Аланна

Глава 8

Дэмиен не делал мне предложения… пока.

Это смущает, но не расстраивает меня, потому что я знаю, что мужчинам нужно пройти серьезную моральную подготовку, когда они задают этот вопрос… особенно когда последние три раза, когда Дэмиен спрашивал, ответом было «нет». На следующий день после того, как Кила родила Энцо, она вернулась домой, и мы все пришли к ним с Алеком домой, чтобы поухаживать за малышом и поздравить наших друзей.

Броне удалось продержаться пять минут, прежде чем она начала плакать, но она понятия не имела почему, и ее разрывало на части из-за того, каким расстроенным выглядел Нико. Она попросила меня съездить с ней в супермаркет, чтобы прогуляться, в надежде, что у нее начнутся схватки. Нико был явно напуган, но я заверила его, что позабочусь о ней.

— Почему ты так стремишься довести этого человека до сердечного приступа?

— Я не хочу его волновать, но от него никакой помощи, когда я беспокоюсь. Я не могу дышать, когда нахожусь внутри.

Я поняла.

— Тебе неудобно?

— Невероятно, — проворчала она, пристегивая ремень безопасности. — Мне больно, я устала, раздражена и просто чертовски готова к появлению этого ребенка. Несправедливо, что Кила такая маленькая и не беспокоилась о том, что была беременна дольше положенного срока. Ненавижу ее.

Я рассмеялась, регулируя водительское сиденье в машине Нико.

— Нет, не ненавидишь.

— Нет. — Брона всхлипнула. — Не ненавижу. Я люблю ее и ее идеального маленького мальчика.

Она разбивает мне сердце.

— Мы вытащим из тебя этого ребенка сегодня, даже если это будет последнее, что мы сделаем, хорошо?

Брона кивнула.

— Хорошо.

Я поехала в наш местный супермаркет «Теско», который находится всего в пяти минутах езды, и, хотя мы хотели просто прогуляться, Брона решила сделать несколько покупок, пока она там. Если у нее действительно начнутся схватки, то к тому времени, когда она вернется домой со своим новорожденным ребенком, по крайней мере, в ее доме будет полно еды. Вот как мы на это смотрели. Я взяла тележку и отдала ее Броне, просто чтобы ей было на что опереться. У нее распухли ноги, поэтому было необходимо что-то, что могло бы снять с них нагрузку.

— Куда сначала?

— Просто продолжай идти прямо, а потом мы пройдемся по каждому проходу, — ответила Брона. — Есть негласное правило, согласно которому в этом магазине все должны идти в одном направлении. Любому, кто пойдет не в ту сторону, придется просто ждать, пока я пройду мимо, чтобы обойти меня, потому что я ни ради кого не подвинусь.

— Хорошо, мама-медведица, — успокоила я. — С твоей стороны или по автостраде.

Брона устало усмехнулась. Затем указывала, какие предметы она хочет, чтобы я взяла и положила в тележку, когда мы приближались к ним. Мы занимались этим в течение тридцати минут. За это время я ответила на десяток звонков Нико. Бедняге нужно дать успокоительное, как только этот ребенок родится, потому что его нервы на пределе. Мы как раз подошли к отделу с хлопьями, когда я заметила толстого мужчину средних лет, с вожделением смотрящего на Брону.

Неприятный холодок пробежал у меня по спине, и сработал мой защитный инстинкт. Я подошла и встала прямо перед ней, загораживая ее, насколько могла. Когда я взглянула на мужчину еще раз, его блуждающий взгляд теперь был устремлен на меня, и не нужно было быть гением, чтобы догадаться, какие отвратительные мысли крутились у него в голове.

— Пойдем.

— Подожди, — сказала Брона. — Что вкуснее, кукурузные хлопья или «Особые К»?

— Просто возьми и те и другие.

Моя подруга нахмурилась.

— В чем дело?

— Человек позади нас, — пробормотала я. — Он смотрит на нас так, что у меня мурашки по коже.

К ее чести, Брона старалась быть сдержанной, когда посмотрела в его сторону, но, когда она заметила его и своими глазами увидела, как он пялится на нас, ее лицо вытянулось.

— Он жуткий.

Я согласилась.

