Запятнанные

— Нет.

— Сколько ты выпила?

Я подняла три пальца.

— Он готовил тебе коктейли?

— Да. — Я вздохнула и закрыла глаза, соединяя пальцы на животе. — Я не напилась, просто навеселе. Я выпила много воды, самостоятельно шла и поела. Убирайся.

Вместо того чтобы услышать клик, захлопывающейся двери, я почувствовала как подо мной смещается матрас. Главным образом с правой стороны. Открыла глаза и убедилась, что Вон сидит рядом со мной.

— Сегодня у меня было много дел, — сказал он. — Я не избегал тебя.

Я ответила фырканьем.

— Хорошо, я немного тебя избегал.

— Ах, немного. Что ж, теперь я много тебя избегаю, — сказала я, снова закрывая глаза. — Уходи. И выключи свет перед выходом, пожалуйста.

Мозолистые пальцы погладили мою руку, нежным, даже любящим прикосновением. Я ответила шлепком по руке, изо всех сил стараясь избавиться от него.

Только это был Вон, так что моя защита не сработала. Следующая вещь, которую я ощутила, он присел на меня, а быстрые пальцы начали щекотать мои ребра, под мышками, живот, везде. Этот ублюдок. Я стала извиваться и попыталась вырваться, но не смогла.

— Перестань меня щекотать! Оставь меня в покое, — проревела я. — Ты полный отстой.

Щекотка продолжилась.

— Отойди от меня, Хьюсон. Ты мне больше даже не нравишься.

Своим длинным телом он растянулся на мне, эффективно разрушая все попытки к сопротивлению. Конечно, ощущать как мужчина о меня трётся разбудило красавицу, спящую до этого. Желание изогнуться в него, засунуть язык в его горло и позволить делать со мной всё, что он захочет было гигантским. Но нет! Не получится так легко властвовать над моей девочкой. Никакого секса для него.

Господи, придурок был тяжелым. Как стадо слонов, Титаник, и все наиболее тяжёлые вещи, которые можно вспомнить.

— Ты меня раздавишь!

Ощущала, как его тёплые губы целовали каждый сантиметр на моём лице. — Ты меня простишь? — спросил он.

— Нет. Ты отвратительный. Я никогда тебя не прощу.

Я стала бить его кулаками, как только могла. К сожалению, Вон был не только тяжелым, но и сильным. Ублюдок поймал мои запястья, и прижал их к матрасу над моей головой. Но я ещё не сдалась. О нет. Как какое-то страшное, смертельное, наполовину пьяное существо, я ждала своего шанса нанести удар. Затем... мои острые зубы вонзились в его горячую солёную кожу, и ненадолго сомкнулись. Прямая атака в основание его толстой шеи.

Ахахахах.

— Ой, — воскликнул он.

Почувствовала, как за затылок меня схватила рука, почти как при укачивании, но мы находились на войне, так что это не могла быть ласка. Несмотря ни на что, я стиснула зубы.

— Твою мать, детка. — Вон обернул мои волосы вокруг кулака и сильно потянул. — Хорошо, ты донесла свою точку зрения. Я уже сказал, что прошу прощения. Достаточно.

Я ослабила хватку и отпустила кожу. Победа была моей. Кроме того, у меня начала болеть челюсть.

— У меня идёт кровь? — спросил он, пытаясь взглянуть на рану.

— Нет. Но у тебя появится хороший синяк. — Я откинулась назад на матрас и глубоко вздохнула. На каком-то этапе он переместил большую часть своего веса на одно колено. Так что теперь я могла свободно дышать. — Я говорила тебе не щекотать меня. И если это была твоя попытка что-то начать, подумай ещё раз. Сегодня вечером я могу справиться и без твоей помощи.

Ответом послужило ворчание полное сожаления. Затем Вон с меня слез и рухнул рядом на кровать, сотрясая матрас. Какое-то время мы просто лежали в тишине.

— Я думал о тебе сегодня, — сказал он, в конце концов.

Я не знала, как ответить.

— Сожалею о том, что оставил тебя одну прошлой ночью. Я просто…

— Ты просто что? — спросила я, когда стало ясно, что он сам не закончит эту мысль.

— История с таблеткой накануне тяжело переварилась.

— Да, это так.

С тяжелым вздохом я перевернулась на бок, лицом к нему. Возможно через тысячу лет или около того наступит день, когда его вид не будет на меня воздействовать как электричество. Хотя, сомневаюсь в этом. Вон заполнил мой мозг и заставлял оживать бабочек внутри. Какое влияние он оказал на моё сердце, я боялась даже задуматься.

— Я думаю, что меня это шокировало. — В его глазах виднелась абсолютная искренность, выражение полностью обезоруживающее. — Я всегда был очень осторожен. Всегда. Папа постоянно читал мне лекции об этом, и когда я рос, видел, как друзья преждевременно становились отцами. Потом есть все эти ЗППП. Но прошлой ночью с тобой...

— Ты был расстроен, Вон.

— Да. — Грустно улыбаясь, он смотрел мне в глаза. — Ты выглядишь усталой. Спи, я выключу свет.

Я не спрашивала его, останется ли он или уйдёт в свою комнату. Выглядеть нуждающейся раздражало меня до чёртиков. Между нами не такого типа отношения. Он скатился с кровати и выключил свет. Затем вышел в коридор. Один за другим в доме погасли огни, и закралась полная темнота. Услышала приближающиеся тяжёлые шаги, а затем пискнул матрас, когда Вон сел на кровать в ногах.

Я не испытала облегчения, нет. Возникло какое-то другое чувство. Что-то сложное, и вне моего контроля.

Ладони его рук пробежали по моим голым ногам, вплоть до трусиков, где задержались с явным намерением.

— Вон.

— Я хочу, чтобы ты наслаждалась. — Почувствовала, как его пальцы блуждают по моему животу, заставляя все мышцы сокращаться от возбуждения. — Прошу тебя.

— Я не знаю…

— Только ты. Ничего для меня, — добавил он, зацепив пальцами трусики и медленно потянув их вниз по ногам.

— Лидия, позволь мне доставить тебе удовольствие. Я хочу исправить ситуацию.

— Я не уверена, что заставлять кого-то заниматься оральным сексом следует использовать в качестве метода наказания. Мне это кажется неэтичным. — Да, я отклоняла изо всех сил.

Вон осторожно раздвинул мои ноги, и устроился между ними на коленях.

— Детка, облизывать твою красивую киску — специальный приз. Не попробовать тебя потом — наказание.

Я расхохоталась.

— Специальный приз. Попробовать меня. Ты описываешь меня как будто я пирог.

Без лишних слов он провёл языком прямо по центру лона. От моего торца до клитора и обратно. Удивительная дрожь, как совершенно новый вид опьянения пронесся сквозь меня. Мой позвоночник выгнулся, челюсть отвисла.

— Бл*дь.

— Ты такая сладкая, что можешь быть действительно пирогом, — пробормотал он, прижавшись губами к моим интимным местам и тихо посасывая. Его нос щекотал область вокруг клитора, а горячее дыхание ласкало нежную плоть. Каждая унция крови во мне бросалась на зов его губ. Моя голова кружилась, а тело стало лёгким и сияющим. Он сосал, облизывал и наслаждался мной, как будто пировал.

Это было захватывающе.

Мужчина знал что делать. Он подвёл меня к уровню возбуждения, который почти пугал. Сначала мягко стимулировал зубами бугорок Венеры, а затем рисовал языком круги на клиторе. Потом, держа руками открытыми мои ноги, снова и снова облизывал киску. Его движения не были предсказуемыми, и я не знала, что он будет делать дальше. Погрузится в меня нежным влажным французским поцелуем с языком. Или, возможно, сосредоточится на клиторе. Может быть, он даже нежно подразнит пальцем мою задницу. Вон не оставил камня на камне в своей погоне за удовольствием для меня.

Я была зла на этого мужчину? Вспомнить не получалось.

Конечно, там произошло какое-то глупое недоразумение. Никто с таким талантливым и благословенным ртом не мог бы вести себя, как бездумный ублюдок.

В меня вонзился палец и немного согнулся, образуя форму крючка. Это был единственный способ, которым он мог добраться до соответствующих районов. Осторожно подушечкой пальца Вон начал потирать внутреннюю часть клитора, массируя меня изнутри. У моей бедной влажной опухшей киски не было никаких шансов. Оргазм чуть не заставил меня потерять сознание. Во мне вспыхнули яркие огни, а удовольствие разлилось настолько острое, что ощущалось почти болью. Я кончила сильно и быстро, задыхаясь, произнесла его имя, цепляясь за простыни, пока чувствовала как переворачивается мой мир. Потребовалось немало времени, чтобы вернуться в реальность.

Кто-то в комнате тяжело и громко дышал ртом. Как неприлично. Я продолжала чувствовать как внутри меня и между бёдер продолжают сокращаться мышцы. Бедные и шокированные. Они, вероятно, никогда не будут прежними. Он испортил меня, я больше ни с кем не смогу трахнуться. Я была в этом уверена. И у меня даже не было энергии, чтобы думать об этом.

Вон вытер лицо о простыню, а затем притянул меня к себе и обнял. Он устраивался поудобнее, чтобы провести ночь, обнимая меня. Я чувствовала на нём запах моего оргазма. Его губы всё ещё были влажными, когда он поцеловал меня в плечо, в затылок.

Не знаю, была ли я когда-либо с кем-то столь же первобытным. Не вульгарным, просто открытым для удовольствия, расслабленным, хорошо разбирающимся в сексе и любящем всё в моём теле.

— Извинения приняты, — сказала я.

— Хорошо.

— Но будь осторожен, я практикую, чтобы стать лучшей феминисткой. — Я перевернулась на спину, и увидела, что его глаза сияют в темноте. — Инцидент с Крисом стал ударом по клитору, но сейчас я усердно работаю, чтобы привести себя в порядок. Это тело моё. Свою судьбу решаю я сама.

— О’кей, — медленно ответил он, играя с пальцами. — К чему ты клонишь?

— Просто хочу, чтобы ты знал — я не стану рабом твоего дьявольского члена и демонического языка. Неважно, насколько хорошо ты их используешь.

— Хм. — Он провёл губами мне по плечу. — Это твой способ сказать, что тебе нравится, как я трахаюсь?

— В принципе, да.

— Ну… я рад, — сказал Вон непринуждённым тоном. — И я хотел бы, чтобы ты знала — я тоже считаю себя феминистом. Ты круче меня. И при всём моём уважении, я думаю, что, возможно, тебе стоит подумать о том, чтобы немного поспать. Тело, которым ты владеешь, вероятно, утром будет плохо себя чувствовать. Я немного волнуюсь, что завтра тебе суждено пережить сильное похмелье.

К сожалению, мужчина был прав. Я прижалась к нему свернувшись калачиком, и закрыла глаза.

— Я буду скучать по тебе, когда ты уйдешь.

Вон ещё один раз поцеловал меня в затылок.

— Город был так прекрасен, когда ночью Бойд отвёз меня домой. Мы проехали по живописному маршруту через центр города.

— Центр города находится в противоположном направлении, — сказал он с улыбкой в голосе.

— Я знаю, но Бойд, похоже, не возражал, а мне просто хотелось увидеть. Все эти огни, деревья, вода. Знаешь, всё так прекрасно.

— Я знаю, — ответил Вон, немного грустно.

— В какой-то момент мне стало интересно, как будет выглядеть этот пейзаж, когда листья меняют цвет или когда идёт снег.

— Холодно, — невозмутимо сказал он.

— Ты не говорил.

Вон усмехнулся.

— Во всяком случае, я задумалась и… не уверена, что всё-таки хочу уехать. — Я попыталась выстроить свои мысли по прямой линии, но мозг был полностью сбит с толку оргазмом и алкоголем. Это было нелегко. — Видишь ли, часть меня хочет провести остаток дней как минимум в двух штатах от Дилэйни. Но другая часть меня говорит: «ты всё равно заберёшь свои проблемы с собой куда угодно». Правда в том, что мои проблемы на самом деле не связаны с Крисом и его семьёй. Дело в том, что это я не довольна своей жизнью и неправильностью принимаемых решений. И это не изменится только потому, что изменится мой адрес.

Никакой реакции.

— Как ты думаешь?

Он вздохнул.

— Честно говоря, люди не так легко забывают. Возможно, случай на самом деле подходящий, чтобы переехать и начать новую жизнь.

— У моих родителей было такое отношение, и оно никогда для меня не срабатывало. И вот... я, наконец, начинаю чувствовать, что нашла свой дом.

Вон не ответил, и подлый незваный голос подсказал, что он не хочет, чтобы я здесь осталась. Что бы он ни думал о Кёр-д’Ален, это место всегда будет его родным городом. У него здесь была семья и друзья, его прошлое принадлежало этому месту. Наверняка когда-нибудь в будущем он вернётся, и если бы я продолжала здесь жить... ну, столкнуться с бывшей любовницей может быть чертовски неловко.

— Тебе не нужно принимать никаких решений прямо сейчас, — сказал он в заключение. — Спи.

Долгое время стояла тишина, прежде чем я снова услышала, как Вон заговорил. Мой разум был на грани дрёмы, так что это мог быть даже сон. Иллюзия.

— Я тоже буду по тебе скучать, — прошептал голос.

19 глава

В пятницу утром, Вон сидел на заднем дворике, грелся на солнышке и играл на гитаре. Без рубашки, именно так мне нравилось видеть верхнюю часть его тела. То же самое было верно и для нижней. Рядом с ним лежали блокнот с ручкой, как прошлой ночью. Я вспомнила всё, что произошло... по крайней мере, смутно.

Он действительно сказал, что собирается по мне скучать? Быть может и сказал, но в его словах могло не содержаться никакого сентиментального подтекста. Может случиться так, что вы останетесь без кетчупа и почувствуете его недостаток, но при этом у этого ощущения не будет шокирующих последствий. В конце концов, это просто приправа. Я могла быть текущим выбором приправ в жизни Вона. Он всё равно продолжил бы есть гамбургер и без меня.

Ужасная аналогия, я знаю. Но вполне вероятно, правдивая.

Во всяком случае, я не могла думать об этом прямо сейчас. В буквальном смысле не могла. Любое использование мозга было плохой идеей. Внутри черепа пульсировали вены и ощущалась сильная боль. Я проглотила два «Адвила» запив их полной бутылкой воды, и, стараясь ни о чём не думать, приготовила чашку кофе. Только пытаться ни о чём не думать, было так же трудно, как и сфокусироваться на чём-то; видимо злобное существо в моём разуме воспринимало это как объявление войны.

Боль, очень много боли.

Возможно, единственным средством остаётся какое-то время не пить ничего с процентом алкоголя. Кроме того, Эрик должен умереть. Искусители подобные ему — злые существа. Мир нужно от них очистить.

