Адская работа (СИ)

Глава 6

Люди зашептались и стали с мольбой в глазах смотреть на меня. Было неприятно осознавать, что люди боролись за своё существование почти два года. А этому герцогу хоть бы хны!

— Я буду стараться возродить былое величие не только Билтона, но и всего Пуэра!!! — с чувством закончила я. И на меня в то же мгновение посыпались аплодисменты и крики «Да здравствует королева!». Я признаться честно, засмущалась. Мне было бы достаточно кивка, мол, мы поняли. А вот люди… они были очень бедны. Оборваны, ободраны, чумазые и худые. Я не смогу их бросить. Я им нужна.

Развернулась и спустилась с постамента.

— Прекрасная речь, моя королева, — рядом тут же оказался Венир с солдатами.

— Спасибо, — кивнула я. — Собрать всех, кроме простых людей в холле дворца.

— Слушаюсь, моя королева. — Венир снова склонил голову. Я надеюсь, что к этому смогу привыкнуть.

Меня, кстати, одели в длинное платье с рукавами. Непривычно, но я должна выглядеть презентабельно.

Холл представлял из себя пустое помещение с лестницей, ведущей на второй этаж и коридорами влево и вправо. Я поднялась по лестнице и остановилась где-то на середине. Повернулась лицом к входу. И тут же начали заходить люди, заполняя холл. Видя меня, они склоняли головы и боялись подходить ближе.

Я простояла, не шелохнувшись несколько минут, ожидая, когда все зайдут.

Повисла тишина, все снова устремили свои взгляды на меня.

— Среди прибывших есть служанки, уборщицы, повара? — спросила я громко. Сначала никто не шевелился, но потом из толпы потянулись первые руки.

— Выйти вперёд, — скомандовала я. К лестнице подошло около пятнадцати человек.

— Служанки и уборщицы принимайтесь за уборку дворца, а повара идите на кухню и начинайте приводить всё в порядок, — сказала я и группа людей тут же разбежалась в разные стороны.

Так, у нас остались солдаты и гоударственные служащие.

— Начальник охраны, — позвала я. Вперёд вышел широкоплечий мужчина с шрамом на лице.

— Немедленно привести своих подчинённых в чувство и надлежащий вид, — отдала я приказ. — После этого зайдёте ко мне и доложите.

— Слушаюсь, моя королева, — и мужчина тут же исчез в толпе.

— Солдаты и охранники немедленно по своим постам, — сурово произнесла я. — Передайте остальным, что я лично проверю, как вы работаете. Свободны!

И большая часть толпы вышла из дворца. Осталось человек десять.

— Остальные немедленно составить отчёт своей работы за последние два года! — приказала я. — Свободны!

Остался только Венир. Быть строгой и суровой теперь не для кого, поэтому я просто спросила:

— Венир, а ты какую должность занимал?

Мужчина и так стоял, выпрямившись по струнке, а теперь так вообще грудь чуть ли не колесом. Вот уважаю я таких. Любящих своё дело.

— Ваше высочество, я был личным советником вашего отца, — чётко поставленным голосом отозвался мужчина. — Занимал должность при дворе.

Мне бы не помешал такой человек. Ответственный, умный и серьёзный. Даже когда тут была разруха он всё — равно продолжал служить.

— Венир, а вы не хотели бы стать моим советником? — спросила я, стараясь придать голосу серьёзность. Было страшновато. Я даже не представляла, что буду делать с документами. Как смогу помочь этому городу? А главное, чем?!

— Это честь для меня служить вам, — он тут же склонил голову. Фух, согласился.

— Тогда пойдёмте со мной в кабинет совещаний, — вздохнула я и пошла на третий этаж.

А дальше был ад. Венир принёс мне документы, которых было очень много! Стопки три здоровых! Я бы схватилась за голову, но позволила себе лишь тягостный вздох. Затем припёрлись чиновники и трясущимися руками протянули мне свои бумажки. Я отпустила всех до завтра, поскольку нужно было сначала разобраться с документацией, а уже потом раздавать тумаки и указы.

За окном уже давно стемнело, а мы с Вениром продолжали перебирать документы. Служанки зажгли лампы и… принесли нам ужин. Жареную картошку с грибами. И всё, да. Запас продуктов уже тоже на исходе. Мы быстро перекусили и снова углубились в государственные дела.

