Аполлион (ЛП)

Глава 9

Неважно насколько запутанной стала моя жизнь, одно всегда оставалось неизменным — мои волосы выглядели так, словно детёныш опоссума свил там себе гнездо, пригласил друзей и устроил вечеринку. Примерно так я выглядела после сна с мокрыми волосами.

Я заплела их в тугую косу и сделала глубокий вдох.

Следует признать, у меня были времена и получше. Ну, у моего лица, по крайней мере. Большую часть вреда я причинила сама себе. Айден ни разу не поднял на меня руку, пока мы боролись. Он только защищался. Но нам обоим посчастливилось остаться в живых после встречи лицом к лицу с Танатом и фуриями.

Моё отражение в зеркале содрогнулось.

Когда я выползла из кровати, Айден уже ушел. Мне хотелось остаться среди покрывал, вдыхать его особенный аромат моря и жженых листьев, обнимая подушку, на которой он спал. Я бы хотела подождать, пока он вернется, чтобы обернуться вокруг него и повторить прошлую ночь.

Но действительность не собиралась притормаживать или ждать нас. Предстояло сделать очень многое, а мне необходимо было встретиться со всеми. Я сделала глубокий вдох и отошла от зеркала. Если я буду часами пялиться на своё лицо, это ничего не исправит.

Я нашла сумку с одеждой, которую принесла с собой, когда останавливалась в доме родителей Айдена, и Айдену хватило здравого смысла взять её, когда мы покидали Божественный остров. В сумке было несколько вещей, которые я не брала или я их не замечала ранее — одной из них была форма Стража. Это вызвало улыбку на моем лице. Я натянула джинсы, удивляясь тому, насколько свободными они оказались. Обув ботинки, которые не имели ничего общего с обувью Оливии, я подошла к дверному проему и оступилась. О, милостивые боги, я применила внушение на ней. Я очень сильно надеялась, что она не сидела до сих пор в подвале.

Я, крадучись, шла вниз по тихому коридору, потирая зудящий синяк на щеке. Я даже не имела представления, какой сейчас был месяц. Когда вчера мы были на улице, было холодно, но не морозно. Проклятье, я даже понятия не имела, где находилась.

Ухватившись за косу, я спустилась по лестнице, теребя растрепанные участки. Находясь на нижних ступеньках, я увидела высокого Стража с каштановыми волосами, убранными в низкий конский хвост. Солос. Насколько я могла припомнить, я не угрожала ему физическим увечьем — по крайней мере, не с его лицом.

Он повернулся.

— Ну-ну, смотрите, кто вернулся.

Мои щеки зарделись, и я остановилась на лестничной площадке, совершенно не зная, что сказать.

Солос улыбнулся, и это исказило шрам, который глубоко разрезал его щеку.

— Я не собираюсь кусаться, малышка.

В этот момент тепло затопило моё тело, и я приподняла подбородок.

— Хорошо. Потому что укушу в ответ.

— Я об этом наслышан, — его синие глаза мерцали. Теперь я покраснела по совсем другой причине. — Я уверен, что ты голодна. Ты проспала почти целый день. Все сейчас на кухни.

Мой желудок заурчал от мысли о еде, но затем я скисла.

— Там нет никакого острого столового серебра или чего-то такого?

Смех Солоса был глубоким и низким.

— Нет. Сегодня вечер с едой на вынос, так что тебе повезло.

Найдя в себе мужество, я последовала за ним вглубь по коридору. Он вошел в кухню первым, а я выглянула из-за угла. Дикон и Люк сидели вместе с одной стороны, перед ними стояло несколько раскрытых коробок с китайской едой. Лаадан сидела рядом с ними. Маркус, Леа и Оливия сидели напротив. Я не имела понятия, где был Айден.

— У нас пополнение, — объявил Солос, хватая одну из тех аппетитных пельмешек, и засунул её себе в рот.

Все обернулись. И тотчас же прекратили есть, пристально посмотрев на меня.

Я выпустила косу из руки и послала группе собравшихся самый странный из приветственных взмахов.

— Привет.

Люк бросил палочки в свою лапшу. На одной стороне его лица был отвратительный синяк, исчезающий под линией роста волос.

— Я сделала это? — я шагнула в кухню. — Синяк?

