Без Оливии

Глава 7

Лето перед вторым курсом колледжа

Я пыталась игнорировать бабочек, порхающих в моем животе. Хотела выглядеть невозмутимой, спокойной и собранной. Именно таким человеком мне хотелось быть. Но я скорее была похожа на неуклюжую дурочку. Я собиралась уехать из дома с парнем, чтобы провести выходные в загородном коттедже. Целые выходные. С парнем. Точнее, с мужчиной.

Эллиот как-то сказал мне, что у его родителей есть домик недалеко от гор, и было бы неплохо нам с ним вместе когда-нибудь провести там уикенд. Я ответила: «звучит здорово». И следующее, что я услышала, это как он строит планы, касающиеся нас обоих. Нас. Я все еще была удивлена по поводу «нас». Учеба закончилась месяц назад, но Эллиот сдержал свое слово и дважды приезжал в мой город, чтобы повидаться со мной. И оба раза вел себя так, словно почти четырехчасовое путешествие не такое уж и большое дело. Хотя я знала, что это не было пустяком. Чувствовала это. И пусть я высоко ценила его желание увидеться и ради этого проехать весь этот долгий путь, чувствовалось какое-то давление. Давление, которое мне никогда не приходилось испытывать прежде.

Я заметила его красный грузовик, поворачивающий из-за угла на мою улицу, и бабочки не только приумножились, но и стали еще больше. Я пыталась убедить себя в том, что не собиралась идти на попятную.

Он два раза приезжал ко мне в гости, и был замечательным джентльменом. Появился на пороге, пригласил на свидание и все сделал по правилам: настоял на оплате счета, отодвинул для меня стул, убедился, что у нас есть моя любимая закуска на время сеанса в кинотеатре. Идеально. Эллиот держал меня за руку, от чего по моему телу побежали мурашки. Я ощущала трепет, который появлялся, только когда особенный для тебя человек проявлял свою привязанность. Мне хотелось держать его за руку, и когда он привез меня домой, я намеренно проинструктировала его припарковаться в соседнем квартале, чтобы мои родители не могли за нами подсматривать.

Его поцелуи были фантастическими и на вкус ощущались, как лето, солнечный свет и мята. В кабине своего грузовика он притянул меня к себе и целовал, пока я не начала задыхаться. Целовал мои губы, шею, плечо, но никогда не вынуждал к чему-то большему. Я знала, что он хотел пойти дальше, но позволял мне вести, и ценила это сильнее, чем могла выразить словами.

И вот теперь я собиралась провести с ним все выходные. Конечно, между нами кое-что произошло бы, но я не была уверена, что готова. Обычно я не кусала ногти, но сейчас сгрызала их под самый корень, стоило мне подумать о том, как скажу Эллиоту, что не готова переспать с ним.

Из окна своей спальни, расположенной на втором этаже, я наблюдала, как он припарковался, а затем направился к входной двери. Он был одет в шорты цвета хаки и хлопковую голубую футболку, которая еще сильней подчеркивала выгоревшие на солнце светлые волосы. Эллиот протянул руку, и до меня донесся дверной звонок. Момент настал. Я спустилась по лестнице как можно спокойнее, не желая оказаться у двери слишком быстро и выглядеть нетерпеливой. Не хотелось, чтобы он посчитал, будто я сидела в своей комнате и ждала его.

Я открыла дверь, и его улыбка поразила меня, заставляя чувствовать себя, словно желе.

— Привет, малышка, — заходя в дом, произнес он и оставил целомудренный поцелуй на моих губах. Очевидно, я заслужила ласковое обращение. — Твои родители дома? Я не против поздороваться с ними.

— Ох, нет. Они на ужине, который проводят раз в неделю со своими друзьями. Что-то вроде: «хотим отдохнуть от детей и притвориться, что мы снова подростки». Это несколько глупо. Они напиваются, а затем мама падает, поднимаясь по лестнице, громко хихикает, шикая на папу. А я должна притвориться, что не слышу их.

Он рассмеялся над моим повествованием.

— Ясно. Может, получится, когда я тебя привезу обратно.

Меня слегка насторожило, что он так заинтересован увидеться с моими родителями, но я списала это на его репутацию быть безупречным. У идеального бойфренда хорошие отношения с родителями его девушки. Но был ли он моим парнем?

