Затерянные в океане. Castaway

Эпизод 1. Продать душу дьяволу

Чайки кричали над головой, игриво пикируя перед двумя женщинами, медленно бредущими вниз по уединенному песчаному пляжу. Они прогуливались рука об руку по краю соленого прибоя. Длинные темные волосы высокой женщины легонько раздувал дневной бриз, лицо ее выглядело воплощением довольства. Ее светловолосая подруга, чуть меньше ростом, от души смеялась над тем, что говорила женщина. Та слегка толкнула ее в бок и пригрозила пальцем за выходки, ласково помахивая им у нее перед носом.

Их выцветшие голубые джинсы были закатаны до колен, но иногда морские брызги все же попадали на них. Они с удовольствием плескались в полосе прибоя, преданно заглядывая в глаза друг друга и наслаждаясь взаимным восхищением.

Еще несколько шагов и молодая блондинка, остановила свою спутницу нежным рывком руки.

— Могу я спросить у тебя кое о чем? — произнесла она на полном серьезе, глядя в сверкающие глаза, в которых отражался весь мир и открытое сердце.

— Всегда, — серьезно ответила брюнетка, с нежностью сжимая плечо молодой подруги и с доверием в глазах, которые просто кричали: — Ты всегда можешь спросить меня о чем угодно!

— Ты когда-нибудь чувствовала себя так же замечательно?

— ГОСПОДИ! Черт возьми!!! — взревел Клинт Бендер, хлопнув раскрытой ладонью по длинному овальному столу. Присутствующие в комнате дернулись и похватали свои чашки с кофе, чтобы не потерять драгоценные капли ароматного эликсира.

Лента остановилась на середине экрана, брюнетка замерла с открытым ртом, ее ответа никто так и не услышал, крик морских птиц заменил мощный стук Бендера, до сих пор отдававший эхом от деревянных панелей, которыми были обшиты стены кабинета. Здоровяк возмущенно выпрямился, одергивая большими толстыми пальцами серебряную пряжку ремня.

Шесть пар глаз тут же уставились перед собой, разглядывая полированный деревянный стол, а их владельцы мысленно приготовились, ожидая взрыва, который, будьте уверены, заставит Хиросиму выглядеть просто хлопком ладоней. Кто-то заплатит за этот ужасающий контроль хозяина канала, и каждый из них мысленно поблагодарил богов, чтобы это был не он. Не сегодня. По крайней мере, не из-за этого.

— Я думал, что сказал вам вырезать все это женское дерьмо или, по крайней мере, сократить его! — с горечью выразил недовольство Бендер. Его голос в равных долях был наполнен гневом и неподдельным отвращением. Он в ужасе показал на большой плоский экран, установленный на стене в зале заседаний, как будто вынужден был просидеть на концерте Джастина Бибера. Дважды. — Вы знаете, как я ненавижу это дерьмо! Черт подери! Теперь мне противно, и я потерял аппетит! — пожаловался он, его слова все восприняли, скорбно вздыхая.

— Я… Я… мне так жаль, мистер Бендер, — оправдывался, брызгая слюной киномеханик, а его палец, ставший вдруг потным, чуть не соскользнул с кнопки «пауза» на пульте дистанционного управления. — Мы только несколько минут назад сняли финал сезона, и я не успел отредактировать…

— Заткнись, мальчик! Я не хочу твоих оправданий, — отрезал владелец сети, его темные глаза были наполнены праведным негодованием. Он оттолкнулся от стола и подошел поближе к своему вспотевшему работнику. — Если бы бог хотел, чтобы я знал все об этих неприятных женских проблемах, он бы не благословил меня пенисом, так ведь? — он склонил свою седую голову, выжидая.

