Зависимый союз

ГЛАВА 3

Эбигейл

Мне приходит в голову, что Лука провожает меня до своей машины, возможно, он полностью лжет о том, что у него есть четырехлетняя дочь. Возможно, у него вообще нет дочери.

Возможно, он просто хочет причинить мне боль, а я собираюсь сесть в его машину.

— Эм... — Я останавливаюсь у двери машины. — Не мог бы ты показать мне фотографию вашей дочери? Просто чтобы я знала, что ты говоришь мне правду.

— У меня, э-э, нет фотографии, — признается он, почесывая затылок.

Красный флажок. — Почему нет?

— Потому что она только сегодня утром вошла в мою жизнь.

— Я не понимаю.

Он вздыхает, прислоняясь к машине с видом, который говорит “супер-непринужденно”, хотя вся эта ситуация вовсе не случайна. — Она была не нужна ее маме, поэтому она оставила Ханну у моего порога. Ханна — это ребенок, — объясняет он. — Я жду результатов теста на отцовство, но это может занять до недели. У нее больше никого нет. Я хотел нанять няню, потому что, честно говоря? Я ни хрена не понимаю, что делаю.

Признаю, его честность немного подкупает.

— Хорошо, поняла. Где сейчас Ханна?

— В моей квартире. Спит.

— Кто за ней наблюдает?

Лука делает паузу. — Эм... никто. Я подумал, что с ней все будет в порядке, пока я буду выходить на ночь.

Я не могу поверить в то, что слышу. — Ты оставил четырехлетнюю девочку одну в совершенно новом, незнакомом месте на ночь, не позвав кого-нибудь присмотреть за ней?

— Теперь у меня есть ты, чтобы присмотреть за ней. — Он пожимает плечами. — Проблема решена. — Он садится в машину так, словно никаких проблем нет.

Теперь я должна пойти и спасти эту маленькую девочку, потому что она совсем одна. Я знаю, каково это — иметь отца-пьяницу.

Я быстро сажусь в машину. — Ты не можешь оставить ребенка одного.

Лука заводит машину и уезжает. — Я вроде как догадывался об этом, но у меня не было никого, кто мог бы присмотреть за ней. Я имею в виду, моя мама предложила, но мой брат настаивает, чтобы я сам заботился о Ханне. Если бы я не уходил из дома, как еще я мог найти няню? И это явно сработало. — Он смотрит на меня с ухмылкой. — Мне даже не пришлось предлагать тебе работу. Ты практически умоляла об этом.

— Я не умолял об этом, — говорю я, хотя на самом деле умоляла. Я бы предпочла оказаться в машине с незнакомым мужчиной, препирающимся о своих способностях к воспитанию детей, чем в той спальне потерять девственность с мужчиной, который за это платил.

— Поступай как знаешь. Я не буду спорить.

Остаток пути до квартиры Луки мы молчим. Я умираю от желания задать еще несколько вопросов, но чувствую себя слишком напуганной. Лука сбивает меня с толку. Судя по его одежде и жилому дому, у него есть деньги. Тогда почему ему было так трудно найти няню? Это не имеет смысла.

Лука ведет меня в свою квартиру, но прежде чем он открывает дверь, я снова напоминаю ему, что я здесь всего лишь няня.

— Я знаю, — говорит он мне. — Слышал тебя громко и четко в первый раз. — Он заходит внутрь, даже не взглянув на меня.

Внутри его квартиры одновременно красиво и беспорядочно. Красиво в том смысле, что все спроектировано профессионалом, от дивана до ковра и обоев. Здесь царит очень высококлассная атмосфера.

Но это абсолютный беспорядок, повсюду разбросана одежда и повсюду разбросаны грязные тарелки.

— Возможно, тебе захочется нанять еще и горничную, — говорю я.

Он одаривает меня улыбкой. — Ха-ха. Как няня, ты также можешь помочь убрать здесь.

— Только если ты мне доплатишь. — Я подхожу к нему, и он снова окидывает меня взглядом. — Напомни, сколько ты собираешься мне заплатить?

— Я не знаю. Сколько ты хочешь?

Я моргаю. — Ты заплатишь мне какой-нибудь гонорар?

— В пределах разумного.

— Определи границы.

Он чешет затылок. — Э-э, не больше пятнадцати тысяч в месяц.

У меня глаза чуть не вылезают из орбит. Он сказал то, о чем я думаю? Пятнадцать тысяч в месяц — это больше, чем я когда-либо видела в своей жизни.

— Да, — отвечаю я.

— Да... Что?

— Ты можешь платить мне пятнадцать тысяч в месяц. Если ты предлагаешь мне место для ночлега на некоторое время, я с радостью сниму комнату. Как только ты начнешь мне платить, я всегда смогу съехать.

