Адениум

Глава 46

Ближе к вечеру вертолет с нашими гостями покинул Фантом. Через несколько минут Зип уже был в моей комнате.

— Есть новости? — поинтересовалась я.

— Все нормально. Пока, — ответил он, садясь на мою кровать, — Будем ждать, когда ты превратишься.

Я усмехнулась. — Ждать не замучаетесь?

Зип тихо засмеялся.

— Пошли они к черту! — в сердцах выдохнул он, — Вершители судеб!

— Ты ведь сам такой же был недавно! — не удержалась я от издевки.

— Был, — согласился сержант, — Теперь мне кажется, что это было давно, очень давно…

— Из-за чего ты так переживал, Зип?

— Было заметно?

— Еще бы! На тебе лица не было!

— Переживал, что заставят избавиться от тебя. Прямо при них.

— Почему? Шпионы ведь есть на каждой базе.

— Есть, — согласился Зип, — Но женщин никогда не было. Генералы подумали, что ты будешь смущать бойцов своим присутствием.

— И ты бы их послушал?

Зип тяжело вздохнул.

— Не знаю, — задумчиво произнес он, — вряд ли

— Ладно, не кисни! — хитро улыбнулась я, — Тебе еще предстоит работа на сегодня.

Он удивленно поднял на меня глаза.

— Какая?

— Непены, Зип! Неужели ты думаешь, что они испугались вашего высокого начальства?

— Твою мать! — в сердцах выругался он, — И когда?

— Примерно через час будут здесь.

— Много их? — спросил он устало.

— Нет. Около десятка особей, правда, очень голодных. Очень.

Зипа как ветром сдуло из моей комнаты. Я улыбнулась. Жаль, что эти два генерала поторопились улететь! Пусть бы посмотрели на это все! Может сразу поумнели бы…

Я натянула теплую рубашку, взяла пистолет и вышла на улицу.

Не хочется сидеть сложа руки, когда начинается схватка с непенами. Вдруг, смогу чем-нибудь помочь. С трудом спускаясь вниз по ступенькам, я столкнулась с молодым высоким парнем, жутко худым и светловолосым. Типичный ботаник. Увидев меня, он крайне удивился.

— Добрый день, — произнес он, нервно оглядываясь по сторонам, словно ожидая от кого-то моральной поддержки.

— Добрый

— Я… Я доктор, — запинаясь пробормотал он.

Доктор. Точно! Зип вчера говорил, что у нас будет новый врач. Совсем забыла. Ладно, оставим его на потом, сейчас нужно найти сержанта. Непены уже приближаются.

— Где Зип? — спросила я у солдата, пробегавшего мимо.

— Возле выезда, — ответил он, тяжело дыша.

Я направилась туда, спеша изо всех сил. Действие лекарства начало постепенно ослабевать, и сейчас мне казалось, что тело сковали железными обручами — снова стало трудно передвигаться. Я проверила карманы. Черт! Таблетки остались в комнате. Потерплю, не возвращаться же за ними!

Сержант нашелся возле одного из строений. Наверняка, здесь был склад боеприпасов. Он отдавал приказы бойцам.

— Зип! Не торопись! — задыхаясь от быстрой ходьбы, произнесла я.

— Что? — изумленно посмотрел он на меня. — Почему?

— Они идут с юга, но нападать будут с противоположной стороны. Им придется сделать крюк, так что у нас есть еще немного времени.

— Ты уверена?

— Да, они недавно решили это.

Он кивнул и умчался куда-то со скоростью звука. Я подошла к стене одного из зданий, и неуклюже уселась прямо на песок.

Солнце медленно опускалось к горизонту, окрашивая пустыню в оранжевый цвет и даря ей последнее тепло этого дня. Было еще светло, но жара понемногу начинала спадать.

Через несколько минут непены приблизятся, и начнется заварушка. А сейчас я имею право посидеть в тишине, подставив лицо под последние солнечные лучи, и наслаждаясь ими.

