Алу: так плачет ветер

Глава пятнадцатая

— Милая, да на тебе очень сильное проклятие, — голос женщины напротив звучал любопытно, хотя лицо её нахмурилось. Слово проклятие казалось мне чем-то страшным. Я перевела взгляд на магистра, усталое лицо которого помрачнело.

— И почему я не удивлен? — проговорил он словно самому себе и жестом пригласил меня сесть в кресло.

— Госпожа Лунар, знакомьтесь — это Флос-Вина, — представил он коротко. Женщина тут же подскочила и оказалась рядом, схватив меня за руку. Я подавила желание отшатнуться, от теплого прикосновения стало некомфортно. — Флос-Вина, прекрати её лапать, — прошипел магистр, и после его слов во мне разлилась благодарность. Фокса отпустила мою руку, но отходить далеко не стала. Взгляд её светился настойчивостью и силой, она смотрела на меня снизу вверх из-за невысокого роста, но почему-то именно я чувствовала себя маленькой.

Новость о проклятии сбила меня с толку, но я глубоко вдохнула, стараясь успокоиться, и всмотрелась в черты женщины передо мной. На первый взгляд она напоминала человека, но в ней чувствовалось нечто необычное. Настолько смуглой кожи мне ещё не приходилось видеть прежде, на её фоне светло-зелёные глаза светились почти потусторонне.

— Присаживайтесь, госпожа Лунар, — магистр вклинился между мной и фоксой, и я выдохнула. Она прищурилась, глядя сначала на меня, а затем на него. Странно хмыкнула и села в кресло у камина. Я расположилась в кресле рядом и схватила в руки скомканное в нём покрывало. По телу тут же разлилось тепло, и это заставило меня пусть немного, но успокоиться.

— Флос-Вина, рассказывай, что ты увидела, — серьезный голос магистра, как всегда, послужил для меня якорем. Всё мое внимание обратилось к фоксе. Её ярко-фиолетовая одежда почти ослепляла своей помпезностью и разнообразием рисунков: от полосок до мелкого цветочка, пробегающих в пышных юбках, корсете и блузе.

— Как тебя зовут? — совершенно игнорируя магистра, обратилась госпожа Флос-Вина ко мне.

— Алу, — представилась я. Она снова протянула ко мне смуглую руку, на этот раз спрашивая разрешения коснуться.

— Очень хорошо, Алу, мне нужно, чтобы ты расслабилась. Я применю магию и взгляну на твою ауру, — её звонкий голос зазвучал ниже, большие глаза смотрели не моргая. Я нахмурилась и отогнала желание беспомощно посмотреть в сторону магистра.

— Ауру? — переспросила я, чувствуя смущение. Госпожа Флос-Вина улыбнулась мне мягко, без снисходительности.

— Это свет вокруг тебя, — на это магистр фыркнул, а фокса закатила глаза. — Ну, это несколько романтизировано, но в целом так и есть. Данное направление магии очень недооценено. Просто дай мне свою руку. А ты, Магнум, помалкивай, — бросила она на него острый взгляд. Я ждала от магистра какой-то реакции, но он лишь вздохнул и откинулся в кресле, удрученно рассматривая огонь в камине. Видимо, они очень близки, раз она могла вести себя так. Что ж, хотелось бы и мне испытывать подобную легкость в его присутствии. Пока я ощущала между нами постоянное странное напряжение, не плохое, но не дающее полностью расслабиться. Мне хотелось, чтобы он понимал правильно все мои слова и намерения. И мне очень хотелось понимать его. Всю прошлую неделю мы встречались по вечерам для обучения, но то была гонка со временем в надежде сделать меня более стабильной перед перемещением через портал.

— Хорошо, — кивнула я, и она обхватила мою ладонь своими пальцами, на каждом из которых сверкал перстень с ярким камнем.

— Сделай глубокий вдох и расслабься. Ты можешь почувствовать легкое тепло, главное не сопротивляйся, я не причиню тебе вреда, — голос обволакивал, но я не могла ей поверить. Мой взгляд сам собой нашел магистра, и он с готовностью его встретил. Пусть наше знакомство длится не так долго, но он единственный ощущается чем-то постоянным среди бури, в которую превратилась моя жизнь. Он твердо кивнул, его глаза сверкали уверенностью, и моё тело немного расслабилось.

Руку кольнуло теплом, привлекая моё внимание. Переведя взгляд на госпожу Флос-Вину, я увидела, как её глаза теперь загорелись по-настоящему потусторонним ярко-зелёным светом, а по лицу скользили такие же яркие сложные узоры. Я почти ощетинилась, ощущая потребность обратиться и убежать прочь, но сдержала ярко-оранжевую сферу в груди. Всё прошло также быстро, как и началось, глаза фоксы погасли. Она отпустила мою руку, но её задумчивый взгляд продолжил прожигать во мне дыру.

— Вряд ли этот… магистр, — она скривила губы, стрельнув глазами в его сторону, — рассказывал тебе что-то обо мне. Но я довольно успешно занимаюсь магией фоксов, изучая и структурируя её. Наша магия, — от этого «наша» я почти сжалась, не ощущая себя полностью причастной, — Она везде. В лесах, в реке, в горах, в каждом фоксе. Почти у всех нас есть неосознанная способность к маскировке или предчувствие событий, развитая интуиция. Кто-то владеет более сильной магией, и среди фоксов магов куда больше, чем у других оборотней. Но для этого нужно находиться близко к природе, принимать себя целиком и полностью. И тогда ты можешь у неё попросить. Не черпать силу только из себя, а брать её из окружающего мира. Мы не владеем магией, она владеет нами. Так вот, на тебя наложил проклятие кто-то близкий. Я вижу сильную печать. Нити переплетаются и расходятся, это очень необычно, с таким мне ещё не приходилось сталкиваться.

— Ты видишь, в чем его суть? — спросил магистр, а я же могла только молчать. За последние две недели моя жизнь кардинально изменилась. И пусть во мне всегда горела тайная жажда перемен, я бы хотела контролировать их, а не быть сторонним наблюдателем, который практически не может ни на что повлиять. Мне необходимо переломить ситуацию, взять всё в свои руки. Но пока в моих силах лишь следовать за другими как слепой щенок.

— Пока нет. Мне нужно подумать, как к нему подобраться. Эта фокса была очень сильной, — задумчиво постукивая по подлокотнику пальцами, вздохнула госпожа Флос-Вина.

— Она? Была? — голос неожиданно охрип, и я смущенно откашлялась, ощущая на себе взгляд магистра, но смотреть в ответ не стала.

