Бездыханная (СИ)

Глава 15

─ Итак, оборотни, ─ объявил преподаватель по расам — такому же обязательному занятию, как боевая магия.

Это был отстранённый и даже холодный молодой маг с такой же холодной внешностью, от которого были в восторге все девушки, но ему было всё равно — мужчина с белоснежными волосами и светлыми глазами жил на этом свете явно достаточно долго, чтобы от этого устать.

─ Одни из самых загадочных и неизученных созданий в нашем мире.

Рядом с ним возникло трёхмерное изображение человека во весь рост, а на соседней проекции чередой сменялись разного вида животные.

─ Ипостасей у оборотней бесчисленное множество. К их семейству относят и тех, кто способен оставаться в промежуточной трансформации, но рассмотрим мы сегодня основных представителей — волков, диких кошек и всех, способных к полному обороту.

Мне было интересно слушать и не только потому, что я теперь училась со всеми этими созданиями. Больше всего меня интересовал Рэй. Я не знала, какой у него зверь, но очень хотела бы увидеть. Мне казалось, так я хоть немного пойму его, хотя бы чуть-чуть.

─ Своих зверей, ─ будто услышав мои мысли, произнёс мэтр Норд. ─ Они демонстрируют лишь в двух случаях — врагам при сражении или тому, кого считают близким, как пару или, скажем, родственникам.

И я поняла, что не видать мне этого, как своих ушей.

─ Мэтр, а как произошло, что большинство оборотней оказалось в подчинении у Высших?

Не успела я расстроиться, как вопрос кого-то из парней напугал не на шутку, и мне самой была неясна причина, отчего я так вздрогнула, что напугал задремавшего рядом Кайла.

─ Хороший вопрос, ─ согласился мужчина. ─ Существует одна легенда, в которой есть ответ, и знаете, я, пожалуй, предложу вам поискать её в качестве дополнительного задания к основному.

─ Но как мы найдём хоть что-то в нашей библиотеке? ─ пожаловалась Винэр, и её стоны подхватили ещё пара человек. ─ Она же огромная, а про такие личные сведения в простых книжках не пишут.

─ Вот и удивите меня своей изобретательностью. Тот, кто первым принесёт мне эти сведения, будет избавлен от первого зачёта на следующих занятиях. ─ И, как обычно, не обращая внимания на звуки недовольства, продолжил занятие.

«Булочка, а почему это ты ни разу не зашла к нам? Тут так одиноко и плохо, а ты уже, говорят, нашла себе новое развлечение…»─прилетело от Келара, едва нас отпустили из аудитории.

Они уже неделю безвылазно провели в лазарете, и я догадывалась, по какой причине, однако совесть во мне так и не проснулась. Проснулось что-то иное. И это чувство встряхнуло, надавало отрезвляющих пощёчин, а ещё заставило придумать целый план.

В его воплощении помогла Искорка с госпожой Милд, ну и без Трис не обошлось. Наверное, я была не в себе, когда эта идея ударила в голову, только я твёрдо была уверена в ней, да и никто меня не остановил, не назвал это всё безумием.

Саламандра сама охотно согласилась на маленькую шалость, а так как ей совершенно не составляло труда проникать в любые, даже защищённые магией помещения, она в тот же день принесла мне одну из вещиц, украденных драконами. Узнав в ней артефакт, уворованный у одного из преподавателей, госпожа Милд не только поддержала меня полностью, но и убедила мэтра Имира — мужчину, учившего нас основам механики и магии, помочь мне с защитой комнаты — так сказать, услуга за услугу.

И он согласился, тем более, на его уроках я выкладывалась по полной.

За неделю, полюбившая обкрадывать ящеров Искорка потихоньку растащила всю сокровищницу близнецов, а раз для драконов собранные трофеи представляли дополнительный источник силы, мне было ясно, что как только они узнают о моём участии, я на себе почувствую их истинный нрав. Однако жалеть о чём-то я уже не могла. Не после их слов, до сих пор острыми кинжалами впивающимися в сердце, стоило их вспомнить…

─ Эй, ты оглохла? ─ в себя привёл ощутимый толчок в плечо.

Я была очень благодарна себе за старания на полосе препятствий. Ведь в другой день я бы точно упала, растянувшись на потеху этим трём девицам, окружившим меня, как стая диких зверей. Прямо, как на подбор — рыжая, блондинка и тёмненькая.

─ Вы то-то хотели?

─ Ты глянь, какая наглая, ─ протянула светловолосая, сверкая на меня зелёными звериными глазами.

