Бета-тест

Глава 6

Рядом с Сакраменто Рави был готов пронзить что-нибудь ножом. Они ехали уже десять часов благодаря дорожным работам и ужасной аварии, которая сбила движение на внешнюю дорогу, где машины ползли, пока не возвращались на переполненное шоссе. Рави множество раз добирался из Санта-Моники в Сакраменто за шесть часов, но сейчас действительно столкнулся с истощением, и не был уверен, хочет ли продолжать продвигаться вперёд, особенно с такой медленной скоростью, на которую был способен грузовик. Он надеялся достичь к этому моменту границы Калифорнии, а этого и близко не было. По крайней мере, в Сакраменто был большой выбор отелей, и они могли прилично, хоть и поздно, поужинать.

Тристан, конечно же, выделил расположение сети отелей, которые предпочитал использовать «Космический житель», и заранее забронировал номера, когда Рави принял организационное решение остановиться просто на севере Сакраменто и выехать пораньше следующим утром.

— Ты обидишься, если я поем один? — осторожно спросил Тристан, пока они заезжали на парковку отеля. Его голос был таким неуверенным, что у Рави складывалось ощущение, что парню потребовалось огромных сил только чтобы спросить об этом.

— Никаких проблем. Единения много. Я пробегусь, а потом поем пиццу. Позвони мне, если что-нибудь понадобится.

Если честно, Рави тоже нужен был маленький перерыв. Он удивил сам себя, наслаждаясь компанией Тристана больше, чем предполагал, но десяти часов всё равно было много, чтобы находиться с кем-то один на один.

Они оба дважды убедились в безопасности грузовика, прежде чем отправиться в отель. По пути в свой номер Рави заметил великолепное патио и встроенную зону джакузи. Это было бы идеальной наградой после его пробежки и ужина. Слава Богу, что он закинул в сумку плавки, когда в последнюю минуту собирал вещи. В его квартирном комплексе был отличный бассейн и джакузи, и проводить время там было одним из его любимых занятий, когда не имелось других планов.

«Ты не выносишь одиночества». Находить себе занятие и иметь действительно широкий круг общения, не было проблемой. Он просто не был интровертом, как Тристан. «Прекрати пускать его себе под кожу».

Через два часа Рави уже совершил мучительную пробежку по спортзалу отеля и съел великолепную пиццу, благодаря сообщению от местного друга, который порекомендовал ему свою любимую забегаловку. Иметь друзей замечательно.

Он проверил телефон, возвращаясь обратно в свой номер. Три сообщения от Авани — все невероятно срочные.

«Сегодня разбираю карточки с ответами на свадебные приглашения. Почему нет твоих?»

Затем, спустя некоторое время, ещё одно сообщение:

«Равикар! Почему Лакшми говорит, что ты не идёшь на свадьбу? Что знает она, чего не знаю я?»

Наконец, третье сообщение приобрело более командирский тон:

«Ты придёшь на мою свадьбу. Ты выполнишь все задания как мой бхаи (прим.пер.: бхаи — младший брат). Ты НЕ бросишь меня одну справляться с семьёй. ПОЗВОНИ МНЕ».

Вместо того, чтобы тут же позвонить ей, Рави потёр виски. От предстоящей свадьбы Авани у него болело в груди каждый раз, когда он вообще думал об этом.

Рави быстро напечатал ответ:

«Я в командировке. Позвоню, когда смогу. Успокойся и сосредоточься на тех частях свадьбы, которые делают тебя счастливой. Поужинаем, когда я вернусь в Лос-Анджелес?»

Вот оно. Это звучало с умеренным подбадриванием и поддержкой. Они сходят на свой обычный ужин, что стало традицией с тех пор, как она взялась за работу в юридической фирме развлечений в Лос-Анджелесе. Он всё равно не придёт на свадьбу, но у него будет возможность ещё чуть-чуть удержать сестру на расстоянии. Этого должно было быть достаточно.