— Традиционно женщины обладают более сильной магией. У нас есть старейшины — самые мудрые из нас, — к которым можно обратиться за советом. А чтобы сделать нечто подобное, надо отдать что-то взамен, — фокса сочувственно на меня посмотрела. — Кем бы она не была, её уже забрал с собой Мэндокс, — имя бога-лиса резануло слух. Было так необычно слышать его посреди разговора. И я зацепилась за это, не желая слишком много размышлять о той, кто прокляла меня.

— Бог-лис? — переспросила я, припоминая короткие истории о том, что он создал фоксов назло другим богам, чтобы те сеяли хаос.

— Верно, — улыбка изогнула губы госпожи Флос-Вины, но не достигла глаз. — Тебе наверняка так много хочется узнать. Я расскажу немного, — она снова покосилась на магистра. — А потом пойду думать над твоей проблемой, а Магнум продолжит обучать тебя превращению, — она наклонилась, произнеся нарочито громким шёпотом. — Не говори ему, но он довольно неплохой преподаватель, когда не огрызается и не угрожает откусить голову, — в конце она хихикнула. Фокса выглядела на несколько лет старше меня, однако в её взгляде отражался большой опыт.

— Да, но даже моего огромного таланта к преподаванию не хватило, чтобы ты училась хоть немного сносно, — закатил глаза магистр. — Флос-Вина и Аарон Солт были моими сокурсниками. Нам с мэтром Солтом часто приходилось подтягивать её в учёбе, — пояснил он, глядя на меня.

— Большинство предметов просто были скукой смертной, — вздохнула фокса. — Магия людей такая мёртвая, никакого единения с природой. Забавно, как вы все черпаете её из себя, когда вокруг её куда больше.

— Да, но природная магия коварная и отказывается отвечать тем, кто не в мире с собой, — приподнял брови магистр. — И в конце концов признай, что ты просто не можешь выполнить никаких заклинаний с помощью рук, потому что тогда придется отказаться от всех твоих побрякушек, — на эту насмешку госпожа Флос-Вина возмущённо ахнула, прижимая ладони к груди и пряча от его взгляда многочисленные перстни. Я подавила улыбку, вызванную их перепалкой, и с любопытством покосилась на магистра. Он пусть и изображал раздражение, но в его общении с ней чувствовалась лёгкость. Давняя дружба или нечто большее?

Я оборвала своё любопытство, это совсем не моё дело.

— Не смей говорить гадости про мои перстни, — прошипела фокса, и тут же её лицо снова стало дружелюбным, когда она повернусь ко мне. От таких быстрых перемен кружилась голова. — Итак, что бы ты хотела узнать в первую очередь?

Вопросов накопилось очень много, поэтому мои мысли быстро превратились в кашу, и я беспомощно вздохнула. Госпожа Флос-Вина беззлобно рассмеялась.

— Даже представить не могу, какого тебе. Ну, давай начнем с того, что мы не такие плохие, как говорят все кругом, — подмигнула она. — Да, мы много кочуем и оказываем магические услуги без лицензии, из-за чего нас не любят и часто считают мошенниками. Но как я уже сказала, магия фоксов природная и такие учебные заведения, — она осмотрела комнату магистра, — только подавляют её. Но, конечно, всё индивидуально.

— Как же вы оказались здесь? — полюбопытствовала я. Госпожа Флос-Вина немного грустно улыбнулась и бросила взгляд на огонь в камине.

— Фоксы — удивительный, уникальный народ. Но и среди них мне удалось выделиться своей тягой к академическим знаниям. Мне просто было интересно, каков мир чужаков, которыми пугала меня мать, — она будто бы встрепенулась и снова посмотрела на меня. — Она по-своему пыталась меня уберечь, но лишь подстегнула моё любопытство.

Я могла представить, как юная Флос-Вина с огромными глазами слушает рассказы матери. Стало тоскливо, что в моём детстве отсутствовал кто-то настолько близкий. Мэтр Вульдс в первую очередь был моим наставником, а не родителем. Дакс Георг никогда не проявлял тёплых чувств, а дакса Августа стала для меня недостижимым идеалом, образцом чести и благородства. И все они мне лгали.

— Вы очень смелая, — искренне произнесла я.

— Я бы использовал другое слово, — хмыкнул магистр себе под нос так, чтобы мы точно услышали.

— Не обращай внимания на этого ворчуна. Он больше лает, чем кусает, — хмыкнула она, забираясь в кресло с ногами. Многочисленные юбки зашуршали, и я удивилась такому продуманному хаосу. Несмотря на обилие различных рисунков, весь наряд выглядел гармонично и прекрасно сочетался с её экзотической внешностью, придавая ей очень загадочный вид.

— Правда, что фоксы живут в непроходимых лесах? — почти выпалила я, стесняясь показаться невежественной. Витало много слухов, но они редко привлекали моё внимание. Как оказалось, зря.

— Можно сказать и так. У нас нет городов, но есть поселения, разбросанные по так называемым Лисьим землям, куда сквозь непроходимые леса ведут тайные тропы, — улыбнулась госпожа Флос-Вина. — Какие-то поселения больше, какие-то меньше. Многие из них не так далеко, как думают остальные оборотни. В зимнее время мы обычно предпочитаем уезжать в города, где на постоянной основе живут такие же фоксы, готовые принять нас за определённую плату. Фоксы повсюду и нигде. В нашей природе маскироваться. Возможно, ты даже на самом деле выглядишь немного иначе, — она прищурилась и уже знакомый магический свет её глаз почти заставил меня отшатнуться.

— Нет, не вижу. Слишком глубоко спряталась. Но мне интересно, какой ты станешь, обретя себя, — сверкнула улыбкой она. Я не была уверена, что хоть когда-то это сделаю. Слишком нереальным порой казалось происходящее.

— Насколько… насколько фоксов много? Могут ли быть у меня… — я осеклась, не уверенная, что хочу этого. Меньше всего я старалась думать о том, что где-то остались мои кровные родственники. Нужны ли мы друг другу? Что я обрету, если найду их? Я — это набор качеств, которые взрастили во мне волвы и их отношение. Но кровные родственники могли бы помочь мне увидеть свои другие стороны. Где-то в мире, возможно, есть место, которому я могу принадлежать, где меня полностью примут.

— Вполне возможно. Во сколько лет ты попала к волвам? Это мрачное существо ничего толком мне не рассказало, — она фыркнула в сторону магистра, явно в попытке меня развеселить.

— Выглядела я на семь-восемь лет. Говорят, меня нашли в Воющую ночь в лесу незадолго до рождения даксарры, — поделилась я тем не многим, что знала.

— Оттуда и имя, — хмыкнула фокса задумчиво. — Даксарра… она единственная дочь, не так ли? — Что-то мелькнуло в её глазах и тут же погасло.

— Да, у неё пять старших братьев, — кивнула я, удивленная вопросом.

