Адская работа (СИ)

Глава 8

Я смотрела в окно кареты и тяжко вздыхала. Эх, второй день уже трясусь в этом изобретении!

За прошедшие две недели всё изменилось. Причём кардинально. Мне пришлось передать все лавры королю Кристабэлю, поскольку я не успевала разбираться с военными делами. Мужчина был рад, но подозрителен. В общем мы договорились, что он занимается внутренней и внешней политикой, а я занимаюсь военными делами. Да, глупо. Но это только со стороны так кажется. На самом деле я планировала… войну. Точнее я делала всё, что эту войну предотвратить. Не хотелось смертей. Поэтому приходилось пахать, как проклятая, чтобы улучшить амуницию наших солдат.

Так же тайно в город привезли почти тонну серебра. Я тут же приказала разослать его по всем кузнечным нашего государства. План был прост: создать оружие из серебра. Пришлось так же открыть несколько школ кузнечного дела, чтобы появилось как можно больше мастеров. Серебро блокирует любую магию, а на сколько я помню демоны победили в войне благодаря своей боевой магии! Это и был наш козырной туз! Даже не туз, а джокер! Он переплюнет всех! Демоны скорее всего уже и драться по-настоящему разучились, поскольку постоянно используют магию, поэтому наши вооружённые бойцы разобьют их в пух и прах! Но! Опять это чёртово «но»! Нас всё равно мало. Армия демонов насчитывает в себе около десяти тысяч солдат! А у нас тысячи две. К тому же подвластные государства будут обязаны защищать Империю демонов и скорее всего попрут на нас. А вот это проблема.

В данный момент я еду к вампирам. От их государства ничего не осталось, поскольку в войне против демонов им выстоять не удалось, и они… отступили. Но не сдались. Демоны завладели территориями вампиров и решили оставить жителей в покое. А они в свою очередь поселились около озера Гезе и образовали там свой город. Это было лет пять назад. Зачем я еду? Так вот и я сама не знаю. Просить помощи, наверное.

Мы выехали на… каменную дорогу. Удивлена.

Высунула голову из кареты и увидела множество деревянных домов. Большие красивые, но… ощущения, словно я к бабушке в деревню приехала. Боже, до чего демоны вампиров довели?!

Из домов начали появляться… обычные люди. Не было кожаных крыльев, клыков, когтей и кровожадных взглядов. Они выглядели совершенно обычно. И все удивлённо смотрели на нас. Ну да, представляю: шестнадцать всадников в новой железно — серебряной амуниции, на вороных конях, охраняют одну небольшую карету. Да, я бы тоже удивилась, если бы такое чудо увидела.

Мы остановились. До меня донеслись звуки разговоров, и я притихла. На мне было тёмно — серое платье с воротником стойкой и длинными рукавами, а на шее висели тонкие серебряные цепочки. И ювелирам тоже серебра перепало. Поэтому к отцовскому браслету у меня теперь есть дюжина разнообразных колец из этого драгоценного металла.

— Ваше высочество, там… сам Крох Элекский, — произнёс шокировано советник. — Он спрашивает цель нашего визита.

О, а эта большая шишка. Сын убитого правителя Вампиров. Убили его демоны тайно за сутки до нападения.

Я грациозно вышла из кареты. Впереди виднелось небольшое сборище. Точнее мужчин. И во главе стоял… мачо. Русоволосый красавец с мечом на перевес и внешностью плейбоя. Даже Кристабэль нервно дышит в сторонке.

Я расправила плечи и направилась к нему. За мной тянулась вся конница. Молодцы, защищают. Я, кстати, конкретно взялась за их поведение. Лично наблюдала за тренировками.

— Приветствую вас, Крох Элекский, — я величественно кивнула. — Я — королева Пуэра Мария Мартин Авэстина.

Мужчина, державший меч наготове, удивился и в следующее мгновение он принял боевую стойку, и я поняла, что меня сейчас будут атаковать.

Мои солдаты в мгновение обнажили мечи, а местные жители начали скалить удлинившиеся клыки. Чёрт!

— Стойте! — заорала я, вскидывая руки. — Я пришла с миром!

— Пуэром правит герцог Туррен! — заявил Крох и указал мечом на меня. — А ты самозванка!

Вот те на.

— Я дочь короля Георга! — возмутилась я. — Герцог Туррен осуждён за казнокрадство и теперь отбывает наказание в тюрьме!

Повисло молчание.

— Я об этом не слышал, — подозрительно сощурившись, отозвался вампир.

— Я у трона около двух месяцев, — пояснила я. — Возможно до вас просто не дошли слухи.

— И зачем же ты пришла? — спросил он, убирая меч в ножны. — Демоны прислали тебя?

— Нет, — я покачала головой. — Мне нужно поговорить с вами наедине.

Местные жители удивлённо начали переглядываться.

— Хорошо, — парень кивнул. — Следуйте за мной.

И мы двинулись за парнем.

Прошли по широкой каменной улице и свернули к огромному шатру на зелёной полянке.

— Прошу, — парень вошёл в шатёр и сел на кресло. Тут было… ну тут были кресла и кажется небольшая тахта.

— Венир, — оставь нас, — попросила я советника. — Постой снаружи и посмотри, чтобы никто сюда не входил.

— Слушаюсь, моя королева, — отозвался мужчина, выходя на улицу и закрывая спиной вход.

Я прошла и уселась в предложенное кресло.

— Так что привело королеву Пуэра к вампирам? — вопросил он, внимательно оглядывая меня.

— Мне было необходимо поговорить с вами, — отозвалась я. — У меня к вам предложение.

— Да? — парень удивлённо вскинул брови и недоверчиво посмотрел на меня. — И какое же?

— Вы не хотите присоединиться к Пуэру? — задала я главный вопрос. Мужчина удивился. Нахмурился, даже подбородок почесал.

— В чём ваша выгода? — не понял он. — Вы хотите собирать с нас налоги?

Что за глупость? Нет, налоги платят все, но он сказал это в таком тоне, словно я у него тонну золота прошу.

