Золото лотоса. Начало (СИ)

Глава 45 РАЗНОВИДНОСТИ КОРОЛЕЙ…

— Сеееб!!! Ну, прости-прости меня, милый! — Услышав спросонья некогда любимый голос, Себастьян X свалился с королевского ложа. Ворвавшийся ураганом Бел, молча, активизировал портативный портал перехода к эльфийской границе. Экстренный план отхода к великому сожалению короля все же пригодился.

— Она не отступит, — «подбодрил» его величество Александр, — мои агенты говорят, что ее муж уж как-то излишне неприлично скоропостижно скончался. Родственники не довольны. — Себастьян, тяжко вздохнул, прощаясь с надеждой выспаться перед дальней дорогой, но советник прав — его бывшая зазноба, может при таком навязчивом желании стать его нынешней занозой!

— Да, — буркнул сердито король, срочно экипируясь (под душераздирающие стенания настойчивой особы, бывшей в девичестве Анесс де Труа) и ныряя в мерцающий портал, — только теперь я и начинаю понимать отца, твердившего в легком подпитии, что мал я еще, чтобы понять страшную истину — бывших подружек не бывает!

Князь Велирии оставил, конечно, титул княжны, но к великому разочарованию Агнесс, содержание, выделенное ей, было просто смешным! В ярости разругавшись с наследником, который посмел ей заявить о ее дальнейшем нежелательном присутствии в княжестве (из-за нелепых разговоров черни, якобы порочащих родовую семейную честь!) молодая женщина споро вспомнила «этого лапочку — милого Себастьяна!» и направила свои легкие стопы в былую обитель. Но этот… мужчина, оказался неуловим — все попытки наладить приватное общение и вымолить-таки прощение (желательно из уст короля, но это как фишка ляжет!) не возымели успеха. Его величество странным образом испарился с какой-то явно надуманной дипломатической миссией! Но от Агнесс не так-то легко избавиться (если она этого не жаждет!). Тряхнув пышной гривой волос красавица, начала разрабатывать новый план покорения неприступного ныне Монблана (и не зря, королю еще долго икалось)!

— Ты уверен, что этот местный кабак «вдали от хоженых троп», самое подходящее для нас место? — Себастьян в сотый раз порывался показать, кто в доме хозяин слегка перебравшим гномам (ну подумаешь, «несколько недовольны» его последним указом на увеличение таможенных пошлин на ввозимые ими товары — это еще не повод поносить монаршее имя!).

— В данной ситуации, да! — отрезал Бел. Неторопливо повернулся в сторону дорогих гостей государства и предупреждающе улыбнулся (своей фирменной профессионально убойной улыбкой), старшина гномов в группе мгновенно протрезвел и шустро увел своих собутыльников из поля зрения обличенных властью господ. Наместник с самоиронией мысленнно, отметил, что его привлекательная улыбка все еще безотказно действует даже на самых разгулявшихся товарищей (жаль, что собственную невесту в этот разряд записать нельзя!). — Агенты доложили, что в светлый лес с визитом изволили пожаловать послы княжества Велирии…

— Это же, — мгновенно встревожился король, и неприятная троица гномов была окончательна, забыта (неприятность по имени Агнесс затмевала сотню таких гномов, словно взошедшее солнце, враз перетягивающее на себя внимание от блеклой луны!).

— Это означает только одно — ее пасынок решил приложить все усилия и по возможности сбагрить амбициозную мачеху в надежные руки. А вот, кто станет окончательной жертвой и заслуженным трофеем мачехи, его мало волнует, — наместник сочувственно посмотрел на приунывшего венценосца. — С другой стороны эльфийский владыка теперь тоже на линии огня.

— Угу, — неопределенно хмыкнул Себастьян, — но у него имеется достойный щит в виде супруги!

— А что мешает вам последовать его примеру и провести модернизацию собственного вооружения? — коварно поинтересовался Бел, постаравшись состроить самую невинную физиономию.

— Хм! — фыркнул король, но не найдя достойного повода придраться, все же скупо обронил: — Все непременно! Давно пора уже укрепить наши дружеские отношения с эльфийским народом. Говорят, что в этом лесу есть на кого глаз охотнику положить.

