34 холостяка, или Дневники народной свахи

Глава 5. В которой богатыри слушали лекцию о том, как правильно невест искать, но ничего не поняли

- Твой светлый лик меня плени-и-и-л, - снова этот противный мяукающий голос в моей голове! – Когда в отчаянье я бы-ы-л. – Да что ты будешь с ним делать!

- Хватит! – я резко села в кровати, стараясь выглядеть при этом очень грозно.

- И тьма разверзлась подо мно-о-о-й, - не обратил никакого внимания на мой рык кот.

Я запульнула в Тимку подушкой, и она четко прилетела тому в наглую морду.

- Эй! – возмутился кошак. – Ты чего дерешься?!

- А ты чего каждое утро воешь? – я даже кулаком погрозила. Достал!

- Да я тебя бужу, между прочим! – обижено задергал усами Тимофей.

- А не надо меня будить, - я встала с кровати, - я сама проснуться в состоянии.

- Может и в состоянии, - запричитал рыжий. - Да только неизвестно еще, во сколько ты с кровати встанешь!

Стянув с себя вчерашний сарафан (видимо я очень устала, раз даже не удосужилась раздеться), прошла к сундуку и согнала кошака с крышки. Надо будет грязные вещи собрать и на речку сходить простирнуть, а то скоро всю одежду так переведу. Да и свою пижамку надо бы постирать… Но для начала надо провести разъяснительную беседу с богатырями. Вот после завтрака этим и займусь.

Достав из сундука сарафан бледно-желтого цвета и рубаху, наскоро переоделась и в целом осталась довольна. Сунула ноги в лапти, расчесала волосы, заплела их в косу и выскочила из комнаты, чуть не придавив дверью зазевавшегося кота. Вроде ничего не забыла.

Сегодня Бериславу можно не ждать - она вроде как с Черномором в Красноград собиралась. Значит, готовка целиком и полностью на мне.

Войдя в кухню, первым делом проверила, осталось ли что-нибудь с вчера. Пусто. Судя по всему кто-то спускался ночью и основательно «почистил» котелки, которые сейчас маленькой горочкой лежали на столе. Кот забрался на табурет и стал следить за моими действиями, периодически их комментируя. Помыв грязную посуду, уделяя особое внимание котелкам, в которых засохли остатки каши, принялась за крупу. Сегодня мне еще предстоит переделать столько дел, так что тратить свои силы на скатерть-самобранку с моей стороны было бы глупо. От своих обещаний я стараюсь никогда не отказываться, так что сегодня на завтрак все без исключения будут пустую кашу на воде есть. А то развели тут, патриархат… Я им обещала диету «тюремную»? Обещала! Вот пускай теперь вместо медовушки и компотиков с киселечками воду пьют, а рассыпчатую кашу с мясом им вполне овсянка на все той же воде заменит. Это им вчера вечером Берислава наготовила прощальный ужин. Как знала о моих намерениях.

Расставив тарелки на столе в столовой, притащила туда самовар и пару чугунков с кашей на воде. Сжалившись, принесла немного меда. Оставлять их совсем голодными не хотелось.

- А чем это тут пахнет? – в столовую влетел растрепанный Огнезар.

- А это у нас сегодня постная кашка на завтрак, - кот-ученый, который уже сидел на длинной скамье, стал вылизывать толстый рыжий бок.

- Хм, - тут же нахмурился рыжеволосый богатырь, - ну, ладно.

Богатыри стали рассаживаться, а я побежала в погреб за квасом. Им-то может и нельзя, а вот мне можно. Себя я на принудительную диету не сажала. Взяв небольшой бочонок, прошла в столовую и осмотрелась. Свободное место опять было только возле Светозара. Мысленно хмыкнув, я направилась к нему и поставила на стол (поближе к себе) заветный бочонок. Чтобы остальные руки не тянули.

- Аленушка, - осторожно позвал меня Любозар, когда все стали есть кашу на воде, - а что это?

- В смысле? – захлопала я глазками.

- Где медовуха, каша рассыпчатая да мясо копченное? - стал перечислять богатырь.

- Ну, или на худой конец, вареное, - буркнул Родослав и провел пятерней по густым темным волосам.

- Так мальчики, - лилейно начала я, - у вас начинается диета.

- Что за слово такое чудное? – спросил Лютобор.

- Это означает, - стала пояснять, - что теперь вы будете есть легкую пищу, а мясо только на ужин и то по маленькому кусочку…

Возле меня кто-то заскрипел зубами. Кажется, это был Светик.

- Что же это, получается, - напрягся Любозар, - мы, богатыри Красноградские, теперь голодать будем?!

- Почему голодать? – «искренне» удивилась я. – Просто будете питаться правильно.

- Ох, Аленка, - подал голос кот, сидящий с другой стороны стола, - сейчас богатыри серчать начнут.

- И пусть, - пожимаю плечами и наливаю в свою кружку пенистый квас, - в следующий раз не будут мне рот затыкать и на место пытаться поставить.

- Алена… - угрожающе зарычал Светик, и я невольно дернулась. Что-то мне становится страшновато с ним рядом сидеть.

- Кстати, - решила я сменить тему разговора, - Огнезар, спасибо за цветы. Это было… неожиданно.

- Хм, - губы богатыря растянулись в подобии улыбки, - не за что.

- Это какие еще цветы? – напрягся Светик.

- Обычные, - стал пояснять Огнезар. – Ромашки вроде.

Раздался противный скрип, и ложка в руке Светика стала какой-то неестественной для нее формы. Мама… что же я наделала!

- Светозар, - я погладила богатыря по руке, - ты чего? Успокойся…

- Это когда ты в ее комнате побывать успел? – Светик стал подниматься со скамьи.

- Да так, - Огнезар положил на стол ложку и стал наблюдать за действиями светловолосого богатыря. – Заскочил перед сном.

- Ох, балбе-е-ес… - застонал Тимка и, прихватив лапками пушистые ушки, потянул их, прижимая к голове.

- Пойдем-ка, выйдем, - Светик бросил с размаху на пол жалкое подобие ложки и направился на выход.

Язык мой – враг мой! Вот я ду-у-ура!

