Агент (ЛП)

Глава 6

День долго тянулся для Меган и она с нетерпением ждала, когда же уже будет 5 часов. Она рвалась домой. Ну, размышляла она, она теперь рвалась домой каждый вечер. Улыбаясь, она подумала о том, как же все изменилось. Было трудно поверить, что все то, что она всегда слышала о любви и никогда не думала испытать, оказалось правдой. Хотя нет… не совсем. Это оказалось лучше, чем она слышала. Она покачала головой зная, что безнадежна.

Тони зашла к Брайану, «Увидимся завтра», и миновав столы, прошла к выходу на улицу. Это был еще один день допросов информаторов. Никаких новостей в расследовании не появлялось и она уже устала расспрашивать всяких подонков. Лавируя в пробках к Офису коронера, она думала только об одном — Меган. Она просто хотела быть с ней. Это было комфортно. Это было приятно.

Меган смотрела как ее высокая возлюбленная шла по коридору к ней. Она могла смотреть на нее целый день. Она так плавно двигалась по коридору, ее походка была так совершенна, ее мускулы двигались в идеальной гармонии с этим роскошным телом. Она просто великолепна. Меган стояла ждала в дверях своего кабинета. Тони приехала рано. Меган сказала «Приветик», широко усмехаясь и продолжила «Я скучала по тебе». Войдя в кабинет, Тони обняла ее, улыбнулась и сказала «Я тоже».

«Что это?» спросила Тони, заглядывая в глиняную посудину. «Выглядит интересно», с сомнением сказала она. Меган хихикнула «Интересно? Оригинально…»

Глядя на Меган, Тони подняла бровь, все еще пытаясь понять, что же было в горшочке. «Ну?»

«У него нет названия. Моя мама делала его», Меган начала смеяться над выражением лица Тони и подойдя, легонько хлопнула ее по животу, «Я ведь тебя еще ни разу не отравила, правда?»

«Нет, но…»

«Тони, расширь немного свои горизонты», поддразнила Меган, «Это что-то вроде гуляша».

«Должно быть вкусно, нда?» Меган захихикала, когда Тони положила себе добавки. «Ага. Это и правда вкусно», сказала она, со слегка смущенным видом.

«Во сколько придет этот парень?»

«Он должен быть здесь в 7. Я даже не знала что они могут прийти к тебе домой и все показать».

«Почему нет? Это его заработок», ответила Тони. Она предложила Меган, что купить сотовый телефон было бы хорошей идеей. Тони знала, что даже при всем желании она не может везде сопровождать Меган, но в данное время она, совершенно точно, старалась.

«Знаешь Тони, я тут подумала. Ты видела, как в таких фильмах или детективах с загадочными убийствами, репортерам специально дают провокационную информацию для газет, чтобы подловить убийцу и заставить его объявиться? Ну знаешь, что-нибудь типа того, что у него не получается нормальных отношений с женщинами, поэтому он убивает их, так как это дает ему ощущение контроля над ними и все в таком духе».

Тони кивнула головой, «Да. Но большинство вещей, которые работают в кино или в книгах, не срабатывают в реальной жизни. Но возможно это и неплохая идея. У нас определенно нет никакого прогресса по делу». Тони размышляла вслух, «Убийца очень хорош. Почти слишком хорош. Это действительно странно. Что-то должно было уже сейчас пойти не так. Все что у нас есть, это описание кого-то, покупающего наркотики, которое настолько неопределенно, что от него нам нет никакого толка. Вот что я тебе скажу, дай мне поговорить завтра с Брайаном. Я думаю, нам стоит попробовать».

Меган сидела на диване, глядя на сотовый телефон. Он был очень маленький и с легкостью войдет в ее сумочку. «Тебе не кажется что он хорошенький?»

«Это просто телефон», ответила Тони, глядя как Меган играется с ним. «Давай сюда, я пойду заряжу его», предложила она.

«Я все равно думаю, что он хорошенький. Посмотри какой он маленький», сказала Меган, вручая ей телефон. Беря его, Тони покачала головой, удивляясь что хорошенького может быть в телефоне, и ушла подключить его.

Тони села на диван, вытянув ноги. Меган удобно устроилась рядом с ней. Тони посмотрела на нее и сказала «Давай сходим поужинать куда-нибудь в хорошее место завтра вечером».

Меган идея понравилась и она улыбнулась. «ОК. Хочешь, пойдем в „Лайтхаус“? Там очень мило и хорошая еда».

«Конечно», Тони было, в общем-то, все равно куда идти, коль скоро она была с маленькой женщиной, так комфортно расслабившейся рядом. Тони чмокнула ее в макушку, обняв ее рукой за плечи.

«Можно тебя кое о чем спросить?» лицо Меган стало серьезным и меж ее бровей пролегла складочка. За последние несколько дней она заметила, что когда они были вне дома, вокруг Тони появлялась совершенно другая аура. Она, казалось, следит за всем, что происходит вокруг них. Ее глаза все время сканировали любую область, куда бы они не шли. Это была настороженность хищника. Это было как будто она находится в состоянии постоянной осведомленности.

Тони увидела выражение лица Меган, когда она спросила и почувствовала, что вопрос будет не из легких. Сдержанно она ответила «Конечно».

«Есть просто кое-что, что я никак не могу понять о том вечере на Берегах», она сделала паузу, внимательно глядя на Тони. «Как тот парень смог приблизиться к тебе настолько, чтобы ранить тебя?»

