А ты ревнуешь?

Глава 9

Когда на следующее утро Лори спустилась к завтраку, Алекс появился в дверях своего кабинета.

- Доброе утро,- буркнул он и, когда она посторонилась, чтобы дать ему пройти, отрывисто произнес:

- Учти, бал на следующей неделе будет костюмированным.

- Какой бал? - Она в полном замешательстве посмотрела на него.

- В следующий четверг. Твой день рождения,- пояснил он, а она продолжала непонимающе смотреть на него.

- Ой.- Лори прижала руку ко рту, она совсем забыла. Так была поглощена собственными горестями, что чуть было не пропустила свой двадцать первый день рождения.

- Но не нужно никакого бала,- воспротивилась она. От одной мысли, что ей придется исполнять роль искрящейся весельем именинницы, что-то больно сжалось у нее в животе.

- Не будь дурочкой. Бал будет - никуда ты от этого не денешься.- Чувствовалось, что Алекс с большим трудом сдерживает раздражение.- Бал- маскарад на совершеннолетие - это традиция семьи Барези.

- К черту традиции Барези! - Лори ударила кулаком по перилам.- Я не Барези. И никогда ею не стану,- дерзко добавила она.

Алекс грозно нахмурил брови.

- Ты Барези. Синьора Лорина Барези. Независимо от того, нравится тебе это или нет.

- Не нравится.

- Но нравится тебе это или нет, бал все равно состоится. Тебе не придется ничего делать, Ольга обо всем позаботится, и она даст тебе несколько адресов магазинов карнавальных нарядов, где ты сможешь подобрать себе костюм.

- Не хочу я никакого костюма, - упрямо твердила она. - Может быть, я хочу надеть свои старые джинсы и футболку, которые ты не позволяешь мне носить.

- Вырядишься, как неряшливая хипующая студентка? - неприязненно отозвался он.

- Нет, как Лори Пэджет - некая особь, находящаяся под угрозой уничтожения. - Она играла с огнем и знала это, но молчать уже больше не могла.

Он сжал губы.

- Вижу, ты продолжаешь испытывать мое терпение...

- Какое терпение?

- ...пока оно не лопнет. Но на этот раз, детка, тебе придется обуздать свой дурной нрав.

- Это мне нравится. Мой дурной нрав?

- Или я буду вынужден проучить тебя раз и... На столике у лестницы зазвонил телефон, и Алекс подцепил трубку пальцем.

- Барези. - Он прислушался. Повторил: - Барези, - нахмурился и швырнул трубку на рычаг. - Никто не отвечает, третий раз уже за неделю. Должно быть, неполадки на линии. Надо сообщить.

- Что ты сегодня делаешь?

Вопрос вырвался сам собой. Он посмотрел на нее долгим взглядом, затем ответил холодно:

- Весь день буду на фабрике. А что?

- Да так, - она слегка пожала плечами, - ничего.

Когда он ушел, Лори, совсем обессилев, облокотилась о перила. И с какой, стати она взялась дразнить его? Возможно, ей хотелось любой ценой разрушить эту становящуюся невыносимой холодную враждебность и добиться от него хоть какой-то - какой угодно - ответной реакции. Но какова бы ни была причина, Лори ступила на крайне опасную тропу, ибо Алекс не из тех людей, кому можно безнаказанно перечить. Что ж, тем хуже для него,- сердито подумала она. Чем больше будет она его бесить, тем скорее он с радостью избавится от нее.

На всякий случай перед тем, как выйти из дома, она взяла у синьоры Черезо список магазинов карнавальных нарядов, но так ни разу и не заглянула в него за все время своих бесцельных блужданий по городу. Наконец она очутилась на пристани и долго стояла, устремив взгляд в даль лагуны. Там виднелся остров Мурано. Там сейчас Алекс...

Рядом с ней причалил vaporetto, и группа туристов принялась шумно взбираться на его борт. Лори рассеянно прочла надпись: "Кольцевой маршрут. Сан Микеле - Мурано". Он уже почти отчаливал, когда Лори вспрыгнула на палубу и села на деревянное сиденье. Конечно, Алекс не будет в восторге от ее визита. При мысли о приеме, какой он окажет ей, у Лори что-то опять сжалось в животе. Нет, она просто осмотрит остров, может, посетит какую-нибудь другую фабрику, а Алексу вовсе даже необязательно знать, что она там была.

