Запятнанные

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления! Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения. Спасибо.

Название: «Запятнанные»

Автор: Кайли Скотт

Серия: «Дайв Бар». Книга первая

Количество глав: 23 главы

Переводчик: shunya (1-11гл), Надежда Смирнова (12-23гл)

Редактор: Mistress

Вычитка: Mistress, Надежда Смирнова

Оформление: Lisi4ka

Обложка: Pandora

Перевод группы: https://vk.com/stagedive

18+

(в книге присутствует нецензурная лексика и сцены сексуального характера)

Любое копирование без ссылки

на переводчика и группу ЗАПРЕЩЕНО!

Пожалуйста, уважайте чужой труд!

Аннотация:

Последнее, что Вон Хьюсон ожидает найти, когда возвращается в свой дом детства – невесту с разбитым сердцем в своей ванной, не говоря уже о драме и хаосе, который появляется вместе с ней.

Лидия Грин не знает, что лучше сделать – сжечь церковь или сидеть в уголке и плакать. Узнать в день свадьбы, что любовь всей твоей жизни изменяет тебе – просто ужасно. Да ко всему прочему, он изменяет с собственным шафером. Она избегает такой свадьбы и спустя пару часов встречает Вона.

Вон – полная противоположность идеальному, уважаемому бизнесмену, за которого она думала, выйдет замуж. Этот в прошлом музыкант-нынче-бармен грубый и непостоянный. Но она уже попыталась с мистером Правильным и поняла, что он не тот, возможно, пришло время попробовать мистера Безотлагательного.

В конце концов, почему бы немного не запачкаться.

1 глава

Чёрт.

Я с ужасом уставилась в телефон. Они действительно делали это. Их зубы клацали друг об друга, а языки переплетались. Они соединяли свои тела без каких-либо сомнений и колебаний. Угол съёмки и освещение были хреновыми, но и этого хватило, чтобы разглядеть происходящую порнушку. Боже помоги.

Этого не может быть. Что же мне теперь делать?

Из коридора доносились голоса: смех и другие проявления радости. Как раз то, чего и ожидаешь в свой большой день. Порнуха на маленьком экране явно сюда не вписывалась. Я не хотела это смотреть, но и отвернуться не могла. Тот, кто послал видео, скрыл свой номер. В любом случае, у отправителя могла быть лишь одна цель.

Дерьмо.

Боже, то, как они прикасались друг к другу, будто делали это уже далеко не в первый раз, убивало меня. У меня свело желудок, желчь обжигала горло. С меня хватит. Тяжело сглотнув, я швырнула телефон на новую огромную кровать. Видео всё ещё воспроизводилось, телефон валялся среди разбросанных лепестков роз, будто это была какая-то дурная шутка. Надо было швырнуть его в стену. Растоптать или что-нибудь в таком духе.

Крис сказал, что они просто потусуются. Только он и его лучший друг Пол — опрокинут пару стаканов, поговорят о старых добрых временах. Чертовски уверена, упоминания о слиянии их языков не было, иначе я бы услышала, несмотря на то, как сильно была занята планированием свадьбы.

Мои глаза начало щипать, губы задрожали. Неужели всё это происходило за моей спиной уже какое-то время? Какой идиоткой надо было быть, чтобы ничего не замечать? Крепко обхватив себя, я пыталась держать эмоции под контролем.

Это не помогало. Ничуточки.

Вся хрень в том, что теперь, когда знала, я поняла, — признаки были. Либидо Криса нельзя было назвать бушующим. Помимо всех свиданий и выходов в свет, которые и составляли наш бурный роман, было много поцелуев и держаний за руки. Но до секса никогда не доходило. Всегда были какие-то оправдания. Его семья была религиозной, поэтому нам нужно следовать традициям и дождаться брачной ночи, чтобы это было по-особенному и бла-бла. Тогда все это имело смысл. То, что он не был заинтересован в кисках даже не приходило мне в голову. Во всем остальном он был идеален.

Но, он не был. Судя по этому видео, золотой мальчик из Кёр-д'Алена использовал меня, чтобы скрыть свою ориентацию и планировал делать это до конца жизни.

Глубоко внутри меня что-то разбилось. Моё сердце, мои надежды или мечты, не знаю точно. Но болело всё. За все 25 лет жизни я не испытывала ничего подобного. Боль была мучительной.

Голоса, которые слышались из коридора, становились ближе, а стоны на видео громче. Крису явно нравилось, как шафер ласкал его член. Ублюдки. А мне ведь казалось, что я наконец-то обрела дом. Как можно быть такой глупой?

Нет ни единого шанса, что я пойду туда и признаюсь всем этим людям, какой дурой я была. И как искусно меня обманули. По крайней мере, не сейчас. Мне нужно было осознать, насколько чудовищно Крис поступил со мной, предал меня.

— Тук, тук, тук! — кто-то стучался в дверь спальни. Я подпрыгнула, выпучив глаза.

— Лидия, пора, — сказал отец Криса.

Ага... ну уж нет. Я в этом не участвую.

Охваченная слепой паникой, я побежала. Не особо быстро, будучи не в форме и свадебном платье, но и так сойдёт. Черт, да я просто помчалась. Удивительно, что может сделать человек, охваченный ужасом.

Сквозь застеклённые двери, прямо во внутренний дворик. Шпильки с каждым шагом проваливались в мягкую почву, пока я пробиралась через ухоженный газон. В воздухе витали гул музыки и разговоры. Все гости собрались в ожидании церемонии, за которой последуют напитки с канапе. Так что я побежала через задний двор, пробираясь через кустарники и топча клумбы. Шипы розового куста цеплялись за чулки, кололи и царапали ноги. Это не имело значения. Нельзя было терять ни минуты. Спрятанное за деревом ведро для мусора располагалось прямо рядом с шестифутовым ограждением, разделяющим две территории.

Да. Отлично. Вот оно моё спасение.

Пусть Крис объясняет всем, почему его невеста сбежала. Или ещё лучше, пусть это сделает Пол — скользкий, двуличный, уводящий мужчин ублюдок.

Слава Богу, я не согласилась на платье в пол, в которое меня пыталась впихнуть его мать. Проделать всё было уже достаточно сложно и в платье длиной до икр, учитывая огромное количество подъюбников. Задрав их, я без особых проблем забралась на ведро, которое по высоте доходило мне до бедра. Оно качалось, как проклятое, пока я вставала на ноги. Взвизгнув, я уцепилась за верх ограды и держалась так крепко, что костяшки пальцев побелели.

Я не особо часто молилась. Однако, Большой Чувак, несомненно, не даст мне свалиться и разбить зад. Не сегодня. Если он действительно считал, что меня нужно наказать ещё больше, это могло подождать. На сегодня я уже достаточно натерпелась.

Глубоко дышать, стоять ровно и прямо. Это я могла. Во дворе позади нашего с Крисом мини-особняка располагался небольшой домик.

Идеально.

Французский маникюр уже был к черту испорчен, я подтянулась и барахталась, пока не была достаточно высоко, чтобы суметь перекинуть ногу через ограду. Давление на моей промежности в этом положении было не очень приятным. Клянусь, что слышала крик своих половых губ, не говоря уже об остальных девчачьих частях. И если я всё ещё хотела когда-нибудь стать мамой, мне нужно было слезать... немедленно. Деревянные брусья втыкались мне в живот, когда я легла, балансируя наверху ограды. Капельки пота стекали по лицу, вероятно, образовывая каньоны в макияже, толщиной с дюйм (визажист был рекомендован матерью Криса).

— Тётя Лидия? — раздался тоненький голосок. — Что ты делаешь?

Я взвизгнула от удивления. К счастью, в легких было недостаточно воздуха, чтобы по-настоящему закричать. Внизу стояла маленькая девочка, её большие карие глаза переполняло любопытство.

— Привет, Мэри, — я широко улыбнулась, — ты меня немножко напугала.

— Зачем ты карабкаешься на ограду? — она размахивала подолом своего белого платьица подружки невесты туда-сюда.

— О, ну...

— Ты играешь во что-то?

— Эм...

— Могу и я тоже поиграть?

— Да! — я улыбнулась ей дрожащими губами, — я играю в прятки с твоим дядей Крисом.

Её лицо озарилось.

— Но нет, тебе нельзя с нами, извини.

Она надулась.

— Почему нет?

Вот она, проблема с маленькими детьми — так много вопросов!

— Потому что это сюрприз, — сказала я, — большой сюрприз.

— Дядя Крис не знает, что вы играете?

— Нет, не знает. Поэтому ты должна пообещать мне, что никому не скажешь, что видела меня здесь. Ладно?

— Но как он узнает, что тебя надо искать?

— Верно подмечено. Но твой дядя Крис очень умён. Он быстро сообразит.

Особенно учитывая тот факт, что я оставила в спальне телефон, на котором до сих пор крутится порно. Довольно сложно чувствовать себя виноватой, бросая его, учитывая ситуацию.

— Так, тебе нельзя говорить никому, что ты меня видела, договорились?

Мэри довольно долго думала, ковыряя землю носком своих туфелек, которые уже и так были потёрты. Её мама явно не обрадуется.

— Мне не нравится, когда мой брат рассказывает, где я прячусь.

— Да. Это раздражает, правда? — Я почувствовала, как моя нога начала соскальзывать и в тот момент вырвалось слово на букву «п», которое, как я думала, было не громче шепота.

Розовые губки сложились в форме «О».

— Тебе не следует использовать это слово. Мама говорит, что это неприлично.

— Ты права, права, — я незамедлительно согласилась, — это плохое слово, и я прошу прощения.

Она облегченно выдохнула.

— Всё в порядке. Мама говорит, что тебя неправильно воспитывали, поэтому мы должны быть сни...снисх....снисход...

Она насупилась от разочарования.

— Снисходительными?

— Да, — Мэри улыбнулась, — ты действительно выросла в амбаре? Я думаю, расти там было бы весело.

Вот. Вот, что получается, когда люди позволяют заносчивым богатеньким сучкам оказывать влияние на детей. Сестра Криса была первым кандидатом на искоренение синдрома напыщенной задницы. Да что уж там, вся его чёртова семья была.

— Нет, дорогая, — сказала я, — я не росла в амбаре. Но готова поспорить, что твоя мама чувствовала бы себя среди коров как дома.

— Мууу, — она рассмеялась.

— Точно. Тебе лучше вернуться. И помни, никому не говори, что видела меня. — Я помахала ей, пытаясь устроиться поудобнее, как будто это было возможно.

— Обещаю! Пока!

— Пока.

Она побежала через сад и вскоре совсем скрылась из виду. Пора было слезать с ограды. Как бы аккуратно я ни старалась это сделать, уверена, потом будет болеть все. Это факт. Я потянулась, мои мышцы бёдер и икр запротестовали. Если бы только я ходила с Крисом в тренажёрный зал, когда он предлагал. Но сейчас уже слишком поздно. Медленно: сначала колено, потом нога, потом другая. Щепки цеплялись за моё платье, разрывая нитки и шёлк. Я повисла по другую сторону ограды на одно мучительно мгновение, пока дерево разрывало мои ладони на части, а мышцы натянулись до предела. Потом гравитация дала о себе знать.

Я упала на землю. Было больно.

Вот тебе и размер «плюс». Моя «дополнительная подкладка» ни черта не смягчила. Я перевернулась на спину и лежала в высокой траве, дыша так, будто была заядлым курильщиком. Боль заполнила весь мой мир. Может, я просто умру здесь. Это место вполне подходило, как и любое другое.

— Лидия, ты здесь? — позвал чей-то голос. Это была Бетси — секретарь из агентства недвижимости. — Лидди?

Я терпеть не могла, когда меня так называли. Ненавидела. И она это знала, сука.

Я не ответила, просто лежала там, потея и тяжело дыша (настолько тихо, насколько это было возможно). Увидеть меня она точно не могла, если только не перебралась бы сама через ограду. Шансы чему практически нулевые. Бетси была не спортивнее меня. Пока что я оставалась в безопасности. У меня над головой проплыло белое облако, всего на мгновение, испортив идеальность голубого неба. Просто идеальная погода для июньской свадьбы. Серьезно, лучше и быть не могло.

Голос Бетси начал удаляться. Самое время двигаться дальше.

Очень медленно я поднялась на ноги, чувствуя боль в каждой мышце своего тела. Вдалеке, меня снова и снова звали по имени. В их голосах можно было услышать нотки паники. Тем временем, вот она я. Ни денег, ни карточек, ни телефона, ничего. По правде говоря, мой внезапный план побега был далеко не идеален. По крайней мере, я всё-таки перебралась через ограду.

Соседский сад был как джунгли, заросло всё. К счастью для меня, иначе я бы точно что-нибудь сломала при падении. Милый домик с верандой располагался под многолетними соснами. Он был очарователен. Ради таких местечек я и пошла работать в агентство недвижимости. Чтобы иметь возможность помочь людям найти дом их мечты на всю оставшуюся жизнь. Место, где они будут воспитывать своих детей, подружатся с соседями и будут устраивать барбекю вечеринки. Полная противоположность тому, чтобы таскать своего отпрыска по всей стране в поисках новых возможностей, сменяя одно захудалое жильё с тонкими стенами на другое.

К сожалению, вместо продажи домов, я втюхивала людям бездушные виллы и пыталась уговорить их купить бутафории, которые никогда не будут им по карману. Я была более чем наивна. Беспощадная — вот, какой была эта индустрия и даже хуже.

Но вернёмся назад к моей нынешней ситуации.

Сандерс Бич — довольно тихий район, и вскоре все начнут меня искать. Если я буду бродить по улицам, меня тут же найдут. Это не вариант. Мне нужно восстановить дыхание и собраться с мыслями. Подождать, пока видео разоблачит Криса-гнусного лжеца и изменщика... ну, надеюсь, к этому времени у меня уже будет готов план действий.

Широко открытое заднее окно — лучшая часть этого симпатичного домика.

Подняв то, что осталось от моей юбки, и сбросив оставшуюся туфлю, я начала побираться сквозь высокую траву. В доме не было никаких признаков жизни. Возможно, они ушли и забыли закрыть окно. Оно вело в ванную комнату, внутри всё было пыльным и потрёпанным. Всё ещё никакого движения.

Совершить правонарушение или дать себя обнаружить? Всё было очевидно. Можете звать меня Златовлаской (прим. перев: Златовласка — героиня популярной английской детской сказки «Златовласка и три медведя», в русском варианте «Маша и три медведя») . Я собиралась пробраться внутрь. Если там меня съест медведь, так тому и быть. По крайней мере, он хорошенько пообедает.

Окно располагалось не очень высоко. На этот раз я забралась без проблем. Ухватившись за край ванны одной рукой, другой я пыталась дотянуться до пола. Всё было отлично, пока не пришло время протискивать бёдра. Деревянная рама воткнулась мне в бока, заставляя остановиться. Я застряла.