Тони ушла в свои мысли. Ее разум вернулся назад во времени к тому моменту, и она очень хорошо вспомнила, почему ее застали врасплох. Затянутая в водоворот эмоций, обуревавших ее той ночью, она посмотрела Меган в глаза пронизывающим взглядом. Ее контральто начал озвучивать воспоминания, «Видишь ли, там была эта красивая умная женщина, в бирюзовом платье, с абсолютно завораживающими глазами, телом, за которое можно умереть и улыбкой, которая озаряет все ее лицо, которую я просто не могла выкинуть из головы». Тони смотрела как глаза Меган округлились от удивления и, затем, сказала, «Я люблю тебя», наклонилась и нежно захватила губы Меган своими. В тот момент слова не могли передать все чувства Меган, но ее ответ на нежный поцелуй смог.

«Привет», ответила Тони на приветствие Брайана на следующее утро. Налив чашку кофе из неиссякаемой кофеварки во взводной комнате, она подошла к его столу и села. Брайан ожидающе посмотрел на нее. Он знал, что она, скорее всего, чего-то хотела от него, раз подошла и села к его столу. «Итак?»

Дружелюбно усмехаясь, она сказала «Меган подкинула интересную идею. Она предложила использовать газеты, чтобы подловить убийцу. Что ты думаешь?»

«Даже не знаю. Может и сработать, никогда не знаешь наверняка. Но я бы не стал на это очень уж рассчитывать», сказал Брайан, отхлебнув кофе. «По-моему я видел Марка в кабинете лейтенанта. Он освещает эту историю. Наверно, лучше всего поговорить с ним».

«Ты хочешь сделать заявление?»

«Ну нет. Руководство этого не оценит. Они слишком консервативны. Кроме того, ФБР лучше разбирается в таких вещах. Тебе не нужно волноваться о реакции местных».

Тони улыбнулась ему, «Сваливаешь все на меня, да?»

«Ну, хотя мне и противно это признавать, но публика гораздо больше почитает ФБР, чем полицию».

«ОК. Но я собираюсь поиграть и с репортером. Я думаю, что его история будет гораздо более правдоподобной, если он не будет знать, что это уловка. Ты не возражаешь?»

Брайан пожал плечами, «Нет. Это тебе решать».

«Хорошо. Я утрясу все с Майком». Встав, она повернулась и вышла из комнаты. Подняв трубку телефона и набрав номер, она стала ждать ответа. «Брэкстон», ответили на другом конце провода. Тони удивилась, что ответил сам директор, а не его секретарь. «Привет Майк. Это Тони. Я хочу сделать сегодня фальшивое заявление для прессы, высмеивающее убийцу-Тень. Попытаться его выманить немного», сказала Тони, описывая ему идею.

«А не рискованно ли это?» спросил Майк, «он может затаиться».

«Да. Это очень рискованно. Но поскольку он не оставляет никаких следов и не похоже, что он собирается перестать убивать невинных женщин, дело может того стоить. Хотя нет никаких гарантий. Я знаю, что это дело рискованное, но стоящее».

Майк обдумал предложение. На самом деле ему лично это ничем не угрожало. Если они потерпят неудачу, вся вина ляжет на Тони. А если сработает, он предстанет в хорошем свете. «Что думают местные?»

«Они не против, при условии, что мы возьмем ответственность на себя».

«Если ты думаешь, что риск стоит того, действуй», ответил он, желая чтобы она была полностью уверена, что понимает как подставляется.

Тони про себя улыбнулась. Он разыгрывал отрицание со своей стороны. Нет проблем, ее это устраивало. «Хорошо. До встречи», сказала она, вешая трубку. Она отправилась искать репортера.

«Интересует история?» спросила Тони, зная, что он не сможет отказаться.

Глаза Марка загорелись. «У вас появился прорыв? Убийца наконец-то совершил ошибку?»

«Нет, ничего подобного. Мы просто хотим доставить ему послание». Она отвела его в комнату для совещаний и жестом указала ему сесть. Тони нарисовала портрет антисоциального, бездеятельного социопата, который охотится на женщин, потому что не может посмотреть в лицо собственным комплексам, и это единственный для него способ проявить контроль в своем ничтожном мирке. Тони была очень внимательна, подтверждая заявление тем, что указала на связь с некоторыми другими известными серийными убийцами — такими как Джеффри Дамер, Джон Гэйси и Тед Банди.

Марк записал всю предоставленную информацию, и когда она закончила, спросил «Вы действительно думаете, что убийца социопат?»

«Конечно. Он очевидно жалкий тип с полным отсутствием совести», сказала она, желая убедить его наверняка. Его подача истории была очень важна. Тони знала, что большинство социопатов имели методичный хитрый ум, и обычно были весьма умны. Тех из них, кто ступал на путь убийств, всегда было трудно предугадать.

Марк встал и сказал, «Спасибо. Я очень благодарен за эту информацию. Я начну работать над ней прямо сейчас. Мне нужно будет подготовить ее к завтрашнему утреннему выпуску».

Закончив свои дела, Меган и Дэвид сделали перерыв и пришли в кабинет Меган. «Итак, что же за большую новость ты хотел сообщить мне?» спросила Меган, улыбаясь своему хорошему другу.

«Ты ведь знаешь что мы присматривали дом», Дэвид увидел как Меган кивнула, «ну вот, мы наконец нашли один и он прямо на Силвер Коуст. Ты бы его видела. Это один из старых домов в колониальном стиле. Он в прекрасном состоянии. Крышу переделывали в прошлом году, а подвал абсолютно сухой. Деревянные полы только что обновили, там полностью современная кухня и три спальни. Я всегда хотел дополнительную комнату под кабинет, а Майку нужно место для работы над его проектами. Нам обоим дом очень нравится. Ссуду уже дали, но я не хотел ничего говорить пока не буду уверен. Нам только нужно подождать завершения сделки», закончил Дэвид, светясь от гордости.

