Астроль. Вступить в игру

Глава 17

Как и планировали, беглецы добрались до дома Элана к обеду. Так как с Ольгой его семье общаться запрещено правилами гонки, подростка отправили к родителям вместе с Роаном, чтобы тот смог объяснить ситуацию и успокоить родных мальчика.

Оля с Данияром решили дождаться их в хижине, которая находилась буквально в двух шагах. Однако не успели отойти от забора, как из-за него раздался даже не крик, а отчаянный вопль. Вопль Элана.

Не помня себя, Оля бросилась туда. Обогнула высокую деревянную преграду и с силой толкнула калитку. То, что она увидела, заставило замереть на месте. Внутри все сковало от пробирающего до костей ужаса. Элан, упав на колени, уткнулся лбом в землю и молотил по ней кулаками. От его воя, наполненного болью, сердце обливалось кровью. Роан стоял рядом с ним, яростно сжимая кулаки, и смотрел в пустоту немигающим взглядом.

Прямо перед двухэтажным бревенчатым домом в ряд лежали четыре трупа с перерезанными глотками. Женщина, мужчина и два молодых парня на вид не старше восемнадцати - девятнадцати лет. Догадаться, кто они, было не трудно.

- О боже, - всхлипнула Оля, закрыв рот ладонью.

Она даже представить не могла, что сейчас чувствует мальчик. Всю его семью вырезали, как скот. За раз лишили всех родных. Элан ведь еще совсем ребенок. Как он переживет такой удар?

- Идите в дом. Я…сам…с ним, - убитым голосом произнес Роан.

В эту же секунду земля содрогнулась. Поднялся шквальный ветер. Ольга с трудом держалась на ногах. Данияр обхватил ее сзади за плечи и прижал к себе.

- Идите в дом! Быстро! Он тут сейчас разнесет все! - выпалил Барс.

Оля словно примерзла к полу. Не могла и шагу ступить. По ее щекам катились соленые капли. Грудь сдавило тисками. Данияру пришлось подхватить ее на руки и унести в здание. Там он зашел в первую попавшуюся комнату, оказавшуюся чьей-то спальней. Маг опустил девушку на широкую деревянную кровать, застеленную лоскутным пледом, и сел рядом.

Он нежно обнял Ольгу и прижался губами к ее макушке. Словно говорил: «Я рядом. Я с тобой». Она прижалась к нему так тесно, как могла. Тихо всхлипнула и зажмурилась. Хоть и не решила до сих пор, как относиться к Дану и стоит ли ему верить, в его объятиях стало хоть немного, но спокойнее. Он согревал своим теплом. Дарил ощущение безопасности, не смотря на его прошлые поступки.

Оля понимала, что им нужно поговорить, но сейчас могла думать только о ребенке, который потерял всю семью. Ее тянуло к нему. Успокоить, согреть, хоть как-то помочь пережить эту трагедию. Но девушка понимала, что сейчас Элу не поможет ничего. Ничто не облегчит его боль. Только время.

- Я ненавижу твой мир, - бессильно прошептала Ольга.

Данияр сжал ее крепче. Коснулся губами виска, словно извиняясь за страдания, которые причинил. Его пальцы ласково скользнули по щеке, очертили контур лица и подхватили за подбородок. Оля встретилась с его виноватым взглядом, полным мольбы о прощении, и внутри все перевернулось.

- Не сейчас, прошу тебя, - дрожащим голосом произнесла она. Не могла позволить себе решать личные проблемы, когда страдал ее друг.

Данияр понимающе кивнул и потерся об ее нос своим. Мягко прижал ее голову к своей груди и начал укачивать, как ребенка. Он всегда так делал, когда ей было плохо. Только в этот раз тяжелое чувство не притуплялось.

***

Роан не знал, что делать. Он не умел утешать. Тем более, понимал, что сейчас чувствует Элан, как никто. Сам прошел через потери, которые до сих пор тяжелым камнем лежали на душе. Никакие слова здесь не помогут. Боль не уйдет никогда. Лишь зарубцуется со временем, но всю оставшуюся жизнь будет напоминать о себе.

