Агент (ЛП)

Глава 7

Следующие несколько дней прошли тихо, без новых подвижек в деле. Тони и Меган погрузились в приятную рутину. Тони продолжала отвозить Меган на работу, поэтому Меган воспользовалась возможностью сделать кое-какой гарантийный ремонт в своей машине. В данном случае это был переключатель подушек безопасности.

«Да расслабься ты хоть чуть-чуть!» сказала Меган, беря Тони за руки. «Ты не можешь везде и всегда сопровождать меня. Вот почему у меня теперь есть сотовый».

Тони знала, что Меган права, но это не уменьшало ее беспокойства из-за того, что Меган уходит ночью одна. «Мне было бы гораздо лучше, если бы я поехала с тобой», сказала Тони. «Я просто буду сидеть здесь и волноваться за тебя».

Меган обняла Тони, «Тебе не нужно волноваться. Там повсюду будут полицейские. Кто сможет подобраться там ко мне и, кроме того, тебе все равно нельзя будет проходить на место преступления, что ты там собираешься делать, сидеть в машине?»

«Я не против подождать в машине».

Меган посмотрела на взволнованное лицо высокой женщины. Она слишком перестраховывалась. За последнюю неделю не было никаких проблем, и Меган начинала думать, что в конце концов нападение на нее было случайным. Выезжать ночью было частью ее работы. Тони просто придется понять это.

«Тони…»

«Хорошо, но я хочу чтобы ты позвонила мне, когда будешь уезжать с места преступления и я смогла встретить тебя внизу», сказала Тони, совсем не обрадованная таким завершением разговора.

Меган притянула ее голову для поцелуя. «Позвоню, и не волнуйся. Все нормально, правда. И чем раньше я уйду, тем раньше я смогу вернуться», сказала Меган улыбаясь.

«Я знаю», сказала Тони. После того как они вышли из лифта, Тони проводила Меган до машины. Она открыла дверь, дотянулась и выключила охрану под приборной доской и, затем, вручила Меган ключи от машины. «Не забудь позвонить, перед тем как поедешь».

«ОК. Я вернусь так скоро, как только смогу».

Меган вела машину на место преступления, обдумывая то немногое, что она знала. Жертву нашли близ Вест-сайда, зарезанной. По-видимому, полиция также рассматривала и вариант попытки изнасилования.

Меган вышла из машины и пошла по направлению к вспышкам огней, прорезающих темноту и указывающих ей путь к месту преступления. Она показала свое удостоверение и ее провели к жертве. Меган посмотрела на тело и затем быстро отвела взгляд. Сделав глубокий вдох, она заставила свой разум взять клинический подход, который был ей необходим, чтобы произвести осмотр. Сегодня у Меган возникли с этим сложности. Это было так жестоко. Как кто-то мог такое сделать. Это был не просто результат хладнокровного убийства. Это был результат безумной ярости. Наконец, загнав поглубже отвращение и подавив тошноту, вызванную этим злодеянием, она начала свой осмотр.

Тони в нетерпении ждала звонка Меган. Ее не было уже больше часа. Тони знала, что час это не так уж долго, но она просто не могла перестать волноваться. Как бы она хотела, чтобы дело Тени наконец было распутано. Мысль о том, что все жертвы имели большое внешнее сходство с Меган, была тем что Тони не сказала своей любимой. Но она и не рассчитывала на то, что Меган пойдет куда-то одна. Тони включила телевизор и попереключала каналы, прежде чем снова его выключить. Подойдя к стереосистеме она включила ее. Обычно музыка ее расслабляла. Но не сегодня. У нее было плохое предчувствие, от которого она никак не могла избавиться. Тони доверяла своим инстинктам, но также она понимала, что чрезмерно опекает Меган и задавалась вопросом, не переусердствовала ли она. Вздрогнув от телефонного звонка, Тони быстро ответила «Алло».

«Привет», сказала Меган, «мы здесь через несколько минут закончим, так что я буду дома минут через 20 или около того».

«Будь осторожна. Я буду ждать у лифта», ответила Тони, испытывая облегчение при звуке голоса Меган.

Тони все еще не могла стряхнуть с себя предчувствие, которое давило на нее и она решила спуститься в гараж прямо сейчас, вместо того чтобы ждать. Выйдя из лифта, она переместилась в затемненную область и слегка прислонилась к стене. Большинство жильцов были уже дома, так что она не ожидала никого увидеть. В течение десяти минут она неспешно просматривала гараж в поисках чего-нибудь необычного.

Когда ее глаза повернулись в сторону въезда в гараж, боковым зрением она заметила тень, промелькнувшую за рядом машин возле входа. Все ее чувства разом обострились, когда она скорее почувствовала, чем увидела чье-то присутствие. Зная, что невидима, пока кто-то не приблизится к ней до трех футов, она начала медленно исследовать ряд машин возле въезда. Ее взгляд медленно двигался по каждой машине и каждому ряду. Там, в третьем ряду, за пятой машиной была неестественная тень. Она примерзла взглядом к этому пятну, все ее тело напряглось и она ждала когда же тень пошевелится. Тони не пришлось ждать долго. Затененная фигура начала украдкой передвигаться от ряда к ряду, приближаясь к лифту. Уйдя глубже в тень, она следила как фигура приближается. Сейчас она могла разглядеть очертания мужчины, примерно ее роста, среднего телосложения. Он остановился и пригнулся, скрывшись из вида за один ряд машин от лифта, который, Тони невесело заметила, был через один ряд от парковочного места Меган.

Тони обдумала свои варианты. Меган сейчас вернется в любую минуту. Совершенно очевидно, этот человек сюда не в гости пришел. Она не могла как следует его рассмотреть, но он свободно подходил под описание того, кто напал на Меган. Но все же в данную минуту его поимка ничего не докажет, потому что преступление не совершено. Проклиная свою недальновидность за то, что ее пистолет остался наверху, она начала очень медленно продвигаться вдоль стены, намереваясь быть на расстоянии удара, как только его намерения прояснятся.

