Золушка нового тысячелетия

Если обрисовать ситуацию коротко - то эльф покусал орка.

Уже несколько лет подряд на вторые выходные мая приходилось официальное открытие сезона "ролевиков". Каждый раз для них придумывали новую фишку. В этом году решили создать реконструкцию битвы при Хельмовой Пади. Для этого в лесном массиве, принадлежащем комплексу, возвели странное сооружение, слегка напоминающее сильно увеличенный в размерах деревенский туалет. Да-да, тот самый, который сортир. Видимо, этот шедевр дизайнерской мысли был призван изображать легендарную крепость. Когда Стас, ещё в одиннадцать лет прочитавший всего Толкиена в оригинале, высказал сомнения в неприступности этого курятника, его отец, руководивший вышеозначенной стройкой века, только махнул рукой, мол, все равно битва будет ночью, никто ничего не увидит. Главное, чтобы накануне дождь не пошел, а то картон размокнет.

Основная масса толкиенистов прибыла ещё накануне. Весь народ поделился на два лагеря: орки и, соответственно, эльфы. Дело клонилось к вечеру, воинствующие племена в ожидании наступления ночи занимали себя кто, чем мог. Орки упорно полировали свои железяки, гордо именуемые мечами, и с таинственным видом о чем-то шушукались по кустам. Эльфы же не утруждали себя таким плебейским времяпрепровождением, как планирование битвы и, для укрепления боевого духа пели баллады. Правда, выводили трели они недолго - вскоре пришли охранники и попросили прекратить выть дурными голосами, а то подпевавшие им сторожевые собаки уже охрипли.

Из-за чего боевые действия начались не по плану и немного раньше назначенного, никто не признавался. Но Стас предполагал, что у орков просто банально кончилось терпение - действительно, ну, сколько можно выносить бесконечный заунывный напев перворожденных?! - и подлый орочий разведчик, высунувшись из куста, двинул одному из запевал в глаз. Дитя природы обиделось и в отместку укусило агрессора за лицо. К тому времени как подоспела подмога в виде работников администрации комплекса, вместо ролевой игры на поляне царил обычный мордобой. С трудом растащив противникам по их ставкам, начали уточнять количество пострадавших. К всеобщему удивлению, их оказалось только двое, те самые горемыки, с которых все и началось.

И теперь Стасу предстояло замять это дело так, чтобы не огрести неприятных последствий.

Вокруг болезных собрались их соратники, с жадным любопытством ожидающие вердикта лекарей.

Флегматичный фельдшер "Скорой помощи" осматривала перворожденного с чисто эльфийским именем Вася и орка Эдуарда. У первого под глазом цвел фингал, а второй блистал покусанной щекой со смачным засосом посредине.

- Значит так, - голос фельдшера был полон скуки, - все с ними нормально. У того, с отпавшим ухом, - Вася стыдливо попытался прикрыть отклеившийся орган слуха прядями блондинистого парика, - просто синяк, пусть "Бадягу" пару дней прикладывает - быстрее сойдет. А второму завтра нужно прийти в поликлинику по месту жительства и сделать укол от столбняка.

- Я здоровый - столбняком не болел ни разу! - взвился оскорбленный до соплей "эльф".

Впервые за прошедшее время на светлом лике медработник мелькнула улыбка:

- Не переживай, обычно первый раз - он же последний, какие твои годы, ещё успеешь. А засос парню зачем поставил?

Вася смущенно потупился. Орки сделали пару шагов назад.

- Эльф, что с него взять... - хмыкнул Стас и увел фельдшерицу решать вопрос о нераспространении информации по поводу сегодняшнего происшествия. Дама недолго ломалась, принял пожертвование и напоследок заметила:

- А вообще всем, кто там был, неплохо было бы сходить к психотерапевту, а ещё лучше - в армию!

И на этой позитивной ноте отбыла.

Бросив взгляд на часы, Стас понял, что уже опаздывает и, получив письменные заверения от Васи и Эдика, что никаких претензий к комплексу они не имеют, оставил нижестоящих сотрудников утрясать последние проблемки и начинать эпическое сражение.

Ира с Мариной подъехали практически одновременно с основным составом, поэтому входили девушки все вместе.

Прибытие получилось громко и запоминающимся: Света на входе споткнулась, зацепившись каблуком за порог, и грохнулась в проходе, уронив попутно медведеподобного охранника. Ему не повезло - девушка свалилась на него своим роскошным телом сверху и, пытаясь встать, заехала бедолаге локтем под дых.

- Нас выгонят ещё до того, как мы попадем в помещение, - затосковала Линка, видя, как глаза изувеченного наливаются кровью.

Так бы и случилось, не выйди их встречать дядя Вова - папин друг ещё с армейских времен и по совместительству, владелец клуба.

- Сразу видно и слышно, что прибыли мои любимые оторвы, - с некоторой долей язвительности, поприветствовал он девушек, приложившись каждой к щечке. - Линка, с праздником. Держи, - и с этими словами сунул девушке в руки букет роз. - Вы сразу наверх или сначала на танцполе потусуетесь? Правда, ещё рано, там народу немного.

- Дядь Володь, мы сначала отметим, потом уже телами колыхнем, - подхватила его под руку Ева. - А вы с нами не хотите? Гляньте, мы сегодня все как на подбор, - она подмигнула мужчине и кивнула на подруг.

- У меня на всех вас здоровья не хватит, а никого обделять не хочется, - заржал он и сопроводил девушек на второй этаж.

По пути Лина внимательно осматривалась. Она бывала в этом клубе довольно часто, но каждый раз обилие хромированных элементов в интерьере и выкрашенные в серебристый цвет стены, вызывали в ней ассоциации с внутренностями часов. В данный момент роль кукушки исполнял коварный Евин соблазнитель Игорек, крутившийся возле диджейского пульта.

VIP-зона располагалась на втором этаж, окруженная балюстрадой и закрытая от посторонних глаз передвижными деревянными решетками, окрашенными в тот же цвет январского сугроба. При желании ширмы можно было сдвигать и увеличивать площадь. С одной стороны открывался вид на общий зал уровнем ниже.

Их отсек представлял собой три столика, окруженные диванами и пуфиками, десяток метров танцпола и небольшой подиум с шестом. Все это добро было отгорожено от посторонних глаз. Мудрый проектировщик, во избежание пьяных падений на головы тусовщикам, оборудовал этаж ажурными коваными перилами почти двухметровой высоты, пролезть через которые было трудно даже в трезвом состоянии.

Почему-то при первом взгляде на помещение, Лина сразу вспомнила Пушкина - "Сижу за решеткой в темнице сырой...".

Владимир, откланявшись, оставил девушек отмечать, предварительно попросил их о двух вещах: вести себя хорошо и, по возможности, ничего не разрушить. Они клятвенно обещали приложить все усилия, правда, не уточняя к чему именно.

Выпив за именинницу, девушки решили тряхнуть прелестями. Но делать это в чисто женской компании оказалось скучновато, и было принято решении спуститься вниз. Даже Юлек, пользуясь тем, что за ней не наблюдает карающая десница супруга, изъявила желание изобразить что-нибудь этакое.

- Ты где? Мы уже давно на месте, - звонок Евы застал Стаса уже на парковке клуба.

- Сейчас буду. Вы наверху?

- Я - да, а Линка внизу, сейчас позову, подходи к нам...

- Подожди! - Стас сам не смог бы объяснить желания немного понаблюдать за объектом со стороны. - Я сначала издали посмотрю. Вдруг, она при виде меня впадет в буйство и снова попытается искалечить, - усмехнулся парень, уже на входе.

- Дурного не болтай, - Ева явно обиделась за инсинуации в адрес сестры.

- Успокойся, я пошутил. Все, уже захожу. Наверх поднимусь попозже.

Пульсирующая музыка... Блики света... Толпа, словно один организм... Плавное движение рук вверх... Скольжение и поворот...

"Гипноз какой-то", - успела подумать Лина и отдалось общему ритму.

В себя она пришла, когда почувствовала чьи-то ладони планомерно скользящие вниз по пояснице.

- Урою, козел! - вызверилась девушка, сбрасывая наглые конечности и резко оборачиваясь.

За её спиной стояла ржущая Ева:

- Жалко ты не видела сейчас выражение своего лица!

В это время её саму кто-то хлопнул по попе. Девушка подпрыгнула и заозиралась в поисках обидчика. Лина почувствовала себя отмщенной.

Сет закончился, и зазвучала медленная композиция.

- Пошли наверх, - предложила Ева, и сестры двинули на второй этаж. В их "нумерах" никого не было, и девушки с комфортом растянулись на диванчиках.

- Как ты думаешь, это действительно амулет? - задумчиво спросила Лина, разглядывая янтарную каплю. При малейшем движении внутри камня вспыхивали и гасли золотистые искры.

- Не знаю, - Ева приподняла подвеску кончиками пальцев. - Все может быть. Хотя я скорее поверю, что его прикупили в ювелирке, а историю придумали, чтобы тебя побыстрее замуж сбагрить.

- Не, я под венец пока не согласная, - улыбнулась Линка и посмотрела на часы. Уже пора было переходить к операции "Примирение".

Она подошла к балюстраде и попыталась разглядеть внизу Вадима. Парень обнаружился возле бара.

- Я сейчас, подожди здесь! - крикнула она Еве, уже спускаясь по ступенькам.

Вадим осматривался по сторонам в поисках Марины. Её близняшку он уже видел, но без сестры. Однажды друзья спросили его, как он отличает девушек, которых иногда могла спутать даже их собственная мать. Он так и не смог объяснить. Просто они разные. Да, у них одинаковые фигуры, лица и, зачастую, одежда. Но спутать любимую с Ирой, он не смог бы даже в темноте. Запах, нежность кожи, звук дыхания - для него все в Марине было уникальным и неповторимым.

- Привет! - Линка налетела на него сзади и, схватив за руку, повела в сторону подсобных помещений. На двери висела табличка "Посторонним вход воспрещен", но девушку это не остановило. Они зашли в полутемный мрачноватый коридор, изгибавшийся вправо и наводящий на мысли об игре "Doom". Стоило закрыть дверь, как громкая музыка стала практически не слышна.

- Сейчас подойдем в моему знакомому, он в курсе твоей проблемы. Посидишь в его кабинете, пока я Марину приведу, - Лина толкнула темную дверь, и они очутились в кабинете. Вадим отметил, что хозяин помещения - минималист: шкаф с полками, диван, стол и кресло. Ничего лишнего. В настоящий момент за столом сидел мужчина средних лет и сосредоточенно что-то рассматривал на мониторе.

- Дядь Вов, это Вадим, я вам рассказывала. Можно обнаглеть и ненадолго выгнать вас из кабинета?

- Куда тебе дальше наглеть и так уже крайняя стадия. Веди, давай, подругу, мне ещё иногда и работать нужно, - отозвался он, но послушно встал с кресла и обменялся рукопожатием с парнем.

- Спасибо! - выпалила она и испарилась в поисках пропавшей Маринки.

- Значит, хочешь с девушкой помириться? - Мужчина обошел Вадима по кругу, пристально разглядывая парня.

- Хочу.

- Поссорились из-за чего? - манера Владимира задавать вопросы рождала нехорошие ассоциации. Осталось направить свет в лицо. Вадиму хотелось ответить, что это касается только их двоих, но помня, что мужчина вроде как пытается ему помочь, сдержался.

- По глупости.

- Любишь? - Владимир отошел к окну и повернулся к парню спиной.

- Люблю.

- Тогда поделюсь своим опытом - миритесь и не отпускай её никуда от себя, - мужчина хлопнул Вадима по плечу и вышел из комнаты.

Марина поднималась наверх к девчонкам, когда её перехватила немного запыхавшаяся Линка.

- Пойдем со мной!

- Куда?

- Мариш, пожалуйста, я тебе потом расскажу, - Лина умоляюще посмотрела на девушку. - Вопрос жизни и смерти!

Подруга, действительно, выглядела немного странно, поэтому Марина не стала спорить.

- Зайка, ты меня любишь? - спросила Лина, остановившись перед какой-то дверью.

- Ты же знаешь, что я от тебя практически без ума... А нам не влетит? В административные помещения нельзя заходить, там даже табличка висела, - Марина опасливо оглядывалась по сторонам. - Зачем ты меня сюда притащила?

- Точно, вдруг нас засекут, давай быстро в кабинет!

Марина подчинилась, даже не задумавшись, зачем прятаться в кабинете, если можно благополучно вернуться в зал той же дорогой, которой они пришли. Она просочилась мимо Линки в приоткрытую дверь и замерла, заметив Вадима стоящего посередине комнаты. Маринка застыла на месте от неожиданности, не решаясь зайти и не имея возможности выйти - сзади в затылок сопела Лина. Подруге надоело ждать и со словами:

- Помни, ты сказала, что любишь меня. Поблагодарите позже, - она придала Марине ускорение тычком в спину и захлопнула дверь. Через секунду раздался скрежет поворачивающегося в замке ключа.

- Совершать добрые дела - это так утомительно, права была Старуха Шапокляк! - пожаловалась Линка, устраиваясь рядом с сестрой на диване.

- Смотри, грыжу на ниве хороших поступков не заработай, - ответила ей Ева, внимательно разглядывая воткнутый посреди букета флажок. На нем, в обрамлении витиеватых загогулин красовалась надпись "Горький шоколад".

- Это что такое? - Лина вытащила флажок, повертела в пальцах и, не обнаружив никаких пояснений, вопросительно посмотрела на Еву.

Сестра ответила улыбкой:

- Тебе Юлька со Светкой десерт заказали.

- Я не очень люблю сладкое, но все равно спасибо... - растерялась Линка, кивнув притихшим подругам. - А почему об этом сообщают вот так? - она махнула рукой в сторону букета.

- Ой, систер, какая же ты у меня темная! Они тебе приватный танец от здешнего "звездуна" приготовили.

Линка, открыв от удивления рот, повернулась к щедрым дарительницам.

- Нам захотелось устроить тебе сюрприз! - просияла Юлька. - Правда, классно? Говорят, он лучший стриптизер в нашем городе!

- Мы у администратора спросили, он улыбнулся и сказал, что тот кто хоть раз это видел, не забудет уже никогда, - поддержала Света.

Лина временно потеряла от изумления управление органом речи и только неопределенно промычала в ответ.

- Жаль, у них программа начинается после полуночи, я не увижу... - расстроилась Юля. - Вы мне потом расскажите?