— Ты мой парень? — выпалила я прежде, чем подумала о своих словах.

Он снова засмеялся, на этот раз громче, обняв меня за талию и притягивая ближе к себе.

— Мы это еще не обсуждали, — произнес он, наклонившись так, чтобы наши глаза были на одном уровне. — А ты хочешь, чтобы я был твоим парнем?

Я задумалась над его вопросом. Хочу ли я этого? Не была уверена. В прошлом у меня были парни, но отношения с ними закончились катастрофой. Ревностные и властные. Но ничего в Эллиоте не говорило о том, что он может оказаться ревнивым или властным. Я чувствовала, что если Эллиот станет моим парнем, то будет милым и внимательным, благородным, веселым. Я также считала, что он часто будет целовать меня, и не возражала, потому что он превосходно целовался.

— Я не против, чтобы ты стал моим парнем.

— Что ж, это не самый убедительный ответ.

Его слова давали понять, что, может быть, я ранила его чувства, но, тем не менее, на его лице по-прежнему красовалась улыбка, а дьявольские голубые глаза сверкали. Он снова наклонился и прижался своими губами к моим. На этот раз его поцелуй не был целомудренным. Он был горячим. И влажным. Его нетерпеливый язык ворвался в мой рот, взял контроль, пробовал меня на вкус и оставил задыхаться, когда Эллиот отстранился.

— Вот что я скажу. Пока что повременим с ответом, а когда в воскресенье я привезу тебя обратно, то спрошу снова и, возможно, твой ответ будет более убедительным.

— Хорошо, — прошептала я единственное слово, которое была в состоянии сформулировать.

Эллиот взял с пола мой рюкзак, а затем жестом предложил выйти из дома, пропустив меня вперед. Такой джентльмен, как и всегда. Он помог забраться в грузовик, придерживая меня за талию, к чему я уже постепенно привыкала и даже начинала ждать с нетерпением. Когда он разместился на водительском сиденье, то повернул ко мне голову и поманил пальцем поближе к себе. Я улыбнулась и сдвинулась на середину так, что наши плечи соприкасались друг с другом.

— Я не буду ехать целых два часа, не имея возможности прикасаться к тебе.

— Сегодня ты уже и так прилично проехал. Я могла бы встретиться с тобой в коттедже.

— Но тогда у меня не было бы повода подвезти тебя до дома. И поверь мне, Эви, привезти, попрощаться и все остальное — это один из самых приятных моментов рядом с тобой.

Я покраснела, потому что знала, что он думал о том, как мы обжимались и целовались в его фургоне, припарковавшись вниз по улице от моего дома. Не могла не согласиться с ним, потому что для меня это тоже были одни из самых приятных моментов.

В течение двухчасовой поездки мы слушали радио, говорили о песнях, на которых выросли, еще чуть больше узнавали друг друга. Он то касался рукой моего бедра, колена, то держал мою руку, переплетая наши пальцы. Я потеряла из виду, где мы находились, когда направились в ту часть штата, которая была мне незнакома.

Когда мы свернули с автострады на гравийную дорогу, моя нервозность подскочила. Мне было комфортно находиться в грузовике с Эллиотом наедине, но теперь мы ступали на новую территорию. Предполагал ли он, что мы поселимся в одной комнате? Хотела ли я остаться в его спальне? Если бы я осталась, ожидал ли он, что мы займемся сексом? Я выбросила эти мысли из головы, стоило мне об этом подумать. Конечно же, он не ждал, что у нас будет секс. Эллиот, как и всегда, относился ко мне исключительно с уважением. Возможно, я нервничала просто потому, что хотела переспать с ним.

Он сжал мою ладонь, но быстро отпустил ее из-за необходимости управлять рулевым колесом обеими руками, когда вел машину по грунтовой дороге, которая была буквально изрешечена ямами и выбоинами. Из-за тряски было не заметно, как сильно тряслись мои руки, и я была признательна за это.