- Posso aiutaria, signorina? (Чем могу служить, синьорина? (ит.))- В устланной коврами приемной молодая, элегантно одетая девушка подняла на нее глаза.

Лори набрала в легкие побольше воздуха.

- Puo indicarmi la direzione per... (Укажите мне направление к... (ит.)) - запинаясь, начала она разговор по-итальянски.

Девушка улыбнулась:

- Вы англичанка?

- Да.- Лори была благодарна ей.- Я хотела бы видеть синьора Барези.

- Мне очень жаль, signorina, но синьор Барези очень занят сегодня с самого утра и велел не беспокоить его ни под каким предлогом.- Безукоризненно учтивая улыбка не допускала дальнейших возражений.

- Понимаю,- протянула Лори. Она повернулась было, чтобы уйти, но раздумала.- Прошу прощения, не могли бы вы все же передать ему, что я здесь?

- Хорошо. Ваше имя?

- Синьора Барези.

Секретарша едва не открыла рот от изумления, взгляд ее сразу лее устремился на широкое золотое кольцо и пресловутый изумруд, о котором, несомненно, судачило пол-Венеции, но она тут же взяла себя в руки.

- Конечно. Прошу прощения, синьора.

Она уже положила было палец на кнопку селектора, но Лори запротестовала.

- Нет.- Вдруг он наотрез откажется видеть ее, а такого унижения она не вынесет.- Будьте добры, проводите меня в его кабинет.

Девушка недолго поколебалась, вышколенный персонал Алекса привык к беспрекословному подчинению, но затем поднялась.

- Разумеется, синьора.

Она застучала по коридору высокими каблучками, остановилась у двери и, поправив свою безупречную прическу,- это не ускользнуло от внимания Лори - тихонько постучала. После чего открыла дверь и жестом пригласила Лори войти.

- Синьора Барези,- почтительно произнесла она и удалилась, оставив Лори в дверях, перед Алексом и Джулией. Они стояли рядом у стола, склонившись над какими-то бумагами, так что ее слегка вьющиеся каштановые волосы свешивались ему на плечо.

Они одновременно подняли головы, и на лице Алекса она увидела смесь удивления и недовольства - но их мгновенно сменила привычная вежливая маска.

- Сага, как я рад тебя видеть. Входи же. Шагнув к Лори, он обнял ее и поцеловал в щеку.

Они обменялись быстрыми взглядами, и в его глазах она прочла предостережение: никто ничего не должен заподозрить, особенно члены семьи.

- Здравствуй, Джулия.- Лори улыбнулась девушке и продолжала:- Я... я не знала, чем занять себя сегодня утром, и вот решила заглянуть сюда.- Ей немалого труда стоило говорить более менее естественней.- Ведь я не была здесь с самой... свадьбы. Но если ты занят...- Она замялась.

- Да нет, мы вроде бы уже почти закончили, так ведь, Джулия? - Алекс вопросительно взглянул на девушку, та кивнула.- Если хочешь, посиди здесь, я сейчас...

И, как послушная девочка, Лори присела на краешек стула, а они, казалось, сразу же позабыв о ее присутствии, продолжили разговор. Здесь она была совершенно посторонняя, словно письменный стол был государственной границей, по одну сторону которой находились они, по другую - она. А ведь при другом положении дел она могла бы стоять там, рядом с ними, или даже вдвоем с Алексом. Работать рука об руку, не замечая ничего вокруг.

Наконец Джулия попыталась хоть немного вовлечь и ее в разговор:

- Мы пытаемся разработать новую технологию изготовления стекольной массы, чтобы добиться большего коммерческого эффекта при массовом производстве.

- Да-да. У нас тоже возникали такие же проблемы с этим,- с готовностью затараторила благодарная Лори.- Мы испробовали различные формулы состава компонентов, но нам не удавалось полностью избежать трещин в изделиях в самый решающий момент.

