Амбициозный повелитель нечисти. 2

Глава 15. Зелье «Х» — счастье мужика

Главный зал опустел. Алисе пришлось вытирать засохшую кровь, ведь Саре стало плохо, и она вышла на свежий воздух. Влад и Зерус сидели с пустыми кружками, в ожидании барменши.

— Есть разговор, — начал Влад. — Как ты думаешь, мы одолеем демонов?

— Опять ты об этом… — усталым голосом произнёс демонолог. — Нет, нам не победить.

— А если король поменяется?

— Поздновато. Демоны слишком близко.

— Думаю, мы могли бы использовать Иерарха во время осады.

— А ты разобрался, на что тот способен?

— Нет. Этим ещё предстоит заняться.

Зерус грузно вздохнул и посмотрел на Алису, вжимавшую тряпку над ведром с водой. Влад думал, что же предложить демонологу в обмен на помощь в заговоре. В голову пришли только две идеи: посох отражения и свиток «призыва Иерарха».

— Почему ты не захотел стать главой гильдии? — спросил Влад.

— А зачем мне это?

— Власть, деньги?

— Меня это не интересует.

— И в чём же смысл твоей жизни? Дать пизды главчёрту?

— Месть, — негромко ответил Зерус.

— Расскажешь?

— А что тут рассказывать? Я стал сиротой благодаря этому пидорасу — вот и вся история.

Влад похлопал собеседника по плечу, дабы выразить сочувствие. Он хотел сказать, что родители демонолога окажутся в лучшем мире, но решил не развивать эту тему, ведь Зерус судя по напряжённому лицу был готов сорваться.

— Хочешь стать королём? — неожиданно спросил Влад.

— Что? Это у тебя шутки такие? — возмутился демонолог.

— Отнюдь. Это реальное предложение. Конечно, не всё так сразу, и у нас будет много работы. Но план вполне реализуем.

Зерус повернулся и посмотрел на него полными усталостью глазами. Он не то чтобы не поверил, скорее счёл Влада недовольным выскочкой, точно, заядлый алкаш, постоянно размышляющий о политике. «Васян» с соседнего подъезда лучше знал, кто должен сидеть на троне. «Васян», вообще, знал почти всё, ведь был экспертом кухонных баталий и даже получил звание генерала диванных войск.

— Мне бы ранг поднять для начала. — На лице демонолога появилась ухмылка. — Какая уж там корона.

— С этим я тебе помогу, — тут же ответил Влад. — У меня есть как минимум две идеи.

— Слушаю.

— Как насчёт свитка «призыва Иерарха»?

— У тебя завалялся ещё один?

— Нет.

— Ну вот и всё, — перебил Зерус.

— Я могу его сделать.

Зерус облокотился на стойку и одобрительно покачал головой.

— Теперь всё встало на свои места. Они искали тебя.

— Ты не ответил на вопрос.

— Ты слышал покойничка? Существо десятого ранга, практически владыка. Как я, по-твоему, смогу его изучить?

— Я же как-то смог.

— Бред какой-то.

— Глазам уже не веришь? — продолжил давить Влад.

Зерус встал со стула и кивнул в сторону коридора.

— Пошли. Если ты говоришь правду, и если смогу поднять ранг, то я готов поучаствовать в твоём маленьком заговоре. И да, трон мне не нужен. Меня интересует только десятый ранг и голова Ренифала.

— О-о-о, ты назвал его по имени?

— Пусть знает, что я приду за ним.

— Ладно, идём.

Они вышли на арену. Тайрон и Изабель до сих пор сидели на лавочке. Более никто из соратников не решился посетить логово невиданного монстра, от которого сбежал сам глава гильдии, что было только на руку шахиду-экспериментатору.

Зерус показал на парочку влюблённых и спросил:

— Они знают?

— Да.

— Их ты тоже завербовал?

— Не согласились.

Демонолог ухмыльнулся и ускорил шаг.

— Им ничего не стоит сбежать, в отличие от меня. Иначе я бы тоже отказался.

