Безумно красив (ЛП)

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления!

Любое копирование без ссылки на переводчика и группу ЗАПРЕЩЕНО!

Пожалуйста, уважайте чужой труд!

Автор: Пенни Ди

Название: Безумно красив

Серия: Безумные #1

Количество глав: 22

Переводчик: с 5 гл.Инга Климова, Олеся Кашкуре

Сверщик: с 1 по 4 гл. Галина Лавренюк

Редактор: с 11 гл Ирина Бессмертных, с 5 гл Ника Гарская 1-4 гл. Валентина Жбанова

Бета - корректор: Ника Гарская и Елена Чигрова

Обложка: Евгения Кононова

Перевод группы https://vk.com/bambook_clubs

Аннотация

Хит Диллинджер вокалист и известный «поматросить и бросить» парень, состоящий из впечатляющих мускулов, татуировок и трех смертоносных ямочек, которые сводят девчонок с ума. Он является мечтой каждой девочки и кошмаром в одном лице. Последнее, чего он ожидал — это встретить девушку своей мечты. В конце концов, кто знал, что она вообще существует? Но когда Харлоу Монтмарт вошла в его жизнь, он понял, что это не просто так. Он готов отказаться от своих диких привычек. Но Харлоу не заинтересована ни в чем, кроме дружбы и не очарована харизматичной внешностью рок-звезды. Она только что оставила позади себя мир полный страдания и не настроена на большее.

Хит Диллинджер только что встретил достойного противника.

1 Глава

Харлоу

День, моего прилета в Калифорнию совпал с днем рождения Жирного Тони.

Моя кузина Бриджит встретила меня в аэропорту, и мы поехали прямиком в «Пицца Палас» к Жирному Тони, где он праздновал свой особый день, делая пиццу. После 50 лет приготовления теста для пиццы, он скорее бы покончил с собой, чем в свой день рождения взял выходной. Его работники все взяли в свои руки и, чтобы отпраздновать, собрали семью и друзей в «Пицца Палас». Место было переполнено и, войдя внутрь, я была поражена потрясающими ароматами традиционной пиццы Жирного Тони.

Жирный Тони будет моим боссом следующие 5 месяцев. Когда я спросила свою кузину, могу ли я на лето приехать к ней, она, несмотря на то, что в своей жизни я ни дня не работала, убедила Жирного Тони дать мне работу. Он, под ее слово, дал свое согласие, поэтому я полна решимости не подвести ее.

Я полюбила его сразу же, как только встретила. Низенький, кругленький, жестикулирующий, с сильным итальянским акцентом, когда что-то объясняет. Он был дружелюбным, приятным и веселым. Когда нас представили друг другу, он сразу же заграбастал меня в объятия, как будто я была частью большой семьи. Палас был полон людей, празднующих его день рождения. Он был самым приятным человеком на планете.

Бриджит работала, поэтому я присела в кабинку, из которой хорошо просматривался весь зал.

— Керол, Пайпер и Джо скоро будут. Они тебе понравятся, — сказала Бриджит, завязывая на себе передник. — Хочешь, я принесу тебе чего-нибудь выпить?

Я кивнула и наблюдала за ней, пока она шла через зал к бару.

Вот тогда-то я и увидела его.

Все вокруг исчезло и погрузилось в тишину, когда он через всю пиццерию поймал мой взгляд.

Он разговаривал с Жирным Тони, от его улыбки с ямочками на щеках у меня перехватило дыхание. Он был одет в джинсы, мотоциклетные ботинки, а бедра опоясывал ремень с декоративной пряжкой. Его рубашка без рукавов подчеркивала мускулистые руки, покрытые кельтскими узорами и символами до самых запястий.

Позади него две очень милые девушки в топах, едва прикрывающих тело и очень коротких шортах, если эти полоски ткани можно так назвать, хихикая и поигрывая с длинными волосами, всячески пытались привлечь его внимание. Но даже если он и заметил это, то не подал виду. Он продолжал разговаривать с Жирным Тони, как давний друг, и эти превосходные ямочки появлялись каждый раз, когда он над чем-то смеялся. Я проследила нереальные линии его кельтской татуировки, что была на его плече, вдоль мускулистого бицепса и вниз по мощному предплечью. Все в нем было захватывающим.

Затаив дыхание, я смотрела, как он поднимает голову. Как будто кто-то окликнул его по имени, он осмотрелся, сканируя комнату, пока его взгляд не встретился с моим.

Как бы я ни пыталась, я бы не смогла отвести свой взгляд, даже если от этого зависела бы моя жизнь.

С моего наблюдательного пункта было невозможно увидеть какого цвета у него глаза, но когда он пристально на меня посмотрел, я могла в них увидеть отблески барных ламп. Он, словно пытаясь в чем-то разобраться, склонил голову набок, a потом выпрямился. До того, как он посмотрел в сторону, его брови сошлись, как будто он только что понял что-то, в чем был не уверен. Но ненадолго. Как только он повернулся обратно к Жирному Тони, он бросил взгляд через плечо, удерживая мой.

— Его зовут Хит Диллинджер.

Потерянная во времени, я не заметила, как с нашими напитками подошла Бриджит.

Я посмотрела на свою кузину и не успела ничего сказать, как Бриджит добавила:

— И не ходи туда. Поверь мне. Этот парень — ходячая неприятность.

Я взглянула на парня по имени Хит, и мои внутренности перевернулись. Он до сих пор разговаривал с Жирным Тони. Но, когда я подняла на него глаза, он бросил еще один взгляд через плечо, и на один захватывающий момент наши глаза встретились. Все же его лицо оставалось бесстрастным.

— Ты меня слышишь? Я говорю, что он не для тебя, Харлоу. Не строй глазки мужчине-шлюхе.

Я чувствовала себя очарованной, но внесем ясность. Возможно, я до сих пор страдаю от смены часовых поясов. С другой стороны, я не уверена, что можно было сбить биоритм поездкой от Саванны до Лос-Анджелеса.

— Я не строю.

Бриджит закатила глаза.

— Сегодня ночью он поимеет эту сладкую парочку. И, вероятно, поимеет одну перед завтраком.

Она присела около меня. — Он типичный плохой парень.

Я не могла не улыбнуться.

— Ты?..

Бриджит в ужасе посмотрела на меня, как будто я воткнула в нее вилку.

— Что? С ним? Ты издеваешься? Ни за что! Но я знаю достаточно девушек, которые были с ним, и я тебе говорю сейчас, он — сердцеед.

Кто-то игриво закричал на вечеринке, и это отвлекло нас от Хита. Когда я посмотрела обратно, он уже ушел. Разочарованная, я потягивала свое пиво.

— Так, так, так, разве это не моя любимая южная красавица, — позади нас раздался преувеличенный южный акцент. Я посмотрела через плечо на статного молодого человека, направляющегося к нам. Он перелез через Бриджит и втиснулся между нами, хотя места с двух сторон от нас были свободны.

Вздохнув, он поцеловал Бриджит в щеку и потом повернулся ко мне.

— Боже мой, ты красавица! — воскликнул он, а затем, оглянувшись на Бриджит, нахально добавил, — хотел бы я быть частью вашего генофонда.

— Не обращай внимания на Лео, — сказала Бриджит, наклоняясь вперед и улыбаясь. — Он наш бармен. Но и самый большой местный сплетник здесь в «Пицца Палас», так что будь осторожна.

Лео выглядел удивленным, но затем гордо улыбнулся.

— И я лучший в этом. А теперь расскажи мне о себе.

— Будь осторожна Харлоу, завтра об этом будут знать все в городе.

— О, тише! — он отмахнулся от Бриджит, а затем повернулся ко мне, с широко открытыми глазами и ртом, — она такая врушка.

— Ты прав... это не будет твоей версией, Харлоу. Это будет новоиспеченным вариантом Лео.

Она нежно посмотрела на моего нового друга и добавила: — Лео очень креативный.

Он невинно пожал плечами. — Итак, мне нужно знать правду, чтобы по случаю я мог ее изменить.

— Изменить правду? По случаю? Лео, ты настоящий Стивен Спилберг.

Он усмехнулся. — Я польщен.

Я улыбнулась и пожала плечами. — Боюсь, моя история не такая интересная.

Я кивком указала на людей, что праздновали в клубе. — Почему бы не использовать свою супер-креативную силу и не рассказать мне о ком-нибудь из них?

Я постаралась отвлечь Лео от себя и переключить его на кого-нибудь другого.

— О, это будет замечательно, — пробормотала Бриджит.

— Оооо, что за классная идея. С кого хотите начать? Кричащие штанишки около музыкального автомата или Мистера-Горячего-Жокея с этими шикарными мускулами и низко сидящими джинсами, и я удивлен, как мы еще не увидели его выставленную излюбленную ласку (прим. пер. — животное семейства куньих).

Бриджит чуть не подавилась своим пивом. Я улыбнулась и перевела глаза на парня, которого я знала, как Хита.

— Давай начнем с излюбленной ласки, — сказала я.

Лео закатил глаза. — Все хотят узнать о Хите Диллинджере, дорогая.

— Все? — я подняла брови.

— Оооо, мне нравится это, — сказал Лео, показав на мои брови, — в стиле Скарлет О'Хары.

Он повернулся назад к Хиту, который разговаривал с тремя девушками.

— Каждая одинокая девушка приходит в «Пицца Палас» и охотится за этим прекрасным куском мяса. И ходят слухи, что он их не разочаровывает.

Он драматично вздохнул, подпер рукой свой подбородок и мечтательно добавил: — Жаль, он не из моей команды. Я бы съел его с салатом и хорошей бутылкой Кьянти.

— Тьфу, теперь ты говоришь как ужасный Ганнибал Лектер, — сказала Бриджит.

— Разве Ганнибал Лектер уже недостаточно ужасен? — спросила я.

— Ганнибал Лектер с пошлой стороны, — ответила Бриджит.

— Говорите, что хотите, мои дорогие дамы, но этот мужчина представляет собой ходячий секс.

— И он вставил эту секс палку в половину женщин северо-западной Калифорнии. — Бриджит посмотрела на меня. — В любом случае, у Харлоу дома есть парень, правда Харлоу?

Я отвела глаза.

— Расскажи, — настаивает Лео, толкнув меня плечом.

— Он за тысячи миль отсюда. И он точно больше не мой парень.

Бриджит выглядела шокированной.

— Что?

— Это длинная история.

— А я пока никуда и не ухожу, — сказала Бриджит.

— Семейные сплетни, я люблю тебя Южный народ! — вставил Лео с сияющей улыбкой.

— У нас перерыв, — объяснила я.

— Твои родители знают? — спросила Бриджит, когда я посмотрела в сторону, и добавила: — Они не знают? Харлоу, у тебя же скоро сезон дебютанток.

— Почти через пять месяцев, — я наградила кузину строгим взглядом. — Таким образом, я не хочу беспокоиться о Колтоне, дебютантках и моих родителях, ладно?

Бриджит кивнула. — Теперь я понимаю, почему ты так отчаянно хотела уехать из Саванны.

— Колтон? Твоего кавалера звали Колтон? — спросил Лео.

— Он не мой кавалер.

— Твоего не-кавалера звали Колтон?

— Колтон Лабоуз, — сказала я.

— Тьфу. Не удивительно, что ты бросила его задницу, — поморщился Лео. Он обвел взглядом комнату и воскликнул: — Ооо Боже, здесь Джереми. По-видимому, он хочет всосать бильярдный шар через вакуумный трубоочиститель. И что, в принципе, удовлетворяет все мои принципы. — Он поднялся. — Дамы, вы меня извините, но я должен участвовать в этом конкурсе.

— Ты бросаешь нас Лео? — спросила Бриджит.

— Сладкая, я должен пойти и трахнуться.

Мы смотрели, как он пересекает комнату, направляясь к женоподобному парню с короткими темными волосами и плавными женственными движениями.

Бриджит поднялась, готовая приступить к работе. — И это был ураган по имени Лео Гамильтон.

— Мне он нравится.

— Он был первым человеком, которого я здесь встретила. Он подошел ко мне и сказал, что у меня самые потрясающие глаза, которые он когда-либо видел. Потом он предложил выносить ему детей, если в 30 я буду еще одинока, и с тех пор мы стали дружить.

Я рассмеялась. — От него можно было такое ожидать.

К нам подошла очень красивая рыжеволосая женщина. Она была ростом всего в пять футов с самыми длинными рыжими волосами, что я видела. Они были прекрасного оттенка и крупными локонами спадали до талии. Когда она улыбалась, она была похожа на королеву красоты.

— Привет, я Пайпер. Мы с тобой будем вместе работать, — сказала она и присела рядом со мной. Она была очень милой и когда улыбалась, то напоминала мне австралийскую актрису Ислу Фишер.

— Пайпер одна из здешних официанток, — напрасно объяснила Бриджит. — Ее вторая половинка состоит в группе вместе с Хитом.

Этот великолепный мужчина состоял в группе?

— Кстати, они будут играть позже в «Эпик», — сказала Пайпер.

«Эпик»? Я посмотрела на Бриджит.

— Это клуб, — объяснила она.

— Вы ребята должны пойти и посмотреть, как они играют. Я приду позже. Меня сюда подвезли Джесси и Хит, так как хотели поздравить Жирного Тони с днем рождения.

— Я работаю, но ты должна пойти, Харлоу, — сказала Бриджит.

— Да Харлоу. Пойдем со мной. Будет весело.

Пайпер, действительно, когда улыбалась, была великолепной. И милой. Я бы даже сказала прелестной.

— На самом деле, не думаю, что это хорошая идея, я не одета для клуба.

Я прекрасно знаю, как одеваются, и не только здесь, для похода в клуб. Но на мне все еще дневное платье до колен и кашемировый кардиган, который я не оставила в Джорджии. Я была не совсем уверена, можно ли пойти в клуб в жемчуге и кашемире.

— Ты выглядишь прекрасно. Эй, это Калифорния... здесь можно все, — подмигнула Бриджит.

— Ну, ты идешь? — спросила Пайпер, подогнув одну ногу под себя.

Я посмотрела на Бриджит.

— Ты должна пойти. Повеселись немного.

Я пожала плечами. Я приехала в Калифорнию, чтобы развеяться. Можно было начать сейчас.

— Хорошо.

Пайпер завизжала и обняла меня, как будто я предложила ей свою почку.

Я провела в «Пицца Палас» еще пару часов, познакомилась с коллегами, с которыми буду работать этим летом. Корали работала официанткой здесь уже больше 30 лет. У нее была приятная улыбка и большие пластмассовые серьги, которые раскачивались, когда она что-нибудь говорила. Джо — молодой парень с темными лохматыми волосами и темно-зелеными глазами. Он был одним из барменов и немного застенчивым.