— По-моему, звучит неплохо. Ханна там. — Он указывает на дверь в конце коридора. — Она спит, но ты можешь сама убедиться, что я не лгу.

Я на цыпочках иду по коридору и заглядываю в комнату, чтобы увидеть маленькую девочку, лежащую в кровати, обхватив руками мягкую игрушку. Она глубоко дышит.

Я закрываю дверь так тихо, как только могу. Итак, Лука говорил правду. Это заставляет меня чувствовать себя намного лучше. Мне также приятно осознавать, что я, возможно, смогу помочь этой девочке. Лука явно ничего не знает об отцовстве. Я знаю, каково это — иметь ужасного отца. Если я смогу защитить эту девочку от того, через что пришлось пройти мне, это будет стоить всей той боли, через которую я прошла.

Когда я возвращаюсь в гостиную, то вижу, что Лука направляется к двери. — Куда ты идешь? — Спрашиваю я.

— Назад.

— Что?

Он смотрит на свои ключи, когда отвечает мне. — Да, мне так и не удалось повеселиться в клубе, потому что я беспокоился о Ханне. Теперь, когда ты здесь, с ней все в порядке. Итак, я ухожу.

— Ты не можешь просто оставить свою дочь с незнакомцем. Что, если я попытаюсь причинить ей боль?

Он делает паузу. — А ты причинишь?

— Ну, нет, но дело не в этом.

— Если ты не собираешься причинять вред Ханне, тогда мне не о чем беспокоиться. Ты кажешься... милой. Доброй. Ты справишься. — Прежде чем я успеваю ответить, он выходит за дверь, оставляя меня наедине в квартире незнакомца с девочкой, которую я никогда раньше не видела.

Однако ясно одно — Лука в полном беспорядке.

В квартире Луки три спальни. Мне любопытно, почему у закоренелого холостяка такая большая квартира. Сколько денег у этого парня?

Просыпаясь в самой мягкой постели, в которой я когда-либо спала, я определенно чувствую себя лучше. К чему я не готова, так это к маленькой девочке, стоящей прямо у моего лица.

Я вздрагиваю. — О! Ханна. Ты проснулась.

— Кто ты?

— Я твоя новая няня. Меня зовут Эбигейл. — Я встаю с кровати и опускаюсь перед ней на колени, протягивая руку. Она мгновение смотрит на нее, прежде чем топнуть ногой.

— Я голодная.

— Хорошо. — Я медленно убираю руку. — Давай я приготовлю тебе завтрак.

Ханна идет рядом со мной, надувшись, пока мы направляемся на кухню. Мне жаль ее. Ее бросила мама и приютил бездельник-отец — и все это в один и тот же день.

Когда я открываю холодильник, я нахожу его пустым. Внутри буквально ничего нет. Нахмурившись, я открываю шкафы на кухне. Тоже ничего. В этом доме нет еды.

— Я голодна! — Ханна плачет, в ее глазах появляются слезы.

— Все в порядке. Мне просто нужно выйти и купить нам кое-что из продуктов. А потом я приготовлю тебе завтрак.

— Я уже проголодалась. — Она надувает губы. — Моя мама всегда угощала меня блинчиками с черникой каждое утро. Я хочу блинчики с черникой! — Она плюхается на землю, выплакивая глаза.

— Ханна, — говорю я, опускаясь на колени рядом с ней. — Я знаю, в твоей жизни произошло много перемен. Я знаю, ты расстроена, и у тебя есть на это право. Но как насчет того, чтобы пойти куда-нибудь позавтракать этим утром? Есть куча ресторанов, где тебе приготовят блинчики с черникой. И как только мы закончим, мы сможем сходить за продуктами. Как тебе такой план?

Она постепенно перестает плакать. — Звучит заманчиво.

— Ладно, хорошо. Теперь мне просто нужно попросить у твоего отца немного денег. Иди посмотри телевизор на минутку.

Это приободряет ее. Она бежит в гостиную и включает телевизор.

Я захожу в последнюю свободную спальню и нахожу Луку без сознания на кровати. По крайней мере, он дома, но я даже не знаю, когда он вернулся прошлой ночью.

Я толкаю его локтем, но он не просыпается. — Лука, — говорю я. По-прежнему ничего. Я проверяю, дышит ли он. Так и есть.

Однако от него разит алкоголем, что вызывает беспокойство. Он настолько пьян, что не приходит в себя.

И я не могу дождаться его. Ханне срочно нужна еда.

Я замечаю бумажник Луки на тумбочке и беру его. Я совсем не чувствую вины за то, что взяла часть его денег. Это для Ханны. Он должен покупать ей еду.

