Астроль. Вступить в игру

Глава 24

Алет пришлось потратить немало времени на поиски Нима. Раньше такого не случалось. Богине казалось, что бывший муж прячется специально, закрывшись от нее. Неужели знает, что его секрет раскрыли?

- Я тебя все равно найду. Никогда тебя не прощу! - ворчала себе под нос Алет, а в глубине души надеялась, что Ним найдет верные слова и переубедит ее.

Как бы ни старалась его ненавидеть, любила по-прежнему. Все время разлуки сгорала от тоски по нему, по его ласкам и сводящему с ума шепоту. Вся ее агрессия была лишь защитной реакцией. Попыткой остановить себя и не поддаться соблазну. Гордость. Ее гордость не знала границ. А ведь Ним даже не пытался оправдаться. Поэтому в его предательстве никогда не было сомнений. А теперь… После слов Дирина, казалось, заросшая рана в душе вновь вскрылась, как нарыв. Боль. Невыносимая, ноющая боль охватила каждую клеточку. Почему? Почему Ним не рассказал правду? Неужели хотел расстаться? Так мог бы прямо сказать об этом, а не устраивать показательные выступления. Возможно, тогда все было бы по-другому.

Бог кутежа нашелся на берегу озера. Их озера, которое хранило щемящие душу воспоминания. Незабываемые ночи, полные страсти и огня, сумасшедшей любви и невыносимой нежности. Что он делает здесь? Почему от его задумчивого вида и устремленного в пустоту взгляда стало трудно дышать? И почему слова застряли комом в горле? Слезы. Предательские слезы обжигали щеки. Как их остановить? Где злость, с которой богиня шла сюда? Где ярость, сжигающая все на своем пути?

- Ты что-то хотела, дорогая? - не поворачиваясь к ней, поинтересовался Ним.

От неожиданного разоблачения Алет вздрогнула. Все, что хотела сказать, вылетело из головы. Да что там говорить? Горло пережало так, что она и слова выдавить не могла. Кто бы знал, что она еще способна испытывать столь сильные эмоции.

- Пришла, чтобы помолчать? - не получив ответа, Ним развернулся и, увидев Алет, зажмурился. Его кулаки сжались, а лицо исказила гримаса боли. - Дирин все-таки проболтался?

- Посмотри на меня, - потребовала Алет, дрожа от урагана чувств, охвативших ее. - Как ты…ты… - с трудом выдавила она, встретившись с затягивающими темными омутами.

- Что ты от меня хочешь, Али?

- Объясни мне, - еле слышно произнесла богиня, замерев под пронзительным взглядом Ним. - Почему…почему ты просто не сказал, что не хочешь быть со мной? Зачем устраивать шоу? Зачем…так больно?

- Ты ведь так ничего и не поняла, - разочарованно покачал головой бог. - Даже сейчас, узнав правду, ты выставляешь меня негодяем.

- А что мне думать? Ты даже не попытался убедить меня…ты… Ты все это время вел себя, как…как… - шептала Алет, ничего не видя за пеленой слез. Лишь размытый силуэт мужчины, который окончательно ее растоптал.

- Как кто? Как кто?! - воскликнул Ним, в одно мгновение оказавшись вплотную к богине. Схватив ее за плечи, встряхнул, а затем зарылся пальцами в волосы на ее затылке и потянул вниз, вынуждая смотреть на него.

- Ненавижу тебя. Лучше бы никогда тебя не знала, - упавшим голосом произнесла она. - Все, я больше не могу…

- Опять сбегаешь, Али? - зашипел ей в губы мужчина. - В этот раз я тебе не позволю.

- Ты не собирался…

- С чего ты взяла? Если бы я не захотел, Дирин не стал бы говорить. Это я решил, что ты готова услышать правду. И ты ее услышишь. Сейчас.

- Так говори, - полыхнув вызовом в глазах, бросила Алет.

- Это было больно, Али. Когда единственная, которая нужна, даже не попыталась разобраться и поверила в твое предательство. Ты обвиняешь меня, что даже не оправдывался, но не задаешь себе вопрос: почему? Я тебя слишком хорошо знаю. Ты бы и слушать не стала. Вбила себе в голову, что я изменил, и даже мысли не допустила, что это не так. Твое недоверие… Это был удар ниже пояса, дорогая. Да, я люблю погулять, но я бог кутежа. Это моя суть. Но я бы никогда не предал тебя! А вот ты меня предала, - бил словами наотмашь Ним.

Алет задыхалась от осознания, что он прав во всем. Увидев настолько реальную иллюзию соперницы, богиня бы не приняла никаких доказательств. Она всегда боялась, что Ним поступит с ней так, поэтому так легко поверила, а ведь могла докопаться до правды. Могла…но не стала…

- Значит, решил проучить меня? - отстранившись, спросила Алет.