Фары осветили стены гаража, когда знакомый Бьюик заехал внутрь и к месту возле лифта. Меган вышла из машины, заперла ее и быстро осмотрелась, прежде чем направиться к лифту. Тони должна была ждать ее и, хотя ей не нравилось это признавать, она немного нервничала. Но нервозность быстро уступила место беспокойству. Это было не похоже на Тони, чтобы она не ждала ее здесь. Ну, может быть она заснула. Эта мысль не очень ее успокоила тем не менее, потому что она говорила с ней меньше 20 минут назад.

Сознанию Меган едва хватило времени заметить фигуру, бросившуюся к ней, одновременно распознавая в ней Тони, когда она оказалась практически сбита с ног мощным толчком. Она отчаянно пыталась сохранить равновесие, когда ее сердце почти остановилось от зрелища перед ней.

Тони увидела как человек выскочил из-за машины и кинулся к Меган. Не думая, она выбросила свое тело вперед, отталкивая Меган назад и встав между ними. Комфортно чувствуя себя в роли хищника, каждый мускул в напряжении, она ждала когда он сделает следующий ход.

Неожиданное движение заставило мужчину остановиться и, когда он вышел на свет, Тони узнала Дуэйна. В ее голове промелькнула мысль, что он выглядит как нечто содранное с экрана фильма ужасов. Стоя перед ней, он был покрыт кровью и размахивал ножом. Когда она увидела маниакальный блеск в его глазах, Тони поняла, что Дуэйн переступил черту.

Меган отодвинулась к стене и достала из сумочки сотовый телефон. Набрав 911, она запросила помощь и, затем, назвавшись, она попросила чтобы сержанту Дэвису тоже сообщили. Завершая вызов, она не спускала глаз со сцены перед ней.

Тони и Дуэйн, двигались по кругу, периодически делая выпады. Тони внимательно следила за тем, чтобы оставаться вне его досягаемости и пыталась заставить его потерять равновесие. Он сделал выпад, она увернулась, намереваясь разоружить его. Удивительным образом, тем не менее, его рефлексы оказались несколько быстрее, чем она ожидала и это позволило ему избежать маневра, ее рука лишь задела его руку. И так, делая поочередные броски, это был танец хищников, каждый из которых отвечал на ход другого встречным. Действия Дуэйна становились все более безумными и он начал насмехаться «В прошлый раз тебе повезло, сука. Теперь ты моя». Тони услышала слова и поняла, что он и есть тот ублюдок, что ранил ее. Решив быстро положить этому конец, она выбросила ногу в молниеносном ударе, выбивая нож из его руки. Получив преимущество, она быстро двинулась вперед, отпинывая нож прочь. Дуэйн ответил боковым ударом ногой, который она частично отвела рукой, одновременно отскакивая в сторону, прежде чем получит удар. Воспользовавшись моментом, когда Дуэйн пролетел вперед, она вложила в удар весь вес своего тела и впечатала кулак в его солнечное сплетение. На лице Дуэйна отразилось удивление, когда он замычал от боли и стал хватать ртом воздух. Пока он пытался восстановить дыхание, она ударила его по ногам, сбивая его и заставив его упасть на пол.

Тони опустилась, хватая Дуэйна за рубашку с полным намерением размозжить его голову об пол, когда услышала «Тони», и почувствовала как рука Меган легла ей на плечо. Долгое мгновение она не двигалась, прежде чем несколько отпустить напряжение своего тела, позволяя Дуэйну рухнуть на пол. Не выпуская лежащую ничком фигуру из виду, Тони повернулась к Меган.

Меган смотрела на драку двоих, молясь чтобы полиция поскорее приехала. Тони подвергла себя опасности, чтобы защитить ее, и она ничем не могла помочь.

Меган спросила «Ты в порядке?»

Тони выдавила полуулыбку и кивнула головой. «Я в порядке. Ты как? Я не хотела толкать тебя так сильно». Ее внимание привлек Дуэйн, который пытался принять сидячее положение. «Дальше двигаться не советую», зарычала на него Тони.

Его сопротивление пропало при виде подъезжающих полицейских машин, когда патрульные офицеры с пистолетами подбежали к нему. Выкрикивая непристойности в адрес Тони, Дуэйн был быстро закован в наручники и препровожден в патрульную машину. Тони давала патрульному указания, когда прибыл Брайан. Подойдя, он сказал патрульному «Дальше я этим займусь».

Глядя на Меган и Тони, он спросил их «Вы двое в порядке?» Тони покачала головой и Меган ответила «Да».

«Тони, ты не против поехать в участок и изложить ситуацию? Глядя на него, я думаю ему приклепают больше чем попытку нападения и я хочу непробиваемое дело. Так что давай сделаем все по уставу».

«Хорошо», сказала Тони, «Встретимся внизу». Посмотрев на Меган, она сказала «Я забыла кое-что наверху».

Поднимаясь на лифте, Тони снова спросила «Ты как, нормально?» Меган улыбнулась ей «Да, все хорошо. А что ты забыла?»

Тони вздернула голову слегка поднимая бровь и сказала «Мой пистолет», зная что Меган их не любит. «А…» сказала Меган.

Войдя в квартиру, Тони было пошла в спальню, но остановилась когда почувствовала руку Меган на своей. Она обернулась и Меган обхватила ее обеими руками в неистовом объятии. Обняв ее в ответ, Тони спросила «Это за что?»

Меган положила голову на грудь Тони, все случившееся снова проигрывалось в ее сознании, и она знала, что пропала бы без этой высокой темноволосой женщины, которая стояла и обнимала ее. Она подумала, что уже никогда не сможет вернуться к своей прежней жизни. Какой жизни, промелькнула в ее сознании мысль. «Я так волновалась за тебя. Он мог действительно тебя ранить. У него был нож. Я никогда не хочу проходить через это снова».

Тони положила подбородок на голову Меган, «Я приложу все силы, чтобы тебе не пришлось», сказала она, несчастная от осознания того, что заставила волноваться свою возлюбленную. «Но Меган», она сделала паузу, поднимая ее голову и заглядывая в ореховые глаза, смотрящие на нее, «он хотел причинить тебе боль, и я пойду на все, чтобы никто никогда не смог этого сделать, не важно чего мне это будет стоить».