— Мне нужна армия, понимаете? — прямо произнесла я. — Мне нужно количество.

— И против кого же вы воюете? — усмехнулся Крох.

— Против демонов, — просто сказала я и в нашем шатре повисло молчание.

— Вы же понимаете, что идти против демонов — это верная смерть? — спустя какое-то время спросил он.

— Не всегда, — возразила я.

— Куда вы клоните? — вскинул парень бровь.

— У меня есть оружие против магии, а, следовательно, против демонов, — заявила я уверенно. Вторая бровь присоединилась к первой и осталась где-то на лбу. Да, это звучит очень… сказочно, но это правда.

— Не верю, — отозвался он. — Докажите.

— Вы обладаете магией? — спросила я.

— Да, но не боевой — ответил парень.

— Видите цепочки на моей шее? — спросила я. — Попытайтесь поднять или сдвинуть с места хоть одну.

Крох нахмурился и уставился на мою… грудь. Ну да, цепочки длинные, но всё-таки… было как-то неуютно.

Прошла напряжённая минута, а цепочки мои даже не шелохнулись.

— Что это? — изумлённо спросил парень. — Оно совершенно не поддаётся магическому воздействию.

— А теперь представьте, что из этого металла будет сделано оружие? — усмехнулась я. — Демоны не знают об этом и это наше преимущество.

Парень продолжал хлопать глазами.

— Они плохие воины, но искусные боевые маги, — отозвался Крох, потирая лоб. — Если пойти против них с этим оружием, то…

— Мы разгромим их, — закончила я за мужчину. — Даже, если нас будет меньше.

— Я согласен! — сообщил он с чувством. — Только при одном условии.

Я уже догадывалась, но всё — равно решила выслушать.

— Если мы победим, то я хотел бы вернуть себе своё государство, — произнёс Крох.

— Об этом не может быть и речи, — улыбнулась я. — Ваше государство будет вашим.

Дальше мы подписывали контракты и договоры. Ушло на это ещё где-то около двадцати минут.

Теперь нужно будет высылать амуницию с оружием и сюда, но это того стоит.

Уже садясь в карету, я услышала:

— Ваше высочество, нам бы не помешали драконы.

Я замерла. Драконы?!! Реально?!

— Что? — вскинула я брови. — Драконы?

— Да, — отозвался Крох, который решил проводить меня до кареты. — Я мог бы договориться с ними.

Очуметь просто.

— Да — да, если получится, то драконы в союзниках нам не помешают, — закивала я.

— Простите…, - замялся Крох. — Вы не могли бы дать мне одну из ваших цепочек? Для наглядной демонстрации?

Точно! Я тут же сняла с себя цепь и протянула её Кроху.

— А как это называется? — спросил он.

— Серебро.

Кристабэль орал знатно. Ему видите ли не понравилось, что я в тихую заключила контракт с вампирами. Нет, он не был против, просто… самолюбие его задели вот и всё. Это он ещё про драконов не знает. Я о них, кстати, многое узнала. Оказываются они не магические существа, как я думала раньше. Да, они плюются огнём и разговаривают, но в них нет ни капли магии. Просто обычные развитые живые существа. Размеры примерно в две лошади в длину. Ящеры огромные.

Весь день меня одолевали невесёлые думы. Мы создали на основе серебра оружие и доспехи с латами, но… сами по себе солдаты были беззащитны! А если демон начнёт бить пот открытым участкам кожи? Там, где нет серебра… неожиданная идея возникла в голове, и я немедленно вызвала к себе придворного мага.

— Ваше высочество, — мужчина поклонился, заходя в кабинет. — Вы хотели меня видеть?

— Садись, — указала я на кресло.

Подумала, покусала губы.

— Расскажи, а можешь ли ты сделать специальную воду с ионами серебра? — спросила я.

— Что, простите? — не понял маг. Ну вот как ему объяснить?!

— Ты знаешь, что такое духи? — спросила я устало.

— Да.

— Из чего они состоят? — задала я вопрос, пытаясь натолкнуть мага на правильные выводы.

— Из спирта и ароматических масел, — ответил он осторожно.

— А теперь представь, что вместо спирта вода, а вместо эфирных масел серебро, — выдала я. — Ты можешь сделать такое?

— Я… я… не знаю, — проблеял он. — Ни разу не пробовал…

— Так вот попробуй! — отдала я приказ. — Расщепи как-нибудь металл и добавь ионы в простую воду, только чтобы она была пригодна для употребления.

— Слушаюсь, моя королева, — маг закивал.

— Свободен, — кивнула я и вместе с магом направилась вон из кабинета.

Всю ночь меня мучили кошмары. Снилось что-то страшное.

Проснулась я среди ночи в холодном поту. Полежала немного и потом снова уснула. В общем стресс начал сказываться.

Кристабэля мы активно водили за нос и не подпускали к военным делам ни на шаг, хотя он ничего бы странного там не увидел. Подумаешь, новое оружие и доспехи. Что в этом такого?

— Мне нужно отлучиться, — заявил король за завтраком. — Где-то на неделю.

Я чуть от радости в ладоши не захлопала.

— В свою страну полетишь? — уточнила я, поедая фруктовый салат.

— Да, тебе, кстати, привезти чего-нибудь? — поинтересовался он. — Может, какое-нибудь украшение?

Неожиданно.

— Нет, спасибо, — отмахнулась я. — Ты лучше отдохни там… подольше…

— Очень любезно с твоей стороны, — усмехнулся он. Да, мы слегка подружились. Ну а что нам ещё делать? Работаем плечо к плечу целыми сутками (почти) тут не до ругани.

— Я вообще очень любезная, — вздохнула я.

— Я заметил, — кивнул он. — Надеюсь, ты больше не будешь подписывать никакие контракты, предварительно не обговорив всё со мной?

Он всё из-за этих вампиров дуется. А уже неделя прошла!

— Разумеется, — закивала я. — Как я могу?

