Алексис Бронте: Тайны королевского рода

8. Время перемен

Следующее утро показалось мне ну уж слишком тихим по сравнению с предыдущим днем, даже Люси не расспрашивала меня про прошедшую вечеринку. Она лишь убедилась в том, что со мной ничего плохого не произошло, и на этом наш разговор закончился. Бетти мне не звонила, да я в принципе тоже, посчитав, что девушка, скорей всего, будет отсыпаться и приводить себя в порядок, так как вечером она хорошенько напилась. Что касается Марка, то его слова о Грэхеме заставили меня весь день ходить в размышлении, подбирая определенные вопросы, которые я могу задать этому вампиру, который якобы не будет пить мою кровь при встрече. Ха-ха три раза.

Как назло, время шло слишком медленно, я даже затеяла уборку в комнате, чтобы хоть как-то скоротать время, но без толку, до полночи еще ждать и ждать. Решив пойти проверенным способом, я остановилась на том, что книга – лучшее изобретение человечества, которое может мне хоть чем-нибудь помочь в появившихся проблемах. Так я, можно сказать, одним выстрелом убила двух зайцев – скоротала время к назначенной встрече и попыталась вычеркнуть из огромного списка такие простые вопросы как «Кто такие ангелы? Какие они бывают?» и прочую непонятную ерунду, касающуюся этих дивных небесных созданий.

Направившись в нашу скромную домашнюю библиотеку, которая, к счастью, находилась через дверь от моей комнаты, я тут же приступила к поиску, но и тут мне не повезло – ни одного упоминания об ангелах.

– Помощь нужна? – подала голос Люси с дверного проема. И как она только может так незаметно подкрадываться, причем в нужный момент?

– Да, – тут же ответила я, поворачиваясь к ней лицом. – Марк мне все рассказал, но у меня накопилась куча вопросов, вот я и ищу книгу, которая, возможно, сможет мне помочь получить ответы хотя бы на половину из них.

– Здесь нет ничего, что могло бы тебе помочь, – с сочувствием произнесла тетя. – Почему ты не попросишь Марка? Уверена, у него есть книги с историей о происхождении ангелов.

– Сомневаюсь, что он мне их даст, – неуверенно заговорила я. – Знала бы ты, скольких усилий мне требуется, чтобы выпытать нужную информацию.

– Но тебе это удается, – заметила Люсинда, проходя внутрь уютной комнаты, во всех уголках которой пахло таинственным ароматом книг. Этот вычурный запах напоминал те прекрасные дни, проведенные в уютной атмосфере домашнего очага, когда я, сидя у пылающего камина, бесшумно перелистывала страницы новой недавно отпечатанной на производстве книге. – Библию ты вряд ли будешь читать, но только там есть достоверная информация о божьих созданиях.

– Ты права, – согласилась я, – вот только я все-таки лучше воспользуюсь интернетом.

С этими словами я вышла из комнаты, поспешив добыть как можно больше информации. Что ж, мне это удалось.

За три часа, проведенных у экрана ноутбука и недовольного лая Тотошки из-за недостатка внимания, я сумела добиться, помимо каламбура в голове, отчетливо видного покраснения глаз, в последний раз такими они были, когда я до пяти утра читала книгу, не желая засыпать, пока не узнаю, что же случится с главными героями. И вот теперь глядя на свой неразборчивый почерк, нацарапанный в блокноте, я пыталась закрепить полученный материал в своей голове, дабы не забыть самого главного.

– Может, отвлечешься ненадолго? – заботливо проговорила тетя, вновь непонятно когда появившись в комнате. – Ужин готов.

– Я с радостью съем все, что ты приготовила, – искренно улыбнувшись, проговорила я, соскочив с кровати вместе с Тотошкой.

Как всегда Люси наготовила множество лакомств, которые я уплела за обе щеки, Тотошка, впрочем, был доволен не меньше. Набив животы дополна, мы около двух часов смотрели телевизор, больше времени потратив на то, чтобы найти стоящий фильм. На рекламе Люси расспрашивала меня о том, что я сумела накопать в интернете и даже поделилась немалой информацией об ангелах, которую прочла в Библии. В конечном итоге я понемногу начала осознавать, что стала героиней книги, попав в столь удивительный мир, полный ангелов, демонов, ведьм, магов и прочих дивных существ, которых раньше я считала лишь бурной фантазией авторов.

– Что-то мы засиделись, – вновь подала тетя голос, смотря на круглые часы, висевшие на одной из стен в гостиной. – Пора спать.

– Пожалуй, – согласилась я.