— Дерьмо, — сказала я, на всякий случай шёпотом.

Я вертелась и извивалась, пыхтя от напряжения, ноги болтались в воздухе. Боже, помоги мне, я могу это сделать, могу. В конце концов, что случится, если я ещё больше порву юбку или раздеру кожу? Ничего, вот что. Я вцепилась в край ванной и изо всех сил подтянулась. Материал на платье порвался, и моя хватка ослабла. Я начала падать. Сперва моё лицо коснулось пола, затем с грохотом упало и тело. Учитывая количество шума, удивительно, что соседи с полицией ещё не прибежали.

— Боже, — тяжело дыша, захныкала я.

Боль и унижение официально стали невыносимыми. Что за бл*дская ситуация.

С осторожностью я сделала глубокий вдох через нос и выдох через рот. Кажется, всё нормально. Думаю, рёбра не сломаны. Нос цел. Я пробежалась языком по зубам, проверяя, все ли на месте. Всё было в порядке. Чувствовала я себя так, будто подралась с разъярённой толпой в баре. Моя левая щека ужасно пульсировала. Долгое время я просто лежала там, ошеломлённая произошедшим. Я не решалась двигаться и попросту была не в состоянии. В домике всё ещё было тихо. Слава Богу, я была одна. Лучше быть одной, теперь я это знала.

На случай, если кто-то зайдёт, я залезла в ванную и задёрнула занавеску. Затем аккуратно расправила остатки тюля и шёлка.

Пришло время посмотреть правде в глаза, осознать всё. Мой мужчина на самом деле не был моим, он даже не был мне другом. А свадьба мечты? Полетела к чертям.

Ничего, я найду, где можно остановиться и переждать какое-то время. Пусть Крис разбирается с тем, что наделал. Мне нужно было привести себя и свои мысли в порядок.

Горячие слёзы побежали по щекам. И они не останавливались очень и очень долго.

2 глава

Звук тяжелых шагов вывел меня из ступора. Понятия не имею, как долго я просидела в ванной, пялясь в никуда и размышляя о том, в какую катастрофу превратилась жизнь. Скорее всего, не очень долго, ведь солнечный свет до сих пор освещал комнату.

Шаги становились всё ближе и ближе. И вот они уже были в комнате. Дерьмо. Я замерла, будучи даже не в состоянии дышать. Кто-то громко зевнул и хрустнул суставами. Затем большая рука проникла за занавеску и открыла кран с водой. Поток ледяной воды обрушился на меня. Ощущение было такое, будто миллион острых лезвий впивается в кожу. Все царапины и ссадины начало адски жечь. Я заскрипела зубами и втянула шею в плечи, будто бы таким образом могла хоть как-то защититься.

Ага, я сидела там, съёжившись, слушая, как парень отливал.

Здорово. Просто здорово.

А что мне было делать, выпрыгнуть и прервать его прямо посреди процесса? И что бы я сказала? Сложившаяся ситуация была не из приятных.

1. Перво-наперво, я вломилась в дом этого парня.

2. А потом ещё и расположилась как у себя дома и устроила нервный срыв в его ванной.

Нормальные, рациональные люди подобным образом не поступают. У меня не было ни единой судимости, и я никогда не делала ничего, что выходило бы за рамки. Всё это была вина Криса, ублюдка. Надеюсь, у этого парня есть чувство юмора, и я легко отделаюсь.

Как только вода начала нагреваться, он смыл, и из крана вновь полилась ледяная вода. Я уже собиралась открыть рот и сообщить о своём присутствии, но это бы положило конец всему. Струйки ледяной воды стекали по моей коже. Я чертовски заледенела. Скрипя зубами, я издала визг боли и гнева.

Душевую занавеску резко отдёрнули.

— Дерьмо, — парень был очень высокий, очень голый и очень удивлённый. Выпучив глаза, он отступил на шаг, ухватившись за край скамьи. — Какого чёрта?

Хороший вопрос.

Я открыла рот, чтобы вновь закрыть его. Навыки общения явно покинули меня. Мы пялились друг на друга в полной тишине.

Даже не зная, как он одевается, можно было сделать вывод, что он чертовски крут. Он был примерно моего возраста, может, чуть старше. У него были длинноватые янтарные волосы, тёмные голубые глаза, острые черты лица, покрытый татуировками мускулистый торс и довольно большой член. Не то чтобы я намеренно разглядывала его, но довольно сложно игнорировать пенис и мошонку, когда они прямо перед твоим лицом. Я наклонила голову в поисках другого вида. Однако мне на глаза все время попадался его член.

Думаю, самое время мне перестать строить ему глазки. Итак…

— Привет, — со спокойствием, которого и близко не было, я встала и выключила кран. Немного лучше. Его гигантский пенис определенно сбил меня с толку, но я уже пришла в себя. Настал момент выпутываться из этой ситуации. — Привет.

— Какого чёрта ты делаешь в моём доме? — спокойно спросил он.

— Хорошо. Ну... — я аккуратно убрала пряди своих мокрых светлых волос за уши. Как будто бы это помогло. Мои стрелки и накладные ресницы уже, наверное, наполовину были на щеках. — Я, эм-м...

— Ты что?

— Меня зовут Лидия, — я сказала то, что первым делом пришло мне на ум.

Ответа не последовало. Однако на его привлекательном лице появилось раздражённое выражение. Казалось, даже его волосы приобрели огненный оттенок. Ясно, мы не собирались представиться друг другу, чтобы хоть как-то разрядить обстановку. Справедливо. Понятия не имеете, как сложно было смотреть ему в лицо. Почти нереально. Возможно, это было из-за того, что я давно на члены не смотрела, но его член, казалось, загипнотизировал меня. Клянусь, он обладал волшебными силами. Он был таким большим и подвижным, немного покачивался каждый раз, как парень двигался. Мой взгляд постепенно сползал вниз, как бы я ни противилась.

Наконец, он прервал мои страдания, обернув полотенце вокруг талии. Оно походило на сексуальную мини-юбку. Не то чтобы многие парни могли хорошо выглядеть в таком.

Вернёмся к моим объяснениям.

— Э, сперва, позволь мне извиниться за это, — я обвела рукой всю ванную комнату. — Любые неудобства, которые я причинила.

Парень стоял прямо, упершись руками в бёдра, и смотрел на меня сверху вниз. Его руки были покрыты татуировками прямо до запястий. Все мышцы выставлены напоказ. С ним шутки плохи. Чувак, наверное, мог раздавить меня за полсекунды. Готова поспорить, он был тату-моделью, или байкером, или пиратом, или кем-то вроде этого. Кем-то горячим, и пугающим.

Дерьмо. Мне стоило выбрать другой дом.

— Я обычно не вторгаюсь в чужие дома и не прячусь в чужих ваннах, — пробормотала я. — Так что мне действительно жаль. Серьёзно. Очень жаль. Но у тебя милый дом.

— И?

— Нет, я не поэтому здесь. Я просто... — Чёрт возьми, я сейчас вообще не могу думать. Сделав глубокий вдох и выдох, я решила попробовать снова. — Мне нравятся подобные старенькие бунгало, а тебе? В них есть душа.

Его брови взлетели вверх.

— Ты под кайфом? Что ты приняла?

— Ничего?

— Ты не принимала никаких таблеток и ничего не нюхала?

— Нет, клянусь.

— И ничего не пила?

— Я ничего не принимала, — сказала я. Но на его лице всё также отражались подозрение и злость. Добавьте к этому довольно сильную небритость и синяки под глазами, он был усталым и раздражённым. И его нельзя было за это винить.

— Так значит, ты абсолютно трезвая.

— Абсолютно.

Пауза.

— Ты думаешь, что я чертовски безумна, ага? — спросила я, хоть ответ уже и так был написан на его лице.

— Примерно так я и думаю, да.

О, боже.

— Я совершенно нормальна.

— Уверена? — он посмотрел на меня, явно не поверив. — Я видел много странного дерьма за свою жизнь. Большинству из которого ты даже не поверишь. Но, скажу тебе... Твоя выходка превзошла всё.

— Замечательно, — я сто пудово отправлюсь в тюрьму. Кто-нибудь должен дать мне печенье. Моя способность усугубить ситуацию просто великолепна.

— Ты трогала мои вещи? — спросил он. — Взяла что-нибудь?

— Да, твой диван искусно спрятан под моим платьем. И ты даже не поверишь, куда я запихала телевизор.

И вновь, его глаза предостерегающе сощурились.

— По-моему, сейчас не время шутить, детка.

Чёрт.

— Прошу прощения. Мне жаль. Я не хотела. Ты имеешь право злиться.

— Да. Ты чертовски права.

Я кивнула, раскаиваясь.

— Я не трогала твои вещи.

Парень просто стоял там, уставившись на меня. Много мыслей вертелось у него в голове, по глазам было видно. Но я ничего не смогла распознать.

Одинокая слеза скатилась по моему лицу. Видимо, она сберегла себя на всякий случай. Мда. Как жалко. Я шмыгнула носом и поспешно стёрла её тыльной стороной руки.

— Бл*дь, — пробормотал он.

— Мне действительно жаль по поводу всего этого. Правда в том, что мне нужно было место, где я могла бы спрятаться на какое-то время. Я не хотела тебя напугать.

Он невесело вздохнул.

— Лидия?

— Да? — несмотря на все попытки, мой голос немного дрожал.

— Посмотри на меня.

Так я и сделала. Он всё ещё выглядел немного раздражённым и чертовски крутым, в то время как я была олицетворением полнейшего беспорядка.

— Я — Вон, — сказал он.

— Привет.

Он кивнул, и снова в воздухе повисла тишина.

Обводя кончиком языка верхнюю губу, он посмотрел на широко открытое окно, затем вновь на меня. Ага, именно так я сюда и пробралась. Гудини мне и в подметки не годится.

— Что ты делаешь в моем доме, Лидия? Только говори правду.

— Ну, это довольно длинная история, — вдобавок к тому, что она ещё и мучительно унизительная. Хотя, что в этом дне не было унизительным?

Вон сложил руки на своей широкой груди и терпеливо ждал, пока я теребила свои рваные юбки и пыталась придумать, как преподнести историю таким образом, чтобы я не выглядела полной идиоткой. Боже, дыры в чулках были просто огромны. С одной стороны моя нога торчала полностью. Отстой.

Вон присел рядом с ванной и положил свои руки на её край. Вблизи синяки под его глазами казались ещё больше и темнее, в контрасте с его бледной кожей. А мешки были настолько большими, что их можно было бы использовать в качестве ручной клади. Несмотря на сосредоточенное выражение лица, парень выглядел очень утомленным. Думаю, он готов был проспать лет сто.

И я его понимала.

— Похоже на свадебное платье, — тихо сказал он.

— Это оно и есть. Я собиралась выйти замуж сегодня, — я глубоко вдохнула и потёрла лицо руками. Как и ожидалась, ладони стали чёрными от потёкшей косметики. — А, чёрт. Я, должно быть, ужасно выгляжу.

Ничего не говоря, Вон дотянулся до полотенца и передал его мне. Оно было потёртым и старым. Как будто бы им давно никто не пользовался, как и всем домом. Я видела лишь одну комнату, но у риелторов на такое чуйка. Думаю, за домом ухаживали по минимуму последние лет пять или около того. Возможно, он даже пустовал. Кусты снаружи полностью закрывали дом, так что я никогда не могла его толком рассмотреть.

— Спасибо, — я вытерлась насухо, насколько это было возможно. Моё ранее красивое платье теперь больше походило на влажные тряпки. — Я прошу прощения, что вторглась в твой дом. Обычно я так не делаю.

— Конечно, — сказал он низким голосом. — Я так и подумал. Так откуда ты?

— Большой дом, позади твоего.

Он насупился.

— Ты перелезла через ограду?

— Да.

Уставшие, покрасневшие глаза вновь оценивающе на меня посмотрели.

— Это довольно высокая ограда. Наверное, ситуация и правда была критической.

— Это был полный кошмар.

Долгое время он изучал меня, глубоко погрузившись в свои мысли. Вновь вздохнув, он поднялся на ноги.

— Ты собираешься вызвать копов? — моё горло сдавило. — Знаю, у тебя есть все права на это, я не отрицацаю. Мне просто хотелось бы знать. Чтобы психологически подготовиться, и всё такое.

— Нет, не собираюсь.

— Спасибо. Я ценю это, — моё тело обмякло от облегчения.

Затем он хлопнул в ладоши, чем чертовски меня напугал.

— Хорошо, Лидия. Вот, что мы сейчас сделаем.

— Да?

— Этим утром я поздно приехал и спал всего несколько часов. Если я как можно скорее не выпью кофе, всё станет куда хуже. Тебе, наверное, тоже нужен кофе, чтобы прийти в себя. — Он без колебаний протянул мне руку. — Давай для начала разберёмся с этим. Затем мы сядем, и ты сможешь рассказать мне свою длинную историю о том, как оказалась в моем доме. Согласна?

— Согласна, — с облегчением в голосе сказала я.

Он помог мне подняться. Затем, обхватив за талию своими сильными руками, достал из ванной. С насквозь промокшего платья тут же начала капать вода, заливая деревянный пол. Крису бы это определено не понравилось. Крис не любил беспорядки. Но Вону, казалось, было плевать, поэтому и мне не было дела.

— Ты точно не будешь звонить в полицию? — спросила я.

— Нет. Стой спокойно, — он аккуратно снял накладные ресницы с моих щёк.

— Спасибо.

— Твоё платье в конец испорчено, — сказал он, осматривая меня с головы до ног.

— Знаю, — ответила я с грустью в голосе.

— Я оставлю тебя, чтобы ты смогла переодеться.

— Подожди. Пожалуйста. Я не смогу снять его сама.

Он снова нахмурился.

— Оно винтажное, — сказала я с угрюмым выражением на лице. — У него нет молнии, только ряд маленьких пуговиц вверху спины.

— Ну конечно, — ничего не говоря, он развернул меня и начал расстегивать пуговицы. Делая это, он что-то напевал себе под нос, песня показалась мне знакомой.

— Ты больше не злишься? — ошеломлённо спросила я.

— Не-а.

— Но я вломилась в твой дом.

— Окно было открыто.

— Но я всё равно вторглась в твою собственность.

Его пальцы продолжали расстегивать пуговицы.

— Ты сидела в ванной и плакала, потому что какой-то козел кинул тебя.

Это меня заткнуло.

— По крайней мере, это выглядит так, учитывая платье и всё остальное. Полагаю, этот синяк на твоей щеке от него?

— Нет. Никто меня не бил. И да, ты прав, насчёт того, что меня кинули, — я обернулась, чтобы посмотреть на него, но не нашла его глаз из-за своей пышной прически. Удивительно, как она пережила душ. Стилист явно знала своё дело.

— Уверена, что тебя никто не бил? — он не поверил мне.

