— Я не знаю, что ты хочешь, чтобы я сказал, папа.

— Я и не хочу, чтобы ты что-то говорил. Я сказал то, что должен был, — вздыхает Натан. — А теперь, когда с этим покончено, мы хотим, чтобы ты знал, что мы очень гордимся тобой, Джейк. За последний год или около того ты очень изменился и повзрослел, стал хорошим человеком, и мы тебя любим. Только помни о том, насколько сильно ты старался, чтобы достичь того, что имеешь сейчас, все мы старались. Помни это, а мы с мамой, что ж… мы верим, что ты примешь правильные решения, и не только в отношении этой девочки — в отношении всего.

— Спасибо, пап. — Голос Джейка срывается.

Я слышу шаги, направляющиеся в мою сторону, и меня охватывает паника. Наверх мне уже никак не взбежать. И вся ситуация похожа на то, будто я подслушивала их разговор. Идиотка.

— Кайла? — спрашивает Джейк.

Я разворачиваюсь лицом к нему и его отцу. Они поймут, что я только что слышала каждое слово из их беседы.

— Спокойной ночи, Микайла. — Натан проходит мимо меня к лестнице и похлопывает меня по плечу.

Я стараюсь выговорить хоть что-то.

— Спокойной ночи, сэр.

— Не можешь заснуть? — спрашивает Джейк.

Я качаю головой.

На нём спортивные штаны и больше ничего. Его широкая грудь и плечи обнажены, мышцы на животе рельефные и чёткие, сужаются книзу, к… я пялюсь туда.

— Хочешь посмотреть со мной телевизор? — Он протягивает мне руку. — Ничто не вырубает меня так, как рекламные ролики.

Я беру его руку, и он ведёт меня к своей постели на диване.

Когда мы уже уселись, он спрашивает:

— Ты слышала, да?

— Да, я постараюсь побыстрее найти себе жильё, утром сделаю несколько звонков.

— Кайла, это совсем не…

— Давай сегодня уже не будем говорить об этом, ладно?

Он кивает и отводит от меня взгляд.

— Сегодня мамин день рождения, — тихо говорю я.

— Господи, Кайла. — Он проводит рукой по лицу.

Между нами повисает тишина.

— Меган так до сих пор и не связалась со мной, — говорю я ему.

Его руки обвиваются вокруг моих плеч, и он устраивает меня так, что я прислоняюсь к нему. Моя голова покоится на его груди, под изгибом руки, и жар от его обнажённой кожи накрывает меня.

— Ненавижу констатировать очевидное, но Меган та ещё дрянь.

Я издаю короткий смешок.

Его рука гладит мои волосы по всей длине, и это навевает сон.

— А знаешь, кто не дрянь? — зевая, говорю я. — Ты, Джейк Эндрюс, ты не дрянь. Ни на граммулечку.

— Спасибо, — усмехается он.

Мои веки тяжелеют.

— Мм-м, — мычу я. — Моя мама делала так же, когда я была маленькая и не могла уснуть. Гладила мои волосы, я имею в виду. Это всегда помогало.

— Засыпай, малышка. — Это последнее, что я помню перед тем, как он целует меня в висок, и усталость берёт надо мной верх.



Глава 12

Микайла

Я просыпаюсь от звука покашливания, который издаёт женщина.

Мои глаза резко распахиваются, и я вижу перед собой Мэнди, маму Джейка, которая стоит, повернувшись в сторону и уперев руки в боки. Мне требуется несколько секунд, чтобы сориентироваться и понять, какого чёрта тут происходит.

Вдруг раздаётся стон, и подо мною что-то шевелится. Я быстро сажусь, так быстро, что комната начинает кружиться.

— Чёрт, — говорит Джейк, где-то рядом со мной. — Должно быть, мы уснули.

Я чувствую что-то мокрое на своей щеке, и моя рука поднимается проверить, что это. Слюна. Проклятье, я пускала на него слюни. Мой взгляд непроизвольно перемещается на его колени, чтобы посмотреть, не остались ли на нём мокрые следы. И тут же я жалею об этом.

У него утренний стояк.

Блин.

Я сразу же отвожу глаза, но тоненькое «ой» успевает слететь с моих губ.

— Чёрт, — бормочет Джейк, поднимаясь, чтобы спрятать свою эрекцию и поправить штаны.

Мой взгляд снова устремляется к нему, и я пытаюсь не смотреть туда, но ничего не могу поделать. И ойкаю снова. В точности как двенадцатилетняя невинная девчушка.

Его мама хихикает.

Джейк берёт с дивана подушку и прикрывается ею.

— А-а-ай, Джейки, что ты стесняешься, это есте….

— МАААМ, — вопит он, прерывая её на полуслове. — Пожалуйста, остановись. Давай, уходи отсюда.

Он показывает на дверь свободной рукой.

Мэнди, выходя, хохочет.

И вот остаёмся только мы, и комната кажется совсем малюсенькой.

— И правда, чего тут стесняться, — качая головой, вздыхает он.

И тут мы оба начинаем смеяться.

На секунду я почти забываю о боли. Почти.

***

Джейк

Что ж, она совершенно точно видела мой член. Во всей его красе. По крайней мере, он был прикрыт. Могло быть и хуже, не знаю уж как, но уверен — могло бы.

Скоро приедет Лиза, Кайла сказала, что она хочет определиться с рядом вопросов сегодня, потому что завтра всем на работу. Но лично я думаю, что она приедет лишь для того, чтобы проверить, как Кайла. И уверен, что кровать незнакомцев, в которой она спит, тоже имеет к этому отношение.

После завтрака я иду искать Кайлу. Войдя в гостиную, вижу её, сидящую на диване и глазеющую на телефон, со сдвинутыми в замешательстве бровями.

— Как дела? — Я сажусь рядом с ней и слегка подталкиваю её ногу.

— А? — Она рассеяна.

Я наблюдаю за ней, пока она дальше смотрит в свой телефон.

— Есть что-то от Меган?

— А? О… нет.

Забираю из её рук телефон, чтобы полностью завладеть её вниманием.

Она поднимает на меня глаза.

— Что случилось, Кайла?

— Просто пытаюсь набраться смелости. — Она выглядит так, словно приняла решение.

— Что ты имеешь в виду? Смелости для чего?

Какое-то мгновение она молчит.

— Сэм, мама Джеймса… она звонила мне, но я пока не разговаривала с ней, и она ещё прислала несколько сообщений. — Кайла отводит взгляд. — Она просит, чтобы я осталась у них. Не думаю, что ей известно о Джеймсе и Меган, но наверняка она поняла, что у нас с Джеймсом что-то произошло.

Кайла умолкает.

Я сижу и жду продолжения.

Она снова смотрит на меня, и в её глазах слёзы.

— Я думаю, что мне стоит уехать к ним, Джейк, остаться у них, я имею в виду. Только до тех пор, пока всё не разрешится…

Я пытаюсь прервать её, но она не позволяет.

— Мы встречались четыре года, я им как дочь. И я просто подумала, что, может… им-то наверняка будет комфортно, если я поживу у них.

В моём горле стоит ком, и он мешает говорить. Мне приходится несколько раз откашляться, прежде чем вымолвить хоть что-то.

— Кайла, если ты хочешь этого, я не смогу остановить тебя, но этого не хочет моя семья, и уж точно не хочу я.

Она вздыхает.

— Мне кажется, так нужно, Джейк.

— А как же Джеймс? — Ничего не могу с собой поделать — я словно выплёвываю его имя.

— А что с ним?

— Вы снова будете вместе? В смысле, ты по-прежнему его любишь?

— Я…

Но её прерывает дверной звонок. Приехала Лиза.

***

Лиза проводит весь день с мамой и Кайлой, они делают телефонные звонки, назначают встречи на следующую неделю. Я вижу, что Кайла погружена в раздумья, она только кивает и соглашается со всем, не думаю, что она вообще имеет хоть какое-то представление о том, что сейчас происходит.

Заглядывает Логан, но Кайла не в том настроении, чтобы тусоваться, и вскоре он уходит. Почти всё время Логан ведёт себя как козёл, но у парня есть сердце, и именно поэтому он мой лучший друг.

Я не знаю, о чём думает Кайла… о том, где она будет пока жить. Прошу бога, чтобы она не уехала в дом Джеймса, и не только потому что он мудак, а потому что, ну… если честно, я очень хочу, чтобы она осталась со мной. Эгоистично, я знаю.

Лиза снова остаётся на ужин. Кажется, завтра утром приедет сотрудник из похоронного бюро, а потом — полицейские, с последней информацией. На следующий день у них запланирована встреча с юристом семьи Кайлы. Мне кажется, Лиза надеется, что похороны состоятся послепослезавтра, потому что, как выяснилось, через пару недель у неё свадьба, на выходных после церемонии вручения аттестатов. Так что ей нужно вернуться домой на следующий день после похорон.

— Итак, — говорит Лиза, когда мы едим десерт. Тарелка Кайлы не тронута. Джули по-прежнему гостит у подруги. — Я понимаю, что сейчас это не самое важное, — отложив вилку в сторону, продолжает она. — Кайла, ты же помнишь, что твоя мама должна была стать моей подружкой невесты? И я надеюсь, ты займёшь её место? Ведь, по-моему, это логично. И я люблю тебя точно так же, как её.

Кайла соглашается, и они начинают планировать даты перелётов и проживание. Лиза приглашает и моих родителей, но у Джули в те выходные будет отчётный концерт. Совершенно ясно, что Лиза — какая же она всё-таки чертовски классная! — не хочет, чтобы Кайла летела одна, и у меня нет другого выхода, кроме как сопровождать её.

Кайла настаивает на том, чтобы убрать после ужина, а потом мы идём посидеть на патио. Стоит прекрасный летний день, но к вечеру становится прохладно. Мы сидим вместе на качелях, укрытые пледом, она примостилась, поджав ноги, у меня под боком. Мы раскачиваемся и молчим.

— Тебя усыновили, Джейк?

Я смеюсь, потому что слышу этот вопрос не в первый раз, но дурачусь, чтобы развеселить её.

— Что? — притворно удивляюсь я.

— Не смейся, но это единственный вывод, который напрашивается. Ты единственный в семье, у кого этот секс… я хочу сказать, — она краснеет, — ну, этот акцент.

— Ты находишь его сексуальным? — Я стараюсь скрыть свою ухмылку.

— Заткнись. — Она шлёпает меня по груди и садится прямо. — Знаю, я не первая девушка, которая так подумала или сказала. Уверена, что Кейси говорила что-то подобное.

Она смотрит на меня, ожидая моей реакции.

Меня передёргивает от одного упоминания того имени.

— А всё-таки, что у вас с ней?

— Ничего.

— Чушь.

— Так, вернёмся к тому, не усыновили ли меня… — Я пытаюсь сменить тему. — Вообще-то я родился здесь, и мои родители выросли здесь, так было и со мной, лет до пяти. Мы жили буквально через две улицы отсюда. А потом мой папа получил предложение по работе, от которого не мог отказаться. Только работа была в Австралии, так что мы собрали вещи и переехали.