На этих словах каждая из нас пошла в свою комнату, я в свою очередь, смотря на свое изображение в зеркале, пыталась бороться с сонливым состоянием, но ни прохладный душ, ни чашка кофе не подавили зевоту.

Наконец-то время приближалось к полуночи, Тотошка мирно посапывал, лежа на краю кровати, а я, в мыслях позавидовав ему, начала собираться, надевая теплую фуфайку поверх бежевого свитера и любимых темно-синих джинсов.

Тихонько приоткрыв дверь своей комнаты, я вышла наружу, как можно аккуратнее идя вниз по ступенькам, прекрасно помня, что предпоследняя издает противный скрип. Дойдя до прихожей, я живо ухватила фонарик, чтобы ненароком не свернуть себе шею в этом темном лесу. Видела бы меня мама – свернула бы шею раньше, чем я вышла из дома. Хотя, может быть, она бы меня поняла.

***

– По тебе можно сверять время, – подал голос Марк, неожиданно оказавшись возле меня.

– Я всегда прихожу вовремя, – ответила я с улыбкой. – Привет, ангел.

– Здравствуй, – с довольной ухмылкой ответил юноша, протягивая красную мантию. – Надень. Без этого тебя не пропустят.

– Зачем мне плащ, если крыльев нет?

– Ты думаешь, он существует только для этого? – поинтересовался парень, подняв одну бровь вверх.

На его слова я лишь пожала плечами, в одно мгновение надев красную ткань поверх своей одежды.

– Откуда мне знать? – заговорила я, наслаждаясь приятной на ощупь тканью.

– Вскоре я тебе все расскажу, – заверил он меня, – но сейчас нам стоит поспешить.

– Почему за помощью нельзя обратиться к кому-нибудь другому? – не скрывала я своего недовольства.

– Я тебе уже говорил, – спокойно начал Марк, направляясь в неизвестную для меня сторону. – Грэхем единственный, кто хорошо знал твоих родителей, и он единственный, кто может тебе помочь.

– Откуда он их знал?

– Он был главой стражи твоей семьи, – еле слышно произнес он. – У каждого человека есть свой ангел-хранитель, но у ангелов-защитников, кроме себя самих, никого нет. Королевскую семью мы обязаны охранять, поскольку только они могут провести нас, в случае необходимости, к Богу.

– А эти врата разве не находятся всегда на одном месте? – поинтересовалась я, внимательно слушая все то, что говорил мне Марк.

– Нет, – сочувственно произнес он, – к сожалению, каждый год они меняют свое место, чтобы демоны не проникли в святую святых.

– Почему же тогда к сожалению?

– Если не останется ни одного человека, чей разум знает божью тайну, мы навеки останемся на земле, – Марк произнес эти слова столь печально, что казалось еще чуть-чуть и пойдет проливной дождь, столько печали было в его голосе.

– Разве охранять здесь людей не ваша обязанность? – в недоумении спросила я, в очередной раз спотыкаюсь о корень дерева, торчащий из-под земли.

– Наша самая лучшая обязанность, – гордо произнес он. – А вот мы и пришли.

Юноша остановился у высоченного деревянного дома, который, на первый взгляд, был совершенно пустым и одиноким. Свет не горел ни в одном окне, никакой растительности помимо голых деревьев не было, и казалось, что в этом доме не было ни хозяев, ни гостей. Кругом одинокая пустота и холодный ветер, пронизывающий до самых костей.

– Внутри он намного красивее, – прошептал мне на ухо Марк.

С этими словами мы направились к крыльцу дома и, не постучав в дверь и не позвонив в висевший на стене миниатюрный звонок, зашли в дом.

В нос тут же ударил приятный аромат: жаркое – мое любимое блюдо. Глаза я не смогла сразу открыть, так как резкий яркий свет после ночной тьмы не позволил этого сделать. Наконец-то привыкнув к яркому помещению, я смогла осмотреть дом, в котором находилось. Изысканный орнамент на лазурных обоях тут же привлек мое внимание, впрочем, как и картины с изображениями ангелов, людей с ангелами-хранителями и прочих рисунков, выполненными масляными красками. На удивление, в доме было тепло и уютно, даже самая обычна гостиная показалась мне необычайно красивой. Вроде бы простая, такая же, как и у остальных людей, мебель, но что-то тянуло меня идти дальше, обследовать каждый уголок этого волшебного сооружения. И все было бы прекрасно, если бы меня из размышлений не вывел дерзкий самовлюбленный голос незнакомца.

– Смертным нельзя сюда приходить, – строго произнес белокурый юноша, скрестив накаченные руки на груди, – и тебе это, Марк, прекрасно известно.