Машина преодолела последний поворот, и перед моими глазами предстали сразу две вещи. Первое — великолепный бревенчатый домик в деревенском стиле. Он только казался старинным, потому что, глядя на него, я с уверенностью могла сказать, что он был построен сравнительно недавно. Бревенчатая кладка с наружной стороны делала его похожим на деревянные дома, которые я видела в фильмах или про которые читала в книгах. Он был слишком идеальным.

Вторая вещь, на которую я обратила внимание — мы остановились позади другой машины, припаркованной прямо у входа. Я взглянула на Эллиота, и в ответ он коварно улыбнулся, но, прежде чем я успела спросить, кому принадлежит вторая машина, из парадной двери выскочила Оливия и прокричала «Сюрприз!». Она бросилась к нашему грузовику, но я быстро развернулась к Эллиоту.

— Как ты… Что она здесь делает?

У него не было времени ответить до того момента, как дверь машины с моей стороны распахнулась, и меня выдернули из салона. Оливия крепко обняла меня.

— Ты удивлена?

— Да, — смогла я выдавить из себя, хотя она полностью лишала меня кислорода.

Когда Оливия ослабила объятия, я заметила, как входная дверь снова открылась, и на пороге появился Девон. Улыбаясь, он направился к нам. Я старалась не обращать внимания на то, как от солнца его каштановые волосы стали еще светлее. Я не видела Девона все лето, поэтому изменения в нем в физическом плане слегка поразили меня. Он стал крупнее, если это вообще было возможно.

Когда мы виделись с ним весной, то на тот момент он уже был одним из самых высоких и крупных парней, которых я знала. Но теперь его фигура стала еще объемистей. И внушительней.

— Эви, — Девон с такой непринужденностью произнес мое имя, словно я была одним из его лучших друзей. — Рад, что сюрприз удался. И что кое-кто из присутствующих не проболтался, что мы будем здесь, — сказал он, обнимая Лив за плечи.

— Я ничего не разбалтываю, — отреагировала она обиженно.

— Детка, ты совершенно не умеешь хранить секреты.

— Это не правда, — вмешалась я, готовая защищать свою подругу. — Когда это действительно нужно, она умеет хранить секреты. Другое дело слухи. Она распространяет их быстрее, чем успевает растаять масло на горячей сковороде.

— Спасибо, Эви. Кажется.

Она выскользнула из его объятий, когда двое наших парней потянулись для рукопожатия и похлопали друг друга по спине — типичный мужской жест приветствия.

— Рад, что вы, ребята, смогли помириться. Думаю, мы весело проведем эти выходные, — с этими словами Эллиот вытащил из фургона мою сумку, как и свою, и кивком головы указал мне следовать за ним.

Мы вошли в фойе, и, хотя я старалась сдерживать себя, все равно чувствовала, как мой рот раскрывался от восхищения. Дом выглядел так, словно был подготовлен для фотосессии какого-нибудь журнала об интерьере в богатых загородных домах.

— Вау, — вздохнула я. Привыкла к скромному двухуровневому дому своей семьи. Мы не жили бедно, даже не близко, то такая роскошь мне была незнакома. — Это место выглядит действительно очень красиво.

— Спасибо. До этого я приезжал сюда всего один раз. Мои родители купили этот дом, пока я был в колледже, поэтому я еще не имел возможности тут пожить.

— Подожди, это твой дом? — я резко вскинула голову, чтобы взглянуть на Эллиота.

В глубине души я знала, что дом принадлежал ему. Все это время мы планировали поездку в его коттедж, но я никогда не представляла что-либо подобное.

— Не думаю, что я бы добился успеха, находясь в тюрьме, Эви. Я не увлекаюсь взломом и проникновением.

— Конечно, нет. Я просто не знала…

— Что у моей семьи есть деньги? — я согласно кивнула, чувствуя, что какое бы я слово не подобрала, оно бы застряло в горле. — Только не думай, что я не от мира сего. Это у моих родителей есть деньги, не у меня. Я все тот же парень, с которым ты общалась все лето. — Он небрежно пожал плечами. — Порой я извлекаю пользу из того, что мои родители обеспеченные, — произносит он, обводя рукой огромное пространство прекрасного дома, в котором мы находились. — Но большую часть времени ты бы об этом не рассказывал.

— Ты прав. Прости, — прошептала я. — Думаю, я просто была застигнута врасплох.

