Больше чем друзья

ГЛАВА ПЯТАЯ

– Привет, ребята! – раздался голос одной из сестер Дилана с парадного крыльца.

– Это Миранда? – шепотом спросила Кейт. Две его сестры были так похожи, что она до сих пор с трудом различала их, особенно издали.

– Угу, дизайнер по интерьеру. – Миранда консультировала Дилана по некоторым строительным проектам.

Кейт помахала рукой своей невестке, чрезвычайно волнуясь по поводу предстоящей встречи с членами семьи О'Рурк. Из-за суматохи со свадьбой у нее не было времени, чтобы хорошо обо всем подумать. Теперь она чувствовала свою вину за то, что Дилан оказался в ненавистной ему ситуации, когда ему приходилось врать своей семье. Миранда позвала остальных.

Через несколько секунд многочисленные О'Рурки заполнили пространство перед входной дверью дома Пиджин, обнимая и целуя Кейт и Дилана и приглашая их внутрь. В ее семье дворецкий бы вежливо объявил об их приходе и ее мать подставила бы щеку для холодного поцелуя.

– Поздравляю с недельным юбилеем! – сияя, произнесла Бет, держа на руках свою новорожденную дочь.

– Верно. Странно видеть вас здесь, брат, – добавил Кейн, бросая нежный взгляд на свою жену и малышку. – Думал, вы предпочтете ужин при свечах или что-нибудь в этом роде.

Дилан остолбенел. О боже, заморгала Кейт. У него было окаменевшее выражение лица, как у затравленного зверя. Она-то помнила о недельной годовщине, но не отважилась ему об этом сказать. Маленькие счастливые юбилеи и даты, так много значившие для других молодых супругов, были не для нее.

Она улыбнулась и крепче прижалась к своему новоиспеченному супругу. С одинаковым успехом она могла бы прижаться к каменной стене. Ей пришлось незаметно ткнуть Дилана пальцем в бок.

– Мы собираемся отпраздновать позже. У Дилана приготовлен какой-то сюрприз, о котором он отказывается даже намекнуть мне.

– Точно, – произнес он без всякого выражения.

– У меня тоже есть для него сюрприз, – продолжила Кейт. – Он никогда не догадается, что это.

Дилан заскрежетал зубами. Очевидно, он не просчитал все опасные ловушки брака с Кейт. Как, например, подобные даты. Он даже не догадывался, что молодожены отмечают первую неделю свадьбы. По мнению его семьи, он был просто бесчувственным.

– Ты ведь еще не догадался? – спросила Кейт.

Дилан заглянул в ее напуганные глаза. Она рассчитывала на его поддержку, им не удастся осуществить их план, если другие не поверят в этот брак.

Он легко щелкнул ее по носу.

– Имеет ли какое-нибудь отношение к твоему сюрпризу сумка из магазина нижнего белья, с которой ты вчера вернулась домой? – Он рассчитывал, что вопрос прозвучит легко и игриво, но получилось тяжеловесно и слишком интимно.

На мгновение она растерялась, и легкий румянец разлился у нее по щекам.

– Я не думала, что ты заметил.

– Заметил и не могу дождаться этого сюрприза.

Румянец на ее щеках стал ярче, и она спрятала лицо у него на груди, словно маленькая застеснявшаяся девочка. Она была такой теплой и мягкой и так сладко пахла, что у него возникло желание зарыться лицом в ее золотые волосы.

– Пришло время и тебе узнать одну из радостей супружества, – заметил Патрик, возвращая Дилана к реальности. – Я просто обожаю походы Мэдди в магазины нижнего белья.

– Исключительно за одеждой для будущих мам в последнее время, – добавила Мэдди, поглаживая свой округлившийся животик. – Мой муж – извращенец, он считает, что я выгляжу сексуально.

– Но ведь это правда, – настаивал Патрик, явно удивленный, что не все разделяют его мнение.

Сексуально? Дилан подумал, что Патрик сошел с ума. Нет ничего ужасного в том, как выглядят беременные женщины, но их вряд ли можно сравнить с моделями, демонстрирующими купальники. Называть беременную женщину сексуальной было почти кощунством. Но стоило ему представить, как бы выглядела беременная Кейт, и он тут же передумал. Она все равно будет красавицей. Стоп! Усилием воли он прогнал видение.