— Понятно, — госпожа Флос-Вина хлопнула в ладоши, словно и не спрашивала этого, и продолжила. — Увы, твоего настоящего имени мы не знаем, но думаю, можно будет поспрашивать о пропавшей девочке, кто-то мог обращаться к старейшинам за помощью. Фоксы довольно обособлены друг от друга. Если кто-то не возвращается после зимы, мы не задаём вопросов. Конечно, все зависит от поселения, но в целом фоксы ценят независимость, — уголки её губ грустно скривились, она явно не разделяла такую позицию.

— У меня тоже могло быть двойное имя? — сорвался с моих губ вопрос. Для кого-то ведь я никогда не была Алу, кто-то дал мне при рождении другое имя и растил меня до той Воющей ночи. Для кого-то я была маленьким ребёнком, которого они потеряли или которого бросили. Мои пальцы впились в покрывало на коленях. Настоящая семья могла скорбеть, а могла похоронить воспоминания обо мне под снегом Воющей ночи. Должна ли я их искать? Правда могла освободить меня или уничтожить.

— Да, это традиция, — тут же улыбнулась госпожа Флос-Вина. — Мэндокс повелел, что каждый фокс — уникален. Ты принадлежишь сама себе, а не роду, Алу. Мы не оглядываемся на много поколений назад, мы вершим свою судьбу здесь и сейчас. Ты тоже так можешь. Это в твоей природе, — говорила она, не зная, что всю свою жизнь я только и делала, что оглядывалась на других. Трудно поверить, что может быть иначе.

В горле пересохло, множество мыслей вращались в голове. Почувствую ли я себя лучше среди себе подобных? Возможно. А возможно меня снова назовут чужаком. Меня воспитали выродком. Мне всегда казалось, что я приняла это, что лучший вариант — склонить голову и пытаться доказать свою значимость через то немногое, что я могла сделать для Клары. А теперь у меня появилась возможность стать кем-то другим. Хотела бы я этого? Или безопаснее остаться в своей скорлупе и притвориться, что ничего не изменилось?

— Мне лучше обратиться к своим записям, — глядя в тёмное окно, проговорила госпожа Флос-Вина. Она поднялась и её юбки зашуршали. — Хотела бы я пообщаться подольше, но лучше мне уделить внимание твоему проклятию, кто знает, какая у него отсрочка. Ты не чувствуешь боли при обращении и хотя бы немного контролируешь процесс?

— Да, это… нормально, насколько это возможно спустя такое короткое время, — пробормотала я, поднимаясь следом и не совсем понимая, как трезво себя оценить.

— Госпожа Лунар, вы вполне неплохо справляетесь, тем более в вашей ситуации, — дополнил поднявшийся магистр, выгнув бровь, и я смущенно хмыкнула: всё ещё странно слышать от него похвалу. Хотя он, кажется, просто констатирует факты, а не стремится сделать комплимент.

— Уверена, у нас ещё есть время. Я напишу опытной старейшине, возможно, она что-то подскажет, — кивнула сама себе фокса. — Очень приятно познакомиться, Алу.

— Спасибо, — проговорила я. — Вы не обязаны мне помогать. Я очень благодарна.

— Признаюсь, я заинтригована. Загадки я люблю даже больше своих перстней, — усмехнулась госпожа Флос-Вина. Послышался тяжёлый вздох магистра, я с лёгкостью догадалась, что он закатил глаза.

— Не знаю, как вас отблагодарить, госпожа Флос-Вина, — в ответ на эти слова фокса снова протянула мне ладонь. Сглотнув, я всё же спрятала руки за спину, но её улыбка не дрогнула.

— Зови меня просто Флос-Вина. Всё в порядке. Жизнь вне Лисьих земель научила меня тому, что надо поддерживать себе подобных. Это просто справедливо, — легко пожала она плечами, но в её глазах промелькнула грусть. У неё явно была своя история и причины так поступать. Мне оставалось лишь порадоваться, что на своем пути я встретила таких отзывчивых существ.

— Я сообщу, если что-то узнаю. Увидимся позже у Аарона, — улыбнулась Флос-Вина на прощание магистру, кивнула мне и вышла.

Воцарилось молчание. Я подавила вздох, чувствуя себя совершенно обессиленной, и опустилась в кресло. Мой взгляд не отрывался от пламени в камине. Расстелив покрывало себе на колени, я принялась поглаживать мягкую ткань, удивляясь её теплу.

— Не думаю, что ваше проклятие такое уж страшное. Будь это так, к этому возрасту оно бы проявилось, — произнес магистр, а после поджал губы, внимательно и задумчиво меня разглядывая. — Увы, подобная магия не моя специализация, но Флос-Вина хороша в этом, — он скривился. — Разумеется, я этого не говорил, — приподнял он брови. Я подавила смешок. Отношения между этими двумя были… чем-то.

Магистр поднялся и бросил в огонь больше дров, и какое-то время просто стоял, наблюдая как сильнее разгорается пламя. Кажется, не только мою голову переполняет множество мыслей. До этого момента он вряд ли думал, что моя ситуация может ещё больше ухудшиться. Передумает ли он теперь мне помогать? Я не увидела сомнений в тёмных глазах, лишь глубокую задумчивость.

Затем он повернулся к двери, взмахнул рукой и раздался щелчок закрываемого замка. В уединенности комнаты это должно было вызвать хотя бы здравое опасение. Но я устала не доверять, устала бояться, устала беспокоиться.

— Попробуйте обратиться, — проговорил магистр, повернувшись ко мне. — Но на этот раз с одеждой, — его деловой тон привел меня в чувство, я села прямо.

— На что это похоже? — нахмурилась я, не понимая, куда именно можно забрать то, что в превращении не участвовало.

— Вторая сущность — это продолжение вас. Но и вы продолжение лисы. Когда приходит она, вы никуда не исчезаете, — магистр протянул мне маленькую веточку сухой травы, которую взял из открытого саквояжа. Багаж ему разобрать ещё не удалось, и мы оба были одеты в утреннюю дорожную одежду. — Возьмите, — уточнил он, когда я замешкалась. Я осторожно взяла веточку, стараясь не соприкасаться с ним. — Крепко зажмите в руке. А затем делайте всё как обычно, но часть вашего разума должна удерживать предмет.

— Надеюсь, это не очень ценно? — я посмотрела на него со скептицизмом. Травинка казалась слишком хрупкой.

— Очень редкий компонент для зелья, который мне не хотелось бы потерять, — пожал он плечами. Я прищурилась, не понимая издевается он или говорит серьёзно.

— Одежду пока оставьте в покое. Вам нужно понять принцип на маленькой и лёгкой вещи, — в ответ я кивнула и закрыла глаза, сосредотачиваясь на треске огня. Со временем этот якорь придётся отбросить, но пока это помогает абстрагироваться от окружающего мира и собственного тела.

