Адская работа (СИ)

Глава 5

Открыла глаза от шума. Оказывается, за окном был дождь. Чёрно — серое небо изредка освещала молния. Мрачновато, но красиво.

— Маша, как ты себя чувствуешь? — отец тут же поднялся из своего кресла и направился ко мне. Я лежала на кровати в большой комнате. Комод, пара кресел и камин, около которого и сидел мой отец.

— Папа! — я тут же резко села. — Мы живы?! Мы смогли уехать?!!

А он нисколько не изменился: высокий, в чёрных волосах на висках проглядывается седина, но голубые глаза всегда смотрели с лёгким озорством на меня и казалось, будто время прикоснулась ко всему, кроме глаз.

— Тихо, тихо, — отец опустился рядом со мной на кровать и взял за руку. — Милая, ты помнишь кто хотел тебя обидеть?

И тут я вспомнила тех амбалов и большую чёрную машину. Откуда это всё у отца?

— Да, — я кивнула и схватилась двумя руками за папино запястье, боясь, что он уйдёт. — Это был начальник моего начальника.

— А имя ты его помнишь? — так же тихо спросил он.

— Александр Викторович… … кажется, — пробормотала я, обнимая его за шею. — Вяземский… да, я в документах видела…

Отец тут же напрягся, но быстро успокоился.

— Что ты делала там?

— Я… у меня был первый рабочий день, — сказала я, прижимаясь к самому близкому человеку на всём свете. — А ещё… те девушки в туалете… они обсуждали, как меня «убрать» … они хотели кого-то нанять, чтобы меня изуродовали, папа, а всё потому, что их начальник, кажется, на меня запал.

Отец гладил меня по спине и было так спокойно рядом с ним. Все страхи снова остались позади, поскольку отец всегда спасал меня. Всё детство. Даже в школе. И теперь, когда я уже совсем взрослая… он всё так же обнимает меня и жалеет.

— Милая, я должен тебе кое-что рассказать, — произнёс он, заглядывая в моё лицо. — Это тебя шокирует, но это правда. Потому, что по-другому я не могу объяснить тебе происходящее.

— Хорошо, я слушаю, — вытирая набежавшие слёзы радости, ответила я.

— Пойдём, — он встал и потянул меня за собой. Я неуклюже поднялась и поняла, что туфель моих нет. А, я же их на улице оставила, когда от охранников убегала. И почему они погнались за мной? Подумаешь, с работы раньше ушла. Так это же всего — лишь дисциплинарное нарушение, но никак не уголовное. Не знаю, даже, что и подумать. Но факт того, что меня больше никто не тронет очень радовал. Как же я всё-таки соскучилась по отцу.

Мы вышли в коридор. На стенах горели светильники, освещая широкий коридор. Ого, вот это домина.

— Это твой? — спросила я.

— Да, — кивнул отец. — Я всё тебе объясню.

Надеюсь на это. Неужели он разбогател за два года? Или он в лотерею выиграл? Почему только мы об этом не знали?

Мы свернули вправо, и я увидела лестницу, которая вела вниз. Но мы не стали спускаться, просто обошли её и направились дальше.

И вот мы вошли в кабинет. Большой и очень… уютный. Ковёр на полу, камин, картины на стенах красивые, рабочий стол, кресла. Всё было сделано в тёмных тонах и это придавало кабинету какую-то важность. Свет был неяркий, тем более тут горел камин.

— Присядь, — отец подвёл меня к креслу. — Вина налить?

Отец знает, что я уже взрослая, но всё — равно пить при нём… как-то неудобно.

— Нет, не нужно, — я забралась на кресло с ногами.

Папа всё-таки налил в два бокала красное вино и сел рядом со мной. Справа от нас, весело потрескивая, горел камин. Отец выключил свет и теперь лишь свет огня освещал всё вокруг.

— Начну с самого важного, — отец отпил из бокала. — Я — Король.

Приплыли. На те получите!

— В каком смысле? — не поняла я.

— В самом прямом, — отозвался отец. — Вот только король я не в этом мире, а в другом.

Это сон. Чтобы мой отец… нёс такую чушь…?!

— Папа, — осторожно произнесла я. — Ты шутишь?

Мужчина грустно усмехнулся.

— Иногда мне тоже хотелось, чтобы это было шуткой, — сказал он, делая глоток вина. — Но нет, это правда.

Уже не стесняясь присутствия папы, схватила бокал вина и сделала несколько глотков. Вот ненавижу я алкоголь! Но это то самое, что помогает забыться и расслабиться. В этом ему нет равных.

— Прости меня, конечно, — произнесла я. — Но я не могу в это поверить. Ты же на протяжении почти двадцати двух лет жил с нами! Какой другой мир, папа? Когда ты успевал?

— Вместо работы, дочка, — тихо отозвался он. — Вы думали, что я езжу на работу, но на самом деле я мотался в своё королевство и налаживал дела.

