Заставлю быть моей (СИ)

— Сладкая моя, — подмигивает. Только после этих слов я оказываюсь спиной на матрасе, а парень просто испаряется из комнаты.

Его вкус на моих губах, я четко это понимаю и боюсь разомкнуть уста, чтобы не вспомнить терпкий привкус.

Кажется, я его и так помню, но обновлять воспоминания не хочется.

— Ненавижу! — вытерев рукавом от кофты губы, бурчу под нос. — Козел!

Пока мама не поднялась, быстро все выключаю и ложусь в кровать. Надо успокоить свое сердце.

Утром просыпаюсь раньше будильника. Октябрь незаметно вступил в законные права, и дождь снова лил. Только сейчас веяло холодом даже за закрытой дверью.

Убегаю из дома, пока все спят, и сразу отправляю сообщение Катьке. Возле универа есть круглосуточное кафе, там и позавтракаем. Я еще не могу прийти в себя после вчерашнего происшествия, и пересекаться с ним не хочется, не то что ехать в одной машине. Егор будет настаивать, а так… Будет лучше.

— Привет, — опускаюсь за столик, где сидит сонная подруга.

— С приветом! — буркает. — Мил, ну чего ты в такую рань меня подняла? Я только два часа назад как легла.

— Почему? — бросаю сумку на соседний стульчик.

Подруга меня удивила, она не из тех, кто будет сидеть за книжками полночи.

— Не спрашивай, — закатывает глаза. — В десять часов вечера позвонил Ден. Я не подняла, не хотела. Через десять минут прилетела эсэмэска, мол, не поднимешь — буду сигналить под окнами всю ночь. Пришлось принять. Короче, я так и уснула с телефоном на лице.

— И как? — подпираю бороду кулачками, улыбаясь подруге.

— Никак, он мне не нравится, слишком самоуверенный, — злится. Нам приносят два кофе и горячие булочки, наверное, Катька заказала.

— Прет? — Катька не любит таких же, как она.

— Слишком. Прикинь, решил — постановил, что на первое свидание мы пойдем в Соломон, тот торговый центр, что возле нашей школы.

Подруга не успевает договорить, как я ощущаю, как что-то холодное льется мне на плечи.

— О боже! — подскакиваю. Парень, что стоял у меня за спиной, вздрагивает всем телом, непонимающе на меня смотрит.

— Прости, прости, — кидается ко мне, понимая, что сделал. У него в руке стакан с напитком и в той же был телефон. Он, наверное, записывал голосовое и нечаянно пролил немного на меня. — Я полный придурок. Прости! — не умолкает. Только мне от этого не легче. Наверное, придется вернуться домой, переодеться и все-таки увидеть своего сводного брата.

35

— Не стоит, правда, — я всеми силами пытаюсь уговорить парня не платить за мой новый гольф и джинсовую куртку.

Еще пять минут назад я просто в ступоре наблюдала, как моя осатаневшая подруга орала на парня.

Уверена, это она так от недосыпа и, скорее всего, завтра будет жалеть об этом.

Он с достоинством ее выслушал, понимая, что концерт слушает все кафе, и, мило улыбнувшись, пообещал все уладить. Пришел с нами в торговый центр, благо недалеко от кафе пришлось идти, и я не успела продрогнуть.

— Все нормально, правда, твоя кофточка пострадала от моего напитка, и пятно вряд ли отстирывается. Прошу, — втюхивает в руку продавцу свою кредитку.

Катька пинает меня локтем, мол, не глупи, девочка, а мне реально стыдно.

Да и все на фантастику похоже, ну где сейчас такие парни водятся?! Например, Алекс сто процентов послал бы меня куда подальше или еще одну кружку кофе со льдом вылил, чтобы наверняка.

Злюсь на свои мысли и возвращаюсь в реальность.

Идем к выходу, и я, если честно, не знаю, что сказать парню. Разглядываю темные короткие волосы — красиво уложенные, широкие плечи, прямой нос и отвожу взгляд, когда меня ловят на разглядывании.

Карие глаза и красивая улыбка.

— Я Тимофей. Можно просто Тим, — протягивает мне руку.

— Мила, — улыбаюсь в ответ.

— Вы первокурсники? Никогда не видел вас здесь раньше.

— Правильно.

— А ты на каком курсе?

В радиусе квартала еще несколько факультетов.

— Почти юрист, последний курс.

— Странно, что ты на последнем курсе и такой невнимательный, — фыркает Катька, даже не желая назвать своего имени. Тим только улыбался на выбрыки подруги.

Я делаю это сама и сразу засыпаю вопросами.

Мне очень интересно и я в буквальном смысле заглядываю в рот, когда Тим начинает рассказывать.

Парень оказывается очень хорошим и коммуникабельным. Вежливым, и даже чересчур, или я уже загоняюсь, не знаю. После знакомства с Алексом вообще кажется, что других типажей нет.

Дорогой к универу напряжение между нами немного спадает, даже Катька начинает хохотать над шутками парня.

— Ладно, ты извини, что наорала, я тоже не выспалась, — бубнит подруга возле дверей в первый корпус. За разговорами я даже не заметила, как мы здесь оказались.

— Все нормально, — улыбается. Я уже давно заметила, что у него очень красивая улыбка. — Кстати, девочки, — немного смущается, и это выглядит очень мило, — что делаете вечером? Может, я угощу пиццей в знак извинений за такую неприятную ситуацию.

— Мы сегодня в кино, правда? — делает знак глазами Катька, а я уже готова ее покусать. Ну какое кино? Мне бы все конспекты переписать! — Можешь пойти с нами, кинотеатр Три-Д, в семь вечера. Если есть друг — буду рада познакомиться.

Катька никак не может угомониться, а я замечаю, как на стоянке, оперевшись на капот своей машины, за нами наблюдают две пары глаз. Сразу становится понятно, для кого весь этот цирк, и я закатываю глаза.

— Окей, тогда до встречи, — поправляет рюкзак на одном плече Тим. — И еще, — останавливается, сделав несколько шагов, — Мил, тебе очень идет этот цвет. До вечера.

— Бай-бай, — Катька машет рукой.

Поймав знакомый взгляд, я быстро тяну подругу в корпус.

— Что ты задумала? — спрашиваю. Длинный коридор заполнен студентами, страшно шумно, и потому мне приходится чуток наклоняться к уху подруги.

— Ты хочешь избавиться от пристального внимания сводного братца, — бросает сумочку на стол и плюхается на кресло закатив глаза, — а я — от Дена.

Главное, только хуже не сделать…

36

— Как ты, Катюш? — мама спешит с кухни в гостиную, вытирая руки о передник. — Давно тебя не видела. Как маленький карапуз?

— Здравствуйте, теть Марина, все хорошо, спасибо. Растет, — Катька закатывает глаза, присаживаясь на диван. — Обожаю этого маленького обжору, — хохочет. — С ним никогда не скучно. А вы как?

Они разговаривают, а я все время смотрю наверх. Алекса не было еще после пар, не понятно, где шастает. Возможно, с друзьями или той блондинкой.

— Мил, — мама прикасается к моему плечу, вопросительно выгибая бровь. — Говорю, куда идете?

— В кино, мам, в кино, — накидываю кожаную курточку. Катька уговорила меня ее надеть.

— Хороших развлечений вам, — целует меня в щеку. — Если задержишься, обязательно позвони, — улыбается.

Кажется, я пропустила что-то из-за своих мыслей.

Бесит. Бесит. Бесит!

Бесит меня Алекс, как плесень сидит в мозгу. Даже душ принять спокойно не удалось сегодня. Все время волновалась, что будет, если он увидит нас с Тимом и его другом.

Натягиваю белые кроссовки, к счастью, на улице хорошая погода, прохладно немного, целую маму, и под ручку идем с подругой в сторону остановки.

— Да, подруга, дом — крутяк, только Алекса я не видела, — хмурится.

— А ты соскучилась по нему? — фыркаю.

— С ума сошла? — толкает рукой в плечо. — Я такую речь для его ушей придумала — закачаешься! А его не было.

Катька так воодушевленно рассказывает, что я не удерживаюсь и начинаю смеяться.

— Сцена специально для Дена?

После школы подруга мне написала с другого номера. Поменяла, чтобы некоторые люди не доставали.

— А для кого же еще?

Дорогой слушаю знаменательную речь подруги. Сначала чуток удивляюсь, почему она так заморачивается парнем. Катька всегда прямая, и если ей не нравится — говорит не стесняясь. Это я могу молчать, пока кровь из глаз не пойдет.

Возле кинотеатра нас ждут уже ребята. Тимофей тоже в кожаной куртке, и выглядит это так, словно мы сговорились или просто пара.

— Привет, — Катька берет инициативу в свои руки. — Давно ждете? — улыбается. Засранка. Сама же говорила, мол, давай подождем немного, приличные девочки не могут приходить вовремя, это незаконно. Надо хотя бы на минут десять опоздать.

Мы опоздали на целых полчаса.

— Привет, девочки, — Тима улыбается, а я в который раз ловлю себя на мысли, что у него просто отменная улыбка и ямочка на правой щеке. — Нет, мы только подошли. Это Андрей, — показывает на своего друга. Улыбчивого блондина, на которого Катька уже с интересом поглядывает.

Перед тем как войти на сеанс, мальчики покупают попкорн и колу. Фильм они успели выбрать до нашего прихода, за что я безгранично благодарна. Мы с Катькой не раз ругались над выбором ленты. Однажды даже разделились, она ушла на боевик, а я — на мультик.

Усаживаемся посередине зала. И только сейчас мне начинается казаться, что за мной кто-то неотрывно наблюдает.

Отгоняю мысли и погружаюсь в сюжет. Оказывается, это боевик, их терпеть не могу, но ради приличия смотрю, пока мне не становится скучно, и я поворачиваюсь, чтобы разглядеть, что сзади за шум.

Даже в полумраке узнаю ту самую блондинку, которая шла рядом с Алексом в парке. Неужели и он здесь?

37

Потеряв ниточку сюжета, я все время оборачиваюсь назад, пытаясь разглядеть, кто возле девушки, и даже в один момент я думаю, что ошиблась, но все равно продолжаю оборачиваться.

— Тебе тоже не нравятся места посередине? — Наклоняется ко мне Тим. — Я предлагал Андрюхе купить в заднем ряду, — замолкает, увидев мой смущенный взгляд.

— Тихо! — шипит Катька, стрельнув в нас неодобрительным взглядом. Так получилось, что я сижу между парнями, и подруга точно зла, что я так и не пересела.

— Злюка! — проговариваю одними губами. Катька закатывает глаза и переводит взгляд на экран.

Я стараюсь больше не поворачиваться, хотя очень хочется. Так, чисто из интереса.

Если тут есть Алекс, значит, он намеренно пришел, чтобы испортить нам вечер. Это в его духе.

Начинаю злиться на парня. Даже возвращаюсь мыслями в фильм, чтобы перебороть испытываемую злость. В то же время я хочу, чтобы он тут оказался.

Вздрагиваю, поймав себя на такой мысли.

Это еще антибиотики не вышли из моего организма. Я же не могу хотеть его видеть?!

Жесть. Он мой брат. Пусть и сводный. Пусть и заносчивый, но брат. Точка.

— Крутой фильм, — восхищается Катька, когда покидаем кинозал. — Только шумели много! — толкает меня в бок.

— Реально крутой, — поддакивает Андрей, пропуская нас первых на выход.

— Как насчет кофе? — предлагает Тим.

— Я не против, — виснет у меня на локте подруга. Замирает. С ее лица вмиг слетает хорошее настроение. Она смотрит куда-то вперед, даже не моргая.

Прослеживаю ее взгляд и растягиваю губы в улыбке.

Катька, Катька…

Недалеко от нас идет Ден в обнимку с той самой блондинкой, которая еще совсем недавно гуляла с Алексом.

Сразу хочется хохотать, но, увидев встревоженный взгляд Катьки, я сдерживаюсь. Наверное, он ей тоже не безразличен.

Она быстро приходит в себя, фыркает и весело щебечет, когда мы проходим возле парочки.

Занимаем столик в кафе на первом этаже и заказываем себе вкусняшки.

Андрей с Тимом оказываются еще теми шутниками. За все время, пока мы сидим, я забываю обо всем напрочь, слушая их истории. Правда, изредка оглядываясь. Наверное, рефлекторно, без всякого подтекста.

— Девочки, я уже заказал такси через приложение. Сначала отвезем вас, а потом и сами домой, — отчитывается Андрей.

— Отлично, — улыбаюсь в ответ.

На улице давно темно, и компания нам не помешает.

— Странно, что у них собственных машин нет, — фыркает Катька мне на ухо. Мы медленно идем к выходу из центра.

Такси прибывает почти сразу. Сначала отвозим Катьку, где Андрей вызывается проводить ее до подъезда и сказав нам ехать, а потом по моему адресу.

— Спасибо за вечер и за вещи, — смеюсь уже почти возле дома. Тим сел возле меня сзади, после того как ребята покинули салон. — Мне неловко, что ты оплатил.

Говорю искренне.

— Мил, — хохочет. В это время автомобиль останавливается возле моего дома. Парень не имеет возможности договорить, потому что просит таксиста подождать, на что тот охотно соглашается. — И тебе спасибо. Кстати, у тебя классная подруга, Андрею понравилась, ему трудно угодить, — хмыкает, когда покидаем салон.

— Да, Катька такая. Она и добрая, просто любит кусаться — показываю пальцами кавычки. — Тимофей, давай я верну тебе деньги? — останавливаюсь у калитки, повернувшись к парню лицом.

— Мил, я же сам виноват, — успокаивает меня, едва прикоснувшись рукой к плечу.

Прощаемся мы быстро, я даже выдыхаю, оказавшись в коридоре. Мама с Егором лежат в гостиной на диване, смотрят телевизор. Я тихонько машу ручкой, когда мама поворачивается в мою сторону, и быстро ухожу на второй этаж. Не хочу им мешать.

Что бы я ни чувствовала, со стороны они кажутся очень милыми и влюбленными.

Смотрю на распахнутую дверь в комнату Алекса, и настроение сразу пропадает. Интересно, где же он ходит? Или уже новую подружку нашел?

Сажусь на свою кровать, тяжело вздыхая, и, самое главное, не понимаю, почему в груди так скребет.

38

— Ты где? — Ден даже не здоровается. Голос злой.

— В бабулиной квартире. Что случилось? — я хотел посмотреть, что надо сделать для нормального проживания, но, наверное, без работы мне этого не потянуть.

Буду проситься к отцу на полставки. Умею кое-что. Хорошо бы и другую работу найти, но тогда мой мозг просто не выдержит поучений от отца.

— Капец! — плюется Ден. — Я с систер в кино пошел, от которого ты отморозился. Знаешь, кого я встретил?

— Догадываюсь, — я поэтому и домой не пошел, чтобы не видеть, как она собирается. Понятия не имею, как они познакомились с Тимофеем, но это мне очень не нравится.