– Какое серьезное лицо! – поддразнила его Кейт. Он, возможно, был единственным в комнате, кто заметил тревогу, затаившуюся в глубине ее зеленых глаз. – Пообещай, что не расскажешь другим, какой сюрприз ты мне приготовил. Я не хочу быть последней, кто узнает.

Она помогала ему выпутаться из ловушки на случай, если его родственники примутся расспрашивать о его несуществующем сюрпризе; он благодарно улыбнулся.

– Клянусь, не скажу ни слова.

– Хорошо. – Кейт обняла его за шею и притянула к себе. Их губы сомкнулись в бесконечном поцелуе, пока она не отстранилась. – Я пойду… помогу с ужином, – пробормотала она.

У Дилана возникло желание снова поцеловать ее, и он отругал себя за несдержанность. Это он должен сохранять выдержку, а не Кейт.

Через каждые пять минут она подлетала к нему, нежно поддразнивая и прижимаясь, чем приводила его в смущение. Проклятие! Каким образом он должен держать дистанцию, если она ведет себя как настоящая молодая супруга? Он заражается тем же настроением. Усилием воли он перевел мысли на воспоминание о том, когда она, засмущавшись, спрятала лицо у него на груди, напомнив ему ту застенчивую малышку, похожую на нежную бабочку, которая навсегда пленила его в детстве.

– Как тебе это на вкус? – спросила Кейт, появляясь перед ним снова.

– Что?

– Вот это, – она опустила ему в рот кружочек огурца, покрытый соусом для салата, и с нетерпением воззрилась на него.

Приправа с травами была приятной на вкус, хоть он и не был большим любителем салатов.

– Вкусно. Это ты приготовила?

– Угу. – Без предупреждения Кейт обвила руками его шею и прижалась к нему. Он почувствовал тот же пряный вкус приправы в ее поцелуе, и, несмотря на все его желание отстраниться, тело не повиновалось ему.

Золотой шелк ее волос опутал ему пальцы, когда он обхватил ее затылок и решимость сдерживать себя покинула его, как только он ощутил прикосновение ее груди и стройных бедер.

– Эй, вы сможете отпраздновать эту свою дату попозже, – произнес чей-то голос рядом. И в то же мгновение что-то ледяное скользнуло через воротник вниз по его спине.

– Чудовище! – вскрикнул Дилан, подпрыгивая и зло поворачивая голову в сторону своей сестры.

– Что случилось? – спросила Кейт.

– Шеннон запустила мне лед за шиворот, – ответил Дилан, корчась в попытках достать обжигающий кубик.

– Я помогу.

Пока Кейт вытягивала ему рубашку из джинсов, он постарался сосредоточить все свое внимание на Шеннон, пытаясь не замечать того, как пальцы жены скользят по его спине. Жены?

Кейт не была его женой в настоящем понимании этого слова. Девушки вроде Катрины Дуглас в реальности не выходят замуж за таких парней, как он.

– Я сам, – пробормотал он в тот момент, когда Кейт принялась заправлять ему рубашку в джинсы.

Кейт снова отошла от него, и он вздохнул с облегчением. Прошедшая неделя была такой загруженной, что ему так и не удалось начать работы по расширению гаражного домика, но он обязательно приступит сегодня. Жить станет намного легче, как только он сможет принимать душ без риска столкнуться с Кейт.

– Так что вы здесь делаете воскресным вечером? – тихо спросил его Кейн. – Вы поженились неделю назад, отказались от медового месяца и вместо того, чтобы провести вечер дома наедине, когда у вас наконец выдалась свободная минута, предпочли большой семейный ужин.

Кейн явно чувствовал себя сегодня вечером всезнающим старшим братом, а новообретенное чувство отцовства только усилило его желание поучать. Дилан мог бы рассказать правду о своем браке, он даже хотел раскрыть все, но он так долго хранил эту тайну, что сейчас это признание было уже невозможно.