Вот те на… и это же сходилось… но другого мира не существует! Хотя, я так говорю, поскольку никогда ничего подобного не видела, но вот то, что произошло сегодня лишний раз доказало мне, что нет ничего невозможного.

— Погоди, — я тут же нахмурилась. — А почему ты ушёл от нас?

— Демоны, — просто ответил отец. — Из-за них мне пришлось бросить вас. Но вы никогда не были одни. За вами наблюдали мои люди.

Теперь ещё и демоны.

— Ты имеешь ввиду своих, каких-то внутренних демонов или же самых настоящих? — уточнила я на всякий случай.

— Я про настоящих, — устало произнёс папа. — Понимаю, что ты мне не веришь, но это правда. Мне незачем тебе лгать, Маша.

Вот он прав. Но я всё — равно не могу понять! Признать существование чего-то потустороннего… …

— Папа, я пытаюсь тебе поверить и принять, — призналась я честно. — Но у меня плохо получается.

— Я понимаю, — кивнул отец. — Это сложно.

И он замолчал, видимо обдумывая что-то. Я же сидела и смотрела на огонь. Было трудно. В голове не укладывалось! Но… это сказал мой отец. Тот, кто был рядом со мной всегда. Он никогда мне не врал и говорил правду! Так почему он сейчас должен лгать мне? Да и зачем? Переступая через свои принципы, я начала уговаривать себя, что другой мир действительно существует так же, как и демоны.

— Я верю тебе, — спустя несколько минут, выдала я. — Но мне нужна вся картина целиком, понимаешь? Расскажи всё с самого начала, пожалуйста.

— Мой родной мир населён всевозможными существами. Гномы, оборотни, вампиры, ведьмы, орки, великаны, драконы — всех очень много. И было пять государств. Одним из них владел и я. Всё было хорошо, пока Демоны не решили захватить вампиров. Началась война. Мы сплотились с остальными государствами против демонов, но силы были не равны. Они владели магией, а моё государство нет. Колдовать умели лишь демоны и вампиры. Нам оставалось только стоять в стороне и наблюдать за исходом битвы. Победили демоны и всё перевернулось. После непродолжительных переговоров гномы и оборотни сдались. Просто так. Без войны. Они осознавали риск и решили лучше присоединиться к демонам самостоятельно, нежели идти путём кровопролития. Все вокруг склонили головы перед демонами. Но не я. Я отказался подчиниться. Честно говоря, я думал они и мокрого места не оставят от меня и моего народа, но… они лишь посмеялись и оставили нас в покое. Мы были букашками по сравнению с ними. «Вступать в бой со слабым противником ниже нашего достоинства» — это было написано в письме, которое они мне прислали. И с тех самых пор все вокруг нас платили дань им, кроме нас. С нами просто никто не общался. Мы остались непобеждёнными и… одинокими. Шли годы и государство демонов переросло в империю.

Я слушала внимательно. Это было… захватывающе.

— А дальше что? — тут же спросила я. — Ты победил демонов?

— Нет, — отец отрицательно покачал головой. — Наше государство пришло в упадок, поскольку сотрудничать никто не решался.

Я растерялась.

— А как же это… как ты тогда с мамой познакомился? — удивилась я. Папа тут же улыбнулся.

— Когда всё было плохо я… я мотался сюда в поисках решения проблемы и встретил твою мать, — он задумался. — Наш придворный маг создавал для меня одноразовые порталы, чтобы я мог каждый день перемещаться туда и обратно. Я влюбился. по-настоящему. Даже первое время хотел всё бросить… а потом у нас родилась ты. И это желание усиливалось с каждым годом.

Я улыбнулась. Отец всегда нас любил.

— Но почему же ты ушёл от нас? — тут же спросила я. — Почему бросил?

— Я не бросал, — возразил папа. — Мне пришлось уйти из семьи, поскольку император демонов тоже начал посещать этот мир. Я боялся, что он найдёт меня и увидит вас, тогда… он мог бы шантажом потребовать присоединиться к империи.

Это было… правильно. Он хотел защитить нас и поэтому ушёл… я знала! Он нас любит! Всегда это знала!!!

— Охрана всегда была рядом с вашим домом, — продолжил папа. — Я заботился о вас, как мог.

Повисло молчание. Я пыталась принять новую реальность, а отец, кажется, разбирался в своих мыслях.

— Так, Александр Викторович и есть император?! — догадалась я. — Серьёзно?!!

— Да, — он кивнул. — Я знал, что он возглавил крупную компанию, но… я даже предположить не мог, что ты туда сунешься и… я честно признаться, предполагал, что демон просто редко там появляется, но не работает.

Охренеть. Я выписала пощёчина самому императору!!! Он меня убьёт! Он меня четвертует! Папа!

— А я всё испортила, да? — поморщилась я. — Вот сегодня же с самого утра меня преследуют неудачи!