Оранжевая сфера подалась мне навстречу настойчиво, но нежно. Я почувствовала тихую радость, когда снова выпустила наружу скрытую сторону себя. Однако часть разума постоянно думала о веточке и это немного затормозило обращение. В какой-то момент мне показалось, что всё получится, но мгновение спустя моё тело запуталось в одежде, а лапа упёрлась в травинку.

— Ну, она не сломалась, — хмыкнул магистр, и я бросила на него негодующий взгляд. Надеюсь, в лисьем обличье он тоже был достаточно говорящим.

— Забавно. Когда вы лиса, ваши эмоции легче прочесть, чем на человеческом лице, — с интересом проговорил магистр.

Я фыркнула и прыгнула на пол, принюхиваясь. До ушей тут же донеслось хрипловатое дыхание магистра, но без того кислого запаха боли. Я подобралась ближе, скользнула под его кресло и прошла дальше, улавливая множество запахов комнаты. Она выглядела роскошнее по сравнению с той, которую выделили мне и Кларе. Возможно, именно эта комната закреплена за магистром? В конце концов, его друг заместитель директора, это даёт определённые привилегии. И разве магистр не работал в Кастелло Марэ ранее?

Раздался шорох ткани, и я замерла, прислушиваясь. Прерывистое дыхание, резкий кислый запах боли, моё тело отпрыгнуло в сторону, а по каменному полу, где я стояла секунду назад, царапнули острые черные когти, почти высекая искры.

Я зарычала, напрягаясь всем телом. Показывать клыки казалось естественным предупреждением. Из моего рта не могли сорваться слова, но оставались другие звуки.

— Хорошо, — усмехнулся магистр. Рукава его рубашки снова порвались. Какое расточительство.

Я всё ещё чувствовала напряжение, даже когда он отошел и снова полностью стал человеком.

— В этом теле вы чувствуете себя куда более безопасно. Но, как я говорил ранее, не стоит так сильно на него рассчитывать. Вы лишь немного крупнее обычной лисицы, вам по зубам только мыши.

Я фыркнула от пренебрежения в его голосе, пробираясь через узкое пространство между ножкой кровати и стеной. Тело ощущалось мягким и текучим словно вода и, несмотря на пушистый мех и скрытые под ним мышцы, я чувствовала себя очень гибкой. Действительно вода, готовая просочиться куда угодно.

— Я вижу ваше преимущество, но по-прежнему считаю, что вам строит улучшать свои навыки в человеческом обличье, — голос его приблизился. Снова что-то задумал, желая доказать свою точку зрения.

Что ж, тогда стоит напасть первой и доказать свою.

Я молнией двинулась вперёд, проскальзывая между его ногами и путая их своим хвостом. Это на секунду вывело магистра из равновесия, но он быстро сориентировался и две когтистые руки почти схватили меня. Почти.

Скорость явно моё преимущество. Я скользнула под кровать, он бросился за мной. Но не успел он разогнуться, как моя морда толкнула его в бок, от чего он вцепился в деревянную ножку когтями и оставил следы. Я же отпрыгнула в сторону и довольно тявкнула, когда он бросил на меня раздражённый взгляд.

— И это все? Жалкие игры, — хмыкнул он и… обратился полностью.

Этим зрением я увидела многое. Как вытягиваются конечности и сухожилия, как он «ломается», как канем рвется наружу, при этом забирая одежду куда-то в темноту.

Большая комната вдруг стала казаться маленькой с таким огромным существом в ней.

Теперь он стал куда быстрее, но вместе с тем крупнее, и я снова ускользнула, бегая вокруг в поисках убежища, едва успевая уворачиваться от когтей. Мог бы он меня ранить? Безусловно. Но его контроль так безупречен, что, когда его рука коснётся меня, когти непременно исчезнут. Или он просто выпотрошит меня. Проверять не хотелось.

Все эти действия сопровождались тишиной, которую нарушало дыхание и тихие звуки погони. Казалось, к такому устрашающему виду должно прилагаться рычание, но канемы нагнетают ужас именно молчанием. Крадущаяся тень, не издавая ни звука, может легко оказаться за спиной.

Я уже чувствовала себя запыхавшейся, сердце в лисьей груди билось раненной пташкой. В какой-то момент я прыгнула на кровать, магистр последовал за мной, и его когти разорвали подушки. Перья посыпались во все стороны, заставляя его чихать и отворачиваться. Я же кинулась к своей одежде, а именно к правому сапогу. Это был рефлекс, которому мне оставалось подчиниться.

Кинжал не схватить лапами. Поэтому возле цели на холодном полу стояли уже мои босые ноги, а в поисках оружия потянулись человеческие руки. Я схватила кинжал и повернулась как раз в тот момент, когда магистр оказался надо мной. С остаточным лисьим шипением я приставила лезвие к его уже человеческому горлу.

Мы застыли. Я — голая, стоящая на коленях на ледяном полу, изогнувшаяся назад. Он — склоняющийся надо мной в человеческом обличье так близко, что часть его волос касалась моей ключицы. Его руки держали меня за плечи, не давая упасть на спину. Его глаза ещё несколько мгновений оставались красными, а потом этот свет исчез, сменяясь привычной ночной тьмой. Вблизи я снова рассмотрела тёплые оттенки коричневого, прячущиеся в глубине темноты.

Его правая рука скользнула вниз по моей руке, задевая старый шрам от укуса Юджина, потянулась вбок, а потом мне на грудь упало покрывало. Я выдохнула, осознала, что всё это время прижимала к его горлу кинжал, и отбросила его в сторону, тут же перехватывая плотную ткань, хоть как-то скрывая наготу. Магистр поднялся, утягивая меня за собой.

Наши глаза ни на секунду не отрывались друг от друга. Я сглотнула, когда мы выпрямились. Его руки на моих плечах казались очень тёплыми, прерывистое дыхание касалось моего лица, он выглядел растрёпанным и уставшим, но всё таким же острым по краям. Мой взгляд отказывался покидать его.

— Одевайтесь, — не сказал, а почти каркнул магистр и тут же прочистил горло, отступая и отворачиваясь. Я вздрогнула всем телом, ощущая как мурашки от холода покрывают всю кожу, а распустившиеся из пучка волосы щекочут спину.

Мои уши загорелись от смущения. Сколько раз я оказывалась голой в присутствии магистра?

Тряхнув головой, я откинула эти мысли и бросилась одеваться, потом быстро заплела косу и свернулась в кресле, ещё и накрывшись покрывалом для верности. Сердце в груди совершенно отказывалось успокаиваться, а кожа на моих плечах ещё ощущала призрачное тепло его пальцев.

— Это было неплохо, — проговорил магистр, когда я сказала ему повернуться. — И я так полагаю не совсем осознанно? — он присел. На лбу у него блестел пот, глубокие тени залегли под глазами. Последствия обращения.