— А чем занимается твой папа?

— Он юрист, и то, что он делает, — потрясающе. Его специализация — детское и семейное право. Он берётся за все свои дела безвозмездно. Обычно он работает с детьми из неблагополучных семей, которых бьют или от которых отказались. Он вроде как их голос, когда они сами не могут говорить, понимаешь? — Я смотрю на неё. — Я знаю, ты думаешь, что он такой огромный и крутой, да? Он не старается быть таким, но видела бы ты его в зале суда — реакция на него точно такая же. Он вселяет ужас. Когда он говорит, люди слушают.

— Как бы то ни было, на самом деле, работая в этой области, он почти не зарабатывает, не здесь, по крайней мере. Я был слишком маленьким, чтобы что-то понимать, но, по-моему, та его работа в Австралии была такой же. Только там он курировал молодых юристов, которые только-только начинали свою деятельность и хотели заниматься тем же, что и он. Компания, на которую он работал, получала финансовую поддержку от пожертвований и даже, мне кажется, немного от государства. Молодые юристы были, по большей части, волонтёрами, которые занимались своей работой чисто из-за любви к ней, так что, очевидно, моему отцу платили достаточно хорошо уже только за то, что он присматривал за ними и контролировал их, чтобы никто не нарушил никакой закон.

— Это впечатляюще, Джейк. Похоже на то, что он отличный человек.

— Так и есть, — соглашаюсь я. — Так вот… мой папа всегда был фанатом бейсбола, поэтому, когда мы перебрались в Австралию, он сразу подыскал мне бейсбольную команду. Но вообще-то, бейсбол там не так уж и популярен. Они любят регби, крикет и свою АФЛ[8]. Ещё одно кодовое слово для футбола. И мне он даже вроде как понравился, но это контактный вид спорта, без защиты, и играют там действительно грубо. Через несколько лет я стал показывать неплохие результаты в бейсболе, что сразу заметили папа и тренеры. Они не хотели, чтобы я покалечился, и мне нужно было выбирать — либо одно, либо другое. Я выбрал бейсбол.

— Когда мне исполнилось лет четырнадцать, папа подумал, что я, возможно, стану достаточно хорошим игроком, чтобы поступить в какой-нибудь презентабельный колледж в Штатах. Но в Австралии было сложно оценить мой талант, потому что не с кем было сравнивать. Так что он отправил меня сюда, на шесть месяцев, и я жил со своими дядей и тётей выше по этой улице и встречался с тренерами по бейсболу, искателями талантов и прочими.

— Когда до отца дошла информация, что в один прекрасный день я смогу попасть в профессиональный спорт, они собрали все свои вещи и переехали сюда. Думаю, я просто перенял австралийский акцент, и он прилип ко мне. Джули родилась здесь, и ей было четыре, когда мы вернулись сюда, так что у неё тоже нет никакого акцента. Ты думаешь, что он у меня сильный, но его и наполовину нельзя сравнить с тем, как говорят настоящие австралийцы. Тебе следует как-нибудь послушать моих приятелей, когда они звонят по скайпу, — иной раз даже я их с трудом понимаю.

Она слушает так внимательно, что я будто слышу, как вращаются шестерёнки в её голове.

— А что случилось с работой твоего папы? — спрашивает она.

— Он её оставил. Вернулся к тому, что делал, но уже не за такие большие деньги. — Я пожимаю плечами. — Они, получается, пожертвовали всем ради меня. За это трудно не быть благодарным.

— Но ты же не ушёл в профессиональный спорт после окончания школы. Они не разочарованы?

— Нет. Ведь я мог бы, если бы захотел. Были предложения, но решения принимал всегда я сам. Я хочу получить высшее образование. Кто знает, как там получится в Высшей лиге. Ведь я могу сыграть пару игр, потом повредить руку и всё закончится. Мне нужно не сглупить, понимаешь?

— Чёрт, Джейк. — Она смотрит на меня широко раскрытыми глазами. — Твоя мама не шутила, когда говорила, что ты вроде звезды.

— Да ну тебя, — смеюсь я.

Через несколько минут дверь на патио открывается, и появляется Джули. Она смотрит на Кайлу и робко улыбается.

— Как дела, Джу-Джу? Хорошо провела время у Синди? — Я поднимаю руку, чтобы она дала мне пять.

— Да.

— Привет, Микайла, — начинает она. — Я очень сожалею об Эмили и о твоих родителях, и о том, что я сказала. Я не знала…

— О, малышка. — Кайла садится прямо, выскользнув из моих объятий. — Не переживай из-за этого, договорились? Всё нормально, — убеждает она мою сестрёнку.

Джули медленно кивает, а потом протягивает Кайле маленькую деревянную коробочку.

— Что это? — спрашивает Кайла, берёт коробку и открывает её.

— Когда я приехала к Синди, то рассказала ей об Эмили и мистере и миссис Джонс. Мы… э-э-э… мы обзвонили других девочек из танцевального класса и все вместе решили сделать для тебя эти карточки. Мама Синди возила нас, и мы собрали от всех, я выбрала коробочку. Карточки… я понимаю, этого мало… но все мы написали, что любили в Эмили, что помним о ней, она всегда нас смешила. Мы подумали, что, может, тебе понравится, вот и всё.

Кайла держит карточки в руках, из её глаз бесконечным потоком текут слёзы. Она осторожно кладёт коробочку на сидение рядом с собой, встаёт с качелей, садится на корточки напротив Джули и крепко-крепко её обнимает. Кайла начинает всхлипывать, и Джули тоже плачет. Но тут Кайла отстраняется, обхватывает лицо моей сестрёнки своими руками и стирает её слёзы своими большими пальцами. Она смотрит на Джули, потом на меня, потом снова на Джули.

— Ты… ты только что подарила мне самый лучший подарок во всей мировой истории, — говорит она Джули сквозь слёзы. — Эмили посчастливилось познакомиться с тобой, а я ещё счастливее, потому что теперь тоже тебя знаю.

— Значит, мы можем быть друзьями? — спрашивает Джули полным надежды голосом. — Ты какое-то время поживёшь у нас, да? Мы сможем тусоваться вместе и заниматься всякими девчачьими делами? Я всегда хотела старшую сестру!

Кайла смотрит на меня, и я понимаю, что широко улыбаюсь, но ничего не могу с этим поделать. Она поворачивается обратно к Джули.

— Конечно, лапочка.



Глава 13

Микайла

Это первая ночь, когда я лежу в кровати Джейка одна, и мне удаётся поспать пару часов, что, думаю, всё же лучше, чем ничего.

С первого этажа до меня доносится голос Лизы, а это значит, что скоро приедет сотрудник похоронного бюро.

Я принимаю душ в ванной в комнате Джейка и мысленно благодарю Хайди и Люси за то, что они привезли мне всё необходимое. Я не взяла с собой одежду, потому что у меня тоже была собственная ванная, поэтому, когда выхожу лишь в одном полотенце и вижу Джейка, стоящего у своего комода, то до смерти пугаюсь.

Должно быть, я взвизгиваю, потому что, какой бы звук я ни издала, он заставляет его развернуться и выронить то, что было у него в руках.

— Ого, — выдыхает он. Я понимаю, что он старается не пялиться, но у него этот взгляд — взгляд оленя в свете фар, и его глаза точно приклеились к моей груди.

Мне кажется, я снова взвизгиваю, потому что, что бы это ни было, оно выводит Джейка из его транса. Он разворачивается ко мне спиной, направляется к двери и выходит, бормоча извинения.

Полностью одевшись, я выхожу из его комнаты и практически врезаюсь в него. Он стоит прислонившись к стене.

— Прости за это, я стучался, но никто не ответил, и я подумал, что ты внизу. Мне лишь нужно забрать кое-что для тренировки.

И только теперь я замечаю, что он одет в свою бейсбольную форму, от бейсболки до бутсов. И это чертовски сексуально.

Погодите-ка…

— Сегодня понедельник, почему ты не в школе? — Да, я тоже должна быть там, но меня освободили. И в любом случае, мы в выпускном классе, ничего страшного, но я надеюсь, что он пропускает занятия не из-за меня.

— У меня есть разрешение. — Он закатывает глаза. — К тому же, это последний год, мы закончим школу через две недели, так что какая разница?

— Ну да. — Я пожимаю плечами.

— Если честно, на поле я встречаюсь со специальным тренером питчеров из Университета Северной Каролины, будем разбирать кое-какие моменты, чтобы подготовить меня к сезону. Они обычно не проводят индивидуальные тренировки.

— Это же классно, Джейк. — Я улыбаюсь ему, испытывая за него гордость.

— Ну да… — Он снимает бейсболку и проводит рукой по волосам, потом снова её надевает. Я заметила, что он так делает, когда нервничает. — Вот только, похоже, я не смогу быть здесь, когда приедут из похоронного бюро…

— О. — О.

Он, должно быть, чувствует мою панику, потому что берёт меня за руки и наклоняется, чтобы посмотреть мне в глаза.

— Я могу отменить, Кайла. Ничего страшного, я просто позв…

— Со мной всё будет в порядке, Джейк. — Я улыбаюсь, надеясь, что улыбка вышла искренней. — Иди уже, ты должен, ты же звезда и всё такое.

Я стараюсь засмеяться.

— Заткнись уже. И хватит быть милой, — говорит он, разворачивая бейсболку козырьком назад, потом крепко обнимает меня и целует в висок.

Он заходит в комнату, забирает из шкафа свою спортивную сумку, перепроверяет, всё ли на месте, и затем мы спускаемся вниз, держась за руки.

У двери я с ним прощаюсь. Он уверяет меня, что постарается вернуться как можно быстрее.

***

Через пару часов в гостиной напротив меня сидит сотрудник похоронного бюро. Он принёс с собой несколько брошюр, они раскиданы по всему кофейному столику. Рассматривая большинство из них, я отключалась, но понимаю, что мне необходимо принять решение.

— Приём после похорон состоится у нас или где-то ещё? — спрашивает мужик из похоронного бюро, его зовут то ли Вэс, то ли Дэс, а может, Лэс? Не знаю.

— Он будет здесь, — говорит Мэнди.

Я поднимаю голову, чтобы посмотреть на неё, она же просто улыбается и кивает мне, отчего я лишаюсь дара речи.

— Хорошо, — соглашается Вэс/Дэс/Лэс. И спрашивает меня: — Вы уже обдумали бюджет?

Меня.

Я качаю головой.

Он раздражённо вздыхает, словно я ни к чему не пригодная сумасшедшая.

— Каково количество гостей?

Гостей? Это что, грёбаная вечеринка?

Я снова качаю головой, глядя мимо него.

Он вздыхает, громко, чтобы всем было заметно, мать его.

— Давайте тогда посмотрим на гробы, — предлагает он таким тоном, будто теряет терпение. — Начнём с «младшего» ассортимента, как мы называем его, для ребёнка…

Он протягивает мне брошюру, и я цепенею. Не могу дышать. Кровь высыхает во всём моём теле, перед глазами всё расплывается из-за слёз.

Я слышу, как где-то открывается и закрывается дверь.