- Мы расскажем и проинструктирует Никиту, а он тебе покажет, - смогла, наконец, выдавить из себя Линка.

Юля не успела поблагодарить чуткую подругу, как ей позвонил поминаемый всуе муж и сообщил, что ждет у входа. Аргумент, что сейчас только 11-53 на него не подействовал и Юлек, перецеловал на прощание девушек, умчалась в ночь. Света решила последовать её примеру - ей завтра нужно было на работу к восьми.

- Сними этого шоколадного на мобильник, хоть удаленно полюбуюсь, - попросила она Еву и ушла, качнув крутыми бедрами.

- Это черт знает что! - высказалась Линка, уже не опасаясь обидеть подруг таким неприятием оригинального подношения.

- Хватит кобениться, девочки старались!

- Как я его узнаю-то?

- Насколько я знаю, он сам подойдет к столу с флажком, а ты уж не тушуйся, сразу бери его за... - Ева уловила предупреждение на челе сестры и осеклась. - Ну, хоть за что-нибудь возьми. Да хватит глазами сверкать, полюбуешься на анатомию красивого самца, от тебя не убудет.

- На анатомию я любуюсь на занятиях, и мне этого вполне хватает! Спорим, это Юлька придумала? Она почему-то уверена, что я ни разу голого мужика не видела...

- Восполняет пробелы в твоем образовании. Скажи спасибо, что она не подарила тебе вибратор.

- Не говори, это вполне в её стиле, - рассмеялась Линка, обретая своё привычное чувство юмора.

- Ладно, сиди, сторожи своего сахарного, я через минуту вернусь, - Ева вспорхнула и отошла за перегородку, доставая мобильник.

"Что у неё там за тайны?", - удивилась Лина, но в это время почти все освещение погасло, и голос ди-джея возвестил о начале шоу-программы. В VIP-зоне тоже воцарился полумрак, разбавляемый только настенными бра, дававшими приглушенный серебристый свет. По потолку и стенам в такт пульсирующий музыке метались тени. Увлекшись разглядыванием ставшего мгновенно загадочным и чувственным интерьера, Лина прозевала момент, когда рядом кто-то появился.

- Извините, вы Евангелина? - услышала она красивый мужской голос и подпрыгнула от неожиданности. Резко обернувшись, она увидела парня, стоящего вплотную к её диванчику. "Так вот ты какой, сладенький", - подумала она, внимательно разглядывая подарочек. Горький шоколад ответил ей не менее пристальным взглядом.

Высоченный, не перекачанный, но крепкий - темно-синяя футболка выгодно обрисовывала мышцы груди и крепко обнимала бицепсы. Облегающие светло-голубые, почти белые джинсы подчеркивали сильные ноги. Лицо парня оставалось в тени, поэтому рассмотреть черты у Линки не получалось, но и без того было понятно, что он красавчик. Парень спокойно стоял, пока Лина осматривала его.

"Хорош, зараза! И где-то я его уже видела..."

- Я. А вы заставляете даму томиться в ожидании.

- Прошу прощения, дела, - галантно, но с ноткой сарказма протянул он. "Причем не только видела, но и слышала".

- Вы прям нарасхват, - в тон ему ответила Лина. - Ну что же вы? Начинайте, не надо стесняться, здесь все свои. Я уже вся в предвкушении...

Парень помолчал несколько секунд, потом заметил:

- У меня такое впечатление, что мы немного не понимаем друг друга. Ну, хорошо. Чего же Вы, - он подчеркнул это обращение, - от меня ждете?

- Как чего? Эстетического удовольствия. Вы раздеваться собираетесь или нет?

Он снова взял небольшую паузу, потом хмыкнул и голосом профессионального соблазнителя пропел:

- Ну, если ты настаиваешь... - и плавным движением дернул с себя футболку, после чего наклонился к Лине, позволив свету бра упасть на его лицо, и интимно прошептал. - Дальше продолжать?

Если оголение груди вызвало в Линки невольное выделение слюны, то когда она полностью его рассмотрела, в мыслях осталась только одна фраза, в которой нецензурными были даже пробелы. Поэтому она выдавила из себя единственное слово, которое не грозило ей потерей статуса приличной девушки:

- Ты?!

Перед ней стоял кошмарный сон её юности. Не в смысле внешнего вида, тут как раз полный порядок, но после того случая в гараже ей ещё долго снились ужасы со Стасом в главной роли. Иногда к кошмарам примешивалась доля эротики, что настораживало гораздо больше.

- Неужели юристам так мало платят, что ты вынужден подрабатывать у шеста? Или это так, для души? - Лина нашла в себе силы вспомнить правила хорошего тона и завела непринужденную беседу.

- Значит, все-таки помнишь, - улыбнулся довольный Стас. - С чего ты взяла, что я здешний труженик?

- Ты же сам подошел ко мне и спросил имя!

- Это у тебя вместо фейс-контроля, что ли?

- Матвеев, не зли меня! И вообще, чего застыл? Ты уж если начал, то или дальше раздевайся, или футболку натяни!

Стас не мог никак въехать, почему его упорно считают работником шеста и стрингов. Когда он увидел Линку где-то полчаса назад, то сразу её узнал. Она изменилась, стала более женственной, появилась плавность движений и грация, а вот общая энергетика осталась прежней.

Стасу она напоминала рысенка: миленькая, подвижная, так и хочется потискать, но стоит перейти определенную грань - цапнет так, что мало не покажется! Когда она предложила ему начать раздеваться, он решил, что она прикалывается. Но выражение смеси суеверного ужаса, неверия и восхищения (не зря значит, трижды в неделю потел в спортзале!) ясно показало, что Лина его поначалу не узнала.

- О, ты уже здесь, а я только звонить собраа... А почему ты в таком виде? - Ева растерянно смотрела на Стаса.

- Меня твоя сестра раздела, - он невозмутимо оделся и сел напротив Лины. Та все никак не могла сообразить, что происходит.

- Вот так, сразу? Сестра, я тобой горжусь! - восхитилась Ева и, подумав, добавила - А зачем?

- Блин, Ева! Хоть ты не издевайся! Сама же сказала, чтобы я сидела и ждала обещанного мужика!

- Всё даже хуже, чем я думал... А тебе на каждый День Рождения рабов дарят? - Стас уже понял, в чем дело, но не мог отказать себе в удовольствии немного подоводить Линку. Ему нравилось наблюдать, как от злости суживаются янтарные глазищи.

- Каких рабов?! Ты что несешь?! - Лина действительно не понимала, какого черта здесь нарисовался этот мачо. - Прекрати ржать, пока я тебе минералку за шиворот не вылила! - это уже сестре, медленно, но верно сгибавшейся пополам от хохота.

Ева попыталась успокоиться и немного отдышаться, но смогла только сказать:

- Я же предупреждала, что с тобой капитан нашей команды поговорить хочет...

- И?!

- И я с тобой уже пять минут общаюсь, - подал голос Стас, до этого с интересом наблюдавший за неформальным общением сестер.

Лина который раз за вечер потеряла дар речи и могла только быстро-быстро хлопать ресницами. До неё постепенно доходил весь ужас ситуации. Мало того, что он и до этого не пылал к ней нежными чувствами - вряд ли после пинка по самому ценному для мужчин органу он перевел её в категорию друзей - так она ещё и начала сходу прилюдно его раздевать... Ой, блииииин...

Ева устроилась рядом с сестрой и, периодически икая от смеха, пыталась отдышаться. Стас продолжал сидеть напротив и мужественно старался не улыбаться, но получалось плохо. Одной Линке было совсем не радостно. Она закрыла лицо руками и застонала. Это же надо так опозориться!!!

- Эй, не расстраивайся... Со всеми бывает. - Стас сел перед ней на корточки и, отведя её ладони от лица, подмигнув, добавил. - Я же был не против.

- И на том спасибо, - Линка торопливо вскочила, - мы тебя на минутку оставим, посиди пока, шампанского выпей, розочками, вон, закуси... То есть, занюхай... Короче, не уходи никуда! - Она обернулась к сестре, прожгла её взглядом разъяренного василиска и предельно ласково позвала - Евушка, пойдем, пообщаемся!

Ева зная, как страшна в гневе сестра, попыталась вжаться в сиденье и "включить дурочку":

- Зачем? Смотри, как хорошо сидим...

- Агеева!!!

- Уже иду!

Лина удалилась за перегородку первой. Сестра, немного поколебавшись, с опаской пошла следом. Не дойдя до укрытия какой-то метр, она остановилась, задумавшись, может, стоит удрать, пока не поздно? Из-за перегородки высунулась рука, обвитая множеством тонких браслетов и, ухватив Еву за ремень джинсов, уволокла прочь с глаз.

Стас, оставшись в одиночестве, зажал рот ладонью, стараясь не смеяться слишком громко. Даааа, с этой девушкой ему скука точно не грозит. Сестры не стали отходить далеко и, оттого что музыка стала тише, он мог слышать каждое слово.

- Если своих мозгов нет, попросила бы, я тебе с кафедры анатомии принесу, овца скудоумная! Он же меня пристрелит в вашем лесочке! - приглушенный рык Лины.

- Из маркера невозможно убить. Практически... - жалобное блеяние старшей.

- Так ты хочешь, чтобы он на моем примере свел синус теории с косинусом практики?! Не сможет пристрелить, значит, прикладом забьет... А потом, смахивая счастливые слезы, похоронит под самой красивой елкой...

- Лес лиственный, могу предложить только березу или осинку, - подал голос Стас. - Девушки, я вам не мешаю? Идите сюда, все равно я вас очень хорошо слышу.

Сестры замолчали. Лина мысленно ругала себя за то, что не оттащила эту заразу подальше.

- Осина будет слишком символична, - пробормотала она себе под нос, появляясь рядом со смеющимся парнем. Ева затаилась за углом, готовая удрать в любой момент, видимо, не веря, что гнев сестры её минул. - Почему-то мне не верится в твои светлые чувства. Не знаешь, почему?

Как и всегда, вслед за растерянностью в ней проснулась стервозность. И Линка уже знала, кто будет жертвой. Но была не готова к тому, что Стас не только не растеряется от её враждебности, но и примет невысказанный вызов.

- Понятия не имею. Наверное, потому что ты замкнутая угрюмая старая дева, к тому же законченная пессимистка? - вздернув бровь, поддержал её тон Стас.

- Какую страшную картину ты нарисовал! Особенно моё трепетное сердечко согрел комплимент "старая", - ужаснулась девушка, усаживаясь напротив. Она поставила локти на стол и, уткнувшись подбородком в подставленные ладони, внимательно рассматривала Стаса. - Давай серьезно. Зачем тебе это? В любовь с третьего взгляда... Ты же меня третий раз в жизни видишь? - она дождалась кивка парня и продолжила, - так вот, я в любовь вообще верю слабо, а в то, что ты ко мне страстью воспылал... Что ты мне на это скажешь?

Стас повторил позу девушки и наклонился к её лицу так, что между ними не осталось и десяти сантиметров. Она поняла, что принюхивается к запаху его парфюма и в этот момент осознала, что попала: от парня пахло её любимым ароматом - сандаловым деревом, который действовал на Лину как наркотик. Она вдохнула поглубже, непроизвольно закрывая глаза и практически прижавшись носом к его шее.

- Ты тоже вкусно пахнешь, - прошептал Стас, почти касаясь губами её волос. Резко пришедшая в себя от звука его голоса, Лина отдернулась и, пытаясь скрыть замешательство, пожала плечами:

- Странно, серой вроде не отдает...

- Ангел, не нужно хамить.

- Не называй меня так!

- Почему? Это ведь одно из сокращений твоего имени. Мне нравится.

- А мне нет! Лучше зови Линой.

Стас пожал плечами:

- Ладно, там посмотрим. А теперь отвечаю по порядку. Во-первых, о твоем участии меня попросила Ева. Кстати, куда она делась?

- Не отвлекайся, найдется.

- Не вопрос. Значит, подходит ко мне твоя сестра и слезно умоляет взять на турнир своего протеже. Я тогда был занят, поэтому согласился. О том, что это ты, я узнал сегодня днем. Как видишь, многолетних планов мести я не вынашивал.

- Хочешь сказать, что ты мне простил Бухенвальдский набат, который я на твоих колокольцах коленкой сыграла?

Стас едва заметно поморщился, вспоминая ощущения от её подлого удара:

- А смысл на тебя обижаться? Не искалечила и на том спасибо, - он, не отрывая мягкое место от сиденья, изобразил дурашливый поклон. - Я тебя ещё тогда об одной вещи хотел спросить, но в нейрохирургии особо не пообщаешься. Ладно пнула, неприятно, но простить можно. Зачем ты меня добить хотела? А ещё, я уже больше шести лет мучаюсь вопросом - ЧЕМ ты меня по лицу ударила?

Линка стыдливо потупилась.

- Разводным ключом... И я не собиралась тебя добивать, просто отталкивала.

- В следующий раз, когда я, по твоему мнению, подойду слишком близко, просто скажи. А инструменты ты всегда с собой носишь?

- Ага, вот в этом вот футлярчике, - она продемонстрировала клатч, в который с трудом можно было запихнуть помаду и мобильник. - И вообще, я же не знала, что это ты. Мало ли кто в темноте подкрадывается...

- А у вас по гаражу маньяки табунами ходят?

Лина посчитала ниже своего достоинства отвечать на такой подкол.

- Мы немного отвлеклись. Во-вторых, мне самому стало интересно на тебя посмотреть.

- Посмотрел?

- Угу. И что, не спросишь мои впечатления?

- Не-а. Ты мне сейчас из принципа скажешь какую-нибудь гадость, и я расстроюсь.

- Умная девочка. А если бы я сказал, что почти ослеп от твоей красоты?

Лина открыла рот, чтобы достойно ответить, но не смогла. Ибо пред ней возникло ОН.

Стас сначала не понял, почему Лина смотрит поверх его плеча с непередаваемым выражением на личике. Ей явно было одновременно смешно и страшно. Когда Стас проследил за её взглядом, он почувствовал что и его собственное лицо вытягивается.

- Вы чего сидите с таким видом? - Ева, подглядывавшая из засады, показалась, наконец, рядом, но поскольку стояла спиной к подиуму, не видела феерическое появление всеми позабытого стриптизера.

- Ммммм... - это Лина.

- Эээээээ... - поддержал Стас.

- Чего вы блеете на два голоса? И что вы там углядели... Ой, ёёёёё! Что это?

- Не что, а кто.

