Безвременье

Глава 23

Чувствуя на себе взгляды горгулий, я начала пробираться к церкви, стараясь идти самым коротким путем и оставляя между собой и их огромными тенями как можно больше пространства. Пока я была в Безвременье солнце уже село, и я прикинула, успею ли принять душ и смыть с себя запах жженого янтаря, прежде чем займусь приготовлением заклинаний. Я не была уверена какие выбрать, помня что Ку’Сокс может отфутболить любые чары в меня, усилив их вчетверо.

— Не подведи меня Трент, — прошептала я, чувствуя себя невероятно уязвимой. Черт побери, ну почему я верю ему? Моя жизнь была куда проще и понятней, когда я не доверяла ему.

Позади меня горгульи шумели как стадо слонов. Я пригнулась, когда тень пронеслась у меня над головой. Тень оказалась горгульей, и во мне проснулась надежда, что это Биз, когда я увидела ее крутое пике, но она лишь приземлилась на надгробие и скорчила мне рожу. Я поняла, что горгулья женского пола по ее золотым глазам и меху на кончике хвоста, который был черным, а не белым. Она была худее Биза, и я отметила грациозность ее движений, когда горгулья расправляла крылья.

— Я решила, что ты Биз, — сказала я, стараясь скрыть удивление.

— Меня зовут Гиссандо, — ответила молодая горгулья высоким, но рокочущим голосом, почти полностью прижав уши к голове. — Биз мой друг.

Я неловко посмотрела на церковь позади нее, заметив свет, льющийся в сад из окон без занавесок.

— Демон…

— Забрал его, я знаю, — перебила меня Гиссандо, и в прищуренном взгляде ее золотистых глаз появилась злость. — Его отец хотел бы переговорить с тобой.

— Он тоже здесь? — спросила я писклявым голосом и мысленно дала себе подзатыльник. Конечно, он здесь. Горгульи всего Цинциннати собрались на моем заднем дворе.

— Я отведу тебя к нему, — сказала Гиссандо, и мой пульс зашкалил. Черт, и как мне ему все объяснить? Почему я подвергла Биза такой опасности?

— Мне следовало самой связаться отцом Биза, сразу как его похитили, — пробормотала я, и Гиссандо согласно взмахнула крыльями. Я медленно обернулась, пытаясь угадать, какие из пар глаз, наблюдающих за нами, принадлежат отцу Биза. И что я ему скажу? Он знает, что я тоже демон? И что у нас Бизом образовалась связь? Биз говорил, что виделся с отцом на прошлой неделе, хотя не думаю, что фраза: «Привет папа! Я теперь привязан к демону!», может прозвучать в повседневной беседе.

Уши Гиссандо повернулись, услышав жужжание крыльев Дженкса раньше меня. Раздраженный писки, сыпля странной смесью синей и зеленой светящейся пыльцы, пронесся над мокрым после дождя садом.

— О Боже, Рэйчел ты воняешь хуже чем шестинедельная моча вперемешку с чили перцем, — сказал он, зависнув передо мной и Глиссандо уставилась на меня подозрительно. — С тобой все в порядке?

Я кивнула и коснулась кармана, где лежали мои кольца подчинения. Я собираюсь доверить Тренту мою жизнь. Такая дура.

— Мне надо переговорить с отцом Биза, — ответила я, и пыльца пикси стала удивлено золотистой.

— А ты не против, если я пойду с тобой? — спросил Дженкс, дерзко глянув на горгулью. В ответ она лишь подняла свои крылья, безразлично пожав плечами.

Пробормотав вполголоса ругательства и упомянув уличный сортир, Дженкс забрался под мои волосы, устроившись прямо возле уха. Для него на улице было слишком холодно, но я не стану оскорблять его, говоря об этом вслух.

Мы повернулись к ожидающим нас горгульям, и я вздрогнула. Одно дело убеждать себя, что подросток, которого ты приняла в своей церкви, сейчас играется с демонами, стараясь выучить звучание линий, и совсем другое объяснить это его отцу.

— Может все-таки позвать Айви? — спросил Дженкс, пока Глиссандо перелетала на другое надгробие, и, усевшись, уставилась на нас нетерпеливо. — Она намного больше меня.

— Ты же видел, она точит свои ножи, — сказала я, пробираясь вглубь кладбища тем же путем, что недавно выбиралась отсюда. — Ты хочешь позвать ее сюда, в темный сад, со всеми ее игрушками?

Больше двух дюжин красных и золотистых глаз провожали нас, мерцая в сумерках. Глиссандо нервно дернулась, когда я прошла мимо, и я понадеялась, что идти осталось недалеко.

— Могу я переговорить с тобой? — спросила она, и я удивленно остановилась.

— Конечно.

Легким прыжком, Глиссандо заскочила на мое плечо, испугав меня и заставив Дженкса громко ругаться. Я подобралась, но не ощутила отзвуков линий у себя в мыслях. Биз был связан со мной, и только его виденье линий я могла теперь ощутить.

— Я надеялась, что Биз станет моей парой, — сказал она, и Дженкс огорченно взвыл.

— Прости, — ответила я, пробираясь через траву и ориентируясь на указывающий направление палец горгульи. — Я не собиралась…

— Все в порядке, — сказала она, перебив меня. — Я просто хотела объяснить, что знаю его всю свою жизнь. А они теперь называют его разрушителем мира. Мы ждали его появления, зная, что он либо настроит линии на новую мелодию, либо разрушит их совсем.