— А меня не покидало нехорошее предчувствие, — отозвался отец. — Вот я и решил позвонить тебе.

— Спасибо, — выдавила я из себя. — Что послушался своего предчувствия.

На глаза тут же навернулись слёзы.

— Ты…, - папа немного замялся. — Ты занималась с императором… ну… как бы…

И отец как-то неловко замолчал.

— Нет, папа, — я отрицательно помотала головой. — Он пытался меня склонить… но я его ударила… потом он сказал, что мы ещё вернёмся к этому разговору и вообще он зайдёт за мной после работы.

Отец тут же напрягся.

— Значит он будет тебя искать, — уверенно заявил отец. — С мамой я уже разобрался. Она уехала к родителям.

У меня отвалилась челюсть.

— Как ты смог её уговорить? — изумление накрыло меня с головой. Да моя мама никогда бы не поехала бы в Сибирь одна!

— Пришлось подделать кое-какие документы, — поморщился папа. — Она думает, что твою бабушку положили в больницу. Я пообещал ей, что расскажу всё тебе и объясню такой быстрый отъезд.

Молодец. Теперь мама в безопасности.

— А я? — тут же спросила. — Что мне делать?

— А ты… точнее мы отправимся жить в Билтон, — отозвался король. — Ты — принцесса, Маша.

Я офонарела.

— То есть я буду жить в… в своём собственном государстве?! — я чуть с кресла не свалилась. Неужели это правда?! Не верю. Я никогда… чёрт!

— Да, — папа улыбнулся. — Но сначала я должен провести для тебе экстремальный курс политики нашего государства.

Я — принцесса. В детстве папа только так меня и называл, но… но все родители так называют своих детей!

— Пап, я не смогу, — тут же занервничала я. — Я не умею управлять людьми.

— Умеешь, — улыбнулся он. — Это у тебя в крови.

— Ну… ладно, — пробормотала я, залпом осушая бокал.

Я потянулась и посмотрела в окно. Уже пятый день дождик. На часах семь утра, а значит пора вставать.

Голова не болела, но мышцы ныли. Конечно, когда тебя пятый день лупят палками и не такое почувствуешь. Конечно, я преувеличиваю, просто папа основательно взялся за моё обучение и помимо истории государства он преподаёт мне и фехтование. Я в этом деле профан. Радуюсь, когда наши деревянные мечи бьются друг об друга, а в остальное время папа не больно, но ощутимо шлёпает меня по рукам и по ногам. Я стараюсь как могу, пусть и деревянный меч, но я держу впервые в жизни! Это очень трудно. Но с каждым днём ударов по моему телу становится меньше.

И с политикой у меня полнейшая запара. Отец говорит коротко и старается излагать самую суть, но я всё — равно далека от этого и поэтому сижу, пачкаю тетради и пытаюсь вникнуть в историю государства.

Для начала наше государство называется Пуэр. Оно состоит из трёх крупных городов: Билтона, Триона, Долиона. Каждый город по-своему важен. Билтон — это столица нашего государства, где мы будем жить и откуда будем править. Билтон простой город с разношёрстным народом. Там же изготовляются лучшие ткани.

Второй по важности — это Долион. Это город рабочих. Там множество архитекторов, отличные кузнецы и рыцари. То есть там проживают лучшие работники.

Ну и третий, но не менее важный — это Трион. Город большой. Славится своими ремесленниками, которые делают лучшую посуду.

В принципе здесь всё понятно, но вот с внешней политикой вообще тьма тьмущая. Мы занимаемся поставкой товара в гномий город Эрран. Но никаких официальных документов нет, поскольку демоны никому не разрешают торговать с нашим государством. Все платят дань демонам, кроме нас. Мы как бы не сдались и остались одни по-простому. Естественно нам завидуют и не хотят налаживать политические отношения. Но мы аккуратно и по-тихому всё же приторговываем не только с гномами, но и с лесными орками. Это люди, которые живут в лесах. Мы поставляем им продовольствие и одежду, а они нам платят за это.

Со стороны это выглядит… подло. Нам просто перекрыли воздух. Сделано это для того, чтобы мы не смогли развиваться, как нормальное государство, но они не следят за исполнением закона, давая нам возможность совсем не умереть с голоду. В прямом смысле слова. Мы как назойливая муха, которая запуталась в паутине огромного паука. Муха дохлая и еле шевелиться, а паук сыт. Вот он и не обращает внимания на умирающую муху. Зачем? Что она сделает? Вот и демоны так же. Закон издали, но им абсолютно фиолетово будет ли кто-то соблюдать его. Но все бояться и все — равно нарушают его, помогая нам. Хотя они скорее себе помогают, но это уже мелочи.

В общем мне всё понятно. Но вот когда отец сказал, что два года назад оставил свой пост и назначил временно исполняющим должность короля своего напарника я выпала в осадок. То есть он действительно всё бросил, чтобы охранять нас. Было погано на душе и с каждой минутой ненависть к демонам всё росла. Отец выбрал не корону, а свою семью!