- Огнезар, - я встревожено посмотрела на одного из близнецов, - не иди!

- Да ладно тебе, Аленушка, - хмыкнул молодой богатырь, - хоть косточки разомну, а то засиделся я без службы воинской.

Он встал из-за стола и проследовал за Светиком во внутренний двор.

- Ну, мужики, - подал голос Любозар, - пойдем, что ли, потешимся?

Он поставил на стол кружку с чаем и проследовал за Огнезаром. Все остальные побросали ложки и ломанулись за ними во двор.

- Тимка, - проблеяла я, - а… а что сейчас будет?

- Ну, - тот пошевелил усиками, - либо кулачный бой, либо на мечах драться будут.

Я пулей выскочила из столовой и выбежала во внутренний двор. А там… уже вовсю готовились к поединку на мечах. Мама-а-а. Я приложила руки к щекам, стараясь успокоить пылающее лицо. Что же сейчас будет? И чего Светик так вспылил? Из-за того что Огнезар мне цветы принес? Бред! Я растолкала локтями образовавшееся кольцо из ожидающих драки богатырей и во все глаза уставилась на Светика. Тот снял свою рубаху и бросил ее на землю. Я, конечно, знала что богатыри все как на подбор… мужественные… но чтобы настолько! Я мотнула головой и перевела взгляд на Огнезара. А тот почти не уступал Светику в грозности фигуры. Да, наши Московские культуристы по сравнению с ними перекаченные куклы!

- Ну что же, - Светик размял шею до хруста и посмотрел на противника, - выбирай меч.

И когда они их из терема притащить успели? Неужели я столько времени простояла в столовой в онемении? На земле лежала пара довольно тяжелых на вид мечей. Да они почти с меня ростом!

Огнезар подошел к лежащим мечам и выбрал самый, на мой взгляд, легкий. Хотя, что я понимаю в оружии? Вообще ничего! Светозар хмыкнул и взял с земли самый длинный, с необычной вязью на рукояти. Крутанул его в руке и сделал пару непонятных выпадов, разминая пальцы рук. Меня аж передернуло: он же лучше всех владеет двуручным мечом! И в кулачном бою ему равных нет… А Огнезар такими качествами не обладает!

- С-светозар! – жалобно пискнула я. – Не надо!

Богатырь мне не ответил, наградив каким-то уж о-о-очень грозным взглядом. «Дуэлянты» заняли свои позиции и, не сговариваясь, ринулись друг на друга. Мечи соприкоснулись, и раздался характерный звук. Я прижала руки к ушам, чтобы не слышать этого противного скрежета метала. Огнезар рыкнул и сделал резкий выпад, пытаясь пройтись хорошо наточенной стороной меча по боку Светика, но тот успел увернуться и полоснул противника по руке, оставив на ней тонкий порез, из которого тут же стала сочиться кровь.

- Тимка! – вырвался мой очередной писк. - Их надо остановить!

- Не-а, - тот спокойно сидел на земле и вылизывал заднюю лапу, - сами разберутся.

Тем временем Светозар, держа меч двумя руками, сделал очередной выпад, и у горла Огнезара застыло острие меча. Рыжий богатырь хмыкнул и одним резким ударом отвел от себя меч соперника.

- Продолжим? – спросил Огнезар - в его глазах плескался какой-то азартный блеск.

Светик хмыкнул, и они снова встали на свои позиции. Мечи сошлись в неизвестном мне танце и огласили внутренний двор звонким лязгом. Огнезар уклонился от очередного удара Светика и таки умудрился пройтись острием своего меча по щеке светловолосого богатыря. На лице Светозара появилась алая полоска крови, и я снова пискнула. Светозар довольно хмыкнул и одним четким, сильным ударом выбил меч из рук Огнезара и снова приложил острие своего меча к шее рыжеволосого мужчины.

- Уже лучше, - довольно произнес Светик и убрал меч.

Богатыри, которые наблюдали за всем этим безобразием, недовольно загалдели, но Светозар одарил их хмурым взглядом, и те тут же затихли и стали расползаться кто куда.

- Эй, - недовольно засопела я. – Вы куда?

- Часть как всегда на границу с Замухрынью поедет, - пояснил Любозар, - а остальные - местность прочесывать, вдруг нечисть какая заплутала.

- Подождите-ка, - грозно произнесла я, - те, кто вчера в деревню ходил, пускай в столовую пройдут - мне с ними поговорить надо.

- Ален, - протестующее произнес Лютобор, - может не стоит, а? Мы все поняли, в следующий раз…

- Но-но-но, - я погрозила богатырю пальцем, - все в столовую! Буду с вами разъяснительную беседу вести.

Неудавшиеся женихи понурились и поплелись в терем. Любозар довольно хмыкнул и пошел к конюшне.

- Светозар! Огнезар! – позвала я «дуэлянтов». – Вы тоже в столовую зайдите, пожалуйста.

- Зачем? – Светик обернулся в мою сторону.

Они с Огнезаром несли мечи в терем и что-то на ходу обсуждали между собой.

- Так, - удивилась я, - раны обработать надо. Вдруг столбняк или…

- Столбняк? – приподнял одну бровь Светик. – Алена, мы сами о себе позаботимся.

- Но…

- Алена! – предупреждающе рыкнул мужчина, и я тут же затихла.

- Ну, сам, так сам, - еле слышно произнесла и пошла следом за ними в терем. – Только Огнезара я все равно жду! – крикнула в спину удаляющимся мужчинам.

- Итак, - я оперлась руками о стол и прошлась взглядом по богатырям. – Божеслав, что нужно сказать девушке, если она тебе понравилась?

- Ну, - тот заелозил на скамье, - «привет»?

- А дальше? – стала допытываться я.

- Хошь котлет? – прыснул в кулак Огнедар.

- Я те щас! – я пригрозила рыжеволосому богатырю скалкой, которую положила перед собой, а сейчас потрясла ей, сжимая в одной руке.

- Пошли гулять? – неуверенно произнес Божеслав.

- Эх вы… мужчины! – я положила скалку на место. – Сначала надо девушку заинтересовать разговором. Не надо ее никуда сразу звать! А то подумает, что ты маньяк.

- А со мной девушки и так идут, - самодовольно произнес Синеок.