- Я и сама вижу, что мужик. Вернее, ещё не вижу, но думаю, что это мы все скоро узрим, учитывая, как он у спортинвентаря трется... - Ева рассматривала объект с каким-то нездоровым любопытством.

На возвышении, качаясь как ковыль по ветру и опираясь хилым телом на шест, стоял нег... афророссиянин. Но не это так поразило зрителей, а его, без преувеличения, сногсшибательный наряд русского Ванюши: сине-белые полосатые штаны, красная косоворотка, подпоясанная бечевкой, судя по виду долго и плодотворно до сего момента служившей сушилкой для белья во дворе, и черный картуз с алым цвЯточком. В руках он сжимал балалайку.

- Ктоооо ис вас Лииииньяаа? - белозубо улыбнулся этот гордый потомок туарегов.

Стас, пересевший под бочок именинницы, дабы во всей красе лицезреть предстоящее действо, молча показал рукой в сторону Лины.

- Ну, я тебе это припомню... - прошипела в ответ она.

- Ты же сама стриптиз посмотреть хотела, даже на меня покушалась. Наслаждайся!!! - давясь смехом, ответил парень, аккуратно перехватывая локоток, направленный ему под ребра.

- Писец, систер! Дядя Вова перешел на полную экзотику... Зато теперь понятно, почему шоколад.

- А мне понятно, почему горький. Потому что при взгляде на него, мне хочется залиться горючими слезами... Ладно цвет кожи, это даже интересно.

- Да ты гурманка...

Лина не обратила внимания на ехидную реплику Стаса и продолжила.

- Но что же он тощенький-то такой?! Не соврал администратор, такое зрелище никогда не забудешь...

- А у меня он вызывает целых три желания... Что вы на меня так вытаращились? Мне хочется обнять его, обогреть, а главное - кормить, кормить, кормить!!! - вздохнула Ева.

- Если хочешь, можешь его усыновить и планомерно добивать своей заботой. Только, пожалуйста, скажи, что именинница ты! А то, боюсь, при виде его чахлых прелестей стану мужененавистницей! - тихонько попросила Лина, вцепившись в руку сестры.

- Что мне за это будет? - в Еве проснулся дух стяжательства.

- Вконец обнаглела! Я прошу помощи, а она с меня бонусы трясет! - пожаловалась Стасу жертва вымогательства. - Скажи, что она неправа!

- Вы побыстрее этот вопрос решайте, - дипломатично заметил он. - Ваш прелестник уже идет, чтобы вручить тебе свой инструмент. Ай! Не пинайся! Я про балалайку. Какие у тебя нехорошие мысли... - издевательски протянул Стас, потирая ушибленную щиколотку.

- Ладно, повторю подвиг Матросова, - отозвалась Ева за пару секунд до того, как стриптизер подошел к столику. - Товарищ, вас дезинформировали! Лина - это я! На что только не пойдут некоторые обделенные вниманием женщины, что пощупать настоящего мужчину.

Сын саванны несогласно залопотал - то ли ему дали точные приметы счастливой зрительницы, то ли просто был недоволен заменой - но ввиду отсутствия за столом полиглотов, способных понять суть его претензий, остался в меньшинстве.

- За "пощупать" отдельно нужно доплачивать! - мстительно прошипела оскорбленная младшая.

- Виден богатый опыт... Только не пинайся больше! Что у тебя за манера, сразу силу применять? - посетовал парень. - Останемся здесь или где-нибудь в тихом месте поговорим?

- Пошли, пообщаемся, - согласилась Лина, поднимаясь вслед за парнем.

Почему-то Стасу не хотелось, чтобы Линка смотрела, как раздевается посторонний мужик. "Ещё полчаса и поеду отсыпаться, а то уже пошли какие-то странные мысли", - про себя размышлял Стас, с удовольствием наблюдая за своей спутницей.

- Как тебя зовут-то? Как-как? Не, это я не выговорю, даже если сильно захочу. Будешь Бубой. Чего ты головой несогласно трясешь? Имя не нравится? А мне очень даже... Ну, давай, порази мое воображение... - это Ева додавливала деморализованного гостя из Африки.

- В баре шумно. Можно напроситься, чтобы нас выпустили через черный ход на стоянку сотрудников. Там лавочки есть.

- Хочешь, у меня в машине поговорим? Там комфортнее... - предложил он. От громкой музыки начала болеть голова. Стас точно знал, что если не выйдет из клуба, боль скоро станет нестерпимой.

- Нет! - категорично воспротивилась девушка. - Откуда я знаю, может, ты хочешь затолкать меня в багажник, надругаться и затребовать выкуп?!

- Не дождешься, в багажнике насиловать не буду! - Стас аккуратно лавировал в толпе, прикрывая собой Лину.

- Почему это? - возмутилась несостоявшаяся потерпевшая.

- Там места мало, ноги нормально не вытянешь... А чем ты так недовольна? Это твоя тайная эротическая фантазия?

- Порядочные девушки на такие темы не разговаривают! - чопорно поджала губки Лина, пытаясь скрыть улыбку. - Ладно, склонять к интиму ты меня не собираешься, а как насчет похищения?

- Тоже мимо. Если у тебя характер, хоть наполовину, как у твоей сестры, я через три дня на органы распродамся, чтобы собрать калым твоим родителям, лишь бы они забрали свою доченьку домой.

До спасительного выхода оставалось несколько жалких метров, когда на них налетела Ира.

- Извините, что отвлекаю. Кстати, я Ирина, - она кивнула Стасу и, не дождавшись ответного жеста, накинулась на Линку. - Ты почему мне не сказала, что Маринке западло готовишь?! Ещё подруга называется... Мне же тоже хотелось поучаствовать!

- А они уже освободились?! - охнула Лина и малодушно спряталась в тени Стаса. - И что сказали? - она опасливо косилась по сторонам.

- Ничего. Они целовались. Но Маринка, не отрываясь от процесса, ткнула пальцем на наш столик и показала кулак. И мне кажется, что предназначено это было тебе... - хихикнула Ира и растворилась в толпе.

- Все! С сегодняшнего дня буду творить только пакости! От добрых дел одни неприятности...

- Не переживай, большинство твоих знакомых разницы даже не заметят, - усмехнулся Стас. - А Марина это случайно не вооон та девушка?

Парень махнул в сторону бара. На высоких стульях сидела сладкая парочка. Мариша внимательно наблюдала за Линкой и, поняв, что её интерес заметили, скроила зверскую рожицу. Лина подарила сверкающую улыбку. Марина сощурила глаза и отрицательно покачала головой, в знак того, что её сердце от этого не смягчилось. Проштрафившаяся умоляюще сложила ладошки и прижала их к груди. Маринка закатила глаза и, немного подумав, кивнула, после чего послала имениннице воздушный поцелуй.

- Всё? Никто больше со спины не подкрадется? - Стас открыл перед Линой дверь и, слегка поклонившись, изящным жестом предложил выметаться из этого вертепа. Девушка изобразила книксен и выскочила на свежий воздух.

Благодаря мягким балеткам, её шаги были практически бесшумными, поэтому избитый ранее Светкой охранник, вышедший покурить на темной парковке, заметил её только в непосредственной близости от себя и от неожиданности сделал шаг назад. Но при этом он забыл о поребрик и, запнувшись об него, шлепнулся в заросли жасмина и там затаился. Его эго сегодня и так был нанесен серьезный удар и выползать на четвереньках на глазах у этой пигалицы ему очень не хотелось.

Желтые фонари отбрасывали тусклые блики на асфальт, в соседних кустах что-то подозрительно зашуршало. Лина обошла это место подальше, мало ли кто там засел и с какой целью.

Вся атмосфера майской ночи дышала таинственностью и предчувствием чего-то грандиозного. Лина задрала голову вверх - там сияла надкусанная луна. Девушка вспомнила, как её учили определять лунные фазы и, вытянув руку, пальцем пририсовала ночному светилу палочку слева. Получалась буква "Р".

- Растущая, - заметила она.

- Приятно знать, что в мире есть неизменные вещи... - вполголоса произнес Стас, задумчиво рассматривая девушку. Сейчас она была именно той смешной девчонкой, которую он запомнил в их предыдущую встречу.

- Ты о чем? - Линка так и замерла с протянутой рукой, только повернула голову в сторону парня и слегка поежилась от легкого ветерка, скользнувшего по обнаженным плечам. Её тень на асфальте напоминала креативную статую Ильича.

- Да так, вслух подумал. Пойдем в машину, пока ты не простыла.

Стас подвел её к темному автомобилю, пискнувшего отключенной сигнализацией, и распахнул перед девушкой пассажирскую дверь.

- Ну, жду твоего вердикта? - Лине хотелось придвинуться ближе к теплому парню, но она себя сдержала. Хватит уже и того, что она его сегодня обнюхала. "А ведь он и правда классно пахнет", - усилием воли девушка отогнала эту мысль, но отказать себе в удовольствии принюхаться не смогла.

Стас молча выгнул бровь, предлагая развить мысль.

- Ева сказала, что ты сегодня будешь проверять мою вменяемость. Надеюсь, я не прошла проверку?

- Ты хочешь, чтобы я считал тебя не от мира сего? - ошарашено поинтересовался парень. Он не успевал следить за резкими поворотами мыслей Лины. "Это все от головной боли", - успокоил себя Стас, - "и то, что рядом сидит обалденная девушка тут совсем-совсем ни при чем, ага".

Учитывая специфику его работы, Стас был неплохим психологом и сейчас он видел, что ей с ним комфортно. Лина вела себя спокойно, никакой зажатости рядом с практически незнакомым человеком. Чтобы проверить свою теорию он резко протянул руку и заправил за ухо выбившийся локон. Линка напряглась, но не отпрянула.

- Ну, была такая идея... - девушка затихла и внимательно на него смотрела.

- Или я от природы недогадливый, или сегодня не мой день. Зачем?!

- Ева пообещала мне кое-что ещё, если я выеду на турнир вместе с вами. А мне не очень хочется, вот я и пытаюсь откосить...

- Если я спрошу, что именно она посулила, ты скажешь?

- Не-а...

- Почему-то я так и подумал... Что ты вообще знаешь о пейнтболе?

- Стоп-стоп! А мой психологический портрет?!

- Ты обидишься.

- Неужели я так ужасна в твоих глазах? Давай, колись, обещаю сильно не бить.

- Ну, если ты так просишь... Сначала хорошее. Ты вменяема.

- Уже бальзам на душу!

- Будешь перебивать, замолчу.

- Могила! - пообещала Лина и для верности зажала рот обеими руками.

- Насколько, я могу судить за наше короткое знакомство, ты общительна, ты преданный друг и, учитывая выбранную профессию - сострадательна.

Линка закатила глаза, показывая, что сейчас впадет в экстаз от такого лестного мнения.

- Помимо того, ты из довольно обеспеченной семьи, но при этом лишена высокомерия и одинаково легко общаешься с самыми разными людьми.

Девушка не выдержала такой хвалебной оды и все-таки заговорила:

- Я сейчас покраснею.

- Поздно. Теперь минусы. Ты импульсивна, не задумываешься о последствиях своих действий, слишком легко относишься к жизни и несколько инфантильна.

- Ты полегче на поворотах-то!

- А, кроме того, нетерпима к чужому мнению, если оно не совпадает с твоим.

В салоне воцарилась тишина. Стас внимательно наблюдал за Линой. Лицо девушки поочередно отразило обиду, разочарование, а затем глубокую задумчивость.

- Но все это вполне поправимо, учитывая твой возраст, - поспешно добавил он, желая её хоть как-то успокоить.

- Н-да, ты меня прям озадачил... Вроде и комплимент сказал, и в душу плюнуть не забыл... - Лина остановившимся взглядом уткнулась в лобовое стекло, раздумывая над его словами. Что самое обидное - в душе она была с ним согласна. Но, черт, как же не хотелось признаваться в этом понравившемуся парню!

- Не заморачивайся.

Лина отодвинулась к двери и серьезно посмотрела на парня:

- Я действительно произвожу такое впечатление?

- Это моё субъективное мнение. Тем более, мы виделись три раза, так что будем считать, что всех красок твоей несравненной души я ещё не рассмотрел, - Стас заметил на её личике мелькнувшую печаль, мгновенно сменившуюся сияющей улыбкой.

- Буду работать над собой!

"Что же ты прячешь под маской девочки-балбески?" - задал про себя вопрос Стас и уже хотел его озвучить, как их прервал стук в окно пассажирской двери. Глубоко ушедшая в себя Линка испуганно дернулась и отпрыгнула практически на колени Стасу. В окне маячила неясная фигура, при ближайшем рассмотрении оказавшейся Ирой.

- Вот коза, напугала как! - Лина переползла обратно, стараясь не встречаться глазами со Стасом. - Что у вас опять случилось?! - зарычала она на подругу, рыком распахивая дверь.

- Все хорошо! - Ира испуганно вытянула руки ладонями к Линке. - Просто хотела предупредить, что Вадим Маринку домой забирает, а меня захватит как попутный груз. Вы продолжайте, извините, что помешала...

- Да не было ничего!

- Конечно-конечно, я, когда в машине с парнем закрываюсь, тоже занимаюсь исключительно "ничем"! - издевательски согласилась Ира и, помахав на прощание, скрылась во тьме. Где-то неподалеку хлопнула дверь машины, раздался звук заработавшего двигателя и через несколько секунд все снова стихло. Только оголтело звенели сверчки на соседней клумбе, да со стороны водохранилища доносилось раскатистое кваканье.

- Пойдем отвлекать мою старшую от её новой игрушки, - вздохнула Линка. - Матвеев, ты нанес неисправимый урон моей репутации.

- Жениться не буду!

- Сама не хочу!

- Уф, ты меня успокоила... А почему не хочешь?

- Какой ты все-таки въедливый! Потому что двух таких зараз, как мы с тобой, одна семья не вынесет!

Стас замер, внимательно присмотрелся к Линке и, засмеявшись, протянул ей руку.

- Мир?

- Согласна, - кивнула она, отвечая на рукопожатие. Они тепло улыбнулись друг другу и направились к двери клуба. - К вопросу о пейнтболе. Я знаю, что там бегают игроки с ружьишками и пуляются краской.

Парень немного подождал, ожидая продолжения. Не дождавшись, он подсказал:

- И?

- И всё. - Лина недоумевающее оглянулась на Стаса. - А что, есть ещё что-то?