— Да, мне захотелось взять кинжал для защиты, лапами этого не сделать, и тело просто само приняло человеческую форму, — голос мой прозвучал немного неуверенно.

— И довольно быстро, — кивнул он, а потом посмотрел в сторону кровати и беспорядка. Лицо его стало совсем кислым. Я могла бы почувствовать вину, но он сам сделал всё это в попытке доказать мне мою слабость. И теперь расплачивается за это ещё и болью.

— Я помогу вам убраться, — я поднялась на ноги, размышляя, как вообще что-то можно здесь спасти.

— Не стоит, я вызову замковых служащих, — отмахнулся магистр и потянул сонетку у камина.

— У них будет много вопросов, — покачала я головой, глядя на беспорядок.

— Как я думал будет и у вас к Флос-Вине, но вы были довольно скромны, — перевел он тему.

— Я растерялась, — призналась я, усаживаясь в кресло. — Больше не будете сегодня нападать? — мой взгляд наполнился подозрением. Эти нападения всегда выбивают меня из колеи, но в этом и заключается их смысл. Сердце в груди ещё продолжало быстро колотиться, а уши горели. Но моя реакция не напоминала обычный страх, а больше походила на смущение.

— Нет, обещаю, — поймав мой взгляд, серьёзно кивнул магистр, и я расслабленно откинулась на спинку кресла, с поразительной легкостью проводя черту между его испытаниями и просто… общением? Меня не выгоняли, а я не хотела уходить. Сколько вечеров мы уже провели в компании друг друга? Около десяти? Я начинала сбиваться со счета и забываться.

— Это ваши постоянные покои здесь, не так ли? — глядя на большой стеллаж, ломящийся от книг, спросила я. Среди новых изданий встречались и ветхие, с почти стершимися названиями.

— Да. Я преподавал в Кастелло Марэ какое-то время, но у меня появился личный проект, — с лёгкостью отозвался магистр. Я сохранила равнодушное лицо, стараясь не выдать своего любопытства.

— И этот проект привел вас в Монтэм Сильва? — рассматривая тяжёлые шторы, продолжила я равнодушным тоном.

— Так и есть, — в голос его уже закрались подозрения. — Ну, а что панируете делать вы, госпожа Лунар? — приподнял он брови. — Как минимум вам грозит опасность от Норбилов. И, возможно, они действуют по указке мэтра Фортиса.

После этих слов я замерла. Мэтр, конечно, не упускал возможности сказать мне колкость, но это было бы слишком очевидно.

— Что им может быть от меня нужно? — нахмурилась я, раздумывая.

— Возможно, каким-то образом им известен ваш секрет. Фортис очень амбициозный маг, который разрабатывает много проектов, — серьезность тона магистра и его напряженный взгляд заставили меня поёжиться.

— Тогда почему они меня отпустили? — снова задалась я очередным вопросом, на который не могла получить ответа. Это начинает сводить меня с ума. Кажется, я иду вслепую, передвигаюсь наощупь.

— Хороший вопрос. Есть два пути: быть осторожной или попытаться выяснить, в чём дело, — предложил магистр. — Но второй слишком опасный. Фортис несмотря ни на что, довольно влиятельный волв. С ним следует быть осторожнее.

— Я не могу прятаться вечно, — покачала я головой. — Моя обязанность защищать Клару. А для этого нужно быть рядом.

— Обязанность? — откинувшись на спинку кресла, хмыкнул он. — И кто же вас обязал? Ваше чувство вины? — взгляд его резал почти как лезвие. Магистр смотрел в самую суть, туда, куда я не осмеливалась заглядывать.

— Не только, — покачала я головой, искренняя в своем ответе. — Может сначала так и было, но Клара… она очень способная и добрая. Когда-нибудь она сможет многое изменить, — прошептала я.

— Для таких как мы? — голос магистра смягчился, как и взгляд. Несмотря на наши отличия, отчасти мы действительно сидели в одной лодке. Это заставило меня сказать больше.

— Может быть и для таких как мы. Только время покажет, но я хочу оставаться рядом и помогать ей, — моргнув, я посмотрела на свои пальцы. — С самого детства она считала меня своей сестрой, защищала меня несмотря на большую разницу в возрасте. Для меня такое поведение быстро стало обузой. Казалось, это только ещё больше злит окружающих. Когда я это заметила, то начала вести себя с ней холодно. Но теперь я понимаю ценность её поддержки. Она стояла рядом со мной всё это время, и теперь я хочу стоять рядом с ней по своей воле.

Взгляд магистра говорил о многом. Он смотрел на меня не отрываясь, словно что-то пытаясь разгадать, а мои глаза не отрывались от него. Говорить так откровенно я могла только с ним. И дело не только в том, что он знает о моей сущности. Он умеет задавать вопросы, которые жалят в самое сердце, но вместе с тем помогают разобраться в себе. Это ценно. И я почувствовала тепло и радость, наполняющие мою грудь, от того, что именно он нашёл меня в Воющую ночь и решил мне помочь.

— Что ж, сначала нам надо разобраться с проклятием, всё остальное подождет, — отвел он взгляд, а я проследила за движением его острого подбородка, покрытого щетиной. Волосы его казались очень мягкими, и эта мягкость передавалась его резкому лицу.

Он вдруг поднялся, и я моргнула, понимая, что всё это время беззастенчиво разглядывала его.

— Хотите тёплого вина? — поинтересовался он галантно.

Нужно отказаться, очевидно, что урок на сегодня закончен. После превращения я чувствовала себя уставшей, но умиротворённой. Камин согревал, покрывало укутывало, компания магистра успокаивала. Мне совершенно не хотелось уходить.

— Да, пожалуйста, — произнесла я, и в дверь постучали. Магистр отправился открывать. Послышались голоса слуг, три девушки скользнули внутрь, поприветствовали меня и с любопытством осмотрели. Я подавила вздох, очевидно, магистр здесь известная персона, и к утру все заговорят о таинственной женщине, уютно устроившейся в его покоях.

Я запретила себе волноваться об этом. Существовали проблемы куда серьезнее, чем простые сплетни.

Две девушки быстро убрали перья не без помощи магии и застелили новую постель, а третья вернулась с тёплым вином. Вскоре они покинули комнату, тихо хихикая.

— Вам наверняка тяжело живется в Монтэм Сильва, — не сдержала усмешки я, когда магистр подал мне бокал, пахнущий терпкими травами. — Здесь словно дворец, личное обслуживание ваших нужд в любое время.

— В Монтэм Сильва я вполне справляюсь, — пожал плечами магистр и сделал глоток, лицо его смягчилось и расслабилось. Попробовав вино, я поняла почему — во рту тут же распространился терпкий приятный вкус. — Моя тетушка воспитывала меня довольно строго, у нас работало несколько слуг, но за своей комнатой я всегда следил сам, — я подавила удивление, когда он раскрыл такой личный факт. Тётя, не родители.