Меган подошла и обняла своего друга. «Это просто замечательно. Вы так долго ждали, чтобы найти там место».

«Уж мне ли не знать», усмехнулся в ответ Дэвид. «Вы ребята придете ведь на новоселье, правда?»

«Ни за что не пропустим. Как скоро все закончат?»

«Не знаю точно. Может через месяц». ответил Дэвид широко улыбаясь. «Я лучше пойду наведу порядок», сказал он, уходя обратно в секционный блок.

Меган работала над предварительными отчетами по двум вскрытиям, что она сделала этим утром, когда шутливое «Привет, Док», долетело до ее ушей.

Подняв взгляд на Марка, она сказала «Привет. Как дела?»

«Я только что встретился с агентом ФБР, расследующей дело Тени. ФБР сделало заявление, что-то вроде послания убийце-Тени. Они считают, что он какой-то не контролирующий себя урод, воинствующий социопат, который не может нормально существовать в обществе. Ты не хочешь добавить какие-нибудь комментарии? Ты тоже так считаешь? Или это может быть просто уловка ФБР, чтобы заставить убийцу совершить ошибку?»

Меган быстро сообразила. Тони очевидно времени даром не теряла, действуя по ее предложению. Она также не сообщила репортеру, что это трюк. Что ж, это имело смысл. Чем меньше людей об этом знали, тем лучше.

«Да. Думаю, я согласна с их оценкой», сказала она Марку. В любом случае, это не было ложью, потому что она считала, что кто бы это ни делал, он должен быть просто монстром.

«Ты не против, если я упомяну, что ты согласна с ними?» спросил Марк.

«Я-то не против, но я думаю мой босс вероятно будет возражать. Так что давай оставим мои комментарии за рамками, хорошо?»

«Конечно, без проблем. У меня все равно куча информации. Я лучше пойду, займусь статьей. Увидимся».

«Увидимся, Марк».

Она с нетерпением ждала вечера. Это был первый раз, когда они действительно куда-то шли. Меган улыбнулась при этой мысли. Не важно, что она пыталась отрицать это, она, наконец, признала, что всегда воспринимала их вечер на Берегах как свидание, лично, глубоко в душе.

«Уверена, я бы с радостью послушала песню», намекнула она. Тони улыбнулась, стрельнув взглядом в сторону возлюбленной, прежде чем снова вернуть внимание на дорогу. «Посмотрим, найдешь ли ты что-нибудь симпатичное по радио».

Меган начала переключать каналы, остановившись на одном из них — старом софт-роке. Тони знала песню и начала подпевать. Когда она закончила, Меган сказала «Я люблю слушать тебя. Как ты научилась так петь?»

«Не знаю. Просто всегда умела», застенчиво сказала Тони.

Меган заказала столик на семь. Она отправилась в душ, пока Тони подошла к шкафу в соседней спальне и достала свое любимое платье. Это было простое черное платье с полосками, относительно длинное, созданное чтобы со вкусом подчеркивать изгибы фигуры, перед тем как немного расшириться, заканчиваясь над коленями. Она добавила подходящие украшения и стала ждать когда Меган закончит принимать душ.

Меган начала просматривать свои платья. Ее выбор был несколько ограничен, потому что она редко ходила на свидания и не видела необходимости тратить деньги на вещи, которыми не будет пользоваться. Улыбаясь, она подумала что в ближайшее время ей надо будет устроить себе шоппинг. Она достала белое платье, верх которого был стильно открытый, облегающее в талии и заканчивалось расклешаясь над коленями.

Тони вышла из душа и заметила, что Меган закрыла дверь в спальню. Подумав, похоже, сегодня мы одеваемся порознь, она прошла через гостиную в гостевую комнату.

Сами того не зная, обе женщины повторяли действия друг друга. Обе придирчиво оделись, умело нанесли макияж, уделили лишнее время чтобы убедиться что их прически идеальны, добавили украшения и удовлетворенно бросили последний взгляд в зеркало.

Тони закончила первая и вышла в гостиную, дожидаясь Меган. Немного времени спустя Меган появилась. Их глаза одновременно округлились, когда одна увидела другую. Обе одновременно начали говорить и рассмеялись. Тони сказала «Ты так прекрасна».

Меган покраснела от слов Тони и улыбнулась. «Спасибо. Но знаешь, раз уж ты выхватила слова прямо из моего рта, думаю, мне придется остановиться на том что ты просто потрясающа», сказала она игриво, но имея в виду каждое слово сказанного комплимента. Она смотрела как румянец появляется на лице Тони, когда она озвучила свое спасибо. Тони решила, что за последние две недели краснела больше чем за всю свою жизнь. Она знала что причина в том, что ей всегда было безразлично что подумают другие; но сейчас, и это была чистая правда, для нее имело очень большое значение, что о ней думала стоящая перед ней невысокая женщина.

Меган и Тони проводили до их мест на балконе ресторана, выходящего на озеро. Следуя за официантом, они обе заметили восхищенные взгляды других посетителей людного ресторана, направленные в их сторону. Тони была к этому привычна. Меган нет.

«На нас все смотрят», тихо сказала Меган, как только они сели.

Тони нахально улыбнулась, подмигнула и сказала «Это потому что ты так хорошо выглядишь».

«Думаю, я не единственная на кого они смотрят», сказала она, отвечая Тони с той же очаровательной улыбкой и решив что в эту игру могут играть двое.