— Ага, — ответил он медленно. — Когда ты швырнула меня в стену… не прикоснувшись ко мне.

Я содрогнулась.

— Мне, правда, очень жаль.

— Ай, не переживай насчет этого, — улыбнулся Дикон, в то время как откинулся в кресле, заставив встать его на две ножки. — С ним все в порядке.

— А с моим эго не все в порядке, — он послал брату Айдена испепеляющий взгляд. — Она даже не прикоснулась ко мне.

Дикон пожал плечами.

— Ну, она — Аполлион. Ха.

Послышался скрежет отодвигаемого кресла по плитке, и моя голова повернулась на звук. Маркус обогнул стол и остановился передо мной. Ну, я слишком часто говорила ему о расправе прямо в лицо, но он всё равно вчера вступил в сражение, так же, как и Солос.

Я чувствовала себя ужасно.

Маркус положил обе руки мне на плечи. Они слегка дрожали.

— Александрия…

Мой дядя всегда отказывался называть меня уменьшительным именем, а я всегда называла его Декан, учитывая его положение в Ковенанте, но обстоятельства… обстоятельства были теперь другими.

— Маркус?

Прошел долгий, напряженный момент, а затем он заключил меня в крепкие объятия. На этот раз это не были странные вялые объятия, когда я опускала руки по бокам. Я обняла его в ответ, так же крепко, и слезы стали прожигать мне горло.

Мы с Маркусом… ну, мы прошли долгий, долгий путь.

Когда он отпрянул назад, я сдержала вздох. Эти глаза цвета изумруда обычно были холодными, но не сейчас. Смотреть в них было, как будто смотреть в глаза моей матери.

Он резко втянул воздух.

— Я рад, что ты вернулась.

Я кивнула в ответ, часто сглатывая.

— Я рада вернуться.

— Чёрт, мы все можем согласиться с этим, — Люк подхватил пончик. — Нет ничего более противного, чем психически больной Аполлион, запертый в клетке в подвале.

— Ага, — ответила я.

Люк подмигнул и бросил мне пончик. Я его поймала. Повсюду разлетелся сахар.

— Или ждать пока она освободится и станет неуправляемым, — добавил Дикон, пока я откусывала пончик. Он окинул взглядом стол: — Или ждать пока кто-то, не будем упоминать имя, не послушает нас и не подойдет поздороваться.

Щеки Оливии покраснели, когда она встала. Она медленно приблизилась, ожидая пока я закончу жевать. Я начала было извиняться.

— Мне так жаль…

Она врезала мне в живот. Сильно. Я согнулась пополам, хватая ртом воздух.

— Боги.

Оба, Солос и Маркус, выступили вперед, но я отмахнулась от них рукой.

— Всё в порядке. Я заслужила это.

Затем я осознала, что они переместились не для того, чтобы защитить меня, а оградить Оливию. Я полагала, что никто не был на все сто процентов расслаблен, когда я была поблизости. Думаю, мне не стоит их винить, пока я имею в своем распоряжении наиболее мощное оружие на земле, и всего лишь несколько дней назад я испытывала желание применить его против них.

— Ты однозначно заслужила это, — голос Оливии дрогнул. — Ты осознаешь, насколько ужасно я себя чувствовала, когда Маркус спустился вниз и нашел меня сидящую там, словно кучку дерьма? Я помогла тебе сбежать.

Я подумала, что она ударит меня снова, поэтому отступила назад.

Оливия провела руками по своим густым локонам.

— Но теперь мне лучше, особенно после того как я ударила тебя, — потом она резко шагнула вперед и обняла меня.

Я погладила её по спине, надеясь, что она не изменит своего мнения и не вырвет мой спинной мозг.

— Мне действительно очень жаль.

— Я знаю, — она отступила назад, улыбаясь. Её глаза были подёрнуты дымкой.

Лаадан была следующей. Красавица с волосами цвета вороного крыла как всегда была элегантной. Одетая в сидящую по фигуре красную водолазку и белые слаксы, она заключила меня в теплые объятия. Она пахла весенними розами, и когда она отступила назад, мне не хотелось её отпускать.

— Мы поговорим позже. Обещаю, — сказала она, и я поняла, что она говорила о моем отце. Взяв мою руку, она подтолкнула меня к свободному месту рядом с Оливией. — Сядь. Поешь.