Около 9 часов Пайпер посмотрела на свои часы. — Мы должны идти. Парни скоро поднимутся на сцену.

Я нашла Бриджит, чтобы попрощаться.

— Хорошо проведи время, — улыбнулась она и затем, подняв красиво очерченные брови, добавила: — Но ничего не трогай. Там даже от стенки можно залететь.

***

Музыка была такой громкой, что я едва слышала даже свои мысли. Все в этом месте было предупреждением держаться подальше. Зайдя в переулок, мы прошли мимо жирного вышибалы и по лестнице поднялись в темный клуб.

Прежде чем зайти внутрь, я услышала неистовый звук живой музыки и мощный мужской вокал. Я заколебалась, но Пайпер схватила меня за запястье и потянула через дверь в неизвестность. Сразу же две полураздетые девушки протолкнулись мимо нас, хихикая и визжа что-то о певце на сцене.

Мне потребовалось время, чтобы мои глаза и уши сфокусировались в этой темноте. Я посмотрела через задымленную комнату на сцену, где выступала группа, и сразу его узнала. Одетый в джинсы и мотоциклетные ботинки, его великолепное мускулистое и татуированное тело двигалось среди синих и белых огней. Какое-то время я не могла пошевелиться. Зрелище завораживало. Он двигался от одной стороны сцены к другой, где отдыхал, ставя ногу на усилитель, и запел так громко и мощно, что у меня мурашки побежали по коже.

Пайпер подскочила от волнения и потянула меня за руку.

— Вон они, — прокричала она, подтянув меня к себе ближе. — Посмотри на Джесси, разве он не великолепен?

Она сжала мою руку и завизжала опять. Это был шум, который мог быть раздражительным, но никак не в ее исполнении. Почему-то у нее этот звук получался восхитительным.

Я кивнула и улыбнулась. Ее парень был ритм-гитаристом с кудрявыми светлыми волосами. Но мои глаза вернулись к парню с микрофоном. Я не хотела признавать это, но он как будто завораживал меня тем, как выступал на этой сцене перед клубом, полным поклоняющимися ему фанатов.

Пайпер быстренько рассказала мне про группу. — Арми, он главный гитарист, Томми на бас-гитаре, Зак на барабанах... и Хит - вокалист.

Хит.

Клуб был переполнен. Везде, куда бы я ни посмотрела, везде были девушки, одетые в облегающую одежду. Каждый был пьян или близок к этому, поэтому я сразу почувствовала себя напуганной и не принадлежащей этому месту. Пожалуй, прийти сюда было не лучшей идеей. С тех пор, как я пару часов назад приехала из Саванны, у меня не было возможности переодеться, и мое платье до колен с кашемировым кардиганом подходили здесь, как моя бабушка к крутой вечеринке. Но Пайпер крепко вцепилась в мое запястье и потащила меня в толпу перед сценой.

Я не узнала песню, но каждый реагировал так, будто это был какой-то гимн. Такт был медленным. Обольстительным. Голос Хита был хриплым и мощным. Слова были грубыми и сексуальными; похожие на обещание, которое должно было сдержаться.

Чувствуя этот подъем, как холодная рука на твоем бедре,

Это трудно в темноте; да, это ты меня презираешь

Потому что ты знаешь, я заставлю тебя закричать

Продолжай ненавидеть меня; я заставлю тебя сказать мое имя

Это моя соблазнительная игра.

Все вместе было упоительно-мощной смесью. Хит насыщенными сексуальными словами трахал каждую женщину в зале. На сцене он брал их в плен мощным вокалом и сексуальным голосом. От его магнетического присутствия на сцене трудно было отвести взгляд. От того, как он выглядел. Как он двигался. Как он шагал по сцене и наступал на усилитель, стоял в светящемся голубовато-белом свете, выглядевший, как Бог. Его большие ботинки. Как джинсы облегали его ноги. Блеск пряжки его ремня, когда он двигал бедрами в фантастическом ритме музыки. Трудно было отвести взгляд.

То там, то здесь его майка задиралась, и свет падал на его прекрасный рельефный пресс. Каждый раз женщины кричали, увидев это. Или смотрели с неудержимым желанием. Остальные посылали приглашение своими глазами или легким призывом своих тел.

Я пыталась отвести глаза, но, черт побери, если он уже не захватил меня в плен. Его глаза закрывали Авиаторы, но я могла чувствовать на себе его взгляд, и мое тело реагировало жестоким томлением, удивляя меня до чертиков. Его хрипловатый голос что-то взорвал внутри меня, это усиливалось с каждым словом, пока я не начала пульсировать в такт музыке. Завороженная, я наблюдала, как его рука вытянулась вперед и указала на меня.

Прямо.

На.

Меня.

Соблазнение началось. С каждым спетым словом. И это одновременно меня пугало и восхищало.

Я потянулась к нитке жемчуга на шее. Его слова раздевали меня, и я чувствовала себя голой, стоя перед ним в ожидании, нуждающаяся в нем, чтобы меня прикончили каждым соблазнительным словом, слетающим с его губ.

Это мне не нравилось. Это вообще мне не нравилось. Но я никогда не видела ничего подобного в Саванне.

Тяжело сглотнув, я отвожу глаза, чтобы осмотреться. «Эпик» был большим клубом, от стены до стены заполненным фанатами группы, и вы должны быть слепы, чтобы не заметить, что каждая свободная женщина была влюблена в Хита.

Слева от сцены великолепная блондинка в узком черном платье выделялась всем своем блондинистым очарованием. Она полностью была сфокусирована на Хите, ее губы медленно двигались под музыку в своем темпе. Ее гибкая фигура струилась, как шелк, под черным платьем. Она пыталась привлечь внимание Хита, но он все еще пел для меня. Правда, я не могла видеть его глаза. Но я могла чувствовать их на себе, как пару больших ласковых рук, когда он пел:

Да, ты. Но время этой ночи прошло.

До первых лучей утреннего солнца.

Я заставлю тебя раздеться.

О.

Мой.

Бог.

Я прикусила губу. Я никогда не испытывала такого раньше и была совершенно зачарована. Что было странно, так как я не была девушкой подобного типа. Я была хорошей, благонравной, посещающей церковь Южной девочкой. Хорошо, может, не посещающей церковь. И, пожалуй, не такой благонравной, за что спасибо моей внутренней плохой девочке. Но я была Южанкой.

Разрывая связь, я осмотрелась, взглядом обводя комнату. Толпа разделила меня с Пайпер, она исчезла в толпе, которая вокруг меня двигалась и толкалась. Я была в центре той самой толпы, которая становилась все более и более неистовой и агрессивной.

После пары жестких ударов локтем под ребра, я решила выбираться из толпы. Я повернулась и направилась к другому краю помещения, где можно было вздохнуть. Но как только я двинулась, меня толкнули и направили в другом направлении, словно я двигалась в мощном приливе.

Моим единственным выходом было направиться в двери. Я наконец-то повернулась по направлению к выходу.

Я не услышала, что песня оборвалась.

В один момент я почувствовала что-то неладное, меня резко схватили за руку и развернули.

Это был он.

Бог со сцены стоял прямо передо мной, его красивое, божественное лицо вблизи выглядело еще лучше.

Он раздвигал толпу, чтобы добраться до меня, как Моисей раздвинул Красное море.

Подождите. Добраться до меня?

Группа до сих пор играла, но каждый (и я на самом деле имею в виду каждый) смотрел на меня.

— Ты не можешь уйти, — сказал он глубоким и великолепно хриплым голосом.

Моя способность говорить покинула меня. Я знаю, что уставилась на него, как дура, но я велела себе закрыть рот.

Скажи что-нибудь.

Все равно что.

— Хорошо, — удалось мне вдохнуть.

Он улыбнулся, и это погубило меня. По обе стороны от его восхитительного рта появились ямочки. Он поднял свои авиаторы, так что я могла видеть ярко-голубые глаза, смотрящие на меня.

— Я не вернусь на сцену, пока ты тут стоишь, — сказал он с усмешкой.

Он был дико дерзким, все еще раздражающе очаровательным. И этим как-то резко отрезвил меня.

Я вскинула бровь в стиле Скарлет О'Хара. — Серьезно?

Он усмехнулся. — Если ты уйдешь, я буду вынужден отказаться от концерта и погнаться за тобой.

— И зачем тебе это делать?

— Чтобы узнать твое имя.

Я сложила свои руки. — Ты мог бы просто спросить.

Его милый рот сложился в сногсшибательную улыбку. Она была настолько прекрасной, что у меня перехватило дыхание.

Ах!

— Я ухожу, — сказала я, запаниковав. Этот парень невыносим.

— Тогда я не пойду на сцену.

— Серьезно? Ты собираешься шантажировать меня, встретив меня 30 секунд назад?

— Если это значит, что ты останешься.

Я опять изогнула бровь. — Ты ведешь нечестную игру.

— Нет, это не так. Я играю жестко.

Он улыбнулся большой белозубой прекрасной улыбкой, которую я прочувствовала от кончиков моих пальцев до макушки.

— Харлоу, — сказала я с улыбкой, принимая свое поражение. — Меня зовут Харлоу.

На его великолепных губах растянулась полуулыбка. — Приятно познакомиться, Харлоу.

Он приподнял бровь и стрельнул в меня голубыми глазами. — Я Хит Диллинджер.

Он ухмыльнулся.

И в этот момент все изменилось навсегда.

***

Он вернулся на сцену закончить выступление. Остальная группа смотрела на него с немым вопросом, а их глаза рыскали среди толпы в поисках меня. Джесси улыбнулся и покачал головой, как будто такое непредсказуемое поведение было типично для их вокалиста.

К счастью, Пайпер нашла меня, и мы смотрели остаток выступления вместе. В этот раз она обвила своей рукой мою, чтобы не потерять меня снова.

Когда закончилась последняя песня, Хит, в настоящем рокерском стиле, поблагодарил фанатов за их энтузиазм. Его хрипловатый глубокий голос наполнил комнату обещанием вернуться после короткого перерыва.

— Да ладно, — провизжала Пайпер. Она схватила меня за запястье и потащила через клуб.

К тому времени, пока мы пробирались до столика группы, они уже сидели за ним и заказывали напитки. Фанаты, столпившиеся вокруг стола, затрудняли нам продвижение. Но я недооценила желание Пайпер добраться до своего мужчины, так что она раздвинула эту толпу, как будто использовала волшебный порошок. Я опустила голову, а она уже провела нас сквозь толпу.

Появился Джесси и поднял Пайпер на руки. — Ты видела меня, малышка?

Он покружил ее и поцеловал. — Теперь можно зажигать.

Я почувствовала себя не в своей тарелке, но улыбнулась этому проявлению обожания на публике. Было очевидно, что Пайпер и Джесс были созданы друг для друга и то, как он крепко обнимал ее, было очаровательно.

— Ты лучший, малыш, — сказала Пайпер и расцеловала все его милое лицо. Она захихикала и тут вспомнила обо мне, стоящей около нее, и повернулась ко мне. — Это моя подруга Харлоу.

Джесси протянул мне руку и усмехнулся. — Как дела, Харлоу? Понравилось шоу?

Я чувствовала, что не вписываюсь сюда. Мое простое платье, кашемировый кардиган и нитка жемчуга кричали о католической школе. Но я улыбнулась и встряхнула татуированную руку. Он выглядел очень мило, даже дружелюбно. У него были коротко стриженные темно-русые волосы, доброе лицо, и даже глаза были добрые.

— Вы, ребята, были великолепны, — сказала я правдиво.

Он подмигнул. — Спасибо! — затем он посмотрел вниз на Пайпер в его объятиях и снова ее поцеловал.

Ты не сможешь не улыбнуться от этого. Их привязанность друг к другу была милой. Но это заставляло меня почувствовать себя третьим колесом. Присев на стул около них, я огляделась вокруг. За следующим столиком сидел Хит, окруженный девушками. Две привлекательные блондинки, одетые в облегающую одежду, которая не скрывала их большие сиськи и калифорнийский загар, стояли по бокам от него. В паре шагов от них группа девушек делала все возможное, чтобы привлечь его внимание.

Я переживала, как мне ускользнуть незамеченной. Я не принадлежу этому месту. И какими бы они не были приятными людьми, я никогда не увижу себя среди них. Они были популярной группой, окруженные хорошими друзьями; я же была только что сошедшей с самолета из Саванны и одета так, будто недавно вернулась из церкви.

Чувствуя себя неудобно, я извинилась, чтобы найти уборную, где я должна была воспользоваться довольно страшной кабинкой. Закончив, я ополоснула руки в раковине, заселенной Эболой, которая находится вверху списка в ЦКЗ (прим. пер. — Центр Контроля Заболеваний). Затем мне удалось увернуться от вопроса о тампонах от девушки в очень коротких джинсовых шортах и таком прозрачном топе, что я могла через него видеть все. Она не носила лифчика, и ее темные соски торчали через сетку топа.

После того как она ушла, я осталась одна. Я посмотрела на хорошенькую девушку в зеркале, испытывающую чувство борьбы между желанием остаться и чувством не принадлежности к этому месту, и желанием покинуть клуб незамеченной. Но я приехала в Калифорнию не для того, чтобы сидеть дома.

Я посмотрела в зеркало. Настало время прекратить чувствовать себя, как фрик.

Вернувшись к столу, я увидела Пайпер, сидящую на коленях у Джесси, и как они интимно над чем-то смеялись. Толпа вокруг стола поредела. Хит впервые лишился поклонниц, которые буквально вешались на него, как одеяло, но он, похоже, этого не замечал и был захвачен разговором с барабанщиком Заком.

Осмотревшись в тускло освещенном клубе со светящимися надписями на стенах, я увидела девушек Хита на танцполе, использующих движения тела для своей выгоды. Но когда я посмотрела на Хита, то увидела его полное безразличие. Он был занят тем, что что-то, оживленно жестикулируя руками, объяснял Заку.

Мои любопытные глаза вернулись к блондинкам, которые безумно двигали своими телами. Волосами. Руками. Влажными губами. Я никогда не видела прежде поцелуев девушки с девушкой. Кроме, как в порно, которое я смотрела с моим бывшим лучшим другом, когда нам было по 14. И я никогда не была с девушкой, если вы не считаете, что я мечтала быть Энтони Кейдис, и я была потрясающей Египетской принцессой, у которой есть магическая урна.

Я отвернулась от представления на танцполе и заметила Хита, наблюдающего за мной с другого конца стола. Жар разлился по моим щекам. Прежде чем я заметила это, он занял место рядом со мной, принося с собой энергию атаки бешеной акулы.

Прежде чем я смогла открыть свой рот, я в полной мере осознала его шарм. Он сочился из каждой поры Хита Диллинджера. Он мне улыбнулся, и я была почти ошеломлена его привлекательностью. Белыми зубами. Ямочками. Намеком на ямочку на его подбородке. Глазами, похожими на солнечный Арктический океан. Он был хорош, и он знал об этом.