— Давай просто уйдем, — пробормотала я. — Мне не нравится, как он на нас смотрит.

Она бросила коробки с хлопьями в тележку, и мы вместе пошли прочь. Когда мы подошли к кассе и оглянулись через плечо, то вздохнули с облегчением, увидев, что мужчина не последовал за нами. Логически я понимала, что он, скорее всего, безобиден, но не могла избавиться от чувства неловкости, которое охватило меня, когда я поняла, что он наблюдает за нами.

После того как проверили все наши покупки, мы сложили их в сумки, погрузили в тележку и покинули магазин. Только мы вышли из магазина и завернули за угол, как перед нашей тележкой возник тот жуткий мужчина, заставив нас резко остановиться. Я схватила Брону за предплечье.

— Извините, — сказала я. — Мы хотели бы пройти, пожалуйста.

— Вы обе очень красивые, — сказал он, и, когда он заговорил, я увидела, какие у него желтые зубы.

— Очень красивые.

— С-спасибо, — пробормотала я. — Но нам пора идти.

Я попыталась повернуть тележку, чтобы объехать мужчину, но он отступил, заслонив путь. В этот момент я поняла, что ситуация плохая, и хорошего исхода у нее не будет.

— У меня есть муж, — с легкостью выпалила ложь Брона. — И у нее тоже.

Мужчина посмотрел на нас.

— Вы обе правда разыгрываете супружескую карту?

— Мы замужем, — настаивала Брона. — Я беременна вторым ребенком, как будто вы сами этого не видите.

Мужчина не пошевелил ни единым мускулом.

— Беременные женщины дорого продаются на улицах.

Прошу прощения?

— Пожалуйста, оставьте нас в покое, — попросила я его мягким тоном. — Мы просто пришли за покупками.

— Я могу предложить вам обоим работу, — произнес он, полностью игнорируя меня. — Я могу сделать вас богатыми женщинами. Все, что вам нужно сделать, это присоединиться ко мне в развлекательном бизнесе.

Развлекательный бизнес?

— Мы не хотим на тебя работать, — сказала я твердым голосом. — Мы не…

— У тебя длинный язык. — Мужчина прервал меня. — Держу пари, ты сможешь глубоко заглотить. За это работницы приносят мне большие чаевые.

— Работницы? — Повторила Брона. — О чем вы говорите?

— Женщины на ночь. — Мужчина ухмыльнулся. — Или на день. На самом деле зависит от того, когда между ваших бедер окажется чье-то тело.

— Проституция? — Я поперхнулась. — Мы не будем проститутками!

Что это, бл*дь, за разговор такой?

— Не повышай на меня голос, — рявкнул мужчина.

Брона толкнула тележку вперед и ударила мужчину по бедру, заставив его отшатнуться.

— Убирайся! — предупредила она. — Мы не хотим участвовать в вашем бизнесе.

— Ты, бл*дь, заплатишь за это!

Мое сердце бешено колотилось, когда он повернулся и умчался прочь.

— Мы должны убраться! — подчеркнула я Броне. — Меня тошнит.

— Меня тоже, — согласилась Брона.

Мы вместе поспешили через парковку и резко остановились, когда увидели черноволосую и рыжеволосую женщин, бегущих к нам, а толстяк, пыхтя, следовал за ними.

— О боже.

Я полезла за своим телефоном и, когда вытащила его из сумки, сразу позвонила Нико. Он ответил после второго гудка.

— Нико?

— Аланна? — ответил он. — Что случилось?

— Нам нужна помощь, — сказала я хриплым голосом. — Мужчина в магазине вел себя с нами отвратительно, поэтому мы его прогнали, теперь мы на парковке, и он здесь с двумя женщинами, которые, я думаю, собираются напасть на нас. Боюсь, я не смогу защитить Брону. Она не сможет добраться до машины так, чтобы ее не догнали.

Нико не терял времени даром, спрашивая, в какой части парковки мы находимся. Когда я повесила трубку, женщины и мужчина оказались всего в нескольких метрах от нас.

— Аланна, — сказала Брона, крепче сжимая меня. — Я думаю, они собираются наброситься на меня. Посмотри на них.

