Блюститель сказочного порядка

Глава 6

Вышли мы в итоге только через два часа. После отдыха, плотного обеда и сбора позабытых принцами волшебных вещиц. Скалистая местность очень быстро сменилась равниной. Прохладный ветерок тут же исчез, сменившись липкой духотой. Я шла и мечтала о веере, холодном душе и мокрой простыне одновременно.

И все же… все же тучка, внезапно приплывшая с юга, не обрадовала. Двигалась она так стремительно, точно кто-то искусственно подгонял.

— Нам не рады, — проворчала я, непроизвольна ежась. Дождь еще не пошел, а мне уже зябко.

— Странный способ. Бабий какой-то, — Тим прищурившись наблюдал за приближением тучи. — Из лука шмальнуть надежнее.

— Так город-то девиц-богатырок. Все нормально. Какое население, такие и методы.

Тучка, наконец, добралась до нас и зависла. Я забеспокоилась. Небольшое грозовое облачко прицельно летело именно надо мною, словно Тим его не интересовал вовсе.

— Конкурентку чуют? — неуверенно предложил он. — Может они мужчин за людей вовсе не считают?

А тучка сделала громкое «пф-ф» и разразилась ледяным ливнем. Платье тут же прилипло к ногам, мешая идти. С кокошника ручейками стекала вода. Зубы стучали. Руки лихорадочно тряслись.

— Домечталась, блин, — пробормотала я, пытаясь хоть немного стряхнуть влагу.

Короткий дождик закончился так же внезапно, как и начался. Тучка растаяла, словно и не было, а мокрая одежда осталась. На мне. Чем не простыня?

— Признавайся о чем мечтала? — посмеивающийся Тим, не скрываясь глазел на ставший слишком откровенным наряд.

— О прохладе, мокрой простыне и холодном душе.

— Осторожнее надо быть с желаниями в фантомной реальности.

— Так раньше подобного не случалось. Никогда я мысли в фантомных королевствах не контролировала. И все в порядке было.

— Все приходит с опытом. И умение непроизвольно менять сказку — тоже, — нравоучительно заметил веселящийся Тим и подмигнув добавил: — Не вздумай переодеваться. Так гораздо лучше. Я вообще думаю, тебе нужно тут ввести новую моду на мокрые сарафаны.

Я представила как он глазеет на всех местных барышень по очереди. Как я надеваю им подолы на головы. Не логично, но действенно. И почти спокойно отозвалась:

— Местное консервативное общество еще не скоро сумеет постичь мою гениальную задумку. Зачем их травмировать? Они к нам даже еще не привыкли. И блюстителями звать не спешат.

— Ну так привыкнут.

— Это будет не скоро! — угрожающе произнесла я, и Тим поднял руки.

— Ты так мило злишься. Извини, не удержался.

Шутник фигов… мило, видите ли… злилась я, правда, недолго. Чего обиды копить? Да и некогда. Переодеться нужно. На это раз ограда и правда близко.

К воротам королевства богатырки Синеглазки мы подошли только к вечеру. Вроде вот ограда, руку протяни и дотянешься, а идти пришлось долго. Светлое платье а-ля «царевна» я предусмотрительно запрятала в котомку, а надела цветное, не столь маркое. Теперь мне предстояло найти подходящие заросли на абсолютно голой равнине, что бы надеть правильный, светлый и сухой, наряд.

Зарослями пришлось подрабатывать Тиму. Скатерть он держал только с одной стороны, заслоняя меня от города. Но другая сторона в любом случае радовала пустотой. Разве что от самого Тима прятаться.

Искать потайные пути в стене не стали. Если не впустят, конечно, придется, но всегда ведь есть шанс убедить. Легенду мы заготовили простую и сказочную одновременно.

— Я Иван-царевич, — соловьем разливался Тим, красочно потрясая мечом-кладенцом. — Спал Василису Прекрасную из логова ужасного Змея Горыныча, что похитил ее и унес за тридевять земель. В дальнем пути пал мой верный товарищ конь. Мы пять дней в пути без еды и воды. Пустите отдохнуть.

Про пять дней — по-моему, лишнее, но караульные понимающе кивнули и пропустили. И лаз искать не пришлось.

Это королевство здорово отличалась от того, что я видела раньше. Если во дворце императора, что любит механические игрушки, все вокруг позолоченное и цветастое, то здесь царила суровая атмосфера.