— Но ты ещё не дал своё согласие.

— Я не думаю, что ты стал бы предлагать то, чего у тебя нет.

Влад промолчал, ибо был не до конца уверен, что всё пройдёт гладко. Но с другой стороны, если получится создать такой же свиток, то демонолог вступит в ряды заговорщиков. Ведь в дополнение к неимоверно сильной твари, Влад мог на время испытания дать легендарный амулет, и зазнавшийся призыватель восьмого ранга, весьма вероятно, огребёт пиздюлей.

Они с Зерусом зашли в заросли. Влад начал рыться в чудо-мешке. Поиск нужных ингредиентов занял довольно много времени. Коготь найти оказалось сложнее всего.

— Ну что там? — утомлённым голосом поинтересовался демонолог.

— Нашёл! — Он положил все пять предметов в одну кучку и отошёл назад. — Надеюсь, всё получится… но лучше встань вон у того дерева.

— Ты меня пугаешь. — Зерус выполнил его просьбу. — Теперь всё?

— Да. Создание предмета!

Влад удивился. Ингредиенты исчезли в обычной вспышке, словно он создал свиток «воскрешения», а не «призыва Иерарха». Однако раз уж рецепт был идентичен, то это был тот самый свиток.

— Странно, — начал он. — Вроде бы получилось, но я не уверен.

— И что теперь?

Зерус осторожно приблизился к собеседнику. Они оба с умным видом смотрели на свиток в полной тишине.

Где-то через полминуты Влад сказал:

— Попробуй прочитать.

На лице демонолога появилось недоверие. Он то и дело почёсывал небритую бородку. Зерус ценил свою жизнь и не был готов стать частью самоубийственного эксперимента.

— Если что-то пойдёт не так, — начал он, — то это останется на твоей совести.

— Да не паникуй ты. Всё будет нормально.

Зерус вздохнул, словно перед прыжком с крыши, и взял в руки свиток.

Ничего не произошло. Вывод мог быть только один — у него был слишком низкий ранг.

— Ничего не понимаю. — Влад едва не проковырял дырку в затылке. — Что-то пошло не так…

— Погоди. — Зерус положил свиток, достал из кармана мешочек, а из него кольцо. — Попробуем с этим.

— Что за кольцо?

— Позволяет призывать существ более высокого ранга с кое-какими штрафами.

— Круто! А почему ты его раньше не надевал?

— Ты же знаешь, как такие артефакты работают. Его не снять до повышения ранга.

— А зачем снимать? — перебил Влад.

— Долго рассказывать. — Демонолог надел кольцо на последний свободный палец. — Попробуем ещё раз.

Влад увидел, как глаза Зеруса загорелись ярким фиолетовым светом. Сработало! Оставалось только призвать существо…

— Давай! Я хочу на это посмотреть! — воскликнул он.

— Призыв Иерарха! — произнёс демонолог.

Фиолетовая вспышка. Влад не успел восстановить зрение, как услышал рёв Иерарха. Никакого тумана. Монстр появился прямо перед призывателями.

— Мелковат. Мой раза в три больше.

— Охуеть! — прошептал Зерус. — Значит, чтобы прочитать свиток, нужен седьмой ранг.

— Хм, странно.

Иерарх со значением посмотрел на хозяина, затем обнюхал Влада и склонил голову.

— Что он делает?

— Кланяется, — ответил демонолог. — Только вот не понимаю почему.

— Прикажи ему что-нибудь.

Монстр поочерёдно смотрел на призывателей, словно не мог понять, что он там делает.

— Не всё так просто. Он на один ранг ниже, чем должен быть. Сознание не до конца сформировалось. Вряд ли сможет выполнить приказ.

— Лажа какая-то. И зачем тогда нужно это кольцо?

— Теперь ты понимаешь, почему я его не надевал?

— Но ты всё же попробуй.

— Ладно. — Зерус сделал два шага по направлению к Иерарху и громко произнёс: — уничтожь вон то дерево!

