Бешеная скорость

- Прости меня…

- Ты был с ней каждый день, - шептал Дилан, все ещё не веря в то, что все те события были реальными, - знал, где она, знал, что она делает… но ты ничего… совершенно ничего мне не сказал.

- Дилан…

- Ты знал, как смерть родителей повлияла на мою сестру! – Закричал он, заставляя Томаса на мгновение прикрыть глаза. – Но ты предпочел воспользоваться этой ситуацией, а не помочь!

Дилан помнил те недели так отчетливо, словно это происходило совсем недавно. Помнил, как Сара изменилась. Она полностью потеряла себя, не сумев справиться с болезненной потерей. Её спасением стали алкоголь и наркотики. Каждый день она погружалась в этот мир, не позволяя никому вторгаться в его пространство. Она не говорила о своих новых знакомых, и каждый раз Дилан с замиранием сердца поднимал трубку телефона, боясь услышать то, что могло моментально его убить. Её не сдерживали уговоры, она выламывала замки или перелезала через окна. Порой, после бессонной ночи, которую он проводил в поисках сестры, он находил её на крыльце дома: пьяную, накаченную и совершенно невменяемую. Когда она узнала, что он хочет отправить её в реабилитационный центр, то ушла из дома. Они искали её несколько дней, но все безуспешно. В тот вечер они просто потеряли её. Не знали, с кем она и куда направилась. Никогда в своей жизни он не чувствовал такого сильного страха, никогда ещё не был так бессилен. А потом узнал, что человек, который был рядом с ними все их детство, и которому он по своей глупости так слепо доверял, собственными руками накачивал его сестру.

Собственными, мать его, руками.

- Я был не в себе, - немного дрожащим голосом отозвался Хант, - ты же знаешь, что я никогда бы не причинил вам боль осознанно. Если бы тогда я понимал…

- Но ты не понимал, - перебил его Дилан. – А я был слепым идиотом, потому что не замечал, что мой друг продает наркоту, которую сам же и употребляет, - Дилан смог справиться с гневом, но то, что появилось вместо этого чувства, было намного сильнее и причиняло намного больше боли. - Если бы тогда я знал, что ты делаешь с собой, то никогда, слышишь? Никогда не подпустил бы тебя к своей семье. И плевать я хотел на то, что наши отцы были лучшими друзьями.

Дилан собирался уйти, но внезапно услышал голос Томаса.

- Значит, совершенно ничто не сможет изменить твоего мнения? Нет ничего, чем я мог бы заслужить твое прощение?

- Есть вещи, которые человеку не дано простить, - немного погодя ответил Дилан, - так же, как и есть обиды, которые нельзя забыть.

Ничего не услышав в ответ, Дилан открыл дверцу своего автомобиля и, сев на переднее сиденье, нажал кнопку зажигания и с силой надавил на газ. Он хотел увидеть Дженнифер, поговорить с ней и успокоить её, поэтому повел автомобиль в сторону её дома.

Его мобильник загудел буквально через несколько секунд, и он включил громкую связь, чтобы не отвлекаться от дороги.

- Да, Макс.

- Где тебя черти носят?! – Услышал он орущий голос друга. – Я звонил тебе уже семь чертовых раз!

- Я был на пресс-конференции, – спокойно ответил Дилан. – Что-то случилось?

- Если поехавшая крыша моего друга считается – то да, случилось.

Он устало выдохнул, выворачивая руль в левую сторону.

- Если бы я мог избежать этого, то поступил бы иначе. Но другого выхода не было.

- А мне показалось, что ты даже и не пытался его найти. Этот другой выход.

- Макс…

- Погоди, Сара вырывает у меня телефон…

- Нет, не давай ей…

- Дилан, – Взволнованный голос сестры заставил его обреченно прикрыть глаза. – Скажи мне, что это не правда. Что все эти репортеры лгут, и ты не собираешься участвовать в гонке вместе с Кристофером Поулзом. Скажи, что мне показалось, и я не видела тебя, дающим интервью этой журналистке с NBC. Прошу тебя… скажи, что все это просто сон…

Дилан сделал глубокий вдох, чувствуя, какой болью каждое её слово отзывается внутри.

