Запретная магия (СИ)

Глава 2

К позднему вечеру мы направились к конюшням, предварительно отобедав и отдохнув в каком-то трактире. Меня приятно удивило то, что Андриан без каких-либо намёков с моей стороны оплатил нам, по моим меркам, весьма нескудный обед. Отдыхали мы, сидя на стульях у подобия местного кондиционера. Шика-а-арно!

Я успела задремать, только потом была разбужена грубыми толчками. Настроение пошло вниз. Уходить из таверны не хотелось. Мне вообще из этой деревни уходить не хоелось, только из-за всё ещё актуальной угрозы вновь быть марионеткой я встала и пошла за полукровкой.

Местные старожилы на нас странно смотрели или откровенно пялились. Моё настроение и так было ниже хвоста, да эти сельские тут ещё! Вот бы им проявить солидарность и испариться с глаз долой, так нет же, они смотрят, действуют на нервы, гр-р-р!

Мы вышли из трактира, и пошли искать себе непарнокопытный транспорт.

Какой-то мальчишка или девчонка в длинной рубашке выбежал… выбежала перед нами и начало рассматривать, одновременно ковыряясь в носу мизинцем. Ну, а я сейчас мизантроп, что поделаешь? А по характеру — рыжая ведьма!

Я ему оскалилась, потому что уже все надоели. Дитё, испугавшись, сразу же убежало куда-то. Вот и чудненько.

— Не пугай честный народ. — Андриан всеми усилиями старался подавить смешок.

— Честный народ может не надоедать? — осведомилась я.

— Привыкай.

Ему легко говорить!

— Но они же просто на откровенно изучают, — возмутилась я, — словно мы экзотические звери, а меня это раздражает!

— Да, я привык и их тоже можно понять. Они же дальше пастбища не выходят, туристы заглядывают редко. Вернее, не заглядывают. А тут я с примесью крови энеш-тошерн и ты, одетая в одежду оборотней.

Сделала для себя некоторые выводы, после чего решила озвучить:

— Ты относишься к более обеспеченным людям. — А как иначе можно объяснить то, что в трактире он покупал еду и платил за места, не глядя на ценники? И одежда на нём… я в этом, конечно, не разбираюсь, но по-моему она будет не дешёвой…

— Схватываешь на лету. — Мне подарили довольную улыбку, и я даже несколько забыла, что ненавижу этого полукровку. — Это простые трудяги, а я отношусь знати, к тому же из Арнехельма. И знаешь, ты мне даже немного помогла тем, что переместила меня к землям оборотней.

Вот в это мало верится.

— Да?

— Отсюда ближе к тому месту, куда я направлялся. Мы же едем в Ланберг! Там я должен продолжить обучение магии, и ты будешь тоже там учиться. И да, лучше в Святую империю попадать через ромпирский пост, а не со стороны Аренхельма. Знаешь, мало где и мало кто жалует энеш-тошерн…

Так, похоже, я вновь его ненавижу. До дрожи в коленях, до скрежета в зубах. Зачем мне напоминать о том, что моё мнение относительно будущего места жительства его не интересует?! Он точно издевается, рассказывая про далёкие страны и какие-то там границы!

— Тебя же определят в один из классов, в зависимости от направления твоей магии. — Кажется, он опять стал таким же болтливым, как и с самого начала нашего неприятного знакомства.

Смириться с неизбежностью? Попробовать убить этого парня? Нож в рюкзаке сразу стал тяжёлым. Пальцы так и тянулись к оружию, но я пока не торопилась. Нужно для начала усыпить бдительность призванного сатаны, тогда и атаковать. Хм, всё-таки чему-то я научилась у Вулкана. И кидать ножи отлично умею.

— Вау, — наигранно восторженно выдохнула я, пытаясь "поддерживать" беседу. Никого не интересует, что у меня магии нет? На слово, мол, высокий уровень я не верю. Чему меня учить, а? — И какие же классы там есть?

— Бытовая магия, боевая магия, стихийная магия, ведьмовское искусство, универсальная магия, — охотно ответили мне.

— А класса ментальной магии нет, — не удивилась я. — Тогда ты в каком?

— Универсал, — с кислой миной ответил он. Присвистнула, не понимая причин его недовольства.

— Универсал. Знаешь, а это неплохо звучит.