Он, уже предчувствуя ответ, все же с надеждой поинтересовался:

- А правила ты знаешь?

- Там ещё и правила есть?! - изумление на девичьем лице не давало усомниться в её искренности.

- Полный трындец! Пожалуйста, скажи мне, что ты умеешь стрелять из пневматики.

- Конечно!

Стас облегченно выдохнул. Может, все не так уж и страшно?

- Сколько раз стреляла?

- Целых два! - гордо ответила она.

Он возвел глаза в небо и с мУкой спросил:

- Господи, за что?!

Ответа не последовало и, выждав для верности минутку, Линка вздохнула:

- Пролетел ты сегодня с приобщением к божьей благодати... Грешил много?

- Да не там, чтобы очень...

- Значит, авансом! - убежденно кивнула она. - Не расстраивайся, я способная, учусь быстро. Спорим, через пару уроков я попаду в то, во что ты промажешь?

- На что спорим? - тут же заинтересовался Стас.

- Даже не знаю. Давай если я выиграю я, ты на следующий месяц будешь моим водителем.

- А если я, то следующий месяц ты по первому требованию моешь мою машину. По-моему, справедливо.

- Не вопрос, - они скрепили теперь уже спор ещё одним рукопожатием и довольные собой вошли в клуб.

За двадцать минут их отсутствия там снова все поменялось. Теперь музыка грохотала басами, от которых содрогался пол, мигали светильники и ныли зубы. Находиться в такой атмосфере было решительно невозможно.

- Кошмар какой! - прокричала Лина Стасу. - Давай наверх, заберем Еву и уходим. Так и оглохнуть недолго!

Парень только кивнул и, уже нисколько не стесняясь, начал расталкивать полупьяный народ, таща на буксире Линку.

За их столиком в очередной раз наметилось оживление. Ева остервенело ругалась о чем-то с владельцем клуба, прижимая к боку Бубу. Стриптизер непонимающе переводил глаза с одного участника конфликта на другого. До Лины донеслась Евина фраза:

- ... нарушение трудового законодательства!

В ответ на это, дядя Вова продемонстрировал странный жест, объединяющий в себе показывание фиги и креста одновременно. К чему это относилось, к Еве или помянутому выше законодательству, понятно не было, но стало ясно, что на защитницу униженных и прочих хромых и убогих снизошло вдохновение.

Стас с Линкой переглянулись и кивнули друг другу. Ева, разогревшись алкоголем и впечатлившись грустными глазами Бубы, решила бороться за права стриптизера, не поинтересовавшись предварительно желанием самой звезды подмостков.

- Я тебе говорю, что вообще первый раз этого загорелого вижу, что ты ко мне привязалась, как СЭС к столовой!

- А почему он тогда у шеста свою физподготовку демонстрирует?

- К вам вообще должен был подойти другой танцор... ***, где этот урод Гришаня?!

Лина максимально в данной ситуации вежливо попыталась вклиниться в разговор:

- Что делим?

- Ты представляешь, оказывается, Бубу здесь никто не знает, говорят, приблудился сам собой!

- Это как? Он же не щенок, чтобы самому прибежать!

Владимир, наконец, дозвонился до таинственного Гриши и теперь матерно объяснял ему свои претензии. Через пару минут общения лицо его поменяло цвет с розового до почти фиолетового.

- Ты совсем охренел?! Не можешь сам прийти, зачем присылаешь непонятно кого? Всё, с сегодняшнего дня ты здесь больше не работаешь!

Он зло захлопнул телефон и попытался отдышаться.

- Пардон, девушки, произошла ошибка. Этот м***к Гриня не смог прийти на работу и прислал нашего хлопца вместо себя. Типа, никто и не заметит. Так что этого чернявого можете забирать с собой.

- Куда мы его денем?! Не думаю, что родители сильно обрадуются, если он станет моим домашним любимцем, - пожала плечами Линка.

- А у меня кот, который не терпит конкурентов на своей территории! - сразу открестилась Ева.

Владимир с надеждой повернулся к последнему участнику инцидента, но разглядев Стаса, понял, что и здесь ему ничего не светит.

- Да вы оставьте его здесь, он хороший, безобидный... - Ева едва было не добавила "и к горшку приучен", но вовремя захлопнула рот, попутно едва не прикусив себе язык.

- И зачем он мне тут?

- Да вы посмотрите, какая у него пластика, улыбка аж глаз режет и вообще, сплошная экзотика! - В Еве явно погибал талант базарной торговки, способной продать плесневелый изюм как первосортный виноград. - Его ваши постоянные клиенты сегодня заметили, вон, уже очередь формируют!

Возле их столика действительно начинал кучковаться какой-то народец, видимо, привлеченный возможностью на халяву посмотреть если не стриптиз, то хотя бы драку.

Владимир пристально осмотрел предполагаемого танцора и чтобы отвязаться от Евы, вымученно согласился:

- Ладно, уломала, - и кивнул объекту спора. - Пойдем со мной. Как зовут?

Паренек опять что-то зачирикал на языке аборигенов поймы Замбези. Владимир остановился как вкопанный.

- Он, что по-русски не говорит?!

- Неужели умные люди не смогут договорить, даже не зная языка? - подстрекательски пропела Ева, вздергивая бровь.

Было видно, что дяде Вове хочется плюнуть на весь этот цирк и, сидя в темном кабинете, успокоить нервы парой-другой стаканчиков виски. Но и признавать себя дураком на глазах у такого количества свидетелей тоже не хотелось.

- Я его забираю, но с условием, что через пять минут вас тут не будет! - он обвел орлиным взором притихшую компанию. Девушки радостно закивали, парень философски пожал плечами. Его Владимир видел первый раз, но, учитывая как тот приобнимал за плечи Линку - скорее всего, не последний. На секунду ему стало жаль бедолагу, ибо, учитывая давнюю дружбу с Сотниковыми, он знал, что в плане стервозности младшая сестра недалеко ушла от старшей, но Владимир сдержался. Может, парню экстрима в жизни не хватает?

- Чего молчите? Выметайтесь, давайте!

- Спасибо, дядь Володь! - Линка подбежала к нему и клюнула поцелуем в щечку. Ева повторила ту же процедуру, успев шепнуть ему на ухо:

- Учтите, я за карьерой Бубы буду теперь пристально наблюдать, - после чего подмигнула обреченному другу семьи и, подхватив Стаса и Линку, повела их на выход.

- С этим что делать? - спросил незаметно подошедший администратор.

- Давай ко мне в кабинет. Будем думать. Может и правда из парня что путное получиться...

- А если девушки опять придут, в клуб пускать?

- Этих попробуй не пустить, - устало улыбнулся Владимир. - Они хорошие, только энергии слишком много и не к тому месту приложенной...

- Чего тебя торкнуло защищать интересы нацменьшинств? - зябко передернулась Лина, второй раз за последние полчаса оказавшись на стоянке. За это время луну заволокло тучами, и ощутимо похолодало. Свечки умолкли, их сменило пьяное пение из соседнего двора. Мужской голос проникновенно выводил "А нам все равно, а нам все равно...", но споткнулся на следующей строчке, затем проматерился и прекратил концерт.

- Мне его жалко стало, - вполголоса проговорила Ева. - Представляешь, в чужой стране, практически не зная языка и без работы... В конце концов, от дядь Володи не убудет, зато у Бубы будет шанс нормально пристроиться...

Младшая ничего не сказала, только обняла её на секунду и поцеловала в лоб.

- Девушки, карета подана. Хватит мерзнуть, - голос Стаса разрушил их идиллию.

- Мы такси поймаем, - предложила Лина. - Не хотим тебя напрягать.

- В твоем представлении, я сейчас должен облегченно вздохнуть и умотать, оставив вас добирать ночью на незнакомой тачке с возможным маньяком за рулем?

- Ты за кого больше боишься - за нас или за маньяка? - уточнила младшая. Парень её слова проигнорировал, но при этом взял за локоть и повел в сторону машины.

- Систер, смирись. У него на эту тему пунктик. Вези, лыцарь, - кивнула Ева, следуя за Стасом.

- Это он просто тренируется, чтобы быстрее привыкнуть к должности моего извозчика! - коварно улыбнулась Линка.

Стас промолчал, но ответил не менее ехидной ухмылкой.

- Так, что я пропустила? При чем тут извозчик?

- Да, так. Потом как-нибудь рассажу.

- Вы садиться собираетесь или силой запихивать?

- Погорячилась я с рыцарским званием. Грубый ты и невоспитанный, - попеняла ему Ева, с комфортов разваливаясь на заднем сиденье.

- Подвинься, я к тебе, - толкнула её Линка, устраиваясь рядом.

- Ямщик, на улицу Ленина, пожалуйста! И поаккуратнее, нас от тряски укачивает, - капризно молвила Ева и подмигнула сестре. - Я тебя у родителей отпросила, ночуешь у меня. Вспомним детство...

- Вы, главное, в него не впадите! - предостерег Стас. - Лин, завтра в комплекс сможешь поехать? Будем твои стрелковые навыки проверять... - последнюю фразу он произнес таким сахарным голосом, что у девушки аж скулы свело.

- Увы и ах, мой заботливый друг! Завтра я предельно занята.

- Тогда в понедельник, а то в конце недели дожди обещают, а я как раз недавно новый шампунь для машины купил. Опробуешь, заодно...

- А морда поперек себя не треснет? - едва слышно прошептала Линка, склоняясь к его уху.

- Сразу видно медика. Такая трепетная забота о моем здоровье, - восхищенно прищелкнул языком он и подмигнул девушке в зеркало заднего вида. - Закуришь в моей машине, плюну на свои принципы и отправлю пешком, - пригрозил он Еве, доставшей из сумочки сигареты.

- Перевелись джентльмены в нашем городе, - посетовала неизвестно кому Ева, но пачку послушно спрятала.

- Как у тебя это получилось? - удивилась Лина. - Я её сколько раз просила, она только ржет и предлагает дышать через раз!

- Опыт сказывается, - загадочно ответил Стас, притормаживая возле подъезда. - Ну, что, раба Божья Евангелина, во сколько за тобой в понедельник подъехать?

- Может, я сама?

- Я не спрашиваю, сама ты или нет. Я интересуюсь, когда и где тебя забрать.

- Тогда извольте в три возле главного корпуса медакадемии! - царственно кивнула Линка и уже тише добавила, - Так и быть фуражку можешь не надевать.

Сестры покинули салон и уже направили усталые стопы домой, как Стас опустил стекло и пожелал:

- Спокойной ночи, Ангел!

- Я же просила меня так не называть! - немного громче, чем требовалось, возмутилась Лина. Парень засмеялся и нажал па газ. Зато распахнулась форточка на втором этаже, и бодрый старушечий голосок счастливо завопил на весь двор:

- Да что же это делается! Совсем молодежь распустилась, спать спокойно не дают!

- Тикаем, пока эта карга весь дом не разбудила! - встрепенулась Ева. - У неё хобби такое, днем выспится, а по ночам караулит. Если кто во дворе заговорит, ор поднимает на полчаса, - пыхтел она, поднимаясь по лестнице. - Какой урод решил, что на ночь нужно лифт отключать?!

- Нужно во всем видеть светлые стороны, - Лине было легче, потому что посещение занятий физкультуры было обязательным ввиду повышенного сволочизма человека, её преподающего.

- Это какие же?

- Ты живешь на шестом этаже.

- Ну?!

- А представь, каково тем, кто пилит на двенадцатый?

Ева немного просветлела лицом:

- Легче мне от этого не стало, но на душе теперь ощутимо приятнее, - злорадно прошипела она, совершая финальный рывок к входной двери.

Ева пыталась найти в сумочке ключи. Видимо, у ключей на это было другое мнение, потому что находиться они не хотели упорно. Девушка, покопавшись несколько минут в сумке, в которой потерять что-либо было невозможно ввиду ее сравнительно небольшого размера, не придумала ничего лучше, как высыпать содержимое на придверный коврик.

- Как ты умудряешься напихать столько барахла в сумочку? - подивилась Линка, разглядывая содержимое. Её фантазию поразили два предмета - пакетик с кормом для рыбок, что было особенно актуально, учитывая, что у Евы сроду не было аквариума, и маленькая крестовая отвертка.

- Это прирожденный талант, тебе не понять, - пробурчала сестра, продолжая поиски в это кучке. - Да куда я же я их положила?

- Может, потеряла?

- Типун тебе на язык! У меня запасные на работе в сейфе. Чтобы их забрать, придется ждать понедельника. А второй комплект у тебя. Ты их, случайно, с собой не захватила?

Лина даже не стала отвечать, только раздраженно закатила глаза.

- Вот зря. Зря с собой не носишь!

- Ну, извини, как-то не подумала, что они понадобяся! - ядовито зашипела младшая. - Теперь все время таскать буду, только не жалуйся потом, если их у меня сопрут!

- Не блажи. Сейчас найдем. Чем глупости болтать, лучше помоги!

Лина не стала спорить и нехотя присоединилась к разбору импровизированной мусорки.

- Зачем ты носишь с собой два комплекта батареек?

- Вдруг в фонарике разрядятся, а у меня с собой, - не отвлекаясь от основного занятия, ответила Ева.

- А огрызок от яблока, на случай, если сильно проголодаешься? - Линка потыкала ноготком пакетик с подозрительным содержимым.

- Где?! Точно, так вот почему оттуда гнильцой тянуло... Их нет! - растерянно прошептала она. - А вдруг в клубе потеряла? Теперь замки менять...

- Подожди дергаться. Не могла у Стаса в машине выронить, когда сигареты искала?

- Вряд ли... А вдруг?! Давай позвоним. Только, чур, ты разговариваешь!

- Почему я?! Кто из нас растеряшка?

- Ну, пожааааалуйста... - Ева состроила такую умильно-несчастную мордашку, что Линка не выдержала и согласилась.

- Ладно, зараза. Давай телефон.

Ева сразу повеселела и, затратив всего каких-то две минуты на поиски, выкопала из кучи хлама мобильник.

- Неудобно будет, если он уже спать лег, а мы его тревожим.

- Где лег? Прямо за рулем? Ему домой через полгорода ехать, отмахнулась Ева, пытаясь прижаться к телефону, чтобы тоже слышать разговор. Но пока в трубке раздавались только гудки.

- Надо же... Моё мнение о нём становило намного лучше. Все-таки человек приличный крюк сделал, чтобы нас по адресу доставить.

- Что ещё? - усталым голосом поинтересовался Стас. - Ева, ты, конечно, мой друг, но иногда я тебя ненавижу...

