Академия Пяти Башен. Естественный отбор

Глава 29. Агата

Хелена и Уго как обычно задерживались, так что ужинать мне пришлось в одиночестве. Стараясь не думать о том, чем эти двое могут заниматься, я по-быстрому перекусила и, вытащив из колодца спелое красное яблоко, отошла подальше, присев на широкие ступеньки, что опоясывали зал. Прислонилась спиной к колонне, от нечего делать рассматривая сферу, парящую над водой. Золотые кольца скользили по стеклянной поверхности, временами перекрывая цифры таймера. За эти дни мы ни на йоту не приблизились к разгадке обратного отсчета. Кто и зачем запустил часы, так и оставалось для всех тайной, покрытой мраком.

Краем глаза я заметила нескольких красных во главе с их предводителем, что только что показались из арки, и едва не подавилась яблоком.

Проклятье! Этого еще не хватало.

Пользуясь тем, что красные подошли прямиком к Хельге и начали о чем-то переговариваться, подскочила на ноги, стремительно прячась за колонной.

Черт бы побрал Дейва и его шайку! И где, спрашивается, застряли Хелена с Уго, когда они так нужны?!

Услышав чьи-то приближающиеся шаги, я сильнее вжалась спиной в единственную защиту, затаив дыхание и надеясь, что некто просто пройдет мимо, но удача от меня отвернулась.

– Прячешься, бемби? — Хрипло спросил Дейв, заглядывая в мое укрытие, словно довольная собой ищейка.

От неожиданности надкушенное яблоко выпало из моей руки, падая на пол и растекаясь прозрачной лужицей воды.

Дейв встал так, чтобы полностью перегородить один из возможных путей отступления. Толстая колонна неплохо закрывала нас от остального зала.

– Если снова начнешь распускать лапы, я тебе врежу, — не слишком уверенно пообещала я, ощущая легкую слабость в коленях.

Нос и горло — самые уязвимые места, но хватит ли мне сил, чтобы ударить и действительно причинить боль?

Живо вспомнился разговор с Эйнаром, когда мы впервые познакомились. Что ж, парень во всем был прав. Надеюсь, я достаточно быстро бегаю, чтобы успеть скрыться в белой арке… до того как черноволосый дьявол схватит меня и прибьет на глазах у серых. Сомневаюсь, что им есть до меня хоть какое-то дело!

– Погоди кипятиться, — лидер красных тяжело вздохнул. — Мне нужна твоя помощь, — сказал он неожиданно.

– Что? — Взвилась я, с трудом поверив своим ушам. — Знаешь, а не пойти ли тебе к черту, Дейв? Если надеешься, что я добровольно буду тебе помогать, ты либо псих, либо идиот. А может то и другое вместе!

Несмотря на гнев, я не могла не отметить, что двигался он и впрямь как-то странно: движения выходили скованными и рваными. На лбу и висках монстра поблескивала испарина.

– Лапуля, — произнес он издевательски, полностью проигнорировав оскорбления. — Поверь, я бы не просил, если б не было так хреново.

С этими словами он потянул вверх край своей рубашки.

– О боже! — Вырвалось у меня.

На ребрах и животе были выбиты татуировки, отдаленно напоминающие древние руны. Кожа вокруг сильно воспалилась, и даже на вид — горела огнем. Осторожно прикоснулась к одному из знаков, и сразу ощутила жар, исходящий от рисунка. Под моими пальцами проскочили искры, черные линии на миг окрасились живым алым пламенем.

Дейв скривился, выплюнув сквозь зубы ругательство.

Должно быть, ему сейчас действительно очень паршиво. Как минимум, мучается от боли и лихорадки. Даже странно, как еще на ногах держится!

– Ну, что скажешь, лапуля? — Он, морщась, опустил ткань вниз. — Сможешь что-нибудь с этим сделать?

– Не знаю… — растерялась под его напряженным взглядом. — Я еще не закончила с изучением исцеления…

– Да похрен, сойдет и что-то попроще. Мазь там, обезболивающее… сможешь приготовить?

Упрямо сжала губы. Если найду в библиотеке точные рецепты, может и смогу. Хелена не откажет мне, и принесет все необходимые травы. Но стоит ли помогать лидеру красных, который одним своим видом пугает меня до дрожи в коленях?..

С другой стороны, это ведь может быть моим шансом. Всегда можно использовать ситуацию себе на пользу. Но выгода должна быть обоюдная.

– Заключим сделку? — Уже смелее произнесла я, для уверенности скрещивая руки на груди.

– А ты, детка, не промах, — криво улыбнулся он. И на миг прикрыл глаза, стискивая челюсти. Кажется, боль становилась все хуже, так что, помедлив, он все же бросил. — Чего ты хочешь?

– Чтобы ты и твоя армия не трогали меня и моих друзей! — Выпалила быстро.

Вопрос безопасности сейчас стоял острее всего, а вся «ударная мощь», казалось бы, сосредоточилась в красной башне. На данный момент только они действовали, как единая слаженная группа. Бескомпромиссная диктатура Дейва приносила свои плоды.

– Ту фигуристую блондинку и амбала, что вечно возле нее трется? — Лениво уточнил Дейв. — Да без проблем. Никто из наших их и пальцем не тронет.

– Ладно… — выдохнула я, удивленная тем, что монстр так легко согласился с моими условиями. — Будет тебе средство. Но уговор есть уговор, так?

– Расслабься, — фыркнул он. — Я слово свое держу. Только поторопись, лапуля. Если не успеешь, и я вырублюсь перед всеми от боли, никакой сделки не будет. Даже наоборот. В этом случае, мы выследим твоих драгоценных друзей и всей башней устроим им дьявольские скачки.

– А без угроз обойтись слабо?

Откровенно зло посмотрела на парня, не особо заботясь о том, что он подумает.

– Не беси меня, бемби. Это первое и последнее предупреждение.

– Или что? — Упрямо уточнила я, чувствуя, что играю с огнем.

– Или мне придется наказать тебя за слишком острый язычок. А я, знаешь ли, очень изобретателен в этом деле…

Он произнес это так многообещающе и двусмысленно, что мне стало не по себе. Никаких сомнений в том, что главный демон из красной башни все еще способен выполнить любую свою угрозу, не осталось.