Поднявшись, она двинулась по направлению к столу, но не успела сделать и шага, как Алекс протянул руку и перевернул бумаги. Движение было как бы случайным, внешне почти незаметным, но она остановилась как вкопанная. Он не доверяет ей. А собственно, с какой стати ей доверять? Только дурак подпустит к сверхсекретным бумагам такую подлую шпионку и воровку, как она, даже ближе, чем на сотню миль.

Джулия, казалось, ничего не заметила, к тому же Лори удалось скрыть свою злость и обиду. Она стояла и смотрела, как та собирает бумаги. После чего Алекс легонько обнял сестру за плечи и чмокнул в нос. И тут же в душе Лори буйно пророс безобразный росток ревности, и ей даже пришлось сунуть руки в карманы кремового шелкового пиджака, чтобы не накинуться с кулаками на ни в чем не повинную Джулию.

Ей стоило стольких трудов сохранить самообладание, что она упустила нить их разговора, а когда пришла в себя, то услышала, как Алекс подтрунивает над Джулией:

- Что-то я тут слышал насчет какого-то нового ухажера?

Та на миг испуганно затаила дыхание, затем густо покраснела:

- А откуда ты знаешь?

- Так, сорока на хвосте принесла.- Алекс таинственно покачал головой, затем сжалился:- Сильвия рассказала. Итак, крошка, когда же мы удостоимся чести лицезреть этого счастливчика?

- Я пока даже не знаю...

- Надеюсь, он венецианец? - Алекс все еще поддразнивал ее.

- Нет, но работает в Венеции. Алекс ласково потрепал ее по щеке.

- Что ж, я хотел бы поскорее познакомиться с ним.

Джулия собрала свои вещи и поспешно удалилась. Лори смотрела ей вслед, не отделавшись еще от мук ревности. Было очевидно, что Алекс питает к сестре исключительно родственные чувства. И все же он не имеет права ни с одной женщиной быть таким ласковым. Кроме тебя,- прошептал ей на ухо вкрадчивый голосок, и это так испугало ее, что она даже на шаг отодвинулась от Алекса.

Он смотрел на нее через стол, но на лице его уже не было нежного выражения.

- Я иду в цех. Ты со мной? Приглашение было не очень-то теплым; теперь, когда они остались вдвоем, ни к чему было класть ей руку на плечо, называть "сага" - но это дает ей возможность хоть еще немного побыть с ним.

Лори пожала плечами, всем своим видом изображая полное безразличие.

- Пожалуй. Все равно нечего делать.

Он пошел впереди вдоль по коридору, открыл двустворчатые двери, и они мгновенно из мира мягких ковров и кондиционированного воздуха, витрин и комнатных растений попали в преисподнюю, полную грохота и жара.

Лори была совсем младенцем, когда отец впервые взял ее с собой на "Пэджет". И сейчас она невольно улыбнулась, когда ноздри ее учуяли родной едкий запах стекольного производства. Она с наслаждением окунулась в знакомую стихию. И невозможно было привыкнуть к тому, что среди этого шума, пыли и грязи, из груды песка, соды и извести в искусных человеческих руках рождается волшебная хрупкая красота. Вокруг нее, у пылающих отверстий небольших печей группками по четыре человека работали голые по пояс мужчины. Старик с лоснящимся от пота лицом выпрямился и что-то сказал Алексу. Тот в ответ кивнул, затем обернулся к ней, выражение лица его немного изменилось.

- А ты удачно подгадала свой визит. Джузеппе говорит, стекло, что я просил подготовить, ждет меня.

- Но ты вроде говорил, что в последнее время не работаешь.

- Обычно нет. Но это - особый случай. Она оглядела цех.

- А кто твои помощники?

- Это работа для одного.- Он пристально посмотрел на нее.- Я должен выполнить ее сам.

- Ты имеешь в виду...- Лори была так потрясена, что утратила все свое самообладание и растерянно смотрела на него.

- Вот именно.- Ироничная усмешка искривила его губы.- Твой свадебный подарок.

- Но зачем? Ни к чему мне это.

- Я же говорил, душа моя. Сделать свадебный подарок для невесты своими собственными руками - святая обязанность мужей Барези.