— Прошу меня извинить, — объявляет Мэнди и выходит из комнаты.

Я так и пялюсь в одну точку, когда передо мной появляется лицо Джейка. Он сидит на корточках передо мной, бейсболка развёрнута козырьком назад, его руки на моём лице пытаются привлечь моё внимание. Я фокусируюсь на нём, на его лице, на его обеспокоенном взгляде.

— Привет… — шепчет он.

— Привет, — отвечаю я.

— Пожалуйста, оставьте нас на минутку, — просит Лиза Вэса/Дэса/Лэса, известного также как Мудак.

— Конечно. Я буду снаружи. — Он закрывает за собой дверь в гостиную.

— Ты как, милая? — спрашивает Лиза.

Я киваю ей, не отрывая взгляда от Джейка.

— Милая, если ты не возражаешь, то мы с Мэнди позаботимся об этом, хорошо?

— Отличная идея, — соглашается Мэнди. — Почему бы вам с Джейком не прогуляться?

Я снова киваю, и спустя секунду Джейк уже ведёт меня за дверь. Он умышленно и вызывающе толкает плечом Мудака, когда мы проходим мимо.

Дверь в гостиную закрывается за ним, и Джейк ведёт меня к парадному входу, но я успеваю услышать, как Мэнди зловеще шипит:

— Да как вы посмели?!

Джейк усаживает меня на пассажирское сиденье своего пикапа и пристёгивает меня ремнём безопасности, словно я ребёнок. С тех пор как он вернулся, мы не сказали друг другу ни слова, кроме приветствий.

— Подожди здесь, хорошо? Я быстро сбегаю переодеться. — Он всё ещё в своей бейсбольной форме.

Джейк возвращается спустя минуту, одетый в тёмные джинсы, светло-серую футболку с пуговицами и длинными рукавами, закатанными до локтей, и ту же самую бейсболку.

— Хочешь выбить из себя всё дерьмо? — спрашивает он, усаживаясь на место водителя.

— Ты знаешь путь к сердцу девушки. — Я притворяюсь, будто сейчас упаду в обморок и хлопаю ресницами.

Он выезжает задним ходом, переключает передачу и всю дорогу держит меня за руку.

Мы приезжаем к бейсбольной тренировочной площадке.

Ну, ещё бы.

***

Джейк стоит у автомата, бросающего мячи, что-то там настраивая, я же стою на площадке с битой в руке.

Он подходит ко мне и корректирует положение моего тела так, как нужно, чтобы правильно держать биту, а затем говорит мне, когда именно следует отбивать мяч. Я вбираю в себя все его слова.

Он возвращается к автомату и нажимает несколько кнопок. Начинают выскакивать мячи. Я мастерски отбиваю первые шесть.

У Джейка глаза на лоб лезут.

— Молодчина, — кричит он, но это больше похоже на «малаачиииина».

Он нажимает ещё несколько кнопок.

Следующие подачи летят с большей скоростью, но я умудряюсь отбить и их. Джейк усмехается и качает головой, не веря своим глазам.

И снова увеличивает скорость.

В этот раз мне приходится труднее, у меня где-то половина промахов и половина попаданий по мячу. После 30 ударов я выкрикиваю:

— Я всё!

Он выключает автомат и идёт ко мне.

— Не хочешь рассказать мне, что это за фигня сейчас была? — спрашивает он, весело усмехаясь.

Я игнорирую его вопрос и протягиваю ему его биту и шлем.

— Спасибо, Джейк. Мне и правда это было нужно.

Да, это действительно так.

— Слушай, серьёзно, где ты научилась так отбивать? Я этого не ожидал.

Я как раз собираюсь ответить ему, как кто-то выкрикивает его имя.

Мы оборачиваемся и видим пятерых парней, идущих в нашу сторону, они подходят к нам и обмениваются замысловатым приветствием с Джейком — пожатие рук, удары кулаком о кулак, плечом о плечо, объятия.

Они несколько минут болтают, но тут я замечаю, как один из них пялится на меня, его взгляд бродит вверх-вниз по моему телу. Он меня пугает.

— Кто твоя подружка? — громко спрашивает подонок, встревая в их разговор.

Джейк собственнически обнимает меня за плечи, я прислоняюсь к нему.

— Парни, это Микайла, Микайла, это…

— Это твоя девушка? — снова встревает подонок, его взгляд остановился на моей груди. Брр.

— Пока что, — раздаётся из-за их спин воркующий женский голос. Девушка выходит и встаёт перед ними.

Кейси.

Откуда, на хер, она взялась?

Джейк напрягается.

Но, к счастью, мой телефон сообщает о том, что пришло эсэмэс. Тётя Лиза сообщает, что полицейские уже едут к Джейку. Я показываю ему сообщение, и он прощается. Когда возвращаемся к его пикапу, его рука лежит на моей пояснице.

Мы едем молча, на полпути до дома я смотрю на него. Бейсболка надвинута на его лоб почти по самые брови. Джейк чувствует, что я смотрю на него, и поворачивает голову. Он улыбается мне своей сексуальной улыбкой, отворачивается обратно, чтобы следить за дорогой, но улыбка никуда не уходит.

— Значит, Кейси, да?

Его лицо тут же вытягивается, и всю оставшуюся дорогу до дома мы не разговариваем.

***

Джейк

Когда мы подъезжаем к дому, полицейская патрульная машина уже стоит рядом. Мы заходим в гостиную, где они сидят и ждут нас.

Папа тоже здесь.

Офицеры встают, пожимают руку Кайлы и ждут, когда она сядет, чтобы снова сесть самим.

Кайла садится в кресло, я — на его подлокотник, и она берёт меня за руку и только потом устраивается поудобнее.

— Это просто визит вежливости, мисс Джонс… — начинает первый офицер.

— Микки… зовите меня Микки… пожалуйста.

— Микки. — Офицер кивает ей.

Тут вступает второй офицер:

— Мы лишь хотели держать вас в курсе дела. Хотя особых изменений нет, его по-прежнему не нашли, но мы делаем всё, что можем.

— Спасибо, — тихонько произносит Кайла.

— Мы продолжаем думать, что это произошло по случайности. Нет ничего, что указывало бы на обратное. По крайней мере, если вы не владеете информацией, которая могла бы это изменить.

Кайла качает головой.

Первый офицер продолжает:

— Похоже на то, что, кто бы это ни был, он собирался совершить простую кражу со взломом. Мы предполагаем, что ваша семья вернулась домой как раз в этот момент, и… ну… вы сами можете додумать, что произошло потом. — Его голос ломается. — Мы также предполагаем, что пожар был устроен с целью скрыть улики. Источник находился в гараже, огонь уничтожил три машины, которые там находились, и большую часть кухни. К счастью, пожарные прибыли на место вовремя. Мы забрали все улики, которые нам могли понадобиться, так что теперь вы можете вернуться туда, когда захотите, и забрать любые личные вещи. К сожалению, пожарные посчитали ваш дом опасным для жизни, если продолжать там жить, так что его следует полностью снести. Мы очень сожалеем, Микки.

Глаза Кайлы полны невыплаканных слёз, и Лиза двигается к креслу с другой стороны, чтобы её утешить.

Офицеры переглядываются, и второй полицейский пристально смотрит на Кайлу.

— Мисс Джо… э-э-э… Микки, — тут же поправляется он. — Есть ещё кое-что. Нам бы не хотелось слишком вдаваться в детали преступления, но мы подумали, что вы должны знать. Огнестрельные ранения… — Он делает глубокий вдох. Кайла сжимает мою руку так сильно, что из неё отливает вся кровь. Она подаётся чуть вперёд, перестав дышать. И ждёт… — У каждой из жертв было по одному огнестрельному ранению в голову, они умерли на месте. Они не мучились от боли, Микки. — По щеке офицера скатывается слеза, которую он спешит утереть.

Тело Кайлы дрожит в конвульсиях, и она падает на пол перед нами. Я поднимаю её и усаживаю обратно в кресло. Обнимая и качая её, убираю волосы с её лица, а она плачет, уткнувшись в мою грудь.

Офицеры встают, и один из них произносит:

— Не нужно нас провожать, и спасибо, что уделили нам время. Оставляем вас с вашими любимыми, Микайла.

Папа пожимает им руки, и они уходят.

Любимыми.

Я думаю, да. В смысле, я люблю её.

Я думаю, я влюблён в эту прекрасную сломленную девушку.

Я несу её наверх, в свою кровать, и так мы проводим всю ночь — она тихо плачет в моих объятиях.



Глава 14

Джейк

Я снова пропускаю утреннюю тренировку. Кайла всю ночь тихонько проплакала в моих объятиях и уснула только часов в пять. Мне же заснуть так и не удалось.

Я осторожно отодвигаю её и вылезаю из кровати. Ей нужно поспать. Сегодня у неё встреча с их семейным юристом, наверное, насчёт завещания и дома, но не знаю точно. С ней поедет мой папа. Я не поеду.

Мне нужно быть в школе, хотя бы утром. На поле будут тренеры и несколько игроков из Университета Северной Каролины — для «пред-ориентировки», что бы это ни значило. Хотя я предпочёл бы остаться с Кайлой.

Когда я выхожу из душа, она сидит на кровати. Её глаза и нос распухли и покраснели от пролитых за ночь слёз, спутанные волосы торчат в разные стороны. Кайла робко смотрит на меня. Это самое милое зрелище, что мне доводилось видеть. Не поймите меня неправильно, я видел множество девушек утром, после проведённой вместе ночи, но это другое. Она… она значит больше, чем все остальные. Мы не спали, даже не целовались, и, тем не менее, она… значит больше.

И однажды мне захочется этого. В смысле, поцеловать её. Кто бы не хотел, чёрт возьми! Но не сейчас, не в этой ситуации.

— Доброе утро, — говорю я, присаживаясь рядом с ней на кровать. И быстро целую её в висок.

Она нежно целует меня в щёку. Это её первый поцелуй с той поездки в лимузине…

— Доброе утро. — Она силится улыбнуться.

— Сегодня утром мне очень нужно быть в школе. Если бы я мог не пойти, то пропустил бы всё. Это для того, чтобы ты знала.

— Всё нормально, Джейк.

— С тобой будет мой папа. Если у тебя возникнут вопросы или ты что-то не поймёшь, спроси его, ладно? Я знаю, вид у него устрашающий, но он…

— Джейк, спасибо. Со мной всё будет хорошо. И я очень благодарна твоему отцу, что он нашёл для меня время. Вы… все вы… вы удивительные, знаешь?

— Моя семья — да, они удивительные. А я? Я звезда! — говорю я в попытке поднять ей настроение.

Она шутливо бьёт меня по плечу, а потом, с шумом выдохнув, падает на подушки, прикрыв рукой глаза.

— Убирайся, Джейк. Пока я не заставила тебя залезть со мной под эти одеяла и прижаться ко мне.

Её свободная рука показывает в сторону двери.

Не в силах сдержаться, я издаю странный звук — это определённо единственная вещь в мире, от которой я бы не отказался.

