Зеркало Истины

Глава 7 Песня смерти

«Блоха» под мастерским управлением Вики покинула Облачный край. Дирк вбил координаты Умрака и Тая, посмотрев на карту, нахмурилась.

- Что-то не так? – спросил её Сэт.

- Территория, через которую мы будем лететь, принадлежит пиратам Белого черепа. Это значит, что нам не избежать встречи с ним и его головорезами.

- Дерьмовая новость, - ответила Вика, - из всех пиратов именно Белый череп является самым опасным и непредсказуемым.

- Энн много рассказывала про него, - заметил Дирк, - по её историям выходит, что он вообще не человек, а какое-то сверхсущество, которое своей силой превосходит десяток человек, а золотых клинков он убивает голыми руками.

- Бред! Бабские сплетни, - побагровел Сэт, - убить клинка голыми руками? Что за чушь. Ты сам то веришь в это?

- Нет, конечно, но я никогда не видел его воочию. Он редко покидает свои пределы, отправляя подчинённых делать за него грязную работу, но ещё сто лет назад, когда он только начинал свою карьеру пирата, его нередко встречали даже в высшем кольце.

- Сто лет? Это должно быть совсем дряхлый старик, который оброс легендами, как пень мхом в лесах Фарруна! Нет, даже не думайте менять курс. Я уже лично хочу поглядеть на его рожу, - ответил Сэт.

- Ты ещё не отошёл от встречи с армией карликов-людоедов, а теперь ищешь встречи с другой легендой, - возразила Тая, - я за то, чтобы сделать крюк и обойти его владения. Да, мы потеряем пару дней, пусть так, но зато будем целее.

- Нет, я не хочу менять курс! – воскликнул Сэт, - кто ещё что думает об этом?

- Мне всё равно, если честно, - признался Дирк, - я не хочу с ним встречаться, но и терять два дня на болтание в воздухе – это тоже не весело. Вика, какое у тебя мнение, ты же капитан, решать тебе.

- Проложим курс не прямо через его владения, а сделаем крюк в один день. Если он нападёт на нас, то я с удовольствием убью его, - холодно сказала Вика, - я должна отдать ему должок.

- Какой должок? – поинтересовался Дирк.

- Он убил человека, которого я любила. Его смерть так и осталась неотомщенной.

- Но у него же целый флот! Наверняка есть огромный крейсер и настоящая армия головорезов! – Тая схватилась за голову, - вы целенаправленно идёте на такой риск?

- Мы не собираемся лезть на рожон, Тая. Просто пролетим мимо. Сами мы не будем их атаковать, но если придётся отбиваться, то постараемся убить эту тварь, вот и все, - пояснила Вика и её глаза холодно блеснули.

- А я считаю, что мы должны дать ему честный бой! Я слышал, что он в прошлом золотой клинок, – заявил Сэт, - а это значит, что пункт пятнадцать действует и на него!

Дирк усмехнулся.

- Тебе не понять, ты имперский офицер, для вас нет слова чести! – грубо сказал байкер, - в общем, моё предложение в силе. Если он на нас нападёт, то пусть готовится к честной дуэли. Мы все предъявим ему пункт пятнадцать и сразимся с ним по очереди.

- Белый череп – старый пират, неужели ты думаешь, что он будет биться честно? – полукровка закатил глаза, - он в любом случае будет использовать уловки и грязные приёмы. Вспомни Энн.

- Она не клинок! Ладно, наш спор пока не имеет смысла, - сказал примиряюще Сэт, - посмотрим, что будет, если он нас и правда решится атаковать. Лучше пойду ботинки латать, да молот полировать.

Здоровяк вышел из кабины, и все услышали, как он продолжает тихо ругаться.

- Ты что-нибудь чувствуешь? – Вика повернулась к Дирку.

- Да, я чувствую себя голодным. А ещё я хочу поиграть на флейте.

- Я не в этом смысле, что говорит твоя кровь?

- А, ты про мою чуйку? Ну, она обычно срабатывает уже накануне событий. Пока все спокойно, - Дирк убрал руки за голову и вытянулся в кресле, - если я что-то почувствую действительно неприятное, то возьму мечи своего отца. Они помогут нам.