С каждым днём отец обучал меня поведению в обществе, ораторскому искусству, этикету. Я всё поглощала, стараясь запомнить, как можно больше.

И вот сегодня у нас запланирован ещё один урок. Отец сказал, что сегодня будет показывать мне различные яды, которые я должна выучить наизусть. Как оказалось, меня могут убить. Это было плохой новостью. Заговоры, интриги и сплетни — вот что мне ещё предстоит узнать.

А пока, я в своих чёрных вязаных гетрах и в пижаме, состоящих из коротких шорт и майки валяюсь на кровати. На голове волосы завязаны в высокое нечто, чтобы не мешались. Не помню даже когда я их переплетала и расчёсывала.

Неожиданно раздался грохот. Откуда-то снизу. Я замерла на полпути к ванне. Что это там такое?

Как только я высунула нос из коридора меня тут же схватил папа, закрыв рот рукой. Мы медленно, вдоль стеночки дошли до его кабинета, благо он был в десяти метров от моей комнаты.

Как только мы оказались в кабинете, отец сразу же закрыл дверь на ключ, ещё и креслом дверь подпёр.

— Пап? — тихо позвала я его. Сонная я ничего не понимала.

— Тише, — тут же отец подбежал к своему столу. — Это демоны.

У меня сердце пропустило удар.

— Но как они нас нашли? — прошептала я, испугавшись. Они же… они убьют нас. Прямо тут. Без суда и следствия!

Отец достал бумагу и конверт. Затем, схватил ручку и начал что-то ожесточённо писать.

— Нас предали, маленькая моя, — отозвался отец в тишине. — Скорее всего слуги.

Он закончил писать, засунул бумагу в конверт и поставил печать, прямо на конверте, чтобы было видно, что письмо никто не открывал. У меня начали мелко подрагивать руки. Что делать!? Куда бежать?!!

— Что же мы будем делать? — проблеяла я, слыша, как снизу раздаются какие-то хлопки и звон разбиваемого стекла. Боже мой, хоть бы охранники справились!

— Ты отправишься в Билтон, — тут же сказал папа, подбегая ко мне. — Передашь это письмо начальнику охраны. Его зовут Венир Гроханн, он мой друг и… бывший советник. Он тебе поможет в управлении государством.

— Нет! — я отшатнулась от отца и протянутого письма. — Я не пойду без тебя!

— Так нужно! — тихо рыкнул папа и схватил меня за плечи. — Я смогу отбиться, но ты мне будешь мешать, Маша! Они будут использовать тебя, как слабое место, понимаешь?!

— По… понимаю, — заикаясь отозвалась я, не замечая текущих слёз из глаз. Меня затрясло от страха. Я не готова! Я только-только начала вникать во все эти королевские дела! Я не смогу одна!

— Маша, ты моя дочь, ты принцесса, понятно!? — он встряхнул меня, заставляя посмотреть на себя. — Прекрати плакать, слышишь?! Ты — будущая правительница! Помнишь, что я тебе говорил насчёт поведения королевских семей?

— Справедливость, спокойствие, гуманность, — произнесла я заученные строки. — Королева не должна показывать истинных эмоций. Должно быть ледяное спокойствие и свежесть ума.

— Умница, — улыбнулся отец. — Теперь ты должна воспользоваться порталом.

И он снял с шеи шнурок с зелёной стекляшкой.

— Раздави его и ты окажешься рядом с Билтоном, — отец по мимо шнурка, вложил в мои холодные и дрожащие руки конверт. — Портал старый и тебя может выбросить рядом с городом, но ты не должна боятся, поняла? Подойдёшь к воротам и скажешь, что у тебя письмо для Венира Гроханна. Повтори.

— Я подойду к воротам и скажу, что у меня письмо для Венира Гроханна, — как робот повторила я, продолжая плакать. Я боялась за отца. Что он сможет сделать против демонов?!

— И ещё, — отец метнулся к столу и достал оттуда браслет. — Я нашёл способ, как победить демонов.

Я стояла и обливалась слезами. В голове набатом звучало: «Править. Править одной. Без отца.»

— Это серебро, — он одел браслет на мою руку. — В нашем мире никто не знает о нём. Этого металла нет, но я слышал, что на севере есть горы с пещерами и там, когда-то нашли куски серого металла. Их не посчитали ценными и забросили эту гору.

— Папа…, - шептала я. — Я не смогу одна…

Мне было плевать на это серебро. Я боялась, что сейчас вижу его в последний раз.

— Соберись! — рыкнул отец. — Ты — королева! Слышишь меня?! Я верю в тебя!

— Мы же ещё увидимся? — с надеждой в голосе спросила я и тут услышала приближающиеся шаги. Совсем рядом.

— Раздави стекло в руке! — ещё тише прорычал отец, доставая свой двурукий меч. Настоящий.