Меган обнаружила себя абсолютно очарованной бездонными голубыми глазами, в которых светилась такая любовь, которую она никогда не думала найти. «Я так сильно люблю тебя», пробормотала она, складывая руки на длинные темные волосы, ниспадающие по шее Тони, мягко притягивая ее голову к себе и встречая нежные губы своими.

Тони держала ее в объятиях несколько минут, прежде чем сказать «Я должна идти». Неохотно отпуская ее, она пошла за своим пистолетом. Засунув его на место в кобуру, перед тем как вернуться в гостиную, она сказала «Почему бы тебе не лечь спать? Я не знаю как долго меня не будет».

Меган посмотрела на Тони и улыбнулась «Думаю, я подожду», положив пальцы на губы Тони, чтобы остановить возражения. Тони коснулась рукой лица Меган, нежно лаская и сказала «Хорошо».

Брайан наблюдал как Тони грациозно идет через взводную комнату к нему, ее красота не осталась незамеченной им. Ему очень нравилась высокая агент ФБР и он был под впечатлением от ее навыков. Каким образом она разоружила этого подонка сегодня ночью, он не знал. Но намеревался выяснить.

Он кивнул головой, приветствуя ее, «Хочешь мне все рассказать?»

Когда Тони закончила излагать недавние события Брайану, она заметила лукавое выражение на его лице.

«Что?»

Идя на рассчитанный риск, он спросил «Вы двое живете вместе?»

Тони почувствовала, как гнев переполняет ее «Я не вижу каким образом это тебя касается».

Брайан не удивился. Он ожидал такой реакции. «Тони… я спросил тебя как друг, не как полицейский. Так уж получилось, что ты мне нравишься, а я беспокоюсь о тех кто мне нравится. Так что, если не хочешь отвечать, прекрасно. Не отвечай. Это не так уж и важно».

Тони заставила себя успокоиться. «Извини. Просто в последнее время столько всего случилось. Нападение на прошлой неделе и потом сегодня. И если это не достаточно плохо, то все жертвы убийцы-Тени похожи на нее». Тони сделала паузу, пронизывая Брайана взглядом, «Но отвечая на твой вопрос, да, мы живем вместе», добавив, «и так уж случилось, что я люблю ее. Так что, если тебе это не нравится…»

Брайан перебил ее, говоря «Хорошо. Я так и думал. Так когда вы двое придете ко мне познакомиться с моей женой и детьми?»

Тони была так удивлена, что уронила челюсть, заставив Брайана засмеяться. Захлопнув рот и кашлянув, она сказала «Ты так и думал?»

«Черт, Тони, да твое лицо выдает тебя каждый раз, как ты на нее смотришь. Выдает с головой».

Тони почувствовала, как покраснела и сказала «Э… может мы посмотрим после того, как решим это дело». Брайан согласился, что это хорошая идея.

«Ты готова допросить этого засранца?»

«Ты с ума сошел? Он никогда не заговорит со мной. Он только и делал, что материл меня всю дорогу до патрульной машины».

«Похоже, что он передумал. Теперь он требует тебя».

Тони закатила глаза. Только этого ей сейчас и не хватало. Как раз чтобы не попасть домой в обозримом будущем. «Он не просил адвоката?»

«Нет. Он отказался от своих прав. Сказал, что будет говорить только с тобой».

Дуэйн был очень сговорчив. Он перешел от проклятий Тони за то, что она берется за мужскую работу, к хвастовству тем, что он делал с женщинами, которые не знали свое место. Оставшееся время он провел, исповедуясь в многочисленных преступлениях, включая все изнасилования в ближнем Вест-сайде, и «Теневых» убийствах. Он получал огромное удовольствие, в деталях описывая Тони как именно он совершал преступления, включая нападение на нее. Он излагал каждое изнасилование с душераздирающими подробностями и все это длилось уже два часа.

Тони испытывала омерзение от его детального описания совершенных злодеяний и она думала о непоправимом вреде, что он причинил тем своим жертвам, что выжили. Она решила сделать перерыв, более всего ради сохранения собственного рассудка. Выйдя из комнаты для допросов, она решила позвонить Меган и сказать ей, чтобы не ждала. Это затянется на всю ночь.

«Привет», сказала она, улыбаясь в трубку, когда Меган ответила.

«И тебе привет. Когда ты придешь домой?»

«Я здесь застряла, допрашивая Дуэйна. Он ни с кем больше не разговаривает. Поэтому почему бы тебе не лечь спать? Это будет долгая ночь».

«Как насчет того, чтобы я приехала к вам? Я правда не устала и мне все равно надо будет сделать заявление».

«Тебе нет необходимости приезжать сюда. Твое заявление может подождать до завтра, и кроме того, тебе просто будет скучно».

«Мне скучно здесь. К тому же ты там и это достаточный повод для меня. Я могу взять такси».

«Нет. Я попрошу Брайана прислать кого-нибудь за тобой, если ты действительно хочешь приехать сюда».

«Я правда хочу. Скоро увидимся», сказала Меган, заканчивая обсуждение прежде чем Тони решит спорить еще. Она не собиралась сидеть одна в квартире, словно в заточении, а именно так она себя и чувствовала. Даже если Тони будет занята, там будут полицейские, с которыми можно будет поговорить, и это было куда более привлекательно, чем сидеть здесь. Тот факт, что было уже около полуночи, большого значения не имел.

«Слушай, Брайан», сказала Тони, подходя к крупному мужчине, «Меган хочет прийти сюда и сделать свое заявление сегодня. Ее машина в ремонте. Кто-нибудь может подбросить ее? Если нет, я съезжу за ней. Это не займет много времени».

«Я найду кого-нибудь. Тебе сейчас никак нельзя уходить. Не тогда когда Дуэйн поет как птичка. Ты вышла всего на пять минут, а он уже требует тебя».

