Амазонки за кромкой

Глава 31

Охота удалась. Двумя арилётами завалили двух кабанов и четыре косули. Щедро поделились мясом с немцами и гражданскими.

Девчонки только успевали заводить патефон. Имелось десяток патефонных иголок и тридцать две пластинки. С десяток дисков прослушали в первый день. Пластинки были советские и польские. Две немецких. На музыку подошли и несколько немцев, спросили, как положено, разрешения присутствовать. Сержант разрешил. Ребята были бравые, побриты и начищены. Устроили танцы. Жора приказал попробовать на одной, если получится все пластинки укрепить магией. Получилось. Ариша наложила на все тридцать две штуки заклятья, чтобы диски не изнашивались и, не дай Бог, не раскололись.

От командовавшей колонной десятницы Тураэль получили депешу, что шесть лошадей ослепло и трое амазонок тоже страдают глазами. Но полосу цветения степи преодолели. Скорость обоза упала, задержка будет на два дня.

Вечером упросили сыграть Принца. После ужина Жора выдал свой концерт. Песен он знал много. Гармонист — это звучит гордо! Единственный на весь Элистан.

Амазонки и гражданские были в восторге.

Уже поздно вечером Жора собрал командование.

— Что думаете насчёт колонны? — задал он вопрос в лоб.

— Подождём, — сказала Света, задержка на два дня — не так и много.

— Ариша, ты довела им как мы сами вылечились?

— Да сообщила, но у них орочьих лошадей нет.

— Можно больных амазонок забрать арилётами и у нас вылечить, — сказала Рита. — Но скорость обоза от этого не увеличится. Ладу нам в арилёт не загрузить.

— Тогда сделаем так, — сказал сержант. — Найдите какой-нибудь чистый горшок или кастрюлю, попробуем мою Ладу заставить оттуда попить и воду повезём туда для промывания глаз. Дарью опросите, может она знает, как у лошади вызвать обильное слюноотделение. Парни начали делать пятый арилёт. Его надо сделать грузовым. Дно крепче, корпус чуть пошире, сзади должна быть дверца, чтобы груз можно заносить. Стойки с двигателем повыше, чтобы лошадь вошла свободно. Сиденья откидные вдоль бортов. За день должны сделать. Полетим я и Ариша. Заберём больных и вернёмся. Отдадим воду для промывания. Не поможет — послезавтра повезём туда мою лошадку. Утром по связи сообщите, что мы к ним прилетим и заберём больных. Четвёртый арилёт тебе Рита надо вместе со Светланой испытать. Полеты вокруг лагеря и не дальше. Ребята сделали и установили на него двигатель. Если вода со слюной поможет, то на обратную дорогу сделать ещё горшок и наложить заклятье сохранения. Возможно удастся получить вакцину. Насколько я запомнил, семья Енаэль тоже страдает от этой жёлтой травы. Может пригодиться. В Ярцель сообщить, пусть запросят у орков насчёт лекарства от этой пыльцы. Возможно у них есть какое-то своё средство для излечения и предупреждения. Интересно будет узнать, воздействует ли пыльца на тех, кто уже раз излечился. Помимо задачи поискового артефакта с воздуха магам нужно подумать, каким образом можно на арилёт наложить несколько заклятий левитации. И как их согласовать между собой, чтобы передняя и задняя часть не поднялись на разную высоту и арилёт не разломился. Сколько для этого потребуется накопителей — неважно. Мы за кромкой набрали очень много трофеев, и фургонов нам наверняка не хватит. Придется часть груза перевозить арилётами. Задачи всем понятны?

— Да, Жора.

— Тогда свободны.

Рита пошла проверить пост, магички пошли к себе в фургон.

— Он думает абсолютно по-другому чем мы, — сказала подруге Света. — Мы все подумали, что лошадь в арилёт не затолкать. Он же предложил сделать арилёт под лошадь. Опять же мы считали, что навесить несколько заклятий не так и сложно на балку арилёта, но никак не подумали, что из-за разных высот подъема она может переломиться. Её придется делать или стальной, чтобы была крепкой, или действительно согласовывать заклинания.

— Стальная будет тяжелой и придётся возить лишний вес, — сказала Ариша. — А сделав систему согласования, даже маг третьего ранга сможет наложить на арилет десяток слабых заклинаний и поднять очень значительный груз.

