Anamorphosis

Глава восемнадцатая. Порвалась дней связующая нить

Джуди свалилась на пол как чемодан на грузовую карусель аэропорта. Чувствовала она себя примерно также. В этот раз не могло идти и речи, чтобы элегантно выпорхнуть из портала.

Ей стоило титанических усилий собрать распластанные конечности, принимая удобное, а главное безопасное положение эмбриона. Она уткнулась лбом в сбитые коленки и завыла. То был не стон, не плач, а скулеж раненного зверя, приползшего в нору испустить свой последний дух.

Лежать было почти приятно, если бы не боль во всем теле. И еще одно неприятное обстоятельство в виде чего-то холодного, упершегося ей в затылок.

— Не двигайся, стрелять буду! — потребовала Сэнди Дэвис.

Джуд отлепила лицо от ковролина. Спутанные пряди волос мешали обзору, но она с легкостью узнала родной голос. Девушка прогнала мимолетное беспокойство, что напоролась на какую-нибудь другую, альтернативную версию школьной учительницы из Салема.

— Мам! Пощади! — из последних сил прокряхтела Джуди.

Миссис Дэвис отвела дуло ружья в сторону, но все еще смотрела на нее с недоверием. Еще бы! Непросто опознать свою милую дочурку в стонущем, израненном, грязном создании, вломившемся в дом без приглашения.

— Джуди! — воскликнула Сэнди.

Она отставила ружье к шкафу и присела на корточки рядом с незваной гостьей. Встревоженный взгляд женщины метнулся по телу Джуд, оценивая ее плачевное состояние.

— Что с тобой приключилось, милая? — спросила мать, — как ты сюда попала?!

Джуди открыла рот, но вместо слов из него вырвался лишь сдавленный хрип.

Она все равно не знала, что говорить. Девушка затруднялась сгенерировать хоть сколько-то внятную ложь, которая не звучала бы так, будто за время своего отсутствия она лишилась рассудка.

Впрочем, любое вранье вышло бы куда менее обескураживающим, чем правда.

Сэнди сама поняла, что момент для расспросов выдался максимально неподходящий.

Она всегда была такой понимающей!

Женщина помогла дочери вскарабкаться на кровать и бережно устроила ее в изголовье. Миссис Дэвис шустро сбегала за водой, тряпками и аптечкой. Больше не порываясь о чем-то расспрашивать, она принялась за оказание первой помощи.

У Сэнди в этом был внушительный опыт.

Во-первых, она работала с детьми, которые только и делали, что искали себе неприятности, зачастую набивая шишки на ровном месте.

Во-вторых, за плечами Сэнди остался брак с омерзительным типом, имевшим привычку к рукоприкладству. Фрэнк Дэвис сгинул еще до появления Джуд, но преподал супруге урок на всю жизнь. Возможно, из-за него Сэнди возненавидела мужчин и так и не завела других отношений. И, без сомнения, по вине бывшего мужа она пристрастилась к огнестрельному оружию. Она больше не хотела быть жертвой.

Вспомнив предысторию матери, Джуд совсем приуныла. Она догадалась, какие предположения роятся у той в голове.

Нужно отдать должное Натану, — невесело усмехнулась девушка. Хотя бы здесь он не отличился! Насилие было исключительной прерогативой Джуд. И она с удовольствием прописала бы двойнику по наглой морде, попадись он ей снова.

— Сейчас будет больно, — предупредила Сэнди и ловко вправила вывихнутую ступню. Джуди стоически стерпела обработку ран антисептиком, но в этот раз не сдержала крика. Боль прострелила все тело и отдалась в позвоночник и голову.

— Тише, тише, — ласково проговорила мать, умелыми движениями накладывая эластичный бинт. Она погладила девушку по всклокоченным волосам, оставила легкий поцелуй на виске и накрыла ее одеялом.

— Отдыхай, — распорядилась Сэнди.

Она собрала все медикаменты в аптечку и поднялась.

— Но от серьезного разговора вам не отвертеться, юная леди, — сказала она, заставив Джуди еще разок страдальчески заскулить. Попытка разжалобить женщину не удалась — ее взгляд сулил дочери все казни египетские, когда она будет в состоянии принять заслуженную кару.

Джуд ухватила миссис Дэвис за запястье.

— Посиди со мной, пожалуйста, — взмолилась она.

Сэнди тепло улыбнулась и опустилась на краешек кровати. Ее присутствие и родной запах действовали на беглянку успокаивающе. Она смежила веки, устроив голову на коленях матери.

Джуд хотелось расслабиться, но мешало желание отыскать какой-нибудь подвох, намек, что она снова обманута. Аромат гранатовых духов, кладбищенских роз или иные тревожные предзнаменования.

Никому нельзя доверять!

В ней не осталось и капли наивной веры. Даже прежде неоспоримые истины теперь требовали доказательств.

— Мам… — наконец нашлась Джуди, — а помнишь, как мы ездили в Берлингтон?

