Академия Выживания. Герцог по вызову (СИ)

22.2

Но я сомневаюсь, что те, кто устроил всю эту западню, учитывали нашу с Антуаном помолвку.

Фиктивную помолвку, напомнила я себе.

Этот мужчина для меня чужой, и я всего лишь отрабатываю свое наказание и ловлю злоумышленника.

Правда, Антуан смотрел на меня так, будто я была самой прекрасной девушкой на свете, и от этого невольно мое лицо расплывалось в улыбке.

И это несмотря на то, что я была намерена сейчас внимательно отнестись к поздравлениям и выявить как минимум недоброжелателей своего спутника.

Я заметила, что спешащие к нам люди спорят, кто первым поздравит. Некоторые, даже наплевав на светские манеры, распихивали остальных локтями.

Что ж, неудивительно, каждый считает своим долгом засвидетельствовать почтение наследнику престола. Да и наша помолвка — жуткий мезальянс, а значит, многим будет интересно взглянуть и на меня, вдруг это как-то может прояснить истинные причины такого решения.

Первыми к нам подошли двое мужчин в довольно солидном возрасте, с сединой в волосах и удивительно хитрым выражением голубых глаз. Даже черты лица были похожи, как и одеяния: оба одеты в богато расшитые мантии, украшенные и золотым шитьем, и различными камнями, только оттенки ткани разные, у одного — бордовая, у другого — ярко-малиновая.

— Ваше сиятельство, поздравляю с этой замечательной новостью, — торопливо произнес тот, что в бордовой. — Мы заслуженные члены гильдии зельеваров, Гаринг Толс и Мариу Толс, безумно рады за вас.

Зельевары? У меня никогда не было снобизма к людям без титула, в конце концов, я сама такой была. Но странно, что первыми к нам прибыли не представители аристократии.

— Можно ли вашу невесту на пару минут?

Это удивило меня еще больше.

— Я думаю, это решать моей невесте, — с улыбкой произнес Антуан.

Нет бы самому ответить. Или хоть намекнуть мне, как лучше поступить.

Пришлось даже сосредоточиться на чувствах, чтобы понять, что фиктивный жених затевает. Но все, что я ощутила — тот был очень доволен.

— Я думаю, что не могу покинуть своего жениха в такой момент.

Это бы действительно выглядело некрасиво.

— О, тогда позвольте лишь один вопрос. Ходят легенды, что у всех представителей вашего рода есть Цветок всех Душ. Это легендарное растение, которое может превращаться в различные редкие растения. Нам стало интересно, есть ли у вас что-то подобное?

— Есть, — ответила я с улыбкой.

Мужчины просияли, как будто это были лучшие слова в их жизни.

— О, тогда у нас много интересных предложений для вас… Поверьте, вы не пожалеете… Мы не поскупимся на цену.

Антуан с легким ехидством смотрел на меня и тоже улыбался.

— Я бы хотела обязательно обговорить это позднее и обменяться с вами контактами, — ответила я.

А что, когда мачеха узнает, что выгодного замужества от меня ждать не придется, явно попросит отца больше не давать мне денег, так что придется жить на собственные накопления. А тут такая перспектива их увеличить.

— Что ж, надеюсь, что у вас с герцогом будет много детей.

У меня аж брови приподнялись.

— С такими чудесными растениями, — добавил другой мужчина.

В этот момент аж захотелось рассмеяться. До чего же зельеварам позарез нужны редкие растения.

— А также долгих и счастливых лет жизни, — добавил первый брат.

— Кстати, от ощущения счастья ваше растение еще больше расцветает, а вот если с вами что-то случится, то оно и вовсе погибнет.

Я пораженно уставилась на них. Я об этом ничего не знала, хотя, вспоминая некоторые моменты жизни, пришла к выводу, что их слова правдивы.

— Если вам, леди Гарен, когда-нибудь понадобится защита, мы с удовольствием ее предоставим.

— Нам очень жаль, что мы ранее не знали о вас.

На этом мужчины попрощались. А Антуан нагнулся ко мне и прошептал:

— Они сейчас очень жалеют, что не удалось женить на тебе какого-нибудь своего родственничка. Думаю, они попробуют это при первой же возможности.

В словах Антуана прозвучала непонятно чем вызванная грусть.

— Так что желающих на тебе жениться после всего будет много.

Слова «после всего» почему-то неприятно царапали что-то в глубине души.

— Вначале нужно кое-что закончить, — тихо ответила я, а затем улыбнулась искренне. — Спасибо. Я даже не знаю, как тебя благодарить.

На эмоциях потянулась, чтобы чмокнуть его в щеку, но не учла, что он резко повернулся. Мои губы встретились с его, и…

Я пропала.

Казалось, все исчезло, гости, проблемы, светский прием.

Просто нереальная нежность и вкус чужих губ, действующих уверенно и с легким напором.

А еще бешено стучащее сердце и одно сложное усилие наконец разорвать поцелуй.

Мой первый поцелуй.

Я отвела тут же взгляд. Шакар, я это сделала, и он это сделал.

Хотя все нормально, мы же просто играем влюбленных.

Задуматься, впрочем, об этом было некогда. К нам подходили новые приглашенные.

Несколько из них упомянули мачеху Антуана, которая сейчас находилась в магической коме, и порадовались за то, что несмотря на это, жизнь герцога и его брата продолжается. Но, кроме этого, ничего полезного не прозвучало.

Я была крайне расстроена и решила это высказать.

— Все было зря.

— Нет, — покачал головой Антуан. — Теперь ни у кого не будет вопросов насчет того, почему ты рядом со мной все время. И еще они не смогут использовать ритуал. Также, как ты понимаешь, я намерен все время тебя сопровождать. Как я понял, ты уверена, что в Академии обязательно обнаружишь зацепку.

Так и было. Только моей зацепкой была Ташири. Та самая Ташири, которую я хотела защитить.

— Амелия, тебе есть что от меня скрывать?

Шакар.