Академия магии закрыта (СИ)

37. Маг ценит свет, ибо он наделён им богами

Рута, Ель и Баскак уже вышли из леса и двигались по прямой к Дому Шторма, когда синеву ночи разрезал надрывный крик.

— Кази! — определила Рута, или же её сердце, пропустившее удар.

Они неслись до самых ворот, а крик за это время повторился ещё трижды.

Ель добежал первым и забарабанил в ворота.

Во дворе собрались все, Рута продралась сквозь толпу.

Кази лежала на коленях у Тайко и билась так, что голова перекатывалась по его ногам туда-сюда, руки и ноги дёргались, а лицо покрылось испариной. Она всхлипывала, задыхалась, но не просыпалась, несмотря на все попытки разбудить её.

Рядом на коленях стоял бледный, как разбавленное молоко, Деян. Его глаза тоже были закрыты. Он что-то шептал одними губами и покачивался взад-вперёд.

— Где ты была? — тихо спросил Тайко, когда Рута присела возле подруги и пощупала её пульс.

— Сейчас это не важно, что с ней?

— Деян сказал, что кто-то проник к ней в голову. Кто-то сильный. Он пытается выгнать его оттуда.

— Как твоё имя? — выкрикнула Кази не своим голосом, и Руте показалось, что это была интонация Деяна.

— Моё имя слишком известно, чтобы я его называл, — снова сказала Кази, но уже каким-то иным раздражающим голосом.

Потом она омерзительно скрипуче засмеялась, а губы раскрылись в оскале.

— Вот ты-то нам и нужен, — протянула она спокойным и издевательским тоном. — Не эта, глупая девчонка, а ты, маг смерти, ты.

— Оставь её, если она тебе не нужна.

— Ну, зачем же разбрасываться такими дарами? Мы используем её против вас. Она вырежет вас по одному. Всех. Всех, кто посмел преступить постулаты светлой школы — оплота магии и власти нашего государства.

— Оплота лжи и предательства? — снова интонация Деяна.

— Ха-ха, — кислый смех. — Кто бы говорил о предательстве, мальчишка! Впрочем, мы достигли своей цели. Да прекрати ты пыжиться. Мы сильнее тебя стократно.

— Мы доберёмся до вас!

— Не знаю, не знаю. Мы до вас уже добрались. Можешь спросить у своей мамочки. Как её зовут? Гвен? Она как раз здесь.

— Мама? — вскрикнул Деян, потом закачался и рухнул на землю.

В этот момент все подняли головы. Над двором, каркая, кружила троица воронов.

— Не нравится мне всё это, — сплюнул Барра Шторм. — «Добрались» они! — и точно в подтверждение его слов за воротами в один голос угрожающе замычали быки.

Орос в два длинных прыжка долетел до крыльца и вскочил на перила.

— Стража! Сюда идёт целый отряд!

— Все в дом! — приказал Барра Шторм, и народ столпился в дверях.

Тайко поднял на руки Кази, Дуфф и Бойд подхватили Деяна. Барра скомандовал отнести их в класс на первом этаже, а ещё закрыть все окна и запереть двери. Сам же хозяин замка остановился посреди двора, развёл руки в стороны и принялся что-то твердить, чего уже Рута не расслышала.

— Пора покончить с этим, — сказала она, поцеловав Кази в лоб и похлопав по плечу бесчувственного Деяна. — Я в столицу.

— Я с тобой, — отозвался Тайко.

— Нет, что ты, останься, ты нужен Кази!

— Нет, я нужен тебе, Рута. И я не отпущу тебя одну. Гойка присмотрит за Кази, — Тайко бросил взгляд на девушку. Та стирала платочком пот с лица подруги. — А я найду этого гада и отобью у него всё желание ползать по чужим головам! — прорычал брат.

— Прости, мы с Баскаком нужны Руте там, — сказал Ель, потянув Гойку за рукав. — Справишься?

Гойка улыбнулась, проведя ладошкой по щеке Еля, а потом погладила рысь.

— Конечно, идите. Я не дам их в обиду. Спасите всех.

Рута собралась молниеносно. Прихватила лук и побольше стрел. Два кинжала и так висели на поясе. Она уже была в дверях столовой, когда ей в спину прилетело:

— Рыжая! Клан сильных идёт с тобой. Вернее, часть клана.