Я приподняла брови. Разрушитель мира? Горгульи, виденные мной, когда я выпала из линии, оказались поблизости, и со странным чувством неизбежности, я поняла, куда мы направляемся. Я же умею производить хорошее первое впечатление, так ведь?

— Глиссандо… — начала я, но ее острые когти впились в плечо, заставляя замолчать.

— Он всегда был лишь моим другом, — сказал она. Ее голос был грубым, но в нем слышались женские нотки. — А теперь? — Горгулья замерла и принюхиваясь. — Не могу поверить, что гойл (прим. пер.: горгулья мужского рода), потративший большую часть своего ночного времени, плюясь в пролетающих мимо птиц, действительно является тем, кто изменит мир, — несчастным голосом договорила она и Дженкс хихикнул. — Он живое существо, а не спаситель, каким все его видят. Глупый, шумный ребенок, не способный поймать летящего голубя.

«Спаситель?» — подумала я, сбитая с толку. Они считают Биза каким-то героем их легенд? И почему я в первый раз об этом слышу?

— Я, мм, пытаюсь вернуть его.

— Вернуть его? — фыркнула она, и Дженкс завопил, когда она для равновесия обвила мою шею хвостом. — Он учит мелодии линий, — бросила она насмешливо. — Здесь он этому не научиться.

Она и правда переживала за него, и чувство вины навалилось на меня. Черт побери, я всерьез испортила ему жизнь, и теперь парень в реальной опасности.

— Глиссандо, мне тоже нравиться Биз. Он важен для меня как член семьи, а не из-за каких-то бабкиных сказок. Мы исправим ту линию. Я не подведу его.

Небольшая горгулья сделала глубокий вдох.

— Спасибо, — сказала она, опустив голову. — Я предупрежу их о твоем приближении. Они вон там.

Глиссандо раскрыла крылья у меня над головой, и я сжалась.

— Подожди. Если они зовут Биза разрушителем мира, то как они называют меня?

Ее хвост отпустил мою шею, и она подобралась.

— Ты меч, с помощью которого он разрушит мир.

Я удивленно заморгала, и резко втянула воздух, когда горгулья легко взлетела в воздух.

— Святое дерьмо! — воскликнул Дженкс. — Я брал арендную плату со спасителя горгулий?

Я тяжело сглотнула, с трудом заставив себя продолжать идти вперед.

— И с его меча, — добавила я, подумав, что они взвалили немало ответственности на такого юного паренька. — И кто ты после этого?

— Я лишь землевладелец! — довольно ответил пикси. — Шагай быстрей, а? Тут холодно.

Мне эта ситуация не казалась смешной, и ступив на узкую дорожку находящуюся на неосвещенной земле, я подошла к красной цементной плите могилы Пирса. Шесть крупных горгулий, женского и мужского пола, расселись на ближайших надгробиях, опустив крылья за спину. И позади них притаились дюжины горгулий, пристально наблюдая за нами. Огромный гойл устроился на статуе ангела, царапая его лицо когтями и оставляя следы похожие на бороздки от слез.

Нервничая, я переступила с ноги на ногу, и он, прищурившись, уставился на меня своими красными глазами. Было видно, что им не нравится быть так близко к земле, но зато они находились вблизи единственной линии в Цинциннати, которая звучала нормально, а не вопила от дисбаланса.

— Мм, привет, — сказала я, вытащив руку из кармана и помахав ему. Остальные горгульи зашелестели крыльями. У меня в кармане самые сильные кольца в мире, а я боюсь того, что меня раздавят. — Вы, должно быть, отец Биза.

— Меня зовут Этюд, — ответил гойл на статуе, гласные скрежетали и сливались в глубокий и низкий голос. Он передвинул свои когтистые лапы и со статуи посыпались куски камня, которые падая на постамент, разбивались на мелкие кусочки. На секунду он прижал ужи к голове и, смутившись, стал насыщенно черного цвета. Я неожиданно успокоилась, ведь не раз видела как Биз ведет себя так же.

— Не переживай, — сказала я ему. — Мне никогда особо не нравилась эта статуя. А это Дженкс.

Дженкс прыснул яркой пыльцой, но остался сидеть у меня на плече.

— Я прослежу, чтобы ни один из громил не причинил вреда Рэйчел, — сказал он громко, и горгульи вокруг зашептались, напоминая отдаленный сход лавины. — Я вас просто предупреждаю, это все, — закончил пикси, и я приподняла плечо, чтобы он замолчал.

— Мм, насчет того, что я потеряла Биза в Безвременье…

— Биз? — переспросил пожилой гойл, и я раздраженно вздохнула, потому что меня перебили. — Да. Мм. Могу я обратиться к тебе?

— Конечно… — пробормотала я смущенно, сунув руки в задние карманы, и совершено перестав понимать, что происходит. Я не этого ожидала.

— Они все в замешательстве, — сказал Этюд, указав лапой на окружающих нас горгулий. — Все почему-то уверены, что Бизу суждено совершить великое дело. Но мы ведь говорим о моем сыне. Мы все знаем, какие ошибки он совершает, как искажает мелодии.

Окружающие нас горгульи закивали, в их глазах читалось нетерпение. Мне не нравилось их поведение, и я уперла руку в бедро.

— Он не раз спасал мне жизнь.

