Артефактор XXL (СИ)

Глава 44 Сложный выбор

Тер Дмитрий Егорович на третий день отсутствия дочери рано утром решительно постучал в спальню теры Гортензии. Женщина не понимала, что происходит, её немного мутило, но она была полностью готова к выходу. Берта по просьбе хозяина разбудила её и помогла собраться.

— Куда ты собрался, Димочка?

— Мы едем в храм, дорогая, — решительно заявил тер Дмитрий, помогая женщине выйти на улицу и сесть в магомобиль. — Ты мне вчера такую чудесную новость сообщила. Я не допущу, чтобы мой ребенок появился на свет не в браке. С пропажей Вари я понял, насколько неожиданно может случиться всё, что угодно. Хочу защитить тебя и будущего малыша хотя бы так.

Вчера тера Гортензия не явилась к завтраку. Когда тер Дмитрий отправился узнать, что случилось, она смущенно призналась, что беременна.

— Но, милый, как-то бесчеловечно жениться, когда пропала наша девочка, — неуверенно заметила тера Гортензия.

— Бесчеловечно праздновать в такой ситуации, а заключить брак — это ответственно и дальновидно! Вдруг меня завтра конкуренты стукнут по голове или магомобиль попадет в аварию. Дочка найдется — и отпразднуем. Или ты против, дорогая?

Тера Гортензия подумала пару минут и согласилась,что любимый прав. Из храма она вышла с новой фамилией и ничем не подкреплённой твёрдой уверенностью, что Варенька вернётся.

* * *

Тер Роман проснулся резко, как будто от будильника, но вокруг стояла тишина, только тикали часы, которых в спальне раньше не было. Да он ведь и не дома — заснул в кабинете академии. Как же так, он ведь хотел искать Варю! На столе белела записка. Тер Роман откинул плед и подошёл к столу.

«Рома, ты отключился на полуслове. Вынужден был дать тебе отдохнуть. Завтра звони, я на связи! И.»

Тер ректор привёл себя в порядок, переоделся (у него в кабинете кое-что было из одежды, на всякий случай) и отправился в дом Абрикосовых, о чём и сообщил Игнату по телефону.

А там царило столпотворение.Так получилось, что вернулись из храма молодожены, за Кристиной приехал Дима, чтобы идти в мастерскую. Работу ведь никто не отменял, да и отвлечься хоть немного помогало. Пришли Рома и Игнат.

Посреди всего этого аристократического великолепия мял фуражку работяга самого простецкого вида.

— Ну так этого… того… Я и говорю. Письмецо передать велела ведьма, значица. Сказала, чтобы лично в руки старшему теру из этого дома. В третий день нового года и никак иначе, значица…

Тер Дмитрий Егорович ничего не понял,но, сжалившись над беднягой, хотел взять у него мятый конверт, но его остановил тер Игнат. Он провёл рукой над письмом — вроде бы чисто, никаких скрытых магических пакостей не видно.

Конверт был запечатан магической печатью и имел надпись: «Теру Дмитрию Егоровичу Абрикосову».

Тер Дмитрий Егорович недоуменно пожал плечами и распечатал послание. Внутри на обратной стороне железнодорожного билета было написано:

'Варя у меня, когда придёт время, она вернётся. Ей ничего не угрожает.

Ведунья Грета.'

У всех присутствующих стало легче на душе. Варя в порядке, она у ведуньи, значит, за её жизнь и здоровье можно не волноваться. В этом мире безоговорочно верили слову ведуньи.

Тер Игнат решительно остановил мужчину, который выполнил задание — передал послание ведуньи и собирался наконец убраться восвояси. Уж очень неловко он себя чувствовал в богатом доме.

— Уважаемый, откуда у вас данный конверт?

Работяга испуганно замер под внимательным взглядом тера сыщика,но всё же нашёл в себе силы ответить.

— Дак это… Нашла меня ведунья. Сама пришла, осенью ещё. У нас как раз дочка в школу пошла. Если бы не ведунья — и не было бы на свете нашего счастьюшка. Вылечила ведунья дочку нашу и сказала, что за мной должок.

Вот и пришла, значица, должок спросить, службу сослужить. Ну а мне разве сложно письмецо-то отнесть. Жёнка моя так и сказала: «Иди, Василь, выполни всё как ведунья приказала».

Присутствующие ничуть не удивились. Такое поведение ведуньи в порядке вещей.

Больше вопросов к гонцу не было,и его отпустили.

Тер Игнат не стал напоминать,что хотя в данный момент тера Варвара в безопасности, но ведь тот, кто на неё напал, никуда не делся. Джек, судя по взгляду, тоже полностью спокойным себя не чувствовал.