Киномеханик, который к тому же оказался вице-президентом по программированию для новой сети TBКБ (телевизионный вещательный канал Бендера), беспомощно оглянулся на своих коллег, надеясь, что один из них подскочит и спасет его от необходимости отвечать, но он полагал, что это был, скорее всего, риторический вопрос. Остальные руководители отказались встретиться с его блуждающим взглядом, сосредоточившись на каракулях, которыми были заполнены их блокноты или на чашке теплого кофе, или на разглядывании яркой эмали и лака для ногтей — на чем угодно, кроме него. В этом деле он оказался в ситуации, когда пан или пропал, и ни единая душа в этом кабинете не готова была отпустить собственный спасательный круг, чтобы протянуть ему руку. Особенно, когда самая большая зубастая акула канала гналась за ним и кусала за пятки.

Бендер посмотрел на своего сотрудника еще несколько секунд, прежде чем понял, что суетящийся молодой человек не собирается отвечать на его вопрос.

— Убирай свою бесполезную задницу вон отсюда, пока я не решил прикончить тебя прямо здесь и сейчас! И забери с собой эту чертову ленту!

Вице-президент по программированию энергично направился к выходу из комнаты, осторожно нажимая на кнопку пульта «извлечь», предварительно сняв сведенный судорогой палец с кнопки «пауза». Он шел на немного трясущихся ногах и был благодарен за то, что изгнали его в свой офис, а не на биржу труда. Это было больше, чем он ожидал, отправляясь на встречу.

Через четыре года после своего создания и год спустя после покупки канала Бендером, сеть по-прежнему барахталась на последнем месте в каждом рейтинге — независимо от времени. В ответ на это Клинт Бендер решил взять свои инвестиции под очень личный контроль.

— Да, и знай, — вдруг продолжил Бендер, его пронзающий голос остановил стремительно убегающего человека, когда тот уже собирался открыть дверь, — я позднее заверну в твой кабинет.

Наступил момент ошеломительной тишины, прежде чем директор по маркетингу прошептал, выдохнув в кулак, что чуть заглушило его слова: «Мусор за борт!» По кабинету пробежался смешок.

Лицо вице-президента по программирование побледнело, и громко проглоченный им комок горечи возвестил о его спуске на самое дно.

Шеннон Малдун нетерпеливо стояла в частной приемной рядом с залом заседаний. Облокотившись плечом о стену, она беспокойно пригладила красновато-коричневую льняную юбку, жалея, что не удосужилась позавтракать в это утро. Желудок яростно заурчал. Кто знал, что эта встреча продлится так долго? Босс опаздывала уже более чем на 45 минут. «А когда Рита приходила вовремя, Шеннон?» Ты наверняка знаешь это, потому что каждый раз во время своего короткого визита именно ты становишься единственной, кто отправляется в аптеку, чтобы купить еще один голубой тест на беременность. «Тест» — больше в записке Рита ничего не писала.

Вертика льные жалюзи кофейного цвета на большом окне, которое делило помещение на приемную и зал заседаний, были полуоткрыты, позволяя молодой женщине разглядывать богато обставленный кабинет. Шикарный красный ковер, черная мебель из орехового дерева и дорогие, но немного безвкусные картины — все это было предназначено для того, чтобы произвести впечатление на потенциальных рекламодателей. Шеннон закатила зеленые, с оттенком голубого, глаза, дернулась от духоты и столь незамысловатого вкуса хозяйки кабинета и громко фыркнула.

«Посмотрите на этих трутней. Если один из представителей Nike или Pepsi попросил бы у одного из них почку, этот ублюдок Бендер сам бы разрезал их скальпелем, а потом предложил и легкое в придачу». Шеннон внутренне вздрогнула. «Боже, я почти одна из них». Хотя считала, что заслужила это спасительное «почти», потому что знала — жизнь ее была жалкой, однако она все еще сохраняла надежду на лучшую.

Взглянув на часы, Шеннон дала своему боссу еще 5 минут, прежде чем уйти на встречу с издателем. Сегодня она собиралась сделать свой первый шаг к тому, что называла «лучшей жизнью». Ничто другое не стоило этого.

Несмотря на то что она занимала должность административного помощника президента по программированию, все знали, что она способна на большее. Шеннон была правой рукой Риты, своего рода младшим руководителем. Но без большого офиса. И без шикарного автомобиля. И без денег на мелочи и одежду для цыпочки. Ах да! Она специально упустила эту часть из вида.