Монстр посмотрел на свою цель, затем на хозяина. Казалось, что он не понял, что хотел от него Зерус.

— Хм… Странно, — начал Влад. — И что теперь делать? Повысить ранг и снять кольцо?

— Ага. Отправлю его домой.

— Постой. У меня появилась идея. Раз уж он мне поклонился… — Влад набрал воздуха в грудь, показал на то же самое дерево и закричал: — уничтожь его!!!

Иерарх в тот же миг, словно бездушная машина повернул голову в сторону ни в чём не повинного растения и открыл пасть. Широкий луч фиолетовой энергии разрезал пространство. Часть ствола, попавшая под воздействие, исчезла, как и всё, что оказалось на пути.

— Возвращайся домой! — громко приказал Зерус.

Прислужник исчез. Влад встал на то место, где находился Иерарх, и посмотрел на упавшее дерево. Луч насквозь пробил зелёные насаждения, новенький забор и несколько домов.

— Блядь… — прошептал Влад. — Надеюсь, никто не погиб.

Зерус встал рядом с ним и широко открыл глаза.

— Что это за магия?.. — вырвалась у него.

— Магия реальности? — предположил он.

— Не слышал о такой.

— Иерархов тоже никто не видел. — Влад положил руку собеседнику на плечо и спросил: — Свергнем пиздюка, сидящего на троне?

— Ага.

— А насчёт экзамена не переживай, мы что-нибудь придумаем.

— Я больше переживаю о том, скольких людей мы убили. И боюсь, что жрец им уже не поможет.

— Остановимся на том, что пострадало только имущество.

— Легко сказать…

Близился вечер, а у Влада сегодня были ещё дела. Он похлопал Зеруса по плечу и пошёл к себе в комнату. Демонолог остался стоять в поредевших зарослях.

— Что, блядь, у вас там произошло?! — на всю арену закричала Изабель.

— Ну ёб меня за ногу… — пробормотал Влад. Чтобы соратники услышали, пришлось орать: — ничего не произошло! Всё под контролем! Там не на что смотреть, расходимся!

— Братан, чё с тобой? — поинтересовался Тайрон. — Мы видели яркий луч, что случилось?

— Проверяли заклинание.

— И как?

— Говорю же, всё хорошо. Не стоит переживать.

— А что с Зерусом?! — обеспокоенным голосом спросила Изабель.

— Цел и невредим. Стоит в кустах, обдумывает произошедшее. — Влад ускорил шаг по направлению к двери. — Вы извините, я тороплюсь.

Он покинул арену и сбавил темп.

Во-первых, Зерус был прав, времени совсем не осталось. Демоны неумолимо продвигались к столице, Влад буквально чувствовал приближение огромного красного х… чёрта. Нужно использовать оставшиеся дни максимально эффективно. Он подумал о катапультах, которых не было во время осады, однако знал лишь принцип их работы и не вдавался в конструкционные тонкости. Влад не знал даже состав пороха, что уж там говорить. Прогрессор из него выходил так себе.

А во-вторых, его мучили потенциальные жертвы Иерарха. Его луч буквально испарил всё, чего коснулся. Если на пути попались люди, то они просто перестали существовать. Владу стало не по себе, ведь он мог убить простых горожан. Кто-то, возможно, не увидит родителей, а кто-то жену или дочь. Сделать ничего уже было нельзя. Оставалось только тешить себя неведением.

Он вернулся в комнату. Шая до сих пор лежала с открытыми глазами.

— Мне нужна твоя помощь, — начал Влад. — Отведи меня в гильдию воров к скупщику краденого.

— Зачем? — спросила она.

— Угадай с одного раза. — Он стоял в дверях и многозначительно смотрел на девушку, давая понять, что идти нужно прямо сейчас. — Мне нужны деньги, и, кажется, я нашёл способ, как их заработать.

— Ладно-ладно, встаю.

— Блин, всё забываю кое-что сделать. — Влад достал чистый пергамент и положил на пол. — Создание предмета!

