Нечисть в помощь

Отчет № 9 О ПРОГРЕССИВНЫХ МЕТОДАХ МАГИЧЕСКОГО ПОИСКА (продолжение)

— Саби! Саби! Сабрина!

Некий обладатель отдаленно знакомого голоса настойчиво тряс меня за плечи. Голос долетал, то затихая, то усиливая громкость, все тело ломило, будто я провела неделю в гробу. А пару секунд назад меня из него наконец выпустили и сразу же заставили выполнить десяток отжиманий, приседаний и прочих издевательств над затекшим организмом. Не то чтобы у меня был опыт недельного лежания в гробах, но, как выяснилось с годик назад, я натура впечатлительная, а Князь — очень хороший рассказчик.

— Сабрина, открой глаза, ну же!

Глаза? Ах да! Это я умею. Теоретически…

Получилось не с первого раза — под ресницы будто песка насыпали. А первое, что я увидела, когда получилось, был донельзя обеспокоенный изумрудный взгляд.

— Ну, слава богу, — выдохнул Крис, прижимая меня к себе так, что я озадачилась, а не добить ли он меня хочет.

Получается неплохо. Особенно, если при этом перекрывать кислород еще и дополнительным способом. Или это искусственное дыхание? Хм, а вообще бодрит, особенно если чуть податься вперед и запустить пальцы в темные волосы…

— Все, теперь вижу, ты в порядке, — выдохнул Крис, отстраняясь.

— Мира была права, мы действительно многого не знаем, — озадаченно крякнул Чар.

Я запоздало почти смутилась. Почти — ибо что уж смущаться-то, в конце концов, все свои. Фей, прислонившийся к стене, выглядел совершенно изумленным, Князь многозначительно ухмылялся в клыки, а Чар, поддерживающий Миру, кажется, злился. Держать от него в тайне такое событие!

— Стоять можешь?

Вообще-то могла, но тут вернулись воспоминания о последних минутах в Астрале, и мне совершенно расхотелось, чтобы Крис меня отпустил. Поэтому я отрицательно помотала головой и прижалась еще теснее. Маг успокаивающе сжал мои плечи.

— Ника! — опомнилась вдруг я, вскидывая голову. — Вы нашли ее? Что тут случилось, пока нас не было?

Судя по разом помрачневшим физиономиям — ничего хорошего.

— Сбежали. Нику забрали с собой, — коротко пояснил Крис.

— И вас хотели прихватить, — добавил Чар. — Только не получилось.

— Нас? — удивился Фей, потягиваясь в попытке размять тело. — А мы-то им на кой сдались?

— Спроси, что полегче, — вздохнул Князь. — Я начинаю думать, что дело здесь все-таки не в наступившем кому-то на хвост Крисе, а в чем-то другом, и куда серьезнее. Нам даже никого не удалось взять живым для допроса…

— С пристрастием, — пробормотал оборотень сквозь зубы.

— …все уцелевшие мистическим образом скончались от сердечного приступа, — закончил шеф. — Предлагаю осмотреть тела и здание, мы этим еще не занимались. Крис собирался отправиться на ваши поиски в Астрал, но вы и сами пожаловали. Может, удастся выяснить что-то об этих загадочных личностях и их намерениях.

На том и порешили. Чар и Князь отправились искать знакомые лица и опознавательные знаки среди погибших, Фей и Мира взяли на себя директорский кабинет, а мы с Крисом спустились вниз, в приемную.

Обычное магическое агентство. Косили под бюро шарлатанов, работали в основном с людьми нормальными: предсказание будущего, проклятия, заговоры и целительство. И все это никак не проясняло ситуацию.

А что, если Князь прав и дело не в Крисе? Если ему хотят отомстить, убив, зачем похищать Нику? С ресурсами этого товарища рано или поздно успеха он бы добился, как ни сопротивляйся. Да и потом, прятать ребенка, по-прежнему не выдвигая условий, убегать с ним — та еще головная боль. И этот странный факт, что нас тоже хотели утащить.

— Крис? — Маг вскинул голову, отрываясь от беглого просмотра местной корреспонденции. — Я тут подумала, нас точно тоже похитить хотели, а не добить там, скажем?

Он кивнул.

— Один из магов подхватил тебя и хотел перенестись, но Князь вовремя пришпилил его мечом. А что?

