34 холостяка, или Дневники народной свахи

Глава 4. В которой богатыри невест искали

- А я страдаю без тебя-я-я, - ворвалось мурлыканье в мой сон. - И слезы льются словно до-о-ождь. Мне не расскажу-у-ут про тебя-я-я. С кем ты была-а-а. С кем ты уйде-е-ешь…

Ну, нельзя под такое просыпаться! Он просто издевается…

- На части сердце разорвется-я-я, - горестно завыл котик. – И новый вздох не сделать мне-е-е…

- Ко-о-от, - я зажала уши руками –бесполезно: все равно было слышно.

- Ты вмиг ушла и не вернешься-я-я. Ты вмиг ушла, но не ко мне-е-е!

- Тимофей! – рыкнула я, вскакивая с кровати.

- А что такое? – захлопал зелеными глазками кошак.

- Прекращай меня будить подобным образом! – я взяла в руки гребень и стала распутывать образовавшийся колтун.

- Но у вас в мире все так с утра просыпаются, - тот обижено зашевелил усиками.

Сидит такой… на крышке сундука и глазками огромными зелеными светит. Мне может его и жалко, старается все-таки, но когда-нибудь за подобные побудки он у меня получит… по толстой попе.

- Слезай с сундука, - буркнула, заплетая косу. Поскорее бы в баньке помыться… Да хотя бы на речку сходить…

- Алена! – в мою комнату влетел Огнезар (или Огнедар?).

Я тут же попыталась прикрыться схваченным в руки одеялом. Вот ведь…

- Огнедар! – возмутился Тимка. – К девице неприлично вламываться! А вдруг она тут…

- Кот! – рявкнула я и запульнула в него гребнем. Попала. По наглой морде!

- Так она не девица, - хмыкнул богатырь Красноградский, - она сваха наша.

- И что? – возмутилась я. – Я может и сваха, но тоже женщина!

- Ой, да что я там не видел, - тот махнул рукой в мою сторону.

Вот ведь! Богатырь!

- Зачем явился? – буркнула, пытаясь прикрыться постоянно сползающим одеялом.

- Так это… - тот почесал макушку. – Мы в деревню идем невест выбирать, а без тебя там никак.

- Понятно, - я нахмурилась. – Ты из комнаты моей выйди, пожалуйста, мне переодеться надо.

- А, ну да, - тот потупился и поспешно вышел из комнаты. Мужчины…

- А что там со свадьбой Черномора? – спросила я кота. – Он вроде к царю собирался вчера не просто так…

- Все нормально, - тот дернул хвостом. – Свадебка на послезавтра назначена.

- Послезавтра?! – подскочила я. – Так рано?

- Дело молодое, - муркнул кот, но, увидев мое удивленное лицо, поправился. – Ну, не очень молодое, но так чего тянуть-то? Воевода - мужик видный, да и Берислава собой не дурна…

- Ясно, - я подошла к сундуку и открыла крышку. – Сваха опять все последней узнает.

- Не горюй, красна девица, - замурчал Тимофей. – Свое дело ты уже сделала - здесь оказалась. А дальше пусть все идет, как идет.

- Ты сам говорил, что пока я всех богатырей не женю, домой меня не отправишь! – я достала из сундука синий сарафан. – А Светозар жениться не хочет! А я не могу сидеть и ждать, пока он для этого дела созреет…

Быстро натянула на себя сарафан и сунула ноги в лапти. Вроде готова. Рубаху и вязаные носки я не снимала - так спать завалилась. А то вчера со всеми этими шишками сил еле хватило до кровати дойти.

- Созреет-созреет, - заверил меня котик.

- Ладно, пойдем. Надо еще завтрак готовить.

Мы спустились с лестницы и прошли в кухню. А там был полный хаос. Вроде я встала как обычно - в это время на первом этаже еще никого нет. Но сейчас на моей кухне сидело пятеро богатырей, жевавших кривые бутерброды.

- Это что такое? – возмущенно спросила я.

- Так мы это, - замялся Садко - богатырь с волосами цвета воронового крыла и невообразимо красивыми зелеными глазами. Ну, прям анимэшечка. – Невест искать идем.

- Вот пораньше и встали, - подал голос Огнезар.

- А то Черномор женится, а мы - нет. Хотя мы, между прочим, тоже хотим! – вторил брату Огнедар.

Так, и что мы имеем? Черномор уже почти пристроен – это плюс. Еще пятеро созрели для женитьбы – это тоже плюс. Помнится мне, еще Огнеслав пристроенный (правда со своей постоянно цапается). Надо будет разобраться. А то, что он в скором времени женится, я не сомневалась. Сваха я или не сваха, в конце-то концов? Итого: мы имеем – семерых богатырей, из которых двое почти женаты, а пятеро сегодня идут искать невест.

- Значит так, мальчики, - я грозно посмотрела на богатырей, - вы сначала воду в дом натаскайте - мне кашу варить надо. Я пока всех богатырей не накормлю, посуду не помою, никуда с вами не пойду. Так что, чем быстрее вы сделаете то, что я вам сказала, тем быстрее мы пойдем в деревню.

Мужчины подорвались и, схватив каждый по ведру (которые прятались за печкой), двинулись к речке. Молодцы, слаженно работают. Правда перед этим недовольно сопели… Ну так обязанности по дому никто не отменял.