- Не могу, - тихо, немного погодя, ответил он, - иначе нарушу свое обещание – никогда тебе не лгать.

- Тогда не нарушай и того, в котором ты клялся, что не станешь мстить ему, - дрожащим голосом просила она. – Отпусти это, Дилан. Ради всех нас. Ради своей жизни, которую Кристофер Поулз не станет щадить. Ради Калеба, который не хотел бы видеть тебя таким…

Упоминание о Калебе снова всколыхнуло в Дилане прежние воспоминания. Переворот. Взрыв. Парнишка, горящий заживо. Его мама, плачущая с трибуны. Если бы тогда он мог остановить его, если бы хоть что-то предпринял…

- Дилан, - голос Макса выдернул его из размышлений, - я дал ей успокоительное, но она плачет не переставая, - эти слова заставили его с силой сжать пальцы на руле. - Мы все знаем, на что способен Кристофер… и я понимаю, почему ей так больно.

- Макс.

- Да.

Дилан сглотнул.

- Я не могу отступить. Не сейчас, когда я подошел так близко.

- Я знаю, - ответил его друг.

- Позаботься о Саре, - с трудом выговорил он. - Дай ей снотворное, если понадобится, но не подпускай к площадке. Не позволяй поехать на гонку или включить телевизор. И сам тоже не приезжай.

- Но Дилан…

- Макс. Сделай так, как я прошу.

Его друг немного помолчал, а затем Дилан услышал его тихий вопрос:

- Как Дженнифер восприняла эту новость?

Дилан вспомнил её слезы, и от этого ему стало ещё больнее. Что может быть мучительнее для мужчины, чем видеть, как страдает его любимая женщина? Что может причинять большую боль, чем осознание того, что именно он является тому причиной? Наверное, лишь то, что он совершенно никак не может это изменить. Ведь единственный способ прекратить все это – сдаться. Но разве человек имеет право сдаваться без борьбы? Разве он сам имеет на это право?

- Плакала, - ответил он. – Умоляла остановиться.

- Я знаю, как успокоить твою сестру, - неожиданно сказал Макс. – Но если моя захочет быть рядом с тобой, её вряд ли удержит даже самая мощная в мире клетка.

Дилан сильнее стиснул пальцами руль, пытаясь заглушить боль, которая разрасталась внутри него, с каждой секундой заполняя собой все больше пространства. Макс был прав. Если Дженнифер захочет отговорить его от соревнований или сделать так, чтобы они и вовсе не состоялись, то она это сделает. Он не знал как, но чувствовал, что это возможно. Он слегка улыбнулся. Его девочка может свернуть горы, опрокинуть небо и заставить разверзнуться землю. На пути к цели её не остановит абсолютно ничто. И если чья-то жизнь будет стоять на кону, она, не задумываясь, кинется в самые опасные водовороты, пожертвовав собственной безопасностью, и сделает все, чтобы уберечь того, кого любит.

И он знал, что она готова сделать то же самое и для него.

- Забери её к себе, - через какое-то время ответил он, выкручивая руль, - и чем скорее, тем лучше.

Затем нажал на отбой и повел машину по направлению своей квартиры, наблюдая за тем, как растет стрелка спидометра.

***

Дженнифер шла по вечерним улицам, разглядывая редеющих прохожих и вдыхая запах свежей выпечки. Прохладный воздух окутал её ноздри, а легкий ветерок заставил немного поёжиться. Она все ещё пыталась осознать новость, которую узнала сегодня днем. Она беременна. Две полоски на тесте могли бы оказаться ложной тревогой, но УЗИ никогда не дает сбоя. Дженнифер приложила свои дрожащие ладони к животу – она станет мамой. Даст маленькому существу жизнь. Позволит ему увидеть свет. Благодаря ей он сделает свой первый вдох, шаг, скажет первое слово и познает все самое прекрасное, что есть в этом мире.