- Почему ты не пользуешься ими постоянно? – спросила Вика.

- Потому что я не достоин их, и, наверное, никогда не уже не стану. Это не мои мечи. Они принадлежали моему отцу, и я обязательно верну их на его могилу.

- Извини, - тихо сказала Вика.

- Ничего страшного, - дружелюбно улыбнулся парень, - если начнётся мясорубка, держитесь рядом со мной. Спаситель красоток защитит вас, даже ценой своей жизни.

- Мы сможем и сами постоять за себя, - Тая обвила его шею своими руками сзади, - или ты забыл, что мы золотые клинки?

- Белый череп убил множество золотых клинков, а их оружие хранит в отдельной комнате, как трофеи, - серьёзно ответил Дирк, - Энн говорила нам об этом. Если он узнает, что тут целый корабль клинков, то однозначно нападёт на нас. Боюсь, что обычными мечами и пистолетами мы не сможем его победить, иначе бы он уже был раз десять как мёртв.

- В твоих словах есть определённый смысл, - согласилась Вика, - но как же мы победим его в таком случае?

- Когда я сказал вам про то, чтобы вы держались рядом со мной, я не шутил. Будем импровизировать.

- Да, ну тебя с твоими шуточками, - отмахнулась от него Тая.

«Блоха» продолжала полёт через среднее кольцо. В этих местах наблюдалась весьма унылая картина – множество островов, на которых не было ничего кроме камней и песка. Обычно сюда никто не залетал и именно поэтому пираты сделали этот район своим домом.

Корабль спокойно шёл своим курсом и точно преодолел бы эту территорию без каких-либо затруднений, если бы не Сэт. Когда пришёл его черёд дежурить и все уснули, он немного изменил курс и никому не сказал об этом. Следующей дежурила Тая, и она ничего не заметила. Ландшафт вокруг никак не менялся, а сверяться с картой она не стала. Затем её сменил Дирк, он то первым и заподозрил неладное. Сверяясь с картой, он понял, что корабль идёт прямо сквозь территории пиратов.

- Старый идиот, - выругался он про себя, - сам смерти ищет.

Но было уже поздно. Радар окрасился красным цветом и в кабине загудел сигнал тревоги. Вика уже была на пороге.

- Что там? – спросила она.

- Лёгкий крейсер империи Чёрного Солнца, который был подарен пиратам в знак мирных отношений.

- Включить сканирование, - Вика заняла своё место, - какого черта вообще тут творится? Почему мы отклонились от курса? Кто мне скажет?

Молчание ей было ответом. Девушка гневно сверлила глазами Дирка, но тот абсолютно спокойно смотрел на неё и лишь стрелял глазами в сторону Сэта. Вике все стало понятно. Она сжала зубы от злости.

- Мы можем уйти от этого крейсера? – спросила Тая.

- Если бы сменили курс пару часов назад, то может быть и вырвались бы.

- О чем ты говоришь? – удивилась Тая, - кто-то из нас сменил курс?

- Ну, можно, конечно, пофантазировать и придумать, что мы попали в магнитную бурю, которая вывела из строя наши навигационные приборы. Но причина совсем в другом.

- Какой знакомый корабль, - раздался басовитый строгий голос в динамиках, - никак вы решили проведать одинокого старика? Я польщен вашей храбростью!

- Скорее глупостью, - выпалила Вика.

Над приборной панелью появилось голографическое лицо легендарного пирата, хотя лицом это назвать было очень сложно, так как оно было скрыто за громоздкой маской в виде черепа со шлангами. Адмирал пиратского флота тоже носил треуголку, как дань традициям.

- О, великолепная железная Вика, - радостно ухмыльнулся он, - какой шикарный сюрприз. А рядом сидит полукровка, за чью голову назначена очень большая награда и ещё люди, которых я совершенно не знаю, но думаю, что мы обязательно подружимся и с ними. Можете садиться на палубу моего крейсера и складывать оружие. Ваше путешествие закончено.

- Ну, уж нет, - Вика выкрутила руль, и «Блоха» пошла на разворот.