Минут через сорок каша была уже готова, и недовольные богатыри, забыв про то, что недавно ели бутерброды, уплетали горячий завтрак вместе со всеми остальными.

- Аленушка, - подал голос котик, - а возьми-ка с собой в деревню еще пяток богатырей.

- Зачем? – не поняла я.

- Может они тоже себе кого подыщут. Деревня большая…

- И кого же мне взять… - я пробежалась взглядом по сидящим за столом мужчинам.

- Ну, давайте я пойду,- подал голос богатырь лет тридцати с довольно густой светлой бородой и цепким взглядом. Кажется, его Божеслав зовут.

- И я пойду, - хмыкнул Красислав.

- А пускай еще и Синеок идет - он у местных девиц в почете.. после Светозара и Смеяна, - весело произнес Огнезар, за что получил суровый взгляд от Светика.

- Так, - нахмурилась я. – И сколько нас тогда получается?

- Ну, ты, - пошевелил усиками Тимка, - Огнезар и Огнедар, Садко, Ярослав, Смеян, Божеслав, Красислав… - кот задумался, - Так и быть, возьмем с собой еще и Синеока и Светозара заодно прихватим.

- А мне там что делать? – настороженно спросил Светик.

- Невесту искать, - кот и ухом не повел.

- Но я не хочу жениться! – богатырь стал злиться.

- А тебя никто и не спрашивает, хочешь ты или нет, - Тимка явно был доволен собой. – Если ты не женишься, то Аленка домой не попадет. Так что, тут хочешь или не хочешь, а надо!

Богатырь заскрипел зубами и наградил котика красноречивым взглядом.

- Кого еще возьмем? – снова спросила у кота.

- Ну, давай…

- Купало, возьмите, - подал голос Черномор, - пускай на девиц здешних хоть посмотрит, а то все служба да служба…

- Не нужны мне ваши девицы, - сказал молодой богатырь. Он хмуро посмотрел на меня и передернул плечами.

И чего он так хмурится? Если присмотреться, довольно симпатичный молодой человек: волосы русые, глаза серые, нос прямой… Да и лицо без какого-либо намека на щетину делало его совсем молоденьким. В моем мире за ним бы первокурсницы увивались. Хотя, по данным из книги, самым молодым является Красислав.

- Берем, - кивнул кошак. – Ну, и Лютобора тоже захватим.

- Решено, - я в предвкушении потерла руки.

- И что мы там всей толпой делать будем? – хмуро спросил Светик.

- Тебе же сказали, - Черномор попытался спрятать улыбку в густых усах, - невест искать.

- Но я… - начал было Светозар свою обычную тираду, но ему не дали договорить.

- Тебя никто не спрашивает, - снова повторил кот.

- Доиграешься, кошак, - зарычал богатырь.

- Мяу? – притворился дурачком котик.

Светозар встал со скамьи и стал продвигаться к Тимофею. Так как я сидела рядом с кошаком, то постаралась прикрыть рыжего своей скромной персоной. Но меня в наглую отодвинули и схватили усатого за шкирку.

- МЯ-Я-ЯУ! – истошно замяукал Тимка.

Но на это никто не обратил внимания.

- Что ты собираешься с ним сделать? – обеспокоенно спросила я.

- Пару раз в бочку с водой мокну, - произнес богатырь. И столько предвкушения в голосе было…

- Не надо! – завопил котик.

- Светозар, пусти кота! – я соскочила со скамьи и вцепилась в руку богатыря.

- Алена, не мешай, - грозно произнес Светик.

- Пусти кота, - повторила просьбу.

- Алена! – рыкнул на меня мужчина.

- Светозар! – я попыталась повторить его грозные нотки.

- Хватит! – Черномор стукнул по столу кулаком. – Светозар, отпусти Тимофея! А ты Аленка не лезь, когда мужчина говорит.

Я подавилась вздохом возмущения. Это что такое? У них тут что, полный патриархат? А вот возьму и перестану их кашкой кормить! Да! Вот пускай сегодня целый день голодные ходят. Черномора-то это вряд ли коснется - у него все-таки как-никак невеста есть – накормит. Да и у Огнеслава вроде как невестушка имеется, а вот остальные… будут у меня на жесткой диете сидеть!

- Аленка, не серчай, - примирительно произнес воевода. – Просто негоже бабе в мужские дела лезть.

- Негоже свою злость на коте срывать, - насупилась я и попыталась вырвать Тимку у Светозара.

Безуспешно.

- Алена, - предостерегающе произнес Любозар, - Черномор дело говорит, не лезь.

- Спасай меня, Аленушка-а-а! – взвыл кошак.

- Светик, - решила я поменять тактику, - ну, отпусти котика, а?

Даже по руке погладила и глазками так печально хлоп-хлоп.

- А если и пущу, - прищурился богатырь, - что мне за это будет?

- Я тебе блинчиков напеку, - стала соблазнять мужчину.

- Не пойдет, - хмыкнул Светик. – Другое предлагай.

- Ну, хочешь… - и что мне ему предложить?

- Да поцелуй ты его и все, - хохотнул Огнезар.

- Чего? – не поняла я.

- А и правда, - в серых глазах появились смешинки, - поцелуй и отпущу.