— Она наверняка удивительная, — осторожно проговорила я, делая ещё глоток.

— Да, — хмыкнул он. — Я вырос здесь, в столице, — он задумчиво постучал по кубку. — Она воспитывала меня с восьми лет, — наши глаза встретились, и я замерла, ощущая неясное тянущее чувство, делающее меня неспокойной и чувствительной.

— У вас великолепные манеры. Уверена, ей пришлось хорошо постараться, чтобы добиться этого, — хмыкнула я и скрыла улыбку в бокале, когда магистр закатил глаза. Но я видела, как уголки его губ приподнялись, а взгляд стал теплее. Он наверняка очень любит тётю. Я почувствовала тихую радость от того, что в его жизни есть такой близкий человек.

— Не стану отрицать, я не был простым ребёнком, — пожал он плечами, и разговор ненадолго затих. Я побоялась спросить слишком много и оттолкнуть его, как бы ни хотелось узнать больше. Меня наполнила непривычная жадность до любой крупицы информации о нём, и я не понимала почему. Разумеется, личность магистра уникальна, но мне всегда недостаточно поверхностной информации, всегда хочется узнать о нём что-то ещё.

— Какого вам было расти в правящем клане? Был ли дакс Георг любящим отцом, а дакса любящей матерью? — я была благодарна, что он почти умерил сомнение и сарказм в своем голосе.

— Я редко видела дакса Георга. Но дакса Августа всегда хорошо относилась ко мне, она многое сделала для моего положения, — поделилась я. — Мной занимался мэтр Вульдс, главный маг при клане. В основном я старалась быть незаметной и держаться подальше от своих братьев, но поближе к Кларе.

— Полагаю, эти высокородные щенки вели себя агрессивно, — презрительно произнес магистр, осушая бокал до дна. А я задумалась над ответом.

— Колкие слова были обиднее и больнее любых ран. Вы встретили Юджина, он ненавидит меня больше всех, потому что мы примерно одного возраста.

— Ах, бедняжку не долюбила мама. Но сказать ей об этом, конечно же, нельзя, поэтому он срывал всю злость на вас. Как тривиально, — хмыкнул он, но в этом не было веселья. Неожиданно его лицо смягчилось. — Шрам на вашем левом плече оставил он? — голос магистра прозвучал осторожно. Территория, на которую ступил наш разговор, стала хрупкой. Он спросил, а значит, и я имею право на личный вопрос в ответ. Воспоминания из детства на мгновение затопили мое сознание, но быстро угасли.

— Да. Он укусил меня через месяц после рождения Клары, — неосознанно погладив плечо, кивнула я, раздумывая, о чём же спросить в ответ. — Что за проект привёл вас в академию? — лицо магистра тут же закрылось, он усмехнулся. Я подумала, что перешла черту.

— Справедливо, — пробормотал он себе под нос, разглядывая пустой кубок в своих руках. — Зелье, подавляющее обращение, не слишком распространено и известно. И оно не влияет на канемов, — пояснил магистр. Да, это зелье стало бы решением проблемы, если бы работало.

— Вы пытаетесь это исправить? — прошептала я, наклонившись вперёд.

— Да, это одна из причин, почему я согласился работать в Монтэм Сильва. Из-за мэтра Абингтона. Думал, он мне поможет, — губы его скривились, результаты, очевидно, его не радовали.

Но для кого он это делает? Для себя или для остальных?

— Я не встречала канемов раньше. Но вы ведь отличаетесь от других из-за магии? — спросила я нерешительно.

— Так и есть. Магия дает возможность частично трансформироваться. А это меньше сводит с ума, чем полное обращение, — магистр не упомянул боль, но я знала о ней из книги. И даже если бы нет, просто понаблюдав за ним какое-то время, можно с легкостью отметить его болезненность и усталость.

— Это очень благородный проект, — искренне сказала я, на что магистр неожиданно хрипло и коротко рассмеялся. Этот звук заставил меня замереть на месте, и что-то внутри меня сжалось.

— Я нисколько не благороден, госпожа Лунар. Это лишь тщеславие, не более, — таким же тоном он говорил о причинах помощи мне, о любопытстве. Однако последнее время показало мне, что это только часть правды. Магистр, безусловно, любит быть в центре внимания, но лишь в той степени, которую устанавливает сам. Но со мной он всегда ведёт себя осторожно. Даже пугая, он устанавливает границы, он не прикасается без разрешения или без веских причин, не оскорбляет. Его личность не состоит только из тщеславия или гордости. Здесь, в Игравии, у него есть друзья, о которых он отзывается с явным теплом, и тётя. Они все знают его с другой стороны. И, кажется, эта сторона понемногу начинает открываться и мне.

— Ваш проект, когда он удастся, поможет многим, так что вы имеете право на тщеславие, — пожала я плечами, на что получила удивлённый взгляд магистра.

— Когда? — переспросил он.

— Когда, — уголки моих губ изогнулись в улыбке. — Уверена, у вас всё получится, — слова мои шли от самого сердца.

Мы снова замолчали, глядя друг на друга. Это уже начало походить на привычку. Под его взглядом я не чувствовала себя неуверенной или уязвимой. Больше нет. Наоборот, я словно напитываюсь его уверенностью, его собранностью. А сейчас он смотрит так, будто видит во мне что-то новое. И, кажется, ему это нравится.

Мне следовало бы уйти, дать ему отдохнуть. Но я пока не нашла в себе сил сделать это.

— Я видел, как вы тренировались со шпагой, — сказал вдруг магистр, встрепенувшись.

— В последнее время господин Вестфор очень мне помог. Мои знания в фехтовании слишком ограничены, мэтр Вульдс преподавал довольно сжато, — поделилась я. Следует найти место для самостоятельных тренировок на территории Кастелло Марэ. Иначе Лиркс просто сведёт меня с ума своими шутками, если я начну фехтовать хотя бы на йоту хуже.

— Вы быстрая, — магистр немного замешкался, словно раздумывая, продолжать или нет. — Я мог бы показать вам некоторые приёмы. Фехтование у людей развито куда лучше, чем у оборотней. У них с этим связаны целые церемонии.

— Я не могу вас просить, — вздохнула я, сцепив пальцы у себя на коленях.

— Это я прошу вас. Я довольно заржавел. Вдруг кого-то моё существование оскорбит настолько, что меня вызовут на дуэль, а я слишком привык пользоваться когтями, — хмыкнул магистр. Глаза его, казалось, горели искренней заинтересованностью.

— Что ж, я постараюсь быть вам достойной соперницей. Не ждите, что я легко сдамся, — хмыкнула я и допила остывшее вино, которое уже потеряло половину вкуса.