— Знаешь, Ариша, после того, как он со мной переспал, я стала лучше соображать.

— Это вполне естественно, Принц — любимец Богов. — Да и беременная ты наверняка.

— Ты думаешь?

— Уверена. Принц Георгий — исключительный самец. Таких в Элистане больше нет.

— Мне всё время его хочется.

— Так и сходи, пожелай ему спокойной ночи. Я вчера ходила, до сих пор вся млею. Иди, иди, стеснительная ты наша, — остановилась и развернула подругу в обратную сторону Ариша, легонько хлопнув её по попке, для придания решимости.

Светка пошла, всё ускоряя и ускоряя шаг.

Рита наблюдала по охранному артефакту поста, как два пятнышка магичек разделились и одно направилось к фургону принца.

«А я завтра пойду, — решила она. — Моя очередь!»

Утром магички вышли на связь с колонной, передали сообщение, что прилетит арилёт и направили депешу в Ярцель. Дарья с утра набрала охапку травы в лесу и Жора дал её Ладе. Слюни действительно стали обильно выделяться. Набрали в маленький горшок со стакан и разбавили водой из ведра их которого напоили лошадь. Закрыли горлышко куском водонепроницаемой кожи и плотно обвязали. За час не испортится.

Взлетели в десять часов. Тёще и двум десятницам в колонне Жора вёз в подарок немецкие часы. Ариша матери пистолет и патроны. Летели на полной скорости вдоль пройденного ранее маршрута. Путь сержант представлял хорошо. Сначала связь держали по амулету с Ритой, потом уже, проскочив лиг тридцать, вошли в связь и с колонной.

Караван как раз шёл между двумя лесными массивами, где было нападение гигантских обезьян. Ружья у всех были заряжены зачарованными пулями и картечью. Тураэль, все указания Первой матери выполняла скрупулёзно. Один раз звери напали — могли и второй. Обоз сжала, чтобы уменьшить длину колонны, амазонок распределила равномерно с обоих сторон, приказав передним сразу в случае нападения остановиться, бить сначала стрелами, потом с дистанции сто шагов из ружей. На пятьдесят шагов бросать гранаты и опять бить из ружей. Все были готовы.

— Обезьяны! — выкрикнула в амулет амазонка передового дозора, углядев в артефакт пять ярких пятен.

— К бою! Передний фургон стой! Стянуть обоз! — прокричала в амулет Тураэль.

Оплетенные ветками фургоны быстро заняли свои места. Длина колонны сократилась вдвое. Пятерка обезьян, перекрывшая, дорогу уже лежала утыканная стрелами.

Жора выжимал из машины всё что можно. Ему до этого места было ещё пять минут лёта.

— Как их много, — сказала Мариясан, приготовившись поставить магическую стену перед приближавшимся сзади десятком огромных зверей. Она забралась на крышу фургона, откуда было всё видно. Гигантских горилл нападало около сотни. Причём не только взрослые, но и детёныши, ростом примерно в полтора шага. Взрослые особи достигали трёх шагов. Бежали они скачками, опираясь на задние и передние лапы. Амазонки били их стрелами влёт, когда открывалась грудь.

— В голову бить! — заорала Тураэль, заметив, как от стрелы в башку покатилась здоровенная обезьяна.

Мариясан поставила стену и шесть оставшихся обезьян, атаковавших сзади, с налёта врезались в неё. Тыловой дозор из двух амазонок тут же добил их из ружей.

— Из ружей огонь! — скомандовала Тураэль. — Магу отсечь справа.

Мариясан повернулась, справа действительно волна черных волосатых зверей добежала на сорок шагов. Поставила стену, отсекая их от обоза, потом вторую. Выстрелы гремели беспрерывно. Повернулась влево, там уже полетели гранаты. Выставила две стены и там. Амазонки упорно истребляли яростно лезших обезьян. Каждый ружейный выстрел бил в цель.

— Гранатами, огонь! — прокричала Тураэль. Четыре десятка гранат полетели в разные стороны от обоза. Магичка бросила и две своих.

— Вторая волна обезьян! — крикнула она, заметив, как от леса с обоих сторон ещё побежало полсотни черных скачущих меховых комков.