- А вот если тебе глаза выколоть, - подал голос Садко, - то и идти никто не захочет.

- Шутники, - фыркнула я. – Внешность в мужчине не главное.

- Это ты Светозару попробуй скажи, - хохотнул Ярослав. - Он тебе такое «не главное» покажет.

Я наморщила нос и недовольно фыркнула. Неудивительно, что у них не получается невест найти. Да кто с ними вообще свяжется?! Дети, ей богу…

- Вы должны сразу дать понять девушке, что у вас серьезные намерения, - спокойно продолжила я. – Все сомнительные шуточки постарайтесь забыть. А если вам поговорить с ней не о чем, говорите о погоде.

А что? Проверено не одним поколением!

- И чего в том интересного, - нахмурился Садко, - о какой-то там погоде разговаривать?

- А ты считаешь, что разговаривать с девушкой о том, что, как и где ты будешь с ней делать, лучше? – строго глянула на зеленоглазого богатыря.

- А что в этом такого? – стал спорить со мной черноволосый богатырь. – Пускай сразу знает…

- Ты себе с такими темпами невесту никогда не найдешь, - я махнула рукой. Без толку с ним разговаривать - сам должен это понять, не маленький.

- А вот я, - подал голос Красислав, - просто хотел нарисовать ее портрет!

- Так рисуй аккуратнее! – припечатала я богатыря.

- Вам женщинам не угодишь, - недовольно буркнул Ярослав. – Это вам не то, и это не так.

- А меня девица на чай звала, - гордо произнес Огнедар.

- И? – тут же оживилась я.

- А я не пошел, - огорошил меня мужчина.

- Чего это? – я захлопала глазами.

- Есть совсем не хотелось, - пожал могучими плечами мужчина. - Чаем мне что ли там сидеть давиться?

- Ну и дурак же ты, братец, - Огнезар хлопнул близнеца по плечу.

- Чего это? – Огнедар посмотрел на брата.

- На чай-то она тебя с вареньем звала? – спросил Огнезар.

- Ну, да, - напрягся его брат.

- Я же говорю, - констатировал рыжеволосый богатырь и покачал головой, - дурак. Варенье, какое обещано было?

- Клубничное… - стало доходить до Огнедара.

- М-да… - печально произнесла я. – Видимо, разговор предстоит долгий. Располагайтесь поудобнее, будем делать работу над ошибками!

- Нам на службу надо, - буркнул Синеок.

- Подождет, - отрезала я и начала промывать мозги мужчинам. Тимка меня в этом поддержал и не выпускал богатырей с кухни даже под предлогом сходить в кустики.

Спустя два часа богатыри признали свои ошибки и запросились на свободу - границу от супостатов защищать. С Замухрынью у них, оказывается, там проблемы какие-то. Гвидон, царь здешний, все вопрос с границей между Красноградом и Замухрынью решить не может. Те требуют, чтобы он чуть сдвинул линию границы, а Гвидон - ни в какую. И правильно, что не соглашается - тут если границу сдвинуть, то эти прохиндеи еще чего потом попросят, а этого допускать никак нельзя…Тут, если один раз слабину дал, то все… На шею сядут.

Я смилостивилась и выпустила богатырей из кухни. Те пулей ломанулись на выход, и вскоре во дворе раздался дружный вздох облегчения.

- Ох, Аленка, - мурлыкнул Тимка и потерся о мои ноги,- умеешь ты мозги компостировать.

- То есть? – насторожилась я.

- Да они после твоей лекции, - стал пояснять кот-ученый, - все, что угодно сделают, лишь бы ты им еще раз так долго над ухом не зудела.

Я сложила руки на груди и строго посмотрела но кошака. Это он на что намекает? Что я своей болтовней довела богатырей до белого каления? Не правда! Кто ж виноват в том, что они считают, что девушку проще добиться грубой силой и пошлыми шуточками. Нет, конечно, женщины разные бывают, но если богатыри Красноградские себе невест ищут, то тут их приемчики не прокатят.

- А вообще, - вдруг неожиданно подобрел рыжий, - ты все правильно сделала. А то ишь, совсем расслабились! Так, хоть трижды подумают перед тем как девицу какую на речку голышом купаться звать.

- Пойду я, - хмуро произнесла и направилась на второй этаж, - на речку схожу. Помоюсь.

- Иди-иди, - милостиво произнес кошак. – А я за домом пригляжу.

Я вошла в свою комнату и, схватив в руки полотенце, а также ворох грязного белья потащилась на речку. Мыла я не обнаружила, так что пришлось взять с собой подобие шампуня из мыльнянки.

Выйдя из дома, прошла по узкой, еле заметной тропинке, ведущей к речке. Надеюсь, кикиморы из своего болота не вылезают, а то я тут одна…

Стянула сарафан вместе с рубахой и, скинув лапти вместе с носками, сунула ноги в чуть теплую воду. Сначала помоюсь, потом и стиркой займусь. Вода окутала тело, и я, довольно мурлыкнув, погрузилась в воду с головой. Надо будет на берег за шампунем вернуться…

Девушка вошла в воду по пояс и резко нырнула. Вскоре ее светлая макушка показалась из прозрачной воды. Алена подплыла к мелководью, где уже могла свободно достать ногами до дна и устремилась к берегу. Солнечные лучи играли в ее волосах, делая их слегка рыжеватого цвета. Мужчина осторожно подошел чуть ближе, стараясь оставаться незамеченным. Никогда еще он не видел ничего более прекрасного, чем изгибы этого молочно-белого нежного тела и никогда еще не мечтал запустить пальцы в настолько мягкие, пахнущие сиренью, волосы. Когда эта девушка находится рядом с ним, он еле сдерживается, чтобы не сжать ее в крепких объятиях, не начать исследовать руками руками каждый участочек ее нежной кожи.

Неожиданно в ногу впилось что-то острое и мужчина, тихо зашипев, резко схватил того, кто всадил ему в ногу острые когти.

- Ах ты, кошак драный, - зарычал богатырь.

- Пусти ирод! – зашипел Тимофей и постарался царапнуть богатыря по руке.

- Ты чего это удумал за мной следить? – глаза серого цвета недовольно прищурились.