Как бы мне хотелось вылететь из своего тела и отправиться в путешествие по земному шару. Эх… Жалко, что не все рождаются телепортами! Хотя нет, зачем лукавить? Хочу просто увидеть Рика. Узнать, как он? Связи до сих пор нет, радиоузел еще не починили…

Непрошеные слезы снова навернулись на глаза.

— А что, если сегодня сбежать? — вдруг пришла в голову шальная мысль. — Сразу после боя. А лучше во время него. Угнать грузовик и уехать.

Идея показалась настолько заманчивой, что я невольно увлеклась ею, обдумывая все варианты побега, но тут меня прервали.

— Идут!!! — послышался чей-то крик.

В лучах заходящего солнца, прямо на горизонте появились расплывчатые фигуры. Они быстро подходили все ближе и ближе к Фантому. Кто дал этой базе такое жуткое название? Даже мурашки бегут по коже!

Мне отчетливо были видны темные вены, выступающие на бледной коже, грязные лохмотья на их телах, скрюченные пальцы рук. Я как завороженная смотрела на них, не в силах оторвать взгляд.

Откуда они взялись? Чего они хотят от людей? Пытаются всех убить или превратить в непенов? Ну, предположим, что так. И что им это даст? Они гораздо ниже нас по уровню развития, у них нет ни единого шанса. Даже если на планете останутся одни непены, то что они будут делать дальше? Прирастут к земле как кустарники или начнут поедать друг друга? Так себе перспектива. И самый главный вопрос — что им нужно от меня? Зачем они меня ищут?

— Здравствуйте! — послышался тихий голос.

Это был тот самый молодой человек, доктор.

Молча кивнула ему. Он уселся рядом, бросая боязливые взгляды в сторону горизонта. Было заметно, что он пытается сохранять спокойствие, но это плохо удавалось.

— Ты давно здесь? — поинтересовался он.

— Достаточно давно, чтобы привыкнуть ко всему, — я снова закрыла глаза.

— Кстати, меня зовут Майк, — представился он.

— Илекса.

— Это просто жутко, — тихо произнес он, — Как вам удается сохранять хладнокровие?

— Ты ни разу не сталкивался с непенами? — я удивленно посмотрела на него.

Он покачал головой.

— Ни разу не видел их живьем, только на фотографиях. Они довольно… неприятные. Даже издалека.

— Ты еще не знаешь, какие у них зубы! — усмехнулась я.

Он вздрогнул.

— Ох, ты ведь это знаешь…

Меня разобрал смех. — Еще как! На собственной шкуре.

— И давно тебя укусили?

Я призадумалась.

— Несколько дней назад, точно не помню, — слукавила я, — Часто была в отключке.

— Значит, тебе осталось мало, — деловитым тоном сообщил он, и внезапно осекся, — Ох… извини…

Рядом с нами послышался смех. Это был Сью, который стоял неподалеку и с удовольствием слушал наш разговор.

— Эй, парень! — произнес он, — Неизвестно, кто из вас дольше проживет! Ты ее совсем не знаешь!

Молодой доктор растерялся.

— Но ведь всего две недели… максимум… — запинаясь, пролепетал он.

— Мы все в курсе! — смеялся Сью, — Но время на войне тянется так медленно!

Он подмигнул мне, и я не смогла сдержать улыбку.

— Ладно, прекратите веселье! — раздался окрик сержанта, — Они уже здесь.

Я перевела взгляд на непенов. Они медленно подходили к ограждениям, глядя на нас своими немигающими белыми глазами. Их маневр не удался, мы ждали. Хотя… Напасть при свете солнца, на базу, в которой есть шпион… По меньшей мере глупо. На что они рассчитывали?

Наступила мертвая тишина, только стал слышен стук зубов у меня над ухом.

— Эй, док! Нельзя так бояться, вы же мужчина! — прошипела я.