Да, она виновата, и причинила боль любимому мужчине своим недоверием. Но ведь он мучил ее столько времени. Позволял гореть в огне ненависти и невыносимых страданий. Разве так любят?

- Нет, Али. Я ждал, - голос Нима вдруг стал ласковым, обволакивающим. Его ладонь нежно коснулась щеки. - Ждал, когда ты оттаешь и сама потребуешь объяснений. Иначе любая моя попытка не могла увенчаться успехом. Мой непокорный огонек горит слишком яростно и невозможно долго. Я так устал ждать, Али.

- И после всего ты…

- Любил, люблю и буду любить вечно. Моя истеричка ненаглядная, - тепло улыбнувшись, перебил ее Ним и накрыл губы сладким, ненасытным поцелуем.

Алет, конечно, могла еще долго выяснять отношения, но, изголодавшись по жарким ласкам любимого, вместо сопротивления ответила на поцелуй с тем же остервенением. Слишком много времени потеряно впустую из-за гордости и предрассудков. Здесь и сейчас она вновь чувствовала себя прежней Алет. Чувствовала себя полноценной, желанной и любимой. Свою ошибку она запомнит навсегда и больше никогда не позволит себе усомниться в муже.

***

Ольга испытывала невероятное чувство эйфории после поездки на радужной лошади. Как оказалось, их называли атрелями. Восхитительные существа обладали поражающей способностью. Они переносились в пространстве на огромные расстояния. Таким образом они в компании эльфов добрались до квартала огневиков, который находился в кратере огромного потухшего вулкана.

- Возьми. Когда понадобится помощь, разбей, - вместо прощания Арфинир вложил в руку Данияра прозрачную сферу, внутри которой расползалось пушистое облачко, переливающееся разными оттенками. - Война неизбежна. Как только Ассана покинет Астроль, кварталы начнут борьбу за власть. Если уж и вступать в бой, то за правое дело.

- Я не забуду это, - благодарно кивнул Данияр и похлопал правителя эльфов по плечу.

- Ассана, был рад знакомству, - Арфинир благосклонно улыбнулся и перевел взгляд в сторону Роана, которого, как и всех, превратили в прекрасного, но очень недовольного эльфа. - Помни, для чего тебе власть, Барс. И не подведи тех, кто в тебя поверил.

- Не забуду и не подведу, - уверенно заявил Роан и, обняв рядом стоящего Элана за плечи, добавил уже с улыбкой: - Мы не подведем.

- Да, - с серьезным видом подтвердил ребенок, умилив Ольгу напускной строгостью.

Девушка искренне радовалась за друзей, наблюдая, как они постепенно привязываются друг к другу и становятся настоящей командой. Вполне возможно, Роан сможет заменить мальчику если не отца, то хотя бы старшего брата, который многому научит и наставит на правильный путь.

- Будь счастлива, Ольга. Я верю, у вас все получится, - Элькариэль порывисто обняла Олю. - Если, вдруг, останешься здесь, я всегда буду рада вам с Данияром.

- Спасибо, но…дома все же лучше, - мягко ответила Ольга, стараясь не задеть чувств правящей.

В Астроле, конечно, интересно, но слишком уж опасно и неуютно. С родной Москвой ничего не сравнится. Разве что какой-нибудь райский остров вроде Мальдив, куда они с Данияром обязательно отправятся, чтобы прийти в себя после изматывающего путешествия.

На входе в квартал огневиков огромную компанию уже встречали. Оля в очередной раз дивилась существам, населяющим Астроль. Она аж рот приоткрыла, рассматривая новых знакомых, сотканных из живого огня, заточенного в каменную броню. Но это только мужские особи, а вот у женщин никакой защиты не наблюдалось. Они состояли лишь из пламени, принявшего человеческую форму. Их волосы, не переставая, развевались и потрескивали, взрываясь снопом ярких искр.

- Добро пош-ш-шаловать-с-с, - с характерным шипением в голосе один из огневиков поприветствовал гостей.

В пересечениях каменной брони заполыхали мелкие протуберанцы, завораживая своим танцем. Ольга заворожено наслаждалась невероятной картиной, позабыв обо всем на свете. Она даже разговоров не слышала, на мгновение выпала из реальности. Для нее эти создания были настоящим чудом. Уж на земле такого точно нигде не увидишь.

- Оля, идем, - вернул из забытья Данияр, легко подтолкнув девушку в спину.

- А? Да, - тряхнув головой, Оля виновато улыбнулась.