Туррена нужно казнить! Он продал всех коней! Весь табун!!! Пятьсот голов! За это он получил три тысячи золотых монет, которые исчезли. Отлично! Просто замечательно! Потом я узнала, что, Туррен задолжал оркам оплату за три месяца. Поэтому в городе оставалось очень мало еды.

Чиновники тоже молодцы. Продолжают собирать с людей очень высокие налоги за просто так! Ни охраны, ни нормальной работы, никаких условий для жизни!

Сотрудничество с гномами тоже приостановлено.

Ближе к утру я поняла в какой попе Пуэр.

— Венир, идите спать, — зевая, отозвалась я. Мужчина поднял на меня свои красные глаза.

— А как же вы?

— Я ещё поработаю, — уверенно заявила я.

— Я останусь с вами, — уверенно заявил мужчина. Ну нет, так нет. Я упрашивать не буду.

— А чем вы тут пишите? — спросила я.

— Перо и чернила, — отозвался мужчина и нахмурился. — А вы чем пишите, ваше высочество?

— Неважно, — буркнула я и углубилась в работу.

К обеду я поняла, что сплю уже с открытыми глазами. Но уходить я не собиралась, поэтому уместив голову на столе, я задремала.

Проснулась словно от толчка. Спина ужасно ныла, а ноги затекли, но я отдохнула. Бедный Венир практически спал, но он продолжал перебирать какие-то бумаги.

— Ты хоть спал? — зевая, спросила я.

— Нет, — он замотал головой и протянул мне бумаги. — Это расписки, которые вам дали гномы.

Так, а вот это уже интересно. Я приняла бумаги и вчиталась в содержимое.

— Но почему они отказались от сотрудничества? — не понимала я. — Они нам должны почти… четыре тысячи золотых монет?! Почему вы не забрали долг раньше?!!

— Гномы занимали деньги у вашего отца, — пояснил сонный Венир. — Они принципиальная раса и просто написали отказ герцогу Туррену.

Молодцы! Хоть какие-то деньги появятся!

— Венир, немедленно напиши письмо королю гномов и отправь гонца, — сказала я, воодушевившись. — В письме укажи, что к власти пришла новая королева и для поднятия города мне необходимы деньги.

— Слушаюсь, моя королева, — мужчина тут же взял чернильницу и перо.

— А после этого иди спать, — приказала я, вставая. Боже, у нас появятся деньги! Это решает много проблем!

Ближе к вечеру мне начали приходить письма с просьбами о встречах. Губернаторы Триона и Долиона просят аудиенции. Видимо сплетни и слухи о смене власти быстро разлетелись. Вместо себя Венир посадил другого мужчину. Ему я и приказала написать положительный ответ. А вообще Венир молодец. Еле выгнала его спать, так он ещё и обо мне позаботился и этого парня прислал. Хороший он, папа не ошибся в нём.

Поужинав, я таки решила нормально поспать. Спальня отца была чиста. Всё заправлено, мусор убран, полы вымыты. Молодцы служанки.

Раздевшись, упала на подушки и тут же крепко уснула.

Утром я проснулась и поняла, что в комнате кто-то был. Чёрт… эти служанки! Уже и платье мне приготовили и тапочки кожаные. Нет, я одобряю усидчивость, но мне не нравится то, что они были рядом, когда я спала. Отец рассказывал, что никому нельзя доверять, когда ты стоишь у власти. То есть можно доверять, но определёнными и проверенным людям.

Одев светлое платье в мелкий цветочек, направилась на третий этаж. А там… люди. И все при моём появлении вскочили на ноги и склонили головы.

— Доброе утро, моя королева. — Венир тоже поклонился. — Прибыли градоначальники Триона и Долиона, а также губернаторы, и заседатели.

То, что прибыли я вижу. Вот только на голове у меня лохматый хвост, а под глазами мешки.

— Доброе утро, — хмуро отозвалась я, проходя к своему креслу. — Прошу прощения за неряшливый вид, но дел накопилось очень много и следить за собой просто нет времени.

Мужчины понятливо закивали и сели. И молчат все. Понятно.

