Золушка на час

Глава 5 Предсказание

– Хочешь, я тоже останусь?

Полина с сочувствием наблюдала, как я поедаю вчерашний торт – вилкой, даже не нарезав его на кусочки, прямо из коробки. Соскребаю самое вкусное – безе и белковый крем, а бисквит не трогаю, не люблю его. Маринованная вишенка… М-м-м! Вкуснятина.

– Не говори ерунды, – ответила Полине с набитым ртом.

– Ты меня пугаешь. – Подруга во все глаза смотрела, как я расправляюсь с тортом.

– Ой, извини, я тебе не предложила… – И оглядела оставшиеся после моего налета руины. – А теперь он некрасивый, неудобно предлагать.

– Да не надо мне торт! Я хочу, чтобы ты опять стала нормальной.

– Да все нормально! Я в порядке. Уже смирилась.

Вонзила вилку в торт. Полина сморщилась, как будто я попала ей в ногу.

Сегодня утром пришли плохие новости из деканата: мне позвонили и промямлили что-то о путанице со списками. Оказывается, в лагерь еду не я, а Наташка Смирнова. От неожиданности я даже не возмутилась, хотя вряд ли бы это что-то изменило… Наташка стояла в списке за мной, у нее было на три балла меньше.

Какая насмешка судьбы! В первый раз меня щелкнули по носу месяц назад, когда я чуть не попала в число счастливчиков, но пролетела. Теперь дали надежду… и снова отобрали.

Обидно до слез – да что там, я даже всплакнула немного. Шмыгала носом, пока драила и без того чистую кухню. Вон, дверцы шкафов сияют как новые. Я даже оттерла застарелое пятно на столешнице и отполировала чайник из нержавейки – блестит как зеркало…

Полина прибежала сразу после моего звонка. Я долго не решалась ей позвонить: думала, вдруг она не дома и отсыпается у Вадима после бурной ночи. Набрала ей ближе к обеду.

Оказывается, она вчера не осталась с новым знакомым. Я была рада. Но удивлена.

– Ты же ушла с ним.

– Ага.

– Ты же говорила, что собираешься пойти на поводу своего каприза.

– Говорила.

– Одумалась?

– Он так был уверен в собственной неотразимости, так грамотно меня обрабатывал… Комплименты, прикосновения, намеки на его божественную крутизну. Он не сомневался, что я поеду к нему, ни секунды!

– И ты решила его проучить.

– Да! И получила от этого невероятное удовольствие. Это было лучше, чем секс, ей-богу!

Я смущенно опустила глаза. Плохо представляю, о чем подруга говорит. В моей жизни еще не было… ничего такого. И вряд ли будет.

– Когда я сказала, что передумала и еду домой, у него были такие глаза… – Полина произнесла это как-то мечтательно.

– Обалдевшие?

– Не то слово! Как будто он, голодный, расположился за столом с ножом и вилкой, а я выхватила у него из-под носа дымящуюся отбивную!

Я усмехнулась, представив эту картину.

– Мне его стало даже немного жалко. Правда, он быстро натянул на лицо улыбку и снова принялся меня соблазнять… Я наслаждалась до последнего. Он почти бежал за моим такси! А я махала ему платочком.

Умеет подруга меня развеселить! Отсмеявшись, я отложила вилку. И залпом выпила остывший чай.

– Все? – спросила Полина.

– Все. Плакать и набрасываться на торты больше не буду. Но, наверное, еще пару дней пострадаю… Знаешь, как обидно!

– Еще бы не обидно! Сволочи! Гады! Свиньи! Так издеваться над человеком. Взорвать этот деканат к чертям. А Наташку Смирнову…

– Да она, может, ни при чем.

– Ага, конечно, ни при чем. Наверняка за нее кто-то попросил. Или за деньги ее впихнули, или по знакомству. Точно тебе говорю.

– Ладно. Все равно уже ничего не изменишь. Ты, кстати, чемодан собрала?

– Почти. Еще вчера. – Полина вздохнула. – Вчера было так радостно его собирать…

– Да ладно, не вздыхай. Переживу.

– Кстати, – всполошилась Полина. – Я же вчера кинула клич, и у меня уже есть целый список желающих стать горничной миллионера. Я все отменю.