– Мы собираемся отпраздновать эту дату сегодня вечером, просто Кети хотелось поближе познакомиться с нашей семьей, – проговорил Дилан. – Для нее очень много значит стать членом семьи О'Рурк. Ты же знаешь ее родственников: мраморные статуи и те излучают больше тепла, чем Дугласы.

– Как скажешь, просто мне очень не хочется, чтобы между вами возникли разногласия.

– Мы только недавно поженились, для этого еще рановато.

Брат внимательно посмотрел на него, и Дилан твердо встретил этот взгляд. Единственной его проблемой с Кейт было постоянное ощущение ее присутствия. Но, как только этот год подойдет к концу, их дружба снова станет нормальной и все опять вернется на круги своя. Он тосковал по тем дням, когда она без предупреждения появлялась в его офисе, уговаривая пойти с ней на очередной благотворительный вечер, и он мог упрямо упираться, изредка поддаваясь только для того, чтобы увидеть улыбку на ее лице. Когда он мог появиться у нее с билетами на бейсбольный матч и она отправлялась с ним есть поджаренное мясо с чесноком. Они не делали ничего особенного просто были друзьями.

Как только Пиджин объявила, что ужин готов, все расселись за большим обеденным столом и склонили головы, пока она произносила молитву. Маленькая ручка Кейт покоилась в его руке, и это ощущение почему-то отдавалось болью в груди Дилана. Он хотел, чтобы она стала частью его жизни, но он не любил перемен, особенно после смерти отца.

Пока Дилан вел машину обратно в Сиэтл, Кейт, сидя рядом, задремала. В это время года начинало темнеть только к 10 часам, длинные лучи заходящего солнца золотили верхушки деревьев. После целой недели, в течение которой Дилан вел себя тихо и отстраненно, ей наконец удалось найти повод, чтобы прикоснуться к нему. Поцелуи и объятия так увлекли ее, что стали необходимым условием ее существования.

– Я купила пастраму и говядину тебе на обеды, – прошептала она в полусне. – Или, может, ты хочешь что-то еще, кроме сэндвичей?

– Нет, мне нравятся твои сэндвичи, они намного лучше, чем то, к чему я привык.

– Если ты предпочитаешь чеддер швейцарскому сыру, я могу завтра купить его.

– Я обожаю швейцарский сыр. Да, кстати, я тут заказал для тебя новую чековую книжку и кредитки.

– Что ты сказал? – Кейт выпрямилась на сиденье.

– Я открыл новый счет на твое имя и заказал кредитные карты.

– Дилан, у меня уже есть мой собственный счет в банке и кредитки.

Она расплачивалась собственными кредитными карточками с тех пор, как ей исполнилось тринадцать лет. Какое-то время она разбрасывалась деньгами, словно мусором, пытаясь привлечь к себе внимание родителей, но это не сработало. Финансовые советники ее отца просто установили ограничение на ее месячные расходы, намного превышавшие потребности обычного подростка.

– Весь следующий год ты будешь пользоваться моим счетом.

Она нахмурилась. Уже то, что он расходовал свои деньги на расширение гаражного домика, было достаточно плохо, так что она не собиралась тратить его деньги на оплату своих ежедневных расходов.

– Нет, Дилан, не буду.

– Кети, не спорь.

– Это еще почему? Ты ведешь себя неразумно. – Они проехали освещенные ворота, расположенные в конце поместья, и он резко нажал на педаль тормоза.

– Ты сама хотела, чтобы наше соглашение походило на настоящий брак. Я не желаю выглядеть как человек, который не в состоянии обеспечить собственную жену.

Кейт закатила глаза.

– Мы же не по-настоящему женаты. – Она беспомощно взмахнула рукой, разочарованная и удивленная одновременно. Дилан такой старомодный со своим кодексом чести, высеченным в камне. Ему нужно показать всем, что он не охотился за ее состоянием и не рассчитывал получить материальную выгоду от этого так называемого брака.

– Возможно, у меня и нет таких денег, как у твоей семьи, но я не нищий, Кети. Мои дела в бизнесе идут хорошо, я сделал несколько удачных вложений. Так что, если ты не будешь транжирой, наше положение не так уж плохо.

