Блюститель сказочного порядка

Глава 3

Дрожащее перестукивание появилось внезапно. Доносилось оно издалека и походило на выстукивание палкой по мраморному полу. Очень тяжелой палкой. Скорее даже бревном. И кто способен поднять такое? Мишка на гиганта походит мало…

Я метнулась к стене, что граничит с улицей, и прижалась что есть силы. Звук нарастал, точно невидимый великан приближался. Мне так ясно представилась огромная палица в его руках, что от стены отлетела быстрее ветра. Хотя толку-то, прятаться тут негде. Даже захудалого столика нет, чтобы скрыться от рушащегося потолка.

Свеча давно прогорела. Мрак превратился в полумрак спустя пару минут. Это утешило и дало надежду. Окон тут нет, но раз свет просачивается, то и у меня получится. Не так уж эта комната и непроницаема, как кажется.

Паника плохой советчик — истина, заученная с детства. Я вдохнула и выдохнула несколько раз и, отчаянно храбрясь, напомнила себе, что я крутой блюститель сказочного порядка. Я умею изменять сказки и вообще ого-го. Вокруг сплошь фантомы. Так стоит ли волноваться?

Предательскую мыслишку, что настоящая я может легко погибнуть и в фантомном мире, пнула в самый дальний угол сознания. Нечего мне операцию по спасению себя самой срывать.

Я успокоилась, уселась по центру и напряженно всмотрелась в темноту. Щель, через которую проникает свет, успешно скрылась от взгляда. Все углы выглядели одинаково темными и мрачными, а стук и тяжелые удары о землю меж тем нарастали и приближались. По ощущениям, великан уже у калитки и около того.

Я подскочила и схватила увесистый меч. И как только сказочные богатыри его с собой таскают? До сих пор рейтинг по тяжестям выигрывала дамская сумочка, в которой я хранила все самое нужное. Она у меня мелкая и такая тяжелая, что плечо уже через полчаса пульсирует от боли. И вроде все нужное и легкое, но вместе, словно чемодан без ручки. Так вот меч-кладенец сумку переиграл с одной попытки.

Прекратив бесплодные попытки поднять повыше и удержать, я уперла острие меча в пол, схватилась за рукоять и присела на корточки. Выйти через такое зеркало невозможно, зато найти Теда шанс есть.

Мечу моя самодеятельность не понравилась. Ладонь, которую я приложила к зеркальной поверхности обожгло словно тронула не холодный меч, а раскаленное клеймо. Я отдернула руку. На ладошке красовался затейливый рисунок, хотя на поверхности меча ничего подобного нет. Очень оригинально… он не просто волшебный и почти всесильный, он еще и ужас какой самостоятельный.

— Будь человеком, — с самым серьезным лицом обратилась я к мечу, — то есть порядочным мечом. Дай приятеля отыскать. Я даже в походы брать тебя не стану. Куда уж мне. Отдам порядочному богатырю, которому по силам тебя поднять. Честное волшебное.

По лезвию промчалась змейка света и ощущение нарастающего жара исчезло. Еще бы грохот, царящий во дворе стих, а то отвлекает жутко. Великан таки добрался до избушки и теперь расхаживал во дворе, громко шмыгая и цыкая. Хорошо, что постройку раздавить не пытался. Пока не пытался.

Не знаю, чем слушал меч-кладенец, но больше не пакостил. Позволил прижать ладонь и даже засиял чуть ярче, подражая зеркалу готовому к открытию перехода. Я приободрилась и перелистнула изображение. На избушку Фомы или Бежки это не похоже, а где живет Тед, не знаю, но вряд ли в царских палатах.

Картинки сменяли друг друга, а ничего знакомого не попадалось. Фантомия и Сказания оказались не столь мелкими, как представлялось, а уж зеркал в них и вовсе пропасть сколько. Что делать-то, а?

— Тед! Те-е-е-д! — помнится он разыскал меня именно так. Если имя настоящее, то шанс есть. — Фома! Бежка!

Хоть до кого-нибудь да докричусь! Главное, орать тихо, чтобы предатель Мишка не услышал.

Крик возымел странное действие. Великан во дворе прекратил топать и задышал до того шумно, что присвист от дыхания стал слышен и через стену. Неужто так громко кричу? А я думала в моей квартире стены картонные…

— Чую русским духом пахнет, а ты «кажется-кажется», — передразнил Мишку великан неожиданно визгливым голосом. Он так не подходил к представленному мной облику, что даже страх отступил. — Ивашка! — по-бабьи взвизгнул великан. — Делись добычей!