Вопрос показался девушке относительно невинным, но подходящим. Куда лучше, чем завалившись домой в таком виде, просить мать напомнить во сколько лет состоялся первый поход дочери к гинекологу. Или что-нибудь в таком духе.

Сэнди недоуменно подняла тонкие брови.

— Конечно, детка, — усмехнулась она, — как такое забыть? Мы взяли велосипеды напрокат, а ты свалилась в кусты и содрала все коленки.

Джуди сладко зевнула.

— Расскажи еще что-нибудь, — попросила она.

Голос матери убаюкал ее, но проснулась Джуди уже в одиночестве.

Она не знала, сколько времени провела в забытье, но боль в теле утихла, сделавшись далекой и приглушенной. Сэнди, наверное, тоже волшебница — ей известны какие-то особые чары, умиротворяющие и облегчающие физические страдания. Такая магия нравилась Джуд куда больше, чем всякие огненные сферы и зловещие зеркальные порталы.

Она позволила себе немного понежиться в постели, наслаждаясь уютной обстановкой своей старой комнаты.

Светлая мебель, шторы в цветочек и дурацкие плюшевые игрушки — каждый предмет здесь хранил отпечаток ее души.

Прежняя, нормальная жизнь, была нанизана прищепками на гирлянду из лампочек над рабочим столом: билеты в кино и на поезд, постеры фильмов и музыкальных групп, открытки и фотографии.

Поездка в Берлингтон, запечатленная еще до курьезного падения с велосипеда. Единственный поход с клубом скаутов, откуда Джуд вышвырнули за вопиющую безалаберность. Пикники с Сэнди и подружками-одноклассницами. Театральный кружок в старших классах. Джуди в нелепом выпускном платье, и в бакалаврской мантии. Вечеринка по случаю окончания магистратуры. Снимок на фоне собора Святого Луи.

Девушка бросила разглядывать свою «памятную доску» и резко села.

Она вдруг осознала, что среди разрозненных фрагментов прошлого не сохранилось никаких свидетельств присутствия Итана в ее жизни. Он словно… не существовал.

Но были книги! Должны были быть.

Она вытащила из-под кровати коробку, взявшись перебрать их, ведь помнила, что частенько забирала с острова «сувениры». Отыскав тот сборник произведений Эдгара По, Джуди выдохнула облегченно. Хорошо, что Сэнди его не выкинула. Скорее всего, она не знала, кто его подарил — иначе давно сожгла бы книгу на заднем дворе.

Джуд пролистнула страницы в поисках какого-нибудь послания, но, кроме нескольких строчек, аккуратно подчеркнутых карандашом, обратить внимание было не на что.

— Из той страны, где вечно сны, где чар высоких постоянство, — зачитала она, — Вне Времени и вне Пространства.

На последних словах голос сорвался. Девушка выругалась и брезгливо отшвырнула книгу в общую кучу. После недавних событий выделенная цитата звучала как форменное издевательство.

Говнюк, ты, Итан Уокер, — зло подумала она. Но на что она, в сущности, рассчитывала? Что парень спрячет в томик стихов пояснительную записку?

Или прощальное письмо?

«Извини, Джудс, я собираюсь отправиться бороздить лабиринты измерений. Сдались мне твои глупые чувства. Вообще-то мне плевать на тебя. Бывай!»

«Я бы тебя не бросил».

— Беспросветный мрак, — вздохнула она.

Джуд решила прибегнуть к действенному, надежному способу восполнить запасы своего оптимизма — поесть. Запахи, доносившиеся с кухни, порядочно дразнили ее опустевший желудок. И плевать, что ее ждет «неприятный разговор», обещанный Сэнди. Это — достойная расплата за кулинарные изыски матери.

Миссис Дэвис расстаралась, накрыв по-настоящему царский завтрак. Она не забыла и о пристрастии дочери к «Гренни Смит».

— Я смотрю, тебе лучше, — подметила мать, наблюдая, как Джуди торопливо запихивает в рот все подряд — бекон, яичницу, блинчики вприкуску с яблоком.

— Ага, — промычала девушка.

Она чуть не подавилась, встретившись взглядом с матерью. Этот взгляд ей совсем не понравился.

Сэнди, скорее всего, перебрала массу кошмарных вариантов, разыскивая объяснение злоключениям дочери. Она, наверное, успела заподозрить Джуд в занятиях проституцией, бегстве от сутенера, употреблении наркотиков и невесть чем еще. Ах, если бы все было так прозаично!

— Что с тобой стряслось? — женщина демонстративно отодвинула тарелку подальше, — пока не расскажешь, не получишь еду.

— Это жестоко! — возмутилась Джуд.

— Джудит!

Ох, беда! — испугалась она. Полная форма имени не сулила ничего хорошего. Лорна, оказавшая Джуди воистину незабвенный прием, лишь укрепила ее в этом мнении.

От воспоминаний о «чаепитии» в особняке Уокеров, девушку передернуло.