Я спряталась за солнцезащитными очками и села на одно из чудесно уцелевших стульев в гостиной (многие погибли во время великого боя) и через открытые кухонные двери слушала как Вон играет на гитаре.

Поблагодарила бога за создание кофе. Этот напиток верный друг.

К счастью, когда Вон заметил моё присутствие, таблетки, наконец-то, начали действовать.

— Привет.

Он слегка повернулся, чтобы лучше меня видеть. К сожалению, я выглядела ужасно.

— Привет.

— Как ты себя чувствуешь?

— Как будто «Чай со льдом Лонг Айленд», меня ненавидит.

Он посмотрел поверх солнцезащитных очков.

— Дерьмо, ты это пила? Не удивительно, что чувствуешь себя разбитой.

— Один «Олд Фешен», один «Личи Мартини», один «Кайпиринья» и один «Чай со льдом Лонг Айленд»

— Итак, ты выпила четыре коктейля, — он окинул меня взглядом. — Прошлой ночью ты сказала мне три.

— Правда? Упс.

Вон посмотрел на меня взглядом, полным сомнения.

— Я решила больше не делать никаких заявлений о прошлой ночи.

— Ты решила сейчас? — Языком парень стучал по внутренней поверхности щеки. Не знаю, какое выражение имел его взгляд, Вон опустил солнцезащитные очки. Наверное, к лучшему.

Он бросил греться на солнце и вошёл внутрь, держа гитару в одной руке, а блокнот и ручку в другой. Все это Вон положил на кухонный стол.

— Работаешь над новой песней? — спросила я.

— Да, — ответил он, садясь по другую сторону стола. — Называется: когда пьяная, ты говоришь смешное дерьмо.

— Мне нравится. Звучит словно новый хит.

— Да уж. Это будет лучшее произведение группы «Дьявольский язык и член». — Вон снял очки и положил их на стол. — Как думаешь?

— Так называется новая группа? Мило.

— Элегантное название, верно?

— Абсолютно. — Я едва сдерживала улыбку. Забавный ублюдок. Я покрутила в чашке остатки кофе. — У тебя есть на сегодня планы?

— Нет, сегодня ничего. — Через открытые кухонные двери парень смотрел на окружающий мир. Большую разбитую стеклянную панель вчера заменили. — Я, э, принял предложение о продаже дома.

Я окаменела.

— Правда?

В ответ он лишь кивнул.

— Ух ты, как быстро. Не то чтобы это меня удивило, дом очень красивый.

Высоко на стене тикали кухонные часы. Я не могла вспомнить, замечала ли их раньше, но сейчас... чёрт, звук был оглушающим.

— Ты доволен ценой? — поинтересовалась я.

— Очень.

— Отлично. — Я улыбнулась, изо всех сил стараясь выглядеть счастливо за него. Как и следовало ожидать от друга. — Это… это действительно здорово.

Странно, что парень не улыбнулся в ответ. Вместо этого Вон продолжал смотреть на задний двор, а его лицо не выражало никаких эмоций. Это был дом его родителей. На каком бы этапе пути к принятию их смерти Вон не оказался, продажа этого места должна стать серьезным ударом. Все эти воспоминания.

— Когда думаешь покинуть город?

— Хеннинг и Конн планируют начать собирать новый материал как можно скорее. — Он обхватил себя за шею сзади. — Так что в начале следующей недели, думаю.

— Так скоро?

— Да. — Его взгляд остановился на мне. — Лидия, это проблема для тебя, с вещами и всем прочим?

Я посмотрела вниз, пытаясь справиться с… ну, с собой. Мне казалось, что мой маленький мир перевернулся и был сотрясён до дерьма. В снежном шаре больше не кружил идеальный пейзаж, а носился снежный шторм. В чём, чёрт возьми, моя проблема? Ничего из происходящего не должно стать сюрпризом.

— Конечно, нет. Я арендую хранилище и в ближайшие несколько дней освобожу дом от всех своих ящиков. Не проблема.

— Значит, ты все ещё думаешь остаться?

— Может быть. — Наступила моя очередь отвернуться, чтобы избежать его взгляда. Идеальный оттенок синего. Мне просто нужно избегать смотреть на небо до конца своей жизни, чтобы не вспоминать о Воне. Вполне выполнимо. — Итак, в начале следующей недели. Ты точно знаешь когда? Понедельник, вторник?

— Что-то вроде того.

Я кивнула и спрятала свои растрёпанные волосы за уши. Потом снова растрепала их на лицо, потому что открыто показывать моё состояние, было совершенно плохой идеей.

— Что ж, здорово, ты сразу получил хорошее предложение на дом. Просто прекрасно.

— М-м.

— Я должна принять душ. Сделаю небольшую попытку не выглядеть как зомби.

— Эй, — сказал Вон. — Сегодня не хочешь пойти и посмотреть машину?

— Да, это было бы хорошо. Спасибо. — Я встала, ощущая ноги странно хрупкими, слабыми.

Лучше всего плакать в душе, потому что среди всего шума и стекающей воды почти кажется, что этого не происходит, и не остаётся никаких следов.

Никто никогда не узнает.

***

— Смотри, детка. Эта тебе не нравится?

Я равнодушно посмотрела на Вона, что было не легко, учитывая, как хорошо он выглядел. С опущенным окном его золотисто-рыжие волосы развевались на ветру, а рукой с татуировками парень опирался на дверную раму. Он был как реклама хорошей жизни.

— Давай, ты должна признать, что машина отличная.

Я не должна, чёрт возьми, ни в чём признаваться.

— Лидия, это правильный выбор, — мягко сказал Вон. — Комфортный салон, высокие стандарты безопасности, хорошая устойчивость на мокром асфальте и в снег, есть даже небольшой люк, как тебе нравиться.

— Ты высокомерен. Прекрати или я тебя шлёпну.

— Я знаю, что тебе нравится этот кусок дерьма «Приус» и милый маленький «МИНИ Купер». — Вон наклонился вперёд, протянул руку мне за шею и нежно помассировал. Чуваку повезло, я его не укусила. Если бы он не был так хорош со своими пальцами, я бы это сделала. — Но «Субару WRX» идеально подходит для твоих нужд, я гарантирую.

— Я даже не хотела брать её на тест-драйв. Ты и этот идиот меня убедили.

— Детка.

— Это правда и ты тоже знаешь.

— Я понятия не имел даже, что Митч там работает, — сказал он смеясь. Смех звучал издевательски. — Неужели так плохо, что я и мой старый друг хотим, чтобы у тебя была потрясающая машина по лучшей цене?

— Это хорошая цена.

— Это чертовски удивительная цена, и ты это понимаешь. Предполагается, что тестировать машину будешь ты, а не я. — Он остановился на парковке из гравия в укромном месте у озера и выключил двигатель. — Самый быстрый линейный автомобиль на рынке, Лидия. Я знаю, что ты хочешь попробовать.

— Вероятно, прежние владельцы выжали из него всё.

— Митч ни за что не продаст тебе товар плохого качества. Если он так сделает, я вернусь в Кёр-д'Ален, чтобы надрать ему задницу, и он это знает.

— Боже, ты можешь перестать говорить об отъезде? — огрызнулась я, и сразу об этом пожалела.

Вон склонил голову.

— Извини. — Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. — Судя по всему, сегодня я мисс Плохое Настроение. Давай наслаждаться моментом, не думая ни о чём другом, хорошо?

Вон медленно кивнул головой. Затем он снова посмотрел через лобовое стекло на сверкающую голубую воду. — Ты хотела попробовать полный пакет соблазнения от Вона Хьюсона из Кёр-д'Ален.

Потребовалось время, чтобы мой бедный мозг наверстал упущенное. — Именно сюда ты приводил для своих завоеваний, когда был в школе?

— Да.

— Красиво. Очень милое место.

— Достаточно далеко от города, подальше от огней. На небе хорошо видны звезды.

— Ах. — Я мечтательно улыбнулась. — Звучит романтично. Жаль, что сейчас день.

— Рядом никого нет.

Я повернула голову так быстро, что рисковала получить травму шейного отдела позвоночника.

— Что?

— Никого нет рядом.

— Ха. — Я улыбнулась и подняла глаза к небу. — Боже, на мгновение я подумала, что ты говоришь серьёзно.

— На самом деле я не шучу.

В самом деле? Дерьмо. Он был серьёзен. Красивые голубые глаза, напряженные и полные желания, смотрели на меня, когда он провёл языком по губам, как будто я была на вершине сегодняшнего меню.

— Ой.

Вон спрятал прядь волос мне за ухо, а затем провёл пальцами по шее. Он начал играть с тонкими лямками белого топа, а потом с бюстгальтером. Этот мужчина знал, как двигаться, и возникло ощущение, что он держал меня на поводке, ублюдок. Разум, тело, сердце и душу. Не то, чтобы я когда-либо признаюсь ему. Мгновенно мое дыхание ускорилось, по коже пробежала дрожь.

— Непристойный акт в публичном месте. — Я истерически хихикнула, очень походя на идиотку. — Уверена, что есть законы, защищающие общественные места от такого. Особенно среди бела дня. Лучше не стоит.

— Нас не поймают.

— Но могли бы.

— Этого не произойдёт.

Вон опустил вниз лямки с моего плеча, обнажая больше кожи. Невероятно плавным движением он расстегнул ремень безопасности, а затем двинулся дальше, чтобы освободить мой. Но мужчина не закончил. О нет. День, когда он со мной покончит наступит скоро, но не сегодня.

— Подожди.

Парень повернулся и встал. Упираясь коленом на водительское сиденье он потянулся прямо через меня. На правой двери было несколько кнопок управления: вдруг спинка опустилась, и я обнаружила, что смотрю прямо на бежевый потолок машины. Из открытого окна видела дерево, с качающимися на ветру ветвями. Покрытые зелёными листьями они издавали шелестящий звук. Мы были в окружении природы. Время от времени с небес прорывался ослепительный луч солнца.

Солнце должно светить так ярко? Нас наверняка поймают. Кроме того, целлюлит лучше выглядит при мягком освещении или вообще без него. Как бы я ни старалась принять своё тело, такого рода дерьмо оставалось проблемой.

— Э-э, — начала я, потому что настройки моего мозга всё ещё оставались в гениальном режиме. — Не уверена, что это безопасно.

— Машина на ручном тормозе, и у меня в заднем кармане есть презерватив. Мы не можем быть в большей безопасности.

Без лишних слов Вон на меня взобрался, его бедра оказались между моих ног. Весь свой вес парень удерживал на локте, упираясь в спинку сидения. Сквозь меня пронеслась волна дрожи от ощущения его тела сверху. Боевая тревога, нарушение закона и, возможно, неловкая ситуация, но идея мне понравилась. Я вцепилась в сидение по бокам, как будто каталась на американских горках, и приближалась к петле. Тем временем, моё влагалище готовилось к вечеринке, как будто завтра не наступит никогда.

Бл*. Я была так смущена.

— У нас дома кровать. Я имею в виду, у тебя дома.

Вон ответил злым смешком.

— Да, но сейчас ты подо мной, и очень возбуждена. Зачем ждать?

— В действительности я не возбуждена.

— Посмотри на свои соски.

Я посмотрела вниз. Они действительно выглядели двумя жёсткими точками, слишком очевидными под тонким хлопком топа. Меня предало моё тело. — Это ничего не значит.

— Эй. Ты действительно хочешь, чтобы я остановился?

Вон посмотрел мне в глаза, и увидел панику в моей душе. Я чувствовала его понимание, его беспокойство. Если честно, я боялась не только быть оштрафованной. Мой величайший страх был связан с тем фактом, что Вон скоро уедет, и вполне испробованными последствиями, которые это имело для моего сердца.

— Детка?

Наши лица были очень близко друг к другу. Губами он едва коснулся моих, и меня почти обжигало его тепло и красота. Я чувствовала животом, каким твёрдым он становился, реагируя на меня. Моё желание питалось его, увеличиваясь с каждым моментом.

— Скажи слово, — продолжил Вон. — Ты знаешь, я сделаю всё, что хочешь.

Я очень сильно хотела сказать, что это чушь собачья. Или ещё лучше, сказать ему именно то, что хотела на самом деле. Оставалось только понять, что это...

Вместо этого я вытянула шею, мягко и нежно его поцеловала в губы, снова и снова. В ответ Вон лишь слегка приоткрыл свои. Так продолжалось до тех пор, пока его язык не проник в мой рот, захватывая контроль. Мы медленно целовались, как будто у нас было всё время в мире. Вон прижал ладонь к моей груди, затем стал сжимать и дразнить чувствительную плоть. Своими руками я проскользнула под его футболку, и начала ласкать спину. Меня возбуждало даже само прикосновение к бархатистой коже мужчины, контурам позвонков, крепким мышцам спины. В то же время, он двигался напротив меня, потираясь твёрдым членом о мою лобковую кость, и стимулируя самые чувствительные места. Я приподняла бёдра, пытаясь получить больше.

Чёрт, как хорошо. Прекрасно. Но этого было недостаточно.

— Вон, — выдохнула я, опуская руки в его джинсы, и сжимая твёрдые ягодицы. — Ты без нижнего белья?

— Я хотел быть готовым.

Я улыбнулась, когда он слегка прикусил мочку уха, а затем облизнул мою шею.

Мне никогда не наскучит быть с ним. Каждый момент, который мы разделяли, помогал мне всё ближе и ближе знакомиться с телом Вона и его движениями. Однако возбуждение от пребывания с ним никогда не ослабевало. Со временем могло измениться или вырасти. Но исчезнуть — это никогда. Некоторые вещи просто неизбежны.

Я просунула руки между нами, расстегнула на джинсах пуговицу и опустила молнию. Сдержанность не моя сильная сторона. Или, по крайней мере, когда мы занимались делом. Я хотела, чтобы этот кусок ткани перестал стоять между нашими телами. Горячая бархатная кожа покрывала твердую плотью.

Рай для прикосновений. Я осторожно провела пальцами по головке, а потом массируя по всей длине.

Вон застонал мне в шею, его плечи вздымались.

— Чёрт, как хорошо.

Ах, когда заполучаешь член мужчины в руку, возникает ощущение всемогущества.

— Правда?

— О, да.

Одной рукой Вон задрал мою юбку из шамбре, обнажая на бёдрах «апельсиновую корку». Пошло на хер беспокойство. Я была слишком поглощена прикосновениями к Вону, чтобы о чём-то переживать. Он проскользнул пальцем в трусики, сдвигая ткань.

— Какого чёрта ты их носишь, Лидия?

— Потому что я дура?

Он усмехнулся.

— Я не знала, что ты планируешь, — пожаловалась я.

— Предполагай, что я всегда хочу тебя трахнуть. Так что не ошибёшься.