Барс не придумал ничего лучше, как обнять мальчика. Впервые за долгие годы он испытал такое желание. Даже не побоялся, что Эл выпустит силу огня и спалит его. Мальчишка затих на мгновение. Земля под ногами успокоилась.

- Это я виноват… Я ничтожество…лучше бы я, вместо них… - заикаясь от рыданий, выдавил Элан, прижавшись к Роану.

- Не говори так, - мужчина и сам еле сдерживал слезы. Обнял мальчишку крепче и уложил подбородок ему на макушку.

- Если бы…я…не убежал…они бы… - мальчик не смог закончить фразу и заревел. Громко, с надрывом, впиваясь пальцами в тунику Барса и сотрясаясь всем телом. - Я с ними…даже…не попрощался…а с братом…в ссоре…а он…

- Ты не мог им помочь. Наоборот, мог умереть вместе с ними, - слова давались тяжело. Роан понимал, что легче от них не станет. И смысла в них нет, но как еще помочь мальчишке он понятия не имел.

- И пусть…зато с ними…а я…предатель…

- Поплачь. Выпусти все. А я тебе кое-что расскажу, - тихо произнес Роан, впервые решив поделиться своей историей.

И пусть Элану она ничем не поможет, но, возможно подарит стимул жить дальше.

- Я не знал своей матери. Отец не хотел рассказывать о ней. Только то, что она проклятущая и умерла при родах. Еще у меня была сестра двойняшка - Кара. Веселая, озорная девчонка с бунтарским характером. Ей никогда на месте не сиделось. Я ее очень любил, хоть она и раздражала до зубовного скрежета. Вечно приходилось ее контролировать, оберегать от глупостей… Отец научил нас скрывать вторую сущность, так что никто не догадывался о нашем происхождении. Родственников у папы не было, как и друзей. Он был очень замкнутым оборотнем, личная жизнь которого мало кого волновала.

Все было хорошо, пока Кара случайно не выдала нас. Они что-то не поделили с соседом и… Она не сдержалась и прокляла его.

Роан прервался, чтобы собраться. Воспоминания о том страшном дне вскрыли уже заросшую рану на душе. Боль тут же напомнила о себе, словно никогда не исчезала.

- Отца убили на наших глазах, - выдавил Барс, зажмурившись. Картинки из прошлого замелькали перед глазами. Роан сглотнул ком, подступивший к горлу и продолжил: - Нас с Карой долго избивали. Кто-то держал, а кто-то наносил удары. Я не чувствовал боли. Я умолял, чтобы сестру не трогали. Готов был на все, что угодно, лишь бы только ее отпустили. Но эти…звери…

Роан снова остановился и порывисто выдохнул. Крики сестры, как вживую, зазвучали в ушах. Дыхание перехватило. Все, как тогда: кровь, вопли Кары, мерзкий смех…

- Я не смог ее спасти. Я был бессилен. Когда нас выкинули за территорию квартала, мы оба были в шаге от смерти, но я держался…ради нее. Я…не смог… Она умерла у меня на руках. Ей не помогла регенерация. Я поклялся, что отомщу. За нее, за отца…

- Я тоже хочу, - тихо шмыгнул носом Элан. Он отстранился и зло стер рукавом слезы. - Я тоже хочу отомстить, - повторил решительно и встал на ноги.

- Нет, - мотнул головой Роан. - Ты не дослушал.

- Я и без твоей помощи это сделаю! - сжав кулаки, выкрикнул Эл.

- От нашей мести ничего не изменится. Ты не вернешь семью…

- Зато буду знать, что отомстил за них!

- Дай же договорить! - Роан схватил Эла за плечи и встряхнул, чтобы тот, наконец, выслушал его. - Полукровки сами виноваты в этом. Потому что все это время тряслись от страха и прятались, а не боролись. Сколько жизней уже загублено? Одна месть ничего не решит, ничего не изменит. Все кварталы живут так. Убьем одних, на их место придут другие. Тогда смерть наших семей будет напрасной, но… Если мы захватим власть, то сможем все исправить. Сможем спасти жизни и положить начало новому миру.

- Ты мечтатель, Роан. Кто допустит до власти полукровку? - язвительно бросил Элан.

