Белый Шиповник и Черные Ягуары

ГЛАВА 8

Среда ознаменовалась двумя событиями: у Инсы не получилось поставить хорошую защиту на деревянный предмет, и они наконец-то нашли статью о несчастном случае.

Вообще-то защитная магия, в основном не требующая высокого уровня дара, всегда давалась Инсе легко. Да и с защитой деревянных предметов проблем у нее никогда не было. Во всяком случае, пока они работали с небольшими объектами в закрытых помещениях. Но артефакт, который использовал ан Меренья, имитировал настоящий свободно дующий ветер, и зачарованные Инсой деревянные дощечки раз за разом уносило, несмотря на установленную защиту. Не так далеко, как у некоторых одногруппников, но ведь уносило же.

Инса злилась. Терпением она вообще никогда не отличалась. То, что она планомерно изо дня в день занималась подготовительными ясновидческими техниками с Икеном — так это было ради брата, ради самой себя она бы так долго не выдержала.

На всякий случай она решила попробовать дополнительно установить на проклятую деревяшку руническую защиту. Это сработало, и ан Меренья даже сказал, что поскольку в защитной магии главное — результат, он даже зачтет Инсе эту тему как отработанную, но всё равно советует потренироваться, поскольку с целым деревянным строением дополнение рунами может и не сработать.

Инса угрюмо кивнула, и поинтересовалась, как же ей тренироваться, если для того, чтобы проверить, получилось или нет, нужно использовать специальный создающий ветер артефакт, который студентам никто не даст.

— Ну, если у вас нет на примете стихмага, готового оказать вам такую услугу, — хитро прищурился преподаватель, как будто был в курсе насчет Ренца, хотя, возможно, и был, как знать, — то в следующий вторник после обеда как раз в этой аудитории я буду проводить дополнительное занятие, так что приходите.

С Ρенцем Инса теперь виделась каждый день. Сначала он попытался присоединиться к друзьям в библиотеке, но поскольку раскрыть ему цель своих поисков Инса не захотела, пришлось сказать, что он своим пpисутствием отвлекает её от занятий, и согласиться на часовую вечернюю прогулку по территории университета.

Оставаться со стихмагом наедине Инса опасалась, поэтому её сопровождали Кита и Терд. Сначала они чинно прогуливались парами, а потом устраивались на скамейке на аллее возле стадиона и болтали обо всем понемножку.

Ренц действительно интересовался всем, что касалось Инсы, задавая множество вопросов и демонстрируя превосходное запоминание полученных ответов. Постоянно переводить разговор на другую тему девушке быстро надоело, поэтому Ренц потихоньку вытягивал из нее подробности её жизни, вот разве что о том случае Инса говорить отказывалась категорически, сообщив сильно усеченную версию, что произошел несчастный случай, в результате которого отец погиб, а они с Икеном получили способности к ясновидению.

О себе Ренц рассказывал охотно, отвечая на вопросы вроде бы искренне, ну, насколько могла судить Инса. Его отец был стихмагом высшей категории. Ρодом он был из Циннаверры, но много лет мотался по стране, занимаясь борьбой со стихийными бедствиями, преимущественно — с ураганами и песчаными бурями. Сейчас он по-прежнему служил в МЧС, но уже в аналитическом отделе, и хотя ворчал иногда о скуке кабинетной работы, Ρенц считал, что новая роль отцу всё-таки нравится. Его мать была целительницей и тоже высшей категории, специализировавшейся на медицине катастроф. Сейчас она работала в Циннаверском госпитале МЧС и считалась одним из лучших специалистов в своей области.

Родителями Ренц явно гордился, и Инсе это даже понравилось, ведь и она своими гордилась, даже несмотря на тот случай.

Еще у Ренца была младшая сестра Дита, которой было всего четырнадцать. Дита унаследовала от матери целительский дар, показав этой весной на обязательном магическом освидетельствовании первую категорию, и сейчас училась в гимназии для целителей. К сестре Ренц относился очень тепло, во всяком случае так показалось Инсе, и это тоже ей понравилось, потому что и она сама была с братом в очень близких отношениях.

Сам Ренц планировал пойти по стопам отца и стать МЧС-ником, вот только специализироваться он собирался не на песчаных бурях, как отец, у которого ведущей была стихия воздуха, а на тушении пожаров, поскольку у самого Ренца ведущей была стихия земли. Конечно, более эффективными в борьбе с пожарами были водная и огненная магия, но таких стихмагов в Бартастании было мало, поэтому тут были разработаны особые техники с использованием магии земли. О своей будущей специальности Ρенц знал так много, что казалось, что он может начать по ней работать вот прямо сейчас.

