Защитник поневоле или ассасин с того света

Глава 18. Вы припёрлись не туда…

— Золото… Золото-золото!

— И не говори, друг. Я тебя прекрасно понимаю, — киваю я.

— Золото. Золото, золото. Зо-о-о-олото!

— Да. Так и есть.

— Золото.

— А вот насчет этого я бы поспорил, но мне лень.

— Золото.

— Что? А не наглеешь ли ты, Колобок? Я тебе за такие слова могу такой пинок отвесить, что будешь лететь далеко и долго. Прямо до ближайшей реки. А дальше выбирайся из неё, как хочешь.

— Золото…

— Пф-ф-ф…. Вот только не надо делать такие рожи.

— Мастер… Вы правда его понимаете?

— Неа. Ни единого слова.

— Э…? А как же…?

— Ты просто не познала Дзен.

— Что? Мастер… порой даже его речь кажется куда более понятной чем ваша.

— На то и расчет, Мелкая. На то и расчет.

— Какой расчет? О-о-о-ох… Хватит уже, Мастер! У меня от вас голова болит…

— А ты поменьше думай, тебе это вредно.

Мелкая опять надулась, но это было не всерьез. Я уже начал понимать, когда Чесити по-настоящему сердится, а когда делает это напоказ, пытаясь вызвать у меня чувство стыда.

Сла-а-а-або. Не быть ей манипулятором.

— Зо-олото, — протянул гном.

— Ты буквально мысли мои читаешь.

— Гр-р-р-р…. - почти зарычала Чесити, которую очень раздражала моя беседа с гномом, ведь она вообще ни слова не понимала. Впрочем, как и я. Но собирался ли я прекращать? Вот ещё! Да я только начал!

— Вот скажи, как тебе тут вообще живется? — поинтересовался я у нашего нового хмурого «друга», который оказался более чем словоохотлив.

— Мастер, да я и так могу вам за него ответить, — фыркнула Чесити, вмешиваясь в нашу милую беседу. — Золото! Именно это он и скажет в ответ!

— Ыэ, — поморщился гном, тряхнув головой. — Ыэ! Зо-олото!

— Я и говорю, золото.

— Ыэ!

— Кажется, он с тобой не согласен, — усмехнулся я, замечая необычную реакцию гнома.

— Гы-гы! — все-таки наш «золотой» колобок мог выдавать и нечто кроме «Золото», правда в основном это были разные гортанные звуки, выражающие эмоции. — Зо-олото!

— Слышала?

Раздраженный взгляд Мелкой был более чем красноречивым ответом.

— Вот ты представь, она просто взяла и утопила нашу еду. Вообще всю!

— Золото…

— Вот-вот, и я о том же.

— Ну, Маа-а-а-астер! — взмолилась Чесси. — Пожа-а-а-алуйста, хватит!

Гнома мы вели на импровизированном поводке. Я освободил ему ноги, но оставил связанными за спиной руки, именно к ним и тянулась веревка, которой я осаждал коротышку.

Так мы и шли, гном на поводке первым, а мы с Чесити сразу за ним. Вел он нас уверенно, четко зная, куда именно нужно идти. Но временами у меня все же возникали сомнения, а не заведет ли он нас в ловушку?

Веры этому полурослику не было никакой, но и выбора у нас тоже особо не было. Либо следовать за ним, либо пытаться выбраться самим, а учитывая проблему с провизией, мы рисковали умереть голодной смертью.

Вот именно за эту мысль я и зацепился. «Голодной смертью». А что, если я не могу умереть с голода? Да, я его испытываю, но ведь я Защитник. Любая моя рана заживает за какие-то часы. Что если мне не обязательно питаться? Мысль интересная, и скорее всего, попытаюсь её проверить. Пропущу пару приемов пищи и посмотрю, как отреагирует на подобное извращение тело. Если будет просто голод, без каких-либо последствий, то как-нибудь переживу. А вот если вдруг начну слабеть и терять силы, то вот тогда задумаюсь о возвращении к пище.