— Это другой мир, Роуз, — туманно ответил Андриан, смерив меня странным взглядом, — тут всё несколько иначе.

Мы направлялись к большому строению, рядом с которым был загон с лошадьми. Вот только есть одно «но». Я вообще на лошадях не ездила! Каталась только на волках, но те же были оборотнями и разумными, сами прекрасно знали, куда им надо идти. А вот тут какая-то штука на длинных ногах. И как ею управлять я не имею ни малейшего понятия. Прекрасно, Роуз, просто прекрасно.

— Возьмём одну лошадь, раз ты боишься, — хмыкнул Риан. — Просто сядешь и будешь держаться за меня. Это же тебе под силу?

Не удержалась, показала язык. Знаю, детско, но только пока этот жест мог показать моё отношение к нему. Эх, придётся терпеть его общество. Убивать пока рано, он на чеку.

Андриан выкупил у скупого конюха какую-то огромную кобылу, которая вальяжно так переставляла тонкими ногами. Я залезла к ней на спину с первой попытки, благодаря тому, что вела довольно активный образ в жизни в клане. Физическая подготовка на уровне, что не может не радовать. Судя по оценивающему взгляду Риана, относительно людских девушек я в отличной форме.

— Немного даже более, — ответил на мои мысли Андриан. — Ты слишком мускулистая. Девушки в высшем обществе либо пышные, либо худенькие, а такими как ты должны быть мужчины. Ты жила с оборотнями, тебе простительно. И лицом даже на аристократку больше похожа, чем на работягу…

Почувствовала, как вспыхиват на щеках румянец. А вот за аристократку приятно.

— Я похожа на аристократку? Ого, куда покатился этот мир…

— Будешь похожа, — мгновенно поправился он. Я насупилась. — Доберёмся до Ланберга, и узнаешь, что такое СПА. И ванная, и зубная паста, и расчёска, и платье…

— Я прекрасно знаю, что это, — раздражённо прервала его болтовню. — А теперь, позволь мне удариться в печаль, потому что мне всё ещё плохо от разлуки с теми, кто мне дорог.

Андриан надменно поджал губы, отвернулся и тронул кобылу, пуская её рысью. Судя по всему, нам предстоит ехать всю ночь. Мысленно пожалела бедное животное и услышала протесты своего желудка, которому придётся потерпеть. Риан купил еды, но мы не стали кушать много на дорогу, чтобы было легче передвигаться. И сейчас я подумала, что лучше бы съела как можно больше…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Кстати, я вот только что разобралась. Андриан в прямом смысле непонятным образом вкачал в меня знания! Мои глаза удивлённо округлились, стоило мне понять, что… я теперь действительно знаю больше.

— Спасибо, Андриан, ты у меня лучший! — чуть ли не фальцетом воскликнул Риан, который как всегда беззаботно подсматривал мои мысли.

Невольно улыбнувшись, я вполне искренее оттветила:

— Правда, спасибо.

— Не за что, — неожиданно потеплевшим голосом ответил мне полукровка.

Я узнала, что Святая империя, в столицу которой мы держим путь — страна, в которой живут все народы и расы этого континента. Драконы, люди, эльфы, демоны, энеш-тошерн, дриады и многие другие.

Поскольку в этой империи живут разные расы, то никакого особого досмотра на границах не устраивают. Главное, чтобы не было никаких судимостей или других неприятных вещей, которые обычно оставляют след на ауре. Единственные, кого не жалуют даже в этой цветущей стране — энеш-тошерн. Святая империя несколько помешана только на светлых науках и на светлой магии. За чрезмерное и несогласованное с властями использование чернокнижной или тёмной магии депортируют, заключают под стражу, казнят. В зависимости от тяжести преступления. А аренхельцы как раз-таки практикуют в основной тёмные науки и вообще задирают нос. Жители же там тоже живые и, кажется, энеш-тошерн их достали.

Вот навязывается такой вопрос, а коренное население там есть? Есть! Это всё ангелы, но из-за того, что крылатые не слишком многочисленны и очень гостеприимны, дорога в их государство открыта всем. Ну, логично было бы предположить, что в Святой империи не будут проживать черти или демоны, но меня искренне поразило то, что эти самые демоны и черти на деле довольно часто там встречаются. И вновь объяснение — ангельское гостеприимство! Страна считается одним из самых прогрессивных государств на Вапироне. Там движется наука, развивается колдовство, уважают искусство.