***

Когда я приезжаю в школу, в коридорах уже полно народа. Тренер сказал, что когда появятся ребята из университета, меня тут же отпустят с уроков. Надеюсь, это будет скоро, потому что мне нужно вернуться домой, к Кайле.

— Привет, засранец! — кричит Логан, направляясь в мою сторону.

— Мистер Мэтьюз, — упрекает его неизвестный мне учитель. — Это храм науки. А не стадион.

Логан закатывает глаза.

— Тебе давно пора бы объявиться!

Я вскидываю бровь. Он виновато поднимает руки.

— Прости, братан. Это было подло с моей стороны.

— Ну как она? — спрашивает Логан, когда мы подходим к моему шкафчику, который находится по соседству со шкафчиком Хайди. Люси и Кэм уже там, ну и, конечно же, Дилан. Они умолкают в ожидании моего ответа.

— Не очень. Ну а чего ещё ждать? Тем более ей пришлось несладко со всеми этими похоронами и прочим. Вчера мы ездили на бейсбольную тренировочную площадку. У неё отличный удар!

Хайди закатывает глаза.

— Сегодня у неё встреча с юристом, — продолжаю я. — Так что я собираюсь вернуться домой сразу, как разберусь со всей этой университетской бадягой.

Логан удивлённо поднимает брови на моё отношение к парням из Университета Северной Каролины, но, честно говоря, сейчас это и правда не кажется мне таким уж важным.

— Похороны состоятся завтра, в полдень. Поминки будут проходить у нас, поэтому я пропущу школу.

— Мы тоже приедем, Джейк, — говорит Люси, держа Кэма за руку.

— Мы все приедем, — уверенно говорит Дилан.

Логан пару раз хлопает меня по плечу, но вот звенит звонок, и мы расходимся по нашим первым урокам.

***

Встреча с чуваками из университета — это просто какое-то издевательство. Во-первых, они приезжают позже обещанного времени, и мне приходится задержаться дольше, чем я рассчитывал.

С тренерским составом всё складывается нормально. Им, кажется, очень хочется, чтобы в следующем сезоне я играл за них. Некоторые из них ещё не видели меня в действии, так что я наслаждаюсь их реакцией.

Ребята из команды — совершенно другая история. Я понимаю. Правда. Многие из них играют уже четвёртый год, так что, понятное дело, они притесняют остальных. А тут ещё какой-то заносчивый новичок будет играть в их команде и, возможно, даже заменит кого-то из текущих игроков. Добавьте к этому ту шумиху, что тренеры развели вокруг моей персоны, и внеплановую поездку в неизвестную школу в какой-то глухомани, только чтобы я «почувствовал себя комфортно». Да я бы тоже себя возненавидел. Нет, конечно, они не ведут себя как полные мудаки, но комфорта от них мне точно не прибавилось.

В конце концов, я удираю домой, совершенно точно уверенный в том, что «пропустил» всю встречу. По счастью, она прошла хорошо, насколько это вообще возможно в данном случае.

Когда я захожу в дом, обнаруживаю, что он пуст — наверное, они ещё не вернулись. Я поднимаюсь в свою комнату и залезаю в кровать в надежде немного вздремнуть. Я собирался написать Кайле, узнать, что да как, но потом сообразил, что у меня даже нет номера её телефона.

Я уже почти засыпаю, когда раздаётся мелодия «Эй, Микки!» Это её мобильник, что лежит на прикроватной тумбочке. Должно быть, она оставила его дома. Я игнорирую звонок, не хочу вторгаться в её личную жизнь. Но вот телефон звонит снова. И снова. Всё-таки мне приходится встать, чтобы заставить эту штуку замолчать, и я вижу, что это Джеймс. От него уже сорок восемь пропущенных звонков, и тринадцать от Сэм — по-моему, это его мама.

Двадцать три непрочитанных сообщения.

Чёрт!

Телефон снова начинает пиликать в моей руке. На экране высвечивается «СЭМ». Я собираюсь сбросить вызов, но случайно отвечаю.

— Алло? Микки?

Дерьмо!

Я подношу телефон к уху.

— Э-э-э… алло?

— О! — удивлённо говорит женщина, и я слышу, как она выдыхает. — Ты, должно быть, Джейк?

У неё такой же мелодичный говор, как и у её козла-сына.

— Да, мэм.

Даже сквозь трубку я слышу её улыбку.

— Мы узнали, что похороны состоятся завтра. И я хотела обговорить с Микки детали.

Не знаю, захочет ли Кайла, чтобы они пришли. Она точно не будет против родителей, но вот что касается самого Джеймса…

— Я передам ей, что вы звонили, мэм.

— Хорошо, спасибо, — печально вздыхает она.

Я вешаю трубку.

Теперь мне точно не уснуть, и я спускаюсь вниз. Стоит мне ступить на последнюю ступеньку, как входная дверь открывается, и в дом влетает Кайла. Даже не заметив меня, она пробегает мимо и скрывается в моей комнате, закрыв за собой дверь.

Я перевожу взгляд на входную дверь, где стоят Лиза и мама с папой.

— Может, пока не стоит ходить за ней, Джейк. Думаю, ей нужно немного побыть одной, — говорит мне Лиза.

Я снова смотрю на лестницу, перебарывая желание подняться и выяснить, что случилось. Мне хочется обнять её и сказать, что я буду рядом. Всегда.

Я иду в кухню, где беседуют взрослые. Схватив из вазы с фруктами яблоко, опираюсь о кухонную столешницу.

— Что такое? — спрашиваю я сразу у всех, откусывая кусок.

Лиза отвечает:

— Они не подготовились. Её родители. Они не предусмотрели ничего на случай, если произойдёт что-то непредвиденное.

— И что это значит? — спрашиваю я, глядя на отца.

— Она осталась без средств, Джейк. Даже после выплат по всем страховкам. Их хватит лишь на то, чтобы погасить закладную и другие долги, — говорит Лиза, качая головой и глядя в окно. — Останутся кое-какие деньги, чтобы заплатить за обучение в университете, при учёте стипендии. Но на проживание денег нет. Их нет даже на учебники, а ей ещё нужно чем-то питаться.

Она переводит взгляд на меня.

— Не знаю, что делать. Конечно, я могла бы взять её к себе, но мне сначала нужно переговорить со своим женихом. Да, по закону она уже совершеннолетняя, но я не думаю, что она готова жить самостоятельно, тем более, когда у неё ничего нет. Мой жених согласится, просто даже потому, что я его попрошу, но мне не кажется это честным — просить его… — Лиза умолкает.

Мы все долго молчим, уставившись в пол. Каждый из нас думает о том, как можно помочь, если это в принципе возможно.

Я отрываюсь от столешницы, выбрасываю яблоко в мусорное ведро и иду в свою комнату.

Залезаю под одеяла и обнимаю Кайлу, как ей и хотелось.

Не знаю, как долго мы так лежим, но вскоре засыпаем.

***

Я просыпаюсь от того, что Кайла пытается встать. Однако я сжимаю её ещё крепче и утыкаюсь носом в её шею. Она смеётся, коротким смешком, но мне и этого достаточно.

— Мне нужно в душ, — потягиваясь, говорит она. — Встретимся внизу.

Когда я спускаюсь вниз, мама как раз заканчивает готовить ужин, Лиза тоже там.

— Где папа и Джули?

— В кабинете, собирают макет солнечной системы, — отвечает мама, закатывая глаза. Папа обожает «помогать» с подобными проектами, я и сам отлично это помню.

Я достаю напитки, чтобы помочь накрыть на стол, когда входит Кайла. Вид у неё посвежевший. На ней обтягивающие джинсы-скинни и оливковый топ, ноги босые. Должно быть, одежда принадлежит Хайди, которая где-то на размер меньше, потому что джинсы слишком плотно прилегают к телу, верх очерчивает все её округлости, а между нижним краем топа и поясом джинсов виднеется маленький участок кожи. Я пялюсь на неё. Даже, скорее, пожираю глазами. Да, мне доводилось её обнимать, я осведомлён о всех её округлостях, но чёрт!

Передо мной появляется мама и, со словами «У тебя тут слюна потекла», притворяется, что вытирает мне рот.

Я отбрасываю её руку и продолжаю разливать напитки.

Кайла тянется к шкафчику за тарелками, из-за чего её топ поднимается ещё выше. Но она не дотягивается, и я встаю за её спиной, чтобы помочь. Плохая идея.

***

За столом беседой заправляет Джули. Она болтает про какой-то новый танец, который они разучивают. Кайла внимательно слушает её и даже задаёт вопросы. Кроме меня, она больше ни с кем так много не разговаривала. Кажется, она знает, о чём речь, и я задаюсь вопросом, а не занималась ли и она когда-то танцами. Её тело определённо создано для этого.

Кайла улыбается в течение всего ужина, болтает о пустяках. И эта внезапная смена настроения не остаётся незамеченной.

— Что такое, Кайла? — Лиза смотрит на неё с подозрением. — Нет, я, конечно, рада вновь видеть твою улыбку, но после…

— Тётя Лиза. — Кайла кладёт нож и вилку и выпрямляется. — У меня было много времени подумать. Я не могу поступить в университет, не сейчас, это можно даже не рассматривать. И здесь я тоже больше не могу оставаться, я просто… я просто больше так не могу.



Глава 15

Микайла

Все смотрят на меня, ожидая продолжения. Но мне нечего больше сказать.

— Завтра, после похорон, я уеду.

Я смотрю на тётю Лизу, она хмурится.

— Здесь меня больше ничто не держит, — тихо говорю я. Мои глаза устремляются на сидящего рядом Джейка, моя рука находит его руку под столом. — Ну, есть кое-что, только, боюсь, этого недостаточно.

Я заканчиваю уже шёпотом и опускаю глаза на тарелку.

Комната погружается в тишину, и, когда я поднимаю глаза, все сидят нахмурившись, даже Джули. Тётя Лиза утирает слёзы, а ладонь Джейка ещё крепче обхватывает мою руку.

Натан откашливается, и все тут же смотрят на него.

— Послушай, Микайла… — Он смотрит на меня, по-настоящему смотрит, и я вижу в его глазах жалость. — Ты останешься здесь…

Я открываю рот, чтобы вставить слово, но он поднимает руку, останавливая меня, и мне остаётся только позволить ему продолжать.

Ты останешься здесь, пока не придёт время отправиться в колледж. — Это утверждение. Краем глаза я замечаю, что Мэнди улыбается мужу, глядя на него с любовью — она не знала, что он собирался сказать.

— Я не могу остаться здесь… — шепчу я, глядя в свою тарелку. — Я не могу жить у вас задаром. Позвольте мне хотя бы найти работу, чтобы оплачивать вам своё проживание, ну или…

— Микайла… — говорит Натан, качая головой. Он вздыхает с побеждённым видом. — Я уже думал об этом, но за те несколько дней, что я тебя знаю, могу сказать, ты бы не приняла моё предложение так просто. Итак, как насчёт того, что ты будешь помогать мне в офисе два дня в неделю? Мне нужен помощник, который бы занимался всем тем, что я делать ненавижу — бумажной волокитой, организационными вопросами, набором документов на компьютере. Как думаешь, справишься с такой работой?