— Да. Я не удержалась и упала на пол, когда залезала в окно. Мои навыки вторжения в дома явно нуждаются в совершенствовании.

— Советую тебе выбрать другую карьеру, — закончив с пуговицами, он сделал шаг назад и почесал голову. — Дальше справишься?

— Да, спасибо, — сказала я его отражению в зеркале. — Я имею в виду за всё.

— Конечно, — он почти улыбнулся и тряхнул головой, будто не мог до конца поверить в происходящее. А может, он просто не мог поверить, что не выпнул меня в то самое окно, через которое я пришла.

Бог знает, как чертовски сильно это напугало меня.

Повернувшись к двери, он сказал:

— Увидимся там.

3 глава

Под промокшим свадебным платьем всё было не так уж и плохо. Моё белье и корсет остались почти сухими. Или, по крайней мере, высохнут довольно быстро, учитывая тёплую погоду. Я вытерла «глаза панды» и завернула волосы в полотенце. Больше тут ничего не исправить.

Пора выдвигаться на поиски кухни. Её было довольно легко найти, ведь манящий запах кофе вёл именно туда. Бунгало по форме представляло собой букву «L». Очевидно, что когда-то здесь велась реконструкция, и планировку изменили на более современную.

Домик был милым и очаровательным.

Стеклянные двери с кухни вели прямиком на заднюю веранду, где стояли горшки с давно погибшими цветами. Свет внутри дома был приглушённым из-за немытых окон. Частички пыли летали в золотистом дневном воздухе.

Вон ждал за столиком, держа чашку кофе в руке, другая стояла напротив него. Он был одет в джинсы и помятую серую футболку с изображением какой-то музыкальной группы. Даже сидя сгорбившись, он выглядел хорошо. Не так, как Крис, но всё равно безумно привлекательно. Это длинное подтянутое тело и спадающие на глаза волосы, чёрт, да я ненавидела людей, которые могут выглядеть настолько круто, не прилагая при этом никаких усилий. Тем более, когда сама я была с сальными волосами и в мешковатых спортивных брюках.

— Привет, — я махнула рукой.

Он пялился в пространство, погрузившись глубоко в свои мысли. Однако, несколько раз моргнув, медленно повернулся в мою сторону. Несмотря на то, что я видела его голым, стоять перед ним в кружевном нижнем белье было неловко. Как глупо. Уже слишком поздно для чувства неловкости. К тому же, корсет сделал из моей фигуры идеальные песочные часы. И Вон определенно это заметил. Но я определенно не нуждалась в сексе. Хотя, немного положительного мужского внимания моим «женским активам» сейчас не повредит. Жизнь ведь продолжается.

— Я немного почистила ванну, — сказала я, усаживаясь на стул. — И повесила платье сушиться.

— Ладно.

— Спасибо за кофе.

— Без проблем, — ответил он хриплым голосом. — Надеюсь, ты пьёшь просто черный. Я давно тут не был, так что нет ни сахара, ни сливок.

— Чёрный подойдёт, — я сделала глоток. Ах, кофе. Мой верный друг (помимо водки).

Должно быть, кофейные зёрна лежали в морозилке, поскольку он был не так плох. Уж я-то знаю, настрадалась с растворимым дерьмом. Маленькие радости имеют большое значение.

— Отличный на вкус.

Мычание в ответ.

Получив дозу кофеина, я стала больше похожа на саму себя. Меньше на мисс Хэвишем (прим.: персонаж романа Чарльза Диккенса "Большие Надежды"; будучи ограбленной и брошенной женихом, стала одержима идеей мести мужчинам и не снимала подвенечное платье до самой смерти), и больше на современную самодостаточную женщину. Я постаралась выбросить из головы дерьмо и выпрямилась.

— Вон, мне действительно жаль, что я свалила все свои проблемы на тебя таким образом.

— Я знаю, — он не встретился со мной взглядом, а продолжал смотреть на мои «активы». Может, он просто отключился, учитывая его усталость и всё произошедшее, это неудивительно.

— Ты действительно повёл себя отлично, учитывая обстоятельства.

Снова мычание.

Должна признать, меня распирало любопытство по поводу этого мужчины. Мне было интересно, какой он, когда выспится и не вынужден разбираться с проблемами сбежавшей невесты. Много ли он улыбается? Я понятия не имела. Учитывая, что я зарабатывала деньги, читая людей, чтобы потом уговорить их на покупку дома, сегодня я официально провалилась.

— У тебя так и не получилось принять душ.

— Позже, — он пожал одним плечом.

— Обещаю, как закончу пить кофе, я уйду у тебя с дороги.

— Нет необходимости торопиться, — всё ещё никакого «глаза в глаза».

Я поерзала на стуле.

Он действительно был по-своему привлекателен. Губы ни тонкие, ни полные. Просто красивые. Было бы здорово увидеть, как они изгибаются в улыбке. Чтобы узнать, что я не полностью разрушила его день.

— Этот дом действительно очень милый. Ты проводишь тут мало времени?

— Да.

— Жаль.

Может, у него просто не было желания вести беседы. И ладно. Вот только мне не кажется, что дело в этом. Ладно, он отключился от всего происходящего, вот только не из-за усталости.

Я подняла голову, изучая его.

— Вон?

— Да?

— Хорошая погода, правда?

— Отличная.

— Да, отличная, — воскликнула я с энтузиазмом. — Люблю такую погоду.

Всё ещё никаких эмоций на его привлекательном лице, а рука так же обёрнута вокруг полупустой чашки кофе. Если бы ни его односложные ответы и вздымающаяся при дыхании грудь, я бы подумала, что парень сдох. И пялился он ни на мой размазанный макияж или спутанные волосы. На самом деле, думаю, на это он и не обратил внимания.

Похоже, мой в прошлом будущий сосед — любитель сисек.

Должна признать, моё свадебное белье от Elomi (прим.: бренд женского нижнего белья) изыскано. Я была уверена, что оно очень понравится Крису и вызовет в нём после-свадебную похоть. Вот умора! Страпон (прим.: фаллоимитатор, состоящий из трусиков-ремешков и насадки в виде фаллоса) был бы гораздо лучшей идеей.

— Хотела ещё раз сказать спасибо за то, что был таким понимающим.

— Конечно, — ответил он моей груди.

— Ты отлично держался.

— М-м.

— Другие люди не проявили бы столько понимания.

— Придурки, — сказал он, поджав губы в знак неодобрения. Уверена, моя грудь весьма и весьма оценила его поддержку.

Я продолжила пить кофе, ожидая, когда же он устанет от них. Потом подождала ещё немного. Но никакого сдвига. Единственный звук, раздающийся в комнате — громкое тиканье часов. Я, конечно, видела его причиндалы и не собираюсь этого отрицать, но не пялилась так долго. Я была более сдержана (ну, может быть).

— Вон?

— А? — его ноздри раздулись при глубоком вдохе.

— Ты пялишься.

— Чего?

— На мою грудь, — я махнула рукой, указывая на неё. Хотя, думаю, он уже и сам прекрасно знал, где она расположена. — Эти штуки, Вон. Кормилицы ребёнка и подушечки греха. Ты пялишься на них.

Он вздрогнул и перевёл взгляд на моё лицо.

— Я бы промолчала, но ты делаешь это уже довольно долго и мне стало не по себе.

— Дерьмо, — промямлил он, когда до него дошло и отвернулся.

— Не пойми меня неправильно. Раз уж ты, скорее всего, единственный, кто увидит меня в этом, то видеть твоё одобрение — приятно. Но да, стало уж слишком неловко.

— Извини, Лидия.

— Всё в порядке, — я попыталась сдержать улыбку. Попыталась.

Насупив брови, он сосредоточился на своём кофе.

— Я и не заметил, что пялился.

— Всё нормально. Тебе нравятся груди. Я поняла, — сказала я, посмотрев на них. — Они прямо-таки напоказ в этом корсете.

— Ага.

— По правде говоря, не так давно я и сама видела тебя во всей красе.

Он издал смешок. Без понятия, почему это прозвучало привлекательно, но так и было. А потом его губы изогнулись в небольшой улыбке. А эта улыбка? Она была милой.

Интересно, как там дела за забором у Криса и команды? Не то чтобы мне есть дело. Я бы не помогла ни единому человеку, даже если бы под их садом открылся проход в ад.

Думаю, я теперь на горькой и сложной стадии оплакивания отношений. Чёрт, со стадией отрицания уж точно было покончено.

— Ты собиралась рассказать мне о своей свадебной катастрофе, — напомнил мне Вон.

— Ага, — я сложила руки на груди. Это был чисто защитный жест. Хотя в итоге грудь только ещё больше была выставлена напоказ. В итоге взгляд Вона незамедлительно переместился туда. Из-за чего мне стало неловко, и я начала ерзать на стуле.

— У тебя случайно не найдётся рубашки, которую я могла бы...

— Нет.

— Нет?

Он откашлялся.

— Извини.

— У тебя только одна рубашка?

— Да, э... видишь ли, мой багаж потерялся.

— Кажется, ты сказал, что провёл за рулем всю ночь.

— Верно, верно. Сначала самолёт, потом машина. Решил выехать из Портленда, чтобы насладиться пейзажами.

— Ночью?

— Ага, — он отвернулся, почесывая щетину на подбородке. — Звёзды и всякая хрень. Было очень красиво.

Ха. Ладно. Думаю, нет смысла спрашивать про полотенца. Единственные, которые я видела, висели сейчас мокрыми в ванной. Думаю, украсть простынь с его кровати и сделать из неё тогу будет слишком. Нет проблем, выкручусь. Очевидно, у него не было проблем с выставлением своего тела напоказ. Вот только оно было будто выточено из камня, в то время как моё больше походило на зефирку. Крис любил называть меня своим «пончиком». Из его уст это звучало мило, но всё же немного раздражало.

Так сколько же всего я игнорировала и придумывала оправдания? Вопрос хороший.

Я сидела, покусывая большой палец. Всё, с меня достаточно. Я больше не позволю ему разрушать мою самооценку. То видео привело меня в чувства. Больше никаких оправданий.

— Похоже, что мой жених — гей, и он использовал меня в качестве прикрытия, — сказала я, с высоко поднятой головой. — Вот в принципе и вся история.

Вон выпучил глаза.

— Дерьмо.

— Да.

— Что случилось?

— Пока я готовилась к церемонии, кто-то прислал мне видео, как он занимался сексом с другим парнем.

— Поэтому ты сбежала?

— Поэтому я сбежала, — я откинулась на спинку стула. — А что? Что бы сделал ты?

— Сбежал бы оттуда нахрен.

Я кивнула ему, ещё больше расслабившись.

— Хорошо.

— Я, конечно, не по членам. Должен бы быть пьяным в стельку, чтобы оказаться помолвленным с парнем, — он озорно посмотрел на меня. — Но да, я бы мигом свалил оттуда.

— Ха-ха.

И вновь его губы начали складываться в улыбку. Странно, но когда он улыбался, ноша на моих плечах будто бы становилась легче. Вся пыль и темнота в доме не имели значения. Может, это было просто потому, что я уже не чувствовала себя такой одинокой, не знаю. Но это определенно помогало.

— Это нижнее белье и платье на мне уж точно не смотрелись бы так же круто, — сказал он, осматривая меня и водя большим пальцем по краю чашки.

— Думаешь?

— Ага. Мне недостаёт твоих лучших «активов».

— О, это мило, — я тихонько посмеялась. — Уверена, ты бы хорошо смотрелся в женском платье. Но я ценю, что ты это сказал.

— Без проблем, — Вон продолжал пристально рассматривать меня своими голубыми глазами. Ни разу его взгляд не вернулся к моей груди. Наверное, был слишком занят изучением нехилого количества синяков и ссадин.

От волнения я немного поежилась. Хотя, в чём смысл? Я выглядела так, будто побывала в аду. Надо просто с этим смириться. Сделав глубокий выдох, я попыталась себе внушить, что всё будет хорошо, жизнь продолжается. Благодаря мне и этой безумной ситуации каким-то чудесным образом настроение этого парня было приподнято.

Да, я совершила ошибку. Дерьмо определенно случилось. В конце концов, всё было не так уж и плохо. Несмотря на огромное количество синяков, царапин и растянутых мышц, я до сих пор была жива и здорова.

— У тебя убийственная улыбка, — сказал он, продолжая пялиться.

Чёрт, да он серьезно. Наверное, просто пытается быть добрым.

— Спасибо.

Кивок.

Он почесал подбородок и нахмурился.

— У тебя не было соблазна разоблачить его перед всеми гостями?

— Честно? — я немного повременила, обдумывая вопрос. — Не то чтобы я была напугана, я просто... они не мой тип людей. Все эти гости были знакомыми и партнерами по бизнесу, друзьями его семьи. Большинство из них я даже не встречала. Наверное, из-за того, что я не так уж давно в городе, я ещё не успела ни с кем подружиться. Я была либо занята на работе, либо с Крисом. Мои родители не смогли приехать, и я практически перестала общаться со школьными подругами. Меня не особо волнует, что те идиоты обо мне думают. А что они подумают о нём, ну, это он устроил весь этот бардак. Пусть сам и разбирается. Я же просто хотела сбежать оттуда как можно скорее, — задумавшись, я уставилась вдаль. — Думаю, мне было стыдно. А как иначе? Он так меня одурачил.

Он издал непонятный звук.

— Как-то так.

— И так ты оказалась в моей ванной?

— Да, — я натянуто улыбнулась. — Я слишком поздно осознала, что оказалась без налички и без кредиток. А залечь на дно, пока всё не успокоиться, показалось мне хорошей идеей. Побыть со своими мыслями наедине.

— Мм.

— Кстати говоря, думаю, мне пора вернуться и оценить ущерб, — я залпом допила кофе. — Самое время перестать досаждать тебе и забрать свой кошелёк.

— Я не тороплю.

— Думаю, я уже надоела тебе своей драмой, — я издала смешок. Но прозвучало совсем не весело. Наверное, мне нужно несколько дней, чтобы смириться со всем, прежде чем шутить об этом. Сейчас это продолжало ощущаться слишком болезненно. Казалось, в любой момент я могу разрыдаться или меня одолеет приступ гнева. Во мне кипело слишком много эмоций, и я была просто не в силах их все контролировать. Они так и грозились вырваться наружу.

Нет. Ну уж нет. Я выпрямила спину. Я могу с этим справиться. Могу и так и сделаю.

— Серьезно, — Вон махнул мне, чтобы я оставалась сидеть. Потом он потянулся, подняв руки над головой, обхватил свои локти и хрустнул шеей. — Ты ведь ещё не хочешь возвращаться. Чёрт возьми, я бы точно не захотел.

— Уверен?

Он кивнул.

— Ага. К тому же, твоё присутствие — повод пока не разбираться со своим собственным дерьмом.

— И у тебя драма?

Он пожал плечами.

— А у кого её нет?

— Побочный эффект дыхания, думаю.