— Цель вашего визита? — тут же спросила я, потирая глаза. Спать я не хотела, но усталость в теле осталась.

— Мы… слышали, что у власти новая королева, — отозвался худощавый мужичок. — Решили познакомится… и отдать вам честь.

Посмотреть приехали?

— Кто градоначальник Билтона? — спросила я, обведя толпу мужчин.

— Я…, - со стула встал холёный старик.

— Почему вас не было вчера на месте? — спросила я.

— Так… я… в общем живу в Долионе, — пробормотал он.

— То есть вас не было на рабочем месте? — вскинула я бровь. Мужчина тут же побледнел.

— По… получается так, — промямлил он, теребя завязки на штанах.

— Строгий выговор, — сурово произнесла я. — Ещё раз повториться подобное и вы больше никогда не увидите своей должности, я понятно излагаюсь?

— Да… моя королева, — мужчина сглотнул.

— Садитесь, — приказала я и обратилась к остальным. — Немедленно навести порядок в городах! Открывайте мастерские, пусть люди работают.

— Но… у нас нет таких средств, — проблеял пухленький мужчина.

— Сколько вам нужно, чтобы возродить один город? — задала я волнующий вопрос.

— Примерно восемьсот золотых монет, — еле слышно отозвался старик с седой бородой.

Неожиданно раздался стук в дверь. Венир, который стоял рядом со мной быстро подошёл и открыл дверь. Письмо?

В тишине Венир передал мне письмо. Я внимательно посмотрела на печать.

— Гномы, — подсказал советник. Так, только без паники. Вскрыла печать и достала лист бумаги. Вчиталась и еле удержала крик восторга. Они прибудут завтра к закату! Привезут с собой долг и убедятся в моём существовании!!! Есть! У нас будут деньги!!!

— Будут вам деньги, — сказала я, нарушая тягостное молчание. — Вы привезли с собой отчёты?

Мне тут же протянули пухлые конверты. Папа говорил, что нельзя брать конверт первой. Это неприлично, особенно в большой компании, поскольку люди могут привыкнуть к моей лояльности и начать пользоваться. Венир тут же собрал письма и сложил их ровной стопочкой у меня на столе, который и так чуть ли не ломился от бумаг.

— Можете быть свободны, — махнула я рукой. — Ночевать останетесь здесь.

— Как прикажете, моя королева, — на перебой начали они тарахтеть и кланяться.

— Идите уже, — вздохнула я, потирая виски.

Кабинет опустел. Венир так и стоял рядом со мной, ожидая дальнейший указаний.

— Слушай, что там с военачальником? — спросила я, начиная перебирать отчёты градоначальников.

— Армию в чувства приводит, — немного улыбнувшись отозвался мужчина. — Солдаты уже хотели начать продавать оружие и припасы.

— Кошмар, — простонала я. — Надеюсь на нас никто не нападёт, а то мы не то, что отпор, мы своих не соберём.

— Раньше такого не было, — тихо отозвался советник. — Во времена правления вашего отца всё было иначе. Даже, когда демоны издали указ, запрещающий торговать с нами, мы всё — равно хорошо жили.

— Венир, пожалуйста, не напоминай об отце, — не удержалась и попросила я. — Меньше всего мне хочется говорить о нём.

— Ваше высочество, прошу прощения, что лезу не в своё дело, но…. - Венир замялся и как-то подавлено замолчал.

— Когда я его видела в последний раз он был жив, — тихо ответила я на не озвученный вопрос. — На нас напали демоны и он спас меня, отправив сюда. Не знаю жив ли он сейчас или нет, но… он хотел, чтобы я возглавила Пуэр, и я это сделаю.

— Так вы и есть та самая Маша? — еле слышно спросил он.

— Да, — я кивнула. — Это мы его семья.

Молчание, а затем тихое:

— Как ваша мама?

— Мы её спрятали, — ответила я. — Думаю, что демоны не найдут её, но они нашли нас… и мне остаётся только молится.

Было тяжело. Глаза наполнились слезами, и я тут же разозлилась сама на себя. Нельзя!

— Я уверен, что с ними обоими всё в порядке, — отозвался мужчина. — Ваш отец прекрасный воин, лучший из лучших. Он хороший правитель и… друг.