Нужно было срочно спасать положение. Пока миссис Дэвис не взялась за ружье.

— Мам, я такая дура! — с чувством проговорила она, всплеснув руками, — ты не поверишь!

— Давай-давай, — поторопила Сэнди.

Джуд проглотила недожеванную пищу и сделала глубокий вдох, набираясь храбрости, прежде чем начать плести свои небылицы. Она наметила план оправдательной речи очень условно, оттого боялась проколоться на мелочах.

— Помнишь, я приезжала недавно и спрашивала про Лорну Уокер? — при упоминании этого имени травмированная нога снова заныла, — мне так и не удалось выйти с ней на связь. Я вообразила себе, что с ней что-то случилось… ну, какой-нибудь припадок. И она лежит в своем жутком доме одна, и ей некому помочь! Я приехала, решила к ней заглянуть и проверить. Дверь была открыта, но… меня испугал какой-то человек. Может она уехала, кого-то наняла приглядывать за хозяйством? Я стала убегать и вывалилась в окно! Вот…

Господи, какой бред, — сокрушенно подумала Джуди. Она не питала и малейшей надежды, что Сэнди не распознает обман за хаотичным нагромождением слов.

— А где твой рюкзак? — спросила мать, — а телефон?

— Я все это потеряла там, — опустив глаза, проблеяла девушка.

— И обувь? — подсказа миссис Дэвис, скептически приподняв бровь.

Вот и деталь, в которой притаился дьявол! Сэнди ловко ее подметила. Женщина так отточила свою чуйку на подобные вещи, что могла бы запросто пойти работать в полицию или ФБР. После всех проделок дочери-непоседы она в два счета расколет любого преступника.

— Это были балетки, — сказала Джуд, чувствуя, что ступает на минное поле, — я обронила их, перебираясь через забор…

— Балетки? — повторила мать, — с каких пор ты носишь балетки? В мире иссякли запасы кроссовок и прочей спортивной обуви?

— Жарко же! — воскликнула девушка, — мам, я вообще-то живу в Луизиане. Там уже почти лето!

— Ну да, ну да, — хмыкнула Сэнди.

Она сжалилась и вернула Джуд вожделенную тарелку с завтраком, но аппетит безвозвратно покинул девушку.

Она признала, что потерпела полное фиаско: мать не поверила и единому ее слову.

Миссис Дэвис совсем помрачнела, но не спешила предъявлять претензии и делиться своими соображениями. Она отпила кофе и нервно постучала пальцами по кружке с забавным рисунком. Эту кружку когда-то подарила ей Джуди. Сейчас она казалась девушке страшной безвкусицей, но все равно вызывала теплые, ностальгические чувства по временам, когда ее жизнь была куда проще.

Без дурацкой магии.

— Знаешь, Джуд? — строго начала Сэнди, — ты меня огорчила.

— Прости…

Мать не позволила ей закончить.

— Мне не нравится, что ты опять донимаешь эту несчастную женщину! — с нажимом продолжила миссис Дэвис, — это опять началось?

— Это? — повторила Джуди.

— Я надеялась, что тебя отпустило!

Сэнди порывисто грохнула чашкой об стол. Посуда жалобно звякнула, а девушка вжала голову в плечи. Джуд опасливо покосилась в сторону матери, догадавшись, что та близка к точке кипения. Женщина, конечно, не зашвырнет в нее тарелкой или огненным шаром, но накажет иначе. Ее обида и холодность — худшие наказания. Джуд до дрожи боялась потерять расположение самого близкого человека.

Миссис Дэвис долго молчала, уставившись перед собой напряженным, загнанным взглядом, после чего покачала головой. Словно приняла какое-то решение в споре, затеянном с самой собой.

— Если хочешь, милая, я могу поговорить со знакомыми специалистами, — тихо, доверительно сказала она, — мы справимся. Но я не понимаю, как так вышло? Почему это снова происходит с тобой? Давно он вернулся?

Джуди поерзала на месте, услышав это. Она не знала, что ей делать — плакать, смеяться или все-таки убегать. Вдруг Сэнди — вовсе не Сэнди. Иначе откуда бы она узнала о…

— Мам… о чем ты говоришь? — осторожно спросила девушка. Она на всякий случай подобрала со стола вилку и стиснула в пальцах.

Но ответ женщины превзошел все ожидания, все ее опасения. К такому Джуди жизнь не готовила!

— О твоем выдуманном друге, — ответила миссис Дэвис.

Стоп, что?

Какой еще выдуманный друг?

Джуд оторопело уставилась на мать, часто-часто моргая. Она с сожалением признала, что уже не доест свой завтрак. Кусок точно не пролезет ей в горло — туда с трудом протискивался даже воздух.

— О выдуманном друге?

— Все психологитвердили мне, что это пройдет со временем, — обращаясь скорее к самой себе, посетовала Сэнди, — что в этом исчезнет необходимость, когда ты отпустишь ситуацию… Но прошло двадцать лет! Ты взрослая женщина, живешь в другом городе, другой жизнью, детка! И вот он снова здесь!