Тони застонала, ее глаза потемнели «Знаешь, что бы я хотела с ним сделать?»

«Почему-то мне кажется что я не хочу это знать», сказал Брайан. «Давай, иди покончи с этим. Я найду кого-нибудь привезти Меган».

«Спасибо», сказала она, направляясь к комнате для допросов.

Меган надела джинсы и свитер. Немного времени спустя, в дверь позвонили. Нажав кнопку домофона, она сказала «Да».

«Меня прислали подвезти тебя», последовал искаженный динамиком голос.

«ОК». Меган надавила кнопку, чтобы отпереть дверь внизу. Когда в дверь постучали, Меган посмотрела в глазок и открыла, улыбаясь при виде знакомой фигуры. «И как это прислали тебя?»

Марк лениво улыбнулся и сказал «Я слышал о том, что случилось по полицейской волне, поэтому приехал к участку, чтобы встретить их. Тони застряла на допросе. Все патрульные машины повязаны по рукам и ногам, потому что это произошло одновременно с концертом Майкла Болтона. Так что Брайан попросил меня съездить за тобой», закончил он.

«Спасибо. Я очень признательна».

«Нет проблем, я просто рад, что не застрял в пробках. Ты готова?»

«Да. Поехали».

Тони взяла еще один перерыв. Ее настроение было весьма мрачным, после очередного часа допроса. Дуэйн начал описывать убийства, но по какой-то причине он отказывался вдаваться в детали, как он делал это, рассказывая об изнасилованиях. Он играл с ней, и она начинала думать об очень творческих способах заставить его говорить. К сожалению, здесь она не могла воплотить их в жизнь.

Ее мысли быстро посветлели, когда она подумала, что увидит Меган. Она должна уже быть здесь. Даже притом, что Тони старалась отговорить ее приезжать сюда, никого сейчас Тони так сильно не хотела увидеть как ее.

Тони прошла через взводную комнату и, затем, в комнату совещаний. Не видя Меган, она спросила Брайана «Ты не знаешь где Меган?»

«Она будет здесь в любую минуту. На 90 улице большая автокатастрофа и к тому же они попали в пробку из-за концерта. Марк только что звонил и сказал мне, почему они так долго».

«Марк это репортер?» увидев как Брайан утвердительно кивнул, она спросила «А почему ты послал его?»

«Патрульные машины все заняты на происшествии и, кроме того, они с Меган знают друг друга».

«А, да, верно». Тони развернулась и прошла во взводную комнату. Пытаясь отвлечься от мыслей о Дуэйне, она увидела конверт со знакомой эмблемой ФБР в уголке, лежащий в ее ящике. Подойдя, она взяла его и открыла. Сев за стол, она начала читать. Она запросила эту проверку больше недели назад, но нужно было кое-что сделать, чтобы получить доступ к военному досье. Сент-Луис был не в восторге выпускать информацию, даже другим правительственным агентствам.

Меган посмотрела на Марка и спросила «Почему мы поехали здесь? Было бы короче просто срезать по 3-ей В».

«Так мы минуем все пробки. Скорее всего многие сейчас воспользовались тем коротким путем», сказал Марк, направляя машину вниз к Берегам.

Меган была все еще озадачена маршрутом, который выбрал Марк. Если они проедут сквозь Берега, они выедут прямо к центру Кливленда. И если концерт только что закончился, они вляпаются прямо в самую большую пробку.

«Есть что-нибудь новое по делу? Газетная статья помогла? Как думаешь, убийца получил послание?» дружелюбно спросил Марк.

«Мне ничего нового не известно. Но ты проделал прекрасную работу над статьей. Если это послание не дойдет до убийцы, то ничто не сможет», сказала Меган.

Выехав с западной стороны Берегов в центр города, они попали в общую пробку. Пока они сидели в неподвижном потоке машин, Марк взял сотовый телефон, прикрепленный к приборной доске и позвонил Брайану. «Привет Брайан, это Марк. Мы застряли в пробке в центре города, но мы скоро должны подъехать. Я думаю минут через 20 или около того».

«Черт побери», выругался Марк, когда проскочил мимо поворота, не имея возможности перестроиться в нужную линию. Пытаясь маневрировать в потоке, чтобы перестроиться в левую полосу и повернуть обратно, он закончил тем, что был вынужден повернуть на дорогу, ведущую их к восточной части Берегов.

«Похоже, теперь мы прокатимся по другой стороне», съязвила Меган, позабавленная не характерным для него переходом от мягких ругательств. Она никогда не слышала от него ничего хуже *проклятье*.

Тут зазвонил ее телефон. Достав его из сумочки, она ответила «Алло».

Слова досье огнем вспыхнули в сознании Тони, и она была моментально ошарашена. Паника показала свою уродливую голову, когда кусочки того, что она прочла сложились на переднем плане в ее мозгу. Встав и глубоко вздохнув, заставляя себя сосредоточиться, она почувствовала знакомый холодок, пробирающий ее. Очень способный агент ФБР вошел в комнату. Один из лучших и самый смертоносный оперативник ФБР вышел из нее спустя короткое время.

С выброшенным в кровь адреналином, Тони подошла к рабочему столу Брайана, схватила его за рубашку и буквально подняла огромного человека на ноги. «Ты сволочь. Если с ней что-нибудь случится, я убью тебя».

Брайан был в шоке, когда его вздернули на ноги. Никто не был так силен. Он с трудом узнал Тони. Он видел как она до полусмерти запугивала информаторов, когда допрашивала их, но тот образ бледнел в сравнении со стоящей перед ним женщиной. Глядя в темные прищуренные глаза, впившиеся в него, Брайан нисколько не сомневался, что она имела в виду именно то, что сказала.

«Тони, успокойся. Что, черт возьми, происходит? Я на твоей стороне», сказал Брайан с преувеличенным спокойствием, которого совсем не ощущал.