Я киваю.

— Отлично, тогда вопрос решён. Я буду платить тебе, как и любому другому своему сотруднику, но ты не будешь отдавать эти деньги нам за проживание, а будешь их копить. — Я снова пытаюсь перебить его, но он меня останавливает. — Ты будешь копить на учёбу в университете. Однако мы будем очень признательны, если ты сможешь помогать Мэнди по хозяйству. Ей и так многое предстоит сделать до отъезда Джейка. Ещё ты будешь личным водителем Джули — видит бог, этим летом он ей понадобится. Будешь пользоваться минивэном Мэнди, которая заберёт мою машину, а я наконец-то начну пользоваться служебным автомобилем, что пока пылится в гараже офиса. — Я просто смотрю на него открыв рот.

— По прошествии нескольких недель мы все сядем и дружно обсудим, как это работает. Всё ясно? — Он склоняет голову набок, ожидая моего ответа.

Я обвожу взглядом сидящих за столом. Лиза и Мэнди в благоговении уставились на Натана, Джули сцепила руки под подбородком, словно умоляя меня сказать «да», как если бы у меня была возможность сказать что-то ещё. И, наконец, мои глаза останавливаются на Джейке, который сидит с широченной, наиглупейшей и одновременно торжествующей улыбкой.

— Да, сэр.

Комната взрывается аплодисментами и возгласами одобрения, и я понимаю, что скучаю по своей семье.

Но сегодня, по сравнению со вчерашним днём, боль не такая сильная.

Потому что здесь, с ними, почти так же, как с семьёй.

И, на секундочку, мне кажется, что, возможно, моё сердце сможет снова открыться для любви.



Глава 16

Джейк

Мы пропускаем официальную часть похорон. Думаю, мама и Лиза поняли желание Кайлы остаться в стороне. На кладбище мы едем в моём пикапе, все остальные — за нами, в минивэне.

Кайла сидит посередине, прижавшись ко мне, словно ей не хватает моей близости. Я, естественно, не возражаю.

Когда мы подъезжаем, меня удивляет, как много людей уже собралось, но тут я вспоминаю — она потеряла всю свою семью.

Я вылезаю из машины, Кайла — вслед за мной, тоже со стороны водителя. Протягиваю ей руку, чтобы помочь спуститься, и с этого момента она меня больше не отпускает.

На ней солнцезащитные очки и простое чёрное платье, которое сегодня утром привезла Хайди — предусмотрительная девчонка, подумала обо всём!

Мы ждём, пока мои родители припаркуются за моим пикапом, и вот из машины выбегает Джули и направляется к группе девочек её возраста. Должно быть, они из танцевального класса, пришли, чтобы попрощаться с Эмили.

Я вижу и того мудилу, Джеймса, и ещё нескольких парней нашего возраста. Они поднимают глаза, когда замечают Кайлу. Джеймс начинает двигаться в нашу сторону, но один из парней оттаскивает его обратно и что-то шепчет на ухо. Умный поступок. Я вижу, как кулаки Джеймса сжимаются, когда он смотрит на нас.

Лиза подходит к Кайле с другой стороны и тоже держит её за руку, пока мы идём к могилам. Здесь около ста пятидесяти человек. Кто-то одного возраста с моими родителями, кто-то — старше. Есть дети возраста Эмили и Джули. Словно собрался целый класс со своими родителями. В толпе то и дело мелькают лица наших одногодок. Кайла не поднимает взгляда от земли. Она весь день молчит. Ни на кого не обращает внимания. И не отпускает мою ладонь.

Когда мы занимаем наши места напротив трёх гробов, её начинает трясти от рыданий, и я притягиваю её к себе. И тут я вижу группу детей, не старше десяти, выстроившихся в первом ряду, одетых в форму младшей лиги, у некоторых в руках мячи и перчатки.

Я смотрю на большие фотографии, выставленные перед гробами — это первый раз, когда я вижу членов её семьи. Я даже не задумывался до этого, как они выглядят. Её мама потрясающе красива, могла бы сойти за сестру Кайлы, но у неё более азиатские черты лица. Да, во внешности Кайлы есть что-то экзотическое, но я никогда не спрашивал об этом. И Джули была права, Эмили действительно её уменьшённая копия, она разбила бы много сердец. Её отец куда выше её мамы, это видно даже по фотографии. Интересно, насколько высоким он был? Я продолжаю разглядывать коллажи из фотографий. Там даже есть одна, на которой со всей семьёй запечатлён и Джеймс, они сидят за столиком для пикника, едят и смеются. Наверное, это было на День независимости. На другой фотографии — её отец в окружении группы детей, одетых в бейсбольную форму. На руках у него сидит мальчик, который держит кубок, и все дети радостно улыбаются. Улыбкой, свойственной лишь детям, потому что они ещё не познали ни жизненных трудностей, ни боли, ни жестоких разочарований.

Её отец тренировал младшую лигу. Ха.

И тут я вижу её — фотографию Кайлы, её беременной мамы и отца, обнимающего их. Широко улыбающаяся Кайла одета в бейсбольную форму, от кепки до бутсов, в одной руке она держит биту, в другой — маленький кубок. Надпись на нём гласит: «Самый ценный игрок». Охренеть!

Начинается церемония, Лиза произносит небольшую речь, Кайла продолжает сидеть рядом со мной. Игроки младшей лиги бросают свои мячи и перчатки в могилу её отца. Вокруг раздаются рыдания и плач, но Кайла держит себя в руках. К Кайле подходят несколько человек и говорят с ней, она лишь кивает в ответ и силится улыбнуться. Даже полицейские приехали отдать дань уважения. Среди них я узнаю Толстяка и Мендозу.

Когда почти все ушли, включая моих родителей и Лизу, я предлагаю поехать домой и подготовиться к поминкам. Замечаю, как к нам подходит пара. Кайла тоже их видит и отпускает мою руку, но ненадолго — только чтобы обняться с ними.

Мужчина и женщина печально улыбаются Кайле, потом смотрят на меня и на наши сплетённые руки.

Кайла откашливается.

— Сэм, Генри… Это…

Женщина — Сэм, мама Джеймса — обрывает её.

— Ты, должно быть, Джейк? — спрашивает она, протягивая мне руку, которую я осторожно пожимаю. — Кайла мне много о тебе рассказывала.

Она тепло мне улыбается.

И в её улыбке нет ничего неискреннего.

Генри — вероятно, отец Джеймса — тоже пожимает мне руку.

— Спасибо, что заботишься о нашей девочке, сынок, — говорит он, похлопывая меня по плечу.

— Это не так уж трудно, сэр… она особенная, знаете?

— О, мы-то знаем… — соглашается Генри. — Жаль только, что наш придурок-сын не смог этого разглядеть и придержать свой член в штанах.

Я не сдерживаю смешок и слышу, как Кайла делает то же самое.

— Пойдём, Генри, — тянет его Сэм.

— Не пропадай, милая, — говорит она Кайле, помахав на прощанье.

— Да, это было неожиданно, — бормочу я себе под нос.

— Ничего подобного. Просто ты им понравился, Джейк.

***

Мы едем к нам домой, где проходят поминки. Здесь уже куда меньше людей, чем на кладбище. Мои друзья вышли на патио, и мы идём к ним. Сейчас, как мне кажется, Кайла немного расслабилась — она уже беседует с теми, кто к ней подходит.

С Кайлой заговаривает девушка, которую я прежде не видел.

— Привет, Микайла, — тихим, как у мышки, голосом говорит она. — Я искренне сожалею о твоей утрате.

Девушка усмехается.

— Хотя все любят говорить чушь типа «ты вновь обретёшь то, что потеряла». — Она качает головой.

Кайла громко смеётся.

— Как дела, Аманда?

— У меня хорошо, но я не буду спрашивать о том, как ты.

Кайла снова смеётся, искренне.

— Я просто пришла, чтобы сказать… не знаю. Чёрт. О, ты ведь тоже будешь учиться в Университете Северной Каролины?

Кайла смотрит на меня и улыбается.

— Таков план, осталось утрясти всякие мелочи.

— Круто, — говорит Аманда, качая головой. — Я пришлю тебе свой номер телефона в «Фейсбуке», может, как-нибудь встретимся, поохотимся на парней, которые точно не окажутся паршивыми мудаками, что изменяют направо и налево.

Кайла опять смеётся, мы все смеёмся.

— Клёво. Я позвоню тебе. Спасибо, что пришла. — Кайла улыбается ей, и девушка возвращается обратно в дом.

— Мне она понравилась, — говорит Хайди.

Мне тоже. Но я не могу не думать о её словах — тех, про охоту. Жизнь в университете будет сильно отличаться от нынешней. У Кайлы появится больше друзей, на неё будет обращать внимание больше парней. И от этих размышлений меня охватывает чувство ревности. Ну а что я могу сделать? Запирать её в моей комнате на весь чёртов день? Дерьмо.

И тут меня осеняет. Где же, блять, Меган?

***

Все уже ушли, остались только мои друзья, и мы болтаем о всякой фигне на патио. Солнце зашло, стало прохладнее, и я разжигаю огонь в чаше для костра, расположенной в центре веранды. Не думаю, что мои друзья скоро уйдут, и, по-моему, Кайла даже рада этому, рада возможности отвлечься.

Двери патио открываются, и выходит мама, в руках у неё поднос с остатками еды. Все мы тут же накидываемся на них. Выходит папа и ставит в центре переносной холодильник.

— Решайте, кто из вас не будет пить и развезёт всех по домам. И ничего не говорите своим родителям! И, вообще, я вам ничего не приносил, а просто оставил холодильник здесь, и вы случайно наткнулись на него и сами всё взяли. Так что в глазах закона я буду чист.

Логан открывает холодильник, который оказывается набитым пивом.

— Спасибо, мистер Эндрюс. Вы мой любимец из тех, кому перевалило за тридцать пять.

Папа усмехается себе под нос.

— Что, Логан, не мешает тебе и дальше оставаться засранцем, — говорит он, закрывая за собой двери.

— Заажиииигааааай! — выкрикивает, смеясь, Кэм.

— Итак… — Я подталкиваю локтем сидящую рядом со мной Кайлу. Она встаёт, подходит к подносу с едой и собирает в салфетку всякие вкусняшки. Вернувшись обратно, садится ко мне на колени, оставляя свой стул пустовать. Я улыбаюсь сам себе. Логан с любопытством смотрит на меня. Но мне плевать.

— Итак? — отвечает она.

— Твой папа был тренером младшей лиги? — Все прислушиваются к нашему разговору.

— Ага. Одним из самых лучших, — с гордостью говорит она.

— Так вот почему ты так лихо отбила несколько мячей на тренировочном поле?

— Ага. Я бросила бейсбол, когда у меня выросла грудь. — Она пожимает плечами.

Я смеюсь. Мои глаза опускаются на её груди, и я заставляю себя отвести взгляд.

— Вообще-то, он был яростным фанатом бейсбола и твоим, кстати, тоже! — Она жуёт свою еду.