Пока он изучал заклинание «истинное видение», Шая замерла в смешной позе: она стояла на руках и ногах, точно ищейка, учуявшая добычу. Правда, собаки не умели столь широко открывать глаза.

— Что ты сделал?! Ты же призыватель?! — громко негодовала Шая.

— Ты же просила рассказать, вот сама и узнала.

— Погоди-погоди! То есть, ты собираешься создавать предметы и продавать их под видом краденных?

— Обожаю твою проницательность!

Шая подошла поближе и заглянула в его чудо-мешок.

— Возможно, я в тебе ошиблась, — в её голосе чувствовались нотки коварства. — Я в деле!

— Что это ты так быстро переобулась?

— Чего?

— Мнение поменяла.

— А-а-а… Повеяло перспективами.

— Ишь какая хитрая! — Влад убрал мешок и подошёл к двери. — Идём?

— Ага.

И они пошли. Ему стало интересно, почему на самом деле Шая столь быстро сменила гнев на милость. То ли её интересовали деньги, то ли она посмотрела на Влада с другой стороны. Единственное, что его пугало — девушка знала о Путеводителе, и это очень опасно. За последние дни он настолько привык к авторесу, что мог оказаться в ситуации, в которую попал Нейтан Янг во втором сезоне «Отбросов» — банально забыть про свою уязвимость.

Пока ночь сражалась с усталым днём, антимаг и призыватель медленно брели в восточную часть города. Людей на улицах становилось всё меньше и меньше. А вот вероятность нарваться на неприятности, напротив, увеличивалась. Будучи в сопровождении Шаи — бывалой преступницы — Влад чувствовал себя спокойно.

Он шёл и думал об Иерархе Зеруса, который не только поклонился незнакомому человеку, но и подчинился. Возможно, раз Влад создал свиток, то существо чувствовало связь. Однако это не объясняло тот факт, что его прислужник был примерно в три раза больше. Да и ревизоры определили его как десятиранговово монстра. Что-то здесь было не так. Верная мысль вертелась в голове, но так и не смогла пробраться через тонны шелухи и информационного мусора.

Неожиданно Влад вспомнил про угрозу, скрывавшуюся в тени.

— А где, по-твоему, прячется Симетра? — спросил он.

— Мне-то откуда знать?

— Я к тому, не встретим ли мы её в гильдии воров?

— Без понятия.

— И ты не переживаешь? Меня она вряд ли убьёт, а вот тебя…

— А что прикажешь делать? Закрыться в тёмном подвале и никуда не выходить? Еду ты мне будешь приносить? — возмутилась Шая.

— Ладно, просто будь начеку.

— Я всегда начеку.

— Но не когда спишь. — Влад громко хихикнул. — Храпунья.

Девушка ничего не ответила и лишь ускорилась. Влад язвительно улыбнулся и пошёл за ней.

Добрались до места они затемно. Шая завела хозяина в безлюдный переулок и начала блуждать между домами. Незнакомец даже чисто случайно не смог бы найти вход в гильдию. Не совсем понятно, как в неё вступить. Видимо, украсть кольцо у одного торговца и подложить в карман другому.

— Нужно будет сказать пароль, так что молчи, — прошептала Шая

Они как раз начали спускаться в подвал полуразрушенного здания.

— Под городом, значит… Дай угадаю, потайной выход находится в гробнице на кладбище?

— Чего?

— Да так я.

Влад с трудом поборол ностальгию по «Скайриму» и замолчал. Они подошли к деревянной двери с железным окошечком. Пока всё выглядело слишком банально.

Шая постучала. Через мгновение створка отодвинулась. На незваных гостей смотрел одинокий безумный глаз.

— Тихо спиздил и ушёл — называется "нашёл", — произнесла девушка.

Дверь открылась. Пара спустилась в плохо освещённый подвал.

Влад держался ровно до тех пор, пока они не свернули за угол, а затем разразился оглушительным хохотом. Он ожидал всё, даже: «Пароль стандартный: трусы на голове», но только не эту цитату. Видимо, нравы у людей одинаковые, независимо от мира, в котором они проживают. Шая с трудом успокоила оголтелого попаданца.