- Но в нашем случае в этом нет особой необходимости, ты не находишь? - Лори тщетно пыталась взять себя в руки, но была уже на грани истерики. Костюмированный бал на ее совершеннолетие, а теперь еще и это. Алекс полон решимости неукоснительно придерживаться всех ритуальных обычаев, сопровождающих счастливую свадьбу в семействе Барези.

- В этом есть крайняя необходимость,- с нажимом произнес он.- Помимо всего прочего, это проверка мастерства мужа. Как стеклодува,- добавил он после почти неуловимой паузы.

- Но я, наверное, не должна при этом присутствовать.

- Да, это несколько необычно. Но ты все равно здесь, а все уже готово.

- Алекс, пожалуйста,- свистящим шепотом произнесла она,- не надо, правда, не надо.

- Не можем же мы разочаровывать рабочих, как по-твоему? - Она обвела взглядом группки работающих мужчин. Время от времени то один, то другой отрывался от работы и с любопытством поглядывал на них.- Я знаю, они прямо-таки сгорают от нетерпения: интересно, что я сумею сотворить для своей очаровательной английской женушки,- добавил он, и в его серых глазах мелькнула холодная насмешка.

- Ну и что ты собираешься сделать? Может, блюдо или чашу, как первый Алессандро,- только бы это было что-нибудь настолько же не лишенное значения.

- Любовный кубок. Как раз то, что нужно, ты не согласна?

И Алекс уже скидывал пиджак. Отдал его Лори, за пиджаком последовали галстук и рубашка. Одежда еще хранила тепло его тела, и Лори прерывисто вздохнула, пытаясь заставить себя не смотреть на этот великолепный торс.

Стараясь не путаться под ногами, Лори отошла к покрытой копотью стене и наблюдала за Алексом. Он придирчиво оглядел лежащие на рабочем столе инструменты, затем взял длинную железную трубку и чуть сдвинул брови. Лори буквально кожей ощущала его напряжение, она по себе знала, насколько волнителен всегда первый момент. Но вот он повернулся к печи, теперь - Лори знала - для него не существовало ни ее, ни окружающего мира, только работа.

Джузеппе отодвинул дверцу, и Алекс, сунув трубку в красно-золотистое чрево печи, потихоньку вращал ее в руках. Затем осторожно вытащил ее; собранная жидкая масса шевелилась и переливалась, словно живое существо. Он дал ей медленно стечь на стол, чтобы та немного поостыла, затем, приставив ко рту конец трубки, начал выдувать жидкий стеклянный пузырь. Лори досконально знала эту сложную операцию - сама делала это сотни раз, но никогда с таким упоением не наблюдала за ней.

Алекс поочередно то раздувал массу, то придавал ей форму, время от времени он возвращался к печи за новыми порциями жидкого стекла. Его смуглая кожа блестела от пота, переливаясь, словно скользкий сатин. Под сатином, в гармоничном сочетании силы и грации, двигались мускулы спины и рук.

Вдруг пульс Лори участился, кровь зашумела у нее в висках, и она почувствовала, как всю ее захлестывает жгучая волна желания. Какое у него тело: сильное, но грациозное. Быть в его объятиях, ощущать ласку этих рук... У Лори защемило в груди, она почти задыхалась.

Но к счастью, Алекс не обращал на нее ни малейшего внимания, а то от его острого проницательного взгляда не ускользнула бы ее внутренняя дрожь. Он коротко кивнул Джузеппе - и тот поднес еще немного расплавленного стекла, которое Алекс вылил на дно кубка, чтобы сформировать его основание, затем добавил еще чуть-чуть, для тонких витых ручек.

Кубок был великолепен. Лори всегда считала Алекса лишь преуспевающим бизнесменом. Но теперь, глядя, как переливается творение его рук в отблесках печи, она поняла, что он еще и настоящий мастер стекольного дела.

