Антисказка. Пойди туда, не знаю куда

Глава 22

Лесная глушь сменилась поляной, просёлочной дорогой, снова лесом непролазным, а клубочек катился вперёд, не останавливаясь. Полуденный зной уже давно остался позади, ему на смену пришла вечерняя прохлада. Друзья устали, хотелось пить, но отдыхать некогда.

— Я больше не могу, — держась одной рукой за дерево, пробормотала Мила, — Это издевательство какое-то.

Добрыня подхватил клубочек, крутившийся подле его ног, сунул в карман и обнял любимую.

— Привал, — объявил он, и все друзья со вздохом облегчения повалились на траву.

Солнце уже вплотную подошло к линии горизонта, птицы затихли, готовясь к ночёвке, начинали выводить свои трели цикады. А друзья в попытке попасть во дворец султана не продвинулись ни на шаг. Точнее, шагов было сделано бесчисленное множество, но клубок словно издевался над ними: он водил их по окрестным деревням и, каждый раз останавливаясь у порога избы, дверь открывала Марья. Но только вовсе не та, к которой они так стремились.

— Мы уже сколько сёл обошли? — задумался Иван.

Вопрос подразумевался скорее риторическим — ответа он не ждал.

— Четыре села, пять деревень. В общей сложности, двадцать две избы, — чётко отчеканил Евсейка.

— Молодец, — потрепала его по вихрастой макушке Забава, — Где математику выучил?

— Так у Святогора, он и буквы показывал, только я их пока не все запомнил, — потупился мальчишка то ли от похвалы, то ли от того, что грамматика шла хуже.

— А школа чего ж? — для поддержания беседы спросила Мила, — Почему не ходишь? — судя по возрасту он уже должен быть классе в пятом или даже шестом.

— Шко-о-о-ла, — мечтательно протянул волшебное слово Евсейка, — Так то в столице только, туда далеко, дома дел полно. Некогда мне.

— Ладно, это всё, конечно, здорово, но что делать дальше будем? — задала вопрос, который всех интересовал, Забава, — Ночь близко.

— А мы от Гордеевки далеко? — Мила не очень хорошо ориентировалась по лесу, да и не было возможности запоминать путь. Стараясь не отстать, она не сводила глаз с клубка, что скакал по полям и лесам,

Добрыня покрутил по сторонам головой, что-то прикинул и произнёс:

— Прилично уже, к утру дойдём. Лучше заночевать в лесу.

— Тогда, — поднялся Иван со своего места, — Костёр надо сообразить. И поесть бы чего.

— Дааа, сейчас бы ушицы горяченькой, — прикрыв глаза, размечтался Царевич, — Да с осетринкой. И рюмочку холодную. Ай, — получив от Забавы затрещину, возмутился Елисей, — Чего? Скажи, ты бы отказалась?

— Нет, конечно. Вот ты и организуй нам рыбки, я там, — махнула рукой в сторону, — Озеро заприметила. Вряд ли осетрина водится, но ведь и другой наловить можно.

Елисей озадаченно хлопал глазами.

— А как? — поднял руки, демонстрируя, что они пусты, — Невода нет, сетки тоже.

О ловле рыбы он знал только понаслышке, самолично никогда в процессе не участвовал. И сейчас порадовался, что хотя бы теоретические знания не давали ему выглядеть совсем уж недалёким.

— Пошли, я научу, — поманил Иван друга за собой, — Ща всё будет. Разводите огонь.

Иван и Елисей наловили рыбы, Забава и Мила легко справились с её приготовлением, запекли в глине, которую накопал Евсей. Добрыня развёл костер и заготовил дров, чтобы хватило на ночь. Никто не остался без работы.

— И всё-таки не осётр, — ворчал Елисей, доедая вторую рыбку.

Но это происходило скорее по привычке. Ужин был вкусный, компания приятная, любимая рядом. Что ещё нужно для счастья? «Разве что сухие штаны», — усмехнулся Царевич про себя. Свои-то он промочил, пока, стоя по пояс в воде, рубахой ловил ужин. Рубаха сушилась у костра на высокой рогатине, а вот брюки он снимать категорически отказался. Негоже царевичу в исподнем трапезничать. Так и сидел в мокром.