Она обернулась. Четверо во главе с Арти стояли, как стража в карауле у Главной Башни.

Рута чуть не начала заикаться от неожиданного поворота. Уж кого-кого, а Арти увидеть в соратниках она не рассчитывала.

— А кто будет защищать Дом Шторма?

— Хватит тех, кто остался. Ещё клан блондинов и старшие, — сказал Арти. А вам Селма поможет с паромом, и скорость Тристы может понадобиться. Нара прикроет огнём, а я… попробую договориться с башней. Она же каменная, — подмигнул парень.

— Что же, мне нравится! — они с Арти стукнулись кулаками.

— Эй, Арти, — в дверях показался Прокош и бросил парню бархатный мешочек. Арти словил его и взвесил на ладони. — Не убивайте паромщика. Он нам ещё пригодится.

Парень хохотнул.

Тайко подошёл к двери с ножом на поясе и длинным мечом в ножнах.

— Не возьмёшь лук? — спросила Рута.

— Я маг света, — пожал плечами Тайко. — Свет — мой лук и мои стрелы.

Рута усмехнулась. Быстро же её брат переобулся.

— А как же «я циркач, сын циркача»?

— Я циркач — маг света. Так лучше? Идёмте уже, — Тайко мотнул головой в сторону кухни, и все друг за дружкой выбрались через чёрный ход.

Лошадей хватило всем, но Нару и Селму пришлось заталкивать на них силой. Триста предпочла бежать. Баскак, конечно, тоже.

Снаружи уже доносились выкрики, топот копыт, ржание, бряцание оружия — Дом Шторма окружали, а сам он медленно, но верно окутывался клубами синеватого дымка, сначала едва заметного, но густеющего на глазах.

Беглецы переглянулись, но что это за магия, никто не знал.

— План такой, — сказал Тайко, и все удивлённо посмотрели на него. Рута тоже обернулась. Она и не думала, что у них будет план. Она собиралась пришпорить лошадь и нестись к лесу, на ходу отстреливаясь из лука. Отец часами гонял их по полю, заставляя стрелять на ходу и на бегу, но вряд ли он предполагал, что навыки эти понадобятся, чтобы уйти из окружения, поэтому стрелять нужно было не только метко, но и эффектно: из положения стоя, из положения, свисая с лошади вниз головой, из положения, лёжа поперёк лошади.

Поймав взгляд сестры, Тайко нахмурился.

— Что? Я не знала, что у нас будет план.

Арти хмыкнул.

— Давай излагай быстрее.

— Так вот, — продолжил Тайко. — Триста бежит первая и организует паром. Нара обеспечивает ей и нам безопасный выход стеной огня. Сможешь?

— Смогу, — Нара принялась растирать ладони, но стоило лошади сделать шаг, как девчонка вцепилась в поводья. — Лучше бы я пешком.

— Так. Ладно. Давай ко мне, — сказал Тайко и подвёл свою лошадь к ней, протягивая руки. Нара посмотрела на Арти.

— Пожалей лошадь, — вставила Рута, в нетерпении топчась у выхода.

Нара вздохнула, и Тайко, подхватив, усадил её перед собой.

— Твоё дело — огонь, моё — лошадь.

— Договорились.

— Держи деньги, Триста, — Арти подал девушке мешочек. Та спрятала его за пазуху, выдохнула и сосредоточенно сжала кулаки.

— К дороге не рвёмся, забираем левее и входим в лес, — продолжил главный стратег. — Ориентируемся по ходу. Не думаю, что они пустятся в погоню. Их не так много, чтобы распыляться. Если пустятся, Рута прикрывает из лука.

— Да, господин военачальник, — хмыкнула та, и Тайко сдвинул брови.

Рута улыбнулась.

— Открываю? — спросила Триста, подойдя к засову.

— Давай! — согласились хором. Засов со скрипом высвободил тяжёлую дверь, и та с помощью кряхтящей от натуги Тристы отворилась.

Тайко направил лошадь со двора.

Нара выставила ладони.

Послышались крики, а секунд через пять земля полыхнула огнём. Пламя образовало целый коридор, извиваясь длинными языками, и Триста метнулась в двери. Сначала она бежала как обычно, а потом пропала из виду. Мелькнула где-то шагах в двадцати и снова исчезла.

Лошади, напуганные огнём, сразу же набрали бешеный темп.