— Кинжал у моего горла дал мне об этом представление, — в голос его проскользнули дразнящие нотки, взгляд стал пристальным, а голова немного склонилась вбок, словно в ожидании моей реакции. Моё лицо, как успел сказать магистр, было скупо на эмоции, но я ощутила, как кончики ушей загорелись от его слов.

— Здесь есть подходящее место на воздухе? Я никогда прежде не видела моря, — призналась я.

— Да, как насчёт завтра на рассвете? Я буду ждать вас у восточного выхода из замка. Он рядом с той площадкой, куда мы прибыли через портал, — он откашлялся. — Это также хорошее упражнение на концентрацию. Не обернетесь ли вы в лису, когда я вас зацеплю.

— Если зацепите, — не удержалась я от легкого поддразнивания, и магистр фыркнул себе под нос. Не презрительно или возмущённо, а скорее скрывая смех. Я почувствовала себя очень довольной, получив такую реакцию и подавила улыбку, отворачиваясь к камину.

Мне не хотелось уходить. И не хотелось думать, почему.

Магистр перевёл взгляд на часы.

— Через полчаса у меня встреча с мэтром Солтом и Флос-Виной, — он поднялся и со вздохом посмотрел на порванные рукава своей рубашки. Из-за постоянных обращений ему следует носить рубашки без рукавов. Я окинула взглядом его стройное сухое тело. Ему бы подошёл подобный наряд.

— Да, — поднялась я со своего места, отгоняя прочь странные мысли о гардеробе магистра. — Спасибо.

Пора возвращаться в комнату, нужно проверить Клару.

Ранее даксарра так устала после насыщенного дня, что просто рухнула в кровать с книгой, и только подозрительно на меня покосилась, когда я сказала, что немного прогуляюсь. Сотни вопросов застыли в её взгляде, но она ничего не сказала. Однако рано или поздно мне придется как-то с ней объясниться. И я не знала, что хуже, сказать правду, или соврать, придумав какую-то убедительную причину… Вроде романа с магистром. Неожиданно мысль об этом отозвалась странным волнением в моей груди, и я поспешно отбросила её прочь, словно ядовитую змею.

Магистр проводил меня до двери и подал плащ. По короткому маршруту можно идти и без верхней одежды, но я набросила его перед выходом по привычке.

— Вы делаете это неосознанно, не так ли? — кратко улыбнулась я, пока он помогал мне одеться. Мои плечи дернулись, когда он коснулся моей косы, чтобы вытащить её из-под воротника. Короткие волоски у шеи приподнялись, спина покрылась мурашками, как только его дыхание скользнуло по кончику моего уха. Уже знакомый запах можжевельника наполнил пространство между нами.

— Это обычный жест вежливости, — небрежно ответил магистр, отступая. Я повернулась к нему, перекидывая косу вперёд, и осмотрела его худое и уставшее лицо. Мне не следует лезть…

— Магистр, вы легко можете испытать меня без лишних превращений в канема, — он прищурился в явном неудовольствии от услышанного и лицо его закрылось. — Не говорите про жалость, я просто… — и больше с моих губ не сорвалось ни слова. С почти отчаянием я взглянула на него, давая понять, что мне небезразлично его состояние. Он что-то прошипел себе под нос, но огрызаться не стал, а лишь открыл мне дверь, пропуская вперёд.

Мы двинулись по этажу в тяжёлом молчании. Я поджала губы, недовольная тем, что позволила себе лишнее. Когда мы оказались у нужной двери, я повернулась, чтобы что-то сказать, но магистр опередил меня:

— Я буду в порядке, госпожа Лунар, — он посмотрел на меня с привычной серьёзностью. — Обещаю.

И этого было достаточно. Я кивнула и удалилась прочь, пока не наговорила ещё каких-то глупостей. Его взгляд сопровождал меня, пока дверь не закрылась.

Магнум почти опоздал, приходя в себя после занятия с госпожой Лунар. Он надел новую рубашку, в который раз проклиная себя за несдержанность. Но во время частичного обращения контролировать одежду было практически невозможно, и ему приходилось жертвовать рукавами. В конце концов, госпожа Лунар неплохо себя показала.

Он оборвал свои мысли. Это был достаточно неловкий момент, о котором никому из них вспоминать не стоит. Но Магнум неосознанно потер горло, к которому она прижимала кинжал, идеально балансируя между недостаточным давлением и чрезмерным. Ясно говорящее предупреждение. Это пригодится ей в будущем. Она обратилась молниеносно, Магнум едва уловил этот момент, но бросился вперёд, тоже перекидываясь в человека.

Пальцы кольнуло, и он сжал их в кулак, отгоняя прочь воспоминания о гладкой и прохладной коже её плеч, в одном месте разрезанной шероховатым шрамом, которому там не место.

В ту ночь, несколько месяцев назад, ему следовало сильнее проучить щенков Лунар и оставить им пару шрамов.

Проходя по знакомым коридорам академии, Магнум думал о завтрашней встрече на рассвете. Ему действительно давно не приходилось держать в руке шпагу, хотя в студенческие времена он провел немало учебных дуэлей. Госпожа Лунар занималась очень упорно, пару раз ему удалось увидеть её тренировки вместе с фелином Вестфором. Это будет интересно.

Вскоре он достиг аудитории, где у Аарона проходили последние поздние занятия для аспирантов. Он подошел вовремя, его друг как раз выходил, обучающиеся, видимо, уже разошлись.

— Выглядишь ужасно, превращался? — вскинул брови Аарон.

— Да, — проворчал Магнум. Он терпеть не мог, когда его состоянию начинали уделять слишком много внимания. Да, обычно таким способом показывают свои тёплые чувства, но он не желал об этом думать. Слишком зыбкая почва, в которую так легко провалиться. Игнорирование — лучший путь.

— Что у вас за тайны с Флос-Виной? — полюбопытствовал Аарон, уловив его настроение и переведя тему. Они двигались в сторону его кабинета, где Флос-Вина обещала напоить их какой-то странной лисьей настойкой. Магнум давно зарёкся пить с ней и планировал увильнуть. Аарон, увы, был слишком мягок для отказа.

— Неужели она ещё не разболтала? — фыркнул Магнум. Эта тайна принадлежит госпоже Лунар, но Аарон может посодействовать в определении проклятия. Он всегда дополнял ум Флос-Вины, и они часто без слов понимали друг друга.

— Значит, мне знать не стоит, — проигнорировав его реплику, Аарон снял очки-полумесяцы и оставил их висеть на цепочке. — Только будьте осторожны. Вы вдвоём кладезь неприятностей, даже если вам уже за тридцать, — возмущаться этим словам не стоило. Из них троих Аарон действительно всегда вёл себя наиболее разумно. О чем, разумеется, ему никогда не говорили.