- А это уже не твоя забота. Можешь сидеть тут и сопли размазывать. Можешь даже попытаться отомстить, но сам знаешь, что ничего не выйдет. А можешь пойти со мной. Бок о бок. И доказать, что чего-то стоишь, - отчеканил Барс и протянул Элу ладонь. - Что скажешь? Ты со мной?

Элан порывисто отвернулся, закусив губу. Скрестил руки на груди в защитном жесте. Роан понимал, что в ребенке борются противоречивые желания. Сам был на его месте, и прошло очень много времени прежде, чем он осознал, что одна месть конкретным лицам ни к чему не приведет.

- Да это бред! - выпалил мальчик, всплеснув руками. - У нас ничего не получится!

- Даже если так, мы ничего не теряем. Ты же понимаешь, что нам в любом случае светит место в музее? Лично я добровольно не дамся. А ты…

- Я согласен, - решительно заявил Эл.

- Что-что? - притворился, что не расслышал Роан.

- Я согласен! - громче повторил подросток.

- Иди ко мне, - мягко улыбнулся Барс, раскинув руки в стороны. Эл с тяжелым вздохом обнял его. - Они наблюдают за тобой. И…я бы на их месте гордился таким сыном.

- Правда? - дрожащим голосом спросил Эл.

- Правда, - тихо ответил Роан, прижимая к себе мальчишку, который перевернул все в душе. - Я знаю, что не смогу их заменить, но… Ты всегда можешь на меня рассчитывать.

Элан всхлипнул и задрожал. Барс понимающе погладил его по спине и, приобняв за плечи, повел в сторону дома. Нужно было похоронить его родных, а заодно пообщаться с Данияром. Маг вел себя смирно, но Роан ему не доверял.

Мальчишку Барс оставил с Ольгой, а Дана позвал с собой, указав, чтобы тот не забыл блокнот. Как только они оказались на улице, Роан не сдержался и, схватив мага за грудки, заглянул тому в глаза.

- Я тебе сразу скажу, маг: я тебе не верю и сделаю все, чтобы оградить от тебя Ольгу. И если в тебе есть хоть капля совести, ты уйдешь прямо сейчас и уведешь от нас подальше остальных загонщиков, - без прелюдий выпалил Роан.

Данияр его выслушал и, со спокойным видом отцепив от ворота пальцы Барса, принялся что-то писать в блокноте.

«Для того, кто хочет захватить власть, ты слишком прямолинеен» - прочитал Роан. - «Но это вызывает уважение» - дописал маг.

- Мне плевать, что ты думаешь, - презрительно хмыкнул полукровка.

«Я никуда не уйду. Ольга - моя невеста, которую я никому не отдам и никогда не оставлю»

- Молодец. Хорошо притворяешься, - не поверив ни единому слову, ядовито выплюнул Роан, но Данияр на его агрессию отвечал холодным спокойствием, чем еще сильнее раздражал.

«Я знаю о твоих планах. Мне все равно, кто в итоге станет правящим Астроля. Я не собираюсь здесь оставаться. Мой дом уже давно в другом месте. И если для того, чтобы вместе с Олей вернуться туда, мне нужно помочь тебе, я это сделаю. Один ты не доберешься незамеченным до квартала магов. Тем более, не знаешь, где находится главный портал и как его уничтожить»

- Ты меня не проведешь. Если запудрил мозги Ольге, то со мной этот номер не пройдет. Если бы не она, давно убил бы тебя, - угрожающе процедил Роан.

«Я понимаю, тебе нужны гарантии» - не впечатлившись, написал в блокноте Данияр.

- И какие ты можешь дать гарантии?

«Насколько я понял, ты проклятущий. Прокляни меня на случай, если я предам»

- Что? - откашлялся Роан. Такого предложения он совсем не ожидал. Неужели маг действительно говорит правду? Кто в здравом уме согласится на проклятие.

«Я не знаю, как еще тебе доказать, что не вру. Ради Ольги я готов на все»

Роан растерянно почесал затылок. Переступил с ноги на ногу и тяжело вздохнул. В душе зародились сомнения насчет двуличности Данияра, но с окончательным ответом решил повременить.