Тони посмотрела на Меган и подумала, что если они собираются остаться на ужин, то ей лучше сменить тему, потому что то, как женщина, которую она любила, к тому же еще и сногсшибательно выглядящая, сидела напротив нее и улыбалась, разжигало в ней совсем другой аппетит.

«Что ты будешь заказывать?» спросила она, предоставляя выбор Меган.

Меган, не упустив намек, сказала «У них здесь очень вкусный лосось. Я закажу его», не удержав дразнящую улыбку.

Тони только подняла бровь и ухмыльнулась, «Думаю я буду то же».

Меган и тони наслаждались неспешным ужином. Они постоянно узнавали что-то новое друг о друге, и с каждым новым открытием приходило все большее понимание и проникновение в душу другой. Они вернулись домой усталые, но довольные.

Тони всегда была ранней пташкой, но в последнее время у нее появилось новое занятие. Уже несколько дней подряд она просыпалась с чувством полного благополучия от ощущения веса своей возлюбленной, обнимавшей ее. Она очень дорожила комфортом, который обрела в их близости и ждала, когда она проснется. Она любила смотреть как Меган открывает глаза и сонно улыбается ей.

Меган проснулась от звука сердца Тони, ровно бьющегося под ее ухом. Она знала, что голубые глаза смотрят на нее, и знала, что любовь, которую она чувствовала, отражается в них. Она медленно подняла голову и встретилась взглядом с глазами, смотрящими на нее. Со знойной улыбкой она медленно провела пальцем по щеке Тони и вниз по ее шее, чувствуя как участился пульс у ее возлюбленной. Встретив взгляд Тони, она начала неспешное исследование, почувствовав как Тони быстро вдохнула. Тони поцеловала ее, и она знала, что ее недвусмысленное предложение было с энтузиазмом принято.

Тони нервничала. С того момента как Меган сказала ей, что Эшли хочет с ней познакомиться и собирается прийти на ужин, она чувствовала себя неловко. Это была сестра Меган. Ее любимая сестра. Что если она ей не понравится? Она знала, что Меган рассказала Эшли о них. Но это было очень важно. Она не хотела чтобы их отношения создавали какие-нибудь проблемы для Меган. Она криво усмехнулась. Обычно Тони было плевать что о ней думали другие люди.

Меган подошла и села рядом с Тони. Она видела, что Тони не в своей тарелке и знала, что она волнуется из-за встречи с Эшли. «Эй, расслабься», сказала она положив руку Тони на бедро. «Она тебе понравится, и я знаю, что ты ей понравишься». Озорно усмехнувшись, Меган сказала «Она знает, что у меня хороший вкус». Это вызвало у Тони улыбку.

«Тебе нужна еще помощь?»

«Ты же знаешь, что все готово», сказала Меган. «Иди ко мне», она наклонила голову Тони для поцелуя. Меган поудобнее устроилась рядом с Тони, пока они ждали приезда Эшли. Тони расслабилась, успокаиваемая маленькой женщиной, прильнувшей к ней.

Когда Меган открыла дверь, она быстро притянула свою сестру в объятия. Проведя ее в квартиру, она представила ее Тони. У Эшли была обычная реакция людей, встречавших Тони впервые — трепет, удивление и ощущение опасной и в то же время чувственной ауры, окружавшей высокую женщину. Улыбнувшись про себя, она определенно могла понять, почему ее сестра была так увлечена этой высокой привлекательной женщиной.

«Итак Тони, Меган говорила мне, что ты агент ФБР. Каково это?»

«На самом деле, так же как и любая другая работа. Ты проводишь кучу времени за рабочим столом, или на ногах, проверяя ниточки, которые обычно никуда не приводят. Эта работа совсем не такая красивая, какой ее рисует телевидение». сказала Тони, не притворяясь.

Меган сменила направление беседы с этого места, зная как Тони ненавидела быть темой разговора. «Эшли, а разве вы не поехали сегодня на Гран-при?»

«Нет, Джон увез детей на день к своей маме. Мне нужно было закончить один проект для работы, так что я решила отпустить их одних».

Тони тихо изучала сестру Меган. Эшли была выше Меган, примерно 5 футов 6 дюймов, у нее были золотисто-каштановые волосы и карие глаза. По видимому, у нее был очень легкий нрав и она много улыбалась. Связь между ней и Меган была очевидна по их постоянному подшучиванию друг над другом.

Прошло немного времени, прежде чем неуверенность Тони исчезла и она увлеклась беседой. Меган и Эшли были обе весьма общительные, и она расслабилась и начала просто получать удовольствие.

Эшли решила что ей нравится эта высокая темноволосая женщина. Она казалась несколько притихшей, но Эшли не упустила то, как ее глаза следили за каждым движением Меган и какая любовь светилась в них. Для нее было вполне очевидно, что эта женщина предана Меган. Также она чувствовала, что между ними есть что-то очень особенное и была счастлива знать это.

Позже этим вечером, воспоминание прокралось в разум Тони. Задумчиво, она распознала его… счастливое время… так давно… и грубо отбросила его, зная что не заслуживает этого ощущения и что оно, должно быть, вызвано взаимопониманием, которое она увидела между Меган и ее сестрой.

Меган посмотрела на Тони и увидела, что она где-то далеко в своих мыслях. «О чем ты думаешь?»

Тони оторвалась от своих размышлений и сказала «Поверь мне, ты не хочешь об этом знать».

«Тони… я правда хочу», сказала Меган, многозначительно похлопав по месту на кровати рядом с собой. «Пожалуйста?»