В итоге я решила, что ангелы организовали для нас рай.

В седле я успела немного задремать, слушая пыхтение и фырканье кобылы.

Вот как же быстро меняется моя жизнь. Р-р-раз и я в другом мире, р-р-раз и я опять потеряла всё, что имела…

***

— Рыжее чудище, вставай. — Меня потрясли за плечо.

Эти три слова сказал один омерзительный голос, от обладателя которого меня выворачивает наизнанку. Либо бросает в дрожь.

Но следующие слова чуть не поменяли моё мнение о нём едва ли не в корне.

— Я уже картошку сварил, пока ты тут дрыхла. Отлепись от бедной лошади, и идём кушать, мне надоело слушать твой живот.

Обнаружила, что легла на спину кобылы и руками обхватила её туловище, как подушку использовала холку и теперь вся пропахла лошадью. Ладно, бывает и хуже. Я начала новую жизнь, да. Вот моё второе утро в этой, лысый чёрт, взрослой жизни.

Поглощала картошку, не заботясь о соли и не чувствуя вкуса. Казалось, сам мир перестал вызывать у меня какие-либо эмоции. Прогрессирующая меланхолия, да, но кому будет на моём месте весело и радостно? Мало того, что из клана выпроводили, так ещё теперь я с запрещённым магом путешествую по незнакомым землям.

— И как в тебя столько влезло? — оторопело вопросил Риан, провожая взглядом уже пятую картофелину.

Не слишком прилично рыгнула и погладила округлившийся живот. Что ж, вот теперь можно по-взрослому жить дальше.

— В таком случае, сегодня продолжим путь, в полночь остановимся для сна, поскольку остальные два дня нам поспать не удастся.

Да-да, уже получила информацию, иногда та ментальная магия бывает полезной. Андриан щедро вкачивает в мою голову знания и оставляет мне право решать, верить этим данным или нет.

Залезла на лошадь первой, погладила трудягу по лохматой гриве. Нашу лошадь звали Птичкой, что чудесно подходило ей, поскольку она имела тонкие ноги, хоть сама и не казалась хрупкой кобылой гнедой масти. Только довольно высокой.

В этот раз Андриан пустил Птичку галопом, и мне пришлось вцепиться в него как клещ, чтобы не упасть. Мир стремительно раскачивался то взад, то вперёд! Вот это аттракцион…

Так, я хотела там с информацией разобраться. Оказывается, что и у меня есть довольно высокий уровень дара, вот почему Риан взял меня с собой! Считается, что бросать одарённого мага, который не подозревает о своей силе, всё равно, что обрезать крылья орлу. Маг не сможет жить, потому что магия требует контроля и если не умеешь ею управлять, то она станет проклятьем, а не даром. Начнёт требовать выхода, а маг будет её неосознанно сдерживать за счёт силы своей души, вскоре начнёт погибать и покинет мир довольно рано.

Жуть!

Но только если это правда, что я ещё уточню у кого-то другого. Ладно, я просто не хочу быть благодарной ещё кому-то кроме клана. И так по гроб жизни обязана слишком многим личностям! Кто же любит быть должником у человека… полукровки, который тебе омерзителен? Ну, не знаю, но точно не я.

Так, а если на миг поверить в магию? Должна признаться самой себе, что было бы очень круто, владей я хоть каким-то колдовством. Пафосно выставила вперёд руку, представила, что с пальцев срывается какая-нибудь буря и…

Конечно же, облом. Разумеется, не получилось у меня ничего.

Дала этой же рукой подзатыльник смеющемуся Раину, потому что мне было обидно, а он хохочет!

— Магия не так работает, — произнёс он очевидное.

— А как тогда?

— Узнаешь. Всему своё время. Может, в будущем ты сможешь использовать дар лишь визуальным представлением, однако ты пока совершенно без опыта и никак не тренировалась. Терпение и труд — всё перетрут!

Ого, а на Земле и Вапироне общие пословицы.

Так, а по поводу двух предстоящих бессонных ночей я узнала то, из-за чего моё настроение резко пошло вниз. Сейчас мы на территории людей. Это называется Ромпир. Королевство слабых магов, но жестоких воинов. Люди не сжигают трупы соплеменников, просто закапывают в землю, ещё людям отлично подчиняется некромантия.