- Светозар, - кот перестал брыкаться в руке богатыря, - тебе не говорили, что подглядывать не хорошо?

Мужчина заскрипел зубами и отпустил рыжий комок шерсти. Тимофей плюхнулся на траву и недовольно зашипел.

- Да что ты понимаешь, - печально произнес мужчина и повернулся в сторону речки. Облокотился о ствол стоящего рядом дерева и постарался получше укрыться в густых ветках.

- А-а-а, - рыжий довольно зашевелил усами, - неужели наш самый свободолюбивый богатырь влюбился?

Светозар посмотрел на Тимофея - в его глазах засветились молнии.

- Не трави мне душу, кот, - он снова повернулся к речке и проследил взглядом за девушкой, которая вышла на берег и взяла в руки пузырек с мыльнянкой. Богатырь шумно втянул воздух и резко отвернулся.

- У-у-у, - протянул кот-ученый, - как все запущено.

- Уйди, кошак, - грозно произнес мужчина.

- Н-нет, - запротестовал Тимофей, - я с тобой в терем пойду. Нечего тебе за Аленкой подглядывать.

- Правда твоя, рыжий, - сдался богатырь, - надо меру знать.

С этими словами он развернулся и быстрым шагом направился к терему.

Кот довольно хмыкнул и, вильнув пушистым хвостом, пошел вслед за богатырем. Все идет по плану.

Я промыла как следует голову и, выйдя на берег, стала вытирать влажное тело полотенцем. Речка - это конечно не банька, но тоже сойдет. Да и по моим подсчетам скоро четверг - значит, богатыри будут баньку топить. Авось получится попариться.

Постирав грязные вещи, поплелась обратно к терему. Там вроде у баньки веревка была специальная для сушки…

Пройдя во внутренний двор, осторожно развесила вещи и направилась в кухню. Все-таки надо что-то приготовить… Да и полы не мешало бы помыть. Начну, пожалуй, с сеней. Берислава скорее всего уже обвенчалась с Черномором, и они едут обратно. Я почти уврена в том, что богатыри сегодня станут отмечать первую свадьбу…

Ух, какая же, однако, тяжелая работа - быть свахой. Я так поняла, что помимо готовки, убирать, мыть полы и стирать мне тоже придется. Да, конечно, Берислава иногда мне помогала…но скорее всего после свадьбы она будет занята целиком и полностью своим мужем. Помнится, мне втолковывали, что богатыри сами за собой стирают. Стирают, не спорю, но также как и посуду моют. Без мыла прополощут в речке тряпье, и на этом дело заканчивается. Без слез не взглянешь. Несмотря на то, что я из двадцать первого века, где полно стиральных машинок, горничных (в случае с богатыми родителями) и тому подобного, я, все же, четко осознаю, что дело с хозяйством у богатырей плохо. Возможно, меня где-то и воспитали, как избалованную девчонку…спасибо общаге МГУ, я немного пересмотрела свои взгляды на быт.

С такими вот нерадужными мыслями помыла пол в сенях и теперь перешла к процессу протирания пыли. Надо не забыть наколдовать полноценный обед, а то богатыри приедут усталые и голодные – жалко их, все-таки. Неожиданно, из кухни донесся истошный вопль:

- Уйди, противная! - завизжал Тимофей, - Ты мне всю жизнь испортила!

Хм, интересно… Насколько мне известно, в тереме окромя меня больше нет женщин. Разве что…крыса! Именно с ней у нашего Тимошки нежные, трепетные, крикливые отношения. Пожалуй, пойду проконтролирую, чтобы они там не разгромили чего.

- Отцепись от моего хвоста! – взвыл кошак. Я бегом ворвалась в кухню.

Картина Репина: большой рыжий, холеный кот катается по полу, пытаясь сбросить с себя крысу, раза в два меньше его. А крыса отпускать нашего котика как раз не хотела. У меня сложилось некоторое впечатление, что мелкая решила оседлать Тимку. Вот это номер! И я бы могла еще долго любоваться этой эпической ситуацией, пока… Тимофей не запрыгнул на стол. А там тарелки сохнут! В отсутствие Светика их попросту некому было протирать насухо. Самой – лень.

- А ну, брысь со стола! – я кинулась разнимать парочку.- Посуду мне всю побьете!

- Не гневайся, Аленка, - впопыхах отвечал Тимофей. - Мы аккуратно…

Как же, знаю я их «аккуратно». Делать нечего, просто подошла и за шкирку схватила кота, а потом встряхнула так, что крыса на пол свалилась.

- Пусти! – зашипел кот. - Изверги! Супостаты окаянные! Убивают!

- Да тихо, ты! – я посадила усатого на лавку. - Сам виноват.

- Кто? Я?! – округлил глаза кошак.- Разве я виноват, что эта крыса меня съесть хотела?

Я с сомнением посмотрела на крысу, которая и не думала убегать. Более того, она подошла к моей ноге, встала на задние лапки и устремила к нам свои красные глаза-бусинки. Ух ты, какая милая! А я ее сначала боялась…

- Не смей! – взвился кот, когда я нагнулась к бедолаге. - Это хитрая, расчетливая, мерзкая пакость!

- Неужели? – удивилась я, сажая крыску к себе на ладонь. - Золотко, как же тебя зовут?

Скажу честно, в ответ я ничего не ожидала услышать. Ну, разве что писк. Услыхав вполне себе человеческую речь, я, конечно, удивилась… но не сильно. Кот есть говорящий? Есть. Так почему крыса говорить не может?

- Меня зовут Аглая, - представилась крыса. - Здравствуй, Алена.

- Она говорит?! – ошарашено пробормотал Тимофей и бухнулся в обморок. Прямо на скамье.

- Что это с ним? – удивилась Аглая.

- Не знаю, - пожала я плечами. - Наверное, это у него от переизбытка чувств. Удивительно, неужели никто не знает, что ты говорить можешь?

- Конечно, нет, - подтвердила крыска. - Я же в подполе сижу, ни с кем не пересекаюсь. Вот, изредка только пьяненький Тимофеюшка заглядывает. Не спорю, пару раз я ему по-человечески пыталась объяснять нормы поведения взрослого воспитанного кота. А Тимошенька, не принимая меня всерьез, все повторял: «молчи, валерьянка проклятая».