Зато выиграю нам немного времени.

Даже странно, но я не испытывал какого-то серьезного страха из-за возможной смерти. Я, вроде как, уже один раз был мертв. Защитники это души павших воинов, которым дали второй шанс. Шанс умереть на потеху чужому богу, но и это хоть что-то.

За эти недели можно от души напиться. Потрахаться. Даже в оргии поучаствовать. Кстати о последнем пункте… Определенно, надо поискать такую и стать гвоздем программы.

Я усмехнулся собственным мыслям, но тут же сокрушенно вздохнул.

Плевать, если я умру. Вернусь в то небытие, откуда меня вытащили. Там вроде бы было вполне себе хорошо и безмятежно. По крайней мере, именно такие ассоциации у меня вызывала та сторона: покой и умиротворение. Понимание того, что твой путь подошел к концу, и можно просто отдохнуть.

Но Чесити… она же ещё ребенок и толком не видела мир. Всю жизнь девицу готовили к тому, чтобы сразиться на арене и сдохнуть красиво. Не такой судьбы я для неё хочу. Да, она бывает очень раздражающей и непроходимо тупой, но отрицать тот факт, что она мне не безразлична, просто глупо.

«Что ты сделал с настоящим Элом?!» — мысленно воскликнул я, поражаясь несвойственным мне мыслям. — «В какой подворотне прирезал и занял его место?!»

Как же раздражает то, что приходится думать о ком-то кроме себя.

Из мыслей меня выдернул странный звук, напоминающий гул, исходящий откуда-то впереди. И чем дальше мы продвигались, тем отчетливее я что-то слышал. Тоннель едва заметно вибрировал, а время от времени до нас доносился вполне себе ощутимый грохот.

— И куда же ты нас ведешь…? — хмыкнул я, но ничего вразумительного в ответ не получил.

— Золото, — бормотал гном, но тон у него был благоговенным. К чему бы мы не направлялись, у гнома оно вызывало что-то, напоминающее трепет.

Внезапно мы вышли на стальной мостик, раскинувшийся посреди чего-то монументального.

— Какого хрена? — застыл я, завороженно уставившись на нечто невероятное. Колоссального размера механизм, состоявший из шестеренок, труб и клапанов. Он уходил куда-то очень глубоко под землю, так что оценить весь размах этой машины не представлялось возможным. Факел позволял лишь частично явить нашим глазам крохотную частицу этой штуковины.

— Мастер, тут жарко, — обратила внимание Чесити.

— Ага, видимо эта хреновина выделяет очень много тепла, — перестав таращиться на нечто в подземельях, сказал я.

Что это может быть? Часть местной канализации? Или системы местного «метро»? Сказать было сложно, но то, что под городом находиться нечто подобное, действительно впечатляло. Был даже маленький соблазн швырнуть вниз один из факелов и посмотреть, как глубоко находится дно, но, разумеется, делать этого не стал. Из восьми взятых магических факелов у нас осталось три, два в руках, один в запасе. Если мы в скором времени не выберемся, то рискуем остаться не только без еды, но и без света.

Проводник в отличие от нас не глазел, скорее, опасался этой машины. Почему? А кто-ж его поймет этого странного тоннельного колобка.

Впрочем, это была далеко не вся часть машины, что предстала перед нашими глазами. Даже спустя полчаса мы все ещё натыкались на части этой таинственной установки. Видели огромные, работающие поршни размером с дом. И чем дольше мы шли, тем больше я поражался этой штуке. И дело уже было не в размерах, а в том, что, судя по всему, её никто не контролировал. Ни единого признака присутствия людей. А ведь кто-то же должен контролировать работу механизма. Вдруг что-то повредится?

Ответ на данный вопрос мы узнали совсем скоро.

Гном резко остановился, а затем пригнулся, попутно пытаясь показать нам жестами, насколько это было возможно со связанными руками, вести себя потише. А через несколько минут мы увидели, как по одной из труб перемещался робот-паук, освещая себе дорогу единственным глазом.