— Венир, ты можешь называть меня просто Маша, когда никого рядом нет, — сказала я, стараясь не поднимать глаз. — Отец очень хорошо отзывался о тебе… я хочу, чтобы ты помогал мне так же, как ему.

Было неловко из-за своих слёз, которые я тщательно скрывала.

— Хорошо… Маша, — он ответил с заминкой. — Я могу тебе чем-то помочь?

— Найди самую большую карту, — попросила я. — И принеси сюда.

— Слушаюсь, — и он скрылся за дверью. А я осталась наедине с собой и своими мыслями.

Через три часа я полностью разобралась с бумагами! Но это была последняя хорошая новость. А дальше была куча глупых законов! Издал их этот пьяница герцог! Как вам, например, вот это: «Девушкам запрещается краснеть при виде голого мужчины». Как вам, а?! А вот это: «При виде короля Пуэра было необходимо благодарить Бога и бить челом». Козёл, а не герцог! И люди ведь выполняли! Унижались и делали! Жуть просто!

Я отложила их в сторону и взяла специальную печать запрета или отказа. Я ещё не определилась, что лучше звучит. А на вид эта печать была в форме креста. Что-то не нравится — поставил крестик на бумаге и всё, аннулируется закон. Пришло письмо с просьбой, а тебе лень писать отказ, то печать с красным и толстым крестом всегда выручит. Хотя из уважения всё же лучше писать отказ, а то ещё обидятся совсем.

После этого я прочла вообще все законы и отметила, что отец очень хорошо заботился о своих поданных. Но я всё же решила и написала небольшой свод новых законов. Закон о правах потребителей, закон об административных нарушениях и закон о равноправии. Теперь люди будут жить почти в тех же условиях, где росла и я. Особенно мне нравился последний закон. Теперь девушки имели полное право работать на ровне с мужчинами и любое оскорбление женщины будет караться штрафом, а за рукоприкладство можно будет получить срок. В общем о дамах я позаботилась.

Не заметила, как наступил вечер. Служанки снова зажгли светильники и на этот раз я попросила их больше не заходить в мою комнату, когда я сплю. Лучше постучать, но никак не заходить по-тихому. Девушка по началу испугалась и начала извиняться, упав на колени, но я тут же схватила её за плечи и подняла:

— Всё в порядке. Я не злюсь, просто предупреждаю на будущее.

— Я поняла, — закивала девушка. — Я буду стучаться. Обещаю, моя королева!

— Ступай, — вздохнула я и принялась за дела.

Поужинав прямо в кабинете начала собираться идти в свои покои.

— Маша, я принёс тебе карты, — в кабинет вошёл Венир. А в его руках были свернутые рулоны.

— На стол положи, — попросила я. Корону я, кстати, спрятала в своей комнате. Не привыкла я таскать её и никогда не привыкну. Я обруч-то таскала с горем пополам, а тут корона! Она, конечно не сильно тяжёлая, но весомая!

— А почему их много? — удивилась я.

— Это старые и новые карты, — отозвался мужчина. — Вот это новая карта.

И он развернул одну. В глаза бросились одни единственные буквы «Империя Астра». Большие такие, жирные! А вокруг этой территории были раскиданы небольшие города и наше государство. Пуэр не был захвачен, но вот размеры… в общем империя поглотила всех! Одни мы остались и пара десятков мелких городков.

— А вот эта самая первая карта, — мужчина тут же развернул ветхую ткань. Да, карта была сделана из ткани, а не из бумаги. И вот тут на меня напал шок. Тут были все не завоёванные государства: Вампиры, Оборотни, Гномы. А демоны находились прямо рядом с нами и… и наши территории были значительно больше, чем на первой карте! Так они всё-таки что-то оттяпали!

— Почему наше государство уменьшилось? — поинтересовалась я.

— Лет пятьдесят назад демоны обманом захватили наш Гормал и Шерон, — пояснил Венир. — Отвоевать обратно мы их не смогли.

Значит, завоеватели? Как бы ещё под их руку-то не попасть.

— Понятно, — кивнула я. — Повесь новую карту на стену, пожалуйста.