— Как хорошо, — прислонившись к огромному дереву спиной, произнесла Забава, — Не то, что во дворце твоём.

На просторе, в кругу друзей, она ощущала себя полностью счастливой. Мысль о том, что рано или поздно придётся вернуться, её угнетала. Она гнала её от себя как можно дальше, но та упрямо возвращалась назад.

— А чем мой дворец не нравится? — тут же насупился Елисей.

— Ничем, — пожала плечами девушка, — Свободы в нём нет.

— Чего нет, того нет, — согласился Царевич, — Тут я согласен.

— А вы что же, до сих пор не поженились? — сменила тему Мила.

— Почти уже, — вспомнив длиннющий список из приглашённых, поморщилась будущая царевна.

Она поделилась с друзьями тем, что её волновало. Что совсем не так она представляла себе бракосочетание. Не среди огромной толпы незнакомых людей. Ну разве только её семья, а остальных она ни разу не видела.

— Друзья, — после того, как Забава закончила свой рассказ, вдруг поднялся Елисей, — От лица королевской семьи тридесятого царства, счастлив пригласить вас, — печальные глаза Забавы довольно сверкнули в отблеске костра, — На бракосочетания наследника престола, царского сына Елисея и прекрасной девы Забавы, которое состоится… состоится которое… — замялся, вспоминая, когда же именно: как и любой мужчина, он был далёк от запоминания любых памятных дат, тем более, что по статусу ему это вообще было не положено, — Через две недели, в общем, на последнее воскресенье второго летнего месяца, вот.

Его пафосное заявление, сделанное стоя посреди лесной поляны в лесу, одетого лишь в мокрые штаны, закатанные до колен, выглядело так нелепо, что Мила, пряча улыбку, серьёзно ответила:

— Большая честь, ваше величество.

— Высочество, — поправил её Елисей, важно кивнув, что принимает ответ.

— Слышь, высочество, — улыбнулся Иван, — Рубаха высохла, на, — кинул другу одежду, — Надевай, простудишься в мокрых портках-то.

— Ой, — тут же вспомнив, в каком он виде, Елисей уселся обратно, и уже без официоза спросил, — Придёте?

— А то! — подтвердил Иван, — Разве я могу пропустить такой праздник у лучших друзей?

Его собственное семейное счастье началось без размаха. Они с Марьей по-тихому обвенчались, рядом лишь семьи. Решили поскорее, пока отцы не передумали. Да и некогда было, нужно возвращаться, королевством править, трон пустовать долго не может. Но он ни о чём не жалел.

— А что мы подарим? — шепнула Мила на ухо Добрыне, заставляя его задуматься.

Всё-таки это не деревенская свадьба, тут подарок должен быть особенный. А что дарят особам голубых кровей, она представляла смутно.

— Позволь в качестве подарка изготовить вам кольца с Забавой? — спросил Добрыня у жениха.

Как хороший кузнец, Добрыня мог выковать изделие любого размера. Знай он про Левшу, наверняка сумел бы повторить его дело, но про подкову блохи он был не в курсе.

— Да! — обрадовалась невеста, — Это будет волшебно!

Ещё немного поболтав и решив завтра возвращаться в деревню, друзья улеглись ночевать у костра.

Деревня Гордеевка.

— Нет, ну как так — нет гарема? — сокрушалась, сидя на скамейке у палисадника Шахрият, — Где это видано, что жена одна? Что за мир такой? Не понимаю.

— А зачем две-то? — недоумевала Дарина, — Так и до драки недалеко, виданное ли дело — две хозяйки на кухне! — почему-то, что и мужа в таком случае придётся с кем-то делить, ей в голову не приходило, — А где Ника? — закрутила по сторонам девушка, обнаружив, что после обеда та незаметно пропала из вида.

— Не знаю, — пробормотала Шахрият озадаченно, — Она не говорила, куда собралась.

Не сговариваясь, они принялись обыскивать двор, потом дом и, не обнаружив пропажу нигде, вышли на дорогу. Обходя двор за двором, у самого крайнего дома увидели интересную картину: на высоком крыльце в окружении местных мальчишек и девчонок о чём-то азартно спорили Ника и Святогор. Они то и дело поглядывали на небо, размахивали руками, девушка периодически хлопала себя по лбу, крутила пальцем у виска, вызывая раздражение Святогора. Подойдя ближе, они стали различать долетавшие обрывки фраз.