- Ээээ... Это не Ева...

Парень ответил не сразу:

- Ангел, это ты?

Линка попыталась задавить раздражение, поднимающееся в душе от такого сокращения её имени.

- Я.

- Учитывая, что ты не возмутилась на "Ангела", тебе от меня что-то нужно, - убежденно заключил Стас.

- Смотри, умный какой...

- И я даже догадываюсь, что именно. Потому что я это уже нашел.

- Ура! Где они были?

Несколько секунд тишины.

- Тогда это не то, о чем говорю я. Потому что моя находка в единственном числе.

- Матвеев... - Линке хотелось на него заорать, но она сдержалась. - Сейчас половина второго утра, мы с Евой, как две бомжихи, стоим под её дверью, среди кургана хлама, который моя сестра носит каждый день с собой! - она отмахнулась от праведного возмущенного шипения старшей. - А ты, вместо того, чтобы успокоить нас и сказать, что нашел в машине ключи от её квартиры, какие-то дурацкие загадки в трубку шепчешь! - под конец фразы, выданной на одном дыхании, воздух в её легких закончился, и она издала негромких хрип, как недодушенная девица в низкобюджетном ужастике.

Стас упоенно прослушал эту трель, после чего с легким смешком заметил:

- Ключи? В сумке смотрели?

- А ты как думаешь?!

- А в боковом карманчике?

Ева выпучила глаза и замотала головой. Видя выражение ярости, все четче проступающее на светлом лике сестры, она отступила в сторону лестницы, готовая при первых признаках насилия лететь хоть вверх, хоть вниз. Лина, одарив сестру многообещающим взглядом, заметила в трубку:

- Подожди секундочку, - и коршуном кинулась на жертву своей кожгалантерейной агрессии. В сумке что-то звякнуло. Ева занесла правую ногу над ступенькой, уже понимая, что ей сейчас предстоит установить новый рекорд скорости в беге по лестнице на шпильках в полной темноте.

Линка показала ей кулак и сунулась в доселе неисследованные недра. Ключи были там.

От облегчения она выдохнула и улыбнулась. Ева, размышлявшая, что в данной ситуации хуже - убегая от сестры, сломать ногу или оставшись на месте, получить по шее от неё же, тоже расслабилась.

- Стас, ты гений! - почти нежно проворковала Линка в трубку, ковыряясь в замке.

- Приятно слышать. И все-таки, неужели не интересно, что ты мне на память оставила? - в мертвой тишине подъездного тамбура его голос был хорошо слышен даже стоящей в паре метров Еве.

Девушка задумалась. Вроде все на месте. Она недоуменно кивнула сестре, прося подсказки. Та тоже непонимающе пожала плечами.

- Милая вещица, мне нравится...

Ева изменилась в лице и с ужасом уставилась на Линкину грудь. Младшая заинтересовалась, что так напугало её сестру, и тоже с любопытством посмотрела в своё декольте. Ничего там не изменилось. Она передернула плечами - лифчик на месте и даже не расстегнулся.

- Нету! - замогильным шепотом просипела Ева.

- Я в курсе, что не Памела Андерсон! - Лина прикрыла мобильник рукой, не желая посвящать Стаса в свою беду. - Ты что, только заметила?!

- Да я не про твою недосисястость! Кулон где?!

Линка покрылась холодным потом. Она точно помнила, что они с сестрой любовались подвеской в клубе. А сейчас её на шее не было!!!

Если бабушка узнает, можно не волноваться об игре и предстоящей сессии. Потому что Линка, в тщетных попытках избежать нравоучений, самоубьется уже через пару дней. У девушки вырвался обреченный стон и Евин мобильник, выскользнув из ослабевших пальцев, упал на пакетик, со смачным чавком раздушив подгнивший огрызок.

- Ангел, ты там чипсы ешь? А то звуки какие-то подозрительные... Бросай это дурное дело, они вредные.

Ева подхватила злосчастную мобилку:

- Зато вкусные. Твой ангел во временном ауте. А нашел ты, наверное, янтарную подвеску?

- Умные девочки. Всего-то через жалких пять минут догадались... - ехидство, буквально сочащееся из трубки, можно было разливать по бутылочкам и продавать в аптеке.

Лина очнулась от своих скорбных мыслей и попыталась отнять телефон. Ева с сомнением посмотрела на сестру, но телефон отдала.

- Что ты хочешь за возвращение семейной ценности?

- Я бы попросил новую встречу с тобой, но мы уже и так договорились на понедельник... Поэтому, у меня появилась другая идея.

Повисшая пауза была достойна не только зала МХАТа, но и части фойе Мариинки.

- Хватит нагнетать обстановку, - выдавила сквозь зубы Линка, пытаясь представить, что может потребовать от неё этот гад.

- Ты что-нибудь слышала про Весенний бал? - такого поворота она не ожидала и едва снова не отправила затюканный iPhon на пол. - Неужели не слышала?!

- Я в курсе про это сборище. Но не улавливаю связи между украшением и балом.

- Связь самая прямая! - уверенно заявил Стас. - Ты пойдешь туда со мной.

- Да зачем?! - не выдержала Лина. - Или ты уже довел всех знакомых девушек до нервного тика и теперь переключился на меня?

- Хорошее предположение, но в корне неверное. Ты мне сегодня что сказала?

- Когда? - происходящее все больше напоминало ей прошлогоднюю практику в психдиспансере.

- На стоянке. Ладно, не взламывай себе мозг, даю подсказку - что замуж за меня не хочешь.

- Это ты меня сейчас переубедить пытаешься?

- Нет, это я восхищаюсь твоей выдержкой. Короче, идем вместе, чтобы ко мне не цеплялись молодые-красивые-незамужние в надежде исправить свой последний статус.

Линка сразу представила себя в камуфляже и берцах, обвешанной оружием и крест-накрест перетянутой патронташем, разгоняющей девиц при помощи водомета и связки гранат. Эта картина тут же сменилась другой - она в черном балахоне и косой на плече стоит за спиной Стаса, окруженного толпой, скандирующей: "Женись на мне, женись!!!" и легким взмахом оружия крестьян и прочих работников полей, лугов и огородов уничтожает особо рьяных невест. Девушка тряхнула головой, пытаясь разогнать эти галлюцинации, и в очередной раз прокляла свою чересчур богатую фантазию.

- Что ты там затихла? - заботливо поинтересовался Стас.

- Дыхание от счастья перехватило. А если я откажусь?

- Тогда я уйду от горя в запой, начну злостно играть по ночам во дворе на гитаре, проклиная свою судьбу и твою жестокость... Но висюльку не отдам!

Ева не смогла сдержаться и, похихикивая, влезла в разговор, оттеснив Линку:

- Во-первых, ты не пьешь.

- Ради такого дела начну. Ещё возражения?

- А во-вторых, насколько я помню, ты учился в музыкальной школе по классу фортепьяно. Не задолбаешься эту бандуру туда-сюда на третий этаж без лифта по два раза за ночь таскать?

- Я всегда говорил, что хорошая память у женщины - это зло... - задумчиво пробормотал Стас. - Ты трубочку обратно сестренке отдай, - и продолжил, услышав легкий шорох и недовольное сопение. - Итак, твоё решение, Ангел?

- Согласна, - вымученно выдохнула Лина. - Но с одним условием.

- Внимаю с закрытым ртом и открытым сердцем.

- Подвеску вернешь в понедельник, а то я без неё до субботы не доживу...

- От тоски зачахнешь? А откуда мне знать, что не обманешь?

- Торжественно клянусь!

- Положив правую руку на журнал "Космополитен"?

- Нет, наступив левой пяткой на коврик перед Евиной дверью!

- Не уверен, что доволен такой заменой, но ты из меня сегодня веревки вьешь...

Ева отобрала телефон и, буркнув:

- Завтра с утра созвонимся! - отключилась, поняв, что эти двое могут препираться до утра.

- Матвеев!!! - ругательный Линкин рык прозвучал очень громко и проникновенно. Эхо в испуге заметалось по подъезду и затерялось где-то в районе чердака, предварительно заставив подпрыгнуть придремавшую на подоконнике второго этажа дворовую Мурку.

И, словно этого было не достаточно, снова зазвучал пронзительный лейтмотив этой ночи:

- Да что же это делается?!...

Девушки ласточками влетели в гостеприимно распахнувшуюся от пинка Евы дверь и, мгновенно забаррикадировавшись изнутри, прислушались. К возмущенному голоску бдительной бабульки добавился густой мужской бас, который сначала предложил пенсионерке отправляться спать, но получив в ответ угрозу вызова участкового, чтобы тот разобрался со всякими подозрительными личностями, матерно выругался и искренне посочувствовал зятю этой воистину боевой женщины.

- Колян знает, что говорит. У самого теща кого хочешь в гроб вгонит... - задумчиво хмыкнула Ева, не отнимая уха от двери. Но в подъезде снова все стихло.

- Какой же все-таки козел! - никак не могла успокоиться Лина.

- Колян?

- Причем тут твой сосед?! Я про Стаса!

- А! Это да. Есть такое дело. Слушай, у меня где-то была бутылка коньяка. Морально разложиться мы сегодня уже не сможем, но культурно выпить - вполне.

Линка скривилась, но не от самого предложения - после общения с этим винторогим нужно было стресс снять - а от предложенного напитка. Сама она предпочитала белое вино, но в доме сестры такие напитки не водились как класс, поэтому она решила не гневить судьбу и выпить, что дают.

- А давай! Только я много не буду, а то завтра не то вещи не смогу перевезти, а голову от подушки не оторву.

- И в кого ты у нас такая слабенькая? - разочарованно поцокала языком Ева, для которой триста грамм коньяка вполне могли сойти за аперитив. - А как же медицинский спирт? Неужели на церемонии посвящения в студенты не дали хлебнуть вступительные?! - она слегка подпрыгнула, одновременно взбрыкнув обеими ногами, и туфли испуганно прыснули в разные стороны. Одна забилась под тумбочку в прихожей, вторая улетела на кухню, откуда донесся звук глухого удара и, сразу за ним, разъяренный мявк.

- Если бы всем студентам давали попробовать С2Н5ОН, чтобы осталось нашим преподавателям?!

- Тоже верно...

Степан выплыл в коридор, недовольно щуря желтые глаза, и демонстративно поточил когти о косяк. Если бы он мог говорить, то приветственная речь для хозяйки звучала бы: "Ой, дуууура...". Но он лишь выразил свое презрение взмахом хвоста и разворотом к девушкам упитанной филейной частью.

- Ева, прячь обувь, их нагломордие изволят сердиться.

Старшая, проводив питомца подозрительным взглядом, не стала спорить и полезла выковыривать улетевшую обувку.

- Вот скажи кому, что я, адвокат Агеева, гроза злостных изменщиков и задолжников по алиментам, боюсь мести собственного кота, ведь засмеют...

- У каждого из нас есть своя Божья кара. У тебя это Степан.

- А у тебя, по ходу дела, Стас, - подколола Ева, достав таки неуловимую туфлю.

- Не напоминай, - страдальчески скривилась Линка.

- Ну, благослови, сестра! Я за вещами, - вздохнула Ева, опасливо приближаясь к двери.

- А может, ну их? Что у тебя там ценного, кроме отвертки и огрызка?

- А губная помада?!

- Учитывая, что последний раз с накрашенными губами я тебя видела год назад, она уже благополучно протухла...

- Есть в этом зерно истины, но собрать манатки надо. Что соседи подумают?

- Что ты выносила мусор, и порвался пакет. Иди уже, хорош мандражировать. Или думаешь, что бабулек на тебя засаду устроила?

- Не должна бы, но кто её знает... Пили на кухню, посмотри, может там что-нибудь съедобное завалялось. Но на многое не рассчитывай, - предупредила старшая и мышкой шмыгнула в подъезд.

- Н-да, твоя хозяйка так скоро ноги протянет, - сочувствующе сказала Линка, разглядывая содержимое холодильника. Степан, увязавшийся следом за ней на кухню, только согласно моргнул.

На нижней полке сиротливо скукожился кочан капусты, а рядом с ним умирали от старости два яблока. Зато полочки на двери были забиты разнообразными паштетами и мясными суфле для кошек.

- Степ, ты аккуратнее, а то она однажды с голоду может и тебя сожрать. Не в каждом кролике столько мяса, сколько в тебе. Правда, мяско жирновато будет...

Кот недовольно дернул ухом и начал гипнотизировать пакет молока. Поняв, что продукт ему не пронять, переключился на Лину.

- Иногда разумность твоего взгляда меня пугает... - пробормотала девушка, послушно наполняя кошачью мисочку. Степан пару раз лакнул, потом недовольно фыркнул, забрызгав Линке ноги, и невозмутимо удалился в коридор.

- Как тебя только Ева терпит? - риторически вопросила девушка и углубилась в поиски хоть чего-нибудь съедобного. К вялым овощам добавился не менее древний лимон и что-то, смутно напоминающее цветущий плесенью сыр в кулечке. В том, что Ева переключилась на благородные виды сыров, Лина сомневалась, поэтому разворачивать пакет поостереглась.

Из прихожей донесся шум, свидетельствующий, что хозяйка теремка благополучно вернулась с опасного задания.

- А ты уверена в том, что содержимое твоего холодильника можно есть, не рискую здоровьем? - спросила младшая, когда Ева, наконец, появилась на пищеблоке. - Мне, вот как-то боязно...

- Мне тоже, поэтому я тебя на поиски и отправила. И вообще, ты ко мне что - есть пришла?! Коньяк закусывать все равно не нужно, так что бери бокалы и дуй в гостиную.

- Гостеприимна ты просто сверх меры, - пробормотала Линка, устраиваясь на диване рядом с сестрой, разливающей по посуде огненную воду.

- Ну, давай, за твои вечные семнадцать! - сестры сдвинули бокалы и пригубили коньяк. - Что глазками блестишь, хочешь, расскажу про добра молодца Стаса? - как бы невзначай предложила Ева.

- Сама-то как думаешь? Конечно, хочу!

- На полную историю жизни не рассчитывай, я его знаю только последние девять лет. Взамен ты поведаешь, о чем и на что спорили.

- Согласна. Начинай! - Линка обняла диванную подушку и приготовилась внимать.

- Так-с. Полное имя - Матвеев Станислав Сергеевич. Год рождения... - Ева напряглась, пытаясь произвести в уме сложные математические вычисления.