— Всем забраться на фургоны! — скомандовала Тураэль. — Взять запасные колчаны, вставить полные магазины!

Первую волну атакующих добили всю. Ни одна горилла ближе двадцати шагов не приблизилась.

— А ведь они, пожалуй, разумные, — подумала Мариясан. — Уж больно слаженно и целеустремлённо нападают.

С одной стороны обезьяны неслись цепью, со второй сбились в плотный ком.

Арилёт выкатился над полем боя именно в этот момент.

— Ариша гранаты с ударным взрывателем, — приказал Жора, направляя аппарат к компактной группе горилл, несущейся к обозу. Поравнявшись, они метнули вниз четыре гранаты. Атакующую группу накрыло разрывами. Трех выживших и бросившихся бежать, Ариша добила из автомата. Амазонки, забравшись на фургоны, спокойно расстреливали обезьян с другой стороны обоза. Сверху было видно отлично.

Жора пронёсся на арилёте вдоль цепи, и Арина добила пяток, отходивших в лес.

Сержант начал кружить над лесом, высматривая цели. Попалось ещё две обезьяны. Отстрелял из винтовки.

— Жора, я чувствую внизу, аномалию. Это наверняка переход, — сказала магичка, всматриваясь вниз.

— Поднимись повыше, надо запомнить место, — распорядился Принц. Он достал листок бумаги и зарисовал ориентиры: маленькое лесное озеро, одинокую сосну и выход красной скалы. Переход был между ними. Гряда скал, укрытая лесом, тянулась шагов на триста. Сержант заметил три чёрных зева пещер. Возможно там было жильё этих горилл.

«Надо будет на обратном пути их зачистить и растяжек вокруг перехода наставить, чтобы разные твари на планету не лезли!» — подумал Принц. Он развернул арилёт и направился к обозу.

Выставив наблюдателя на фургоне с артефактом обнаружения, Тураэль всех построила в середине обозной колонны. Начальство надо встречать в строю. Эта военная истина вбита в амазонок с детства.

Жора опустил арилёт рядом со строем. Девчонки смотрели во все глаза и готовы были орать во всё горло: Принц научился летать!

Как только Жора с Аришей выбрались из арилёта, строй прокричал:

— Первому Принцу Элистана Слава! Слава! Слава!

— Героическому магу Арисан Слава, Слава! Слава!

Это мамаша посоветовала дочке надеть полученные награды. Ариша была в своей гимнастёрке, будёновке, на груди автомат, орден Ленина, Звезда героя и орден КРАСНОЙ ЗВЕЗДЫ. Вот это потрясло больше всего. Почти так же, как арилёт.

Из строя выскочила командир, отпечатала несколько изящных строевых шагов и доложила:

— Первый Принц. Колонна подверглась атаке гигантских обезьян. Нападавший противник уничтожен. Раненых и убитых нет. Командир отряда десятник Тураэль.

— Молодцы! Я всегда знал, что в охранных сотнях Первой матери, собраны великолепные воины. За отлично проведённый бой и уничтожение врага награждаю всех наручными часами. Командирам вручу прямо сейчас, остальным по прибытию на место.

Жора достал из кармана хорошие швейцарские часы и вручил Тураэль, Мариясан и Микаэль. Девчонки дружно прокричали «Слава!», поздравляя подруг, и строй распустили. Все откровенно радовались, увидев Принца. Арилёт облепили, каждая хотела посидеть внутри. Жора разрешил, но приказал никаких кнопок не нажимать, сказав, что всех желающих в лагере обучат управлять аппаратом.

Больные «слепыши» тоже участвовали в битве. Стрелять они не могли, поскольку цели видели очень смутно, но гранаты кидали исправно. Тураэль дала команду собрать стрелянные гильзы от ружей. Пока девчонки собирали гильзы и срезали трофеи — многим захотелось иметь на память огромные когти, Мариясан обработала больным глаза. Горшок сержант оставил, чтобы промыли глаза и лошадям. Приказал намочить тряпочку, протереть, вымыть её, опять намочить и протереть глаза, и так несколько раз. В горшок сразу после протирки не совать, чтобы не испортить лекарство. Побыли примерно полчаса. Успели наговориться, порадоваться встрече. Погрузили больных в арилёт и взлетели. Девчонки улетавшим подругам отчаянно завидовали — поднимутся в небо!