Она понимала, что теперь все станет по-другому. Сложнее. Ответственнее. Но, вместе с тем, счастливее… по крайне мере, для неё. Дженнифер все ещё не знала, как Дилан воспримет эту новость. Сможет ли он принять это? Готов ли он стать отцом? Хочет ли он этого ребенка… желает ли связывать свою жизнь такими обязательствами… ведь они никогда не говорили о таком будущем. О будущем, которое полностью изменит его жизнь…

Она не знала, что их ждет, но точно была уверена лишь в одном – ничто и никогда не заставит её прервать беременность. Она ни за что не убьет своего малыша. Ни за что не предаст его. Ведь уже так сильно любит. И уже готова пожертвовать всем, что у неё было. Всем. Без исключения.

Дженнифер вошла в двери своего дома, думая о том, что Дилан уже, наверное, ждет её в квартире. Она оставила внутри записку на случай, если он вернется раньше, чем она успеет сделать важные дела. Ведь, если он не застанет её дома – то непременно начнет волноваться.

- Мисс Пирс, - она обернулась на голос позади себя. Спешным шагом к ней направлялся Дейв.

- Да? – Разворачиваясь, спросила она.

- Вам оставили вот это, - он протянул ей точно такой же конвертик, что и сегодня утром.

- Снова? – Вслух спросила она, сжимая его в руках. На нем так же не было адреса, лишь её имя и странная буква «H» в правом нижнем углу. – Кто принес это?

- Какой-то мужчина, - пожал плечами Дейв.

Дженнифер почувствовала, как сердце забилось чаще.

- Ты не разглядел его?

- Нет… я не знал, что это важно… он не показался мне странным, - Дженнифер непроизвольно закусила губу, что не ускользнуло от внимания Дейва. – С вами все в порядке?…

- Да-да, я просто спросила, - чуть резче, чем следовало, ответила она, - спасибо, ты можешь идти.

Дейв кивнул и немного нехотя направился к своему месту, все ещё озадаченный таким поведением Дженнифер. Она долго размышляла: вскрывать его здесь или подождать, пока окажется в своей квартире, наедине с собой, но вспомнила, что Дилан, скорее всего, уже ждет её наверху, а при нем она уж точно не сможет сдерживать себя. Её пальцы дрожали, хоть и не так сильно, как в первый раз, но она заставила себя разорвать бумагу вдоль и вытащить оттуда карточку. Почти такую же, какая была в первом таком письме.

«Колумбия-стрит. Пристань. 22.00. Приходи одна. И если не хочешь проблем – не опаздывай».

С самого детства родители учили её не совершать подобных глупостей. Не верить доброй женщине в машине, которая говорит: «твои мама и папа попросили меня забрать тебя из школы: ведь сами они сейчас не могут». Не залезать в большие открытые фургоны, полные самого вкусного в мире мороженого. Не гулять одной по ночам…

Сейчас она собиралась совершить одну из тех самых глупостей, которые обычно не заканчиваются ничем хорошим. И совершить её, никому об этом не сказав. Она посмотрела на часы в холле – они показывали 21.17, если она выйдет прямо сейчас, то успеет как раз вовремя. У неё не осталось времени на то, чтобы подняться, а свой мобильный она забыла в квартире, когда с затуманенным сознанием выходила из неё днем.

- Дейв, - Дженнифер подошла к стойке и взяла листок и ручку, - мне нужно срочно уйти, не мог бы ты передать Дилану эту записку.

- Да, конечно, а когда он придет?

Рука замерла над листочком, а глаза поднялись вверх непроизвольно.

- А разве он ещё не приходил?

- Нет, мисс Пирс, я уже давно не видел мистера Бейли, и он точно не приходил сегодня.

- Странно… - пробормотала она, а затем опомнилась, - наверное, задержался на площадке… и ведь даже дозвониться мне не может. Ладно, все равно передай ему это, когда он появится.

- Хорошо, - кивнул Дейв, а затем улыбнулся, - удачи вам.

«Да, - подумала Дженнифер, - удача – это явно именно то, что ей сейчас так необходимо».

Она приехала на место за несколько минут до назначенного времени и то, лишь потому, что гнала, не разбирая светофоров и поворотов. На улице уже стемнело, а то, что она видела вокруг себя, внушало ей лишь одно единственное чувство – чувство беспокойства. Какой человек в здравом уме по собственной воле поедет в безлюдное место на берегу залива для того, чтобы встретиться с тем, кто, возможно, уже готовит пыточное кресло и раскладывает на столе хирургические инструменты? Или это и правда так и есть…

Пф…ну вот! Она уже начинает бредить.