Не успел уйти посланник ведуньи, как пришла Дина. Она устала ждать под дверью мастерской, на звонки не отвечал ни Дима, ни Кристина, поэтому она решила за ними зайти. Благо, знала, где живёт Кристина, и где, конечно же, найдется и её жених.

Тер Игнат взглянул на девушку и заинтересованно замер — такая она была хорошенькая. Прядки рыжих волос выбивались из косы, веснушки на аккуратном носике весело подмигивали. Чем-то она была похожа на присутствующего здесь жениха теры Кристины. Сыщик видел наметанным взглядом, что они не были родственниками, просто отметил для себя внешнее сходство.

— Ребята, мы сегодня будем работать? Я вас жду, жду. Есть новости о Варе?

Она обвела взглядом собравшихся и заметила, что сегодня родственники Вари выглядели как-то иначе. У них взгляд стал другой и плечи расправились.

— Ой, Диночка, прости. Нам принесли записку от ведуньи. Варя скоро должна вернуться! Представляешь, какая радость!

Дина обрадовалась, ведь тоже переживала о подруге. Она сверкнула сердитым взглядом зелёных глаз на молодого тера, который всё ещё стоял, восхищённо пялясь на неё, фыркнула и предложила друзьям отправиться наконец в мастерскую. Конечно, они согласились.

Все наконец разошлись. Молодежь — в мастерскую, тер Дмитрий Егорович поспешил в кондитерскую, тера Гортензия пригласила тера Романа и тера Игната составить компанию за завтраком. Это было очень кстати. Теру Роману хотелось присесть и немного перевести дух. И только поев и взяв кружку с чаем, тер Роман сообразил, о чём умолчал тер Игнат: Варя в безопасности. Пока.

* * *

Избушка, затерянная в лесах сибирской тайги.

Второй раз я проснулась,когда за окном было солнечно. Попробовала подняться, потянулась в разные стороны, разминая тело после сна — кажется, всё в порядке. Начальные признаки простуды тоже отступили. Значит, можно встать и умыться. Холодная вода взбодрила. Живот недовольно заурчал. Последний раз я ела… давно.

— Доброе утро, Варя, иди к столу, — проскрипела старушка, накладывая в тарелки кашу с поджаркой из лесных грибов.

Меня два раза уговаривать было не нужно.Я с жадностью набросилась на еду.

— Почему вы живёте в каком-то глухом лесу? Я в окошке увидела только заснеженный лес и ни одного признака человеческого жилья где-нибудь поблизости.

— Раньше люди ходили ко мне за советами да травками. Потом надоело — одно беспокойство! Пришлось сделать вид, что я умерла. А мертвецы не живут рядом с живыми. Люди их почему-то боятся. Хе-хе-хе…

Бабуля хрипло рассмеялась,наливая целебный отвар, на этот раз не горький. Мне показалось, что вкуснее завтрака в жизни не ела.

Старушка проследила,чтобы я выпила всё до капли, а когда поставила кружку на стол, одобрительно улыбнулась.

— Молодец, деточка. Теперь тебе хватит сил справиться с этой напастью.

Я с недоумением взглянула на ведунью,а та с намёком постучала по запястью. И тут наконец обратила внимание на странные браслеты на руках. Никогда бы не надела такие «украшения». Они меня чем-то пугали.

— Это, деточка моя, блокираторы. Гадкие штуки. Они мешают почувствовать тебя и твоему псу, и твоему суженому. Думаю, злодеи надеялись, что ты успеешь замёрзнуть и умереть, прежде чем найдут.

Тут уже я не выдержала и задала давно назревшие вопросы.

— Тера Грета, откуда Вы столько обо мне знаете?

Старушка всплеснула руками.

— Ох, ёлочки зелёные! Милая моя, какая ж я тера? Забыла, что ты — дитя другого мира. Местные не удивляются ни одному слову ведуньи. Они ведь знают, что мы — посланницы магии, поэтому наше слово — закон. У каждой ведуньи есть своё задание. Знания, которые могут помочь его выполнить, просто приходят. Наши знания ценятся.

Грета, Грета… Что-то крутится в голове, будто слышала уже это имя. Вспомнила!

— Это Вы заверяли договор моей помолвки с тером Романом Берёзкиным? Зачем?

Старушка закивала.

— Самое замечательное видение. Я знала, что моё предназначение в этом мире — помочь вернуть магию жизни. Каждый день просила подсказку. Когда увидела вашу свадьбу в фейерверке зелёных искр, то поняла: это то, что я так долго ждала!

Правда, в той девочке была только слабенькая бытовая, но, как видишь, мои видения не ошибаются. Скоро меня ждёт новое приключение! Новый мир, новое задание и новое молодое тело!

Старая Грета мечтательно улыбнулась.

— Грета, может, всё-таки есть какая-то возможность передать весточку моим родным. Они же волнуются.