Затем он страстно меня поцеловал. Взаимная мастурбация работала хорошо. Я гладила и стимулировала член, изо всех сил стараясь свести Вона с ума. В то время он делал то же самое: согнув пальцы, скользил костяшками вдоль моей мокрой щелки. У меня напряглась каждая мышца между шеей и коленями, было так хорошо. У мужчины получалось подарить мне чистое и простое блаженство. Затем Вон прервал поцелуй и лизнул подушечку большого пальца, прежде чем приступить к работе над клитором. Боже, в этом он был хорош, его прикосновение ощущалось волшебно. Его рука натянула резинку в трусиках, освобождая место для игры. Гормоны счастья вскружили мне голову, весь мой мир был ошеломлен. Я почти забыла продолжать поглаживать его. Как грустно, потому что чувствовать, как он увеличивается в моей руке от возбуждения, было великолепно. Это то, что я абсолютно не хотела пропустить.

— Кончи на меня, — я прикусила его губы.

— Ты этого хочешь? Хочешь, чтобы моя сперма растекалась по твоей мягкой коже?

В ответ я кивнула, продолжая его стимулировать сильнее с каждым движением.

— Нет. Не в этот раз.

Вон вытащил руку из моих трусиков, отчего мне хотелось кричать. Затем из заднего кармана вынул презерватив и разорвал пакет зубами.

Я издала действительно протестующий звук, когда Вон оторвал мои пальцы от члена и раскатал презерватив.

— Опусти немного задницу, — сказал он, притягивая меня ближе к краю сиденья. —Почему ты не хочешь машину побольше?

— Почему ты не можешь кончить на меня?

В ответ парень наморщился. Он стянул в сторону трусики и приблизил член к лону. Вон полностью меня наполнил одним плавным толчком. Мы оба громко застонали.

— О, боже.

Мои веки затрепетали, внутренности делали то же самое. Неописуемо. Вот что почувствовала когда Вон вошёл в меня. Всё стало красивее, ярче, яснее. В действительности даже больше, намного больше. И то, как он на меня смотрел, изучая каждое моё выражение, оценивая каждое моё движение. Я не знаю почему, но такая всепоглощающая связь почти уничтожила меня. Во второй раз за сегодня я чуть не заплакала.

— Вот, почему я не хотел на тебя кончать, — прошептал он мне на ухо. — Потому что я нуждался в этом.

У меня не было слов. К счастью, отвечать не требовалось.

Вон занимался со мной любовью медленно, сознательно. Придавливая меня к пассажирскому сидению испытываемого транспортного средства, которое теперь должно стать моим.

Каждый момент между нами наполнялся смыслом. Мужчина входил и выходил из меня не торопясь, используя всё необходимое время для усиления страсти между нами. Наша связь была абсолютной и так будет всегда. Неважно, куда он уедет. Неважно, что он будет делать. В нём я оставила часть себя, которую никогда не смогу восстановить. Чёрт, я отдала ему кусочек себя, даже зная, что этот поступок не будет умным, и вскорости пожалею.

Сердце делает глупости.

Постепенно Вон увеличил темп. Я обхватила его ногами, удерживаясь крепче. Мы оба были потными и двигались, как могли, цепляясь друг за друга в поиске удовольствия. Это продолжалось и продолжалось, и всё же закончилось слишком скоро. Я приподняла вверх бёдра, стараясь подтолкнуть его глубже. Парень продолжал в меня сильно толкаться. Одной рукой, лишая меня движения, Вон запутался в моих волосах, а на другой старался удержать свой вес. Салон наполняли звуки нашего задыхающегося дыхания и хлопающих друг о друга тел.

Я кончила внезапно, оргазм вырвался из моих легких, приглушённым стоном. Пока внутренними стенками продолжала сжимать его член, моё сердце пропустило удар. Всё тело дрожало под ним, когда Вон стонал моё имя, сильно прижимаясь щекой к моей. Мне кажется, французы называют оргазм «маленькой смертью», но это определение не достаточное. Для меня он означал полное разрушение всех надежд и мечтаний. Влюбиться в мужчину, который никогда не мог быть моим, не должно провоцировать такие преувеличенные ощущения, затмевающие разум. Но случилось именно так.

Любовь отстой.

20 глава

На следующий день в «Дайв Баре» происходили странные вещи. В эту субботу наступила годовщина моей неудачной свадьбы. Ура.

После нашего секс-марафона в моей новой машине ничего значимого не произошло. Мы вернулись в автосалон к Митчу, который увидев нас в помятой одежде, стал присматриваться с подозрением. Но после того как сказала, что покупаю автомобиль, он заметно расслабился. Вон молчал, а через некоторое время замолчала и я.

Мы пошли на работу. А когда вернулись домой, смертельно уставшие после долгого вечера, мы легли спать вместе, в одной постели.

Но вернемся к субботе.

Репортёр Бретт Чен бездельничал у своей машины, припаркованной напротив «Дайв Бара». Он вытащил свой «Канон» и начал снимать Вона и меня, когда мы входили внутрь.

— Поговори со мной, Лидия, крикнул он через улицу. — Я связывался с известным изданием, они хотят опубликовать статью. Национальный журнал, на кону большие деньги.

— Мудак, — пробормотала я, спрятавшись за солнцезащитными очками и опустив лицо.

— Пора позвонить офицеру Энди, — сказал Вон. — Нужно избавиться от этого парня.

— Не уверена, что он многое может сделать с юридической точки зрения. В любом случае, репортер не получит то, что хочет, — ответила я, не замедляя шаг. — Пусть карма позаботится о людях, которые наживаются на несчастьях других. Я предпочитаю использовать своё время по-другому.

— Он приезжает сюда уже в третий раз за несколько дней. И фотографирует без твоего разрешения. Идиот практически преследует тебя, детка.

Я пожала плечами, протянула руку и сжала его пальцы. Мы вошли в бар, и я прямиком направилась к маленькому столику в глубине зала. Бедная Бетси, администратор Дилэйни, не выглядела счастливой девушкой. Ах.

— Я ждала тебя почти двадцать минут. — Она фыркнула, отодвигая наполовину выпитую чашку кофе и поднимаясь со своего места. — Здешнее варево просто отвратительное. Все бумаги подписаны правильно? Я не хочу возвращаться сюда лишь потому, что ты не умеешь читать.

Боже, что за сука. Конечно, все документы были подписаны корректно, но она и сама могла с этим разобраться.

Вместо того чтобы тратить время на болтовню, я швырнула ей большой конверт с мировым соглашением Дилэйни. Бетси немедленно за ним нырнула, издавая странный приглушённый звук. В её маленьких глазах ярко вспыхнуло возмущение. Прежде чем она успела сделать какие-либо замечания о моей бестактности или сказать что-нибудь ещё, я ушла. У меня были дела. Пришло время взять в руки свою жизнь и с этого момента совершать поменьше бесполезной фигни.

Суббота — день напряжённый. Было только двадцать минут первого, а большинство столов уже заняли. В зале я поздоровалась с Роуз и Масой, с Эриком за барной стойкой и Нелл и Бойдом, которые были заняты работой на кухне. Затем я продолжила путь в офис подсобки бара.

Большой белокурый медведь (он же Джо), сидел перед компьютером, поглощенный чем-то на экране.

— Привет, — сказал я, бросая в угол сумочку. — Нелл попросила меня заняться бухгалтерией.

Джо посмотрел на меня испуганным взглядом, а его пальцы застыли на клавишах.

— Ах. Хэй, Лидия.

— Ты тоже сегодня работаешь? — Мне казалось чрезмерно три человека за стойкой, но неважно.

— Нет, — ответил он. — Мне просто был нужен компьютер. Мой капризничает. Я ухожу сию же минуту.

— Нет проблем. Я пойду, возьму чашку кофе.

Испуганный взгляд исчез и превратился во что-то другое. Джо прочистил горло, ежесекундно бросая на меня пристальные взгляды. Что бы ни было на экране, Джо не хотел, чтобы я увидела. Возможно порно.

— Хочешь кофе? — спросила я, шагнув к столу.

Все его тело напряглось, словно он собирался вскочить и прикрыть, что бы то ни было.

— Э… что?

— Кофе.

— Нет, — сказал он. — Спасибо.

— О’кей. — Я слегка ему улыбнулась, направляясь к двери. — Вернусь через минуту.

Джо скривился, продолжая пялиться на меня, словно в любой момент я могла прыгнуть через стол и начать насильственное вторжение в его личную жизнь.

Очень странно.

Когда я вернулась с кофе, Джо исчез через чёрный ход. Нелл оставила список с подробным описанием того, к каким категориям относятся расходы. Задание довольно простое и ничего другого. Я работала над кучей квитанций, банковских записей и счетов. Вводила всю информацию: названия компании, наименования товаров, их цены и так далее. Постепенно, кипа документов стала сокращаться.

Лучшая часть в выполнении этой работы (которую никто не хотел делать) заключалась в отличном обслуживании и гастрономических льготах. Роуз или Маса регулярно доставляли кофе, бутылки газированной воды, восхитительный куриный салат с вьетнамским соусом на ланч и удивительно сочный стейк с печеной картошкой и всевозможными гарнирами на ужин. Я понятия не имела, что они сделали с коровой, чтобы мясо стало таким нежным. Ежедневный массаж. Еженедельный педикюр. Что бы это ни было, это сработало. Лучший стейк за все времена.

— Как дела?

Нелл рухнула на стул с другой стороны стола. Её лицо всё ещё оставалось бледным, с заметными темными кругами под глазами. Она выглядела лишь незначительно лучше, чем на днях.

— Я медленно привожу к подчинению учётные записи. Но разве ты не должна быть дома в постели?

— Вероятно. — Она отвинтила крышку бутылки с яблочным соком, глотнула немного и поставила на стол. — Я скоро уйду домой.

— Хорошо. — И тут наступила очередь самой сложной части. — Нелл...

— Да?

Я провела кончиком языка по зубам, пытаясь придумать лучший способ сказать то, что хотела. Во мне зашевелились страх и волнение, ускоряя сердцебиение и заставляя дрожать руки. Мои попытки успокоиться оказались тщетными. — Не хочу выглядеть как шпион-психопат, который суёт свой нос в твой бизнес.

Она подняла брови, а на лице появилось любопытное выражение.

— Когда я прислушалась к слухам о персонале, то провела более глубокий анализ.

Нелл со стоном покачала головой.

— Лидия, я устала. Что ты хочешь мне сказать?

Я пересела на стуле и спрятала под столом дрожащие руки.

— Прошлой ночью Эрик предложил мне попробовать месяц управлять рестораном. Надеюсь, ты с этим согласна?

— Конечно.

— А Пэт всё ещё хочет продать свою треть бизнеса?

Нелл поджала губы; её лицо исказила болезненная гримаса, прежде чем она ответила решительным тоном.

— Даже очень вероятно.

— Ладно.

— Лидия, скажи мне, ты говоришь то, о чём я хочу услышать.

— Я была бы счастлива провести пробный месяц. И затем, по окончании купила бы долю Пэта, появись у меня возможность (если все согласны и верят, что вместе мы можем хорошо работать в долгосрочной перспективе).

Улыбка Нелл была блаженной.

— Ты серьёзно?

— Да. Я знаю, это может показаться внезапным, но я обдумывала всё в течение последних нескольких дней. Хотя и правда, звучит неожиданно.

Она ничего не сказала.

— В любом случае, я хочу изменить свою жизнь и, наконец, заняться тем, что мне нравится, продавать продукты, в которые я верю, и думаю «Дайв Бар» может предоставить мне эту возможность. — Я не знала, что делать дальше: прыгать по комнате или спрятаться в углу. Оба варианта казались жизнеспособными. — Я понимаю, сумма большая и важное обязательство, но мне этот выбор кажется правильным. Думаю, я бы пожалела, если бы даже не попыталась.

— Но у тебя точно есть деньги?

— Да, через пару дней.

В глазах у Нелл загорелось любопытство.

— Несколько дней?

— Между тобой и мной?

— Конечно. — Без колебаний ответила она. Одним из моих любимых качеств Нелл была её открытость.

— Я подписала юридическое урегулирование с Дилэйни.

— О’кей, — сказала Нелл. — Немного рано, но ты видела цифры. Ты работала здесь и видела, как местные жители любят это место. Мы не полагаемся только на проезжающих мимо туристов в той же степени, что и другие. Это будет круто.

— Очень надеюсь. — Я попыталась сдержать улыбку, но безуспешно.

— Я тоже на это надеюсь. — Взгляд Нелл опустился на переплетённые пальцы у неё на коленях. — Кстати о том, чтобы ничего не скрывать... У меня для тебя есть новость. Пока никто не знает об этом, поскольку сама узнала только сегодня утром. Так что я была бы признательна, если на данный момент придержишь это при себе.

— Конечно.

— Я беременна.

Мой рот открылся, а глаза стали больше луны.

— Я отреагировала точно так же. — Она мрачно мне улыбнулась. — Это от Эрика. Так что, да. Не совсем запланировано. Даже отдаленно.

— Поздравляю? — неуверенно спросила я.

Её улыбка стала ярче.

— Спасибо. Я всегда хотела детей. Думала, они будут с Пэтом, но всё меняется, верно?

— Совершенно верно. И я уверена, ты станешь отличной мамой. Никто не посмеет связываться с вашим ребенком.

— Ещё бы, я знаю, как бросать ножи, — сказала она. — Узнать на раннем сроке даёт преимущество спокойно всё организовать на работе. Я не ожидаю, что задержусь дома надолго, и, кроме того, Бойд сможет управлять кухней почти так же, как и я. Мы обучим другого повара и ещё одного помощника. Таким образом, после рождения ребёнка я смогу вернуться на полставки. К тому же, так у Бойда будет больше времени для участия в конвенциях по научной фантастике. Одним словом, всем будет хорошо.

— О’кей.

— Пожалуйста, не бойся. Клянусь, моя беременность не окажет большого или плохого влияния на остальную часть бизнеса.

На мгновение я задумалась.

— Дело в том, каждый из нас переживает периоды, когда нужно немного отступить, сосредоточиться на других вещах. Такова жизнь.

— Ага.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила я.

— Испугана. В восторге. Больше напугана.

— Я тоже. И я даже не собираюсь заводить ребенка.

Нелл снова взяла сок и стала снимать этикетку.

— Я очень рада, что ты решила остаться. Я потеряла много друзей при разводе, так что хорошо завести новых. Знаю, многие не советуют заниматься бизнесом с друзьями. Но, честно говоря, если нужно тесно работать с другими людьми и доверять им, рискуя деньгами и репутацией, я предпочитаю делать это с теми, кто дорог. Прежде всего, нужно быть друзьями, чтобы говорить откровенно, быть полностью честным. Полная честность.

— Согласна. — Я расправила плечи, напустив на себя храбрый вид.