— Задолбали эти девки! — Ден взбешен не на шутку. Видимо, подруга Милы тоже была и явно не одна. — Только думаешь — вот она, нормальная, а неееет, такая же! Ладно, если что, мы сегодня в клубе будем, хочу немного расслабиться.

Забыться и отвлечься. Я понимаю его, сам на той тропе. Словно дикий зверь борюсь с капканом, в которой сам себя загнал.

Коротит не по-детски. Тот наивный взгляд просто сносит мне крышу, а губы манят, как цветок — бабочку.

— Не бзди. Нормальные они, просто Катя тебя не хочет, — смеюсь, вспоминая, как Ден рассказывал приключения с девочкой.

— Даже номер телефона сменила, стерва.

— Значит, не твое.

— Да понимаю я, но блин, как надоедливая муха. Тут вроде забыл, а тут опять вспомнил. Ладно, если что, мы в «Стриме».

Ден не любит говорить о личном, девка, наверное, хорошо провинилась.

— Давай, повеселитесь, — прощаюсь и сбрасываю вызов.

Надеюсь, что Оля не даст Дену натворить делов, он может.

Содрав все старые обои, собираю мусор и иду домой. Мне предстоит серьезный разговор с отцом.

Я до сих пор не могу поверить, что все делаю это только ради того, чтобы быть с ней.

На дворе глубокая ночь, домой совсем не хочется. Как и чтобы настало утро.

Не люблю такие терки с отцом. Он всегда считает себя правым, в любой ситуации, а тотальный контроль — фишка Егора Багирова. Когда мама еще была здорова и работала, всегда откладывала деньги, чтобы папа не знал, на разные безделушки. Потом говорила, что на работе подарили, так и проходило. Иначе — скандал обеспечен.

— Где ты был? — гремит с порога. Я еще толком из машины не вышел, отец уже меня встречает.

— В квартире, обои сдирал, немного порядок наводил, — даже не пытаюсь лгать или оправдываться. Наше противостояние ни к чему хорошему не приведет. Проверенно.

— Я же тебе запретил переезжать! — смотрит исподлобья, когда подхожу ближе.

— Так я не переезжаю. Хочу сделать ремонт, подготовить все для нормального проживания, а тогда…

— И за чей счет ты собираешься делать ремонт? — просовывает руки в спортивные штаны.

— Думал к тебе в салон попроситься на работу, если есть место. Если нет — найду что-то.

Отец от шока вскидывает бровь. Возле дома хорошее освещение.

— На полставки, у меня учеба, — сразу добавляю.

— Я подумаю! — отрезает.

Я не надеюсь на его отказ, слишком просто избавиться от его влияния. И да, пока я живу на его деньги — зависим. Только проблема в том, что он не дает мне уйти. Мне уже девятнадцать, а он до сих пор считает, что я не смогу сам справиться.

Настало время доказать обратное.

Пожелав спокойной ночи, отец оставляет меня одного. Сразу направляюсь на кухню и шарю в холодильнике. Голоден как волк.

Должен признать, что Марина готовит очень вкусно. Все, что нахожу в холодильнике, сметаю быстро и без следа, даже тарелки закидываю в посудомоечную машину.

В душ и спать. Завтра пар нет, но мне предстоит целый день дома с моей «сестричкой». Я знаю, что отец с Мариной улетают на выходные в Египет понежиться на песке. Случайно подслушал. И уже в предвкушении отличных выходных.

39

С того момента, как отец с Мариной скрылись за горизонтом, моя «сестричка» даже из комнаты не выходит. Хотела, наверное, уйти, только на улице так льет, что нос высовывать даже мне не хочется. А я люблю дождь. Люблю осень.

— Ты меня избегаешь? — распахиваю настежь дверь в комнату Милы. Она сидит на постели, подогнув ноги под себя.

— Я перезвоню, — сбрасывает вызов. Кидает гаджет возле себя и впивается в меня большими глазами.

Злая. Я вижу в ее глазах гнев. Не думаю, что это потому, что я вошел, нет. Могу поставить на кон свою любимую малышку, что она всю ночь думала, почему меня не было с Деном в кино.

— С чего бы? — фыркает. — Нет, я скрывать не буду — удивлена, что мать оставила меня с тобой.

— И я за старшего! — выгнул губы в улыбке. Тетя Марина просто подарок сделала.

— Ага! — поднимается с постели. — Чего надо? Я устала, хочу отдохнуть, — подходит к туалетному столику. Ищет что-то в ящиках.

— Одумался, решить начать сначала. Мы теперь родственники, как-никак. Надо отношения налаживать.

Это почти правда. Мы, если быть точным, я начал не с того. В тот день мной руководила месть. А потом я потонул, как чокнутый попер вперед, даже не позволив девчонке узнать, какой я на самом деле.

Мила застывает, резко поворачивается ко мне и подбегает почти впритык. Прикладывает ладошку к моему лбу, поднявшись на носочки.

— Да нет, вроде нет температуры, — мелко-мелко моргает. Она настолько близко, что можно разглядеть маленький вздернутый носик, длинные ресницы и алые, на вкус очень сладкие губы. — Ты кто? — делает большие глаза. — И что сделал с моим несносным братом Алексом?

«Брат» задевает самую душу. Проникает в кровь лавиной.

Глупая. Глупая девчонка.

— Я пиццу заказал, составишь компанию? — время обеда давно прошло, а для ужина еще рановато. Но мне не сидится на месте и страшно хочется слышать ее голос.

Как пацан. Раздражает все это, но я сам дров наломал, мне и исправлять.

— Отравленная? — сжимает губы в тонкую линию, чтобы не смеяться. — Да ладно тебе! — опускает горячую ладошку на мое плечо, а меня как током прошибает. Даже через футболку. Кровью несутся маленькие искорки, которые она запустила. Руки так и зудят схватить в охапку.

— Давай, спускайся, — нагло сбегаю, чтобы не спалиться. Черт! В этот раз все не так. Все более ярко. Не хочется думать, что я пропал, но так, наверное, и есть. В какой момент она так глубоко засела в сердце — непонятно.

Не успеваю очнуться, как оказываюсь в гостиной перед телеком. На столе в пакете мирно лежат четыре коробки пиццы и кола. Только принесли, а у меня аппетит пропал.

Через несколько минут появляется и Мила. В спортивных широких штанах и теплой, почти до колен кофте. Волосы собраны в высокий хвост, и только несколько локонов выбились из прически.

— С чем? — улыбается, показывая на коробки.

— С ананасом, — показываю на коробки ближе к ней, — и колбасой, — следующие для меня.

— Откуда знаешь? Мама сказала?

— Нет, сам догадался.

Я видел, как она трескает консервированные ананасы, так и подумал, что пицца с ними в самый раз.

— Итак, начнем! — приступаю к трапезе. Мила бежит за стаканами для колы, а я открываю все коробки.

Включаю первый попавшийся канал для фона, и почти за несколько минут уничтожаем по одной пицце.

Мила рассказывает о своих школьных годах, хотя я даже и не спрашивал. Говорит без умолку с набитым ртом и смеется. Так вольно себя ведет, а я все никак не могу расслабиться.

Наверное, потому, что не хочу говорить. Я понимаю, она еще маленькая девочка, но так хочется прижать ее к себе и просто целовать. Вдыхать ее аромат и жить. Просто жить.

Зря я столько времени отпирался. Да и теперь до конца не могу втоптать в голову мысль, что втрескался в эту маленькую оторву.

— Кстати, — запихивая в рот кусок пиццы, поднимает палец вверх, — я Катьку пригласила сегодня, она у нас переночует, — передергивает плечами. — Я просто подумала, ты, может, куда-то собираешься, а мне самой страшно.

На меня не смотрит. Краснеет, ищет себе занятие, чтобы я не понял. Хитрая маленькая засранка.

— У меня сегодня нет планов. Могут, конечно, появиться.

Надо Дену написать, чтобы вечер поинтересней был.

40

Не помню, когда в последний раз там много болтала. Наверное, никогда. Это, наверное, от шока, ведь реально не могу поверить, что тот засранец и тот Алекс, что сейчас сидит передо мной, один и тот же человек.

А как он красиво улыбается! М-м.

Спокойный, уравновешенный и, главное, не такой говнюк, как я себе его окрестила.

Нет, он таким был или есть. Но я уже вижу, что его агрессия — просто защита.

— Ладно, теперь ты расскажи что-нибудь о себе. — Разваливаюсь на диване. Я впихнула в себя две пиццы и только теперь это поняла.

— Что именно тебя интересует? — что-то печатает у себя в телефоне, а меня злость берет. Кому он пишет? Почти ночь на дворе.

— Не знаю, — надуваю губы. Толкаю ногой якобы случайно его руку, и телефон падает на диван. Алекс смотрит на меня удивленно и опять берется за гаджет. — Что-то интересное.

Сердце громко стучит о ребра, я прям чувствую в висках, насколько ускоренно он бежит, только не понятно почему. За последний час я очень сильно изменила свое мнение о парне, в хорошую сторону. Не могу сказать, что это полностью оправдывает его, но дополнительные баллы уже заработал.

— Сейчас, дописываю сообщение, — опять углубляется в гаджет.

— Неужели твои подружки не могут подождать? — выпаливаю в сердцах. Сразу прикусываю нижнюю губу и отвожу взгляд.

Становится жутко неудобно, но я не жалею, более того, очень надеюсь, что он мне ответит.

Алекс тихонько смеется, хватает меня за лодыжки и под громкий мой визг тянет ближе к себе. И когда мои ноги оказываются на его коленях, он их просто кладет и откидывается на спинку дивана, закидывая руки за голову.

— Моя мать умерла несколько лет назад от тяжелой болезни. Сначала я не мог прийти в себя, потом стал хулиганить, а еще позже во мне как будто что-то погасло внутри. Недовольство отца всегда напрягало, а после ухода матери стало совсем несносным. Однажды я убежал из дома. Оставил все, даже документы, но надолго меня не хватило, — хмыкает, — не приспособлен я к бродяжнической жизни. А на роботу без документов никто не брал.

— Тогда ты и заработал титул хулигана в универе? — спрашиваю, затаив дыхание.

— Тогда, еще в школе. До того был неприметным простым подростком с нормальными проблемами и девушкой, — поворачивается ко мне и чуть приподнимает уголки губ. — Она года два за мной бегала. Достала. А потом я подумал, почему бы и нет? И пожалел. Почти сразу, как она добилась желаемого, нашла другой интерес, с более толстым кошельком.

— И ты теперь ко всем девушкам относишься, как к вещам, — делая выводы из его «заставлю быть моей», именно так и получается.

Сажусь на попу, но ноги не убираю с его колен. Мне так удобно и я не вижу здесь ничего такого, с мамой и Катей так часто делаем.

— А писал я, кстати, Дену, — Алекс словно приходит в себя и резко меняет пластинку.

— Нет, — вскакиваю на ноги, — ты же не пригласил его сюда? — Катька меня убьет.

— Нет, — спокойно отвечает, а я выдыхаю, — он предложил пойти в клуб, я отказался.

Становится легче дышать. Не хочу ругаться с единственной мне близкой подругой.

Больше Алекс не откровенничает, только шутит по поводу сюжета фильма, который я смотрю урывками.

Как ни странно, я больше не чувствую злости к нему, наоборот, мне с каждой секундой все интересней.

Позабыв о беспорядке, который мы устроили, ложусь обратно на диван и уже сама забрасываю ноги Алексу на колени.

Так удобно.

Он даже не реагирует, только ставит сверху руку, пялясь на экран. Я и раньше не смотрела фильм, а теперь и вовсе выпала. Внимательно разглядываю его профиль и татухи. Они чуточку показываются из-под футболки.

Только хочу спросить, что на них, как в дверь звонят.

— Я открою, — Алекс спешит к двери, а я улыбаюсь во весь рот как дура. Так тепло в груди никогда не было, отчего становится не по себе.

Сразу вспоминаю о маме и о том, что она еще не звонила.

— Руки свои убери! — злой голос Катьки я узнаю сразу. Я замираю в ожидании появления подруги.

Спустя несколько секунд в гостиной появляется Катька, следом за ней Алекс и злой как демон Ден.

— Нарастила зубки, змея, — шипит на нее, остановившись почти впритык.

— Мил, — поворачивается ко мне лицом, игнорируя Дена. Он продолжает сверлить ее взглядом. — Ты не говорила, что этот сталкер будет здесь! — с упреком выпаливает.

— Не злись, — Алекс вступается за меня. — Мы и сами не знали.

Спокойно проходит к дивану, подмигивает мне, слегка улыбнувшись.

Боже! Что это? Что со мной творится? Я не могу устоять на ногах, как и оторвать от него взгляда.

— Значит, следил за мной? — переключается на Дена подруга.

— Нефиг мне чем заняться, только за такими, как ты, следить. Пусть сынок мэра за тобой следит.

— Капец! Я больше не буду слушать этот бред! — поднимает руки и падает возле меня на диван. Катька не в себе от злости, уже представляю, как она меня отчитывает.

— Так что, — не отстает Ден от подруги, — ждать Тима или нет?

— Мил, если он не уйдет — уйду я! — Катька настроена решительно.

— Ребят, давайте спокойно, — я решаю вмешаться и обнимаю подругу. — Ден, а кого ты имел в виду, называя сыном мэра?

Неужели Андрея?

— Тимофея, — злобно кивает и подхватывает еще бутылку с колой. — Только не говорите, что вы не знали. — Протягивает по нам скептическим взглядом.

— Вы же специально его подцепили! — делает выводы.

Только неправильные. Все вышло случайно. Только он вряд ли это поймет.

— Хватит! — Алекс теряет терпение. — Раз мы тут все собрались, надо придумать, чем будем заниматься! — потирает ладони, сверкая хитрой улыбкой. — Один вечер вы же можете побыть нормальными? — с вызовом смотрит на Катьку.

— Я всегда нормальная, — фыркает, снимая куртку. — Вот, — показывает глазами на Дена, — его попроси.

Да-а, кажется, вечер будет очень долгим и интересным.

41

Спустя полчаса мы уже вместе хихикаем над спором Дена и Алекса. Они так серьезно взялись за дело, что уже начали ругаться.

— А где, говоришь, твоя сестра? — перебиваю Дена. Он настаивает, чтобы мы пошли в клуб, а Алекс возмущается, что его сестра как липучка и он не хочет тусить с ней.

Я уже догадываюсь, кто именно, но спросить так и не решаюсь. Неудобно, да и как со стороны это будет выглядеть?

— Давайте лучше в караоке, — предлагает Катька, похрустывая чипсами, — сто лет там не была. Да и в клуб нас не пустят.

— Тебе что, шестнадцати нет? — измеряет Катьку злым взглядом.

Я только теперь замечаю, что прическа Дена очень ему идет, и вообще он очень красивый парень. И одевается со вкусом.