- Это шантаж! – я стукнула богатыря по руке кулачком.

- Да целуй уже, - кот подергал лапками в воздухе.

- Давай-давай, - Светозар придвинулся чуть ближе. – Али я настолько тебе неприятен?

- Сначала кота отпусти, - прищурилась я.

Светик разжал руку и кот плюхнулся на пол.

- И пускай остальные отвернутся, я на публику целоваться не буду, - мне кажется, я даже слегка покраснела.

Богатыри нехотя отвернули головы, но украдкой все-таки поглядывали. Как дети малые.

- Алена-а-а, - протянул Светозар, - я кота отпустил, теперь твоя очередь слово свое держать.

- Они подглядывают, - попыталась пойти на попятный.

- Пускай подглядывают, - пожал плечами богатырь.

- А-а-а-а… я стесняюсь! – привела еще один аргумент, чтобы избежать поцелуя. Ведь не любит же меня, зачем тогда это вообще нужно?

Пока я стояла и пыталась придумать что-нибудь еще, богатырь притянул меня к себе и поцеловал. Нежно, осторожно, боясь спугнуть. Не успела я опомниться, как стала отвечать на поцелуй и обвила его шею руками (правда, для этого надо было встать на цыпочки). Поцелуй становился более требовательным, и у меня стала кружиться голова.

- Кхем, - раздалось снизу.

Я резко пришла в себя и отстранилась от богатыря. Надо же было так глупо потерять голову! Светик недовольно посмотрел на кота и сжал кулаки.

- В деревню пора идти, - Тимофей нервно дернул хвостом.

- Ну, так пошли! – сказала и быстро выскочила во двор.

Щеки горели огнем, а сердце заходилось в таком бешеном танце, что становилось трудно дышать. Что со мной происходит?

Богатыри вышли вслед за мной. Оглядев собравшуюся толпу, удовлетворенно хмыкнула. Все в сборе: даже хмурый Лютобор к нам присоединился. А я-то думала не пойдет…

- Ну, ведите, - сказала богатырям. Я-то, в отличие от них, дороги в деревню не знаю.

- Эх ты, сваха, - хмыкнул кот и направился в правую сторону от терема. Там за поворотом небольшая тропинка была. – Запоминай дорогу, еще пригодится.

- Чего это? – насторожилась.

- Так, если какой богатырь дома вовремя не появился, будешь знать, где искать.

Очень познавательный разговор. То есть, если, к примеру, Смеян к ужину домой не заявится, то, значит, в деревне медовушку хлещет или с какой девицей на сеновале лежит?

- Ты это, - вклинился в наш разговор Лютобор, - Аленку не пугай.

- А что такого? – кот дернул левым ухом. – Али не правду говорю?

Вот ведь, рыжий прохвост!

- Где-то ты может и прав, - богатырь почесал подбородок с небольшой светлой бородой.

Что-то я смотрю, у них тут вообще мало богатырей, которые предпочитают бриться. Ходят все лохматые…

- Подобными выходками у нас только Светозар да Смеян прославились. Так что ты всех под одну гребенку-то не…

- Будет тебе, Лютобор, - на плечо богатыря упала тяжелая рука Светика. – Али не ты месяц назад у Радимилы ночь коротал?

А глаза-то как потемнели, видимо разозлился Светик.

- Ну, так я, - хохотнул Лютобор, - без последствий коротал. А после твоего последнего загула староста без терема остался.

- Да потому, что Мифодий стал мне свою дочь сватать, - угрожающе произнес Светозар. – И та заладила: женись да женись…

- И чем тебе Марья не невеста? – спросил Тимофей.

- Кот, - зарычал богатырь, - доиграешься - в речке плавать научу!

Тимка зашипел и прижался к моим ногам.

- Тим! – возмутилась я. – Отлепись, идти неудобно.

Рыжий блеснул на меня зелеными глазами и недовольно фыркнул.

- Все равно в деревню идем, - не унимался котик, - там Марью и увидишь. Староста, может, и серчает за терем разрушенный, да только жених ты дюже хороший…

- Ко-о-от, - в очередной раз рыкнул Светозар.

Что-то при последних словах Тимки мне неспокойно стало. Может быть и у Светика невеста на примете есть? От этой мысли мне как-то не по себе стало. Неужели я ревную?

Лес стал постепенно редеть, а дорога - расширяться. Вскоре мы вышли на край большой деревни. Если у них такие деревни, то какие тогда поселки? Все домики стояли ровными рядами, повсюду были аккуратные дорожки, росли яблони… Окна домов красиво украшены резными рамами, заборы - как будто их только вчера поставили… Я, наверное, так бы и стояла, хлопая глазами от восторга, если бы кот не стал теребить подол сарафана.

- Чего застыла? – буркнул котик. – Пошли, невестбогатырям искать…

- Пойдем, Аленка, - подал голос Ярослав - темноволосый богатырь лет тридцати пяти и, что удивительно, без бороды, - а то всех невест расхватают.

Он взял на руки кота и пошел по широкой тропинке к ровно стоящим домам.

- А куда сначала идти-то? – спросила я идущих ровным строем мужчин.

- Сначала к старосте на поклон, - стал пояснять Огнедар. – А потом мы уж сами как-нибудь. Ты же у нас до сих пор со старостой Мифодием не знакома.