— Если тебе нужно где-то хранить свои вещи, наверху полно свободного места. Кроме того, в моей квартире есть свободная комната, — сказала она. Я не говорю, что мы должны стать постоянными соседями. Но ты можешь пожить у меня несколько месяцев, пока не придумаешь что-нибудь ещё. На случай, если ветер переменится.

— На случай?

— Вон никогда раньше так не относился к девушкам. Во всем, что касается тебя, он беспокоится, всё ли в порядке и будут ли с тобой хорошо обращаться. Я знаю, вы несколько раз спорили, но он никогда долго не был с одной и той же женщиной. Её улыбка была слишком обнадеживающей. — Обычно женщины были просто временными, такое легкое времяпровождение. Но с тобой... это мило.

Вот дерьмо.

— Нелл, мне очень нравится твой брат. Уверена, это более чем очевидно. Но разве он не рассказал тебе о Хеннинге Питерсе, и прекрасной возможности со звукозаписывающей компанией и обо всём остальном?

— Между дракой прошлой ночью и моей болезнью, мы мало разговаривали — сказала она. — Вон собирается работать с Хеннингом Питерсом?

— Да.

— Вау. Это большое дело.

— Да, это так. Я просто развлечение, Нелл — призналась ей, уставившись на свои руки. Потом я поняла, что так ведут себя только трусы, и подняла голову. — Такова наша с твоим братом реальность.

Она просто на меня смотрела.

— Ты права насчет этого места, дома ваших родителей. Вона преследует прошлое, ему сложно здесь находиться. Говорю с уверенностью лишь потому, что для тебя нет ничего такого, чего бы ты уже не знала. — В отличие от продажи дома. Это Вон должен был сам сказать Нелл. К сожалению, я уже проболталась о Хеннинге Петерсе.

— Мне очень жаль, — сказала Нелл.

— Это правда. Мы же друзья. — Я с трудом сглотнула, изо всех сил стараясь сохранять хладнокровие. — Спасибо за предложение оставить мои вещи наверху.

— Конечно.

Мы обе попытались улыбнуться. У Нелл определенно получалось лучше, чем у меня.

К черту мужчин и их дьявольские пенисы. Мне нужно планировать свое будущее.

С моим приходом в бизнес «Дайв Бара» неизбежно должны были возникнуть проблемы. Например, Эрик считал это место своим логовом для завоеваний. Хотя Роуз призналась мне несколькими днями ранее, что, похоже, он флиртовал гораздо меньше с тех пор, как Нелл запала на него. Он даже не потрудился приударить за мной. Но надо быть начеку. Кроме того, как Эрик воспримет новость о своем предстоящем отцовстве, может затронуть всех нас. Кто знает, смогут ли он и Нелл продолжить совместную работу, чтобы управлять баром?

Однако у меня был месяц, чтобы посмотреть, как всё идет, послушать и поучиться. Определиться, правильное ли это решение для меня. Я хотела стать частью «Дайв Бара», остаться в Кёр-д'Ален. Ставка высокая, но по какой-то причине находясь здесь я чувствовала себя хорошо. И если это не сработает, я всегда смогу составить план Б.

Крис пустил меня под откос. Он разбил мне сердце и затронул мою гордость. Однако он также показал мне ошибочность выбранного пути. Крис заставил осознать, насколько я была глупой, пытаясь любой ценой исправить своё дерьмовое детство, желая заменить его бесподобным домом и семьёй. Та семья и все люди, какими я их знала, были просто масками.

Может прозвучать как фраза в стиле Опры, но счастье нужно искать внутри себя. Теперь я это знала.

Я могла найти дом для себя, и своими руками построить будущее. Мне не нужно полагаться на кого-то другого, кто волшебным образом заставить меня почувствовать себя важной, или чтобы чувствовала себя как дома. Я сама по себе могла стать сильной.

В результате своей мерзости Крис и компания заставили меня повзрослеть, преподав мне несколько важных жизненных уроков. С отступными Дилэйни за то, чтобы не подавала на них в суд за моральный или материальный ущерб, и не рассказывала свою историю прессе (страх, который они испытывали по отношению к Бретту Чену, значительно увеличил цену моего молчания), я пожну плоды того, что узнала.

Ирония судьбы, правда. Возможно, на днях я даже поблагодарю своего бывшего жениха.

Хотя сомневаюсь.

***

Нелл нужен был офис. Я перестала работать с бумагами и пошла помогать Роуз и Масе обслуживать вечерних клиентов. Загружать посудомоечную машину, убирать столы, мыть пол и всё такое. В основном любая работа, позволяющая мне внимательно следить за задним коридором. Кто знает, может, будущей маме понадобится психологическая поддержка. Ситуация сложилась драматичная и напряженная. Учитывая моё собственное недавнее столкновение с забытыми профилактическими средствами, я сочувствовала Нелл по-настоящему.

Нелл попросила Эрика присоединиться к ней в офисе. Ничего особенного. Никто не обратил на это внимания. На тот момент. Партнеры (за исключением Пэта), часто встречались в том офисе, за закрытыми дверями. Как и его брат раньше, Эрик не вернулся. Учитывая, что он, несомненно, только что получил известие о своем грядущем отцовстве, я бы тоже воспользовалась черным ходом.

Вон вошёл следующим. Через две минуты он выскочил обратно, красный от ярости.

— Где он сейчас?

— Кто? — спросила Роуз.

— Эрик. — Он выплюнул это имя, словно оно было ядом. — Где он сейчас? Я убью его на хрен.

— Откуда мне знать.— Роуз поспешила прочь. Логично.

— Эрик ушёл. — Я перестала притворяться, что очень занята наполнением контейнеров для приправ. Яростный взгляд Вона обратился на меня. Дерьмо. Мужчина был вне себя от злости, верхняя губа скривилась, плечи вздымались. Судя по тому, как он смотрела на меня, некоторые могли даже подумать, что это я обрюхатила его сестру. — Он ушёл совсем недавно.

— Трус.

Совсем не хорошо. Учитывая жестокость драки, разразившейся в гостиной в начале недели, я подумала, что Вон был сыт по горло синяками, и на время их хватит. Хотя, наверное, нет.

— Я уже почти закончила, — сказала я. — Почему бы нам не пойти?

Через мгновение Вон дернул подбородком.

— Ага. Хватай свое дерьмо. Пойдем.

О’кей. Я пошла за сумкой, в офисе было странно пусто. Видимо это был Международный день использования чёрного хода. Не то чтобы я хотела пошутить. Возможно, Нелл тоже сочла за лучшее уйти сегодня вечером незаметно.

Я проверю её позже. У Бойда были ключи, запереть бар мог и он.

Вон распахнул дверь и вышел на тротуар. Я последовала за ним медленнее, давая ему некоторое пространство. Я всем сердцем надеялась, что никаких признаков будущего папочки на улице не будет. Если у Эрика была хоть капля инстинкта выживания, он наверняка где-то прятался.

Внезапно Вон повернулся и пошел назад, угрожающе приблизившись ко мне.

— А ты знаешь? — потребовал он ответа.

— Что?

— О том, что Эрик обрюхатил Нелл.

— Да.

Он выдохнул, фыркнув.

— И ты всё ещё хочешь остаться здесь, купить в баре долю?

— Нелл и об этом тебе рассказала? О’кей. — Я не отступила ни на шаг, просто слегка отодвинулась от него, пытаясь увеличить дистанцию между нами. Не то чтобы я боялась Вона, просто не хотела, чтобы кто-то стоял так близко у меня перед носом. — Да, покупаю. Мне понравилось работать здесь, и думаю, могу ещё многое предложить.

— Нет. Да ладно. — Он снова повернулся и принялся расхаживать взад-вперед перед тату-салоном Пэта, «Инкахо». В витрине висели большие иллюстрации в рамках, на края которых падал свет; они скрывали от глаз большую часть интерьера. Возможно, потому, что если бы кто-то хотел сделать себе татуировку на ягодицах, было бы неприятно видеть, как прохожие останавливаются, чтобы подглядывать.

— Лидия! — закричал Вон.

Я подпрыгнула от неожиданности, начиная немного злиться на себя.

Вон кричал на меня, словно я была незнакомкой. Как будто я была каким-то дерьмом, на которое он только что наступил.

— Сначала ты обручаешься с парнем, которого едва знаешь, — сказал он. — И попадаешь в эту гребаную ядовитую семью. Теперь ты хочешь окунуться в другое приключение? Ты же там всего пару дней проработала.

— Я уже думала об этом. Я видела, как они работают, анализировала персонал, — ответила, стараясь держать спину прямо. — И будет месячный испытательный срок, чтобы дать всем нам возможность оценить, сработает это или нет. Я не ныряю с головой, ничего не зная.

— Христос. — Он рассмеялся, но его смех не звучал весело. — Да что с тобой такое, чёрт возьми? Неужели ты никогда не учишься?

Ха. Приятно узнать, что он на самом деле думает обо мне.

— Ну и что?

Я лишь пожала плечами.

— Что, ну и что?

— Ты собираешься ответить на мой вопрос?

— Нет. — Я скрестила руки на груди, наблюдая, как его гнев нарастает всё больше и больше. Вон уставился на меня; его лицо было маской ярости и отчаяния. Не хотела бы оказаться на его месте. — Я не обязана отвечать тебе, Вон. Не о моих деловых решениях. Не о моей жизни. И особенно когда ты ведешь себя как придурок и оскорбляешь.

Он с трудом сглотнул и отвернулся.

— Ну, я всё равно здесь не останусь, ни ради этого ребенка, ни ради тебя.

— Кто, чёрт возьми, просил тебя об этом? — Крикнула я, и мой голос эхом разнесся по пустой улице. — Я имею в виду, серьезно.

Он замер.

— Ты думаешь, это не более чем грандиозный заговор с целью заставить тебя остаться в городе. Ну, это не так.

Вон усмехнулся.

— Иди и будь счастлив с Конном и Хеннингом Петерсами в Лос-Анджелесе, ты здесь не нужен, — сказала я, стараясь сохранять спокойствие. — На сколько... лет на десять? В течение десяти лет они прекрасно справлялись сами по себе. Дерьмо случилось. Всегда случается. Мир крутится, и люди лажают, делают ошибки. Твоё присутствие здесь ни черта бы не изменило.

Вон молча на меня уставился.

— Ты им не нужен, и мне тоже. — Я пыталась сохранять решимость, хотя чувствовала, как внутри меня что-то ломается. На глаза навернулись слёзы. — Мне жаль, что ты потерял родителей, а твоя сестра живет не так, как тебе хотелось бы. Правда в том, что мы люди, и рано или поздно мы все должны умереть.

Его ноздри раздулись от ярости.

— Разберись со своим дерьмом, Вон. Преодолей горе от утраты родителей. Преодолей чувство вины. Дай передышку себе и сестре. Делай то, что должен, и живи своей жизнью. — Слишком много эмоций вышло из-под контроля. Я обняла себя, пытаясь не рухнуть. — Но пойми, ты не бог. Твоя семья и друзья здесь обойдутся без тебя, если возвращение на побережье — это то, что нужно сделать, чтобы ты почувствовал себя хорошо.

— Так и есть — процедил он сквозь зубы, сжимая кулаки. Вон был очень зол. — Конечно, это так. Там меня ждет величайшая возможность в моей жизни. Здесь мне больше нечего делать.

— Отлично. Иди. — Я раздраженно кивнула. — Но не злись на меня, потому что то, чего хочу я хочу — этот город и люди — это то, что ты бросаешь.

Никакой реакции.

А если серьезно, то к чёрту всё это. Да пошло оно всё.

— Думаю, сегодня мы уже достаточно поговорили. Не мог бы ты отвезти меня домой, пожалуйста, или предпочитаешь, чтобы я поймала такси?

С минуту он пристально смотрел на меня, потом направился к машине. Я стояла, глядя ему вслед. Грёбаные самцы со своими грёбаными проблемами. Они могли пойти на х*й. Я попыталась замедлить дыхание, успокоить своё дерьмо.

На самом деле не сработало.

Пройдя по улице, он сел в «Мустанг», хлопнув дверью. Я умоляла Господа дать мне силы. Мысль о том, чтобы оказаться с ним в тесном замкнутом пространстве меня не привлекала. Один из нас мог плохо кончить. Может быть, мне лучше пойти домой пешком. Не домой. Там никогда не будет мой дом. Теперь, когда мистер крикливые штаны замолчал, наступила приятная тихая ночь. Конечно, я и сама не была благопристойной молодой леди.

Ах. Но кого это волновало. Сияли звезды. Светила луна. На улице всё было так красиво.

Вон завёл мотор, фары пронзили тьму ночи. А потом он просто сидел и ждал меня (наверное). Мои ноги не двигались. Что-то изменилось. Раньше я постоянно стремилась с ним сблизиться, но теперь... что мне делать?

Именно в этот момент из окна тату-салона вылетел стул. Осколки стекла разлетелись во все стороны. Я упала боком на тротуар, прикрывая голову руками. Удар был сильным. Ошеломил внезапный шквал шума. Стул упал прямо передо мной, металлические ножки высекли искры об асфальт. Он остановился у столба перед уличным знаком ограничения скорости.

А потом… ничего. Абсолютная тишина.

Я осторожно подняла голову. Два человека стояли и потрясено смотрели на меня изнутри «Инкахо». И это было понятно. Ведь сцена выглядела сюрреалистично. Свет отражался от битого стекла. Осколки были похожи на бриллианты, или звезды, или что-то в этом роде. Нечто красивое, но опасное. Я никак не могла опустить руки и подняться на ноги. Единственным выходом было задержаться на тротуаре на несколько минут и оценить ситуацию.

— Лидия! Чёрт! — завопила Нелл из тату-салона и побежала к двери, дребезжа замком. — Пэт, открой.

Но он наступил прямо на разбитую часть окна. Хрусть, хрусть, хрусть раздалось из-под его сапог.

— Ты ранена? — спросил он.

—Я, э-э... — я огляделась вокруг, ожидая, пока мой мозг снова заработает.

— С ней всё в порядке? — Крича, спросила Нелл, глядя в разбитое окно.

— Не уверен, — ответил Пэт.

Я слышала, как кто-то приближается. Это был Вон. Его конверсы не производил такого шума, как ботинки Пэта. Почему это имело значение, я понятия не имею. Возможно, я была в лёгком шоке. Не обращая внимания на битое стекло вокруг, Вон без колебаний опустился на колени рядом со мной.

— Детка? — Он поднял моё лицо к свету, осматривая на предмет повреждений. — Позволь мне посмотреть. Ты в порядке?

— Ага. Я так думаю.

— Ты уверена?

— Я больше ни в чём не уверена.