— Что? Как так?! — спрашиваю я, потому что это не укладывается у меня в голове.

— Ммм-хм, — произносит она, поднимая кусочек чего-то и отправляя мне в рот. Это охрененно возбуждает — то, что она кормит меня, сидя на моих коленях.

Я изо всех сил стараюсь не наброситься на неё с поцелуями.

— И, вообще-то, я уже знала тебя, ну, ещё до того, как узнала. То есть я знала о тебе. — Она умолкает, чтобы прожевать. — Папа как-то упоминал тебя в разговоре, так что я знала твоё имя, но не знала, как ты выглядишь. И когда услышала твоё полное имя, оно показалось мне знакомым, только я не сразу поняла что к чему. Лишь когда твоя мама сказала мне, что ты вроде как «звезда». Папа даже несколько раз ходил на твои игры. Говорил, что хочет посмотреть, как «создаётся история». Он и меня с собой звал, но я всегда была занята с… ну, ты знаешь… — Она умолкает. Джеймсом.

— Не нужно было тебе рассказывать это Джейку, Микки. Ему и так крышу сносит от важности, — говорит Логан, чем-то в меня кинув.

— Точно, — соглашается Хайди. — Бейсбол и Кейси — две вещи, которыми можно взорвать ему мозг.



Глава 17

Микайла

Я замечаю, как напрягается Джейк от упоминания имени Кейси. Мне не удаётся сдержать смех.

— Так, кто-нибудь, расскажите мне, что это за история с ней? Пожалуйста! — умоляю я.

Джейк открывает рот, я закрываю его своей ладонью, но он продолжает что-то бурчать.

— Эта стерва — сумасшедшая маньячка, — отвечает Люси и делает глоток воды. Должно быть, сегодня она всех развозит.

— Насколько сумасшедшая? Настолько, что исписывает тетрадки подписями типа «Миссис Кейси Эндрюс»? Или типа «Миссис Хайди Бибер»? — спрашиваю я. Все смеются, но от меня не ускользает, как стискивает челюсти Дилан. Забавно.

Кэм делает большой глоток пива.

— Настолько, что после игры прячется на заднем сидении его машины… голая!

Мои глаза округляются, и я резко разворачиваюсь к Джейку. Он опускает глаза, в которых искрится смех, и качает головой. Затем убирает от своих губ мою руку, переплетает наши пальцы и целомудренно целует моё запястье.

Тут встревает Логан:

— Но это ещё не всё. Джейк, расскажи ей остальное.

Я смотрю на него. Боже мой. Он с ней переспал.

— Боже мой, ты с ней переспал? — ахаю я.

— НЕТ! — выкрикивает Джейк, а остальные дружно взрываются смехом. — НЕТ! Что? Боже… Нет конечно! — говорит он с отвращением, и его передёргивает.

— А что тогда? — спрашиваю я.

Он поджимает губы, как будто не хочет ничего рассказывать. Я раздражённо вздыхаю и поворачиваюсь к остальным, сделав большие глаза, чтобы кто-нибудь из них сжалился и ответил на мою молчаливую мольбу, рассказав историю до конца.

Хайди начинает хихикать, и вся компания присоединяется к ней.

— Что? — спрашиваю я. — ЧТО ПРОИЗОШЛО?

Мне нужно знать.

Хайди берёт себя в руки.

— На переднюю панель девица положила помолвочное кольцо, мужское помолвочное кольцо. Она сделала ему предложение! — Она старается продолжать говорить, несмотря на вырывающийся смех. — Она сделала ему предложение, сидя голой на заднем сидении его пикапа, когда вокруг было полным-полно народа!!!

— ДА ЛАДНО! — глядя на Джейка, ахаю я с явным потрясением в голосе. Он просто медленно кивает, его большой палец гладит мой живот.

— И что ты сделал? — спрашиваю я его, но он качает головой.

— И что он сделал? — спрашиваю я уже остальных.

— Это самая классная часть, — начинает Кэм. — Он был в таком шоке, что выскочил из машины и понёсся домой. Да вот только игра-то была выездная! Домой он добрался только через пять часов. Все его вещи остались в машине. Телефон, кошелёк, сумка с формой — всё. Он никому не мог позвонить. Парень жуть как боялся вернуться за машиной — а вдруг бы она по-прежнему ждала его там или кольцо оставила… Мы пригнали пикап обратно только через неделю. Джейк целую неделю ходил пешком, ни жив ни мёртв.

— И это только одна из историй, — добавляет Дилан. — Таких можно рассказать сотни.

Я смеюсь так сильно, что даже колет в боку.

Даже почти забываю, зачем мы все здесь.

Но как только вспоминаю, тут же останавливаюсь.

Потому что сегодня не тот день, когда нужно смеяться.

Джейк касается рукой моего лица и целует меня в висок.

— Ты можешь смеяться и быть счастливой, Кайла. Они бы этого хотели.

Я улыбаюсь и целую его в щёку.

Логан делает большой глоток пива и отрыгивает, показывая пальцем между мной и Джейком. Хайди и Люси стонут от отвращения.

— Я проигнорирую это невероятно сексуальное напряжение между вами, что аж пар идёт, и просто задам вопрос…

Я утыкаюсь в шею Джейка, чтобы сдержать смех, а он закатывает глаза на слова Логана.

— Задавай свой вопрос, идиот, — говорит Джейк, проводя носом вдоль моей челюсти. Боже, его акцент, его голос.

На секунду я закрываю глаза. По-моему, я перенапряжена.

— Почему это он зовёт тебя Кайла, когда все остальные называют тебя Микки?

Я пожимаю плечами.

— Потому что мои домашние звали меня Кайла.





Глава 18

Джейк

Со дня похорон прошла уже неделя, и Кайле становится лучше. Не думаю, что она перестала думать о том, что случилось, но, по-моему, начала с этим примиряться. Пару дней она поработала с папой, а потом занималась домашними делами, чтобы отвлечься. В школу она так и не вернулась, да ей и не нужно. И так понятно, что Кайле позволят получить аттестат.

Сегодня церемония вручения аттестатов у меня, завтра — у неё.

Я хожу в школу только тогда, когда это действительно необходимо, и чтобы мама не доставала — мне не хочется быть вдалеке от Кайлы, тем более сейчас.

Похоже, папа нашёл в гараже термитов или ещё какую дрянь, и теперь там трудятся рабочие. Им нужно продезинфицировать сам гараж и комнату над ним, так что нам следует держаться подальше. От меня не ускользнуло, как некоторые рабочие пожирали глазами Кайлу, когда она утром повезла Джули в школу. Один из них таращился так пристально, что мне пришлось собрать все свои силы, дабы не дать ему по роже. Мудак.

После тренировки я подбегаю к нашему дому и вижу, как отец разговаривает с одним из рабочих, с тем, который пялился на Кайлу. Папа замечает меня, пожимает ему руку и подходит ко мне. Я не спускаю глаз с Ротозея, и он знает, о чём я думаю, потому что у козла хватает совести мне ухмыльнуться.

Мы с отцом вместе входим в дом. Из-за того, что я получаю аттестат, у всех сегодня выходной. Я стучу в дверь своей комнаты, и когда никто не отвечает, прыгаю в душ. Закончив, иду к лестнице, но останавливаюсь, когда из комнаты Джули до меня доносятся музыка и смех. Странно, что у неё гости. Но затем я слышу, как через смех она выкрикивает имя Кайлы, и, улыбаясь, подхожу к двери её комнаты. Несмотря на мой громкий стук, никто не открывает. Наверное, музыка играет слишком громко. Я чуть приоткрываю дверь и заглядываю. Вся мебель сдвинута в сторону, образуя в центре комнаты импровизированный танцпол. Стены сотрясает песня Фло-Райды «Двигая пятой точкой».

Джули показывает Кайле какие-то танцевальные движения, та внимательно следит за ними, действительно слушая мою сестру. Они стоят ко мне спиной и не видят, что я наблюдаю. Джули включает песню с самого начала, с самого начала начинается и их танец. Для восьмилетки у Джули отлично получается, но, чёрт побери, как танцует Кайла! На строчке «сложи её как порнографическую картинку», которая совсем не для ушей восьмилетней девочки, Кайла делает такое телодвижение… Наблюдать за ней — это почти выше моих сил. Мой член на законных основаниях вздрагивает.

Уже в самом конце песни они делают какое-то круговое движение и замечают меня. Я улыбаюсь и аплодирую им.

— ДЖЕЙКАААРРРБ, — кричит Джули и несётся выключать музыку. — Ты не должен был ничего видеть, номер ещё не закончен!

Я смотрю на вспотевшую и тяжело дышащую Кайлу. Леггинсы и обтягивающая майка не оставляют простора для воображения. Она замечает, что я пялюсь на неё и, закусив нижнюю губу, стеснительно отводит взгляд. Невероятно эротично!

— ДЖЕЙК!!! — снова кричит Джули, вырывая меня из моих сексуальных фантазий.

— Эй, Джу-Джу, это правда было классно! — Я даю ей пять, и на её лице сияет широкая улыбка.

В комнату заходят родители.

— Что тут за крики? — озадаченно спрашивает мама.

— О, здорово! — говорит Джули. — Теперь все в сборе, будете смотреть наш номер, мы с Микки готовились вместе.

— О нет, — произносит Кайла, явно смущённая присутствием моих родителей. — Может… лучше подождём, пока доработаем его до конца, а, Джули? — с надеждой спрашивает она.

— Нет… ну давай же, Микки, пожалуйста?

Кайла смотрит на Джули, потом на меня, и её губы медленно расползаются в широченной ухмылке.

— Я согласна, если с нами будет танцевать Джейкааарб.

— Отлично! — восклицает Джули и тащит меня за руку в середину их «танцпола», а потом усаживает родителей на кровать.

Я встаю рядом с Кайлой, кладу руку на её поясницу и, просунув большой палец под её майку, нежно поглаживаю. Она это чувствует, потому что покрывается мурашками.

— Ты попала, девочка.

Кайла закрывает глаза и слегка вздрагивает, но я замечаю.

Я стараюсь следовать всем движениям, но, будучи спортсменом, а не танцором, терплю фиаско и оказываюсь на полу, запутавшись в собственных руках и ногах. Кайла стоит надо мной и смеётся так сильно, что хватается за живот. Я хватаю её за ноги, и она падает на меня. Джули прыгает на нас сверху, вереща, что мы не отнеслись к этому серьёзно.

— А как теперь? Серьёзно? — кричит Кайла и начинает щекотать её, а я не отстаю.

Мои родители смеются и уходят из комнаты.

В этот момент я понимаю, что думать не о чем. Я знаю это: я люблю эту девушку. Я в неё влюблён.

***

Микайла

Сексуальное влечение между Джейком и мной запредельно. Я даже боюсь, что в любой момент вспыхну пламенем. И это не шутка. Не очень помогает и то, что мы находимся рядом двадцать четыре часа в сутки, или то, что то и дело «невинно» касаемся друг друга. Мы словно подталкиваем друг друга всё дальше и дальше, чтобы посмотреть, сколько ещё сможем вытерпеть, прежде чем один из нас не сорвётся. Я в двух грёбаных секундах от этого срыва и сойду с ума, если не избавлюсь от этого напряжения.