Тони посмотрела на Меган и поняла, что это простое слово было больше чем проявление любопытства, это была просьба о доверии. С опаской она согласилась на просьбу Меган, надеясь, что после этого не потеряет ее уважение.

«Хорошо, но не говори что я тебя не предупреждала», ее голубые глаза мрачно сверкнули и она присоединилась к Меган на постели. Меган просто взяла ее руку в свою и держала.

«Ты хотела знать какой была моя мать», начала Тони, ее мысли вернулись далеко назад во времени. Когда воспоминания стали проявляться, она начала озвучивать свои мысли.

«Моя мать управляла семьей железной рукой. Но мы были очень крепкой семьей и у нас было много любви. Мы были небогаты, но всегда имели еду на столе и крышу над головой. Мама работала на двух работах, чтобы у нас была одежда и другие необходимые вещи. Она очень много работала. Надо отдать ей должное — растить троих детей, но она отказывалась принимать помощь от государства».

Когда Тони остановилась, Меган сказала «Похоже, она довольно особенная».

«Да, так и есть. Думаю, что вероятно, я была ее самым большим испытанием. Я все время влипала в неприятности. У меня была почти безошибочная способность находить их, часто втягивая и братьев за собой. Маме всегда приходилось забирать меня из школы. Она делала все, что в ее силах, но большая часть нашей одежды была из Доброй Воли или из Армии Спасения. Дети были весьма жестоки. Они все время смеялись над нами. И я не оставалась в долгу. Не важно были ли их целью мои братья или я, я заставляла их поплатиться. После этого ей звонили. Много раз. Она говорила мне „Тони, просто не обращай на них внимания. Слова не могут навредить вам.“ Но чему я у нее уже тогда научилась, это гордости. Она гордилась нами. Она никогда и никому не позволяла говорить с собой свысока и, наверно потому я не терпела когда свысока смотрят на меня».

Меган видела как несколько эмоций промелькнули по лицу Тони, когда она рассказывала историю о счастливой семье и доме, полном любви. «Тебе часто удается ее навещать со всеми твоими переездами?»

Меган увидела, как боль отразилась на лице ее возлюбленной. Мягко сжав ее руку, она предложила свою поддержку. Эта поддержка дала Тони новые силы встретить лицом к лицу преследовавшие ее воспоминания, и она снова позволила своим мыслям зазвучать вслух.

Фигуры двигались украдкой между деревьями. Объект их охоты затаился среди ветвей высокого дерева, наблюдая.

Внезапно они услышали выстрелы. Когда четверо на земле быстро остановились и оглянулись, Тони спрыгнула с дерева, мягко приземляясь рядом с ними. Она подняла руку, призывая к тишине, и медленно начала продвигаться в сторону прозвучавших выстрелов. Остальные было пошли вслед за ней, но она остановила их, сказав возвращаться в домик. В ответ на протесты Джорджа и Джоуи, она сказала, что просто посмотрит в чем там дело и встретится с ними в домике.

Она подождала пока все четверо не направились в сторону постройки, прежде чем продолжить свой путь. На улицах Бостона она часто слышала байки о военизированных группировках, действующих в горах, но никогда не верила в них. Тони знала, что ей нужно просто вернуться в домик вместе с остальными, но любопытство пересилило. Без ее ведома, Джоуи и Джордж сказали Винни и Шерон, что пойдут с сестрой и чтобы те возвращались в домик. Они просто вернутся с Тони. Поскольку Джордж был самым старшим из присутствовавших, никто не стал оспаривать его решение. Мальчики пошли обратно, внимательно следя за тем, чтобы идти разными с Тони маршрутами. Ее взрывной характер был хорошо известен и никто из них не хотел испытывать его на себе. Они подумали, что встретятся с ней немного дальше по пути и тогда ей придется позволить им идти с ней.

Выстрелы становились громче и она забралась на густые ветви дерева. Со своей наблюдательной точки она увидела расположенную в шахматном порядке группу из одиннадцати людей, продвигающуюся сквозь деревья. Было похоже, что они преследуют кого-то, но она не могла разобрать кого же. Она глядела как группа двигается в ее направлении и неожиданно в ее поле зрения попал человек, истекающий кровью из ран в ноге и руке. Инстинктивно, ее первым порывом было помочь ему, но группа преследователей приближалась слишком быстро. Они прошли под местом ее укрытия, замыкая живое кольцо вокруг раненого человека.

Тони решила что пора вернуться в охотничий домик и вызвать помощь. Телефона там не было, но у них была рация. Когда она начала спускаться с дерева, раздались громкие выкрики нескольких человек и грохот автоматных очередей вновь наполнил воздух. Она вскарабкалась обратно на дерево и то, что она затем увидела заставило ее кровь застыть в жилах. Выстрелы резко прекратились и люди стояли вокруг двух неподвижных тел. На замерших фигурах была одежда ее братьев. Это видение выжглось в ее сознании, когда она смотрела застыв от ужаса.

Звуки проклятий и обрывки фраз проплыли в воздухе, «Вы идиоты… смотрите что вы наделали… они же всего лишь дети». По невысказанной команде люди торопливо убрались с места бойни.