На его лице отразилась снисходительная, веселая улыбка.

— Иди за мной.

Я позволила ему провести меня по всему дому, показывая важные особенности. Ванные комнаты, кухню, гостиную. Я постаралась безразлично отнестись к тому, что в доме был домашний кинотеатр, джакузи и пейзажный бассейн. Когда он привел меня в одну из спален, у меня начался пульсирующий стук в ушах.

— Вот в этой комнате я поселился, — произнес Эллиот и поставил свою сумку на кровать. Затем он снова повернулся ко мне, нежно глядя на меня с крошечной улыбкой на лице. — Мне бы хотелось, чтобы ты осталась здесь со мной, но я пойму, если ты посчитаешь, что еще слишком рано. Обещаю держать руки при себе, если это именно то, что ты хочешь, но я все лето представлял, как просыпаюсь рядом с тобой.

Его слова одновременно и тронули меня, и напугали.

— Прежде я ни с кем не делила постель. Ну, ни с кем, кроме Лив.

— Как такое возможно? — спросил он и очень медленно начал приближаться ко мне, словно думал, что я в ужасе убегу.

— У меня были только одни серьезные отношения с парнем из старшей школы, и ни один из наших родителей не позволял ночевки.

Пока я говорила, Эллиот начал двигаться ко мне, а когда закончила, он уже стоял прямо передо мной так, что наши пальцы ног почти соприкасались. Я подняла голову, чтобы встретиться с ним взглядом, поэтому, когда кончики его пальцев нежно коснулись моего подбородка, от неожиданности я испугалась. Но шок быстро прошел, и по моему телу побежали мурашки, когда Эллиот провел костяшками руки вдоль моей шеи.

— Ты понятия не имеешь, насколько мое желание спать с тобой в одной постели возрастает от осознания, что я буду первым.

— О, — произнесла я, чувствуя, как мое лицо приобретает прежде неизвестные оттенки красного. — Я не девственница. То есть, хочу сказать, я не спала с кем попало, но, понимаешь, мой парень из старшей школы…

— Эви, — смеясь, Эллиот прерывает меня и заставляет замолчать, прижавшись своими губами к моим в мягком ненавязчивом поцелуе. Он отстранился, лаская большим пальцем мою щеку. — Я не говорю о сексе.

— О, — повторила робко.

— Ты останешься со мной?

Все, что я смогла, это кивнуть. Я действительно хотела остаться в его комнате. Хотела узнать, каково это, когда тебя обнимают, пока ты засыпаешь. Он снова поцеловал меня. На этот раз поцелуй был более голодным, более настойчивым, более интенсивным, чем все поцелуи, которые мы разделили, когда сидели в фургоне Эллиота и не хотели прощаться друг с другом. Когда, в конечном счете, наши рты разделились, я задыхалась, мертвой хваткой вцепившись в рубашку Эллиота.

— Хорошо, — он сделал вдох и отстранился, будучи таким же разгоряченным, как и я. — Приняв решение не торопиться, первое, что не стоит делать, — целоваться напротив кровати.

Я засмеялась, радуясь, что для него эта ситуация была такой же болезненно восхитительной, как и для меня.

— Наверное, нам стоит найти Лив и Девона. Эй, — произнесла я, неожиданно вспомнив, какой шок испытала при виде их. — Это была твоя идея пригласить их?

Руки Эллиота опустились на мои плечи, и он нежно провел ими вдоль моих предплечий, соединив наши ладони вместе.

— Я подумал, что, возможно, ты бы чувствовала себя более комфортно, если бы здесь находились не только мы с тобой.

— Очень мило с твоей стороны, — ответила я, опустив взгляд на наши соединенные руки. — Ты всегда ведешь себя так правильно. Это слегка портит имидж крутого парня.

— Это так я выгляжу? Будто пытаюсь быть крутым? — он расправляет плечи, прижав к своей груди наши сцепленные руки. — Это не игра, Эвелин. Я честно стараюсь сделать все правильно, чтобы ты доверилась мне. Я изо всех сил стараюсь доказать тебе, что я не тот парень, который просто стремиться набрать очков.

Его тон, неожиданно ставший серьезным, и то, как были сплетены наши тела в тот момент, вызвали у меня вспышку паники и желание отстраниться.