— Я лишь говорю, что несправедливо взваливать такую огромную ответственность на столь юного паренька, — сказал отец Биза. — Ему только сорок семь.

— Он говорил, что ему пятьдесят! — воскликнул Дженкс.

Этюд распахнул крылья, и я испуганно отшатнулась, но он лишь решил спрыгнуть на надгробную плиту. Я замерла, наблюдая, как он подходит ближе на своих лапах с широко расставленными пальцами. Бог ты мой. Он же огромен. Я не шевельнулась, а Дженкс пулей слетел с плеча, когда гойл положил мне на плечо свою мускулистую руку, слегка покрытую мехом, и замер, возвышаясь надо мной.

— Мы с тобой оба знаем, что Биз хороший малый, но он еще ребенок, — сказал он мягко, расправив крылья и скрыв нас от взглядов остальных горгулий.

Обеспокоенная, я позволила ему увести себя вглубь кладбища, подальше от остальных горгулий.

— Они зовут его разрушителем мира, — напомнила я, и Этюд тяжело втянул воздух, горизонтально опустив уши. От него пахло железным колоколом, и у меня почему-то заломило зубы.

— Он мой сын, — сказал Этюд. — Он привязан к тебе — демону. Я вижу это в твоей ауре. Не о таком будущем для него я мечтал. Все мечтают, чтобы их дети выросли и стали твоей улучшенной копией, — продолжил гойл. — Осели на одном месте, вырастили парочку горгулий, пели песни, резонирующие с вселенной.

— Я не о таком будущем мечтаю для своих детей, — сказал Дженкс.

— Я смирился с его выбором, — продолжил отец Биза, уж слишком рассудительно, и мне стало не по себе. — Даже если это значит, что ему возможно придется жить в Безвременье и никогда больше не увидеть звезд.

— Я никогда не заставлю его пойти на такое, — возразила я, и рука Этюда на моем плече напряглась, и когти на секунду предупреждающе кольнули меня.

— Но мы с тобой оба знаем, что Биз не великий герой. Он плохо летающий растяпа.

Мой рот удивленно приоткрылся, и я выбралась из-под его крыла.

— Этюд, думаю, ты сильно недооцениваешь своего сына, — сказала я, прямо посмотрев на него. Мне не нравилось, что приходится задирать голову, разговаривая с ним. Размером он был с небольшого слона. — Твой сын в нежном сорокасемилетнем возрасте сумел найти мою душу в линии и собрать ее воедино, когда от моей ауры, по которой меня можно было найти, осталось не больше клочка. — Я ткнула пальцем в голую, рельефную грудь Этюда, и он отступил назад. — Он перенес меня к единственному человеку, способному спасти меня, — продолжила я, придвигаясь ближе и задрав голову, чтобы видеть его лицо. — Он спел мне два резонанса существующих в одной линии, чтобы я смогла починить ее!

— Мм, Рэйч? — позвал Дженкс, зависнув над плечом Этюда и выглядя обеспокоенным.

— Вот об этой линии я говорю, — зло сказала я, указав на нее. — Той самой, вокруг которой вы все сбились в кучу, будто она последний костер в мире без солнца! А прямо сейчас, Биз в Безвременье играет в кошки-мышки с демоном-психопатом, который пытается разрушить Безвременье. За безбожно короткий отрезок времени он пытается выучить мелодии всех линий, чтобы мы могли спасти ваши пушистые задницы!

— Рэйч?

Горгульи слетались отовсюду, вокруг меня ползали их зловещие черные тени.

— Если твой сын разрушитель мира, то я помогу ему выполнить эту миссию! — крикнула я.

Меня трясло, и я отступила назад, внезапно осознав, что светящиеся в темноте золотые и красные глаза, обладают мускулами, способными размельчить камень в пыль, будто воду из губки выжать. Но я еще не закончила.

— Вы все можете оставаться на моем заднем дворе, потому что я знаю, как гадко сейчас звучат линии, и если уж у меня от них голова болит, вас вообще должно бить в агонии. Но если вы еще хоть раз назовете Биза плохо летающим растяпой, я выйду сюда в обед и посбиваю ваши каменные башки!

— А-а, Рэйч? — протянул Дженкс.

— Чего тебе пикси? — рявкнула я, хотя мои колени тряслись, и я стояла, уперев руку в бок.

— Ничего.

Этюд оценивающе рассматривал меня, и я непроизвольно скрестила руки на груди. Знаю, этот жест выглядел будто я испугалась, хотя я пыталась показать как я зла. Сейчас я была и напугана и зла.

— Вероятно, — прогромыхал Этюд, и его уши повернулись ко мне, — мой сын хотя бы мудро выбрал оружие. Ты поможешь ему выжить?

Его интонации изменились, теперь в них слышалось уважение. Я втянула воздух, слыша, как он дрожит при вдохе.

— Я и собиралась, — ответила я тихо и искренне. Все хотят защитить кого-то. А кто защитит меня? — Защищать его до последнего вздоха.

Этюд снова оглядел меня с ног до головы. Встав в полный рост, он указал на кого-то позади меня. Я непроизвольно шагнула назад, и оглянулась, но Этюд лишь улыбнулся своей животной чернозубой ухмылкой.

— В таком случае, — сказал он, сложив крылья за спиной, — как ты хочешь поступить с этими двумя? Они пытались прокрасться по саду, и думаю, затевали что-то нехорошее.