Он улыбнулся.

4 глава

— Ничто в твоей сексуальной жизни не вызвало подозрений в том, что он гей? — спросил Вон.

— Эм...

— Если, конечно, ты не возражаешь, что я спрашиваю.

— Ну, да. В смысле, нет, я не возражаю. Но да, недостаток близости должен был заставить меня задуматься. — О боже. Это действительно, действительно должно было заставить меня задуматься. Учитывая недотрах, меня великолепно нае*али. Мне вдруг стало ужасно стыдно. — До сих пор не могу поверить, что повелась на его дерьмовое притворство.

— Видимо, он был убедителен.

— Это уж точно.

— По крайней мере, ты не вышла за него.

Я громко выдохнула.

— Чертовски верно. Как только я увидела...

Он кивнул.

— Не уверена, что до конца осознала, что сегодня я не выхожу замуж. И не проведу остаток своей жизни строя свою семейную жизнь с ним.

— Это большие перемены.

— Да, — я зажала руки между коленей. — Я слишком увлеклась и доверилась ему. А в итоге всё пошло наперекосяк.

Он ничего не ответил. Хотя, что тут можно сказать.

— Доверие — та ещё сучка. Ну да хватит об этом, — я попыталась избавиться от негативных мыслей. В конце концов, пора двигаться дальше. Если я буду продолжать так думать, со временем всё в моей голове встанет на свои места. — Отвечая на твой вопрос, Вон. Честно говоря, не сказала бы, что у нас была насыщенная сексуальная жизнь.

— Что? — его локти находились на столе, и он наклонился ко мне. — Когда вы последний раз трахались?

Я моргнула. Не «занимались сексом», даже не «занимались любовью». Трахались. Хотя, можно подумать лексика имела значение, и всё же… может, я и ханжа. Никогда не считала себя таковой, но, как выяснилось в свете сегодняшнего дня, я ни черта не знала.

— Лидия?

— Извини. Просто устраиваю себе взбучку на подсознательном уровне.

— Прекрати. Это не поможет.

— Нет, не поможет. Но сложно не думать о произошедшем.

— М-м.

Татуировки покрывали его руки вплоть до запястий. В основном — черные и серые, с цветными пятнами то там, то здесь. Электрогитара с витиеватым черепом над ней. Пикирующая синяя птица, окружённая языками пламени. Произведения явно настоящего художника.

Сидя напротив меня, он убрал назад бледно-рыжие волосы, ожидая ответа на свой вопрос.

— Ну, мы решили повременить с этим до свадьбы. Его семья очень религиозна, — я сцепила пальцы и сунула руки между коленей. — Они умеют создать видимость. Да уж...

Небольшие морщинки появились у него между бровями.

— Но он постоянно говорил, что любит меня. И звонил по несколько раз в день, чтобы удостовериться, что я в порядке и узнать, не нужно ли мне что-нибудь, — сказала я с ноткой отчаяния в голосе. — Он уважал меня. Без сомнения, он самый зрелый и уравновешенный из всех, с кем я когда-либо встречалась. Мы хотели одного и того же: финансовую стабильность и семью, двух детей. Мы оба были готовы остепениться. Выйти за него тогда казалось отличным решением.

— Звучит отлично, — сказал он невозмутимо.

— Думала, так и было.

Вон ещё больше наклонился вперёд, локти всё так же лежали на столе.

— Давай-ка проверим, правильно ли я всё понял. Вы несколько месяцев готовились к свадьбе.

— Да.

— И абсолютно ничего не происходило в постели?

Я сжала губы и поправила полотенце на голове. Тянула время. Лучше бы я не открывала рот и позволила ему и дальше пялиться на мою грудь. Всяко лучше, чем этот унизительный разговор, ещё и с ним. Парень явно был нереально крутым секс-богом из Айдахо. Да кто вообще знал, что такие существуют?

— Лидия?

Я издала что-то среднее между рычанием и стоном. Это определённо было либо то, либо другое, вот только не уверена, что именно. Во мне сейчас кипела целая буря эмоций.

— Ну, мы развлекались немного на диване, но не заходили так далеко. Ну, может и зашли.

Его брови взлетели вверх.

— Может?

— Да.

— Детка, если ты не уверена, было ли то, что вы с этим придурком делали, сексом или нет, значит, нет. Давай проясним это прямо сейчас.

Мне удалось выдавить усмешку.

— Точно.

— Парень встречался с тобой и не хотел ничего такого?

— Мм-хм-м-м.

— У него есть член?

— Да, Вон, у него есть член.

— Уверена?

Я подняла взгляд к небесам. Помощи не предвиделось.

— Мило с твоей стороны так думать.

Он засмеялся и взгляд опустился на мою грудь, буквально на миллисекунду.

— Просто пытаюсь быть рассудительным.

— Некоторые люди верят в целибат (прим.: сексуальное воздержание) до свадьбы.

— Но не ты.

Он был прав. Однако я не собиралась в этом признаваться.

— Ведь так? — он настаивал.

— Я верила в него, — моя гордость превратилась в маленькую никчемную вещицу, я прямо чувствовала, как она сползает на пол, притворяясь мёртвой. — Знаешь, я думала, если выскажусь, мне станет легче, но это не так. Мы можем перестать говорить об этом?

— Нет. Я хочу понять.

— Боже, встань в очередь, — на этот раз, это определённо был стон отчаяния. Как жалко. — Я даже понятия не имею, как это объяснить. И ты не хочешь понять, ты хочешь высмеять.

— Не правда. Давай, я же стараюсь.

Приподняв брови, я сомнительно на него взглянула.

— Правда. Но ты ведь должна была хоть что-то заподозрить.

— Может, он просто был чертовски хорошим актером, а я одной из тех одиноких отчаявшихся женщин, которая попалась на обман, — омерзительная правда. Живот скрутило и к горлу подступила тошнота.

— Но...

— Прекрати. Пожалуйста, — Боже, помоги. Я больше не выдержу. Я уронила голову на стол. — Давай, я уговорю тебя выдвинуть против меня обвинения? Думаю, может мне всё-таки стоит отправиться в тюрьму. Возможно, тихая тюремная камера как раз то, что мне сейчас нужно.

— Ты не отправишься в чёртову тюрьму.

По крайней мере, я попыталась.

— Слушай, мне жаль, что тебя так поимели, но всё придёт в норму.

Я почувствовала, как что-то на моей голове зашевелилось и потом полотенце исчезло. На лицо упали влажные спутанные светлые пряди. Я села прямо и откинула их назад.

— Извини, — сказал он, кинув полотенце в направлении кухонной стойки. — Просто пытался утешительно погладить тебя по голове.

— Спасибо.

Пауза.

— Ни один натурал не смог бы устоять перед такими буферами, — тихо сказал он. — Просто сказал.

— Не все тащатся от сисек.

— Ну, а следовало бы, — он усмехнулся. — Грудь — это здорово.

Фыркнув, я тихонько засмеялась, несмотря на своё подавленное состояние. В комнате вновь повисла тишина и на мгновение мы оба потерялись в собственных мыслях.

— Я на твоей стороне, Лидия.

— Спасибо, — ответила я. — И я знаю, что такое секс, Вон. Ясно? Мы ласкали друг друга, но в итоге никто не испытал оргазм. Нам помешали. Он помешал, ему надо было ответить на важный деловой звонок. Поэтому и был «как бы секс».

Мертвая тишина.

— Что?

Он поднял указательный палец.

— Я все ещё не насмехаюсь над тобой.

— Ладно.

— Но любой, кто перестаёт ласкать женскую грудь или трахать её пальцами из-за чертового звонка — придурок, перед которым не стоит раздвигать ноги.

— Теперь я это понимаю.

— Я серьёзно, Лидия.

Я изучала поверхность стола, собираясь с мыслями.

— Как давно мы знакомы? Полчаса, час?

— Э, — он повернулся, чтобы взглянуть на часы из дерева, на стене в кухне. — Да, около того.

— Ты в курсе, что большинство людей ждут немного дольше, прежде чем начинают обсуждать правила этикета при доставлении оргазма пальцами? Перед кем им следует и не следует раздвигать ноги? И всё в этом роде.

— Неужели?

— Ага.

— Что ж, чёрт, — он откинулся на спинку стула, ухмыляясь, и это было обворожительно. Удивительно, но факт. То, как его губы растянулись над белоснежными зубами, как загорелись его глаза. Он постукивал большим пальцем по столу, из-за чего сухожилия под кожей перекатывались и на коже смещались чернила.

Не могла не думать, в чём же заключалась его собственная драма.

— Большинство людей не оказываются в моей ванной в свадебном платье. Но, детка, скажи мне, во что это в итоге вылилось? Это твоё следование правилам, вежливость и подчинение требованиям? То, что делает большинство людей?

— Моё имя не «детка».

Огонёк покинул его глаза, осталась лишь терпеливая улыбка.

— Чем это в итоге закончилось, Лидия?

— Разве не очевидно?

— Почему тебе не к кому было сбежать сегодня? Почему никто тебя не прикрыл?

— У родителей в последний момент возникли срочные дела по работе. Они очень сожалели, но подобное ведь случается... верно? Ничего личного, просто они относятся к тому типу людей, которые живут ради работы. Такова их жизнь. Я, наверное, могу пересчитать на пальцах одной руки все Дни Рождения, Дни Благодарения и Рождество, которые мы справляли по календарю, — я начала усердно расчесывать волосы пальцами. Это помогало держать беспокойство под контролем. — Точно так же им не удалось приехать на свадьбу.

Он ничего не ответил. Кажется, его глаза наполнились грустью, пониманием. У Криса были голубые глаза, но не такие, как у Вона. Темнее. Их глубина была мутной из-за ореховых крапинок. Глаза Криса никогда не казались мне особо выразительными. В отличие от глаз Вона. Думаю, причина тому — огромное количество секретов, что он хранил, лжи. Глаза — либо зеркало души, либо нет. Ты не сможешь понять человека, если он тебе не позволяет.

— Честно? Тот образ жизни, который я вела, вылился в полное дерьмо, Вон.

Он молча пялился на меня.

— Помимо того, что Крис выставил меня полной идиоткой, я ещё и работала со своим женихом. Так что, полагаю, теперь я ещё и без работы. Я продала квартиру, чтобы переехать в его дом, так что мне даже спать негде, — я скрестила руки на груди, прикрывая как можно больше тела. Представлять всю себя на обозрение было не очень-то приятно. Хотя, наверное, так и должно быть. Особенно перед совершенно незнакомым человеком.

Да какая уже разница. Сложившуюся ситуацию уже не исправишь и сколько бы гнева по отношению к Крису у меня не накопилось, частично я и сама виновата в том, что оказалась здесь. Я приняла неверные решения. Нет смысла отрицать это.

— Это вина не только Криса. Думаю, можно смело сказать, что я исключительно херова в отношениях. Когда я была ребёнком, мы постоянно переезжали. Спустя какое-то время, я уже даже не пыталась заводить друзей. Так легче.

Он просто смотрел.

— В колледже я была одиночкой. Просто сконцентрировалась на учебе и работе официанткой. Ведь работа это всё, верно? Парень, с которым я встречалась тоже был довольно домашним. Мы не особо любили ходить на вечеринки, — я выдохнула через нос и опустила плечи. — После выпуска этот роман закончился.

— Да?

— Ему предложили отличную работу в другой стране, а я просто хотела найти милое местечко и начать строить семью. Я переезжала несколько раз. И Кёр-д'Ален был первым местом, где я почувствовала себя как дома. Подружилась с несколькими людьми вне работы, познакомилась с соседями, — я смотрела в пустоту, куда угодно, лишь бы сейчас не видеть его выражения лица. — Это ведь и считается нормальным, верно?

— Одна из версий, да.

— Хм-м-м, — Боже, слушая собственные попытки объяснить свою жизнь, я захотела пойти и броситься с ближайшего обрыва. Ну, или устроить себе день спа. Сойдёт и то, и другое. — Учитывая моё прошлое, удивительно, что я думала, будто имею понятие, что происходило между нами с Крисом. Я была идеальной целью для его херни.

Я натянуто улыбнулась.

— Идиотка — это точно про меня.

— Не говори так. Ты была немного наивна, может, неопытна. Но ты не идиотка.

— Спасибо. В общем, хватит уже жалеть меня. Итак, — я распрямила плечи и посмотрела ему прямо в глаза. — Насколько я понимаю, ты не следуешь правилам, и тебя не особо волнует вежливость и подчинение требованиям. Так как же всё это обернулось для тебя?

Уголки его губ дернулись.

— Честно?

— Честно.

— Дерьмово, — сказал он, сомкнув пальцы за головой.

— Да? И насколько сильно?

— Я без денег, без работы и, вероятно, скоро потеряю этот дом.

— Вау, — я плюхнулась на спинку стула. — Ну разве мы не два сапога пара?

— А разве нет? — его насмешливая улыбка стала ещё больше. — Ни денег. Ни надежды. Ничего.

— В основном.

Вон запрокинул голову и посмотрел в потолок. В таком положении стали отчётливо видны мышцы его шеи. Я толком не могла разглядеть тату, что скрывалась под воротом его футболки. Там были какие-то слова. Он немного приподнял голову, чтобы посмотреть на меня.

— У них ведь есть бухло на этой вечеринке?

— И много. В том числе хорошая выпивка. Много крафтового пива.

— Здорово. Нам стоит пойти и украсть немного.

Я тут же кивнула. Сумасшедшие идеи заслуживают поддержки.

— Нам действительно стоит. Это наполовину и моя свадьба, так что фактически это не воровство. Вот только тебе придётся помочь мне перелезть обратно через ограду. Думаю, я потянула все мышцы от талии и ниже, когда делала это в первый раз.

— Я помогу тебе перебраться через ограду.

— Тогда решено, — сказала я. — Завтра мы решим, что делать с нашими жизнями дальше. Сегодня же мы выпьем за те дерьмовые ситуации, в которых оказались и зальём горе.

Мы понимающе улыбнулись друг другу.

— А насколько серьёзен ты по этому поводу? — спросила я больше из-за любопытства, нежели страха. По большей части.

Он пожал плечами.

— Когда-нибудь тебе всё равно придётся вернуться туда. Так это хоть будет того стоить.

— Наверное, — я нахмурилась. — Алкоголь сейчас бы не помешал.

— Мне определённо нужно выпить, чтобы смириться с моим возвращением сюда, — он потряс головой и уголки его губ сползли вниз. — Всё чертовски хреново, детка. Ты даже не поверишь, насколько.

Я не собиралась смеяться. Ни над его неудачами, ни над своими. Боже, да в этой ситуации не было абсолютно ничего смешного. Вон нахмурился, глядя на меня. Вот только потом он тоже начал смеяться. Сначала тихо, потом он разразился смехом. Вскоре этот звук заполнил комнату, всполошив от тишины старый дом. Он смеялся, пока не начали трястись плечи, а волосы не упали на лицо, сделав неясными контуры его точеных скул. Я же в свою очередь хохотала, пока слезы не брызнули у меня из глаз.