У него в бумажнике тонны стодолларовых банкнот, и это просто безумие. Конечно, я держала свои деньги при себе, но эти пятьсот долларов — все, что у меня было. Что касается Луки, то ясно, что у него есть гораздо больше. Это кажется чрезмерным. Сомневаюсь, что ему нужно держать при себе столько денег.

Я беру двести долларов, так как мне нужно купить достаточно продуктов, чтобы заполнить ими всю кухню. Затем я возвращаюсь к Ханне, и мы, одевшись, отправляемся завтракать.

Мы останавливаемся в закусочной недалеко от квартиры Луки. К счастью, у них есть блинчики с черникой. Ханна сразу приободряется, когда ест их.

— Чувствуешь себя лучше? — Я спрашиваю ее.

Она кивает, облизывая ложку, полную сиропа.

— Ты можешь доверять мне, ты знаешь? Я собираюсь помочь позаботиться о тебе.

Ханна пожимает плечами. — Хорошо. — Она просто продолжает жевать свои блинчики.

Как только она заканчивает, мы отправляемся в ближайший продуктовый магазин. Ханна весело проводит время, катаясь в тележке для покупок. Она хочет, чтобы я купила все хлопья с сахаром, какие только есть. Я позволила ей выбрать что-то одно, потому что она пережила трудные времена, и я сомневаюсь, что дальше будет легче.

Мы возвращаемся в квартиру Луки примерно через два часа. Когда мы заходим внутрь, Лука уже там, расхаживает взад-вперед. Как только он видит нас, он спрашивает: — Где вы были?

— Ходили за продуктами. — Я поднимаю пакеты. Ханна сама несет легкий пакет с продуктами. Она настояла на том, чтобы помочь.

— Ох. — Он немного сдувается.

— Какие-то проблемы? — Спрашиваю я, принося пакеты на кухню.

— Я только что проснулся, а здесь никого не было. Я подумал, может быть...

— Что “может быть”?

Он вздыхает. — Что ты похитила Ханну.

Я с минуту смотрю на него, прежде чем рассмеяться. — Ты серьезно?

Он пожимает плечами. — Что плохого в том, что я спрашиваю?

— Лука, ты буквально оставил Ханну со мной наедине прошлой ночью, чтобы пойти куда-нибудь и напиться. — Я говорю тихо, чтобы Ханна не услышала. Она уже бросила пакет с продуктами на пол и вернулась к просмотру телевизора. — Я сводила ее позавтракать и купила продуктов. Кстати, я воспользовалась твоими деньгами. Это ты должен за это платить.

Он быстро моргает. — Итак, я напился. Это то, чем я занимаюсь. Я думал, с тобой она будет в безопасности. Когда я проснулся, а вас двоих не было, я подумал о худшем.

— Почему ты думаешь о худшем?

— Ты не знаешь, из какой я семьи. Из какого я мира. Это опасно. — Он делает паузу. — Или, может быть, ты действительно знаешь. В конце концов, ты работала проституткой.

Я напрягаюсь. — Я не работала проституткой. Я была в отчаянной ситуации. Я не проститутка, ясно?

Он поднимает руки. — Хорошо. Извини. Хотя ты не можешь винить меня за такие мысли, учитывая, где мы встретились.

Он прав. Я не могу.

Но в чем я могу обвинить его, так это в безответственности. — Это не я напилась. Я пыталась разбудить тебя, но ты был в отключке. Может быть, в следующий раз не оставляй свою дочь без присмотра с незнакомцем, чтобы пойти куда-нибудь и напиться. — Я прищуриваюсь на него. — Ты вернулся в тот клуб?

Он пожимает плечами. — Ну и что. Мне позволено жить своей жизнью. И я не помню, чтобы спрашивал твое мнение о том, как я ею живу. Помни, я нанял тебя, а это значит, что я могу тебя уволить. Просто позаботься о Ханне и не стой у меня на пути.

Это заставляет меня быстро замолчать. У Луки вся сила в нашей динамике. Я ненавижу это. Это напоминает мне о дисбалансе власти в отношениях с моим отцом.

Но мне нужны эти деньги. И этой маленькой девочке нужен кто-то, кто присматривает за ней, потому что Лука явно не собирается этого делать.

— Прекрасно, — говорю я ему. — Но ты должен верить, что я не причиню вреда Ханне. Я могу тебе это обещать.

Он смотрит мне в глаза, прежде чем кивнуть. — Я тебе верю. — Он уходит, направляясь обратно в свою спальню, даже не предложив помочь мне распаковать продукты.

Но, в конце концов, Лука мне платит. Я здесь, чтобы выполнять работу.

И это то, что я собираюсь сделать.