– Подожди…

– Что? Ты же не едешь. Значит, остаешься на работе. Разве можно отказываться от таких денег! За какие-то две недели несложного домашнего труда.

– Можно, – произнесла я. – И я откажусь.

– Но почему?!

Потому что в обществе Марка со мной творится что-то странное, вот почему!

Вчера он сел со мной в такси. Я не хотела ехать с ним – вышло неловко.

Он чуть меня не поцеловал! Наверное, неправильно понял: я слишком к нему прижималась во время танца, да еще и голову положила на плечо, когда пыталась спрятать пылающие щеки. И он подумал, что я с ним заигрываю. Нет! Я бы никогда на такое не решилась.

Может, он не собирался меня целовать, может, наклонился ко мне по какой-то другой причине? Например, что-то сказать или спросить… Не знаю. Сейчас я уже ни в чем не уверена, хотя вчера не сомневалась, что это начало поцелуя, который не состоялся только потому, что сменилась музыка. И я очнулась.

Когда мы приехали, я хотела попрощаться и выйти из машины, но он вышел первым и распахнул передо мной дверь. Я выбралась и, не поднимая взгляда, робко шепнула:

– Спасибо, до свидания.

И направилась к подъезду. По дороге меня изводили сомнения: должна ли я была предложить ему деньги за такси? Конечно, он бы отказался, но… Может все же стоило? Ради приличия?

Приложила электронный ключ к домофону. Он запищал, я потянула ручку на себя… и только в этот момент заметила, что Марк стоит рядом. Что он тут делает?

– Можно, я провожу тебя до квартиры? – спросил он. – Мне так будет спокойнее. Вдруг по вашему подъезду шастают маньяки.

– Маньяков у нас сроду не водилось, – ответила я, имея в виду: «Нет, не нужно меня провожать». Но он решил, что это означает «да». И вошел в подъезд вслед за мной.

Я остановилась у лифта, Марк встал рядом. Слишком близко, как мне показалось. Я чувствовала терпкий запах его туалетной воды, слышала его дыхание. И очень громкий, почти оглушительный стук своего сердца. Оно колотилось как бешеное.

Двери лифта открылись, я вошла и обернулась к Марку:

– Не нужно меня провожать. Здесь вполне безопасно. Спасибо.

Лифт почти закрылся, но он умудрился просочиться внутрь. Это было неожиданно, я попятилась назад, споткнулась на ровном месте… он обхватил меня за талию.

– Тихо, тихо, – раздался его обволакивающий голос прямо над моим ухом. – Не падай.

– Я не падаю, – пискнула.

– Теперь точно нет. Я тебя держу.

– Не надо…

– Не бойся. Я не страшный.

– Я не боюсь.

И дрожу совсем не от страха. А от чего? Сама не знаю…

Лифт приехал. Марк разжал руки, я проскользнула мимо него к своей двери. Думала, он сразу же поедет вниз. Обернулась, чтобы попрощаться, на ходу доставая ключ… Марк снова был рядом со мной.

Как у него это получается? Перемещается бесшумно и, кажется, мгновенно. Или это я такая рассеянная, что ничего не замечаю?

Я выронила ключ, наклонилась, чтобы его поднять. Марк наклонился вместе со мной. Мы стукнулись лбами, как в каком-нибудь романтическом кино… Наши руки встретились. Его ладонь накрыла мою.

Я отдернула руку и вскочила. Одним движением вставила ключ, распахнула дверь, влетела внутрь и захлопнула дверь за собой. Замок защелкнулся. Марк остался снаружи.

Она ускользнула прямо у меня из-под носа!

Я был уверен: она в моих руках и уже никуда не денется. Обняв ее в лифте, я чувствовал, как она вся трепещет, как ее кожа горит от охватившего желания. Лиза смущалась, но я был готов развеять ее смущение.

Меня так заводит ее скромный взгляд, легкий стыдливый румянец на щеках. И она опять закусила губу! Если бы я не боялся ее напугать, то набросился бы прямо в лифте.

Мы вышли, она уронила ключ, это был прекрасный шанс для хода конем. Я разыграл неловкий удар головами, как бы случайно схватил ее ладонь… Дальше мы должны были подняться вместе. Я бы притянул ее к себе, она бы посмотрела на меня испуганно, но с ожиданием… И я бы ее поцеловал. А потом осторожно вынул ключ из ее руки и открыл дверь. Мы бы оказались внутри, и наш поцелуй продолжился бы с нарастающей страстью.