Меня? Заклинание, выбрасывающее в Астрал, тоже летело в меня. Фей и Мира попали под удар просто потому, что находились рядом. Мысль заработала в совершенно новом направлении, которое мне категорически не нравилось. Сразу вспомнилось множество странностей: эта фраза «не трогай ее» при похищении Ники, маг, раздумавший на меня нападать в доме Шепелева… Первое покушение на Криса случилось сразу после того, как он заявился ночевать ко мне! А Нику похитили, когда я отводила ее утром и забирала вечером. Что, если?..

— Сабрина? — Крис нахмурился. — Ты чего зависла?

— Дело во мне, — прошептала я растерянно.

— Ты о чем?

— Это все из-за меня, — повторила я, в ужасе глядя на Криса.

Он удивленно поднял брови в ожидании пояснений, а я только нахмурилась, продолжая прокручивать эту мысль в голове. И чем больше я ее думала, тем она казалась вероятнее. Кому я навредила? Да мало ли я народу по долгу службы подставила?

Хотя нет, это не то, я работаю исключительно с людьми, жители потусторонней изнанки меня раскусывают на раз-два-три из-за медальона. Значит, это скорее из личной жизни, тут тоже далеко ходить не надо, я не очень-то любила щадить чужие чувства при расставаниях. Взять того же Игоря. Но Игорь тоже обычный человек.

Или нет?

Что, если он по каким-то причинам скрывал от меня свою причастность к потусторонней изнанке? Но зачем? Он же не мог не знать, что означает медальон на шее. Или мог? Да и, даже если сам не принадлежит к рядам нечисти, с его деньгами целую магическую роту нанять можно.

Я схватилась за голову. В прямом смысле: запуская пальцы в волосы и сдавливая виски. Крис приблизился, обеспокоенно вглядываясь в глаза.

— Саби, что происходит?

— Все сходится, — пробормотала я. — Я от него ушла, он взбесился. Потом обнаружил, что ушла не просто так, а к какому-то мужику. Откуда ж ему было знать, что твое появление просто случайное стечение обстоятельств. Попытался избавиться от тебя, а когда не вышло, видя, как я близко общаюсь с Никой, решил зайти с другой стороны. И это молчание… он наверняка ждет, что до меня наконец дойдет и я сама его найду.

— Сабрина, я не понял ни слова, — устало вздохнул маг. — Давай еще раз и по порядку. Кто, куда и почему?

Пришлось по порядку, хотя в процессе, видя, как все больше сходятся на переносице его брови, мне все больше хотелось провалиться сквозь землю. Он меня убьет. Вот теперь — наверняка. Договорив последнюю фразу, я зажмурилась. Встречать смерть, гордо выпрямившись и прямо глядя в зеленые глаза, у меня не хватало смелости. Прошла секунда, другая, третья… Я рискнула приоткрыть один глаз, чтобы удостовериться, что он просто готовит нечто совершенно жуткое, чтобы обрушить на мою голову.

Крис задумчиво смотрел на меня, но, как ни странно, не тем взглядом, которым обычно снимают мерки для гроба.

— Саби, серьезно, ты как младенец, — наконец многозначительно выдал он. — При всех твоих способностях настолько не уметь выбирать себе мужиков, это нужен особый талант.

— Но… — Я возмущенно распахнула рот, но Крис легонько щелкнул меня по подбородку, так что я едва язык не прикусила.

— Тебя я выбрал. А не наоборот, — спокойно сообщил он, проходя мимо меня и направляясь к лестнице.

— Ты куда? — Я сорвалась за ним, ничего не понимая: где гром и молнии, где картинное придушение глупого суккуба. Не то чтобы я возражала, но…

— Надо сообщить остальным о твоем озарении. И найти этого Игоря.

Темномагический взгляд хищно прищурился, и я запоздало догадалась, что Крис нашел другое направление для своей агрессии. Так что суккубы пока могут расслабиться и жить с радостной мыслью, что у окружающих от них море проблем.

Я невольно шмыгнула носом, но, покосившись на Криса, развивать плакательно-страдальческую тему не стала. Лучше Фея потом выловлю. Ему не привыкать.

Коллеги встретили новую версию хоть и с удивлением, но также с признанием ее права на жизнь. Подобная месть из ревности пусть и казалась дикостью, но история и не такие сумасшествия знавала.