Разочарованная этим разговором, Кейт соскользнула с сиденья и направилась вверх по петляющей дорожке, ведущей к гаражному домику. Несмотря на расположение в самом центре города, поместье и гаражный домик были окружены многовековым лесом. Ей нравились эти покой и уединение, но она готова была бы поселиться в полуразвалившейся лачуге, если б так захотел Дилан.

Приглушенное ругательство раздалось у нее за спиной, вслед за чем взревел мотор.

– Кети, вернись в машину, – приказал Дилан, высовывая голову из окошка.

– Мне хочется пройтись, – солгала она. Ее босоножки на ремешках были не лучшим выбором для прогулки, тем не менее она сошла с дороги, давая возможность ему проехать. К несчастью, ее ноги тут же увязли в глинистой почве леса, и она покачнулась, еле удержав равновесие.

– Черт возьми, озорница Кети, сейчас же вернись назад, пока ты не переломала ноги. Отвратительный способ уходить от спора.

– Глупого спора.

– Неправда.

Кейт остановилась, подбоченясь.

– Дилан, в современном мире, решив пожениться, люди устанавливают партнерские отношения, в которых женщины берут на себя часть расходов.

– Не в тех случаях, когда мужчины женятся на женщинах вроде тебя.

– Уф… – Кейт снова споткнулась, выбираясь на дорогу.

Но Дилан не станет втаскивать ее в машину силой, словно какой-нибудь пещерный человек. Ссутулившись, она зашагала в сторону дома. Он может ползти за ней на машине, если хочет.

– Проклятие!

Дилан поспешил следом за Кейт. Он не знал, почему так упорствует в том, чтобы оплачивать их домашние расходы, но ему это было важно. Мир, возможно, решит, что он попал в сказку, женившись на наследнице и единственном ребенке Изабеллы и Чада Дуглас, ему же было необходимо знать, что он не планировал получение какой-либо выгоды в создавшейся ситуации.

За все те годы, что он знал Кейт, ему никогда не приходила в голову мысль жениться на ней, а теперь все вокруг, вероятно, считали его искусным авантюристом.

– Кейт, подожди.

Она продолжала идти.

– Кети, пожалуйста, не будь такой.

Дилан взял ее за плечи и развернул к себе. У него невольно вырвался стон при виде растерянности и боли в ее глазах. Чего она от него хочет? Если б она просто рассказала, может, он смог бы ей помочь. Он погладил ее волосы и вздохнул. Она была такой очаровательной, юной и незащищенной.

– Малышка, может, во мне просто говорит гордость, но я не хочу, чтобы другие подумали, будто я женился на тебе из-за денег.

– Никто так и не думает.

– Может, да, может, нет. Но позволь мне сделать по-своему, для меня это очень важно.

Кейт открыла было рот, но тут же осеклась, встретив его взгляд.

– Ради всего святого, неужели молодожены переживают первую ссору?

Голос и вопрос, словно гром среди ясного неба, поразил их обоих. В мгновение ока Дилан развернулся, оказавшись между Кейт и незнакомым мужчиной, стоявшим перед домом.

– Кто вы такой? – резко спросил он. – И что вы делаете на частной земле?

– Я…

– Это Ричард Картер, – проговорила Кейт, уклоняясь от его защищающей руки. – Бабушкин адвокат.

– Я не нарушил права частного владения, я вошел, воспользовавшись электронным кодом к воротам, который моя клиентка предоставила в мое распоряжение перед своей смертью, – тихо проговорил Картер, переводя внимательный взгляд с одного на другого. – Я решил зайти, чтобы узнать, как у вас дела. Вашу бабушку очень заботило ваше счастье, мисс Дуглас.

– Она теперь миссис О'Рурк, – отрезал разъяренный Дилан.