Но все пошло не по плану! Лиза неожиданно выхватила свою руку, мгновенно, как будто специально тренировалась, вставила ключ, нажала на ручку и скрылась в квартире, оставив меня ни с чем.

Поднялся и, как идиот, уставился на захлопнувшуюся прямо перед носом дверь. Она меня обыграла!

Я так и не спросил номер телефона Лизы: конечно, я его знаю, давно выяснил. И не спрашивал нарочно, чтобы был повод снова заявиться к ней домой.

Сегодня вечером я буду у нее. Изображу неведение. Скажу, что был поблизости, вспомнил, что она уезжает, и решил проводить ее на поезд. Он отправляется в девять вечера, значит можно смело приходить часов в шесть-семь.

В домофон, конечно, звонить не стану, как и в прошлый раз, ведь человека, который где-то внизу, у двери подъезда, можно не пустить. Того, кто стоит в дверях, отшить труднее.

Время обеда, так что уже можно позвонить Вадиму. Дам ему возможность похвастаться своими вчерашними подвигами, он это любит.

– Как оно? – радостно прокричал я в трубку, предполагая, что друг, как обычно, ляпнет в ответ что-нибудь грязное и пошлое.

Но он что-то вяло пробурчал.

– Спишь еще, что ли? – догадался. – Или я тебя оторвал от более приятных занятий? Еще с Полиной?

Он снова промямлил нечто невразумительное.

– Ты там живой вообще? Заболел?

– Да все пучком, – наконец ответил Вадим нормальным человеческим языком.

– Что, не выспался? Понимаю.

– Да выспался я! Давно так не высыпался.

– В смысле… она тебя продинамила?!

– Ну, – неохотно признался мой чрезвычайно уверенный в своей неотразимости друг.

– Да ладно?! Тебе натянула нос зеленая студентка! Она же тебя пожирала глазами…

– Она играла! Развлекалась на всю катушку, изображала неземную страсть, а потом раз – и стала холодной. И говорит: я еду домой.

Я от души поржал. Вадима отшили, рыбка сорвалась с крючка, причем в тот момент, когда он уже распахнул пасть и приготовился ее сожрать!

– Надеюсь, хоть тебе вчера повезло, – выдал друг.

Настал мой черед лепетать и оправдываться…

– Что случилось? – подступилась ко мне Полина. – Почему ты не хочешь работать на Марка? Мне показалось, он милый. И не такой кобель, как Вадим.

– Может, и не такой. Но…

Я не знала, что сказать Полине. Мне не хотелось описывать ту гамму чувств, которую во мне вызывает присутствие Марка.

– Он вчера плохо себя вел? Приставал к тебе?

Не знаю, можно ли этим словом описать произошедшее вчера. Все было так… неуловимо. Он вроде хотел меня поцеловать, но поцелуя не было, обнял в лифте – но только потому, что я споткнулась. Ну, а случайный удар головами и одновременный захват ключа точно нельзя считать приставанием.

– Нет, не приставал. – Покачала головой.

– Ты ему, несомненно, нравишься. Но мне кажется, он не из тех, кто навязывается девушке против ее воли.

– Наверное. – Я пожала плечами. – Я его совсем не знаю.

– Тогда в чем дело?

Мне по-прежнему не хотелось откровенничать с Полиной, не знаю почему, хотя мы с ней делимся всем. Хорошо, почти всем: например, она никогда не рассказывала интимных подробностей своей личной жизни. Может, потому, что та у меня отсутствует, или потому, что я смущаюсь, когда заходят разговоры на эту тему.

В общем, пожала плечами и ничего толком не сказала. А как это объяснить? Я и себе не могу ответить на вопрос, что происходит между мной и Марком.

По большому счету, ничего.

Ну, честно признаюсь: будучи уверенной, что мы с ним больше не увидимся, я слегка загрустила. А теперь… Если я продолжу на него работать, все станет гораздо сложнее.

– Ты на него запала? – спросила Полина.

– Нет. – Помотала головой.

– Точно?

– Абсолютно!