Вот так весело мы и выпроводили второго правителя вместе со своей армией восвояси. Конечно, лучше бы, чтобы он там и остался, но… увы и ах.

Этим же вечером пришло письмо от Кроха, причём магической посылкой, которую смог принять только придворный маг. Это было обычное письмо, просто пришедшее молниеносно. Как наш интернет. Эх, скучаю…

В общем в письме были хорошие новости. Драконы были за нас! Это же… это получается, что воздух наш!

Радостная я проверяла отчёты, когда в мой кабинет заявился возбуждённый придворный маг с какими-то бутылками.

— Сделал! — заявил он. — Я сделал серебряную воду, моя королева!

Опа — на! Я тут же вскочила и подбежала к магу. Отобрала бутылку, откупорила крышку. Принюхалась. Обычная вода. Неужели он смог обогатить её ионами серебра?!!

— Получилось?! — спросила я. — Опыты ставил?

— Только на себе, — поморщился он и протянул мне свою обожжённую руку. Сначала я хотела намочить в ней руки сама, но Венир отобрал у меня бутылку и полил себе на руки. А, да, я же королева, мне не положено.

— Что теперь? — спросил Венир.

— Примените против него какое-нибудь боевое заклинание, — приказала я. — Только не мощное, а вы, Венир, защищайтесь руками.

Я начала молиться про себя, чтобы всё прокатило.

Вот нервный маг составил бутылки на пол и потёр руки, осыпая ковёр искрами. И в следующую секунду небольшой огненный шар появился в его руках. Я нервно сглотнула и честно говоря испугалась за советника. А если не сработает? Огонь же сожжёт ему руки!

— Постойте! — вскрикнула я, но было поздно, поскольку огненный шар уже летел в Венира. Мужчина вскинул руки, защищаясь. Шар подлетел на максимально близкое расстояние и… замер. Затрясся и начал воспламенять сухую одежду ту, на которую не попала вода. Он тут же начал тушить огонь руками и у него это получалось! Вскоре осмелевший советник прихлопнул надоедливый шарик в прямом смысле слова.

— Да!!! — заорала я. — Это победа!!!

До мага и Венира это тоже дошло, но они обошлись сдержанными, но счастливыми улыбками.

— Какие будут указания? — тут же поинтересовался гордый маг.

— Делай «серебряную воду» постоянно, понятно? — спросила я. — Разливай по бутылкам.

— Слушаюсь! — и маг покинул мой кабинет.

— Ты понимаешь, что только что произошло, Венир? — спросила я, глупо улыбаясь. В кабинете пахло чем-то палёным. Да, форму ему этот шарик подпортил знатно.

— С трудом, — честно признался советник.

— Теперь мы и наши воины будут неуязвимыми! — сказала я. — Доспехи и оружие серебряное! Но это не защищало самих солдат, понимаешь? А теперь мы полностью неуязвимые!!!

И тут до мужчины наконец-то дошло. Медленно на его лице расцвела улыбка и в глазах столько жизни появилось, что я заулыбалась ещё шире.

Вечером этого же дня я снова вызвала мага. Я написала письмо Кроху. Мне нужны драконы. Желательно штук двадцать.

Ночью я не могла спать. Постоянно крутилась и вертелась. Всё думала, как я буду переворот устраивать. План у меня был и довольно хороший, но я постоянно ощущала какую-то нервозность. Я хотела напасть на… Александра Викторовича. На своего неудавшегося начальника. Это он является Императором демонов. И завтра я отомщу за всё.

Утром я проснулась в отличном настроении. Сначала приказала служанкам расшить моё чёрное платье серебряными цепочками. Мне латы не положены, но защита у меня должна же быть! Затем приказала вымочить платье в «серебряной воде» и оставить сушиться. Девчонки всё поняли и куда-то унеслись.

За завтраком над столом летало лёгкое напряжение. Все были в курсе того, что сегодня произойдёт.

— Пришёл ответ от Кроха, моя королева, — мне протянули письмо от нашего мага, который всю ночь работал в своей лаборатории. Я развернула его и начала читать: «Королева Мария Мартин Авэстина, я договорился с драконами и сегодня к полудню в Билтон прибудут тридцать особей. С уважением Крох Элекский.»

— Немедленно освободить площадь, — тут же отозвалась я. — Людям сообщить, что будут проводиться военные учения.

Повисло молчание.

— Ваше высочество, что случилось? — спросил Венир.

— Драконы к полудню прилетят, — улыбнулась я. — После завтрака отобрать мне двадцать восемь лучших солдат.

— Слушаюсь, моя королева, — военачальник тут же кивнул. — Будут какие-то особые распоряжения?

— Взять у придворного мага бутылки с серебряной водой и облиться ею всем солдатам, — тут же сказала я. — Так же и с одеждой. Намочить водой и высушить.

— Венир, — я обратилась к советнику. — Ты летишь с нами, поэтому ты тоже должен провести тот же ряд действий, что и солдаты.

Советник просветлел. Наверное, думал, что я без него полечу.

— Слушаюсь, моя королева.

Ближе к полудню, когда я снова сидела в своём рабочем кабинете ко мне постучали.

— Входите, — разрешила я.

— Ваше высочество, — внутри заглянул охранник. — Драконы у главных ворот стоят.

Я тут же вскочила.

— Пусть перелетают стену и приземляются на главной площади, — отдала я приказ. Охранник тут же исчез.

Боже, хорошо, что Кристабэля нет! А то опять бы крик поднял почему это он не в курсе! А я вся радостная спустилась вниз и как только передо мной открыли входные двери я замерла с отвисшей челюстью. Драконы!!! Самой разной окраски! Крылья кожаные! Какие красавцы! Они приземлялись на площади и, сложив крылья, ложились прямо на каменную мостовую. Они же, наверное, устали! Быстро же они прилетели! За несколько часов долетели! Наверное, на всех парах мчались!

При моём появлении шокированные солдаты и охранники склонили головы.

— Здравствуйте, — я, не смотря на свой статус, поклонилась. — Рада вас видеть.