Церемония вручения аттестатов у Джейка проходит гладко. Я знакомлюсь с остальными его друзьями, несколькими парнями из его команды и как огня избегаю Кейси. Она бросает на меня такие взгляды, что я шучу, не нужно ли мне начать носить с собой оружие.

Джейк не находит в этом ничего смешного.

Все собираются на вечеринку по случаю окончания учёбы, которая состоится на поле рядом со школой. Джейк отклоняет приглашения, но я говорю ему, что он должен пойти, что я хочу пойти. Думаю, будет полезно выбраться в люди и пообщаться.

И вот теперь мы здесь, на вечеринке. Вся его компания, плюс ещё несколько человек, расположились вокруг костра. Я, конечно же, сижу на коленях Джейка.

На мне одно из платьев Хайди. Потому что я по-прежнему не могу набраться смелости, чтобы вернуться домой. И мне даже пришлось попросить Мэнди, чтобы на этих выходных она упаковала мои вещи, когда мы с Джейком уедем на свадьбу тёти Лизы. Я наняла профессиональных грузчиков, которые позаботятся об остальном, и то, что не пострадало от пожара, отправится на склад и будет ждать, когда я решу, чем буду заниматься в университете. Оставшиеся вещи выбросят. А Мэнди позаботится о личном — фотоальбомах, драгоценностях и прочем.

Хайди на размер меньше меня, но она привезла с собой только один наряд и приказала мне смириться и одеваться. Это тёмно-синее платье облегает фигуру ниже талии, а лиф свободный и свисает с одного плеча. Оно больше во вкусе Меган, от которой, кстати, по-прежнему ни слуху ни духу.

Судя по статусам в «Фейсбуке», Мэг и Джеймс встречаются. Это должно было задеть меня, но нет, прямо сейчас, когда я сижу рядом с Джейком, в моей голове только такие мысли: «Джеймс? Какой такой, на хрен, Джеймс?»

— Эй, Джейк, посмотри-ка — сюда идёт Кейси… — шепчу я ему на ухо.

Джейка передёргивает, он заметно напрягается и втягивает голову в плечи, словно пытается спрятаться.

— Боже мой, Джейк, да я просто пошутила! — сквозь смех говорю я.

— Это ни хрена не смешно, Кайла, я серьёзно. Не делай так больше. — Он кладёт руку на сердце.

Я хихикаю и оглядываюсь вокруг, здесь… несколько сотен выпускников. Даже есть парочка из моей школы.

— Это вечеринка только для вашей школы? Или… для других школ района тоже?

— По-моему, только для нашей, — отвечает Логан. Он как раз делает короткую передышку в страстных лобызаниях с рыжей девицей, сидящей у него на коленях. Попивая пиво, он спрашивает: — А что? Боишься, что тут покажется этот мудак, твой бывший?

Я пожимаю плечами.

— Да нет. А даже если так случится, уверена, Джейк снова надерёт ему задницу.

Логан и Кэм синхронно давятся пивом, и Дилан матерится.

Что за фигня?

Логан таращит на меня глаза.

— Он ударил этого козла?

Я медленно киваю.

— Какой рукой? — в панике спрашивает Дилан.

Что?

Позади меня Джейк неспешно поднимает правую руку, что вызывает море гневных ругательств и вопросов от парней.

— С рукой всё в порядке! — перекрикивает всех Джейк.

Мне до ужаса неловко, и Люси, должно быть, это чувствует, потому что отвечает на мой невысказанный вслух вопрос.

— Это его подающая рука.

Дерьмо.

Я беру его правую руку в свои ладони и начинаю одну за другой целовать костяшки. За моей спиной он тут же напрягается от столь открытых ласк, и напрягается подо мной.

Это как намёк мне — пора убираться от него… сделать что-то… как-то отвлечься.



Глава 19

Джейк

Я встрял, встрял по самые уши. Эта девчонка сводит меня с ума. Весь остаток вечера я провожу со стояком и не уверен, что мне полегчало. Это её платье, потом то, что она сидела у меня на коленях, смех, объятия, прикосновения, шутки, флирт… а потом она, чёрт побери, целует мою руку — так интимно. Мою грёбаную подающую руку. Самое эротичное, что могла бы сделать девушка. САМОЕ. А девушки чего только со мной не вытворяли — и я говорю это не для того, чтобы выпендриться.

Я отбрасываю одеяла с жалкого подобия кровати и потягиваюсь. Спину сводит, всё тело болит. Складываю постельное бельё и качаю головой, глядя на свою «постель». Она явно маловата для моих метра девяносто. Сегодня, наверное, попробую поспать на полу, всё же будет лучше, чем это.

Я захожу на кухню, вернее, шатаясь вползаю, учитывая моё состояние.

Кайла уже там.

— Твоя мама оставила записку, она на каком-то родительском собрании… — Она оценивает мою физическую форму: — Что это с тобой?

— Думаю, мы с диваном больше не друзья. — Я шутливо надуваю губы.

— Блин, Джейк. Я буду спать на диване, а ты возвращайся в свою кровать. Ты не можешь спать на диване всё лето.

— Хочешь поспорить? — выгнув бровь, спрашиваю я.

Она секунду смотрит на меня, а потом отворачивается, кусая губу.

— Тогда позволь мне сделать тебе массаж, — тихим голосом предлагает Кайла.

Я смеюсь.

— Я серьёзно.

Я думаю об этом, но качаю головой.

— Ну пожалуйста? Я должна сделать хоть что-то.

— Всё нормально, Кайла. Когда мы вернёмся после свадьбы Лизы, я схожу к физиотерапевту.

— Нет, не нормально. Давай же. — Она тянет меня за руку за собой, но я упираюсь пятками в пол.

— Дело не в том, что я тебе не доверяю, просто… — Я ухмыляюсь. — Это тело пребывает в наилучшем физическом состоянии. Я почти профессиональный спортсмен, Кайла. Я не могу позволить, чтобы мне вот так просто кто-то делал массаж.

Она закатывает глаза.

— Поверь мне, я отлично делаю массаж.

— Да? — Я пристально смотрю на неё. — И кто это сказал?

Она отводит взгляд и краснеет.

Джеймс. Уверен, что меня передёргивает от отвращения, но она не замечает.

— Послушай, — начинает Кайла, расправив плечи. — Когда Джеймс всерьёз стал играть в баскетбол, все эти тренировки и игры убивали его, он всё время чувствовал себя дерьмово после них. Всё время жаловался, что у него всё болит, так что я выяснила, как помочь ему, если вообще это возможно. Однажды летом я прошла курсы в местном колледже, «Физиотерапия» и «Спортивная медицина». Меня научили массе вещей. И мне даже понравилось, как учиться, так и практиковаться. Я даже как-то серьёзно думала о том, чтобы стать спортивным врачом. И всё ещё иногда задумываюсь об этом.

Я позволяю всей этой информации уложиться в голове.

— Блин, Кайла. — Я качаю головой. — Он правда не заслуживал тебя, ты ведь понимаешь, да?

— Понимаю. — Она улыбается. — Я офигенно классная девчонка, и однажды какому-нибудь придурку очень сильно повезёт.

Клянусь богом, надеюсь, что этим придурком стану я.

Я машу рукой.

— После вас, док.

Она улыбается и ведёт меня в мою спальню.

***

Кайла просит меня снять футболку и лечь на живот на кровать, и я делаю как сказано. Она какое-то время не двигается, а потом спрашивает:

— У тебя есть какой-нибудь лосьон или масло?

— Ага, в нижнем ящике. — Я показываю на прикроватную тумбочку.

И тут же жалею, что произнёс эти слова. Это мой «секс»-ящик. Упаковки с презервативами, смазка, детское масло, бумажные платки и порнуха. Да, порнуха.

Я слышу, как она открывает ящик и усмехается.

— Что? — спрашиваю я, стараясь скрыть своё смущение. — Я же парень.

И вот она уже сидит на моей заднице и втирает детское масло в мою спину, её маленькие ладошки разминают мои ноющие мускулы.

— Джейк?

— Мм-м. — Моё лицо вдавлено в подушку, а ощущения от её рук просто потрясающие.

— Э-э-э… надеюсь, я… не стесняю тебя, оставаясь жить в вашем доме?

Я усмехаюсь себе под нос, но моё тело трясётся, и она это чувствует. Надеюсь только, она не чувствует, что из-за её прикосновений у меня почти стоит.

— Не думаю, что кто-нибудь может меня «стеснить», только если мы не вернёмся в прошлое, год так в две тысячи второй.

Она шутливо шлёпает меня по спине.

— Ты понимаешь, о чём я.

— Вообще-то, не совсем.

— Ну, я понимаю, что хватает девушек, которые… э-э-э… хотят… заняться кое-чем определённым с… с тобой. — Кайла откашливается. — Я просто не хочу, чтобы ты думал… короче, я понимаю, как беспонтово будет пригласить девушку домой и довольствоваться диваном.

— Кайла, я не привожу девушек домой, если ты на это намекаешь. Так что нет, оставаясь у нас, ты нисколько меня «не стесняешь». Конечно, мои родители не глупые люди, они знают, что я занимаюсь сексом, вернее, должен сказать, занимался сексом. Думаю, это что-то типа негласного правила, ну, ты понимаешь, ведь комната Джули совсем рядом. Я слишком их уважаю, чтобы делать это под крышей нашего дома.

На какое-то время комната погружается в тишину.

Кайла по-прежнему сидит верхом на мне, прямо на моей заднице, а её руки творят чудеса с моей спиной.

У неё действительно здорово получается.

Но вот почти шёпотом она спрашивает:

— Что… э-э-э… что ты имел в виду, когда сказал, что занимался сексом? Что больше не занимаешься им? В смысле… часто?

Поверить не могу, что она хочет поговорить об этом сейчас.

Мне не выдержать разговоры о сексе, когда её попка прижимается ко мне, её руки касаются меня…

Теперь мой член весь внимание, и если я перевернусь на спину, то мы будем касаться друг друга во всех нужных местах.

Чёрт, если я буду думать об этом ещё секунду, то кончу в штаны как тринадцатилетний.

— Ну так…? — Она не собирается сдаваться.

— Ты будешь думать, что я козёл. — Я пытаюсь разрядить атмосферу.

— Я уже думаю, что ты козёл.

— Ха. Ха. — Я невозмутим.

— Ну…?