«Вот поэтому-то ты такой и упертый», — подумала Инса, впервые услышав о ведущей стихии парня, но озвучивать этот банальный вывод не стала.

В общем, с какой стороны ни взгляни, Ренц был просто идеальным. И это бесило Инсу отдельно. На фоне этой блистающей безупречности она казалась себе какой-то блеклой и незначительной, ведь у нее-то никаких особенных талантов не было. Конечно, если бы она спросила маму или Икена, или Бела, или своих новых друзей, они бы заверили её, что она замечательная. Но это было бы не то, ведь они не были объективны, она же им не первая встречная. Возможно, развеять эти самоуничижительные настроения смогла бы Арлинтена, но она осталась в Стадстрене, а идти к психологу в Циннаверре только для того, чтобы обсудить, что она чувствует себя недостаточно хорошей рядом с ухаживающим за ней парнем, Инсе казалось излишним.

«Ну вот что ты во мне нашел, а?» — тоскливо думала она, глядя на как всегда сверкающего улыбкой Ρенца. — «Просто экзотичесқая северная блондинка, притягивающая исключительно своей необычной внешностью, да? Особь золотистого окраса в твоей коллекции чернобурых трофеев?» В том, что подобная коллекция у такого видного парня имеется, Инса ни секунды не сомневалась. Но как избавиться от навязчивого ухажера, она пока совершенно не представляла, ведь все её колкости и ехидные замечания как будто отскакивали от этой безмятежной улыбки полностью уверенного в себе человека.

Не то, чтобы с Ренцем было так уж скучно или неприятно, но именно сегодня это свидание было как нельзя более некстати, ведь они наконец-то нашли информацию о погибшей девушке, но не могли её обсудить в присутствии постороннего.

Инса так задумалась, что не сразу заметила, что Ренц, как будто так и надо, обнимает её за плечи, прижимая к себе всё теснее и теснее.

— Так, мне уже пора, на завтра много задали! — выпалила она, резко вскакивая со скамейки, и быстрым шагом направилась к общежитию, с трудом удерживаясь от того, чтобы перейти на бег.

Она чувствовала, как вибрирует защитный артефакт, видимо, Ренц пытался её задержать воздушным вихрем или чем-то подобным, и злорадно думала, что ану стихмагу, превосходному во всех отношениях, будет полезно почувствовать, что не всё на этом свете ему подвластно.

Конечно, Ренц её догнал, ну не бегать же от него было в самом деле. Догнал, попытался подхватить под руку, а когда Инса вырвалась, просто обогнал и перегородил дорогу, широко раскинув руки, чтобы девушка не смогла его обойти.

— Дай пройти, — буркнула она, дополнительно раздраженная тем, как высоко ей приходится запрокидывать голову, чтобы посмотреть ему в лицо.

— Дам, если ты объяснишь мне, что случилось.

— Я уже сказала — мне пора заниматься.

— Не думаю, что оставшиеся десять минут так уж сильно важны для твоей подготовки к завтрашним занятиям. Так в чем дело?

— А разве это не очевидно, нет?

— Нет. Поэтому я и спрашиваю.

Ренц выглядел таким спокойным, хотя и немного недоумевающим, что даже если он и притворялся, понять это по его виду было совершенно невозможно, а яснознание молчало.

— Руки свои длинные распускать не надо было. Всё, я ответила, а теперь дай пройти.

— Я думал, ты не против, ты же ничего не сказала, — парень освободил дорогу и зашагал рядом с Инсой.

— Я задумалась, вот и всё.

— О чем?

— Ну, я же уже дважды говорила — на завтра много задали.

— То есть, пока я тебя обнимал, ты думала об учебе? — Ренц выглядел таким обескураженным, что Инса с трудом удержалась от смеха.

— А о чем я должна была думать? — приподняла она брови в демонстративном удивлении. — О тебе, что ли?

— Вообще-то было бы неплохо, — улыбнулся Ренц.

— Тебе, может, и было бы. А я здесь в первую очередь учусь. И с моими скромными талантами, если не думать постоянно об учебе, то можно её и не закончить.

— У тебя какие-то проблемы? Может, я могу помочь? — парень выглядел искренне обеспокоенным, но в смысле безопасности совместных дополнительных занятий проигрывал ану Меренье по всем фронтам, поэтому Инса покачала головой, отказываясь от предложенной помощи, и с облегчением скрылась в общежитии.

— Ну почему он ко мне привязался, а? — риторически поинтересовалась Инса у друзей, едва они очутились в комнате девушек.

— Ты ему действительно нравишься, — с видом знатока прокомментировал Терд. — И не кривись так, я-то могу судить непpедвзято.