Что-то мне не особо и хочется с ним знакомиться. Я ухватилась за руку Красислава, и мы двинулись вслед за остальными. Огнедар крутился возле нас и рассказывал смешные случаи - все они имели прямое или косвенное отношение к Светозару и Смеяну. Только вот, если Смеян прославился своими стишками, то слава Светика была немного другого рода… Тот, видите ли, самый главный любитель девиц портить. И что самое удивительное, те не против, а очень даже «за». Мне стало неприятно: я ведь думала, что остальные богатыри на Светика специально наговаривают. Получается, правду они говорили, а я не верила…

- Чего поникла? – спросил местный художник.

К нашей компании присоединился местный поэт и, схватив меня за руку, начал воодушевленно читать свое творение (я и слова сказать не успела):

- Не плачь, красавица, пойми,

Не для тебя все это было,

И не тебе он нес цветы,

И правду матушка твердила.

Как часто вы ведомы сердцем!

В объятья первого бежите.

В пожаре этом безответно,

Тела безропотно, горите!

У любви моей грустней, финала нету…

Я был, отвергнут, как всегда…

Но в новый день, я буду верить.

Она посмотрит на меня!

- Смеян, ты как всегда пытаешься произвести на девушку впечатление своими стишками? – поддел нашего поэта Огнедар.

- Раньше это работало безотказно, - буркнул Смеян. В почти белых волосах мужчины сейчас отражались солнечные лучики, что делало его волосы слегка рыжими. Да и веснушки на носу выглядели забавно. Он отпустил мою руку и хмуро посмотрел на одного из близнецов.

- Я, знаешь ли, к поэтам не очень, - решила сразу осадить богатыря.

- То есть, у меня нет шансов? – опечалился поэт.

- Прости, - я похлопала глазками и отвернулась.

Вот ведь… Не хватало еще, чтобы за мной богатыри стали ухлестывать. Если только… один из них… Так, стоп! Никаких «только»!

- Пришли, - ворвался в мои мысли голос Огнедара.

Я моргнула и огляделась по сторонам.

Мы стояли возле трехэтажного дома, с одной стороны которого были вколочены в землю специальные подпорки, скорее всего предназначенные для дополнительного укрепления стены. На крыше обнаружились двое мужчин (наверное, мастера). Неужели все это Светозар натворил?! Из терема вышел толстый мужичок и направился в нашу сторону. Он теребил куцую бородку и недовольно щурил маленькие глазки. Надеюсь, Марья не в него пошла.

- Светозар, - он остановился возле Светика, - какими судьбами?

- Мифодий! – подал голос Тимка, не слезая с рук Ярослава. – Мы пришли, чтобы представить тебе нашу сваху!

- Кого?! – выпучил маленькие глазки мужик, который староста.

- Аленка! – скомандовал рыжий. – Иди сюда!

Я выпустила руку Огнедара и прошла вперед.

- Алена, - я коротко кивнула и встала рядом с Ярославом.

- А зачем вам сваха? – спросил у Тимки староста.

- Затем, - блеснул зелеными глазами рыжик, - богатырей женить уже давно пора, а они все ни в какую…

- Так это замечательно! – хлопнул в ладоши толстячок. – Марья! – заверещал Мифодий. – Марья, выходи! К тебе Светозар свататься пришел!

Чего-о-о?! Я подавилась вздохом возмущения и во все глаза уставилась на старосту. Я? Сватать Светозара?! Да ни за что! Себе оставлю! Ой… Что я говорю…

- Марья! – стал терять терпение мужик. – Выходи!

Из терема вышла статная блондинка с тяжелой косой через плечо и блеснула фиалковыми глазами. Ну, все. У меня просыпается комплекс неполноценности. По сравнению с этой красоткой, я серая мышь.

- Да батюшка? - а голос-то какой мелодичный. Фи.

- Матушке скажи, что к тебе богатырь свататься пришел, пущай стол накрывает! – противно пробасил толстяк.

- Уже бегу! – тут же просияла Марья и блеснула глазками в сторону Светика.

Я перевела взгляд на богатыря и нервно хмыкнула. Он был зол. Нет, не так. Он был в бешенстве. Я стала осторожно продвигаться в его сторону. Он же и терем разнести может.

- Светик, - я взяла богатыря под руку и стала осторожно поглаживать его другой рукой по плечу, - успокойся.

- Аленка, - рыкнул Светозар, - не лезь!

Вот значит как? Я его тут утешаю, а он на меня рычит! Ну все, богатырь, будешь сидеть у меня на жесткой диете: вода и хлеб называется. Диета «тюремная». Я отошла от богатыря и посмотрела в сторону старосты. Мифодий как-то резко побледнел и стал пятиться к терему.

- Мифодий! – из дома выплыла тучная женщина в красном сарафане, которое слишком сильно обтягивало ее не худенькую фигурку. – Что за весть радостная! Что за счастье… - она зацепилась взглядом за Светозара, и ее лицо пошло красными пятнами.

- Матушка! – из терема выскочила Марья. – Я на стол накрыла, пора гостей в дом… звать… - и эта застыла, смотря на светловолосого богатыря с недельной щетиной.