- Вы с ним ровесники, - подсказала Лина, желая поскорее перейти к интересующим её вопросам.

- Правда? А ты откуда знаешь?!

- Если вы с ним вместе поступали, значит, скорее всего, и в школу пошли одновременно, - закатила глаза младшая. - Если, конечно, он не был злостным второгодником.

- Не был. Правильно, значит ему сейчас 26. Неплохой юрист, но по специальности сейчас практически не работает. Они с отцом трудятся на ниве организации культурного отдыха.

- Рисуют транспаранты и надувают шарики? - хихикнув, предположила Лина, представив Стаса в наряде клоуна.

- Почти. О комплексе "Усадьба" слышала?

- Конечно, туда же папа с друзьями мотается раз месяц, по тарелочкам пострелять.

- А ещё поругать жен и водку попьянствовать, - полголоса продолжила Ева, внимательно что-то разглядывая на дне бокала.

- Мама же в курсе, значит не против. Кстати, мне вот интересно, почему "Усадьба"? Они там ещё и помидоры выращивают?

- Резкие повороты твоей фантазии не всегда подвластны даже мне, - засмеялась старшая. - Потому что там есть школа верховой езды. Хочешь, как-нибудь покатаемся?

- Нет уж, спасибо, я лучше своими ножками!

- Как хочешь. На чем я остановилась? Давай теперь за наших родителей, и продолжу сказ.

- Такое впечатление, что ты меня напоить пытаешься, - возмутилась Линка, но послушно выпила. - Давай ближе к телу. То есть к личной жизни и чертам характера. Я же его не на работу беру!

- Уговорила. Не женат, не привлекался, детей нет.

- Уже лучше. Что с девушками?

- Полно!

- Баааабник, - удрученно констатировала Лина. - Ладно, нам с ним детей не крестить, так что это не мои проблемы... Стоп! Если у него девиц, как у моряка дальнего плавании, по одной в каждом порту, зачем он тогда меня с собой на бал тащит?

- А вот это уже интереснее. Предположения?

- Уйма. Чтобы заставить ревновать постоянную обоже?

- Мимо. Такой у него вроде бы не было... Но нужно узнать получше.

- Узнай. Так... Что ещё? Может быть обратная ситуация, с кем-то расстался и нужно показаться на людях с незнакомой девицей. Вроде как "прости, но моё сердце уже принадлежит другой"!

- Тоже вариант. А может, ты ему просто понравилась, вот парень и старается?

- Как-то мне в это слабо верится...

- Ты меня прям раздразнила, завтра с утреца проверю наши домыслы. Кстати, пока вспомнила, что за спор-то?

- Он решил, что я совсем лохушка в стрельбе.

- Что, так и сказал?! - от удивления Ева сделала слишком большой глоток коньяка и едва не поперхнулась.

- Нет, он сказал: "Господи, за что?!".

- Н-да, в принципе, это одно и то же. А ты?

- Предложила посоревноваться в меткости.

- Ты реально лохушка! Хоть бы у меня спросила! Он, помимо того, что несколько лет пейнтболом занимается, КМС по стендовой стрельбе.

- А КМС это что за страшный зверь? - осторожно поинтересовалась Линка, уже понимая, что ей предстоит освоить навыки автомойщицы.

- Кандидат в мастера спорта... - обреченно расшифровала Ева. - На что спорили-то?

- Что буду ему месяц машину мыть... А если выиграю, то он на тот же срок станет моим водителем.

- Я тебе резиновые перчатки подарю.

- Вот спасибо за щедрость! - огрызнулась Линка. - А что, я никак победить не смогу?

- Вряд ли... Хотя... Вспомни, как именно звучала фраза!

- Мммм... Сейчас... "Спорим, что через пару занятий я попаду в то, во что ты промажешь".

Ева мгновенно насторожилась.

- И он согласился?!

- Да. А что тебя смущает?

- Я польстила Стасику, когда сказала, что он хороший юрист. Слушай сюда - как таковая, суть спора не была озвучена, потому что вы не обговорили мишень. Так что это может быть все, что угодно! - встрепенулась Ева, но, подумав, опять погрустнела. - Но тебе это вряд ли поможет. Я помню, как ты стреляешь - с десяти метров в забор не попала.

- Я просто зажмурилась в последний момент!

- Не суть важно. Так что готовься. Маникюр там убери, штанишки, какие не жалко, приготовь... - она осеклась, увидев, что сестра её уже не слушает.

- А ведь про оружие мы тоже умолчали... - задумчиво протянула Лина.

- И?

- Помнится, я в юности неплохо из рогатки стреляла... Вишневыми косточками.

Ева застыла с открытым ртом. То, что сестричка у неё не совсем дура, она подозревала всегда. Но сегодня получила доказательства.

- Линка, иди сюда, поцелую в знак уважения! Стасик был культурным мальчиком, ходил в музыкальную школу и не хулиганил, поэтому с рогаткой вряд ли близко знаком. Так что шанс у тебя все же есть! - за эту почти гениальную идею решено было немедленно выпить, и девушки так увлеклись, что не заметили как уговорили большую часть коньяка.

- И все-таки, мне Стаса немного жаль. Ты его особо с развозом твоей тушки не напрягай. Он, конечно, козел, как и все мужики, но друг он замечательный, - немного заплетающимся голосом попросила Ева. - Он обо мне так трепетно заботился после аборта...

Линка почувствовала, как от этих слов хмель полностью выветрился из её головы, и в ужасе уставилась на сестру.

- После какого аборта?!?!

Ева выхватила у сестры бутылку и, хлебнув уже из горлышка, вздохнула.

- Я когда разводилась, ещё не знала, что беременная. Ну, плохо, тошнит, цикл сбился... Не мне тебе говорить, что то же самое может быть просто от нервов. А через три дня после получения свидетельства о разводе, я во время занятий упала в обморок. Меня Стас сгреб в охапку и повез в больницу. Представляешь, под дверью гинеколога сидел, пока тот меня осматривал. Вот тогда я и узнала...

Ева прервалась, потухшими глазами уткнувшись в обивку дивана. Линка понимала, что торопить сестру сейчас нельзя, поэтому просто подвинулась ближе и обняла за плечи. Бутылку она из рук старшей на всякий случай отобрала и поставила на пол. В глубокой предрассветной тишине было слышно только, как на кухне тикают часы и где-то далеко-далеко сработала сигнализация автомобиля.

Лина уже решила было, что Ева больше ничего не скажет, как вдруг сестра жестко схватила её за плечи и, уткнувшись в шею, начала быстро-быстро говорить каким-то механическим голосом.

- Я до этого была как неживая. Это показное сочувствие одногруппников... Я же знала, что многие в душе злорадствуют, мол, так тебе и надо, золотая девочка... Если бы ты знала, сколько таких гадюк мне тогда в подружки набивались, чтобы посмаковать моё горе... Тошно было так, что руки на себя наложить хотелось. Я тогда со Стасом и подружилась... Он ничего не говорил, просто рядом был, не давал глупостей наделать. Представляешь, я раз подъехала к корпусу универа и, сидя в машине, поняла, что достаточно сейчас вернуться домой, закрыться в гараже и оставить двигатель машины заведенным. Говорят, смерть от отравления углекислым газом довольно быстрая и безболезненная...

Ева продолжала сидеть, как замороженная, с застывшим лицом, не обращая внимания на судорожный всхлип сестры и катящиеся по её щекам слезы.

- Не знаю, как он тогда догадался, но Стас вытащил меня из машины, поволок в мужской туалет и сунул мою голову под холодную воду. Наверное, другие посетители сортира сильно удивились при виде этой картины, - невесело усмехнулась она. - Он тогда первый раз на меня голос повысил. Орал так, что охрана прибежала, думали, что кого-то убивают. Короче, если опустить мат, которым он меня покрыл сверху донизу, он предупредил, что если ещё раз такое выражение на моем лице увидит, лично в психушку отвезет... И, знаешь, у него было так выглядел, что я ему сразу поверила.

Ева снова замолчала и, не разжимая объятий, начала потихоньку раскачиваться из стороны в сторону. Лина плакала уже не таясь, только пыталась всхлипывать потише.

- В общем, когда мне врач сказала, что у меня беременность девять недель, я только тогда очнулась. Ощущение было такое, как будто меня по голове бревном треснули. И я испугалась. Ну, куда мне в таком состоянии ещё и ребенок. Гинеколог предложила аборт, и я согласилась. Стасу ничего не говорила, он сам все понял. Он только спросил: "Ты уверена?", а я в ответ кивнула. Ты бы видела, какими глазами на него смотрели медсестры, когда он приехал забирать меня после операции. Если бы взглядом можно было кастрировать, он бы уже давно сопрано пел, - измученно засмеялась Ева, тряхнув волосами. - Такая вот невеселая история. Эй, ты чего ревешь? Я уже пережила это всё, в себе переварила.

- Ты когда-нибудь жалела о своем решении?

- И да, и нет. Да - потому что теперь боюсь, что в наказание за этот грех, у меня больше не будет детей. А не жалела, потому что Агеев меня очень сильно обидел. Я слышала, что когда ребенок рождается, мать забывает обо всем. Но, вдруг, я бы не смогла и всю жизнь винила бы своего ребенка за грехи его отца?! Да и потом, я хочу, чтобы у моих детей была нормальная семья, в которой не нужно ждать выходных, чтобы увидеть папу. И, ты знаешь, я достаточно насмотрелась в своей практике на разрушенные семьи, чтобы решить, что все-таки я сделала правильный выбор...

- Почему ты никому из нас ничего не сказала?

- А чем бы вы мне помогли? Ты тогда школу заканчивала, своих проблем много было. А если бы родители узнали... Папа Димку и так пристрелить хотел, а если бы я ещё рот открыла... Это насекомое недостойно того, чтобы моего отца судили за его убийство! - неожиданно жестко и холодно закончила Ева. - Систер, у меня к тебе просьба.

- Все, что угодно!

- Я хочу, чтобы ты забыла этот разговор, как будто его и не было.

- Почему?

- Потому что те, кто говорит, что если своей болью поделится - она уменьшиться, нагло врут. Меньше не становится и быстрее не забывается. Просто со временем становится не такой острой. Ну, так что, сможешь забыть?

Младшая помолчала несколько минут, пытаясь восстановить дыхание и успокоиться. И только когда у неё это получилось, ответила:

- Забыть - нет, а вот сделать вид, что забыла - смогу. Знаешь, мне кажется, что Стас в тебя влюблен...

- Перекрестись! - фыркнула Ева. - Мне тоже так казалось. Я даже попыталась его соблазнить через несколько месяцев после этого.

- И как? - Линка сейчас готова была убить себя за этот вопрос. Она не могла простить себе, что ничем тогда не помогла сестре, но, вместе с тем, внутри у неё что оборвалось, когда она услышала последнюю фразу сестры. Потому что в её отношениях с мужчинами было одно табу - парни сестры и подруг неприкосновенны!

- Да никак!

- Что, не сдюжил парнишка?

- Ох, это был один из главных обломов в моей жизни. Я приготовилась по полной, морально настроилась... А когда начала раздевать обалдевшего Стаса, он наорал на меня второй раз.

- А чем недоволен-то был? - теперь в душе младшей возмущение боролось с надеждой.

- Если в двух словах, то он меня считает кем-то вроде сестры, а склонности к инцесту он не имеет. Кстати, почти дословная цитата! Когда он учился на первом курсе, у него родители развелись, поэтому все чувства и симптомы ему были хорошо знакомы. Вот и получилось, что я разбудила в нем братские чувства.

- Ничего себе...

- Согласна, - Ева немного отклонилась назад и, внимательно посмотрев сестре в глаза, подмигнула. - Куда бутылку спрятала? Мне нужно нервы успокоить.

Линка глубоко вдохнула и, уважая просьбу сестры, начала симулировать частичную амнезию, потому на требование только усмехнулась:

- Тебе уже хватит. Целый день ничего не ела, а теперь на голодный желудок напиваешься. Язву так наживешь!

- Уже нажила. "Евангелина" называется. Отдай коньяк, кому говорю!

Лина спрятала бутылку за спину и показала язык.

- Тогда я буду петь! - пригрозила старшая. - Громко и с выражением.

- Не надо! - взмолилась Линка, сразу протягивая сестре предмет спора.

- Да ладно тебе, не так уж плохо я и пою, вон, каждое утро в ванной упражняюсь!

- Тогда я не удивляюсь, что тебя эта бабка невзлюбила. Большого терпения старушка, я бы тебя давно прибила!

- Это просто черная зависть к моему исполнительскому таланту! - высокомерно вздернула нос Ева, вновь наполняя бокалы. - У меня по пению всегда была пятерка!

- А тебя не настораживало, что "отл" тебе ставили в начале учебного года, только с тем условием, что до конца мая ты на уроках музыки больше не появишься?

- Боялись конкуренции, - уверенно отрезала старшая, у которой медведь по уху просто прошел, а вот на голосовых связках ещё и станцевал.

Линка только рукой махнула. Если Ева хочет сегодня напиться, то кто она такая, чтобы препятствовать?

Честно говоря, после её рассказа, младшей тоже захотелось присоединиться к сестре в достижении состояния блаженной нирваны. Единственное что её останавливало, так это понимание, что ещё грамм пятьдесят, и она выбывает из состава участников праздника жизни и отправляется на свидание с фаянсовым другом.

Тем временем, Ева добила-таки коньяк и, ухватив Степана поперек жирной тушки в месте предполагаемой талии, со словами:

- Меня не беспокоить, ушла со своим волосатым самцом! - ушлепала в спальню.

Лина проводила взглядом её замысловатую походку и отправилась на кухню.

Она до сих пор не могла прийти в себя после исповеди сестры. Как так получилось, что никто из родственников не заметил состояния Евы, а помог ей совершенно чужой человек? Неужели они так погрязли в своих проблемах, что пропустили такие признаки нервного срыва?!

Дав себе зарок впредь внимательнее относиться к близким, Лина задумалась над следующим вопросом - что делать со Стасом?

С одной стороны, парень бесил её самим фактом своего существования, с другой - Линка честно призналась себе, что её к нему тянет. И тянет сильно, раз она его приревновала к собственной сестре! Помучившись немного, она решила, что на бал она с ним пойдет, тут уж никуда не денешься, да и игру уже тоже пропускать не хотелось. Но вот заводить более близкие отношения она не станет, хотя бы из уважения к тому, что он Евин друг. Нельзя сказать, что это решение пришлось ей сильно по душе, но именно его она посчитала единственно верным. Она не учла только одного - что в данной ситуации есть ещё один участник, который в это же самое время, лежа в кровати и пытаясь уснуть, пришел к прямо противоположному решению.