Окинув взглядом стол, я наблюдала, как пластиковую тарелку пустили по кругу, каждый из присутствующих выкладывал что-то из еды на тарелку. Даже Леа, которая не сказала мне ни слова, положила немного креветок. Когда тарелка вернулась ко мне, у меня потекли слюнки, но прежде мне надо было кое-что произнести.

— Ребята, я на самом деле сожалению обо всём, — я опустила взгляд вниз на тарелку, но потом заставила себя поднять глаза. — Я знаю, что была кошмаром и мне жаль… мне жаль, что вам пришлось пройти через это.

Маркус сел на своё место.

— Мы знаем, что ты была не в себе, Александрия. Мы понимаем.

Сидящая рядом с ним Леа прочистила горла.

— Я всё-таки предпочитаю сумасшедшую версию Аполлиона, нежели под воздействием Эликсира, если быть честной, — она взглянула на меня, густые ресницы прикрывали её глаза цвета аметиста. — Было довольно странно наблюдать, как ты пряталась за Айденом.

— Ты была довольно разной, — согласился Люк, и затем вздрогнул. — Дружище, Эликсир — это не шутки.

— Ты пряталась в шкафу, — Дикон считал нужным уведомить меня.

Тыкая в лапшу, я насупилась, когда время, проведенное под воздействием Эликсира, всплыл на поверхность.

— Могу поспорить, было забавно за этим наблюдать.

— Не знаю, назвал ли бы я это забавным, — в разговор вклинился новый голос.

Моя голова дернулась вверх, и мое сердце перевернулось в груди. Айден стоял в дверном проёме, одетый, как всегда — как Страж. Он прошествовал к столу и взял коробку с коричневым рисом. Он прислонился к столешнице, линия его челюсти была напряжена, глаза были как кремень.

Его взгляд встретился с моим. Своей коробкой он указал на мою тарелку.

— Ешь. Тебе надо поесть.

Все уставились в свои тарелки, когда я подняла вилку, которую даже не поняла, как уронила. Я рискнула украдкой посмотреть на Айдена, когда накручивала на вилку лапшу. Он наблюдал, всегда наблюдал.

Дикон предложил мне палочки.

— Ты не должна есть вилкой.

Я послала ему кроткий взгляд.

— Я выгляжу как человек, который умеет пользоваться палочками?

Он ухмыльнулся.

— Притворщица.

— Салага, — ответила я ему тем же.

Он закатил глаза.

— Это не так уж и сложно. Вот, давай покажу тебе.

Импровизированный урок по использованию палочек для еды под руководством Дикона и мой абсолютный провал разрядил внезапно возникшее неловкое напряжение за столом. Смеясь, я сдалась, когда Айден, наконец, приказал своему брату позволить мне спокойно поесть.

Приступив к еде, я слушала разговор, который шел за столом. Разговор не был ни о чем важном, и я поняла, что они ждали, пока я закончу с едой, прежде чем настоящий, необходимый разговор займет место.

Я покончила со всем, что мне положили, доела остатки риса, которые Айден выложил мне на тарелку, когда пробирался вокруг стола, и затем съела все сахарные пончики.

Набив полный живот, я откинулась назад на спинку стула и вздохнула.

— Это то, что надо и даже больше.

Оливия похлопала по моему животу.

— Тебе это нужно… и, вероятно, еще парочка Биг Маков.

Мои глаза распахнулись.

— Ммм, Биг Маки… пожалуйста, скажи, что где-то поблизости есть МакДональдс? И вообще, где я?

Все смолкли, и никто не смотрел на меня.

— Что? Что? — я выпрямилась, осмотрев всех за столом. И затем до меня дошло. — Вы, ребята, не доверяете мне, верно?

Леа встретилась первая с моим взглядом.

— Ладно. Я омрачу этот счастливый праздник. Как мы узнаем, что ты больше не связана с Сетом?

— Она не связана, — сказал Айден, собирая пустые коробки и выбрасывая их в черный пакет для мусора, который держал в руках. — Поверьте мне, она с ним больше не связана.

Дикон фыркнул.

Я свирепо посмотрела на него.

Леа откинулась в кресле, скрестив руки.

— Есть ли какие-нибудь конкретные доказательства, кроме того, что ты говоришь нам доверять тебе?