Он ничего не ответил, глядя полными ужаса глазами на существ, которые подошли вплотную к забору из колючей проволоки. Они не обращали ни малейшего внимания на дула автоматов, нацеленные на них. Непенов не интересовали сейчас даже люди, хотя они были голодны, я это чувствовала. Они, не отрываясь, смотрели на меня.

— Мы пришли… мы нашли тебя… — тихо прошелестел чей-то голос в моей голове, и я почувствовала, как по телу побежали ледяные мурашки.

— Господи! — я не смогла сдержать судорожный вздох, — Что же им от меня нужно???

Доктор Майк, сидевший рядом со мной, дернулся, как от разряда электрическим током.

— Ты их понимаешь??? — тихо прошептал он.

Я молча кивнула, не отводя от непенов свой взгляд. Отлично понимаю. Раздались звуки выстрелов, непены стали падать на песок, один за другим.

Скоро не осталось никого. Я посмотрела на доктора, который сидел рядом, дрожа всем телом.

— Эй, Майк! Вот и все, — спокойно произнесла я, — Все уже закончилось, успокойся, их было немного.

Он поднял непонимающий взгляд на меня.

— Уже?

— Конечно, а ты на что рассчитывал?

— А как же раненые?

— Их нет, расслабься.

— Пока с нами она, можешь не бояться ничего, — произнес Зип.

Я грустно вздохнула. Если бы это было действительно так! Рик тоже доверял мне, считая, что он в безопасности…

Доктор медленно поднялся с места и пошатываясь пошел прочь. Мы молча смотрели ему вслед.

— Слабак! — презрительно фыркнул Сью, — Перепугался и дрожал, как осиновый лист.

— Да ладно тебе! — ответила я, — Он новичок, все мы боялись.

Сью пожал плечами.

— Откуда только их берут! — проворчал он.

Я молча вздохнула. Всем страшно, по крайней мере, первое время. Потом привыкаешь. Привыкаешь к крови, к смерти, перестаешь чувствовать страх. Все переворачивается с ног на голову, все ощущения, все мировоззрение. Перестаешь ценить свою жизнь, зато всегда готов отдать ее без раздумий за, казалось бы, жизни совсем чужих тебе людей.

Все изменилось за эти месяцы, я сама изменилась. Раньше жизнь текла сплошным потоком, и я плыла по ней, не замечая никого и ничего. Просто плыла по течению. Каждый день существовала, не видя лиц, не ощущая радости от того, что просто живу. Страдала от одиночества, когда рядом было столько людей, готовых протянуть руку.

Теперь все по-другому. Мне осталось совсем немного. И я ценю каждое мгновение, потому что оно может оказаться для меня последним. Пусть так, главное успеть увидеть его. Хотя бы еще один раз…

— Зип! — обратилась я к сержанту, — Можно взять грузовик?

— Зачем? — изумленно вытаращился он на меня, — Решила сгонять за покупками?

— Нет. Хочу увидеть Рика, — спокойно ответила я, — Если не разрешишь, пойду пешком!

— ???

— Зип, для бешеной собаки сто верст — не крюк! — усмехнулась я, видя его замешательство. Он прекрасно знал, что от меня можно ожидать всего, чего угодно.

— Ты с ума сошла! — возразил он, — До базы Стентон больше суток пути. Причем на машине!

Вздохнув, я молча опустила голову. Он не отпустит меня, я это знала. Ехать одной было чистым самоубийством, но так хотелось туда попасть!

— Надвигается буря, — раздался рядом голос одного из солдат. Это был индеец по прозвищу Ли.

— С чего ты взял? — поинтересовался Зип, усаживаясь на песок рядом со мной.

— Я чувствую, — ответил Ли, — Дед научил меня распознавать ее приближение.

Зип кивнул.

— Ну что ж… Придется пережить и ее, — тихо произнес он. — Что сегодня за день, твою мать!