Кто, находясь в здравом уме, мог бы утверждать, что Джейн Дуглас хотя бы капельку заботило счастье внучки? Все, что волновало старую ведьму, было доброе имя и семейная репутация. Даже из могилы она пыталась управлять жизнью Кейт. Внезапно он испытал радость оттого, что помогал Кейт. Никто не имеет права манипулировать жизнью другого человека. Нет ничего зазорного в богатстве, но Дугласы – кучка испорченных богачей, не привыкших к честному труду и никогда не заботившихся о чем-то еще, кроме собственного комфорта. Кейт – не такая. Она заботится о других, и этого у нее не отнять. Она – лучшая из всех, кого он когда-либо знал.

– Да, простите, – пробормотал адвокат, еле заметный огонек блеснул у него в глазах. – Как вам известно, миссис О'Рурк, мне было поручено проследить за выполнением воли вашей бабушки. У вас скоро день рождения, так что я хотел бы взглянуть на свидетельство о браке, чтобы убедиться, что все условия выполнены.

– Хорошо, давайте пройдем внутрь, и я вам его предъявлю, – устало проговорила Кейт.

– Нет, – твердо произнес Дилан. – Мистеру Картеру не обязательно проходить в дом. Более того, я считаю, что он может подождать с сертификатом до завтра, и вообще ему не обязательно нас беспокоить, он может изучить официальную запись.

– Мистер О'Рурк, я…

– Вы также можете вернуть Кейт ключи, – Дилан не давал ему вставить слово. – Ей решать, кому позволить вход на территорию ее владений, кому нет.

Адвокат поднял брови.

– Полагаю, вы пытаетесь защитить наследство жены.

– Наследство моей жены меня не волнует, – резко произнес Дилан. – Будь моя воля, я бы превратил это поместье в общественный парк, но, если Кети нужен этот старый мавзолей, она его получит.

– Вы об этом спорили? О доме?

Дилан понял, что попался на крючок, и попытался успокоиться.

– Это вас совершенно не касается, но мы спорили, потому что я хотел бы, чтобы моя жена пользовалась банковским счетом, который я для нее открыл. Я являюсь трудоспособным членом общества, мистер Картер, и хочу сам обеспечивать мою семью. Собственные деньги Кети может использовать на благотворительность.

Едва заметная улыбка появилась на губах адвоката.

– Большинство мужчин не стали бы из-за этого волноваться.

– Я не похож на большинство.

– Да, я вижу. Поверите или нет, но я понимаю ваши чувства.

– Дорогая, – Дилан провел тыльной стороной руки по ее щеке и подбородку. – Почему бы тебе не забрать ключи у мистера Картера? Пришло время моего сюрприза.

Легкий румянец окрасил щеки Кейт.

– У нас сегодня недельный юбилей, – объяснила она, забирая у адвоката ключи. – У нас были планы.

Дилан посмотрел вслед поднимавшейся по ступенькам Кейт. Ее бедра плавно покачивались под легким летним платьем, мягко повторяющим ее формы. Достаточно чуть-чуть потянуть, чтобы развязать тесемки на плечах… Усилием воли Дилан заставил себя отвлечься от этих мыслей.

– Вы довольно долгое время были друзьями с Катриной, – заметил Картер.

Дилан напрягся, напоминая себе, что Кейт хотела получить это старое семейное поместье (только Господу Богу известно о причинах) и что ради этого они и поженились.

– Мы познакомились, когда ей было около пяти лет. Мой отец помогал в поместье по выходным.

– Да, верно, вы сами тоже работали в поместье Дугласов, пока вам не исполнилось восемнадцать, – спокойно заметил адвокат.

– Вы хотите сказать, что я недостаточно хорош для Кейт из-за того, что состоял у них на службе?

– Только если вы женились на ней из корыстных побуждений. Я сам простой служащий, мистер О'Рурк, – мягко проговорил его собеседник. – Мне очень нравится Катрина, и я просто хочу, чтобы она была счастлива.

– Я хочу того же.

Посмотрев в лицо Дилана долгим пытливым взглядом, адвокат кивнул.

– Я вам верю.

Дилан испытывал смешанные чувства, провожая адвоката до ворот. Похоже, Ричард Картер действительно испытывал симпатию по отношению к Кейт. Но он был назначен следить за выполнением условий завещания Джейн Дуглас, и если он заподозрит, что их брак – всего лишь игра, кто знает, сколько он доставит им с Кейт неприятностей.

