Академия №13. Без шанса на развод

Глава 7

Драконы были великолепны. Чёрный с зеленоватым отливом Макс и серебристый Даррэн. Оба огромные по драконьим меркам, мощные, но гибкие. Морды хищные, ноздри подвижные, уши перепончатые, а глаза… всё такие же серые. У обоих. Только зрачки вертикальные.

Еваника на их фоне казалась подростком. Раза в два меньше парней! Но до чего же она была хорошенькая!

В отличие от княжеских сыновей, её чешуя оказалась неоднородной. На шее, животе и внутренней стороне лап она была светло-жёлтой, на баках — золотой, а на спине — янтарной.

Голову драконицы венчала корона из роговых наростов, утопающая в неожиданно-мягкой гранатовой гриве. Того же цвета гребень тянулся по её спине и хвосту, заканчиваясь аккуратной кисточкой.

Красотка!

Признаться, я впервые так близко видела двуликих ящеров во второй ипостаси. Над столицей они иногда пролетали, но так, чтобы можно было к ним подойти и полюбоваться — увы. А погладить, проверяя на ощупь фактуру разноразмерных чешуек — вообще, табу.

Ни один уважающий себя дракон не позволил бы такое постороннему.

А эти позволили. Я ведь им не чужая. Максу с Еваникой не чужая, конечно же, а не Даррэну.

К княжичу я с такими намерениями даже не приближалась. Полюбовалась на него со стороны и вслух выразила свои восторги, чтобы не обделять его светлость вниманием, но руками точно не трогала.

Чемоданы Флоранс — их Даррэн, скрипя зубами, согласился везти — на него парни крепили с помощью магических «верёвок», которые так любит плести Макс. Вот и тут они тоже пригодились.

Всё-таки отличное у моего мужа хобби!

Некроманты и саму златовласку хотели этими невидимыми жгутами к Еванике привязать, но бывшая королева академии внезапно заартачилась. Заявила, что, если она учится на факультете магических искусств, это вовсе не означает, что ей не под силу сплести заклинание, которое удержит её на спине драконицы.

Вернее, на шее. Или как правильно называется место где-то в районе плеч, если двуликие ящеры в целом похожи на огромных крылатых змей с четырьмя лапами, длиннющим хвостом, вытянутой ушасто-рогатой мордой и гривой.

У самцов она жёсткая, как проволока, густая и более короткая, нежели у самок. А гребень, который тянется вдоль спины до самого кончика хвоста, щерится острыми шипами.

У Евы же грива будто шелковая. Меня так и тянуло косички ей на висках заплести, но обстановка не располагала к шалостям. Всё-таки мы здесь не развлекаемся, а летим к драконам, чтобы сообщить о потерпевшем бедствие корабле и успеть на проклятый бал, дабы не огрести ещё больше проблем.

В отличие от Флоранс, мы с подругой чемоданы с собой не потащили. Я надела на спину рюкзак Еваники, в пространственное отделение которого поместились как её вещи, так и одежда Макса, и даже кое-что из моего гардероба. Перекинула через плечо свою сумку со всем самым необходимым и покрепче привязала себя с помощью чар к мужу.

Сидеть на его шее, свесив ножки, было забавно, но… непривычно, хотя я постаралась по максимуму обустроить себе местечко. За неимением седла, между шипов драконьего гребня положила одну из двух маленьких подушечек, подаренных нам с Фло капитаном.

И хотя дракон — не лошадь (вряд ли всё себе отобью, впервые на него сев), вероятность того, что моё тело будет болеть с непривычки, всё равно присутствовала.

По размеру, кстати, чешуйчатые двуликие в зверином облике именно лошадей и напоминали. Во всяком случае, по ширине. В остальном — змеи как змеи. Вернее, длиннохвостые, гибкие ящерицы с довольно крупными кожистыми крыльями.

Краси-и-ивые… Аж дух захватывает!

Все трое!

Флоранс даже загорелась желанием написать с них картину. Учитывая её талант, о котором все вокруг говорят, наверняка получится шедевр.

Впрочем, не до картин сейчас! Рассвело уже, а мы до сих пор не взлетели.

— Ну всё, удачи! — Малыш-Гвидо хлопнул на прощание друга по чешуйчатому боку, лишний раз проверил мои крепления и, тяжело вздохнув, отошёл.

Макс кивнул, весело фыркнул и ободряюще подмигнул здоровяку, а я сказала:

— И тебе удачи. Надеюсь, Ирвин быстро оклемается, и вы нас вскоре догоните.