Он думал о том, чтобы включить фильм, но номер отеля казался угнетающе тихим и пустым. Надев свои плавки, Рави отправился в джакузи. Две пары сидели и болтали за столиками для пикника в зоне патио, а в джакузи сидел парень.

Секундочку.

Это был не какой-то случайный парень. Тристан развалился на дальней стороне джакузи, подальше от ютившейся пары. Его голова была запрокинута назад, глаза закрыты.

Чёрт. Следовало ли Рави вернуться обратно наверх? Оставить его наедине с собой? Не глазеть на него? Последнее следовало бы выполнить, но довольный Тристан начинал чуточку заводить. То, как смягчалось напряжение и черты лица парня, и как его губы изгибались в намёке на тайную улыбку — было достаточно, чтобы вызвать у кого угодно желание бросить на это ещё один взгляд. Или посмотреть, можно ли удовлетворить его ещё больше. Конечно, он не был одинок в своём любопытстве насчёт того, как выглядело бы лицо Тристана во время оргазма...

«Нет. Дело только в тебе». Ладно, ладно. Может быть, он был немного одержим, но было тяжело не испытывать одержимость, особенно впервые видя Тристана с голым торсом. Мужчина был намного более мускулистым, чем выглядел в своей обычной консервативной одежде, с широкими плечами и крепкой грудью. Небольшая россыпь родинок на плечах заставила Рави облизнуть губы и...

«К чёрту это. Возвращайся наверх, пока не опозорился».

Как раз когда Рави решил попятиться прочь, глаза Тристана распахнулись.

— Привет, — вяло произнёс Рави. — Не знал, что ты здесь. Хочешь, чтобы я...

Тот неясно махнул рукой.

— Не-а, — Тристан пододвинулся, оставляя Рави место на конце джакузи. — Прости, если я был груб раньше. Мне просто действительно нужно было время, чтобы немного снизить давление.

— У тебя закончились все пеллеты (прим. пер.: спрессованные в небольшие гранулы отходы, получаемые при обработке дерева) для мощи социализации. Я понял.

Рави опустился в бурлящую воду, позволяя теплу охватить его уставшие мышцы.

— Как прошла твоя пробежка? — спросил Тристан.

— Было потрясающе двигать ногами после всего этого времени в грузовике. Ты поел?

— Я в итоге съел только бургер в ресторане за соседней дверью. Слишком устал, чтобы делать что-то ещё. Я никогда не представлял, какой утомляющей может быть простая поездка.

— О да, может. Некоторые люди ездят подряд больше десяти часов, но, думаю, я бы бился головой о стены, если бы ездил так много часов каждую поездку. Нужно себя контролировать.

— Ага, — рассмеялся Тристан. — Конечно, забавно слышать это от тебя, большинство дней ты, кажется, на одной скорости и это гипердрайв.

— Не-а. Я всегда верил в выражение «мы славно поработали и славно отдохнём». Жизни нужен баланс.

Он посмотрел на Тристана многозначительным взглядом. Ранее Рави серьёзно говорил о том, чтобы Тристан нашёл больше друзей на работе, потому что у него были все признаки трудоголика без жизни на свободе.

— Эй. У меня есть баланс. Посмотри, как я расслабляюсь, — Тристан указал жестом на джакузи.

— Значит, расслабляешься, — это был великолепный, ясный вечер, воздух только достаточно прохладный, чтобы тёплая вода казалась уютной. Лёгкий бриз взъерошивал захудалые растения, окружающие патио. — В твоём маленьком доме есть джакузи?

Тристан покачал головой.

— Нет, и я даже не уверен, что знаю имена жильцов верхнего этажа. Но у моих родителей в Ньюпорт-Бич есть джакузи и бассейн. Джакузи выставили в самый дальний конец заднего двора, и там было отличное место, чтобы спрятаться и подумать.