В общем, зомби из моих кошмаров существуют, и нам придётся не спать, чтобы не быть съеденными, возможно, даже сражаться, чтобы выжить. Теперь ясно, где Андриану пригодится его магия и решила лишний раз не заставлять его тратить силу на меня. В плане, была паинькой, зато самостоятельно управлять собой, не чувствуя того страшного поводка.

Боже, когда всё это успело произойти? Прошло не больше трёх дней, я так соскучилась по Вулкану, но здесь не существует телефонов — я не могу ему позвонить или сообщить, что у меня всё… нет, не хорошо, но что-то есть. По крайней мере, у меня появилась возможность переехать в Ланберг, где я, скорее всего, обустроюсь и буду жить. Хорошо же? И даже новый знакомый нашёлся… призвался… с неба свалился, с которым тоже можно было бы найти общий язык. Союзники нужнее врагов.

Это Вапирон, а не Земля. Земля жестоко реальна, а тут может быть магия, значит, может произойти чудо. На это чудо я надеялась, остальное сделаю сама.

— Отлично мотивируешь себя, рыжая, — сухо прокомментировал Риан, точно считая себя не чудесным, а жестоко реальным. Что ж, он прав.

Я не ответила, потому что отвечать нечего.

***

Солнце уже давно закатилось, а вот полная луна ярко освещала поля и холмы. Лес остался на территориях оборотней далеко-далеко за спиной. Скача по пустынной равнине на лошади, я себя чувствовала лёгкой добычей, которая по своей глупости покинула убежище. Ещё больше струхнула, когда увидела впереди шатающийся силуэт человека, что целенаправленно шёл к нам, протянув руки, словно путник в пустыне, увидевший воду.

Холодок пробежал между лопаток, я передёрнула плечами.

Потом я это разглядела и…

— ЗОМБИ!!! — заорала я в ухо Риану так, что чуть сама не оглохла.

Птичка испугалась и понеслась, но не в ту сторону, куда надо! Она побежала прямо, откуда навстречу нам шатался живой труп. Новый вид страха расчасал вены огненным гребнем.

— Ой, мама, мама, мамочки!!! — продолжала подвывать я, вцепившись всеми конечностями в призванного сатану как в последнюю надежду. В принципе, он действительно считается последней надеждой. — Спаси-и-ите!

— Это твоё любимое слово? — напряжённо поинтересовался Андриан.

— Помоги-и-и-ите!

— Рыжая, заткнись! — рявкнул он на меня.

— У-у-у, — непослушно продолжала я, судорожно выхватывая стрелу из колчана и пытаясь натянуть титеву.

— Роуз, возьми себя в руки живо! — После такого рычания и не знаешь, кого бояться надо больше!

Зато это подействовало мгновенно, ладони меня послушались, паника отступила (сейчас я не против ментально вмешательства Андриана, так что пусть пока живёт), я пустила стрелу в мертвеца.

По фильмам и страшилкам знаю, что зомби обычной стрелой не победить, так что стреляла я в ноги, чтобы его затормозить.

Конечно, я попала в цель, однако со стороны зомби послышалась неожиданная и отборная ругань. Труп упал на четвереньки, продолжая чертыхаться. Стоп, они говорить умеют? Но этот вопрос задавать не стала.

Андриан тенью спрыгнул с лошади, предварительно остановив её в десяти шагах от нежити. Достал кинжал, блеснувший серебром в свете луны, а на его ладони замерцали красные искры чего-то опасного и магического. Вскоре я опять почувствовала колдовство, только другого вида.

А ещё я твёрже поняла, что должна найти с Рианом общий язык и задвинуть свой страх куда подальше.

Тем временем мой герой-враг-желательный-союзник дошёл до "зомби".

— Народ, вы чего? — испуганно пробасило умертвите. Ага, не я тут одна полукровку побаиваюсь.

— Кто ты? — грозно спросил Риан, подставив кинжал к чьему-то горлу. Уже совсем не уверена, что это зомби. То есть я подстрелила какого-то человека? Дожили, это всё менталитет оборотней, какая я жестокая, о ужас!

Похолодела из-за страха на сей раз от самой себя. Боги милосердные, но я же действительно приняла его за зомби! А если бы стреляла в грудь или голову?

— Фурыч я! Гном родом из Тангрога.