— Или перегонят, — проворчала Флоранс, ёрзая на плечах Еваники.

Та тоже фыркнула, но, в отличие от Макса, презрительно. Комментировать заявление пассажирки она не стала, дабы не ссориться с ней перед полётом.

Вот что деньги животворящие делают! В другой ситуации моя подруга уже скинула бы капризную наездницу со своей спины. А тут даже не огрызнулась.

Хотя оно правильно, конечно. Златовласка и так с недоверием на неё посматривает. Учитывая небольшие размеры «лошадки», выглядит эта парочка немного комично. Фея поначалу думала, что Ева её банально не увезёт. Но, вопреки опасениям, миниатюрная драконица оказалась сильной и выносливой ящеркой.

А Даррэн… он, правда, был бледноват. Я даже заподозрила, что личинки магопийц и до него добрались, но нет: колдовать княжич мог без проблем, как и оборачиваться.

Может, действительно устал? Поездочка получилась нервная, а ночка — бессонная.

— Не забудь про амулет! — крикнула я Гвидо, когда серебристый дракон взлетел.

Свой кулон-накопитель я оставила некроманту, чтобы у него не было проблем с магией в случае неприятностей. А ещё затем, чтобы он одолжил его Ирвину, если тот сможет управлять стихиями раньше, чем их найдут спасатели. Ну и чтобы забрал потом — дарить столь ценный амулет постороннему человеку я не собиралась.

Сама же надела на шею кулон с маленьким дракончиком, обнимающим камень. Тот самый, что приготовила в подарок Максу — он тоже вместительный. А к поясу я прицепила флягу с безалкогольным глинтвейном, от которого моё тело в бешеном темпе вырабатывает магию.

Вдруг понадобится?

Следом за Даррэном золотой змейкой в воздух поднялась Еваника. К чести Флоранс скажу — она даже не вскрикнула. Более того, фея раскинула в стороны руки, закрыла глаза и счастливо улыбнулась, наслаждаясь полётом.

Уже хорошо! Капризы златовласки в пути моя психика не выдержала бы.

Последними в небо устремились мы. И это было, как выражается Ева — очешуительно! У меня от восторга дыхание перехватило.

Я думала, что нет ничего лучше полёта на корабле. Оказалось — есть. Это полёт на драконе!!! Даже наличие сумки с рюкзаком не помешало мне им насладиться.

Мой дракон летел быстро, но плавно. Меня чуть покачивало, но не трясло. И даже сидеть стало удобней, будто шея Макса подстроилась под меня.

Или это я под неё подстроилась?

А может, всё проще? Я просто так сильно радовалась полёту, что любые неудобства стали казаться абсолютно незначительными.

— Нр-р-равится? — рыкнул Макс обернувшись.

— Не то слово! — ответила я и тоже раскинула в стороны руки, как Флоранс, будто хотела поймать ветер.

— Учту, — довольно пророкотал дракон, преследуя остальных. — Обгоним их? — предложил насмешливо.

— А давай! — прониклась его азартом я.

Помнится, Макс обещал покатать меня на своей чешуйчатой спинке. Что ж… он сдержал слово. И мне очень хотелось верить, что прокатит ещё.

Он же это имел в виду, да, когда сказал, что учтёт?

Или что двуликий интриган собрался там учитывать?

Позже…

Всё хорошее рано или поздно заканчивается…

Но почему опять так скоро⁈

Не прошло и получаса, как Даррэн начал отставать. Еваника глумилась над ним, отпуская язвительные комментарии. Бесила, как обычно, и он даже пытался её пару раз цапнуть за хвост, но не вышло. Слишком уж она вёрткая. Как на земле, так и в небе.

Да бес с ним… с хвостом! Княжич реально выглядел каким-то измученным, будто не по воздуху летел, а сквозь толщу воды прорывался.

Хотя о чём я? Он же водяной дракон! Должен и там себя чувствовать как в родной стихии.

Но шутки шутками, а серебристый ящер, правда, сдавал на глазах.

Беспокоясь о его самочувствии, я предложила Максу сделать привал, однако Даррэн, услышав наш разговор, решил, видимо, что мы это из жалости, оскорбился и… рванул вперёд.

Весьма шустро, кстати. И далеко. Ева помчалась за ним, не желая уступать, ну а мы с Максом, наоборот, отстали, чтобы обсудить состояние княжича без него.