— Да ни хрена фейриного! — воскликнул Дженкс, и я ощутила что покраснела.

— Ник, — сказала я, ничуть не удивившись, и вся моя желчь и гнев слились в одном слове. Я не смогла сдержать гадкую усмешку, пока оглядывала Ника висящего в дюймах от мокрой земли в лапах двух горгулий. Джакс сидел спиной к нам на ладони другой горгульи, и я смогла разглядеть его разорванные в лохмотья крылья. Он явно не хотел здесь находиться. Ладонь держащей его горгульи испускала видимые потоки тепла, и, увидев его Дженкс так громко ругнулся, что Джакс вжал голову в плечи.

Мне было все равно, если Ник легко сможет прочитать эмоции по моему лицу. Ни одно из испытываемых мной чувств не сулило ему ничего хорошего: я радовалась, что мы, ну то есть не именно мы, но главное, что поймали его; гнев, что он посмел ударить меня; и ненависть, что из-за его предательства погибли Пирс и Кери. Меня лишь слегка утешала мысль, что мы с Айви уложили его в музее.

Он пробирался сюда с целью украсть кольца, и я пощупала карман, убеждаясь что они на месте. Слава Богу, этой ночью сад был полон ярких внимательных глаз. Крылья Дженкса посинели от холода, но он все равно подлетел и завис у лица Ника, выглядя таким же взбешенным, как и я.

— Ник, Ник, Ник, — сказала я, уперев руки в бока. — Я даже не удивлена.

Ник выглядел угрюмым. Он скривился из-за боли в плечах. На лице виднелись свежие синяки, и я предположила, что Ку’Сокс отделал его, потому что он не смог забрать у нас кольца. Ник обратился ко мне:

— Ты дашь мне объясниться или сразу решишь, будто знаешь, что тут происходит?

— Святое дерьмо! — пробормотал пикси, осознав, какую опасность может представлять Ник, и метнулся в сторону церкви, оставляя позади себя тревожную тонкую полоску пыльцы. Когда шум его крыльев затих, Джакс покраснел. Его крылья были невероятно сильно изодраны, но основные жилки были не задеты, значит со временем, все заживет. Даже в гневе, Дженкс не действовал импульсивно.

Горгульи вокруг зашевелили крыльями, перешептываясь и посмеиваясь над моей чрезмерной осторожностью, гудя как небольшое стадо слонов.

— Ему не сбежать от нас, — сказал Этюд уверенно и насмешливо одновременно. Я коснулась линии, и все горгульи удивленно приподняли уши.

— Помнишь демона, о котором я говорила? — спросила я, наполняя чистой энергией свое ци. — Тот, который похитил Биза? Он может залезть в этот кусок дерьма, как в свои старые поношенные тапочки.

Хвост Этюда изогнулся, напоминая вопросительный знак. Ник закряхтел, когда острые когти впились ему в плечо.

— Значит, ты не будешь против, если я надену на него липучки? — добавила я, ходя взад-перед перед Ником по мокрой траве. — Даже находись Ник на освещенной земле, Ку’Сокс все равно сможет вселиться в него. А вот липучки по крайней мере не позволят Ку’Соксу воспользоваться линией, если ему вдруг захочется заскочить и проведать своего любимого питомца. Даже наше соглашение, включающее неприкосновенность церкви, не будет нарушено.

— Ку’Сокс не станет вселяться в меня, — сказал Ник, но я лишь пожала плечами.

— Как знать. — Я остановилась перед ним, чувствуя уверенность, ведь внутри я была наполнена энергией, а вокруг сидело штук пятьдесят горгулий. — То есть ты хочешь сказать, что больше та-а-ак не делаешь, да малыш Ник? Прости, но я тебе не верю. — Может мне и не стоило вести себя настолько нахально, но я была так зла на Ника, что остальное меня мало волновало.

Горгульи держали его за предплечья, и издали казалось, что его распяли. Ник прищурился глядя на меня. Хотя ему явно было больно.

— Ты была права, — сказал он. Голос был высоким и резким из-за боли в спине и руках. — Ой. Я пришел помочь. Может, прекратишь мучить меня?

Послышался звук дробящихся камней, видимо их вариант смеха, и тонкая волна предвкушения прокатилась по мне. Ник, ну кто ж тебе поверит…

— Я была права, да? — переспросила я, выставив бедро. — В чем именно? Я столько всего о тебе говорила. — Дженкс, торопись, монологи не моя сильная сторона.

Ник шевельнул ногами, и горгульи зашипели.

— Трент подлизывается к нему по полной, — сказал Ник, отводя взгляд. — Ты была права. Ку’Соксу я больше не нужен. Мне нужна твоя помощь.

Я склонилась к нему, готовая оттолкнуть его ноги, если он решит пнуть меня. Учитывая, что его держат горгулья, не думаю, что он решиться. Из-за него Пирс и Кери умерли. Я сузила глаза.

— Нам ты тоже не нужен, Ник.

Задняя дверь церкви громко стукнула о стену, и я отступила вне пределов досягаемости Ника. Серебряная искорка стрелой неслась к нам, оставляя яркий след. Как я и надеялась, Дженкс успел немного отогреться в доме. На улице для него слишком холодно. И завтра теплее не станет. Как же мне убедить его остаться дома? Он же сразу раскусит любые мои отговорки.