Ничто из этого не должно было быть смешным, но это было уморительно. И мы, наши жизни, были какой-то шуткой.

Наверное, иногда нет лучшего ответа, чем смех. Чем мы и занимались. И как ни странно, это помогло на самом деле.

Никак не предполагала, что именно в этот день окажусь на кухне у незнакомца и буду изливать ему душу. Однако, вот она я. Я поделилась с ним своими сомнениями и тёмными тайнами, но он всё так же оставался для меня загадкой.

Вон зачесал волосы назад и посмотрел на меня. На губах продолжала играть улыбка.

Тёплая. Может даже соблазнительная?

Не знаю.

Она пробудила жар внутри меня. Не прерывая зрительный контакт, он продолжал улыбаться дружелюбной, легкой, греховно-сексуальной улыбкой. Так великолепно. Он выглядел бы ослепительно, даже чистя картошку и вынося мусор. Посмотрите в словаре слово «горячий», и там будет Вон, строить вам глазки со страницы.

Крис всегда держал меня за руку или обнимал за талию, когда мы были на людях. Я думала, таким образом, он показывает, что горд, когда его видят со мной, что ему нравится моё тело, несмотря на то, что он хотел бы, чтобы я над ним поработала. Оказывается, он клеился ко мне как банный лист, чтобы предотвратить слухи по поводу его сексуальной ориентации. Я была всего лишь козлом отпущения, а не спутницей жизни.

Вон восхищался моей грудью, но что он думал про всё остальное, я понятия не имела.

Чопорные капиталисты, вроде меня, вероятно, не в его вкусе. Его одежда была комфортной: старые синие джинсы и линялая футболка. Никаких украшений видно не было, лишь чернила. Его тело не было громоздким, оно было атлетическим. Он был в форме, судя по тому, что достал меня из ванны, не потянув при этом спину. Примерно моего возраста, может, немного старше.

Говоря о доме, когда-то его любили. Ухаживали за ним. Да, была пыль, но не было грязи, если в этом есть смысл. Не было фотографий или личных вещей, дом был практически пуст, за исключением мебели. Винтажная мебель 50-х и дешевая из сосны. Краска на потолке потрескалась, а вот стены выглядели свежевыкрашенными. Ни пятнышка. Казалось, будто это место ждало чего-то, но чего?

Мне стало безумно любопытно. Захотелось узнать, о чём он думает, изучить его сексуальное тело. И всё в этом духе.

И он продолжал всё так же на меня смотреть.

— По крайней мере, ты обзавелась другом, — сказал он.

— Ха, — я уселась поудобнее. — А ведь так и есть.

Намеренно или нет, этот мужчина завладел моим телом. Моё дыхание всё ускорялось. Даже кровь бежала быстрее. Говоря о моём желании... Боже, помоги ему. Между ног покалывало от его присутствия и от предвкушения того удовольствия, которое он без сомнения мог бы мне доставить. Моя вагина очнулась и была готова действовать. Ему стоило бояться, а не продолжать строить мне глазки. Он и понятия не имел, с насколько изголодавшимся по сексу животным находился сейчас. Никакого контроля. Нисколечко. Ноль.

Случайный секс между друзьями, без обязательств. Он был необходим. Прямо сейчас. Ничего особенного. Я здесь. Он здесь. Так давай же сделаем это.

Прежде чем я смогла наброситься на него, он вновь посмотрел на меня.

— Погоди. Ты сказала, того парня звали Крис?

— Чего? — я удивленно моргнула.

— Имя твоего жениха. Крис, верно?

— Эм, да, — моё желание как будто окатили ледяной водой. — Крис Дилэйни.

— Дилэйни? — он ударил себя по бедру и покачал головой. — О да. Ему нравятся члены. Думал, все знают.

— Что? — прошипела я.

Он пожал плечами как ни в чём не бывало.

— Чувак встречался с капитаном футбольной команды в старшей школе. Не могу вспомнить имя парня. Они скрывали свои отношения, но все были в курсе.

— Все знали, — моя челюсть встретилась с полом. Не в буквальном смысле, конечно. Однако, она была близка к этому. — Все.

— Вероятно. Это и неудивительно, учитывая, что городок маленький, а их семья довольно видная.

Я пыталась что-либо сказать, но безуспешно. Я едва не подавилась. Мне хотелось биться головой о стену. Орать и неистовствовать. Перебраться обратно через ограду и поджечь дом. Выплеснуть всё это дерьмо, очень сильно.

— Ладно, — сказал он. — Тебе действительно стоит сделать вдох.

Я покачала головой, хватая воздух. Может, у меня и не вся жизнь пронеслась перед глазами, но последние четыре месяца громкими и яркими. Глупая, глупая девчонка.

Мстительный, коварный кусок дерьма.

— Давай, Лидия.

Все знали. Пальцы ухватились за край стула, ногти глубоко погрузились в дерево. Будто бы я всё это время была на американских горках, и вот то самое головокружительное финальное падение. Перед глазами побелело.

— Детка? Эй. Дыши.

— Ненавижу этот город, — пролепетала я, прежде чем сделать вдох, потому что никто не имел права указывать мне, что делать. Насколько бы разумным ни был совет, мне надоело, что мной помыкают. Управляют. Манипулируют. Легкие работали на износ.

— Этот двуличный манипулирующий кусок дерьма.

— Ага, это про него.

— Я хочу сделать ему больно. Очень.

— Оно и понятно, — Вон теребил языком свою щеку, думая о чём-то. — Он дал тебе чертовски вескую причину. Скажи, его родители до сих пор строят из себя Кеннеди Кёр-д'Алена?

— Ты сейчас просто идеально их описал.

— Как давно ты уже в городе?

— Четыре месяца. Это был бурный роман, — я сморгнула горячие слёзы. Ну уж нет. Больше ни единой чертовой слезинки. — Думала, что у меня наконец всё наладилось, но я и понятия не имела. И ведь никто мне не сказал.

— Нет, ну... ты новенькая, поэтому. В душе это место продолжает оставаться маленьким городком.

— Верно.

— В общем, — он вздохнул. — Такие дела.

— Такие дела, — все были в курсе. Большего унижения и быть не могло. Я пялилась в пространство, а картинки оторванного пениса Криса танцевали у меня в голове. Обычно, я не склонна к насилию. Однако Крис довёл меня до грани разумного и столкнул с неё. Садовые ножницы бы великолепно подошли. А ещё топор. Наверное, топоры идеально подходят для выплеска агрессии. К тому же, помогают подкачать мышцы рук. Двух зайцев одним выстрелом. Только представьте себе, какое кровавое месиво получится из его причиндалов, но это не важно. Его член и так мёртв.

— Детка?

— Меня не так зовут, — рот работал на автопилоте.

— Без разницы. Ты выглядишь немного смертоносно. Всё в порядке?

— Ага. Прикидываю, каким способом лучше лишить его мужского достоинства.

Вон поморщился.

— Ты осуждаешь меня?

— Нет, нет, — его сложенные руки лежали на столе. — Чувак чертовски плохо с тобой обошёлся. Но прежде чем ты начнёшь умывать улицы его кровью, поставь себя на его место.

— Ты защищаешь его? Серьёзно? — я громко сглотнула.

— Чёрт, нет, конечно, нет. Но ты бросила его, как, думаешь, на это отреагируют напыщенные задницы, которых он зовёт своей семьёй и друзьями, а?

Я помедлила.

— Они всегда считали, что я недостаточно хороша для него. И то, что я его публично отвергла... он будет полностью унижен.

— Ага, — его злобная победная ухмылка была великолепна. Даже солнце с ней не сравнится.

— Это будет у всех на слуху годами.

— Дольше. Местечки, вроде этого, никогда не забывают подобное дерьмо.

— Я оставила там телефон. Если он не добрался до него первым, то они увидят их с Полом в действии, — я улыбнулась во все зубы. — Все узнают, почему я сделала это.

Вон щелкнул пальцами.

— Пол. Так звали парня.

— Какого парня?

— Ну, знаешь. Капитана футбольной команды в старшей школе. Представь себе, они все эти годы вместе.

— Да уж, ничего себе — сухо сказала я и встала, чтобы немного пройтись по комнате. Во мне было слишком много злости, чтобы просто сидеть. Слишком много маниакальной энергии. — Это прекрасно. Настоящая любовь.

— Извини, — он прикрыл улыбку рукой.

— Интересно, кто прислал домашнее порно?

— Номер был заблокирован?

— Да.

— Если Крис такой же придурок, каким был в школе, врагов у него хоть отбавляй, — он сощурился, изучая меня. — Ты кажешься хорошей. Почему ты вообще хотела выйти за него? Из-за денег?

— Нет, — я выпрямилась, — Я же сказала, он хорошо со мной обращался.

— Верно. Он звонил тебе и всё такое.

— Он добивался меня. Почти каждый вечер он водил меня в ресторан на шоу в Спокан. Мы хорошо проводили время вместе.

— Он водил тебя в публичные места, где бы вас могли видеть.

— Да, — от злости я сжала губы. — Публичные места, где нас видели люди и не подумали бы, что он гей. Ничто не было реальным. Я уяснила это, ладно? А что вообще не так в том, чтобы быть геем?

Вон вскочил на ноги и отступил назад, будто бы я была опасна. Как умно с его стороны.

— Ну? — требовала я.

— Не имею ничего против. Я сам не по этой части, но не вижу ничего плохого.

Потом кто-то постучал в кухонную дверь, открыл её (без приглашения) и вошёл внутрь. Кто-то, одетый в чёрный смокинг. Я начала задыхаться от гнева и вскочила на ноги.

— Я тебя нахрен убью!

5 глава

— Ты, — прорычала я, напав на него с обвинениями.

Привлекательное лицо Криса тут же ожесточилось.

Сильная рука обернулась вокруг моей талии, и мои ноги попрощались с полом. Я была прижата к сильному как камень телу, а ноги оказались в воздухе второй раз за сегодня.

— Ты лгал мне, ублюдок. Все это время ты лгал, — я пыталась высвободиться, отталкивая руки Вона и пиная его по ногам. Но он лишь проворчал и усилил свою хватку. Черт, а он был силён. Мне никуда не вырваться. Но разве я позволю этому остановить меня? Нет, чёрт возьми. Здравый смысл и я уже давным-давно пошли разными дорожками. — Тебе нравятся члены, а не киски. Ты использовал меня!

— Понятия не имею, о чем ты, — Крис презрительно усмехнулся. — Возьми себя в руки, Лидия.

— Я убью тебя.

— Детка, успокойся, — Вон прошептал мне на ухо.

— Пусти меня.

— Не думаю, что это хорошая идея. Ты хотела держаться от тюрьмы подальше, помнишь?

— Убить его я хочу больше, — пыхтела я. — Гораздо, гораздо больше.

— Нет, ты хорошая девочка. Ты следуешь правилам.

— К чёрту. Я хочу плясать на его могиле!

— Ты пьяна? — резким движением Крис сорвал бабочку с шеи. Он окинул меня взглядом, явно не впечатленный. — Так и есть, верно? Ради Бога, ты выглядишь нелепо. Что с тобой случилось, Лидия? Мы повсюду тебя искали. Ты хоть представляешь, сколько людей ждут?

— Им придётся ещё чертовски долго ждать. Я видела вас с Полом вместе.

Страх мелькнул в его глазах. Но он быстро скрыл его и задрал подбородок.

— И? Я сказал тебе, что мы немного выпьем. Едва ли это может послужить причиной происходящему.

— Вы целовались.

Его лицо лишилось каких-либо эмоций.

— Ты понятия не имеешь, о чём говоришь.

— Занимались сексом.

— Прекрати это.

— Трахались.

Он сжал руки в кулаки.

— Заткни свой рот, Лидия!

— Не смей с ней так разговаривать, — сказал Вон убийственным тоном. Однако, продолжил меня удерживать.

Послышался громкий стук во входную дверь. Не успели мы и глазом моргнуть, как бесноватая платиновая блондинка со свирепым взглядом, промаршировала в комнату — мать Криса. Позади шёл его отец, с подобным ей выражением на лице. Замечательно. Самое время начать вечеринку.

— Чёрт возьми, — Вон ещё ближе прижал меня к себе. — Никто в этом городе больше не уважает право частной собственности?

— Тебе стоит запирать двери, — пробормотала я, перестав бороться. По крайней мере, на какое-то время.

— И окна тоже, — проворчал он, без тени иронии.

— Саманта, Рэй, — я стояла прямо. Настолько, насколько позволяла хватка Вона. Женщина буквально сверлила меня своим взглядом, не обращая никакого внимания на парня, которому принадлежало это место. Затем мой телефон был сунут мне в лицо. Уже знакомые стоны и рычания Криса и Пола заполнили комнату.

— Это твой телефон, — прошипела она. — Какого чёрта?

— А что? Это ваш сын и его лучший друг занимаются сексом.

Позади меня Крис издал удушающий звук. Это согрело мою ледяную душу.

— Это невозможно, — женщина проследовала глубже в дом, её муж следовал по пятам. То, что она постоянно смотрела на всех свысока, даже немного впечатляло. Наверное, когда-нибудь у неё из-за этого разболится голова. Пол прятался за ними и держался поближе к стене, будучи наготове в любой момент свалить отсюда. Ему повезло, что он может это сделать, льстивый ублюдок. Если бы Вон не держал меня, на него я бы тоже набросилась.

Моя кровь, она кипела.

— Нет, это ещё как возможно. Видите ли, Саманта, когда двое мужчин действительно любят друг друга и у них есть смаз...

— Ложь! — она обнажила свои перламутровые зубы. — Как ты смеешь.

— Я? Это ваш сын врал мне, не я. И, учитывая, что половина чертового городка, вероятнее всего, в курсе, что он играет за другую команду, я очень сомневаюсь, что вы не имели ни малейшего понятия.

— Это всё не более чем злобные слухи! — один кроваво-красный коготь был направлен прямиком на моё сердце. — Ты подстроила это.

— Я? — уточнила я с насмешкой в голосе. — Верно. Так что... Я купила страпон, оделась как Пол и каким-то образом убедила Криса позволить мне вставить ему, прямо на камеру?

Вон усмехнулся, его хватка немного ослабла.

— Вы правы. Я определенно могу себе это представить.

Боже, спаси меня от тупости этой женщины.

— Если бы ты прилагала больше усилий, чтобы выглядеть привлекательно, — сказала она. — Сделала что-нибудь со своей ужасно жирной задницей, этого бы не случилось!

Я ринулась вперёд, но Вон снова притянул меня и усилил хватку. Весь мир окрасился в красный. Я была так чертовски зла, что даже не смогла придумать достойный ответ.

— О, неужели? Подойди ближе и повтори.