К примеру, Тим. Он очень интересный парень, но его вкус к темным вещам чуток отталкивает.

Сейчас Ден одет в светлые, укороченные, облегающие джинсы и темную рубашку без воротника. Была еще куртка, но я ее не разглядела.

— Шестнадцать мне есть, — приподняв уголок губ, отвечает подруга. Люблю, когда она так делает. Она еще злится, но уже на пути к примирению.

Наверное, ей нравится Ден.

— Вот и все, — поднимается и хватает свою курточку. Ищет телефон и несколько минут быстро что-то печатает. — Алкоголь тебе не продадут, а впустить — впустят.

У меня пролетает мысль согласиться, ведь я еще не была в клубе. Вдвоем с подругой как-то страшно, нужны защитники. Даня никогда не предлагал.

Предлагаю и жду реакции. Алекс сразу начинает носом воротить, а Ден одобрительно улыбается.

С горем пополам уговариваем Алекса, даже Катька подключается.

— Я не пойду! — упирается Алекс и ложится на диван, делает громче телевизор, а в меня словно вселяется червячок.

Если он не хочет, то почему все должны страдать?

— Как хочешь, — хватаю мобильный, — давай, вставай, сейчас подберем что-то для клуба. Хорошо, что у нас одинаковые размеры, — тяну Катьку за руку.

Одобрения от Алекса не жду, и так знаю, что он будет возмущаться. Старший он. Ха! Вот сейчас позвонит мама, и я попрошу, тогда он вообще ничего против не будет иметь.

Поднимаемся на второй этаж под проникновенный взгляд голубых глаз. И оглушительный стук моего сердца.

Странное чувство. Еще вчера я буквально ненавидела парня, а сегодня узнала с другой стороны. Хорошо, что он понял и принял, что мы теперь родственники.

— Капец! — бубнит подруга, роясь в моем шкафу. То, что придется на днях сделать там уборку, я уже поняла. — И что здесь надеть? — вздыхает.

— Все, что хочешь, — хихикаю я.

Мой гардероб очень сильно отличается от ее. Подружка любит короткие юбки, острые шпильки, а я предпочитаю кроссовки и джинсы.

С горем пополам мы находим компромисс. К счастью, подруга пришла в низких ботинках и мои кожаные штаны как раз подошли под них. Кофточку выбрала самую короткую. А я решила себе не изменять и одеться под стиль Дена. Укороченные джинсы, топ и сверху куртка. Я же не на свидание иду, а потанцевать.

С макияжем мне помогает подруга, а вот волосы я решаю распустить и чуток подкрутить концы.

— Девочки, вы там живые? — стук в дверь отрывает нас от последних штрихов макияжа.

— Пять минут! — злобно кидает в ответ подруга, закатив глаза. — Он меня уже достал! — шипит, отводя взгляд.

— А может, он тебе нравится? — хихикаю.

— С ума сошла? — вздыхает Катька. Накрывает мою руку, словно пытаясь что-то сказать. Опять вздыхает, а я притягиваю ее к себе. Обнимаю, чтобы не спешила и чувствовала, что я рядом.

— Мне другой нравится, — шепчет едва слышно. — Друг их, Кирилл.

Я от шока даже отстраняюсь. Такого блондина тяжело не заметить, я еще шутила о цвете его волос, думала, красит. — А тут этот проходу не дает!

— Все будет как надо, не отчаивайся. Ден не дурак, поймет, что тебе не нравится, и отступит. Рано или поздно.

— О-о, а ты прям экспертом стала, — хохочет подруга, заканчивая макияж.

Очень надеюсь, что так и будет.

Ден мне показался хорошим парнем, и про сестру с любовью говорил, хотя она и на год младше. Думаю, он не плохой.

Положив в сумочку телефон и несколько женских мелочей, мы спускаемся.

Алекс стоит возле входа переодетый. Оценивает меня взглядом и одобрительно кивает.

— Передумал? — я так и думала, что он не останется дома.

— Я же отвечаю за тебя, забыла? — делает шаг ко мне. Мы настолько близко, что дух перехватывает. Ломит изнутри, и я с легкостью ловлю нотки запаха. Терпкого, даже немного дерзкого, но мне нравится.

— Нет, — оставляю Алекса за спиной. Убегаю от своих же ощущений, ведь такого не может быть.

В машину запрыгиваю первой и сразу на заднее сидение. Пытаюсь привести мысли в порядок, но от бессилия ловлю руку подруги и крепко сжимаю.

Она с непониманием смотрит на меня, а я понимаю, что сейчас не хочу начинать разговор, тем более что ребята уже садятся спереди.

Хочу понять, что почувствовала только что и почему словно опьянела от его проникновенного взгляда. Голубые глаза словно насквозь проткнули мое тело, достигнув кости.

Нет, это невозможно! Да бред! Он мне брат! Это просто такая реакция на смену его настроения, откровенность. Скоро засранец вернется в обитель своя, и я снова начну его ненавидеть.

— Мил, ты заснула?

— Нет, что случилось?

— Приехали, говорю!

Замечаю, что машина остановилась. Катька уже вышла, и только я погрузла в своих чувствах.

Наверное, зря все это затеяла.

42

Нас пропускают без проблем. Даже документы не просят. Войдя внутрь, я как невоспитанная рассматриваю все вокруг. Очень интересно и красиво. Хотя интерьера не разглядеть из-за цветомузыки. Мне нужно буквально несколько секунд, чтобы привыкнуть к шуму и громким басам.

Появляются новые ощущения: взрослости и смущения. И еще немного не по себе. Здесь столько народа, что ни пройти ни проехать, и это притом, что мы находимся на балконе.

Нужно спуститься крутой лестницей, чтобы попасть на танцпол. Столиков я там не вижу из-за тумана, только танцующую толпу, а значит, сидят только на втором этаже.

Алекс подтверждает мои догадки, шепнув на ухо «иди за мной».

Я оглядываюсь в поисках затерявшейся подруги с Деном. Дело в том, что тут пускают только по два человека. Мы с Алексом первые вошли, следующими должны зайти они, но я пока их не вижу.

Моя рука попадает в плен большой ладони Алекса. Я вся напряглась, как струна, и застываю окончательно.

— Давай столик займем, пока наши придут! — пытается перекричать музыку Алекс. Дома я не разглядывала его одежду, а теперь, когда он переплел наши пальцы и стоит от меня на расстоянии вытянутой руки, не удерживаюсь.

Кожаная куртка, из-под нее выглядывает кусочек белой футболки и хорошо видно сверху цепочку с маленьким кулоном. Я раньше не замечала ее, а теперь жутко интересно, что там такое.

Делаю шаг вперед и тянусь к маленькому изделию. Это мотоцикл. Крошечная штучка. Изысканная, миниатюрная. Улыбаюсь, позабыв о громкой музыке, и поднимаю глаза.

От столкновения наших взглядов меня словно молнией прошибает. Электризует воздух и окончательно забирает возможность слышать. В ушах только шум и стук колес. Стук колес моего сердца. Оно как будто от кого-то бежит и в то же время догоняет.

Смотрит неотрывно, не моргает, только желваки на лице играют.

— Ай, — почти падаю на Алекса, когда меня толкают в спину. Кажется, мы застыли среди дороги, и нас таким образом решили привести в чувства.

Алекс реагирует мгновенно, сгребая в охапку.

Я чувствую его теплое дыхание в макушку, как втягивает носом мой запах, и от этого очень хочется прикрыть глаза. Обнять и улыбнуться.

А он обнимает. Тесно прижимает меня к своему телу.

Я из последних сил стараюсь держать себя в руках и не прижаться еще сильнее.

— Пошли, — произносит над ухом и, не выпуская моей руки, тянет за собой.

Проходим почти в самый конец балкона и опять поднимаемся по ступенькам. Тут тоже столики, и танцпол хорошо видно, правда, места танцевать вообще нет.

Занимаем места, и сразу показываются ребята. Катька красная как перчик, а Ден на первый взгляд спокоен, но, когда он садится на диван и громко бросает телефон на столешницу, становится все понятно.

Мы с Алексом переглядываемся.

Делаем заказ, не спрашивая, что случилось, ведь и так понятно — они не могут найти общий язык.

Коктейли приносят быстро. Я немного удивляюсь, когда парни тоже пьют безалкогольное. Потом вспоминаю, что Алекс за рулем. Это вызывает восторг и улыбку.

— Круто здесь, — нагибается через стол Катька. Она села рядом с Деном, так как возле меня уже расположился Алекс.

— Атмосферненько, — киваю с широкой улыбкой.

Вскоре Дена немного отпускает и он начинает шутить, а когда я уже совсем расслабляюсь и забываю о том, как громко гудит в моей груди мотор, приходит та самая блондинка.

Немного выдыхаю, когда Ден представляет ее сестрой, сразу вспоминаю слова Алекса о «липучке».

— Потанцуем? — пинаю подругу ногой.

Оля сразу отказывается, хотя я ей и не предлагала.

— Угу! — Катька кивает головой и сразу поднимается.

Я повторяю ее движения, а когда вижу, что Алекс тоже встает, останавливаю его.

— Ты тоже любишь танцевать? — вопросительно выгибает бровь.

— Нет, — отрезает, — но пойду за компанию.

— Странно, — Оля пропускает Катьку с Деном, — со мной он никогда не танцевал, наверное, все потому, что ты похожа на бывшую девушку Алекса.

Меня задевают ее доводы. Бесит короткая юбка и маслянистый взгляд в сторону Алекса. И вообще она бесит!

— Все потому, что он мой брат! — подмигиваю девушке.

Танцевать уже не хочется, эта стерва разозлила меня, вынудила сказать и так очевидное. Не думаю, что Алекс не жаловался на сводную сестру.

На танцполе много народу. Громкая музыка и красивые спецэффекты. Я немного теряю мысли и погружаюсь в танец с Катькой. Двигаю бедрами в такт музыке, пытаясь слиться с ней душевно.

Ощущаю на своей талии руки и резко останавливаюсь.

— Руки убери! — ору, когда оборачиваюсь. Даня улыбается свирепой улыбкой. Глаза горят, я очень хорошо замечаю расширенные зрачки. Он, наверно, пьян.

— Или что? — едва поворачивает языком. Музыка утихает, перетекая в медленные аккорды.

Дальше меня поднимают как пушинку, и в следующий миг Даня падает на землю от прямого удара в лицо.

Знакомый аромат заполняет легкие, и я, дрожа, прижимаюсь к телу Алекса.

— И то! — орет, обнимая меня за плечи. — Еще раз увижу возле Милы — зубы будешь собирать!

43

Прикусив язык, вытираю кровь со щеки Алекса. Он довольно улыбается, а я не знаю, как себя сдержать, чтобы не ругаться.

В клуб, называется, сходили: и отдохнули, и первый запрет получили.

Даня с Алексом сцепились прямо на танцполе. Все произошло так быстро, что я не успела глазом моргнуть. Ден оттянул от эпицентра и сразу вывел на улицу с Катькой через черный ход.

— Я не понимаю, — бросаю грязную салфетку в урну. Алекс сидит на бордюре, закинув голову назад. — Почему Ден тебя не остановил, а отвел нас прочь? Я не думаю, что Даня набросился бы на меня с кулаками.

Я правда не понимаю. Обычно друзья заступаются друг за друга. Помогают. А тут словно параллельная вселенная.

— Мы еще пацанами договорились, — отвечает вместо Алекса Ден, — что никогда не будет вмешиваться, если силы равные.

— О, да вы прям рыцари? — фыркает Катька. — Только, сударь, вы свою сестричку забыли внутри.

Подруга не оставляет возможности подтрунивать над Деном.

Может, я ошибаюсь, но вся эта сказка о Кирилле как-то мне не зашла.

— У сестры есть своя компания, она не пропадет, — Ден опирается спиной в кирпичную стену. Достает телефон и пишет сообщение. — Но предупредить надо, чтобы не ждала.

Прошу ребят сходить за водой, ведь мои салфетки уже заканчиваются, а кровь еще течет с брови. Алекс наотрез отказался ехать в больницу.

Оттого, что произошло, я чувствую себя плохо. А с другой стороны, очень льстит, что Алекс так усердно защищал мою честь.

Даже теперь то место, где прикасался Даня, мне кажется грязным, и очень хочется в душ. Снять с себя все шмотки и забыть тот миг, как страшный сон.

— Что за кислая мина? — подхватывает меня за подбородок. Я присела на корточки напротив и держу салфетку возле раны.

— Капец! — охаю, заметив сбитые костяшки. — И что мы скажем родителям? За двое суток раны точно не сойдут.

Алекс улыбается. Почти незаметно и так искренне, что я еще сильнее распахиваю глаза.

Уже ночь орудует вовсю, и уличные фонари работают в свои законные часы. И казалось бы, я не могу разглядеть его лицо, но я вижу.

Очень четко вижу, как он легонько морщится оттого, что я нажимаю на бровь, чтобы остановить кровь, прищуривается, смотря прямо на меня.

— Ты реально такая наивная. Правда, нечему удивляться, твоя мать такая же!

— Что опять не так? — Жму сильнее обычного. Меня задевают слова о моей матери, и я не хочу, чтобы он так о ней говорил.

— Ай! — шипит. — Да все так. Говорю, что у тебя классная мать! — поднимается на ноги. — Капец, блин!

— Прости, — вскакиваю за ним. — Я подумала, что ты опять за старое, — бурчу обиженно под нос, хотя реально он должен обижаться.

Ребята возвращаются не только с водой, а еще и с пластырем и с кремом. Я обрабатываю рану как положено и заклеиваю, и все это под пристальный взгляд Алекса.

Пытаюсь не подавать виду, что мне немного неловко, но все время убегаю от его настырного взгляда.

Почти полдороги идем домой пешком. На улице после дождя прохладно и сыро, но в этом и есть прелесть осени. Мы с Катькой даже не предлагаем. Просто делаем. А потом нам случайно попадается такси.

— Не так я представляла этот вечер! — Катька очень недовольная. — Думала, оторвемся, но, как оказывается, оторвался только Алекс! — хихикает.

— Кать, — пинаю ее ногой. Они, кстати, болят — отваливаются, но погуляли мы отменно.

Сразу душ и спать. Засыпаем с Катькой одновременно, даже не посплетничав.

Будит меня вибрация мобильного рано утром, и я, чтобы не разбудить Катьку, быстро поднимаю трубку.

По голосу мамы я поняла, что она недовольна, но почему, не знаю. Думала, она будет вещать в трубку, как там круто, но восторга нет.

— Я вчера звонила, ты трубку не брала.

Так вот в чем дело!

— Катька у нас, вот и трындели, забыв обо всем на свете.

— А, ну тогда понятно! — голос матери становится обычным. — Я думала, вы с Алексом ругались, — чуть тише шепчет. Наверное, не хочет, чтобы Егор слышал.