Это же драконы! С чешуйками! Да это вообще самое волшебное, что я видела!!!

— Приветствую вас, Королева Мария Мартин Авэстина, — вперёд выступил угольно — чёрный дракон.

— Для вас можно, просто Мария, — вырвалось против воли. — Как вам будет удобно.

Драконы подобрались ко мне поближе.

— Я Мурен Эшрох, — дракон почтительно склонил свою огромную голову. — Рад познакомится с вами лично, королева Мария, много слышал о вас.

У него такие глаза большие! И да, он размером с двух лошадей где-то, если не больше. А вот если крылья распустит…

— Мне тоже очень приятно, — искренне призналась я, продолжая смотреть на него, как восторженный ребёнок.

— Крох нам сообщил, что вы собрались напасть на цитадель демонов, — отозвался, видимо вожак. — Вы понимаете, что это невозможно, поскольку магический купол не пропустит нас?

У нас есть ионизированная вода!

Я старалась говорить, как можно более серьёзней, но улыбка против воли вылезала!

— Помните ту цепочку, что принёс вам Крох? — спросила я.

— Да, этот металл блокирует любую магию, — кивнул он. — Мы сможем проникнуть под купол только в том случае, если нас всех закупорят в огромный шар из… серебра и закинут на территорию демонов.

Это, кстати, тоже идея, только плохая.

— Я нашла другой способ, — уверенно заявила я. — У нас теперь есть «серебряная вода»!

Дракона начали переглядываться, силясь понять о чём я.

— Мой маг наделил воду свойствами серебра, — пояснила. — Теперь достаточно лишь полностью ополоснуться в этой воде вместе с одеждой, и магия не сможет навредить коже человека!

— Но… мы же не сможем протиснуться сквозь купол, — вновь отозвался Мурен. — Вы пройдёте, а мы нет.

— Поэтому я предлагаю вам… помыться, — улыбнулась я.

В общем мазали драконов сотни три солдат. Бедный придворный маг постоянно поставлял нам воду, а я тут же отдала приказ, чтобы ему выписали премию.

Через пять часов драконы обсохли и теперь привыкали к… наездникам. Элитный отряд в новой униформе, с сияющими серебряными латами, мечами, ножами и мини — арбалетами на драконах никогда не катались, вот и привыкали. А я пока все собираются и знакомятся поднялась к себе.

Служанки уже приготовили ванну и штук десять бутылок с водой.

— Как там моё платье? — спросила я, сбрасывая с себя одежду.

— Практически высохло, моя королева, — взрослая дама поклонилась. — Мы выставили его на солнце, чтобы сохло.

Молодцы.

Через несколько минут я уже вся мокрая и голая ходила по комнате. Да, это было стыдно, хотя я выгнала служанок, но вода должна была высохнуть самостоятельно.

Через какое-то время пришли служанки с моим платьем. Я к этому времени высохла, но не полностью. Волосы так и были мокрыми.

— Может быть вам полотенце принести? — учтиво спросила служанка.

— Нет, не нужно, — я отрицательно помотала головой. И тут я всё-таки повнимательней посмотрела на платье и ахнула. Декольте, да и вообще всё платье блестело от серебра! К низу платья цепочки увеличивались, что создавало впечатления плавного перетекания цвета. Изумительно!

Меня втиснули в платье и я поняла, что платье весит килограмма четыре. Бедный дракон.

Вовремя очухалась и приказала немедленно достать мне длинные перчатки, которые я тут же намочила водой, отжала и одела на руки. Перчатки были тонкими и мягкими. Так же приказала принести мне меховую накидку. В воздухе-то в любом случае будет холодно! А заявиться к демонам синей от холода я не хочу!

Поэтому выходила я из дворца, как… королева. В шикарном платье, с меховой накидкой, в перчатках. Только влажные волосы немного придавали моему облику какой-то распущенности.

— Готовы? — спросила я, замечая на себе ошарашенные взгляды своих солдат.

— Ваше высочество, вы прекрасно выглядите, — рядом оказался Венир. — Мы отправляемся?

— Да, все занимайте свои места на драконах, — скомандовала я. А сама подошла к Мурену. Неловко как-то было. Я бы в штанах полетела, но на штаны цепочками труднее и дольше расшивать, да и неудобно в них было бы. Шла бы и позвякивала, как дурочка с мелочью.

— Моя королева, вы ослепительны. — Мурен склонился как можно ниже. — Устраивайтесь поудобнее и вы правильно поступили, что взяли шкуру, поскольку полетим мы очень быстро.

— Благодарю, — я немного неуклюже забралась на дракона и скатилась на основание шеи. Оглянулась в поисках того за что можно схватится.

— Вы можете держаться за мою шею, — посоветовал он. — Сейчас.

Я тут же поняла намёк и обхватила руками чешуйчатую шею руками и вообще зажмурилась.

В общем давно я так не орала. Начала кричать, когда резко оттолкнулись от земли и взмыли в воздух и продолжала горланить, когда набирали высоту. Но через несколько минут ровного, но быстрого полёта я успокоилась и прекратила драть горло. Потом шепнула дракону «Извините, я впервые летаю» и прижалась щекой к горячей шее Мурена.

Летели мы долго, но я успела всё ещё раз обдумать и несколько раз передумать. Было такое чувство, будто мы суёмся в пасть льва. Или в тёмную пещеру с медведем внутри. В общем всё это будет чревато. Но поступить иначе я не могу! Да, я могла бы заткнуться и править дальше этими тремя городами вместе с Кристабэлем, но я выбрала другой путь. Я хочу освободить другие народы! Хочу, чтобы наш Пуэр вновь стал огромным и могучим государством! Чтобы вернуть свои города назад! Хочу, чтобы всё было, как раньше!

И вот мы пошли на снижение, и я снова выпала в осадок. Огромные города простирались перед нами! Высокие шпили, кругом колонны! Вот это да…

— Сейчас будем проходить магический барьер! — громко сказал Мурен. Я сглотнула и присмотрелась. Действительно, над городом было лёгкое голубоватое свечение. Так, хоть бы прокатило. Хоть бы всё получилось! Дыхание перехватило и… защита с противным шипением пропустила нас.