Хотя моя голова была полна решимости не втюриваться в него, мое тело думало иначе. Я почувствовала, как непроизвольно потянуло в груди, когда он улыбнулся мне и приковал меня своими голубыми глазами. Я сделала глубокий вдох, пытаясь остановить физическую реакцию, захватившую все мое тело.

— Итак, Харлоу, — сказал он легко. — Это очень классное имя.

Я кивнула и была так занята, пытаясь казаться незаинтересованной им, но случайно обнаружила, что полностью находилась под его обаянием. Я начала слегка ненавидеть себя за это. Этот парень умел производить впечатление на женщин. И он был уверен, что я тоже пускаю на него слюни.

Но я не была одной из таких девушек. От одного его шарма я чуть не выпрыгнула из трусиков. Даже его впечатляющее представление было пронизано дерзким высокомерием. Как будто он может получить меня, стоит лишь захотеть. Только этого никогда не произойдет. Никогда. Мне все равно, кто он. Он должен постараться сильнее, чтобы впечатлить меня. Но я не хочу его. Потому что этот парень очевидная проблема, а я только что большие проблемы оставила дома.

Настало время ему об этом узнать.

— Как Джин Харлоу? — спросил он.

Я встряхнула головой и взглянула на него; настало время вести себя немного офигительно. Поднять бровь. Показать взгляд презрения.

— Нет. Как я-не-заинтересована-попасть-к-тебе-в-кровать, — произнесла я плавно, будто я была богиней Офигительности.

Хит присвистнул и откинулся на спинку стула с обезоруживающей улыбкой. — Сбит!

Он показал руками взрыв. — Ты чертова водородная бомба!

Черт. Я не могла не улыбнуться. Он улыбнулся в ответ и поставил свои локти на стол.

Я пыталась не замечать татуировок, ползущих по его мускулистым рукам или то, как он смотрел на меня.

— Ты прекрасна, кто-нибудь говорил тебе это сегодня?

Я подняла бровь. — Это с девушками срабатывает?

Он посмотрел через плечо на девушек на танцполе. — Конечно.

Кенди и Бемби были переплетены в танце волосами и телами.

— Полагаю, твой ужин, — сказала я. — Или они только на закуску и какая-нибудь другая счастливица окажется основным блюдом?

Глаза Хита неистово сверкнули.

— Может, ты? — предложил он. Не позволяя моей стервозности выплеснуться, он сказал:

— Тебя, я могу есть всю ночь.

Я метнула в него взгляд, стараясь не засмеяться. — Ты только что, это мне сказал?

Он выглядел таким непримиримым, что я взяла и рассмеялась. — Серьезно, как ты входишь в комнату с таким раздутым эго, как у тебя?

Он улыбнулся и выпрямился. — Да ладно. Расслабься. Я просто дразнюсь. Я пришел сюда, был милым, а ты сразу мне нагрубила.

— Потому что ты пришел сюда, чтобы подкупить меня своим обаянием в очевидной попытке приударить за мной.

Он невинно поднял руки. — Кто так сказал?

— Итак, сейчас ты будешь рассказывать, что не пытался за мной приударить?

Он улыбнулся мягко и честно, а в уголках глаз появились морщинки. — Я много чего делаю, но я не лгун.

Когда он улыбнулся, я не могла не улыбнуться в ответ. Черт побери. Я отдала бы многое, чтобы иметь иммунитет к его шарму. Это была бы моя новая супер-сила.

— Ты должна делать это чаще.

— Что? — спросила я.

— Улыбаться.

— Хорошо, я сдаюсь, почему?

— Потому что ты потрясающе красива.

Окей, этот парень хорош.

Я вскинула бровь. — Почему ты просто это не сделаешь?

— Что?

— Попросишь переспать с тобой.

— Ты переспишь со мной?

Я покачала головой. — Не в этой жизни.

— Тогда почему я должен был спрашивать?

— Чтобы ты оставил меня в покое.

— А ты думала, это сработает?

Я пожала плечами. — В теории это казалось хорошей идеей.

— Ну, это не влияет на практику. Я хочу переспать с тобой.

— А я до сих пор не хочу спать с тобой.

— Итак, мы опять там же, откуда и начали, — сказал он.

— Я считаю, что это называется безвыходным положением.

Он улыбнулся, и на его щеках мелькнули две ямочки. — Я попробую чуть усерднее.

У меня появилось четкое ощущение, что Хит только что принял вызов.

Не успела я ответить, как Кенди и Бэмби упали ему на колени и были на всем его теле, как плесень на сыре. Он подмигнул мне, и я посмотрела в сторону вовремя, чтобы увидеть, как один из гитаристов группы скользнул на стул с другой стороны от меня.

— Не трать зря время на этого неудачника, детка, каждый знает, что я настоящий талант в группе. — Он подмигнул мне и бросил в Хита сырую подставку под пиво. Хит ответил на это выставленным средним пальцем.

— Я — Арми. — Он улыбнулся и предложил мне татуированную руку для пожатия, из-за чего сразу же мне понравился.

— Я — Харлоу.

— Осторожно, Арми, она кусается, — предупредил Хит, смотря на нас между двумя блондинками, борющимися за его внимание на его коленях.

Брови Арми исчезли под остроконечной черной челкой, он посмотрел на меня с развязной усмешкой. И обернул свою руку вокруг моей шеи.

— Позволь мне угостить тебя выпивкой, и ты расскажешь мне все об этом. Что ты пьешь?

У меня не было ничего на уме. — Тоже, что и ты.

— Пиво?

— Для меня звучит неплохо.

Когда Арми пошел за пивом, я почувствовала на себе взгляд Хита, несмотря на двух девиц, воркующих у него коленях. Я покосилась, и его мерцающие глаза встретились с моими. Кенди и Бэмби целовали его шею, его челюсть и его уши, их руки гладили его грудь.

Я посмотрела назад на стол и облокотилась на руки, вернув внезапно внимание на то, что у него под майкой «Оружие и Розы». Когда я подняла глаза, то увидела длинноногую блондинку в черном платье и туфлях, которую я видела ранее около сцены, она стремительно направлялась к столу. На ее лице отражалась угроза.

До того, как кто-нибудь увидел ее намерение, она схватила со стола пластиковый стакан с пивом и вылила содержимое на Хита и девушек.

Кенди и Бэмби завизжали, когда янтарная жидкость намочила их. Они, ругаясь, как дальнобойщики, вскочили, поспешно пытаясь поправить свою внешность, продолжая орать на блондинку.

— Ты свинья! — черное платье и туфли кричала на Хита.

Кенди и Бэмби впились в нее глазами панды и мокрыми волосами. Черное платье и туфли вылупилась в ответ.

Хит сделал невероятное, он начал хохотать.

Черное платье пошло прочь, когда Кенди и Бэмби бросились в ванную, чтобы вновь сделать прически и макияж.

— Еще одна из твоего фан-клуба? — засмеялся Джесси.

Зак, барабанщик, встряхнул пиво со своей руки.— В последний раз я садился с тобой рядом, чувак.

Хит сорвал футболку, чтобы выставить четкие шесть кубиков и еще больше татуировок на груди. Я невольно ахнула, глубоко вздыхая от потрясающего зрелища — Хит Диллинджер без футболки, а затем быстро отвела глаза. Он бросил свою майку в Зака, который продолжал со своей руки вытирать пиво.

— Что я пропустил? — спросил Арми, возвращаясь к столу с двумя стаканами пива.

— Еще одна счастливая фанатка Хита Диллинджера, — пояснил Зак, все еще вытираясь майкой Хита.

— Она вылила пиво Зака на Хита и его шлюх, — со смехом объяснила Пайпер.

— Только не снова, — засмеялся Арми, передавая мне пиво.

— Только не снова? — спросила я. — Вы имеете в виду, что такое происходит регулярно?

— Когда ты отшиваешь так много женщин, вероятность возрастает, — объяснил Зак.

Хит усмехнулся и, оправдываясь, поднял мускулистые руки в невинном жесте. — Эй, я не знаю в чем ее проблема. Я ничего и никогда ей не обещал.

Джесси вытащил черную майку Led Zeppelin из своего рюкзака и бросил ее на стол. — Я хочу ее обратно.

Майка приземлилась передо мной и, раньше, чем я что-либо поняла, Хит оказался рядом со мной, его великолепный и мускулистый голый торс оказался всего в нескольких дюймах от моего лица, когда он перегнулся через меня, чтобы дотянуться до майки. Все шесть кубиков были на уровне моих глаз, пряжка его ремня Harley Davidson только в дюйме от моего лица. Я могла чувствовать жар, исходящий от его голой кожи, и мурашки, бегущие вверх по моим рукам, когда он своими джинсами коснулся меня. Потом он опустил на меня глаза, и появились эти великолепные ямочки, когда он улыбнулся.

Что-то изменилось во мне. Навсегда.

На-все-гда.

Притворяясь незаинтересованной, я закатила глаза, хотя мои щеки покраснели под его удивительным синим взглядом.

— Вот дерьмо, — пробормотал Арми, глядя сквозь толпу.

Я проследила за его взглядом, Джесси и Пайпер сделали тоже самое.

— Оба-на, — пробормотал Джесси.

Все за столом смотрели, как к нам сквозь толпу направлялась привлекательная девушка. Обладательница светлых локонов и больших голубых глаз, она была настоящей средне-западной американкой с розовой наивностью. За исключением татуировок на ее руках.

Я посмотрела на Хита, который смотрел на меня. Он наклонился. Находясь так близко, что его рот почти касался моей шеи, когда он пробормотал: — Это Кейси. Личный криптонит Арми.

Арми слегка отодвинулся от меня и теперь мрачно смотрел на свое пиво. С полностью татуированными руками, черными колючими волосами и пирсингом, он был полной противоположностью приближающейся к нам девушке. Он выглядел как Сатана, покинувший свой ад, а она прямо с небес. Блондинка. Блестящая. Розовая. Ванильная. Милая.

— Привет, Арми, — сказала она застенчиво, ее розовые губы блестели в тусклом свете. Внезапно, все за столом занялись кто чем, решив не делать ее приход большим событием, и дать Арми некоторое пространство с его девушкой.

— Они то вместе, то нет. Я не знаю, почему они расходятся так часто. Это печально, потому что вместе они идеальны.

Хит присел около меня и натянул майку на свою великолепную мускулистую грудь. Это почти преступление прятать такую грудь. Я посмотрела, как он оперся большими мускулистыми руками о стол. — Прямо сейчас их отношения в стадии разрыва.

— Если они идеальны вместе, то почему они продолжают расходиться? — спросила я, отчаянно игнорируя, как близко находился Хит ко мне, и какой удивительный аромат от него исходил. Этот парень реален?

— Что-то связано с ее родителями, они не хотят, чтобы она встречалась с парнем из группы. Это для них создает много проблем. Я не знаю, почему они это делают. — Он пожал плечами и отпил имбирного пива. — Я полагаю, любовь делает людей тупым дерьмом. Не то, чтобы я знал это. Я не настолько глуп, чтобы это выяснять.

Я ничего не сказала, но кивнула. Мои мысли вернулись к Колтону и всему, что я оставила в Джорджии; парень, на данный момент бывший, предал меня с моей уже бывшей подругой.

Жизнь может быть странной. А иногда это просто не имеет смысла. Вчера я стояла в студии высококлассного портного на примерке платья дебютантки, в рамках подготовки к масштабному приему высшего общества Саванны в ближайшие шесть месяцев. Сегодня я в тускло освещенном с кучей алкоголя баре, сижу за столом с группой, с каплями пива, сверкающими на моей руке. Я не могу удержаться от улыбки. Видимо, мое летнее приключение началось.

— Итак, расскажи мне историю, Х-бомба. Что такая хорошая девочка как ты, делает в подобном баре? — спросил Хит.

Он сделал еще один глоток имбирного пива, его прекрасные синие глаза прошлись по моему платью и нитке жемчуга на шее.

— Х-бомба? — я не могла сдержать улыбки, когда Хит сделал жест взрыва руками. Я закатила глаза. — У меня есть имя, ты знаешь.

— Аааахххх, верно. Харлоу-у-меня-никогда-не-будет-секса-с-Хитом. — Он усмехнулся. Мне нравится, что он не воспринимает себя серьезно. Это было обезоруживающе.

— Довольно длинное имя, тебе не кажется?

— Безусловно, — я усмехнулась. — Ты должен услышать мою фамилию.

— Скажи мне.

— Она начинается на П и заканчивается на Ы.

Он присвистнул и откинулся на спинку сидения, как будто я толкнула его.— Ты всех парней ненавидишь? Или это только я вызываю у тебя твою дружественную сторону?

— Я даже не знаю тебя, — сказала я.

Мои глаза опустились на его прекрасные губы, и я увидела, как они изогнулись в улыбке. Его ровные белые зубы были идеальны, а ямочки чертовски милыми.

— Но мне кажется, что девчонки здесь биполярные. Они либо любят тебя и пойдут на все нелепые крайности, чтобы привлечь твое внимание, либо уничтожат своим взглядом и выльют на тебя пиво, — приподнимая бровь, я встретила его взгляд, глядя прямо в его слишком-чертовски-красивые глаза. — Я планирую оставаться здесь, посередине, где безопасно; невосприимчивой к твоим прелестям и вне твоего доступа.

Он начал смеяться, и я, вроде как, начала его ненавидеть за то, что он был чертовски горяч.

— Биполярные? — он придвинулся ко мне ближе, принося с собой опьяняющее тепло. — Можем мы, по меньшей мере, быть друзьями?

— В это предложение входит обязанность спать с тобой?

— Нет. Я не сплю со своими друзьями.

— Тогда можешь считать меня своим другом.

Опустив оба локтя на стол, он положил лицо на свои крепкие предплечья и посмотрел на меня сияющим взглядом. — Знаешь что, Х-бомба, мое предчувствие говорит мне, что ты станешь моим самым лучшим другом во всем мире.

Он подмигнул мне, и я не могла не почувствовать, что все только начинается.

Глава 2

Харлоу

Я не хотела оставаться. Но когда группа вернулась на сцену, мне стало трудно уйти. Они были хороши. Действительно хороши. Плюс ко всему, Хит обещал мне завтрак и, если я останусь до конца, обязался воздерживаться от попыток переспать со мной. Он потерял интерес к Кенди и Бэмби, и от его равнодушия они в гневе ушли.

Пайпер была рада видеть рядом кого-то другого, помимо полураздетых поклонниц или однодневок Хита, и продолжала угощать меня напитками.

Я оглядела море лиц, красивые калифорнийские девушки в основном носили мало одежды, таким образом надеясь привлечь внимание Хита.