Нет, Марк, конечно, привлекательный мужчина, даже чересчур. Отвал башки и ходячий секс, как обычно говорит Полина. Это слишком, мне нужен кто-то поскромнее и с пуританскими взглядами – таких в наше время найти не просто: вокруг сплошь раскрепощенные парни без комплексов и загонов. А я с загонами, и не по своей воле.

– Если запала, то действительно стоит отказаться.

– Да не запала я!

– Вряд ли Марк готов жениться, – усмехнулась подруга.

– Да я не набиваюсь ему в жены!

– Он разобьет тебе сердце, – произнесла Полина.

Похоже, она меня не слышит.

– Я же говорю: ничего нет. Он мне не нравится. Ну… не в этом смысле.

– Может, пора уже забыть о том дурацком предсказании? – с сомнением произнесла Полина.

– Конечно, пора.

– Нет, не надо! – возразила она сама себе. – Я боюсь за тебя.

– Ты же понимаешь: это полная ерунда!

– А мой Джек – тоже ерунда? А Катька и этот урод Егор?

Полина в задумчивости потерла виски. Встала. Потом снова села.

– Я не знаю! – воскликнула она. – Может, это все совпадения? А ты из-за них так и останешься старой девой!

– Я давно выбросила это нелепое предсказание из головы.

– Тогда почему у тебя никого нет?

– Просто не складывается.

– Тогда почему ты бежишь от Марка?

– Да не бегу я! – и неожиданно для себя заявила: – Я остаюсь. Поработаю две недели. Можешь отменять этот свой отбор горничных.

– Ты уверена?

– Чего мне бояться? Ты же не думаешь, что он набросится на меня, как только я появлюсь на пороге с веником и тряпкой в руках?

– Не думаю, что прямо набросится, – с сомнением произнесла Полина.

– А что ты думаешь? Что я на него наброшусь?

– Всякое может случиться.

– Не говори ерунды!

– Это не ерунда. Это природа. Тебе уже давно пора потерять голову от какого-нибудь обалденного парня.

– Не собираюсь я ничего терять.

– И это хорошо. Потому что в твоем случае это может быть смертельно опасно.

Наверное, пришло время объяснить, как получилось, что у меня до двадцати одного года не было близких отношений с мужчинами. Я влюблялась, пару раз даже очень сильно, однако так и не решилась переступить черту.

Четыре года назад мы с Полиной и общей подружкой Катей забрели в парк. И встретили там очень необычную женщину, которая оказалась гадалкой.

Помню, стоял теплый сентябрь. Мы с Катей и Полиной, тогда еще первокурсницы, сбежали с последней пары и забрели в парк неподалеку от института. Гуляли, собирали красивые желтые листья, болтали обо всем… В основном, конечно, о парнях.

Полине тогда нравился главный красавчик нашего курса Богдан Тимофеев, Катя тоже на него запала, а он бегал за выскочкой Ленкой. Вселенские проблемы!

Мы оказались в дальнем конце парка, купили в ларьке кофе, уселись за деревянный стол со скамейками, оставшийся от уже закрытого летнего кафе. И тут появилась она, женщина в красном пальто с невообразимым тюрбаном на голове.

Она прошла мимо, скользнув в нашу сторону взглядом. Я успела встретиться с ней глазами, и мне стало не по себе. Какой глубокий синий цвет, и какой пронзительный, до мурашек, взгляд!

Пройдя несколько шагов, она остановилась и медленно обернулась. В ту же секунду неясная сила заставила нас троих посмотреть в ее сторону. Женщина медленно подошла, мне почему-то захотелось съежиться и залезть под стол. Она села на свободное место рядом с Полиной и достала карты. Я так и не поняла, откуда они взялись. Может, из рукава? Или из воздуха?

Карты были странные, с непонятными картинками, не похожие на игральные: никаких тебе тузов, дам и шестерок.

– Здрасьте, – выдавила из себя Полина.

Она, наверное, самая смелая из нас.

– Вы все на пороге перемен, – произнесла женщина и раскинула карты, пристально глядя на Полину.

– Вы гадалка? – спросила та.

– Я в гадания не верю, – заявила Катя.

У меня в горле пересохло, и язык прилип к нёбу.

– Как хочешь, – гадалка посмотрела на Катю.

Я отвела глаза. Мне не хотелось снова встречаться с ней взглядом.