— Но ты…

Дверь начала сотрясаться от ударов. Они её выломают. Через минуту точно.

— Дави! — рявкнул отец, а я со слезами на глазах, смотрела на спину отца. От отчаяния с силой сдавила стекляшку, и она лопнула у меня в руке. Мгновение и я уже не вижу отца и кабинета. Какое-то тянущее чувство, словно я куда-то падаю. От страха зажмурилась и в следующую секунду почувствовала лёгкий ветерок. Открыв глаза, вскрикнула от неожиданности и шарахнулась в сторону. Я стояла на грунтовой дороге, рядом с высоченной стеной и воротами. Мама! Господи, это и есть великие стены Билтона?!! Метров сорок точно! Из камня, а не из привычного мне кирпича. И ворота. Огромные деревянные и оббитые железом, видимо для усиления. Слёзы от ветра и шока высохли. Я стояла, как… не знаю даже как себя назвать. И что мне делать?! Папа… чёрт! Он был права. Не обманывал! Неужели?… Оглянулась. Дорога уходила вдоль стены и затем терялась в лесу.

Держа в одной руке письмо, подошла поближе и осторожно постучала в небольшую дверку, слева. Нет, она конечно была огромной, метра два в высоты и где-то так же в ширину, но на фоне этой стены и ворот… как-то терялась.

Никто мне не ответил. Я постучалась ещё раз, но чуть громче. Ничего. Слышен вроде смех. Мужской. Но он где-то далеко.

То есть меня, как… как королеву не хотят пускать в собственные владения?! Папа об этом не упоминал.

Разозлилась и, повернувшись спиной, начала колотить в дверь ногой. А на ногах у меня, кстати, только гетры чёрные в который я спала. Просто я ночью часто раскрывалась и ноги постоянно мёрзли, а так было тепло.

— Кто такая?! — открыв небольшое окошко в двери, спросил мужчина. На миг я растерялась от его тона.

— У меня послание для Венира Гроханна, — сказал я уверенно. Но было страшно.

— Проходи, — он закрыл окошко и послышались щелчки, видимо, дверь на замке была.

И вот открылась дверь и явила мне… солдата. Небрежно распахнута рубаха, шаровары, недельная щетина, перегар и оружие на поясе. Это у них такая охрана?!

Взгляд мужчины тут же устремился на мои ноги. Брови взлетели вверх. Я как бы спала.

Осторожно вошла во внутрь. Прямо вела дорога, выложенная камнем с гладкими углами. Наверное, они просто стёрлись и казалось, будто камни отполированы до блеска. Вдоль широкой дороги стояли такие же каменные дома. Влево и вправо вели узкие улочки, видимо для солдат.

— А ты кто такая? — спросил мужчина, продолжая таращиться на меня. — Из борделя что ли сбежала?

Я замерла. Обернулась.

— Вы ещё узнаете кто я такая, молодой человек, — холодным тоном, как учил меня отец отозвалась я. — Где Венир Гроханн?

Мужчина нахмурился и сразу же улыбнулся.

— Жена его что ли? — хохотнул он. — Ну, пошли.

И он устремился дальше по улице. Я последовала следом. Было неудобно ходить в одних гетрах по каменной дороге. И тут на меня нахлынуло осознание. Так этот мир действительно существует?!! Я, конечно, верила отцу, но это… это же просто круто! Всё как он и рассказывал! Жаль только, что его нет рядом. Сразу как-то захотелось плакать, но я осознавала, что этого нельзя делать ни в коем случае!

Мы отошли от ворот буквально метров на десять, и я удивлённо обернулась. Больше там не было никого!

— А как же вы ворота без присмотра оставили? — спросила я у мужчины.

— А что с ними станется? — хмыкнул мужчина. Действительно, подумаешь, оставил въезд в город без надзора. Что тут такого?

— Венир! — заорал неожиданно сопровождающий меня мужчина. — Кончай службу свою нести! Сюда иди!

— У меня пост! — отозвался мужчина откуда-то слева и сверху. Мы как раз проходили мимо высокого трёхэтажного каменного дома. Перед каждым окном был балкончик, вот только все они пустовали, кроме одного. Высокий статный мужчина стоял и внимательно вглядывался куда-то в даль. Он смотровой? Отец же говорил, что Венир начальник охраны. Странновато это.

— К тебе тут девка пришла какая-то! — крикнул охранник. — Странная!

Мужчина тут же перевесился через балкон и внимательно посмотрел на меня.

— Задержи её, — тут же отозвался смотровой. — Я сейчас спущусь.

Вот это я понимаю — служба! Незнакомый человек — значит опасность! Вон как посерьезнел сразу. Папа молодец, раз сразу отправил меня к Вениру.

Стоит ли говорить, что охранник с непередаваемым амбре даже не прикоснулся ко мне, чтобы как-то задержать. Ему вообще было всё по барабану.