Сжав губы, эта дьяволица сделала шаг вперёд, принимая приглашение. Вот только у её сына были другие приоритеты. В вспышке гнева, Крис выхватил у матери телефон, совсем не похоже на его обычное «все под контролем» состояние. С багровым лицом и горящими глазами, он бросил его на пол и начал топтать. Один. Два. Три раза. Экран треснул и внутренности вывалились, телефон был разбит на мелкие кусочки. Больше никаких рычаний и стонов.

— Хорошо, его больше нет, — сказала Саманта. — В любом случае, это была подделка. Я имею в виду, кто вообще мог записать подобное?

— Ох, хороший вопрос, — я даже не была зла, что телефон разбили. Лицо моего бывшего жениха, обезумевшего от гнева, было достаточным вознаграждением. Рэй открыл рот. Даже Саманта выглядела удивленной. Лишь Пол остался прежним. Он даже не был удивлён.

— Ты сделал это, — сказала я, когда до меня дошло.

Пол великолепно выпучил глаза как олень, испугавшийся фар машины.

— Нет, я не делал.

— Ты сделал. Боже, — я медленно покачала головой, потрясённая. — Ты хотел, чтобы я знала. Зачем?

Его рот задвигался, но он ничего не сказал.

— Ты ревновал? Устал скрываться? Почему?

— Пол, — Крис был раздражён. — Ты бы не сделал этого.

Этот большой парень ещё больше вжался в стену. Если бы он мог слиться с ней, он бы это сделал.

— Я...

— Скажи мне, что ты не делал этого.

— Чёрт, — Вон потёр лицо рукой. — Это невероятно.

— Кристофер, ты сказал нам, что перерос это, — сказал Рэй, заметно трясясь от злости. — Это ведь был просто временный период.

— О, боже, — Саманта упала в ближайшее кожаное кресло. — Это полнейшая катастрофа. Что все подумают?

То, что Пол был на пол головы выше и весил больше Криса, не имело значения. Никакого. Крис схватил его за лацканы и начал трясти с такой силой, что голова Пола болталась, как болванчик.

— Ты предал меня! Ты нахрен меня предал!

— Я люблю тебя! — закричал Пол, и слеза скатилась по его щеке. — Как я мог оставаться в стороне и смотреть, как ты женишься на ком-то другом, даже если это всё херь собачья, а?

— Я знала, — я сжала руки в кулаки, легкие работали на пределе. Мне не хватало воздуха. Меня настолько переполняла злость, что места для чего-либо ещё попросту не осталось.

— Да, — в то же время в гостиной, глаза Саманты загорелись ликованием. — Мы скажем всем, что это её вина. Что она вытворила что-нибудь.

— Отлично, — сказал Рэй. — В это с легкостью можно поверить.

— Что? — спросила я, онемев от шока.

— Ты любишь меня? — Крис отступил на шаг.

С серьезным лицом Пол сделал шаг навстречу.

— Конечно, люблю.

Два мужчины уставились друг на друга, совершенно не замечая драму, которая тут развернулась. Тем временем, Рэй и его жена о чём-то шептались. Вон прислонился к стене, выражение его лица где-то между чертовски шокированным и ошеломлённым. Откровенно говоря, это не его жизнь сейчас катилась прямо в ад. А моя.

— Но ты же знаешь, что она ничего для меня не значит, — сказал Крис. — Ничего.

— Я знаю, — Пол вытянул руку и на мгновение положил её на щеку Криса. Как нежно. Как мило. И если честно, с меня было достаточно. Что-то внутри меня треснуло.

Ярость растекалась по моим венам, и я двинулась в направлении тайных любовников. Ублюдков. Крис повернулся ко мне, понятия не имея, что я намереваюсь сделать. Или не совсем. Он попытался выставить руку, однако, слишком поздно. Сжав руку в кулак, я замахнулась. И врезала прямиком в его идеально прямой нос. Боль распространилась вверх по руке, в то время как из его носа хлынула кровь. Чёрт, её было много. Ниагарский водопад бы позавидовал.

Вау.

Крис взвизгнул, согнувшись пополам, и прикрыл лицо руками. Позади меня, Вон положил руку мне на плечо. Казалось, люди кричали везде. Конечно, костяшки пальцев болели. Но мои губы растянулись в улыбке чистого удовлетворения. Я осторожно вытянула пальцы и размяла их. Было больно, но я была в состоянии ими пошевелить. Ничего не сломано. Странно подумать, но я таки кого-то ударила, и никто не заслужил этого больше, чем мой собственный жених. В комнате поднялась настоящая суматоха. Было много шума. Но я слышала лишь кровь, стучащую в ушах.

Оставалось сделать ещё одну вещь, прежде чем я буду окончательно свободна.

Этот несуразно огромный бриллиант. Я бы ни за что такой не выбрала. Я стянула его с пальца и швырнула ему в ноги. Он посмотрел на меня покрасневшими глазами, лицо в крови. Я сделала это. Я. Ничто, как он обо мне говорил. Моя, пожалуй, самая безумная улыбка стала ещё шире.

— Иди к чёрту, Крис. Я бросаю тебя.

***

Я и понятия не имела, что полиция может приехать так быстро. Это как в старой шутке про порно, где молодым девушкам давали ложные представления о том, сколько времени требуется сантехнику, чтобы приехать. В одно мгновение Вон прикладывал лёд к моей руке, в следующее я уже столкнулась с длинной рукой закона.

Бум.

Коп, который опрашивал меня, оказался старым школьным другом Вона (а с кем в этом городе он не ходил в школу?). Офицер Энди казался милым и явно был поражён сложившейся ситуацией, однако, старался не подавать вида. Всё, что я сказала ему, это «Да, чёрт возьми, я сделала это», так что мои надежды остаться на свободе были невелики.

Я остановилась в дверном проходе, чтобы посмотреть, что происходит у Криса и Команды. В саду была та ещё суматоха. Саманта отчаянно хотела выдвинуть против меня обвинения в нападении, в то время как сама пыталась преодолеть звуковой барьер своими воплями.

Довольно много соседей собралось, наблюдая за происходящим.

Согласно Саманте, я оказалась злостным преступником, которая хотела разрушишь их семью (по правде, я лишь хотела сбежать от них). А ещё, Моби Дик (прим.пер: Моби Дик — гигантский белый кит из одноимённого произведения Германа Мелвилла) по сравнению со мной выглядел анорексично и мне пора уже было заиметь свою собственную жизнь.

Пожалуй, в последнем она была права.

Тем временем, её муж ходил взад и вперёд по садовой дорожке, всё время разговаривая по телефону. Он очень много тряс головой и что-то бормотал. Немного поодаль стояли Пол с Крисом, прижимаясь друг к другу. В нос последнего были запиханы платки, чтобы остановить кровь. Его однажды белоснежная рубашка сейчас была в крови. В общем, выглядел он ужасно. И ему это было к лицу.

— Вот, — сказал Вон, набросив мне на плечи клетчатую рубашку. — Надень это.

— Ты же сказал, что твой багаж задерживается.

— Ага. Я соврал. Не хотел, чтобы ты была одета.

— Ха, — я улыбнулась. Но потом почувствовала неловкость. — Извини за всё это.

Он пожал плечами.

— У меня всё равно не было планов на сегодня. Как обстоят дела?

— Э, что ж. Рэй висит на телефоне с юристом, пытается выяснить, как можно разрушить мою жизнь, не запятнав при этом семейное имя Дилэйни. Саманта, тем временем, отчаянно пытается уговорить твоего друга, офицера Энди, посадить меня за то, что я напала на её сына.

— Дерьмо.

Крис посмотрел на меня со злостью во взгляде. Его распирал гнев. Подумать только, я собиралась выйти за этот кусок дерьма. Во всяком случае, несмотря на провокацию с его стороны, шансы, что он так просто меня отпустит, после того, как я его ударила, равны нулю. Его гордость будет требовать моего наказания.

Нет же, он заставит меня вариться в этом театре абсурда. Придурок.

Не верится, что я так долго велась на его сладость. Мне следовало удариться головой о каменную стену при первой же возможности. Возможно, тогда бы я вновь начала мыслить здраво.

Пол потянул его за руку, и они вернулись к разговору по душам. На самом деле, они хорошо смотрелись вместе: Крис с его тёмными волосами и точеным лицом, и Пол с его нордической внешностью (прим. пер: Нордическая раса — светлые волосы, светлые глаза, высокого роста, с астеническим телосложением). Даже жаль, что всё происходящее является следствием настолько подлых поступков.

— Почему, думаешь, он ещё не увёл тебя?

— Понятия не имею.

— Хм-м-м, — он шумно выдохнул. — У тебя дерьмовый вкус на мужчин, Лидия.

— Преуменьшение года, детка.

Он немного улыбнулся мне.

— Как твоя рука?

— Распухла и болит, — я повернула её, чтобы он мог рассмотреть. Костяшки были восхитительного иссиня-черного цвета. — Но, думаю, это всего лишь синяки.

— Подходит к твоей щеке.

— Замечательно.

Он спустился вниз по ступенькам, держа руки в карманах.

Я скользнула руками в рубашку Вона, пытаясь скрыть свои женские достоинства. Интересно, тюрьма хоть чем-то была похожа на то, что показывали по ТВ. Думаю, я скоро узнаю. Досадно, что я не оставила кольцо. Было бы весьма иронично заложить его, чтобы расплатиться со своим адвокатом. Что бы ни случилось, с меня хватит быть шутом семьи Дилэйни. Тупость никогда не была милой.

— Лидия, — Рэй подошёл ко мне, остановившись у ступенек, что вели во внутренний дворик. — На случай, если ты ещё не поняла, ты уволена.

Идиот.

— Да неужели, Рэй?

Он выставил грудь вперёд, удивительно, и как только верхняя пуговица его рубашки осталась на месте.

— Ты ударила коллегу по работе, Лидия. Который, к тому же, ещё и является сыном босса. Думаю, ты в состоянии сложить два и два.

Я кивнула.

— Вы правы, я ударила его. Кстати об этом, как думаете, насколько велики мои шансы засудить Криса за обман и причинение вреда моему эмоциональному здоровью? Думаю, мне тоже стоит поговорить с адвокатом.

— Что?

— Боже, ну и скандал будет. Люди в городе будут обсуждать этот кошмар ещё долгое время, правда ведь?

Морщины вокруг его рта выглядели глубокими при свете раннего вечера.

— Ты пытаешься меня шантажировать?

— Вы действительно хотите начать копаться в этичности всей этой ситуации? Не думаю, что это сыграет на руку кому-либо из нас, Рэй.

Он что-то ворчал в телефон ещё минуту. Когда он вновь посмотрел на меня, то не выглядел особо довольным.

— Мы сможем достичь компромисса, если я буду уверен, что видео отовсюду удалено. Ты также должна будешь держать рот на замке по поводу моей семьи.

— Я хочу получить рекомендацию с места работы, и чтобы сегодняшние события не были приняты во внимание при её написании.

— Хорошо.

Я кивнула. Принято.

— Ещё бы хотелось, чтобы ваш сын не выдвигал против меня обвинения в нападении.

— Посмотрим, что я смогу сделать.

Нахмурившись, Рэй посмотрел на свою жену, а не на Криса. Так вот кто был главой этой семьи, вот так удивительно-то. Нисколечко. Его жена определённо была гарпией, если мне, конечно, доводилось видеть их. Мои шансы избежать судимости сегодня вечером были малы.

В любом случае, у Дилэйни куда больше денег, чем у меня, если вдруг дело дойдёт до суда. Так что лучше обойтись без судебных разбирательств. Рэй разрушит мою репутацию всеми возможными способами, без сомнений. И тогда двери в сообщество элиты Кёр-д'Алена будут для меня закрыты. Они распространят слухи обо мне по всему городу и, я не смогу больше найти работу.

В любом случае, я уже решила покончить с Кёр-д'Аленом. Жаль, ведь мне здесь действительно понравилось. В городке царила приятная атмосфера и он был ни слишком большим, ни слишком маленьким. А эти горы и холмы — красота. Для меня все было идеально.

Ох, блин.

Вероятность того, что я окажусь за решеткой за нападение на Криса, была всё ещё велика. Мне следует мыслить позитивно. Возможно, я отделаюсь общественными работами или типа того, штрафом. А может, меня таки посадят и лишат возможности выхода под залог.

Боже, когда я всерьёз задумалась об этом, осознала, что мои перспективы ужасны. Несмотря на тёплый воздух, на руках появились мурашки. Одной маленькой, крошечной, малюсенькой частичке меня даже стало жаль, что я ударила Криса.

Нет. Никогда. Я восстановила свою гордость, задав трепку этому мудаку. Рука запульсировала в знак согласия. Иногда, насилие и хаос являются единственным верным ответом.

6 глава

— О, здорово, — сказал Вон сухо. — Ты нашла текилу.

Он и офицер Энди стояли у обеденного стола. Оба уставились на меня с явным неодобрением. Они и понятия не имели, как нелепо и напыщенно выглядели. Люди такие скучные. Особенно мужчины.

— Ага, оказывается, нам и не надо идти в соседний дом, — улыбнулась я. — Нашла бутылку в твоей кладовой.

— Неужели?

— Надеюсь, ты не против?

— Совсем нет.

— Знаешь, я тут думала обо всех этих снимках знаменитостей, которые делают при аресте, и как горячо они на них выглядят, — сказала я, сидя на полу, в углу кухни, — и до меня дошло, что это моя единственная в жизни возможность испытать подобное.

— Серьезно? — протянул он.

— Абсолютно. Жизнь коротка, Вон, — я ухмыльнулась. — Короткую, или нет, но я определенно собираюсь заполучить одну.

— Чего одну?

— Одну жизнь. Одну единственную. Я не жадная.

— Верно, — похоже, мне не удалось его убедить. Боже, он мне нравился. Он был таким привлекательным. Он и его член определенно были лучшими моментами сегодняшнего дня. Может, после ещё пары глотков, я выскажу ему всё в подробностях. Как весело. Может, он разрешит мне сделать фотку, чтобы я хранила её в кошельке. Его лица, само собой.

— Я верну тебе бухло, обещаю.

— Меня больше беспокоит твоя печень, чем бухло, — он подошёл, забрал бутылку у меня из рук и понюхал содержимое. — Удивительно, что это ещё можно пить. Моя сестра оставила текилу здесь несколько лет назад. Пойло было очень дешевым, сомневаюсь, что с годами стало лучше.

— Текила немного терпкая.

— И ты пьёшь прямо из бутылки? Отлично.

— Я не хотела причинять тебе неудобства, испачкав твой стакан.

— Мило с твоей стороны, — он сделал глоток и поморщился. — Боже, Лидия.

Я издала смешок.

— Не настолько и плохо.

— Чертовски отвратительно.

— Первая пара глотков была самая сложная, да. Но потом глотка будто бы немеет. Ну или её сжигает. Не уверена, что именно.