— Выдуманный друг, — по слогам повторила Джуди.

— Да, тот утонувший мальчик, — наконец-то расщедрилась на конкретику миссис Дэвис, — сын миссис Уокер.

Сэнди, конечно, могла назвать «мальчиком» двадцатипятилетнего детину, но верилось с трудом. Она вовсе не древняя матрона, чтобы оперировать такими категориями. Тут было что-то другое.

— Подожди! — взмолилась девушка, — я не понимаю! Ты говоришь об Итане, Итане Уокере, да? Мам, знаю, он тебе не нравился, но…

Она умолкла, поймав обеспокоенный взгляд женщины.

Теперь Джуди и сама сомневалась. Она с ужасом поняла, что, кроме нее, выходит, Итана никто и не видел — ни тогда, ни теперь. Они встречались только на острове, и лишь однажды, будучи еще совсем маленькой, девочка побывала в поместье Уокеров. Пока они дружили, Джуд не знала даже номера телефона Итана!

Вот и объяснение отсутствию фотографий и прочих свидетельств. Исчеркать томик стихов она могла и сама.

Неужели она все придумала?

Придумала дружбу, влюбленность и гостя из зеркала. Ведьм, вампиров, параллельные реальности и прочую чертовщину.

Она, наверное, и правда повредилась рассудком! Что, если пришло время получить запоздалый привет от биологических родителей — запрятанную в генном коде шизофрению? Она слышала, что эта болезнь частенько передается по наследству.

— Можно одолжить у тебя телефон? — упавшим голосом спросила Джуд. Сэнди, настороженно наблюдавшая за ней, кивнула. Она вытащила смартфон из заднего кармана джинсов и положила на стол рядом с тарелкой девушки.

Джуд разочарованно признала, что не может вспомнить номера двойника. Цифры беспорядочно перепутались в голове.

Чтобы не выглядеть совсем уж глупо, бессмысленно таращась на телефон, девушка решила позвонить Габриэлле. Ее телефон она помнила. Подруга как-то заставила Джуди заучить его наизусть. На экстренный случай. На такой случай!

Тогда Джуд посеяла очередной смартфон в ночном клубе. Габс настояла, что ей будет спокойнее, если невезучая девушка сможет найти ее, потерявшись сама.

Не иначе, доброго ангела в лице мулатки Джуд ниспослало само провидение. Именно этот ангел после той вечеринки держал ее волосы, пока девушку выворачивало в мусорный бак всей намешанной выпивкой.

А вдруг я и Габриэллу придумала? — испугалась Джуди, слушая долгие гудки. Щелчок в телефоне заставил ее сердце пропустить удар.

— Габи? — прошептала она.

— Джудит? Caray! — набросилась на нее подруга, — no jodas… que coño, детка?! Ну, ты и culo! Что это за номер? Donde estas? Что с твоим телефоном? Какого хера происходит!? Я приходила к тебе домой…

Вполне оправданный гнев Габриэллы заставил Джуд улыбнуться. На душе потеплело. Она была счастлива слышать голос подруги и даже ее испанскую ругань.

— Я в Салеме, у мамы, — отчиталась она, — извини, что так вышло. Я потом тебе все объясню.

— Puta! — рявкнула Габи, ничуть не удовлетворившись ее ответом.

— Это связано с тем, о чем я тебе тогда рассказала, — добавила Джуди.

Габриэлла чуть помолчала и что-то неразборчиво пробормотала по-испански. Должно быть, совершенно непереводимое.

— Bien, — сжалилась она, но все-таки уточнила, — надолго ты там?

— Еще не знаю, — призналась Джуди, — у меня здесь дела. Как только вернусь в Новый Орлеан, сразу встретимся, клянусь!

— Смотри у меня! — пригрозила ей подруга, — не пропадай так больше, хорошо? Держи меня в курсе. Я так волновалась, что у меня седые волосы появились, сучка!

Джуд не оскорбилась, приметив нежность, завуалированную грубым обращением. Она поспешила оборвать вызов, не желая выслушивать дальнейшие причитания Габриэллы. Джуди сполна огребет от нее, но при встрече, когда с «делами» в Массачусетсе будет покончено.

О, ей будет о чем рассказать подруге за стопкой текилы!

Сэнди забрала у дочери телефон.

— Дела? — уточнила она с подозрением.

— Да, мам, — нехотя подтвердила Джуд. Она почувствовала себя подростком, отпрашивающимся на ночевку с друзьями, где в программу отдыха включены беспорядочные половые связи, обилие травки и алкогольные реки.

— Мне нужно кое-куда съездить. Я быстро вернусь! И больше не буду вламываться в чужие дома! — скороговоркой проговорила она.

Миссис Дэвис шумно вздохнула. Она вертела на пальце простое колечко с желтым камушком, что делала всегда, когда нервничала и силилась это скрыть. Ее выдавала эта привычка.