На сцене, в светящемся белом и голубом свете, он был поразительным, когда исполнял опьяняющий вариант SteelHeart «She’s Gone». Она была старенькой, но хорошей. Она показывала невероятные возможности его вокала, с низкого баритона до очень высокого тенора.

Черт побери, от этого у меня по коже бегали мурашки!

У него это так легко получалось. Так безупречно. И как любая другая, я была очарована. Всем. Как его тело двигалось под музыку. Как он обеими руками хватал микрофон. Его глубоким с хрипотцой идеально поставленным голосом. И если быть честной с самой собой, я немного влюбилась в него. Прямо здесь. Прямо у сцены.

Но я приехала в Калифорнию не за разбитым сердцем, а от Хита Диллинджера можно ожидать только этого… Мы могли бы быть друзьями. И я чувствую, что звание его друга будет еще той адской поездочкой.

Его мощный хриплый голос притянул мой взгляд, и я поняла, что, пока он поет, он смотрит на меня.

После мурашек, последовала разрывающая меня вспышка адреналина. Я начала смеяться и когда увидела его ямочки, знала, что он посреди песни улыбнулся мне. Это было странно, так как это была душераздирающая песня.

Пайпер с усмешкой покосилась на меня. Музыка была слишком громкой для разговора, но я знала, о чем она думала. Хит не сводил с меня глаз. Чтобы это ни значило. И я чувствовала, что попала под его сексуальный прицел.

Три девушки, стоящие перед нами, взглянули через плечо, чтобы увидеть, на кого смотрел Хит, и впились в меня уничтожающими взглядами. Их блестящие губы были надуты, а выражение лиц полно презрения. Очевидно, они были разочарованы моим видом, так как, отвернувшись, усмехнулись и повернулись к сцене, задрав свои носы.

— Фанатки! — сказала Пайпер, смеясь и закатывая глаза, когда Хит выдал такую мощную ноту, что я подумала, потолок прогнется.

Толпа кричала с признательностью, и как только группа закончила свое выступление, они начали скандировать Месть! Месть! Месть! Группа сжалилась и исполнила на бис Led Zeppelin «Rock n Roll», что стало идеальным завершением прекрасного шоу.

Толпа фанатов и полураздетых поклонниц накинулась на группу, когда те сошли со сцены.

Пайпер схватила меня за руку. — Пойдем, возьмем выпить. Это всегда какой-то кошмар — пройти сквозь толпу фанатов в конце выступления.

В баре, благодаря счету группы, нам подали бесплатный бурбон со льдом.

— Я заметила, что Хит не пьет, — сказала я, причмокивая смоченными в бурбоне губами, и поставила свой пустой стакан на барную стойку.

Пайпер закатила глаза. — Большой тупица на испытательном сроке. — Она проглотила остатки своего напитка и прожевала лед. — Выбил дерьмо из одного парня.

— Почему?

— У него отвратительный характер. — Она дала знак бармену наполнить наши бокалы снова. — И адский нрав. На самом деле, я не думаю, что встречала более вспыльчивого парня. Однажды он набросился на двух парней только за то, что они приставали к одному парню, считая, что двое на одного это несправедливо. В другой раз, он спрыгнул со сцены посередине песни и набросился на парня за то, что тот толкнул девушку в толпе. Он смотрел, как они спорили, и когда парень пихнул и ударил девушку, Хит спрыгнул со сцены. Большой болван. Всегда защищает неудачников. Они всегда доставляют ему проблемы.

Она подняла свой стакан. — Я никогда не видела, чтобы он проигрывал драку. Никогда. Тебе нужно взглянуть на него, чтобы понять, что он за машина.

Мы чокнулись стаканами и выпили по еще одному шоту роскошного алкоголя. Его тепло распространилось в моей груди.

Как только она поставила свой стакан на стойку бара, взгляд Пайпер прошелся по мне. — Ты полностью захватила его внимание, — усмехнулась она. — Раньше я такого никогда не видела.

У меня не было шанса ответить, так как Джесси подкрался к ней сзади и схватил в медвежьи объятья. Она взвизгнула, засмеялась и потом поцеловала его. Было очевидно, что эти ребята никогда не устанут друг от друга.

Я воспользовалась их занятостью друг другом, чтобы проскользнуть в туалет и проверить свое отражение в грязном зеркале.

На удивление, с тех пор, как я покинула Саванну почти 12 часов назад, я неплохо выглядела. Несмотря на пиво и бурбон. Не то, чтобы я переборщила с макияжем, но то, что я увидела, было приемлемым. Я нанесла немного блеска и взъерошила свои растрепанные волосы, пока они пышной волной не упали на плечи.

Опьяненная крепкой смесью из пива, бурбона и приятных воспоминаний от вида группы, завладевшей толпой, я покинула туалет, чтобы найти Хита. Я не могла сдержать улыбку, пока пробиралась сквозь толпу, чувствуя какое-то сумасшедшее возбуждение от моего свидания-завтрака с Хитом. Что было невероятно глупым, так как я даже не знала его.

Я увидела его в задней части клуба и поборола еще одну глупую улыбку, когда до меня дошло, что он был не один. Молодая девушка, как лиана, полностью обвила его, обхватив загорелыми ногами в туфлях на шпильке. Длинные рыжие волосы струились по спине, а она, казалось, пыталась проглотить его язык.

Я, внезапно смутившись, застыла.

Подождите. Разве он не должен был ждать меня?

И если так, то почему он был почти в глотке другой девушки?

О черт. Очевидно, он не это имел в виду, когда спросил меня про завтрак. Я застонала и почувствовала на щеках жар от смущения. Явно это было несерьезное приглашение. Похоже, что он забыл о нем сразу, как только оно сорвалось с его удивительных губ.

Я мысленно хлопнула себя по лбу. О Боже, я такая идиотка!

Прежде чем он смог увидеть меня, стоящую там и распускающую слюни, как фанатка, я растворилась в толпе. Найдя около бара Пайпер и Джесси, я наспех с ними попрощалась. В любом случае, почему я должна была здесь торчать? Здесь я была не к месту.

— Подожди, разве ты не идешь на завтрак с Хитом? — спросил Джесси, затягиваясь сигаретой.

Я подумала о Хите на другом конце клуба, занятого проталкиванием своего языка в горло рыжеволосой, и сверкнула улыбкой, отмахиваясь, будто это было не так важно.

— Я слегка устала. И я думаю, что он слегка занят. Пойду, поймаю такси перед клубом.

— Я могу подбросить тебя домой, — предложил Джесси.

— Нет, не глупи. Перед входом я видела целую вереницу такси.

Я сделала вид, что зеваю, отчаянно прикрывая свое смущение от неправильного понимания приглашения Хита. Он уже будет обедать с рыжей, когда я доберусь до своей квартиры. — Спасибо за прекрасную ночь.

Я выбежала из тускло освещенного клуба, прежде чем столкнусь с Хитом и его друзьями. И до того, как Джесси и Пайпер поймут мое смущение или причину, почему я так отчаянно хотела убраться отсюда. Сбежав вниз по узкой лестнице с грязными стенами, я сразу забралась в такси.

Сев на потертое сидение, я откинула голову на подголовник, внезапно ощутив эффект от большого количества алкоголя. Моя голова гудела, и я плохо себя чувствовала.

Калифорнийский урок номер один: никогда не принимай приглашение от плохого парня.

Вздохнув, я кивнула. Я только что избежала опасности.

И я не нуждалась в напоминаниях.

ХИТ

Мне было хорошо. Это был еще один успешный концерт и доказательство этому то, что мы становились все популярней.

Восемнадцать месяцев назад никто не знал о «Мести». Сейчас на своем шоу мы видели все больше и больше народа и знакомых лиц на разных мероприятиях, на которых мы выступали.

Хорошо, допускаю, что мы могли бы обойтись без некоторых знакомых лиц. Как, например, той девицы в черном платье и туфлях, которая вылила на меня пиво. Я, конечно, вставил ей после концерта пару недель назад... Дина? Диана? Донна? Если мне не изменяла память, то она была счастлива раздвинуть ноги на заднем сидении своего Пинто. Она предложила, и я сделал одолжение. И как это сделало меня плохим парнем?

О чем она думала? Что мы пойдем на свидание после одного минета и безумного траха в ее машине? Я никогда не даю обещаний, которые не могу сдержать. Я никогда не шепчу нежностей. Я никогда не лгал, чтобы залезть к ней в трусики. На это потребовалось намного меньше усилий, так что: она предложила, я согласился. Просто. Потом я оказался придурком, что не позвонил ей или не пригласил на свидание.

Другое знакомое лицо, без которого я мог обойтись, оказалась та, что прилипла к моему рту. Кристен была моделью из другого штата, которая всегда находила меня, когда бывала в городе на съемках. Для нее было уже само собой разумеющимся, что я был в ее в полном распоряжении, когда она появлялась в клубе.

Дико красивая со сногсшибательным телом, она пришла сегодня после посещения клубов со своими богатенькими, элитными друзьями. Она налетела на меня, схватила мой член и принялась засовывать свой язык мне в глотку.

Но я ничего не почувствовал. Все время мой мозг возвращался к подруге Пайпер, Х-бомбе, с удивительными глазами цвета морской волны. Пока Кристен работала над моим ртом, все, что я мог видеть за закрытыми глазами, была совершенность Х-бомбы... во всем. На самом деле, я отчаянно пытался оторвать от себя Кристен, чтобы найти ее и пойти позавтракать.

По некоторым причинам я с нетерпением ждал время, которое проведу с ней, чтобы узнать ее. И надеялся, что сняв слои кашемира и жемчуг, смогу выяснить, что на самом деле скрывается под всей этой одеждой хорошей девочки.

Как это ни странно, я был счастлив поменять сногсшибательный секс с Кристен на целомудренное свидание с девушкой, которая никогда-никогда не переспит со мной. Я не знаю почему. Все, что я знал, что когда увидел ее перед сценой, она полностью захватила мое внимание, и, несмотря на усилия некоторых других девушек, удерживала его.

Разговор с ней во время перерыва в выступлении только усилил мой интерес к... чему? Я не знал. Мне нравилось быть рядом с ней. И если быть только друзьями означало, что я смогу зависать с ней, тогда мы будем только друзьями.

— Эй, сегодня я не чувствую твоего полного внимания ко мне, малыш, — проворковала Кристен, прекращая свое нападение на мой рот, чтобы посмотреть мне в глаза. Ее рука нашла мою промежность и отсутствие там интереса. — А это? Обычно у тебя сейчас был бы гребаный стояк.

Я схватился за это, как за шанс от нее отделаться.

— Это была длинная ночь, — сказал я, убирая ее руку со своей шеи. — И я, по правде говоря, здесь не один.

Она откинулась назад, ее брови в насмешке приподнялись. — Ты меня разыгрываешь.

Она уперла руки в бока. — Ты имеешь в виду, что я оставила довольно влиятельных людей, чтобы прийти сюда к тебе, в эти трущобы, а ты говоришь мне, что у тебя здесь свидание?

Трущобы? Что за хрень?

— Да, я полагаю, это то, что я тебе сказал.

Она выставила бедро в сторону. — И, тем не менее, ты кое-что делал со мной последние 5 минут?

— Это свидание не того типа, — объяснил я, хотя у меня было ощущение, что я отчаянно желал, чтобы это было не так. — Она всего лишь друг.

Слова только друг, очевидно, ликвидировали угрозу, так как Кристен подошла поближе и опять обвилась вокруг меня.

— Скажи ей, что у тебя есть предложение получше, — сказала она, скользя языком по моей шее, ее рука вернулась назад на мою промежность. — Я могу позвонить подруге, и мы втроем сегодня ночью хорошо повеселимся, — прошептала она мне на ухо.

Я снова отстранил ее от себя. Даже с ее предложением втроем, мое целомудренное свидание с Харлоу было более заманчивым.

— Ты серьезно? — спросила она, фокусируя на мне я-не-могу-поверить-что-ты-кидаешь-меня свирепый взгляд. — Я проделала весь этот путь в трущобы к тебе, а ты кидаешь меня... ради друга?

Опять эти трущобы... что за гребаные проблемы у этой телки?

Все равно я не хотел ранить ее чувства. Даже если она начинала вести себя как высокомерная сука.

— И я ценю это, — сказал я, подмигнув ей. — Хочешь, я вызову тебе такси?

Ее лицо потемнело. Она не смогла достаточно хорошо скрыть свое разочарование. — Ты реально меня отшиваешь? Самую горячую здесь штучку?

— Я думаю, да.

Она подняла подбородок, прожигая меня тяжелым взглядом.

— Нет, Хит, я не хочу, чтобы ты вызывал мне такси. И я не хочу, чтобы ты звонил мне. — Она схватила сумочку со стола позади меня.

Я пожал плечами. — Ты вольна делать все, что хочешь, детка.

С легким взмахом своих длинных волос, она исчезла в темноте клуба. Еще один счастливый клиент Хита Диллинджера. Я покачал головой и улыбнулся. Да, я чувствовал себя плохо из-за того, что она на меня злилась. Но эй, в этом не было моей вины.

Я обыскал клуб в поисках Харлоу, это заняло какое-то время, потому что меня все время останавливали люди, чтобы поболтать, при этом с одними я был знаком, с другими нет. Они были фанатами группы, и я ценил их преданность, а разговоры с фанатами мне всегда приносили удовольствие. Но мне необходимо было найти Харлоу. Я не видел ее с тех пор, как сошел со сцены, и Кристен завладела мной на длительное время.

У бара Джесси целовался с Пайпер, когда я прервал их. — Ребята, вы не видели Харлоу?

— Да, она ушла минут 5 назад, — сказала Пайпер. — Она вернулась из туалета, сказала, что устала и ушла.

— Она ушла? — я чувствовал себя погано. Она ушла, и я почувствовал горечь разочарования. О черт! Скажите мне, что она не видела, как Кристен терлась об меня. — Она была в порядке? Может, подавлена или...

Пайпер нахмурилась, а потом расслабилась. — Она была в порядке. Только устала, я думаю. Почти три утра, Хит. И она только этим утром прилетела из Саванны.

— У тебя есть ее номер?

— Нет. Мы же только познакомились.

Мое разочарование сменилось озабоченностью. Что, если это конец? Что, если я никогда ее больше не увижу?

Боже, почему я так волнуюсь о какой-то девушке?

— Что с тобой? — спросила Пайпер, почувствовав мое беспокойство. Ее губы изогнулись в довольную улыбку. — Это не значит, что ты ее больше не увидишь.

— Что ты имеешь в виду?

— Она все лето будет работать на Жирного Тони, поэтому ты обязательно ее увидишь. Она начинает в понедельник и будет со мной в обеденной смене.