— Мам, ну мы же не маленькие, — становится обидно. Мимолетом вспоминаю, как первый раз увидела парня и подумала — хулиган. А вчера он открылся для меня с другой стороны.

За ним, как за каменной стеной. И интересно. Вчера дорогой домой он рассказывал много интересных историй. Даже умничал, когда Катька вспомнила о реферате.

Маме об этом не очень хочется рассказывать. Я только думаю, и в животе порхают бабочки. А если начну маме объяснять, она меня может неправильно понять.

Пока я чищу зубы, мама без остановки тараторит, как там красиво и что я обязательно должна съездить.

— Вы уже проснулись? — зайдя в кухню, смотрю на Дена с Алексом. Они сидят за стойкой с чашками в руках. Аромат кофе сразу щекочет мои рецепторы.

— Уже одиннадцать, — Ден с таким удивлением отвечает, словно для него лечь в три часа ночи и проснуться в шесть — обычное дело.

Аргумент, конечно, так себе.

Делаю себе кофе. Для подружки пока нет, она такая же соня, как и я. Когда проснется, тогда и подумаю об этом.

— Какие планы на сегодня? — интересуется Ден.

— Пока никаких. Катька сегодня домой пойдет, — поворачиваюсь к мальчикам. — Я, наверное, учебой займусь.

— Точно! — ржет Ден. Переводит взгляд на друга. — Ты же обещал Миле с рефератом помочь, — снова смеется. Я только не пойму почему.

Сейчас мне даже трудно представить тех хулиганов, что встретили нас возле ворот универа, и этих двух парней.

Ден уходит, не дождавшись пробуждения Катьки, что меня очень удивляет. Думала, он захочет подкинуть ее домой.

Может, она ему призналась, что ей нравится Кирилл?

44

Просыпаюсь от громкого стука больших капель в мое окно. С вчерашнего дня льет безостановочно. Красиво, но сыро. Мне больше нравится летний дождь.

Закатываю глаза, вспомнив, как вчера вечером Алекс вытянул меня на балкон и буквально заставил слиться с мелодией дождя.

Вытянуть руку, чтобы почувствовать прикосновение капель к коже. В секунду впитать холод и пропустить через себя все их ощущения.

До сих пор в шоке. Реально. Где тот хулиган, который средние пальцы показывал публике?

В венах шторм. Пульс зашкаливает, и я, взвизгнув, подскакиваю на задницу.

— Капец! — мы весь вечер писали реферат с Алексом. Ждали мать с Егором, а потом они сообщили, что приедут на двое суток позже.

— Что случилось? — с другой стороны одеяла показывается сонное лицо Алекса. Я даже воздухом давлюсь от его наглости и сразу смотрю на одежду.

Я в футболке. Не в пижаме, как обычно.

— Ты что делаешь? — пытаюсь вспомнить, как так получилось. Мы же писали на моей постели, неужели я так и заснула?

— Блин, Мил, — Алекс поднимается с постели, потягиваясь, — мы же писали реферат, ты так и уснула, а я, между прочим, закончил его! — подмигнув, выходит из комнаты.

Кинув взгляд на настенные часы, я немного выдыхаю. Только семь утра, и, слава богу, мы ничего не проспали.

Умываясь и пишу сообщение маме. Она вчера столько всего показывала по видео, что я даже слюной давилась. Еще шутила, мол, насобираю денежек и тоже смотаюсь на уик-энд.

Я за нее счастлива. Даже взгляд матери стал более яркий, с оттенком радости и жизни. Просто жизни.

Первые годы после смерти папы она была роботом. Работа — дом, дом — работа, и общалась только со мной. На работе только по делу. Закрылась в себе.

Понадобилось много времени, чтобы прийти в себя. А с появлением Егора она стала почти прежней.

— Я сейчас что-то приготовлю, — нахожу Алекса на кухне. Он закидывает капсулу в кофемашину, одновременно свободной рукой печатает что-то на телефоне.

— Желательно съедобное, — довольно хмыкает. Я пытаюсь посмотреть, с кем переписывается, но не могу разглядеть.

— Может, хватит? — толкаю в плечо, чтобы подпустил к холодильнику. — Я забыла вчера, потому и пригорело.

В обед вчера я захотела плова с курицей, поставила тушить, и позвонила Катька. Ну и я забыла. Спохватилась, когда услышала запах гари. Этот кретин час надо мной ржал, а потом заказал обед в Макдональдс.

Это первое воскресение на моей памяти, что я не выходила на улицу. Да и день так пролетел, что не заметила.

— Все-все, больше не буду, — дальше ржет. Подхватывает чашку с кофе и садится за стол.

На скорую руку делаю яичницу с беконом. На этот раз не отхожу, и пока мамы нет. Она ругается, когда я ем жареное утром, а мне больше нравится такой ужин.

— Спасибо, — позавтракав, кидает тарелку в мойку, — очень вкусно, — делает шаг к двери, но резко разворачивается и целует меня в щеку.

Детское, невинное столкновение моей кожи с его губами пришивает мои ноги к полу. По телу бежит ток, в горле пропадает влага.

— Двигайся, крошка, а то на пары опоздаем.

Оставляет меня на кухне как ни в чем не бывало.

Я как бездушный робот опускаюсь в кресло. Впиваюсь кончиками пальцев в край стола, потому что, мне кажется, я сейчас упаду. Все тело онемело. Венами бежит ток, тот самый, что поднимает над землей и заставляет парить в небесах.

Я начинаю бояться своих чувств. Становится стыдно от мыслей, что крутятся в голове.

Несомненно, это были лучшие выходные в моей жизни, хоть я дальше крыльца не выходила. Пятницы вечера не считаю.

Под громкое противостояние ума и сердца я собираюсь на пары. Знаю, что Алекс будет ждать внизу, но я уже боюсь. И мне противно оттого, что я могу так подставить мать, ведь ей нравится Егор, а значит, что мы с Алексом не можем быть вместе.

Выгнать из головы мысли не могу, а потому, когда спускаюсь, топчусь минуты две возле входа, чтобы улизнуть незамеченной. Но, как только ступаю ногой на улицу, Алекс появляется из ниоткуда.

— Ты плохо себя чувствуешь? — отбирает мой рюкзак и идет вперед к машине.

Смотрю на широкие плечи, обтянутые легкой болоньевой курткой, и едва слышно вздыхаю.

Что же это творится?

Широкие шаги отдаются в пульсе, а чуток подтянутые рукава показывают мышцы, покрытые татуировками.

Пялюсь. Тупо пялюсь на него сзади, окончательно понимая, что он сделал так, как обещал, — заставил быть его!

Сажусь в машину и даже не поворачиваю голову в его сторону. Тело напряжено до предела. Успокаиваю себя, ведь я знаю, что была влюблена в Даню. Сейчас не так.

Может, потому что повзрослела?!

Я помню, когда увидела Даню впервые. Казалось — мир остановился, вокруг больше никого нет, только мы. Его нежные прикосновения всегда были приятными.

Еще очень хорошо помню нашу первую встречу с Алексом. Налитый взгляд, полный бешенства и безумия. Превосходства и безнаказанности. Ненависть вспыхнула при первой стычке наших взглядов, а теперь что?

Пока не передумала, поворачиваюсь к сводному брату. Сердце как от тока дергает, в животе порхают ранее неведомые эмоции. Парень сосредоточенно ведет машину, не обращая на меня внимания.

А я есть. И кажется, что-то между нами есть.

Рука сама тянется к плечу, тесно обтянутому курткой, а у меня такое впечатление, что по голой коже скольжу пальцами.

Разряд — удар. Гул в ушах и желание прислониться к нему.

Господи! О чем я думаю?!

— Нравлюсь?

Прихожу в себя как от пощечины.

— Нет, — вру, опустив глаза на коробку передач, — просто задумалась.

— О чем?

— О реферате! — мысленно кривляюсь.

— Не волнуйся, его примут. Для преподавателя главное, чтобы ты его не слизала с нета.

Как только Алекс паркует авто возле универа, вылетаю из салона и сразу мчусь на задний двор, там должна ждать меня Катя.

45

Я так мчусь к подруге, что в конечном этого ничего не рассказываю. Только смотрю в чашку с латте, которой меня угостила Катя, и молюсь, чтобы сюда не пришел Алекс с Деном.

Болтовня подруги немного отвлекает, и уже к началу пар мои чувства не кажутся такими странными и неправильными.

— Ты ничего не хочешь мне рассказать? — закидывает в рот картошку фри подруга, не сводя с меня взгляда. Мы заняли самый дальний столик в столовой, я предложила. Не хочу сталкиваться сейчас с Алексом. — Ты все пары сама не своя.

— Хочу, — жадно присасываюсь к горлышку бутылки с колой, — только не знаю, с чего начать.

— Не пугай меня, — Катька даже откладывает обед и двигается ближе.

Я сама себя пугаю, не то что ее. И рассказать оказывается не так просто.

В голове словно пазлы складывается все. Как было с Даней, а как с Алексом…

Сердце опять не на месте. Выкручивает мой разум, и в тот момент я замечаю, как в столовую, где мы уже минут десять как сидим, заходит компания Алекса.

— Упс, — хихикает подруга, заметив парней. — Сегодня на обед у нас будет компания.

Ребята и правда идут к нам и, даже не спрашивая разрешения, опускаются на стулья возле.

— Привет, красотки, — Алекс включает режим хулигана, а я едва сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза.

Это поддержание имиджа начинает меня бесить.

Кивнув, я продолжаю свой обед.

— Как дела с рефератом? — Алекс не отступает.

— Все хорошо, спасибо за помощь, — нервно улыбаюсь, ведь на меня буквально все смотрят. Ну, кроме Катьки. Она занята изучением хмурого лица Дена.

Лгунья.

Уже жалею, что все ей рассказала. Не то чтобы я боялась, просто как-то не очень красиво получается.

После обеда все вместе выходим на улицу. Я всем телом чувствую, как на меня пялятся все представительницы женского пола.

С добытых рассказов Катьки было понятно, что у Алекса много поклонниц, но чтоб прям так — я даже подумать не могла.

В принципе, как пройти и не заметить такие красивые глаза?! Да и не ботан он в очках, в конце концов, а статус паршивца только прибавляет баллов в копилку.

— У нас еще две пары, — ставит меня в известность Ден. — А потом в бильярд. Как насчет вас?

— Я не пойду, — выпаливаю и спешу занять лавочку под навесом. Боюсь, скоро на ногах не смогу устоять.

— И я, — поддерживает меня подруга.

— Жаль, — хмыкает Алекс, усаживаясь рядом. — И куда ты намылилась? Меня возьмешь с собой?

— Домой, учить много.

Надеюсь, мама и правда скоро приедет.

Последние две пары пролетают как минута, я даже не успеваю толком окунуться в темы, как нас отпускают. Домой не хочется, точнее, хочется…

Господи!

Я запуталась. В чувствах, желаниях и, главное, в правильности.

Возле ворот ребят нет, но машины еще стоят.

— Я домой. Сегодня с мелким сижу, — улыбается. Я даже в какой-то мере ей завидую, а потом напрашиваюсь поработать нянькой.

И так за памперсами и агуканием пролетает и вторая половина дня, а когда я собираюсь домой, на улице уже темно.

С неохотой собираюсь и только тогда вспоминаю о своем телефоне.

— Капец! — смотрю на сто двадцать пропущенных звонков от Алекса. — Я забыла с беззвучного снять, — возмущаюсь. — Алекс миллион раз звонил.

— Набери, он, наверно, волнуется, — играет засранка бровями.

Знаю, что волнуется, вот только орать он точно будет сейчас.

Набираю номер и жду криков, но вместо них в трубке осевший голос:

— Где ты?

— У Кати.

— Жди, я сейчас приеду.

— Я такси возьму.

— Мил, — цедит сквозь зубы. — Я недалеко, жди. — Скидывает вызов, а у меня от телефонных гудков мурашки по спине бегают. Его спокойный голос в ушах звенит, а сердце норовит взорваться от бешеного ритма.

Катька с грустно мне улыбается и подает курку.

— Держись, подруга. И будь сильной, — крепко обнимает.

Я покидаю квартиру, а у самой сердце не на месте.

Такое впечатление, что я совершила преступление, и сейчас будет надо мной суд и приговор, что страшнее всего.

Все-таки думаю заказать такси, правда, сначала хочу вдохнуть свежего воздуха.

Возле подъезда замечаю машину Алекса и сразу прячу телефон. Такси уже точно не нужно.

Парень стоит возле открытой пассажирской двери и, как только я сажусь, закрывает дверь и сам садится за руль.

— Пристегнись! — на меня даже не смотрит. Поворачивает ключ в замке, принуждая мотор зареветь, и плавно начинает движение.

— Уже.

Чтобы не разглядывать парня, опять достаю телефон и опять пересматриваю пропущенные, боюсь, что мама тоже звонила, но, к счастью, нет. Только от Алекса.

— Куда мы едем? — подняв глаза от гаджета, почти выкрикиваю. Я не боюсь, но на улице темно, и кто знает, что скрывается за маской спокойствия моего водителя.

Ответа нет, ведь уже через несколько минут автомобиль тормозит на холме. Алекс оставляет ближней свет фар и нервными движениями избавляется от ремня безопасности. Вылетает на улицу, громко хлопнув дверью.

Выхожу следом. И подхожу вплотную.

Город весь в огнях, как на ладони. Любоваться и любоваться красотой.

— Алекс, — тихо произношу, оставив пейзаж. Смотрю на напряженный профиль парня и понимаю, что он волновался. — Прости, я забыла снять телефон с беззвучного. Все же хорошо, я просто помогала Кате с братом.

— Все хорошо?! — впивается в меня потемневшими глазами. — Я раз сто звонил, ты как сквозь землю провалилась. Вышел из универа, ты уже улизнула, домой не пришла, — протягивает ладонью по лицу, громко выдыхая. — Я отвечаю за тебя, понимаешь?

Боль мгновенно оседает корочкой в груди. Только отвечает?! И все?!

— Ты же в бильярд собирался или передумал? — шиплю в ответ.

— Я не пошел. Задолбала эта Оля!

— Почему? Красивая девушка и видно, что тебя любит. — И сразу ругаю себя за острый язык.

Поздно.

Голубые глаза опять меняют оттенок. Алекс начинает громко смеяться. И опускает руки на мои плечи, вторгаясь в мое личное пространство.

Сантиметр. Может, и меньше между нашими губами.

Коленки начинают дрожать. Мне приходится собрать всю силу воли, чтобы не потянуться и самой не поцеловать.

— Ты ревнуешь? — обпаливает горячим дыхание губы. — Нет, не отвечай, я сам узнаю ответ.

Впивается в мои уста, сминает их как свою собственность. Обхватывает руками лицо, а я не в силах оттолкнуть.