Тони отпустила его и ледяным, лишенным эмоций голосом сказала «Марк скорее всего и есть убийца-Тень, и ТЫ послал его за Меган. Сейчас же отправь нескольких людей на восточную часть Берегов. Прикажи им пользоваться только выделенной линией. И чертовски ясно объясни, чтобы никто не пытался геройствовать. Я не хочу чтобы кто-нибудь к нему приближался», прорычала она. «Пока ты связываешься с ними и ждешь ответа, я попытаюсь дозвониться до Меган по сотовому и предупредить ее».

Тони с таким облегчением услышала как Меган ответила на звонок, что даже села. «Это Тони. Просто слушай и ничего не говори. Я думаю, что Марк может быть убийцей-Тенью. Если у тебя будет возможность сбежать от него, беги. А сейчас просто действуй как будто я тебя спрашиваю, когда вы приедете».

Меган была удивлена словами Тони. Беспечно отвечая, она сказала «Мы скоро будем у вас. Нам пришлось свернуть не туда и мы оказались на Восточном Берегу. Так что, наверно, еще минут 10 или около того», сказала Меган разыгрывая шараду.

«Хорошо. Мы едем», сказала Тони.

Положив телефон обратно в сумочку, Меган думала о том, что сказала Тони. Ей было трудно представить Марка в качестве убийцы. Она ходила ужинать с ним несколько раз и он был исключительно обходительным джентльменом. Даже сегодня, несмотря на то, что им пришлось делать крюк по пути в участок, он не делал ничего угрожающего. Но в то же время она знала, что Тони не будет зря бить тревогу. Может быть она сможет немного разговорить его.

Ей можно было не волноваться на этот счет — Марк с готовностью сам заговорил. «Кто это звонил?»

«Тони. Она просто интересовалась когда мы приедем».

Марк свернул на большую парковку Берегов. Меган заволновалась. Она огляделась и увидела что Берега все еще многолюдны. «Марк, почему мы остановились здесь?»

«Я хотел поговорить с тобой. Я знал, что как только мы приедем в участок, у меня не будет такой возможности», сказал он улыбаясь ей. Марк наблюдал за Меган, начав говорить. «Ты очень похожа на мою тетю, когда она была моложе. Я жил с ней, когда погибли мои родители. Она приютила меня из чувства ответственности. Ну, знаешь семья и все такое. Хотя я ей не нравился. Она винила меня в смерти моих родителей. И в этом была тоже права. Но она не могла это доказать. Ведь, в конце концов, мне было всего 10, когда они умерли».

Меган почувствовала как холод пробежал по ее спине от слов Марка, и она скользнула рукой к ручке, открывающей дверь. Стараясь, чтобы Марк не заметил, что она делала, она спросила «Почему ты мне это рассказываешь?»

«Я просто хочу чтобы ты поняла, почему я собираюсь убить тебя», сказал он с не сходящей с лица приятной улыбкой.

Меган забыла о всякой скрытности, холодная реальность, что она сидит рядом с убийцей-Тенью просочилась в ее разум, и она схватилась за ручку двери дернув ее. Дверь не открылась. Марк сказал «О, ты не сможешь сбежать. В двери есть безопасный замок. Только я могу контролировать его. А теперь как насчет того, чтобы просто тихо посидеть здесь. Будет не очень хорошо, если кто-то заметит как ты пытаешься вырваться из машины».

«Зачем ты это делаешь? Что ты этим хочешь завершить?» спросила Меган, решив что теперь ее единственный выход это заставить его продолжать говорить. Помощь скоро прибудет. Если она только сможет занять его до того момента. «Я думала мы друзья».

«Я тоже так думал. Я действительно думал, что ты другая. Но я ошибался».

«Марк, о чем ты говоришь? Я тебе ничего не сделала».

«О нет, сделала. Помнишь, когда я спросил тебя, согласна ли ты с описанием, которое дала твоя подружка из ФБР? Это вроде как и открыло мне глаза», Марк замолчал и хихикнул. Продолжая, он сказал «Ты почти одурачила меня. В этом надо отдать тебе должное».

Если у Меган и были какие-то сомнения в том, что она имеет дело с хладнокровным социопатом, то жуткое хихиканье их без следа рассеяло.

Тони повесила трубку и быстро пересекла взводную комнату огибая столы. «Брайан… поехали», сказала она проходя мимо его стола по пути к центральному выходу из участка. Брайан закончил инструктировать патрульных офицеров и членов целевой группы и в следующую же секунду уже перемещал свою огромную фигуру, в мгновение ока покинув кресло. Несясь вслед за Тони, он выбежал на улицу секундой позже нее и крикнул ей «В мою машину. У меня есть свет». Машина рванула с места прежде чем все двери успели закрыться и Брайан бухнул на крышу автомобиля красную мигалку, и затем повернулся к Тони «Рассказывай».

«Мы должны были узнать все раньше, но из-за того что он служил в армии, а ты знаешь как Сент-Луис *делится* информацией, все зависло, ожидая прибытия армейского досье. Во-первых, его родители загадочным образом погибли при пожаре их дома, во время которого пожарные нашли Марка, стоящего возле дома и смотрящего как он горит. Было определено, что пожар возник из-за поджога, но дело так и не было раскрыто. Никто так и не смог понять, как он выбрался. Ему было всего 10 лет. После этого он жил у своей тети. Она таинственно скончалась, когда ему было 17. Шланг тормозной системы в ее машине был перерезан. Немного времени спустя он вступил в ряды армии. Он был на должности техника в операционной. Во время каждого из трех его дежурств случались какие-то загадочные смерти. Пациенты, у которых были достаточно обыденные операции, как например аппендэктомия, умирали от неизвестных причин. Каждый раз, когда он уходил на другие задания, смертей больше не было. Им занималось Подразделение Криминальных Расследований, когда он окончил службу в 1996. У них никогда ничего на него не было кроме подозрений. Поэтому после его увольнения, они пометили его досье, чтобы воспрепятствовать его повторной вербовке. А поскольку досье было помечено, то потребовалось больше времени, чтобы получить его и выяснить почему ему было запрещено повторно вербоваться».

«Это совсем ничего не доказывает», сказал Брайан, взвешивая приведенные ей доказательства.