- Нам нужно похоронить семью Элана, - угрюмо бросил Барс и направился к полуразрушенному сараю, где нашлись две лопаты.

Роан с Данияром принялись за работу. Несколько часов они на заднем дворе копали могилы для умерших. Когда все было готово, к ним присоединились Ольга с Эланом. Подросток перенес похороны родных стойко. Даже не позволил себя обнять. Он стоял, гордо выпрямив спину. Провожая мать, отца и братьев решительным взглядом. Лишь слезы, скользящие по щекам, выдавали его горе. И только Роан знал точно, о чем думает этот смелый, сильный мальчик, на месте которого видел себя много лет назад.

После похорон, а затем ужина в гнетущем молчании, все разбрелись по комнатам. Данияр не упустил возможности уединиться с Ольгой. Роан все еще не решил, стоит ли ему доверять, но препятствовать не стал. В конце концов, Оля неглупая девушка и сможет почувствовать ложь. Барс на это надеялся. Сам он не знал, что такое любовь, но видя взгляды этой пары друг на друга испытывал непреодолимое желание испариться и оставить их наедине. С другой стороны, он боялся, что маг причинит Ольге боль. Снова обманет, предаст. Сможет ли она пережить такой удар дважды?

- Роан… - тихо скрипнув дверью, Элан вошел в комнату и стыдливо опустил глаза.

- Что такое? - Барс привстал и нахмурился, отвлекшись от своих мыслей.

- Мне…мне… - мальчик мялся на пороге и никак не мог озвучить проблему, с которой пришел. - Ничего, я пойду.

- Стой, - приказным тоном произнес Роан. Эл замер и закусил губу. Снова глаза на мокром месте.

Роан без слов понял, что хотел сказать Элан. Он просто не может быть один в доме семьи. Каждая вещь напоминает ему о родных. В груди неожиданно разлилось тепло от осознания, что подросток пришел за поддержкой именно к нему. В душе поселилось странное, непривычное чувство. От ощущения, что кому-то Барс действительно нужен, перехватило дыхание. Да, конечно, своему поселению он тоже необходим, но как предводитель, связующее звено. Но это ведь совсем другое.

- Запрыгивай. Завтра сложный день, - откинув одеяло с другой стороны кровати, он похлопал рукой по подушке, избавляя Эла от лишних объяснений.

Мальчик тихо всхлипнул и без слов улегся в постель. Роан заботливо укрыл его и, устроившись на подушке поудобнее, выключил ночник, стоящий на тумбочке.

- Спокойной ночи, Роан, - едва слышно обронил Элан и еще тише добавил: - Спасибо.

- Спокойной ночи, Эл, - мягко отозвался Роан и, прикрыв глаза, улыбнулся. Новые ощущения неожиданно оказались приятными.

***

Ольга не возражала, когда Данияр зашел в комнату вслед за ней и закрыл дверь. Наверное, это глупо, но она хотела все выяснить. Выслушать его и уже тогда принять окончательное решение. Последние события эмоционально вымотали девушку, но на откровенный разговор с бывшим женихом силы еще остались. Сердце вступило в ожесточенный бой с разумом. Душа тянулась к мужчине, а головой Ольга понимала, что былого доверия уже нет. Отношения испорчены и прежними уже не станут.

Оля подошла к окну и обхватила себя руками за плечи. В мыслях все представлялось гораздо проще. Сейчас она и слова не могла выдавить. Горло сдавило комом. В носу защипало от подступающих слез. Все же предательство любимого мужчины ударило по ней чересчур сильно.

Словно услышав ее мысли, Данияр подошел вплотную к ней и обнял со спины за талию. От его тепла стало хорошо и одновременно плохо. А когда он, так привычно, уложил подбородок на ее макушку, Ольга всхлипнула и отстранилась. Не смогла справиться с эмоциями, которые, словно ураган ворвались в ее душу и перевернули все верх дном.

- Не трогай меня, пожалуйста, - тихо попросила она, уставившись в пол.

Она не могла заставить себя посмотреть в глаза Данияру. Казалось, сделай она это, и тут же пропадет, растает. Все время, с момента, как попала в Астроль, Оля мечтала увериться в его невиновности, но все факты, да и поведение мужчины говорили об обратном.