- А как же Светозар? – напомнила я. - Пока меня не было, он, наверное, в погреб спускался.

- Спускался, - снова кивнула Аглая. - Так незачем ему, окаянному, вообще меня видеть. Прибьет еще.

Я устала стоять и присела на скамью рядом с Тимошей, крыску посадила на стол, а та все рассказывала:

- Ты сама слышала, Аленка, как эти богатыри нас с Тимофеем поженить пытались, - она шмыгнула носиком. - Какое унижение! И, главное, этот мерзавец хвостатый меня все грязью продолжал поливать! А я надеялась, думала, может, потаскаю его за хвост - он меня и заметит. Как же! Теперь будет умолять, не прощу его!

Вот, хорошо, веду трезвый образ жизни. Вчера вечером с богатырями медовуху не пила - следовательно, глюков быть не может. Этот бред происходит наяву. Подумать только, крыса собралась строить семейную жизнь с котом! Вечером Светику расскажу, так у него истерика начнется. Нет, и рассказывать не придется, он сам все увидит.

- Ой, кажись, просыпается, миленький, - охнула Аглая.

Я перевела взгляд на рыжика и невольно улыбнулась. Тимка незаметно шевелил ушками, явно прислушиваясь к нашему разговору - надеялся, что останется в тени.

- Хватит притворяться, Тимош, - сказала я, - не дуйся, не бойся и не шипи. Аглая хорошая.

- Аглая?! – Тимофей вмиг открыл глаза.

- Знакомься, - торжественно произнесла я, - Аглая - крыса. Невеста, которой ты не достоин.

- Что?! – хором охнули кот с крысой.

- Она не моя невеста! – возмутился Тим.

- Я не его невеста, - согласилась Аглая.

И надулись оба, как два воздушных шарика. Смешные. Ох и засиделась я тут с ними! Пора обед готовить. Пирог с малиновым вареньем что ли наколдоватьь? Хм, нет, пожалуй, с сельдереем, я же им обещала диету? И так пирог сам по себе как подарок, так еще его и сладким делать? Нет уж. А еще солянку без мяса состряпаю (наколдую). Воспитываю мальчиков, так сказать.

- Аленушка, - подал голос Тимошка, - ты на нас не серчаешь?

- Нет, что ты, - улыбнулась я, вставая с табурета и принимаясь складывать чистые тарелки друг на друга, чтобы в итоге отнести их в столовую.

- Мы того… этого… не хотели, - пискнула Аглая.

Я молчала, а Тимофей похоже еще раз осознал, что крыса умеет разговаривать. Его плюшевые ушки медленно стали прижиматься к макушке, глаза, всегда круглые, казалось, округлились еще больше, пасть открылась шире некуда. Хех, это он еще фильмы ужасов не смотрел.

- Алена, я сплю? – медленно произнес бедолага.

- Нет, милый мой, - хмыкнула я, - ты не спишь. Просто прими это с честью и достоинством. Вы с Жадюней не единственные животные, которые умеют разговаривать.

Я невозмутимо протянула Аглае ломоть хлеба, который достала из закромов кухонного буфета. Та, в свою очередь, поблагодарила и незамедлительно приступила к трапезе.

- Невероятно! – выдавил Тимошка.

- Аглая, ты говорила, что стараешься Светику на глаза не попадаться, - я проигнорировала мимишную, до крайности удивленную кошачью моську. - Почему?

- Эх, Аленушка, - вздохнула крыска, - злобу на меня Светозар лютую затаил.

- Рассказывай, - хором с котом попросили мы.

- А может, не надо? – замялась Аглая. - Тебе, вроде как, Светозар нравится.

- Мне?! – удивилась я. - Да не-е-е…мы с ним просто очень хорошие друзья.

Сказала и сама себе не поверила. Конечно же, нравится! Очень! Но я не хочу потерять его как друга, поэтому придется запихнуть свои чувства куда подальше. И еще меня смущают разные истории, связанные с ним…но, как нарочно, их количество все растет, подогревая в моей душе разные страхи и сомнения. Отчасти и поэтому я стараюсь не переступать на новый уровень отношений.

- М-да? – кот с сомнением глянул на меня.

- Да, - кивнула и попросила Аглаю. - Расскажи, пожалуйста.

- Ну, ладно, - пожала маленькими плечиками крыска, - да тут рассказывать особо нечего. Примерно год назад произошел случай один. Светозар наказан был за драку в Краснограде. Он должен был весь терем вымыть. Все на службу ушли, а этот бедолага один остался бабскую работу делать. Полы мыть он и не собирался вовсе. От скуки мужик стал на стенку лезть. Не выдержал он заточения да и в деревню ближайшую подался. Через некоторое время, правда, вернулся. Не один, а с девкой деревенскою. Как говорится, за двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь. Так и Светозар, привел девицу красную, хотел, чтоб она полы помыла, да и кхм…стыдно говорить. Как всегда, в общем. Полы мыть баба сразу отказалась, а вот на милование Светик наш ее, все-таки, соблазнил. Это просто срам какой-то! Вот тут я не выдержала да и спугнула девку. А она как закричит, как побежит из терема! Светозар остался в сенях и пригрозил мне, мол, если найдет, шкуру спустит и сварит из меня суп.

- Не удивлен, - ухмыльнулся кот, - наш Светик и не такое может. В смысле бабу притащить. А на счет «шкуру спустить» - не уверен. Мне он тоже угрожал много раз. Как видишь, жив-здоров.

Пошла у зверей общая тема. Хорошо хоть не дерутся больше. Хотя…почему-то, эта история вызвала во мне легкую волну неприятных эмоций. Бесспорно, я верю каждому слову Аглаи. Но и в Светика я тоже верю. Только не понятно, с какой стати? Он ведь бабник? Бабник. Правда, в последнее время он как-то изменился. Да и товарищи его замечают перемены. В моей голове уже ванильная каша...

- … А я ему говорю: «Жениться тебе надо, Светозарушка», - вещал Тимка, наклонившись к Аглае. - А он - ни в какую. Вот я Аленку и притащил из Хрустального мира.