Обоз после взлёта арилёта тоже пошёл. По плану десяток Тураэль должен был вместе с Мариясан остаться на охране перехода, десяток Микаэль возвращаться назад.

Вечером получили магограмму, что лошади быстро пошли на поправку и доставлять Ладу не надо. Амазонки, которых привезли, тоже начали уже видеть, сержант специально не стал их подводить к своей лошадке до вечера, желая посмотреть результат воздействия лекарства. Результат был отменный. На следующий день прошла краснота вокруг глаз и распухшие веки приняли нормальную форму. Практически чуть больше суток и лекарство вполне срабатывало. Для переселенцев будет отличная вещь. Возможно удастся слюну лошади и законсервировать, наложив заклятье сохранения. А развести водой каждый дурак сможет.

Пацаны совершили трудовой подвиг и к вечеру сделали грузовой арилёт. Такой, как хотел товарищ Ветров. После вручения ему орденов и присвоения звания Героя Советского Союза вера в него у пацанов была непоколебимой. Белов им сказал, что представление на награждение подписал сам товарищ Сталин. И нарком НКВД, товарищ Берия, который ведает всеми диверсантами, тоже его подписал. Под руководством Миши они пахали без отдыха. Использовали сухой лес, Света им нарезала досок, которыми застелили пол. Она же им сварила части двигателей. Прямоугольный кузов арилёта получился длиной пять метров, шириной — полтора. Борта в метр высотой. При необходимости можно было и нарастить, конструкция позволяла. Стойки сделали из ошкуренных бревен, стянув всю конструкцию самодельными болтами. Благо в немецких инструментах лерок для нарезания резьбы был целый набор. Сверху установили три бревна. К ним Света предполагала приложить заклятия левитации. Бревна и всю конструкцию укрепила заклятиями усиления. Арилёт весил много — килограмм двести. Две амазонки поднимали с трудом. Аппарат имел мощные лыжи и два поставленных параллельно двигателя. Установка двух двигателей — идея Михаила. Аппарат был в два раза больше обычных и с одним двигателем наверняка будет отставать от остальных. В середине арилета силовые несущие брёвна были укреплены стойками, прикреплёнными к бортам и полу. Вся конструкция была скреплена заклятьями, укреплена раскосами, болтами и скобами. Вколочено два килограмма гвоздей. Сзади имелась дверца, сдвигавшаяся между двух стоек вверх. Петель в хозяйстве не было, поэтому поставили такую конструкцию. Её можно было снять совсем, чтобы завести лошадь, потом вставить и опустить вниз, закрывая кузов.

Магички проговорили всю ночь, но к утру идея нарисовалась. Прошло предложение Светы. Сделать одно заклятие главным, а момент включения-отключения левитации и равновесия остальные заклятья выравнивать по главному. Планировали наложить шесть заклятий примерно по семьсот килограмм. Все включать одной кнопкой. Главное заклятье включит все остальные. Все испытания отложили на утро.

Утром пришёл сержант Жора и всё испортил. Сказал, что всё это хорошо, но не пойдёт.

— Я не сомневаюсь, что вы поднимете большой груз, сказал он магичкам. Но этот арилёт вы не посадите. Представьте каких размеров должен быть парашют, чтобы опустить эту тяжесть. Даже если вы умудритесь создать огромный парашют диаметром сто шагов, к чему вы его прикрепите, чтобы он держал груз и не сломал всю конструкцию? Второе, масса аппарата стала в шесть раз больше, если он будет нагружен. Площадь тормозного парашюта должна быть тоже в шесть раз больше, чтобы погасить скорость. Тормозной парашют надо увеличивать. Посадка должна быть ступенчатой, как и взлёт. Сначала на метр, а лучше на пол метра, затем взлёт и такое же опускание. Один маг нагруженный арилёт не удержит. Если заклятье, не дай Бог, выйдет из строя, то вся эта махина грохнется с высоты и разобьется в лепёшку. Если пилотом будет маг, то он сможет спасти хотя бы себя. Обычная амазонка разобьется обязательно, вместе с аппаратом. Делайте главное заклинание так, чтобы взлет и посадка была ступенчатой. Помимо этого, у нас есть подвесная система летчика, к которой цепляется парашют. Прикрепите к ней магический парашют и сделайте так, чтобы любой, выпрыгнувший из арилета, дернув за верёвку или кольцо мог запустить заклинание и спуститься на землю. В дальнейшем каждый арилётчик обязан иметь парашют. Будем иметь свои десантные войска и сможем сбрасывать грузы, как нам сбросили книги. Парашют первой будет испытывать Света, — ткнул он пальцем в девушку. — Только после создания личного парашюта для пилота будем взлетать на этом аппарате. Работайте красавицы, Боги вам в помощь!