— Кто вы? — спросил вышедший мужчина. Он оказался выше меня на пол головы. В чёрной форме, опрятный, побритый. Волосы чёрные с небольшой сединой острижены в короткую причёску. Пряди сантиметров по шесть, не больше. Глаза тёмно — зелёные. Лицо худощавое.

— Вы Венир Гроханн? — спросила я, расправив плечи. Мужчина тоже не оставил без внимания мой нескромный наряд. Да спала я, спала!

— Да, это я, — уверенно отозвался мужчина.

— Тогда это для вас, — и я протянула ему конверт. Увидев печать, он сначала изумился, а потом я увидела, как радость проступила на его лице. Да, печать родовая. Наверное, хорошо был знаком с моим отцом. Боже, хоть бы отец остался жив. Я умоляю!

Венир тут же открыл конверт и, достав письмо, начал читать. По мере прочтения лицо Венира то вытягивалось, то наоборот серьезнело.

— Вы можете быть свободны, — обратилась я к стоящему стражнику, который, не стесняясь, пялился на мои ноги.

— А ты кто такая, чтобы мне указывать? — тут же вскинулся он. Конечно. Кто я такая? Перевела взгляд на Венира. Он молча смотрел на меня, потом перевёл взгляд на письмо и опять на меня.

— Моя королева, — и он упал на одно колено, низко склонив голову. В шоке была не только я, но и стражник.

— Эээ… Венир, ты чего? — спросил мужчина. — Плохо что ли стало? Эк тебя скрючило.

— На колени, — рыкнул Венир. — Она дочь Георга!

Георг — это мой отец. Вообще я знаю его, как Георгий, но Георг тоже очень даже ничего.

Стражник выпучил глаза и замер.

— Венир, мне необходимо поговорить с вами наедине, — сказал я, чувствуя себя неловко.

— Да, конечно, — мужчина тут же поднялся. — Следуйте за мной, ваше высочество.

О, как. Папа рассказывал о том, как ко мне так будут обращаться, но на деле это… странно.

Мы вошли в то самое здание, откуда выбежал Венир. Бедный и перепуганный охранник, постоял, а потом икнул и побежал куда-то в сторону. Видимо остальных оповещать.

Тут было светло. Столы со стульями, картины на стенах. Это гостиница? Папа предупреждал, чтобы я особо не удивлялась, поскольку здесь всё на уровне нашего средневековья. Только чуток получше, чем было у нас.

Я осторожно села за стол. И… всё. Что делать дальше я не знала. Плакать было бесполезно, орать тоже. Поэтому я просто села и уставилась перед собой. Венир же осторожно отодвинул стул и сел напротив меня.

— Я рад видеть дочь моего короля, — он снова склонил голову.

— Да, спасибо, — отозвалась я и наконец-то отмерла. — Что было в письме?

Мужчина немного растерялся, но быстро взял себя в руки:

— Король Георг сообщал, что к власти пришла истинная королева. Его дочь Мария Мартин Авэстина.

Да — да, это имя тоже помню. Мой статус. Странно слышать это из уст незнакомого человека, если честно. Я привыкла, что отец так называет меня, но вот посторонние…

— Мне как бы…, - я не знала, как сформулировать свою просьбу, но, вспомнив, что я тут королева, взяла себя в руки и спокойно поинтересовалась:

— У власти по-прежнему герцог Туррен?

— Да, моя королева, — уверенно отозвался мужчина и я увидела, как расправились его плечи и выпрямилась осанка. — Герцог Туррен управляет Билтоном и всем Пуэром.

Значит отец действительно оставил у власти своего товарища.

— И как? — поинтересовалась я. — Он справляется?

Я красноречиво оглядела пыльное помещение. Судя по тому, что я видела нет.

— Герцог Туррен…. - Венир замялся. — В общем он…

— Говорите прямо, Венир, — перебила я. — Как есть.

— Он практически полностью разворовал казну и вместо того, чтобы решать проблемы с поставками продовольствия в город, он целыми днями… отдыхает, — отозвался мужчина. Всё понятно. Начальничек млин! Власть портит людей.

— Доложите обстановку в Билтоне на сегодняшний день, — потребовала я, стараясь свыкнуться с мыслью, что сейчас, кажется, надо будет отвоёвывать свою корону обратно.

— Продовольствия критически не хватает, несколько сотен людей уже мигрировали в Трион, все мастерские закрыты, солдаты либо пьют, либо переехали в Долион, — отчитался мужчина. Я видела, как он смотрит на меня. Некий уважающий взгляд. Но мы только что встретились… хотя, если они дружили с моим отцом, значит он и ко мне будет также относится. Надеюсь.

— Есть хотя бы немного солдат? — спросила я. — Мне нужно переговорить с герцогом Турреном.

Я более, чем уверена, что он просто так не уйдёт с престола. Ещё и скорее всего захочет меня убить, чтобы продолжить обворовывать казну и уничтожать это государство до основания.