Я умудрилась заставить Птичку подойти к гному ближе и увидела, что моя стрела прошила его ходулю. Так вот почему он шатался! Ходули-то не больно устойчивые. Тайком выдохнула от облегчения: я не монстр.

— Простите, я приняла вас за зомби, — покаянно призналась я.

— Уже понял, милочка, на слух не жалуюсь.

— Зачем к нам шёл? — продолжил расспрос сатана, красные искры на пальцах поменяли цвет на кроваво-багровый, но это был тот же самый вид магии.

Гном горестно вздохнул:

— Заблудился я, товарищи. Заплутал знатно. Я направлялся в Ланберг, может, знавали путь мой?

— Знавали, уважаемый, знавали, — сразу воскликнула я. Не дав сказать Андриану ни слова, спрыгнула с лошади, помогла гному снять ходули, дружески отряхнула его от пыли. — Мы сами туда путь держим. Не думаете, что вместе и веселее и безопаснее?

Гном оценивающе на меня посмотрел, после чего приветливо протянул ладонь для рукопожатия.

— Предлагаете пойти вместе? Я с вами!

Риан мученически застонал, а я же лучезарно улыбнулась гному. Нашла себе союзника, какая я молодец!

— Фурыч, рада знакомству. Я Роуз.

— Я тоже рад.

Гном улыбнулся, его густые немного рыжие усы интересно изогнулись. Ещё у него был рост мне до пупка, пышная борода, а на голове металлический шлем. Выглядел Фурыч измотанным настолько, что мне его жалко стало. Это я прошла всего один день на своих ногах, но я то человек, каково было ему на этих ужасных ходулях?

Полукровка раздражённо подрался с воздухом сзади и схватил за руку, больно стиснув запястье.

— Отлично, рыжая, — прошипел по-змеиному Риан, близко наклоняясь ко мне. Горячее дыхание опалило щёку, он продолжил: — Мы теперь втроём на одной лошади поедем и на день опоздаем из-за твоей неуместной доброты.

— Не завидуй. Кому-то от природы не дано быть добрым, мне остаётся тебе, Риан, только посочувствовать.

Кто-то глухо зарычал. Ничего, я жила с волками и уже такого не пугаюсь. Да и имуннитет постепенно вырабатывается, а страшно мне только из-за его магии. Пусть рычит сколько хочет.

Он всего лишь полукровка энеш-тошерн, который владеет ментальной магией. Пустяк…

В итоге на лошади нам пришлось поменять порядок. Фурыч сел спереди и вёл Птичку, я села посередине, Андриан прожигал злющим взглядом мой затылок позади. Его ноги находились в стременах и руководили скоростью лошади, потому что я не умею, а гном физически не может.

Птичка была не довольна, но примерно через час мы должны остановиться на ночлег. Лошадка не должна устать.

Гном оказался прекрасным собеседником, так что с радостью рассказывал истории, а я с интересом слушала.

— Путь мой лежал по границе Ромпира и эльфийского государства. Решил с остроухими не связываться лишний раз, так что поехал через Ромпир полностью, но заплутал и сбился. Останавливался на станциях, спрашивал путь, да вот только местные ни во что не ставят гномов, им лишь бы взять с нас подороже. А то, что я уже второй месяц дорогу к эльфийской границе найти не могу их не волнует. Денег изначально взял немало, но кончаются, ещё и пони моего какая-то нечисть задрала, вот и на ходулях хожу. Бандитов, разбойников повстречал не мало, да не трогали они меня, тоже за зомби принимая. Но вот станций в этой глуши нет, трактиры и таверны обслуживают только людей, а в деревнях живут те, кто дальше пашни не заходит. Откуда им знавать путь до Святой империи? Вот я и отчаялся, просто уже плутаю туда-сюда, ищу крупный город, там сяду на хвост какому-то каравану и поеду с ними.

— Но сел на лошадь к нам и тащишься с нами, — недовольно пробурчал Андриан.

Гном скис, но я на его стороне. От души двинула Риану локтём под рёбра, удовлеторённо услышав "ой". Чтобы вернуть моему низкорослому товарищу хорошее настроение, решила тоже свою историю рассказать:

— А я вот недавно повстречала этого перца, его зовут Андриан. Но я могу называть его Рианом, он развешает. Знаете, встретила я его буквально вчера, а жизнь моя с ног на голову перевернулась. Я его случайно призвала, положив какую-то записочку рядом с костром. Вот и появился Андриан, злой как сам сатана, но давайте не будем брать пример с людей и отвергать кого-то только за то, что он таким родился. Сатана и сатана, с кем не бывает?