Так тут еще и Ивашка есть? Сколько же их здесь и откуда взялись? Я явственно представила как превращаюсь в одно большое ухо и даже вдыхать стала через раз, чтобы лучше слышать.

— Нечем делиться! Показалось тебе, — отозвался Ивашка Мишкиным голосом. — Вернулся только. Никого поймать не успел.

— А чай заговоренный один хлебал с двух кружек?

Великан вновь затопал, обходя избу. Скрипнула дверь и цокот послышался уже изнутри. Мысленная картинка сменилась. В догадку поверила не сразу. Приход Бабы-яги столь же внезапен, сколь и нелеп.

До этого мига я надеялась, что Мишка просто воссоздал избушку, чтобы сильнее напугать. Или отыскал подходящую в Фантомии, но пустующую. Известие повергло в шок. Как и смена имени. Не знаю, кем на самом деле является Тед, но Ивашка, который Мишка, может быть только фантомом. И как я раньше не разглядела? Хотя ясно как, до него со столь самостоятельными фантомами не встречалась.

Я тряхнула головой, избавляясь от оцепенения, прижалась к мечу губами и надсадно захрипела:

— Те-е-д… Фо-о-ма… Бе-е-ежка…

В горле мгновенно пересохло и запершило. Водички бы сюда. Самой обычной колодезной. А еще свечку и ночной горшок. Но это так, мысли в слух. Я старательно сглотнула и захрипела заново.

Сперва ничего не происходило, а потом послышалось отдаленное:

— Диночка! Где ты? — Бежкин голос доносился словно издалека, а изображение рябило и подрагивало, но в том, что это она, сомнений не возникло.

— В избушке Бабы-яги и Ивашки. Сказку не знаю. Они меня заперли. Орга?н здесь.

На всякий случай, я выдала все что знала. Не известно, удастся ли еще раз связаться, а так какая-никакая, а страховка. Ведьмочка упорная, и Фому без меня найдет. А уж вдвоем они ух сколько всего могут. Ну я надеюсь, что могут.

До сих пор, они исключительно советами выручали. Крутиться самой приходилось. Но вдруг в этот раз по-другому выйдет.

— Приняла, — коротко отрапортовала страж, — Держись, думать с Фомой будем. И место под инструмент заодно расчистим.

Меч погас, а я приуныла. Думают они обычно долго. Сварить из меня похлебку точно успеют. Опять придется самой выкручиваться…

Дальше, как ни старалась, а достучаться до Теда не сумела. Подозрение, что не Тед он вовсе, выросло до неимоверных размеров и так окрепло, что не перешибить. В самом деле, коль имя настоящее, то расслышал бы. А на чужое имя трудно среагировать. Невозможно в мыслях все время его держать. Забывается.

— Ивашка! Спать буду, — визг Бабы-яги выдернул из раздумий. — Не вздумай добычу спрятать. Самого сварю!

Мгновенно раздался храп, словно у дистанционной игрушки закончился заряд. Я же приободрилась. Раз я до сих пор здесь, то Ивашка-Мишка действует самостоятельно. Пристройку он явно не от меня прятал. Орга?н, тем более. Без длинного носа хозяйки избушки шанс продержаться и сбежать больше. С бывшим приятелем я как-нибудь справлюсь. Только бы Баба-яга спала и спала…

Из задумчивости вывел глухой шепот, что доносился из меча. Тот больше не обжигал и кажется проникся важностью миссии. Даже серебрился в темноте как правильное зеркало.

— Тед? Ты где пропал? — про Бежку и Фому намеренно упоминать не стала. Обманулась же с Мишкой-Ивашкой.

Этот мутный тоже доверия пока не заслужил. Пусть спасет сперва.

— Зеркало пробить пытался, — мрачно отозвался меч. — Оно защищено. Даже картинку толком не видно. Темно, как в толчке.

Земное выражение царапнуло слух, но радоваться рановато. Мишка тоже мастерски под земляка маскировался, хотя и честно говорил, что всего лишь «бывал в гостях». Это я додумала, то, чего не было.

Известие о Бабе-яге и Ивашке Тед перенес стойко. Думать не обещал, лишь хмыкнул:

— Ивашка, значит. А когда он волшебством обзавелся и учеником стал, его же сварить должны были?