— Зануда, — выскочила из-за угла Флос-Вина, втискиваясь между ними и пытаясь взять их под руки. Аарон позволил, а Магнум тут же отстранился, на что получил злую лисью ухмылку.

Они преодолели последний поворот и замерли, когда увидели молодого мужчину примерно их возраста, остановившегося у двери Аарона. Магнум прищурился, определяя в нем высокородного волва. Высокий рост, умение держать себя, даже отсюда различимые крупные черты лица.

Магнум внутренне ощетинился, но держал лицо и предпочитал молчать. Пока.

— Кто это? — нахмурилась Флос-Вина слева от него.

— Это господин Марк Норбил. Я вас представлю, — бросив на них обоих тяжёлый взгляд, проговорил Аарон. Флос-Вина вздохнула, но промолчала. Лишь резко откинула назад волосы.

Норбил. Второй по могуществу и богатству клан волвов, всегда конкурирующий с Лунарами. Насколько Магнум знал, предыдущий глава скончался несколько месяцев назад, и его место занял старший сын. И что же ему делать в человеческой академии, когда в своем клане столько дел? Может ли он быть замешан в делах своих младших братьев, которые предположительно связаны с Фортисом? Следует сказать госпоже Лунар быть осторожнее, всё это кажется слишком большим совпадением.

— Господин Норбил, — приветливо улыбнулся Аарон своей профессиональной улыбкой. — Какая честь. Вы давно не посещали Кастелло Марэ. Выражаю свои соболезнования по поводу вашего отца.

— Благодарю, мэтр Солт, — кивнул волв, отбросив назад волнистые каштановые волосы. Его глаза обратились сначала к Магнуму, а потом остановились на Флос-Вине. Губы тут же растянулись в чарующей улыбке, а фокса выступила вперёд и протянула руку, украшенную звонкими браслетами. Она ухватилась за свою многослойную юбку и сделала краткий реверанс. Кто-то бы счёл это кокетством, но Магнум знал, что она испытывает гостя своим поведением.

— Госпожа Флос-Вина, — ухмыльнулась она, впиваясь в него острым взглядом. Глава могущественного клана наверняка знал, что фоксы предпочитают двойные имена без фамилий. Но стоит отдать должное господину Норбилу — он и ухом не повёл.

— Очарован, — улыбнулся он кратко, но обаятельно, обхватив запястье Флос-Вины. Его пальцы казались белыми на её смуглой коже. Взгляды задержались. Магнум покосился на Аарона, который со скрытым беспокойством смотрел на эту сцену.

— Чудесно, — хмыкнула она, тут же охладев, когда он не выказал ожидаемой реакции. Если что и было общего между Магнумом и Флос-Виной, так это привычка кричать о своей сущности и наблюдать за реакцией. — Думаю, у вас двоих дела, поэтому мы с Магнумом встретимся с вами позже, мэтр Солт, — вежливо улыбнулась она и пихнула Магнума в спину, подгоняя. Он не был представлен и не горел желанием знакомиться с высокопоставленным волвом, который находится здесь по неизвестным причинам.

— Я найду вас, — кивнул Аарон, пропуская господина Норбила. Волв замер в дверях, окинул последним нечитаемым взглядом Флос-Вину и скрылся в кабинете. Аарон предупреждающе на них посмотрел и вошёл следом.

— С ним что-то не так, — тут же прищурилась подруга, останавливаясь посреди коридора. — Вся эта очаровательная личность лишь маска.

— Его младшие братья замешаны в нападении на госпожу Лунар, помнишь? — набросив купол тишины, проговорил Магнум. — Нужно за ним присматривать. Перенесём встречу, раз Аарон занят. Я пока займусь своим проектом.

— Я разнюхаю о нём, — задумчиво глядя на дверь, проговорила Флос-Вина. Она обладала удивительным талантом с помощью своей непосредственности вытягивать любые тайны, при этом удерживая собственные при себе. Несмотря на долгие годы дружбы, Магнум удивительно мало знает о её прошлом.

— Будь осторожна, всё это куда сложнее, чем мы думаем, — покачал он головой. — В первую очередь, надо больше узнать о проклятии.

— Благодаря одной старейшине, да встретит её Мэндокс на той стороне, я очень неплохо разбираюсь в этом вопросе. У меня уже есть идеи, но нужно ещё раз пообщаться с Алу, — они двинулись назад, оставаясь под куполом тишины. — Мне бы посмотреть на эту даксарру, — эти слова удивили Магнума.

— Зачем?

— Нити проклятия расходятся в стороны, Магнум. Она может быть с ним связана, — вид у Флос-Вины стал очень загадочным. Она впала в то самое настроение, при котором её невозможно остановить. Магнуму оставалось лишь следовать за ней и надеяться, что это не приведёт к неприятностям.

— Завтра утром я встречаюсь с госпожой Лунар и скажу ей, — он нахмурился. Если даксарра замешана, то госпожа Лунар костьми ляжет, чтобы её обезопасить. И точно не будет думать о себе. Магнум осознал, что это его совершенно не устраивает. Её положение благодаря проклятию стало ещё более уязвимым.

— Встречаетесь снова так скоро? Вы же только разошлись, — Флос-Вина быстро выпала из своего задумчивого настроения, голос её стал очень дразнящим, а в глазах заплясали смешинки. Магнум тут же пожалел о своих словах о встрече.

— Это тренировка по фехтованию, — подавил он вздох, ускоряя шаг. Флос-Вина почти бежала за ним, быстро перебирая короткими ногами. А потом резко свернула на лестницу. Магнум нахмурился.

— Твои покои на другом конце замка, — напомнил он.

— Да-да, — пробормотала она, двигаясь целенаправленно.

Когда они оказались на жилом этаже, она замерла.

— Итак, где живет Алу? — уперев руки в бедра, требовательно спросила Флос-Вина.

— Ты с ума сошла? — риторически спросил Магнум, уже прекрасно зная ответ. Он указал на нужную дверь, отказываясь спорить с этой сумасшедшей. И едва успел спрятаться за угол, когда она громко постучала. Даксарре его лучше не видеть.

— Флос-Вина! — угрожающе прошипел он и снова скрылся, когда дверь открыла растрепанная даксарра. Через пару мгновений он осторожно выглянул.

Волва и фокса застыли, глядя друг на друга. Магнум увидел, как мелькнула позади фигура госпожи Лунар.

— Извините, ошиблась комнатой, — проговорила Флос-Вина и пошла прочь. Даксарра нахмурилась и закрыла дверь.

Магнум приложил руку к лицу. Ему действительно стоит поработать над своим проектом. Но он терпеливо двинулся за подругой. Им следует подробнее разузнать об этом проклятии, а потом снять его, пока госпожа Лунар в порыве защитить даксарру не навредила сама себе.

Ей пора начать заботиться о себе. И Магнум собирается ей в этом помочь.