Меня наполнило странное облегчение. Круто. Итак, она работает у Жирного Тони. Я кивнул, не скрывая своей радости. Под пристальным и мудрым взглядом Пайпер, я попрощался и направился к машине.

Если Харлоу начнет работать у Жирного Тони в понедельник, то я подожду ее до конца смены.

ХАРЛОУ

— Это называется похмелье, — сказала Бриджит, передавая мне стакан воды и две таблетки аспирина. — Это с тобой сделала всенощная тусовка в клубе, мешанина пива и бурбона.

Она присела на край кровати рядом со мной. Движение матраса заставило мои мозги в черепе сделать сальто. Я посмотрела на нее, чувствуя, как кровь отхлынула от моего лица, и я бросилась в ванную, чтобы вырвать.

— Ты знаешь, тебе нужно закаляться, если ты планируешь все время проводить в клубе с группой, — крикнула Бриджит с явной улыбкой в голосе.

Я зажмурилась, и меня опять вывернуло, после чего я, проклиная действие алкоголя, прислонилась к стене ванной.

Бриджит высунула голову из-за угла. — Ты в порядке?

Держа глаза закрытыми, я прошептала: — Если ты меня любишь, то убьешь меня.

В страхе от того, что в мозгу опять начнется стук отбойного молотка, я даже не хотела двигаться.

Бриджит опустилась передо мной на колени. — Это сделал с тобой Хит Диллинджер?

— Нет, — я открыла один глаз. — Почему ты думаешь, что он в этом замешан?

— Потому что там, где есть проблема, как правило, присутствует Хит Диллинджер.

— Он был слишком занят, чтобы заметить меня, — пробормотала я, закрыв глаза. Мой пьяный мозг вернул мне образ великолепной рыжей, и как он был слишком занят, засовывая язык ей в глотку, вместо того чтобы заметить мой уход.

— Это не то, что я слышала.

— Слышала? 9 часов утра и ты уже о чем-то слышала?

— У меня свои шпионы. — Я почувствовала, как она встала. — Ты думала, что я позволю тебе гулять всю ночь напролет и не иметь никого, кто будет присматривать за тобой? Я твоя старшая кузина. Я взяла ответственность за тебя, серьезно, ты же знаешь.

Она схватила меня за руку, чтобы поднять. — Давай, душ позволит тебе почувствовать себя лучше.

Предложение встать всколыхнуло во мне приступ тошноты, и я опять бросилась в туалет.

— Извини, — застонала я, заставляя себя встать прямо. — Это мое первое похмелье.

— Я знаю. И мне повезло стать этому свидетельницей.

Глава 3

ХАРЛОУ

Пиццерия Жирного Тони «Палас» была иконой округа Южной Калифорнии. Более чем за три десятилетия здесь подавали самую вкусную пиццу на этой стороне Тосканы.

Она также была известна из-за группы, которая выступает на маленькой сцене у дальней стены зала. В одну ночь, здесь играли неизвестные группы, а в следующую, выступали более известные. Это было удачным решением. Ты никогда не знал, на что попадешь. Жирный Тони никогда не объявлял, кто будет играть. Если группа хотела рекламы, это был их выбор, но он никогда не пытался впечатлить клиентов именами групп. Он никогда этого не делал. Его пиццерия была иконой, как бар «Радуга» на бульваре Сансет, или «Рокси» и «Трубадур».

На протяжении года некоторые большие, более известные группы, которые собирали стадионы, начали использовать Пиццерию для промежуточных концертов или концертов-сюрпризов. Жирный Тони полагал, что они любили вспоминать прошлые деньки, когда маленькая сцена давала им наибольшую эмоциональную взаимосвязь со своими поклонниками. После нескольких громких выступлений знаменитых групп, последовали другие, и вскоре у него вся стена была полна подписанных пластинок самыми громкими именами музыкальной индустрии.

«Пицца Палас» Жирного Тони или «Палас», как ее называли, определенно нуждалась в ремонте. Тускло освещенный, с ковровым покрытием, видавшим лучшие дни, интерьер застрял в семидесятых и некогда блестящий красный винил в кабинках вдоль стен был затерт и изношен, потеряв свой блеск. Но устаревший интерьер легко было простить из-за царящей там атмосферы. Даже если бы здесь не играли группы, то удивительные музыкальные автоматы, которые размещались по всей комнате, всегда громко играли что-то стоящее, из-за чего хотелось подпевать.

После 5 минут своей смены, я была настроена полюбить эту работу. Бриджит и Пайпер работали со мной и гарантировали сделать мое рабочее время очень веселым.

Когда появился Лео, я, без сомнения, поняла, что принадлежала этому месту.

Униформа была простой: мы все носили джинсы или джинсовые шорты и топ. Так как у меня никогда не было джинсов (моя мама не разрешала джинсы дома), Бриджит одолжила мне пару своих джинсовых шорт до тех пор, пока я не куплю собственные. Они были короткие и открывали больше моих ног, чем бы понравилось папе. Но они были удобные и классные.

Лео своим бедром толкнул меня по заднице, расхаживая с важным видом.

— Горячая девушка! Подожди, пока придут эти животные и увидят эти ноги... подруга, ты можешь уехать на Багамы только на чаевые. — А потом он причмокнул губами и издал звук, будто он наслаждается наивкуснейшей горой ребрышек.

Как только работа пошла, стало легче. Я брала заказы на пиццу и напитки, отправляла их на кухню или в бар, и затем сервировала клиентам их заказ, как только он был готов. Это выглядело довольно просто.

Не то чтобы я делала такое раньше. Мои, находящиеся под влиянием высшего общества, родители были неприлично богаты и не одобряли идею работы для своих детей до окончания колледжа, когда мы получим подходящую работу. И не имело значения, как сильно их простые дети просили об этом. Итак, когда мои друзья подавали пиццу и фри, я была там, где учат, как быть настоящей Южной леди, или собирала пожертвования для одного из благотворительных фондов моей мамы.

Но это не выглядело трудным. На самом деле, это было даже весело.

К счастью, мы начали медленно, чтобы я смогла узнать и выработать систему. К тому времени я бегала со всех ног, принимая заказы и подавая их, и даже более чем, я нашла свой ритм. Это было весело, и мне удалось получить неплохие чаевые, что, как я думаю, было в большей степени из-за моих ног, чем из-за моих способностей официантки.

В целом это был довольно успешный первый день. То есть, если вы не примите во внимание пиво, которое я случайно опрокинула на сексуального парня, сидевшего в одиночестве в кабинке возле музыкального автомата.

— О, мой Бог, мне так жаль! — я ахнула в ужасе, быстро схватив несколько салфеток, чтобы вытереть пиво. Я была уверена, что он будет зол на меня, но когда я подняла глаза, он улыбался.

— Все хорошо. Никто не пострадал. — Он, казалось, больше забавлялся моей суетой, чем был обозлен из-за пива на его рукаве.

— Я обычно не такая недотепа.

— Первый день?

— Это так очевидно?

— Либо это, либо ты пытаешься привлечь мое внимание. — Он блеснул своими зелеными глазами. — Что, кстати, было бы очень круто.

Он флиртует со мной?

— Давай спишем это на мой первый день. А после этого, надеюсь, не последний.

— Я обещаю не рассказывать... на одном условии.

Я подняла бровь. — И что это?

Он наклонился вперед и усмехнулся. — Ты скажешь мне свое имя.

Что это такое с этими калифорнийскими парнями? Почему они считают, что могут шантажировать меня, чтобы узнать мое имя? В Джорджии, когда мы хотим узнать чье-нибудь имя, мы спрашиваем.

Я улыбнулась. Потому что это напомнило мне Хита. Что было неожиданно. Как бабочки в моем животе.

— Харлоу, — ответила я, отталкивая Хита и бабочек.

Он протянул мне руку. — Приятно познакомиться, Харлоу, я — Дин.

— Мне тоже приятно, Дин. Извини, что опрокинула на тебя твое пиво, — пошутила я, и его улыбка стала шире, пока его глаза изучали меня.

— Не проблема. Ведь это дало нам возможность познакомиться. И за это я уже благодарен.

Я бросила мокрые салфетки на свой поднос. — Я вернусь с другим пивом и на этот раз, обещаю, что не опрокину его на тебя.

Когда я вернулась с его пивом, я увидела Пайпер, которая в мое отсутствие принесла ему пиццу.

— Итак, Харлоу, у тебя есть перерыв на обед? — спросил он. — Потому что я хотел, чтобы ты присоединилась ко мне.

Я покачала головой. Даже если бы у меня был перерыв, я не знала, какие здесь были правила о совместных обедах с клиентами.

— Я благодарна за приглашение, но у меня не будет перерыва еще некоторое время. Но ты наслаждайся.

Он остановил меня, когда я собиралась уходить, положив руку мне на предплечье.

— Тогда как насчет ужина? Или настоящая причина, по которой ты отказалась от этой восхитительной пиццы, потому что у тебя есть парень? Я правильно понимаю, что у такой красивой девушки, как ты, есть парень?

Я покачала головой. — Нет. Никакого парня. И я приехала в Калифорнию не с целью найти себе парня.

Он кивнул и, подумав минуту, спросил: — Как насчет парня, как друга?

Я улыбнулась. Он был очень мил. Я кивнула.

— Это я могу себе позволить.

— Великолепно. Тогда позволь мне завтра угостить тебя кофе.

Я слегка расслабилась, благодарная, что не должна идти с кем-то на свидание. Завтра у меня будет выходной и, кроме покупки джинсов, я ничего не планировала. Плюс, этот парень горячий. И он выглядел достаточно приятным. Дружелюбным. Веселым. Спокойным.

— Хорошо. Кофе звучит весело.

Мы договорились встретиться на следующий день в кофейне неподалеку от пирса.

Вскоре после этого наступил ажиотаж, и я не видела его до тех пор, пока не встала у бара, ожидая, пока Лео нальет пару пива. Он высунул голову из-за угла.

— Увидимся завтра в десять?

Я кивнула, мои щеки вспыхнули, потому что почувствовала, как Лео рядом со мной ухмыляется. Дин усмехнулся и исчез за дверью.

В полной уверенности, что у Лео вертится на языке что-то саркастически-умное, я повернулась к нему и предупредила: — Не говори ни слова.

Он посмотрел на меня с красноречивым: «А что я?»

И потом пальцами закрыл губы на молнию.

— Это просто кофе. С другом, — настаивала я. Когда Лео не ответил, а только вылупился на меня, будто у него не хватало воздуха, и я обреченно вздохнула. — Окей. Говори.

Он драматично открыл на губах молнию. — Милая, его идея о кофе — сделать тебя беременной.

Я бросила в него тряпкой. — Это не так.

Он пожал плечами. — Эй, не переживай, лапочка. Мне нравится кофе. Я могу кофе весь день и всю ночь. Я могу кофе на завтрак, обед и ужин.

— Конечно, ты можешь.

Он подмигнул. — Ты только должна спросить себя, он тот, с кем ты на самом деле хочешь кофе.

***

Я работала до 4 часов и по дороге домой зашла в магазин, чтобы взять что-нибудь на ужин. Снаружи, на ступеньках супермаркета, греясь на солнышке, сидел бездомный мужчина. Он был небрит, тих и, несмотря на жару, носил армейскую куртку. И казалось, будто все его пожитки уместились в узелок позади него. Он бренчал на гитаре, а чехол от нее был открыт и лишь только несколько монет сверкали в солнечном свете.

Прежде чем зайти в магазин, я остановилась перед ним и, найдя в кармане полученные чаевые, вручила ему пачку банкнот. Там было примерно 100 долларов. Он перестал бренчать и посмотрел на меня. Я ничего ему не сказала, но кивнула, и он кивнул в ответ. У него были добрые глаза, и я видела на его лице печать боли и горя, что-то, что привело его сюда, на край дороги, одного.

Как только я зашла в магазин, я услышала, как он сказал мне хриплым голосом: — Спасибо, мисс. Благослови вас Господь.

Это было ерундой. Я выросла в богатстве. Мне нравилось зарабатывать свои деньги, а мои чаевые должны были быть у кого-то, кому повезло меньше.

Стоя перед морозильной камерой, я была слишком занята, решая, какой из замороженных полуфабрикатов будет сегодня моим ужином, что не заметила его, пока он не заговорил.

— Ты меня преследуешь?

Подняв глаза, в стеклянной двери морозильника я увидела его отражение. Он стоял позади меня, закатанные рукава открывали сильные татуированные предплечья. С ямочками и улыбкой на губах, он был невероятно сексуален.

— Преследую? — я повернулась к нему лицом и бросила на него взгляд легкой брезгливости. — Вряд ли.

Голубые глаза просканировали меня и затем встретились с моими. Проникая. Притягивая. Это был взгляд, который я ощущала везде. Его оценка моим коротким шортикам и облегающей майке отразилась на его удивленном лице.

— Что произошло с тобой прошлой ночью? Почему ты убежала? — спросил он.

— Убежала?

Подождите. Он, правда, думал, что я буду торчать там и ждать его, пока он закончит поедание девушки в красном платье, и мы пойдем вместе на завтрак?

Я приподняла бровь от его наивности и улыбнулась. — Последнее, что я видела, как ты был... занят.

Когда он понял, о чем я говорила, он поморщился. По крайней мере, он был вежлив, чтобы выглядеть смущенным.

— Оу... ты это видела.

Забавляясь его дискомфортом, я наклонила голову набок. — Да, я это видела.

— Извини, Х-бомба, — сказал он искренне. — Это подруга из другого города... Я не ожидал ее приезда.

Я улыбнулась и пожала плечами. — Все хорошо... ты не должен отчитываться. Меня это не волнует.

Его идеальные брови сошлись к переносице, когда он нахмурился. Я не думаю, что ему понравилось, что вчера я видела его с рыжей. Или ему не нравилось то, что меня это не волновало. Я не была уверена. Но я думаю, он ждал большего от моего ответа. Кто знает, что с ним?

Он бросил взгляд на замороженный ужин в моих руках. — Ни за чтобы не подумал, что ты любительница полуфабрикатов.

— Это не по собственному желанию, поверь. До тех пор, пока я не найду хороший продуктовый магазин.

Я подняла обе коробки. — Макароны с сыром? Или курица под пармезаном с жареными овощами?

— Ничего. — Он покачал головой, забрал у меня оба варианта замороженного ужина и положил обратно на полку морозильника. — Да ладно. Я до сих пор должен тебе завтрак, — сказал он, закрывая двери морозильника.

— Сейчас 5 часов вечера. Немного поздно для завтрака, не думаешь?

— Или рано. Смотря, с какой стороны ты на это посмотришь. — Он подмигнул и, опустив голову, двинулся к дверям мимо полок с хлопьями. — Пошли, я умираю с голоду.

Я последовала за ним через двери на вечернее солнце. Когда я увидела Харлей, я запнулась.