Нижний этаж гаражного домика никогда не реставрировался. Огромное пространство, ранее служившее кровом конным экипажам, мало изменилось за прошедшие годы. В дальних углах, прежде заставленных старинными авто, которые лелеяли шоферы, служившие у Дугласов, пока не появились новые автомобили и не заняли основной гараж, покоилась многовековая пыль. Здесь все еще хранились ранние модели «даймлера», «бентли», «роллс-ройса». Дилан покачал головой, ставя свою машину рядом с изношенным «фольксвагеном» Кейт. Было почти преступлением парковать эту развалюху среди старых классических моделей. Еще куда ни шло, если бы она была отреставрирована, но не в таком же виде. Нужно будет заняться ее машиной. Ему не хотелось, чтобы Кейт разъезжала на машине, части которой, казалось, крепились жевательной резинкой и клейкой лентой. В самом деле… Дилан нагнулся к одному из щитков и увидел, что тот и вправду держался на липкой ленте.

– О боже всемогущий, – нахмурился он и достал из багажника коробку с инструментами.

– Чем ты там занимаешься? – спросила Кейт, спускаясь вниз по лестнице.

– Чиню твою машину. Тот механик, который уверял, что этот щиток починен, обобрал тебя.

Она рассмеялась.

– Никто меня не обобрал, я сама все починила. Я опаздывала на встречу, а на улице шел дождь, так что я просто обмотала эту штуку липкой лентой, и все замечательно сработало.

– Что бы ты ни говорила, я все равно куплю тебе новую модель. На этой рухляди стыдно показаться на улице.

Она нахмурилась.

– Мне не нужна новая машина. Мне нравится моя.

– Не утруждайся рассказом о ее характере. Этот характер может стоить тебе жизни. – Дилан ударил по колесу, и покрышка отскочила. – Видишь? Какие бы чувства ты ни испытывала к этой куче мусора, она того не стоит. Можешь превратить ее в сельскохозяйственную машину, если жить без нее не можешь.

– Прекрасно, но я сама куплю себе машину, – отрезала Кейт.

Он посмотрел на нее с тем каменным выражением лица, в котором упражнялся всю прошлую неделю, и не сказал больше ни слова. Черт бы его побрал! Она могла нежничать с ним только в доме его матери, и он позволял, только чтобы никто не узнал правду об их браке. А сейчас его гордость и чувство собственного достоинства были при нем, особенно после визита адвоката, пришедшего проверить законность их брака.

Кейт была готова закричать.

– Дилан…

– Забудь об этом, Кети. Я уже решил.

Она обвела взглядом гараж, и ей в голову пришла новая идея.

– Чудесно, но только если ты выберешь себе одну из этих антикварных машин, которые мне оставила бабушка. Твой выбор? – Она обвела рукой погруженный в сумрак гараж.

Дилан закатил глаза.

– Ни за что. Эти машины стоят целое состояние. Кроме того, я предпочитаю мини-грузовики, ты же знаешь.

– Да, точно, – злорадно усмехнулась она, и Дилан настороженно на нее посмотрел. – Тогда, может, тебе понравится вот тот.

Кейт направилась в дальний угол гаража, и Дилан не смог удержаться, чтобы не последовать за ней. Просто из чистого любопытства, заверил он себя. Ему хотелось узнать, что на этот раз она затеяла.

Она торжественно стянула чехол с самого красивого фургона, который он когда-либо видел в своей жизни. Выпуска 1910 года, черного цвета, машина, похоже, была в прекрасном состоянии.

– Нет, – автоматически произнес он, хотя на самом деле желал принять такой подарок.

– Если ты купишь мне машину, тебе придется принять этот фургон, – заверила она его.

Дилан натянул чехол обратно и посмотрел в лицо Кейт. Он мог позволить себе купить антикварную модель, если бы захотел, и он не собирался принимать от нее подобный подарок в качестве оплаты за то, что вел себя как нормальный супруг.

– Кейт, я не могу принять такую дорогую вещь, и точка.

– В таком случае я тоже не могу принять от тебя новую машину.