Вон ответил хрюканьем. Он встал, взял меня под мышки и поднял. От гнева не осталось и следа. Его обеспокоенный взгляд продолжал скользить по мне, ища любой намек на увечья.

— Где-нибудь болит?

— Что за чёртова ночь, — прошептала я.

— Эй, послушай меня. — Вон нежно обхватил моё лицо ладонями, его губы сжались в прямую линию. — Ты уверена, что с тобой всё в порядке? Что-нибудь болит?

— Я так не думаю. — Я медленно покачала головой. У меня появилось ощущение, что я не в своем теле. Я пошевелила пальцами рук и ног, повернула туда-сюда голову. Конечности все ещё были прикреплены к телу. Вокруг меня нет луж крови. Ладно, хорошо. — Только немного там, где я приземлилась на бедро.

Я видела, как Бойд, Роуз и Маса выскочили из бара и подошли к нам.

— Что случилось? — спросила Роуз высоким взволнованным голосом.

— Пэт получил плохие новости, — сказала Нелл слегка дрожащим голосом.

Мне не требовалась степень астрофизика, чтобы понять, что это была за новость. Нелл рассказала Пэту о ребёнке. Он обезумел и выбросил стул из салона. Пэт разозлился несмотря на то, что они уже не жили вместе, несмотря на развод. Его плечи сгорбились, он выглядел потерянным, обиженным. Нелл выглядела примерно так же. Однако это всё равно не давало ему права выбрасывать мебель из витрины.

Уровень крика, возбуждения и насилия последних семи дней был безумным. В полном контрасте с нарочитым безразличием моей семьи. Словно проявление заботы являлось ошибкой, мотивом для смущения. Родители переехали бы задолго до того, как события достигли такой степени накала. Я могла бы сделать такой же выбор, но вместо этого решила остаться.

Решение остаться было правильным. Да, было.

Тем временем Маса выругался, а Бойд нахмурился и отошёл в сторону.

— Господи, Лидия, — испуганно сказал Пэт. Он потер лицо обеими руками. — Если бы я сделал тебе больно... дерьмо.

Вдалеке завыла полицейская сирена.

— Всё в порядке, — объявила я всем и каждому. Хотя на самом деле всё обстояло как угодно, кроме «нормально» — Всё хорошо.

— Что за бардак, — сказала Нелл, и по её щеке скатилась слеза.

Я могла только согласиться.

21 глава

Хорошая ванна — лучший друг девушки. К черту драгоценности, шоколад и всё остальное. Большая старая ванна, полная горячей воды, лучше всего. Адвил тоже идея неплохая. Несмотря на огромный синяк, бок у меня болел не сильно.

Я прислонилась головой к краю ванны и уставилась в пространство. Попыталась мыслить конструктивно о своей жизни, но преуспела не очень.

Нелл и Вон остались объясняться с полицией, пока остальные разбирались с местом преступления. Джо потребовалось время, чтобы доставить всё необходимое и заколотить окно. Потом он остался с Пэтом, а мы повезли Нелл домой. Короче говоря, это была ещё одна безумная ночь в Кёр-д'Алене с семьей Хьюсон и их друзьями.

В моей голове всё время звучал голос сомнения. Он задавал законные вопросы. Эти люди были сумасшедшими. И я была сумасшедшей, даже просто думая о том, чтобы остаться здесь и вложить свои деньги в «Дайв Бар». Только когда я провожала Нелл до её квартиры, она крепко меня обняла.

Мне это нравилось.

Как бы грубо не звучало, но если Вон и правда решил уехать то, чем раньше он это сделает, тем лучше. Эмоциональное потрясение и большое замешательство, которое я испытывала к нему, теперь утихали. Он сделал мою вагину счастливой (намного более чем счастливой). Но остальная часть меня испытывала усталость. Возможно, просто голова и сердце устали от переизбытка размышлений и перегрузки чувств. В этом году я уже столкнулась с грандиозным отказом от моего бывшего жениха. Второй становился немного смешным.

Сначала я не обратила внимания на тихий стук. Только когда он продолжился, а Вон приоткрыл дверь и заглянул внутрь, я резко села, прижимая колени к груди, и пряча всё необходимое. Как будто он уже не видел каждую часть меня. Каскад воды выплеснулся через край на пол. Упс.

— Просто проверяю, не заснула ли ты, — сказал он.

— Нет, я в порядке.

— Не возражаешь, если я войду?

Я открыла рот, чтобы придумать отмазку, но в голову ничего не пришло. Вон распахнул дверь и вошёл, держа в одной руке несколько толстых свечей, а в другой — две бутылки пива. Он поставил всё это на стойку рядом с раковиной и вытащил из кармана джинсов коробок спичек. Маленькое пламя вспыхнуло в мгновение ока. Вон выключил свет и помещение погрузилось в романтическое свечение пламени.

Нет. Нет, определенно нет.

— Вон. — Я не смогла выдавить из себя улыбку. У меня просто больше не осталось способности улыбаться.

По мановению его руки на пол упала крышка от бутылки.

— Держи.

— Спасибо. — Ледяное стекло холодило ладонь. — Э-э-э. Я не совсем в настроении для утешительного секса...

Упала ещё одна крышка от бутылки, и он опустился на колени возле ванны, опираясь рукой о край. Сделав большой глоток, Вон просто посмотрел на меня, ничего не говоря. Сейчас в мои планы не входило то, что он так близко. Мне нужно было пространство, чтобы разобраться в произошедшем дерьме. Мне необходимо не просто решить, что делать дальше, я также должна была понять, как будет выглядеть будущее в этом городе без него.

— Лидия!

— Знаешь, я и разговаривать не очень хочу. Извини меня.

— О’кей. — В его глазах читалась печаль.

Желание вернуть последние слова было огромным. Но я этого не сделала. Я не могла. Обязательно должен преобладать инстинкт выживания. Я должна защитить своё глупое сердце от того, что оно может ещё больше в него влюбиться. К тому же я продолжала на него злиться за то, что он сделал раньше.

— Подумал, ты должна знать, — сказал он. — Я принял решение, уеду в понедельник утром.

— Ой. — Вот и всё, дата назначена. Мой разум опустел, остался только пустой экран. Мне потребовалось время, чтобы подобрать слова. — О’кей. Правильно. Завтра я соберусь и заберу свои вещи. Нелл сказала, я могу пожить у неё какое-то время, остальные вещи сложу в баре наверху.

— Я помогу тебе переехать.

— Спасибо.

Мы просто смотрели друг на друга.

Вон первым отвел взгляд и посмотрел на дверь. Было очевидно, что он несчастен. Мои пальцы чесались от желания разгладить морщинки у него на лбу. Я хотела утешить его и утешить себя. Мне повезло с Крисом и факт, что каждый из нас пошёл своей дорогой, был катарсическим опытом. Избежать ошибочного брака оказалось чудесным событием. Да, там тоже было много гнева и дискомфорта, столько эмоций потрясли меня до глубины души. Но я оградила своё сердце от гораздо худшего удара в будущем. Даже если расставание с Воном всё равно разбило мне сердце.

— Я оставлю тебе немного уединения, — сказал он, хотя, похоже, не хотел уходить.

— Никакого секса.

Его брови поползли вверх.

— Даже не болтай, — предложила я. — Просто пьем пиво и тусуемся вместе. Если хочешь?

Он подмигнул.

— Конечно. Это можно сделать.

— Хорошо.

— Не возражаешь, если я тоже залезу? — Вон кивнул на ванну.

— Мы оба голые в ванне?

Весьма сомнительно.

— Да. — Он наморщил нос. — Уважать решение не заниматься сексом будет задачей жёсткой.

— Жёсткой. Ха-ха.

Вон улыбнулся. Он встал и начал снимать ботинки и носки. Короче говоря, похоже парень не собирался соблюдать только что согласованную договоренность.

— У меня есть решение.

— В самом деле?

— Ага. Вытащи пробку, выпусти немного воды.

Без лишних слов он вошел в ванну в джинсах и футболке. Жест не совсем нормальный.

— Вон! — Я выдернула пробку, прежде чем мы затопили этот чертов дом. — Что ты делаешь?

— Остаюсь рядом с тобой, не занимаясь сексом. — Он стоял и ждал, пока упадет уровень воды. Мгновение спустя присел за мной; я почувствовала, как его длинные ноги прижались к моей спине. — Детка, подвинься немного вперёд.

— Чёрт. — Запротестовала я, повинуясь. — Но твоя одежда?

— Мне всё равно нужно её стирать.

Я фыркнула.

— Понятно. Отличный способ сэкономить воду.

— Я сторонник защиты окружающей среды. Это будет похоже на ручную стирку. Смотри. — Вон обнял меня за талию и начал тереть вверх-вниз. В воде сделать такое довольно легко. Он вытянул ноги, и я села на грубую ткань. Мокрые джинсы намного удобнее, чем вы думаете. К счастью, на мне их не было, иначе можете себе представить трение?

Я снова вставила пробку в ванну, прежде чем вся вода убежала.

— Да, это совсем не похоже на секс. Я сижу голая на твоих ногах, пока мы принимаем ванну при свечах.

— Боже, у тебя грязные мысли.

Я бросила на него взгляд через плечо. Надеюсь, этим смогла передать полное отсутствие у меня доверия.

— Я уважаю твои желания, Лидия. Ничего не случится, — сказал Вон, с широко открытыми глазами и невинным видом, делая глоток пива.

— Мм-хм.

— Тсс. Ты не хотела разговаривать.

Что за засранец.

Держа спину прямо, я сидела и пила пиво. Верный своему слову, Вон не произнёс ни слова, не пошевелился. Постепенно я начала расслабляться, — в этом я виню отбрасываемые свечами тени, — эти танцующие языки пламени убаюкивали меня. В конце концов, я прислонилась спиной к его мокрой футболке и устроилась поудобнее.

— Прости, что накричал на тебя раньше, — прошептал он.

— Снова.

— Ага. — Вон тяжело вздохнул. — Снова.

— Быть может, когда-нибудь ты захочешь поговорить с кем-нибудь обо всём этом. Смерть твоих родителей...

Тишина. Много-много тишины. Я приготовилась к взрыву. Снова крики, ругань и так далее. Он уже дал понять, что не хочет обсуждать подобные вещи. И всё же я продолжала вмешиваться, ныряя туда, где моему носу не место. Благие намерения в который раз заставили меня выставить себя дурой. Всё потому, что я страдала, зная, что он несет на себе эту тяжесть. Мне было очень плохо.

И я просто ждала его ответа.

Но вместо того, чтобы рассердиться, он поцеловал меня в щеку, едва касаясь губами. Целомудренный поцелуй. На глаза навернулись слезы, дыхание сбилось. Глупое сердце.

— Поговори со мной, — попросила я.

— О чём же?

— Даже не знаю. Расскажи мне сказку.

— Хорошо. — Вон прочистил горло, на моей спине его грудь поднималась и опускалась в идеальном ритме. Жаль, находится рядом с ним всегда так хорошо. Моя жизнь была бы намного безопаснее и проще, если бы я могла сохранять хоть какое-то подобие безразличия. Что стало со всеми этими холодными и тяжелыми уроками родителей по ожесточению моего сердца? Казалось, с тех пор, как я увидела домашнее порно Криса и Пола, что-то внутри меня вырвалось на свободу. Дело было не в желании. Ближе к сумасшествию, если уж на то пошло.

— Давным-давно, — начал Вон тихим и размеренным голосом. — Жила-была принцесса. Прекрасная, хоть иногда и немного надоедливая.

— Как её звали?

— Э, Нелидия.

Я нахмурилась.

— Её звали Нелидия?

— Ты хотела историю, я тебе её даю. Заткнись.

— Ладно.

Он вздохнул ещё тяжелее, чем раньше.

— Во всяком случае, Нелидия была настроена выйти замуж за принца. Мы назовем его Принц Гондоша.

Похоже на анекдот из моей жизни.

— Но в день свадьбы, когда принцесса была одета в милое платье, которое подавало её сиськи вверх, словно они лежали на гребаном блюде...

— Это история с рейтингом «18+»?

— Пожалуйста, — сказал он, обнимая мою обнаженную талию. И я ему позволила. — Запрещено несовершеннолетним? Если в рассказе нет проникновения, это пустая трата времени. Моя история ХХХ.

Я рассмеялась.

— Так вот, в день своей свадьбы с Принцем Гондошей, Нелидия поцеловала его, и он превратился в большую скользкую двуглавую жабу с чумным дыханием и ещё более ужасным запахом от ног.

— Полегче! — Я положила голову ему на плечо. — Бедная Нелидия.

— Чертовски интересный поворот сюжета, верно?

— Никогда не думала, что такое случится.

— Ха-ха. — Он прижался щекой к моей макушке.

— А что произошло потом?

— Ну, очевидно, она потеряла рассудок.

— Очевидно.

— И принцесса убегает в лес. Бегает по кустам, перепрыгивает через изгороди, лазает по деревьям и так далее. Ничто не могло помешать ей убежать от этой жабы, Принца Гондоши. — Вон сделал глоток пива. — К сожалению, в бегах она потеряла своё красивое платье. У неё осталась только узкая нижняя юбка и корсет, который едва её прикрывал из-за пробежки посреди леса. Один приличный вдох, и соски вылезут на обозрение всему миру. Я уже упоминал, что она четыре года подряд выигрывала титул лучшей женщины в области декольте? Однако в бегах она случайно находит небольшой коттедж. Но вот чего ты не знаешь о Нелидии, так это того, что у неё тёмное прошлое.

Я попыталась повернуться, чтобы посмотреть на него. Но с того места, где сидела, смогла увидеть только скулы и щетину.

— Тёмное прошлое не совсем соответствует характеру Нелидии.

— Соблюдай тишину. — Он прикрыл мне рот одной рукой. — Нелидия была очень и очень плохой девочкой. В ней жила непристойная сторона, в которую никто никогда не поверит. Взлом и нарушение частной собственности ничего не значили для этой безрассудной принцессы. Итак, она решила войти в тот дом. Но из-за дерзкого побега она оказалась полностью запачканной грязью и определенно не могла позволить никому увидеть её в таком состоянии, понимаешь? Она же принцесса, чёрт возьми.

Вон продолжал зажимать мне рот рукой. Это меня вполне устраивало, поскольку добавить к его порнографической сказке ничего не могла.

— Нелидия вошла в душ и начала мыться. Комната наполнилась мыльными пузырями и паром, но она была современной женщиной, поэтому стала ублажать себя. Она даже находит время, чтобы вымыть голову и побрить подмышки. Ей удалось спокойно привести себя в порядок. Но хозяин коттеджа проснулся и услышал, как в ванной течёт вода. Он топает туда и говорит: кто использует мою горячую воду? Не я, не я, — выкрикивает Нелидия.

Вон вытянул шею, чтобы посмотреть на меня.