Устав от бесконечной лапши на ушах, опозданий и пропущенных встреч, она не могла вспомнить, сколько раз прерывали ее уроки или свидания. Пейджер срабатывал, заставляя метаться как раба, даже во время церемонии вручения дипломов в колледже и на поминках ее дяди Патрика. Ей позвонили с главного канала даже тогда, когда она с радостью соблазняла сестру своей соседки по комнате.

Гораздо хуже было то, что босс в последнее время совсем перестала церемониться. «Каждый раз, когда я приближаюсь…» Шеннон закрыла глаза и покачала головой, в тревоге прикусив нижнюю губу, как грешница, в голове которой раздались пророческие слова, пугая ее своей жестокостью. «Я не дам тебе с головой погрузиться в совокупление, даже если ты находишься в центре самого восхитительного траха в мире, оргазм под названием The Eagle Has Landed (Орел приземлился) остался в истории человечества. Салли вместе со своим страпоном может отправляться домой, потому что когда я жду тебя, ты должна все бросать и бежать ко мне!» Разум Шеннон прекрасно воспроизводил эти слова, до сих пор вызывая в ней дрожь, которая спускалась вниз по позвоночнику. «Ну как можно расслабиться в таких условиях?!»

— Боже мой! — застонала Шеннон в момент озарения. — Эта сука сделала меня импотенткой!

В зале заседаний была хорошая звукоизоляция, но судя по выражению лиц присутствующих, там происходило что-то неприятное. «Это, — подумала Шеннон, — было довольно удивительно, учитывая, что я никогда не видела более психованной кучки людей. Того и гляди — с перепугу в штаны наложат. Эти люди как чихуахуа, только человеческой расы. Суровый нагоняй от босса, и они могут нагадить на ковер».

— Черт возьми, люди! — загудел Бендер, качая головой. Он смотрел на титры того, что должно было стать их ответом на повальное увлечение телевикторинами и шоу, которые в прямом эфире показывают «реальную жизнь». — Неудивительно, что мы все время тупо сидим в заднице! О чем это шоу, Рита? И кто эта некрасивая женщина?

Рита, президент по программированию, нервно сжала пальцы с длинными красными ногтями. Господи! Похоже, Бендер заставит ее обосновать присутствие каждого из героев в их новом шоу?

— Кхм, — она нервно откашлялась. — Это шоу называется «Затерянные в океане». Они не актеры, это настоящие люди, которых мы собираемся оставить на необитаемом острове. И начинаем мы с 16 человек, как бы потерпевших крушение, разбитых на две команды. Они должны выжить там без современных удобств. Каждые несколько дней команды будут голосовать за участника, который покинет шоу. Последний оставшийся выигрывает миллион долларов. В понедельник они выезжают на Райский остров.

Глаза Бендера заметно расширились, когда он услышал сумму.

— Участники шоу должны выполнить ряд заданий и соревноваться друг с другом. А мы все это снимем.

Здоровяк почесал челюсть. Если показать все правильно, то, возможно, у этого шоу есть потенциал.

— Это, как в «Повелителе мух» — съешь или будешь съеденным?

— Не совсем так.

— Они будут охотятся друг на друга с помощью стрел с транквилизатором или электрошокером, чтобы найти самого слабого из стада?

— Ммм… Нет, — глаза Риты загорелись. «Но это неплохая идея».

Бендер с отвращением выдохнул. «Так много потенциальных возможностей».

— И люди захотят это увидеть, потому что?..

«Вот придурок. Именно поэтому мы находимся на последнем месте!» Рита нервно перебирала пальцами, жалея, что у нее нет сигареты.