«Какое гостеприимное начало», – подумала я, тем самым почувствовав себя жутко неуютно.

– Лиам, знакомься, это Алексис Бронте, – спокойно произнес Марк. – Алексис, это Лиам Олифард.

Я тут же вспомнила, что Лиаму двадцать пять лет, он старший брат Марка и имеет безупречно красивую внешность. Вот так подфартило. Внимательно рассматривая ангела, чьи крылья не были скрыты под плащом, я тут же заметила, насколько сексуальным было его телосложение, а серо-голубые глаза, так же оценивающе разглядывая меня, заставили покраснеть от смущения. Парень самодовольно усмехнулся этому, а я от стыда готова была провалиться под землю, ненавидя себя за то, что вечно краснею в неподходящий момент.

– И зачем же принцесса сюда пожаловала? – произнес Лиам, продолжая стоять в том же положении у входа в другую комнату, по всей видимости, гостиную.

– Я ищу Грэхема, – уже более уверенным тоном заговорила я, поняв, что вопрос был адресован мне. – Мне нужна его помощь.

– А ты знаешь, кто он?

– Вампир, – тут же ответила я, в упор смотря в ледяные глаза парня.

Если я дочь короля, я должна держаться достойно и никакой выскочка не заставит меня смотреть в пол, когда я должна отстаивать честь своей семьи.

Так мы испепеляли глазами друг друга, пока Лиам не осознал, что я не отступлю, пока не увижу Грэхема.

– Твоих рук дело? – оторвав от меня взгляд, спросил Лиам у Марка.

– Алексис имеет право знать, – ответил юноша, снимая красную мантию, освобождая белоснежные крылья.

– Она не ангел, – сурово напомнил Лиам, старательно избегая смотреть на меня. – Она не достойна того, чтобы знать всю правду нашего мира. Или ты уже оповестил ее?

И почему я решила, что все ангелы добрые?

– Хватит, – сама не ожидая от себя такой реакции, выкрикнула я. – Не смей говорить обо мне в третьем лице, – я подошла к Лиаму ближе, таким же ледяным взглядом смотря на него. Мне было все равно, что он старше меня на восемь лет, и то, что выше меня на полголовы, к тому же он выглядел лет на двадцать один не больше. – Я пришла сюда к Грэхему за помощью, а не за твоими нотациями.

– Ты не ангел, – стоял он на своем, время от времени шевеля желваками. – Девушки не могут быть ангелами. Ты не достойна того, чтобы находиться здесь. Советую возвращаться домой, поскольку от тебя, «принцесса», помощи нам не будет, и мы тебе помогать не намерены.

– Прежде чем говорить обо мне такое, – начала я, пытаясь подавить слезы, – пройди мой путь, попробуй мои слезы, почувствуй мою боль, наткнись на каждый камень, о который я споткнулась. И только после этого говори, что я должна делать.

– Мы видим в девушке ангела, лишь когда она поворачивается к нам спиной, – подал голос мужчина, неожиданно появившись между нами. – Алексис, мы рады видеть тебя в нашем доме. Меня зовут Шон Грэхем Олифард. Но все называют меня просто Грэхем, – представился он. – Прости за такое неожиданное поведение Лиама, он явно встал не с той ноги.

– Здравствуйте, – с улыбкой произнесла я, последний раз посмотрев на обворожительное лицо Лиама. Да уж, внешностью обманчива.

– Прошу, не стой в проходе, – так же доброжелательно произнес Грэхем. – Пойдем, я отвечу на все твои вопросы.

Мы прошли в уютную гостиную, в которой горел камин, как две капли похожий на камин в мадридском доме. Мы присели на мягкий оливковый диван, а на двух креслах по обе стороны уселись братья. Марк с улыбкой наблюдал за нами, а Лиам кидал испепеляющий взгляд в мою сторону.

– Надо же, как ты выросла, – весело продолжал вампир, – последний раз мы встречались, когда тебе было пять лет. Уже тогда ты показывала свой боевой характер.

Я старательно пыталась вспомнить его, но никак не получалось. И казалось, как можно забыть эти добрые карие глаза? Но я и впрямь ничего не помнила.

– Простите, но я не помню, чтобы мы когда-нибудь встречались, – виновато произнесла я.

– Конечно, не помнишь, Уильям настоял на том, чтобы твою память временно заблокировали ведьмы, забрав на семнадцать лет твой дар.

– Но зачем это делать?

– Чтобы демоны не убили тебя, так же как и всю твою семью, – пояснил Лиам, пока вампир думал, как лучше ответить.