— Думаю, я смогу собрать человек десять, — задумчиво произнёс. — А зачем они вам, ваше высочество?

— Думаете, что герцог Туррен просто так отдаст мне корону? — я позволила себе кривую ухмылку. — Мне нужны воины, чтобы они смогли защитить меня.

Через пятнадцать минут передо мной стояли двенадцать человек в такой же форме, что и Венир. Мужчины явно были растерянны, но они почему-то боялись поднимать на меня глаза. Да, мне бы тоже было стыдно за этот город.

— Господа, — обратилась я к солдатам. — С сегодняшнего дня власть в этом городе изменится. Я — истинная королева Пуэра Мария Мартин Авэстина, дочь Георга Мартин Авэстина.

Мужчины дружно преклонили колени передо мной. Я чувствовала себя неловко. Не каждый день перед тобой на коленях стоят. Так, надо постараться ради папы! Он этого хотел! Я не могу пустить всё на произвол! Я дочь своего отца, и я подниму этот город с колен! Клянусь.

Мы пошли на главную площадь. Мужчины шли следом за мной, а Венир шёл за моим левым плечом и подсказывал дорогу.

Площадь была очень большая, но… замусоренная. Куски испорченной еды, какие-то рваные мешки усеивали всё вокруг.

Мы подошли к дворцу. Да, действительно, дворец: высокие шпили, башенки, узкие, но высокие окна. Очень красиво.

— Где обитает герцог Туррен? — спросила я у Венира.

— На втором этаже в бывших покоях вашего отца, моя королева, — отозвался Венир. В его голосе слышалась решимость и радость. Кажется, ему уже надоел этот герцог.

Честно признаться я делала то, что рассказывал мне отец. Он был уверен, что мне добровольно отдадут трон, но всё — равно заставил выучить стратегию по завоеванию власти: собрать солдат или союзников, найти источник неприятностей и убрать помеху. Всё. Надеюсь, убивать никого не придётся.

Мы поднялись по лестнице и беспрепятственно вошли во дворец. Тут тоже было грязно, кругом валялись какие-то вещи. А вот сверху доносились песни и смех. В спальне моего отца, значит?! Ну, погоди у меня!

Я чуть ли не взлетела по лестнице. И всё — ровно, что я была в пижаме! Мною двигала жажда… нет, не власти, а справедливости! Люди ни в чём не виноваты, а они страдают прежде всего! Улицы города пустые! Надеюсь они просто сидят дома или уехали, а мысль о голодной смерти я старалась даже не допускать.

Я толкнула двойные двери и ошалела. На кровати прыгали голые девушки, мужчины тоже полуголые сидели на полу и пели песни. Кругом были бутылки, какие-то склянки, куски пирогов. Это была помойка! Тут же мой отец спал!

— Тишина!!! — заорала я во всё горло. В миг мужики стихли, а девушки прекратили осквернять кровать папы и замерли.

— Ты кто такая?! — с пола поднялся толстенький мужичок в халате. Холёная морда смотрела на меня с иронией и каким-то пьяным возмущением. Стало мерзко.

— Я Мария Мартин Авэстина! Дочь Георга и вашего короля! — громко и чётко произнесла я. — А вы я так понимаю герцог Туррен?

Мужчина пьяно икнул и захлопал глазами.

Девушки поняли, что сейчас будут разборки и быстренько слезли с кровати и попытались прикрыться одним покрывалом.

— Да, это я, — испуганно отозвался он.

— Данной мне властью я обвиняю вас в казнокрадстве и неподобающем поведении, — отчеканила я. — Взять его, мальчики!

Мальчики в мгновение скрутили герцога и поставили на колени. Он сначала пытался рыпаться, но при моём приближении замер и ужас проскользнул в его глазах.

— Венир, дайте мне свой меч, пожалуйста, — не отрывая взгляда от бледнеющего лица мужчины, я протянула руку. Рукоять меча в мгновение оказалась у меня в руке.

— Нет! Нет!!! — заорал Туррен. — Не убивайте! Королева! Королева! Пощадите!!!

Из глаз мужчины брызнули слёзы. Да не собираюсь я тебя убивать, идиот! Хотя мне нравится, что остальные мужчины, глядя на это действо, тут же встали на колени и склонили головы. Руки их мелко подрагивали, а кто-то начал молиться. Девушки же тихо начали подвывать, обниматься и пытаться спрятаться за кроватью.

— Жизнь или корона? — грозно спросила я, нацеливая меч на шею герцога.

— Жизнь… жизнь! — тут же залепетал он.

— Ты отдаёшь мне мою корону по праву! — тут же произнесла я. Мужчина активно закивал. Я сняла с его головы золотую корону и отдала её Вениру.

— В тюрьму его! — скомандовала я, отдавая меч владельцу. — А остальные пошли вон отсюда!