- Бессмысленно, дорогая моя. Я просто уничтожу вас. Это же имперский крейсер. Или вы хотите погоняться с моими самолётами, на каждом из которых установлена электромагнитная пушка? Здесь не так много островов – падать вы будете долго. Вы в западне. Сбоку к вам заходит ещё один мой корабль – «Старый паук», он использует сети из декстерита. Он поймает вашу «Блоху» в мгновение ока. Садитесь на палубу, как я и приказал.

- Нет! – зарычал Сэт, - Вика, садись на тот остров. Мы будем биться с ним на нейтральной территории!

- Заткнись! – крикнула ему девушка, - это из-за тебя мы попали в эту ловушку.

- Не ссорьтесь, девочки и мальчики, - Белый Череп был в прекрасном настроении, - садитесь куда хотите. Вы же жаждете честного боя. Какие же вы все одинаковые... Клянусь золотым уставом, что дуэль будет честной. Садитесь на тот каменный остров, я выдвинусь к вам со своей свитой. Если вы победите, то обещаю, что отпущу вас, ну а если нет, то не обессудьте, вам придётся завидовать мёртвым.

- Договорились! – прокричал Сэт.

- О, боги бездны! – Тая закрыла глаза, - Сэт, зачем ты это делаешь?

- Этот подонок является истинным злом! Он оскверняет золотой устав! Он должен умереть. Достаточно его убить и все эти пираты разбегутся по своим норам!

Вика повела корабль к острову. Радар, показал, что от крейсера отделился небольшой транспортный корабль.

- Сэт, ты полный идиот! – Вика была вне себя от бешенства, - ты сознательно идёшь на смерть! Но тебе этого мало! Ты и нас всех затащил в эту ловушку. Разве ты не догадываешься, что с нами сделают, если мы проиграем? Мы станем его рабами, а Дирку просто отрубят голову! И все из-за твоей гордыни и тупости.

- Ничего подобного не будет! Не смей меня обзывать! Я сам убью его, раз вы все тут такие трусы. Сажай корабль и готовься к бою. Хватит разводить бестолковые разговоры.

Сэт вышел из кабины. Тая пребывала в ужасе от предстоящего сражения. Вика достала свой клинок.

- Старый кретин, - она вложила меч обратно в ножны и вышла из кабины, когда «Блоха» совершила посадку.

- Что же нам делать? – испуганно спросила Тая у Дирка.

Полукровка молчал. Он обнял девушку и погладил её по волосам. Затем он достал из внутреннего кармана куртки несколько перстней с чёрными как смоль камнями и такой же амулет, который сразу повесил себе на шею.

- Просто держитесь рядом со мной, - отстранённо сказал он, - я не позволю тебе умереть.

- А Вике?

- И ей тоже, - Дирк достал длинные, кривые ножны, в которых покоились мечи его отца и стал крепить их у себя за спиной.

- Я люблю тебя, Дирк, - сказала Тая, - просто давай не умрём в этой битве? Хорошо?

- И я тебя. Нет, мы определённо не умрём сегодня, но ты увидишь кое-что похуже смерти, - он обнял девушку ещё раз и вышел из корабля.

- Что ты такое говоришь? - воскликнула Тая и бросилась за ним.

Ветер гонял песок по пустому острову, где не было ничего кроме груд массивных камней. Вперёд, сжав молот, вышел Сэт. Рядом с ним стояла Вика в боевой стойке. В её руке пылал золотой клинок. Тая достала свои пистолеты, а Дирк кинжалы. Прямо перед ними садился грузовой транспорт. Огромный люк распахнулся и из него высыпали пираты во всей своей красе, вооружённые чем попало. Большинство из них были полуголыми дикарями. Без всякого предупреждения они издали боевой клич и ринулись в атаку.

Тая пыталась обнаружить Белого черепа, но его среди этой волны пиратов не было.

- Когда все это закончится, Сэт, - холодно сказала Вика, глядя на бегущих к ним пиратов, - я оставлю тебя на Умраке. Ты поступил опрометчиво и подставил нас всех под удар смертельной опасности. Я не смогу простить тебя за этот поступок.