Неловко получилось. Разве можно так откровенно пялиться на незнакомых? И сколько она так стояла? Все уже шли длинной процессией по широкому туннелю, освещенному растущими прямо из стен кристаллами сиреневого, голубого и желтого цветов. Данияр взял девушку за руку и повел вслед за ними, по пути рассказывая историю огненного квартала, который располагался в жерле потухшего вулкана. Именно здесь Астроль получил свое начало. Огневики - первая раса, созданная для этого мира. Они никогда не вмешивались в войны других кварталов. Жили обособленно и скрытно, поэтому о них мало что известно.

- А про новое рождение ты знаешь? - принялась за расспросы Оля.

- К сожалению, нет. Знаю только, что у огневиков потомство появляется крайне редко. Сами они бессмертны, но очень уязвимы. Вода их убивает, поэтому за пределы своего квартала огневики не выходят. Особенно это касается женщин. Эти существа покидают мир по собственному по собственному желанию. Когда чувствуют, что пришла пора нового рождения. И, видимо, сегодня именно такой день для одного из них, - охотно поделился Данияр.

- Уверена, зрелище будет красивое, - мечтательно протянула Ольга и ласково потерлась о плечо мага щекой.

- Скоро увидим, - улыбнулся в ответ мужчина и нежно коснулся губами лба девушки. - Завтра все решится, Оль, - резко став серьезным, произнес.

- Значит, сегодня мы должны прожить так, чтобы завтра было не жалко умереть, - подавив подступающую тревогу, выдохнула Ольга.

- Не говори так. У нас все получится.

- Обязательно получится, - не стала спорить с любимым девушка. Сейчас, как никогда, она должна верить в него.

Они спускались все ниже и ниже по бесчисленным ступеням, петляли по паутине коридоров, пока, наконец, не очутились в огромном пустом зале. Его стены были испещрены вереницей лестниц, устремившихся вверх. На отдельных ступенях красовались фигуры из черного камня.

- Ушедшие предки огневиков, - пояснил Данияр, проследив за восторженным взглядом девушки.

Ольгу с магами и полукровками проводили в нишу на возвышении, откуда прекрасно просматривался зал. Эльфы заняли своеобразную сцену, расположенную на уровне ниши. Две эльфийки разместились у края. Одна взяла в руки инструмент, похожий на скрипку, другая держала микрофон. Позади них ровный строй из семи эльфов. Видимо, хор. По бокам остальные эльфы настраивали музыкальные инструменты. Подготовка шла полным ходом.

Заняв свое место, Ольга с трепетом ожидания наблюдала, как внизу собираются огневики. Чередуясь мужчина-женщина, они рассредоточились по кругу в несколько рядов, образуя собой внушительных размеров воронку. В ее центре друг напротив друга стояли двое: мужчина и женщина из огненного рода. Их руки протянуты вперед ладонями вверх.

Ольга затаила дыхание, когда пространство наполнилось нежными звуками скрипками. Мягкий, обволакивающий, женский голос ласкал слух. К лестнице подошел один из огневиков и медленно поставил ногу на одну из ступенек. К нежной мелодии добавились барабаны. Их удары напоминали мерный сердечный ритм. Огневик плавно поднимался к статуям предков. В каждом его движении сквозило спокойствие, умиротворение. Он не боялся смерти. Наоборот, весь его вид говорил о желании уйти за грань и дать новую жизнь. Ольга, наблюдая за ним, отчетливо ощущала это. Будто сама сейчас ступала по лестнице вверх.

Добравшись до нужной ступеньки, огневик остановился и замер. Музыка нарастала. Пробирающий до самых дальних уголков души голос эльфийки сменился мужским хором, вторящим ритмичным ударам барабанов. Броня уходящего за грань существа неожиданно отделилась от тела и закрутилась вокруг хозяина. Пламя с шипением вырвалось на волю. Вспыхнуло, с треском изрыгая яркие искры, а затем собралось в полыхающий шар. Каменные черепки в тот же миг с грохотом соединились, образуя мощную мужскую фигуру и, почернев, застыли статуей. Будто так и было.

Ольга тихо ахнула, прикрыв рот ладонью. Хоть и понимала, что огневик ушел из жизни по собственной воле, не могла принять, что наблюдала за чьей-то смертью, еще и под музыку.

- Он ушел с радостью, Оль, - прошептал Данияр, мгновенно обняв девушку за плечи. - Для огневиков это праздник.

- Я понимаю…но все равно, как-то жутковато, - призналась Ольга и прижалась спиной к груди мага. Сразу почувствовала себя лучше. Ее стена, за которой всегда можно спрятаться и позволить себе быть слабой.

- Смотри, - нежно поцеловав ее в висок, произнес Дан.