Я посмотрела на двух девушек и заметила, что они снимают серьги, меняют положение колец на пальцах и завязывают волосы в тугие пучки. Это выглядело не очень хорошо, и мне внезапно стало плохо, потому что одна из них или обе сразу собираются причинить нам боль. Ни за что на свете я не буду стоять в стороне, когда они набросятся на мою подругу.

— Она беременна, — громко объявила я. — Даже не думайте подходить к ней.

Обе женщины равнодушно рассмеялись.

— Я не шучу, — настаивала я. — Мы не сделали ничего плохого.

— Ты ударила папочку моего ребенка своей тележкой! — выплюнула рыжая. — Я собираюсь стукнуть тебя головой о бетон.

Христос.

— У нее от него ребенок? — Тихо спросила Брона. — Она вдвое моложе его и далеко не в его лиге.

Я уставилась на женщин, затем произнесла:

— Думаю, они работают на него, и он смешал бизнес с удовольствием.

— О.

Ага, о.

— Он загнал нас в угол и попытался заставить работать на него, — сказала Брона в нашу защиту. — Он не уходил, когда мы попросили его об этом.

— Уродливая сука!

— Эй! — Огрызнулась я, шокированная тем, что этот мужчина оскорбил мою подругу. — Вы не можете оскорблять ее только потому, что она не согласилась работать вашей проституткой! Вы не можете серьезно думать, что можете подходить к незнакомцам и спрашивать о таких вещах!

Женщины выбрали этот момент, чтобы приблизиться, и, хотя я была в ужасе, я быстро подошла к ним, просто чтобы удержать их как можно дальше от Броны. Я услышала крик Броны до того, как почувствовала первый удар по голове. Меня швыряли, как тряпичную куклу, пока обе женщины безжалостно били меня кулаками, пинали и топтали ногами. Я даже не осознавала, что лежу на земле, пока не почувствовала, как бетон царапает мои голые плечи.

Я не боец, но я размахнулась сжатым кулаком и ударила одну из женщин достаточно сильно, что она вскрикнула. Мне удалось подняться на ноги и оттолкнуть от себя обеих женщин. Одна упала на землю, но другая осталась стоять. Мое лицо пульсировало, кожу головы жгло, а металлический привкус крови, наполнивший рот, говорил, что я ранена. Я сплюнула и заставила себя расслабиться, когда увидела, что выплюнула кровь, а не слюну, мой рот снова наполнился.

— У тебя идет кровь! — захныкала Брона, затем я почувствовала, как ее руки обхватили меня за талию. — О, черт. Аланна!

Я сосредоточила свое внимание на двух женщинах; та, что с рыжими волосами, прикрывала рукой глаз, а та, что с черными, держалась за живот. Я не уверена, действительно ли я причинила им боль, но они, казалось, не были заинтересованы в том, чтобы снова бросаться на меня, и я молила Бога, чтобы они этого не сделали. Мои нервы были на пределе, и я дрожала, когда адреналин пронзил меня. Я повернула голову, когда послышался визг шин, и услышала:

— Аланна!

Брона практически выдохнула от облегчения позади меня.

— Доминик!

Я посмотрела налево, и мое сердце бешено заколотилось, когда я увидела бегущих к нам близнецов. Никогда в жизни я не испытывала такого облегчения, увидев парней, и, когда они подбежали к нам, мне снова пришлось сплюнуть, потому что мой рот снова был полон крови.

— Бл*дь! — Рявкнул Дэмиен, схватив мое лицо и осматривая его. — Кто тебя обидел?

— Эти женщины, — ответила я, затем быстро вытерла подбородок, когда с него потекла слюна. — Не могу поверить, что это происходит.

Когда я посмотрела на свою руку, она была красной от крови, и я поняла, что у меня во рту что-то не так. Дэмиен велел мне открыть рот, что я и сделала, и, когда он засунул палец внутрь и пощупал внутреннюю сторону моей щеки, он провел пальцем по части плоти, которая заставила меня дернуться от боли.

— У тебя рана на внутренней стороне щеки, — сказал он, его челюсть напряглась. — Как это произошло?

— Должно быть, это произошло, когда одна из них ударила меня кулаком или пнула ногой по голове, — ответила я, не зная, как еще это могло произойти. — Может быть, один из моих зубов порезал щеку?