«Да, не доказывает. Но коль скоро смерть всюду следует за ним, ты хочешь играть жизнью Меган?» зловеще прорычала Тони, перед тем как добавить «потому что я не хочу. И прибавь скорость. Я хочу добраться туда до рассвета».

«Не кипятись, хорошо. Какая польза будет нам от того, что мы попадем в аварию по пути туда», сказал Брайан, пытаясь успокоить сидящего рядом агента.

«Все планируют встретиться на въезде на Берега. Мы подъедем к ним там. Если у тебя нет идей получше, оптимальным вариантом выглядит поднять всех на ноги и дать каждому отдельный сектор».

«Хорошо», сказала Тони, заставляя себя сосредоточиться и не думать о возможных исходах этой ночи.

Тони уже начинала впадать в панику. Они искали вот уже 15 минут, но никто их не видел. Берега просто были не настолько велики. Все рации были переключены на альтернативный канал, который нельзя было перехватить, прослушивая полицейский диапазон. Тони начала уже почти бегом перемещаться по Берегам. Прошло слишком много времени. Она должна была найти ее.

Единственным звуком был звук туфель на мягкой подошве об асфальт. Свернув в первую аллею, она своими широкими шагами быстро достигла пирса. Она повернула налево, направившись вдоль пирса к следующей аллее, которая выведет ее обратно на улицы Берегов. Безостановочно, она шла по дорожке с единственной мыслью в голове нет, нет, только не опять. Я не дам этому случиться. Не снова. Не снова. Не снова. Слова повторялись ритмичным эхом в тон звуку ее шагов по асфальту. Не найдя их во второй аллее, Тони побежала вдоль улицы, уворачиваясь от людей и прибавляя скорость на пути к следующей аллее. Быстро добежав до нее, повернув в нужную сторону и несясь на звук реки, она моментально остановилась. Никого, ничего, пусто. Где она? Оставалась только одна аллея.

Марк посмотрел в окно машины и сказал «Похоже, у нас может быть компания. Лучше нам пойти. Да, и Меган, не делай глупостей». Меган обнаружила себя смотрящей в дуло пистолета, направленного прямо на нее.

«А теперь, вот что мы сделаем. Ты переберешься на мое место в машине, когда я выйду. Затем ты выйдешь. Если ты хоть как-то попытаешься привлечь внимание, ты просто раньше умрешь. Мне вообще-то без разницы, убить тебя здесь или на пирсе», сказал Марк, все еще приятно улыбаясь.

Меган почувствовала зарождающуюся панику. Он был чудовищем. Даже если Тони прибудет вовремя, что она сможет поделать. У Марка был пистолет. Она глубоко вздохнула, стараясь успокоить свои расшатанные нервы. Она знала, что если впадет в панику, у нее не будет шансов. Единственное, что она могла сейчас делать, это подыгрывать ему и ждать когда возможность сама представится.

Перебравшись через сидение, она встала рядом с Марком около двери автомобиля. Он обхватил ее рукой и прижал к ее боку пистолет, прикрыв его своим пиджаком. Они шли сквозь Берега, держась в самых многолюдных местах и выглядя просто как любая другая прогуливающаяся парочка.

«Почему бы тебе просто не отпустить меня? Это место наводнено полицейскими. Все знают что я с тобой. Тогда ты бы смог скрыться», очень разумно спросила Меган.

Марк посмотрел на нее и сказал «Ты меня просто недооцениваешь, да? Ты не думаешь, что я все спланировал? Это последний вызов. Я убью тебя прямо у них под носом и все равно ускользну. Я не самоубийца. Все готово уже несколько дней. Мне просто повезло сегодня, когда Брайан попросил меня подвезти тебя».

«Тебе никогда не сойдет это с рук. Ни один план не хорош настолько, чтобы обойти всех этих полицейских», сказала Меган, стараясь разозлить его настолько, чтобы он выдал что он задумал. Если бы она только смогла узнать это, у нее мог появиться шанс.

«Я знаю что ты пытаешься сделать. Но это совсем не важно, поэтому я скажу тебе. Мы идем в последнюю аллею. Видишь ли, полицейские искали в первую очередь там и сейчас они перешли на улицу. Как только мы с тобой придем туда, мы немного прогуляемся вдоль пирса. Там для тебя все будет кончено. Я просто ускользну в воду. Я уже подготовил мои новые документы и маскировку, спрятанные в пластике под пирсом на другом берегу». Марк выглядел очень довольным собой, когда рассказывал свой план Меган. Марк идеально рассчитал время и сейчас они были уже на пирсе. Все еще направив на нее пистолет, он достал маленький пузырек из кармана. Меган вздрогнула, слишком хорошо зная что именно содержится в нем. Если он подойдет достаточно близко к реке, может быть она сможет столкнуть его в воду. Она подумала о нескольких приемах самообороны, которым ее научили, и размышляла, сможет ли она воплотить их в жизнь, не будучи при этом застреленной. Только он был не достаточно близко.

Тони бежала по последней аллее. Приближаясь к ее концу, она услышала как кто-то разговаривает. Замедлив шаг, она смешалась с тенями. Украдкой осторожно продвигаясь вперед, пока не смогла увидеть кто же говорит, она застыла от увиденного. Марк стоял на пирсе, держа направленный на Меган пистолет и маленький аэрозоль в другой руке, двинув его к ней и сказав «Прощай Меган».

Гладким отточенным движением Тони вытащила свой пистолет. Она шаркнула ногой по земле, надеясь привлечь внимание Марка, зная что у нее будет только один шанс вывести его из игры. Его пистолет мгновенно переместился с Меган в сторону звука. Он посмотрел на Тони, одновременно выбрызгивая содержимое аэрозоля. Когда пистолет отклонился от Меган, Тони выстрелила. Одновременно, Марк и Меган упали на землю.

Тони была возле нее до того как она коснулась земли. Держа Меган в своих руках, она наплевав на всякую дисциплину заорала в рацию «Вызовите скорую, немедленно!»