- Милые, - еле выдавил из себя староста, - давайте-ка в дом пройдем, а богатыри тут уж без нас…

- Стоять, - спокойно произнес Светик. – Я тебе уже говорил Мифодий, что на Марье твоей жениться не буду?

- Говорил, - заблеял мужичок.

- Тогда скажи мне, - он стал разминать кулаки, - о чем мы с тобой договаривались?

- Я не пытаюсь тебя женить на Марье, а ты обещал больше не трогать мой дом, - еле слышно произнес мужчина.

- И что же получается, староста? – богатырь размял шею до хруста. – Я свое слово сдержал, а ты свое - нет?

- Не губи! – староста плюхнулся коленями на землю.

- Светозар, - пискнул котик, - не ломай терем! Терем ни в чем не виноват!

- Что же мне, кошак, Мифодию все косточки пересчитать? – богатырь грозно посмотрел на Тимку.

Тот прижал ушки к макушке и поник. Он же сейчас реально терем разнесет! Вон, какой вид воинственный…

- Ярослав, - я дернула богатыря за рукав рубахи, - что делать-то теперь?

- Ждать, - тот лишь пожал плечами.

- Чего ждать? – не поняла я.

- Ждать, пока Светозар с теремом не закончит.

- Светик! – я снова подошла к богатырю и вцепилась в его руку мертвой хваткой. – Не тронь терем! Пошли лучше по деревне погуляем. А остальные пускай невест идут себе искать.

Светозар перевел взгляд со старосты на меня и задумался. Постепенно с его лица спало напряжение, и он махнул на старосту рукой. Обошлось.

- Так, - я перевела взгляд на остальных богатырей, - встречаемся через три часа дома. Все понятно? Будете рассказывать, как невест искали.

- Делов-то, - хмыкнул Огнезар, - раз плюнуть и растереть.

- Вот мы и посмотрим, - грозно посмотрела на мужчин, - как плюнуть, и как растереть.

- А я с вами пойду, - подал голос рыжий, - мне невесту искать без надобности.

- Ну да, - хохотнул Смеян, - у тебя ведь крыса есть.

- Ш-ш-ш-ш-ш! – зашипел кошак.

- Пойдем, Аленка, - Светик взял меня за руку и стал уводить от терема старосты. – Тут пруд неподалеку есть…

- С русалками, - подал голос Тимка.

- Да ну? – удивилась я.

Неужели, я сейчас увижу живых русалок? Да я о таком даже и мечтать не могла!

Мы завернули к лесу и направились по неприметной тропинке в неизвестном только мне одной направлении. Прошли по небольшой полянке с полевыми цветами. Признаться, таких огромных ромашек я никогда еще не видела. Светик сорвал один цветок и осторожно прикрепил его к моим волосам. Движения были осторожными и невесомыми. Сразу так приятно стало - за мной еще так никто не ухаживал. Я благодарно улыбнулась, и мы двинулись дальше. Кот недовольно фыркнул, но комментировать действия богатыря не стал. Видимо, опасался попасть под горячую руку. Вошли в лес, и слух тут же уловил тихое журчание воды. Вскоре мы вышли к небольшому кристально чистому пруду. По неровному кругу берега рос невысокий камыш, и буквально повсюду были натыканы большие камни. Не успела я задуматься на тему того, зачем они здесь понатыканы, как из воды вынырнула русалка и залезла на один из них. Не сказала бы, что она была неземной красоты - все-таки как-никак вместо ног у нее имелся довольно приличных размеров рыбий хвост. Но на хвосте была такая чешуя… Чешуйки переливались всеми цветами радуги, и рука так и тянулась к ним прикоснуться… Русалка перекинула за спину голубоватого цвета светлые волосы и посмотрела на меня огромными зелеными глазами.

- Светозарушка, - прожурчала она, - кого ты к нам привел на этот раз?

На этот раз? Я перевела взгляд на богатыря и наморщила нос. Ох, и бабник же ты Светик.

- Ресалла, - в голосе богатыря появились предостерегающие нотки, - я не так часто сюда кого-либо привожу.

- Хорошо, богатырь, - русалка хлопнула хвостом по воде, - не хочешь говорить, не надо.

- Да не серчай, Светозар, - муркнул Тимка. – Русалки никогда не врут. Если Ресалла что сказала, так значит то и правда. Мяу!!!

Богатырь схватил кота за хвост и приподнял его немаленькое тельце над землей.

- Говорил я тебе, усатый, - грозно произнес мужчина, - что плавать научу!

- МЯУ!!!! – дурным голосом заголосил рыжий и попытался царапнуть мучителю руку.

- Светозар! – возмутилась я. – Отпусти кота! Чего ты опять начинаешь!

- Я начинаю?! – взревел богатырь и потряс рукой, в которой был зажат хвост Тимофея.

- Пусти ирод! – взвыл рыжик, болтаясь подобно тряпичной кукле.

- Ох, и запала тебе девица в душу, - прожурчал голос русалки.

Я уставилась на Ресаллу и захлопала глазами. Это она сейчас про какую еще девицу говорит? И кто на кого запал?

Раздался глухой «хлюп», и на камне восседают уже две русалки. У новой свидетельницы нашей склоки хвост был белоснежный, а волосы огненно-рыжего цвета. Довольно необычное сочетание.