И я отступила в сторону. Девушки, обливаясь слезами поползли к выходу, по пути бормоча слова благодарности. Через несколько секунд спальня отца опустела. Даже пьяные мужчины в миг протрезвели и ретировались.

— Ваше высочество, какие дальнейшие указания? — спросил Венир. Я обернулась. Солдаты смотрели на меня с… обожанием. Ну, это конечно, тоже хорошо, но чересчур.

— Здесь есть нормальный, большой и чистый кабинет? — спросила я.

— Да, наверное, кабинет совещаний не тронули, — серьёзно произнёс мужчина. — Он на третьем этаже.

— Ведите, — скомандовала я.

Мы поднялись на один этаж выше и свернули влево. Тут было относительно чисто. В смысле была только пыль, но мусора или бутылок не наблюдалось. Это хорошо.

Венир открыл передо мной здоровые двери, и мы вошли в помещение. В центре стояли два стола в виде буквы «Т». Кресла все были одинаковые, кроме одного. Оно стояло как — бы во главе. Наверное, там сидел мой отец. Слева и справа на стенах картины. Да, тут явно нечего делать пьяницам и забулдыгам.

Подошла к красивому креслу с позолотой. Осторожно стряхнула пыль с сидения.

— Ваше высочество, давайте я вам дам мундир, чтобы вы сели, — и Венир тут же начал расстёгивать пуговицы.

— Не нужно, — я остановила его взмахом руки, как учил отец. Мужчина тут же склонил голову. Было тяжело. Я всё время гнала от себя мысли об отце, но… … нет. Не нужно о нём думать. Он знает, что делает. А если он отправил меня сюда, значит он был уверен во мне, как никогда. И я не подведу его! Не покажу истинные эмоции и никогда не заплачу! Я сделаю всё, чтобы папа мною гордился!

— А теперь, мальчики, — я обвела взглядом вытянувшихся по струнке мужчин. — Слушайте меня очень внимательно, ибо повторять я не намерена.

Мужчины тут же все собрались и выпрямили спины. Молодцы.

— Привести мне сюда градоначальника, главу города, всех крупных купцов, начальника стражи, придворного мага, солдат, охранников, работников тюрьмы, поваров, служанок и вообще всех, кого найдёте. Соберите всех на площади перед дворцом, я буду делать объявление.

— Да, моя королева, — хором ответили мужчины и склонили головы.

— Все свободны, — произнесла я. — Венир, останьтесь.

Мужчина просто замер на месте, ожидая, когда солдаты покинут кабинет.

— Я вас слушаю, ваше высочество, — отозвался мужчина.

— Найди мне нескольких служанок и одежду, — приказала я. — Приведи их сюда.

— Слушаюсь, моя королева, — мужчина поклонился, по-прежнему держа корону в одной руке.

— Корону на стол положи, — попросила я. Венир тут же послушался и быстро скрылся за дверями. А я, стерев пыль со стола упала лицом на прохладную поверхность. Было плохо. Я не была уверена, что потяну государство одна! Да я же… я же всего каких-то пять дней назад работала секретарём! И даже не подозревала, что когда-то буду управлять тремя городами! Это же нужно издавать законы, заботится о народе, проверять работу служащих! Я боюсь! Боюсь, что всё полетит в тартарары! Но в одном я уверена точно: так как сейчас уже точно не будет!

Через десять минут вернулся Венир со служанками. Девушки держали в руках какие-то мешки.

— Королева! — девчонки синхронно бухнулись на колени.

— Венир, как там дела? — спросила я. От нервов сводило желудок. Отец рассказывал, чтобы не бояться нужно представлять, будто всё происходит так, как и планировалось изначально. Это помогало.

— Солдаты уже собраны, — отозвался мужчина. — Придворный маг и градоначальник тоже.

— А люди? — уточнила я.

— Они на подходе, — сказал Венир. — Никто больше не живёт около южных ворот, поскольку они совершенно не охраняются, а Туррен сдирал с местных жителей огромные налоги, вот люди и переехали подальше.

Понятно.

— Венир, пока я одеваюсь, принеси мне все документы, которые хранятся в этом дворце, — спокойно сказала я.

— Да, моя королева, — мужчина вновь поклонился и ушёл. Я тут же посмотрела на девушек.

— Ну, показывайте, что вы там принесли, — вздохнула я.

— Приветствую вас, люди славного города Билтон, — произнесла я с постамента, оглядывая огромную толпу народа, которого с каждой минутой становилось всё больше. — Я дочь вашего короля Георга. Он передал мне власть и корону. Теперь я ваша королева.

Сделала паузу.

— За время правления герцога Туррена государство оказалось на грани вымирания, — я говорила громко и чётко, хотя руки у меня мелко тряслись от страха и стеснения, но люди слушали меня внимательно и от этого я переживала ещё больше. — Но этого больше не произойдёт. Герцог осуждён за казнокрадство и теперь отбывает наказание в тюрьме.