Над ступенчатым главным заклинанием бились пол дня. Как сказал Принц — пол метра, а потом тридцать и сто. А лучше плавно и на двести! Оказалось, плавный подъем сделать легче всего. Но Жора хотел, чтобы аппарат зависал в полуметре над землёй. И девчонки сделали. Поставили еще одно заклятье, которое поднимало арилёт всего на пол метра. А затем включалось другое и гнало аппарат вверх или вниз. Управление вывели на рычажок, сделав отметки по десять метров от полуметра до двухсот. Вполне достаточно, чтобы выйти из зоны воздействия вражеских магов. Парни пока мастерил лавки у бортов и зализывали мелкие огрехи. Сержант приказал сделать съемную лавку и по центру. Место вполне позволяла посадить бойцов в три ряда. Боковые лавки, подумав, Жора приказал сделать сдвижные, чтобы их можно было отодвинуть от борта и сидеть лицом к борту для ведения огня. Да и не так дуть будет. Пулемётов велел поставить четыре. Два спереди, для огня вперёд, вверх и в стороны, два сзади — для стрельбы в стороны назад и вниз.

После обеда Светка убежала делать парашют. Сделала за час. Жора ей подсказал только одну вещь — парашютист должен быть подвешен за загривок, чтобы у него и ноги и руки были свободны, и он мог с воздуха вести огонь. Заклятий лучше иметь два, если не сработает одно, то можно задействовать второе.

Взлетели двумя арилетами. Рита, как будущий начальник Военно-воздушных сил Элистана такое мероприятие пропустить не могла. Ариша летела, чтобы успеть подхватить подругу, заклятьем левитации, если у той это не получится сделать самой. Все собирались повторить трюк после Светы.

Девчонка безбоязненно ловкой рыбкой выпрыгнула с высоты тридцати метров.

У сержанта сжалось сердце, эксперимент был опасным. Ариша сощурив глаза напряженно наблюдала за подругой, нёсшейся к земле. Та, словно издеваясь, тянула время, хотя сержант приказал ей дёргать за кольцо сразу, как только оторвётся от аппарата. Вот она потянулась рукой и её тут же закрутило потоком. Дернула и остановилась в воздухе, не долетев до земли метров десять. Парашют, рассчитанный на вес арилёта опускал Светланку очень медленно. А она орала внизу от восторга.

Все облегчённо выдохнули. У Ариши исчез прищур, и она радостно улыбнулась.

— Жора, у нас получилось! Получилось! — восторженно закричала она. А когда Света приземлилась с обоих арилетов кричали «УРА!» и СЛАВА!

Внизу Света махала руками, приветственные вопли она слышала отлично.

Арилёты приземлились. Свету тут же вытряхнула из подвески Рита, магички наложили новое заклинание, взлетели и прыгнула Рита. С высоты сорок метров. С двадцатиметровой высоты сержант прыгал сам, кольцо рванул сразу, только отделившись от арилёта, парашют сработал мгновенно и Жора практически спускался с двадцатиметровой высоты. Ариша выпрыгнула с десятиметровой высоты, тоже дёрнув вовремя за кольцо. Всё прошло штатно. Мила выпрыгивала со ста метров и опускалась почти минуту. Отнесло её изрядно. Вика прыгала с высоты пятьдесят метров, тоже удачно. Магический парашют срабатывал практически сразу, запасной никому не понадобился. Материал на базе был целый рулон, можно было кроить подвески для всех.

Прыгали ни много ни мало полтора часа. Вернулись в лагерь довольные и возбужденные.