- И правда, богатырь, - пропела вторая русалка, - сердечко-то в бешеном танце заходится, и мысли путаются, когда на нее смотришь.

На лице богатыря ходили желваки, а глаза метали молнии. Он выпустил хвост кота и направился в воду. Тимка шлепнулся на траву и жалобно мяукнул.

- Светик! – пискнула я, перескакивая через лежащего на траве рыжего кота и пытаясь ухватить мужчину за руку.

- Доигрались, хвостатые, - зарычал богатырь и вошел в воду.

- Не глупи, богатырь Красноградский, - сказала белохвостая русалка. – Быстрее узнает, быстрее счастлив будешь…

Светозар на мгновение замер, и этого короткого замешательства хватило, чтобы русалки в последний раз хлопнули хвостами по воде и скрылись в ее глубине. Богатырь грозно зарычал и ударил кулаком по ровной глади. Мне в лицо попала вода, и я недовольно поморщилась. Ну вот, мой сарафан теперь в мелкую крапинку. Тимка зашипел и замотал головой, пытаясь избавиться от попавшей на него воды.

Богатырь вышел на берег и стал буравить Тимку взглядом.

- А кот ни в чем не виноват, - сказала я богатырю, заслоняя собой котика.

- Пойдем, - мужчина махнул рукой и направился в обратную сторону.

И это все? А я хотела с русалками поговорить…

- Светик! – крикнула вслед мужчине. – Подожди минутку.

Богатырь остановился и недовольно посмотрел на меня.

- Тим, - шепнула я. – Отведи его немного в сторону, я хочу с русалками поговорить.

Кот кивнул и направился к богатырю.

Я подошла к краю берега и села на корточки. Опустила руку в воду и стала ждать. Вода была теплая, и я довольно муркнула. Правду говорят, что вода успокаивает. Прикрыв глаза, стала ловить секунды умиротворения. Раздался уже знакомый «хлюп», и из воды вынырнула Ресалла. Села на все тот же камень и выжидательно посмотрела на меня.

- Спрашивай, - она нервно дернула хвостом. – Да побыстрее, а то, если Светозар увидит…

- Надолго я здесь застряла? – задала самый волнующий меня вопрос.

- Нет, - она мотнула головой. – Немного у тебя здесь времени.

- Сколько?

- Не тот вопрос ты мне задаешь, - она хлопнула хвостом по воде. – Когда время придет в свой мир вернуться, выбирать тебе придется. Иль за сердцем пойдешь и счастье обретешь, иль разума послушаешь и несчастной станешь.

Очень… оптимистично.

- Ничего не понимаю…

- Не время еще, - она резко соскочила с камня и скрылась под водой.

Вот и поговорили… А в голове крутится тысяча и один вопрос. Кто запал Светику в душу? Я? Да быть того не может. Во-первых, мы из разных миров. Во-вторых, я как-то не дотягиваю внешне до той же самой Марьи. В-третьих, мы вроде как друзья… И дружбу портить не хочется… Так что лучше даже и не думать о каких-либо возможных отношениях со Светозаром. Себе-то я признаться могу, что он мне нравится. Но то себе… И поделиться переживаниями не с кем. А разрушать наши дружеские отношения ради какой-то там призрачной надежды на взаимность… глупо.

Я выпрямилась и, оправив сарафан, пошла по тропинке искать кота с богатырем. Далеко они уйти не могли.

И действительно, эти двое обнаружились на небольшой полянке. Светозар сидел на траве, выпрямив одну ногу, а вторую подтянул к себе и положил на согнутое колено руку. Кот-ученый крутился возле него кругами и что-то пытался донести до хмурого богатыря. Только сейчас я обратила внимание, что сапоги на Светике промокли и штаны по колено в воде.

- Светозар, - обеспокоенно проговорила я, - ты же так простудиться можешь!

- Не суетись, Алена, - богатырь убрал руку с колена и, сорвав какую-то травинку, сунул ее в рот и стал жевать, - на солнце высохнет.

- Свет… - начала было я.

- Алена! – раздраженно произнес мужчина. – Хватит со мной возиться!

Он встал с земли и отряхнул штаны. Раздраженно посмотрел на меня, выплюнул травинку и, выйдя на тропинку, направился в сторону деревни.

- Чего он такой дерганый стал? – спросила я кота.

Тот дернул левым ухом, пошевелил густыми усами, поковырял лапой землю… В общем, делал все что угодно, только не отвечал на мой вопрос.

- Тимофей! – прикрикнула разозленная я.

- Ась? – стал играть в дурачка котик.

- Почему Светозар такой нервный стал? – снова задала вопрос.

- А ты будь умной девочкой, - хмыкнул кошак, - и сама догадайся…

Он пошел вслед за богатырем. Мне ничего не оставалось, как последовать их примеру.

До чего я должна догадаться? Неужели я чем-то обидела богатыря? Но чем?! Кто бы мне еще сказал, за что мне надо прощения просить…

Выйдя к деревне, мы повернули в сторону дома. Светозар все равно отказывается невесту искать, а богатырей я потом опрошу, нашли они себе невест или нет. А вот что делать, если нет?.. Тогда придется читать им лекцию на тему: «Как богатырям надо невест искать».