Несколько минут мы просидели в тишине.

— Илекса! — обратился ко мне сержант, — Ты серьезно хотела бы поехать на Стентон?

Я пожала плечами.

— Понимаю, что это невозможно, — тихо ответила я, — Не переживай, я не угоню машину.

Зип печально улыбнулся.

— Знаешь, я бы не удивился, — серьезным тоном произнес он, — Ты способна и не на такое. Но ты нужна мне здесь.

— Я все равно осталась там… — прошептала я

Он ничего не ответил, только вздохнул.

— Ничего, потерпи немного, — пытаясь приободрить меня, произнес он, — Скоро мы вернемся туда.

Я промолчала. Вернемся. Может быть.

Мы молча сидели на теплом песке, думая каждый о своем и все потеряли счет времени. Внезапно налетевший порыв теплого ветра дунул мне в лицо, разметал волосы. Я подняла глаза вверх. Небо с севера стало затягиваться облаками, быстро движущимися в нашем направлении.

— Черт! Неужели Ли был прав? — проворчал Зип, — Только бури нам сейчас и не хватало!

— Буря — это так страшно? — поинтересовалась я.

Зип осмотрел на меня, как на умалишенную.

— Ты хоть раз видела бурю в пустыне?

— Нет, не видела никогда раньше. Надеюсь посмотрю сегодня.

— Ты шутишь? — воскликнул он, — Что ты хочешь увидеть?

— Хочу увидеть песчаную бурю. Песок будет тихо шептать свои сказки, теплый ветер развевать волосы… Романтика!

Он сокрушенно покачал головой.

— Ты представляешь себе ураган, который несет песок с огромной скоростью? Ничего нельзя разглядеть. Приходится прятаться в домах. Иногда их заносит до самой крыши и нужно откапывать. Невозможно выйти на улицу, ветер сбивает с ног. И небо чернеет так, что не видно солнца. Непонятно, день сейчас или ночь.

— Ох… я и не знала, — задумчиво произнесла я.

— Если попадаешь в такую бурю, и негде укрыться, то шансов выжить очень мало. Можно сказать, что их просто нет, — тихо сказал Зип.

— Я это запомню.

Он снова замолчал, уйдя в свои мысли.

Облака на горизонте стали стягиваться в черные тучи. Легкий прохладный ветерок поднимал пыль у наших ног.

— Пора убираться отсюда, — произнес Зип, — Ураган может налететь неожиданно.

Я кивнула. — Пошли.

Он подал мне руку, помогая подняться с земли, и пошел по направлению к корпусу. Я медленно поплелась вслед за ним, с трудом заставляя двигаться свое измученное тело. Ветер помогал идти, легко подталкивая в спину. Я не спеша направилась в свою комнату, новую, пустую и непривычную.

Осторожно легла на кровать, уткнувшись носом в подушку, и устало закрыла глаза, в полудреме слушая завывания ветра, иногда переходящие в настоящий рев. Из помещения выходить совсем не хотелось.

Я тяжело вздохнула. Все мечты угнать грузовик сегодня и сбежать, так и остались просто нелепыми фантазиями. У меня не получится вернуться на Стэнтон. Рик… Как ты там? Совсем один. Остается только надеяться, что непены не сунутся туда в наше отсутствие, и все будет в порядке. Надеяться изо всех сил.

Им зачем-то нужна я. Это вообще было необъяснимо. Но они не скрывают, что ищут меня по всей пустыне. Они снова придут сюда. Придут сюда… Идут… Прямо сейчас!

Я резко открыла глаза. Не может быть! Проклиная все на свете и чертыхаясь на ходу, я заторопилась в сторону мужской спальни. Постучала в дверь, но мне никто не ответил. Странно… Где же все? Неужели еще на улице? Я поспешила в сторону выхода. Ветер, словно дурачась, кинул горсть песка в открытую дверь.