- Расскажи мне все, как есть, Дан, - выдавила девушка, так и не взглянув на мужчину.

Данияр тяжело вздохнул и принялся писать что-то в блокноте. Оля терпеливо ждала, нервно комкая подол туники. От напряжения немели пальцы, во рту пересохло. Как ни крути, а бороться с еще неостывшими чувствами было не так просто. Как бы Оля ни хотела изображать холодное равнодушие, выходило из рук вон плохо.

«Меня отправили на землю за Ассаной. Я должен был доставить ее в Астроль еще до начала гонок. Но я не смог. Потому что с первого взгляда и всей душой полюбил невероятную девушку. Тебя, Оля. Еще в нашу первую встречу я решил, что никому тебя не отдам. Ты показала мне совсем другой мир. До встречи с тобой, я понятия не имел, что такое счастье. Не думал, что можно любить так отчаянно. Эти дни без тебя тянулись целую вечность и то, что ты сейчас просто рядом, для меня уже бесценный подарок.

Я не знаю, что мне сделать, чтобы заслужить твое прощение, но готов на все. Я виноват и не складываю с себя ответственности. Понимаю, что потерял твое доверие. Я действительно сделал все, чтобы нас не нашли, но у меня не получилось. Я подвел тебя, и ты имеешь полное право злиться и даже ненавидеть меня. Но я осмелюсь попросить тебя дать мне всего один шанс, чтобы все исправить. Любое твое решение я приму и, независимо от ответа, верну тебя домой. Даже если ты не захочешь видеть меня рядом с собой» - Ольга читала эти строки со слезами на глазах.

Глупое сердце трепетало от каждого слова. Но разум не давал чувствам взять верх.

- Значит, ты знал изначально, куда и зачем отправляешься. Знал, чем все закончится для незнакомой тебе девушки и… Если бы ты не полюбил меня, то хладнокровно и, не задумываясь, отдал бы меня на растерзание? Позволил бы сделать из меня экспонат для музея? - задала животрепещущий вопрос Ольга.

Данияр поморщился, словно от боли, и натянуто кивнул. Снова взялся за ручку.

«Понимаю, для тебя это дико. Но, пойми, я рожден в Астроле. Я рос и воспитывался по его законам. У меня не было выбора. Я должен был исполнить свой долг. Только встретив тебя, я понял, что не буду подчиняться. Не буду идти против себя. И выбрал тебя»

- Спасибо за честность, - горько усмехнулась Оля.

Она понимала, что в каждом человеке есть и плохое, и хорошее. Абсолютно все совершают ошибки, о которых потом жалеют. Девушка и сама не раз оступалась, но не смогла бы обречь кого-то на верную смерть.

«Оль, я знаю, что виноват. И в твоих глазах сейчас не выгляжу героем, но я не хочу тебе врать. Я не хотел отправляться на землю. Не хотел вообще участвовать в этих гонках, но если бы отказался, то был бы казнен»

- А сейчас, значит, ты казни не боишься?

«Ради тебя я готов пожертвовать всем, что у меня есть. В том числе и жизнью. Я во всем виноват, значит, должен ответить. А ты вернешься домой и забудешь все как страшный сон. Я для этого сделаю все возможное и невозможное. Только позволь помочь и исправить свою ошибку. О большем я не прошу»

Очередные строки расплывались перед глазами. Снова проступили слезы. Грудь сдавило словно тисками от одной мысли о смерти Данияра. Как бы Оля на него ни злилась, но подобного исхода никак не желала. Конечно, сразу и легко прощать его она не собиралась. И уверенно заявить, что никогда не подпустит к себе, тоже не могла. Былого безграничного доверия к этому мужчине уже нет, но ведь чувства остались и ни капли не притупились. С той же силой девушку тянуло к магу, который смотрел на нее с невыразимой болью.

- Когда ты собирался рассказать мне все? И собирался ли вообще? - глухо выдавила Ольга мучимый ее вопрос.