Она принюхалась ко мне, обнаружив то, что я тоже давно заметила. Метка Астрэя постепенно исчезла, и его, очевидно, самая яростная «поклонница» очень этому обрадовалась, намереваясь если не выцарапать мне глаза буквально, то точно преподать урок. А самое жуткое, что никто из старших не вмешается — нам самим необходимо решать свои конфликты.

─ Где же твои защитники? ─ прищурилась подружка.

─ Или ты так их достала, что разбежались?

Мерзкий хохот вспугнул стаю летучих мышей, пролетевших над головами. Девицы встали ближе, загоняя меня в угол. Блондинка выпустила когти, угрожающе прислоняя пальцы к моему лицу, а я только гадать могла, почему, если тебе так нравится парень, ты не разбираешься с ним?

─ Ты правда считаешь, будто он впечатлится, если ты мне навредишь? ─ устало спросила я, вводя её в ступор, как учил мэтр Риз на занятиях.

«Обескуражьте противника, чтобы нанести удар».

Бить кого-то я бы вряд ли стала, но удивить сумела.

─ Ч-что? ─ от растерянности она даже отступила, а две других переглянулись, словно я им какую-то великую тайну открыла.

─ Или он скажет тебе спасибо, что избавился от очередной девчонки, которая крутится вокруг него? ─ продолжала рассуждать. ─ А тебе не кажется, что метку он мне поставил, потому что у него была на то причина? Подумай, нужны ли тебе с подругами проблемы из-за такой, как я.

Их состояние заторможенности длилось недолго, а эффект от моей речи сошёл на нет почти сразу — видно, парламентёра из меня всё же не выйдет.

─ Заткнись, ─ прошипела брюнетка, приходя в себе. ─ Надо бы проучить эту нахалку, чтобы не зарывалась, Лия. А не то другие вдохновятся её примером и осмелеют, забирая наших мужчин!

Надо же, какая я, оказывается, опасная…

─ И что нам сделать? ─ упёрла острый коготь в мой подбородок. ─ Разукрасить эту морду, чтобы никто в твою сторону не смотрел? Или бросить в бестиарии, чтобы нам руки пачкать не пришлось?

─ О, я знаю! ─ аж подпрыгнула на месте рыжая. ─ Свяжем и подкинем её парням!

Любые из их предложений рождали в душе вязкое, липкое чувство беспомощности, а моя сила, которую я едва ли ощущала, не собиралась мне помогать. Поэтому меня и не воспринимали всерьёз. Ну да, я вроде как случайно отправила на больничную койку парня, но разве этого повод меня бояться? Самой смешно, что у меня это вышло.

─ Так что нам выбрать?

Я была уверена, что если сейчас ничего не сделаю, меня ждёт хорошая трёпка, но мне не пришлось защищаться.

─ Детка, ты долго, ─ приобнял за плечи какой-то наглец, возникая рядом, и я даже поняла, какой.

Ван Айк одним своим присутствием разрушил напряжение, заставив напрягаться всех остальных.

─ Проблемы, девочки? ─ совсем иным тоном обратился к ним.

─ Нет, мы просто болтали.

Они отступили, склонив голову перед сильнейшим, а затем молча сбежали, даже не оглянувшись, а я и глазом моргнуть не успела.

─ Мне не нужны защитники, ─ попыталась отпихнуть от себя его руки, но он лишь сильнее придвинулся.

─ А мне кажется, ещё как нужны. В курсе, что на тебя уже ставки делают? Тебя будут караулить в библиотеке и вовсе не для совместного чтения.

Фраза вынудила взглянуть на него во все глаза. Нет, я ожидала чего-то подобного, но как-то это было слишком.

─ Зачем предупреждаешь?

─ Отдаю должок, ─ пожал мощными плечами, подцепив прядь моих волос, и накрутил её себе на палец.

─ Ты мне ничего не должен.

─ Я не шучу, ─ посерьёзнел мигом. ─ В этих стенах долг жизни — не пустой звук, крошка.

Он показал своё запястье, на котором виднелся узор в виде змейки, и я засмотрелась на будто живой рисунок.

─ Это так и должно быть?

─ Не волнуйся — она исчезнет, когда посчитает, что я всё тебе отдал. А в библиотеку приходи перед самым закрытием.

На этом любезности закончились, и парень меня тоже покинул, а я поплелась на следующее занятие, куда более внимательно глядя по сторонам.

* * *

«Всем внимание! Произошло вопиющее событие в наших рядах — кто-то посмел обокрасть драконов! Все комнаты будут проверяться!»

Ну вот и началось…

─ Их точно не найдут? ─ спросила у Трис, пока мы вместе делали задания.