- Пусть будет, что будет! – ответил ей Сэт, - просто сражайся! Клинок не должен ржаветь в ножнах.

Его молот описал длинную дугу и опустился на голову первого несчастного пирата, который даже не успел увернуться. Череп с хрустом лопнул, и пират рухнул на землю. Послышались выстрелы – это Тая открыла огонь пистолетов.

- Вымотать их, но не убивать белую девку! Она нужна Черепу живой! – кричал один из здоровенных пиратов, размахивая каменной дубиной, - кто первой вырубит её, получит сто кредитов и мешок серой пыли!

Вика криво усмехнулась. Видимо, капитан пиратов имел на неё особые виды. Закипела настоящая битва, хотя битвой назвать это было сложно - скорее бойней. Плохо вооружённые пираты толком не умели владеть даже тем, что держали в руках. Клинок Вики чертил в воздухе кровавые линии и мёртвые противники падали к её ногам. Сэт, ревя, как древнее чудовище раскидывал пиратов чуть ли не десятками. Многие из них нашли свою смерть от ударов его молота. Дирк искусно дрался двумя кинжалами, ни в чем не уступая золотым клинкам. Пираты шли напролом. Одурманенные, они не замечали, как лишаются конечностей и истекают кровью. Лишь когда действие наркотика заканчивалось и боль возвращалась в их тела, они падали на землю и вопили - кто ещё мог. Первую волну нападавших отбили, залив песок кровью. Оставив на земле около тридцати трупов, пираты откатились назад. Тая тут же перезарядила свои пистолеты. Из грузового корабля раздался очередной победный клич и к пиратам пришло подкрепление. Это уже были свежие, обдолбанные пылью, бойцы, готовые сражаться до конца - сильнее и выносливее, да и вооружены получше. Многие из них имели при себе тяжёлые щиты из бронепластин и бой стал принимать совсем другой оборот.

Эти пираты разбирались в тактике. Активно прикрываясь щитами, они стали разделять своих противников и медленно, но уверенно окружать. Удары молота оставляли в щитах сильные вмятины и сбивали с ног неприятелей, но те вставали снова. Вику оттеснили в сторону и прижали спиной к груде камней. Тая и Дирк бросились к ней на помощь. Бой стал намного ожесточённее

- Череп! – заорал Сэт, обливаясь потом, - сколько мы ещё будем убивать твоё отребье? Ты обещал честный бой! Пункт пятнадцать! Золотой устав!

Эти слова возымели действие. В толпе пиратов возникло сильное движение, и байкер увидел, как их ряды раздвигаются, пропуская вперёд своего адмирала. От неожиданности Сэт замер. Прямо перед ним, в красном камзоле и красной треуголке стоял настоящий великан. Ростом он был около двух с половиной метров. Уродливый шлем в виде черепа скрывал его лицо, однако сквозь него пробивались длинные седые волосы.

- Ты золотой клинок? - спросил Белый Череп и вышел в круг, который образовали его щитники.

- Да, - Сэт разложил свой молот и достал сверкающий золотой меч.

- Отлично! Я убью тебя голыми руками, как поступал со многими, подобными тебе, - адмирал стянул длинные краги, и байкер удивлённо посмотрел на полностью металлические руки.

- Да, узри мой костюм, который не может пробить ни одна пуля и ни один клинок в мире! Я строил его долгие годы, основываясь на технологиях другой стороны Гелиона! – похвастался Белый Череп.

Сэт с яростью взмахнул мечом, но адмирал отбил его ударом кулака. Затем Сэт со всей силы пнул своего противника в торс, но его нога с глухим звуком попала в металлический доспех, и байкер упал на землю. Адмирал схватил его одной рукой за ногу и поднял целиком в воздух.

- Узрите беспомощность золотых клинков! – смеялся он, и отшвырнул байкера со всей силы на землю.

Тая и Вика раскрыли глаза от ужаса.

- Вот и все, на что способны великие герои Гелиона! – адмирал подошёл к Сэту и поднял его в воздух за шиворот. Байкер хрипел и беспомощно болтался, пытаясь освободиться. Тая прицелилась и выстрелила Белому Черепу прямо в глаз, но пуля срикошетила от бронированного стекла маски.