— Но ты стремишься со временем набрать очков, верно? — спросила я с лукавой улыбкой на лице.

Он засмеялся, но, кажется, заметил мое смятение и попытку перевести разговор.

— Со временем, но не в ближайшее время.

Затем, прежде чем ситуация стала бы еще более неловкой, он поцеловал мою руку и вывел из комнаты.

***

На кухонном столе были разбросаны пустые пивные бутылки, закуски и игральные карты. Я никогда прежде не принимала участия в азартных играх, но когда Эллиот сказал, что мы будем играть на соленые крендельки, то я решила, что в этом нет ничего страшного. Пока моя горстка крендельков не оказалась самой большой. Эллиот был вторым, вплотную догоняя меня. Девон — третьим, а Лив оказалась далеко позади, потому что сильно проигрывала и при этом грызла свои выигранные крендельки.

Мы вчетвером выпивали, играли в карты и отлично проводили время.

— Думаю, ты солгала, сказав, что никогда не играла в покер, — сказал мне Эллиот, не отрывая взгляд от своих карт.

Я громко фыркнула, изображая сердечный приступ.

— Я никогда не лгу. Это очень грубо с твоей стороны — высказывать подобные предположения.

— Я не делаю предположений, а прямым текстом говорю, что ты лгунья. Ни одному новичку не может так везти.

Я небрежно пожала плечами.

— Думаю, просто некоторым людям везет больше, чем другим. Или, возможно, я накопила больше хорошей кармы, чем ты, — я взяла один кренделек и положила себе в рот, не глядя в сторону Эллиота.

Хотя краем глаза заметила, что он улыбается. Я взяла в руки бутылку пива и сделала большой глоток, и мне безумно понравилось, как солоноватый вкус кренделька смешался с пшеничным пивом.

— Ребята, вы меня убиваете. Официально заявляю, что это — скукотища, — слова Оливии прозвучали слегка неразборчиво, но внезапно ее глаза широко распахнулись. — Предлагаю пойти в джакузи!

— Даже не знаю, — с осторожностью произнесла я, переводя взгляд на Девона. — Не опьянеем ли мы еще сильней, если станем сидеть в горячей воде?

— Что в этом плохого? Я пьяна только наполовину. Ну, давай же, Эви. Не будь занудой.

— Я не зануда, Лив. Просто не хочу провести всю ночь, заботясь о тебе.

На мгновение в ее глазах промелькнуло слегка ошарашенное выражение, словно мои слова задели ее. Но она быстро надела на себя маску беззаботной тусовщицы и отмахнулась от меня.

— Тебе не придется заботиться обо мне. Вот для чего я взяла сюда своего парня, — произнесла она, игриво поглаживая Девона по руке.

Девон не шелохнулся. Ни единого физического проявления того, что ее слова как-то подействовали на него, но я могла почувствовать, как воздух вокруг нас сгустился от напряжения.

— Я готов к джакузи, — сказал Эллиот, также не обратив внимание на изменившееся настроение Девона.

— Отлично! — Оливия вскочила со стула. — Пойду надену купальник.

Слегка пошатываясь, она выбежала в коридор.

— Я включу воду, — встав, произнес Эллиот, но прежде, чем уйти, он обратился ко мне. — Ты взяла с собой купальник?

— Да, — ответила я с притворной улыбкой, мне не нравилось, как развивался наш вечер.

— Классно. Увидимся там, — сказал он, наклоняясь и целуя меня в лоб.

Он ушел в сторону французских дверей, которые, как я уже знала, вели на веранду. Несколько секунд мы с Девоном сидели за столом в тишине. Я знала, что он был расстроен, но не знала, как с ним заговорить. Как лучшей подруге, мне всегда следовало оставаться на стороне Оливии. Однако в этой ситуации я все равно сочувствовала Девону.

— Кажется, у Оливии вошло в привычку путать понятия веселиться и напиваться, — с осторожностью произнесла я, боясь, не вызовут ли мои слова у Девона обиду за Оливию.

Я подняла взгляд и обнаружила, что он смотрит прямо на меня. Какое-то время мы не проронили ни слова, но потом Девон вздохнул, поднял обе руки вверх и, застонав, стал тереть ладонями свое лицо.