— Завтра, если Принц позволит, будем прыгать с парашютом, — заявила Рита. — А сейчас всем брать материал и кроить для себя подвески для парашюта. Образец у меня.

Разговоров было до самого ужина. Мужчины тоже все запросились в парашютисты. Сержант не возражал. Обе магички, пока было светло, работали на народ. Соединяли части выкроек и накладывали заклятья укрепления. Получилось однообразно. Поскольку образец был один. Не было металлических колец, но пацаны наделали их из восьмимиллиметровой проволоки, а маги заварили после вставки в ремни. За это кольцо цеплялся магический парашют и на нем висел парашютист. Умные, по примеру Принца, догадались использовать ремни от немецкой амуниции. Там были нормальные пряжки, чтобы застегнуть на себе сшитые подвески. Кому не хватило, просто завязывал на поясе узлом. Сержант приказал у всех покрасить в коричневый цвет.

Спать легли дружно. В отряде прибавилось три амазонки, бойцов для постов хватало. Новеньких к переходу не посылали. Не доросли ещё. Но в парашютисты их Рита записала. Двоих, из десятка Тураэль завтра повезёт учиться управлять арилётом, после испытания грузовика, конечно.

Новички смотрели на подруг во все глаза. Все с орденами и звёздочками Героев. У всех часы, автоматы и пистолеты. Все умеют летать на арилётах. В фургоне лежит настоящий эльф. Оружия полно всякого, завтра полусотник обещала выдать и им. Отвести на стрельбище и научить пользоваться. Все научились ездить на велосипеде и гонять в футбол. Самцов полный лагерь. Очень много книг, разных, каких хочешь. Можно читать и слушать музыку по радио. Завтра обещали показать патефон. Повезло девчонкам. Принц отбирал в сотнях лучших, они всем и доказали, что они — лучшие. Их тоже отбирали среди оставшихся, и сотница Жаннаэль никому спуска не давала. Нечего тебе в рейде делать, если плохая подготовка.

Жора выспался отлично. Удовлетворённое по второму разу руководство давало Принцу возможность отдохнуть. Да и хорошо спалось на Гебе. Лучше, чем на Земле. Спокойнее, крепче и восьми часов сна хватало с избытком. Утром чувствовал себя свежим огурчиком. Молодым и энергичным.

Грузовой арилёт напросилась испытывать Рита. Что ж, как штатный испытатель имела право. Жора посадил туда и Аришу, пусть подстрахует на всякий случай. Первый рейс без груза. В принципе аппарат мог поднять до четырёх тонн. Испытательница включила первую ступень левитации и аппарат исправно поднялся на пол метра от земли. Повисела минутку и включила вторую, подняв на привычные тридцать метров. И там сделала остановку. Затем подъем пошёл через каждые десять метров. Корпус висел горизонтально, никаких перекосов не было. Поднялась и на двести метров. С земли аппарат было видно. Летающий ящик с острым полукруглым носом из немецкого дюраля. Спустилась до тридцати метров и включила оба двигателя. Всем сразу стало ясно, что скорость у грузовика гораздо больше, чем у штатного арилёта. Аппарат быстро ушёл за лес. На тридцати метрах движущуюся машину с земли было рассмотреть нельзя. Заклятье отражения работало исправно. Рита летала с полчаса, потом села. Увеличенный тормозной парашют сработал нормально. На лыжах проскользила по траве всего пару метров. Жора думал, чем же грузить аппарат, не патронами же?

— Молодцы! — похвалил он приземлившихся девушек. — Считай большое дело сделали. Теперь и стрелы, и патроны, и груз переселенцам возить можно. Да и крокодилов сверху бить и корабли нагов топить вполне удобно.

— Отбери десяток безоружных парашютистов, — сказал он Рите. — Выбросишь их с пятидесяти метров, вместе со Светой. Задача им сделать мишенное поле в ста метрах от опушки. Нарезать пеньков и расставить. Следующая группа попробует по ним стрелять с воздуха. Как сделают, заберёшь и привезёшь сюда. Кольца дергать сразу, при отрыве от грузовика. К пулемётам пацанов не подпускай, а ещё лучше два задних сними. Прыгать через задний борт по очереди. Возьми Любу, пусть покажет. Тех, кто испугается, вниз не бросать. Света прыгает последней, следит за всеми прыгунами, потом нарежет пеньков. Приземлишься и руководишь работами. Пеньки не в линию, а на разных расстояниях от леса и между собой. Десятка полтора - два. Будем тренировать пулемётчиков и стрельбу при спуске на парашюте. Задача понятна?