А потом женщина пристально взглянула на Полину и заговорила, переворачивая одну карту за другой:

– Скоро встретишь мужчину по имени Максим. Он ляжет на сердце. Беги от него!

– Почему? – спокойно спросила Полина.

Она, в отличие от меня, не была напугана.

– Если свяжешься с ним, потеряешь кого-то близкого.

– Кого?

Полина уже не была так спокойна, ее голос дрогнул.

– Не пойму. Кто-то, кого ты любишь. Имя короткое… На «Д» или на «Т».

– У меня нет близкого с таким именем, – торжествующе объявила Полина.

В этот момент меня отпустил смешанный с тревогой страх, сжимавший грудь с момента появления гадалки.

– Карты не врут, – произнесла она.

Перевела взгляд на Катю. Снова раскинула карты и начала их переворачивать.

– У тебя все наоборот, – усмехнулась.

Катя улыбалась, всем своим видом показывая, что не верит ни одному слову гадалки и для нее все это просто развлечение.

– Если отвергнешь высокого брюнета, который подойдет к тебе знакомиться на следующей неделе, попадешь в яму.

– В яму! – расхохоталась Катя.

Мы тоже заулыбались. Мой страх прошел окончательно.

– В финансовую яму, – продолжила гадалка. – И будешь очень долго из нее выбираться. Тебя ждут огромные убытки.

– И, чтобы этого не случилось, я должна отдаться высокому брюнету? – откровенно смеялась Катя.

– Ты должна быть с ним. Тогда избежишь ямы.

– А вдруг он страшный? Или полный придурок? Все равно должна?

– Дело твое.

Гадалка отвернулась от Кати и посмотрела на меня. По спине пробежал холодок. Страх снова сжал мое горло. Женщина взмахнула руками, карты как будто сами собой улеглись в ровный ряд. И она начала говорить, парализуя меня взглядом синих глаз.

– Интересная судьба, – выдала она для начала.

И я уже понимала, что в этом нет ничего хорошего.

– Ты должна хранить невинность до брака. Если выйдешь замуж не девочкой, погибнешь от воды.

– Что? – хором воскликнули Катя и Полина. – Что за чушь!

Я вжалась в скамейку. Гадалка встала, собрала карты, сунула их… кажется, в рукав. И пошла прочь.

– Все это полная ерунда, – кричали ей вслед Катя и Полина. – Вы обманщица! Нельзя такое говорить людям!

Она обернулась, посмотрела на нас с кривой усмешкой и продолжила свой путь.

– Шарлатанка! – продолжали надрываться мои подруги. – Мошенница!

А потом они принялись успокаивать меня.

– Ты же ей не поверила? – спрашивала Полина. – Она обманщица, ей просто нравится пугать людей. Она так самоутверждается.

– Это феерическая чушь! Я должна отдаться какому-то брюнету, Полина – бежать от Максима, а Лиза – остаться старой девой!

– Она не так сказала, – слабо возразила я.

– Да почти так! Попробуй, заяви парню: до свадьбы – ни-ни. Думаешь, он сразу сделает тебе предложение? Мгновенно слиняет! И решит, что ты с заскоками.

– Да чушь все это, – произнесла Полина. – У меня нет близких на «Д» или «Т».

– Точно, нет. – Я знала Полину с детсадовского возраста, и всех ее близких тоже. Гадалка врет!

– И все же никому, кроме тебя, – Полина смотрела на меня, – она не предсказала смерть.

Мы притихли. Молчание было гнетущим.

– Да мы скоро все узнаем! – воскликнула Катя. – Брюнет должен появиться на следующей неделе.

– Да и мне она обещала скорую встречу с Максимом.

– Мы разоблачим ее обман, – радовались подруги.

Они были уверены, что предсказания не сбудутся.

За мной увязался Вадим: я был против, но он прицепился как банный лист к потной заднице.

Видно, его сильно задел отказ Полины: приятель покорял моделей международного уровня, высококлассных бизнес-вумен, гламурных львиц, в его послужном списке есть даже пара победительниц конкурсов красоты, и отнюдь не регионального масштаба.

А студентка Полина, в которой нет ничего примечательного, кроме милой мордашки и непоколебимой уверенности в себе, его отшила!

Да еще так обидно, переиграв его, как какого-то неопытного мальчишку.