Тони не помнила как спустилась с дерева или как добежала до своих братьев. Она упала на колени сначала рядом с одним, затем с другим, и когда ее поразило осознание того что они мертвы …и что она никогда больше не услышит их голоса, никогда не будет веселиться вместе с ними, никогда больше не будет смеяться с ними, никогда больше не будет поддразнивать их, или обнимать их, ничего больше… никогда… и когда безвозвратность их смерти прорвалась в ее душу, она закричала, с таким страданием и болью, что это подняло ее обратно на ноги. Ее сердце разбилось, она выдавила последнюю отчаянную мольбу «Нет, Господи… пожалуйста, боже… нет». Она положила голову каждого брата себе на колени, гладя их лица, слезы катились по ее лицу. Величина ее вины в этой трагедии разворачивалась в ее сознании, накрывая ее плечи покровом вины. Вскоре последовало оцепенение… Это была ее вина. Ей следовало просто вернуться в домик вместе с ними. Она едва почувствовала как чья-то рука сжала ее плечо, ей было плевать, что ей могло что-то угрожать, зная что заслужила любую судьбу, которая могла ее постичь.

«Девочка, пойдем», сказал мужской голос, когда он положил руку ей на плечо. «Нам нужно убираться отсюда. Они могут вернуться».

Она не обращала внимания на человека, и еще меньше заботилась о том, что те люди могут вернуться. Она заслужила это. Она привела своих братьев к смерти.

Отчаявшись, мужчина обошел ее вокруг, нагнулся над неподвижными телами, лежавшими перед ней, схватил ее за плечи и тряхнул ее. «Идем, девочка. Сейчас же».

«Я не оставлю их», тихо сказала она голосом не терпящим возражений.

Мужчина сел рядом с ней, его левая нога была вся в крови, перевязана жгутом. «Ты уже не можешь им помочь. Единственное, что мы можем сделать, это найти тех, кто в ответе за это. Если они вернутся, а мы не уйдем отсюда, то же самое может произойти с кем-нибудь еще. Пожалуйста».

При его словах гнев начал зарождаться в ней. Ее разум ухватился за слова 'найти тех, кто в ответе за это'. Она аккуратно убрала голову каждого брата со своих коленей и встала. Глядя на человека, из чьей руки все еще струилась кровь, она открыла аптечку, висящую у нее на поясе, и перевязала рану. Не говоря ни слова, она направилась в сторону домика.

Человека звали Чак Паркер. Он был агентом ФБР, внедрившимся в военизированную группировку, которая убила братьев Тони. Его предали. Когда они добрались до охотничьего домика, он вызвал подмогу и она прибыла в виде взвода ФБР. Тони увезли на вертолете в месте с останками ее братьев.

Тони было невыносимо видеть боль в глазах своей матери. Она была ее причиной. Она подвергла своих братьев опасности. Ее мать отвернулась от нее в горе, и зная, что в ответе за это, она отвернулась от своей матери. Она приняла вину за боль своей матери, взвалив ее на свои плечи вдобавок к огромному грузу, который она уже несла.

Когда двойные похороны закончились, она ушла.

Единственный жизненный путь, что был ей предложен, был от Чака Паркера. Поскольку он подружился с ней, она узнала все что смогла о ФБР, и что она должна сделать, чтобы стать агентом. С целеустремленностью, ставшей легендарной, она окунулась в учебу в колледже. Часть времени работая, чтобы обеспечить себя, и посещая все занятия, у нее не оставалось времени на сковывающую сознание печаль. Она похоронила ее глубоко внутри, все ее мысли были только о возмездии.

Меган притянула голову Тони к себе, в то время как повествование заставило безмолвные слезы бежать по ее лицу. Ее сердце кричало от осязаемой боли, исходившей от ее возлюбленной и она предлагала свою поддержку через утешение своих объятий. Когда ее полные муки глаза встретились с ее, Меган слушала слова исполненные ненависти к себе, она почти содрогнулась от их интенсивности, «Ну и что ты теперь думаешь обо мне? Я привела моих братьев к смерти».

Меган моргнула, проясняя глаза и заговорила «Ты не убивала своих братьев. Они были убиты из-за несчастного случая при стихийной вспышке насилия, потому что оказались не в том месте и не в то время». Когда Тони попыталась перебить ее, Меган положила пальцы ей на губы, говоря «Шш. Тебе нужно выслушать, что я тебе скажу». Крепче обняв Тони, она продолжила, «Ты не можешь винить себя за то, на что не могла повлиять. Ты не знала, что твои братья не стали возвращаться в домик», она сделала паузу, смягчая свой голос, «не важно как бы мы ни хотели, мы не можем контролировать судьбу. Ты никогда не подвергала своих братьев опасности. Она нашла их». Меган завладела взглядом Тони и глядя глубоко в ее глаза, продолжила «Ничто не может изменить того, что случилось». Голос Меган был полон тихой уверенности, и она закончила «Но это не была твоя вина. Перестань винить себя. Просто отпусти это».

Может быть, это было то, что хотела услышать женщина-ребенок, так давно похороненная вместе с воспоминаниями в сознании Тони, но никогда не слышала, или, может быть, это была убежденность в голосе ее возлюбленной, но когда слова бальзамом достигли измученного разума Тони, она захотела поверить в них. Слезы часто приносят очищение, и Тони почувствовала освобождение. Она наконец оплакала своих братьев, и свою потерянную невинность и сделала первые пробные шаги из облака тьмы той ночью. Это будет долгий процесс, особенно для такой беспокойной души, но с любовью, ведущей ее, исцеление могло начаться. Убаюкиваемая в руках Меган, эмоционально истощенная женщина провалилась в измученный сон.