— Мы ожидаем конфликтов и волнений, — она заглянула в блокнот, отлично зная, что там ничего нет. — Наши исследователи конъюнктуры рынка подсказали, что для шоу нужны: дурнушка, толстый подросток с прыщами, неуверенная в браке женщина в возрасте 18–28 лет и близорукий мужчина-компьютерщик 30–40 лет, — она посмотрела в глаза Бендера и почувствовала, что пульс у нее начинает учащаться. «О нет! Он собирается сказать, что позже тоже встретится со мной в моем офисе!»

Бендер успокаивающе вздохнул и только собирался что-то сказать, как вмешался директор исследовательской сети, чтобы защитить свою работу.

— Мистер Бендер, наши тестовые групп тщательно…

— Мальчик, не мог бы ты ухватить себя за задницу? Заткнись и сядь!

С удовольствием шлепнувшись на стул правильным способом, директор по исследованиям пробормотал: — Да, мистер Бендер.

Бендер повернулся и пристальным взглядом вцепился в Риту.

— Я расскажу вам, как мы можем исправить это чертово шоу. Я хочу, чтобы вы отправили на остров новую группу.

Рита чуть не грохнулась в обморок. Они прошли почти через ад, выбирая этих шестнадцать участников.

— Мистер Бендер, при всем уважении, но уйдет по меньшей мере три месяца на проверки биологических данных и психологические исследования… а у нас на острове уже высадилась съемочная команда. Мы готовы начать.

Пристальный взгляд, который она получила от Бендера, напомнил ей о рыбе с мертвыми глазами, которую она видела во льду на местном китайском рынке.

— Нет, черт побери, мы не можем снимать этих чертовых придурков, начиная с понедельника. Ты хоть представляешь, сколько это будет стоить, если задержать начало съемки? Боже мой, Рита! Я ожидаю, что за выходные ты заменишь команду и посадишь их в самолет, чтобы в понедельник они оказались там. И первый, кого ты найдешь, будет лесбиянка. Некоторые мужчины считают их… интересными.

Рита подавила в себе желание закатить глаза.

— Нет! Вы сейчас серьёзно?

— Не придуривайся, — Бендер поправил галстук — несмотря на свой возраст, он был очень модным, — Я знаю, что это жарко, черт возьми! И я хочу, чтобы ты нашла мне опытную лесбиянку и обязательно с парой хороших сисек, с которой мне захочется пойти прямо в ад. А еще я хочу, чтобы она была миленькой, — он начал дико жестикулировать и был явно на взводе. — Мне насрать, сколько мы потеряем из-за рекламы крема от прыщей. Я хочу, чтобы шоу было направлено на полнокровных американских мужчин, — объявив это, он раздул свою грудь так, что волосы на его животе поползли вверх.

— Но наша аудитория — это в первую очередь подр…

— Кто это, черт возьми? — Бендер вдруг указал на Шеннон, которая стояла за полузакрытой шторой и изо всех сил старалась быть невидимой. Пойманная тяжестью взглядов, обращенных на нее, она начала нервно ерошить волосы.

Рита закатила глаза. Эта глупышка всегда попадает в какие-то неприятности!

— Это моя помощница Шеннон Малдун. Она, наверное, ищет меня. Мы должны были…

Бендер почесал подбородок и задумчиво кивнул им на Шеннон.

— Пусть она покажется, чтобы я мог получше разглядеть ее.

Так быстро, как только позволили ее трехдюймовые каблуки, и, желая спасти свою задницу, Рита подбежала к окну и постучала по стеклу. Она дикими жестами замахала Шеннон, чтобы та перестала прятаться, и тихо прошептала своей насупившейся работнице: — Будь вежливой и улыбайся.

Бендер подошел на шаг ближе и, задрав голову, внимательно изучал Шеннон, которая очень быстро почувствовала себя, как шимпанзе в зоопарке, но ей удалось нацепить на себя ослепительную, но неискреннюю улыбку.

— Хм… она милашка, — он окинул взглядом помощницу Риты. — Все подходит, и выглядит конфеткой, — его лицо озарилось широкой улыбкой. — Она как идеальная младшая сестренка, которую все время хочется… — сказал он с ухмылкой. — Черт, возможно, она даже натуральная блондинка!

