Артефактор

Глава 3 Бабушка

Перед сном мне пришлось ещё раз выйти из комнаты и сходить к директору, он, как-то резко состарившись на пару десятков лет за последние несколько дней, сидел за своим столом и разбирал бумаги. Темные круги на тронутом временем лице гласили, что вторжение на его территорию Эвиана Д’армэ со своими подчинёнными не прошло даром. Выслушав меня, он спокойно кивнул, он про мою бабушку знал, как и её лаконичность в вызовах, как и то, что вставать у неё на пути не стоит.

А утром я с небольшим чемоданом вышла в вязкую морось. Было прохладно, пока я топталась перед главными воротами и постукивала зубами, так как одета была только в платье, а на улице было весьма прохладно. Академия ещё спала, выходной как никак… Надеюсь, бабушка разрешит мне вернутся… впрочем, зная, что меня там ждёт некий мистер Д’армэ, я уже не так хочу возвращаться в академию. Хотя я и так туда ходила не столько из своего желания стать артефактором мирового уровня, сколько от того, что я получу лицензию и возможность обеспечивать себя самой.

Передо мной, задумавшейся о своей нелёгкой судьбе, возник сияющий круг, и я шагнула туда. Секунда ощущения, что грудь сдавливает гигантская рука, выдавливающая весь воздух и вот я снова могу дышать. Пошатываясь, я замерла посреди гигантского холла. Дом, милый дом… как бы я хотела сюда больше не возвращаться. Никогда.

Я протянула чемодан дворецкому, кажется новый, у того была бородка и не такой заносчивый взгляд. Он послушно с поклоном принял его.

— Мисс Кирина Майорс ждёт вас в сиреневой гостиной.

— Спасибо.

Я, вздохнув, как перед прыжком в воду, последовала на второй этаж, насколько я помнила, сия сиреневая гостиная находилась именно там. Мисс… столько лет, а все мисс, да и ещё странно, что фамилию своего последнего мужа все-таки оставила, обычно всегда возвращалась к своей родной, девичьей, будто и не было всех этих старых мужей, умиравших раньше неё. Я толкнула дверь и вошла в гостиную, бабушка даже не повернула головы в мою сторону. Злится. Я же чувствую. Она терпеть не может, когда все идёт не по её, впрочем, это семейная черта.

— Вы что-то хотели, бабушка?

— Я ненавижу, когда ты ко мне так обращаешься, Алексия. — Её вполне молодой голос отозвался с софы, где она возлежала, закинув ноги на пуфик в тон софе. Рядом на столике стоял сервиз для чая, но кружка одна. Она никогда не предлагает выпить с ней чай, а если навяжешься, откажется пить его вовсе.

— Хорошо. Что вы хотели, мисс?

Мы встретились с ней взглядом. Её волосы были выкрашены в её родной цвет, полностью скрывая от окружающих седину, лицо омоложено зельями и зачарованными масками, тёмные глаза прожигают меня.

— Не нужно на меня так смотреть, это я должна сейчас на тебя зыркать за твоё поведение. И что это за тон, юная леди?

Я украдкой вздохнула.

— Мне это нужно, и ты это знаешь, — я упала в одно из кресел, если спрошу все равно сесть не разрешит. Села и закрыла глаза, долгий и тяжёлый разговор. Муторный.

— Но без моего спроса.

— Подумаешь…

— Два года обучения, Алексия, два. Если ты будешь учиться, ты не сможешь выйти замуж.

Пф… оно мне и не надо.

— Ты останешься старой девой. Да и к тому же, кто будет оплачивать эти два года?

— Буду торговать.

— У тебя нет лицензии.

— Мне все равно. Я не пойду замуж. Я не хочу.

— Алексия.

— Ты знаешь моё мнение на этот счёт. — Я повысила голос, и тут же пожалела об этом. Раздался укоризненный вздох, затем началась атака.

— Твоё желание получить образование весьма похвально, явно от этого пройдохи, Джойля, — Я поморщилась, дедушку я обожала и ненавидела, когда бабушка покрывала его имя грязью. — И даже если представить, что все пройдёт гладко, и я вдруг сжалюсь над тобой и дам тебе денег на оплату этих двух лет обучения… — Бабушка чопорно отпила глоток чая. — Но что потом ты будешь делать? Если вдруг я больше не захочу содержать тебя?