— Эх, Крис, — Чар сочувствующе похлопал мага по плечу, — вот вроде хороший ты мужик, а как же с бабами-то тебе не везет. Одна подкинула ребенка, из-за другой его похитили…

Я одарила оборотня таким влюбленным взглядом, что он даже шарахнулся в сторону, гадая, что на меня нашло, и показала Крису язык. Будет знать, как выдвигать беспочвенные обвинения. Мужчин я, видите ли, не умею выбирать.

Никто, кроме темного мага, этих гримас не понял, а он их привычно проигнорировал, но я все равно почувствовала себя отмщенной.

— Значит, так, — Князь, поразмыслив, вынес вердикт, — Сабрина, даешь нам все известные координаты этого товарища, поедем разбираться.

— Все вместе? — уточнил Фей, покосившись на нас с Мирой. Кажется, после путешествия по Астралу он решил, что мы притягиваем к нему несчастья.

— А что, кто-то по доброй воле останется? — Вампир обвел нас испытующим и в то же время полным надежды взглядом, особенно заострив его на мне.

Я насупилась, приготовившись в очередной раз доказывать, что и от суккубов бывает польза. Чар выразительно постучал кулаком по раскрытой ладони: бить морды и без него… как так? Мира и Крис одинаково равнодушно смотрели в окно, не сомневаясь в своей нужности.

Фей развел руками: мол, вопросов нет, погнали.

К всеобщему величайшему удивлению, с квартиры Игорь съехал, а фирма его больше не существовала. Консьержка лишь развела руками: не видела со вторника. Ко всему прочему, «набранный вами номер не существует». Словно человек исчез с лица земли. Был — и не стало.

— Это странно, — прокомментировал Князь, когда мы с Крисом вернулись, поговорив с охранником здания, где Игорь снимал офис. — Если он хочет шантажом заставить тебя вернуться, то зачем прятаться? — Но прежде, чем я начала виновато разводить руками, он добавил: — В одном ты оказалась права, с этим Игорем дело явно нечисто.

Чар не унюхал никаких следов, Мира заявила, что Астрал барахлит и на поиски пропавших бывших сегодня не настроен, приходите завтра, а лучше через неделю. Зато она знает, кто победит в завтрашнем матче «Зенит» — «Спартак». Как насчет сгонять до букмекеров? После чего Чар не знал, то ли душить предсказательницу, испортившую все удовольствие от просмотра матча, то ли рыдать от того, что удовольствие было бы сомнительным, и радоваться, что не увидит спартаковского позора.

Князь махнул на нас рукой, объявил сегодняшний день сокращенным и распустил всех по домам на выходные, попросив держать в курсе, если появится новая информация. Мира пообещала, что будет мониторить все, что можно, и если только наткнется на малейший след или Игоря, или Ники, тут же сообщит, только ей надо забрать астролябию.

Фей вызвался подвезти предсказательницу, поскольку не мог бросить Дашку на два дня в офисе одну. Подозреваю, что не столько из-за страха за ее здоровье, сколько за целостность офиса, если этот вечно жующий монстр вдруг умудрится прогрызть прутья клетки. Чар, понурив голову, удалился в сторону ближайшего бара — портить настроение другим болельщикам, чтобы самому было не так обидно. И спустя каких-то пять минут у входа в бизнес-центр мы с Крисом остались вдвоем.

Я подняла лицо к небу и зажмурилась, ловя солнечные лучи. Май выдался на диво приятный в этом году, больше походил на теплое ласковое лето, а москвичи поделились на две враждующие группировки: одни утверждали, что в июле мы теперь все сначала сгорим, потом задохнемся или наоборот, а другие, что скорее утонем. Я предпочитала жить днем сегодняшним, но на всякий случай подготовила пути отступления в виде отложенных на отпуск денег. И пусть Князь завистливо пыхтит, а Света точно также вздыхает, но «солнечные пляжи Лазурного Берега» я на душный (или дождливый) столичный июль не променяю.

— Погулять не хочешь? — предложила я, скосив на Криса глаза сквозь ресницы.

Вообще-то он хотел спать — сказывались две суматошные ночи подряд. И есть, поскольку мой шикарный бутерброд остался в далеком прошлом. И неизвестно, что больше (ох уж эти примитивные мужчины). Но сдался под моим умоляющим взглядом, аргументом, что мне нужен новый телефон, и обещанием сначала зайти в кафе, а на ужин приготовить мясо. Много мяса.