Фурыч издал смешок, вряд ли поверив моей слишком невероятной истории, а позади себя я услышала утробное рычание. Хм, а вдруг он и вправду сатана? Андриан неожиданно тоже решил рассказать о себе:

— Я наполовину энеш-тошерн, на другую человек, сударь, — приторно ласково сказал Риан гному. Я по привычке насторожилась, уже знакомая с таким тоном. — Просто меня из-за имени рода сочли тем, кого призывают. Подсказать мою фамилию?

Фурыч же в подсказках не нуждался.

— Ты Андриан Сатанор, младший сын светлейшей герцогини?! — потрясённо воскликнул гном.

— Да. Не скажу, что приятно познакомиться.

А вот мне парочка подсказок точно не помешает. Что тут происходит? Андриан какая-то знаменитость?

— Кто-то мне что-то объяснит? — попросила я, не в силах уловить суть их разговора.

— С радостью, Роуз, — тем же тоном продолжил сатана. Я едва подавила острое желание поёжиться. — Моя мать — чистокровная энеш-тошерн, герцогиня Мария Сатанор. Она родила меня от какого-то очень богатого и удивительно приятного человека, но имя отца не говорит. Ещё у меня есть старший брат, но он чистокровный. Сводный. Мать несколько столетий тому назад вышла замуж по расчёту, вот и появился мой глубоко ненави… уважаемый старший братец, который уж точно на фоне меня тиран и деспот. Если я сатана, то он сущий дьявол. И да, мать решила передать титул ему, так что он с некоторых пор у нас герцог Сатанор.

Честно, не хотелось бы мне повстречать его старшего брата…

— Вот откуда я знаю твою фамилию, парень. Когда бывал в экономической столице Аренхельма, то имя рода Сатанор постоянно было на слуху. — Фурыч усмехнулся. — Роуз, я верю в твою историю, потому что только это разумное объяснение появлению пусть и полукровки, но энеш-тошерн из такого влиятельного рода, в этой глуши.

На этом наша весьма информативная беседа закончилась, и мы ехали молча, слушая тишину спящего Вапирона. Растущая луна сверкала на небе, по которому мерно плыли пушистые облака. Ветер шевелил траву, из-за чего поля превратились в волнующееся море зелени.

Наконец, Риан остановил уставшую Птичку, слез и сделал знак слазить и нам. Судя по всему, тут мы и переночуем.

Да, я редко бываю на равнинах, так что немного залюбовалась пейзажем. Тут были неровности, а в низине раскинулось озеро. Просто на пустом месте, так сказать. Почти полная луна пробивалась сквозь перьевые облака, отражалась от зеркальной поверхности воды, словно от зеркала. По небу рассыпали бриллианты мерцающих звёзд, а ветер наконец-то тоже решил отдохнуть, и всё замерло в такой мирной позе.

— Может, не стоит останавливаться тут? — нервно спросил Фурыч.

— Здесь лучше всего. — Андриан хмуро посмотрел на стеклянное озеро, добавил максимально серьёзно: — Если кто-то заметит лошадь, то не подходите к ней. Сразу будите других и бегите, взяв с собой Птичку.

— Лошадь? Знаешь, Риан, если бы тут была лошадь, то мы бы давно её заметили, — фыркнула я.

— Я предупредил. Ни в коем случае к другой лошади, как бы они не выглядела, не подходи.

Мужчины разложили спальные мешки. У гнома тоже свой оказался, а Риан сделал себе кокон из моего одеяла. Я тоже легла в свой мешок, но повернулась к озеру, зачарованная этой красотой.

Сон никак не приходил, потому что я и так до этого проспала целый день или даже два, так что это была лёгкая дрёма. Лежала с закрытыми глазами, но тут услышала неторопливый топот копыт. Открыла, ожидая увидеть трудяшку Птичку, но вместо неё…

Я меня перехватило дыхание от этого чуда. Надо мной склонился прекрасный конь серо-голубого цвета с белоснежной гривой и хвостом, словно сотканными из бурлящей воды. Он весь переливался в свете луны, смотрел на меня чёрными умными глазами. Ещё я заметила странное бардовое пятно на его задней правой ноге, выбивавшееся из общей картины.