Меган думала о том, что Тони рассказала ей. Она могла понять что произошло между ней и ее матерью. Вероятно, самая ужасная судьба, что может постичь мать, это пережить собственных детей. И потерять двоих детей таким жестоким образом было бы убийственно для любого родителя. Мать Тони не могла увидеть печаль своей дочери из-за своей собственной. Тридцать секунд бездумного насилия в теплый летний полдень уничтожили ее семью. Меган знала, что для Тони не будет завершения, пока она не увидится со своей матерью. Но пока она не будет к этому готова, Меган будет рядом для нее, чтобы помочь ей найти дорогу из той темной завесы вины, которую она несла слишком долго. Меган также осознала насколько глубокое доверие оказала ей Тони, обнажив свою душу. И она будет дорожить этим и защищать любой ценой.

На следующее утро Тони проснулась, с чувством умиротворения, которого не знала уже очень давно. Глядя на Меган, она настолько прониклась осознанием ее любви, что ее это просто ошеломило. Но она также поняла и еще кое-что. Она нужна мне. Она мне ДЕЙСТВИТЕЛЬНО нужна. Это было поражающее открытие для кого-то, кто много лет назад решил никогда никого не любить и ни в ком не нуждаться. Она не знала когда или как произошла перемена, но теперь она не могла даже попытаться представить свою жизнь без Меган.

Тони и Меган шли по берегу озера Эри, взявшись за руки и глядя как волны разбиваются о волнорезы.

«Здесь очень хорошо», сказала Тони, наслаждаясь звуком разбивающихся волн.

«Да. Я всегда любила приходить на пляж. Иногда, когда я училась в колледже и мне нужно было спокойное место, просто чтобы убежать от всего этого давления, вот куда я приходила. Наверно поэтому я переехала поближе к нему».

«Я рада что ты это сделала. Это даже интересно, что ты выбрала такое приятное место». Меган знала, что Тони относилась к той многочисленной группе людей в этом конкретном пригороде, которые, как и они сами, любили нестандартный стиль жизни. Тони никогда не волновало, что люди думают о ней, ну, за исключением Меган, но она не хотела чтобы Меган чувствовала себя неудобно, и было приятно влиться в общее течение для разнообразия.

«Ну, эта часть произошла непредумышленно», ответила Меган. «Мне просто понравилась квартира и она была близко к озеру. Все остальное просто совпадение. Но хорошее совпадение, я думаю», сказала она, улыбнувшись Тони.

Расслабившись после возвращения с пляжа, Тони и Меган смотрели спецвыпуск National Geographic по телевизору.

«Уй, правда хорошенький? Посмотри на эти огромные глаза», сказала Меган.

«Да. Довольно милый. Интересно кто это?»

Ведущий ответил на этот вопрос, назвав крошечную собачку брюссельский грифон.

«У тебя в детстве была собака?» спросила Меган, подняв взгляд на Тони.

«Да. У нас был лабрадор-полукровка по имени Видо. Нам было с ним очень весело», ответила Тони, «А у тебя?»

«Нет. Папа не разрешал нам держать животных. Он говорил, что они слишком антисанитарны. Но мы всегда хотели кого-нибудь. Каждый раз, когда я приносила щенка или котенка с улицы, он отдавал их в приют. Так что я в конце концов сдалась», ответила Меган.

«Ты тоже спасала щенков и котят? Я думала мама убьет меня за всю живность, что я притаскивала домой. Птенцы, котята, а однажды даже скунс. Она здорово рассердилась тогда. Но ведь это был всего лишь детеныш». Тони продолжила, «Если бы ты могла взять любую собаку, какую бы ты выбрала?»

«Ох, я думаю… э… может быть коккер-спаниеля. Они очень милые. А ты?»

«Определенно ротвейлера», ответила Тони.

«Тони! Они же злые».

«Неа. Это обычное заблуждение из-за того, что некоторые идиоты-владельцы делают с ними. Если с ними правильно обращаться, они просто большие милые плюшевые медвежата».

«Ага… вроде тебя», сказала Меган, внимательно глядя на свою возлюбленную.

«МЕГАН! Я НЕ большой милый плюшевый медвежонок! Я тебя умоляю!» возмутилась Тони с недоверчивым выражением на лице, образ бело-коричневого медвежонка с идиотской улыбкой и глазами-пуговками так и проплыл в ее сознании.

Меган про себя улыбнулась и подумала попалась. «Ну, не знаю… я думаю ты очень милая», сказала Меган, наблюдая как лицо Тони приобрело красивый красный оттенок, прежде чем наклониться и спасти ее поцелуем.

У них наконец-то появился прорыв. Один из информаторов, что Тони допрашивала, дал информацию о торговце наркотиками, который специализировался на *необычных* продуктах на улице. Он славился тем, что мог достать что угодно. Брайан в смущении покачал головой. Необычная техника допроса Тони снова принесла плоды. У него промелькнула мысль о том, как хорошо было бы иметь ее в качестве постоянного члена команды.

Идя по взводной комнате, он отправил двух членов целевой группы попытаться найти этого торговца. Он действовал в районе ближнего Ист-сайда. Подойдя к автомату с газировкой, он купил две банки Коки, одну из них для Тони.

«Слушай, Тони, если ты когда-нибудь надумаешь уйти из ФБР, у тебя будет здесь работа, если пожелаешь», сказал он, вручая ей Коку.

Улыбнувшись Брайану, Тони сказала «Спасибо Брайан. Я это запомню. Но думаю, что я уже немного старовата для полицейской академии».

«Не слишком старовата, а слишком продвинутая. Ты скорее всего просто смутишь инструкторов», усмехнулся ей Брайан.

«Надо же, а у него есть чувство юмора», подколола она в ответ. «Я просто надеюсь, что это даст результат. Нам бы не помешал сдвиг в расследовании».

«Да уж, понимаю о чем ты. Руководство вцепилось мне в задницу с последней жертвы», ответил он.