Я сжала зубы, ну конечно, «содержать» громко сказано. Моё наследство, которое лично мне было отписано дедушкой, благополучно было в её руках, а выдавались мне жалкие крохи, все уходило на поддержание красоты и молодости бабушки и этот дом, наполненный пустотой и слугами. Ах да, ещё на целую очередь светских раутов, скачки, петушиные бои и прочую ерунду, включая карты. И это не считая того, что каждый из её предыдущих мужей, коих было шесть штук, если мне не изменяет память, был сказочно стар и также сказочно богат, и оставили своей любимой жёнушке почти все свои деньги, дома и драгоценности.

— Во-первых, у меня есть наследство…

— Алексия, его нет, я погасила им долги твоего деда.

— Отчего именно деньгами, оставленными мне? — сердито осведомилась я, кинув в бабушку гневный взгляд.

— Чтобы ты никуда от меня не делась и сделала все правильно.

Меня затопила бессильная ярость и отчаянье. Как же так… И ещё… Она ведь действительно любила меня, эта странная женщина, говорившая мне эти жестокие и обидные вещи. Она знала, что я эмпат и не скрывала своих эмоций, это была её забота обо мне, её лепта в моё будущее. И от этого становилось только тоскливее.

— Мне все равно, что ты будешь делать после. Хочешь работать, как какая-то дурочка, у которой не все дома, да пожалуйста, только обеспечь себе тыл, будь добра. Хорошо? — Я сжала подлокотники. — Выйди замуж, обеспечь себя деньгами, домом, роди сына, а потом делай, что хочешь. Я ведь даже не предлагаю тебе молодых парней, которые наверняка увиваются за тобой, и которым ты наверняка отказываешь. — Ну конечно, толпой за мной ходят просто, стаями летают. — Ведь ты явно красива по нашей женской линии, а ни я, ни твоя мать не страдали от недостатка внимания и поклонников, так что я думаю, тебе просто не хватает ума, чтобы осознать всю важность этого шага.

— Я просто не хочу… — Почти простонала я.

— Это не должно подкреплено желанием или любовью, словно в каких-то романтических книженциях, — от бабушки плеснуло раздражением и презрением. Мне это напомнило об Эвиане Д’армэ, настроение испортилось окончательно. — Это такая же необходимая вещь как корсет, нижняя рубашка или достойное платье.

Я посмотрела на бабушку. Она ведь серьёзно в это верит… и меня туда запихнуть хочет. При мысли, что придётся выйти замуж за какую-то развалину ради её денег, а потом терпеливо ждать пока она умрёт, чтобы жить «счастливо» и «свободно». Ужас… Вэрт… где ты, когда ты мне так нужен?

— Ты не согласна смотрю. — Бабушка спустила ноги в атласных туфельках на пол, — Мои доводы тебя не убеждают, и ты будешь продолжать гнуть свою линию. Вся в деда. — Она встала и подошла к окну, замерев там спиной ко мне. — Хорошо.

Бабушкины эмоции были спокойны и словно бы затаились, она предвкушала. Я выпрямилась в кресле, ожидая очередного подвоха.

— Тогда мы поступим так. — Она обернулась, смерив меня ледяным взглядом. — Мы с тобой заключим сделку.

— Сделку?

— Да. Я соглашаюсь на эти два дурацких года в этой дурацкой академии, я оплачиваю их и не вмешиваюсь в твою учёбу. — Звучит хорошо, но что взамен? Я молчала. — А ты выйдешь замуж за того, на кого я укажу. Я выберу того, кто постарше, так что на этом свете он надолго не задержится.

Мне не нравилась сделка, но там было обучение… Оно мне было необходимо.

— Я согласна.

— Вот и чудненько, тогда следующие дни потратим на то, чтобы подобрать кандидатов.

— Мне надо в академию… у меня занятия.

— Тебе там ещё два года учится, так что просто отдыхай. Можешь занять свою комнату на этой время.

Как благородно то… я встала с кресла и пошла к выходу из сиреневой гостиной. Я была обречена, но если это цена за моё будущее, то почему бы и нет.