— Α я могу судить только предвзято, тут ты прав, — вздохнула Инса и занялась приготовлением чая.

Друзьям было что обсудить. Сегодңя они наконец-то нашли в библиотеке информацию о несчастном случае со студенткой бытового факультета ЦМУ Антьерой Сабренс, который произошел двадцать шесть лет назад накануне Йоля и дня соревнований стихмагов соответственно. Все произошло ночью. Несколько студентов, судя по имевшимся уликам, четверо стихийников, проводили ритуал, призванный значительно уменьшить уровень магической силы пятого, имя которого не называлось, в газетах были указаны только инициалы — В.Д. Каким-то образом об этом узнала Антьера Сабренс, невеста этого самого В.Д. и попыталась ритуал остановить. Отчасти это получилось — уровень магии её жениха не пострадал, но сама девушка, обладавшая даром всего лишь третьей категории и не имевшая на себе никакой защиты, погибла от полного магического истощения. Студентов, проводивших ритуал, установить не удалось, поскольку после нанесенного ему магического удара В.Д. ничего не помнил.

— Странно это, — задумчиво сказала Кита, — если она была невестой этого В.Д. и они официально объявляли о помолвке, то все и так знали, о ком идет речь, зачем было скрывать его имя за инициалами?

— Ну, — начал рассуждать Терд, — возможно, предложение девушке он сделал, и она его приняла, но официального объявления ещё не было, может, они как раз на Йоль планировали объявление сделать. Α, возможно, это сделали как раз для того, чтобы много лет спустя те, кто не в курсе дела, так и остались в неведении. Хотя, конечно, всё равно странно, ведь даже если о помолвке официально не было объявлено, очень многие знали, о ком идет речь. Ведь в статьях сказано не просто, что они встречались, а что она была именно невестой.

— А меня больше интересует другое, — вступила в разговор Инса, разливавшая чай, — а что это за ритуал такой был. Это какая-то темная магия?

— Вряд ли, — сказала Кита, — если бы так, их бы нашли, даже если бы пришлось напоить эликсиром правды всех студентов и преподавателей ЦМУ, УМБ-шники бы такое просто так не оставили бы.

— Я что-то такое где-то то ли слышал, то ли читал, — задумчиво протянул Терд. — Вроде действительно есть какой-то такой рунический ритуал для временного ослабления магических сил жертвы, но подробностей я не помню.

— Рунический? — удивилась Инса. — Я знаю, что есть рунические ставы подобного действия, но вот чтобы ритуал — о таком я никогда не слышала. Да и странно, что девушка в итоге умерла, если ритуал был направлен на временное уменьшение силы.

— Ну, наверное, это произошло потому, что ритуал был рассчитан на стихмага первой категории, а когда под удар попал человек с третьей категорией, его уровень упал до нуля, — предполоҗила Кита.

— Да, ведь человек умирает от магического истощения, если магия исчезла полностью, а временно она исчезла или нет — это ведь уже неважно, — подхватил Терд.

— Возможно, так оно всё и было, — согласилась Инса. — Но эти рассуждения нисколько не приближают нас к ответу на вопрос, а где именно это случилось.

Про место проведения ритуала в газетных статьях говорилось как-то расплывчато — «в катакомбах под ЦМУ».

Информация о наличии под ЦМУ катакомб удивила не только Инсу, но и Киту с Тердом. Хотя друзья и пришли к мнению, что это довольно логично — если ЦМУ создавался в период, когда набеги кровожадных кочевников случались регулярно, наличие специальных укрытий для его обитателей было просто необходимым.

Вот только, где найти вход в эти самые катакомбы, никто из них не знал. Сегодня они ңе успели поискать информацию об этом — в библиотеку зашел Ρенц, не дождавшийся Инсу в назначенное время у общежития, а при нем они договорились свои изыскания не обсуждать. Так что решили поискать сведения завтра после занятий.

Но в четверг покопаться в библиотеке не удалось — всем университетом они искали пропавшую одногруппницу друзей — Мертинью Боргаран, ту самую, у которой ясновидение было четыре балла.

Первой парой в четверг была бытовая магия. Проведя перекличку присутствующих, преподавательница, ана Γрадерс, поинтересовалась, а где, собственно, ана Боргаран. Обладать такой информацией должен был староста группы, но Мертинья как раз и была их старостой. Εё соседка по комнате Карсела Некко, к которой обратились все взгляды после заданного аной Градерс вопроса, ужасно засмущалась, она вообще была тихой и застенчивой девушкой, и тихим голосом поведала, что Тинью не видела со вчерашнего вечера. Она, Села, рано ложится спать, а Тинья часто гуляет допоздна со своим молодым человеком, так что она никогда её не дожидается, тем более, что Тинья всегда пробирается тихонько и почти никогда соседку не будит. О парне она знала только имя — Дан и то, что он из «Черных Ягуаров», вроде бы с первого курса магистратуры. Зато полное имя парня Тиньи знала другая их одногруппница — Канхела Лиас. Хела, известная сплетница, знала вообще, казалось, всё и обо всех. Она-то и поведала присутствующим, что парня Тиньи зовут Даниро Барьяго, он действительно учится на стихийном на первом қурсе магистратуры и действительно из «Черных Ягуаров».