И всё было хорошо, пока стальной упрямец не потерял сознание прямо в воздухе.

Тирсова хмарь!

Только что ведь летел, активно работая крыльями! А потом вдруг резко замер, обмяк и начал стремительно падать.

Дальнейшее происходило как в замедленной съёмке. Еваника, будучи рядом, кинулась к Даррэну. Макс тоже рванул к ним, но пока мы до них добрались, драконица уже успела вцепиться в княжича, пытаясь замедлить его падение.

Однако он был гораздо крупнее её и тяжелее. Как итог — они начали падать вместе.

Крикнув «Держись, Фло!», Ева крутанулась вместе с Даррэном прямо в воздухе так, что теперь не он оказался под ней, а она. Причём спиной вниз. Той самой спиной, на которой сидела златовласка.

Разумеется, Флоранс закричала. Удивительно, что только сейчас. А потом зачем-то задёргалась и… полетела вниз головой, сорвавшись с шеи драконицы.

Трындец, дамы и господа!

Пришлось срочно ловить уже её, а не княжича.

Активировав одну из заготовок, я бросила на истошно вопящую фею ловчую сеть и наверняка бы её поймала, но девушка неожиданно вспыхнула золотым заревом, ослепив и меня, и Макса.

Из-за этого мы потеряли драгоценные секунды, а когда снова смогли видеть — Флоранс Бошен уже не было. На её месте, раскинув большие полупрозрачные крылья, парила… фея.

НАСТОЯЩАЯ! Как на книжных иллюстрациях или на картинах художников.

Настолько притягательная, что даже я на время выпала из реальности, любуясь этой неземной красотой. Реально неземной!

Её кожа сияла, как и волосы, и глаза. Новая версия Фло была абсолютно золотой. Как статуэтка, выплавленная из драгоценного металла.

— Т-ты… летаешь⁈ — выйдя из созерцательного транса, спросила я.

— И правда… — пробормотала Флоранс, словно только что обнаружила, в кого превратилась. — Я летаю? — спросила она непонятно кого, продолжая парить. — Летаю! Я ЛЕТАЮ!

— А мы падаем! — прокряхтела Еваника, пролетая мимо нас.

Вернее, падая. Довольно медленно и плавно, но всё равно ведь вниз.

Словно очнувшись, Макс ринулся помогать ей спасать княжича.

Совместными усилиями они опустили его на берег реки. Туда же прилетела и фея, которая подозрительно быстро научилась пользоваться крыльями, хотя, судя по её реакции, увидела их впервые.

Даже не знаю, что это? Какая-то генетическая предрасположенность, талант златовласки всё схватывать на лету или очередная ложь?

Так или иначе, мы все выжили. Включая Даррэна.

— Очнись, гадёныш-ш-шь! — едва отдышавшись, Еваника кинулась на бесчувственного дракона, явно намереваясь либо растолкать его, либо добить. — Я из-за тебя чуть королевишну не угробила! — пнула она его лапой и… цапнула со злости за хвост. — Должен будешь!

— А?

Это он из-за укуса очнулся или из-за нависшего над ним долга?

— Ну, наконец-то! Очухался, — проворчал Макс, осматриваясь по сторонам. Всё же мы пока не покинули Гиблые земли, а значит, и скорая встреча с местными обитателями была не исключена. — А теперь коротко и по существу. Ты болен, ранен… что? Какого тлена ничего не сказал? Решил красиво самоубиться, сбагрив на меня папашу вместе с его проклятым княжеством? Не выйдет, брат!

— Брат? Максимилиан! Ты тоже сын повелителя водяных драконов⁈ — воскликнула Флоранс, о которой мы все на время забыли.

И удивление такое искреннее изобразила, будто, правда, не знала.

Но ведь об этом не догадался бы только ленивый! Зачем князю, отмечающему помолвку дочери с кронпринцем, приглашать в свой дом Макса, если он никто?

Да и слухи о том, что Макс незаконнорожденный сын одного из самых могущественных драконьих князей, давно по тринадцатой академии бродили. Фея не могла их не слышать, когда здесь училась. А учитывая её внезапное возвращение в этот МагВУЗ и попытку захомутать охладевшего к ней Макса…

Она точно всё знает! Возможно, даже больше, чем мы, раз её отчим вхож в ближний круг короля.

Зачем тогда устроила этот спектакль? Из любви к искусству?

Вот же… Актриса тирсова!