— Видишь, детка, что я тебе говорил? Нелидия была маленькой грязной лгуньей.

Я закатила глаза, но, похоже, никто не хотел прийти мне на помощь.

— Кто-то израсходовал всё мое мыло, — сказал хозяин. Только не я, только не я, — закричала Нелидия. — Вон приложил свои губы рядом с моим ухом. — Ей должно быть стыдно за себя, не так ли? Несмотря на то, что она была грудастой принцессой, она всё равно заслуживала порки.

Я укусила его за ладонь, вцепившись зубами в бугорок под большим пальцем.

— Ой. — Он рассмеялся и высвободил руку. — В этот момент домовладелец добавил: Есть женщина, которая трогает себя пальцами в моём душе?

— Стой! — Я зажала уши руками, и отчаянно пыталась сдержать смех. — Это самая ужасная сказка на свете. Братья Гримм переворачиваются в своих могилах.

— Нелидия открыла занавеску в душе и сказала: О, да, большой мальчик, это я, присоединяйся ко мне. И вот они начали дикий секс в каждом уголке коттеджа. — Я чувствовала, как тело Вона тряслось от смеха.

— Конец.

— Ни в коем случае. Нелидия была добродетельной и чистой девушкой, она никогда бы не выкинула такое дерьмо.

— Нет, нет, — Он усмехнулся. — Всё произошло именно так, как я рассказал. Она была самой извращенной принцессой в королевстве.

— Нет, напротив. Хозяин этого коттеджа был свиньей, с извращенным умом. Да он бы вскрыл замок на поясе целомудрия. У неё не было ни единого шанса. — Мне стало трудно поддерживать свой пуританский тезис ещё и потому, что я засмеялась так сильно, что по щекам потекли слёзы. Забавный ублюдок. — Я хочу больше узнать о хозяине коттеджа. Как его звали?

— Даже не знаю. Дай подумать, — он снова прижал подбородок к моей макушке. — Его определенно не звали Прекрасным Принцем.

— Но могли бы!

Тишина.

— Если бы он этого захотел. Или нет. Неважно, — вяло добавила я. Дерьмо. — Давай немного помолчим.

Я была идиоткой.

До этого мы ничего не делали, кроме как мирно смеялись и шутили, а потом я и мой глупый язык все испортили. Так держать, Лидия. Кричи громче о любой невозможной мечте чуваку, который ясно дал понять, что никогда не будет будущего «мы». Если бы кто-то указал мне на ближайшую кирпичную стену, я бы сразу ударилась о неё головой.

С другой стороны, это были два глупых слова. С таким же успехом он мог бы просто проигнорировать рассказы Диснея за последние сто лет, в которых молодые, аккуратно подстриженные принцы скачут в лес, чтобы спасти попавших в беду сексуальных девушек. Ради того, чтобы жить вместе. Видит Бог, у Криса никогда не было проблем с тем, чтобы игнорировать или утихомиривать меня. Я сотни раз видела его бездумную великолепную улыбку, направленную в мою сторону. Нет, тысячу. Ах, если бы я только понимала её истинное значение.

Тьфу. При одной мысли об этом мне снова захотелось врезать этому придурку.

Может быть, мне нужно было чуть больше недели, чтобы пережить катастрофу. Деньги помогут. Существенно. Я никогда не думала, что принимая за молчание деньги от этих гребаных ублюдков и компрометируя свою мораль, почувствую себя так хорошо. Наверное, мне следовало чаще себя продавать.

— Э-э, этот твой прекрасный принц, — нерешительным тоном сказал Вон.

— Да?

Он передвинулся подо мной и тяжело вздохнул.

— Хочу сказать, что это не имеет смысла, не так ли? С чего бы ему жить в коттедже, а не в замке?

— Ну... его родители, король и королева соседнего королевства, погибли в страшной аварии.

Я не шевелилась, ожидая увидеть его реакцию.

— Понятно.

— И ему было так больно, что он просто не хотел больше быть принцем.

От Вона никакой реакции.

— В сказках иногда случаются плохие вещи.

Вон ответил хрюканьем

— Это несправедливо, но такое случается, — сказала я, нащупывая почву скорее с осторожностью, чем искусно. — Принц любил своих родителей, а в замке хранилось слишком много воспоминаний.

— Хм.

— И поэтому он укрылся в лесу.

— Не очень-то похоже на принца, если он не может справиться со своим дерьмом, — прокомментировал Вон.

— Даже принцы, — это прежде всего люди, человеческие существа. Я не думаю, что корона или пенис дают силу неуязвимости от потери и боли. — Размышляя, я уставилась в стену. — Жизнь тяжелая, случаются ужасные вещи. У всех нас есть чувства. Мы сделаны из плоти и крови, и каждый раз просто пытаемся сделать всё возможное.

— Убегать от проблем не означает делать всё возможное. — Его голос эхом разнесся по маленькой комнате, так же как и в моей голове.

Имея титул сбежавшей невесты года в Кёр-д’Ален я не нашла ответа. Совсем никакого. Слишком много ожиданий от моей скудной мудрости.

Вон погладил меня по плечам, как будто я нуждалась в утешении или в чём-то подобном. Словно он хотел вырваться из этой ситуации, а это означало, что я должна заткнуться и уйти от него к чертовой матери.

— День выдался напряжённый, — пророкотал Вон, возвращая меня в настоящее. — Лучше уложить тебя в постель. Как твоё бедро?

— Нормально. Это просто ушиб. — Я приподняла свою большую задницу, чтобы приблизиться к краю ванны, но тут же опустилась, думая, — «Боже мой, надо прикрыться, не могу хвастаться своим дряблым белым жиром». Инстинкт чисто защитный, даже если он чертовски раздражает. У меня не было проблем с моим телом. Я сильная современная женщина, бла-бла-бла. От старых привычек трудно избавиться.

Мощная волна прокатилась взад и вперёд, выплескивая на пол ещё больше воды. Вон вылез из ванны, капая на пол. Коврик для ванной превратился в промокшую тряпку. Он бросил на пол мокрую футболку и джинсы.

Боже, как же мне нравилась его кожа. Все рисунки, сделанные чернилами. Как он двигался, быстро и эффективно, покачивая конечностями, работая мускулатурой. Мужчина не сделал ничего уникального или необычного. Никаких фигур акробатики или воздушной гимнастики. Просто Вон делает естественные вещи, путешествует по миру, живёт своей жизнью. Я не могла оторвать от него глаз.

Он высушил верхнюю часть тела, затем обернул полотенце вокруг талии. — Тебе нужна помощь?

Я улыбнулась. — Нет. Спасибо.

Он кивнул и направился к двери. Мой прекрасный принц уходит, уходит, уходит. Жаль, что секс имеет последствия, которые ты не всегда можешь предвидеть, — происходят изменения в эмоциях и твоём восприятии других людей. Очень жаль, что любовь нельзя купить.

22 глава

В воскресенье у нас была вечерняя смена в «Дайв Баре».

Из-за массового мероприятия в старой части города зал не был особенно загружен. Бойд с помощью Курта, ученика на кухне, руководил работой. Похоже, ему понравилась идея воскресного бранча. Яйца Бенедикт, блинчики из рикотты с бананом и соусом из ирисок, картофель и кукурузные лепешки со шпинатом, беконом, различными соусами и многие другие вкусные блюда. Мы приехали, когда бранч закончился, и кухня была готова перейти к меню ужина, которое состояло в основном из пиццы и пасты. Райский опыт — дегустировать во время перерывов то, что осталось от позднего завтрака. Все проблемы с моей большой задницей и широкими бедрами я могла отложить на следующий день.

Ни Эрика, ни Нелл не было и следа. Джо и Вон работали в баре.

Я уже звонила Нелл, но она не ответила, поэтому я оставила ей сообщение на автоответчике. После событий накануне вечером, я тоже, наверное, захотела бы, чтобы меня оставили в покое. Остаток дня прошел быстро и относительно безболезненно. Я не чувствовала особого уныния, несмотря на то, что в голове тикал обратный отсчет до отъезда Вона.

Мы спали вместе. Без споров, он просто лег в постель рядом со мной в боксерах, которые оставались на нём всю ночь. Ситуация выглядела несколько странно. Как только я увидела, как Вон вошел в мою комнату и устроился на ночь, я испытала огромную благодарность.

Любовь — горькая пилюля, которую нужно было проглотить.

Спать вместе помогло облегчить боль и страдания перед началом переезда, что в любом случае не заняло много времени. Нам просто нужно было загрузить обе машины и за одну поездку доставить коробки на склад второго этажа над баром. Перед свадьбой я пожертвовала всю свою посуду и мебель на благотворительность. Думала, они мне больше не понадобятся, учитывая все подарки, которые принесли друзья семьи Дилэйни

— Прикрой меня! — Кто-то внезапно схватил меня за локоть, и позади раздался мужской голос. — Хорошая работа. Как тебя зовут?

— Это ограбление или что-то в этом роде? — спросила я и не знала, недоумевать или бояться.

Таинственный мужчина рассмеялся.

— Чёрт возьми, нет. Я заработал больше денег, чем когда-либо потрачу в своей жизни. Как тебя зовут?

— Лидия

— Ладно, Лидия. Ты отлично справляешься.

— Спасибо. — Я повернулась, чтобы понять, кто он.

— Не смотри на меня!

— Прости, прости. — Несмотря на то, что было почти девять вечера, чувак носил солнцезащитные очки. Его лицо почти полностью скрывал козырек бейсболки, из-под которой выбивались пряди длинных светлых волос и падали ему на плечи. На нём была ярко-зелёная футболка. Кроме этих деталей, я ничего не видела. Если бы мне пришлось описывать парня полиции, то, чёрт побери, я бы ничего не сказала. — Я больше так не сделаю.

— Надеюсь, что нет. Блин, Лидия, — раздраженно добавил он. —Ты должна продолжать работать, оставаясь рядом со мной. Просто веди себя нормально. Веди себя, как всегда: перемещайся по залу, как будто ничего необычного не происходит, хорошо?

— Хорошо.

— Погнали.

Медленными размеренными шагами мы двинулись к бару. Мне потребовалось некоторое время, чтобы привлечь внимание Вона. Своим взглядом я попыталась передать ему несколько посланий. Во-первых, я не была счастлива. Во-вторых, кто бы ни стоял за моей спиной, он определенно был причиной этого несчастья. У Вона расширились глаза, а затем он перевел взгляд на парня, который вёл меня к большому белокурому бармену.

— Ты пытаешься выглядеть инкогнито или что? — спросил Вон странно спокойным тоном. Вместо того чтобы потянуться за дробовиком или чем-то ещё, он продолжал наливать пиво.

— Да — ответил маньяк, выходя из-за моей спины. — Гениально, правда?

Вон небрежно повернулся к нему и покачал головой.

— Ты гребаный идиот. Убери лапы от Лидии, ты её пугаешь.

— Да будет тебе известно, мы с Лидией лучшие друзья. Она считает мою маскировку потрясающей, — лживо заявил маньяк. — Разве не так, Лидия?

— Теперь мне можно на тебя смотреть? — Спросила я.

— Флаг тебе в руки, — сказал мужчина, повернувшись к Вону, его голос звучал восторженно. — Это моя любимая часть, когда я вижу, что меня узнают.

— Мм-хм.

Маньяк широко мне улыбнулся.

Кто бы это ни был, он, конечно, не боялся ярких расцветок и признания своих музыкальных вкусов. На нём была светящаяся в темноте зелёная футболка с изображением Малкольма Эриксона из «Стейдж Дайв» и такая же яркая розовая кепка. На кепке был выткан лозунг «МАЛ В ПРЕЗИДЕНТЫ». Судя по всему, он был поклонником барабанщика «Стейдж Дайв». Большим поклонником.

— Вау. — Я искоса взглянула на Вона.

Он расхохотался.

— Она тебя не узнает.

— Угу. На самом деле, она и не должна меня узнать. Я инкогнито. — Маньяк надул губы и сел за барную стойку. — И дай мне это пиво.

— Да, конечно. — Вон продолжал смеяться, ставя пиво на стойку, как было заказано. — Клоун, ты хотел, чтобы она узнала тебя.

Мужчина начал пить и уклонился от ответа.

— Детка, — сказал Вон, улыбаясь, — это Мал Эриксон.

Мал поднял руку в знак приветствия.

— Из «Стейдж Дайв»? — Я уточнила на всякий случай.

— Ага — сказал Мал. — Итак... детка, да? Не припомню, чтобы раньше у тебя была детка, Ви-мэн. Как интересно.

— Это не интересно. — Вон начал наливать другое пиво. — Не твоё дело.

— Детка, я бы хотел купить тебе пива. — Мал похлопал по барному стулу рядом с собой. — Садись, Лидия. Давай подружимся. Расскажи всё своему дяде Малу.

— Ничего ему не говори, — возразил Вон, нахмурив брови. — Он самый раздражающе любопытный, которого я когда-либо встречал. Вечно сует свой нос в чужие дела. И у него это очень хорошо получается.

— С радостью принимаю приглашение, — сказала я Малу, садясь рядом с ним. — Ужин почти закончился, Маса как раз убирает последние два столика. Содовую с лаймом, пожалуйста, бармен.

— Немедленно, детка. — Мал защелкал пальцами. — Он тебе не начальник.

— Кто, чёрт возьми, его сюда впустил? — проворчал женский голос.

Второй раз за этот вечер кто-то подошел ко мне сзади. Однако на этот раз я была счастлива, что это она. Нелл быстро обняла меня, прежде чем прислониться к стойке.

— Мал.

— Нелл. — Барабанщик снял очки и отбросил их в сторону вместе с кепкой. На плечи ниспадали золотисто-светлые волосы. Конечно, как только он предстал во всей своей красе, я больше не сомневалась в его личности. «Стейдж Дайв» были одной из самых известных групп в мире.

Завороженная, я стояла и смотрела на него.

— Нелл, Нелл, Нелл. Я вижу, ты всё ещё втайне пускаешь слюни по мне. — Мал вздохнул. — Ах ты, бедная мечтательница.

— Ох. Замечательно, как далеко ты живешь от реальности, Малкольм. Никогда не позволяй никому разрушать твои иллюзии.

— Нет, нет, — сказал он со смешком. — Лидия, она рассказывала тебе, как в детстве всегда за мной бегала, когда мы играли в «лови и поцелуй»? Каждый раз. Я не возражал против того, чтобы у старшей девочки имелась слабость ко мне. Но чёрт, бегать за мной каждый божий день. Через некоторое время я начал уставать.

— Я не бегала за тобой, чтобы поцеловать, идиот. — Нелл повернулась ко мне. — Однажды в автобусе этот маленький засранец попытался поджечь мой хвост. Я побежала за ним, чтобы ударить, но он был слишком быстр для меня.