Советник тут же выполнил указания. Я взяла перо и, обмакнув его в чернила обвела кусок империи Астры там, где предположительно находились наши два города. Надо их вернуть, вот только как? Пока нельзя забивать голову этими вопросами. Сначала нужно разобраться с внутренней политикой, а потом уже видно будет.

— Доброй ночи, Венир, — отозвалась я, выходя из кабинета.

Всю ночь меня одолевали невесёлые думы. Надеюсь, что гномы сдержат обещание и действительно привезут золото. В государственной казне осталось около двух сотен монет. Город протянет не больше двух недель. Вовремя отец меня закинул сюда. Интересно, а он знает, что тут происходило? Наверное, он и не появлялся тут из-за нас. Охранял бедную меня и маму. Пожалуйста, Господи, пусть с моими родителями всё будет хорошо.

Последующий день я снова не вылезала из кабинета. Правда утром причесалась, заплела высоки хвост и вообще привела себя в порядок. Платье мне принесли тёмно — зелёное бархатное. Опять же длинное, но тут все девушки и женщины носят длинные юбки. Принято тут у них так. Да я и не против, зато удобно.

Вечером ко мне приставили охрану. Двое мужчин стояли снаружи и охраняли вход. Ну да, теперь я тут как бы королева. А они видимо наконец-то навели порядок в своих сплочённых рядах. Надо будет потом военачальника вызвать для выражения благодарности, ну и поговорить о деле в общем.

И вот раздался стук в дверь. Венир тут же оторвался от документов и вопросительно посмотрел на выход. Ну, да, теперь советнику не нужно постоянно скакать с места на место, как молодой швейцар.

— Ваше высочество, — в дверной проём сунулась голова мужчины. — Прибыл Правитель Гномов.

— Пропустите, — разрешила я. Охрана теперь стояла даже на входе во дворец. Всё по правилам.

На нашем столе был разгром. Бумаги, письма, перья — всё вперемешку. Но я не спешила наводить порядок. Во — первых, я работаю и так мне удобнее, во — вторых, это гости и их не должно волновать разбросанные документы на моём столе, ну и в — третьих, — я помню святое правило «перед начальством создай вид активной деятельности, ибо можно получить по шапке». Конечно, это было не начальство, но они пришли удостовериться, что государство вновь начало функционировать.

Двери распахнулись, пропуская рослых мужчин. Не поняла. А где гномы? В кабинет зашло семеро высоких и гордых мужчин в серой коже и шкурах. Ну, не совсем шкурах, просто у них то там, то тут были нашивки из меха. Очень красиво и креативно, если честно.

— Правитель Эррана Великий Правитель Себиан Гресс Ураг, — представился мужчина, выступив вперёд. Волосы у него были странного тёмно — пепельного оттенка, короткие. Высокие скулы, насыщенно карие глаза и красивый орлиный профиль. Вот это мужик. И не скажешь, что гном.

Господи, я таращилась! Тут же приняла более спокойное выражение лица и грациозно поднялась:

— Королева Пуэра Мария Мартин Авэстина, — представилась я и указала на стол. — Присаживайтесь.

Мужчины тут же расселись. Венир незаметно переместился за моё левое плечо и там замер неподвижной статуей.

— Так это правда, что ты теперь у власти? — спросил прямо… гном. Нет, он тоже должен обращаться ко мне по титулу! Пусть он тоже Правитель!

— Прошу вас быть осторожней и обращаться ко мне согласно моему статусу, — охладила я пыл Правителя.

— Прошу прощения, — мужчина кивнул. — Королева.

— Да, у власти теперь я, — отозвалась я. — Правитель.

Так, когда в комнате два коронованных, то можно просто называть должность, а вот когда больше, то там уже имена и титулы присутствуют, поэтому иногда переговоры затягиваются на много часов.

— Судя по вашему статусу, вы являетесь дочерью почтившего нас короля Георга? — спросил он в лоб. Почтившего?!!

— Да, я являюсь дочерью короля Георга Мартин Авэстина, но он не почтивший, он скорее ушёл в отставку, оставив меня у трона, — поправила я.

— Прошу прощения, королева, видимо у меня неверная информация, — уверенно отозвался гном. — Я слышал вы хотите получить обратно своё золото.

— Именно так, — кивнула я.