Солдаты все еще находились под открытым небом, мелькая в разных частях базы и торопясь зайти в помещение. Где сержант? Спускаясь вниз по ступеням и щурясь от пыли, попадающей в глаза, я заметила его, спокойно идущего по направлению к ангару. Что ему там понадобилось? Делать нечего, придется идти за ним. Ветер ревет так, что кричать бесполезно — он все равно меня не услышит.

Израненное тело изо всех сил сопротивлялось любому движению, требуя покоя, но я поплелась к ангару, за углом которого недавно скрылся сержант. Ветер с силой толкнул в грудь, пытаясь сбить с ног и уронить на землю. Я почувствовала, что больше не могу. Сейчас я упаду, и все…

— Зип!!! — что было сил, закричала я. Рев урагана заглушал звуки. — Зип! Где ты?

— Илекса, что случилось??? — он в долю секунды оказался возле меня.

— Непены! — прокричала я.

— Черт!!! — выругался Зип.

Даже в предзакатных сумерках было видно, как побледнело его лицо. Это конец…

Монстры были не так глупы, как мы о них думали. Они все рассчитали точно. Выяснили, где я нахожусь, пожертвовали ради этого несколькими особями, и теперь решили прийти.

Буря — лучшее время для нападения. Люди беззащитны перед натиском ветра и песка. Мы не можем выжить на открытом пространстве, а непены легко. И они идут сюда.

Зип не побежал отдавать команды солдатам, он ничего не сделал. Он просто обнял меня, как будто прощаясь.

А я стояла, уткнувшись лицом в его грудь, и судорожно вздыхая. В тот момент я остро, как никогда, почувствовала приближение беды. Осталось совсем немного времени. Непены уже близко. В их мыслях я видела, что такое песчаная буря, это было страшно.

Ветер нападал порывами, взметая волосы и щедро посыпая нас песком, который больно колол руки и лицо. Спасения не было. Если только…

— Зип! — произнесла я, — Мне нужно уйти.

— Ты с ума сошла??? — воскликнул он.

— Послушай меня. Им нужна только я. У вас есть возможность спастись.

— Даже не думай об этом!

— Нужно рискнуть. Вы останетесь здесь, а я постараюсь увести их как можно дальше от базы.

— Но это верная смерть! — произнес он, глядя мне в глаза.

— Знаю, — кивнула я, — Но другого выхода нет. По крайней мере, у вас будет шанс.

Он медленно покачал головой.

— Так нельзя, — произнес сержант, — Мы не бросаем своих. Или выживут все, или никто.

— Зип! — простонала я, — Другой возможности не будет, мы все здесь погибнем.

Он молчал. Я была права, он знал это.

— Хорошо, пойдем! — он схватил меня за руку и потащил в корпус, где уже находились остальные.

— Эй! — заорал он, пинком открывая дверь, — Дольф!!! Где вы все???

Солдаты бросились к нам.

— Что случилось, сержант? — спросил обычно молчаливый Дольф.

— Времени нет, непены приближаются! Все укроетесь в одной комнате, двери запереть! Оружие в полной готовности!!! Если все-таки ворвутся в корпус, будете отстреливаться изнутри. На улицу никому не выходить! Дольф, в дальнейшем берешь командование на себя!

— Да, сэр! — ответил Дольф.

— А мы, — Зип повернулся ко мне, — постараемся увести их отсюда, другого выхода нет.

Я вытаращилась на него во все глаза.

— Зип! Ты не можешь пойти со мной, тебя разорвут на части! Им нужна я!

— Все, рассуждать некогда! — перебил он меня, — Одевайся и пошли!

Я не видела, кто подал мне легкую камуфляжную куртку. Не видела, чьи руки хлопали меня по плечу, желая выбраться живой из этой передряги. Я ничего не видела. Все было как в тумане.

— Все, мы уходим. Заприте дверь покрепче! — отдал Зип свой последний приказ и потянул меня в сторону двери.