- А он что? – пискнула крыска.

- А они взяли и подружились. Алена сама замуж не хочет, вот и Светика нашего пожалела. Говорит, женю всех богатырей, а Светика не стану…

Честное слово, я такого не говорила. Клянусь! Тимошка все выдумал. Он еще много чего болтал крыске, а я все старалась слиться с мебелью, чтобы только меня не трогали.

магичить, вообще-то, мне предстоит на тридцать четыре мужика! Дел много - надо еще столько всего успеть…

- … Я сама видела, как Аленка Светозара огурцом малосольным кормила, - пищала Аглая, - а какие у него глаза были! Влюбился он, я тебе точно говорю.

- Видать, взаимно это у них, - вторил кошак. - Она как-то за завтраком из его тарелки блинчики ела…а еще пирожки. Да она в первый же день с его рук пирог с мясом ела!

- Видела, - пискнула Аглая, - значит, с первого взгляда взаимная любовь у них. Романтика…вот и мне бы так!

- Мур-р-р, - неожиданно промурчал Тимофей, - Аглая, а что вы делаете сегодня вечером?

- Затаиться думала, - робко произнесла крыска, - от Светозара. А что?

- М-может, затаимся вместе? – тихо предложил кот.

- Ну, я даже не знаю, - решила поломаться Аглая - все с ней ясно. - Тимофей, а вы уже изменили свое мнение обо мне? Так быстро?

- Аглая, простите меня, ради бога, - кошак-ученый прижал уши и опустил голову, - я был сам не свой. Я сразу не разглядел в вас ту приятную, притягательную личность, с которой забываешь о времени. Что взять с глупца?

- Я вас не виню ни в коем случае, - быстро затараторила крыска. - Я согласна.

- О, дорогая! – выдохнул Тимофей.

И парочка удалилась куда-то по направлению к выходу во внутренний двор. М-да, ну и дела. И с чего они решили, что мы со Светиком друг в друга влюблены? А что он девиц деревенских портит, так это они (девицы) сами виноваты, получается? Хотя, по правде сказать, они тоже хороши. Нечего мужику глазки строить. Со мной, почему-то, Светозар нормально общается. Или нет? И тут я тоже не уверена. В последнее время, он часто стал от меня отстраняться, а заботу о себе так вообще не принимает. Но сам обо мне заботится… хороший он, вот. У-у-у… запуталась я совсем!

- О, моя любимая маркиза, - донеслось из сеней, - ты только прикажи, и я исполню все твои капризы!

- О, Тимофей! Вы заговорили стихами! – пропищала Аглая.

- Ты и только ты, фонтан моей мечты… - продолжил кот.

- А что такое фонтан? – переспросила крыска.

- Фонтан есть взрыв твоей красы…

Мой пытливый мозг не смог переварить такое, и я поспешила во внутренний двор - пока не решила зачем, потом придумаю. Главное, не слышать весь этот бред влюбленного кота. Аж приторно во рту стало. Слишком сладкие стихи для меня. Я считаю, меньше слов, больше дела…

- А чего это ты тут забыла? – неожиданно раздался за спиной грозный голос Светозара. Я резко обернулась и встретилась взглядом со светловолосым богатырем. А я уже на сеновале околачиваюсь! И как я тут очутилась? Стыдоба-то какая! Что можно подумать, глядя на меня растрепанную. Шеки небось красные, от того, что у печки стояла, и глаза блестят. Угадаете с одного раза? Ага, вот и Светик угадал.

- Э-э-э… Да это я из-за Тимофея с Аглаей… - попыталась оправдаться я.

- Тимофея с кем? – перебил Светик. - А на сеновал чего пришла? – он напряженно смотрел на меня.

Пришлось все выкладывать: про речи кошачьи да и про то, что крыса у нас, оказывается, говорящая. Ну а что? Светику я могу рассказать. Он ведь друг. Надеюсь, поверит, а то еще чего доброго решит, что я мужиков к себе вожу. Фу!

- Кот с крысой, говоришь? – недоверчиво переспросил богатырь и приподнял одну бровь. По глазам вижу - он что-то задумал. А еще, кажется, он не поверил ни единому моему слову.

- Да-да! – быстро-быстро закивала я головой. - Не веришь? – спросила богатыря и жалобно на него посмотрела. – Ты еще не видел Тимофея?

- Нет, не видел, - Светозар как-то подозрительно улыбнулся и сделал шаг навстречу, - может, покажешь?

Ой-ой, что-то мне не нравится его тон… С чего такая настойчивость? Не к добру он на меня так смотрит…пылко. Надо срочно что-то делать. Тимка ведь и, правда, с крысой сдружился.

- Пошли! – я с готовностью ухватила Светика за руку и потащила в терем. - Пошли, говорю, чего упираешься?

- Так это, - друг запнулся и смущенно потупил глаза, - я думал, что ты тут мне…

- Как это тут? – я сделала вид, что не поняла намека. – Кошак-ученый в тереме с крыской. Если ты на них еще не натолкнулся, то скорее всего они сейчас в погребе.

- Прости, - тихо прошептал Светик.

- Ась? – я наивно похлопала глазками, - за что простить?

- Так это… - снова запнулся и вздохнул. - А ладно, ничего. Веди, Тимофея показывай.

Ну, я и повела. И-и-и… А приятно, однако, когда с тобой вот так…как с человеком разговаривают. Думаю, что теперь в моей голове относительный ванильный порядок. Светик бабник в прошлом. Наверное. Пусть будет так. Меняется в хорошую сторону. По крайней мере, в отношении меня он образцовый друг. Эх, опять я со своими мечтаниями забыла про все на свете. Интересно, а по мне видно, что я в душе ликую? Вернемся к нашим баранам. К одной разношерстной парочке, если быть точнее. Кот и крыса обнаружились именно в погребе.

- … Милая, - из-под пола послышался мурчащий Тимошкин голос, - нам выпало такое счастье, быть вместе. Оно вовсю пробивается и к Светозару с Аленой, но они только отстраняются.