Нико осмотрел меня, как только убедился, что с Броной все в порядке, и, когда мне снова пришлось сплюнуть, он увидел кровь на земле, на моих руках и стекающую по подбородку. Он выглядел таким же разъяренным, как Дэмиен. Он попросил меня показать ему мой рот и включил фонарик на своем телефоне, чтобы получше рассмотреть.

— Это серьезный порез, — заключил он. — Думаю, тебе понадобятся швы.

Я резко втянула воздух, и Дэмиен мгновенно оказался в моем пространстве.

— Посмотри на меня, — сказал он и не произнес больше ни слова, пока я не встретилась с ним взглядом. — Все в порядке. Мы поедем в больницу и вылечим тебя.

Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но когда мне снова пришлось сплюнуть, убедилась, что Нико прав. В этот момент мое лицо начало пульсировать от боли, и в конце концов, я заплакала. Чтобы женщины, напавшие на меня, не увидели моего срыва, я прижалась лицом к груди Дэмиена и изо всех сил старалась сдержаться, но, как только вырвался первый всхлип, он перешел в рыдания.

— О, Лана, — сказала Брона, кладя свою руку поверх рук Дэмиена на моей спине. — Ты в порядке?

Я могла только кивнуть, чтобы успокоить ее, но мне было страшно, и плач единственный способ снять стресс, когда у меня под рукой нет ни красок, ни блокнота для рисования. Ненавижу, что, когда плачу, я не могу говорить без икоты или всхлипываний, прерывающих меня. Дэмиен прижал меня к себе, молча раскачивая из стороны в сторону. Когда мне пришлось отстраниться и снова сплюнуть на землю, он оглянулся через плечо и рявкнул:

— Ни одному из вас троих, бл*дь, не двигаться!

Когда я немного успокоилась, Дэмиен повернулся лицом к троице и пришел в ярость.

— Кем, черт возьми, вы себя возомнили? — взревел он.

— Это было недоразумение, — заявил жуткий мужчина. — Я клянусь.

— Лжец! — Огрызнулась я. — Вы намекнули, что мы должны работать вашими проститутками, а когда мы вас послали, вы заставили этих женщин напасть на меня! Что, во имя всего святого, с вами не так?

Я отскочила назад, когда Дэмиен быстро сократил расстояние между ним и мужчиной, занимая его личное пространство.

— Я, бл*дь, знаю, что ты оскорблял мою невестку и угрожал ей и моей девушке, ты жирный ублюдок.

Мужчина, казалось, оценил Дэмиена и пришел к тому же выводу, что и я. Хотя он был на несколько дюймов ниже Дэмиена, мужчина был более коренастым. Все произошло быстро. Мой крик застрял у меня в горле, когда мужчина внезапно замахнулся кулаком, но Дэмиен наклонил голову влево, как будто ожидал этого. Мужчина попал в воздух, в то время как Дэмиен ударил его кулаком в живот, заставив мужчину с хрипом наклониться вперед. Я взвизгнула, когда Дэмиен заехал коленом мужчине в лицо. Из носа мужчины мгновенно хлынула кровь. Он закричал от боли и обеими руками схватился за рану.

Мое сердце колотилось в груди так быстро, что я думала, оно взорвется.

Дэмиен нанес единственный удар, но звук этого удара был похож на шлепок по мокрой коже. Я съежилась, когда мужчина опустился на одно колено. Он покачал головой, схватился рукой за челюсть, а затем упал на зад. Он выглядел совершенно ошеломленным и не делал попыток подняться, поэтому Дэмиен не стал утруждать себя повторным ударом, поскольку теперь он не представлял угрозы. Вместо этого он сосредоточился на двух женщинах, которые визжали, как банши. Рыжеволосая попыталась броситься на Брону, но Нико рванул вперед, встав перед Броной и полностью закрыв ее от взгляда девушки.

— Если вы поднимете руку на мою жену, — прорычал он женщинам, — я подниму руку на вас.

О, черт.

Рыжая взглянула на оглушенного мужчину, лежащего на земле, затем мудро отказалась от нападения на Брону и двинулась ему на помощь. Черноволосая женщина не помогла ей. Ее горящий взгляд обратился на меня, и она сделала опасный шаг в мою сторону, но мой обзор внезапно был закрыт, когда Дэмиен встал передо мной. Мои руки автоматически легли ему на талию, и я крепко сжала его.