Поначалу Крис вел себя настороженно, подозрительно оглядывался по сторонам, явно не отойдя еще от утренней бойни и ожидая удара в спину в любой момент. Он предпочел бы отправиться ко мне, в место, защищенное светлыми магами, однако я была иного мнения. Сидеть в четырех стенах — только нагнетать обстановку, а нам всем сейчас не помешает «перезагрузка». И хоть я сама очень сильно переживала за Нику, запереться в квартире, то и дело натыкаясь взглядом на брошенную книжку, разворошенный сиреневый чемоданчик или «Растишку» в холодильнике, на мой взгляд, было бы стократ тяжелее.

Только я бы не была суккубом, если бы не сумела отвлечь мужчину от мрачных мыслей. Двойной чизбургер — и напряженные плечи уже слегка опустились, а глаза перестали угрожающе сужаться при взгляде на сомнительных личностей, приближающихся к нам ближе, чем на два метра. Я, когда нервничала, наоборот, есть не могла, поэтому ограничилась шоколадным мороженым.

— Диета? — фыркнул маг, стащив с моего подноса непонятно для чего брошенный туда кетчуп. — Боишься, что растолстеешь и Князь уволит за профнепригодность?

Я в ответ вытянула из его пакета и выразительно схрумкала картофельную соломку. Мерзость какая, теперь знаю, что картошку фри с шоколадом лучше не мешать.

Какое-то время Крис молча поглощал очень вредную, но очень вкусную гадость, а я без особого энтузиазма крутила в картонном стаканчике ложку, превращая художественную композицию из белого с черными прослойками в однородную бурую кашку-малашку. Люблю мороженое, но не люблю его холодным. Парадокс.

Мы устроились на веранде. Мимо пробегали люди, доносились громкие голоса, шум машин, а я подумала, как легко мы с Крисом вернулись к тому месту, на котором остановились. Словно и не было года холодной войны, перемежавшейся периодическими вооруженными перемириями.

— О чем задумалась? — Крис наконец утолил первый голод и откинулся на спинку стула, щурясь от солнца.

— О том, что романтики от тебя не дождешься. Потащить после примирения девушку в Макдоналдс… фантазии — ноль. — Я облизала ложку, решила, что мороженое достаточно нагрелось, и начала его поглощать.

— Кто кого потащил, — лениво отозвался он. Сытый маг был явно не настроен на длительные словесные перепалки. — К тому же мы не мирились.

Вот это новость.

— Мы же не ссорились, — пояснил Крис, перевернув вверх ногами пакет из-под картошки, а потом даже засунул туда нос, чтобы убедиться, что ни одна действительно не уцелела хотя бы чудом.

Судя по помрачневшей физиономии, чуда не случилось, но тут выяснилось, что тоска была связана вовсе не с печальным фактом отсутствия еды.

— Как думаешь, с ней все в порядке? — негромко поинтересовался он, провожая рассеянным взглядом пару — мать с дочкой. Девочка тащила связку из трех воздушных шаров, таких огромных, что казалось, если бы женщина не держала ее за руку, то она улетела бы на них в поднебесье.

— Да, — безапелляционно отрезала я. — Если бы ей хотели причинить вред, то сделали бы это сразу. При нападениях на тебя заповеди человеколюбия их не останавливали.

Мужчина невесело усмехнулся, однако уверенности на его лице не прибавилось.

— Крис, ну серьезно, — я заглянула ему в глаза, — мы делаем все, что можем. Я уверена, Мира сообщит сразу, как только ей удастся что-то выяснить. А перенестись они могли куда угодно. У тебя есть варианты помимо того, чтобы взять Чара на поводок и стучаться в каждый дом со словами: «Вы тут девочку похищенную не прячете, нет?»

Маг отрицательно покачал головой, а я решила закрепить результат проверенным женским средством — шантажом.

— Вот и прекращай хандрить, а то сейчас дождешься, что я тоже не выдержу и закачу истерику на тему того, какая я бесполезная, ужасная и несущая вред всем близким. Можешь Фея спросить, приятного в этом мало, в последний раз он меня даже вырубил, — «призналась» я.

— Верю, — согласился Крис уже с улыбкой, выхватил у меня из рук стаканчик и опрокинул в себя жидкие остатки мороженого под мой возмущенный вопль. После чего невозмутимо пояснил: — Хватит издеваться над продуктом. Пойдем.