- Да-да, - поддерживала Аглая, - Тимофей, вы, настоящий рыцарь. Светику до вас еще далеко. Какое мужество должно быть у настоящего мужчины, такого как вы. Признаться прекрасной даме в своих трепетных чувствах – это так сложно! И Аленка все от чувств своих бежит, хотя видно, что у них взаимная симпатия…

Я наслаждалась широким спектром эмоций, отражавшихся на лице Светика. Поначалу он весь покрылся красными пятнами от злости. Потом на его мужественном лице отразился испуг. На моменте, когда кот разглагольствовал про мою неуверенность и симпатию, богатырь уже улыбался, но вскоре он опять сделался грозным - красота!

- Во дают, - наконец, выдавил он.

- А ты мне не верил, - фыркнула я. - Послушал бы их речи подольше, так не на сеновал бы сбежал, а намного дальше.

- Извини, - в очередной раз попросил прощения Светик. - Я как всегда все не так понял из-за своей испорченности. Хотя, после рассказов богатырей и этих хвостатых, ты наверняка думаешь, что я…

- Я думаю о тебе только то, что вижу, - перебила я. – В данный момент передо мной стоит мой очень хороший друг, верный товарищ и просто красивый, сильный, заботливый мужчина.

- Спасибо, - Светозар аж засветился весь и в следующий момент обнял меня. Крепко. А я в ответ прижалась к его широкой груди. Говорить ничего не хотелось - сейчас мы прекрасно понимали друг друга без слов.

- Ужин, - ойкнула я и резко отстранилась от богатыря.

- Чего? – нахмурился мужчина.

Но я уже неслась в кухню. У меня же там тарелки не собраны! Быстро собрав три внушительные горки с посудой, я принялась вытаскивать из ящика стола столовые приборы. Из сеней донеслись голоса остальных богатырей, а я лихорадочно вспоминала, что совсем недавно хотела наколдовать для трапезы. Кашу на воде решила по случаю свадьбы Черномора не делать, так что сегодня вечером у мужчин будет вполне полноценный ужин.

- Тебе помочь? – в кухню вошел Светик и хмуро посмотрел на меня.

- Да, пожалуйста, - с благодарностью кивнула и указала рукой на посуду, - Будь добр, отнеси это в столовую и расставь на столе. Скоро, наверное, Черномор с Бериславой приедут.

Мужчина еле заметно кивнул и направился в столовую.

Надо бы из погреба медовуху достать и квас… а там крыса с котом милуются. Фуэ. Меня аж передернуло. Но хочешь – не хочешь, а идти надо. Да и соленья достать не мешало бы. Сразу я, конечно, все не унесу, так что пару раз голубкам придется помешать.

Осторожно спустившись в погреб, я услышала тихое шушуканье за бочкой с квашеной капустой. Осторожно подошла к ней вплотную и нависла сверху, прислушиваясь.

- А он чего? – послышался писк Аглаи.

- Стоит и смотрит, - а это голос рыжего.

- И она не видела? – ахнула крыса.

- Не-а, - буркнул кошак. – Я ему по ноге когтями и прошелся.

- А он? – с придыханием спросила Аглая.

- Даже не вскрикнул, - печально произнес кот-ученый. – Не выдал своего присутствия.

- Кхем, - решила я заявить о себе.

- Ой, - пискнула крыска.

- Твою ж… - зашипел кот. – Чего ты пугаешь-то!

- Да я за медовухой пришла, а тут вы шушукаетесь, про какие-то подглядывания говорите. Кстати, это кто там за кем подглядывал? – задав этот вопрос, я как-то не ожидала, что кот начнет нервно скрести лапой пол, а крыса с писком «пойду, погуляю» прошмыгнет мимо меня.

- Да так, - неопределенно начал кот, - был один случай, давно…

- Ладно, - я махнула рукой, - не хочешь, не говори.

Я выпрямилась и, взяв в руки приличный бочонок с медовушкой, поплелась наверх. Тяжелый, зараза, бочонок этот.

- Давай его сюда, - произнесли голосом Светозара совсем рядом. Хм, неужели он так быстро справился с сервировкой стола?

Меня бесцеремонно схватили за руку и почти что силой заставили вылезти из погреба. Сам богатырь спустился вниз и принялся извлекать на свет бочонки с квасом и медовухой.

- Блюдо для солений не подашь? – между делом бросил мужчина.

Мельком заглянув в столовую, отметила, что Светик так до конца и не исполнил моей просьбы: посуду на стол водрузил, а расставить ее не удосужился. Недовольно хмыкнув себе под нос, подошла к буфету и достала три глубоких блюда, предназначенных специально для солений. С одной стороны и хорошо, что друг бросил все и пришел мне помогать таскать эти тяжести. Мне ведь еще надо наколдовать гречку с мясом, а также малиновый и капустный пироги каждого по паре. И да, я ведь еще про солянку чуть не забыла.

Примерно через полчаса с помощью Светозара мне удалось довести до ума сервировку стола, а также, используя скатерть-самобранку воплотить задуманные кушанья в жизнь. Эх, какая же это полезная и незаменимая вещь!

В это время все богатыри собрались во дворе, чтобы встретитьмолодых, как подобает. Я же не хотела учавствовать в свадебной суете и наблюдала со стороны. Мне их традиции не известны, но тем не менее интересны. Все-таки, как у них тут свадьбы проходят? Может, они после этого вообще неделю пьют, а я и не в курсе? А еще я сегодня заметила, что Светик с остальными богатырями на границу с Замухрынью не поехал да и нечисть ловить тоже не отправился. Значит, все это время в тереме был или во внутреннем дворе находился? Как-то я упустила этот момент…

- Молодые едут! – прогрохотал голос Любозара.

Богатыри дружно закричали какие-то поздравления, и Черномор с Бериславой въехали во двор в открытой карете, запряженной тройкой белоснежных лошадей. На Бериславе был надет белый сарафан с вышитым жемчугом узором и довольно приличных размеров кокошник - тоже весь расшитый мелкими жемчужинами. Как по мне, так слишком блескуче. Я бы так разряжаться не стала… Хотя о чем я думаю? Я вообще-то замуж не собираюсь.