Сомнительно глядя на меня, Вон вернул бутылку. Потом он встал рядом со мной, опершись о кухонную столешницу и скрестив ноги в лодыжках. Несмотря на всех людей в пышных свадебных нарядах, вторгшихся в его дом, он всё ещё оставался расслабленным. Босые ноги, кожа на пару тонов светлее, чем на руках. По низу его старых голубых джинсов торчали нитки.

Уже не в первый раз мне хотелось узнать больше о нём и его драмах. Могла ли я чем-нибудь помочь. Бог свидетель, он более чем заработал хотя бы немного моей помощи. Немногие проявили бы столько понимания.

Офицер Энди переминался с ноги на ногу и провёл рукой по своим коротко стриженым светлым волосам. Он определено терял терпение. Это был долгий день для всех.

— Когда вы будете готовы, мэм, — сказал он. — Я бы хотел объяснить сложившееся положение.

— Объясняйте, — я села прямо.

Офицер Энди продолжил.

— Хорошие новости: мистер Крис Дилэйни решил не выдвигать против вас обвинения в нападении.

— Что? — моё тело обмякло от облегчения. Я бы обежала победный круг вокруг дома, будь в состоянии. — Правда?

— Да.

— Ох, божечки. Спасибо, Господи, — самое время для глотка текилы. Чёрт, а эта штука мощная. Я издала хрип настолько изящно, насколько это было возможно, прикрывая рот рукой, глаза наполнились слезами. — Почему он не стал выдвигать обвинения?

— Я довольно подробно обсудил с ними ситуацию, — сказал он, серьёзно глядя на меня. — В подобных обстоятельствах люди довольно часто совершают необдуманные поступки под влиянием момента. Как только они немного обдумали ситуацию и осознали, что стоит на кону, все последствия конфликта, они изменили своё решение.

— Хах.

— Да, ну, Вон также сказал им, что выдвижение обвинений против вас вызовет интерес местных СМИ, — добавил Энди.

Я подняла взгляд на Вона.

— У меня до сих пор есть несколько друзей на местном радио, — он небрежно пожал одним плечом. — Стоит только позвонить.

— Правда?

Он протянул руку и забрал у меня бутылку.

— Ничего особенного.

— Ничего особенного? Ты спас меня от тюрьмы.

— Ну, — он сделал ещё глоток текилы, на этот раз скривившись не так сильно. — Не мог позволить им запечь тебя за решетку. У нас на сегодня были планы.

— Ты лучший, — прошептала я Вону, моему герою.

Он подмигнул.

Офицер Энди прочистил горло, прозвучало это так, будто бы он был несколько оскорблён. Непонятно только, почему. Если честно, я практически забыла, что он здесь.

— Учитывая, что последнее, что им нужно — это привлекать ещё больше внимания к данной ситуации, они решили ничего не предпринимать.

Я с облегчением выдохнула.

— Однако, они собираются получить судебный запрет в отношении вас, — сказал Энди.

— Судебный запрет? — Вау. Звучало так, будто я действительно была опасна, как какой-то головорез или типа того. Будто бы я шаталась по улицам Кёр-д'Алена в поисках людей, чтобы дать им в нос.

— Да, — Энди засунул большие пальцы под свой ремень, который очень напоминал боевой пояс Бэтмена. — Ни при каких условиях, вы не должны пытаться подойти к членам их семьи, или же ступать на их собственность. Вам ясно?

— Я буду только рада, если никогда больше не увижу этих идиотов. Но как же мои вещи? Они все в их доме.

— Миссис Дилэйни заверила меня, что организует отправку ваших личных вещей как можно быстрее.

— Как мило с её стороны, — я насупилась, доверие к Саманте было ниже плинтуса. Но других вариантов у меня не было. Так что теперь у меня было лишь свадебное белье. Ну, ещё рубашка Вона и его доброжелательность, конечно же.

— Мне жутко неудобно ещё больше навязываться, — сказала я, пытаясь достать до текилы, чтобы сделать ещё глоток. — Но можно я залягу на твоём диване, когда мы закончим?

— Гостевая комната в твоём распоряжении.

— Спасибо.

— Я сказал Рэю, что он может отправлять сюда все документы, пока ты не разберёшься с жильем, — сказал Вон, вновь завладев своей собственной бутылкой текилы. На этот раз он без проблем сделал большой глоток. Мужественно и всё-такое. Он, наверное, догонит меня вмиг.

— Спасибо, что отговорил их.

Он снова кивнул.

— Если это всё, мэм, я, пожалуй, пойду, — офицер Энди стоял рядом со столом, держась прямо и излучая компетентность.

— Так они ушли? — чёрт, я звучала так робко. — Не то чтобы я их боялась. Просто день был долгий.

— Они ушли, — Вон передал мне бутылку, улыбнувшись. — Повезли твоего бывшего ублюдка жениха в больницу, чтобы ему вправили нос.

— Я его сломала?

— Готов поспорить, что да.

Мы ухмыльнулись друг другу.

Я сделала глубокий вдох, и прислонив голову к стоящему за спиной шкафу, расслабилась, казалось, впервые за несколько дней.

— У меня ни дома, ни работы, но я отвоевала свою свободу.

— Я оставлю вас двоих, чтобы вы могли отпраздновать, — сказал офицер Энди.

— Спасибо, Энди, — мужчины начали похлопывать друг друга по плечу, как они обычно это делают. — Рад был увидеть тебя.

— И я, — он замешкался. — Очень жаль насчёт Нелл и Пэта.

— Ага, — улыбка на лице Вона померкла.

— Ты, случайно, не знаешь, она уже встречается с кем-нибудь?

Долгая пауза.

Радость на лице Вона бесследно исчезла. Он стал холодным и сдержанным. Интересно, что за Нелл и Пэт. Очевидно, что это важные для него люди.

— Увидимся позже, Энди, — сказал он, вместо ответа на вопрос.

Послание было понято верно.

— Точно. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — я помахала. — И спасибо.

Он не ответил. Вон провожал его отстранённым и недобрым взглядом. Если бы мне пришлось столкнуться с его недружелюбной стороной, я бы убежала. Вместо этого я решила провернуть отвлекающий манёвр.

— Спасибо, что не выставил, — я протянула ему бутылку и немного встряхнула содержимое.

Всё ещё с угрюмым выражением он прошёл в кухню и сел на пол рядом со мной.

— Пожалуйста.

— Я приготовлю тебе завтрак.

— В доме нет еды.

— Чёрт. Тогда, если утром у меня уже будет кошелёк, я куплю тебе завтрак.

— Договорились.

Какое-то время мы передавали бутылку туда-сюда в тишине. Голова становилось всё более неясной, и эмоции, пережитые за сегодняшний день, становились всё более блёклыми. Я была униженной, обиженной и в гневе. Костяшки на правой руке чертовски сильно ныли, и если бы я начала разбираться во всех «что если» и «могло бы быть», то сошла бы с ума.

Легкая золотистая дымка света образовалась над обеденным столом, оставив остальной дом в тени. Это место казалось ещё более тихим и пустым с наступлением ночи.

— Сколько времени прошло с тех пор, как ты был здесь в последний раз?

— Мы выступали на небольшом фестивале здесь несколько лет назад. С тех пор я сюда не возвращался.

— Ты играешь в группе?

— Раньше играл. Мы распались буквально несколько месяцев назад, — он откинул голову на шкаф, глаза закрыты. — Мы играли вместе на протяжении десяти лет, большую часть времени проводили в Лос-Анжелесе.

— На каком инструменте ты играешь?

— На гитаре.

— Это здорово, — я могла себе это представить. В этом был смысл. Я потрясла головой, чем заставила комнату вращаться, или это мой мозг заставил её. Не уверена. — Я имею в виду, что ты музыкант, а не то, что группа распалась. Ты собираешься присоединиться к другой группе или...

Он издал странный горловой звук.

— Пытаюсь создать собственную. Бас-гитарист все ещё в деле, но мы никак не можем найти подходящих людей.

— Это отстойно.

— Определенно.

— Так в этом твоя драма?

Он открыл один глаз.

— В общем-то, да. Я вернулся в город только, чтобы продать этот дом сестре. Нужно заплатить по закладной за дом, заработать немного на жизнь, пока мы ищем нового певца и барабанщика, разобраться со всем.

— Твоя сестра — та самая Нелл, о которой спрашивал Энди?

— Ага, — его взгляд потемнел. — Она рассталась со своим мужем не так давно. Я решил, что она захочет купить это место, иметь свою собственную крышу. Ей всегда нравился этот дом.

— Он красивый.

Его лицо смягчилось, уступая место улыбке.

— Тебе нравятся маленькие старые бунгало.

— Ага, именно так, — когда он так мне улыбался... вау. Скажем так, этот домик — не единственная красота здесь.

— Мне жаль, что у тебя драма.

— Мне жаль, что у тебя тоже драма.

— Мне жаль, что я притащила свою драму в твой дом.

— Я знаю, — он накрыл своей большой ладонью мою. Он был таким милым и тёплым, и всё в таком роде. Если бы этот дерьмовый день и текила оставили мне хотя бы йоту энергии, я бы рассказала ему о своей идее дружеского секса без обязательств. Ну а пока я решила оставить её на завтра. По крайней мере, меня грели воспоминания о его голой заднице. И поверьте, видеть этого мужчину голым — действительно счастье. Лучше бы мои сны были заполнены им, иначе я сделаю своему подсознанию выговор.

— Что? — спросил он.

— Что что?

— Ты странно на меня смотришь.

— Разве? — я широко зевнула. Что за день. Я положила голову ему на плечо, закрыв глаза и устроившись поудобнее.

— Планируешь уснуть прямо здесь?

— Мм-хм-м.

— Ладно.

Всё, что я могла слышать — его вдохи и выдохи, периодический плеск текилы о бутылку, когда он делал глоток. Все было спокойно. Мирно. По крайней мере, сейчас.

— Из тебя вышла красивая невеста, Лидия.

Я улыбнулась, слишком сонная, чтобы ответить.

— Красивая.

7 глава

Гребаная Саманта. Если бы женщина была в огне, я бы жарила на нём сморы (прим. перев: S’more — традиционный американский десерт, состоит из поджаренного маршмэллоу и куска шоколада, прослоенных в два куска крекера «грэм»).

После того как грациозно отрубилась на кухонном полу, я проснулась в кровати в гостевой комнате. Болело всё. Я проковыляла на кухню в поисках воды и сквозь стеклянные двери увидела образовавшуюся катастрофу. Моя «практически свекровь» была занята. Очень занята.

Надев крутые «авиаторы» Вона, чтобы спастись от солнечного света, я ходила по заднему дворику в поисках своих вещей. Лифчик здесь, трусики там. И чего только не найдёшь в высокой траве.

А что, самая настоящая охота за сокровищами, только без карты.

И веселья.

Моя шелковая зелёная блуза висела высоко на дереве, и она была там не одна. Только Богу известно, как ей удалось закинуть туда вещи. Может, спустила с поводка своих летучих обезьян?

Злая ведьма — это про неё.

Коробка с книгами и ещё одна, заполненная памятными вещами, были брошены рядом с оградой, как какой-то мусор. У меня не хватило духа открыть и посмотреть, что разбилось. Каждый мускул моей челюсти свело. Мне хотелось орать и неистовствовать, выпустить все эмоции.

Снова. Вот только на этот раз не уверена, что смогу остановиться.

Колотящееся сердце и тошнота были некстати. Поиски адвила на кухне не увенчались успехом. Текила, как и Саманта, явно не была моим другом (а это определённо она, швырнула мои вещи через ограду). Крис просто заплатил бы кому-нибудь, чтобы их доставили ко входу.

Разбрасываться деньгами, чтобы скинуть свои проблемы на кого-то другого — в его стиле.

Но только его мать получила бы удовольствие от такой херни.

— Мстительная сука, — пробурчала я, кинув джинсы-бойфренды в растущую стопку у своих ног. Каждая найденная вещь сильнее распаляла мой гнев.

Надеюсь, есть особый уровень Ада, чтобы вознаградить её за подобное. Такой, где нет ботокса, где несмотря ни на что видно отросшие корни, и единственная доступная одежда — нестиранные спортивные штаны из секонд-хенда. Это стало бы ей уроком.

Вставьте здесь сумасшедшее кудахтанье. Да, я сходила с ума. К счастью для меня, не было свидетелей того, как я превращаюсь в невменяемую.

Упс, кажется, я поторопилась с выводами.

Я не слышала, как кто-то приехал, но на заднем крыльце стояла женщина и наблюдала за мной. Её светлые волосы сияли на солнце, а татуировки покрывали всё тело. Кухонная дверь позади неё была открыта, значит, она прошла сюда через дом, и у неё был ключ. Интересно.

— Привет, — сказала я.

— Привет. Я Нелл, сестра Вона, — она подошла ко мне и протянула руку.

Я пожала её.

— Лидия. Новый друг Вона.

— Приятно познакомиться, — она посмотрела на мою одежду и изогнула бровь. Наверное, потому что ничего из этого не было моим. Вон оставил кое-какую одежду на кровати и спасибо ему за это. Мягкие серые пижамные штаны были закатаны, ибо они предназначались для кого-то выше ростом и футболка с Rolling Stones. Мне нравилось, как логотип растянулся на моей груди. К счастью, лифчик оказался первой вещью, что я нашла на сегодняшней охоте за сокровищами.

Выставленная на показ грудь мне была совсем не нужна.

В глазах Нелл мелькнула заинтересованность.

— Новый друг? Не то чтобы это моё дело...

— Это не твоё дело, — согласилась я, скрестив руки на груди. — Но да. Просто новый друг. Я в процессе переезда, так что он разрешил мне остаться на ночь. С моими вещами произошёл небольшой инцидент.

По-моему, всё можно было объяснить только так.

— Ага. Я собиралась спросить об этом. Обычно дворовые распродажи устраивают перед домом, — она зацепила пальцем трусики, что лежали у её ног. Замечательно. Чёрные кружевные шортики. По крайней мере, эти симпатичные. И что неловкого в том, что незнакомка оценивает стиль твоего нижнего белья.

— Спасибо, — я добавила их в стопку, дружелюбная улыбка буквально прикипела к лицу. — Проблемы с бывшим.

— Мужчины, — её губы сложились в тонкую линию.

— Мм.

— Думают, им что угодно сойдёт с рук лишь потому, что у них что-то болтается между ног.

Я прыснула со смеху.

— Именно.

— Бесноватые мудаки, все они, — её щеки порозовели от гнева. — Нам было бы лучше, если бы их всех выбросили в космос.

Очевидно, Нелл до сих пор сильно переживала по поводу разрыва отношений. Я же продолжила двигаться дальше. Ущерб уже нанесён. Теперь я хотела лишь быстрее свалить из этого города. Устроить жизнь где-нибудь в другом месте. Каким бы симпатичным не выглядел этот городок, он не был добр ко мне.