– Я хочу ее увидеть, – нудел он.

– Я еду не к ней.

– К ее подруге, – согласился Вадим.

– Полина сегодня уезжает!

– Спорим, я успею ее раскрутить на секс?

– Ты серьезно? За пару часов до поезда? Ладно, давай. Проспоришь – отдашь мне свою «Ламборджини».

– Не-е-ет, – протянул Вадим.

– Не уверен – не хорохорься.

– Я еду с тобой.

– Да на фига ты мне там нужен? Только под ногами будешь путаться.

Но Вадим нудел и нудел, пришлось согласиться.

Итак, легенда была такова: два великовозрастных оболтуса не знали, чем занять воскресный вечер, катались туда-сюда и вдруг вспомнили, что их знакомые девушки сегодня уезжают. Так как они случайно оказались поблизости, то решили заехать и проводить их на вокзал.

По-моему, вполне убедительно. И не скажешь, будто я знаю, что Лиза никуда не едет.

– Может, я тебя провожу на вокзал? – предложила я Полине. – Все равно делать нечего.

– Да не надо, только растравишь себя.

– Наверное, ты права…

– Проводи меня до такси! – осенило подругу.

– В смысле?

– Можем посидеть у меня, поболтать. Я вещи до конца соберу. А потом проводишь до такси.

– Хорошая идея.

Так мы оказались у Полины. До поезда еще целых три часа, у нас много времени.

– А ты давно видела Катьку? – спросила Полина.

– Тогда же, когда и ты. Полгода назад.

– Тогда у нее, вроде, все начало налаживаться…

– Да, она выкарабкалась. Интересно, как у нее дела сейчас? Надо бы ей позвонить.

Предсказание гадалки насчет Кати сбылось: она действительно попала в финансовую яму, познакомилась с неким Егором, влюбилась – просто ни секунды не могла без него прожить! Он оказался мошенником. Задурил ей голову, выманил сбережения, оставленные бабушкой, умудрился взять кучу кредитов на ее имя. И, естественно, бесследно исчез. Она обращалась в полицию, его объявили в розыск – ищут до сих пор, хотя прошло уже три с половиной года. Оказалось, даже его имя было ненастоящим. Как его звали на самом деле, Катя так и не узнала. Ей пришлось уйти из института и устроиться на работу – без образования взяли только продавцом в магазин одежды. В первое время она, конечно, была в депрессии. Мы с Полиной часто ее навещали, успокаивали. Пытались помочь деньгами, но много ли толку от бедных студенток, подрабатывающих от случая к случаю?

А потом Катька как-то взбодрилась. Взялась за работу с присущей ей энергией, увеличила продажи – и ее повысили до администратора. Она говорила, что есть перспективы стать директором магазина, только для этого надо пойти учиться на заочное. А она трудилась в две смены, практически без выходных, стараясь быстрее выплатить висевшие на ней долги.

Надо ли говорить, что все это время она недобрым словом вспоминала и гадалку, и того брюнета, которого остроумно отшила!

Он подошел к ней на остановке. Высокий, темноглазый, черноволосый. Катя была не одна, рядом стояла Полина. Девушки переглянулись, и Катя ответила парню, попросившему телефончик:

– Зачем?

– Позвоню вечерком.

– Мне некогда болтать.

– А завтра?

– У меня весь ежедневник расписан. Могу записать тебя на конец декабря.

Парень ретировался, девчонки посмеялись…

Потом мы все вместе часто вспоминали этот случай.

– Надо было дать ему телефон, – говорила я.

– Он мне совершенно не понравился! Даже не из-за гадалки, сам по себе. Смурной какой-то. Не люблю таких.

– Если бы ты дала ему шанс…

– Встречаться через силу? Это ты мне советуешь?

– Не знаю…

– Я не хотела вестись на провокации каких-то там гадалок! – бушевала Катя.

В то время как Катя отшила брюнета и позже встретила Егора, в личной жизни Полины тоже произошли кое-какие события. Она познакомилась с Максом, прикольным парнем, гитаристом настоящей рок-группы.

– Может, не пойдешь? – пыталась я остановить ее, когда она собиралась на первое свидание.

– Из-за гадалки?