Айви следовала за ним, передвигаясь довольно быстро, но оказавшись среди огромных созданий, уважительно перешла на шаг. В руке она держала катану, и, опустив кончик к земле, превратилась в медленно текущую тень, на приближение которой горгульи реагировали вздернутыми кончиками ушей.

— Свяжи его к фейриной матери, — сказал Дженкс, бросив мне гибкую полоску пластика с серебряной сердцевиной.

Я отбросила волосы с плеча, чтобы Дженкс мог приземлиться, но он уселся на Этюда, выглядя крошечным на плече гиганта. От тела гойла исходил теплый воздух. Я перевела взгляд от Ника и замерла. Я не хотела даже касаться его. Вдруг он прыгнет на меня.

— Позволь мне помочь, — сказал Этюд, после того как Дженкс намекнул ему, осторожно зашумев крыльями. Я с благодарностью передала ему липучку, и его когти умело подхватили ее. Этюд махнул горгульям, держащим Ника, и его поставили на землю, чтобы сцепить руки спереди.

— Спасибо, — прошептала я чуть слышно, и уши Этюда повернулись назад ко мне.

Ник застонал, и с удовольствием повела плечами, пока у него на запястьях закрепляли липучку. От звука защёлкнувшегося замка, я вздрогнула.

— Я понимаю, почему ты не доверяешь мне.

— Очень сомневаюсь. — Я отошла назад, встав рядом с Айви, совершенно не доверяя Нику, если рядом не было человека готового вырвать его руки из суставов, если он просто чихнет. — Если бы понимал, то не находился бы здесь.

Ник стоял, свободный от охранников, и я смогла подробно разглядеть, насколько изматывающе жить с демоном. Его глаза бегали, подбородок зарос щетиной. Шикарный костюм исчез. На нем были черные джинсы, черная рубашка и черные кроссовки, в которых он явно мерз. Шрамы покрывали его шею и запястья, а уши вообще казались лишь мягкой массой из рубцовой ткани. Не знай я, что многие его шрамы получены на подпольных крысиных боях в Цинциннати, то решила бы, что он зависимый от вампира наркоман. Или бримстоновый наркоман.

— И где твой костюм? — спросила я, встретив загнанный взгляд его голубых глаз.

Он не ответил, и Айви придвинувшись ближе, прошептала:

— Ты их починила?

Кивнув, я снова коснулась кармана.

— Ты за этим пришел, Ник? — спросила я, и глаза Айви почернели. — Пытаешься вернуть себе расположение Ку’Сокса? Больно дорого тебе это обойдется. Намного дороже, чем вор вроде тебя готов заплатить.

— Ку’Сокс убьет меня, если еще раз встретит, — сказал Ник, и Айви плавно подобралась ближе, тихо шурша кончиком меча в по-весеннему высокой траве.

— Мы тоже, — прошептала она.

Я не смогла сдержать усмешку. Айви всегда так открыто выражает свои эмоции. Сейчас это редкость. И главное, Ник тоже начинал верить. Уже не имело значения, если Ник врет нам и Ку’Сокс отправил его устроить диверсию. Не имело значения, если он говорил правду и действительно хочет нам помочь, хотя в это я не поверила ни на мгновение. Главное, Ник поверил, что у нас, как мы считаем, есть достаточно сил, чтобы противостоять Ку’Соксу. А раз он поверил, то и Ку’Сокс тоже купится. Мои опасения таяли, а Биз оказался чертовым разрушителем мира. Разве можно с таким проиграть?

Я взглянула на церковь, удивляясь, почему никто из горгулий не забрался на нее, ведь там точно удобней, чем на холодных камнях в футе от земли.

— Пойдемте внутрь, — сказал я, задрожав от холодного влажного воздуха. — Все кто сможет пройти в двери. На улице холодно.

— Ника берем с собой? — спросила Айви, и пыльца Дженкса стала уродливо красной.

— Он же врет, — сказал пикси, сурово посмотрев на Ника и Джакса.

Я не сдержалась и фыркнула.

— Я знаю. Но тут холодно. Допросить его можно и внутри. — Наклонившись к Айви, я прошептала: — Кроме того, я хочу узнать, кто еще участвует, а в саду Ник не заговорит.

— Ку’Сокс правит балом, и так ясно, — ответила Айви.

Переступив с ноги на ногу, я задрожала.

— Айви, мне холодно. Дженкс замерз. И как только Джакс слезет с ладони этой горгульи, он тоже замерзнет. Ник связан и риск минимален. Пожалуйста, пойдем внутрь. Мне завтра предстоит спасти мир, а я еще не знаю, что надену.

Айви долго смотрела на меня, потом указала концом меча на Ника.

— Шевелись, — приказала она, и Ник, прежде чем сдвинуться с места, выдохнул тяжело и с облегчением. Дженкс слетел с плеча Этюда, и полетел над Ником, посыпая его толстым слоем пыльцы. Надеюсь, он не решил отпиксить его. Не хотелось бы иметь дело с угрюмым, чешущимся Ником. Угрюмого и коварного Ника будет более чем достаточно.

Видя, как они направились к церкви, я обернулась к горгулье, держащей Джакса, и замерла, увидев, что Этюд забрал его и теперь протягивает мне как подарок.

— Спасибо, — сказала я, протянув руку ладонью вверх, и Джакс быстро и неловко перепрыгнул, держа голову опущенной и явно стыдясь своих поступков. — За все спасибо, — добавила я, чтобы он не подумал, что речь лишь о пикси.