Айден мельком взглянул на меня, и я быстро отвела взгляд в сторону. Я сомневалась, что Леа хотела бы услышать такого рода доказательства.

— Я не связана с Сетом. Я обещаю тебе.

— Обещаний недостаточно; ты можешь выдумать их, — парировала она.

— Леа, дорогая, у неё нет оснований придумывать это, — нежно улыбнулась Лаадан. — Если бы она была связана с Первым, она бы здесь не сидела.

— И мой брат не убирал бы за нами, верно? — Дикон откинулся назад, как будто до него только что дошло, что Айден был в нескольких секундах от смерти. Мне хотелось спрятаться под столом, когда Дикон покачал головой, ошеломленно. — Боги, мы должны были бы нанять горничную или кого-то в этом роде.

Айден дал Дикону подзатыльник, когда проходил мимо.

— Я чувствую любовь.

Его брат наклонил голову, ухмыляясь.

Сделав вдох, я встала и схватила спинку стула.

— Я не связана с ним, и я почти уверена, что он не сможет прорваться через барьер. Но я знаю, что он там. Я могу чувствовать его.

Айден остановился и повернулся ко мне.

Ой, лучше бы прояснить это.

— Я имею в виду, я могу почувствовать его, но он не может добраться до меня, не совсем. Есть лишь небольшой гул. Ничего общего с тем, что было раньше. Он не может связаться со мной. Я почти уверена в этом.

— Почти уверена? — спросил Маркус, он грубо сглотнул.

Я кивнула и сделала еще один вдох.

— Послушайте, я не могу сказать, что не произойдет никакого безумия. Я не знаю, на что он на самом деле способен, но он будет пытаться прорвать барьер всеми возможными способами…

— С тобой всё будет в порядке, — сказал Айден. Завязывая мусорный мешок, мышцы на его руках напряглись. — Он не прорвется через них.

Выдавив из себя улыбку, я понимала, что Айден верил в это.

— И ты узнаешь об этом в ту же секунду, как только у него получится это. Я не думаю, что обладаю достаточным терпением, чтобы попытаться одурачить кого-нибудь.

У Люка вырвался смешок.

— Мне ли не знать об этом.

— В таком случае давайте продолжим разговор в более удобном месте, — Маркус встал, захватив с собой бокал с вином, как я полагала. Я с тоской посмотрела на бокал. — Я уверен, что у каждого из нас имеется достаточно вопросов.

Все последовали за Маркусом, но я осталась позади. Собрав пустые банки, я принесла их к мусорному баку, в котором Айден размещал чистый пакет.

— Занимаешься уборкой? — спросил он, засовывая пакет в мусорный бак. — Неожиданно.

— Я — новенькая, — я выбросила банки. — У тебя всё хорошо?

Айден зацепил пальцем ремень моих джинсов и подвел меня к раковине. Затем он закатал мне рукава, включил кран и взял мыло для рук.

Я закатила глаза, но сунула руки под теплую воду.

— Айден?

— Что? Планируешь ходить с липкими руками и всё трогать, — он выдавил мне на руки мыло с ароматом яблока. — Ты оставишь маленькие отпечатки пальцев по всему дому.

Я наблюдала за тем, как мои руки исчезли под одной из его больших ладоней, и отчасти забыла, о чём спрашивала. Кто знал, что мытье рук может быть таким… отвлекающим? — Ты беспокоишься о посещении дома следователем-криминалистом?

— Никогда нельзя быть ни в чем уверенным.

Я позволила ему закончить, кем я была, чтобы останавливать его навязчивое состояние в данный момент, затем вытерла руки.

— Это не то, что я имела в виду. Ты в порядке?

— А ты?

Я сжала только что вымытые руки в кулаки.

— Да. Я в порядке. Ответь на мой вопрос.

Он наклонил голову в сторону.

— Что ты имела в виду, говоря о способности чувствовать Сета?

Это то, что волновало его?

— Ты знаешь, каково это, когда в доме есть телевизор и он работает в режиме «без звука»? Ты можешь слышать странный шум? — он кивнул, я улыбнулась. — Вот на что это похоже. Он просто здесь, но он не может добраться до меня.

Наступила пауза.

— У тебя были головные боли?

Сбитая с толку, я покачала головой.