Позднее, двое из целевой группы вернулись, ведя за руки закованного в наручники драгдилера. Предоставленная информация была верной, и торговец был на деле, когда его подловили полицейские. Они отвели его в одну из комнат для допросов.

«Он весь твой», сказал Брайан Тони.

«Пусть немного посидит и поволнуется. Раз уж его взяли за продажей, это сделает его более податливым. Кроме того, он и понятия не имеет, о чем мы на самом деле хотим с ним поговорить. Мы предложим ему сделку, если это будет нам выгодно?»

«Да. Тот кокаин, что он продавал это мелочь», сказал Брайан. «Если это даст нам толчок в деле Тени, это будет того стоить».

Час спустя, Тони прошла в комнату для допросов, в то время как Брайан устроился за зеркальным стеклом. Брайан с интересом наблюдал за высокой женщиной. Она вошла в комнату и посмотрела на негодяя, сидящего на стуле. Подойдя к стулу за столом напротив него, она села. С бесстрастным выражением она просто сидела и смотрела на него. По мере того как его дискомфорт нарастал, он начал ерзать на своем стуле. Наконец, не в состоянии больше выносить неумолимую женщину, сидящую напротив него, он презрительно усмехнулся «Если тебе нечего сказать, почему бы тебе тогда не убраться отсюда? Я все равно вам ничего не скажу. Я требую адвоката».

Выражение лица Тони изменилось и возникла дикая улыбка. «Посмотрим… хранение, продажа, плюс твои предыдущие „заслуги“… хмм… этого хватит на „от десяти до пятнадцати“? я могу вызвать тебе адвоката, нет проблем. Дело решенное, у тебя билет прямиком обратно в тюрьму. Вещи уже собрал?»

Тони сделала паузу, глядя на человека напротив нее. Его бравада немного убавилась. «Адвокат не сможет ничего для тебя сделать. Но возможно я смогу. Итак, ты все еще хочешь адвоката?»

Подозрительно глядя на нее, он спросил «Чего вы хотите?»

«Я слышала, ты продаешь некие маленькие ампулы на улицах. Я хочу знать где ты их брал и кому продавал их», спросила Тони с непробиваемым выражением.

Предыдущая

Тони заметила легкую перемену в поведении дилера, сидевшего перед ней. «Я не знаю о чем ты толкуешь».

Тони размышляла, так, значит у нас нужный парень. Хорошо, давай поиграем. «Знаешь Рэг, я тебе не верю. Я думаю, ты очень хорошо знаешь о чем я. Теперь мы можем прекратить играть в игры или я вызову тебе адвоката».

«А какова моя выгода?» парировал дилер.

«Это зависит. Если ты сдашь нам покупателя и того, у кого ты их достаешь, я замолвлю за тебя словечко перед обвинителем».

«Ни хрена. Этого не достаточно», сказал он, сложив руки на груди и с вызовом глядя на нее.

«О, я думаю, это больше, чем ты заслуживаешь», сказала Тони, с дикой улыбкой и сверкая голубыми глазами. Обойдя стол, она наклонилась к нему и прошептала несколько слов ему на ухо, а затем отошла и прислонилась к стене.

Брайан в изумлении смотрел из наблюдательной комнаты. Что бы она ни сказала торговцу, это заставило его побелеть и он буквально начал разливаться соловьем.

«Я беру их у одного доктора в Городской Больнице. Ему нужны деньги. Поэтому он достает то, что я попрошу. А тот чувак, что покупает их, я не знаю кто он такой. Мы встречаемся на складах, около Берегов. Я только дважды продавал ему», выплюнул Рэг.

«Как он выглядит?»

«Как любой другой. Примерно с тебя ростом. У него коричневые волосы, борода и усы», ответил Рэг.

«Рэг… я что, из тебя все клещами вытаскивать должна? Давай рассказывай о нем», прорычала Тони.

«Оба раза на нем были джинсы и спортивная рубашка. Он назначает встречи на полночь, и всегда приходит рано, раньше меня. Очень мало говорит. В первый раз он купил три, а во второй пять. Больше мне сказать нечего».

«Теперь расскажи мне о докторе, у которого ты достаешь товар», сказала Тони, все еще стоя, прислонившись к стене. Как только Тони почувствовала, что получила от Рэга всю информацию, что он знал, она покинула комнату для допросов.

Брайан усмехнулся ей и сказал «Ты хороша. Но мне очень хочется знать, что ты ему шепнула?» Тони только пожала плечами, улыбнулась и сказала «Извини, секрет фирмы». Брайан только закатил глаза.

Меган начинала чувствовать себя беспокойно. Все ее отчеты по вскрытиям оставались незавершенными, пока она не получит результаты из лаборатории, а город вел себя тихо. Она была рада, что убийца-Тень тоже притих. Она задавалась вопросом — было ли это из-за газетной статьи, написанной Марком. Он проделал прекрасную работу, представив убийцу как неуравновешенного лунатика. Если уж эта статья не выведет его, тогда ничто не сможет.

Мысли Меган вернулись к Дуэйну. Она почти не видела его в последнее время. Не то чтобы она против этого возражала, но это казалось немного странным. Как-то она даже подумала, что он образумился и не прибегнет к насилию, но сейчас она не была так уверена. Она видела тот взгляд, которым он испепелял ее вчера, думая что она не видит. Меган не сказала Тони. Она боялась того, что Тони могла сделать с ним. Меган все еще хотела верить, что у него просто плохой характер, и это не выльется во что-то большее, чем ненавидящие взгляды, бросать на нее которые, казалось, он особенно любил.