— Ох, не будь ребенком! — сказал он, забираясь на мотоцикл.

Поколебавшись, я последовала за ним, неуклюже забираясь на Харлей.

— Я думаю, что это для тебя единственный способ оказаться у меня между ног, — проворчала я, завязывая волосы в узел на макушке.

Хит засмеялся и схватил мои руки, обернув их вокруг своей талии.

— Мне нравится то, о чем ты думаешь, Х-бомба, — сказал он, опуская свои авиаторы.

Легким движением его запястья Харлей загрохотал, и он вклинился в движение. Мне понадобилось несколько минут, чтобы расслабиться и начать наслаждаться поездкой по залитым солнцем улицам. Тепло его прижатого к моей груди тела и мощная вибрация мотоцикла посылали легкую дрожь по моей спине и сквозь все тело. Я могла бы находиться рядом с ним весь день и ночь и не устать от этого.

Ветер свистел мимо нас, и я пригнулась ниже, чтобы отгородить себя от его прохлады. Придвинувшись ближе, я почувствовала тугие мышцы под его футболкой, когда он двигался, и ощущение было... вау.

Вскоре наша поездка закончилась, и мы остановились перед закусочной с неоновой вывеской «Джонни Рокетс» над входом.

«Джонни Рокетс» была классической 1950-х годов закусочной, с блестящим клетчатым полом и сверкающими красными кабинками. Постеры Мерлин Монро, Джеймса Дина и других идолов эры висели в рамках на стене бок о бок с девушкой моделью из 50-х в модном бикини. Рядом у стены старый музыкальный автомат исполнял ранний рок-н-ролл. Запах бургеров и картошки фри смешались с запахом молочных коктейлей и вишневого пирога.

Мы сели в кабинку у дальней стены. Было еще рано для вечерней толчеи и, не считая пары у бара и туристов в кабинке около переднего окна, было тихо.

Сразу же нетерпеливая блондинка-официантка появилась у нашего столика.

— Привет, сладкий, — поприветствовала она с тяжелым техасским акцентом и игриво подмигнула. Блестящие розовые губы растянулись в большую белозубую улыбку. Ее светлые волосы были уложены в стиле эпохи, а одета она была в обтягивающее платье 50-х, что совсем не скрывало ее изгибы. — Kак поживает мой любимый малыш? Хорошо ли ты себя вел?

Хит улыбнулся, изображая невинность. — Когда это было не так?

Она моргнула длинными ресницами и улыбнулась. — О, я знаю о паре случаев. Могу я принести тебе твой обычный напиток?

Он кивнул. — Спасибо, Элли.

— Что насчет тебя, милая? — она обратилась ко мне, ее голубые глаза моргнули и просканировали меня. — Что я могу предложить тебе?

Хит наклонился вперед. — Ты должна попробовать молочный коктейль. Он просто уничтожит тебя.

Я была рада уничтожить себя таким способом, так что я пожала плечами. — Хорошо. Почему бы нет?

Я почувствовала на себе взгляд официантки. — Конечно. Я скоро вернусь с вашими напитками и тогда приму ваш заказ.

И она обменялась с Хитом необычным взглядом. Это была секретная улыбка от нее, которая вызывала на его щеках ямочки.

Я нахмурилась.

— Что? — спросил Хит.

После того, как официантка исчезла на кухне, я спросила. — Твоя фанатка?

Хит выглядел озадаченным. — Элли?

— Если это ее имя.

— Оно было на ее бейджике, — сказал он моргая.

— Все равно. Я надеюсь, что она не додумается вылить на тебя напиток.

Хит засмеялся. — Она еще не вышла с ним. Может, тебе лучше приготовиться к этому.

— Серьезно? Ты и с ней спал? — я закатила глаза. — И чему я удивляюсь?

Хит расхохотался, держась ладонями за живот. — Ох, да ладно, Х-бомба! Ты, кажется, думаешь, что если что-то имеет пульс и немного девчачьих штучек и все — я сразу засадил бы ей. Я, правда, не настолько плохой.

Девчачьи штучки? Он только что сказал это?

Я пожала плечами. — Мне все равно.

Его улыбка поблекла, а глаза стали серьезными. — Я не спал с ней.

Я опять пожала плечами. — Как я сказала, мне все равно. Ты можешь спать с кем хочешь. Мне нет никакой разницы.

Он бросил на меня озорной взгляд. — Х-бомба, у меня не будет шанса с Элли, даже если я буду последним мужчиной на земле.

— Да ладно, Хит. Я видела взгляд, который она бросила на тебя, когда уходила. Все хорошо. Я здесь ради еды. Не ради перипихона с тобой.

— Я понял, ты не будешь со мной спать.

Он наклонился с веселыми глазами и игривой улыбкой на лице. — И этот взгляд... Элли таким образом дала мне знать, что она одобряет.

— Что?

Была его очередь закатить глаза. — Тебя.

— Меня?

— Не будь так удивлена. Ты великолепна.

— Я смущена.

Он усмехнулся. — Позволь только сказать, что у тебя больше шансов с Элли, чем у меня.

Временно я была удивлена, а потом до меня дошло. — Ей?..

Хит кивнул. — Нравятся женщины... да.

Я подняла бровь. — Бред какой-то.

— Чистая правда.

Я изучала его лицо, а потом пожала плечами. — Без разницы.

— Она думает, ты горячая. Я видел это.

— Конечно, видел. — Я начала изучать меню.

Он сексуально выгнул бровь. — Я тоже так считаю.

Я бросила на него предостерегающий взгляд поверх меню. Было приятно услышать от него такое. Я решила сменить тему.

— Итак, есть еще Диллинджеры или они взяли перерыв, когда заделали тебя?

Он усмехнулся. — У меня есть старший брат Лью и младшие брат с сестрой Никки и Рет. Они близнецы.

— Ты часто их видишь?

— Я живу с ними. Пару лет назад мама с папой купили недвижимость в Напа Велле, а нам, детям, оставили фамильный дом.

Он пожал плечами. — Приятно быть с ними рядом. Как семья мы очень близки. Несмотря на то, что Лью часто нет дома, так как он участвует в UFC (прим. пер. — Ultimate Fighting Championship — спортивная организация, базирующаяся в Лас-Вегасе, США, и проводящая бои по смешанным правилам в Северной Америке, Европе, Азии), а Рет в колледже и живет в кампусе. Хотя он говорит, что живет, но его постоянно замечают за поглощением продуктов в нашем доме.

Он окунул свою картошку фри в майонез и затем в кетчуп. — У нас также есть двоюродные братья и сестры в Алабаме. Папа родился в Эурике и до сих пор его семья здесь. — Он закинул картошку в рот. — Что насчет тебя? Есть только ты или есть еще кто-то в Джорджии?

— Есть старший брат Гарри. Гаррисон, на самом деле, но его передергивает, если его так называют. Ему 21. И еще есть Харпер, моя младшая сестра. Ей 16.

Когда я посмотрела на Хита, он усмехался.

— Что?

— Наслаждаюсь, слушая твой акцент.

— У меня нет акцента.

— Ты сейчас в моем городе, помнишь? У тебя есть акцент и это здорово.

Я закатила глаза, Элли подошла с нашими напитками. Я должна была признать, что молочный коктейль был просто великолепен, как и говорил Хит. Пытаясь не смотреть Элли в глаза, зная, что если я покраснею под ее взглядом, это осчастливит Хита, я заказала из меню бургер и картошку, чем чрезвычайно позабавила ухмыляющегося Хита.

Когда она ушла, я сделала глоток своего коктейля.

— Как вы додумались до такого названия «Месть»?

— Это из песни Джона Ледженда «Кто сделал это с тобой?» Знаешь, такую?

Когда я покачала головой, он начал объяснять. — Это из двух первых строк песни. — Он спел их мне и добавил: — Это потрясающая песня. Медленная, с четким ритмом и темным подтекстом-обещанием мести. — Его голубые глаза сверкнули. — Тихой мести.

— Вы думали сделать на нее кавер? — спросила я.

— Я думал об этом. Правда, я не хочу с этим возиться.

— У вас есть другие любимые песни, с которыми вы могли бы сделать кавер?

— В самом начале мы использовали песни, чтобы сделать довольно много каверов. Креденс Клеавотер «Беги сквозь джунгли», Пинк Флойд «Молодая похоть», черт, я даже умудрился сделать Дэвида Боуи «Старман» на нашем выступлении в середине ночи. Глэм-рок 70-тых с металлом 21 века... кто же думал, что это окажется настолько популярным.

Он пожал плечами и спросил, прежде чем откусить от своего бургера. — Что насчет тебя, Х-бомба? Какую песню, по твоему мнению, мы должны перепеть?

Я подхватила картошку, обмакнула ее в майонез и, подумав минутку, положила ее в рот. Когда я росла в Джорджии, музыка была большей частью меня. Мой кузен Бобби, старший брат Бриджит, был большим любителем музыки, и это он купил мне мой первый айпод. Он познакомил меня со старым добрым рок-н-роллом.

— Легко, — сказала я. — «Укрой меня» Роллинг Стоунс. Она всегда была моим фаворитом.

Брови Хита поднялись очень высоко. — Ты знаешь Стоунс?

— Я выросла в Джорджии, Хит. Не на Марсе. — Я сделала глоток коктейля. — Я выросла на классике. Лед Зеппелин. Хендрикс. Пинк Флойд. Оззи.

Хит широко улыбнулся. — Итак, под всем этим кашемиром и жемчугами, ты задиристая рок-цыпочка.

Я засмеялась. — Едва ли.

— Зеппелин? Хендрикс? Мне кажется, что я только что в тебя влюбился.

Его глаза сверкали, он выглядел довольным, когда положил себе в рот картошку. — Хватит обо мне. Какова твоя история? Кто-нибудь ждет тебя дома? Какой-нибудь красивый принц чахнет без тебя на плантации среди всех своих денег?

Я покачала головой. — Никого нет. Мы расстались перед моим отъездом сюда.

— О да? Почему? Хорошая девочка хочет быть плохой на западе?

— Он изменял мне.

Хит замер и замолчал, а потом сказал с искренним сожалением: — Извини.

— Не стоит. Сейчас я уже в порядке. Я пережила это.

Я улыбнулась. — Все равно, чем больше времени я провожу здесь, тем больше я понимаю, что он сделал мне одолжение.

Полуулыбка появилась на его губах. — Как долго вы были вместе?

— Два года.

Он присвистнул. — Я не проводил с девушкой вместе больше двух дней, не говоря уже о двух годах.

Я не вдавалась в подробности измены Колтона, но заметила, что мысль об этом больше не вызывала боли внутри. Так было не всегда. Когда я узнала, что у Колтона была интрижка с моей лучшей подругой, я была опустошена. Как будто мой мир перевернулся. В один день я потеряла парня и лучшую подругу. Это была одна из причин, почему мои родители смягчились и позволили мне покинуть Калифорнию. Они подумали, что для меня будет лучше взять перерыв в отношениях с Колтоном. Думаю, они предполагали, что я еще тоскую по нему. Правда в том, что я не тосковала, но я использовала их предположение для своей пользы.

— У тебя никогда не было долгих отношений? — спросила я.

Он хохотнул. — Нет. Никогда.

— Серьезно?

Он улыбнулся. — Я не гожусь в парни. Или так мне сказали.

После того как мы доели наши бургеры, я заметила капельку майонеза в уголке его губ и, не думая, наклонилась вперед и вытерла ее салфеткой. Это удивило нас обоих.

Тотчас же мои щеки запылали.

О Мой Бог, зачем, к чертям, я это сделала?

Глаза Хита расширились, а потом начали блестеть. Они держали меня в голубом плену, который выбил весь воздух из моих легких. На его губах заиграла полуулыбка, проявляя ямочки по обе стороны от его рта.

Смущенная, я откинулась и посмотрела в сторону.

— Мы должны идти, — промямлила я, не уверенная, что только что произошло.

— Мне понравилось то, что ты сделала, — сказал он тихо.

Я посмотрела на него и почувствовала маленький толчок в сердце. Вдали от огней сцены и толпы орущих женщин, он выглядел безобидным и нежным. Не то чтобы он был нашим обычным Джо. Отсутствие его сценического образа не делало его менее привлекательным. По правде говоря, он был губительным. Я могла понять, почему все девушки в него влюблялись.

Но я видела и то, что он источник неприятностей. А не тот, кому вы можете доверить свое сердце. Это, должно быть, утомительно, мириться со всеми этими девушками, что приходят посмотреть на их выступления. Я оставила позади себя много неприятностей и покончила с популярными парнями. Следующий парень будет безопасным, не так безумно красив, как Хит Диллинджер.

— Могу я пригласить тебя как-нибудь прокатиться? — спросил он.

— Куда?

— В особое место, — сказал он, доставая пару купюр и бросая их на стол.

— Конечно. Почему бы и нет.

Я, возможно, должна была опасаться этого прекрасного мужчину, но я еще не была готова отправиться домой. Можно сказать, что мое любопытство взяло вверх. Он был милым парнем, и я на самом деле наслаждалась его обществом.

Плюс, я была очень дружелюбной в Калифорнии.

Мы выбрались из кабинки, и я повернулась, чтобы забрать свою джинсовую куртку. Я не заметила привлекательную брюнетку, пока она не встала прямо перед нами. На ее лице была маска злости. Густо подведенные глаза смотрели то на меня, то на Хита.

Прежде чем я смогла уклониться, она вылила на нас свой молочный коктейль. Шоколадное молоко выплеснулось из серебристого стакана для коктейлей и, конечно же, на меня попала большая его часть.

— Ты. Должно. Быть. Разыгрываешь. Меня! — вскрикнула я, встряхивая шоколадное молоко со своих рук. Я посмотрела на Хита. — Серьезно? СЕРЬЕЗНО, МАТЬ ТВОЮ?

Серьезно? Что с этим парнем и почему женщины выплескивают на него свои напитки?

— Боже правый! — завопил он на брюнетку. — Что, блять, у тебя за проблема?

— Ты, ты придурок! — завизжала она. — Ты сказал, что отлично провел время и позвонишь мне. И вот, я ждала от тебя звонка. Я ждала две гребаные недели, но от тебя не было ни одного чертового звонка. Ты потерял мой номер? Или ты и вправду такой мудак, как говорят?

— Послушай, я не знаю, что у тебя за гребаное дерьмо...

Он хотел назвать ее имя, но остановился. Это только еще больше ее взбесило. Ее глаза расширились, а лицо стало таким красным, что я подумала, она взорвется.

— Шерри! Мое чертовое имя, Шерри! Или ты забыл его сразу после того, как оттрахал меня на бабушкином диване?

Иииииииуууууууу! Я сморщила нос.

— Извинись перед Харлоу, — потребовал Хит в ярости.