Узкий коридор закончился. Они попали в довольно уютное помещение, несмотря на то, что раньше оно было канализацией. Запах сохранился до сих пор. Повсюду все те же столы, что и в гильдии авантюристов — никакого разнообразия. Однако атмосфера более воровская, что ли. Угрюмые лица, скрытые капюшонами, у каждого человека по два-три кинжала, и это только те, что на виду. Зазеваешься и у тебя не только кошель подрежут, но и последние портки изымут.

Шая свернула направо, в новый коридор. И буквально через двадцать метров они попали в закуток размером с комнату в хрущёвке. За мощной решёткой сидел невысокий лысый мужичок с сигарой в зубах.

Влад подошёл к прутьям, протянул кольцо и сказал:

— Сколько?

Скупщик небрежно осмотрел товар, покряхтел и наконец протянул руку.

— Истинное видение! — произнёс он. — Пять тысяч.

— Отдам за шесть, — парировал Влад.

Мужчина нахмурился, словно собеседник ляпнул какую-то чушь. Шая ударила себя ладонью по лицу.

— Ладно, пять так пять.

Скупщик протянул купюры и забрал кольцо. Оно отправилось в глубокую корзину под столом.

— Чё-то ещё? Или решил поглазеть? — недовольным голосом спросил мужчина.

— Я бы хотел кое-что купить.

— Слушаю.

— Шкура неуязвимого тифона.

Скупщик пожевал сигару, почесал затылок и задумчиво закатил глаза.

— Сто двадцать тысяч. Предоплата — пятьдесят процентов.

— Предоплата? — переспросил Влад.

— Он здесь первый раз? — мужчина обратился к Шае.

— Ага, — негромко ответила она.

Мужчина тяжело вздохнул.

— Ладно, слушай сюда. Ты платишь половину, дабы наши ребята знали, что игра стоит свеч. Если всё пройдёт гладко, доплачиваешь остальную сумму и забираешь товар.

— Ясно. Думал, что у вас есть в наличии.

— Нету.

Влад хотел поинтересоваться, а не кинут ли его с деньгами? Но побоялся вновь выставить себя глупцом. Вероятнее всего, будет заключён контракт, гарантирующий честность сделки. Честные воры — фарс чистой воды.

— Тогда такой вопрос… — начал он. — Скажем так, у меня есть доступ в одно интересное место, где я бы мог позаимствовать некоторые вещи.

— К чему все эти загадки? Говори прямо, — перебил скупщик.

— Короче. За какие вещи ты готов заплатить больше миллиона?

— Только за легендарные.

— Хорошо, двести-триста тысяч?

Мужчина с подозрением посмотрел на выскочку.

— Он хочет поднять бабла, — вмешалась Шая. — И у него есть доступ к складу ремесленников. На что сейчас есть заказы?

— Заказы только для членов гильдии.

— Герберт, хватит ссать мне в уши. Говори, на чём можно подняться?

Влад удивился, что Шая знает имя мужичка. Ему ещё многое предстояло узнать о ней.

— Зелье «Х». Оно всегда в цене.

— Спасибо. — Шая взяла Влада за руку и добавила: — пойдём.

Он подчинился и проследовал за прислужницей. Только-только они вышли на улицу, как Влад спросил:

— Что это за зелье «Х».

Шая закатила глаза и тяжело вздохнула.

— Оно увеличивает член.

— А-ха-ха, теперь понятно, почему «Х», а не «Икс». И как оно работает?

— Пока пьёшь, думаешь о результате.

— И всё?

— Да.

— Охеренно! Почему я не узнал об этом раньше?!

— Мужики… — буркнула Шая.

— Я же о вас думаю! — возразил Влад. — В том числе и о тебе.

— Мне по нраву естественность.

— В мире, где есть такое зелье… тебе не удастся найти парня.

— Поэтому-то я и переключилась на девушек.

— Завтра же приступим к поиску ингредиентов! А ещё нужно научиться варить зелья…