— Могу я поинтересоваться, зачем вам так много золота, королева? — и цепкий взгляд впился в меня. Так, только не нервничать! Папа говорил, что меня будут проверять на вшивость. И вот теперь, кажется, настала проверка.

— Я хочу воскресить из пепла своё государство, правитель, — чётко произнесла я, глядя прямо в глаза мужчине. — А поскольку герцог Туррен разграбил казну, то у меня просто нет средств для осуществления данной цели.

Гномы переглянулись, а вот правитель наоборот не отрывал от меня взгляда.

— Вы же не будете собирать армию, королева? — вопросил он. Не поняла.

— При всём моём уважении, правитель, но это не ваше дело на какие дела я собираюсь пустить свои деньги, — холодно отозвалась я. — И нет, я не собираю армию, мне всего лишь хочется, чтобы люди в моём государстве жили хорошо.

Это была ложь отчасти. Армию я собирать начну уже совсем скоро. Но не для войны.

— Хорошо, — кивнул гном. — Мы возвращаем вам золото, которое мы занимали у вас три года назад.

Он достал какой-то чёрный камень и бросил его в дальний угол кабинета. Я лишь бровь приподняла. Он тут ещё и мусорить собирается? А, нет. Вот камень засветился и из него начали выпрыгивать… монеты? Настоящие золотые монеты выскакивали одна за другой.

— Пересчитывать будете? — спросил правитель, пряча улыбку. — Королева.

— Нет, я вам верю, — от этого непрекращающегося звона монет стало радостно на душе. Боже, теперь можно начинать реконструкцию промыслов, которые тут забросили за два года.

— Могу я задать вам один вопрос? — неожиданно спросил правитель.

— Пожалуйста, — кивнула я.

— А вы замужем? — спросил он и я выпала в осадок. Кто-то клинья подбить хочет? Обломайся, мне не до этого сейчас, хотя мужчина приятный.

— Ваш вопрос некорректен, — ответила я. — Попрошу вас покинуть пределы моего дворца, правитель.

Мужчина усмехнулся:

— Простите, королева.

— Спокойной ночи, правитель, — произнесла я сухо.

— А когда вы планируете «возродить» Пуэр? — снова спросил он. Мне захотелось закатать глаза. У него видимо в государстве нет проблем, вот и радуется, а я пашу с утра до вечера без перерывов! И ведь не уходит!

— По моим скромным подсчётам где-то через месяц, — всё-таки отозвалась я. — Правитель, почему вас это интересует? Вы отдали долг, больше нас с вами ничего не связывает.

— Неужели вы не хотите наладить поставки с Эрраном? — вскинул брови мужчина. — Раньше мы, не смотря на закон, торговали взаимовыгодно.

Я задумалась. Правда, чего это я затупила?

— А что вы можете нам предложить? — надеюсь блеск в моих глазах не выдал мою заинтересованность. Гном тут же откинулся на стул и вздохнул.

— Меха, кожу, драгоценные металлы, — с некой ленцой отозвался он. — В обмен на ваши ткани и посуду.

— И вас устраивает неравноценный обмен? — удивилась я.

— Ваши ткани славятся своей прочностью, а нашему Эррану как раз необходим такой материал, поскольку у нас в горах скоро начнётся пора ветров и многие меха уже не спасают, — отозвался правитель. — Да и что вам мешает отдавать нам материала чуть больше, чтобы количеством скрасить неравноценный обмен?

Умно. Мне до таких идей ещё расти и расти.

— Правитель, думаю глупо делить шкуру неубитого медведя, — усмехнулась я. — Давайте мы сначала наладим производство, встанем на ноги и уже тогда будем разговаривать о поставках?

Мужчина задумался.

— Думаю, вы правы, королева, — серьёзно отозвался правитель. — Надеюсь, вы сообщите нам, когда будете готовы к сотрудничеству?

— Несомненно, — я медленно кивнула. — Приятно было познакомиться, Правитель Себиан Гресс Ураг.

Боже, я всё-таки запомнила его имя — это прогресс.

Затем поднялась, чтобы так сказать проводить гостей… до двери. А вообще я встала, чтобы показать, что разговор окончен. Да, папа плохому не научит.

— Королева Мария Мартин Авэстина, вы очаровали меня, — гном склонил передо мной голову и осторожно взял мою руку, поцеловав в запястье.