Она вперила в меня презрительный взгляд, уставившись на меня так, будто я только что переехала ее кота.

— Пошел ты и твоя Харлоу! — рявкнула она и, повернувшись на своих шпильках, бросилась прочь.

Элли появилась с полотенцем. — Вот, милая, это не уберет пятно, но, по крайней мере, поможет его вытереть.

— Спасибо, — пробормотала я, вытирая пятно на груди. Но это было бесполезно. Моя белая футболка выглядела, будто на меня стошнило Вилли Вонка.

— Харлоу, мне так жаль…

Я подняла руки, но прикусила язык, боясь тех слов, которые могли вырваться. Хит выглядел удрученным.

Я указала на свою грязную футболку и вздохнула. — Я иду домой. Не волнуйся обо мне, я поеду на автобусе.

— Нет! Пожалуйста, — он встал передо мной, нежно останавливая меня руками. — Мне очень жаль…

— Ты уже говорил.

— Позволь мне подвезти тебя до дома. Это меньшее, что я могу сделать, — робко сказал он.

Идея ждать автобус в майке, запачканной молочным коктейлем, не радовала меня. Особенно, когда мокрая ткань облегала на всех изгибах.

— Отлично, — пробормотала я и отдала полотенце Элли. — Спасибо, Элли.

— Без проблем, милая, — кивнула она, а затем нежно похлопала Хита по руке. — Детка, будь осторожен.

Он серьезно кивнул, и мы в тишине покинули закусочную.

ХИТ

Было очевидно, что ситуация дерьмовая. Я знал, что у Харлоу было предвзятое обо мне мнение, и я надеялся доказать ей, что она ошибалась. Но опять же, мой член снова окажется в беде, если еще одна девица решит выплеснуть свой гнев перед девушкой, в которой я был серьезно заинтересован. Все двигалось от плохого к наихудшему. И то, что Харлоу смотрела на меня с чистым отвращением, будило во мне желание взять ее за плечи и сказать, что я не такой.

Но это было бы ложью.

Я был тем, кто я есть.

Я заставил этих девушек так поступать. Может, не намеренно. Но это из-за меня они злились. Поэтому я держал свой рот на замке. Мне не нужны были ее мысли о том, каким куском дерьма я был.

Я ехал самым длинным маршрутом до квартиры, которую она делит с кузиной. Это был небольшой дом у заросшего пляжа. Я вел Харлей на низкой скорости, пытаясь придумать способ изменить все это к лучшему. По каким-то сумасшедшим причинам я, действительно, беспокоился о том, что она обо мне думала. Еще более сумасшедшей была моя мечта о том, как она забирается на мой мотоцикл и остается в моей жизни.

По какой-то причине, видимо, мне нравилось быть с ней рядом.

Немного слишком, на мой вкус.

Сбросив газ, я замедлился, когда повернул на ее улицу и направил свой байк к стоянке ее многоквартирного дома.

Она не тратила время, чтобы слезть с моего мотоцикла, и я не мог винить ее в этом. За оба раза, что мы были вместе, сумасшедшие девицы выливали на меня свои напитки, потому что они думали, что я как-то их подвел. Без разницы кто ты, но для этого должна быть какая-то чертова красная тряпка.

После того как она слезла с мотоцикла, она тряхнула волосами, освобождая их от резинки. Они рассыпались по ее плечам роскошными шоколадными волнами, и в мягком свете заходящего солнца она выглядела чертовски потрясающе. Я хотел схватить ее и оставить себе. Я не хотел, чтобы она уходила, думая обо мне, как о придурке, даже если это было правдой.

Я уставился на пятно от шоколадного коктейля на ее майке и поморщился. Она посмотрела на меня своими большими потрясающими глазами, и я почувствовал себя в отчаянии, что наше свидание закончилось.

Свидание? Я только что подумал об этом?

Что за черт?

Я не хожу на свидания.

Эта девушка запудрила мне мозги.

— Я думаю, что снова тебя увижу, — сказала она с полуулыбкой, которая сделала ее такой чертовски красивой, что я хотел умолять ее не уходить от меня и позволить мне что-нибудь для нее сделать. — Спасибо за ужин. Он был... интересным.

Она повернулась, уходя, но я схватил ее за руку. — Эй, мне очень жаль.

Это прозвучало ничтожно, но я старался найти слова, чтобы показать ей, насколько мне жаль.

— Я знаю. Но думаю, вероятно, что лучше всего будет, если...

Она прикусила губу таким отвлекающим от всего образом. — Мне очень жаль, Хит, но ты не та ошибка, которую я готова совершить.

Ее слова ударили меня, подобно кулаку в лицо.

Я стоял там, как мудак, и молча смотрел, как она уходит.

— Послушай, я не знаю, почему я такой, какой есть, — сказал я неожиданно, не уверенный, откуда появился этот внезапный порыв, но я был не в состоянии его остановить. — И пока я не встретил тебя, я даже не задумывался об этом.

Она остановилась и посмотрела на меня через плечо.

— Я знаю, что девушки вешаются на меня, потому что я солист. Они не интересуются мною настоящим. Они заинтересованы в шоумене, парне на сцене в свете софитов. И они думают, что если я выхожу перед тысячами поклонников и развлекаю их своим выступлением, делает меня тем, кем я не являюсь. Я знаю это. Я не идиот. Но я мужчина, и если они предлагают...

Я пожал плечами и поднял руки. — Почему это должно делать меня плохим? Я двадцатидвухлетний парень. Я не вру и никогда не обещаю того, что не могу выполнить... всегда...

Сейчас она повернулась ко мне полностью, чтобы посмотреть на меня. В заходящем солнечном свете она выглядела так чертовски великолепно, что я не мог ничего поделать с тем, что уже миллион раз поимел ее в своей голове. Но этого было недостаточно. Что-то было в ней такое, что притягивало мое внимание, и я не позволю ей уйти.

Она шагнула вперед. — Я не осуждаю тебя, Хит, — сказала она искренне. — Просто я достаточно видела, чтобы держаться от тебя подальше.

Ее слова опустошили меня.

Я не хотел этого.

И я не был готов сдаться без боя.

— Я знаю, что ты мне не веришь, но я хороший парень. Я непреднамеренно причинял кому-то боль. Позволь я докажу тебе это.

Она склонила голову набок таким очаровательным образом, что мне захотелось взять ее лицо в руки и поцеловать.

— Почему тебя так заботит то, что я думаю?

Это был хороший вопрос, на который я даже себе не мог ответить.

— Я не знаю. Но меня заботит. И мне хотелось бы иметь шанс узнать, почему меня так заботит то, что ты думаешь обо мне. Можешь ли ты дать мне шанс?

Она улыбнулась, но выглядела извиняющейся.

— Спасибо за ужин, опять. — Ее глаза сверкнули, как драгоценные камни в свете сумерек, и я мог видеть в них намек на веселье. — Полагаю, что мы еще увидимся.

Смотреть, как она уходит, опустошало меня. Я медленно поехал домой вдоль пляжа. Солнце садилось, но было еще тепло. Я ехал к моему любимому месту на Пенинсуле. Это было хорошее место, чтобы подумать. Место для покоя и тишины. Я съехал с дороги и поехал по разбитой дорожке к своему месту. Небо было окрашено цветами заката, а внизу о камни волнами разбивался Тихий океан. Я мог чувствовать на языке морскую соль и сделал большой вдох океанского бриза. Именно здесь Бог давал мне возможность взглянуть на все по-другому. Здесь я чувствовал себя робко. Стоя на краю обрыва перед голубым океаном, растянувшимся передо мной.

Именно здесь Бог напоминал тебе, как чертовски велик мир и насколько ты был ничтожен в этой грандиозной вселенной; как важно было оставлять свое эго за дверью, ты был также значимым, как и твои действия. И не было никакой разницы, кто ты, если ты был кретином, то ты им и оставался.

Я не планировал быть кретином.

Я посмотрел на нескончаемое пространство океана перед собой. Что-то произошло внутри меня. Чего я никогда не чувствовал раньше.

Я не знал, почему я так зациклен на этой девушке.

Я только знал, что зациклился, и это значит, что я сделаю все, все что угодно, только бы привлечь ее внимание.

И я не остановлюсь, пока этого не добьюсь.

Глава 4

ХАРЛОУ

— Ты придешь сегодня вечером на шоу?

Голос Хита заставил меня обернуться. Он шел по улице ко мне.

— И кто кого преследует? — спросила я. Я только что выпрыгнула из автобуса и направлялась на работу.

— Я иду к Жирному Тони. То, что ты идешь той же дорогой — чистая случайность.

Он показал жест, который указывал на то, что ситуация от него не зависела. — Так что, ты сегодня идешь на концерт в Потерянный Город?

— Почему я должна?

— А почему ты не должна?

Я остановилась, прищурив глаза на Калифорнийском солнце. — Ты не привык, что девушка говорит тебе нет, не правда ли?

— Почему они должны отказывать?

— Или почему они не должны...

— Хороший вопрос.

Я смущенно нахмурилась, и Хит усмехнулся.

Увидев его самодовольную улыбку, я сдалась и пошла дальше. — Боже, как ты раздражаешь.

Он опять поднял руки в невинном жесте. — Что?

— Уходи, Хит,— сказала я через плечо.

Не то чтобы это помогло, так как через секунду он уже был около меня.

— Я подумал, что ты можешь прийти с Пайпер. Найдешь пару друзей. Повеселишься. Эй, ты можешь даже привести свою кузину.

— Бриджит?

— Да, горячую брюнетку, — сказал он с усмешкой.

Я остановилась, приподняв бровь. — Она никогда не будет спать с тобой.

Он улыбнулся мне сексуальной, озорной улыбкой. — Знаешь, я начинаю беспокоиться твоей одержимостью сексом.

— У меня нет одержимости сексом.

— С первой нашей встречи у нас было уже три разговора и каждый раз мы обсуждали меня, тебя и секс. Есть что-нибудь, что ты хочешь мне рассказать?

— Да. Я никогда не буду с тобой спать. — Я останавливаюсь, чтобы взглянуть на него. — И Бриджит тоже.

— Хорошо. Вместе вы не будете со мной спать.

Я покачала головой. Он был невыносим.

— Боже, ты отвратителен.

— А что такого?

— Сейчас ты думаешь о сексе втроем со мной и моей кузиной.

— Эй, ты это сказала, не я. — Он усмехнулся. — Но сейчас, когда ты упомянула об этом, у меня никогда не было кузин. — Он засмеялся. — То есть, не в одно и то же время.

Я закатила глаза и продолжила идти. — Спасибо, что просветил.

Он подбежал ко мне, но отвлекся на блондинку в узкой юбке, которая оказалась около входа в «Палас» в то же время, что и мы.

— Не смею тебя задерживать, — сказала я.

Он беспомощно посмотрел на меня. — Что? Она? — он отмахнулся. — Я возьму ее номер в другой раз.

Я улыбнулась от его высокомерия и большой самоуверенности.

— Ты получишь ее номер — вот так? — я щелкнула пальцами.

Он выглядел слегка озадаченным. — Конечно. Если захочу.

Я закатила глаза. — Ну, конечно.

— Ты мне не веришь?

— Нет, меня это не волнует.

Он взглянул на меня и облизнул губы. Я должна была сказать что-то коварное, что заставит закрутиться винтики в его мозгу.

— Хорошо, я предлагаю тебе сделку. Если я получу номер этой девушки, то ты пойдешь сегодня на концерт.

— А если нет?

Он засмеялся, как будто эта мысль была абсурдной. — Тогда я тебя оставлю в покое, и ты больше меня не увидишь.

Я должна была признать, что была заинтригована проявлением такой его самоуверенности.

— Хорошо. Почему нет.

Пока Хит ушел разговаривать с девушкой, я достала из сумки свой передник. Было тихо. Тони и Лео были на кухне и подготавливали для пиццы овощи. Керол работала в зале. Было занято только три кабинки, но за час все могло измениться. Музыкальный автомат, около которого Хит разговаривал с девушкой в узкой юбке, наигрывал «Got Me Wrong» Alice In Chains.

Хотя я не могла слышать их разговор, но там было много женского хихиканья и накручивания волос вокруг хорошо ухоженных пальцев. Я бесцельно вытирала один и тот же стакан, пока наблюдала за ними, и пыталась игнорировать, как неотразимо выглядел Хит, болтая с девушкой. В авиаторах. С этой чертовой белоснежной улыбкой, которая могла растопить самое холодное сердце.

Девушка в узкой юбке не обращала на это внимания. Ее язык тела умолял затащить ее в кровать.

Когда она прильнула к нему и опустила руку на его грудь, нашептывая что-то, я отвела взгляд. Я могла только догадываться, что она говорила.

— О-о-о, Хит, ты так сексуален, позволь мне прикоснуться к твоим ямочкам…

— О-о-о, Хит, ты такой веселый и обаятельный...

— О-о-о, Хит, посмотри, какие большие и сильные у тебя руки... держу пари, ты качаешься...

Я отвернулась от них и поставила перетертый стакан на полку. По каким-то глупым причинам зрелище не давало мне покоя. Не то чтобы меня сильно волновало, что он может уйти с ней. Она была лишь одной из длинной очереди, желающих быть с ним.

— Оооо, Хит, посмотри на мои большие сиськи. Если захочешь, ты можешь потрогать их потом своими большими руками...

— Это приглашение?

Я заткнулась и обернулась. Хит стоял позади меня с поднятыми солнечными очками, а его ярко-голубые глаза искрились. Мои щеки покрылись румянцем. Прежде чем я смогла хоть что-то сказать, он с самодовольным видом положил на стол подставку под стакан. Я наклонилась. Поперек картонки был нацарапанный номер телефона. Внизу было написано Анастасия, и ее имя было обведено сердечком.

— Тьфу! — я закатила глаза.

Хит усмехнулся. Он приспустил на нос солнечные очки и выглядел настолько чертовски сексуально, что я возненавидела себя за такие мысли. Но не только его внешний вид заставил меня задержать дыхание. Причиной этому стал роскошный, раздражающий тон его голоса, когда он сказал:

— Думаю, что все-таки увижу тебя сегодня вечером.

Он трахнул меня словами прямо там, на месте, и когда он направился к выходу, я поняла, что вся покрылась мурашками.

И такое облегчение, что Узкая Юбка дала ему свой номер.

***

Это не свидание.

Тебе не нравится этот парень.

Этот парень игрок.

Этот парень использует женщин.

Этот парень ходячие неприятности.

Свяжешься с этим парнем и, скорее всего, закончишь тем, что выльешь на него напиток.

— Что ты делаешь? — спросила Бриджит, заходя в мою комнату. — Ты бормотала себе под нос, как психически ненормальная. И если ты продолжишь дергать свою одежду, то она, в конце концов, свалится с вешалок.