До терема шли молча. Светик недовольно сопел и косо на меня поглядывал, Тимофей же шел и тихо ухмылялся. Вскоре идти на своих четырех ему надоело, и он повис на богатыре. Чувствую, знает он что-то, только говорить не хочет. А я изведусь вся от неизвестности! Неприятно чувствовать себя в чем-то виноватой, если даже не знаешь за что виновата…

Войдя в терем, сразу прошла на кухню, где уже вовсю трудилась Берислава. Встретив меня широкой улыбкой, она сунула мне в руки кастрюлю с крупой и попросила ее промыть. Вымыв руки, я тут же приступила к своим обязанностям. Когда на душе неспокойно, работа как-то отвлекает. Самое главное не заработаться до нервного срыва.

- Вся жизнь моя отравлена тобою, - вдруг начал строить из себя поэта кот. –

Оставь меня,

Прошу лишь об одном: «уйди»!

И не давай хоть маленькой надежде,

Рисовать с тобою яркие мечты.

Любимая! Дай руку мне,

Не отнимай ладоней,

Когда коснусь тебя я,

В сладостном бреду.

Ты губишь душу мне,

Лишая силы воли.

Ты сердце жжешь,

Придя ко мне во сне.

- Ну, Смеян дает, - удивленно протянула я. – Ты все его стихи наизусть знаешь?

- Я же кот, - Тимка выпятил вперед грудь. - И не просто кот, а ученый!

- А с чего такие тоскливые стихи? – стала я расспрашивать кота.

- Да так, - тот дернул усиками, - нашло что-то…

- Алена, - позвала меня невеста Черномора, - бери чугунок с кашей и неси в столовую, скоро богатыри прийти должны.

Я послушно взяла чугунок и направилась в столовую. А крупу так и не промыла… Поставив кашу на стол, вернулась обратно на кухню и стала усиленно помогать Бериславе с готовкой. Разговоры с котом - это, конечно, хорошо, но готовить тоже надо. Как только я поставила на стол последнюю тарелку с вареным мясом, в дом, дружной толпой, влетели богатыри. Светик, еще когда мы пришли, отправился в конюшню, так что его на ужин придется звать.

- Кот, - я погладила сидящего на скамье в столовой Тимку, - позови Светозара, ужинать пора.

- Нет, Аленка, - тот мотнул пушистой головой, - я устал. Сама зови.

Я недовольно засопела. Устал он... От чего интересно, если половину дороги висел на плече у богатыря? Я вышла во внутренний двор и направилась в конюшню. Там его не оказалось, поэтому я направилась к сеновалу. А где ему еще быть? Есть, конечно, вариант что он в бане… только туда я свой нос совать не буду. Мало ли что… Но, видимо, удача была на моей стороне, и Светозар обнаружился на сеновале - он ворошил сено огромными вилами.

- Светик! – позвала богатыря, и тот резко повернулся в мою сторону. – Иди ужинать.

- Потом, - неопределенно сказал мужчина.

- Светозар! – я топнула ногой. – В столовую, быстро!

Богатырь со всей силы бросил вилы на деревянный пол и сжал кулаки.

- Алена, - предупреждающе произнес он, - иди-ка ты отсюда.

- Нет! – я воинственно посмотрела на Светика.

Богатырь заскрипел зубами и направился ко мне. Я сделала несколько шагов назад и оказалась стоящей во дворе. Богатырь вышел вслед за мной из сеновала и навис своей грозной фигурой надо мной.

- Алена, - устало произнес мужчина, - не тревожь мне душу, иди.

Я протянула руку и коснулась его небритой щеки.

- Светик, - мурлыкнула я, - ну пойдем ужинать, а? Там все богатыри пришли, только тебя и ждут.

Он перехватил мою руку и поцеловал пальчики. Я невольно поежилась от такого проявления симпатии и выдернула свою ладонь из его.

- Хорошо, - тихо произнес мужчина и направился в сторону дома.

А я осталась стоять во дворе и пыталась собрать по полочкам все свои вмиг разлетевшиеся мысли. Это что сейчас было? Проявление симпатии или очередной трюк местного ловеласа? Если второе, то тогда он зря старается. Я для себя уже решила, что лучше оставаться друзьями и не портить отношения. Он мне дорог… даже очень дорог. Стоило попасть в другой мир только для того, чтобы найти настолько близкого мне человека. Ему хотелось довериться, рассказать про все свои переживания и быть полностью уверенной в том, что он про них никому не расскажет… Но если у него в планах затащить меня на сеновал, а потом помахать ручкой, как он обычно делает, то это он зря придумал.

Успокоившись, я направилась обратно в терем. Вошла в столовую и стала искать свободное место. Мужчины о чем-то оживленно беседовали, и, казалось, даже не заметили моего отсутствия. Вот ведь… Мужчины! Свободное место обнаружилось рядом со Светозаром. Ну да. Он же немногим раньше меня пришел и занял одно из оставшихся свободных мест. Берислава о чем-то тихо шепталась с Черномором, и тот довольно хмыкал в густые белые усы.

Я села на свободное место и потянулась к чугунку с кашей. Положила себе немного слегка сероватой разваренной крупы и стала жевать без видимого аппетита.

- Может, медовушки? – мурлыкнул сидящий неподалеку кот.

- Обойдусь, - буркнула и уткнулась в тарелку.