— Моим местом для такого был наш чердак. Моя Дади — это значит бабушка, ненавидела подниматься по лестнице на третий этаж, так что я зависал там, рисовал и ел фастфуд, — Рави говорил спокойным голосом, но Дади и её безжалостная настойчивость на том, чтобы всё шло определённым чередом, была огромной причиной, по которой он держался на расстоянии от семьи.

— Она живёт с твоими родителями?

— Да. Она мать моего отца, и отец привёз её из Сурата ещё до моего рождения, после того, как умер дед.

— Это очень круто. Мои родители были старше, когда появился я, и обе пары бабушек и дедушек умерли, когда я был маленьким. Поэтому им пришлось найти няню. Не было никаких родственников, чтобы помочь.

— Это не круто, — Рави страдальчески рассмеялся. — У Дади были мнения и правила насчёт всего. Моя мама совершенно боится её и никогда не перечит, так что Дади вроде как контролирует весь дом. Сейчас большая часть огромной семьи тоже живёт в Штатах, и тёти и дяди всегда приезжают спрашивать у Дади совет. Знаю, я экстраверт, но иногда в нашем доме становится громковато, даже для меня.

— Поэтому чердак, — кивнул Тристан со взглядом, полным понимания. И, святая корова, почему Рави никогда раньше не замечал, какого не земного серо-голубого оттенка глаза Тристана, или что они обрамлены густыми ресницами? Или какие пухлые его бледно-розовые губы? Ему пришлось отодвинуться, пока он не сделал что-нибудь глупое.

Каким-то образом парочки растворились, оставляя в патио только его и Тристана.

Опасно. Рави добавил ещё несколько дюймов личного пространства, будто это могло помочь странной реакции на Тристана.

— Какой фастфуд ты таскал? — с улыбкой спросил Тристан, кажется, не замечая мучений Рави. — Дай мне пожить опосредованно. Между родителями и няней у нас не было много свободного времени, но Дерек таскал мне «Сникерсы». По-прежнему не могу есть их без мыслей о нём.

Улыбка Тристана стала чем-то более уязвимым; чем-то, что вызывало у Рави желание обвить его рукой, расслабить, позволяя продолжать говорить.

Так что Рави рассказал ему о своей одержимости всей линией выпечки «Энтенманн», и, как произошло во время ланча, они погрязли в лёгком разговоре о еде и ни о чём конкретном. Было забавно, что когда Тристан не был одержим раздавать поручения на день, с ним было легко говорить. Рави нравилось, что они оба любят еду, но никто из них не умеет по-настоящему готовить. Что ему не нравилось, так это странный импульс затащить Тристана во все свои любимые заведения Санта-Моники и Лос-Анджелеса, и посмотреть, какая еда доведёт того до блаженства.

В конце концов, вода перестала бурлить.

— Чёрт. Как долго мы здесь просидели? — Тристан приподнялся по краю джакузи. — У меня, наверное, уже мышцы скукожились.

— Эй, это я сидел за рулём большую часть дороги и пробежал пять миль. Не думаю, что ты должен жаловаться, — рассмеялся Рави, хватая полотенце из стопки на стойке у двери.

— Я постараюсь завтра больше вести, — шея Тристана покраснела, и Рави был более чем немного заведён тем, как румянец распространился по его плечам и груди. Ему нужно было, чтобы Тристан вернулся обратно к своему состоянию накрахмаленных рубашек.

— Я не жаловался, — Рави похлопал парня по спине, что абсолютно было ошибкой. Кожа Тристана была тёплой и гладкой, и его рука задержалась дольше, чем следовало. Он отступил, чтобы придержать дверь открытой для Тристана, а затем направился к лифту. — Я на третьем этаже. Ты тоже, верно?

— Да. Мне следовало бы подняться по лестнице, но, думаю, тебе пришла правильная идея.

Парень пошёл за Рави к лифту. Лифт казался намного уже, чем когда он спускался вниз, и Рави готов был поклясться, что чувствует каждый вздох Тристана.