— Даа! Там такие лани бегают, закачаешься!!! — сладко выдохнул, проявившийся рядом с их столиком знакомый дракон. — Я вот тоже решил, что охотничьи угодья навестить сейчас в самый раз стоит! — Король и наместник, понимающе переглянулись. Ааритьи в своем репертуаре, и он еще искренне недоумевает, почему его правители других стран, мягко говоря, недолюбливают (даже на досуге изобрел какой-то дикий термин — драконофобия)! Да их просто достали многочисленные жалобы на «драконье поветрие» (с нехорошей регулярностью приносящее в семьи «драконьи» скандалы на почве измен) с одной стороны, и с другой стороны сверхчеловеческая активность некой драконьей особи в процессе поиска подходящей супруги! А тут у владыки реально повода его выставить из страны не будет, все же потенциальный сильный союзник в борьбе с агрессией темного! Да уж, кто-то явно намерен оторваться по-полной.

— А чего ты к нам решил присоединиться, а не прямой наводкой? — нахмурившись, выдал вопрос Себ, неохотно отодвигаясь и давая возможность присесть дракону.

— Так Елль сказал, вам помощь нужна, — удивился вопросу дракон и коварно добавил, — собирал достойную свиту для вашего величества, потому и подзадержался немного, но оно того стоит, увидите! Вон ваши три фрейлины подъехали — у них даже мушка в ваши покои не пролетит, не только за красоту отбирал, — с неприкрытой гордостью признал Ааритьи.

— Бог мой! — выдавил Алекс, узрев в окне сестер дракона и Сию!

— Угу! Знал, что вы оцените мой план, — и дракон, зажмурившись от удовольствия, отхлебнул из кружки местного пива.

— Моя свита… — с непонятной интонацией, пробормотал Себастьян, присматриваясь к шикарным красоткам драконьего рода. — И Филипп с Еллем, ну кто бы сомневался, — наконец-то заметил его величество сопровождающих юных прелестниц мужчин.

— Извините, но с Филиппом накладка вышла — наотрез отказался отпускать к духам Древ свою потенциальную половинку! — Ааритьи покаянно развел руками. — А Сия, как я понял магистра пообещала качественно так проклясть, если не даст ей возможность с Герси повидаться! Пришлось внести коррективы. Но так даже естественней выглядит, не находите?

— Ну, да…

— Да и малышу пора крылья небесного дракона распахнуть навстречу попутному ветру судьбы, — покровительственно ухмыльнулся Ааритьи. Бел нахмурился — хитрец этот дракон, что ни говори! Ведь аватара брата Герси теперь должник этого прохвоста, а это уже чревато игрой не в его пользу… ну да время покажет, кто из них сумеет произвести модернизацию вооружения!

— Приветствую дорогих гостей и союзников! — Себастьян Х вернул легкий приветственный поклон эльфийскому королю, наместник и магистр отвесили полный поклон, прописанный им по протоколу этикетом.

— Благодарю за приглашение в Светлый лес и плодотворное сотрудничество на ниве магии. — Себ, слегка напрягся, зафиксировав мимолетную тень, промелькнувшую на светлом челе собеседника.

— Любые таланты требуют хорошей огранки, — дипломатично ответил эльф, жестом показывая окончание официальной церемонии встречи и обозначая начало в честь этого события праздничного бала. Подхваченные под локоток королевой и принцессой Себастьян и Бел, вынужденно разделились с магом. Эльфийский правитель понимающе улыбнулся — танцы это святое!

— Надеюсь, моя подопечная успешно сдала свой экзамен? — магистр профессиональным взором, выцепил из свиты принимающей стороны подозрительно смиренно стоявшую Герси.

— Успешшно, — прошипел эльфийский владыка и приглашающим жестом подозвал адептку. — Магистр Елль интересуется вашими успехами на ниве обучения, леди.

— Все хорошо, отчетность ректору Азиру уже отправлена магическим вестником лично моим куратором Зэйганом.

— Хм! — Елль подозрительно сощурился. — Зэйганом…

— Мы ценим наше сотрудничество, — как-то излишне поспешно вклинился в их беседу король светлого леса, что лишь прибавило подозрительности боевику. — Ректор с огромным воодушевлением отзывался о вашей подопечной магистр, — Елль с минуту смотрел в честные-пречестные глаза названной особы, а затем с секунду в такие же королевские. «Так, все ясно, — вынес мысленный вердикт маг, — опять что-то масштабное натворила!»

— Как вам леди Хнос Светлый лес, говорят некоторые образчики Древ можно встретить лишь здесь? Королевский бук, например… — магистр с удивлением отметил, мгновенно погасший взор девушки и ее тихое бурчание: «И ты, Брут!».

— Ваше величество! — обиженно взвыла девушка и резво спряталась за спины многочисленных гостей от требовательного гневного взора боевика.

— Я ничего не говорил! — понеслось ей вдогонку королевское слово, что еще больше озадачило боевого магистра. Чтобы Его Величество оправдывался?! Да, что эта особа опять утварила?!