Знаю, что неправильно. Знаю. И все равно тону в сладком небытие. Закидываю руки парню на шею, чтобы быть еще ближе.

46. Алекс

— Что с миной? — Ден садится на бортик стола и бьет. Я сосредоточенно наблюдаю за шаром, катящимся прямо в лузу.

— Ничего нового, — сжимаю в руках кий.

Уже неделя прошла, а меня все еще коротит. Под кожей словно цепи, обвивающие вены до пекучей боли.

Избегает меня. Даже за стол не садится, когда я есть. Убегает, как трусливая мышь, от своих чувств.

— Ты уже неделю сам не свой, может, наконец, расскажешь, в чем дело? — Резким ударом загоняет еще два шара в разные лузы.

Могу спросить его то же самое, только злиться не хочу еще больше. Кир мне рассказал, как он с Катькой себя ведет, типа привлекает, строит из себя. Не мое это дело, но вижу, как он подыхает. А девочка, между прочим, даже номер телефона сменила.

— Мне пора, — ставлю кий на место.

— Блин, Алекс. Опять в мастерскую? — садится на бортик стола. — Реально я не понимаю, у тебя же есть бабло, почему бы им не воспользоваться, а горбатиться, еще и на батю.

— Все, пока, — накидываю куртку и выхожу из бара. Не хочу ерепениться с Деном. По сути он, может, и прав, только дед с бабулей не для того мне деньги подарили. Если будет крайний случай — возьму. Но сейчас могу и сам заработать, тем более что папа разрешил работать в нашей мастерской. Учеба и пять часов работы в день напрочь выбивают из меня желание ночью думать о пустяках.

Суббота и воскресенье выходные, так будет время оторваться и заехать в квартиру.

Отрабатываю спокойно и даже без левых мыслей, но перед окончанием в мастерскую въезжает знакомый автомобиль.

— Только тебя здесь не хватало, — кидаю под нос.

— Алекс, — Тим быстро подходит ко мне, — вы уже закрываетесь?

— Да, через пять минут.

Парень одет с иголочки, и явно не в кафе идет, возможно, на свидание.

— Выручи, мне через полчаса надо быть в одном месте, а малышку мою постоянно дергает. Понятия не имею, что с ней.

Киваю. Очень не хочу ему помогать, но я на работе, а камеры все пишут. С отцом не хочу ругаться, у меня и так проблем полно.

Мила — самая большая. Я не знаю, как себя с ней вести. Как расположить к себе и дать понять, что мы ничего такого не делаем. Тем более я уверен, Марина с отцом долго не выдержит.

После возвращения из Египта я каждое утро слышу, как они ругаются.

Только этой девочке что-то вбить в голову невозможно. Да и разговаривали мы в последний раз, когда она оттолкнула меня на холме.

«Не смей больше так делать», — выпалила на одном дыхании и села в машину. Дома даже слушать меня не стала. Заперлась в комнате.

Я хотел поговорить с ней утром, но Марина с отцом как раз приехали.

— Тут нужно оставлять тачку, — я даже толком не смотрю. Придет мастер, пусть смотрит. — Утром будет мастер — посмотрит.

— Лады, такси возьму. Капец как не вовремя. Тогда я оставлю?

— Оставляй, только номер телефона напиши. На столе, — показываю нужное направление.

Могу и я посмотреть, просто настроения нет. Да и не нравится мне этот тип. Бегает постоянно со своим дружком возле Милы с Катькой.

Я только смотрю. Что могу сказать? Могу, конечно, рожу подправить, но нужна причина. А он пока не дает повода.

Между ними еще ничего нет, я вижу, но я и не допущу, чтобы что-то было.

Провожаю взглядом Тимофея и берусь все выключать. Ребята есть в соседнем гараже, готовят машину на завтра. Мне же здесь делать нечего. Прощаюсь и иду домой.

Надеюсь не успеть на ужин. Не могу смотреть на острые взгляды отца в сторону Марины. Женщина тоже перенесла горе, она рассказывала, как ее муж попал в аварию и они долго боролись за его жизнь.

— Добрый вечер, — здороваюсь.

Отец сидит на диване со своим ноутбуком. Марины не замечаю, но по злому лицу отца понимаю, что все идет наперекосяк. Ему Валентина, кураторша наша, больше бы подошла.

— Не передумал?

Он все ждет, когда я откажусь от идеи работать и учиться!

— Нет, — коротко бросаю и сразу иду в кухню, голодный как волк.

Интересно, где Мила с Мариной? Если они уже съехали, то это полностью все меняет.

— Где все? — ору с набитым ртом.

— Кто именно тебя интересует?

— Никто, просто интересно.

Очень интересно, только от одной мысли, что мне не придется опять выдумывать замысловатые планы, тепло растекается по венах.

— Алекс, — отец входит на кухню, когда я почти заканчиваю ужин. — Девочки сверху. Вот только не думай, что я не заметил, как Мила тебя избегает после нашего возвращения. Ты угрожал ей?

Во мне все леденеет, словно я куском льда стал. Его взгляд похож на тот, которым он всегда упрекал мать.

Сначала за то, что должна покинуть работу, а потом за то, что все на его шее и он больше не выдерживает.

Этот взгляд я больше всего ненавижу. Из-за него мама постоянно плакала и опускала свою самооценку, пока нервы не переросли в болезнь.

— Мы даже не пересекались. В субботу вечером фильм вместе посмотрели, вот и все. Даже не разговаривали толком. Подружка ее приходила. Они тусовались. Я с Деном ушел.

Сразу выкладываю всю программу. Он не отстанет, кому как не мне знать. Я уверен, он еще не говорил с Милой, может, и заметил, что избегает встреч со мной.

Отцу наплевать на причину. Главное — повод. Унизить. Поставить на место. И показать, кто в доме хозяин.

— Ты же знаешь, я спрошу, — смотрит на меня неотрывно.

— Спрашивай, — подхватываю тарелку и закидываю в мойку.

Начинает гореть каждая косточка тела от гнева. Сколько лет прошло, а он не может измениться. После похорон орал, что это я мать до смерти довел своим поведением, а теперь хочет казаться идеальным.

Я не против другой женщины в доме. Только Марина очень хорошая и сразу видно — не привыкла к контролю.

Поднимаюсь на второй этаж и возле комнаты Милы останавливаюсь. Не проходит и секунд пяти, как дверь распахивается.

Мила сталкивается со мной лоб в лоб.

— Привет, — улыбаюсь уголком губ. Опускает глаза, сразу краснеет и будто не может решить — идти вперед или зайти обратно, закрыв перед моим носом дверь.

— Гулять? — протягиваю взглядом по черным лосинам и ботфортам, коротенькой курточке темно-зеленого цвета, из-под которой видно длинную клетчатую рубашку.

— Да.

Пытается пройти.

— Меня возьмешь? — не отступаю. В груди ноет, и я даже почему-то уверен, что она идет не с Катькой гулять.

— У меня свидание, Алекс, — поднимает на меня глаза. — Пожалуйста, отойди.

Я сам не знаю, когда перегородил ей путь.

Смотрит с болью. Туго сжимает губы, словно чтобы не заплакать.

А меня рвет. Разрывает. Хочу рявкнуть: «Девочка, ты с ума сошла!»

Но вместо этого делаю шаг назад.

— Приятного вечера! — подмигиваю.

Оставляю Милу за спиной под гул в висках.

Она с ним идет. С Тимом на свидание.

Хочу что-то сделать и чувствую, что надо, но… Нет никаких НО! Никто не знает, что она моя сводная сестра.

Быстро принимаю душ, переодеваюсь и набираю Дена. Узнаю, где наши тусуются, а там и узнаем, где Тим. Андрей, дружбан его, всегда крутится возле Оли. А значит, на свидание я попаду по-любому.

47

Через полчаса мы уже стоим у входа самого большого торгового центра города. Тут наиболее популярное место — боулинг и кинозал.

— В боулинг? — Читает мои мысли Ден. — Или прошвырнемся по залу?

Друг настроен решительно.

Как я позвонил, что приду и желательно найти Милу, Ден даже не перечил. Сразу принялся за дело, и след привел сюда.

Полевая почта работает не хуже разведки.

— Ты только не злись, — входим в шумный холл. Ден раскидывает руки по сторонам и несколько раз крутится на месте, рассматривая девушек. — Смотри, сколько девушек, — подмигивает одной мимо проходящей. Девушка стеснительно опускает глаза и улыбается. — Может, нужно просто фазы перекинуть? — вопросительно выгибает бровь.

— Давай вместе? — не остаюсь в долгу. Вчера плешь мне проел, какая Катя стерва и постоянно отшивает. Я вообще не уверен, что девушка ему нравится, просто отказ девушки взбесил его, вот и все.

— Нет, брат, у меня иной случай, — желваки заметно начинают играть на лице.

— А мой какой случай? — даже не сговариваясь идем в бильярд. Заказываем дорожку и ждем очереди.

— Сам знаешь, — Ден уже не рад, что начал разговор.

Он молодец. Хотел подбодрить меня, понимаю. Они с Киром хорошие друзья, верные и всегда помогают. Мы даже учиться пошли на один факультет, чтобы не теряться.

Случаи у нас, конечно, разные, я не спорю. Я впервые понял, что пропал. И дело не в том, что она похожа на Алису. К ней я ничего не чувствовал, когда начали встречаться. Уже потом, спустя некоторое время, я понял — просто привык. Мне было удобно, а когда на горизонте оказался Даня — вскипел, мужское эго сработало.

Людей очень много, несмотря на середину недели. Даже в кафе кофе взять — приходится стоять в очереди.

— Привет!

Резко поворачиваю голову на голос. Оля со своей подружкой стоят и улыбаются.

Забыл, как ее зовут, но мне уже это не нравится.

— Привет, — сухо здороваюсь. Я знаю, какая она липучка, но и обидеть не могу. Все-таки сестра лучшего друга.

Как раз подходит наша очередь, и я отвлекаюсь на заказ.

— Нам то же самое! — Летит сзади. Значит, они здесь не случайно и надолго.

Сам глазами ищу нужную мне цель, только в самом боулинге мне отсюда не видно.

Раздаю заказ. Даже не стараюсь вклиниться в разговор. Мне неинтересно. Как раз наша дорожка освобождается, и мы идем играть.

— Девочки против мальчиков? — трет ладони Ден. — Или на пары разобьемся?

— Я с Алексом, — радуется Оля. — Маша с моим братиком! — треплет Дена за щеки.

Как всегда, начинают дурачиться, а я сразу берусь за шар. Подхожу к дорожке.

Еще раз поворачиваюсь посмотреть на ребят, но мой взгляд падает на соседний столик. Мила сидит за ним, смотрит прямо на меня. Тим рядом и Андрей, правда, Кати нет.

Бросаю шар и жду моего страйка.

— Да! — не успеваю я дойти к столику, как Оля повисает у меня на шее. — Давай сделаем их в сухую! — закусывает губу и смотрит на меня горящими глазами.

Такая же азартная, как Ден.

— Давай, — а у самого взгляд убегает в сторону. Мила вся красная сидит, не играет, а когда поднимает на меня глаза — в них молнии искрятся.

Играем дальше. Я периодически смотрю на сводную сестру, и становится легче.

Только от ее взгляда. Искры, что бросает в меня. Нервные улыбки мне особенно нравятся, как и то, что она держится от Тима на расстоянии.

— Капец! — хватается за голову Ден. — Не фартит мне сегодня.

Уже несколько бросков без страйк, бесится.

— Не твой день, — с хлопком опускаю руку на плечо друга.

— И не твой, по ходу, — кивает в сторону, где сидит Мила. Я сейчас стою спиной и не вижу, что происходит.

— И не твой. Кати вообще не наблюдается, — удовлетворенно хмыкаю.

— Может, пойдем, поздороваемся? — Ден уже на грани взрыва. Прет, даже меня не слушает.

Передаю эстафету девочкам и иду следом.

Ден здоровается с пацанами, а потом и Миле подмигивает. Она заливается краской до кончиков ушей и тупит взгляд в чашку с латте.

— Ты без Кати? — пока Ден общается с Тимом, я ловлю момент.

— Катя заболела, — вместо нее отвечает Тим.

Ко мне подбегает Оля и тянет к дорожке, схватив мою руку. Я иду, не смотрю под ноги, смотрю на багровое лицо Милы.

Делаю кидок под громкий пульс в висках.

— Ты, как я вижу, не можешь лишиться этой деревни, — Оля преграждает мне путь, когда хочу вернуться за столик. Ден еще там, с Андреем разговаривает.

— Ты о чем? — засовываю руки в передние карманы джинс.

— Алекс, — закидает руки мне на шею, обиженно надувая губки, — почему она?

Я и сам не знаю. Для ответа трудно подобрать слова, поэтому просто улыбаюсь. Хочу снять руки, как за спиной раздается:

— Алекс, можно тебя на минутку? — дрожащий голос Милы я узнаю сразу.

— Конечно, — стряхиваю руки девушки со своей шеи.

На меня не смотрит, только Олю прожигает взглядом насквозь, пытается испепелить. Хватает меня за руку и тянет за собой.

Я и не пытаюсь вырваться. Покорно иду, пытаюсь не ржать, и радуюсь. Плещу от ее ревности.

— Ты специально? — отведя меня за угол, ставит руки в стороны. На шее вена пульсирует от гнева. Щеки румяные, дыхание громкое.

— Ты о чем? — выгибаю бровь.

— Пришел. Рисуешься с этой… этой, я даже не знаю, как ее назвать! — поджимает губки.

— Ты же ушла на свиданье, может, и я на свидании?! Не думаешь, что это совпадение? — опираюсь на прохладную стену.

Мила охватывает голову руками и топчется на месте, выдыхает ртом, а потом опять впивается в меня злым взглядом.

— Не верю. Ты все специально делаешь! — на глазах слезы.

Настроение стебаться пропадает сразу, и я сам беру в ладони ее лицо.

— Он тебя обидел? — уже готов со старта идти и считать ему зубы. — Почему ты плачешь?

— Я не плачу! — хватается за мои запястья, впиваясь ноготками в кожу.

Мокрые глаза находят мои. Смотрит, заставляя чувствовать ускоренное сердцебиение. Одно на двоих.

— Мила!

— Ты меня обидел! Ты! — Бьет кулаком в плечо. — не хочу, чтобы она на тебя вешалась! Не хо-чу!

48

— И я не хочу, чтобы возле тебя ошивался Тим.

Сжимает челюсть, играя желваками. В глазах нет злости, только предупреждение.

Меня колотит. Зуб на зуб не попадает, и кажется, вообще мир кружится.

Я почти час уговаривала сама себя не двигаться. Смотрела, как эта стерва вешается на Алекса, и все внутренности переворачивались. Чувство новое, незнакомое, только настолько сильное, что кончики пальцев леденеют.

Мне надо уйти, только не могу. Понимаю, что не имею права предъявлять претензии. И, черт, сама себя обманываю. Он мне нравится. Очень. Но… Нельзя.