— Да!!! — заорала я. Сзади мой боевой клич поддержали другие солдаты и мы устремились дальше.

Спустя несколько минут быстрого полёта Мурен произнёс:

— Приземлиться перед самой цитаделью или лучше на главной площади?

Я тут же посмотрела в низ. Хорошо было бы к цитадели самой подойти, но там было не так много места для посадки драконов, поэтому оставалась площадь. Там метров двадцать по главной улице пройтись придётся. Надеюсь, мы отобьёмся.

— На площади! — ответила я громко, пытаясь перекричать свистевший в ушах ветер. Мурен тут же начал снижение. Остальные драконы последовали за нами.

Люди или демоны, завидев нас с криками бросались в разные стороны. И тут же я увидела и стражников. В чёрных латах, с мечами, горячими неестественно синим пламенем. Вот сейчас мы и посмотрим, как наше серебряное оружие себя проявит.

— Вы кто такие?!! — крикнул стражник. — Представьтесь!

Мы не спеша слезли с драконов. Солдаты в мгновение оказались за мной. Я позволила себе согнуться и растереть ноги. Коленки дрожали и отказывались сходиться вместе. Хорошо, что под платьем этого всего не видно.

— Я повторяю вопрос: кто вы такие?!! — повысил стражник голос.

Я выпрямилась.

— Мурен, мы не долго, поднимайтесь с остальными в воздух и следите за нами оттуда, как только мы выйдем из цитадели, сразу же спускайтесь, — обратилась я к дракону, игнорируя нервного стражника. — Но если через пятнадцать минут нас не будет, то начинайте штурмовать главную башню, думаю Император там.

— Слушаюсь, королева Мария, — дракон кивнул и в миг взлетел в воздух, поднимая тучу пыли.

Повисла тишина. Я отряхнула пыль с платья и гордо вздёрнула подбородок:

— К цитадели!

И мы клином пошли прямо по направлению к главной улице. Демонский стражник офонарел от такой наглости.

— Ещё шаг и мы откроем огонь! — полетело нам в спину.

— Вперёд, — махнула я рукой. Мои парни тут же обнажили клинки, но в бой никто не ринулся, все шли за мной шаг в шаг.

— Огонь! — заорал стражник и в нас полетели огненные шары размером с арбуз. Было страшно. Коленки теперь тряслись не только от езды на драконе, но и от страха. Но… долетая до нас шары замирали и лопались. Даже какие-то сетки на нас магические кидали. Но нам хоть бы хны! Мы пёрли вперёд! От нас шарахались прохожие и люди покидали свои кареты, чтобы уступить нам дорогу.

А потом шокированные и разъярённые стражники начали атаку. И всё бы ничего, вот только… оружие у них тоже магическое. При соприкосновении с серебром их волшебный горящий металл начинал таять, как воск. Моя элита даже из строя не выходила, просто поворачивалась в нужную сторону, продолжая шагать в строгом порядке, и била недругов направо и налево. Полученные раны демоны пытались залечить, но у них не выходило. Так и остались полсотни стражников лежать и стонать на площади. А мы шагали вперёд к огромному зданию. Это был замок! Великолепный! Из белоснежного камня! Словно там живёт прекрасная принцесса, а не… мерзкие демоны.

— Пресвятые Боги, мы до сих пор живы, — услышала я голос Венира. — Ваше высочество… ваш ум просто не знает границ!!!

Это идея моего папы… и опять горько стало. Я тряхнула уже сухими волосами и с надменной маской на лице последовала вперёд, ведя за собой наш отряд.

Со стороны это смотрелось жутко смешно. Небольшая «стрелочка» людей идёт к цитадели и все в страхе разбегаются от неё. Люди прижимались к зданиям, боясь даже говорить. Хотя улица была широкая, до нас было метров пять, но они всё — равно были напуганы. Да — да, ваша магия на нас не действует!

А вот уже во дворе цитадели было сложнее. На нас со всех сторон побежали стражники. Мгновение и я стою в центре широкого круга. А мои парни рубят демонских прислужников! Мужчины только подбегают к нам, как тут же огребают и падают на каменную площадку. Я же мерзко ухмылялась, наблюдая, как самые умные наоборот отступают и так бочком — бочком отходят к замку. Просекли, что мышка не по зубам!

— Мы просто поговорим с вашим начальством! — крикнула я. — Я не хочу никого убивать, просто мирно пропустите!

Никто даже и не думал меня слушать. Они пятились задом, надеясь… на что? Что мы просто так посмотрим, что они тут затор устроили, пожмём плечами, мол, нет и нет?!! Куда там?! Моя элита попёрла так, что эти стражники отползали от нас! И раны же залечить не могут! Вот! Будете знать, как на чужую королеву нападать!

Мы вошли внутрь. Охранников тут не было, все видимо из замка на нас и бросились. Нужно шевелить ножками, а то они сейчас подкрепления вызовут. Хотя… мы просто время потеряем и всё.

А замок был красивым! Я бы честно признаться тоже хотела бы тут жить и править заодно. Высокие колонны, мраморные полы, картины шикарные на стенах и белоснежная лестница, ведущая наверх. Да, не чета моему…

— Кабинет императора находится на самом последнем этаже, — отозвался Венир.

— А ты откуда знаешь? — удивилась я.

— Мы были тут с вашим отцом несколько лет назад, — ответил он. И мы пошли на верх.

На третьем пролёте я еле шла. И проклинала архитекторов на чём свет стоит!

На пятом пролёте я жалела, что у меня нет магии.

— Я могу вас понести, моя королева, — высказал предложение один из запыхавшихся солдат. Вообще предложение было крайне заманчивым, но я же не скотина какая-то! Ему самому бы добраться до верха, хотя они не выглядят очень уже уставшими.