Он за руку потащил меня к выходу, а я про себя облегченно выдохнула. Сама себе удивлялась, почему эту самую истерику я не устроила еще тогда, когда поняла, что все проблемы, свалившиеся на голову «ТЧК», имеют отношение ко мне. То ли обстановка военного совета не располагала, то ли после похищения Ники я слезы на неделю вперед выплакала, то ли я начала привыкать к неприятностям. И стоит признать, не такая уж и радостная это, между прочим, привычка.

Вторым пунктом в списке дел у нас значилась покупка телефона, поэтому мы направились в торговый центр. В магазине Крис быстро заскучал, особенно после того, как мы с продавщицей долго и вдумчиво решали, какой лучше — черный или темно-серый (поскольку для меня все телефоны только цветом и отличались). Он безответственно бросил меня на ее попечение, сказав, что вернется через минуту.

Вы когда-нибудь видели темного мага, подпирающего стену с букетом розовых ромашек? Нет? А я вот именно эту картину застала, когда вышла из магазина с твердым намерением на него наворчать.

— Вот. — Крис непримиримо сунул мне букет. На самом деле, наверное, это были какие-то другие цветы, но очень уж походили на крупнющие ромашки на длинном толстом стебле. — Сразу предупреждаю, на этом запас романтичности на месяц исчерпан.

Дар речи я сразу обрести не смогла, поэтому молча прижала ромашки к груди и кивнула. Впрочем, кое-кто его обрел вместо меня, и отнюдь не от изумления, а скорее от праведного гнева.

— Сабрина?! — так проникновенно ужаснулся некто за моей спиной, что я едва не подпрыгнула, разворачиваясь и одновременно с этим прижимаясь к Крису.

Однако это оказался всего лишь Илья. В его темно-карих глазах плескался священный ужас, заставивший трепетать тело зеленого, словно хвост трясогузки. Особенно колоритно это трепетание выглядело вкупе с позвякивающим на груди колокольчиком и разноцветными нитями, которые были вплетены в отдельные пряди волос, торчавшие от этого в разные стороны, как многочисленные рожки.

— Сменил имидж? — неприветливо поинтересовался Крис, приобнимая меня за талию.

— Это для ритуала, — отмахнулся друид совершенно нормальным голосом, но тут же снова вошел в роль, обличительно ткнув пальцем мне в лицо. Нет, чуть ниже. И нет, не туда, а в прижатый к этому «туда» букет. — Как вы могли?! Мало того что держите частицу природы в заточении, вы еще и потакаете торговле трупами?

— «Трупами»? — изумилась я, скосив глаза на ромашки, те качнули головками, категорически отрицая принадлежность к миру мертвых.

— Конечно! Безвинно загубленные цветочные души. — Илья почти прослезился.

— Они же все равно завяли бы рано или поздно. — Я в очередной раз попыталась достучаться до друидского рассудка, Крис ехидно помалкивал, наблюдая за спектаклем.

— То есть если кто-то захочет перерезать тебя пополам, ты тоже не будешь возражать? — возмутился зеленый. — Все равно же умирать, рано или поздно.

— Вот еще! Я в отличие от цветочка могу и в лоб за такое дать!

— Вот, сама только что подтвердила, что они полностью беззащитны и их судьба в наших руках!

— Раз в наших, то, что хочу, то с ними и делаю.

— У меня есть разрешение Братства на изъятие растительности для проведения обрядов. — Илья решил прибегнуть к крайним мерам.

— А у меня есть темный маг, которого лучше не злить. — Я показала друиду язык, и тот слегка сник под задумчивым взглядом из-под падающей на глаза черной челки. Зеленый был сумасшедший, но не дурак и понимал, что Братство-то, конечно, потом может объяснить Крису, что он был не прав, но ему уже будет все равно.

— Садистка! — буркнул он.

— Псих! — не осталась в долгу я.

Обменявшись комплиментами, мы некоторое время сверлили друг друга взглядами, пыхтя, как ежики, после чего Илья слегка сбавил обороты.

— Отдайте цветочки, и я прослежу, чтобы они упокоились с миром.

— Тебе вон там целое кладбище, иди упокаивай, — благодушно посоветовал Крис, махнув рукой на цветочный магазин напротив.

— Неверующие ограниченные души, — пробормотал зеленый извинительным тоном, возведя глаза к потолку. — Придется продемонстрировать вам мощь магии природы.

Тут заинтересовались мы оба. Про эту мистическую мощь уже столько слышали, но дальше потрясений грудями и тем, что пониже, дело так и не зашло. Неужели они действительно на что-то способны?