— Давай сбежим отсюда, — предлагает. Ответ чуть не срывается с языка. Я хочу.

Черт! Как все сложно…

— Я пойду, — беру себя в руки.

Целую неделю я живу в аду. Тот поцелуй словно вселил в мое сердце Алекса, как и в кровь, и в мозг. Кошмар просто! И сколько я раз ни повторяю, что он мой сводный брат — ничего не помогает.

— Иди. И дальше убеждай себя, неплохо получается, — ржет за моей спиной.

— Как ты не понимаешь, — я плакать хочу. Из последних сил удерживаю влагу, корпусом развернувшись к Алексу. — Твой отец с моей мамой, понимаешь? — Сжимаю руки в кулаки от бессилия. — Если они поженятся? Если захотят ребенка? — рукой смахивая со щеки улизнувшую слезинку.

— Я понимаю, просто ты меня не слышишь. — Так смотрит, что душу выворачивает наизнанку. — Знаешь, я устал бороться с твоим упрямством, — оглядывается по сторонам.

Господи! Я напрочь забыла о людях. Устроила здесь разборки!

Сразу заливаюсь краской, повернув голову в сторону. Несколько девушек стоят недалеко от нас и наблюдают.

Естественно, я им неинтересна. Их объект Алекс.

— Сейчас я иду в машину, она припаркована сзади центра. Жду тебя ровно десять минут.

— Если я не приду? — сердце больно колотится о ребра.

— Все закончится, даже не начавшись.

Оставляет меня посреди коридора. Забирает куртку и проходит мимо меня, даже не взглянув.

Наверное, он блефует, не сдается так просто?!

Медленно вхожу в боулинг и наблюдаю за Тимом. Красивый, веселый, умный, только мое сердце уже на той долбанной парковке.

В голове тикают часики. Стараюсь изо всех сил перебороть желание, что пламенем горит в груди.

Смотрю на куртку, лежащую возле сумки, и прикрываю глаза.

Как я маме все объясню? Как я могу ее так предать? Она заслуживает счастья.

Как болит…

С одной стороны мама, с другой — Алекс. Что мне делать?

Я уверена, она не осудит меня, да и никто не знает, что из наших отношений может выйти…

— Прости, Тим, — подхватываю свои вещи. — Мне жаль, ничего не выйдет! — убегаю из зала, не дождавшись ответа. Понятия не имею, куда бежать, и одеться не успеваю. Так вылетаю на улицу, не чувствуя холода.

Алекс был прав. Я — дура! Мы же не знаем, куда приведут наши отношения. Может, через два месяца мы возненавидим друг друга, возможно…

Нет, я не буду гадать наперед.

Останавливаюсь возле стоянки и опять хочу рыдать. Тут тьма машин, куча рядов, и как найти автомобиль Алекса, не имею понятия.

Ноги сами меня несут вперед, и, когда я замечаю широкую спину впереди, срываюсь на бег.

— Алекс, — ору почти у цели. Он разворачивается и открывает объятия. Падаю в них. Дышу несколько секунд ему в грудь и поднимаю глаза.

— Так и знал, что шантаж сработает, — целует меня в нос. — Пошли.

— То есть ты бы не отступил? — бью кулаком в грудь. Алекс демонстративно закашливается, опуская голову мне на плечо.

— Нет, конечно! — довольно улыбается. — Я же обещал заставить — так и сделал, — недовольно разглядывает меня. Забирает куртку из рук и помогает надеть. — Давно в больнице была, хочешь обратно?

Смешно сдвигает брови к переносице.

Протягивает тыльной стороной ладони по щеке, легко чмокает в губы.

— Поехали, — ведет к машине и открывает дверь.

— Куда? — домой рановато. И погода хорошая, можно погулять еще.

— Буду тебя целовать, — подмигивает с хитрой улыбкой. Кровь сразу приливает к лицу. Чувствую, что краснею, и сажусь в машину.

— Очень смешно, — бурчу, пока Алекс обходит автомобиль и садится на место водителя. — Алекс, — меня волнует один вопрос, — как мы родителям все объясним?

— Никак, — даже не взглянув на меня, заводит мотор и выезжает на трассу. — Поверь мне, это не понадобится.

Только я так не могу. Между мной и мамой никогда не было секретов. И в этот раз, я думаю, она все поймет.

49

— Доброе утро, — захожу на кухню. За столом уже все сидят, и даже Алекс. Обычно он первым сматывается из дома. Я в последнюю неделю пряталась по углам, а он специально ждал.

— Привет, доченька, — мама кивает на стул, — наконец ты можешь позавтракать по-человечески, — наливает мне в пустую чашку чай из заварника.

Сразу кривлюсь. Не люблю чай. Я от него засыпаю. Мне кофе нужно, чтобы проснуться.

— Мам-м, — хнычу.

— Ну, ну, сегодня так, у нас что-то с плиткой, не могу включить. Егор уже вызвал специалиста.

Ужасно хочется перевести взгляд на Алекса, только я боюсь спалиться.

Он вчера меня уговорил пока ничего не рассказывать матери. Немного поведал о дяде Егоре, и я очень удивилась. На первый взгляд мужчина не похож на такого эгоиста.

— К ужину все починят, не волнуйтесь, — успокаивает Егор, не отрывая глаз от газеты.

Я в последние дни не замечала, как вел себя Егор, была слишком занята самоедством и удержанием. Реально верила, что смогу избегать Алекса.

Не вышло. Теперь я понимаю, что было глупо в это верить.

— Спасибо, — Алекс поднимается и сразу закидывает кружку в раковину. — Я буду поздно сегодня.

— Помой чашку! — поднимает Егор глаза. Смотрит на Алекса так, будто он совершил преступление.

Замечаю, как мама молчит, поджимая губы.

Алекс останавливается возле дверей, словно наткнувшись на бетонную стену.

Воздух накаляется. Тишина. Только яростное дыхание Егора режет барабанные перепонки.

— Я помою, в обмен на одно занятие по праву, — подрываюсь на ноги, улыбаясь во весь рот.

Не ожидая ответа, несусь к мойке. Руки дрожат, я даже мочалку с первого раза взять не могу.

— Я помогу тебе с правом. — Алекс тоже подходит к мойке. Моет кружку, едва зацепив пальцами мои.

Тепло сразу растекается телом, и напряжение немного спадает. Ненадолго. Ровно до тех пор, пока не оборачиваюсь. Егор так смотрит на меня, как голодный лев на жертву. Мое лицо моментально начинает жечь от стыда, пока он не переводит взгляд на Алекса.

Очень тяжелый, я бы даже сказала, огненный. Мне даже чай, которого я сделала два глоточка, поперек горла стал.

— Вижу, вы уже подружились, — наигранно улыбается. Правда, в глазах ничего не меняется.

Я не очень разбираюсь в людях, но мне показалось, что Егор сегодня вел себя именно так, как описывал Алекс.

Кажется, я никогда и не присматривалась к мужчине. Да и какая мне разница, если маме с ним хорошо, все остальное для меня неважно.

— Подвези девушку до универа, вон как тебя защищает, — выходит за нами в гостиную Егор. Не просит — приказывает, а мне становится не по себе.

Алексу девятнадцять. Он сам вправе решать, что делать или нет. Моя мама никогда себя так не ведет. Она уважает мое мнение и желания. Для меня приказы Егора немного по-дикому звучат.

— Как скажешь! — бросает Алекс и, подхватив сумку, выходит на улицу, громко хлопнув дверью.

— Хорошего дня, — вываливаю на автомате. — Ой, — вспоминаю, что не поцеловала маму, и возвращаюсь.

Она стоит над раковиной, смотрит внутрь.

— Мам, все хорошо? — тулюсь щекой к родному плечу. Мама машет головой, что «да», только я вижу, уже наконец-то вижу, что что-то не так.

— У меня пациент сложный, боюсь, не выкарабкается, волнуюсь, — опускает голову на мою. — Беги, беги, дочка, все потом расскажу.

Насчет пациента — верю. Она всегда такой была. Могла праздник устроить, если ее больной встал на ноги, и рыдать, когда теряла. Причем делать это могла только дома. На работе ее знают как строгого и ответственного врача.

Целую в щеку, мысленно обещаю вечером вытянуть из матери всю правду и убегаю. Алекс меня ждет. Мотор слышно даже сюда, хотя машина уже за воротами.

Пока иду, смотрю на серое небо и кривлюсь. Погода ужасная. Сыро. Хорошо, что дождя нет. Правда, ветер до косточек пробирает.

— Ты как? — Сажусь в автомобиль. Алекс весь напряжен, сжимает руль, но, как только видит меня, сразу во взгляде появляется тепло. — Все хорошо? — зеркалю свой же вопрос. Пристегиваюсь под прищуренный взгляд Алекса.

Опускает голову на руль, прикусив нижнюю губу. Так смотрит на меня, как вчера.

Мурашки покрывают все мое тело только от воспоминаний.

— Можно я тебя поцелую? — Дразнится засранец. Мы вчера договорились — никаких обнимашек и поцелуев вблизи дома.

— Нет, — закатываю глаза и ищу свой телефон в рюкзаке. Надо Катьке написать. Девочка моя подцепила вирус, третий день валяется с температурой.

Машина медленно трогается, оставляя дом за спиной. У меня двоякие чувства. Да мне вообще утром показалось, что проснулась другим человеком. Словно все время жила в каком-то своем мирке, а после офигенного вечера в объятиях Алекса все перевернулось.

Губы сами растягиваются в улыбке.

Оказывается, много не нужно. Всего одно одеяло, лавочка с видом на речку и тесные объятия парня, который нравится. Мы просидели почти до полуночи. Разговаривали ни о чем под тихую музыку, играющую из салона.

Иногда Алекс меня целовал, и тогда время просто останавливалось.

— Катька больна, думаю после пар навестить ее, — получив ответ, поднимаю взгляд на Алекса.

Он сворачивает на обочину и без разрешения чмокает меня в губы, обхватив лицо ладонями.

— Нормально я, — подмигивает.

— Вопрос уже не актуальный, — хихикаю.

— Не важно, — еще раз целует.

Меня током прошибает. Так же, как и вчера, сердце норовит выскочить из груди.

— Мы опоздаем на пары, — смущенно опускаю взгляд. Когда он на меня так смотрит, мне почему-то жутко неловко. И глаза его меняют оттенок на более темный, насыщенный, так и хочется смотреть и смотреть в них, только трудно выдержать.

— Поехали, — не упускает возможности чмокнуть в губы, и только после этого едем дальше.

Отворачиваюсь к боковому окну, чтобы он не видел моей глупой улыбки. Я еще вчера поняла, что никогда не увлекалась так человеком, как Алексом.

— У тебя сколько пар? — интересуются, припарковав машину возле универа.

— Три или четыре, не помню, — выхожу на улицу, закутавшись в шарф. Здесь ветер еще колючее.

— У меня две пары, в пять на работу, но тебя могу подкинуть к Катьке, — обходит автомобиль и переплетает наши пальцы.

Под громкие удары сердца заходим на территорию универа и сразу попадаем под всеобщее внимание.

Мне становится не по себе.

Крепче сжимаю руку Алекса. Смотрю, как он непринужденно себя ведет, словно мы так тысячу раз проходили, и немного набираюсь смелости.

50

Без Катьки пары — не пары. Все нудно, и поговорить даже не с кем. И темы какие-то неинтересные. Но я все равно счастлива. Алекс из мыслей не выходит, а о маме я пока не думаю.

С одной стороны, мы ничего плохого не делаем. Просто симпатичны друг другу. И не росли вместе. И познакомились раньше…

Если учесть, что дядя Егор и моя мама одноклассники, то это аргумент так себе.

От мыслей я громко вздыхаю, забыв, что еще идет пара, и препод околачивается почти возле меня.

— Настолько скучно? — подходит ближе. Сдержанно улыбается, вопросительно выгибая бровь.

— Нет, очень интересно, я просто, — чувствую, как краснею. Я даже не слышала, о чем он спрашивал.

— Допустим.

На первый взгляд мужчине около пятидесяти, но он явно старше. А имени я его еще не запомнила. У меня плохая память на имена и фамилии. Вот посмотрю на лицо — сразу могу сказать, где видела.

От позора меня спасает звонок. И так как это последняя пара, я почти одна из первых вылетаю за дверь.

— Привет, — хрипит над ухом, и я вздрагиваю.

— Привет, напугал меня, — выдыхаю, повернувшись к парню. — Прости, что вчера так быстро сбежала. — Мне очень неудобно перед Тимофеем.

— Все нормально, — протягивает мне шоколадку.

— Это что?

— Молочный, как ты любишь.

Странно, что он запомнил, и приятно, очень.

— Спасибо, — не вижу повода отказываться. Принимаю подарок, сразу спрятав в маленьком кармане рюкзака. Прийду к Катьке, с ней затопчем.

— Ну, рассказывай, куда тебе вчера ветром сдуло, или это секрет? — подмигивает.

Именно этим Тим мне и нравится. Поднимает настроение только присутствием. Парень всегда на позитиве и не афиширует, что он сын мэра.

Со мной в классе училась дочь депутата. Помню, как она строила всех, потому что ей можно. И с каждым годом становилось все хуже. До пятого класса еще было терпимо, а потом она что-то сделала, до сих пор не знаем что именно. Девочку вывезли за границу, чтобы избежать наказания.

— Нечего рассказывать, — улыбаюсь в ответ. Да ему и невозможно не улыбнуться.

— Ладно, тогда, может, сегодня повторим? — открывает дверь на улицу.

— Тим, — останавливаюсь, — я не думаю…

На мою талию ложится чья-то рука, и я умолкаю. Догадываюсь кто, и от этого еще сильнее становится не по себе. Я же обещала Алексу, что уменьшу наше с Тимом общение к минимуму.

— Привет, детка, — нагло целует меня в волосы, тесно прижимая к себе. — Тим, — протягивает руку парню. Смотрит с вызовом, а когда последний приходит в себя, пожимает Алексу руку.

— Алекс.

Парни смотрят друг на друга.

Напряжение чувствую в воздухе, и мне даже кажется, что у них какой-то невидимый поединок.

— Как дела? — обычный вопрос, но такой нужный. Все-таки Тим умеет разрядить обстановку.

— На плаву, — Алекс наигранно улыбается. Получает от меня пинок локтем под ребра. — О-го-го, — прокашливается, наконец посмотрев на меня. — Что не так, детка?

Безразлично пожимаю плечами.

Тим не дурак, сразу все понимает, прощается, но не успеваем мы выйти из корпуса, как он возвращается.

— Блин, забыл сказать. Послезавтра у меня день рождения, приходите на тусу, будет весело. Алекс, ты знаешь адрес, — хлопает Алекса по плечу.

— У нас планы, — спешит отказаться мой парень, за что опять получает пинок, только на этот раз по ноге.