Этюд ухмыльнулся, показав длинные клыки, с которыми его лицо стало выглядеть свирепым.

— Верни Биза домой, — сказал он, и вдруг окружил меня своими крыльями, будто защищая. — Он может и разрушитель мира, но в первую очередь, он мой сын.

Я посмотрела в его шероховатое лицо, жалея, что все не сложилось иначе. Ал как-то сказал мне, что демоны ответственны за появление горгулий. Они очень юная раса, почти ровесники ведьм. Мы были созданы магически изувеченными демонами, нас путали и обманывали, пока мы не поверили в то, что рассказывали эльфы. А горгульи были созданы, чтобы служить демонам, заточенные под именно их нужды. И те и другие всегда меня недооценивали.

— Верну, — сказала я, и обернула вторую руку вокруг Джакса, когда он сел. — Если хотите, можете разместиться на крыше и всевозможных выступах церкви.

Этюд посмотрел на пустующий шпиль.

— Это церковь моего сына. Мне нужно его разрешение.

Не зная, что на это ответить, я, придерживая Джакса отвернулась. Горгульи разошлись, освобождая мне путь, и я быстро зашагала к церкви, желая нагнать Айви. Я услышала, как Дженкс ругается на Ника, намного раньше, чем увидела их, и понадеялась, что он не будет так резок к Джаксу. Пикси, сидящий на моей ладони, все еще молчал, и я забеспокоилась.

— Ты ведь знаешь, что твой отец любит тебя, — сказала я, сама не знаю зачем.

— У него странный способ выражать свою любовь, — пробормотал Джакс.

— У тебя тоже.

Джакс вздернул голову.

— Да, но, — начал он, а потом будто сжался. — Простите, мисс Морган, — сказал он, и его длинные волосы упали на лицо, скрыв глаза.

Я подождала еще пару секунд, а потом поняла, что он не собирается продолжать. Я согнула пальцы вокруг него, чтобы ему было не холодно.

— Предлагаю запереть их в моей кладовке, — сказал Айви, когда я догнала ее. Кончик ее меча непрерывно упирался в почки Ника, даже когда вампирша переступала через низкую стену. — Она звуконепроницаема.

Этого я не знала, но все же отрицательно покачала головой. Я сама не знала, что с ними делать, и слишком замерзла. Сейчас мне хотелось лишь попасть в церковь.

— Надо их просто заколоть. — Дженкс метнулся к нам, и Джакс прижался к моим пальцам. — Прямо здесь в саду. Пусть весенние фейри совьют гнезда в их внутренностях.

Айви нахмурилась, беспокойство отразилось на ее лице, пока мы поднимались по освещенным ступеням крыльца.

— Если он сделает хоть одно движение, которое мне не понравится, я позволю Нине выпить его досуха, даже если это отбросит ее на неделю назад.

На лучшее не стоило и рассчитывать. Я отступила, и Ник распахнув дверь, вошел, а следом вплотную следовала Айви.

— Разуйся, — услышала я ее окрик, хотя думаю, ей просто хотелось, выбить его из колеи, а чистота полов была не столь важна.

«Хотя опять же…», — задумалась я, и зайдя, увидела Ника, прислонившегося к стене и пытающегося скинуть обувь не используя рук. Я уж было хотела переодеть липучку ему на одну руку, но потом передумала. Я уверена, что он является козырем в рукаве Ку’Сокса. Иначе, он уже давно был бы мертв.

— Так, пришли. Садись, — резко бросила Айви, и Ник наигранно плюхнулся на мягкий кожаный диван, подняв в воздух вампирский аромат, пропитавший его.

— Я же пришел помочь! — возмущенно сказал он, когда Айви ткнула его острием меча. Я опустила Джакса на подголовник дивана, чтобы снять куртку. Она провоняла Безвременьем, и резким движением я бросила ее на поручень крыльца, чтобы проветрить.

— Помочь? — Айви склонилась к Нику, пахнув разъяренным вампиром, и ухватив его за плечо, обнажила клыки. — Ты хочешь помочь себе.

Она толкнула его обратно на подушки, и он бросил на меня обвиняющий взгляд, потому что не остановила ее. Ничего, Ник большой мальчик, сам сможет о себе позаботиться.

— Я шел поговорить с тобой, когда горгульи схватили меня, — сказал он. — Я шел по тротуару вдоль улицы. Я хотел сказать, что мне очень стыдно.

— Ты врешь, — почти выплюнул Дженкс, зависнув на уровне глаз Ника. Он так быстро махал крыльями, что их было не разглядеть.

Ник обернулся и посмотрел на меня, а Айви недвусмысленно села в кресло прямо напротив него.

— Я ошибался и теперь хочу все исправить, — произнес он, но его голос звучал слишком смиренно.

Дженкс горько рассмеялся.

— Как и Рэйчел. Представь себе, она пытается спасти Безвременье, включая всех демонов, а ты что предложишь, долбодятел?

Мне не нравилось, что Джакс оказался так близко к Нику, поэтому я подставила ему руку, чтобы перенести его на край стола.