— Ладно, — согласилась Сэнди, — но напомню, Джуд, вдруг ты забыла: у меня есть приятель в полиции. Один твой косяк — и я первая об этом узнаю. Я посажу тебя под домашний арест и плевать я хотела, что ты уже взрослая тетя.

— Договорились, — пискнула девушка.

Она раскаивалась, что дала обещание, которое намерена нарушить, но иного выхода не было. Она должна во всем разобраться.

Всю дорогу до кладбища Джуди вертела головой, разглядывая родной городок в мельчайших подробностях. Прежде она не отличалась особой внимательностью к мелочам, но теперь ее интересовало все:

Исторические памятники и сдержанная колониальная архитектура. Номера и маршруты автобусов. Деревья и кусты. Дорожные знаки и ограждения. Названия и расположение магазинчиков, кафе и баров.

Девушка выискивала подтверждения, что вернулась в свой родной мир, а не в похожую реальность, где никакого Итана не было.

Ну, «технически» то он был. Но, выходит, погиб в далеком двух тысяча втором году, перекочевав из числа реально-существующих персон в категорию странноватых выдуманных друзей.

Здесь Джуди, конечно, себе поражалась. Воображение нормальных детей, как правило, выбирает в компаньоны феечек или единорогов. Ей же зачем-то понадобился грустный юноша с пристрастием к яблокам «Гренни Смит».

Заглянув в цветочную лавку у кладбища, она слегка успокоилась. Джуд встретилась все та же молоденькая продавщица, что и в прошлый раз. Девушка даже запомнила предпочтения покупательницы, сразу предложив ей белые гиацинты.

Стоял погожий солнечный день. Пели птицы, по синему небу плыли прозрачные перистые облака.

Пусть с опозданием, но весна пришла и в Новую Англию. Так что прогулка по старинному, живописному кладбищу, выходила почти приятной. Если бы не тревожные мысли, терзавшие Джуд.

«Ты обнаружила, что загружена в матрицу. Какую таблетку выберешь?»

Таблетку от бед с башкой! — сердито отвечала она голосу в голове.

Девушка предпочла бы противоядие, что излечит ее от привычки вести беседы с «выдуманными друзьями».

В отличие от двойника, Итан Уокер, мог похвастаться вполне весомым доказательством своего существования: его могила располагалась на старом месте. Она пребывала все в том же запустении, а цветы, прежде оставленные Джуди, успели скорчиться и пожелтеть.

Девушка нахмурилась: табличка с датами и именем опровергала заверения Сэнди.

Джуд присела рядом и возложила на траву свежий букет.

Она задумалась, что делать дальше. Если миссис Дэвис вовсе не миссис Дэвис, а какой-нибудь очередной перевертыш, рассчитывавший запутать жертву с неясными целями, бессмысленно возвращаться домой. Но чтобы добраться до Нового Орлеана и получить помощь там, Джуд понадобятся деньги и, как минимум, сотовый телефон.

Или зеркало.

Девушка решила проветрить голову и чем-нибудь занять руки. Она как раз прихватила с собой кое-какие инструменты, отметив плачевное состояние таблички в прошлый приезд. Идея казалась разумной — почему бы не провести ясный день на кладбище, ухаживая за могилой некогда любимого человека? У нее будет время наметить план, пока она отчищает металл до блеска, прибирает сорняки и прошлогодние листья.

Джуд выудила из сумки отвертку и вывинтила разболтавшиеся болты. Но под проржавевшей табличкой ее ждал неприятный сюрприз — потемневшая от времени надпись. С другой датой смерти.

Девушка посмотрела на табличку в своих руках, а потом снова на гравировку на камне.

— Какого хера!? — беспомощно пробормотала она, ничуть не смущаясь проявленного неуважения к месту скорби. Да пошло оно! Кладбище сыграло с ней злую шутку.

«Итан Уокер. 20.11.1987 — 1.03.2012» — гласила табличка.

«Итан Натаниэль Уокер. 20.11.1987 — 2.06.2002» — спорила с ней надгробная плита.

— Да вы, блин, издеваетесь, — возмутилась Джуди, качая головой.

Нет, старое кладбище тут не причем. Кто-то другой играл с девушкой в свои странные игры. Наверное, Лорна. Но Джуд уже не была уверена до конца.

Единственное, что не вызывало сомнений: к табличке приложила руку личность, выдававшая себя за миссис Уокер. Именно она десять лет назад заверила девушку в кончине Итана; подменила информацию и стояла тут со скорбным видом под черным зонтом.

Но зачем Лорна-не-Лорна инсценировала смерть того, кто и так давно мертв?

Это какой-то театр абсурда! Итан не мог утонуть в день их знакомства. С кем тогда Джуди болталась на острове?

Она перевела глаза на отвертку и кивнула своим мыслям. Она придумала, как разобраться в этом вопросе. Пусть гениальная идея девушки и подразумевала грубейшее нарушение обещания, данного Сэнди-не-Сэнди.

Джуд стала вспахивать землю отверткой.