- Как знаешь, - тот слегка дернул хвостом.

- А расскажи-ка мне, - я прошлась суровым взглядом по богатырям, которые за невестами ходили, - Красислав, нашел ли ты себе невесту?

Мужчина выронил из рук ложку, полную каши, и та шмякнулась на белоснежную скатерть.

- Ну, я это… - тут же смутился богатырь, - пытался…

- И? – заинтересовалась я.

- От него девица в слезах убежала, - хохотнул Синеок.

- И ничего не в слезах! – стал заводиться молодой богатырь.

- А что же у нее тогда лицо пятнами пошло, и глаза заблестели? – прищурился синеглазый мужчина.

- А кто ж знал, что у нее аллергия на мои краски?! – Красислав приподнялся со скамьи и уперся широкими ладонями о стол.

- Так, - я грозно рыкнула и отправила ложку с кашей в рот, - Красислав, расскажи спокойно, что случилось?

- Я портрет ее нарисовать хотел, - мужчина опустился обратно на скамью, - но немного краски ей на лицо попало, а она как давай чихать, кашлять… В общем, вся в слезах убежала…

- Ясно, - нахмурилась сваха, то есть, я. – А у тебя как поиск прошел, Божеслав?

Тот одарил меня своим цепким взглядом и хмуро почесал густую светлую бороду.

- Никак, - нехотя ответил мужчина.

- А если поподробнее? – стала допытываться я.

- Девушка мне одна понравилась, Еленой зовут… - печально произнес богатырь. – А я в любовных делах не мастер, это Светозар у нас…

- Божеслав! – рыкнул Светик и одарил говорившего суровым взглядом серых глаз.

- Короче, - махнул мужчина рукой. - Я и слова складно сказать не смог. Она послушала… И в терем ушла.

М-да… Что-то у них в амурных делах не лады.

- Ну, а как у тебя дела, Лютобор? – с надеждой в голосе произнесла я. Правда ничего хорошего уже не ожидала. И верно…

- А на меня девица приглянувшаяся даже не взглянула… - печально произнес светловолосый богатырь.

- В смысле? – кажется, мои брови поползли вверх.

Лютобор уткнулся в свою тарелку и отказался говорить.

- Он стал ее на речку звать, - стал за Лютобора объяснять Огнезар.

- И чего в этом такого? – настороженно спросила.

- Так он ее голышом купаться звал, - хохотнул Огнезар.

Теперь уже моя ложка выпала из рук, не успев дойти до цели – раскрытого рта. Она шмякнулась в тарелку, и часть каши оказалась на моем лице. Повезло, что ее уже не так много было. Светик передал мне полотенце, и я стала методично размазывать кашу по лицу. Ну, богатыри. Ну, блин, мужчины!

- Так, - я грозно посмотрела на мужчин, - я так понимаю, что у всех остальных примерно такие же истории?

Богатыри неуверенно закивали. Все ясно. Кажется, русалка все-таки ошиблась. Я здесь надолго. Такими темпами я и за год не справлюсь. А у меня сессия на носу! Не хватало еще, чтобы меня из МГУ выперли из-за этих неудавшихся ловеласов.

- Смеян, - обратилась я к местному поэту, - у тебя-то хоть есть для меня радостная весть?

- Нет, - тот пожал плечами и отправил в рот пол огурца.

- Но как так? – я схватилась за голову.

- Не горюй, Аленка, - Тимка попытался меня утешить, - что с них возьмешь? Они кроме ратного дела и не знают ничего…

Половина богатырей дружно заскрипели зубами.

- Ладно, - я постаралась взять себя в руки, - завтра буду проводить с вами воспитательную беседу.

- Зачем это? – насторожился Огнедар.

- А чтобы знали, как с девушкой себя вести надо, чтобы она с вами не только на сеновал пошла, но и рядом по жизни следовала! – во, как закрутила.

Поужинав, богатыри разошлись по комнатам. Светик предлагал свою помощь, но мы с Бериславой решили отказаться. Пускай идет, отдыхает. Когда уже домывали посуду, моя новая подруга решила немного пооткровенничать и поведала мне, нерадивой свахе, что завтра рано утром они с Черномором уезжают в град свадебку играть. На мой вопрос, почему только они вдвоем туда едут, без остальных богатырей, Берислава потупила взгляд и постаралась уйти от ответа. Понятно, не хотят со всей толпой отмечать сие радостное событие в их жизни.

Поднявшись к себе в комнату, осторожно открыла дверь и наткнулась взглядом на лежащие на подушке ромашки. Тут же вспомнился момент, когда Светозар прикреплял к моим волосам довольно крупный цветок (и где я умудрилась его посеять?). Взяла цветы и поставила их в небольшой кувшин с водой - все равно редко здесь умываюсь.

- А кто цветы принес? – спросила дремавшего на сундуке котика.

- Так, Огнезар вроде, - муркнул Тимка и приоткрыл один глаз.

Как Огнезар? Печально вздохнула и плюхнулась на кровать. А я уж было подумала - это Светик симпатию проявляет. Хотя, зачем она мне нужна, симпатия эта? Мы друзья вообще-то…

Сняв лапти, легла на кровать и закрыла глаза, тут же проваливаясь в глубокий сон. Устала.