Украшений нет, позолота — тем более, а девицы-богатырки радовали взгляд отсутствием кринолинов и надушенных париков. В целом гораздо привычнее, чем в других сказках, но присутствие огромного скопления воинственных дамочек напрягает. В пещере Змея Горыныча было и то лучше.

— Как-то не хорошо они на меня смотрят, — Тим передернул плечами, будто скидывая налипшие взгляды.

— Чай не почкованием размножаются, — едва слышно отозвалась я. — Как только наступит ночь — идем в сад.

Покои нам выделили раздельные, спрятанные в самом дальнем углу замка. Не в почете тут гости. Не в почете. И если меня проводили и ушли, то к Тиму приставили караул. Две мощные девицы с неженскими плечами претворились статуями с двух сторон от его двери. И ладно бы только его не выпускали, они и меня не впускали к нему. На это у нас есть решение.

Вызов по блюдечку пришел даже раньше, чем я его достала. Тим сидел на широченной кровати и постукивал по тарелке костяшками пальцев в ожидании ответа. В моей комнате кровать стояла не менее масштабная, еще имелся внушительных размеров шкаф, стул, такой что с места не сдвинуть, и ночной горшок. Ни умывальника, ни бадьи с водой. Не густо, в общем.

— Ты сказку про эти яблоки хорошо помнишь?

Вопрос Тима меня огорошил. Я ожидала жалоб, стонов, но никак не рационального подхода к собственному пленению. Второму за третьи сутки. И если там кавалеры просто вереницей ходили за мной, то местные богатырки похоже не привыкли к уговорам.

— Не очень. Но свадьба там была точно. Богатырка Синеглазка его догнала и женила на себе.

— Так я и подозревал, — взгляд Тима стал напряженным. — А чего он тут делал?

— Известно что. Яблоки воровал. Хватил лишку за что и поплатился женитьбой.

— Суровая дама. Одно лишнее яблоко и уже женись. А про обесчещивание несчастной богатырки ничего не было.

— Нет, вроде.

— Уф-ф! — выдохнул Тим, и резко задвинул тарелку за спину.

Я услышала скрип открывающейся двери и повернула свою так, что в ней отразилась моя комната. Не зачем им знать наш способ связи. А так глядишь за обычную посудину сойдет.

Богатырка Синеглазка неприятно удивила. Миловидная девушка лет двадцати вовсе не выглядела грозной воительницей. Скорее шахерезадой. Да и одежда схожая. Шаровары и туника скрывали на удивление мало, и вовсе не оставляли простора воображению. Распущенные волосы доставали до талии. А двигалась дева с грациозной мягкостью. М-да. Тикать надо отсюда и как можно скорее.

Томный щебет богатырки на меня не произвел впечатление. Царственная особа мило беспокоилась об удобстве дорого гостя, и вовсе не спрашивала обо мне. Последний вопрос и вовсе заставил сжать покрепче зубы, чтобы промолчать.

— Мои слуги все перепутали, — в голосе богатырки сквозила задушевная мягкость. — Вас следовало поселить совсем в другие покои. Те, что ближе всех к моим.

— Мне здесь очень нравится, — горячо заверил Тим и прикрыл блюдце ладонью. — Не стоит беспокоиться.

Расшаркивания «мне несложно помочь» и «не стоит беспокоиться» продолжались долго. Я даже заскучать успела. Но стойкость Тима оценила. Богатырка ушла непобежденной, но добиться переселения не смогла. Обо мне она так и не вспомнила, а Тим благоразумно не спросил.

— Да она сама кого хочешь обесчестит, — фыркнула я, лишь только его лицо появилась в блюдечке.

— Вот и мне так показалось, — пробормотал он, — Уходить надо. И чем быстрее тем лучше. План такой. Ждем ночи. Выбираемся. Воруем яблоки сбегаем.

— Я ворую яблоки. Мы сбегаем. Или ты собрался жениться?

— Ты воруешь, — кивнул Тим и снова спрятал блюдечко, поскольку дверь опять отворилась.

Мне удалось разглядеть поднос в руках нахальной богатырки Синеглазки. Ой-ей, какие мы скромные. Еще пусть скажет, что сама готовила. Мне, кстати, никто еду не принес. Ну и ладно. У меня скатерть-самобранка имеется.

Есть пришлось тихо-претихо, спрятав блюдце под подушку. Смотреть там особо не на что, а приглушенный разговор и так слышен. Стойкая оборона Тима — порадовала, упорство богатырки — разозлило. Ужин я заканчивала с твердой мыслью: стырить яблоки и сбежать уже сегодня.