Все просто: если Итан погиб, то в могиле ее ждет подтверждение, если нет — пустой гроб. А сам чертов Итан Натаниэль Уокер прохлаждается где-то, неизвестно где, и неминуемо огребет от Джуди при встрече. За то, что вынудил девушку потрошить свою пустую могилу!

Натаниэль, — задумалась она, энергично орудуя отверткой. Не в честь ли писателя, их земляка, парень получил свое второе имя? Имя, о котором до этого момента Джуд не догадывалась. Имя, которое позаимствовал двойник. О, ему подошла бы алая буква! Но значила бы она не «адюльтер», а «абьюзер».

Джуди похихикала над своим каламбуром, сочтя его крайне изящным, но злое ликование девушки оборвало карканье ворона.

Птица ль ты, или Камила?

Сегодня просто день искрометных шуток!

— Да пошла ты нахер, Камила! — крикнула Джуд и для пущего эффекта швырнула в ворона отверткой. Птица возмущенно закряхтела и вспорхнула с головы плачущего ангела на соседнем захоронении.

Лишившись своего орудия, девушка продолжила раскопки голыми руками. Это казалось нормальным и правильным.

Джуди вынужденно признала, что, по-видимому, и правда повредилась умом. Ничего. Скоро кто-нибудь заметит подозрительную деятельность, развернутую тут среди бела дня, и сообщит, куда нужно. Джуд отправят на принудительное лечение и накормят вожделенными пилюлями.

Она почти не ошиблась: ее возня привлекла внимание, но не случайных посетителей кладбища.

— Даже спрашивать боюсь, чем ты сейчас занимаешься, и все же… Итак, Джудс? Что за безумная идея засела у тебя в голове на этот раз?

Джуди завертелась, и в поле ее зрения нарисовались носки черных ботинок и такие же черные брюки. Явился! Она тут же пожалела, что выбросила куда-то отвертку. Вместо того, чтобы переводить инструмент попусту, можно было всадить его в глаз двойнику.

— Хм, — кашлянула она, не прерывая своего занятия, — ты тоже это делаешь?

— Что именно? — уточнил Натан, — расхищаю могилы?

— Превращаешься в ворона, — серьезно ответила Джуд, — я думала, что это — фишка Камилы.

Глупый вопрос — признала она. Если двойник принимал обличие Рика, то что мешало ему обернуться траурной птицей или каким-нибудь другим животным?

— А, — сказал Безликий, и буднично добавил, — да, бывает.

— И почему я не удивлена? — пробормотала девушка себе под нос, — очень полезная способность для гребаного сталкера. Как ты меня нашел? Вшил мне под кожу gps-трекер, пока я спала?

Натан рассмеялся.

— Нет, — возразил он, — я предположил, что ты будешь здесь. Где еще? Ведь ты давно не приносила цветы на могилку.

Джуд все-таки оторвалась от своей деятельности, чтобы строго посмотреть на него. И то ли солнце светило так ярко, то ли его глаза больше не были непроницаемо-черными.

Ах, цветы на могилку! — рассердилась она. Издеваться вздумал?

Она вскочила на ноги, замахиваясь свежим букетом гиацинтов за неимением отвертки, но двойник перехватил ее руку, а саму девушку увлек в крепкие объятия, тем самым нейтрализуя.

— Пусти! — завопила Джуди, трепыхаясь в захвате. Ее руки были надежно зафиксированы, так что пришлось использовать свой лоб. Она со всей мочи ударила мучителя по челюсти, отвоевав вожделенную свободу.

Девушка отступила в сторону, но столкнулась с последствиями очередного импульсивного поступка. От удара голова пошла кругом, а травмированная нога предательски подвернулась. Джуд потеряла равновесие и плюхнулась обратно в кучку земли.

Она проморгалась, разгоняя звездочки перед глазами.

— Посмеешь еще ко мне полезть, я тебе руки оторву и затолкаю в задницу! — пригрозила она.

— Очаровательна, — заметил Безликий, — впрочем, как и всегда. А манеры…

— Пошел к черту! — перебила Джуди, — убирайся! Я не хочу с тобой разговаривать, не хочу тебя видеть! Свали туда, откуда ты взялся!

Она снова принялась уничтожать верхний слой травы на могиле.

— Увы, Джудс, — вздохнул Натан, наблюдая за ее возней, — я бы рад отсюда убраться, но открыть портал можешь только ты.

— Я занята, — буркнула она, — приходи в другой раз.

— Я подожду, мне некуда торопиться.

Джуди покосилась на двойника и удовлетворенно приметила кровь у него на лице, но не под носом, как раньше, а выступившую из разбитой губы.

Хорошая работа — похвалила она себя. Не зря она, все-таки, рискнула схлопотать сотрясение мозга. Голова теперь гудела церковным колоколом. Впрочем, столкновение с физиономией Натана — далеко не самое сильное потрясение из всех, что ей довелось испытать в последнее время.

— Зачем ты это делаешь?