— Нет. Почему ты спрашиваешь?

— Пустяки, — сказал он и улыбнулся. — Я в порядке, Алекс. Я последний о ком ты должна беспокоиться.

— Но я беспокоюсь, — и так хватало причин для беспокойства. Повернувшись к холодильнику, я потянулась за бутылкой воды. Когда я вытащила одну бутылку, за ней показалась другая, и она очень отличалась от остальных.

Содержимое вылили и заменили на ярко-голубую жидкость.

Резкий вдох Айдена был подобен порыву холодного воздуха.

— Алекс…

Проигнорировав его, я отставила в сторону бутылку и потянулась за той другой. Трясущимися руками я обхватила пальцами пластик. Я знала, что было в бутылке. Я знала, какой у этого невинного, хлюпающего внутри бутылки вещества омерзительно сладкий аромат и как оно может лишить меня самой себя в считанные минуты.

Айден выругался себе под нос.

Я обратилась к нему, держа в руках бутылку.

— Это Эликсир, не так ли?

Его рука, лежащая на боку, сжалась в кулак.

— Да.

Я мельком взглянула на бутылку с водой. Два кошмара в жизни: потерять себя в Сете и потерять себя в Эликсире. Оба кошмара ожили, и каким-то образом я смогла вырваться из этих кроличьих нор. Но держа Эликсир в руках, я не могла избавиться от кровоточащего привкуса страха, формирующегося у меня в горле.

Это было подобно держанию бомбы — бомбы, разработанной для разрушения моего разума.

Айден выглядел так, будто готов был вырвать её из моих рук, и я одарила его чем-то наподобие улыбки.

— Нам надо его хранить?

— Что? — напряжение и что-то ещё охватило его. Отвращение? Отголоски воспоминаний о том, когда я была под воздействием Эликсира, не были приятными.

— Что, если он потребуется нам снова? — спросила я, борясь с холодящим комком в горле. — Не поэтому ли ты… вы храните его?

— Нет. Я поставил его сюда и забыл о нём, — затем он взял бутылку из моих рук. Двигаясь скованно, он поднес её к раковине и открутил крышку.

— Айден?

Не говоря ни слова, он вылил остатки Эликсира. Сладость, наполнившая воздух, смылась прочь, когда он включил кран. Я очень надеялась, что он не совершил ошибку.

Я положила свою ладонь поверх его руки.

Мускулы натянулись, когда он сделал шаг ко мне, прикоснувшись кончиками своих пальцев к моему подбородку, но прежде чем он смог что-либо сделать, кто-то позади нас прочистил горло. Я повернулась, заметив Солоса в дверном проеме.

— Заглянул лишь убедиться, что у вас всё в порядке, — сказал он, одна его бровь была изогнута.

Всплеск стыда и вины всколыхнулся у меня в животе.

— Я собираюсь убить его и спрятать тело в холодильнике.

— Приму к сведению, — пробормотал Айден.

— Никто не может быть в полной безопасности, — повернулся Солос. — Поживее, детки; люди начинают волноваться.

Я вздохнула.

— Боги, отчасти я скучаю по Аполлону. По крайней мере, он не считает, что я хочу убить тебя.

— Да, точно, насчет этого…

Я медленно обратилась лицом к Айдену, вспомнив, что Айден неким образом наложил запрет на Аполлона.

— Что ты сделал? Ты наложил на него запрет, верно? Как? Почему?

Его брови изогнулись.

— Я не уверен, что ты на самом деле хочешь знать, что спровоцировало это.

Скрестив руки на груди, я ждала.

Айден наклонил голову в сторону, его челюсть была крепко сжата.

— Аполлон был не совсем искренен во многих вещах, а именно в вопросе о том, как можно убить Аполлиона.

У меня было плохое предчувствие насчет этого.

— Аполлон может убить тебя, Алекс. Он планировал это сделать, если бы я прекратил тебе давать Эликсир, и ты снова бы соединилась с Сетом. И тот, кто ответственен за Сета, может убить его, но, похоже, что этот бог сотрудничает с ними, — он задумался, состроив гримасу. — Поэтому я наложил запрет на посещение этого дома Аполлоном.

В моем животе ёкнуло. Да, возможно, мне стоило подождать с этим разговором до тех пор, пока моя еда не усвоится.