— Не стоило, — с натянутой улыбкой отозвалась. Понял? А теперь брысь отсюда!

Гномы наконец-то покинули кабинет, а вот золото продолжало выпрыгивать из камня.

— Венир, притащи казначея и мешков побольше, — отозвалась я. — И губернаторов с градоначальниками позови.

— Сейчас, Маша, — отозвался советник и быстро скрылся за дверью.

А я сидела и смотрела на увеличивающуюся гору золота. Теперь всё будет по-другому. Можно вздохнуть полной грудью, поскольку сейчас начнётся круговорот событий.

Я сидела в отремонтированной столовой и пила вкуснейший ягодный компот. Рядом сидел Венир и ещё десять особо приближённых людей. Было чудесное утро.

С того знаменательного момента, когда наша казна пополнилась на кругленькую сумму всё перевернулось с ног на голову! Прошёл какой-то месяц, а наш Пуэр уже не узнать.

Трион вновь запустил свои мастерские и с каждой неделей в казну капает определённое количество монет, поскольку градоначальники настолько уверовали в свою королеву, что просто боялись воровать. Хотя я заставила их отчитываться за каждую потраченную монету… но это уже мелочи.

Наладилась поставка продуктов и продовольствия. Пришлось, конечно, заплатить оркам долг и принести извинения, но это того стоило. Теперь у нас множество разнообразных кремов и средств гигиены.

Долион же наоборот опустел. Треть местных строителей и архитекторов я отправила выстраивать Трион, ну и конечно наш Билтон. Теперь у нас были новые ворота. Намного прочнее предыдущих. А также начали отстраивать восточную часть города, поскольку многие дома там совсем рассыпались. Но часть рабочих осталась в Долионе, чтобы охранять территории, ну и ремонтировать там по мелочи.

Пришлось подписать контракт с гномами. Этот Себиан напрашивался в гости, но я дала ему отворот — поворот и оказала, сославшись на занятость. Зато теперь у нас есть кожа и меха. Как я узнала зимы тут совершенно нет, лишь пора холодных ветров и всё. Это радовало.

Сегодня у меня в полдень назначено «общение с народом». То есть я буду сидеть на площади и выслушивать просьбы дюдей. Это нужно было сделать намного раньше, но времени совершенно не было.

— Кстати, что там с армией? — спросила я, глянув на военачальника.

— Две тысячи солдат находятся в полной боевой готовности, — тут же отозвался пожилой мужчина.

— Хорошо, — кивнула я медленно. — Но этого мало.

— У нас нет союзников, пока демоны правят, — отозвался придворный маг. — Мы одни.

И я тут же посмотрела на своё запястье. Браслет. Тут же вспомнила слова отца.

— Расскажите мне о северных горах, — попросила я. Мужчины все тут же нахмурились, пытаясь что-то вспомнить.

— Там просто горы с пещерами и всё, — отозвался Венир. — Больше ничего нет.

— А серый металл вы там нашли? — отправляя кусочек омлета, спросила я. Снова недоумение на лицах.

— Да, — кивнул казначей. — Но он совершенно бесполезен. Там ещё и куча всяких примесей.

Значит, правда серебро. Отец не мог солгать.

Я сняла браслет с руки и кинула его на стол.

— Передвиньте его на другое место, — приказала я придворному магу. Он удивлённо переглянулся с остальными и потёр руки. Из его пальцев посыпались искры, и я подавила восхищённую улыбку. Он направил пальцы в сторону браслета и… ничего.

— Что-то не так? — спросила я, пряча свою нервозность.

— Простите, но у меня не получается его передвинуть, — произнёс маг, опуская глаза. Я тут же одела браслет на руку.

— Расскажите мне о войне с демонами, — вновь потребовала я. — Как они победили.

— С помощью магии, — отозвался военачальник. Меня чуть со стула не подорвало от счастья. Если серебро блокирует магию, то мы… мы победим! Они не будут ожидать от нас такой прыти! Это наше оружие! Самое — самое секретное! Так, только не подавать виду!