Красавец был с тяжёлым телосложением и шикарными кисточками на ногах, которые тоже словно были сплетены из воды и закрывали копыта. И не смотря на неприметный окрас, конь выделялся. Он великолепен!

Конь тряхнул гривой, изящно топнул передней ногой оземь, словно предлагая подойти к себе.

Однако, я не шла. Не знаю, почему, но я продолжала просто лежать на боку и любоваться этой лошадью, вспоминая жизнь с кланом. Мне было грустно, а прекрасное животное пыталось затмить своей красотой мои невесёлые мысли.

Он отчаянно гарцевал, вставал на дыбы, но всё дальше отдалялся от меня к кромке воды. Будто звал к себе.

Продолжала лежать, конь издал странный звук, полный отчаяния, больше похожий на рёв дракона, а не ржание лошади.

— Одиноко тебе? — спросила у существа, не испытывая страха, даже не смотря на то, что лошадь явно не так проста. И ещё я помню предупреждение Андриана. Однако, бежать пока не собираюсь. — Мне тоже одиноко, мы можем помочь друг другу.

Конь неверующе смотрел на меня. Я села, достала руку из мешка, похлопала по земле рядом с собой.

Красавец сделал пару шагов ко мне, но ближе не подходил, продолжая глядеть на меня, как на чудо. Или как на чудище.

— Не бойся. И я тебя не боюсь, вот только тебе нужна моя помощь.

У него то бордовое пятно было словно в крови, как бы существо ни старалось не обращать внимания на увечье, я поняла, что он едва стоит на ногах. А для лошади ноги — это всё. Я хочу ему помочь, хоть кому-то помогу.

Я встала и пошла к нему, показывая пустые ладони в знак мирных намерений.

Красавец застыл ледяным изваянием, ожидая моих действий.

Я оглядела страшное пятно. Внутри находилась часть стрелы! Конь вблизи оказался словно полупрозрачным, но я не видела внутренностей, только это. Коснулась рукой багряного пятна. Водяной конь вздрогнул и зарычал, но вновь осёкся, явно боясь спугнуть меня. Разумеется, я понимаю, что ему больно, однако придётся потерпеть.

Стрелу взяла за коротенький кончик, торчащий из ноги. Ужаснулась, потому что снаряд ушёл в тело бедного существа более чем на двадцать сантиметров.

Точным движением рванула палку с острием на себя и чуть не оглохла от адского воя, полного нестерпимой боли.

Гном и сатана, наконец-то, проснулись, но подходить ко мне на помощь не спешили. Конь резко повернулся ко мне, в его чёрных глазах плескался гнев, а ещё он мне скалил не шуточные такие клыки!

— Я же помогла тебе! — воскликнула, трясясь от страха. Вот теперь мне очень-очень жутко! Господи, кого я спасла?! Дура! Последняя дура! Это же монстр какой-то! Прав был Риан, мне следовало всех разбудить и делать ноги от этой монструозной коняшки. Всхлипнула. Доброта моя меня до хорошего не доведёт.

Только животное удивило. Он успокоился. На меня не нападали, вместо этого ласково поиграли мягкими губами с рыжими кудряшками.

— Я так понимаю, мы теперь друзья? — осторожно уточнила я.

Конь кивнул.

Невероятно!

— Роу-у-у-уз, — страдальчески и очень протяжно провыл Андриан, всё так же, не подходя ко мне и лошадке. — Скажи, ты решила себе всю нечисть приписать?! То сатану вызываешь, то гнома с зомби путаешь, теперь и келпи приручила, браво! Я думал, что у меня стальные нервы, а ты, молодец такая, сейчас доказала обратное.

— Завидуй молча, — отмахнулась я.

Вновь залюбовалась этим зверем. Как сатана его назвал? Келпи? Это же тот, который водяной демон, да?.. упс, вот как интересно получилось. Я прекрасно помню о том, что келпи предлагали путникам на себе прокатиться, потом завлекали добычу в воду и поедали её там. Но теперь это мой новый друг, так что мне всё равно, кто он. — Назову тебя… Дин.

Опять кивнул, а я улыбнулась.

Поймала восхищённый взгляд гнома. Он показал поднятый палец вверх. Позже я решила всё же поспать, легла назад и закрыла глаза, а келпи пристроился рядом, засунув свою голову под мою руку.