— Ты добрая девочка. Не переживай, я ещё в сентябре отправила человека с весточкой для твоей семьи. Всё в порядке.

Какой странный этот мир с магией! В начале осени она знала, что я буду делать в январе. Неужели я когда-нибудь к этому привыкну и буду, как и местные жители, относиться к этому как к чему-то само собой разумеющемуся?

Ладно, сейчас это не так уж важно. Поверим на слово пока. Я не я, если не смогу раскурочить эти блокираторы. Дело чести!

Стала осматривать свои кандалы. Тут есть небольшая щёлочка. Чем бы поддеть? Отвёртки в хозяйстве старушки не оказалось. «Чего нет, того нет, ягодка моя!» — покачала головой старая Грета. Зато нашлась моя шпилька. Ну что ж, чем богаты. Медленно и с большим трудом я просунула шпильку в щель. Нужно пружинку прижать. Как неудобно одной рукой! Шпилька застряла и ни туда, ни сюда. Через полчаса силы закончились. Кажется, я ещё не до конца выздоровела, попробую вздремнуть.

Только легла, в голову полезли непрошенные мысли, навеянные разговором, подслушанным в дамской комнате. А что если мой жених правда целовался с этой терой? Он — ректор, красавчик. Каждый день вокруг него множество студенток, гораздо более привлекательных, чем я. Мог встречаться с кем-нибудь в рабочее время, поэтому я и не в курсе.

Возможно, девушка целовалась с ним когда-то давно? Не исключаю, но обычно давние события не обсуждают с подружкой. Тем более, она назвала какую-то близкую дату, наподобие «вчера» — не помню точно.

Готова ли я верить Роме? Он кажется милым и честным, но мой прошлый парень тоже мне казался таким, пока не предал. Могу ли я верить? Не знаю.

Подслушанный разговор разбудил во мне старые страхи, и я не знала, что с ними делать. Я хотела вернуться домой. И боялась это сделать.

Так мы с Гретой и жили. Разговаривали, она меня поила лечебными отварами и кормила кашей. Я ковыряла шпилькой браслеты и потихоньку восстанавливала силы.

Наконец, на третий день я поняла: здесь что-то не так. Я давно должна была открыть эти чёртовы блокираторы, а они скрипели, немного поддавались, казалось, вот-вот откроются, но всё никак.

— Что я делаю не так⁈ — в сердцах заорала я, ни к кому не обращаясь, но неожиданно получила ответ.

— Как только разберёшься со своими страхами, девочка моя, блокираторы потеряют силу. Теперь ты готова к этому. Просто реши, доверяешь своему мужчине или нет.

Раньше мне не мешало отсутствие доверия. Ни к людям вообще, ни к мужчинам в частности. В мире спорта побеждает сильный, а доверие — это слабость! Каждый сам за себя! Ничего личного. Просто сегодня вы — конкуренты. Дружба дружбой, а золотая медаль одна!

Я научилась жить по правилам— привыкла, но всему есть цена. В моём случае эта цена — доверие. Такая вот профдеформация.

А мужчины… В принципе, та же история. Один раз открыла сердце, и чем всё закончилось? Поклялась себе, что больше никогда и ни за что!

И хотя я больше не спортсмен, жизнь опять поставила меня перед выбором. Или я смогу отбросить свои страхи и ещё раз поверить мужчине, или останусь тут навсегда. Блокираторы не дают меня найти, а сама я из этой сибирской глуши не выберусь.

В груди как будто поселился огромный свинцовый шар.Сердце колотилось, воздуха не хватало. Время замедлилось, давая мне ещё несколько секунд на размышление. От этого решения зависела вся моя дальнейшая жизнь.

Что если я ошибусь?Что самое странное может случиться, если я сейчас зря решу поверить Роме? Я ещё раз разочаруюсь в мужчине. Всего-то? Один раз уже пережила — и во второй не умру!

«Смотри не на слова, а на его дела», — подсказала старушка из своего кресла.

Я глубоко вздохнула, вытерла вспотевшие ладошки и стала вспоминать. Столько раз мой жених бросал всё и мчался на помощь. Столько раз я видела его в толпе студенток, но стоило нам встретиться взглядами, как его внимание было приковано только ко мне. Наверняка, и сейчас Рома уже третий день не спит, не ест, ищет меня.

Страшное напряжение отпустило.Мне казалось, что сейчас я воспарю над землёй — так легко стало на душе. Я поняла, что жених у меня замечательный, надёжный, верный, мой, и я страшно хочу к нему! Раздался долгожданный щелчок,и тяжёлые браслеты свалились с рук.

Где-то далеко мне почудилось радостное повизгивание Джека и тёплые мысли Ромы.

Повернулась к Грете, чтобы поделиться радостью, но не стала. Старушка спала, посапывая в кресле, и безмятежно улыбалась.