Он был размером со среднюю собаку и словно выполз из какого-то стимпанка, так как под закрывающими тело бронепластинами было множество шестеренок, а сами лапы приводились в движение системой паровых поршней. Перемещался он не очень быстро, но относительно проворно.

Чесити при виде машины схватилась за меч, но гном бросил на меня крайне красноречивый взгляд и замотал головой. Пришлось осадить Мелкую и терпеливо дожидаться, когда тот уберется туда, откуда пришел.

— Мастер, мы бы справились! — возмутилась Чесити, когда та штуковина ушла.

— А если он тут не один? — покачал я головой. — Думаю, это что-то вроде автоматизированной системы обслуживания. Не стоит нам её портить, а то вдруг прямо в центре арены случится прорыв канализации, и струя дерьма ударит АрхиВладыке прямо в глаз.

— Золото, — закивал головой наш вонючий «друг», переминаясь с ноги на ногу.

— Вот видишь? Он согласен.

— Мне плевать, Мастер. Может, сбросим его туда, вниз? — предложила Мелкая, указывая на пропасть под мостом.

— Золото! — ещё пуще стал выражать свое возмущение наш проводник.

Со странными роботами-пауками мы сталкивались ещё несколько раз, но те не обращали на нас внимания, стоило нам вести себя тихо.

Когда мы вышли в обычный тоннель, а шум работающих механизмов остался где-то позади, я вздохнул с облегчением. Гном продолжал бубнить про золото, Чесити просто ворчала, а я изучал карту и тот маршрут, по которому нас вел проводник.

Мы оказались подозрительно близко к уже известной части карты. Той самой, которую мне предоставил мутный дедок, отправивший нас с Мелкой в эти «данжи».

Мы подобрались совсем близко, и кажется, что скоро выйдем в тоннели, обозначенные на моей карте. В данный момент мы шли примерно на уровень ниже, но вполне возможно, что в скором времени сможем выйти в них.

Спустя примерно два часа мы вышли прямиком в тоннель, указанный на карте, а в моей голове зародились сомнения. Примерно в часах пяти-шести отсюда, на вскидку, находился тот самый завал преградивший нам путь.

Ещё через час я был уверен в том, что гном ведет нас прямиком к тому месту, в которое нас послал дед. Мы преодолели порядка четырех развилок и вновь спустились на уровень ниже, четко следуя маршруту на моей карте.

Это могло быть совпадение, но меня это немного тревожило. Спросить его прямо? А толку? Он будет без конца поминать свое золото. Лучше буду настороже и внимательно за ним приглядывать.

Путь был трудным. Еда закончилась, но нам посчастливилось, и мы сумели поймать и зажарить ещё одну крысу. Досталась она, правда, только мне и Мелкой. Гному пришлось есть то съедобное нечто, что он хранил в своей сумке.

Попадались и слаймы, про которых я уже успел забыть, но тратить время на сражения не стали. Парочку, мимоходом, прихлопнула Чесити, используя Взрывной кулак, но на этом все.

Да, слаймы — это опыт и прокачка, но какой от неё толк, если я выбьюсь из сил, а пополнить их будет нечем.

— Если не найдем еду, мы его съедим, — зловеще намекнул я Чесити так, чтобы гном услышал.

— Его? — девушка удивленно захлопала глазками. — У него же мясо вонючее!

— Зо-зо! — словно соглашаясь с её доводами, закивал гном, нисколько не желающий стать пищей.

— Это все сказки. Ты ещё скажи, что веришь, что если тебя укусит бродяга, то ты сама станешь бродягой.

— А разве не так? — все ещё удивленно таращилась она.

— Прикалываешься?

— Чуточку… — призналась девушка.

— А ты растешь, — усмехнулся я. — Пока что лучшая твоя шутка.

— Того и глядишь, начну шутить лучше вас, Мастер.

— Не бывать этому, Мелкая!

— Почему?