Рита невольно потрогала свои платиновые волосы.

— Я хочу ее.

— Она твоя.

— Для шоу, Рита!

— О! — Рита начала щелкать ногтями. — Я поняла это. Без разницы. Она сейчас свободна.

— Ты должна заставить ее согласиться, но сначала ее нужно уволить, неправильно, если наша сотрудница станет одной из потерпевших крушение.

— Она уволена, — Рита внутренне поморщилась. Шеннон будет очень трудно заменить.

— Сколько ей лет?

Прикусив изнутри щеку, и стараясь не размазать свою кроваво-красную помаду, Рита осторожно спросила:

— Сколько тебе нужно?

— За 21.

Вздох облегчения вырвался из груди исполнительного директора. Она бы не смогла так быстро получить поддельное свидетельство о рождении. На это требуется много времени.

— Ей 24 или 25, где-то так.

— А ты уверена, что она скажет «да»?

Рита фыркнула.

— О, я уверена. Она принадлежит нам.

Он знал этот тип людей. Молодая. Амбициозная. Неспособная сказать «нет» даже тогда, когда босс высасывает из нее все до последней капли крови…

— Ну, — хмыкнул он, падая обратно в свое кожаное кресло с высокой спинкой. — Эта птичка совсем другого полета.

Владелец сети поглядел через плечо на своего стажера.

— Скажи мисс Малдун, чтобы она ждала меня в офисе Риты. Мы скоро закончим.

В темных глазах затанцевало веселье, когда совершенно простая идея сформировалась в мозгу Клинта Бендера. Он остановил взгляд на Рите.

— С помощью Шеннон мы могли бы начать это шоу, в конце концов. Твоя чертова команда — просто дерьмо.

— Я уволена! — взвизгнула Шеннон, все еще не веря, что удача совсем от нее отвернулась. Мало того, что она пропустила встречу с издателем, так ещё осталась без работы!

— Это возможность всей твоей жизни, — внесла поправку Рита, вынужденно улыбаясь.

Шеннон прищурила глаза.

— Ах, прости меня, что не прыгаю от радости, Рита. Я видела концепцию шоу. Очень хреновая, кстати. У меня нет никаких навыков для выживания. Все первым делом проголосуют против меня, — но, даже отчаянно протестуя, Шеннон пыталась ухватить за хвост маленькую идею, которая мелькнула у нее в голове.

Издатель, встречу с которым она только что пропустила, был, в лучшем случае, не особо заинтересован в ее романе. Черт, если бы она так нещадно не кокетничала с беднягой, у нее, вероятно, вообще не было бы этой встречи. Может быть, ей нужно что-то более интересное, например, написать о… жизни потерпевших кораблекрушение?

— Я возьму тебя обратно, когда ты получишь ботинком под зад, — не было никакой вероятности, что эта девушка продержится достаточно долго и выиграет реальные деньги. — А еще получишь выходное пособие за свое неожиданное увольнение. Это гораздо больше, чем твоя обычная зарплата, — Рита нажимала на ее болевые точки, уверенная в том, что свою собственную работу она едва удерживает на волоске.

— А если я скажу «нет», я получу выходное пособие?

Брызги диетического «Доктора Пеппера» попали Шеннон прямо в глаза, когда Рита подавилась и закашлялась.

— А как ты сама думаешь, дорогая?

— Не называй меня так. Я ненавижу тебя! — Шеннон яростно сквозь стиснутые зубы проклинала все. Боже! У нее не было выбора. Ее долги по студенческому кредиту были так велики, что одни только его выплаты могли нанести вред нескольким южноамериканским странам!

«Ладно, девочка Шеннон. Пришло время вылезать из той кучи дерьма, в которую в настоящее время превратилась твоя жизнь, и слепить из нее что-то получше».

— Возможно, вы права, Рита, — Шеннон набрала в грудь побольше воздуха и медленно выдохнула. «Просто скажи да! Хоть и не похоже, что ты действительно в это веришь!» — Может, это на самом деле возможность всей моей жизни.