У Руты заложило уши от скорости, ветра, треска, ржания и прочего шума. Она замыкала их сумасшедший строй юнцов, галопом скача за Елем. Обернувшись, она увидела потасовку.

Несколько стражников дрались друг с другом. Всё-таки Барра Шторм не совсем зачерствел от многолетнего безделья. Воины остервенело бросались на своих же соратников, а какой-то начальник бегал вокруг и тщетно приказывал остановиться.

Но радовалась Рута недолго — разрубая сияющими в свете пламени мечами огненные стены, за беглецами погнались человек восемь всадников.

— Погоня! — выкрикнула она и пришпорила лошадь.

— Я задержу их! — развернулся, притормозив, Ель. — Бегите! В городе от меня немного толку, а в лесу я как дома. Мы с Баскаком их остановим.

Рысь в подтверждение зарычала.

— Береги себя, — согласилась Рута. Магу лесов, гор и зверей, и правда, лучше было проявить себя здесь и сейчас, чем тащиться в столицу.

С этой мыслью она помчалась догонять остальных. Вскоре они пролетели мимо нахохлившихся в предрассветной тьме фермерских домиков и столпились у причала.

Триста уже растолкала сонного паромщика, и он недовольно бухтел о том, что сегодня какая-то странная ночь и что ему совершенно не дают выспаться. А тем временем бархатный мешочек оттягивал его кожаный ремень.

Лошадей решили оставить в трактире, сказав, что они принадлежат Барре Шторму, что отбило у трактирщика всякое желание возражать. В городе от них в такой час было бы много шума. Стук копыт по брусчатке разбудил бы всё население и собрал бы стражу.

Погрузившись на паром, все посмотрели на Селму. Она не заставила себя ждать, распростёрла над чернеющей водой руки, и водная рябь участилась, замерцала. Река не повернула вспять, но все заметили, как волны её обратились к противоположному берегу, и паром пошёл быстро, плавно, будто полетел над водой. Рута заворожённо следила за сосредоточенным лицом юной волшебницы, и в груди медленно, но неумолимо разрастался пузырь, наполненный скорбью. Скорбью по магии.

Сморгнув крошечную случайную слезу, она первая вспорхнула с парома, не дожидаясь полного причаливания к берегу, и вышла вперёд, откуда просматривались ближайшие улицы спящего города. В предрассветный час суматоха в нём, если и была, то уже рассосалась, и Дергдунум погрузился в тяжёлый, нависающий над отсыревшей от речной влаги брусчаткой сон.

Показавшиеся вдалеке стражники заставили всех ребят разом пригнуться за пирамидой бочек.

— Какой дальше план, братик? — почти шёпотом спросила Рута.

— Как можно тише пробраться к Башне Времени и постараться бесшумно в неё проникнуть.

— Задача более чем ясна, — отчеканил Арти, и Рута поразилась, с какой лёгкостью этот громила стал подчиняться её брату. Циркачу. Сыну циркача. Ну да, конечно. Магу света. Могучему магу света.

Растущий пузырь принялся скрести о грудную клетку.

— Если что, я умею временно превращать людей в камень, то есть обездвиживать, — добавил Арти.

— И ты тоже? — переспросила Рута.

Арти довольно хмыкнул.

— Так что, рыжая, помни, я тебя предупредил, — подмигнул он. Без злобы, теперь скорее уж из дружеских побуждений. Но Руте стало не по себе.

Деян и Идан, Кази и Гойка, а теперь ещё и Арти могут так бесцеремонно лишать человека возможности двигаться. Испытав это уже дважды, Рута точно не хотела бы ещё раз. Чувствовать себя камнем с глазами и мозгами — то ещё удовольствие! Пузырь скрёб и едва не лопался от всей этой несправедливости. Во рту скопилась горечь, и Рута как можно незаметнее сплюнула её за бочкой.

Гуськом беглецы двинулись по сонным переулкам, выбирая те, что были потеснее, потемнее и исполнены такими ароматами, что Рута время от времени зажимала нос, потому что становилось невозможно дышать. И не она одна чувствовала это, потому что вскоре Арти произнёс:

— Маг ветра этим улочкам не помешал бы.

Все тихо засмеялись, но близость к площади, над которой возвышались башни, прервала нервное хихиканье, и по коже Руты пробежал морозец. Нара тоже поёжилась, а Селма прижалась к ней в надежде согреться.