— Потому что у женщин нет чувства юмора!

— Чё….?

— Ты камеди-вуман видела? И у кого язык повернется после такого сказать, что у женщин есть чувство юмора?!

— Золото? — они с гномом переглянулись, и кажется, это впервые, когда девушка не испытывала к проводнику отвращения.

— Не обращай внимания. С Мастером порой такое бывает. Говорит какие-то непонятные вещи.

— Зо-Зо!

— Во-во!

— Золото!

— Мастер — грязный сексист? У-у-у-у… Как-как, ещё раз?

— Золото!

— Самодовольный кретин, для которого женщины лишь объекты для секса?

— Золото…? — гном недоверчиво посмотрел на неё и даже слегка попятился назад, а на меня бросал опасливые взгляды.

— Не переигрывай, Мелкая, иначе оставлю тебя без секса на неделю.

— Ой! Так это… это не я, это он. Я просто перевела.

— Ага, — хмыкнул я, бросив на девицу хмурый взгляд. — Хватит языком чесать. Идем дальше.

Гном нас привел к крайне странной двери, от которой буквально веяло чем-то нехорошим. И все мои опасения подтвердились — это то самое место, куда нас послал дед.

— Это выход? — поинтересовался я, бросая на гнома хмурый взгляд.

— Золото, — кивнул тот в ответ, вызвав у меня приступ злости.

— Что-то не так, Мастер?

— Вот скажи, Мелкая, как ты думаешь, что это за дверь?

— Откуда мне знать, — пожала она плечами.

— Ну, наш «друг» считает, что это выход, а вот моя карта уверяет, что это то самое место, куда мы и направлялись изначально. И то ли звезды сошлись, то ли кто-то нам врет.

Гном тут же побледнел.

— Есть что сказать в свое оправдание?

— Зо…лото? — улыбнулся он, продемонстрировав свои редкие желтые зубы.

— Так я и думал, — покачал я головой, неторопливо извлекая из ножен короткий клинок.

Но к моему удивлению кинжал, покрытый светящимися красными рунами, конфискованный у пленника, словно по волшебству сорвался с моего пояса, попутно чиркнув мне по руке и перерубая веревку, которую я использовал в качестве поводка.

— Ах, ты, — воскликнула Мелкая, бросившись к вонючке, но тот оказался проворнее. Отскочив от клинка девушки, он пустился на утек. Ударившись плечом в металлическую дверь, он слегка приоткрыл её и скрылся в темном проеме.

— Проворный сукин сын, — выругался я, смотря на распоротую руку. Трюк с кинжалом оказался крайне неприятным. Выходит, все это время он мог освободиться, но не делал этого.

— Простите, Мастер, я его упустила…

— Брось. Он просто оказался куда хитрее и шустрее чем мы могли бы подумать. — Замолчав, я почти минуту смотрел на приоткрытую металлическую дверь перед нами. — Кажется, это знак, — поморщился я.

— Мы туда пойдем?

— Вот думаю. С одной стороны — нахрен оно надо. Нам бы на поверхность выбраться, да и чуйка подсказывает, что нужно просто уйти.

— Но вам интересно? — вздохнула Чесити, словно прочитав мои мысли.

— Просто не представляешь, как. Мы почти неделю шатаемся по этому подземелью, и неужели тебе не хочется знать, почему? Да и старик, вроде как, обещал десять тысяч рольдов за штуку, находящуюся где-то по ту сторону двери.

— Десять тысяч… сможем купить мне доспех… — Мелкая чуть слюной не захлебнулась. Вот сдались ей эти доспехи.

— Хоть пять штук.

— Тогда идем!

— Обожди, — остановил я её, когда она направилась в проход. — Гном не просто так нас сюда привел. Тут точно есть какой-то подвох.

— Думаете, ловушка?

— Прям жопой чую.

— Тогда что будем делать?

— Если бы я знал, Мелкая. Если бы я знал. Выхода за этой дверью точно нет, — покачал я головой.