– Но если я обычный человек, – начала я как можно спокойнее, – почему они хотят моей гибели?

– Существует пророчество, – начал Грэхем, но Лиам, выкрикнув его имя, сказал:

– Не говори. Станет только хуже.

Вампир стал еще бледнее, чем был, и, произнося «я знаю», повернулся ко мне с хмурым сочувственным взглядом.

– Алексис, решать тебе, – продолжил Грэхем. – Ты уверена, что хочешь знать ВСЮ правду?

Почему-то именно в этот момент я задумалась о его словах. Стоит ли мне знать правду, которую родители тщательно хотели от меня скрыть? Нужна ли мне эта достоверная информация, когда я могу жить как обычный человек?

Но я знала, что простой жизнью мне уж точно не жить. Теперь меня окружают ангелы, вампиры, демоны и прочие дивные создания. Марк рассказал мне то, что я и в помине не знала о своей семье, а тем более, что у меня был брат. Джек. Это имя заставило вспомнить тот день Хэллоуина, когда в зеркале я увидела ангела-хранителя – своего брата. Он предупредил меня о грядущих переменах, о том, что моя жизнь изменится, и как бы я не хотела вернуться в прежнее спокойно русло, мне это не удастся, поскольку отныне я принадлежу этому волшебному миру и не отступлю от цели, которую поставила перед собой.

– Я хочу знать все до мельчайших подробностей, – уверенно заговорила я.

– Сумасшедшая, – пробубнил Лиам. – Ты не знаешь, во что ввязываешься.

– А ты не знаешь, с кем имеешь дело, – ответила я.

– Пожалуй, стоит начать с самого начала, – с улыбкой произнес вампир, обнажив клыки. Странно, но это меня нисколечко не напугало. – Пойдемте, принцесса, вам стоит взглянуть на королевское древо.

Мы направились в самый верхний уголок дома – на крышу, минуя при этом долгие, но каждые по-своему красивые три этажа. В конечном итоге, мы пришли к скромной деревянной двери.

– Лиам, где ключ? – позвал Грэхем одного из своего сына, который не пожелал идти с нами, но и ключ отдавать тоже не захотел.

В одно мгновение Олифард на своих могущественных крыльях прилетел к нам, мягко приземлившись, опускаясь на пол. Я даже немного позавидовала ему: мне-то приходилось ковылять по ступенькам, но Марк как истинный джентльмен тоже проделал так же, как и я, этот путь, сдерживая обещание не оставлять меня одну ни с кем.

– Прошу, – произнес Лиам, доставая из кармана серебряный ключ и протягивая своему отцу.

– Тебе прекрасно известно, что вампиры на дух не переносят серебряные предметы, – сердито промолвил Грэхем, недовольно скрестив руки на груди, которые, впрочем, тоже были накаченными не меньше остальных юношей.

Лиам закатил глаза, выполняя приказ. Прокрутив ключ три раза, парень галантно открыл дверь, язвительно произнося:

– Прошу принцесса.

На его слова я промолчала, тут же переключившись на красоту, скрывавшуюся на чердаке столько непредсказуемого дома.

Кругом на белоснежно белых обоях красовались портреты мужчин с их именами и датами рождения. Внимательно рассматривая фотографии нельзя было не заметить, что каждая из них была сделана в разное время. Один молодой мужчина лет двадцати пяти был одет в белоснежную сорочку и жилет, а поверх него – шерстяной фрак с высоким воротником-стойкой. Чуть поодаль от него висела фотография седого старика, чья верхняя одежда чем-то напоминала рыцарские доспехи, состоящая из нижней рубашки – камисы, с высоким воротником и длинными манжетами. На голове незнакомца красовался берет с желтым пером, идеально сочетавшийся с горчичной вещью, чем-то напоминавшую мне куртку.

Спустя пару минут поисков я все же нашла знакомые имена – Уильям и Джек Бронте. Лучезарная улыбка папы сияла так же ярко, как летние солнечные лучи. Коричневые волосы были красиво уложены, а белая рубашка с синим галстуком как всегда подчеркивало его мужественный вид. Фотография брата была точно такая же, как и на моем рабочем столе. Маминого портрета, впрочем, как и моего, здесь не было.

– Прошу обратить внимание, что из всех мужских портретов тут есть только одна фотография женщины, – подал голос Грэхем, указывая в самую верхнюю точку крыши.

– Керри Бронте, – в голос прочитала я, внимательно изучая портрет миловидной брюнетке с ярко зелеными глазами.