— Немедленно отправить сто рабочих в северные горы, — отдала я приказ. — Пусть начнут добычу этого серого металла. А как только доберутся, то пусть пришлют с самым быстрым гонцом один экземпляр этого вещества лично мне. Гриф абсолютной секретности, никто не должен знать, что мы добываем этот металл, всем понятно?

Мужчины закивали.

На улице было жарко. Солнышко припекало, но я была в шатре. Людей собралась тьма тьмущая! Неужели все жаловаться пришли?

Вместе со мной рядом сидел Венир, двое охранников стояли за нашими спинами и один летописец, который должен был делать пометки, если я попрошу. На улице солдаты контролировали народ, чтобы никто не полез без очереди.

— Пропускайте первого! — крикнула я. В следующее мгновение в шатёр вошла… бой — баба. Вот по-другому никак не могу назвать её. Здоровая, но не полная, коса смоляная через плечо, светлый летний сарафан и чепчик на голове.

— Ваше высочество, — девушка низко поклонилась. — Добрый день.

— Добрый, — кивнула я. — Рассказывайте, что стряслось.

Женщина покраснела и начала нервно сжимать кулаки. Здоровые такие кулаки.

— Понимаете, я сирота, — начала она, нервно кусая губы. — Работаю в таверне, что на окраине города. Кухарка я. Так вот, я хотела бы… хотела бы работать кузнецом, но меня не берут, хотя я всё детство помогала отцу в кузнеце. Я всё умею, но меня никуда не берут потому, что я женщина.

— Почему? — удивилась я. — Издан закон о равноправии.

— Так вот я к вам…, - женщина пожала огромными плечами. — И пришла поэтому.

— Немедленно созвать хозяев кузнечных, — отдала я приказ солдату и обратилась к женщине:

— Ваша проблема будет рассмотрена сегодня же. Завтра можете сходить ещё раз и вас возьмут.

— Спасибо, моя королева! — и женщина шлёпнулась на колени. — Вы самая лучшая! Спасибо!!!

— Пожалуйста, — кивнула я и крикнула. — Следующий!

А следующим был… мужчина. Худощавый, с седой бородой, в чёрной рясе и с крестом на груди. Неужели священнослужитель ко мне пожаловал?

— Моя королева, — мужчина склонился даже ниже положенного. — Спасибо за то, что уделяете мне своё драгоценное время.

Он был уже в возрасте, на лице сетка морщин, глаза уже немного выцвели. Что же привело этого старика?

— Рассказывайте, — кивнула я.

— Понимаете…, - мужчина нервным движением поправил крест на груди. — Я местный священнослужитель. Служу Богу нашему… дело в том, что храм наш разваливается… иконы уже плесенью покрываются от сырости… я молю вас, королева, не дайте разрушиться храму… прошу вас…

И этот пожилой мужчина упал на колени и в прямо смысле начал бить челом. Упёрся лбом в каменную кладку и начал стучать головой. Я среагировала раньше, чем подумала. Вскочила и подняла старика. Увидев меня, он снова начал молиться. Он плакал. Человек, защищающий свою святыню. И у меня на глаза слёзы навернулись.

— Вы где живёте? — спросила я, ставя старика на ноги. У пожилых людей ведь сердце слабое! Нельзя ему волноваться!

— Так я в том храме и живу, — ответил он, вытирая слёзы. — В каморке на перине сплю.

У меня чуть сердце о жалости не порвало.

— Немедленно вызвать рабочих из Долиона на реконструкцию храма! — рявкнула я, испугав старика. — Священнослужителю выделить комнату в таверне, а затем переселить его в восточный район, как только тот будет достроен!

Солдаты тут же испарились.

— Ступайте, вас проводят, — тихо сказал я старику, передавая его в руки охранника.

— Благослови тебя Бог! — взмолился он. — Спасибо! Пресветлая! Спасибо!

Я села на своё место и поймала на себе вновь уважительно — восторженный взгляд Венира.

— Что? — хмуро спросила я.

— Нет — нет, ничего, — советник тут же отвернулся. Ага, конечно.

— Неужели тут никто не верит в Бога? — спросила я.

— Верили раньше, — нахмурился Венир. — Но после того, как к власти пришёл герцог Туррен все разочаровались в Боге.

Людей можно понять. Они, наверное, подумали, что Всевышний отвернулся от них. Трудно же им пришлось.