— … говорю тебе — плоская она! — доказывал самый умный в деревне парень.

— Скажи ещё, на китах стоит! — огрызнулась Джалия.

— Ну да, не в воздухе же ей висеть! — довольный своими познаниями Святогор с превосходством взирал на раскрасневшиеся щёки своей оппонентки, которая утверждала ему, что земля круглая.

— Ой, дурак, — закатила она глаза, — Кто тебе чушь такую сказал?

Дураком его ещё ни разу не называли, подобная наглость заставила его задохнуться от возмущения:

— Чего? Да ты сама…

— Эй, что тут у вас происходит? — рявкнула Дарина погромче, и спорщики повернулись в её сторону.

Ребятня принялась наперебой рассказывать о чудесах, что Земля круглая, а на небе медведица есть.

— Две, — кивнула Ника.

— Нет, это уже слишком, — протяжно взвыл Святогор, — Медведи на небе! Ты сумасшедшая!

Дарина растерянно переводила взгляд с одного на другого, не решаясь встать на чью-то сторону. Авторитет Святогора был для неё чем-то неоспоримым, вот просто — он самый умный и всё. Но, ведь кто его знает, что там на небе. И если Ника так упорно доказывает обратное, то почему бы ей не оказаться правой. Тем более в том, что киты способны удержать землю, она тоже сомневалась. Черепахи ещё куда ни шло, но вот киты, им же вода нужна, тогда земля бы качалась как на волнах…

— Вы нас не ждали? — прозвучал такой волнующий голос за спиной.

— А вы припёрлись, — машинально огрызнулась Дарина, а потом до неё медленно дошло, кто стоит позади, — Тыыы, — дикой кошкой зашипела она, — Ах ты, воришка! — резко развернувшись, она кинулась на Заира, который с нахальной улыбкой смотрел на неё, — Где? — она ощупывала его карманы, похлопала по плечам, груди, пытаясь нащупать свёрток с травами.

— Оу, — поднял руки ладонями вверх Заир, — Полегче, не здесь же!

— Чего? — звонкая пощёчина опустилась на щёку наглеца, — Нахал! Ты на что намекаешь⁈

— Я прямо говорю, если что. Я с серьёзными намерениями, — легко перекинув её стройную фигурку через плечо, Заир направился к дому Добрыни, совершенно не обращая внимания на удары кулачками по своей спине.

— Имей в виду, сын, эту только второй женой, — прокричал ему вслед Джафар, — Проводи меня в дом старосты, — потребовал он у Святогора, молча наблюдавшего за тем, как уносят Дарину. И почему-то, совершенно не препятствующему такому вероломному похищению соседки.

— Эээ, что? — переспросил он, не уловив смысла слов Джафара.

— Мдаа, вот ты болван, — недовольно поморщился купец, — Староста я ваш новый, сами просили. Веди меня в дом, говорю, крестьянин, — припомнил название местных людишек он, — Господин твой устал, отдохнуть желает.

Поняв, что перед ним тот, кого он искал с самого утра, Святогор отвесил поклон до земли. А затем, быстро спустившись, ухватил его под локоть и повёл в середину деревни к самому богатому дому, принадлежавшему ранее Гордею, бывшему старосте.

— А по дороге поговорим, — радостно заключил он, — Школа нам нужна, ребятишек учить.

— Эй ты, умник, — окликнула его Ника, — Как стемнеет, приходи на окраину деревни, медведицу покажу, — имея в виду звёзды, прокричала она ему вслед.

Щёки парня покраснели от такого, как ему показалось, непристойного предложения. Ещё ни одна девица ничего подобного себе не позволяла. Лишь томно вздыхая, ходили они под окнами, а кто посмелее, на обед зазывали. Но вот ночью на окраину не приглашала ни одна. Окинув заинтересованным взглядом её стройную фигуру, симпатичное личико, Святогор кивнул.

— Приду, не сомневайся.

«Приходи ночью на сеновал», — озадаченно пробормотала Ника, спускаясь с высокого крыльца. Только сейчас до неё дошло, как двояко прозвучали её слова. «Не пойду», — тут же подкинула память ещё одну фразу из фильма.