— Нет, это и так уже последний этаж, — вздохнула я, преодолевая последний рубеж. Стало смешно. Если я тут сейчас упаду на пол и буду задыхаться от усталости, то со стороны я буду выглядеть комично. Оружие нашли, союзников собрали, магическую защиту преодолели, стражников перебили, а при подъёме по лестнице просто сдохли?!! Ну уж нет!

Отдышавшись, я поправила волосы и меховую накидку. В ней, кстати было жарковато, поэтому я взяла её в руки.

— Куда дальше? — спросила я.

— Направо и до конца, — уверено отозвался советник.

— Значит так, — я привела дыхание в порядок и повернулась к мужчинам. — Император очень силён, и он скорее всего не один, поэтому держите строй и не паникуйте, что бы вам не сказал демон или чем бы не припугнул, хорошо?

Мне ответили поклоном и уверенными взглядами.

— Ну, понеслась, — и мы опять же нашим любимым клином, то есть впереди я, за моими плечами двое, за их плечами тоже двое, но на большем расстоянии друг от друга, поэтому со стороны мы похожи на стрелу.

Как только мы вырули в большой коридор, то на нас тут же напали двое стражников, которые охраняли сами двери в демонский кабинет. На что они надеялись?

Собравшись с силами, уверенно толкнула двери и увидела их… Александр Викторович, вместе с… Кириллом и ещё тремя мужчинами сидели за столом и что-то обсуждали. Стало сначала неловко, потом стыдно, затем страшно и под конец эмоции кардинально начали меня друг друга. Вместо неловкости уверенность, вместо стыда нахальство, а страх был заменён на презрение.

— Маша?!! — дружным хором спросили мои бывшие коллеги по работе. Я вздёрнула бровь. А вот теперь я отыграюсь.

— Приветствую вас, император, — мы вошли в кабинет и закрыли за собой двери. — А мы к вам для серьёзного разговора.

— Ты что тут делаешь?!! — возмутился непонимающий Кирилл, вскакивая с места. — Я тебя почти три месяца ищу!!!

Я не отреагировала.

— Прошу прощения, забыла представиться, — я издевательски поклонилась на манеру Кристабэля. — Королева Пуэра Мария Мартин Авэстина!

У Кирилла отвалилась челюсть, а вот Александр… он спокойно поднялся и направился ко мне. Не бойся, только не бойся!

— Алексэр Викрэн Ашеро — Император Астры, — произнёс он ровным голосом. — Рад видеть тебя у себя в империи, Мария.

И это был тот самый тон!!! Когда он меня домогался в кабинет в своём!!!

— Я не давала вам разрешения называть меня на «ты», — холодно отозвалась я, обходя императора. — Я к вам с предложением.

— Неужели? — голос Алексэра был спокоен. Ему, наверное, не доложили, что к ним проник враг на территорию. Видимо за два года отвыкли от всего. Конечно, когда захватили всех, кого могли остаётся только наслаждаться жизнью.

— Да, император, — я сохраняла ледяное спокойствие. — Вам оно не понравится.

Я не боялась поворачиваться спиной к этому мужчине с арктически — холодными глазами и таким же цветом волос.

Его приближение я скорее почувствовала инстинктивно.

— Королева, сзади! — закричал Венир и Кирилл в этот же миг кинул какой-то тёмно — бордовой дрянью в моих солдат. Я спокойно посмотрела, как шар на всей скорости… замирает прямо перед грудью Венира и, громко зашипев, исчезает.

— Не понял, — растерялся Кирилл.

— Теперь мы можем с вами поговорить, — я улыбнулась и прошла к карте, которая занимала практически всю левую стену. Тут вообще было очень красиво. Большой круглый стол, кресла красивые, окон нет, поскольку комната тоже полностью круглая. Видимо мы в башне.

— И когда же это ты успела стать королевой? — неожиданно как-то насмешливо спросил Алексэр. — Когда мы виделись с тобой в последний раз ты таскала мне кофе.

Стыдно было только перед Вениром. Я ему всё обязательно расскажу, но позже.

— После того, как сбежала, — хмыкнула я, подходя к столу. — Дайте, пожалуйста, перо.

Охреневший от моей наглости неизвестный мне мужчина, который сидел рядом с Кириллом молча протянул мне… ручку. Самую настоящую!

— Прогресс, — покачала я головой, принимая ручку. Я молча обошла императора, который внимательно следил за моими действиями. А он, кстати был очень красивым, если честно. В смысле костюм. Тёмно синий камзол, такого же цвета штаны и сапоги. Меч на поясе. Красавец прям.

— Я хочу забрать свои территории назад, — нагло заявила я, очерчивая ручкой те места, где предположительно находились мои города. — И тогда возможно я вас пощажу.

Трое мужчин вместе с Кириллом громко рассмеялись, будто я рассказала какой-то очень весёлый анекдот, а император лишь улыбнулся. Боже, он умеет улыбаться?! Никогда прежде не видела! И смотрит на меня, как на ребёнка.

— Машенька, ты нам угрожать вздумала? — смеясь, спросил Кирилл у меня. — Ты головой не билась? Хотя… безумие у тебя в крови.

Они все смеялись, им всем радостно было, а я подождала, когда они заткнуться и сказала только одну фразу после, которой все посерьезнели:

— А как же я в таком случае обошла ваш магический купол и вашу охрану?

И тишина…

— Маша, а как ты это сделала? — удивился Кирилл. — В тебе же магии вообще нет.

— Я требую уважительного к себе отношения! — повысила я голос, направляясь к Вениру. — Арбалет!

Мне тут же в руку вложили искомый предмет. Меня учили из него стрелять. Я снова подошла к карте. Но никто не паниковал, все лишь выжидающе на меня смотрели. Думают, что я им сделаю? Сейчас я вам устрою!

— Положи, дурочка, а то поранишься, — рассмеялся Кирилл, продолжая издеваться надо мной. — Вспомни поход в тир.

Подонок! Я тогда просто нервничала… и случайно в того прохожего попала…

— Император, давайте заключим сделку, — тут же обратилась я к бывшему директору. — Если я сумею поранить этого клоуна, то вы будете серьёзно относиться ко мне и моим словам, идёт?