– Ну да. Она не ошиблась в том, что он появится. И брюнет у Кати тоже был…

– И что? У Кати ничего плохого не случилось. А у меня нет родственника на «Д» или «Т».

– Но как она узнала про Максима? – не могла успокоиться я.

– Да никак! Я за последнее время встретила кучу парней с самыми разными именами. Помнишь, я знакомилась с Гошей? И с Павлом. И даже с Дементием. Рано или поздно мне должен был попасться Максим!

– И именно с ним ты идешь на свидание…

– Так совпало. Он офигенный.

– А еще ты любишь поступать назло.

– Есть немного.

После того свидания было еще несколько, а потом Полина позвонила мне в слезах:

– Джек умер!

Джеком звали ее пса, веселого двортерьера, которого она подобрала в подъезде и в котором души не чаяла.

Полина не связала его с предсказанием гадалки, потому что Джек не был человеком, но она очень сильно его любила, пес был бесконечно ей дорог.

Ветеринары сказали, что причиной стала чумка, от которой у него была прививка. Как это получилось, никто объяснить не мог.

– Это все та ведьма! – ревела Полина. – Найти бы ее и глаза выцарапать!

– Может, это просто совпадение? – я пыталась успокоить ее.

– Не знаю. Я уже ничего не знаю.

У меня тогда как раз появился парень. Кирилл. Однокурсник. Мы с ним гуляли после пар, ходили в кино, катались на роликах и даже успели пару раз поцеловаться. Я все больше и больше влюблялась, да и он не скрывал своих чувств.

В общем-то, я оказалась готова к большему. Было и страшно, и любопытно, и волнительно.

Известие о смерти Джека выбило меня из колеи. Я пыталась уговорить себя, что это совпадение, что гадалка вообще не имела в виду собаку.

А потом Катя сообщила, что стала банкротом – и я по-настоящему испугалась.

Кирилл так и не узнал, почему я вдруг охладела к нему. Мне казалось, фантастическое объяснение с предсказанием прозвучит глупо, как наспех придуманная отговорка. И даже если он поверит, что тогда? Бежать в загс? Ни он, ни я не были к этому готовы. И его точно не устраивала моя отстраненность. Мы расстались.

Через пару лет, когда все немного забылось, я снова имела неосторожность влюбиться – и снова испугалась, позволив отношениям постепенно сойти на нет.

В общем, такова мистическая и печальная история моего одиночества. Какая может быть личная жизнь, если есть вероятность погибнуть от нее во цвете лет?

А может, и нет вероятности: вдруг это всего лишь удивительные и дурацкие совпадения…

Мы подъехали к дому Лизы в половине седьмого: сейчас зайдем, «выясним», что она никуда не едет, Вадим отправится провожать Полину, а я приглашу малышку в ресторан на утешительный ужин с самыми вкусными десертами. Эта сладкоежка не устоит перед таким соблазном!

Мы подошли к подъезду.

– Какая квартира? – спросил Вадим, озираясь по сторонам.

Он, как и я, живет в доме премиум-класса и нечасто бывает в обычных спальных районах, состоящих из стандартных девятиэтажек.

– Мы не будем звонить в домофон, – сообщил я.

– Чего это?

– Лучше нарисоваться сразу у двери. Так надежнее.

– То есть все настолько плохо?

– Все нормально, – буркнул я.

– Девчонка тебя не хочет!

– Хочет, просто сама еще этого не поняла.

– Я бы на ее месте понял.

Он снова посмотрел на переполненный мусорный бак у подъезда и на облупившуюся стену дома. Намекает, Лиза должна броситься ко мне в объятия, потому что это выгодно. Он знает, я всегда щедр с девушками, но не понимает, что Лиза не такая, как все мои предыдущие пассии.

К подъезду подошла какая-то бабулька. Она держала ключи перед собой, как орудие устрашения. На нас посмотрела с подозрением.

Подошла, остановилась. Мы ждали, когда она откроет дверь.

– Вы к кому? – Обернулась она ко мне, подслеповато щуря глаза.

– Открывайте, бабушка, мы не бандиты.

– А чего тогда не звоните?

– Значит, есть причины, – вежливо ответил я.

Бабка посмотрела на Вадима, который выглядел обескураженным, потом на меня, и внезапно завопила:

– Я сейчас милицию вызову! Ходют тут всякие! На той неделе у Семеновны лук пропал! Полные колготы. Повесила сушить на балконе, хватилась – нет его!