Молодые вошли в дом, и за ними вошли все остальные. Направились, само собой, в столовую. Расселись по своим местам и набросились на еще горячую еду. Я, как всегда, оказалась сидящей возле Светозара. Как сговорились все - позанимали места и оставили только одно свободное с правой стороны от светловолосого богатыря. Черномор принялся рассказывать о своей поездке в Красноград вместе с Бериславой - та краснела и хлопала смущенно глазками. Я старалась сидеть тихо и не высовываться, только пирог с мясом да квас поочередно в рот отправляла. В итоге пропустила тот момент, когда богатыри основательно захмелели и стали распевать неровным хором походные песенки. Кот наклюкался валерьянки и пошел в очередной раз выяснять отношения с Аглаей. Правда, на этот раз я была за него спокойна.

- Хорошо идет, - донесся до меня голос Любозара, который залпом осушил очередную кружку с медовушкой.

- А уж с пирогом с капустой… - довольно пробурчал Божеслав.

- А расскажи-ка нам Светозар, - хмельным голосом произнес Вострогор, - когда ты в последний раз с девицей был?

Я напряглась и пристально посмотрела на Светика. Тот опрокинул в себя кружку с медовухой и стал рассказывать… Вот ведь… Как им хмель языки развязал! Да я пока он говорил, сидела и краснела. Причем не от злости, а от смущения! А все потому, что нечего при мне такие вещи обсуждать… да еще и в деталях! Берислава тоже напряглась и косо поглядывала на Черномора. Когда Светик закончил свой рассказ и я вздохнула с облегчением, голос подал Смеян:

- А ты, Сивер, - спросил он беловолосого богатыря, - когда последний раз девку на сеновал звал?

У-у-у, я приложила ладони к ушам и прикрыла глаза. Все! Никакой им медовушки! Пускай пустой чай и воду пьют…

Меня кто-то дернул за рукав и я, повернув голову, увидела бледное лицо Бериславы. Осторожно встав со скамьи, последовала за ней на второй этаж. Она остановилась посередине коридора и тихо стала говорить.

- Ты это, Аленка, - неуверенно начала она, - все свободные тазы подготовь, ночь будет долгой.

- Ты о чем? – не поняла сразу я.

- Они много медовухи выпили, - женщина слегка качнула головой. - Плохо им будет.

И тут до меня дошла все масштабность катастрофы. Их тридцать четыре, а нас две! И им всем (кому-то больше, кому-то меньше) скоро станет плохо! А что с ними под утро будет?

- Мама, - пискнула я и пулей полетела на кухню.

Берислава осталась на втором этаже подготавливать комнаты. Кто-то ведь может и не дойти до нужной кровати…

Влетев в кухню, стала собирать все подходящие для очистительных процедур тазики. И вскоре на небольшом столе стояла горка из четырнадцати небольших тазиков. Мало. Но больше мне пожертвовать было нечем. Да и не успела я своих неудавшихся женихов спросить, были ли они в деревне… Вдруг кто-то еще скоро свадьбу играть будет, а я опять не в курсе! Отбросив эту не очень уместную сейчас мысль, я потащила часть тазиков на второй этаж.

С этими подготовками к неизбежному незаметно для меня и Бериславы наступила ночь. Богатыри стали постепенно, шатаясь и громко икая, расползаться по своим комнатам. Кто-то остался лежать в сенях. Некоторые заснули прямо за столом. Любозар с трудом стоял на ногах, но все-таки смог дотащить Светозара до его комнаты, хотя тот рьяно сопротивлялся и рвался к какой-то там нимфе на речку. Я скрипела зубами, помогая Любозару стянуть с богатыря сапоги. Берислава с трудом довела Черномора до их (уже общей) спальни и водрузила его довольно немаленькую фигуру на кровать.

- Плохо-о-о! – раздался первый жалобный вой, и я, схватив один из стоящих на полу возле лестницы тазиков, помчалась на помощь страждущему. Им оказался Баян - любитель анекдотов. Он полулежал на своей кровати и еле сдерживал рвотные позывы. Я сунула ему в дрожащие руки тазик и помчалась дальше.

- Че-е-ерт… - раздалось из соседней комнаты – там, кажется, Микула живет.

Выскочила в коридор, схватила еще один тазик и помчалась к очередному «больному».

Тот сидел на полу и теребил кончик своей небольшой косы.

- У-у-у… - завыл богатырь со светлыми волосами и гладко выбритым лицом - на вид ему было около двадцати пяти.

- Ты чего? – я поставила возле него тазик.

- Поспорил с Купало, - стал заплетаясь говорить мужчина, - что отрежу косу на половину.

- И? – нахмурилась я.

- Ну, я и отрезал, - тот не прекращал теребить свои заплетенные в косу волосы.

- А чего воешь тогда? – я присела рядом с ним на корточки.

- А теперь осознал! – он качнул головой и чуть было не завалился на пол. Я вовремя успела его придержать и с горем пополам водрузила мужчину на кровать. Тот, как только коснулся лицом подушки, сразу звучно захрапел.

Тазик решила не убирать, а наоборот, пододвинула поближе к кровати.

- Ко-о-от! – дурным голосом взревел Светозар и по звукам, кажется, попытался выйти из своей комнаты.

Я пулей выскочила в коридор и направилась к его комнате. Он стоял в проходе и пытался отпихнуть от себя Славика.

- Ко-о-от! – снова рыкнул светловолосый богатырь с недельной щетиной. – Иди сюда кошка драная!

- Он кот, - поправил друга Родослав.

- Да какая разница! – зарычал Светик.

Я постояла немного, посмотрела на этот небольшой спектакль и пошла звать Любозара. Вместе со Славиком они нашего буйного уложить смогут, а вот мне туда лучше не соваться.

Примерно в таком ритме у нас и прошла вся ночь.

Берислава носилась с тазиками от комнаты к комнате, и я от нее не отставала. Естественно, и речи не могло идти о том, чтобы мои «женихи» направили свои ноги в деревню на поиски невест. Значит, сие важное действо отменялось минимум на день.

На утро богатыри выглядели помятыми, и лица их отдавали знатной зеленцой. Приготовив им очередную кашу на воде, я с интересом заметила, что они не стали воротить носы, а с приличным аппетитом все съели. Вот тебе и похмелье… Не стоило даже удивляться, что весь день они у меня как шелковые ходили.