Разум Тони сражался вспоминая все, что Меган говорила ей о наркотике. Думай. Он парализует мышцы. Жертва не может дышать. Мне нужно дышать за нее. Тони начала искусственное дыхание рот в рот, пока ее мозг продолжал снабжать ее инструкциями. Жертва может все слышать, чувствовать и видеть, но ее мышцы не реагируют. Тони посмотрела Меган в глаза и увидела смотрящую на нее панику. Между размеренными выдохами, она сказала ей «Только держись. Помощь уже идет», дышать. Действие наркотика быстро проходит, нужно только дышать за нее. В то время как Тони продолжала ритмичное дыхание, глаза Меган начинали стекленеть. Она не получает достаточно воздуха. Тони увеличила частоту выдохов, не имея возможности говорить, но ее разум продолжал свою собственную речь. Держись, пожалуйста. Еще немного. Не сдавайся. Я люблю тебя. Не оставляй меня. Тони не замечала своих свободно капающих слез, в то время как доводила себя до головокружения, стараясь доставить воздух в легкие Меган. Только не снова, пожалуйста господи, не опять. Давай Меган, останься со мной. Помощь уже идет. Тони не знала сколько времени прошло, но с головокружением от усилий, она знала что долго она не протянет. Она не обращала внимания на полицейских, когда они подбежали, ее разум был полностью сосредоточен на том, чтобы поддерживать жизнь в своей возлюбленной.

Меган почувствовала, как ее охватила паника, когда наркотик подействовал и она поняла что не может дышать. Потом рядом оказалась Тони. Меган никогда в жизни не была так рада кого-то видеть. Она чувствовала воздух, который ее любимая загоняла в ее легкие и ее паника начала уменьшаться. Тони не позволит ей умереть. Но даже не смотря на воздух, доставляемый в ее легкие, ее лишенное кислорода тело требовало большего. Она почувствовала головокружение, и когда стала наступать чернота, она подумала Я умру. Я люблю тебя, Тони. Это не твоя вина, ты сделала все возможное. Не вини себя. Перед тем как тьма полностью поглотила ее, она почувствовала как головокружение уменьшается. Ее глаза прояснились и она видела как Тони стала прилагать еще больше усилий, доставляя больше воздуха в ее легкие. Ее лицо стало влажным от слез, падающих из глаз Тони, когда она лихорадочно работала, чтобы спасти ее.

Отчаянно продолжая свои реанимационные мероприятия, Тони почувствовала как крошечный поток воздуха вырвался изо рта Меган. Это был не пассивный выход воздуха, который она вдыхала в легкие своей возлюбленной. Не совсем уверенная, что это не ее воображение, она вдыхала еще воздуха Меган, адреналин ударил в кровь, когда ее настойчивость стала приносить результаты. На этот раз появилось больше воздуха. Остановившись и положив руки на грудь Меган, она почувствовала как мышцы сокращаются и начинается ритмичное дыхание. Она дышит… о господи… спасибо. Последнее действие наркотика заканчивалось и дыхание Меган восстановилось до нормальных вдохов и выдохов, ее мышцы подчинялись командам мозга. Тони села на землю рядом с Меган и подняла ее голову и плечи себе на колени. Ожидая пока Меган восстановит контроль над всеми своими мускулами, она была слишком охвачена эмоциями от того что Меган была на волосок от гибели, чтобы хоть что-то сказать.

Тони проследовала за санитаром, перевозившим Меган в ее палату, поездка в скорой помощи и хаотические события в приемном отделении проигрывались в ее сознании. Они оставляли Меган на ночь для обследования.

Придвинув кресло к кровати Меган, Тони села и взяла ее за руку. Меган посмотрела на покрасневшие, с кругами глаза Тони, сжала ее руку и сказала «Эй, все хорошо. Я в порядке… правда».

«Я думала… я думала, что потеряю тебя», сказала Тони, пытаясь сохранить самообладание. «Я не знаю что бы я без тебя делала. Я так испугалась… я так сильно тебя люблю».

Глядя Тони в глаза, Меган сказала «Я знаю, и я тоже тебя люблю». Сделав паузу, она продолжила «Мне тоже было страшно. Я не хотела оставлять тебя… оставлять то, что у нас есть». Улыбаясь, она сказала «Ты была просто удивительна. Ты знаешь, что спасла мне жизнь, не так ли?» Пытаясь разрядить обстановку, она продолжила «это означает, что мы в расчете?»

Маленькая улыбка появилась на лице Тони. «Я просто рада, что с тобой все в порядке. Я никогда не хочу проходить через это снова».

«Марк мертв, да?»

«Да. Брайан сказал мне, когда я была в комнате ожидания. У меня не было выбора».

«Тони… поверь мне, я не критикую тебя. Если бы тебя там не было…» Меган содрогнулась. Тони села на кровать и притянула Меган в объятия. «Я просто рада, что ты в порядке».

Тони и Меган взяли отгулы на несколько следующих дней, просто наслаждаясь компанией друг друга. Это был вполне заслуженный отдых для них обеих.

«Я говорила с Брайаном раньше. Дуэйну было предъявлено обвинение по одному убийству и всем пяти изнасилованиям на Вест-сайде. Некоторые из жертв согласились свидетельствовать против него, так что ему грозит смертный приговор».

Меган посмотрела на Тони и улыбнулась. «Знаешь, с тех пор как я познакомилась с тобой, у меня не было ни одного скучного мгновения». Тони обхватила Меган рукой, притягивая ее ближе.

С задумчивым видом Меган сказала «Из этого дела получилась бы очень хорошая книга. Только подумай… наркотик, который почти невозможно обнаружить, организованный социопат…»

«Так почему бы тебе не написать ее?»

«Я не писатель, я врач», сказала Меган.

«Ты говорила, что однажды хотела быть писателем. Почему нельзя делать и то и другое? Есть куча писателей-докторов».

«Да, я знаю».

Тони посмотрела на Меган. «Что заставило тебя передумать насчет писательства? Ты просто потеряла интерес?»

«Ну, это вроде как долгая история».