Как говорят, глаза – зеркало души, и я тут же заметила, что на всех портретов у всех ангелов глаза яркие, насыщенные, живые, впрочем, как и у Марка с Лиамом.

– С этой девушки начинается великий королевский род Бронте, – подал голос Марк.

– Потом родился ее сын – Джеймс, – продолжил Грэхем. – Кто его отец, точно не известно. Мы знаем лишь, что он умер до его рождения, и Керри решила оставить свою фамилию.

– Потом, как неудивительно, рождались только юноши, – гордо заявил Лиам. – Ни одной жалкой девчонки.

– Лиам, – выкрикнул строго вампир, – иди, приготовь всем нам чай.

Парень даже не пошелохнулся, вновь бросая на своего отца недовольный взгляд.

– Не заставляй применять магию принуждения, – с тем же голосом произнес Грэхем.

И, наконец, парень вышел из комнаты, отчего мне даже дышать стало легче, никто не пилил взглядом в спину.

– Марк, проследи, чтобы он от злости ненароком яд нам не подсыпал, – уже спокойно произнес мужчина.

Марк вопросительно посмотрел на меня, как бы спрашивая: «ничего, если я ненадолго уйди?» на что я лишь одними губами ответила «все хорошо».

– Алексис, – ласково произнес Грэхем, когда мы остались наедине, – Керри Бронте была не просто девушкой, она была отмечена Богом.

– В смысле? – непонимающе переспросила я.

– Она имела точно такие же дары, как и у каждого ангела, вот только у нее не было крыльев, и она не могла по собственному желанию через врата возвращаться на небеса, как это могут делать остальные небесные создания, но она знала, где они находятся.

– Не значит ли это, что я такая же, как и она?

– Со временем мы это выясним, а пока ты должна найти ведьму, которая заблокировала твою память, – говорил вампир.

– Но как? – спросила я. – Я не знаю, как она выглядит.

– Скорее, не помнишь, – поправил меня Грэхем. – Обратись за помощью к Бетти. Думаю, она сможет тебе помочь.

– Бетти? Бетти Крей? – переспросила я. – Но она тут причем?

– Разве она тебе не говорила, что является ведьмой?

– Нет, – еле слышно промолвила я. – Не говорила.

– Я более чем уверен, что в этом задействован Лиам, – тут же добавил вампир, положа свою холодную руку мне на плечо. – Если хочешь, можешь побыть еще здесь, но потом спускайся вниз. Нам предстоит многое обсудить.

– Хорошо, – с благодарной улыбкой промолвила я, после чего Грэхем молниеносно покинул комнату.

Я уставилась на фотографию своих предков, время от времени поднимая глаза на портрет Керри Бронте. Так долго рассматривая столь женственную представительницу слабого пола, я начала представлять, будто вживую разговариваю с ней. Она объясняет мне, кто я такая, какой у меня дар и что мне уготовано.

– Алексис, – послышался знакомый голос из-за спины.

– Папа, – не веря своим глазам, я подошла к нему ближе, протянула руку, но она прошла сквозь него, оставляя на ладони прохладный ветерок.

«Призрак», – тут же поняла я, но никак не понимая того, почему я его вижу.

– Алексис, – произнес кто-то другой, и я обернулась. У стены стоял мой прапрапрадедушка, Томас Бронте, лучезарно улыбаясь мне. – Береги себя.

– Почему я вас вижу? – шепотом произнесла я, смотря на духов, вылетающих из портретов.

– У тебя такой же дар, как и у меня, – произнесла Керри с сочувственной улыбкой. – Вскоре он тебе поможет.

– Алексис, – шептали со всех сторон, – Алексис.

– Убирайтесь! – завопила я в панике. – Отстаньте от меня!

– Алексис, – ласково говорил папа, встав передо мной. – Ничего не бойся, ты сильнее, чем ты думаешь.

– Помоги мне, – умоляла я отца, закрывая уши ладонями, чтобы не слышать жуткий крик вокруг меня. Эти звуки были столь невыносимы, что голова просто раскалывалась, и не оставалось ничего, кроме как крепко закрыть глаза и что есть мочи кричать: – Уйдите.

Мое тело ослабло, уши ничего не слышали, я начинала падать, пока не почувствовала крепкие руки, поймавшие меня. Приоткрыв глаза, я на удивление увидела Лиама, он с заботой и неимоверным беспокойством смотрел на меня своими прекрасными серо-голубыми глазами.

– Алексис! – услышала я крик Марка в дали.

Я вновь обессилено закрыла глаза, но я не видела темноту, я видела Джека, который, поглаживая меня по голове, ласково шептал:

– Ты справишься.