«Я хотел. Много раз. Но испугался. Думал, ты прогонишь меня, даже слушать не захочешь. Или не поверишь и решишь, что я сошел с ума. Я ничего так не боялся, как потерять тебя, Оль. Можешь считать меня трусом, но я не мог рассказать тебе. Ты мне слишком дорога. И все же…я тебя потерял. Если бы мог вернуть время назад, сделал бы все по-другому, но это невозможно. Оля, я люблю тебя. Пожалуйста, не гони»

- У тебя так все просто, - тихо обронила девушка.

Под напором Данияра сомнения отступали, но страх очередного обмана не давал пойти на поводу у эмоций. Оле непреодолимо хотелось укрыться в его объятиях. Спрятаться от всего мира, как за каменной стеной. Только стена дала эту трещину и уже не дарила привычное чувство безопасности. Собираясь замуж, Ольга слепо доверяла своему мужчине. А теперь все изменилось.

«Непросто, Оля. Я понимаю, что прошу слишком много. И от нашего разговора меня самого наизнанку выворачивает. Знала бы ты, как сильно я хочу тебя коснуться, прижать к себе и больше не отпускать. Это невыносимо видеть тебя и понимать, что уже не моя. Позволь просто находиться рядом, а когда тебе придет время возвращаться, если не захочешь, я тебя больше никогда не побеспокою»

- Ты целый год обманывал меня. Я даже не знаю, тот ли ты, кого я полюбила. Как я могу тебе верить сейчас? И как понять, что ты не пытаешься использовать мои чувства к тебе, чтобы выиграть гонку?

«Я предложил Роану проклясть меня на случай, если предам. Как бы я ни хотел, других доказательств у меня нет. Оль, не обрубай все вот так, прошу. Я всегда был честен в своих чувствах к тебе и понял свою ошибку. Если дашь мне шанс, никогда и ни в чем не совру тебе больше. Я не знаю, что еще могу сделать или сказать, чтобы ты поверила мне»

- Одного проклятия тебе мало? - сглотнув ком в горле, спросила Оля.

Данияр положил блокнот на кровать и сел перед ней на корточки. Обхватил ее лицо ладонями и ответил на вопрос взглядом. Странно, но Ольга прочитала в нем все ответы. Дан готов был получить хоть тысячу проклятий, если бы это как-то изменило отношение девушки к нему. В душе все перевернулось. В глазах мага отражалось столько эмоций… Ее эмоций. То же смятение, горечь и одновременно безграничная любовь, которая никогда не угаснет.

- Я тебя люблю, Дан, - всхлипнула Ольга, скользнув ладонями по рукам мужчины. - Но я не уверена…

Договорить маг ей не позволил. Быстро сократил расстояние между их лицами и прижался к ее губам своими легким касанием. Он с невыносимым трепетом собирал поцелуями ее слезы. Словно не хотел слушать горькие слова. Не давал Оле поставить точку. Будто кричал, что ничего не кончено между ними. Что не сдастся и до последнего вздоха будет бороться за их отношения.

- Остановись, Данияр. Пожалуйста, остановись, - шептала девушка, теряя разум от ласк любимого.

С трудом маг оторвался от нее, но Ольге стало только хуже. Ее рвало на части от противоречивых желаний.

«Прости его! Поверь!» - кричало сердце, толкая в объятия Дана.

«Влюбленной женщиной управлять легче всего» - напоминал разум предостережение Роана.

Душа металась из стороны в сторону. В голове царил хаос. Оле казалось, что она сходит с ума. Она знала только одно - принимать серьезные решения в таком разбитом состоянии не стоит.

- Я должна подумать. Я… - маг понимающе кивнул и прислонил палец к губам девушки в просьбе замолчать.

Он всегда умел понимать ее с полуслова. Вот и сейчас избавил ее от лишних объяснений. Данияр взял блокнот, что-то написал в нем и протянул Ольге.

«Я приму любое твое решение и готов ждать тебя столько, сколько потребуется. Но ночевать я буду здесь. Не переживу, если снова тебя потеряю»

Оля согласилась, понимая, что и сама до чертиков боится остаться одна. Кто знает, может быть ночью ее снова попытаются выкрасть. В обществе мага все же было спокойнее.