Я развернулась, разочарованная отсутствием одежды в гардеробе. — Мне нечего надеть.

— Для чего?

— «Месть» играет сегодня в каком-то клубе. Я иду с Пайпер. — Я выбрала топ и посмотрела на свое отражение в зеркале. — Ты тоже приглашена.

— Я заменяю Керол сегодня в «Паласе». Где играет «Месть»?

— В Потерянном Городе.

Бриджит поморщилась.

— В Лагуне лучше, — сказала она с сарказмом. — Но не волнуйся, ты была уже в Эпике, значит, уже побывала на самом дне.

— Это так обнадеживающе, — сказала я, прикладывая другой топ.

Она покачала головой на мой выбор, так что я подняла другой.

— С джинсами? — спросила она.

Я кивнула. После моей смены в «Паласе», я прошлась по магазинам и купила пару джинсов.

Бриджит покачала головой. — Нет.

Сдаваясь, я бросила топ на гору других отвергнутых топов на своей кровати и закусила губу. Мне точно нужен стилист. Калифорнийский стилист. Ничего из моей одежды не выглядело подходящим и, глядя на кучу отброшенной одежды, я была поражена тем, что когда-то это носила.

Бриджит подняла палец.

— Подожди. — Она вылетела из комнаты и вернулась минуту спустя с шелковым коротким топом цвета морской волны.

— Так как я не могу тебя отговорить, то я помогу тебе великолепно выглядеть. — Она передала мне топ, и я надела его поверх своего бюстгальтера.

— Тебе нужно снять лифчик, — сказала она, помогая мне одеться, пока я его снимала. Она отошла на шаг и присвистнула. — Ты выглядишь сексуально.

Я повернулась посмотреть на свое отражение в зеркале. Топ был идеальным. Блестящим и обтягивающим, с вырезом, открывающим верх моей груди. Он был коротким и не прикрывал мой живот. Из-за нежного цвета морской волны моя кожа выглядела темнее. Это был сексуальный топ. Ничего подобного я не носила прежде.

— Ты уверена? — спросила я, удивляясь, как мне удастся его снять. Я никогда никуда не выходила без бюстгальтера.

— Ты выглядишь великолепно, — улыбнулась она. — Но мне нужно настроиться, чтобы позволить тебе пойти с Хитом Диллинджером, когда ты так горячо выглядишь.

Лишь только услышав его имя, по какой-то идиотской причине я почувствовала в животе порхающих бабочек. Что было глупым, потому что он принесет одни страдания. Но почему-то я не могла держаться от него в стороне.

Я слегка тряхнула головой. Между нами ничего не произойдет. Я в Калифорнии для того, чтобы повеселиться и через 5 месяцев я должна вернуться в Джорджию и осенью пойти в колледж. У меня не было времени на романтические сложности. Плюс ко всему, после разрыва с Колтоном, парень — это последнее, что мне тогда было нужно.

Не то чтобы Хит годился на роль парня. Он сам так сказал. Он был мастером на одну ночь. И мне все равно, насколько он хорош — я не на одну ночь.

Бриджит вышла из своей комнаты с губной помадой и туфлями.

— Попробуй эту помаду. — Она передала мне тюбик с блеском. Он был бледно-розовый и идеально подходил к топу.

Она также передала мне великолепную пару туфель на шпильке. Тонкие каблуки. Черные и блестящие. И такие сексуальные. Они добавили мне сантиметров 10, и это сделало мои ноги бесконечными.

После небольшого дополнения легких украшений в виде серебряных браслетов и колье, мой наряд был закончен. Я встала перед зеркалом во весь рост и встряхнула шоколадными волосами, чтобы придать им легкий беспорядок.

Девушка, смотрящая на меня из зеркала, не выглядела как 19 летняя девушка из Джорджии; она выглядела как горячая 21 летняя Калифорнийская девушка, готовая повеселиться.

И это как раз то, что ей было нужно.

ХИТ

Черт побери! У меня серьезные неприятности. Как только она вошла, одетая в сексуальный топ, я знал, что у меня громадные неприятности.

Я был на сцене, пел в клубе, который трещал по швам от фанатов. Толпа ликовала. Когда она вошла, я забыл слова песни, которую пел. Песни, которую я пел миллион раз. Потому что, как только она вошла, все мои мысли были только о ней.

Она улыбнулась мне, и это меня уничтожило. Я пытался сосредоточиться. В конце концов, эти люди пришли сюда, чтобы увидеть нас, и я не мог их разочаровать. Но, черт, эта девушка меня отвлекала.

Нам осталось еще три песни до того, как мы сможем уйти на перерыв и, положа руку на сердце, я хотел закончить побыстрее, чтобы пойти и поговорить с ней.

Видеть ее и не иметь возможности быть с ней, было пыткой. Обычно я любил выступления, но прямо сейчас я хотел только одного — быть с ней.

Боже, могу поспорить, она потрясающе пахнет. Уверен, ее безупречная кожа была гладкой и бархатистой. Держу пари, ее потрясающие длинные волосы были надушены и будут ощущаться на коже словно шелк. Боже, я уверен, она была потрясающей на ощупь. Черт, она без бюстгальтера? Эта мысль нашла отклик в моем паху. Господи, мне надо спуститься со сцены и принять холодный душ.

Когда она пошла пробираясь через толпу, то бросила взгляд своих больших зеленых глаз в мою сторону, и мне понадобилась вся выдержка, чтобы не броситься за ней. Она направлялась к Пайпер и Келси, которые находились в VIP-зоне, но повернулась, когда ее по плечу похлопал парень.

Ее лицо буквально засветилось, когда она его узнала, и следующее, что я увидел, она обняла этого гребаного парня. Черт побери, почему от этого мне хотелось что-то разбить?

За три секунды я узнал о нем все. Аккуратен и богат. Это был ее экс-принц из дома?

Я знал, что отвлекся. И это было не справедливо по отношению к фанатам. Я постарался выкинуть ее из головы. Попытался не думать о том, кто он, и почему она обвила свои тонкие руки вокруг него. Разумеется, это было только на миг, и это именно он заключил ее в свои объятия. И если судить по ее реакции, она недостаточно хорошо знала этого мужчину, так что он не был ее бывшим парнем.

Но было очевидно, что он хотел узнать ее. И почему, блять, он не должен? Я заметил, как он держит ее, вовлекая в разговор. Она пыталась держаться дружелюбно, но соблюдая дистанцию. С каждым разом она все увеличивала расстояние между ними, он его сокращал и подходил ближе. Вот тогда я и узнал его. Дин. Постоянно бывает в Жирном Тони. Очередной игрок. Привлекательный. Очень популярен среди постоянных посетителей Дворца. И настоящий мудак.

Черт возьми, Диллинджер. Сосредоточься!

Я оторвал от них взгляд, выдал в микрофон свой знаменитый рев, прошелся пританцовывая по сцене и перестал зацикливаться на ней и мистере Ручки. К счастью, к тому времени, когда я посмотрел в их сторону, Дин ушел, а Харлоу присоединилась к Пайпер и Келси в VIP-зоне.

Казалось, что до конца выступления прошла вечность. Но я был достаточно осторожен, чтобы не позволить толпе узнать, насколько сильно я хочу на перерыв, потому что они заслуживают лучшего. Но я вряд ли был изящен, спрыгнув со сцены, и почти бегом направившись к VIP-зоне, как только закончил выступление.

Когда Харлоу улыбнулась мне, я знал, что все для меня кончено. Она выглядела чертовски хорошо, что мне захотелось схватить ее и держать около себя.

Да. У меня серьезные проблемы.

ХАРЛОУ

Я бы соврала, если бы сказала, что его вид на меня никак ни действовал. Действовал. Еще как. В моем животе запорхал миллион бабочек, когда он подошел к месту, где я сидела с Пайпер, Келси и двумя лучшими помощниками группы — Тофером и Бандитом. Я не пожалела, что пришла сюда. Все, кто смотрел на меня в этом топе и джинсах, заставляли чувствовать себя как Сенди в «Бриолине», а Хит был моим Денни Зуко.

Когда я пришла в клуб, я столкнулась с Дином, горячим парнем, на которого я разлила пиво в Жирном Тони. Привлеченная выступлением Хита на сцене, я не сразу его узнала, когда он похлопал меня по плечу. Он был дружелюбен, и мы посмеялись над моими способностями официантки. Он напомнил мне о нашей завтрашней встрече за кофе, отчего я задумалась о его истинных намерениях.

Но как только Хит пришел за наш столик, я сразу же выбросила Дина из головы. Всю ночь внимание Хита было сосредоточено на мне. Он не обращал внимания на девушку, старающуюся привлечь его внимание. Даже наглые попытки девушки в коротких золотистых шортах, которая пыталась обвернуться вокруг него, когда он шел к бару, были встречены отпором. Он ей улыбнулся и продолжил идти.

Как только он заканчивал очередную часть выступления, он сразу же устремлялся к нам за столик. Затем в конце ночи он наклонился и прошептал:

— Прокатишься со мной?

— Сейчас? — спросила я, пытаясь игнорировать то, как близко находились наши губы.

— Я готов, если ты готова.

Он приехал на выступление на своем мотоцикле, который был надежно припаркован в небольшом алькове позади клуба. И снова, когда я забралась на мотоцикл, он взял меня за руки и обернул их вокруг своей талии.

Мы ехали до тех пор, пока городские улицы не исчезли позади нас, и мы не оказались на извилистой дороге, ведущей на полуостров Палос Вердес. Уличные фонари сменились местными растениями и ароматными кустарниками, когда мы проезжали по неосвещенной прибрежной дороге. Луна была высоко и отбрасывала серебряное свечение вдоль береговой линии.

Было очень поздно, дороги были пусты, и я, обхватив руками талию Хита, почувствовала, будто мы остались единственными людьми на Земле.

Я вдохнула свежий летний, наполненный солью, воздух, когда он в очередной раз ударил мне в лицо. Несмотря на позднее время и океанский бриз было еще тепло. Ехать на мотоцикле, позади Хита, казалось самой естественной вещью в мире, поэтому я расслабилась и наслаждалась поездкой.

Хит замедлил Харлей на вершине хребта. Он остановился и слез, беря меня за руку. В свете луны он повел меня вниз по узкой тропе, уверенно ступая по неровной поверхности, пока мы не дошли до небольшой поляны.

Он остановился, и я ахнула от раскинувшегося до бесконечности передо мной и надо мной вида.

Мы были на утесе, недалеко от крутого обрыва, который резко уходил вниз в Тихий океан. Над нами раскинулось бархатное ночное небо, искрящееся от блеска сверкающих звезд. Вдалеке от огней набережной на небе ярко сверкали миллиарды звезд, напоминая блестки.

Мы уселись на траву, и мир вокруг нас выглядел таким огромным, вокруг и над нами.

— Здесь так волшебно, — прошептала я. Когда повернулась посмотреть на Хита, он уже смотрел на меня. В лунном свете его черты лица были восхитительны.

— Я прихожу сюда, чтобы отдохнуть. Как после выступления, когда я слишком взбудоражен, чтобы уснуть. Иногда приятно уйти подальше от толпы и шума. Это успокаивает меня, понимаешь?

— И я понимаю почему. Здесь прекрасно.

Он откинулся на локти, и рукава его футболки натянулись на его бицепсах. — Мне нравится покой и мир.

Я тоже откинулась назад, скрестив руки под головой. Я почувствовала себя такой маленькой под звездами, разбросанными над нами.

— Итак... ты и Дин?.. — спросил Хит, его взгляд не отрывался от неба. — Ты, правда, завтра вечером идешь с ним на свидание?

— Как ты об этом узнал?

— Пайпер мимоходом упомянула об этом.

— Это просто кофе, Хит. Едва ли это свидание.

— Я знаю Дина. Я знаю, кто он такой.

Я облокотилась на локти и подняла бровь. — Серьезно?

Он не посмотрел на меня, продолжая удерживать свой взгляд на звездах. В блеске звезд он выглядел почти как ангел. Кожа светилась, как мрамор. Глаза были темными и блестели, как полированные камни. Большие руки были под головой, и его бицепсы напрягались каждый раз, когда он шевелился.

— Он игрок.

Как только он сказал это, его челюсть сжалась.

Я засмеялась. — Услышать это от тебя — очень смешно.

Его лицо напряглось, но очень быстро расслабилось.

— Мы не похожи, — сказал он, его брови опять сошлись вместе. — Я думаю, что ты должна лучше выбирать тех, с кем тебе общаться.

— Я не могу поверить, что ты тот, кто дает мне советы о свиданиях, — сказала я.

Он выглядел слегка обиженным. — Только из-за того, что я не хожу на свидания, это не значит, что я не понимаю концепции.

На мгновение воцарилась тишина. Только шум разбивающегося о скалы океана внизу нарушал ее.

— Почему тебя волнует — свидание это или нет? — спросила я. — Мы просто друзья, помнишь?

— Я не хочу, чтобы ты была...

— Что?

Он слегка встряхнул головой. — Я не хочу, чтобы он трахался с тобой. — Он повернул голову и его глаза нашли мои. — Ты заслуживаешь намного большего, чем он.

— Как ты? — спросила я, прежде чем остановила себя.

Серьезно, что это со мной?

Он повернулся назад к звездному небу, его лицо было серьезным. — Нет. Ты слишком хороша для меня.

Я не знала, что ответить. Это была самая сумасшедшая вещь, которую я когда-либо слышала. Так что я снова улеглась, положив руки под голову.

— Это просто кофе.

— Все равно.

Я повернула голову, чтобы посмотреть на него. — Это не свидание.

— Продолжай себя убеждать в этом.

Я отвернулась, чтобы посмотреть на звезды, сверкающие в небе над нами.

— Я в Калифорнии не для того, чтобы ходить на свидания. Но будет неплохо иметь пару друзей.

— Я твой друг.

— Хорошо, мне это нравится.

Хит продолжал смотреть на небо. — Но если мы друзья, Х-бомба, не одевай больше такие топы, хорошо? Потому что этот топ заставляет меня хотеть сделать с тобой парочку серьезных недружеских вещей.

***

На следующий день я встретилась с Дином в маленьком кафе недалеко от пирса. Он поцеловал меня в щеку и стиснул в дружеских объятиях. Внутри мы были встречены богатым, зазывающим ароматом свежезаваренного кофе и пьянящей сладостью шоколада и карамели. Мы сидели на скамье в задней части кафе и разговаривали за кофе.

Дин был дружелюбен и очарователен и прекрасно был осведомлен о своей внешности. Он терпеливо слушал и был внимателен. Его улыбка была яркой и идеально белой, хотя и не такой обезоруживающей, как у Хита. Как студент местного колледжа он изучал право и неполный день работал в фотостудии своих родителей. Он будет жить с родителями, пока не окончит колледж.