— Ма-а-а-астер… ну, что вы мне голову дурите? Я же знаю, что вы уже все решили.

— Да, в этом ты совершенно права. Хочу предложить тебе остаться тут и проследить, чтобы коротышка не сбежал.

— Ну, уж нет! Куда вы, туда и я.

— А если я прикажу?

Она смерила меня недобрым взглядом.

— Ладно, Мелкая, только вперед не лезь. Держись позади.

Гном, несмотря на свою проворность, то ли был слишком труслив, то ли просто боялся «запачкать руки», иначе почему он так и не напал, имея возможность, я не понимал. Тем не менее, недооценивать его не стоило.

Двустворчатая дверь с закругленным верхом, как я уже упоминал, была вылита из металла. Он очень напоминал хорошо отполированную сталь, и более того, был гладким и блестящим. Никаких неровностей, лишь высеченные на поверхности символы на неизвестном языке.

И, разумеется, на двери имелся символ АрхиВладыки. Куда без него?

Уж слишком такая дверь резала глаз в подобном месте. Словно гора золота посреди навозной кучи.

Взяв оружие в обе руки, я толкнул ногой дверь и сделал решительный шаг вперед, готовясь ко всему. Но на меня никто не напал. Коридор встретил оглушающей тишиной.

Мелкая шла следом, держа в одной руке меч, в другой — факел. А про себя я подумал о том, что могу одним ударом снести дом, но при этом в багаже у меня нет никакого заклинания, способного создать Светляк. А ведь какой-нибудь магический источник света очень бы пригодился.

Путь за дверью крайне сильно отличался от тоннеля, по которому мы шли раньше. Этот имел квадратную форму, и сам по себе был гораздо шире и выше. Даже камень, из которого он был построен, был иным, более аккуратным, отчего стены казались абсолютно гладкими. Не удержавшись, я провел рукой по стыку, но не почувствовал выемки.

— Подозрительное место, — поморщился я, продолжая высматривать гнома.

И оно становилось подозрительнее с каждой минутой. Мы преодолели порядка двух сотен метров, как внезапно где-то под потолком стали зажигаться один за другом магические фонари. Их было немного, и свет они давали тусклый, но этого было более чем достаточно, отчего я приказал Чесити затушить факел.

Вскоре нам попалась первая, но далеко не последняя гравюра, на которой описывалась какая-то история. Вот только я все никак не мог уловить связи между ними.

На первой был изображен могучий рыцарь с короной на голове в окружении преданных воинов. Они обсуждали что-то на военном совете перед картой, на которой располагались фигурки городов, войск и башенок.

Под гравюрой на металле был какой-то текст, но опять же, язык был мне незнаком. Что именно там было написано — категорически непонятно.

— Можешь прочитать? — поинтересовался я у Мелкой.

— Неа, — отрицательно мотнула она головой. — Но могу попробовать сломать. Надо?

— Нет уж, — фыркнул я, переходя к следующей.

На ней было изображено два воина, бьющиеся на поле боя. И один из них получил предательский удар от союзника в спину. Понять, что от союзника, можно было по гербам на доспехах.

— Подленько, — хмыкнул я, проходя к следующей гравюре и не забывая поглядывать по сторонам. Глазеть — это замечательно, но важно не подставиться под внезапный удар.

Следущая гравюра.

На неё была изображена красивая молодая женщина с длинными распущенными волосами. Она стояла возле большого дуба и касалась его одной рукой. Волосы незнакомки колыхались на ветру, а сама она словно кого-то ждала. Уж часом не того воителя, получившего предательский удар в спину?

Новая картина, и на ней было изображено пять мрачных черных фигур. Если сами пластины на которых были высечены рисунки были серебристыми, то конкретно эти фигуры были затемнены. Почти черными.

— О, а вот их я, кажется, знаю, — неожиданно ляпнула Мелкая, заставив меня бросить на неё скептический взгляд.

— Проясни.