— Она всегда была такой? — спросил он, опираясь локтями о стол и уткнувшись лицом в ладони.

— Нет, — ответила я, обдумывая следующие слова. — До недавнего времени они никогда не пила много и часто.

— Ты имеешь ввиду, до того момента, как встретила меня.

Я не задумывалась об этом в таком ключе.

— Возможно. Но я не считаю, что это ты так влияешь на нее. Мне кажется, будь у нее серьезные отношения, ей было бы тяжело справиться с этим. Быть с кем-то одним всегда идет вразрез с ее моделью поведения. Может быть, она использует алкоголь, чтобы справиться с чем-то, что она похоронила глубоко в себе, но в ваших отношениях это снова всплыло наружу.

— Хм, — теперь его голос звучал сердито и раздраженно. — Может быть, однажды наступит тот день, когда она откроется мне достаточно, чтобы я понял, что беспокоит ее.

— Она еще не говорила с тобой об этом?

— Нет. Каждый раз, когда разговор становится серьезным, она либо меняет тему, либо неожиданно вспоминает, что ей нужно быть где-то в другом месте и линяет.

Без всяких раздумий, я протянула руку и накрыла его ладонь своею.

— Она и вправду прекрасная девушка, Девон. Просто ты должен броситься сквозь стену, которую она воздвигла перед собой.

Он услышал мои слова и перевернул ладонь, сомкнув свои пальцы с моими.

— Самое забавное, Эви, что до встречи с Оливией, была одна девушка, о которой я думал неделями, — он чуть сильнее сжал мои пальцы, от чего у меня в горле пересохло. — Если бы только у меня хватило смелости пригласить тебя на свидание в первый день нашей с тобой встречи, возможно, что сейчас многое сложилось бы по-другому.

— Девон, — прошептала я, голос меня подвел, и его имя прозвучало, как ругательство.

Я затрясла головой и отдернула руки, испугавшись и произносимых им слов, и того, как от них заколотилось сердце у меня в груди. Я запаниковала. Запаниковала, потому что хоть Девон и оказывал небольшие знаки внимания, проявляя заботу обо мне последние несколько месяцев, это никогда не воспринималось мной как нечто большее, чем простое дружеское отношение не только из уважения к подруге, но и чтобы защитить свое сердце. Я тоже влюбилась в него в нашу первую встречу, но научилась жить с чувством сожаления, что позволила ему уйти. Научилась заглушать страстное желание, когда Девон находился рядом, и даже когда его не было поблизости. Но его слова, его признание, означающие, что я была не одинока в своих чувствах, несли с собой опасность.

Прежде чем я успела сказать хоть что-то, обдумать свои следующие слова, из коридора появилась Оливия, одетая в розовое бикини, почти не оставляющее место воображению. Она остановилась прямо позади Девона и склонилась к нему, обвивая руками его торс и прижимаясь губами к коже его шеи, которая, по моему представлению, была нежной и имела его запах. Она ласково поцеловала его там, в то время как он сверлил меня взглядом.

— Давай, детка. Пойдем в джакузи. Я купила это бикини специально для тебя.

Он похлопал ее по рукам, которые были сцеплены на его груди.

— Я приду буквально через минуту.

― Хорошо, — выпрямляясь, произнесла Оливия с легкой улыбкой на лице. — Пойду удостоверюсь, что джакузи достаточно теплое.

Она прошествовала в сторону французских дверей, распахнула их, а затем с шумом захлопнула позади себя, исчезая в темноте.

Я замерла на месте. Поглощенная моментом, который казался мне важным. Я не знала, что сказать, как вести себя дальше, стоило ли мне воспринимать слова Девона всерьез. Но Девон принял решение за меня, встал из-за стола и зашагал по коридору в сторону своей комнаты.

Я с облегчением вздохнула, когда он исчез из поля зрения. Будто тяжкий груз упал с моих плеч. До конца уикенда Девон предпринимал очевидные усилия, чтобы не оставаться со мной наедине. Для остальных это не казалось очевидным, но для меня было предельно ясным. И я пыталась убедить себя в том, что он не имел в виду то, что сказал, и что я не чувствую то, что чувствовала.