— Только попробуй, — предупредил он женщину опасно низким голосом. — Рискни.

— Что ты сделаешь? — усмехнулась она. — Тоже ударишь меня?

— Я сделаю все необходимое, чтобы держать твои руки подальше от нее, — парировал он. — Мне плевать, женщина ты или нет. Если ты поднимешь руку на мою девочку, я буду обращаться с тобой как с мужчиной.

Мои губы приоткрылись, и я помолилась, чтобы эта женщина не была настолько глупа, чтобы проверять Дэмиена, не тогда, когда он прозвучал так разъяренно. Я услышала, как женщина выругалась в адрес Дэмиена, и когда я выглянула из-за него, то увидела, что теперь она помогает рыжеволосой поднять раненого мужчину на ноги. Они втроем медленно ушли, но сделали это с насмешками и оскорблениями, брошенными в нашу сторону. Брону назвали толстой, а меня — уродиной.

— Я беременна, тупица, а не толстая!

— Да, — крикнула я, — и я не уродина!

Когда мы с Броной посмотрели друг на друга, мы по какой-то причине начали смеяться. Ситуация была совсем не смешной, ни в малейшей степени, но мы все равно смеялись. Так было до тех пор, пока я снова не заскулила от боли и не сплюнула кровь. Дэмиен повернулся, схватил меня за руку и молча повел к «Спортейджу» Алека, который близнецы, очевидно, позаимствовали, чтобы прийти нам на помощь. Я забралась на заднее сиденье рядом с ним, а Нико и Брона сели вперед.

— Продукты! — Крикнула я. — В тележке.

Близнецы поспешно собрали пакеты с едой и положили их в багажник машины.

— Нико, твоя машина припаркована…

— Я вернусь за ней позже, нам нужно отвезти тебя в больницу.

Я молча кивнула.

— Не могу поверить, что это только что произошло! — Заявила Брона и пристегнула ремень безопасности. — И все потому, что мы сказали этому подонку, что нам неинтересно на него работать. Чертовски смешно.

Я хмыкнула.

— Ты можешь поверить, что он попросил нас работать на него проститутками? Он был чертовски серьезен, когда спрашивал нас об этом, Брона.

— Я знаю! — изумленно сказала она. — Он даже пообещал сделать нас богатыми женщинами благодаря этому.

Мгновение мы молчали, а потом снова рассмеялись. Я остановилась только тогда, когда почувствовала, насколько напряжен Дэмиен. Я посмотрела на него и обнаружила, что его взгляд устремлен в окно, а руки сжаты в кулаки. Он все еще злился; с этим ничего не поделать. Я хотела спросить его, все ли с ним в порядке, но мне захотелось сплюнуть, поэтому я схватила пустой стакан из ресторана быстрого питания рядом со мной и сплюнула в него. Дэмиен посмотрел на меня, потом на стакан, а затем на мое лицо.

— Прижми язык к ране, — сказал он. — Это поможет остановить кровотечение.

Я попыталась это сделать, но вскрикнула, когда жгучая боль пронзила мою щеку.

— Больно, — это все, что я могла сказать.

Дэмиен потянулся и схватил меня за руку. Казалось, его не волновало, что у меня на коже все еще кровь; он ободряюще сжал мою руку, и я с радостью обнаружила, что это помогло мне значительно расслабиться. Через несколько минут я снова сплюнула в стакан и начала шмыгать носом, когда боль усилилась. Под глазами пульсировало, кожу головы словно жгло, а щека адски горела. В тот момент я знала, что никогда не смогу стать подпольным бойцом, каким когда-то был Нико. Мой порог боли равен нулю.

— Мы почти на месте, Аланна, — тихо сказал Нико, когда послышались мои стоны.

Брона протянула руку назад и коснулась моего колена, этот жест утешил меня.

— Не могу поверить, что это произошло.

— Спасибо, Аланна, — сказала Брона в ответ.

— За что?

— За то, что защитила меня — ответила она. — Детка, они собирались причинить мне боль, а ты бросилась на них, чтобы они этого не сделали.

Я моргнула.

— Ты моя лучшая подруга.

— Я знаю, и я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю.