— Ну… — она нахмурилась и поджала губки, размышляя. — Я плохо помню… Был у нас один мальчик, Парли… и вот он знал очень много историй. Почти каждый вечер мы садились в круг, и он рассказывал одну из них. Некоторые были веселыми, а некоторые страшными. И вот одна из них была о… — она вновь поморщилась, с натугой пытаясь вспомнить. — о… Пустых. Существах, что пришли из Пустоты. Поглощающих жизнь и души. Их было пять, они творили ужасные вещи, а их сила была за гранью разумного.

— И?

— Это все, — вздохнула она. — Я правда не помню, Мастер. Мне тогда было лет пять, и я помню лишь то, что потом несколько ночей не могла спать спокойно, из-за чего была вялой, и наставники за это били меня палками.

— Ясно, — покачав головой, я вернулся к изучению остальных полотен, но если первые гравюры ещё формировали что-то отдаленно похожее на историю, то остальные никак не были связаны с первыми. Какие-то жуткие ужасные твари. Темные фигуры.

Почти десяток полотен несли в себе описание каких-то битв. Монстры, рыцари, магия. Но одна из них особенно привлекла мое внимание, ибо впервые появился символ АрхиВладыки.

Он стал мелькать все чаще.

А затем, гравюры закончились. Причем последняя была настолько странной и одновременно с этим интересной, что я долго в полной тишине рассматривал её. Там был изображен мальчик, на груди которого был точно такой же символ. А затем этого мальчика убили. И были это не воины, а… простые крестьяне.

— Мастер, вы хоть что-то понимаете? — Чесити уже начала зевать.

— Не спать, Мелкая, тут где-то поблизости ходит тот вонючий недомерок. И может ещё что похуже.

— Не сплю. Так… вы понимаете?

— Не совсем. Кажется, было королевство, и оно с кем-то воевало. Затем появились вон те пятеро, — я указал на мрачную пятерку, — и после этого наступила задница. Монстры и прочая фигня. Но явился АрхиВладыка и всех спас. Хотя «спас» не совсем то слово. Он скорее стал символом борьбы. Возможно, их богом. Вот только, — я указал на последнюю граюру, — его убили.

— Кого?

— Понятия не имею. Мальчика. Может это АрхиВладыка принял человеческий облик? Может это его посланник или дальний родственник. Как бы то ни было, его почему-то убили. Думаю, ответ на вопрос написан где-то тут, но прочитать мы, к сожалению, не можем. Мы, Мелкая, набрели на что-то писец какое важное, по крайней мере, мне так кажется, проблема лишь в том, что мы не способны это осмыслить. Может быть Эстель, будь она с нами, могла бы сказать больше. Темная эльфийка уже две сотни лет живет на свете и знает на порядок больше, чем я и ты.

Ещё немного постояв перед последней гравюрой, я махнул рукой Чесити, и мы двинули дальше, пока не оказались перед ещё одной стальной дверью. Только эта была настежь распахнута, а по ту сторону нас ждало просторное круглое помещение.

Зал перед которым мы оказались, был освещен куда хуже чем коридор. То ли часть фонарей повредилось, но добрая треть помещения была погружена в непроглядный мрак. Хорошо освещен был только центр.

Нехороший такой мрак.

— Мастер, это что, статуя? — Мелкая указала чуть в сторону, и я заметил, что на границе тьмы и света действительно находилась статуя, больше напоминающая какого-то бродягу. В одной руке был короткий одноручный меч, а второй он держал мешок.

Почему-то от вида статуипо спине пробежали ледяные мурашки.

— Ага, Чесси, и знаешь, я передумал. Мы уходим.

— Серьезно? — девушка изумленно уставилась на меня.

— У меня вон от той статуи очко сжимается, так что нахрен. И деда, и гнома… Эй, Колобок, слышишь?! — я повернулся и крикнут прямо в темноту. — Либо ты сейчас выходишь к нам, либо мы уходим, а по пути я устрою обвал тоннеля, и выбирайся как хочешь!

Тишина.