– Это, наверное, Карлсон, – ляпнул я.

– Чего? – не поняла скандалистка.

– Откройте, пожалуйста, дверь.

Старушка меня, естественно, не напугала, однако ситуация, несмотря на комичность, была неприятной. Вадим ржал, но на всякий случай отодвинулся подальше, и я его понимаю: кто знает, может, эта буйная бабка с кулаками на нас кинется.

Нашу абсурдную дискуссию прервало появление школьника, выскочившего из подъезда. Он вышел, мы вошли. Бабка заковыляла к лифту, мы отправились пешком.

Лиза живет на седьмом этаже, идти пришлось прилично. Когда мы дошли до шестого, открылись двери лифта и выпустили скандальную старушку.

– Я вас запомнила, – крикнула она нам вслед.

– Ну все, – выдал Вадим. – Если у кого-то пропадет лук или еще какая хрень, нас объявят в розыск. Я на такое не подписывался…

– А я тебя и не звал, – огрызнулся я и нажал кнопку звонка – мы как раз подошли к квартире Лизы.

Тишина.

Ее нет дома? Почему-то мне не пришло в голову, что такой поворот событий возможен. Я был уверен, она сидит в своей квартире, грустная и расстроенная, и ждет, когда я приеду ее утешать. Вернее, в глубине души на это надеется.

– Вот облом, – сморщился Вадим.

И мы побрели к лифту.

– Ты не лопнешь, деточка? – поинтересовалась Полина, наблюдая, как я пью третью кружку чая. Без сахара. И заедаю огурцом. После торта, который я уничтожила практически в одно лицо, меня мучила ужасная жажда. Наверное, теперь месяц не смогу смотреть на сладкое. Хорошо, неделю минимум.

– Паспорт взяла? – спросила подругу.

– Ага.

– Билет?

– Все здесь. – Она похлопала рукой по сумочке, перекинутой через плечо. – А в чемодане мой белый купальник и те красные туфли на платформе, помнишь? А еще черное платье.

– То, с открытой спиной?

– Именно. – Полина многозначительно посмотрела на меня.

– Скандинавы будут складываться в штабеля! А все остальные захлебнутся в собственной слюне!

– Как жаль, что ты не едешь, – вздохнула Полина. – Мы бы так зажгли вместе!

– У меня нет такого платья, – улыбнулась я.

– Ты и без платья всех бы сразила!

– Без платья – точно.

Мы похихикали, хотя ситуация не совсем веселая… Но никто из нас не падал духом.

– Такси подъехало. – Подруга взглянула на экран телефона.

И мы вышли из квартиры.

– Чувствую себя идиотом, – выдал Вадим.

Мы уже полчаса торчали перед подъездом Лизы. Посидели в машине, постояли снаружи. Снова забрались в салон.

– Позвони ей! – друг начинал закипать.

– Она не давала мне свой номер.

– Но ты же его знаешь!

– Слушай, я тебя вообще не держу! И номер Полины не знаю. Вызывай такси и вали.

– Вообще-то, это моя машина.

А, точно, я и забыл, потому что сидел за рулем – решил испытать недавнюю покупку Вадима.

– Вон они!

Вадим показывал куда-то через двор.

Я присмотрелся и заметил возле соседнего дома такси и двух девушек, вышедших из подъезда. Это Лиза и Полина! Видимо, Полина живет по соседству.

Расстояние до них было приличным, отнюдь не два шага. Я быстро оценил обстановку: с одной стороны проезд перекрыт, с другой – детская площадка. На машине придется объезжать полквартала. А добежать можно за пару минут.

Я выскочил из машины и быстрым шагом ринулся в сторону соседнего дома, Вадим заторопился следом. Не бежать же, в самом деле. И кричать как-то… странно. Но я все же позвал:

– Лиза!

Она не услышала. Открыла дверцу. Сейчас сядет и уедет!

Надо сменить траекторию, оказаться на пути машины. Я взял влево, и Вадим удивленно заикнулся:

– Ты куда… – Но видимо, понял и замолчал.

Водитель, загрузив чемодан в багажник, сел на свое место. Лиза с Полиной продолжали стоять возле машины. Что они там делают? Похоже, обнимаются.