— Что именно? — передразнила Джуд.

— Откапываешь своего Итана, — сказал Безликий, чуть поморщившись при упоминании имени, — совсем отчаялась наладить личную жизнь?

Он выудил из кармана пиджака платок и промокнул кровь.

Мертвый мужик, зазеркальный гад или все-таки уродливый кот?

Ведь она могла просто согласиться на пушистого друга.

— А, — девушка задумчиво взвесила пригоршню земли в ладони, — Итана там нет. Лорна похоронила пустой гроб.

— Где ты была? — вдруг спросил двойник. Она ждала другого вопроса, потому удивилась.

Джуди растерянно моргнула.

— Куда тебя привело то зеркало?

— А то ты не знаешь, — заворчала она, — в мир безликих монстров, конечно!

— «Безликие монстры», — повторил Натан, нахмурившись, — узнаю терминологию Луизы Ришар. Ты поэтому так на меня взъелась? Дай угадаю, она сказала, что я собираюсь захватить ваш мир?

Джуди поперхнулась воздухом от возмущения.

— Серьезно!? Ты правда думаешь, что все дело в Луизе Ришар? Да ты совсем обалдел! — зашипела она и принялась перечислять, загибая чумазые пальцы, — ты врешь мне через слово, оскорбляешь меня через слово, ты следишь за мной, преследуешь меня, как маньяк, прикидывался другими людьми, околдовал меня, но виновата почему-то Луиза Ришар! Убирайся к чертовой матери, не мешай мне заниматься делом.

— Раскапыванием могилы голыми руками? — услужливо подсказал Натан, невозмутимо выслушав гневную тираду.

— Это тебя не касается!

Джуд запустила руки в прохладную землю в том месте, где уже убрала слой травы, мешающий эксгумации. Она испытала непреодолимое желание зарыться туда головой, чтобы хоть немного остудить свою ярость.

— Касается, — возразил двойник, — это и моя могила тоже… в неком смысле.

— Ничего подобного! — крикнула девушка.

Она не придумала ничего лучше, чем бросить в Натана комком грязи, усиливая значимость слов. Двойник замешкался и не успел увернуться, потому снаряд беспрепятственно угодил в цель, уродливой кляксой размазавшись по черной рубашке.

Джуд, конечно, метила в лицо, но все равно осталась довольна своей гадкой выходкой.

— Джудс, какого черта!? — возмутился Безликий, отряхиваясь от земли и травинок.

Вместо ответа девушка возобновила обстрел, но после следующей порции грязи у двойника иссякло терпение. Он повалил Джуд на траву и перехватил за запястья, лишая ее возможности продолжать швыряться землей.

— Угомонись, полоумная! — потребовал Натан, но в его недовольном голосе прозвучал плохо скрытый смешок.

Он, черт возьми, улыбался! Девушке, наверное, стоило его испугаться, сочтя невменяемым из-за реакции, ничуть не соответствующей ситуации. Она в упор не видела повода для веселья. Но двойник отчего-то казался счастливым — взъерошенный, теперь также перепачканный в грязи, как и она, он почти с умилением смотрел на Джуди. С грустной нежностью.

Полуденное солнце изгнало все тени из его глаз, наполнив их теплым золотом. Эти светло-карие глаза метнулись по лицу девушки, прежде чем опуститься к ее губам.

Джуд подумала, что сейчас он ее поцелует. Она не забыла свои воинственные обещания, но растеряла всякое желание претворять их в действие. Она облизнула губы и судорожно сглотнула. Сердце замерло в предвкушении.

Итана всегда забавлял колючий характер девчонки с острова.

Но он — не Итан. Как минимум, Итана не преследовала навязчивая женщина-ворон. Камила, вездесущая, как тень, имела омерзительную привычку появляться в самый неподходящий момент.

Она нарочито-громко прокашлялась, привлекая к себе внимание. Джуди первая заметила ее присутствие, выглянув из-за плеча Натана, и едва сдержала разочарованный стон.

— Я думаю, что с этим работа пойдет быстрее, — прокомментировала Камила, перекладывая из руки в руку древко лопаты.

— Убирайся, — бросил ей двойник, но поздно — романтический настрой был безвозвратно испорчен. Он и сам это понял, потому спешно отпустил девушку и поднялся, дерганным движением поправляя пиджак.

Он потянулся за лопатой, но, прежде чем передать предмет ему, помощница ненадолго задержала орудие в когтистых пальцах. Судя по выражению лица, она боролась с искушением огреть лопатой Джуд. В методических целях, чтобы наказать за устроенное представление.

С кислым видом Камила все же рассталась с орудием.

Она отступила, как-то странно глядя на своего хозяина, тряхнула головой и резко обернулась птицей.

Натан проводил ворона взглядом и взвесил лопату в руках, прикидывая с какой стороны подступиться к раскопкам могилы.

— Она всегда где-то рядом? — поинтересовалась Джуди.

