Заучка для дракона. Укротить стихию

7.

Александр проводил взглядом удаляющуюся фигуру магистра и повернулся ко мне. Сердце моё рухнуло в пятки. Испытующий взгляд куратора не сулил ничего хорошего.

И тут я внезапно поняла, что мы находимся здесь совсем одни. Старинный замок, подземелье, много тайных закутков. Фантазия разыгралась, и меня обуяла паника. А что, если он прибьёт меня по-тихому и скажет, что я сбежала?! Кто будет из-за меня разбираться?

Александр шагнул ко мне и цепко схватил за локоть. Я молча попыталась вырваться, но куда там! Хватка у боевого дракона железная, мои трепыхания только усилили захват.

Норд наклонился и злобно зашипел в самое ухо:

– Какие бы мысли и фантазии ни кружились в твоей голове – даже не мечтай! Я не собираюсь подставлять под удар свою карьеру и репутацию из-за какой-то невразумительной, серой пигалицы!

Он выпрямился и надменно посмотрел сверху вниз.

– Поняла?

Я молчала опять не в силах выговорить ни слова.

– Кивни, если поняла, – презрительно выплюнул Александр и, дождавшись моего несмелого кивка, поволок за собой по коридору.

– Нам нужен архив «В», – проговорил он себе под нос, шагая так быстро, что я еле поспевала за ним. – В секторе «А» всё слишком просто, сектор «С» закрыт, значит «В». Даже не знаю, повезло ли тебе, – это он сказал уже мне, резко остановившись перед одной из запертых дверей.

Он наконец-то отпустил мой локоть.

Кожа, в тех местах, где были его пальцы, всё ещё горела, и я тайком погладила руку. Наверняка будут синяки. Надо будет сразу же смазать мазью, как только окажусь в комнате.

Александр начертил в воздухе магический знак, в котором я легко узнала открывающую руну. Надо же, так просто?! Дверь щёлкнула.

Он толкнул её и сделал широкий жест:

– Прошу, Клео Литори. Располагайтесь. Есть у меня подозрение, что в этих подвалах вы будете частой гостьей. Уж я позабочусь об этом, – пригрозил он.

Я мельком бросила на него растерянный взгляд и сделала робкий шаг вперёд.

Стены подземного хранилища были выложены из грубо отёсанных каменных блоков. Вдоль стен стояли высокие стеллажи и шкафы, доверху заполненные бесчисленными коробками и коробочками. Между ними были втиснуты старинные фолианты с потрёпанными кожаными переплётами, потемневшие от времени металлические сосуды, таинственные кристаллы и что-то похожее на амулеты.

В воздухе, как незримая пелена чувствовалась магическая сила, исходившая от этих предметов. В комнате царила тишина. И только если замереть и прислушаться можно было уловить едва слышное потрескивание и шорох.

– Что это? – чуть слышно спросила я.

– Да неужели! – возглас Александра прозвучал настолько резко и неожиданно, что я подпрыгнула от испуга. – Ты разговариваешь?! Какое счастье, кардалак тебя побери!

С этими словами он втолкнул меня в комнату и захлопнул дверь.

– А теперь, – зашипел он, нависая надо мной, – раз уж ты можешь говорить. Что ты делала на крыше? Кто тебя подослал? Что ты делаешь в Академии?

Он наступал на меня и теснил вглубь комнаты, пока я не упёрлась спиной в шкаф. Ручка от дверной створки больно впилась мне в поясницу. Отступать было некуда. Я вскинула голову, сжала кулаки в попытках собрать волю и хрипло просипела:

– Я смотрела танец…

– Что?!

– На крыше. Я просто смотрела ваш танец. Никогда не видела. До этого.

Александр пронзил меня холодным, недоверчивым взглядом. Он словно хотел залезть в мою голову и душу. Ноги ослабли и я, заведя руку за спину, схватилась за дверную ручку шкафа, чтобы не упасть.

Александр отошёл на шаг и повёл шеей.

– Допустим, – уже спокойнее проговорил он. – Но как ты попала в Академию?

– Меня пригласили. Я прошла отбор и получила письмо от ректора.

После того как куратор отошёл от меня на несколько шагов, дышать стало легче. Он больше не пытался меня продавить. Я глубоко вдохнула и выдохнула.

– Я проверю, – пригрозил он. – Подниму все отчёты и документы.

– Проверяйте, – сказала как можно равнодушнее, – мне нечего скрывать.