— Простите меня, мисс Морган, — сказал он, забираясь и садясь на ладонь. Разорванные крылья щекотали руку. Я ничего не ответила и, посадив его под настольной лампой, включила ее. Продолжая злиться, я поставила возле него стул и, подхватив пульт от телевизора, включила его, ища любые новости, доказывающие, что все хуже, чем кажется. Кинув пульт на стол, так что он громко брякнул, я пощупала щеку, по которой меня ударил Ник. Сдержаться и не отделать его за просто так, было труднее, чем я представляла.

— Я знал, что вы не поверите мне, — сказал Ник, и Айви пнула кофейный столик, врезав парню по голени, чтобы заткнуть его. — Я хочу помочь.

В этот раз его голос был разозленным, и Дженкс рассмеялся.

— Помочь! — воскликнул Дженкс, и Джакс сел спиной к отцу, выглядя несчастным. — Да ни хрена фейриного! — крикнул пикси, и его дети, кружащие вокруг, пулей вылетели из комнаты. — Ты не решил перейти на нашу сторону. Ты просто врешь! Рэйч, зачем мы вообще его слушаем? Ник, ты правда думаешь, что мы тебе поверим?

— Не знаю, — ответила я вяло. — Наверное, потому что раз он сидит передо мной, он не сможет подкрасться ко мне со спины с ножом. Кроме того, по телеку все равно нечего смотреть.

Ник оттолкнул кофейный столик, но Айви толкнула его обратно. Его терпение явно подходило к концу, и парень, отбросив волосы с глаз, поднял руки вверх, прося развязать его. Я отрицательно покачала головой, и он опустил руки.

— Только если Ку’Сокс сдохнет, я смогу выжить.

— Да ну? — спросил Дженкс, но я чувствовала взгляд Ника устремленный на меня, но не отрывалась от просмотра новостей, в которых пока не было никаких сообщений о демонах в парке, даже в конце вечернего выпуска.

— Я был зол, — продолжил Ник. — Я подумал… — он замолчал, и я сжала зубы. — Я пытался отомстить тебе, ясно? Но я переборщил.

Я посмотрела на него, задержав взгляд. Дженкс загудев крыльями, взлетел выше.

— Переборщил? — переспросил он. — То есть уничтожить Безвременье вместе со всей магией, чтобы доказать своей бывшей девушке, которой дела до тебя нет, что ты на нее зол, ты называешь «переборщить»?

Мне даже не нужно было ничего говорить, Дженкс кричал на него вместо меня. И я ценила это. Благодаря этому, у меня было свободное время, чтобы заняться важными вещами, например, посмотреть последние рекламные ролики страховых компаний. Но, несмотря на это, я злилась еще больше, ведь из-за него Рей потеряла свою маму.

— Я ошибался, — сказал Ник, опустив взгляд на кофейный столик и положив руки на колени. — Ты была права.

После подобной фразы, я не смогла сдержаться.

— Сейчас я более выигрышный вариант, да?

На его лице отразилось облегчение, потому что я, наконец, заговорила с ним.

— Я просто пытаюсь выжить.

— Рэйчел нихренашеньки тебе не должна, ты лживый кусок жабьего дерьма, — сказал Дженкс.

Я, согнув ноги в коленях, уперлась ими в край кофейного столика.

— Я нихрена тебе не должна, ты лживый кусок жабьего дерьма, — мне захотелось самой произнести эту чудную фразу.

Ник поджал губы и покраснел, отчего щетина стала еще ярче выделяться на лице.

— Ну и ладно. Тогда я уйду.

Он начал подниматься с дивана, но преуспел дюйма на три, прежде чем Айви поднялась и ткнула его в грудь кончиком меча. Уставившись на него, Ник медленно опустился обратно. Напряжение нарастало. Я не имела ни малейшего представления, что мне с ним делать. И меня не покидал вопрос — что же я надену.

— Айви, отпусти его, — горько бросил Дженкс. — Он нам не нужен.

— Его нельзя отпускать, — сказала я, глядя на трех сестер Джакса, принесших ему одеяло. Черт, он плакал серебряными слезами. Я готова пинками заслать Ника в другое измерение, за то, что он обманом завел паренька на эту скользкую дорожку. — Он побежит к Ку’Соксу и расскажет ему, что я собираюсь размазать его в демонский паштет.

— Думаешь, я так поступлю? — спросил он резко. — Думаешь, я побегу обратно к Ку’Соксу?

Я наклонилась над столиком.

— Как известно, если воняет дерьмом, значит, ты забыл подтереться.

— Я совершил ошибку! — Ник уставился на меня, и сказал, четко произнося каждое слово: — Может, бросишь мне спасательный круг, а?

Я уставилась в потолок, помня, сколько раз мне самой приходила в голову подобная мысль. Но его ошибка стоила Рей матери. Может и Люси тоже.

— Ник? Да заткнись ты.

Он, насупившись, откинулся обратно на подушки. Джакс уставился через всю комнату на Бель. Она вошла и остановилась возле Рекс, сидящей в дверном проеме. На ее луке была натянута тетива, и лицо выражало жестокость. Рекс раньше была кошкой Джакса, и я бы многое отдала, чтобы узнать, что он думает о кошке и Бель — фейри, которая живет в доме его отца.

— Рэйч, хватить фигней страдать, — заявил Дженкс, и опустился на мое колено, расправив крылья. — Позвони в ОВ, пусть приедут и заберут его, а мы сможем продолжить заниматься своими делами.

Стоя возле Ника, Айви пожала плечами, и я поняла, что она согласна с Дженксом. Я задумалась на секунду, медленно переведя взгляд на Джакса. Он с несчастным видом сжался под одеялом, сшитым его матерью.