— Да, конечно, Нелл. Продолжай повторять эту историю, — насмешливо сказал Мал.

Я переводила взгляд с одного на другого, стараясь не рассмеяться. Бедная Нелл надула губы, она выглядела опечаленной.

Вон шлепнул на столешницу бумажную подставку и поставил на неё мою содовую с лаймом. Он не участвовал в дискуссии, которой больше двадцати лет. Мудрый ход.

— Спасибо, — сказала я.

Он ответил кивком.

— Сожалею о твоей матери, — сказала Нелл более мягким голосом. — Она была чудесной женщиной.

Мал согласно кивнул.

— Спасибо. Мне было жаль слышать о вас с Пэтом.

— Ага. — Нелл пожала плечами. — Дерьмо случается, верно?

— К сожалению.

— А где Энн? — спросил Вон.

— Моя любимая жена увлечена чтением романа и не хочет, чтобы её беспокоили. — Усмехнувшись, Мал сделал ещё один глоток пива. — У меня такое чувство, что на этот раз будет потрясающе.

— Что?

— Чувак. — Сгибая палец, Мал подозвал Вона ближе. И когда тот оказался рядом, хлопнул его по лбу. — Слушай и учись, дурак. Теперь с тобой детка. Некоторые вещи ты должен знать.

Вон потер красный лоб, но не выглядел под впечатлением. А может, он просто маскировал свои эмоции, как обычно.

— Когда женщины читают любовные романы, обычно происходит одно из двух. — Мал провел рукой по своим чудесным локонам. — Они либо хотят очень подробно обсудить книгу. А, следовательно, жизнь и ваши отношения. Иногда не о чем беспокоиться, даже можно достигнуть более высокого уровня понимания друг с другом и прочая фигня. Но иногда это отстой, чистый и полный. В конечном итоге на тебя неодобрительно смотрят в течение нескольких дней, потому что персонаж в этой книге сделал что-то, выставляющее тебя в плохом свете. Если вместо этого роман потрясающий, может быть, горячая история? Что ж, в таком случае... твоя сексуальная жизнь станет невероятной, чувак. Идеи, которые Тыковка почерпнула из некоторых книг — бесценны. Золото. Мне самому не хватило бы смелости предложить ей даже половину этого дерьма.

— Ха.

— Поверь мне, никогда не презирай любовные романы, — сказал Мал со всем пылом маниакального уличного проповедника. — Ты даже не представляешь, какую пользу они могут принести тебе в постели и в жизни. Если ты любишь свою девушку, покупай ей книги.

Последовала минута ошеломлённого молчания.

— Слава богу, у нас нет пенисов, — сказала Нелл, похлопав меня по плечу.

— Поистине, — согласилась я.

Вон задумчиво почесал в затылке.

— Любовные романы, да? Буду иметь это в виду.

— Небеса, помогите мне, — сказала Нелл. — Всё в порядке?

Её брат тоже посмотрел на неё пристально. От напряжения на его лице появились морщинки. Мы все понимали, речь не шла о работе. Насколько я знала, они не разговаривали друг с другом с тех пор, как Вон узнал о беременности накануне вечером. Учитывая выражение на его лице, когда он выходил из офиса, новость ему не понравилась.

— Всё в порядке. — Вон наклонился над барной сойкой и взял Нелл за руку. — Как ты себя чувствуешь?

Она грустно улыбнулась.

— Так себе.

— Я знаю, ты не хотела, чтобы я продавал дом. Но с дополнительными деньгами, я могу позволить себе чаще тебя проведывать, — тихо сказал он.

— Буду счастлива. — Радость в голосе Нелл говорила сама за себя.

Брат и сестра какое-то время держались за руки. Я отвернулась, это был их личный момент. Обещание навестить её не имело ничего общего со мной. Мне просто придётся смириться с этим. Кроме того, хорошо, что Вон решил поддерживать с ней связь, Нелл понадобится вся поддержка, которую она могла получить.

Мал продолжал задумчиво смотреть на них. Казалось, в нём внезапно исчез любой намек на безумие.

— Мы повесили табличку «ЗАКРЫТО» и закрыли двери, — объявил Джо, приближаясь.

Андре шел за ним по пятам.

— Всем привет.

— Привет. — Я улыбнулась. Позади нас опустел зал ресторана, свет приглушили. Из динамиков звучали акустические произведения разных исполнителей. Мне нравилась музыка, которую они ставили после закрытия. — Теперь мне нужно вернуться к работе.

— Оставайся на месте, — приказала Нелл. — Маса, Бойд и помощник на кухне могут справиться самостоятельно. Мы организовали небольшой сюрприз для моего брата. Поскольку прощаться он умеет так же хорошо, как и давать нам знать, что уже в городе.

— Я собирался позвонить тебе тогда, — возразил Вон.

— Да, конечно.

Большой белокурый медведь вернулся за стойку, и достал с самой верхней полки пыльную бутылку.

— Эрик сказал никогда её не трогать. Так что начнем с этого.

— Отлично. Должен заметить, у твоего брата хороший вкус в выборе виски… — Андре наклонил голову в сторону Нелл, которая застенчиво улыбнулась. — И в выборе женщин.

— Не говори так. — Она бросила в него скомканную бумажную салфетку.

— А, кстати, — сказал Андре, переводя взгляд на Вона. — Пэт сказал, что скоро позвонит тебе. Он взял свой мотоцикл и отправился в глубинку Канады на неделю или две, чтобы собраться с мыслями.

Вон кивнул. Но ничего не сказал.

Андре нахмурился и посмотрел на Нелл.

Она сжала челюсти.

— Если тебе есть что сказать, Андре, сделай одолжение, просто скажи.

Сегодня на Андре была особенно крутая клетчатая рубашка на пуговицах, волосы зачесаны назад. Он замер и пристально посмотрел на Нелл. Выражение его лица стало мягче.

— Детка, ты облажалась, не пытаясь восстановить свою семейную жизнь. А Пэт ошибся, позволив тебе уйти так легко. Чёрт возьми, Эрик был неправ, даже просто приближаясь к тебе, понимая, что между вами ещё существовали отношения. Ты же всё это знаешь. Но если ты хоть на минуту допускаешь, что я не люблю тебя и не прикрою твою спину, то ты сошла с ума. Я буду нянчиться с твоим ребенком и при необходимости менять ему подгузники, и ожидаю, что ты выберешь меня своим крестным отцом, уяснила?

Нелл поспешно отвернулась, втянув щеки. Она явно пыталась сдержать слёзы. Через секунду или две Андре подошел к ней и обнял. То, как она цеплялась за него, не могло никого оставить равнодушным. Именно такую непоколебимую любовь и поддержку искала и я. Вот почему я решила остаться, вот от чего Вон отказался, решив снова уйти. Неуверенное выражение на его лице и эмоции, которые не мог скрыть, давали понять, что он осознавал это, как могло быть иначе?

Это была цена, которую он должен заплатить, чтобы осуществить свою мечту

Моя же мечта была не такой амбициозной, как мечта сиять на сцене, я не хотела быть рок-иконой. Мне нужен был дом, друзья, работа, в которой могла преуспеть, и финансовая безопасность для мирного будущего. Конечно, если бы появилась фея-крестная и ударила меня по голове волшебной палочкой, даря мгновенную славу и успех в качестве модели большого размера, я бы с радостью согласилась. Было бы забавно, но всё равно это не то, чего жаждало моё сердце.

— Скажу сразу, я не собираюсь менять подгузники, полные какашек, — объявил Мал.

— И я нет. — Джо поднял бокал, и они подняли тост за это соглашение.

— Слабаки,— сказала я.

— Как поживают дети из «Стейдж Дайв»? — спросил Вон, принимая у Джо свой стакан виски.

Надо отдать парню должное, Малкольм Эриксон великолепно симулировал медленную смерть от удушья. Когда его голова с грохотом опустилась на стойку бара, я чуть не захлопала в ладоши.

— Так хорошо, да?

Мал застонал.

— Вон, чувак, если мне придется посмотреть еще одно слишком милое детское видео, я, чёрт возьми, сойду с ума. Просто больше не могу этого выносить. Я имею в виду, поздравляю их. Их мальчики умеют плавать. Но мне не нужно видеть всё, что делает плод их чресл, понимаешь?

Он сделал паузу и осушил стакан, затем подтолкнул его к другой стороне барной стойки, чтобы снова наполнить. — Я прямо поговорил с Тыковкой. И сказал ей, что моя сперма не будет использоваться для этой цели в течение нескольких лет, большое спасибо.

— Как она это восприняла? — спросила я.

— Она засмеялась мне в лицо. — Мал нахмурился. — Иногда мне интересно, действительно ли я способен принимать какие-то решения.

— В этом-то и проблема, когда остепеняешься, — сказал Вон, скрестив руки на груди. У них есть киска, ты хочешь её, и, в конце концов, перестаешь быть хозяином самому себе.

— Так ты видишь отношения? — Я склонила голову набок. Но я ничего не смогла из него вытянуть, он продолжал вести себя как головоломка, которую я никогда не смогу решить. Загадка, от которой, к сожалению, моё сердце забилось быстрее. — Серьёзно?

— Для меня это имеет смысл, — сказал Джо, глядя в свой стакан.

Я услышала, как Мал хихикнул.

О, хорошо. Мы привлекли всеобщее внимание. Андре стоял рядом с Нелл, обняв её за талию. Вон натянул на лицо нечитаемое выражение. Глаза смотрят открыто и бесхитростно, руки свободно свисают по бокам. И да, в этом не было необходимости, мне не нужно было знать.

Я улыбнулась и покачала головой.

— Забудь, что я сказала. Давайте выпьем!

Все подняли бокалы, кроме Вона. Я избегала его взгляда и решила продолжить жить своей жизнью: принимая ситуации, которые я не могла изменить, и понимая, что борьба с неизбежным — не более чем трата времени и энергии.

— За Вона, — провозгласила я, держа в руке газировку с лаймом. Теперь я не боялась встретиться взглядом с его прекрасными голубыми глазами. Уже нет. Пришло время подтянуть мои большие трусики и двигаться дальше. — Счастливого пути и музыкальной славы. Надеюсь, все твои мечты сбудутся.

Все остальные присоединились ко мне с такими же пожеланиями. Выпивка была выпита.

— Разве ты не едешь с ним? — тихо спросил Мал, пока все вокруг болтали.

— Нет. Мы знаем друг друга всего неделю. Это не… и потом, я надеюсь стать частью семьи «Дайв Бара». — Я ощущала, что улыбаюсь натянуто по неизвестной мне причине. Но я не лгала. Мне нравится это место.

Мал вздернул подбородок и больше ничего не сказал. Мне не понравилось понимание в его глазах. Чёрт, я его почти не знала. Я на самом деле могла бы обойтись без демонстрации своего тупого сердца всемирно известной рок-звезде.

—Ты часто бываешь в Кёр-д’Ален? — Спросила я, желая сменить тему разговора.

Мал улыбнулся.

— Да, у меня здесь семья. Купил домик на берегу озера. Ты должна как-нибудь приехать. Познакомится с Тыковкой. Я уверен, вы хорошо поладите, а она будет рада, что у неё есть в городе подруга. Сейчас мы проводим здесь немного больше времени.

— Спасибо, — ответила я, широко раскрыв глаза от удивления. — Я бы с радостью.

— На самом деле, все вы, неудачники, должны прийти к нам в гости, — объявил он громче. — Принести инструменты и остаться на ночь, с меня еда и напитки. Бен тоже завтра приедет с Лиззи и Гибсон. Я думаю, что Дэви и Эв тоже подумывают заглянуть. Будет весело.

— Нас не будет слишком много? — спросила Нелл.

— Нелл, дом большой. В нём много спален и куча других комнат. Я не собираюсь рисковать и позволить плачущему ребенку разбудить меня посреди ночи. Я всегда укладываю гостей спать в другом крыле, очень далеко от меня. — Мал махнул рукой, указывая на чертовски большое расстояние. — Поверь, места хватит всем.

— Господи, ты сказал в другом крыле? — удивленно фыркнул Джо. Когда я видел тебя в последний раз ты сказал, что ищешь коттедж с видом на озеро. Ты ничего не говорил что это замок.

— Эй, я знаю, что после школы мы почти не общались. Но, ребята, я теперь вроде как богат — сказал Мал. — Это большая хижина на воде. Она просто очень, бля, большая.

— Мне нужно увидеть, — сказал Джо. — Кто построил?

— Пиздец, если я знаю. Ты можешь проползти вдоль и поперек, сколько душе угодно, Боб-Строитель. Посмотришь, как всё устроено.

— Ты должен был знать, что он вернётся и сунет нам в лицо свои деньги, — сказал Андре с лукавой улыбкой на лице.

— Ха-ха. — Мал показал ему средний палец. — Кстати. Мне по-прежнему запрещено посещать ваш магазин? И у вас всё ещё есть полная установка Gretsch вашего старика?

— Она наверху, на складе, но я могу принести вниз.

С возбужденным видом Мал потер руки. — Отлично. Она продаётся?

— Возможно. — Андре отхлебнул виски. — Если я буду уверен, что попадёт в дом, где с ней будут обращаться должным образом. Что до тебя, то запрет на доступ к моему магазину может быть в силе, в зависимости от обстоятельств. Ты собираешься снова заняться скейтбордингом, уродливый придурок?

— Чёрт, чувак. Мне было пятнадцать лет! С тех пор я стал намного взрослее.

— Хм.

— Ты меня впустишь. Мы поговорим о барабанах твоего отца позже, и они обязательно попадут в дом, где их будут любить. — Он начал ритмично постукивать по бёдрам. Казалось, Мал постоянно находился в движении. По-моему, он никогда не сидел спокойно. — В любом случае, да, вы все должны прийти ко мне.

— Класс, — сказала Нелл. — Но едой займусь я.

— Продано! — Мал хлопнул ладонью по стойке.

Болтовня и смех разносились по всему пространству, все хорошо проводили время. Или почти все. Я чуть не упустила, как Вон попытался ускользнуть. Ссутулив плечи и склонив голову, он направился в мужской туалет. Я подошла и остановилась снаружи, ожидая, когда он выйдет. Очевидно, я хотела установить с ним эмоциональную связь.

Как только он вернулся, он пошел прямо ко мне. Наверное, я была дерьмовым сталкером. Никакой утонченности. Я чуть не потеряла равновесие, но Вон схватил меня за руки.

— Чёрт, Лидия, — сказал он, слегка нахмурившись. — Ты в порядке?

— Я как раз собиралась спросить тебя об этом.

Он отпустил и озадаченно посмотрел на меня.

— Просто большой дом на озере был твоей мечтой.