— Мужики действительно отстой, — сказала я. — Но это дело рук его мамаши.

— Шутишь? — Нелл сморщила нос, отчего веснушки словно подпрыгнули вверх. Она выглядела чуть старше меня, низкого роста, в то время как её брат был высоким. Однако, те же бледные голубые глаза. На ней были чёрные слаксы и футболка с изображением синей птицы и надписью «Дайв Бар».

— Не-а. Определенно в стиле его матери.

— Дерьмо. Давай, я помогу тебе всё собрать.

— Поможешь?

— Конечно, — улыбка Нелл была искренней и доброй.

— Спасибо, — настроения этой женщины сменялись куда быстрее, чем мои. Я просто не поспевала.

— Без проблем. Уж лучше, чем просто сидеть и ждать, пока мой идиотский братец проснётся. Нам нужно во что-нибудь складывать твои вещи. Кажется, в гараже были пустые коробки, — не сказав больше ни слова, она пошла к дому, пока я удивленно смотрела ей в след.

Люди. Никогда их не понимала.

Я размяла плечи, чтобы избавиться от спазмов. Тело болело ещё больше, чем вчера. Мышечные боли увеличились в тысячу раз.

Удивительно, но когда Нелл стала помогать мне, вся эта неразбериха казалась не такой уж ужасной. Может, всё на самом деле было не так и плохо, и большая часть человечества не была против меня.

Сегодня — первый день без смски с пожеланием доброго утра от Криса.

Ну в смысле… конечно, само собой разумеется, её не было. Мой телефон разбили. Но её отсутствие было скорее сильным ударом по голове, нежели тихо ноющей болью. Просто я настолько привыкла находиться в отношениях. Быть частью «мы». Время вновь привыкать быть одной.

Ага, я теперь одинока.

Разные жучки, пчелы и бабочки порхали вокруг меня, занимаясь своими делами. Ещё один идеальный летний денёк. В другой жизни мы бы с Крисом сейчас были на пути на Гавайи на наш медовый месяц. Чёрт, я так ждала эту поездку. Белые песчаные пляжи, фруктовые коктейли и веселье. Вместо этого мой новый чёрный купальник развевался на ветру, свисая с ели.

А Саманта хорошо потрудилась, надо отдать ей должное. Наверное, она провела несколько часов здесь прошлой ночью, раскидывая мои вещи повсюду.

Нелл и я уже около получаса собирали содержимое моей косметички и шкатулки с украшениями из тернистых кустов, когда появился Вон. Он стоял рядом с домом, зевая; в одной руке держал чашку с кофе, в другой — булочку. Потёртые джинсы, никакой рубашки и ещё более густая рыжеватая щетина.

Чёрт, он горяч. Тот самый тип, который становился ещё лучше с возрастом и опытом. Не то чтобы я была заинтересована в чём-то большем, нежели секс по дружбе. Ни один из нас не планировал оставаться в городе, да и мои предыдущие отношения только что потерпели крах. Но, боже мой, северный бог секса Айдахо — это про него.

Первобытные люди могли поклоняться солнцу, но я почти уверена, что солнце поклонялось Вону. Оно окутывало его золотистым светом, подчеркивая на теле чернила. Я раньше даже не интересовалась татуировками. Стабильная работа и постоянное место жительства? Да. Безрассудный плохой мальчик, живущий как рок-звезда, которого напоминал Вон? Нет.

Абсолютно точно нет. Это в корне противоречило тому, что родители научили меня ценить.

Возможно, мне стоит пересмотреть свои ценности, учитывая последние неудачи. Хотя, не знаю. Что плохого в том, чтобы хотеть дом и немного стабильности? Да, я совершила большую ошибку, поторопившись. В следующий раз буду действовать медленнее, постараюсь узнать человека получше, понять, подходим ли мы друг другу. Урок выучен.

В любом случае, я игнорировала желание, исходящее из нижней части моего тела, пока. Согласно этикету, напрыгивать на мужчину прямо на глазах у его сестры не очень-то хорошо. К тому же, учитывая жуткое похмелье, сейчас не самое подходящее время начинать разговор о сексе без обязательств. Нет, я понаблюдаю за парнем, посмотрю, будут ли намеки с его стороны. Мои бедные девичьи части тела вынуждены томиться в ожидании.

Он хотя бы не видел, что я разглядывала его, из-под очков. Вот только, у меня уже, вероятнее всего, стекает слюна по подбородку. Я осторожно потёрла его.

— Хватило же тебе наглости, — сказала Нелл, внезапно напрягшись. Если бы вдоль её позвоночника появились шипы, я бы ничуть не удивилась. — Если бы ты позвонил и сказал мне, что вернулся, тебя бы это убило?

— Привет, сис, — Вон снова зевнул. Затем откусил большой кусок булочки и сказал с набитым ртом (Криса бы это привело в ужас. Выкуси, Крис). — Спасибо, что принесла завтрак.

— Ешь с закрытым ртом. Боже, ты такой противный, — Нелл скрестила руки на груди и смерила его взглядом. — Ты, случайно, не остановился в развитии после восьми лет?

— Я стал выше. И перестал бояться заразиться от девчонок, — он подмигнул.

— Да я и сама это поняла, учитывая, что в старшей школе ширинка на твоих штанах была прямо как вращающаяся дверь, — Нелл понизила голос, сделав его похожим на мужской. — Хэй, я гитарист в музыкальной группе. Я пишу песни и мне не чужды эмоции и подобное дерьмо. Давай же, детка, ты знаешь, что хочешь кусочек меня.

Я тихо захихикала (она так хорошо спародировала его голос).

Вон разразился смехом, почти согнувшись пополам.

— Неплохо. Но придётся предложить сыграть им несколько лиричных песен у озера. Срабатывает каждый раз.

Нелл показала ему средний палец.

— Полегче, — сказал он. — Я собирался позвонить тебе сегодня. Вчера я был немного занят.

— О, я знаю. Весь город говорит об этом. Поэтому я и принесла завтрак вам обоим.

— Замечательно, — простонала я. Не то чтобы это было неожиданно, но всё же. Две с лишним сотни гостей в саду ожидали свадьбы. А это много ртов, чтобы разнести слухи.

— Извини, — сказала Нелл, — но твоя неудавшаяся свадьба — горячая новость повсюду.

Я кивнула и нахмурилась.

— Нам нужно поговорить, — Нелл повернулась к своему брату.

— Звучит серьёзно.

— Так и есть. Я неделями пыталась связаться с тобой.

— Извини, — Вон опустил голову и поморщился. — На меня слишком много всего навалилось в последнее время. Но вот он я здесь.

— Отсюда и напрашивается следующий вопрос. Почему ты здесь? — она наклонила голову. — На протяжении нескольких лет ты избегал этого места, как чумы.

— Ты только что сказала, что хочешь поговорить со мной, а теперь высказываешь всякое дерьмо, потому что я здесь? — он сильно потёр заднюю поверхность шеи. — Как ты и сказала, прошло много времени. Может, я просто хотел увидеться с тобой.

Брови Нелл поползли вверх. По тому, как изогнулась её левая бровь, было понятно и без слов, — её брат сказал полную чушь.

— Что происходит, Вон? Последнее, что я слышала, что вы ребята были в туре со «Стейдж Дайв» и всё было здорово.

Вон выдал натянутую улыбку, лишенную какой-либо радости.

— Настолько замечательно, что ведущий вокалист ударился в сольную карьеру, а барабанщик присоединился к другой группе.

Челюсть Нелл упала, и она побледнела.

— Группа распалась?

— Ага.

Его сестра продолжала стоять с открытым ртом.

— Всё решилось ещё в конце прошлого года. Как только мы заканчиваем тур со «Стейдж Дайв», все идут своими дорогами. У меня было достаточно времени, чтобы смириться. Забудь. Всё в порядке. — Вон проигнорировал реакцию сестры и повернулся ко мне.

— Как у тебя дела, Лидия?

— Хэй. Привет. Всё нормально.

— Я так понимаю, ты уже познакомилась с моей сестрой. Заходи внутрь. Там кофе и для тебя.

— Хорошо. Через минуту, — металлический блеск среди листьев привлек моё внимание. Я осторожно стряхнула пыль с античного ожерелья, которое мне подарила бабушка на совершеннолетие.

Немного повозившись с застежкой, я надела кулон на шею. Нужно забыть Криса и его семью. Я встану на ноги. Они теперь ничто для меня, даже меньше. Они настолько меньше, чем ничто, что я даже не знаю, как описать их ничтожность. Я двигаюсь дальше.

— Детка, почему твои вещи разбросаны по саду? — спросил Вон.

— Прошу прощения? — я моргнула, вернувшись на землю.

— Твои вещи, они повсюду, — он опустошил чашку с кофе за один большой глоток и пристально на меня посмотрел.

Да уж. Как будто у него недостаточно своих проблем.

— Да извини. Я сейчас тут всё уберу.

— Лидия, прекрати, — сказал он серьезным тоном. Потом его взгляд смягчился. — Что тут случилось?

— Саманта доставила мои вещи, — сказала я, осторожно доставая свою любимую чёрную тушь из куста смерти — сплошные шипы, прикрытые парой листочков. Это был кустарник Сатаны. Если я ещё порежусь, то буду выглядеть так, будто побывала в кошачьей драке. Хотя это не так уж и далеко от правды.

— Ты, должно быть, шутишь, — он спустился по ступенькам ко мне.

— Хотелось бы.

— Эй, — он положил руку мне сзади на шею и погладил, гораздо нежнее, чем только что свою. Из-за мозолей на его пальцах ощущения были совершенно не такие, как от мягких рук Криса. — Эта жалкая хрень — худшее, что она может сделать. Просто забей. Ты выше этого.

— Не уверена. Я бы при первой же возможности выстрелила в неё из пушки, забыв натянуть предохранительную сетку.

— Серьёзно? Это лучшее, что пришло тебе на ум?

— Нет. Дай мне больше времени. Сейчас ещё рано.

Ох, малыш Иисус, этот смех. Он такой низкий и сексуальный. Да я даже ничего такого и не сказала, чтобы заслужить подобную реакцию. Странно, но я не могла вспомнить, как звучал смех Криса. А я вообще его слышала? Не припоминаю. Очень грустное замечание о его жизни и моей роли в ней. В то время, как проблемы Криса были определенно лишь его личными, мне самой и моим проблемам требовалось переосмысление.

Мне нужны перемены. Сейчас.

А ещё надо перестать делать сравнения с Крисом. Его больше нет в моей жизни. Всё. Конец.

Вон указал подбородком в сторону дома, всё ещё смеясь.

— Иди возьми кофе и пирожное. А потом можешь рассказать мне о своих вариантах мести. Я хочу много крови, Лидия. Покрытых мёдом и съеденных заживо муравьями-бульдогами людей, что-нибудь в таком роде. Дай волю фантазии.

С улыбкой на лице я направилась в сторону дома, настроение стало куда лучше после того, как я увидела улыбку Вона.

— Не пирожное, а палмьер, — поправила Нелл.

— Чем бы там это ни было, оно просто волшебно на вкус, — ответил Вон.

Нелл фыркнула.

— Рад видеть тебя, сис.

Чашка кофе и большой коричневый пакет ждали меня на кухонной стойке. Спереди черными буквами было написано «Постройка для птиц». Это место в мидтауне, я не часто бывала в том районе. Работая с недвижимостью, мы с Рэем больше внимания уделяли жилым домам, он, в частности, занимался дорогущими особняками. Крис имел дело с коммерческой собственностью.

Кофе был вкусным, я не стала его разогревать. Годы, проведённые в офисе научили меня игнорировать температуру. Палмьер оказались слоеными ушками, покрытыми корицей с сахаром. Тесто настолько идеальное и лёгкое, что буквально таяло, едва соприкасалось с языком. Абсолютное блаженство.

Я вынесла завтрак на улицу и устроилась на ступеньках.

— О чём ты хотела со мной поговорить? — спросил он свою сестру.

Нелл бросила на меня быстрый взгляд. Неловко.

— Я поем внутри, уйду с солнца ненадолго, — сказала я с полным ртом вкусноты, во всю расплевываясь крошками. Пофиг на общепринятые правила приличия. Эти слоечки просто восхитительны.

— Всё в порядке. Всё, что тебе нужно сказать мне, Лидия может слышать, — он криво мне улыбнулся. — У нас ведь нет секретов, верно?

— Думаю, нет, после вчерашнего, но...

— Всё нормально, — Нелл потёрла руки о слаксы. — Правда.

Я осторожно села обратно. Может, мне извиниться и уйти в ванную СЕЙЧАС ЖЕ.

— Ну, — сказал Вон. — Дерзай.

— Мне нужно, чтобы ты одолжил мне 56 тысяч долларов, либо выкупил долю Пэта за столько же.

С широко раскрытыми глазами Вон громко выдохнул.

— И всего-то, ха?

— Я серьёзно.

— Я понял.

— Так ты сделаешь это? — она осторожно забрала волосы за уши. Но вот руки не могли успокоиться, и продолжали теребить белую футболку. Она нервничала. Ужасно. — Пожалуйста, Вон. Он больше не хочет быть в доле, и я не могу иметь с ним дел. Бракоразводный процесс закончится через несколько дней и всё настолько напряжённо сейчас, что я больше не могу этого выносить.

Вон запрокинул голову назад, уставившись в небо.

— Нелл...

— Пэт ненавидит меня. Он просто невыносим. Отказывается работать в баре.

— Какого чёрта произошло? Вы были неразлучны лет с 14. А сейчас не выносите друг друга.

— Тебя долго не было, — сказала она с серьезным лицом. — Он очень изменился, особенно после разрыва. Они с Эриком даже в одной комнате находиться не могут, не начав драку.

— Дерьмо.

Нелл теребила руки.

— Пэт забрасывает нас всякого рода угрозами, что будет, если мы не выкупим его долю в бизнесе.

— Джо не может выкупить?

Нелл помотала головой.

— У него нет денег. Эрик до сих пор выплачивает ему долг за свои 30 процентов.

— Боже, — он потёр рукой лицо. — Вот почему не стоит начинать бизнес с друзьями или семьей. Все становится охренительно сложно.

— Ты прав. Я должна была довериться незнакомцам, когда дело касалось мечты всей моей жизни.

Плечи Вона поникли.

— Я не знал, что у тебя всё так плохо.

— Ты был занят: в туре и студиях. Не хотела тебя волновать. Я думала, что справлюсь.

— Ага, — долгий выдох. — Извини, Нелл. У меня нет таких денег. Я бы сделал это для тебя, не задумываясь, если бы мог.

— Что ты имеешь в виду?

— Я на мели. Всё... не так хорошо, как я говорил, — положив руки на бёдра, он посмотрел ей в глаза. — Вообще-то, всё херово. Я надеялся, что ты выкупишь этот дом у меня. Прости.