Об этом я тоже уже думала. Кроме перемешанных по моей вине сказок, ничего на ум не пришло. Фантомия, после моей помощи и работы со свитком изначальных сказок, исчезать перестала, зато истории изменились до неузнаваемости.

— Свиток, да? — спросил вдруг Тед и я насторожилась. О том задании знал только Мишка, я и… щелкунчик, который исчез вместе с моим ключом от зеркал.

— Как тебя зовут на самом деле? — с нажимом спросила я: Щелкунчик представлялся Тедериком…

Тед молчал долго. Так долго, что я решила уже не ответит и помогать не станет.

— Тимур, — выдохнул он наконец. — Можно просто Тим, — и быстро добавил: —Ищи зеркало. Оно точно есть в комнате. Я его видел. А я попробую отыскать сказку. Баба-яга, Ивашка и лес — это уже зацепки.

Серебрение меча потухло вовремя: совсем рядом раздались шаги. Я вздрогнула и резко обернулась, садясь на меч. Ивашка-Мишка осторожно прикрыл дверь и воровато оглянулся. В руках он держал кувшин и горшок.

— Пока Баба-яга спит у тебя есть время заставить работать этот хлам, — он кивнул на старательно молчащий инструмент. — Я к тебе по-доброму отношусь. Не обижаю. А она… увидишь, в общем, — зло закончил он.

Я молча выслушала. Молча забрала подношение. Угрозы не впечатлили. Коль позаботился о сокрытии добытого сокровища, то и дальше прятать будет. А там мы с Тимом что-нибудь придумаем.

Ивашка попугал грозным взглядом и вышел, а я отставила кувшин и вернулась к поиску зеркала. Воду решила не пить так долго, как смогу. Я еще чаек не позабыла, от которого уснул фантом. Ну так как он подействовал бы на меня по-прежнему не известно. Мишка-Ивашка, судя по удивлению, рассчитывал на нечто другое.

Повторно простукивать и ощупывать стены — бессмысленно. Раз сразу не нашла, то и сейчас не найду. Вместо этого обратилась к силе. Практики немного, но потренироваться можно и здесь.

Изменить сказку, даже будучи блюстителем сказочного порядка, не так просто как кажется. Фантомная реальность сопротивляется любому вмешательству, а персонажи охотнее двигаются в привычном направлении. Даже самостоятельный Мишка здесь всего лишь Ивашка и с Бабой-ягой воюет втихомолку: пакостит да прячется. Вот и мне стоит перенять метод.

Я больше не искала дверь или брешь в защите спрятанной комнаты, зато сосредоточилась на лучиках солнца, что проникают сюда. Всего-то и нужно направить луч на скрытое зеркало. Стоило мысленно потянуться к лучам, как они словно стали осязаемыми. Казалось их можно связать в пучок как нитки и выткать солнечный коврик.

Россыпь светящихся нитей я рассредоточила по стенам и заставила медленно перемещаться из одного угла в другого. Сама же попыталась следить за всеми поверхностями сразу. Получилось неважно. Я так усиленно крутилась и напрягала глаза, вглядываясь в полумрак, что голова закружилась.

Тогда я прекратила издеваться над собой и медленно пошла вдоль стен. Только тогда и заметила, что бревенчатые стены покрыты темной тканью. Рисунок ее довольно точно передавал кольца бревен и в полумраке разницу заметить трудно. На ощупь, конечно, заметно, но для этого нужно вначале прекратить паниковать и сосредоточиться.

С тканью искать зеркало можно непросто долго, а практически бесконечно. Я отпустила лучики и переключила силу на ткань. Пусть выйти отсюда пока не получается, но внутри способности срабатывают как надо. Обдирать стены долго и грязно, проще вернуть им изначальное состояние.

Ткань исчезала кусками, отчего в комнате становилось светлее. Мишка наклеивал ее в столь странном порядке, что я окончательно запуталась. Казалось, он собирал на стене рисунок, понятный ему одному. К тому же, ушлая материя, поглощала тот неяркий свет, что тут есть.

Щелей с уменьшением драпировки стало намного больше, а темный полумрак развеялся до серого. Очертания органа и сумки проступили так явственно, что больше не требовалось напрягать зрение, чтобы рассмотреть их.

Не дожидаясь исчезновения последнего кусочка, сдернула несколько штук и обвязала их вокруг рукояти меча. То, что Мишка-Ивашка до сих пор не отобрал захваченное, конечно, удивляло. Это первое что сделала бы я, но бывший приятель смотрел на них так, словно ничего необычного не происходит. И если сумку еще можно объяснить, то меч вовсе не понятен. Не может же он знать, что я эту штуковину поднять не могу. Холодное оружие всегда отбирают у пленников.