— Мы придем.

— Договорились. До встречи.

Жду, пока Тим спрячется в толпе, и только тогда начинаю отчитывать Алекса. Нет, ну что за воспитание. Не идти, потому что ему так хочется. Если парень пригласил, значит, он считает нас своими друзьями.

— Мил, — хохочет Алекс. Тянет меня к машине, закинув руку на плечи. — Ты как сестра милосердия. Тима жалеешь, к Катьке прешься, хотя даже не знаешь, может, у нее ковид. И ты можешь подцепить.

— Ха-ха, — кривляюсь, за что получаю поцелуй.

— Вот тебе и ха-ха, — обнимает меня, пока пытаюсь совладать со своими чувствами.

Он же не впервые меня целует. А каждый раз как первый. Столько эмоций, столько трепета, что живот в буквальном смысле сводит.

Уже в машине я ищу в сумке свой мобильный, но его нет.

— Кажется, я мобильный оставила в аудитории.

Не помню, чтобы его вообще выбирала. Разве что случайно.

Возвращаемся вместе в аудиторию и, естественно, ничего не находим. Вспоминаю, где я еще сегодня ходила, но дело в том, что перед последней парой я писала Катьке, очень хорошо помню.

— Значит, украли, — делает вывод Алекс, а меня током пробивает.

Там нет ничего такого, да и Самсунг не первой свежести. Хотела поменять через несколько недель, после своего дня рождения.

— Наверное, — вздыхаю. Мне ничего не остается, как смириться, ведь реально сделать ничего нельзя.

К Катьке приезжаю расстроенная. Даже маме сообщение пишу с номера Алекса, чтобы не волновалась. Мы любим смайликами обменяться.

— Точно Турчинов! — шмыгая носом, делает вывод подруга. — Я давно тебе говорила, парень странный. Постоянно в непонятные балахоны одевается.

— Кать, — смеюсь, опускаясь возле нее на постель, — это китайский стиль. Да, он не похож на наш, но круто же!

Мне очень нравится. Вообще очень хочу поехать в Китай и Корею, у них очень интересная культура.

— Вот попомнишь мои слова, — серьезно заявляет. Я смеюсь и нажимаю на красный нос. Он реально как у Деда Мороза.

— Ладно, ладно, — подскакиваю с постели, вспомнив, что дорогой мы купили подруге немного фруктов. — Это, — поднимаю пакет с хурмой, — для восстановления иммунитета. Апельсины — для напоминания, что скоро праздники и первая сессия, — смеюсь. Достаю из рюкзака шоколадку. — А это, чтобы отпраздновать начало моих отношений.

Подруга рывком садится на попу, откинув гору использованный салфеток.

— Капец! Я опять не вовремя заболела! — надувает губы.

Вкратце рассказываю. Ей ни к чему подробности, но про Егора ни слова не говорю. Даже для меня эта тема пока не совсем понятна.

Готовлю нам чай. Выслушиваю все претензии Катьки по поводу запретов.

Оказывается, ей даже в соседнюю комнату нельзя. Там маленький братик, чтобы не заразить.

Ужасно просто. Для Катьки так вообще катастрофа, она обожает братика.

Собираюсь домой, когда почти темно, и не решаюсь идти на маршрутку. Вызываю такси и уже через полчаса дома.

— Марин, — слышу с кухни, как только вхожу в дом, — я тебе говорил, что ты можешь вообще не работать.

— Я хочу работать.

— Хорошо. Только зачем дополнительную смену брать? — голос Егора кажется мне очень недовольным. — Сегодня пятница, и мы могли бы куда-нибудь сходить.

— Я не могу отказать коллеге, как ты не понимаешь, а сходить куда-нибудь мы сможем и завтра.

Я прошмыгиваю в свою комнату почти незамеченной, но очень расстроенной. Неужели Егор будет настаивать, чтобы мама оставила любимое дело?

Наверное, они поэтому постоянно ссорятся.

51

Улыбаюсь во весь рот, заметив, как за окном медленно опускается первый снег. Я только что вышла из душа и даже волосы не высушила, заметив такую красоту за окном.

Уже представляю, как наутро навалит, и можно немного повалять дурака.

Жаль, что Катька болеет, мы с ней как маленькие можем в снегу валяться.

Дверь без стука открывается, и я даже знаю, кто войдет. Мама себе такого не позволяет, а Егор с того дня, как я здесь, даже не заходит в мою комнату.

Я этому рада. Просто не знаю, как себя с ним вести, нужно еще немного времени, наверное.

— Готова к уроку? — Алекс хитро улыбается, бросив на постель тетради. Сразу сгребает в охапку и целует.

У меня ноги подкашиваются. Сердце норовит выскочить из груди. Обнимаю парня за шею, всем телом ощущая его жар.

— Нет, — дую губки. — Не хочу учиться. Сегодня пятница, давай в понедельник, — наверное, надо убрать руки с его шеи, но заставить себя трудно. Я как наркоман не могу насмотреться в его глаза.

Там столько оттенков голубого, что и под микроскопом не сочтешь.

Алекс широко улыбается, смотрит на меня так, что мурашки покрывают все тело, а я удивляюсь, как я раньше не замечала такой красивой улыбки.

Выбор у меня небольшой. Поэтому сначала убираю волосы в высокий легкий пучок. Подхватываю тетрадь, ручку и ноутбук. Ложусь на кровать на живот в ожидании лекции.

Алекс садится на пол возле кровати и сразу принимается за дело.

Я слушаю одним ухом. Он очень интересно рассказывает, даже в своей старой тетрадке показывает. Иногда делает перерыв на несколько секунд, чтобы меня поцеловать.

— Ты не боишься, что сюда кто-то войдет? — Отстраняюсь после головокружительного поцелуя.

— Твоя мать всегда стучит, а мой отец не зайдет, поверь мне, — громко чмокает в губы, и тут раздается легкий стук в дверь.

— Входите, — ощущаю, как щеки начинают жечь. И как только мама видит в моей комнате Алекса, словно на бетонную стену натыкается.

— Что делаете? — быстро берет себя в руки.

Я-то ее знаю. Она не очень довольна, что Алекс здесь. Мама продолжает мило улыбаться. Даже подходит ближе, чтобы заглянуть в мой ноутбук.

— Я обещал Миле подтянуть ее по праву, — показывает свою тетрадь, так же само наивно улыбаясь.

Уже несколько дней, как заметила, что Алекс тупо зеркалит отношение к себе. Это касается всех, не только моей мамы.

— Спасибо, ты сэкономил нам кучу денег, — шутит мама. — Ладно, тогда я пойду. Хотите что-нибудь? Я только что булочки с творогом и корицей испекла.

— Не надо, мам. Мы, когда закончим, сами спустимся, спасибо. Ты иди отдыхай.

— Я на работу. Увидимся завтра, — целует меня в лоб и тихонько выходит из комнаты. — Долго не занимайтесь, — кидает перед тем, как закрыть двери.

За тестами и ребусами, как я их называю, мы даже не замечаем, как проходит почти два часа. Алекс очень хороший учитель и мне правда все очень доходчиво объясняет. Я как маленький птенчик слушаю с открытым ртом.

— Думаю, на сегодня достаточно, — потирает руками лицо.

Обнимаю одной рукой за шею и переворачиваюсь на постели, чтобы быть ближе. Алекс все так же сидит на полу, и прислонены только наши головы, но этого достаточно.

Очень нравится его сдержанность. Никаких грязных намеков или подвохов. И настоящий. Не тот плохиш со взглядом психованного зверя, что я встретила в спортзале.

— И я, у меня уже все буквы плывут, — хихикаю.

— Завтра я иду в квартиру. Наверное, надо старые обои содрать, а в воскресенье пойдем к Тиму на днюху.

— Что? — я немного удивлена. Думала, он, наоборот, будет открещиваться от вечеринки. — Как это? — поднялась с постели и уже за миг присела рядом с Алексом.

— Ты не хочешь? — прищурился. Переплетает наши пальцы.

— Хочу, — признаюсь честно. — Я же не старая бабуля, а в клубе я всего один раз была.

Хочу еще что-то добавить, но красноречивый взгляд Алекса меня останавливает. Острый, как лезвие ножа, взгляд вообще током бьет.

Резко опускаю глаза. Такой напор я не могу вынести. Вот когда он не злой — пожалуйста, могу и хочу часами смотреть, но так — сгораю. Меня рвет на части. Сразу появляются мысли, что я напакостила и сейчас придет наказание.

Вдоволь нацеловавшись, с трудом выпихиваю Алекса из своей комнаты. Счастливая ложусь в кроватку.

На следующий день просыпаюсь почти в обед, и то от стука в мою дверь.

— Солнышко, уже почти час, а ты еще не завтракала, — мама уже со смены пришла, а я дрыхну.

Целую неделю надо вставать по будильнику, а в субботу можно отдохнуть сколько влезет.

— Окей, дай мне пять минут, и я спущусь, — неохотно поднимаюсь с постели.

На скорую руку умываюсь, совсем не сообразив, что мой парень живет со мной под одной крышей. И только после завтрака начинаю догонять, что Алекса не видно.

— Спасибо, все очень вкусно, — целую мать в щеку.

— Какие на сегодня планы? — интересуется мать.

— Думаю в парк развлечений сходить, если Катька хорошо себя чувствует, если нет, просто проведаю ее.

Врать о новых друзьях я не собираюсь. Как и о Тимофее рассказывать. Боюсь, мама надумает себе лишнего и начнет расспрашивать меня, Алекса.

Не хочу, чтобы он некомфортно себя чувствовал и тем более ревновал.

52

— Катюш, — переспрашиваю, еще раз оплачивая проезд в маршрутке. — Ты же не обиделась?

Бедная моя девочка. Доктор продлил изоляцию до полного выздоровления.

— Как я могу обидеться на такое светлое чувство, как любовь, — ерничает. — К тому же ремонт, два влюбленных человека, кто знает, что может случиться?! — хохочет.

Рада слышать ее привычный голос. В последнее время она не разговаривала — хрипела. Очень жду, когда она вернется в универ и все наконец-то станет на свои места.

— Ты о чем, Кать? — теперь моя очередь обижаться. — Тебе меньше мелодрам нужно смотреть, к тому же… — умолкаю. Сама не знаю, что могу говорить, что нет.

Да и зачем ей знать, какой Алекс настоящий?

Я с ней всегда откровенна, была и есть, но, наверное, это нормально, когда имеешь парня, который тебе очень нравится, ничего никому не рассказывать.

Это слишком личное, как по мне.

С Даней у нас ничего такого не было. Даже разговаривали мы только о баскетболе и уроках. Это я теперь понимаю, после общения с Алексом, что можно разговаривать обо всем на свете. Не бояться, что он может над тобой смеяться, или упасть в его глазах. С ним легко быть собой. Надеюсь, он чувствует так же.

— Шучу я. Чего ты сразу дуешься, — улавливает мое настроение мгновенно. — Тогда, может, вечерком с Алексом заедете ко мне? Мне правда очень скучно.

— Ок, — не думаю, что Алекс будет против. Он очень даже тепло отзывается о Катьке. Правда, Дена в последнее время я нечасто вижу.

— И из Макдональдса вкусняшки мне привези, пожалуйста.

Отказать я не могу. Обещаю и заканчиваю вызов.

Улыбка не сходит с моего лица, и уже совсем скоро скулы начинает сводить. Я не замечаю людей вокруг, только внимательно смотрю в окно, чтобы не пропустить свою остановку.

Алекс еще с утра ушел. Наверное, там и вправду много работы, если он даже меня не подождал.

Дождь прекратился, и я поняла, что не хочу сидеть дома. Маме сказала, что пойду к Катьке, а дорогой решила сделать Алексу сюрприз.

Сердце разрывается от эйфории. Представляю, как он обрадуется, что я пришла.

Выхожу на улицу и сразу кривляюсь. Начинается мелкий дождь. Спасибо маме, что пихнула мне в рюкзак маленький зонтик.

Адрес я знаю, Алекс мне сам сказал, теперь было бы хорошо, если бы дверь подъезда мне открыли добрые люди. Тогда точно будет сюрприз.

На мою удачу, дверь подъезда и правда открыта. Ищу нужную квартиру и, только хочу нажать на звонок, останавливаюсь. Легонько нажимаю на ручку, и двери поддаются.

Маленький коридор, пустой. Ни мебели, ни обоев. Вероятно, Алекс уже здесь поработал. Большая гостиная, и маленькая дверь на кухню, в которой слышится шум.

Двери, кстати, тоже сняты, и вижу, как мой парень в смешном рабочем комбинезоне, перчатках и весь в пыли сдирает обои в маленькой кухне.

Здесь везде армагеддон случился, но в конечном итоге будет очень круто.

Опираюсь плечом в стену и с улыбкой наблюдаю, как он работает. На подоконнике замечаю маленькие колонки, издают довольно приятные мотивы мелодии.

— Бог в помощь! — через несколько минут не выдерживаю. Алекс резко поворачивается ко мне и так же молниеносно оказывается рядом.

— Привет, детка. — Быстро чмокает в губы. — Я знал, что ты не удержишься и приедешь, — довольный как слон возвращается к работе. — Ты в качестве моральной поддержки или размяться?

— Я с удовольствием помогу, — снимаю куртку и вешаю ее на самое чистое место.

Алекс даже подготовился к моему приходу и купил мне тоже рабочую одежду. Правда, она на меня немного великовата.

Прежде чем приступать к работе, включаю музыку из моего телефона, она немного веселее.

Дурачимся и работаем, целуемся, потом обнимаемся и так по кругу.

Я так себя чувствую, словно удачу за хвост поймала и только теперь поняла, что не хочу маме ничего рассказывать. Как бы там ни было дальше, я же могу немного побыть счастливой.

— Что случилось? — Алекс обнимает меня сзади. Легонько жмет подбородком мое плечо.

— Честно? — упираюсь в его крепкое тело, прячась в теплых объятиях.

— Конечно, или ты хочешь строить наши отношения на лжи?

Чувствую, как он напрягается всем телом в ожидании ответа.

— Я не хочу пока признаваться маме о наших отношениях, — поворачиваюсь к парню. Заглядываю в глаза и сразу кладу голову на его часто вздымающуюся грудь. — Я только что поняла, что не хочу.

Нежно прижимает к себе, целует в волосы, а я не могу удержаться и от нахлынувших чувств прикрываю глаза.

Тут хорошо. Спокойно и, честно, вообще не страшно. Когда держу его за руку, кажется, могу горы перевернуть.

— Делай, как считаешь нужным, — шепчет едва слышно.

— Вот мне интересно, — вскидываю голову, поймав взгляд голубых глаз, — вот как тебя, такого сладкого, еще не присвоили, — хихикаю.

Алекс от шока выпускает меня из объятий и начинает собирать мусор. Нам осталось только его выбросить, и на сегодня закончили.