На столе лежали Евины сигареты. "Может, хоть так получиться успокоиться", - понадеялась Линка, прикуривая одну и глубоко затянувшись. Через несколько минут, когда с трудом получилось втянуть хоть немного воздуха в горящие легкие и открыть слезящиеся глаза, она на полном серьезе ожидала увидеть собственные выкашлянные бронхи. И очень удивилась, поняв, что внутренние органы остались на своих законных местах, только сильно болели мышцы живота и груди.

- Да что я за инвалид такой! Ни напиться не могу, ни покурить! - вслух посетовала она и решила вернуться к сестре, не дожидаясь обострения желания поговорить самой с собой.

Увидев, чем заняты Ева со Степкой, Линка сначала заржала, но пресс выразил своё решительное "Фи!" сегодняшнему внеплановому фитнессу, тогда она, не обращая внимания на протесты жертв своего произвола, просто отобрала яркий пакет.

- Все, спи, алкоголичка! - напутствовала она старшую сестру, после чего натянула на Еву повязку для сна на глаза и запихнула беруши на законное место. Линка подумывала о том, чтобы и кляп в рот засунуть, но не решилась.

Поэтому, дремать она начала под мерное бурчание Евы:

- Распустилась ты, систер! Для твоего перевоспитания нужна твердая рука и широкий ремень...

Стас уже больше часа ворочался в постели, но сон упорно не шел. Он снова и снова прокручивал в голове сегодняшний вечер. Ангел ему понравилась. Очень. Он даже не мог припомнить, когда в последний раз девушка так быстро и безоговорочно занимала все его мысли. Понапрягав память, он пришел к выводу, что такое случилось вообще впервые. И это явно что-то да значило. Ему в Лине нравилось практически все: и внешность, и характер, он был даже готов мириться с её заскоками, но вот попытки самостоятельности бесили.

Она действительно думала, что он позволит ей уехать непонятно куда ночью с незнакомым мужиком?! Наивная какая! Нужно будет завтра поговорить с Евой, разузнать все о её сестре. Был реальный шанс, что Ангел уже с кем-то встречается. Но он в этом сомневался - если бы у неё был парень, кто бы её одну отпустил в ночной клуб?! А если и есть у неё кто-то, тоже не проблема - будем разбивать пару. Вот так, строя коварные планы по соблазнению вредной девицы, он, наконец, задремал.

Для Евы утро началось... Достаточно того, что оно просто началось. Она, не открывая глаз, провела ревизию организма. Сказать, что у нее болела голова, значит, не сказать ничего. Какая-то сволочь ритмично долбила в виски. Секунд через двадцать она поняла, что это её собственный пульс. В желудке, судя по ощущениям, ворочался ежик, больной геморроем, а язык распух настолько, что она была уверена - стоит открыть рот, как тот выкатится, как у героя Джима Керри в фильме "Маска".

Только спустя какое-то время она поняла, что не может пошевелиться, более того, на груди у неё лежало что-то очень большое и тяжелое. Ева все-таки рискнула и открыла глаза. И сразу же в ужасе закрыла их обратно. Она ослепла!!! Никаких проблесков, ровная чернильная темнота...

Ей сразу вспомнилась жуткая история двухлетней давности, случившаяся в их городе, когда больше десятка человек полностью потеряли зрение из-за паленого алкоголя. Мысли метались, как куры по сараю после дружественного визита лисы.

"Нужно вспомнить, кто мне эту бутылку подарил. Засужу, с**у!" - в беззвучной панике пообещала она сама себе. - "Секундочку, а почему я ничего не слышу?! Если учесть, что я оглохла и ослепла... К тому же не могу пошевелиться... Мама, это что же получается, я умерла и лежу теперь под гробовой доской?!"

Она ещё раз безуспешно попыталась поменять положение тела. В ответ на это действие, придавившая её плита начала мелко вибрировать. Еве тут же вспомнился эпизод из произведения Марка Твена, и она испугалась так, что даже голова болеть перестала.

- Хшсм... - единственное, что она с огромным трудом смогла из себя выдавить.

Похоже, этот призыв чумного зомби сильно воодушевил гробокопателей, потому что плита затряслась ещё интенсивнее.

- Сволочи, прекратите долбить перфоратором мой гробик! - прохрипела Ева. В ответ на это что-то острое вонзилось ей в грудь. - Осторожнее! Вы в меня что, вилами тычете?!

Извиваясь всем телом, как червяк на крючке, Ева, непонятным образом, смогла сдвинуть какую-то тряпку, прикрывающую глаза. "Неужели родственники на нормальный саван пожлобились?! Похороны всего один раз в жизни, уж могли бы расстараться!" - думала она, пытаясь подглядеть в открывшуюся щелку.

Спустя секунду у неё в голове, вообще, осталось только две мысли. Первая - удивленная: она никогда не слышала о возможности возникновения предынфарктного состояния у трупа. Вторая - восхищенная: надо же, как служба доставки Ада оперативно работает! Не успела представиться, а черти уже прискакали!

Дело с том, что приоткрыв один глаз, она узрела склонившуюся над её лицом страхолюдную харю. Огромные желтые глаза с вертикальными зрачками сияли потусторонним пламенем. Абориген преисподней трясся, как припадочный, и периодически что-то вонзал ей под ключицу.

"Так вот откуда у Степана эта привычка", - отстраненно подумала она. - "Не иначе, как они ближайшие родственники".

Сложить все составные элементы своего "послесмертия" Ева смогла только через несколько минут. Она, не обращая внимания на боль и головокружение, резким рывком поднялась и сорвала с глаз повязку. Степан, не ожидавший от хозяйки такой подлости, мгновенно прекратил мурлыкать, зашипел, оттолкнулся от живота Евы мощными задними лапами и, оставив ей на память несколько шикарных кровоточащих царапин, оскорбленно скрылся под кроватью.

- Блин, так реально окочуриться можно... Все, с сегодняшнего дня полный сухой закон! Линка, зараза, ты зачем мне глаза с ушами заткнула и в простыню замотала?! - крик, в силу её плохого самочувствия, получился негромким, но впечатляющим. Ева с трудом выковыряла затычки из ушей и кинула их в появившуюся на пороге комнаты сестру.

- Затем, что иначе тебя бы ещё на подвиги потянуло, а так пролежала всю ночь спокойно, даже не пошевелилась ни разу! - Линка легко увернулась от "снарядов" и присела рядом с всклокоченной Евой.

- То-то у меня все тело так затекло, - страдальчески прошептала старшая, похрустывая суставами пальцев. Она скривилась от приступа тошноты и постаралась улечься обратно, но её отвлекло какое-то неприятное ощущение под попой.

- Ты что, ночью в кровати сухари ела?

- Во-первых, это были не сухари. Во-вторых - не я, а ты сама. Хотя, нет, "это" вы вкушали вместе со Степаном, - доложила Линка, стоически пытаясь не рассмеяться.

- Да? А что это тогда было? По ощущениям и виду, как ржаные сухарики, только пахнут странно. И во рту у меня привкус какой-то...

- Какой?

- Такое впечатление, что там переночевал весь Московский зоопарк вместе с охраной и посетителями...

Линка, выслушав такое богатое сравнение, уткнулась лицом в подушку и начала плакать от смеха.

- Прекрати ржать! Мне и так плохо, а ты кровать трясешь... - застонала страдалица. - Так что это было-то?

- "Вискас"...

- Ты хочешь сказать, что я вчера поужинала кошачьим кормом?! Бе-э-э-э...

- А вчера ты было совсем другого мнения, если отобрала у тебя пакет... - продолжала веселиться Линка, вытирая простыней выступившие слезы. Она успокоилась, только когда получила по голове подушкой, но все равно периодически начинала подхихикивать, чем весь день вызывала у Евы желание придушить свидетельницу своего позора.

- Пойдем, я тебя хоть нормально покормлю, горемычная моя, - миролюбиво предложила Линка.

Ева отчаянно покачала головой, крепко зажмурившись, не разжимая челюстей. На лице разлилась нездоровая бледность. Одна только мысль о том, что она откушала кошачий деликатес, заставила неугомонного желудочного ежика завозиться ещё интенсивнее. Какой завтрак?! Она теперь до вечера на кухню зайти не сможет...

- Ты хочешь сказать, что я зря с утреца по холодку моталась в супермаркет за продуктами?! - уже менее доброжелательно поинтересовалась Лина, пододвигаясь ближе к сестре. - Не тряси головой, поверь моему врачебному опыту, после завтрака все сразу изменится!

- Потому что я, наконец, подохну? - с затаенной надеждой приоткрыла один глаз Ева, продолжая цепляться скрюченными пальцами за матрас. - А врачом ты станешь только через два года...

- Ну, два года с похмельем ты точно не протянешь... - задумалась младшая, не обращая внимания на панику, отразившуюся при этой мысли на лице страдалицы. - А помирать нам всем когда-нибудь придется, но сегодня сыграть в ящик я тебе не позволю.

- Ты слишком жестока, - измученно пробормотала Ева, понимая, что Линка, на которую напал внезапный и почти нежеланный припадок любви к ближнему, просто так не отстанет. - Только я есть ничего не буду... - она с неимоверным усилием соскребла своё несчастное дрожащее тельце с простыни.

- Не боись, я приготовила тебе специальный коктейль, называется 'Студенческое утро'.

- Это ты так культурно 'Ерш' обозвала? - невероятным образом расстояние от кровати до ванной комнаты с каждым шагом не только не уменьшалось, а скорее увеличивалось. Ева уже практически решила, что умыться можно и на кухне, авось, туда сестра её под белы рученьки доведет, но слова Линки:

- Это питательная смесь из двух сырых яиц, молока, щепотки соли и пятидесяти грамм водки! - придала ей такое ускорение, что обои мелькнули перед утомленными глазами единым разноцветным пятном.

- Эй, ты чего?! Да пошутила я, пошутила!

Двадцать минут наедине с собой и последующий холодный душ придали Еве немного сил для того, чтобы попытаться жить дальше. Но с каждым пройденным мгновением желание сделать какую-нибудь пакость сестре становилось всё острее.

Звонок мобильника раздался как раз в самый разгар сестроненавистнических терзаний. Ева уже хотела было послать попавшего под горячую руку абонента дальним лесом, но, увидев на экране имя вызывающего - "Стас", решила совместить приятное с ещё более приятным - пожаловаться на свою нелегкую женскую долю и, заодно, сдать все не очень тщательно охраняемые Линкины секреты. Ибо она была уверена, что отнюдь не желание узнать, сколько его дорогая подруга выпила накануне и какого цвета похмельные черти посетили её поутру, заставило Стасика возжаждать общения.

- Ну? - говорить громко и многословно она ещё опасалась, поскольку головная боль полностью ещё не прошла.

- Ева, что же ты такая недружелюбная сегодня? - ласковым голосом стоматолога, предлагающего ребенку конфетку в обмен на желание "просто посмотреть на шатающийся зубик", поинтересовался Стас.

- Плохо мне, друг, - почти прослезилась Ева, злорадно представляющая, какие муки испытывает сейчас парень - и об объекте страсти узнать хочется, и женскими стенаниями мозг сейчас вынесут. - Но я знаю, что ты мне всегда посочувствуешь и пожалеешь...

Следующие пять минут она испытывала на прочность его терпение, рассказывая о своих нечеловеческих страданиях, опустив, правда, факт позорного приобщения к клубу любителей "Вискаса". Потому что в некоторых аспектах вредности характера Стас не только не уступал Линке, но и существенно её превосходил.

Стас молча терпел словоизлияния Евы, потому что четко знал - она в курсе зачем он звонит, но по привычке не может не поглумиться над его горем. Он так увлекся своими мыслями, что едва не пропустил мимо ушей Евин вопрос:

- Так чего ты звонишь-то?

- Неужели я не могу просто поговорить со своим другом?

- В половине десятого утра в воскресенье? - хрипловатый голос Евы был полон сарказма и не скрываемой насмешки.

- Уела. Сама-то как думаешь?

- Я не думаю.

- Оно и заметно... - не смог сдержаться Стас.

- Ты у меня сейчас дочирикаешься.

- Ладно, посмеялись и хватит. Я тебя слушаю.

- Тебе спеть али стих рассказать? И не нужно так угрожающе сопеть! Парня у неё сейчас нет.

- Это радует. Кстати, а откуда ты знаешь, что я тебя об Ангеле расспросить хочу?

- Женское чутье. И заканчивай её так называть, Линку это реально бесит.

- Учту. Что она ещё не любит?

- Когда к ней относятся как к ребенку, попсу и манную кашу.

- Понятно, только я и не собирался кормить её манкой с ложечки под хиты группы "На-На".

- А кто тебя, извращенца, знает...

- Что ещё ценного поведаешь?

- Хватит с тебя и этого. Остальное узнаешь непосредственно у неё самой.

- А подсказать?

- Вот что ты со мной, нехороший такой, делаешь?! У меня сейчас желание сделать тебе приятное борется с женской солидарностью!

- И что побеждает?

Ева горестно вздохнула и, услышав легкие шаги сестры, направляющейся в спальню, скороговоркой выпалила в трубку:

- Сегодня у неё торжественный переезд на новое ПМЖ. Если хочешь произвести хорошее впечатление или заработать грыжу, будь после двух на улице Кропоткина, дом во дворе главного офиса "Ростелекома"!

Не дав Стасу даже возможности что-либо ответить, она отключилась, спрятав для верности телефон под подушку, и приняла вид настолько невинный, что Лина насторожилась практически сразу:

- Ты чем тут занимаешься?

- Страдаю от твоей черствости и непонимания! - пафосно ответила Ева, заматываясь в простыню на манер тоги.

- Ясно. Короче, строишь планы мести... Пошли, страдалица, у меня все готово.

Ева сразу растеряла весь слегка возродившийся оптимизм и покорно поплелась за младшей. На кухне было на удивление чисто и пахло кофе и цитрусами. На столе в гордом одиночестве стоял высокий стакан с тошнотворным даже на вид содержимым.

- Это что за хрень? - с порога спросила Ева, недоверчиво разглядывая Линкино лекарство. Подозрительная жидкость непередаваемого коричневатого оттенка выглядела отнюдь не невинно, но пахла вроде приятно.