На мгновение воцарилось молчание, пока я не сказала:

— Если эта ситуация не напугала тебя так сильно, чтобы вызвать роды, то, боюсь, ничего не поможет.

Брона рассмеялась. Я крепко зажмурилась и попыталась блокировать всю боль, которая, казалось, обрушилась на меня одновременно. Я сосредоточилась на Дэмиене.

— Как ты здесь оказался?

— Доминик подъехал к мастерской, рассказал мне, что происходит, и я запрыгнул в машину Алека.

Мое сердце сжалось.

— Это правда больно.

— Я знаю, детка.

Мы прибыли в больницу через десять минут, и как только вошли в отделение неотложной помощи и зарегистрировались, меня сразу отвели в заднюю часть и поместили в палату. Дэмиен сопровождал меня, в то время как Нико и Броне пришлось ожидать снаружи. Мне дали картонное судно и сказали плевать в него всякий раз, когда понадобится. Дэмиен схватил много салфеток и промокал мне рот всякий раз, когда у меня изо рта текла кровь, прежде чем я успевала сплюнуть.

— Мне кажется, мой глаз огромный.

— Он распухает, — сказал Дэмиен сквозь стиснутые зубы.

Я уставилась на него.

— Ты злишься на меня?

— Нет, — ответил он. — Просто злюсь, что это случилось с тобой.

Он придвинулся ближе ко мне и обнял меня. Я нежно прижалась к нему лицом и стала ждать. Мы оставались в таком положении минут двадцать. Дэмиен не отодвинулся от меня; он остался стоять и прижимал меня к себе. Он поднес судно к моему рту, чтобы я могла сплюнуть. Когда пришел врач и увидел судно, он попросил Дэмиена отойти в сторону, чтобы осмотреть меня. Он попросил меня лечь на спину на кровать и открыть рот, и когда я это сделала, из моих глаз мгновенно полились слезы от боли.

— У вас боли.

Ему не пришлось повторять дважды.

— Вам придется наложить швы.

Я попыталась встать, но Дэмиен удержал меня на месте, и я заплакала еще сильнее.

— Прекрати, — сказал он и поцеловал меня в плечо. — Я не хочу причинять тебе боль, Веснушка. Прекрати.

Я ничего не могла с собой поделать. У меня началась реакция «дерись или беги», и мне захотелось убежать.

— Мы введем вам наркоз, — заверил меня доктор. — Вы ничего не почувствуете.

— Наркоз? — Повторил Дэмиен. — У нее порез на щеке. Зачем ей наркоз?

— Под таким углом трудно накладывать швы, пока она в сознании, — объяснил врач. — Если я буду зашивать и двигать иглу, пока она в сознании, это причинит ей сильную боль, и она, несомненно, будет двигаться и, скорее всего, еще больше травмирует себя. Это займет десять минут. Она будет спать, пока я наложу швы, и проснется всего за полчаса.

Дэмиен посмотрел на меня сверху вниз.

— Ты его понимаешь?

Я кивнула, но это движение причинило мне боль, поэтому я остановилась. Вошла медсестра и задала мне миллион вопросов, а затем попросила подписать что-то, чтобы анестезиолог ввел мне наркоз. Дэмиен был так зол, что я подписала бланк, не читая его, но мне было все равно. Мое лицо пульсировало, а голова казалась просто мертвым грузом на плечах. Я просто хотела уснуть. Дэмиен держал меня за руку, пока медсестра втыкала иглу мне в руку и ставила капельницу.

Меня перевезли в операционную, где мне пришлось раздеться и надеть одноразовый халат. Как только медсестры подтвердили, что с раннего утра я не ела и не пила, они вкатили мою кушетку в операционную. Дэмиен поцеловал меня и сказал, что позвонит моим родителям, как только вернется к Доминику и Броне, которые все еще находились в отделении неотложной помощи. Я была храброй ради него, потому что видела, как он беспокоится за меня, особенно когда медсестре пришлось вытереть кровь, которая капала у меня изо рта.

Как только я оказалась в операционной, все произошло быстро, и не успела я опомниться, как меня попросили сосчитать в обратном порядке от десяти. Думаю, я досчитала до шести, прежде чем меня поглотила тьма. Сладкая безболезненная тьма.