─ Без моей помощи — никогда, ─ гордо ответила она.

Сокровища близнецов были заботливо скрыты ей в лесу, но кроме этого подруга подбросила пару вещичек тому синеволосому, выбравшемуся из лазарета раньше братьев. Это было некрасиво, однако сама блондинка заверила, что он заслужил, а репутацию свою он и без воровства подпортил уже давно.

Всё это, конечно, успокаивало, да только мне было не по душе, кем я становилась. А может, я всегда такой была? И вроде бы ничего такого не совершила, но та часть меня, которая наслаждалась происходящим, шептала, что всё так и должно быть. Что это по справедливости, и не обязаны меня волновать те, кто причиняет вред другим.

─ Скоро библиотека закроется. Пойдёшь?

─ Надо, ─ кивнула, взглянув на время.

─ Тогда я прогуляюсь с тобой.

Трис необходимо было периодически убегать в лес, чтобы подпитывать свою магию, так что мы собрались очень быстро, и вскоре уже были на улице, где разошлись каждая в свою сторону.

Библиотека располагалась дальше главного корпуса, выделяясь своим шпилем. Когда я вошла, народу уже и правда практически не было, а меня на входе вообще встретил подмигнувший призрак седого старичка, и он же поманил за собой, пока библиотекарь отвлеклась на пару глотков горячительного, украдкой выпитого под стойкой.

Не знаю, отчего я решила ему довериться, но он повёл куда-то на самый верх, минуя редких студентов, и меня они словно даже не заметили. А вот я обнаружила, что стою в нужном мне отделе. Кивком поблагодарив призрака, не стала тратить время зря, тут же начав искать необходимую книгу по легендам.

Она обнаружилась почти на самом верху, и мне пришлось подтянуть к себе лестницу. Я не очень любила высоту, но делать было нечего. Деревянные ступеньки угрожающе прогнулись под моим весом, и я кое-как взобралась на самый верх, потянувшись к книге, когда где-то рядом раздались голоса.

─ А ты вообще уверен, что она приходила?

─ Да только что её тут видел, ─ клялся кто-то, и из моих пальцев начал выскальзывать, как оказалось, живой фолиант, имеющий свой характер.

─ Ничего, сейчас отыщется.

─ Я думал, тебе такие не нравятся

─ Всего лишь хочу отплатить гадине! Она меня на всю академию опозорила…

В этот миг книга полетела вниз, успешно вырвавшись на свободу, и я приготовилась к худшему, однако она так и не коснулась пола. Невидимая преграда не дала ей упасть, выдав меня, а потом вообще случилось страшное — чьи-то, всё такие же невидимые руки знакомо легли на талию.

Я перестала дышать, ощущая спиной горячее тело, вжимающееся в моё. Интересно, ему удобно стоять на крохотной ступеньке, и выдержит ли лестница нас двоих?

─ Знаешь, я понял, что должен взимать с тебя плату за каждое спасение, феечка, ─ шёпот согрел кожу на шее, и рука пробрались под форму, коснувшись груди, где быстро-быстро билось моё сердце.

Рэй…

─ Зачем ты здесь? ─ так же тихо спросила я.

─ Соскучился, ─ потёрся носом о мою щёку, и в сердце распустились огненные цветы. ─ А ещё пришёл узнать, не имеешь ли ты отношение к краже века.

Похоже, его очень повеселил мой поступок.

─ А если бы имела?

─ Я бы тобой очень гордился, ─ ласково усмехнулся, и как бы я ни пыталась сражаться с собственными чувствами, мне была приятна близость Астрэя.

Он не сделал мне ничего плохого, правда, висела между нами эта проклятая недосказанность, и мне совсем не нравилось то, что он от меня скрывал. Это будто отгораживало нас друг от друга, а спросить напрямую мне что-то мешало.

─ Я думала, ты злишься за тот случай с близнецами.

─ Я злился на себя, Алекс. За то, что не пришёл раньше, ─ всё так же шептал на ухо, лаская пальцем сосок, и я теряла нить разговора, плавясь. ─ И даже если ты бы решила быть с ними, это лишь твой выбор… Давай уйдём отсюда.

─ Но мне нужно закончить задание…

─ Я сам тебе расскажу о себе всё, что захочешь, и даже покажу, но чем дольше ты стоишь ко мне спиной, тем сильнее я хочу оказаться в тебе немедленно, феечка, ─ заставил краснеть своей откровенностью. ─ Идём?

─ Да.

И я поняла, что пойду с ним куда угодно, лишь бы держал меня так же бережно и никогда не отпускал.