Дженнифер отогнала непрошенные мысли и осторожно направилась в сторону пристани, стараясь прислушиваться к каждому постороннему звуку, даже самому незначительному. Она должна это сделать. Должна ради своего отца и безопасности всех своих близких.

Она прошла сквозь пустую бетонную стоянку, а затем обогнула несколько каменных насыпей. Скорее всего, здесь велась какая-то стройка… или она была приостановлена по каким-то причинам. В любом случае, днем это место было намного привлекательнее, а сейчас здесь было так тихо и безлюдно, что ей казалось, можно было бы громко кричать всю ночь – и никто бы тебя так и не услышал. И эта перспектива ей не очень-то и нравилась.

Дженнифер уже сотню раз пожалела о том, что не взяла свой мобильный, но ещё больше она жалела о том, что никому не сообщила о том, куда направляется. Теперь она должна была думать не только о себе. Теперь на ней лежала двойная ответственность. А значит, с точки зрения разумности, её действия были не просто глупыми и неосторожными, а бездумными и опасными. Очень опасными.

- В который раз я удивляюсь твоей пунктуальности, - раздался сзади голос, заставивший Дженнифер замереть, - неужели Мисс Идеал никогда и никуда не опаздывает? Даже, когда сроки, казалось бы, сильно сжаты.

- Твой голос…

- Что? Знаком тебе? – Она услышала самодовольную усмешку. – Приятно, когда о тебе все-таки помнят. Но обидно, когда отодвигают на задний план.

- Задний план…

- Иди вперед и не поворачивайся, - теперь голос был полон ярости и решительности, - только попробуй сделать лишнее движение, и я моментально прострелю тебе башку.

Дженнифер услышала знакомый щелчок, и ощутила, как подкосились ноги, но послушалась и пошла вперед, замечая, что они все дальше уходят от дороги.

- Чего ты хочешь? – Дрожащим голосом решилась спросить она. – Денег? Может быть, акций?

Снова смешок.

- В том, что я хочу себе вернуть, деньги мне не помогут. А твоя гребаная компания мне и даром не нужна.

- Тогда что тебе нужно от меня? – Не понимала Дженнифер. - Что ещё я могу дать тебе?

- О, милая, ты даже не представляешь, как много можешь мне дать.

- У меня ничего нет.

- Ошибаешься, - голос опустился почти до шепота, - кое-что у тебя все-таки есть. И это я сегодня с радостью у тебя заберу. – Дженнифер не успела ничего ответить, потому что они подошли к двери старого обветшалого здания. – Руки вверх. Живо. – Она тут же подняли свои руки. – А теперь вперед. Пошла.

- Где мой отец? – Еле сдерживаясь, спросила Дженнифер, переступая порог темного помещения.

- Садись на стул. - Она немного помедлила. – Быстрее!

Она резко опустилась на деревянное сиденье, при этом стараясь дышать глубоко и размеренно.

- Где мой отец? – Повторила она свой вопрос. – Что вы с ним сделали?

- Он в полном порядке, - раздался другой голос, но уже впереди, - отдыхает себе в медицинском центре и даже ни о чем не подозревает. Думает, что это его дорогая дочурка постаралась ради папочки.

Дженнифер присмотрелась к лицу мужчины, который показался из тени, и ей вдруг показалось, что…

- Ты же тот парень, который доставлял нам в офис пиццу, верно? Но что ты…

- А у неё отличная память, - усмехнулся парень, - ты была права, когда говорила, что она узнает меня.

- Свяжи ей руки, - вместо ответа, сказал тот самый женский голос.

Мужчина взял со стола веревку и направился к спинке стула, на котором сидела Дженнифер.

- Что вам нужно? Чего вы хотите?

- Я хочу, чтобы ты сделала кое-что для меня, - неожиданно спокойно произнесла женщина, и Дженнифер услышала, как она обходит её с другой стороны. – Одно маленькое одолжение. Оно почти ничего не будет тебе стоить.