— Договорились, — и он протянул мне руку. Я с милой улыбкой вложила свою ладонь и сжала. Послышалось шипение. Лицо Александра Викторовича ничего не выражало, но я видела, как он сцепил зубы от боли.

— Всё в порядке? — с милой улыбочкой поинтересовалась я, разжимая свою руку. Краем глаза видела, как на ладони у этого красавца остались красные ожоги. Будет знать, как лапать!

Я тут же нацелилась арбалетом на Кирилла.

— Давай, девочка, стреляй, — закатил глаза бывший парень. — Только не промажь.

Я целилась в голову. Я знала, что это его убьёт, но в последний момент я опустила арбалет и выстрелила в ногу. Дикий вопль раздался на всю башню. Я видела, как перед тем, как я нажала на курок перед Кириллом блеснула защитная стена, которая рассыпалась от пущенной мною серебряной стрелы. Сначала он рычал от боли и матерился, но потом сел в кресло и заткнулся, пытаясь вытащить стрелу. А наконечники-то серебряные.

— Вы что себе позволяете?!! — вскочил испуганный мужичок. — Вы находитесь в импера…

— Заткнитесь! — заорала я. — Пожалуйста.

Я снова подошла к карте и встала лицом к ошарашенным демонам. Только один император взирал на меня… внимательно. Словно пытался предсказать мои последующие действия. А вот остальные меня уже конкретно так боялись. А стоны и хрипы Кирилла, который пытался вытащить стрелу из ноги только усиливали этот ужас. Они же магические существа, по их венам, по их клеткам, в их ДНК течёт магия, а значит серебро для них, как раскалённый метал по нежной коже.

— Чего вы хотите? — спросил другой мужчина.

— Я хочу, чтобы вы отдали Пуэру Шерон и Гормал, — ответила я. — Ну и убрали закон, запрещающий торговлю с моим государством. Всё просто.

— Но это наши города! — выкрикнул Кирилл, пытаясь остановить кровь. — Что это такое?!!

— Вы отняли их у нас лет пятьдесят назад и я хочу их вернуть, — уверенно заявила я.

— Это неприемлемо, — вдруг отозвался император своим ледяным тоном. — Чтобы покинуть наши территории я даю тебе несколько часов, а затем самолично казню.

Я улыбнулась. Мило так.

— Этот арбалет, — я подняла арбалет. — Как и остальное наше оружие состоит из специального металла, который абсолютно не восприимчив к вашей магии. А теперь представьте, что на вас напала многотысячная армия в таком обмундировании.

Я сделала театральную паузу, давая им прикинуть масштаб трагедии и продолжила:

— Мы уничтожим вас, ваш город, ваших солдат за пару часов, я ничего не оставлю от вашей империи, а самое главное, что вы не сможете дать нам вообще никакого отпора, поскольку сама ваша сущность — это магия. Значит никакие доспехи, заклятья и заговоры вам не помогут.

И вот тут я начала читать на лицах присутствующих в какую грязную и глубокую лужу они собственно сели.

— Кстати, чуть не забыла, территории, которые принадлежали вампирам вы тоже должны отдать мне добровольно, — широко улыбнулась я. — На раздумья даю вам ровно три дня после чего я объявляю вам войну.

Я насладилась очумевшими лицами присутствующих, кроме самого императора, он внимательно с каким-то молчаливым вызовом смотрел на меня.

— Вы плохой руководитель, Александр Викторович, — не удержалась я от шпильки. — А ваш начальник отдела кадров вообще балбес. Чао, мальчики.

И я под восторженные взоры своих парней покинула кабинет императора.

Мы молча спустились по лестнице, но никто даже не прекращал улыбаться.

— Это было великолепно! — не удержался один из солдат. — Моя королева, я просто преклоняюсь перед вами!

— Это победа, мальчики — улыбка стала ещё шире. Меня переполняло счастье! Я это сделала! Но вот увидеть там Кирилла было… волнительно, хоть я и держалась. Бывший парень всё-таки. А вообще я просто парила над воздухом! Отец мною гордился бы… если бы был рядом. Надеюсь, когда всё утрясётся он объявиться, но если нет… то я сама отправлюсь на его поиски!

Выходили мы практически спокойно только вот… драконы уже подпалили несколько деревянных лавок, видимо волнуясь, да и это нервное ожидание убивает любое терпение. При нашем появлении Мурен издал какой-то боевой рёв и все начали приземляться. Прямо на главной улице! Правда она уже пустая была.

— Вы живы! — закричал какой-то зелёный дракон, но потом добавил:

— Моя королева!

— Как прошло? — серьёзно спросил Мурен. — Если вы живы, то вы о чём-то договорились?..

Моя широкая улыбка стала ответом.

— Садитесь, королева Мария, — прижимаясь к земле, отозвался он. Я тут же залезла и обняла дракона за шею. Взлетали мы все счастливые — счастливые.

Ко второму часу мне уже надоело улыбаться, ибо этого никто не видит, ну и щёки устали, если честно. Боже, мы живы! Мы до сих пор ещё живы!!! И демонам нос утёрли! И этому озабоченному директору вместе с Кириллом тоже! О, да, я никогда не забуду их лиц. Только император держался как обычно, в этом ему нет равных, даже я нервно курю в сторонке. Его к стенке подпёрли и перед носом огромным кулаком водили, а ему всё — равно! В этом я его уважаю. Но в остальном… хреновый он директор, раз секретаршам угрожает! Хам! Но я отомстила. Это да.

В теле была лёгкость и мне просто хотелось петь от восторга! Я выведу Пуэр вперёд чего бы мне это не стоило! Всё будет теперь хорошо!

Когда мы подлетали к Билтону у меня если честно слёзы на глаза навернулись. Я так к нему привыкла.