- Я неуязвим! – зарычал адмирал и все пираты поддержали его радостными воплями. Белый Череп принялся бить Сэта по голове свободной рукой. Нанеся несколько ударов, он снова бросил байкера об землю, а затем со всей силы наступил ему на грудь. Даже сквозь шум толпы было слышно, как затрещали ломающиеся ребра. Сэт выплюнул сгусток крови, но адмирал снова поднял его в воздух своей левой рукой.

- Может быть, ты хочешь что-то сказать нам, герой? – спросил он у байкера, который был почти без сознания, - твоё последнее слово?

Сэт ничего не смог произнести, только кровь продолжала идти из его горла. Сломанные ребра пробили ему лёгкие.

- Оставь его! - Вика бросилась в атаку и поразила сразу двоих щитоносцев. Дирк последовал за ней, но его тут же оттеснили в сторону громилы с двуручными топорами. Тая перевела пистолеты в автоматический режим и высадила последние патроны в толпу перед собой, а затем выхватила свой палаш и тоже кинулась в гущу боя.

- Твои друзья хотят спасти тебя, ничтожество, - смеялся Белый Череп, - каково это осознавать, что умрёшь первым и тем самым подведёшь своих друзей? Они готовы спасти того, кто пал в угоду собственной глупости! Для тебя все кончено, золотой клинок!

Адмирал извлёк из-за спины длинный меч с клинком необычного ярко-синего цвета. Вика пробилась сквозь последний ряд пиратов и оказалась прямо перед адмиралом.

- Отпусти его! – крикнула она, - чего ты хочешь? Мы можем договориться!

- Время для переговоров прошло, - усмехнулся Белый Череп и одним взмахом синего клинка отрубил Сэту голову.

- Нет! – закричала Тая и попыталась прорваться, но щитоносцы не позволили ей этого сделать.

- Вот мы и встретились, белокурая Вика, - адмирал опустил свой клинок, - давай, покажи мне своё искусство!

- Ты просто бездушный убийца! – девушка атаковала его, но все её выпады были безрезультатны. Золотой клинок не мог пробить доспеха, сделанного из чистейшего декстерита. Белый Череп сделал короткий взмах и начисто отрубил меч Вики у самой гарды. Растерянно девушка посмотрела на свой меч.

- Это невозможно! – прошептала она, - этот клинок был выкован из декстерита!

- Все возможно, милая моя, - рассмеялся Белый Череп, - твой меч – это сплав стали с декстеритом, а мой клинок ковали железные люди на другой стороне Гелиона. Я зову его «Синей молнией». Ему нипочем даже декстерит! Давай, вставай на колени, признай меня своим господином!

- Нет! – Вика отпрыгнула назад, но Белый Череп предугадал её отступление. Он пнул девушку, и та отлетела в сторону. Её тело ударилось спиной о камни, Вика потеряла сознание.

- Вика! – закричала Тая и ещё раз попыталась пробиться через последний ряд пиратов. На помощь ей пришёл Дирк, который с небывалой ловкостью перепрыгнул через противников и начал колоть их сзади кинжалами. Через мгновение ребята оказались в кругу.

- Проверь Вику и защищай её, - сказал Дирк девушке, а сам повернулся к Белому черепу.

- Вас становится все меньше, - заметил тот, - к моей великой радости!

- Вика жива, но без сознания! – крикнула Тая, которая прижала свою подругу к себе и выставила палаш в сторону смеющихся пиратов.

- Итак, что мы имеем? – спросил Белый Череп у Дирка, - один клинок уже мёртв, второй лишился своего меча и лежит в отключке. Третий расстрелял все свои патроны и теперь может только отмахиваться своей обычной зубочисткой. Ах, да. Ещё мы имеем имперского ренегата, который вообще ни разу не клинок. Ты даже не достоин того, чтобы я сразился с тобой! Ребята, просто убейте этого полукровку и отрежьте ему голову. Я отправлю её в подарок Аде, в красивой резной коробке. Девок оглушить и доставить живыми на мой корабль. Сегодня у меня будет весёлая ночка. Но... что ты делаешь, бездна тебя побери?