Веревка больно сжала её запястья, но Дженнифер твердо смотрела вперед, пытаясь поймать тот момент, когда её враг повернется к ней лицом.

- Если бы оно почти ничего мне не стоило, ты бы так сильно не старалась, - сквозь зубы прошипела она, чувствуя, как страх уступает место ярости.

Когда женщина прошла чуть вперед, едва уловимый свет от старой лампы упал на её волосы, и Дженнифер разглядела их цвет: темные, угольного оттенка, завязанные в длинный конский хвост. Её «похитительница» была невысокого роста, но её фигура была практически идеальна. На ней были черные кожаные штаны и такая же куртка, а в руке она сжимала тот самый пистолет, которым всего несколько минут назад целилась ей в голову. До её ушей донесся уже знакомый смех.

- А ты и правда умна, хотя и не слишком для того, чтобы понять, кто я и чего от тебя хочу.

- Я вижу в тебе трусливую женщину, которая даже не может посмотреть своему врагу в глаза, - с вызовом сказала Дженнифер, - а этого мне вполне достаточно для того, чтобы совсем тебя не бояться.

Казалось бы, вот оно, то самое слабое место, которое заставит её повернуться и показать себя, и Дженнифер даже показалось, что она начинает разворачиваться, но что-то вдруг неожиданно её остановило.

- Хьюго, - крикнула она, - заклей этой сучке рот. Не люблю, когда шлюхи много болтают.

А затем Дженнифер увидела, как та, которая это сказала, растворилась в темноте.

Мы никогда не задумываемся о плохих словах, сказанных нами в чей-то адрес или действиях, ставших для кого-то трагичными, изменившими их жизнь. Не задумываемся до тех пор, пока нам об этом не напоминают. Пока не окунают головой в ледяную воду и не пытаются напугать раскаленным железом, при этом говоря: «ты должна почувствовать ту же боль, которую чувствовала я». Мы не думаем о том, что сделали не так, пока что-то или кто-то не заставляет нас придти к этой мысли. Дженнифер не знала, сколько по времени это длилось, но все те минуты, что она терпела эти пытки, она пыталась понять: что сделала не так. Все её мысли были заняты лишь этим. И тем, кто именно делает с ней все это…

Она сидела на стуле, обессилено уронив голову вниз. С её волос капала вода, а на оголенном участке руки, под порванной кофтой, виднелись красные ожоги. Она помнила, что несколько раз теряла сознание, но её очень быстро приводили в чувство, словно одна лишь мысль о том, что она перестанет ощущать эти муки, заставляла её «мучительницу» приходить в ярость.

- Сколько ещё мы будем держать её в таком состоянии? – Донесся до неё негромкий мужской баритон.

- Столько, сколько потребуется, - ответила женщина так же тихо. – Она будет страдать до тех пор, пока не поймет, какую боль мне причинила.

- Ты сказала, что забыла…

- Я забыла, - резко ответила она, - но желание отомстить ничуть не уменьшилось.

- Когда ты закончишь, мы ведь сможем уехать, как и планировали? – Мужской голос смягчился. Он явно питал к женщине нежные чувства.

- Да-да, уедем, только сначала мне нужно с этим покончить, - послышался звук приближающихся шагов, заставивший Дженнифер притвориться без сознания. – Эй! – Она почувствовала, как её окатило ледяной водой. – Приходи в себя. У тебя много дел. А у меня мало времени.

Дженнифер из последних сил стала поднимать свою голову вверх. Её волосы прилипали к лицу, а глаза закрывались от усталости. Та, что так долго причиняла ей боль, стояла прямо перед ней, больше не прячась и не скрываясь в тени. Она скрестила руки на груди, спокойно и уверенно выжидая тот самый момент, когда её «жертва», наконец-то, посмотрит ей в глаза. Когда она поймет, с кем столкнулась. Когда осознает, что именно сделала не так. И когда догадается, что ещё ей только предстоит сделать.

Дженнифер резко подняла свой взгляд и столкнулась с горящими зелеными изумрудами, заставившими её моментально застыть и улыбкой, от которой мурашки забегали по её уже итак окоченевшему телу.

- Ну что, - тихо сказала она, слегка наклоняясь к своей заложнице, - начнем?

Глава 24