Она не собиралась предлагать свою помощь, потому устроилась поудобнее, рассчитывая вдоволь насладиться созерцанием чужого труда. Девушка считала, что это, наверное, лучшее из времяпровождений, придуманных человечеством.

— Что-то типа того, — безрадостно откликнулся Безликий.

— Почему?

— По кочану, Джудс, — фыркнул он, — отстань.

От физических упражнений ему быстро стало жарко, он сбросил пиджак и закатал рукава рубашки, демонстрируя подкачанные руки и загадочную татуировку на правом запястье.

— Кто она? — не унималась Джуд, зацепившись глазами за символ. Теперь он казался ужасно знакомым. Полукруг и две линии — она совсем недавно их видела, но не могла вспомнить где.

Немудрено. На нее столько всего навалилось! Когда только и делаешь, что убегаешь, пытаясь сберечь свою жизнь, некогда особо присматриваться к деталям мира вокруг.

Потому Джуди переключила свое внимание на мышцы, двигающиеся под бледной кожей при каждом взмахе лопаты, позволив себе немного полюбоваться. Эта версия Итана заметно выигрывала у той, которую они собрались потревожить.

Нет, там никого нет, — остановила себя девушка.

— Ты не хочешь этого знать, поверь, — заверил Натан.

— «Ты не хочешь этого знать», — передразнила Джуд, поморщившись, и надавила, — а пока мы трахались, она тоже болталась где-то поблизости? Наблюдала?

— Предпочитаю об этом не думать, — отрезал двойник.

Рядом со старыми кедами девушки уже выросла внушительная гора земли. Свое дело он знал, словно только и занимался тем, что целыми днями раскапывал могилы.

Впрочем, кто их, Безликих, разберет, чем они промышляют в свободное время? Луиза Ришар не изволила подробнее рассказать о захватчиках.

— О Камиле или о том, что тебе пришлось со мной трахаться? — подловила Джуд. Ей все равно нечем было себя развлечь, кроме как задавать компрометирующие вопросы.

Натан остановился и оперся на черенок лопаты. Он сдул с лица взмокшие от пота волосы, взирая на девушку хмурым взглядом исподлобья. Этот взгляд намекал, что в любую минуту орудие может обрушиться Джуди на голову.

— Что, ради всего святого, ты хочешь услышать!? — запальчиво осведомился двойник, — предложение повторить? Здесь?

Джуд прикусила язык. Она пожалела, что завела об этом речь. Лучше бы она молчала в тряпочку и ждала, пока Безликий сделает всю грязную работу. Чистой воды самоубийство — злить человека с лопатой возле глубокой ямы, вырытой им.

Она утешила себя, что в этой яме ей хотя бы будет не одиноко. Они воссоединяться с Итаном. В каком-то смысле, довольно печальном.

— Неплохая идея, кстати, — продолжил Натан, — может его величество Итан Уокер соизволит сам выползти оттуда и присоединиться? Как тебе такое, Джудс? Два Итана по цене одного.

— Просто заткнись, — взмолилась она, смущенно опустив глаза к надгробному камню. Ей в срочном порядке понадобилось напомнить себе, что гроб пуст, а настоящий Итан где-то еще.

Натан снова вонзил лопату в землю, налегая на нее с такой силой, словно именно инструмент, а не притихшая Джуд, повинен в том, что ему приходится заниматься такой ерундой.

Девушка откинулась на спину, любуясь ясным куполом неба, и солнцем, заблудившимся в кронах деревьев. Листья трепетали от легкого ветерка.

Отличный день для прогулки на свежем воздухе! И для эксгумации трупа, конечно.

Полотно лопаты с грохотом врезалось в крышку гроба, и Джуд порадовалась, что это не ее черепная коробка. Она еще чуть-чуть полежала на траве, слушая хруст старой древесины, прежде чем подняться на ноги.

Натан повел рукой, приглашая девушку присоединиться к заключительной части.

— Готова?

Джуди кивнула, но нет, она была не готова. Ей стало страшно до дрожи в коленях. В поисках опоры, она вцепилась в локоть двойника, наплевав на свое к нему отвращение.

Она летела в пустоту. В разверзнутую пасть могилы.

Она зажмурилась, но успела заметить, как Натан повел пальцами, убирая остатки крышки с помощью телекинеза. Доска с глухим хлопком плюхнулась на землю поблизости. И наступила тишина — жуткая и противоестественная, даже птицы, кажется, замолчали.

Джуд медленно открыла глаза и заглянула в яму, чтобы увидеть кости. Долговязые, угловатые, но еще недостаточно крупные для взрослого человека, они явно принадлежали подростку. Пятнадцатилетнему подростку, мальчишке с острова. Темные волосы выцвели и напоминали паклю, одежда истлела. Ведь прошло двадцать лет.

В ноздри Джуди ударил тошнотворный запах смерти.

Картинка перед глазами подплыла. Девушка потеряла равновесие и упала, но к счастью, на руки двойнику, а не в оскверненную могилу настоящего Итана Уокера.