— Н-надеюсь, королевский бук не пострадал? — осторожно поинтересовался маг у светлого монарха (в уме уже подсчитывая шокирующую воображение примерную материальную компенсацию за уничтоженный редкий реликтовый экземпляр!).

— Ну, если только морально, но почести сказать ему это только на пользу пошло! — загадочно ответил эльф. — Так что Он, точно не пострадал! — Елля реально напрягло, то, как собеседник расставил акценты! Его величество улыбнулся и оставил гостя в одиночестве (пригласил на танец прекрасную леди с драконьими повадками!). Дааа, этот король лишнего не сболтнет — держит марку. «Ну да все тайное, рано или поздно, становится явным!» — злорадно отметил про себя маг, заметив, как наместник профессиональным движением отловил свою неугомонную невесту (и что-то ему подсказывает, что ей придется-таки, кое-что объяснить!).

— Ну, здравствуй, родная, — ехидность фразы, совершенно не вязалась со смыслом слов. Смотрю на захват сильных рук, поднимаю глаза выше — Бел! Жених собственной персоной! Мертвой хваткой и с улыбкой на устах вводит нас в круг танцующих (и что прикажите делать?!). И как только сумел от объятий принцессы освободиться? Видимо этот вопрос я сдуру произнесла вслух, поскольку в ответ получила самодовольную ухмылку и снисходительное: «План хорош, но лучше бы вам было поменять роли». Вот блин! Только теперь и дошло о чем это он. Да это мы как-то лопухнулись с принцессой…

— Я ее, как облупленную знаю со времени обучения, вот если бы мне досталась ее мать… — Делаю улыбающуюся мину, надеюсь на оскал не очень похоже. Ну да, королеву Мацанерис так просто не оставишь, а друга запросто! Прокол, однако, батенька вышел!

— Вскользь упомянул при королеве, что с невестой уже век не виделся, — сжалился над моим неудовлетворенным любопытством Александр, — вот женская душа и не выдержала, отпустила на поиски счастья.

— А Себастьян…

— А Себастьян, у нас король вежливый, оставить даму, да еще первую леди в королевстве — ни-ни! Он кстати и ее высочество ангажировал на несколько танцев вперед, чтобы сгладить возникшую неловкость. — Вот смотрю на этого (даже слов нет, как его назвать), и понимаю, что с подругой поговорить не дадут! — Скажи мне, только честно, что происходит, Герси?

— Пытать будешь? — несколько обреченно интересуюсь я, смирившись с положением (промелькнувшая в толпе гостей ухмыляющаяся физиономия Елля, радости не добавляла, но избавляла от попыток вырваться из объятий жениха, он хоть не маг — шансы выжить больше!).

— А надо? — вскинул бровь наместник, рассматривая мою задумчивую мордашку.

— Я бы пытала, — честно призналась я.

— Хм! — фыркнул Алекс. — Ну, надо, значит надо! Буду пытать! Уговорила!

— ЧТО?!! Я тебя уговорила?!!

— Скажем так, моя невеста обладает редким даром, не могу ей отказать. Все время хочется сделать приятное и побаловать, — смотрю на его и понимаю, что сама воспитала такого монстра. — Знаешь поговорку — желание женщины — закон!

— А, типа того — чего хочет женщина, того хочет Бог! — старательно забалтываю собеседника лихорадочно продумывая стратегию дальнейшего поведения.

— Ууу, милая, сразу бы так — будут тебе и цветы, и душистая вода, и свадьба! — огорошил меня своей эрудицией жених («Чего хочет женщина, того хочет Бог». — Значит, Бог хочет цветы, французкие духи и замуж.), коварно при этом с придыханием добавив: — Но вначале — пытки?! — смотрю на него, и понять не могу — в данном случае, какая известная фраза вернее будет. В каждой шутке, есть доля шутки — все остальное правда! Или все же — наоборот? Мне бы смолчать, да язык был «против».

— Ааа, так танцы — это уже начавшиеся пытки?

— Неа, — задорно и как-то по-мальчишески подмигнули мне и прошептали прямо в заалевшее ухо: — Эти танцы всего лишь прелюдия к…

— И знать не хочу! — рассердилась я на себя за такую реакцию на его откровенную провокацию.

— Заводит неизвестность, милая? — выгнул вопросительно бровь «первый повеса» (теперь реально в это верю!). — Таинственный полумрак, или полумаска будет для вас леди предпочтительнее?

— Все, достал!!! Танцы бывают разные. Но это — вообще черти что! — вышла из себя я, страстно желая, застрелиться, а не играть больше в эти брачные игры!