Александр усмехнулся.

– Всем есть что скрывать.

Потупившись, я пожала плечами. Мне, действительно, нечего скрывать. Вся жизнь как на ладони. Вся! Кроме моего происхождения. Но эту тайну тётушка спрятала очень надёжно. Даже от меня самой.

Молчание между нами затягивалось. Воздух сгущался.

Неожиданно я почувствовала дикую усталость и боль под правой лопаткой. Осторожно повела плечом, проверяя, что там может болеть, и с удивлением поняла – боль не моя!

Исподтишка глянула на Александра и тут же отвела глаза.

Он пристально и внимательно смотрел прямо на меня. Впивался взглядом.

– Пожалуйста, – решилась пода́ть голос, – не смотрите на меня… так.

– Как? – тут же уточнил Александр, и температура в комнате понизилась.

– Осуждающе и, – я набрала в лёгкие воздух и на выдохе добавила: – с подозрением. Как будто я вам враг.

– А разве нет? – голос куратора заледенел. – Ты повредила мне крыло. Сегодня могла разрушить дипломатические отношения с нашими соседями. Ты ненадёжна, как повреждённый амулет: неизвестно, когда и как ты рванёшь.

– Я прибыла в Академию в надежде, что мне помогут! – от обвинений куратора защипало в носу.

И ведь действительно, получается от меня одни неприятности.

– Помогут! – неожиданно Александр вновь оказался рядом со мной, и я вжалась в шкаф. – Укрощать магию адептов здесь умеют лучше всего, – сказал он мне прямо в лицо. – И я правильно выбрал тебе наказание. Здесь тебе самое место.

Он резко отошёл. Ушёл вглубь комнаты и скрылся между стеллажами. Не успела я перевести дух, как Александр вернулся. В руках у него был огромный талмуд.

Бухнув его на единственный в комнате стол, он хлопнул по обложке ладонью.

– Здесь, – он обвёл рукой, показывая на полки, – хранятся вышедшие из строя амулеты. Твоя задача проверить у них уровень магии и записать в эту книгу. Работа монотонная и в целом бессмысленная. Но хорошо прочищающая мозги.

Он ещё раз хлопнул ладонью по толстенной книге и ухмыльнулся.

– Думаю, на первый раз времени до ужина хватит. Приступайте, адептка Литори.

С этими словами он ещё раз оглядел меня с ног до головы, хмыкнул презрительно и вышел из комнаты. Дверь за ним хлопнула так, что стеклянные сосуды на полках жалобно звякнули.

«Ну и ладно», – подумала я и открыла книгу.

«Ну и пусть», – нашла последнюю запись и внимательно изучила её. Ничего сложного, на первый взгляд, не было. В прошлой Академии я помогала создавать подобный каталог. Правда, не в наказание, а по доброй воле.

– Что же, посмотрим, похоже, это номер шкафа и полки, а это, – я внимательно оглядела стеллажи, – угу, так помечаются коробки. Ну а дальше описание артефакта. Вот только как я пойму, для чего он создавался?

Отодвинув талмуд в сторону, я сняла с ближайшей полки деревянную коробку и поставила её на стол.

– Ага! – воскликнула радостно. – Они все подписаны! Это упрощает дело.

Работа на самом деле была нудная и монотонная. Достать амулет, найти его описание, проверить уровень магии, сверить с прошлыми записями и добавить свою.

Пару раз я клевала носом над записями. Тёрла глаза. Зевала. Потягивалась. Прыгала на месте, пытаясь разогнать непонятно откуда взявшуюся дрёму.

Перелистнув очередную страницу и взявшись за следующую коробку, я увидела занимательную подпись: «Проверил и сдал Александр Норд».

– Вот откуда ты знаешь, что эта работа хорошо прочищает мозги! На собственном опыте! – улыбнулась я.

Дело пошло быстрее и интереснее. Мне стало любопытно, какие именно артефакты поверял мой куратор, и я въедливо вчитывалась в записи выискивая возможные ошибки. Но их не было! А жаль.

В очередной маленькой коробке лежал медальон, покрытый затейливой вязью рун.

– Свойства: усиливает магические способности владельца. Неисправен, – прочитала я на бирке.

Аккуратно достала амулет из коробки и осторожно провела пальцем по узору, проверяя уровень магии. Источник был невысокий, но внезапно амулет в моих руках сла́бо завибрировал.

– Не-е-ет, – испуганно прошептала я. – Только не это!