Белый Череп с изумлением заметил, что Дирк начал печь на даарркинском языке.

Это была никому неизвестная песня. Она звучала мрачно, весомо и грубо, и одновременно с этим весьма мелодично. Полукровка отбросил свои кинжалы и медленно начал доставать длинные, сильно изогнутые мечи, которые были чернее самой тёмной ночи. Тая замерла в ужасе.

- Убить его немедленно! – закричал адмирал пиратов, осознав, что происходит нечто невообразимое, и его подчинённые тут же бросились в атаку, но было уже слишком поздно. Чёрные клинки были на свободе и Дирк закружился с ними в самом настоящем танце. Лезвия, подобно косам с лёгкостью пробивали кожаные доспехи и разрезали пиратов на части. Они несли моментальную смерть всему, чего касались. Даже те, кто получал небольшую царапину, тут же хватались за горло. У них моментально начинала идти зелёная пена и они падали на землю, дёргаясь в конвульсиях. Смерть настигала их через несколько секунд.

Дирк продолжал петь и Тая увидела, как амулет на его груди начинает источать тёмный туман, который быстро распространялся по всему телу полукровки. Скоро туман охватил и его мечи. Дирк сделал широкий полукруг своими клинками и с них сорвались длинные тёмные щупальца, которые начали впиваться в пиратов и разбрасывать их как тряпичные куклы по сторонам. Со всех трупов вокруг начал подниматься живой туман, который тоже превращался в щупальца. Они тянулись ко всем живым пиратам. Остров заполнился безумными криками гибнущих людей.

- Чёрная магия Даарркина! – прошипел как змея, Белый череп, - Ты обманул меня, полукровка! Запрещённое волшебство! Ты настоящее чудовище!

Он поднял свою руку с синим мечом, но в неё тут же вцепились несколько тёмных щупалец. Адмирал с удивлением смотрел, как щупальца обвивают его правую руку и клинок и стремятся к его шее.

- Будь ты проклят, ублюдок! – заорал он и дёрнулся из всех сил. Послышался скрежет металла, железная рука с мечом рухнула на песок. Белый череп развернулся и, раскидав своих подчинённых, бросился бежать. Выжившие пираты кинулись за ним, но они были гораздо медленнее своего господина. Щупальца быстро настигали их и прижимали к земле, туман проникал в их тела и высасывал жизнь. Дирк медленно убрал свои клинки в ножны и достал флейту.

- Начать обстрел из орудий крейсера! – кричал адмирал, который уже был на корабле. Щупальца потянулись и к нему, но тот успел взлететь.

Дирк прошёл сквозь вихрь из щупалец как ни в чем не бывало, и подошёл к ошеломлённой Тае. Он сел рядом с ней. Вика пришла в сознание и не могла поверить своим глазам. В глазах Дирка бурлил туман. Полукровка поднёс флейту к губам и заиграл приятную мелодию. Щупальца вокруг пришли в неистовство. Они окружили «Блоху» и всю выжившую компанию. Со стороны могло показаться, что щупальца танцуют в ритм мелодии. Плавно они превратились в плотный кокон и когда послышалась отдалённая канонада на крейсере, то ни один из снарядов не смог пробить эту магическую защиту. Пираты стреляли несколько раз, но осознав всю бессмысленность своих выстрелов, они прекратили огонь.

Крейсер Белого черепа развернулся и скоро исчез за горизонтом, а Дирк все продолжал самозабвенно играть на флейте. Лишь когда он решил, что угроза полностью миновала, тёмный туман в его глазах угас. Щупальца сжимались и, уменьшаясь, заползали обратно в трупы убитых пиратов, чтобы окончательно исчезнуть. Все было кончено. Туман исчез, оставив лишь троицу друзей и груды мертвецов. Дирк убрал флейту и протянул Вике руку, чтобы помочь ей встать, но то испуганно отстранилась от него. Дирк лишь понимающе кивнул головой и грустно улыбнулся.