Задвинув мысли о странностях поведения на задворки сознания, сосредоточилась на зеркале. Оно, увы, не проявилось чудесным образом на стене, зато бликов вокруг стало так много, что я окончательно растерялась. Постояла немного, обдумывая безумство плана, и воткнула меч-кладенец в стену, которая граничит с улицей.

Проворачивался он с трудом. Я пыхтела, сопела и шипела. Шипение выходило лучше всего. Не знала, что так умею. Наградой стал отчистившийся пяточек, размером с грецкий орех. Опилки хлынули на пол, выявляя зеркальное нутро. Бревна оказались великолепной бутафорией. Без меча ни за что загадку не разгадать. Да вот беда, поднять его не могу, хорошенько рубануть — тоже, а так по дырке пилить придется ну очень долго.

Я бросила взгляд на сумку. Двое из сумы определенно сильнее, но их шумная бестолковость способна погубить даже идеальный план, не то, что его зачатки. Нет, подожду еще немного.

Поднатужившись, подняла меч и проковыряла еще пару дыр, рядом с первой. Выдернула образовавшиеся перегородки и получила небольшое, чуть больше карманного, зеркало. Слишком маленькое, чтобы сбежать, но вполне подходящее для связи.

— Тед! — шептать басовитым хрипом я уже научилась и даже не кашляла после. — Тед! — повторила я чуть громче и очнулась. Какой Тед? Совсем забыла. — Тим! Ты тут?

В этот раз он ответил гораздо быстрее. В зеркале отразились быстро исчезающие деревья и белые полотняные штаны с такой же рубахой. Вполне сказочный вид, только не ясно, где он зеркало-то держит?!

— Ты нашла зеркало? — чуть ли не огорчился он. Непонятная реакция. — А я тут спешу, рискуя жизнью.

— Не совсем. То есть найти-то нашла, но воспользоваться не могу. Оно так надежно укрыто, что незаметно достать не получится.

— Отлично! — повеселел Тим, а я заподозрила, что эти двое заодно. — Я тут Маленького Мука разыскал и выменял его башмаки. Летают они быстро, да все без меня. Представляешь, я уже три раза падал. Скейтборд нервно курит в стороне. Самое сложное — не свалиться на старте и при спуске.

— Так у меня ты когда будешь? — прервала я поток излияний. Это хорошо, что ему там весело, но как башмаки помогут в борьбе с Бабой-ягой — не представляю.

— Ищу, — изображение в зеркале развернулось вверх тормашками. Кажется, Тим опять упал. — Уже три сказки проверил. Этих Ивашек тут как грязи. Баб-ежек и того больше. Народное творчество, чтоб его…

Повздыхав, я накрыла зеркало тканью. Звать стражей не стала. То, что у них не так много сил, я поняла давно. А записи мое бабы Груни, бывшей блюстительницы, это подтвердили.

Как жители Сказании они связаны условностями и правилами. Об их роли мало кто знал, и они предпочитали не выделяться. Место для орга?на заготовят и ладно.

От Тима, если он на моей стороне, всяко больше пользы. Его оговорки и словечки все больше убеждали в его земном происхождении. Способности у нас схожие, а стражи могли и пропустить новичка. Говорил же Фома о том, что второй новый блюститель точно есть.

Размышляя, я не забывала о зеркале. Меч с такой легкостью крошил бутафорию, что я возомнила, будто это не так уж и трудно. Пальцы, однако, занозила практически мгновенно, еще и ногти обломала до крови. Без меча никак и с мечом никак… кругом засада.

Посасывая пострадавшие пальцы, подошла к орга?ну. Ничего другого в комнате нет, а проверить охота. Есть одна мыслишка, почему Ивашка не замечает пропажу волшебных артефактов. Если права, нужно использовать новое умение.

Я приложила ладони к инструменту. Тот отозвался глухим отзвуком. Клавиши задвигались, и я торопливо шепнула:

— Тише ты, тише. Мы скрываемся, помнишь? — клавиши замерли, но гулкий звук уже побежал по трубочкам. Храп оборвался на тоненькой ноте. Я даже как дышать забыла. Неужели разбудили?!

«Я хочу спрятать этот орга?н. Я хочу спрятать орга?н», — я повторяла и повторяла фразу, пока не открылась дверь.

Услышали-таки.