Двери раскрылись, и когда они оба вышли, Рави почувствовал знакомый импульс — такой, который постоянно возникал у него с друзьями. Он не хотел прекращать тусоваться. Он не был готов оказаться один. Однако с Тристаном это желание казалось более полным, приправленное чем-то, что Рави отказывался позволять себе остановиться и обдумать.

Вместо всего этого он сдался словам, которые сдавливали ему горло.

— Эй, Трис? Я, наверное, посмотрю фильм, прежде чем ложиться спать. Хочешь зайти и посмотреть со мной что-нибудь?

Тристан развернулся, оказавшись уж слишком близко, их голые груди разделяли всего лишь дюймы. Глаза встретились, и в голубых как лёд глазах Тристана Рави увидел поворот событий на следующие несколько часов: они, спотыкаясь, заваливаются в его номер, он целует эти удивительные пухлые губы, так и не начиная поиски пульта от телевизора, они раздеваются...

Тристан моргнул и отвёл взгляд, и весь этот жар и возможности исчезли с дуновением логики того, что они совершенно не могли сделать, и что даже находиться наедине в номере отеле было бы Очень Плохой Идеей. Рави не имел дело со скрытыми геями, которым практически был Тристан, и не имел дело с коллегами, и была тысяча других причин, по которым ему нужно было устоять перед странным влечением, которое продолжало расти с каждым проклятым днём.

Тристан покачал головой, слова сыпались слишком быстро:

— Спасибо, но я лучше посплю, чтобы мы могли выехать пораньше. Я видел кофейню в паре зданий отсюда. Хочешь, чтобы я захватил тебе кофе утром? «Американо» с одной ложкой сахара, верно?

— Да. Самого большого размера, который у них есть, спасибо.

Голос Рави звучал отдалённо для его собственных ушей, и он едва заметил, как пожелал доброй ночи и открыл свой номер. Мужчина направился прямиком в душ, включая воду как можно более тёплой, будто это помогло бы ему смыть то, что чуть не произошло.

Тристан плюхнулся на кровать в своём номере. Святые летающие обезьяны, что только что чуть не произошло с Рави? Сначала тот момент в джакузи, когда Рави пялился на его губы, и он был практически уверен, что тот думал о поцелуе. Социальной жизни Тристана последних несколько лет могло не существовать, но он знал, как выглядит мужчина, когда у него на уме что-то большее, чем фильм. И Рави определённо не думал о том, какую дерьмовую комедию или боевик они могли бы посмотреть.

«Как и ты. И ты испытывал соблазн. Признайся». Это была правда. Он был в опасной близости к тому, чтобы ухватиться за предлог посмотреть фильм и пойти с Рави в его номер. Боже, этот знающий блеск в глазах Рави чуть не сразил его. Этот взгляд я-знаю-чего-ты-хочешь был для Тристана приманкой.

У каждого есть вкус. На самом деле, иногда приятно наблюдать за людьми и угадывать, кто в чьём вкусе. Во вкусе Дерека были умные девушки, отчаянно желающие стать плохими. Во вкусе Эдриана, очевидно, бородатые профессора с любовью к свитерам. Во вкусе Кати — низкие, находчивые мужчины, не боящиеся уступить её желанию. А во вкусе Тристана? По всей видимости, прихотливые хипстеры с эскадрой средств для волос и развязностью открытого и гордого гея.

В его голове мелькнуло лицо Патрика. Жизнь Тристана была бы намного менее сложной, если бы его могло тянуть к менее эффектным мужчинам, к осмотрительным профессионалам, у которых мог быть отголосок шанса вписаться в его жизнь. Но нет, его влекло к мужским эквивалентам динамита — к мужчинам с потенциалом разорвать его осторожную ухоженную жизнь на части.

И прошло так много времени с тех пор, как он испытывал такой соблазн, что чувствовал себя сухим как пейзаж северной Калифорнии, для которого одна искра могла стать полным опустошением.