Вот и Башня Времени. Тайко выглянул из-за угла, потом вышел немного вперёд и подал знак. Площадь хорошо просматривалась, и ни стражника, ни бродяги, ни даже собаки не виднелось по всей её шири.

Башня Времени казалась неприступной, но дверь была уже совсем близко. Тайко первый сделал шаг вперёд.

И словно упёрся во что-то лбом.

Поднял руку, пощупал.

— Здесь какая-то преграда. Давайте искать проход.

Они потратили, наверное, полчаса на поиски дыры и попытки смести невидимую преграду, но никто не знал, какое заклятие наложено на башню и как его снять. И даже щели не удалось обнаружить, чтобы проникнуть внутрь.

Луна тем временем послала городу прощальный поцелуй. Предательница луна. Рута бросила на неё презрительный взгляд, и он выхватил нечто, что заставил сжаться внутренности. Канат.

Ну конечно! Столица готовилась к закрытию сезона охоты. Уже наверняка начали сбредаться циркачи со всей округи и не только. Вот и канат натянули, по обыкновению, между Башней Знаний и Башней Времени. Выше них только Главная Башня, но она стояла чуть в стороне.

— Попробуем Башню Знаний, — предложила Рута охрипшим в мгновение голосом.

— Что нам это даст? Они соединяются внутри? — спросил Тайко.

Возможно, они и соединялись где-нибудь под землёй, кто бы это знал.

Рута пожала плечами и двинулась на тяжелеющих ногах к Башне Знаний.

— Вот почему здесь никого нет. Никакой стражи. Башня надёжно защищена магией. Но там Идан. И Найден. Мы не уйдём без них.

Рута смерила башню взглядом. Тайко проследил за ним и разгадал её план.

— Нет, сестра. Ты этого не сделаешь, — сказал он, взяв Руту за руку, но она резко выдернула её.

— Есть другие предложения? — девушка строго посмотрела на брата, потом подошла к двери и подёргала за ручку. Заперто. Но хотя бы магией она не защищена.

— Нужно найти проход, — сказал Тайко.

— Может, объясните нам? — не вытерпел Арти, разминавший от скуки кулаки.

— Она хочет пройти по канату, — пояснил Тайко, подняв глаза к небу.

Арти присвистнул.

— Ты меня подстрахуешь, — улыбнулась Рута. — Как всегда. Арти, попробуй дверь.

Заскучавший парень с охотой рванул. Дверь не поддалась. Он поплевал на ладони, коснулся ими камней по обе стороны двери, взялся за ручку и какое-то время молча смотрел на неё. Дёрнул. Дверь с железным треском распахнулась.

— Здорово! — захлопала в ладоши Нара.

— Тсс! — зашипел Арти, сунувшись за дверь. — Там кто-то есть. И, возможно, не один.

— Тогда прикройте меня, пока я пробегу на крышу, и разберитесь здесь, — сказала Рута шёпотом и шагнула следом за Арти в тёмный коридор.

— Уверена? — остановил её Тайко, схватив за рукав.

— Да. Уверена, — Рута сглотнула. Пузырь в груди разросся до самого горла и мешал дышать. Она сняла и отдала Тайко лук. Сбросила куртку ему под ноги. Сжала в ладони один из кинжалов.

— Я буду снаружи. Вот там, — он указал в проулок, над которым как раз и проходил по воздуху на высоте четырёхэтажного дома канат.

Рута кивнула и нырнула в башню, где уже началось их ночное представление.

— Держитесь!

За нею скользнули девчонки и бросились туда, где Арти уже нарвался на стражей, а Рута бегом взмыла по винтовой лестнице на самый верх, благо что этот путь был с детства ей хорошо знаком. Никто не попался навстречу, и вот в лицо ударило предутренней свежестью. По телу пополз озноб. В одном платье на крыше было зябко, но сейчас ей нужна была лёгкость. Оглядев сверху площадь, она заметила какое-то шевеление в одном из расходящихся с площади лучей и поспешила туда, где крепился канат. Нужно было сделать это, пока её не увидели снизу.

Раньше он казался ей длиннее. Нескончаемой белой нитью, убегающей вдаль. Туда, откуда на неё смотрели часы. Огромные часы. Они и сейчас равнодушно тикали. Правда, громче, нежели обычно. Или у неё просто обострился слух?