Едва стемнело, закатала подол сарафана и обвязала вокруг талии. Мужчина в самом замке всего один. Остальные у ворот стоят. А спуститься со второго этажа по-другому не получится. Из окна я выскользнула без проблем, а вот зацепиться за барельеф удалось не сразу. Рядом на соседнем барельефе акробатикой занимался Тим. Земли мы достигли практически одновременно.

— Два этажа. Всего два этажа, — дышала я тяжело. Воздуха не хватало. — Еще один этаж и кровавая лепешка под окном богатыркам обеспечена. Не знала, что лазить так трудно.

— Мальчики налево, девочка направо, — хмыкнул в ответ Тим, чмокнул меня в щеку и скрылся в темноте.

В сад предстоял идти мне, чтобы нарушить ход сказки. Тиму выпала роль конокрада. На своих двоих далеко не убежать, а туфли Маленького Мука уж больно своенравны.

Сад нашла легко. Да и чего искать, когда он даже не огражден. Иди себе по дорожке, да иди. А вот нужные яблони опознала не сразу. Их тут оказалось так много, что поди разбери какие из них молодильные. Разобраться сложно, да сад не пустует. Вряд ли второй воришка ищет другие плоды.

Наглый тип мужского пола висел на ветке и пытался раскачаться, чтобы залезть на нее верхом. Я внимательно рассмотрела красные сапоги, белые вышитые штаны и красную рубаху и ринулась в атаку. С воплем:

— Мои яблочки! — я с разбегу запрыгнула на захватчика и сдернула с ветки.

Одно золотистое яблочко шмякнулось с ветки и с хрустом раскололось.

— Держи карман шире! — рявкнул расхититель чужих садов, потирая бедро. — Твое во-он там. Подбирай давай!

— Сам подбирай, мне целое нужно! — огрызнулась я и подскочила, устремляясь к заветному дереву. Правильно созревших плодов золотого цвета на нем немного. Серебристые и красные — тоже пригодятся, но для другого.

Я почти залезла, когда он подскочил и скинул меня с ветки. Пролетела немного, но ударилась больно. Нахал ядовито рассмеялся и запустил в меня очередью незрелых яблочек, что висели понизу.

— Я первый пришел, — фыркнул он, примеряясь к той же ветке, с которой минуту назад скинул меня. — Думаешь, если голая пришла, так все можно?!

— Сам ты голый! — возмутилась я, глянула вниз и наткнулась на обвязанный вокруг талии подол.

Упс! Плавки на мне, вообще-то, есть. И даже не стринги. Но местные их вряд ли способны опознать. У них больше панталоны в почете.

Пока расправляла платье, похититель одолел дерево. Но кое-что уловила: ни садовник и ни сторож — уже хорошо! А с воришкой, вроде меня, как-нибудь договорюсь.

Он уже преодолел третью ветку снизу и подбирался к четвертой, когда я осторожно спросила:

— Сколько тебе яблок надо?

— Все!

— Нет! Со всеми я тебя не выпущу. Или отдаешь половину мне или сиди там до маковкина заговенья.

— Ой-ей-ей, какие мы грозные?! — он сидел на пятой ветке и уже тянулся к первому яблоку. В свете луны много не разглядишь, но одно я уловить успела: он не многим старше меня. — Да что ты можешь?!

— Практически все, — отозвалась я как можно небрежней и открыла котомку.

— Хм! — он бросил насмешливый взгляд, сорвал второе яблоко и, держась за ветку двумя руками, начал продвигаться к очередному плоду. — Пока ты вытрясешь свой мешок хитростей, я уже далеко буду.

М-да, а ведь прав! Даже ответить нечего… Раньше доставать надо было. А теперь пока соображу, что надо, пока откопаю — время упущено.

Расхититель яблок, меж тем, довольно буркнул: «То-то же!», — сорвал третье яблоко и потянулся к четвертому. У меня резко участился пульс: не о том думаю!

— Стой! — крикнула я.

Воришка с недоумением глянул на меня и упрямо схватил яблоко. Сад огласил оглушительный звон.

Поздно! Поздно! Поздно! А ведь в сказке предупреждали же о трех яблоках. А я, голова садовая…

— Кидай все и прыгай!

Упрашивать не пришлось. Яблоки приземлились точнехонько в расправленный подол. Вовремя я его отвязала. Спускался воришка с рекордной скоростью. А к ограде мы и вовсе не бежали — летели.