— Ну, счастливо оставаться, — фыркнул я и, развернувшись, сделал решительный шаг назад, едва не врезавшись лицом в непонятно откуда взявшуюся стену.

Удивленно моргнув, я вытянул руку и потрогал холодный ровный камень. Вне всякого сомнения, это была не иллюзия.

— Мелкая… То ли я дурак, то ли секунду назад этой стены не было.

— Не было… — девушка так же напряглась. — Мы пришли оттуда….

— Дерьмо, — выругался я, сделав глубокий вдох. Вот говорила чуйка: не суйся. Но ведь любопытство сильнее. Один рояль уже успел найти. Захотел ещё? Ну, получай! Мы в западне. — Кажется, нам не оставляют выбора, Мелкая.

— Похоже на то, Мастер, — кивнула Чесити, и лицо девушки стало предельно серьезным. Она приняла боевую стойку, но явно чувствовала себя не комфортно без щита.

Покачав головой, я сделал решительный шаг в мрачное помещение, и почти сразу перед глазами возникло сообщение.

«Проникновение в запретную зону»

«Страж пробужден»

— Ну, охрененно… — стиснул я зубы и тихо выругался, но на этом все не закончилось.

«Обнаружена конфликтная ситуация»

«Защитник дома «Вставьте имя» должен участвовать в Состязании»

— А баг, я смотрю, так никто и не поправил, — поморщился я. Ну, хоть в этот раз меня высокочастотный писк не оглушил, как при пробуждении. Да и того мелодичного женского голоса я больше ни разу не слышал.

«Выход из конфликтной ситуации:»

«Система Поглощения Душ заблокирована»

«Сила пробужденного стража снижена на 20 %»

— Стоп-стоп-стоп! — воскликнул я, жопой ощущая, что ничего хорошего дальше не будет.

«В случае победы над стражем запретной зоны вы получите случайный уникальный навык»

— То есть драться все равно придется? Ох, дерьмо… — почти одновременно с этими словами неподалеку послышался какой-то скрежет, заставивший девушку вздрогнуть, а меня опасливо посмотреть в нужную сторону.

Из мрака выступила фигура, закованная в черную броню. Судя по сложению — женщина. Её шлем своей формой напоминал звериную голову. Кажется, я даже линию челюсти мог выделить. При рыцаре не было обычного оружия, да оно и не нужно. Зачем, когда на твоих сапогах и перчатках такие коготки, что дядя Фредди обзавидовался бы?

— Мать моя — мартышка!

— Правда?!

— Что?! Нет, конечно! Это выражение такое. Наверное… — рыцарша тем временем неотрывно смотрела на нас, двигаясь крайне медленно. — Мелкая, давай поспорим, что под этой броней скрывается какая-нибудь красотка, которую пленил злой колдун и заставил охранять это место.

— Выглядит надуманно…

— Я такое в какой-то книге читал.

— Да? — она с сомнением посмотрела на нашу противницу. — Как-то не верится….

— Почему? Это очень хорошая… — не успел договорить я, поскольку незнакомка резко встала на четвереньки и взмахнула бронированным хвостом, на конце которого имелось нечто похожее на булаву. — Ох, блинский блинчик…

Я сделал несколько шагов ей навстречу и попробовал вразумить местного стражника. А то устраивать схватку с боссом в мои сегодняшние планы не входило.

— Слушай, ты можешь говорить? Мы все разумные люди и…

Её шлем пришел в движение, на пару секунд продемонстрировав личико девушки. Она и впрямь была красоткой. Когда-то давно… Девушка оказалась нежитью, и её красота успела неслабо так подгнить. Особенно пугали холодные мертвые глаза. Именно они мне дали понять одну простую истину — мы с ней не договоримся.

Подтверждая эту мысль, шлем вернулся на свое место, а те выемки, которые напоминали глаза, вспыхнули красным огнем.

— Ну, хорошо, зомбитянка, хочешь подраться? Тебе же хуже. Нападай!

И та не заставила себя ждать.