Тони сказала «Если ты не хочешь говорить об этом, ничего страшного». Хотя почувствовала небольшой укол обиды.

Меган взглянула на Тони и увидела промелькнувшую на ее лице обиду, прежде чем положить голову на ее плечо. Пришло время поделиться. «Я действительно когда-то хотела быть писателем. В детстве я очень любила истории. Я не помню как училась читать. Кажется, как будто я всегда умела. Папе не нравилось, что я все время читала. Он забирал у меня книги. Это было настоящим вызовом, прятать некоторые из них. Тогда, я знала, что буду писателем. Моей целью в жизни было писать художественные произведения». Меган сделала паузу, чтобы собраться с мыслями. «Ты уверена, что хочешь услышать это? Это достаточно скучно».

Тони поцеловала ее в макушку. «Да. Я уверена».

«Когда я была в средней школе, моя учительница английского написала на доске предложение. Я уже даже не помню, о чем оно было. Она сказала нам придумать историю, используя это предложение, длиной в одну страницу. Ну вот, по какой-то причине что-то щелкнуло, когда я увидела это предложение и я написала научно-фантастический рассказ. Знаешь, когда ты можешь сказать, что что-то что ты сделала, получилось действительно хорошо? Именно это я чувствовала об этом рассказе. Мне поставили *отлично*. Учительница написала *превосходно* на нем. Я так гордилась собой. Не могла дождаться, когда же приду домой и покажу это маме с папой».

Память Меган вернулась назад, вспоминая тот день. Она была вытянута из своих личных раздумий, когда Тони спросила «Так… что они сказали?» Меган вздохнула, чувствуя уют в близости своей любимой. Когда она не ответила, Тони сказала «Если не хочешь говорить об этом, все нормально».

«Нет… дело не в этом. Я просто так долго не думала об этом. По какой-то причине это расследование заставило меня подумать о писательстве и какая из этого получилась бы интересная история. Никогда не думала, что снова почувствую такое».

«Я так понимаю, им не понравился твой рассказ», предположила Тони.

Грустно улыбнувшись, Меган сказала «Да, думаю, можно сказать и так. Я пришла домой и мамы не было. Я нашла папу в гостиной. Он не поверил, что это я написала рассказ. Не важно, что я говорила, я не могла убедить его, что это моя работа».

«Почему он не поверил тебе?» озадаченная, спросила Тони.

«Он сказал приблизительно то, что я не могла написать нечто такого качества. Он мог быть немного оскорбительным, так что он убедил меня бросить идею писательства. Это сработало. После этого я никогда больше не хотела писать. Что-то вроде потери творческой жилки».

Тони ждала когда Меган поднимет на нее свой взгляд. Когда ореховые глаза встретились с ее, она сказала «Меган, ты никогда не теряла своих творческих способностей. Это нечто, что ты не можешь потерять. Ты можешь это игнорировать, похоронить, но оно по-прежнему там».

Меган улыбнулась, переплела пальцы Тони со своими и сказала «Ты такая милая. Я знаю, ты просто пытаешься сделать так, чтобы я почувствовала себя лучше. Но у меня никогда больше не возникало даже мысли, написать другую историю. Как будто та часть моего мозга больше не работает».

«Она прекрасно работает. Это заметно во всем, что ты делаешь. Взять например работу. Кто еще подумал бы о некоторых вещах, что ты делала, чтобы найти улики… особенно в последнем деле? Это требует творческого подхода. Оно все еще там, любовь моя».

Глядя в обеспокоенные голубые глаза, Меган была рада, что рассказала Тони. Может быть она была права.

«Ты думаешь?»

Тони посмотрела на нее и сказала с абсолютной убежденностью «Я знаю».

Тони подошла к Меган сзади и обняла ее, положив подбородок на ее макушку. «Итак, что ты думаешь я должна сделать, а?»

Мысли Меган вернулись к их разговору. Тони объяснила Меган, что у нее было одно незаконченное дело в ФБР.

Окончив академию ФБР будучи одной из первых в группе, она получила возможность выбирать специфику заданий. Она выбрала работу под прикрытием, внедрение в группировки, считавшиеся угрозой для правительства. И она разрушила многие из них. Тони выполняла каждое задание так, как будто именно эта группировка была той, что убила ее братьев. Долгие годы ее единственная мысль была о мести. За эти годы многие люди погибли, и многие погибли от ее руки. Приказы. Она всегда следовала приказам. До того дня, почти семь месяцев назад, когда она выяснила, что приказы не всегда были хорошие, и она поняла, что месть ослепила ее и не давала это увидеть. Если бы она продолжила, она была бы ничем не лучше тех людей, которые убили ее братьев. Она захотела выйти из игры.

Ей было совершенно очевидно, Тони каким-то образом нашла путь назад от бессмысленной мести, ведомая которой она действовала столько лет.

«Да. Ты говорила, что доверяешь Хьюи. Поговори с ним и дай ему выяснить кто отдавал приказы об уничтожении. Ты провела достаточно времени работая под прикрытием. Пусть сами решают свои проблемы».

«ОК. Мы могли бы осмотреть достопримечательности, пока будем там. Там есть много на что посмотреть. Это будет весело».

«Я хочу сходить в Смитсонианские музеи. Говорят там очень интересно. А еще я слышала, что можно сходить на экскурсию в Белый Дом. Это тоже должно быть интересно».

«Да, можно. Когда ты хочешь улететь туда?» спросила Тони, начав целовать шею Меган.

«Мм… ну…»

Тони подняла голову и сказала «Знаешь Меган, я тут думала о том, о чем мы говорили в тот день… о твоем творческом подходе».

«И…?»

Обхватив руками талию Меган, она промурлыкала «Я могу придумать несколько других вещей, в которых ты очень изобретательна».

Меган хихикнула и сказала «Ах значит можешь, да?»

«Ага. Так когда мы едем?»

Меган повернулась, увлекая Тони в нежный долгий поцелуй. На мгновение прервав контакт, она сказала «Как насчет попозже?»

THE END