Тихо выругавшись, он схватил меня за руку и потащил в мужской туалет. Очевидно, его только что почистили. Мне в ноздри ударил запах хлорки. Серая плитка и краска на стене идеально сочетались со смесителям из нержавеющей стали. Окружение было очень линейным и чистым, за исключением картины на задней стене, которая висела между писсуарами и туалетными кабинками.

— Ха,— сказала я. — По-моему, я никогда не была в мужском туалете. Зачем ты меня сюда привел?

— Оглянись вокруг. — Вон прислонился к двери, и начал за мной наблюдать.

На двери был нарисован огромный красный символ анархистов с белой надписью: «Я — музыка. Музыка — это моя жизнь. Панк-рок навсегда». Поверх всего этого был прикреплен слой пленки, для защиты. Я подошла, чтобы попытаться разобрать зелёные и синие каракули внизу. Дата и имя.

«Андре Старший», — прочла я с улыбкой.

— Точно.

— Это часть истории.

— Ага. По-видимому, он нарисовал перед открытием, — сказал он.

— Хорошо, что они сохранили. — Я нерешительно приблизилась к Вону. Он продолжал стоять, прислонившись к двери, со спокойным выражением на лице. — Так тебе не грустно из-за дома Мала на озере?

— Нет. Эти ребята упорно трудились ради всего, что имеют сейчас. Они чертовски хороши в своем деле. Да, я хочу то, что есть у них. Но я не обижаюсь на них за это. Они мои друзья. — Он откинул назад свои золотисто-рыжие волосы, не сводя с меня глаз ни на минуту. — С другой стороны, я злюсь на себя, как ты говоришь, потому что заставил тебя снова почувствовать себя дерьмом. Я открыл свой глупый рот, не задумываясь. Снова. Извини.

В замешательстве я прищурилась.

— То, что я сказал об отношениях, было большой херней.

— Вон. — Я улыбнулась. — Не беспокойся об этом. Ты меня не расстроил. То, что мы пережили на прошлой неделе нельзя назвать отношениями.

Его брови поползли вниз, но он улыбнулся.

— Нет?

— Нет.

— А как бы тогда ты это назвала?

Подойдя к нему ещё ближе, я тихо рассмеялась.

— Утром ты уезжаешь. Разве это имеет значение?

— Скажи, как бы ты это назвала? — повторил он.

Я остановилась перед ним и попыталась расшифровать выражение на его лице. С легкой улыбкой он казался расслабленным. Его ноги были немного расставлены, руки свободно свисали по бокам. В ожидании моего ответа Вон полностью сосредоточился на мне. Проблема заключалась в том, что у меня не было правильного определения. Друзья с привилегиями казались недостаточным, мерзким. Но у меня никогда не хватило бы смелости признаться ему, что это нечто большее.

— Не знаю, — призналась я.

— Я бы назвал это важным.

Я сделала глубокий вдох. У меня была надежда, но я оставалась готовой к худшему. Там, где был вовлечен Вон, в конце концов, казалось, всегда присутствовала боль. Чертовски угнетающе, но это правда. Я могла бы написать стихи об оргазмах, которые он мне доставил, о том, как заставил меня снова обрести счастье.

— Спасибо, — сказала я.

Мы просто стояли, глядя друг на друга.

— Ты красивая, Лидия, ты особенная. Обычно женщины, с кем встречаюсь, приходят и уходят, — участие минимальное. Не больше чем на одну-две ночи. — Вон не улыбался, с мрачным взглядом замолчал, подбирая нужные слова. — Ты не такая. И дело не только в том, что мы провели вместе немного больше времени. Это ты. Ты заставляешь меня желать, чтобы всё было по-другому.

Внезапно мои черные балетки стали просто очаровательными. Гипнотично-очаровательными. Но это, конечно, не имело ничего общего с тем фактом, что мои глаза были полны слёз. Что за абсурдный мужчина. Каждый раз, когда я пыталась себя защитить, мысленно и эмоционально готовясь потерять его, он ломал стену, которую я воздвигала вокруг себя, ублюдок.

— Детка?

Я подняла руку, предупреждая его, чтобы молчал. Как будто он уже недостаточно сказал.

Он тут же закрыл рот и широко открыл глаза.

Тем временем я перевела дыхание. Дышать было хорошо, полезно. И правда отличное хобби. Наконец я сделала несколько шагов к нему и опустилась на колени. Я почувствовала потребность подойти ближе, дать ему что-то большее. Любить его так, чтобы он понял, что и для меня он особенный. Коленям было чертовски больно от плитки, мои любимые синие брюки с трудом смягчали твердость керамики. Разве он не мог произнести свою речь в более удобном месте, я не знаю, рядом с кроватью или где под рукой лежали подушки? Ни за что.

Мужчины. Вечная заноза в заднице.

— Эм, Лидия?

Я проигнорировала его, слишком занятая расстегиванием ремня, пуговицы и молнии на джинсах. Чёртово нижнее белье. Сегодня, конечно, он решил надеть боксеры. Громко пыхтя от раздражения, я положила руки по бокам и стянула трусы вниз вместе с джинсами. Пальцами я ощущала его теплую бархатистую кожу на тонизированных мышцах и выступах костей таза. Его запах в этой области был чуть сильнее: мыло, пот и… он. От всего у меня скопились слюнки.

Я осторожно освободила член и стала нежно прикасаться губами у основания. Нет ничего теплее и мягче, чем кожа на члене. Это было потрясающе. Он уже начал твердеть и увеличиваться. У мужчин в штанах магические силы, правда. К сожалению, некоторым из них требуется много времени, чтобы научиться их правильно использовать. Я провела кончиком языка по толстой вене, идущей вверх. Взад и вперед, взад и вперед. Вон начал дышать с трудом, я видела, как сокращаются мышцы живота.

— Чёрт. — Одной рукой он поднял черную футболку «Дайв Бара», другой погладил меня по щеке.

Он идеально подходил для моей руки. Не то чтобы размер имел такое большое значение. Конечно, это помогает, но не является определяющим фактором. Одной рукой я массировала пальцами его яички. Другой держала у основания, пока сосала. Я сосала, двигая ртом вверх и вниз, а затем стимулировала языком. Минет может быть развлечением. Я нарисовала круги вокруг головки, затем облизала вдоль и вновь отстранилась. Время от времени я дразнила крошечную щель кончиком языка, осторожно надавливая.

Вон тяжело дышал, крепко намотав себе на кулак конский хвост, в который я убрала волосы. Его затрудненное дыхание эхом отдавалось в мужском туалете.

Весь фокус заключался в полной непоследовательности. Никогда не позволяйте мужчинам знать, что будет дальше. Я лизала и сосала, мучила и дразнила, осторожно царапала его зубами. Я любила его своим ртом, в то время как рукой продолжала играть с яйцами, дергая слегка время от времени. Я застонала от гордости. Член раздулся до восхитительных размеров, и вибрация только помогла. Твёрдая, как камень, эрекция входила и выходила из моего рта. Я толкнула его как можно глубже, ещё немного и задохнулась бы.

Какое-то время ему удавалось сдерживаться, но как только я начала массировать чувствительную область между яичками и анусом, Вон потерял контроль. Он начал двигать тазом и давить мне на рот. Мне удалось сдержать его и не протолкнуть слишком глубоко в горло только потому, что рукой сжимала основание.

— Бля, детка, — хрипло прорычал он, дергая меня за волосы.

Каким он был сексуальным, какие животные звуки издавал, какой резкий, гортанный тон у его голоса. Всё свалилось на меня, и всё это досталось мне. Мои трусики определенно промокли. Чувствуя, как его пенис пульсирует, я продолжала сосать так сильно, как только могла. Соленая вязкая сперма заполнила мой рот до отказа, и я не сумела проглотить достаточно быстро.

Вон прислонился к двери, продолжая держать меня за волосы. Я опустила голову и попыталась отдышаться. Как могла привела себя в порядок. Обычно я не глотала, но думать об этом незачем.

Видела, как его затуманенные голубые глаза смотрели на меня сверху. В уголках его губ заиграл намек на улыбку. Я ему очень нравилась. Может быть, он даже немного любил меня. Кто знает? Но это не имело значения. Он всё ещё не собирался оставаться.

— Хотел бы я, чтобы всё было по-другому, — сказал Вон приглушенным голосом.

— Я тоже.

***

Когда я проснулась на следующее утро, его уже не было.

23 глава

ПЯТЬ ДНЕЙ СПУСТЯ …

— Нам придется его убить.

— Другого выхода не вижу. — Я сделала глоток воды, наблюдая за работой Маса. Он обслуживал столики, распевая во весь голос песню Амоса Ли «The Man Who Wants You». Влюбленные люди — самая худшая компания. — С тех пор, как вернулся к своей девушке, он стал невыносимым. Жаль, он хороший парень.

— Ага, — согласилась Нелл. Найти кого-то ему на замену будет большой головной болью. Но мы не можем держать счастливых людей, которые живут и поют, учитывая нашу ситуацию.

Я вздохнула.

— Нет, не можем. Однако у него красивый голос

Нелл перестала помешивать суп в кастрюле и перешла к сковороде, на которой шипел бекон.

— Прежде чем пришёл сюда, Маса работал в караоке-клубе в Спокане. Он сказал мне, что устал добираться до работы наматывая мили.

— Понятно.

Когда Маса закончил петь, посетители разразились аплодисментами. Даже я к ним присоединилась, несмотря на своё горе. Отсутствие Вона камнем лежало у меня на сердце. Часть меня боялась, что я никогда больше не смогу чувствовать себя живой и беззаботной. Любовь — это что-то абсурдное. Серия моментов, проведенных вместе, которые связывают двух людей своего рода цепочкой эмоций. Мы наблюдаем жизнь другого, берём и отдаем себя. И вот однажды всё заканчивается. Ты оказываешься в одиночестве. Одиночество — уродливый зверь, когда вы привыкли быть вместе, быть парой. Но я думаю, это не прогулка по парку ни для кого.

Хватит ныть. Я должна перестать жалеть себя, рано или поздно я это преодолею. Я привыкну.

В следующий раз, когда Вон приедет в город, я буду вежлива и дружелюбна. Я покажу ему, что со мной всё в порядке, и урок усвоила. О свиданиях не могло быть и речи. Не стоит и думать о том, чтобы оставаться друзьями с некоторыми привилегиями. Вечеринки между бёдрами только усложняли дело и не стоили неизбежного отчаяния. Если бы только оргазмы и хорошие времена длились дольше. Здорово было бы держать их в банке, чтобы открывать и получать, когда они понадобятся. Как это было бы замечательно.

Широко улыбаясь, мимо нас проплыл Маса с кучей грязной посуды. — Чудесный вечер, не правда ли, леди?

— Да пошёл ты, — пробормотала Нелл

Хотя официант знал о наших несчастных сентиментальных ситуациях, он рассмеялся и продолжил работу. Я тоже подняла свою задницу, и пошла проверить свои столы. Джо улыбнулся, когда я проходила мимо бара. Эрик был занят беседой с двумя женщинами, потягивающими экзотические коктейли. Жизнь продолжалась.

«If You Ever Want to Be in Love» Джеймса Бэя, получила отклик в баре, отражая моё настроение. Музыка сегодня вечером звучала превосходная. Настала очередь Эрика выбирать плейлист, а все мы очень серьезно относились к этой обязанности. Меня ещё не попросили подобрать плейлист. Возможно, я просто собрала бы всё вместе и форсировала проблему. Если все могли терпеть панк-музыкальные вкусы Бойда, они, конечно, выдержали бы и пару часов моих любимых поп- и рок-песен.

— Могу я убрать? — спросила у посетительницы, а затем приступила к работе, как только она мне кивнула.

— Погоди, — у меня за спиной раздался голос. Очень знакомый.

Чья-то рука протянулась ко мне, забрала тарелки и поставила их обратно на стол. Рука, покрытая татуировками, была так же знакома, как и голос.

Я обернулась, и моё сердце начало биться чаще, как только увидела, кто стоял передо мной. Много щетины и помятой одежды. Растрепанные волосы, тёмные круги под глазами. Но не имело значения, это было самое прекрасное и желанное видение, которое я когда-либо могла ожидать перед глазами.

— Вон.

— Я добрался до самого Лос-Анджелеса и кое-что понял, — сказал он.

— Что? — Я нахмурилась.

— Я не знаю, кто был первым парнем, которого ты трахнула.

Некоторые ахнули. Ещё один человек захихикал.

Я ахнула, не знала, что сказать.

Вон провел рукой по волосам; усталое лицо покрылось морщинами. — Я рассказал тебе свою историю. Однако ты так и не удосужилась рассказать мне свою.

— Ой.

— Итак?

Я моргнула.

— Ты хочешь услышать это прямо здесь и сейчас?

— Конечно. Почему нет. — Он повернулся, ища что-то. Потом схватил меня за руку и потащил через весь ресторан к пустому столику в углу. Выдвинул для меня стул, и я села.

— Кажется, у меня сердечный приступ, — пробормотала я.

— Хм? — Вон сел напротив меня, опершись локтями о стол. — О, я даже не знаю, какой твой любимый цвет. Разве это не странно? На мой взгляд, это так. Я имею в виду, я должен знать о тебе такие вещи, правда?

— Даже не знаю.

— Конечно, должен! — Он улыбнулся, протягивая руку, чтобы заправить мне за ухо прядь волос.

— Что происходит?

— Хм? — Тёплыми ладонями Вон обнял моё лицо; его взгляд был мягким и нежным.

— Что случилось? Почему ты здесь? — Спросила я, ерзая на стуле. — Это могло показаться глупой реакцией, но мне хотелось плакать. Глаза опухли и горели, сердце билось в истерике. Это явно были симптомы аллергии.

— Я же только что сказал.

На меня нахлынуло слишком много эмоций. Я не могла этого вынести. Только не снова. Я оттолкнула его руку, качая головой.

— Ты приехал в Лос-Анджелес и вернулся, потому что не знаешь, какой у меня любимый цвет?

— Да.

— Это безумие.

Он пожал плечами и откинулся на спинку стула.

— Мне нужно было знать.

— А ты не мог просто написать смс? — Ой, я слишком повысила голос, и была уверена, что привлекла всеобщее внимание. Но, учитывая неожиданное возвращение Вона, за нами уже наблюдали некоторое время.

— Нет.

— Нет? — Руки у меня тряслись, уродливые дураки. Я на них села и убрала с глаз долой. — Что значит «нет»?

— У меня имеются и другие вопросы, которые хочу тебе задать.

— Сколько их ещё?

— Много. — Его глаза были синими как небо, мне хотелось бы навсегда потеряться в них, и никогда не возвращаться. — Точное число я назвать не смогу.

Я прижала руку к груди. Тук-тук-тук. Сердцебиение ускорилось. Меня трясло. Я чувствовала, как спину покрывает пот. Это было нехорошо. Я взяла меню и словно веером принялась обмахивать лицо.

— Детка?