Илья тем временем развел руки в стороны и начал напевать себе под нос нечто заунывно-лиричное, медленно раскачиваясь из стороны в сторону. Постепенно темп ускорялся, амплитуда телодвижений росла и ломалась, превращаясь в хаотичные подергивания. Заинтересовались представлением теперь уже не только мы, но и случайные прохожие. Парочка хихикающих девушек вовсю снимала друида на телефон, а полицейские сверлили его недобрыми взглядами, не решив пока, стоит уже ликвидировать буйного или его поломает и отпустит.

Голос друида взлетел под потолок торгового центра, а затем он сам рухнул на колени, ударяя кулаками по полу.

В тот же миг здание содрогнулось.

Даже я изумленно охнула, пошатнувшись, и вцепилась в Криса. Пара женщин взвизгнули. А затем откуда-то сверху послышался жуткий треск. Я вскинула голову, чтобы увидеть, как стеклянная крыша вдруг зазмеилась трещинами. Крики усилились, народ кинулся врассыпную. Илья продолжал стоять на коленях, изумленно тараща глаза. Такого эффекта от природной мощи он, вероятно, и сам не ожидал. Крис схватил меня за руку, а друида за шкирку, увлекая в ближайший магазин, а несколько мгновений спустя под оглушающий грохот крыша рухнула, разбиваясь об пол, словно кусок огромной тонкой льдины.

Мне показалось или над сверкающими на солнце осколками вдруг мелькнули какие-то темные тени?

— Не пугайся, — прошептал вдруг Крис и, закатив глаза, перестал дышать.

Я, естественно, сделала наоборот и испугалась до нервной дрожи в кончиках пальцев. Что за чертовщина опять происходит?!

Маг стоял недвижно, как манекен, и до меня лишь спустя пару секунд дошло, где я уже видела подобное, помимо музея восковых фигур. В тот день, когда на нас первый раз напали и Крис остановил кукол. Получается, его снова понесло в Астрал, но зачем?

Ответ пришел через несколько мгновений, когда уши резанул пронзительный нечеловеческий визг, здание содрогнулось еще раз, а маг, за которого я продолжала машинально цепляться в поисках защиты, шумно вдохнул, возвращаясь в тело, и пошатнулся.

— Все в порядке, — пробормотал он, прижимая ладонь к виску и запуская пальцы в волосы. — Я успел.

— Что успел? — Я прислонила его к стене и обеспокоенно всмотрелась в лицо.

— Астрал прорвался, чуть всякой дряни не набежало. Как ты это сделал? — Он вдруг воззрился на друида, продолжавшего стоять столбом на том же месте, на которое его вытащил Крис, и круглыми глазами осматривать место катастрофы.

Там уже крутились полицейские, слышался плач и стоны.

— Это не я, — отозвался Илья так жалобно и искренне, что сомнений у нас не возникло: не он.

— Значит, хаотичный прорыв. Такое изредка бывает, — заключил Крис, отлипая от стены и неуверенно направляясь к выходу.

Я поспешила за ним, а зеленый почему-то поплелся за нами.

— А маги этого сделать не могли? — боязливо уточнила я.

После произошедших событий немудрено стать параноиком.

— Нет. Поэтому я и подумал на зеленого. Вдруг это та самая мистическая природная мощь, — криво усмехнулся маг, сворачивая к метро. — Ну что, нагулялась на сегодня?

— Пожалуй, — согласилась я, решив для себя, что притягивание неприятностей отныне мой конек. Может, меня проклял кто? Бонусом к суккубству? Надо по блату напроситься к Фею на обследование.

— До встречи. — Поникший друид помахал нам ладошкой.

Крис вздрогнул, про себя решив, что с удовольствием бы избавил себя от необходимости встречаться с ним еще хоть раз. А я вдруг вспомнила и с любопытством поинтересовалась:

— Слушай, а что за обряд-то ты изображал? Не получилось?

— Почему? — Илья внезапно слегка смутился. — Получилось. Вот.

И он ткнул пальцем в зажатый в моей руке букет. Я изумленно покосилась на цветы и обнаружила, что ровно обрезанные стебли проросли тонкими белесыми корешками.

— Вы их посадите где-нибудь, ладно? — вздохнул друид и, понурившись, зашагал в противоположную от нас сторону.

— Ладно, — машинально брякнула я ему в спину.

Да уж, магия природы велика и прекрасна…