Рута задрала ногу, ступив на парапет.

— Не смей, — раздалось вдруг будто бы в голове, и она упала на крышу, привалилась спиной к парапету и посмотрела перед собой. Никого. — Рута, не делай этого! — повторил голос Деяна.

Она тяжело дышала, пытаясь отыскать источник.

— Ты влез ко мне в голову? — мысленно задала она вопрос.

— Да, — спокойно ответил парень. — Я очнулся и с помощью нашей кровавой метки смог связаться с тобой. Я вижу, что ты собралась сделать. Вижу твоими глазами и прошу тебя остановиться.

— Там Идан. Я не остановлюсь. Оставь меня в покое!

— Нет. Прошу тебя, Рута, умоляю! Остановись и дождись меня. Прими мою власть и стань алайсиаги.

— Нет!

— Не перебивай! — рявкнул Деян, так что в голове загудело. Рута схватилась за парапет, силясь подняться. Ноги не слушались. В голове было слишком много Деяна. — Я говорил со светлым магом. Не знаю, как его имя, это не Онгхус Дэй, а маг снов и видений.

— Что?

— Да, как и Кази. Они собираются нас уничтожить. Всех, кто осмелился пойти против светлой школы. Всех, кто поднял голову. И начнут с нас. С тебя, меня, Кази. Пойми! Мы с тобой сможем их остановить, но тебе нужна сила! Только представь… Ты сможешь летать по воздуху. Ты сможешь губить врагов и спасать друзей. Ты спасёшь Идана и наших родителей.

— Хватит! Я не стану алайсиаги. Уходи.

— Станешь! — прикрикнул он, и Рута вцепилась в камень, скрипя ногтями. — Только дождись меня. Я быстро!

— Нет, Деян. Я должна идти. Отпусти меня.

— И не подумаю! Ты будешь моей алайсиаги. Без магии ты никто, Рута. Услышь меня. Без магии ты никто!

— Я не никто! — выкрикнула она в сердцах и выглянула за парапет. Там в ожидании и тревоге топтался Тайко. А с площади доносились какие-то смешанные звуки. Кровавая метка начала чесаться и саднить. Рута сжала кулаки так, чтобы ногти впились в кожу. — Я не никто, — повторила она уже для себя. — Я циркачка. Дочь циркача. Я с детства несу людям радость. Радость — это свет. Я несла свет и буду нести свет. Потому что я и есть свет! — прокричала она так, чтобы Деян, наконец, услышал, но он лишь рассмеялся её попыткам избавиться от него.

— Жди там. Я уже иду. Ты будешь моей, Рута.

— Как бы ни так! — ногти впились в кожу, и боль сделалась достаточно сильной. Пот выступил и теперь холодил лицо и шею, но ничто не помогало выставить непрошеного гостя.

— Убирайся! — крикнула она.

— Жди, — приказал маг смерти. — Я иду.

Нет, одной боли было недостаточно. Рута нащупала кинжал, выхватила его из ножен и полоснула по руке, распарывая метку поперёк.

— А-а-а! — не сдержалась она. Боль пронзила до самого сердца. В глазах на миг потемнело, но после сразу прояснилось, а улетающее куда-то вдаль «Нет!» Деяна таяло, таяло и исчезло.

Рута слизнула первую кровь. Та выступила и побежала по предплечью снова. Пусть. Потом. В ногах ощутилась твёрдость, и девушка поднялась, взяла приготовленный для выступлений шест, скинула сапоги и встала на канат.

Всего несколько шагов. Часы смотрели на неё и отсчитывали секунды, но сердце уверенно обгоняло их. Три спокойных вздоха, и вот его удары чуть замедлились. Между пальцами порезанной руки проступила кровь, но Рута ещё крепче сжала шест.

Шаг.

Ещё шаг.

Не смотри вниз.

Оттуда долетал шум, выкрики, удары, толчки.

Битва началась. Но это была не её битва. Её битва здесь.

Битва с собственным страхом. Битва за Идана. За Найдена. За Гвен.

За Кази. И снова за Идана. За Найдена. За Гвен. За Кази. Часы зашипели.

Рута замерла. Но это была всего лишь часовая стрелка.

Она передвинулась на час. Рута задержала дыхание.

— Бом! — часы начали отбивать шесть утра.

Солнце поднималось.

Рута сделала вдох.

За Идана.