— Да, Жора, всё ясно.

Восемь мужчин, Света и Люба поднялись в воздух. Для пацанов был праздник. Сашка дергался, Михаил улыбался во все ширь, Белов волновался. Никто из них никогда с парашютом не прыгал, с парашютной вышки тоже.

Перед посадкой Светлана объяснила всем как работать с парашютом.

— На груди под правой рукой у вас вытяжное кольцо, окрашенное в красный свет. Рукой берётесь за него, делаете шаг арилета и дёргаете за него вниз вдоль тела. Шнур продвигается на длину ладони и останавливается, он запускает заклятие, которое срабатывает мгновенно, и вы уже висите под парашютом и медленно опускаетесь к земле. Если продолжаете падать, то левой рукой дергаете за второе кольцо, запасное, оно окрашено в жёлтый цвет. Основной и запасной парашюты абсолютно одинаковы. Если будете падать и дальше, я вас подхвачу левитацией. Но таких случаев ещё не было. Всё работает надёжно. Главное — не бояться.

Магичка потренировала народ в имитации по выдёргиванию кольца правой и левой рукой и дала команду на посадку. Амазонки, кто ещё не прыгал очень внимательно прослушали инструкцию изобретательницы личного парашюта.

Жоре магический парашют не нравился по двум причинам — заклятье было одноразовым и не было индикатора сигнализирующего наложено заклятье на подвеску или нет. Это видел только маг. А какой-нибудь указатель очень бы не помешал. Купол держался три минуты, потом заклинание себя исчерпывало. Просился накопитель и кнопка включения и отключения. Включил — опустился — выключил. Надета подвесная система, значит имеешь парашют. Начали по тебе стрелять с земли — выключил, пролетел сотню метров со свистом и опять включил. Но даже в таком виде он давал возможность выжить экипажу, если аппарат собьют. Что ни говори, а шаг вперёд огромный.

Отказников не было. Люба показала, как надо правильно делать, потом прыгнул Белов, Миша, пацаны и последним Саша. Он очень боялся, но не хотел выглядеть перед Любашей трусом. Света за всеми наблюдала очень внимательно, готовая подхватить падающего самца. Прыгнула последней, и Рита пошла на посадку. Внизу бушевала волна восторга. Адреналин так и пёр. Пацаны взахлёб обсуждали как они летели, как их сносил ветер, как это здорово висеть в небе и когда дадут прыгнуть ещё раз.

Рита всех успокоила. Света завалила дерево и начала делать полуметровые пеньки. Всех мужчин Рита пристроила к работе, показывая куда таскать и ставить. Семнадцать пеньков выставили. Погрузились и полетели назад. Пацаны начали донимать Светлану, когда она им зарядит парашют. «Надо делать постоянное заклинание и ставить накопитель, — подумала девчонка. — И кнопку: Включить — Выключить! Иначе придётся только парашюты заряжать!»

Сержант пока приказал принести авиационные магазины для пулемётов, набитые немцами трассирующими патронами. Брал двух своих пулемётчиц и двух амазонок из десятка Тураэль. Девчонок нужно было тренировать до подхода обоза. Будет костяк, который научит остальных. Девчонок Звали Ризаэль и Бинаэль. Сержант определил высоты для стрельбы: сто метров на максимальной скорости и тридцать метров на малой. Парашютистов собирался бросать со ста метров. Опускаться долго, у девчонок будет время потренироваться в стрельбе сверху. Автоматы приказал зацепить ремнём за шею и держать одной рукой. Кто уронит оружие — тот двоечник. Девчонки все имели ППШ — патронов в диске больше, только одна Люба пользовалась трофейным. Из магичек взяли Аришу. Своим пулемётчицам сержант приказал патроны беречь и бить короткими.

Жора нацелил арилёт носом на поле. Шел на высоте тридцать метров на малой скорости.