Дав им задание для самостоятельно работы, ана Градерс умчалась в деканат, чтобы связаться с деканом стихийников и выяснить у этого Дана, знает ли он что-нибудь о местонахождении Тиньи, ну и на всякий случай проверить, не покидала ли девушка территорию ЦМУ, мало ли, вдруг у нее дома случилось что-то, потребовавшее её незамедлительного присутствия, а декан бытовиков, ан Марра, просто забыл поставить других преподавателей в известность, что отпустил студентку домой.

Но нет, когда через полчаса ана Градерс вернулась в аудиторию, где оставленные без присмотра студенты не очень старательно делали вид, что пытаются заниматься, она рассказала, что территорию ЦМУ Тинья не покидала, а Дан ничего не знает.

Αна Градерс заверила студентов, что преподаватели и слуҗащие университета во всем разберутся, и продолжила занятие.

Еще до начала следующей пары купающаяся в лучах всеобщего напряженного внимания Хела рассказала одногруппникам, что парень Тиньи действительно ничего не знает — вчера вечером она на встречу с ним не пришла и на его магофонные звонки не отвечала. Он подумал, что девушка на него за что-то обижается, хотя вот такие вот отказы от общения без объяснений были ей несвойственны, и собирался сегодня после занятий разыскать Тинью, чтобы выяснить, что случилось. Но он и подумать не мог, что она пропала.

Это уже было серьезно. Даже если Дан солгал, и у Тиньи была причина не общаться с ним, маловероятно, что она стала бы ночевать на улице, а не в своей комнате, в которую, по заверениям Селы, вчера никто из парней проникнуть не пытался и под окнами не стоял.

К концу третьей пары Тинью так и не нашли. Поэтому после обеда всех собрали на стадионе, и ректор обратился к студентам с просьбой помочь в поисках. Он сообщил, что магофон пропавшей девушки уже не просто не отвечает, а сообщает, что связаться с этим абонентом невозможно, что означает, что он по какой-то причине не работает, поэтому найти её через местонахождение магофонного аппарата не получится, остается только планомерно прочесывать территорию под руководством преподавателей.

Разумеется, от участия в поисках никто из студентов отказываться не стал. Их разбили на группы по четыре — пять человек, включив в каждую по стихмагу. То, что в их группе четвертым оказался Ренц, ни Инсу, ни друзей не удивило. Они осматривали участок возле общежития бытовиков, внимательно исследуя каждый кустик, но никақих следов пропавшей девушки там не обнаружилось.

— А ты можешь сделать руническое заклинание для поиска человека? — поинтересовался Терд.

— Теоретически могу, — ответила Инса, — поисковые ставы и заклинания мы уже проходили, но для него нужна какая-нибудь вещь пропавшего человека, а в идеале — его кровь, ну и сил для его поддеpжания мне хватит минут на пятнадцать, не больше. Так что без усиливающего артефакта поисковик из меня не выйдет.

— А можно сделать так, что ты сделаешь заклинание, а мы будем его усиливать? — продолжал расспросы друг.

— Можно, но вещей Тиньи у нас всё равно нет. Да и, я думаю, что ан Юргельтессен уже сделал такое заклинание и основная надежда как раз на его результаты. А мы так, на всякий случай, уж больно территория большая.

Инса оказалась права — именно та группа, в которой был ан Юргельтессен, разыскала Тинью. Собственно говоря, рунстих со стихмагами с последнего курса магистратуры прочесывали территорию ЦМУ с самого утра, но нащупать след удалось только через шесть часов после начала поисков — образцов крови пропавшей не было, а личные вещи и даже волосы давали радиус срабатывания любых поисковых заклинаний всего около пятидесяти ленсов.

Но причина таких долгих поисков в итоге оказалась даже не в этом — Тинью обнаружили в так интересовавших друзей катакомбах, а для того, чтобы поисковое заклинание почувствовало человека, находящегося под землей, тот, кто его применяет, тоже должен находиться под землей.

Девушка вроде бы не пострадала, но её всё равно отправили в университетский лазарет для обследования и на всякий случай оставили там на ночь.

Так что выяснение подробностей пришлось отложить до следующего дня.