Наконец он остался доволен работой и, утирая пот со лба тыльной стороной ладони, взял напильник. Лори вовсе перестала дышать. Эта стадия, когда законченную вещь словно бы отпускают на свободу, разбивая стеклянный стебелек, связывающий ее с железной трубкой,- самая ответственная из всех. Отец называл ее "момент истины". Одно неверное движение - и кубок любви, ее кубок любви прорежет трещина, и тогда Алекс разобьет его и швырнет осколки обратно, в переплавку. И вдруг она с отчаянием осознала, что ни о чем на свете не мечтает больше, чем об этом кубке.

Словно кинжалом, замахнувшись напильником, Алекс с силой опустил его на стебелек, и кубок, целый и невредимый, покатился по верстаку. Джузеппе обернулся к ней, беззвучно изображая бурный вздох облегчения, остальные нестройно зааплодировали.

Затем Алекс, раскрасневшийся, с прилипшими ко лбу темными волосами, улыбаясь, повернулся к ней, глаза его светились торжеством. И в этот самый момент - момент истины, улыбаясь ему в ответ, Лори, охваченная внезапным трепетом, подумала: "Я люблю его".

Дурацкая ревность, бесцельные прогулки в пустой веренице сменяющих друг друга однообразных дней, физическое влечение - все это давно должно было раскрыть ей глаза на происходящее. Но я не могу,- в отчаянии подумала она,- не могу любить его. Я же не какая-нибудь влюбчивая пустышка - я люблю Джеймса.

Не любишь ты Джеймса,- вмешался внутренний голос, спокойный и рассудительный.- И никогда не любила его по-настоящему - и Лори знала, что это так.- И теперь, когда ты знаешь правду, что ты собираешься делать? Один презирает тебя, другой будет ранен до глубины души, узнав, что ты не сдержала данного ему слова; ты в ловушке.

Алекс приближался к ней, лицо его по-прежнему хранило отпечаток торжества, и ей захотелось взять это лицо в свои ладони и целовать. Но вместо этого она выдавила из себя почти естественную улыбку, не смея, однако, поднять на него глаза.

- Прими мои поздравления. Это настоящий шедевр,- сказала она деревянным тоном.

- Рад, что тебе нравится.- Он мгновенно перенял сухость ее тона. Взяв одежду, которую Лори продолжала сжимать в руках, совершенно позабыв о ней, он продолжал:- Ты собираешься провести здесь весь день?

- Нет,- быстро ответила Лори. Он явно хотел, чтобы она ушла, да ей и самой надо было побыть одной, разобраться в бушующем у нее в груди урагане чувств.

- Вот и отлично. Мне нужно принять душ.- Он прикоснулся к ее руке, затем наградил ее тем, что со стороны, без сомнения, казалось нежным, исполненным любви поцелуем, но губы его едва скользнули по ее щеке.- Ciao, angelo mio.- Как всегда, ее слегка царапнул остренький краешек насмешки. И Алекс удалился.

Возвратившись в Венецию, Лори несколько часов подряд бесцельно бродила по городу, но наконец оказалась у palazzo. Заперевшись в спальне, она принялась без устали мерить ее шагами, покуда не постучала синьора Черезо - сообщить, что пришла Елена, сестра Алекса. Так что Лори пришлось наклеить на лицо ослепительную приветливую улыбку, спуститься вниз разливать чай и вести светскую беседу.

Елена собралась уже уходить, когда появился Алекс.

- Елена, как я рад.- Он поцеловал ее в щеку.- Останешься ужинать?

- Очень жаль, но не смогу.- Она внимательно вглядывалась в брата, недовольно поджав губы.- Ты слишком много работаешь, Алекс. А что касается моей невестки...- Лори, неподвижно стоявшая в стороне, вздрогнула и, опомнившись, вновь растянула губы в улыбке.- Как тебе не стыдно, почему она такая бледная, такая изможденная? Если только - она быстро перевела взгляд с него на нее, и внутри у Лори все сжалось, когда она поняла, что за этим неизбежно последует,- мы не ждем маленького Алессандро.

Лори судорожно сжала руки и бросила на Алекса взгляд, исполненный немой мольбы.

- Я попала в точку? - Елена расплылась от восторга, неправильно истолковав явную неловкость невестки.- О, мама будет так счастлива! С самой свадьбы она только...