— Мне тоже эта ситуация не нравится, — сказала я. — но ОВ не смогут удержать Ника, если в него вселится Ку’Сокс.

— Я же говорил… — начал Ник.

— Заткнись! — резко бросила я, и с Дженкса посыпалась черная пыльца, образуя горку на полу. — Раньше я прислушивалась к тебе, но ты не раз обманывал, и с меня хватит. — Наклонившись к нему, я уставилась ему в глаза, и, не отводя взгляда, сказала: — Вот что я предлагаю. Если останешься в церкви, я не позволю Ку’Соксу захватить тебя. Большего предложить не могу.

— Рэйч… — возмутился Дженкс, и я подняла руку, прерывая его. Можно подумать я верила, что Ник останется в церкви.

— Хоть на миллиметр высунешься за порог, и твоя дальнейшая судьба меня не волнует.

Ник громко вздохнул, явно желая лучших условий. Но он их не получит.

— У меня есть неотложные дела, — с колотящимся сердцем, я бросила взгляд на часы на кофейном столике. — Мне надо идти.

Лицо Ника стало напряженным, когда он понял, что я оставляю его с Айви. Она мило улыбнулась ему, обнажив клыки. Медленно и страстно Айви почти вползла на диван, и села рядом.

— Могу я оставить вас двоих наедине хотя бы на пять минут? — спросила я совершенно серьезно глядя на нее, и Айви улыбнулась мне еще шире.

— Мне нужно с тобой поговорить, — сказал Дженкс, взлетая в воздух и враждебно шумя крыльями.

— Хорошо, — ответил я, подумав о разорванных на лоскутки крыльях Джакса. Я услышала, как позади меня Ник просил Айви отвалить. Она либо убьет его, либо нет. Сказать по правде, меня больше беспокоило, что я надену сегодня вечером, чем сохранность Ника. — Как ты, Дженкс? — спросила я, входя в свою комнату, и почти отчаявшись найти что-нибудь подходящее для вечера в шкафу.

Загудев крыльями, Дженкс приземлился на комод, и уставился на стену, будто мог видеть за ней сына.

— Цвету, блин, и пахну, — пробормотал он.

Прикрывая дверь в комнату, я слышала, как громыхают горгульи в саду, напоминая небольшое стадо слонов. Чувство жалости проскочило сквозь меня. Айви была раздражена — это не ново. Я злилась, тут тоже все понятно. А вот в Дженксе боролось чувство вины родителя и сильный инстинкт защитника, поэтому ему было тяжелее всего.

— Мне жаль, что так получилось с Джаксом, — сказала я, открывая шкаф, и сдвинув все вещи в сторону. Я надеялась найти забытые вещи в конце полок, но там была только одежда, которую не захотела забрать мама, и та, что была слишком высокого качества, чтобы отдать ее на благотворительность.

С лица Дженкса ушла злость, он сел, откинувшись на флакончик духов, и опустил крылья.

— Я не думал, что снова увижу его, — произнес пикси, и мое сердце сжалось.

— Наверняка, он тоже так думал, — сказала я, и Дженкс посмотрел на меня. Я вытащила полупрозрачный шарф, и, взмахнув им, позволила опуститься на кровать, решив, что можно будет перекинуть его через плечо. Может, стоит начать с выбора ботинок и продвигаться вверх?

— Мне так хочется… стукнуть его, — добавил Дженкс, расстроенно махнув рукой. — Он не понимает, как коротка его жизнь. И он ее тратит впустую. Он бы мог много добиться если бы…

— Перешел на темную сторону? — спросила я, пытаясь разрядить обстановку.

Дженкс молчал, его крылья медленно начали обретать прежний цвет. Не белое кожаное платье. И не черные кожаные штаны. Я нехотя отодвинула в сторону мои привычные кожаные вещи. В них я буду прежней собой, а ведь завтра мне нужно измениться. Я уже чувствовала себя иначе, и одежда должна быть подстать. Я хотела, чтобы она выражала силу, а все мои вещи были смесью силы и секса. Может, Тритон правильно выразила подобную идею, выбрав одежду в стиле боевых единоборств и обритую наголо голову. Волосы я трогать не стану, но если добавить вещей мужского покроя, может демоны перестанут относиться ко мне как к лишь очередной паре Х-хромосом?

— Почему ты не позовешь его снова жить в церкви? — спросила я, рассматривая почти белоснежный льняной костюм мамы из семидесятых годов. Для той эпохи была характерна яркая, кричащая мода. Штаны были расклешённые снизу и обтягивающие сверху, а жилет подчеркивал бы изгибы моего тела, но не был вызывающим. Решившись, я вытащила его на свет. — Пусть переезжает насовсем.

— Что?

Разложив костюм на кровати, я скинула ботинки и начала мерить его.

— Если он больше не с Ником, предложи ему вернуться. Может он просто боится, что ты больше не любишь его.

— Не люблю его…? — Дженкс широко распахнул глаза, и его рот приоткрылся.

Я ощутила характерное смещение воздуха в задней части церкви, одновременно знакомое и неожиданное. Я замерла, и мы с Дженксом уставились друг на друга. «Ал?» — предположила я, и мое сердце заколотилось быстрее, когда я услышала голос Тритон, выкрикивающий слова на латыни. Тритон?

О Боже, они пришли за мной.