— Я ждал сестричку, — пальцами показывает кавычки. — Давай закончим, если ты хочешь еще к Катьке сегодня попасть, — крадет поцелуй и вручает мне мусорный пакет.

Продолжать напор не собираюсь. Наверное, он сам не ожидал от себя такой мимишности.

Переодеваемся и только выходим из квартиры, как у лифта сталкиваемся с Деном. Как оказывается, они договорились с Алексом еще вчера погулять, но я, по ходу, нарушила все планы.

— Ден, ты на такси приехал? — возле машины интересуется Алекс. На улице темно и небольшой туман.

— Да.

— Так, может, с нами к Катьке в гости? — смеется, прижимая меня к себе. — Может, найдете точки соприкосновения.

— О-о, какое заманчивое предложение. Думаю, она будет счастлива меня видеть, — подмигивает мне и садится на заднее сиденье.

Поднимаю взгляд на Алекса: он сам в шоке, передергивает плечами, мол, он пошутил.

Сажусь в машину и думаю, предупредить Катьку или нет. Наверное, нет, чтобы она не успела придумать себе отмазку встретиться с нами. А Ден ее точно не съест.

53

— И зачем вы сюда его притащили? — недовольствует Катька с порога. Ден еще больше расплывается в улыбке.

Парень и правда ведет себя нормально, даже покупки в Макдональдсе оплатил, набрал вкусняшек, даже мне не по себе стало.

— Катерина! — строгий голос хозяйки дома заставляет нас напрячься. — Ребята тебя проведать пришли, между прочим рискуя подцепить вирус. Ты как себя ведешь?

Я опускаюсь на Катькину постель, показывая Алексу и Дену свободные стулья возле компьютерного уголка. Знаю, как семья подруги гостеприимна, и это будет неуважением — даже не присесть.

— А ты, случайно, не Денис? — ставит на столик поднос с угощениями.

— Да, — Ден улыбается настолько широко, что даже Алекс выпрямляется.

— Это же тебя в детском лагере побила моя хулиганка?

— Мам! — возмущается Катька. Алекс от шока широко распахивает глаза. Взгляд бегает от меня к Дену.

Я едва сдерживаюсь, чтобы не засмеяться.

Я помню, был такой случай, мы в третьем или четвертом классе были. Катька уехала в лагерь, а меня отдали на целое лето в деревню к бабушке.

Катька еще потом по школе ходила и всем рассказывала, как она старшему надрала задницу.

— Ты, лежи, лежи, больная, — подмигивает мама дочке. Они такие смешные.

— Да, это я, а как вы меня узнали? — Ден не удивлен, скорее заинтересован. И улыбается мило. Даже как-то странно видеть его таким.

— У тебя родинка запоминающаяся на левом ухе. Я помню, как тогда тебя мама оттягивала в машину, говорила, что на попе нарисует точно такой же рисунок.

Никогда ничего подобного не замечала. И возможности не было. С Деном, после того как мы с Алексом начали встречаться, даже не разговаривала толком. Надеюсь, что удастся. Очень хочу узнать, почему он так прилип к подруге.

— Есть такое, — переводит взгляд на Катьку. — А ваша хулиганка меня не узнала, — хмыкает.

— Да ладно!

Мы все начинаем хохотать, кроме моей подруги.

Если бы могла, она бы просто вышла. А так сидит, краснеет от злости, исподлобья испепеляя Дена. Иногда и мне достается.

Как только остаемся, одни Катька сразу выпускает колючки.

У подруги хорошая память на лица. Не думаю, что она его не узнала. Возможно, просто притворилась. Судя по ее реакции на слова мамы, оно так и есть.

Может быть, она и отвергает Дена, понимая, что это может быть месть.

Или по другой причине.

Все время мальчики ее подкалывают, и Катька начинает злиться. Сидим недолго, подруга начинает жаловаться, что устала, и лекарство по графику. В общем, культурно нас выгоняет, да и час уже поздний.

— Я тебе еще это припомню, — проговаривает одними губами, когда мальчики выходят первыми. — Жди, вот встану на ноги, — сдерживается, чтобы не смеяться.

Она, наверное, сама рада, что Ден пришел, просто не хочет этого принимать. Девочка очень упрямая.

— Завтра наберу, — дарю воздушный поцелуй и сразу закрываю дверь. Она не выйдет, это точно.

Моя подруга — первый человек, который выполняет назначения доктора на все сто процентов. Я даже думала, что она пойдет учиться на врача, но она и тут меня удивила.

Возле подъезда Ден вызывает такси, не хочет с нами, говорит, нужно в одно место, срочно. У меня такое впечатление, что опять будет наяривать Катьке.

— Ты из-за мести таскаешься за Катькой? — не удерживаюсь от вопроса. Девушка она красивая, не спорю, но в его возрасте так себя вести… не знаю. Я не эксперт, хотя Алекс так же себя вел.

— Ты что?! — Парень резко поворачивается ко мне, кутаясь в теплую куртку. На улице уже ужасно холодно, как перед первым заморозком. — С ума сошла?

Делает шаг ко мне.

— Тихо, — Алекс сразу прижимает меня к себе, — не злись. Твое такси приехало.

Еще раз на меня строго посмотрев, Ден прощается и садится в машину.

Уже дорогой Алекс мне объясняет, что парень не очень открыт. Ненавидит, когда влезают посторонние в его дела. И бурно реагирует.

Домой мы приехали, когда царствовала тишина. Тихонько зашли на кухню, поужинали и разошлись по комнатам.

Я очень устала и, как вспомнила, что завтра надо идти на вечеринку, даже скривилась. Предпочитаю провести это время в теплой постельке, но увы, мы пообещали.

— Капец! — приняв душ, вытираюсь пушистым полотенцем. Я же подарок не приготовила, а это значит, утром надо встать и пролистать не одну страницу интернет-магазинов. Да и что купить парню?

Вкусы Тима я не знаю, кроме его увлечения Варкрафтом и боевиками. Может, он говорил, но я тогда в таком трансе была, что запомнить было тяжело.

Возвращаюсь в комнату и сажусь на постель, печатаю сообщение Алексу с вопросом, который мне не даст уснуть.

Прочитано, ответа нет. Начинаю злиться. Решаю подождать, но меня хватает ровно на пять минут. Пишу еще — не в сети.

— Сплюх! — бросаю телефон на тумбочку. Залезаю под одеяло, и дверь резко открывается. Алекс в домашней одежде молниеносно запрыгивает ко мне на кровать, улыбаясь во весь рот.

— У меня есть для Тима подарок, не волнуйся. — На полном серьезе укладывается в мою кроватку. — Ну, чего застыла, ложись, я устал как волк, хочу спать.

— С ума сошел? — шепчу. — Если мама утром зайдет?

— Я уйду. Попозже, — тянет меня к себе и прячет в объятиях. — Спокойной ночи!

Я утыкаюсь носом ему в шею, вдыхая аромат терпкого геля для душа, и мгновенно засыпаю.

54

Просыпаюсь с улыбкой на устах. Спала недолго, но такое ощущение, что сутки с кровати не поднималась.

Поворачиваюсь в сторону и чуть не теряю дар речи. Алекс все так же лежит в моей постели, только уже без футболки.

Рассматриваю красоту, очень хочется прикоснуться, обвести пальцем каждую букву и рисунок, но я не хочу его разбудить. Немного разглядываю, пытаясь понять, что это такое.

— Поднимайся, соня! — вспоминаю, что мама может зайти в любую минуту. — Ты же говорил, что уйдешь? — недовольно шиплю.

— Так ты меня сама не пускала, — поворачивает голову ко мне. Сонный такой, смешной. Волосы торчат в разные стороны, один глаз только хватило сил открыть, а второй упорно продолжает упрямиться.

— Не придумывай, уходи.

— Ты уже проснулась? — леденею от маминого голоса. Алекса как ветром сдувает, и, пока мать открывает дверь, на постели остаюсь только я. — Доброе утро. Все хорошо?

Я люблю подольше поваляться в постели, мама это хорошо знает.

— Привет. Да, я поставила будильник, чтобы другу подарок поискать. Помнишь, я тебе говорила о дне рождения?

— Да, но я думала, ты не пойдешь одна, — мама делает шаг к постели, а у меня сердце в пятки летит от страха.

Придушу этого парня.

— Я тоже долго думала, но потом Алекс сказал, что он идет, и я решила пойти. Не хочу обидеть именинника.

— Я вижу, вы подружились с Алексом, — в последние время с мамой мы мало разговариваем. Наверное, она именно сейчас решила, что нам самое время наверстать упущенное.

Садится на краешек постели, подгибая под себя ногу.

— Мы не то чтобы подружились, — прячу глаза. Хочу сказать правду, но очень боюсь. — Смирились.

Я так точно смирилась. Он, как оказалось, с самого начала пер как тепловоз. Наверное, еще тогда у него зародились ко мне чувства. Или настолько ненавидел, что полюбил.

Я с уверенностью могу сказать, что я презирала парня. Ненавидела, особенно когда узнала, что он сын Егора.

Минут десять мама меня расспрашивает о студенческой жизни, а я краснею, отвечая на каждый вопрос, понимая, что Алекс все слышит.

Наверное, сдерживается, чтобы не ржать, засранец. И, если честно, немного неудобно перед матерью, все-таки это наши разговоры, и третьей пары ушей здесь не должно быть.

Наконец мама уходит, и я сразу выпираю из комнаты Алекса. Как и предполагала, он тихонько ржет.

Полдня пролетает быстро. Я делаю вид, что роюсь в интернет-магазинах, а на самом деле переписываюсь с Катькой. Искать подарок не нужно, Алекс же сказал, что у него есть, зачем дважды тратиться. Мы же вместе идем.

С одеждой особо не заморачиваюсь. Джинсы, кроссовки, в них всегда тепло, даже когда снег и морозы, короткий пуховик, и за час до назначенного времени мы с Алексом вместе выходим из дома.

— Видишь, как хорошо, — опирается мама на дверной косяк в коридоре, наблюдая, как я протягиваю гигиенической помадой по губам, — что у тебя старший брат появился. Мне даже не так страшно тебя отпускать на крутые вечеринки, — улыбается.

У меня кто-то из легких весь воздух выбивает. Становится стыдно за ложь. Не готова признаваться, как и не готова долго держать в себе эту тайну. Целую мать в щеку, так и не взглянув в глаза.

— Что случилось? — спрашивает Алекс, как только выходим из дома. Я еще ощущаю взгляд родителей и какую-то непонятную дрожь.

Никогда не умела врать, и теперь это состояние меня тянет на дно. Надо все взвесить и решить, как поступить. Не сегодня. Сегодня надо хорошо отдохнуть.

Алекс сразу ощущает перемену моего настроения. Не расспрашивает. Просто держит меня за руку и аккуратно, спокойно ведет машину.

— Ден точно не придет, — решает меня развеселить, остановившись на очередном светофоре. — Я ему пол-утра звонил, он сбрасывал. Потом набрал, — хмыкает, — говорит, заболел, — громко смеется.

— Ты чего радуешься? — удивляюсь.

— Просто я уже на все сто уверен, что они с Катькой твоей на одной волне. Даже вирусы одни и те же цепляются.

— Очень смешно, — не очень понимаю, чему тут радоваться? — Это же мы предложили пойти с нами, значит, по нашей вине Ден заболел.

Алекс резко поворачивает голову ко мне, подняв одну сторону губ.

— Ты чего опять надумала? — громко чмокает в губы. Мы стоим первые возле светофора, и я нервно на него поглядываю. Алекс может увлечься, уже так было. — Мил, его же никто за уши не тянул! — Опять ржет и чмокает в губы.

— Смотри за дорогой, — заставляю его оторваться от меня.

Улыбаюсь, мне приятно его внимание.

Кидаю взгляд на первую машину с другой стороны и застываю. Даже взгляд на себе ощущаю водителя. Сердце грохочет об ребра. Жар проносится всем телом.

— Алекс, — выговариваю едва слышно, — там дядя Егор.

55

— Где? — Резко поворачивает голову.

— Вон, — забываю о воспитании и тычу пальцем. Меня сразу охватывает мандраж. Перед глазами мелькает картина недалекого будущего и разочарованный взгляд мамы.

— Спокойно, — Алекс поворачивается ко мне. — Это не он. Машина просто похожая. Правда, номеров я не разглядел, и царапина со стороны. Мой папа владелец автосалона, он точно не ездил бы на такой машине, — хмыкает Алекс.

В этом я с ним согласна, но все равно поворачиваюсь и сама пытаюсь разглядеть хотя бы номерные знаки.

— Наверное, у меня уже паранойя, — вздыхаю. — Я несколько раз пыталась маме рассказать, но каждый раз, когда она на меня смотрит, становится стыдно.

Алекс паркуется на обочине, громко выдыхая ртом.

— Мил, если ты хочешь, можешь рассказать, — смотрит в глаза так, словно молит пока этого не делать. Охватывает ладонями мое лицо, громко дыша.

Он настолько близко, что мир просто исчезает. В такие моменты я не могу справиться со своими чувствами. Они будоражат кровь, заставляют все внутри сжаться.

— Я знаю, — опускаю глаза на его татуировки на шее, рассматриваю воротник куртки, только чтобы не смотреть в глаза. — Мне страшно, — признаюсь честно. — Страшно, что отец тебя накажет, а мать меня возненавидит, — слезы вот-вот покатятся по щекам, а я изо всех сил стараюсь их сдержать.

— Нет, нет, — Громкий звук отстегивающегося ремня, и через миг я уже в объятиях Алекса.

— Тебе не надо бояться, — гладит по спине ладонями, целует в волосы. — Мил, я тебя прошу, — отстраняется. — Давай расскажем твоей маме, если для тебя так важно!

— Мне нужно время! — я бесхребетная. Он просто не знает, сколько раз я пыталась это сделать. Всегда одно и то же.

— Окей. Давай так, — улыбается. Грустно, но с надеждой. — Сегодня мы оторвемся по полной, а завтра подуем, как поступать дальше.

Сердце больно ударяется об ребра. Сильно. Словно выпрыгнуть хочет.

— Почему ты такой? — шмыгаю носом. — Почему мы даже не можем поругаться из-за любой мелочи? Иногда мне кажется, что тебе не девятнадцать, а тридцать.

Алекс от шока выпускает меня из объятий, заливаясь громким смехом.

— Я много лет смотрел на ссоры отца с матерью, потом слушал, как он просил прощения и уверял, что любит. Еще тогда я понял, что не хочу такой любви, — отворачивается. — Когда мать умерла, отец терзал меня и себя, я это понимал, и по-своему справлялся с болью. Поверь, в каждом из нас живет истинной «я», которое не хочется показывать никому.

— Но мне ты показал, — шепчу, затаив дыхание. Алекс горько улыбался.

— Потому что ты настоящая. — Накрывает мою руку своей и подносит к губам. — С тобой невозможно быть подделкой.