Пламенный шар летел вниз. Спустившись, он плыл по рядам огневиков, каждый из которых делился с зарождающейся жизнью огнем. С их рук срывались игривые, яркие язычки. Шар становился все больше. Пульсировал от переполняющей его энергии. Пока, наконец, не оказался в центре между родителями. Тогда завис в воздухе. Музыка резко стихла. Все затаили дыхание. Ольга и вовсе забыла, как дышать. Вцепившись в руки Данияра, она чего-то ждала, но сама не понимала, чего именно. Внутри разгоралось предвкушение, нетерпение. Казалось, сейчас произойдет невероятное чудо. И произошло…

Шар взорвался с треском, грохотом. И уже через секунду пламенный столп устремился вверх. Лицо опалило жаром, но Ольга даже не вздрогнула. Интуиция подсказывала, что никакой опасности нет. Горячий воздух лишь погладил щеки, лоб и кончик носа, а затем отступил, вместе с исчезнувшим огнем.

Огневики, вдруг, радостно зашипели, что-то закричали, но Оля не смогла разобрать слов. Ее больше волновало, куда делся пламенный шар. Она усиленно искала его глазами пока не наткнулась на чудо. Настоящее чудо! Огненного малыша на руках у матери. Девушка и разглядела его не сразу, так как ребенок с мамой попросту сливались.

- Он такой хорошенький, - с улыбкой умиления протянула Ольга, наблюдая, как детеныша передают отцу. Малыш уместился полностью на его ладони. Он не плакал, не издавал никаких звуков. Лишь исходящие от него искорки весело потрескивали при малейшем движении.

- Как только вернемся домой, займемся нашим, - шепнул на ухо Оле Данияр и слегка прикусил за мочку.

Ольга открыла рот, чтобы ответить, но краем глаза заметила какое-то мельтешение на сцене. Эльфы активно указывали им руками на выход. Пришлось быстро ретироваться. Как оказалось, огневики очень ревностно относились к празднику и позволяли эльфам присутствовать лишь на церемонии. Зато хозяева потухшего вулкана сделали все, чтобы музыкантам у них в гостях было уютно: разрешили им обустроить комнаты, где те могли переночевать после выступлений.

- Для них это проявление гостеприимства, - улыбнулся загонщик эльфов, которому поручили сопровождать друзей в квартал магов. - Они и не разговаривают толком. Ну, вы сами видели. Вы, наверное, устали. Я провожу вас в комнаты.

- Да, было бы неплохо. Спасибо, - Ольга, все еще впечатленная зрелищем, находилась в прекрасном настроении, но действительно чувствовала усталость. Больше всего ей сейчас хотелось завалиться на мягкую постель вместе с Даном и утонуть в его объятиях.

Их привели в небольшую, но уютную спальню. Из мебели только кровать, но этого было достаточно. Оля с разбегу плюхнулась на нее и, блаженно улыбнувшись, прикрыла глаза. Наконец-то можно расслабиться хоть ненадолго.

- Иди ко мне, - хитро прищурилась и поманила пальчиком мага, стоящего у двери.

Он не заставил просить себя дважды и в одно мгновение оказался рядом. Навис над девушкой и задумчиво рассматривал ее лицо, оглаживая контур костяшками пальцев.

- Почему ты так смотришь? - наслаждаясь лаской, поинтересовалась она.

- Никак не могу поверить, что нашел тебя. Кажется, сейчас проснусь, а тебя нет…

- Если честно, я чувствую тоже самое, - призналась как ему, так и себе Ольга. Она сама усиленно гнала от себя мысль, что новые друзья и любимый мужчина рядом всего лишь плод воображения. - Но сейчас я не хочу об этом говорить…

- А о чем хочешь?

- М-м-м…у тебя когда-нибудь было с…эльфийкой? - загадочно улыбнулась девушка, скользя ладонью по груди мага.

- Честно говоря, эти воздушные создания меня никогда не привлекали, но вот одна…сводит меня с ума с первой минуты знакомства. Кем бы она ни была, - жарко протянул Данияр.

Его взгляд зажегся невыносимым желанием. Подавшись вперед, он накрыл губы Ольги страстным поцелуем. Жадно пил ее дыхание, утягивая за собой в другую реальность. Где только они вдвоем. Где нет никого и ничего. Только томительные ласки и щемящая нежность в каждом касании. Где шепот признаний сносит голову. Где двое сливаются в одно целое и задыхаются от чувств, разрывающих изнутри. Где нет никаких завтра. Лишь сегодня. Одна ночь, когда можно забыть обо всем и раствориться в сладостной эйфории. Одна ночь, которая принадлежала только им двоим.