О, хочу увидеть лицо Кристабэля, когда я сообщу ему о том, что сделала. Нам вернут два города! Ещё два! Нет, были, конечно, сомнения, что демоны как-то вывернуться, но… это невозможно. Нет выхода. Я определила сроки, если они не дадут мне чёткий и внятный ответ по истечению этого времени, то мы пойдём на них войной. Они это понимают, им лучше добровольно отдать нам всё, что я затребовала. И про вампиров не забыла, кстати! Хотя обстановка была накалена до предела!

Хочу праздник! Душа просто рвётся в пляс! Как только мы прилетели к нам тут же подскочили другие солдаты, помогая слезь с усталых драконов. Мои приближённые тут же оказались рядом со мной.

— Мы так за вас переживали! Как вы?!! С вами всё в порядке?!! — это кричал маг, который, кажется сейчас в обморок от страха упадёт.

— Драконов накормить, солдат тоже, — отдала я приказ, сияя, как солнышко. — Объявите всему народу, что завтра днём будет праздник! Праздник нашего славного Билтона!

Мужчины переглянулись, и я увидела, как медленно на их лицах расплываются неверующие улыбки.

Весь последующий день я провела лёжа. Мне делали массаж. От долгой езды на драконах болела спина, попа и ноги. И сейчас я лежала на специально принесённой кушетке и млела. Меня натирали различными маслами и втроём мяли, и гладили. Боже, это блаженство! Особенно ноги! Как же я всё-таки устала. Не от напряжения, хотя та чёртова лестница не далась мне легко, а больше от нервного напряжения. Я боялась умереть и привести к смерти своих подданных, которые отдали мне свои жизни. А теперь, когда всё это позади…

— О, да, — застонала я. — Чуточку сильнее… да… ооо…

В общем я так и уснула на этой кушетке. Потом меня осторожно разбудили, и я сонная дошла до кровати, где и задрыхла с удвоенной силой.

Проснулась от того, что кто-то стучался в мою дверь. Ай, пофиг, укроюсь одеялом, пусть так войдут.

— Заходите! — крикнула я, укутываясь одеялом.

— Ваше высочество, люди уже собрались, музыканты играют и поют песни, праздник в разгаре, — отозвалась служанка. Я тут же села. Сколько я проспала?!! Уже обед?! Ну да, прилетели мы поздно вечером и легла я тоже поздно, поэтому это не удивительно.

— Штаны мне, балетки и рубаху! — скомандовала я, вылезая из-под одеяла.

Одевалась я по-простому, всё-таки с народом буду праздновать! И настроение такое… такое… счастливое! Неужели сегодня я повеселюсь?!

Одела… кожаные брюки. Их дал мне Кристабэль, когда был ещё здесь, сказал, что у них все женщины носят. Я естественно не поверила, но… штанишки такие мягкие! Залезла в них. У меня есть попа! Круглая такая, накаченная! Видимо постоянная беготня сказалась! И эта кожа отлично всё подчёркивает. Сверху одела красивую красную рубашку с воротником стойкой, который я тут же расстегнула, да и вообще оставила несколько пуговок расстёгнутыми, всё-таки жарко. Вместо пояса вдела цветастый платок. А что? Красиво завязала его в узел на бедре. Видела, как несколько женщин так расхаживали по городу. На ноги мягкие кожаные балетки. Боже, я прямо… своя! И внешность у меня такая… простая какая-то. Голубые глаза, пухленькие губы и эти милые щёчки с ямочками!

Чтобы заплести волосы, пришлось звать служанку. Попросила её заплести мне красивую косу с вплетением голубой ленты. Мне под глаза подходит. И вот я вся такая счастливая пошла вниз.

Ещё когда спускалась услышала гомон толпы.

Вышла и люди тут же умолкли, завидев меня. Я с улыбкой, вместе со своей охраной, которая помогла нам протиснуться сквозь толпу, прошла к постаменту, к нашей небольшой сцене.

— Уважаемые жители нашего славного города Билтона, — обратилась я к людям. — Сегодня я объявляю день нашего города! Поздравляю вас!!!

И люди загудели, захлопали в ладоши, засвистели.

Там же, только в дальней части площади, где людей практически не было начали устанавливать столы. Начали таскать тарелки со стопками блинов, пироги, кексы, сладости и… притащили самовары! Много! На город точно хватит.

— А теперь, как говориться: «Понеслась!» — крикнула я в толпу.

Боже, что там было… мы пели, плясали, играли в какие-то странные игры! И я не стеснялась! Хотя я королева и мне не положено так тесно общаться с народом! Но сегодня был праздник для всех нас! И я трескала блины! Со сметаной и мёдом! И личико я пачкала постоянно, а дети, видя в каком состоянии королева лезли ко мне обниматься и вымазывались так же сметаной, как и я. Родители детей сначала извинялись, мол, простите, дети — что поделать? Но я наоборот начинала водить хороводы под весёлые песенки местных жителей.

А как мы хохотали, когда двое парней переоделись в смешные костюмы и начали показывать какие-то сценки.

И под гул и гомон толпы я веселилась так, как никогда! Клубы и бары ничто по сравнению с городскими гуляньями! И вот начались озорные частушки. И я как все незамужние дамы пустилась в пляс. Танцевала наши русские народные танцы. Мужская половина оценила и засвистела, а девушки же начали повторять движения за мной, и толпа взорвалась криками!

Потом были весёлые конкурсы. Я раззадоренная прыгала в мешках на перегонки с ребятишками. И почему-то всегда проигрывала. Наградой были сладкие… дракончики. Точнее нечто подобное на палочке, сделанное из сахара. Со мной ребятня всегда делилась, но я, как проигравшая отказывалась. Мне даже просто так протягивали призы, мол, возьми и так, но я принципиальная! Выиграла сама, когда на Венире мы финишировали первыми в забеге. Я самым наглым образом запрыгнула на советника сзади и скомандовала «Победить всех!». Советник приказу внял и сделал всех за что мы и получили по сладкому дракончику. Ещё и по бусам из сушек вручили. Венир, как джентльмен сгрузил побрякивающие съедобные украшения мне на шею.