- Ты что, мне не веришь?! Выпей, сразу полегчает.

- Откуда рецептик? - Ева немного приблизилась, но брать стакан в руки пока не решилась.

- Когда я училась на первом курсе, у куратора жена двойню родила. Ну, он на радостях и ушел в недельный запой. Так мы его один раз этим напоили и все.

- Совсем все?! - ужаснулась Ева, вспоминая утренние размышления на тему савана.

- Сдурела?! Живой он! Но с тех пор больше не пил. Все, мое терпение кончилось. Давай, за маму с папой!

Ева скривилась, но обреченно взяла стакан. Она хотела сначала лизнуть эти живительные помои, чтобы, так сказать, оценить весь букет, но подлая младшая незаметно зашла за спину и, зафиксировав практически несопротивляющуюся жертву, влила ей содержимое бокала в рот.

Вы когда-нибудь видели, как ветеринар заставляет непокорного Барсика проглотить горькую таблетку? Вот таким же методом Лина помогла Еве протолкнуть пойло внутрь, на всякий случай, зажав ей рот и нос, чтобы та не вздумала его выплюнуть. Потому что не родился ещё на свет гурман, которому бы понравилась смесь из равного количества крепкого сладкого кофе и диетической колы, сдобренная соком половинки лимона.

Линка убедилась, что сестра проглотила-таки весьма непользительное для здоровья, но очень действенное средство и, опустив её тело на стул, предусмотрительно вышла в коридор, и уже оттуда бдительно следила за проносящейся гаммой чувств и эмоций на лице Евы. Сначала чело жертвы сестринской любви перекосило отвращение, затем оно плавно сменилось маской ярости и предвкушения жестокой мсти.

Лина судорожно сглотнула неизвестно откуда взявшийся комок в горле. Может, нужно было добавить немного меда, чтобы не так сильно ощущалось противное послевкусие?

Она уже приготовилась покинуть эту негостеприимную обитель по-английски, как Ева, одарив сестру внимательным взглядом, горестно вздохнула и бульдогом вцепилась в оставшуюся половинку лимона, в тщетной надежде навсегда забыть непередаваемый вкус Линкиного зелья.

- Вкусно? - рискнула подать голос младшая, все ещё не решаясь близко подходить к Еве.

- Нормально, - буркнула та, не поднимая головы.

- Извини, что не предупредила. Просто, если сначала рассказать состав, почему-то никто это пить не хочет...

- Действительно, с чего бы это?

Линку не покидало ощущение предстоящей подставы. Ну, не могла сестра так легко простить её, даже не пытаясь совершить ответную пакость. Значит, месть откладывается. Это плохо. Лучше уж сразу получить все причитающееся за такую трепетную заботу и непопулярное лечение, чем ждать, до чего же может додуматься Евино извращенное сознание.

- Ты зачем меня так рано подняла? - тоскливо спросила Ева, ежась от кислющего лимона и последствий абстинентного синдрома.

- Так за нами через час родители приедут. А у тебя все свидетельства морального разложения налицо...

- Хорошо, что хоть не физического... - вполголоса проворчала старшая и, стрельнув глазами в сторону Линки, добавила:

- А этот коктейльчик я тебе ещё припомню!

- Странно, выглядите так, как будто всю ночь спали благим сном, - внимательно осмотрев дочерей, выдал папа. - Девочки, вы меня почти разочаровали!

- А почему почти? - Ева торопливо допила кофе и уже была готова отчалить на место сегодняшнего трудового подвига. Линка от завтрака гордо отказалась и пошла рыться в сестринском шкафу в поисках "тряпья, которое после сегодняшнего не жалко будет выкинуть".

- Мне утром Вовик отзвонил, рассказал, как вы вчера отрывались! - рассмеялся отец и подмигнул слегка смутившейся Еве. - Говорят, наша скромница вчера какого-то постороннего парня раздела?

- Мам! - не выдержала она. - Почему твой муж по утрам вместо того, чтобы уделять внимание своей половине, треплется, как старая кумушка, по телефону?!

- Привыкай, все они такие, - философски ответила Наталья Павловна, подозрительно принюхиваясь к содержимому холодильника. - Такое впечатление, что у тебя там кто-то умер. Причем неделю назад.

- Все возможно! - отмахнулась старшая дочь и поперхнулась дыханием, разглядывая явившуюся пред светлы очи младшую в несколько странном наряде: черная мужская футболка с нарисованными потеками крови и надписью "Маньячим помаленьку" была ей велика на несколько размеров. Из-под текстильного творения трудолюбивых подданным Поднебесной выглядывали живописно драные и невообразимо мятые джинсы. На ногах - раздолбанные кроссовки со шнурками разного цвета.

- Ты вещи собираешься перевозить или на паперть за подаянием? - мама обошла её по кругу, внимательно оглядывая со всех сторон чудное видение. - Ладно, времени уже нет, собирайтесь, мы вас внизу ждем.

- Не может такого быть, чтобы ты этот кошмар в моем гардеробе нашла! - не выдержала Ева, дернув футболку за слишком длинный рукав. Одежка издала странный треск, но с честью выдержала испытание.

- А что? Мне нравится! - Лина повертелась перед зеркалом. - Не гламурно, зато передает мой характер.

"Если Стас увидит её в этом наряде и не сбежит, значит, это судьба!" - решила про себя Ева, закрывая входную дверь и уже предвкушая вид вытянувшего лица парня при появлении Линки.

Количество чемоданов, пакетов, пакетиков, узлов и узелков внушало священный трепет.

- У меня нет такого количества вещей, - ошарашено выдала Линка, обозревая заваленную прихожую в родительской квартире.

- Есть! - уверенно оборвала её мать. - И часть из них ещё стоит в твоей комнате.

- Н-да, тут бригада грузчиков нужна... - расстроилась младшая дочь. - А то мы так до следующих выходных будем это перетаскивать.

- Бригаду не обещаю, а вот одного точно найду, - загадочно улыбнулась Ева, пиная ближайшую коробку.

Содержимое картонной избушки хрустнуло и, жалобно зазвенев, рассыпалось осколками. Пользуясь тем, что мама отвлеклась на телефонный звонок, сестры решили узнать, что же именно Ева только что коцнула. Их изумлению не было предела - в коробке покоились останки вазы, подаренной родителям трепетными подчиненными на серебряную свадьбу. Вазочка отличалась настолько психоделической расцветкой, что извинением её автору мог быть только тяжелый случай дальтонизма - насыщенно-красные кочаноподобные розочки в окружении не менее пронзительно-зелеными листьев на ярко-голубом фоне ввергали всех видевших это "великолепие" в состояние эстетической комы. Папа, даже после мимолетного взгляда на емкость, всегда вздрагивал и просил убрать от него этот кошмар искусствоведа подальше.

- По ходу дела, родители решили ко мне отправить весь хлам, который им не нужен, на дачу везти лень, а выкинуть - жалко. Ева, давай, помогай! - предложила Лина, азартно закапываясь в содержимое прочих коробок.

В результате экстренного досмотра были выявлены посторонние включения в виде свитера крупной вязки, в который можно было с комфортом поместить обеих сестер, причем осталось бы ещё место и для Степана, и какой-то непонятной тряпки, очертаниями похожей на плащ-палатку из потертого бархата. Последняя находка долго лихорадила девичьи умы, пока до Евы, наконец, не дошло, что в этом самом плаще она в пятом классе на новогоднем утреннике изображала волшебницу.

- Носи на здоровье! - обрадовалась Лина, презентуя новоявленной Гермионе утраченную обновку. Старшая отнеслась к подарку с прохладцей, но забрала без возражений. Учитывая сегодняшний Линкин наряд, в Евином шкафу можно найти много удивительных вещей, так что этот плащик лишним точно не будет.

- Девочки, что вы делаете? - удивилась мама, застав дочерей за пристальным рассматриванием очередного ящика.

- Мам, я ещё могу понять свитер - все-таки забота о моем здоровье, и плащ - если подрать его на части, ещё несколько лет можно не заморачиваться на тему, где брать половые тряпки... Но зачем ты мне сервиз "Мадонна" с собой упаковала?!

- Это мне вчера ваша бабушка помогала вещи собирать... - покаялась Наталья Павловна. - Наверное, в её представлении в каждом приличном доме должен быть такой сервиз.

- Тогда я за то, чтобы моя квартира считалась исключительно НЕприличным местом! Давай, признавайся, что ещё можно сразу на помойку тащить?

Мама покаянно вздохнула и молча отодвинула ногой пару пакетов.

- А если подумать? - вкрадчиво подсказала Лиина.

Все также безмолвно в сторону отправилась ещё одна коробка.

- Хватит так укоризненно смотреть! - возмутилась мама. - Теперь точно все! Папа звонил, сказал, что грузчики новый диван в гостиную уже привезли, и кровать собирать закончили, а через полчаса докрутят шкаф в гардеробной. Так, что поднапряглись и потащили все это добро вниз.

- Если я упаду, то уже точно не встану! - на последнем издыхании прохрипела Ева, вваливаясь в прихожую после пятого рейса, навьюченная вещами так, что китайские челноки, побледнев от зависти, должны были бы вытащить из укромных мест контрафактные мобильники и отправиться ждать просветления к подножью Великой стены.

- Странно, ты же через выходные по полям и огородам с ружьем наперевес скачешь, а физподготовка, как у офисного планктона, - презрительно фыркнула Линка, пытаясь навести подобие порядка в окружавшем её хаосе. - Плохо стараешься. Хочешь, завтра вместе на фитнесс пойдем?

- Я завтра хорошо, если вообще куда-нибудь дойду, а ты про спортзал... - она, вытерев потный лоб рукавом.

Лина хмыкнула и освободила для сестры место на диване, куда та сразу же в изнеможении рухнула.

- Родители где?

- За следующей партией твоих шмоток поехали. А ничего так мебелЯ, - заметила Ева, подпрыгнув на сиденье, но, напоровшись мягким местом, на забытый сборщиками и затаившийся под подушкой степлер, скривилась и временно затихла.

Она уже некоторое время поневоле косилась на часы - вот-вот должен был подъехать Стас. В том, что он явится, она даже не сомневалась - когда это он упускал возможность набрать очки в глазах окучиваемой девушки?! На мгновение ей стало стыдно перед сестрой, все-таки, как ни крути, это сильно походило на предательство, но, вспомнив вкус её утреннего коктейля, Ева решила, что напоить им любимую сестру было вообще преступлением, и успокоилась. Она же её не в рабство продает! В личной жизни у Линки сейчас все равно затишье, а Стас далеко не худший вариант. Даже если ничего серьезного у них не получится, хоть приятно время проведет.

Линка, не подозревая о направленных на неё коварных замыслах, в это время тоже думала о Стасе. Ну, вот почему, спрашивается, она не может его из головы выкинуть?! Вроде ведь решила уже ночью, что их отношения останутся сугубо приятельскими, а противный голосок в подсознании постоянно подстрекательски гундел:

- А ты попробуй... Не убудет ведь!

Звонок в дверь не чтобы эти мысли прервал, но немного отвлек. Странно, кого это принесло? Для родителей ещё рано...

Ещё больше её удивило поведение Евы, которая подпрыгнула, будто укушенная, и понеслась открывать. Вот ведь симулянтка! Значит, вещи разбирать она по причине усталости не может, а как козой по коридору скакать, так пожалуйста! Хотя, у неё сегодня уважительная причина: похмелье - вещь непредсказуемая.

- Ты чего так долго, она меня чуть не уморила! - зашипела Ева при виде Стаса.

- Я тоже рад тебя видеть, - заверил Стас, просачиваясь мимо подруги в прихожую. - А что вы делаете?

- Вещи разбираем. Присоединяйся!

- Я так понимаю, что о моем визите Ангел не знает? - хмыкнул Стас, разуваясь. - И не стыдно так с сестрой поступать?

- Если бы ты узнал, чем она меня сегодня утром напоила, удрал бы, забыв обуться! - заверила его старшая, осторожно выглядывая в коридор, но Линка так зарылась в коробки, что к их разговору не прислушивалась. - Ты когда-нибудь пробовал смесь кофе с колой? Только представь богатство вкуса!

Стас скривился, но хмыкнул:

- А чего представлять, я это пару раз даже пробовал. Гадость неимоверная, но если нужно всю ночь бодрствовать - вещь незаменимая!

- Она туда ещё и лимонный сок добавила!

- Затейница какая!

- Мне страшно находиться с вами в одном помещении. Вы оба извращенцы. И ты даже больший - все-таки, по собственной воле эту будру пил, - пояснила Ева в ответ на вопросительно приподнятую бровь.

- А сама она как с похмельем боролась? - как бы невзначай поинтересовался Стас. Не хотелось бы, чтобы его девушка пила, как лошадь.

- Никак. Линка у нас на алкоголь слабенькая - пьянеет быстро и плохо ей потом, поэтому бокал поднимает редко и чисто символически. Если она и знает, что такое похмелье, то чисто теоретически, - отмахнулась она, но на удовлетворенное выражение лица парня внимание обратила. - Информацию собираешь?

- Естественно. Мы дальше пройдем или так здесь и будем шептаться?

Словно в ответ на его вопрос, из комнаты донесся недовольный голос Лины:

- Ты долго сачковать собираешься? Не хочешь ручками работать, иди сюда, будешь оказывать моральную поддержку, а то мне скучно!

"Ща я тебя развеселю!" - предвкушающее подумала Ева и, подмигнув Стасу, пригласила его пройти по коридору.

Лина предполагала, что переезд занятие хлопотное, но даже не представляла насколько. Гостиная напоминала что-то среднее между чердаком рачительной бабуськи, за всю жизнь не выкинувшей ни одной, даже испорченной, вещи и стоянкой цыганского табора.

Линка, стоя на табуретке, как раз оглядывала комнату, как Наполеон - Багратионовы флеши, когда Ева, закончив шушукаться с кем-то в коридоре, появилась в дверях с подозрительно довольный выражением лица и ласково пропела:

- Я тебе помощника привела. Скажи, что твоя сестренка - умница!

- Умница, - согласилась Лина. - А кто это там такой добр...

Ева отступила в сторону, пропуская вперед Стаса. Парень на секунду замер, сраженный Линкиным оригинальным нарядом, но быстро пришел в себя:

- Ну, здравствуй, Ангел!

Лина непонимающе моргнула, осмотрела парня с ног до головы, и, сделав шаг назад, подтвердила это имя, отправившись в полет. С табуретки.