— Танцы, как и короли, бывают разными, — согласился жених, мимоходом успокаивающе улыбаясь, в сторону встрепенувшегося эльфийского владыки, — кого выбрать изволите? — смотрю на него и желание самоубийства, плавно трансформируется в убийство одного конкретного мужчины! — Ну, что же ты, растерялась? — продолжал вещать жених. — Я ведь понимаю, что леди Бел, звучит, не так вожделенно, как ее величество… ты же мечтала о короле, а тут я нарисовался, не вовремя.

— Я не поняла — это что сейчас было? — невзирая на любопытствующие взгляды, щедро бросаемые танцующими парами в нашу сторону, я соляным столбом застыла в центре залы. — Это что за наезды?! — откровенно тяжелая улыбка, коснулась губ, жениха, совершенно не затронув его глаза.

— Наезды? Не понимаю, о чем ты.

— Это я уже не понимаю, о чем ты! — разозлилась окончательно я и стукнула Александра кулачком по груди (лучше бы молнией долбанула, хоть какой-то был бы видимый эффект!).

— О чем я? — зашипел жених, шустро утаскивая меня за массивную колону залы (уводя с линии обстрела любопытствующих «Варвар»). — Что происходит, желанная, моя?!

— Не называй меня так! — рявкнула сердито я.

— А то, что? — провокационно выгнул бровь мужчина, прижав меня к холодному мрамору. — Вспомнишь, что ты у нас богиня? Так заодно вспомни, что ты еще и моя законная невеста, демон тебя…

— А Кшам здесь причем?! — откровенно возмутилась я. — Ничего у меня с ним не было!

— Тааак, — грозно сдвинул брови и прямо-таки впечатал мою тушку в качестве барельефа в треклятую мраморную колону жених, — а с королем значит было?!!

— Тьфу на тебя! — дернулась я. Ну реально, что за наскоки?! Что ни скажу — все против меня оборачивает! Лучше я промолчу в таком случае! Ага, как бы ни так — и это тоже обвиняющий меня фактор.

— Молчишь! Значит, признаешь — значит согласна!

— Мне больно, — окрысилась я, разом прочувствовав все свои многочисленные затрещавшие косточки.

— Мне тоже, — добил меня информативностью этот субъект. Начинаю всерьез сомневаться, что выбрала меньшую опасность из двух воинов. Теперь реально боевой маг кажется милашкой, а собственный жених садистом с огромным послужным списком!

— Эй, эй!!! — никогда я еще не была так рада, вовремя появившемуся хранителю. — Ты хоть и жених, но пока она МОЯ подопечная и калечить ее имею право только я и то, лишь исключительно в воспитательных целях, — вот спасибо, друг называется! Смотрю на Андра, и понимаю, что доведут-таки меня эти крутые парни — либо до нервного срыва, либо до темного взрыва! А жених и не думает отпускать мою посиневшую руку, блин!

— Хм! — недобрым взглядом окинул парящего пред нами хранителя Бел. — Советую не вмешиваться в отношения, — и столько шипящих грозовых ноток прорезалось в глоссе моего будущего супруга, что я, позабыв о боли, с удивлением воззрилась на мужчину — что это я пропустила в нем?!

— А если вмешаюсь? — задорно так полюбопытствовал мой дракон, как и я, новым взором и с заметным интересом разглядывая моего собеседника. Ага, кажется мне, что не только я почувствовала, что-то не понятное, вон как у Андра глазки предвкушающее заблестели!

— Милые бранятся, только тешатся, — оскалился наместник, многозначительно при этом добавив: — Возможно МОЙ воспитательный процесс, как вы выразились, окажется более действенным и до чьей-то хорошенькой головки все же дойдет, что не стоит выводить из себя, тех, кто ее вынужден защищать ценой своей жизни! — Вот, гад! Это он, значит, не ревновать изволит, а о собственной шкуре печется, вот значит как! Ну, я тебе покажу — ВЫНУЖДЕН он, видите ли! Тоже мне воспитатель нашелся! Макаренко доморощенный выискался, поди, ж ты!!! Все я зла! И плевать теперь на первоначальный план, он сам войны захотел, вот пусть и разгребает! Александр повернувшись в сторону хранителя, непреднамеренно (но для меня очень удачно!), потянул меня за собой, тем самым освободив место для маневра! Воспользовавшись моментом, я успешно и эффектно (и уже как-то даже привычно!) рухнула в «глубокий обморок».

— Черт!!! — синхронно ругнулись мои горячие парни, а мне стоило огромного труда, не расплыться в откровенно победной и злорадной улыбке.