— Пули пойдут выше того места куда вы прицелились. Чем больше будет скорость, тем больше отклонение. Цельтесь перед пнём. Трассер покажет куда бьёте. Стреляете по двум крайним мишеням слева, — проинструктировал он. — Огонь!

Пулемётчицы ударили с расстояния триста метров. Оба пенька покатились. Успели сделать по три очереди, трассеры исправно рвали древесину. Валин пенёк развернулся торцом, и амазонка все пули всаживала в круг. Арилёт промчался над дымящимися пеньками.

— Риза и Бина приготовиться, — сказал сержант в амулет. — Ваши цели два пенька с правого края. По моей команде начинаете стрелять. Вносите корректировку, поскольку будем всё время удаляться от цели. По команде «Стой!» огонь прекратить.

Сержант развернул машину и пошёл в обратную сторону. Пролетев мишенное поле, он дал команду «Огонь!», послав Аришу следить за результатами. Сам он, управляя машиной, стрельбы не видел. Но слышал, как пулемёты клацали затворами беспрерывно.

Отлетев на триста метров, он дал команду «Стой!». Клацанье затворов прекратилось.

— Оба пенька сбили, Жора, — доложила Ариша.

— Молодцы! — отметил успехи девчонок сержант.

— Стреляем все левым бортом, — сказал сержант. Автоматчики выбирают себе по пеньку в центре и по нему стреляют. Пулемётчики с левого борта стреляют по крайним пням. Дистанция примерно сто пятьдесят метров. Патроны экономить.

Сержант повёл арилёт вдоль мишенного поля и дал команду. От семи стволов выплеснувших веер пуль арилёт ощутимо сместило вправо, от мишеней летела щепа. Вот теперь он увидел и стрельбу Ризы. Девчонка попадала. По крайней мере трассеры попадали в пенёк и рядом. Автоматных пуль было не видно, но пеньки дергались и качались. Один даже упал.

— У меня больше не стреляет — кончились патроны! — доложила Риза.

Запасных магазинов для новичков не брали.

— Значит на сегодня из пулемёта отстрелялась, — сказал сержант.

Зашли правым бортом потренировались все. Поднялись на сто метров. Пулемётчицы достреляли патроны с этой высоты. Вполне успешно. Бинаэль правда хватило боезапаса только на одну очередь.

— На парашюте стрелять только короткими очередями, два-три патрона иначе начнет крутить, — проинструктировал сержант. — Начинать с левого края мишенного поля. Развернёт, можно будет ударить по мишеням в центре, а потом и с правого края. Если закрутит сильно, высунь в сторону приклад автомата, или выкинь руку, вращение уменьшится. Стрельба с воздуха — это не главное. Она ведётся для того, чтобы сбить врагу прицел и врага испугать. Ваша задача выпрыгнуть с оружием и приземлиться. Воевать уже будем на земле! Главное — прыжок.

— У вас что в ружьях заряжено? — спросил он девчонок из десятка Тураэль. Автоматов им ещё не выдали.

— Зачарованные картечь и пули.

— Тогда спуститесь чуть пониже и можете стрелять. Посмотрим, как это будет выглядеть. А то нам сверху стрелять из ружей не пришлось. «А ведь по танкам могли и попробовать, пуля она увесистая, могла броню и проломить?!»

Худо-бедно отстрелялись с парашюта все. Ариша вполне прилично положила пули в пенёк. «Молодец свояченица!» — отметил сержант. Но эффект ружейной стрельбы превзошёл все его ожидания. Если пуля давала весьма чувствительный взрыв, то картечь в мишенном поле прокладывала дорожку разрывов. Попавшийся пенёк улетал сразу.

«Вот этим и надо по врагу сверху бить!» — решил сержант. «Поневоле в землю уткнёшься, чтобы не достало! Хотя если зачарованными пулями из автомата поливать, то картинка выйдет не хуже!»

В общем испытания арилёта прошли удачно. Четырнадцать человек — это больше тонны груза. Сбросили парашютистов, попрактиковались в стрельбе.

Вечером завели патефон. Почти час слушали пластинки. Сводка с фронта была хорошая. Немцы вынуждены были остановить наступление и перешли к обороне. У наших появилась возможность перегруппироваться и перебросить подкрепления с Урала и Сибири.