- Жаль разочаровывать тебя, Елена,- вкрадчивый голос Алекса пресек ее радостную болтовню. Он обвил рукой Лори, прижав ее к себе.- Но пока не ожидается никакого маленького Алессандро, как ты это называешь. По крайней мере, пока, да, сага?

Развернув Лори лицом к себе, он легонько поцеловал ее в губы. Она знала, что делает он это ради нее - впрочем, ради себя тоже, но не смогла ответить поцелуем на поцелуй. Казалось, еще немного - и она начнет глупо хихикать, столь нелепа была эта сцена.

После того как они попрощались с Еленой, рука Алекса, державшая ее за талию, безжизненно упала, словно была сделана из расплавленного стекла. Он взялся за кейс-атташе.

- На ужин придет наш коммерческий директор,- он говорил отрывисто.- Мне надо обсудить с ним кое-какие дела, боюсь, это продлится допоздна, так что спать я лягу в комнате для гостей.

- О, но ничего страшного...

- А завтра рано утром я улетаю в Париж.

- В Париж? Ты мне ничего не говорил.

- Разве? - коротко отозвался он.- У меня там назначено несколько деловых встреч, по всей видимости, это займет не один день.

Лори попыталась что-то сказать, но голос изменил ей.

Алекс повернулся было, чтобы уходить, но остановился.

- Что?

- Нет, ничего. Хотя... Ты едешь в Париж один?

Он слегка сдвинул брови.

- В Париж? Разумеется, а что?

- Да нет, так просто спросила.

Алекс, пожалуйста, не смотри на меня так. Я люблю тебя. Неужели ты не понимаешь, неужели не видишь этого?

Но он уже выходил из комнаты, и дверь кабинета захлопнулась за ним. Она все равно не смогла ничего произнести: слова застряли бы у нее в горле...

На следующее утро, даже не спускаясь вниз, Лори поняла, что он уже уехал. Она долго лежала в постели, но наконец уселась на кровати, скрючившись и обхватив руками колени. Это начало: Алекс прокладывает между ними непреодолимую полосу отчуждения. Прошлой ночью они впервые не спали вместе, а сегодня он уехал, ни на секунду не задумываясь о том, что она, может быть, тоже желает поехать вместе с ним в Париж. В этом заключалась жестокая ирония судьбы: предсказания Джеймса сбывались, и даже гораздо быстрее, чем на это можно было надеяться. Если бы только...

Джеймс! Ко всем ее переживаниям прибавились мысли о том, что делать с ним, честно пекущимся о ее освобождении. При этом ее пронзило ощущение нестерпимой вины, и она закусила губу, словно от физической боли, а глаза ее наполнились слезами.

Но придется обо всем ему рассказать. Как бы ни сложились их отношения с Алексом - даже если он прогонит ее - она не сможет вернуться к Джеймсу. Это будет для него жестоким ударом, но еще более подло - выйти за него замуж и знать, что она не любит его и что никогда в жизни не сможет полюбить никого другого, кроме Алекса. Она напишет ему - сегодня же - в надежде, что он все поймет и простит.

А Алекс? Вдруг уже слишком поздно? Она, конечно, может признаться ему, как только он возвратится. "Алекс,- скажет она,- какой я была глупой..." А что, если Алекс встретит ее слова с тем же холодным безразличием, которое он теперь постоянно демонстрирует в ее присутствии? Этого она не вынесет.

"Рано или поздно ты приползешь ко мне на коленях". Неужели так оно и будет? Нет. Он лишь еще сильнее запрезирает ее или, что еще хуже, снизойдет и небрежно овладеет ею. Но как, как открыться ему? Лори кусала губы, бесцельно блуждая глазами по комнате.

И тут взгляд ее упал на висящую на стене картину. "Знаешь, Лори, ты очень похожа на боттичеллевскую Примаверу".

Может, это и есть ее единственный шанс? Сердце ее отбивало барабанную дробь. Она любовалась изображенной на картине фигурой. Затем, вскочив с кровати, бросилась к телефону и принялась лихорадочно листать записную книжку. Вот - синьорина Джаннини, портниха. Лори вздохнула поглубже и слегка дрожавшей рукой набрала номер.