— Ладно, ладно. Как тебе уже известно, до четырнадцати лет я жил в Австралии. Здесь я пошёл в старшую школу, как раз когда уже прошла половина первого года. Я был новеньким, говорил с акцентом, и уже ходили слухи, что я неплохо играю в бейсбол, а это всё, по-видимому, привлекало некоторых девушек. Не знаю, честно говоря. Короче, когда я попал в команду, парни постарше вроде как взяли меня под своё крыло, и в моей жизни начался этап, когда почти все выходные состояли из вечеринок и алкоголя, к которым вскоре добавились и девушки. Я даже не смогу рассказать тебе про свой первый опыт. Она была старше, лет семнадцати или около того. Думаю, ей просто хотелось быть той, кто лишит меня девственности. — Я смеюсь и качаю головой. — Должно быть, звучит отвратительно, но это правда. Были ещё девушки, ещё вечеринки. Где-то через год мои родители потеряли терпение. Они усадили меня и сказали, что бросили всё и переехали сюда не для того, чтобы каждые выходные я «бухал и трахался направо и налево». Их слова, не мои. Они переехали сюда, чтобы я смог сосредоточиться на бейсболе, и именно этим мне и стоит заниматься. Если я хотел продолжать в том же духе, то могли бы остаться в Австралии, а папа бы зарабатывал в три раза больше, чем сейчас. Думаю, этот разговор достиг своей цели, и мне пришлось серьёзно задуматься о том, что я делаю со своей жизнью. — Я умолкаю, чтобы убедиться, что Кайла слушает. Её руки по-прежнему двигаются вверх-вниз по моей спине, уделяя особое внимание тем местам, где, как она думает, ещё осталось напряжение. Я продолжаю: — После того разговора я взял себя в руки. Теперь бейсбол стоит на первом месте. Не буду врать тебе, Кайла, это не значит, что с тех пор у меня не было девушек.

Молчание.

Долгое молчание.

— А ты когда-нибудь влюблялся? — внезапно спрашивает она.

— Не знаю, может быть. — Да. В тебя.

— А те девушки, они ждали от тебя серьёзных отношений?

— Нет, прежде всего мы обговаривали наши ожидания. Только в самом начале было несколько, которые думали, что смогут стать для меня той единственной, но я не был к этому готов.

— Тебе это нравилось? Секс, я имею в виду? Ну, в общем?

— Ну да, я же парень. Нам не много надо, чтобы получать от этого удовольствие. Как говорится, если есть пизда и рот, значит, баба не урод. Блин, в моей голове это звучало не так по-свински.

Кайла усмехается, её руки продолжают массажировать мою спину.

— Думаю, у меня, должно быть, совсем херово с этим. Ну, если всё так, как ты говоришь, со мной можно было получать удовольствие, ведь так? Типа, раз парню не так уж много нужно, чтобы наслаждаться процессом? Просто мне интересно, почему ему понадобилось найти кого-то ещё… чёрт, должно быть, я была ужасной.

Я чувствую себя скотиной.

— Я не имел в виду…

— Нет, всё нормально, — перебивает она меня.

Я хочу повернуться, чтобы посмотреть в её лицо, увидеть, какие эмоции скрываются за этими словами.

— А хуже всего то, — продолжает Кайла, — что он ни разу, никогда, не доводил меня до оргазма.

Ни хрена себе!

— Ха, — произносит она, глубоко погрузившись в собственные мысли. — Может, со мной что-то не так?

Я ничего не могу с собой поделать — переворачиваюсь на спину, так быстро, что она не успевает с меня слезть. Теперь Кайла сидит верхом на моих бёдрах, и мой твёрдый член упирается в её щёлочку. Она чувствует это и на секунду прикрывает глаза. Открыв их, она в смущении начинает отодвигаться, но я удерживаю её за бёдра. Не знаю, что за хрень я творю, но я до смерти боюсь, что она запаникует и убежит из моего дома.

И тут она двигается на мне.

Мы оба громко стонем.

Кайла краснеет, смущённая тем, что только что сделала, и снова пытается с меня слезть. Моя хватка становится крепче. Мой член дёргается, что она, должно быть, чувствует, потому что из её горла доносится стон, и Кайла снова двигается на мне.

И этого достаточно.

Она запрокидывает голову и закрывает глаза.

Чёрт.

— Значит, никогда? — изо всех сил стараясь говорить спокойно, спрашиваю я.

Она секунду смотрит на меня, застыв на моём по-прежнему твёрдом члене. На её лице отражается замешательство, но потом до неё доходит, о чём именно я спрашиваю.

— Э-э-э… мне приходилось заботиться о себе самой… — Кайла вновь краснеет и отводит взгляд. — Но… он никогда этого не делал. Ни руками, ни… боже, мне так стыдно. — Она закрывает лицо руками.

Я убираю их.

— В этом нет ничего постыдного… значит, ни ртом… ни во время секса? Никак?

Она качает головой.

— Потом я просто начала притворяться, только чтобы он быстрее закончил. Я даже хотела сходить к доктору, думала, может, там внизу со мной что-то не так.

Мы не меняем позу, Кайла продолжает сидеть верхом на мне, а я по-прежнему твёрдый как скала.

— Хочешь знать, что я думаю?.. Я думаю, что он просто эгоистичный мудак, который, что очевидно, не мог позаботиться о своей девушке. Мне следовало ударить его дважды.

Она смеётся, отчего всё её тело трясётся, и этот смех приятными ощущениями отдаётся в моём теле.

Кайла снова стонет, и, клянусь, я кончу, если ещё раз услышу этот звук.

Я медленно передвигаю руки выше по её бёдрам и осторожно вдавливаюсь в неё. Мы не отрываясь смотрим в глаза друг другу. Её веки полуопущены, взгляд полон желания, и если это случится, когда это случится, планеты столкнутся, и мир вокруг нас взорвётся.

Мы медленно начинаем двигаться, и это невероятное ощущение — это лучше, чем находиться внутри любой девушки из всех, что у меня были.

— Чёрт, — не останавливаясь, шепчет Кайла. Мои руки ползут по её телу, скользят по её попе, а потом по полоске кожи над поясом её шортов. Мой большой палец двигается под материал. Это молчаливый вопрос, и она медленно кивает в ответ. Мои пальцы перемещаются дальше, под её шорты и трусики, и вот я уже обхватываю ладонями её ягодицы.

Она стонет от этого прикосновения, и мой член становится таким твёрдым, что вот-вот взорвётся.

Я убираю руку, и Кайла поскуливает в знак протеста. И это, наверное, самый эротичный звук из всех, что я слышал. Обхватив ладонью её затылок, притягиваю Кайлу к себе. Сейчас раннее утро, мы ещё не умывались и не чистили зубы, так что я не собираюсь целовать её в губы. К тому же, если я её поцелую, то мне захочется большего, и я не смогу остановиться. А сегодня мне нужно каким-то образом остановиться.

Я начинаю покрывать поцелуями её шею. Вся верхняя часть её тела прижимается ко мне, её ноги обхватывают мои бёдра. Одна моя рука обхватывает её попу, вторая лежит на талии. Когда поцелуи переходят в лизания и посасывания, дыхание Кайлы становится тяжёлым, она почти что задыхается и трётся об меня с нарастающим ритмом. Боже, это охрененно!

Кайла движется ещё быстрее, а дышит ещё чаще, и постанывает. Её сердце бешено бьётся рядом с моей грудью, и я понимаю, что она уже близко. Я ещё сильнее сжимаю её попу, а вторую руку передвигаю вперёд.

— Чёрт, Джейк!

Она кончает почти сразу же, и я, к удивлению, тоже отпускаю себя.

— По-моему, Кайла, с тобой всё так.



Глава 20

Джейк

Нет ничего более конфузного, чем кончить в штаны, когда в одежде трёшься о девушку.

***

Микайла

Глупая улыбка на моём лице может быть вызвана лишь одним — умопомрачительным оргазмом.

Боже. Мой. Джейк. Чёртов. Эндрюс.

Церемония вручения аттестатов в моей школе оказывается вялой и не идёт ни в какое сравнение с той, что была в школе Джейка. Наша школа — отстой.

Когда наконец называют моё имя, все аплодируют. Но большинство делает это из жалости — в нашем маленьком городке каждый знает о девушке, у которой погибла вся семья. Однако семья Джейка хлопает в ладоши громче всех. Джейк же издаёт дико громкий свист, который пронзает воздух в зале, и все смеются. Я слышу, как кто-то из дальних рядов выкрикивает моё имя, и, обернувшись, вижу Логана, Хайди, Дилана, Люси и Кэма. Я понятия не имела, что они собирались прийти, но ребята здесь, и я благодарна им за это.

От Меган по-прежнему ничего не слышно. Ноль. Пшик. Ничегошеньки.

Вызывают остальных учеников, и один из них, с кем я никогда даже не общалась, произносит быструю речь о гибели моей семьи и о том, какая я мужественная. Мне бы хотелось внимательно прослушать эти слова, оценить их по достоинству, но всё время, пока я сижу здесь, мои мысли поглощены лишь Джейком, его руками, его ртом и его…

Я стискиваю ноги, а в воздух летят головные уборы и раздаются громкие радостные крики.

Ура, с этим покончено. Теперь мне нужно увидеть Джейка.

***

Я иду к Джейку, его друзьям и членам семьи. Каждый из них крепко обнимает меня, а Мэнди делает немыслимое количество снимков. Я позирую с каждым отдельно, а когда очередь доходит до Джейка, она снимает нас вместе миллион раз.

Мэнди, Натан и Джули возвращаются домой.

Логан приседает мне на уши по поводу того, какая у меня маленькая и захолустная школа, и в это время к нам подходит Джеймс.

Джейк тут же заметно напрягается и покровительственно обнимает меня за плечи.

Джеймс видит это, и не успевает скрыть презрительную усмешку.

Наша компания чуть отошла от нас, но Логан возвращается.

— Чувак, если ты снова захочешь его ударить, только скажи — и я это сделаю. Но не смей рисковать своей рукой, университетская сборная будет не рада.

Джеймс в замешательстве прищуривает глаза, но затем до него доходит, и он широко их открывает.

— Ты тот самый Джейк Эндрюс?

Джейк лишь пожимает плечом и выпрямляется.

Джеймс переводит взгляд на меня.

— Кстати, моя машина отлично выглядит.

Остальные, должно быть, слышат, что он сказал, потому что начинают гоготать.

— Спасибо, — отвечаю я с улыбкой Чеширского кота.

Джеймс, потупившись, качает головой. Когда он поднимает глаза, в них кипят эмоции.

— Послушай, Мик… — начинает он, но тут же шумно выдыхает. — Ты не могла бы попросить своего телохранителя оставить нас на минутку? — Он кивает в сторону Джейка.

Я смотрю на Джейка, потом на Джеймса.

— Не-а, — звонко отвечаю я.

Джейк рядом со мной сдерживает смешок, уткнувшись в мои волосы.

— Забудь, — бормочет Джеймс и поворачивается, чтобы уйти.

— Эй, Джеймс? — Он оборачивается и начинает идти назад, чтобы услышать, что я собираюсь сказать. — Как дела у Меган?

Джеймс застывает, открывает рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрывает его, разворачивается и уходит. Надеюсь, навсегда.

Мы прощаемся с нашей компашкой, обещая увидеться с ними после свадьбы. Я и Джейк едем домой. Домой? Домой.

Работы с гаражом продолжаются. Трудно поверить, что термиты могли нанести такой ущерб, что им приходится его перестраивать. Хотя я не знаю, каким был их гараж.

Мы пакуем вещи и укладываем сумки в машину Джейка, по пути прощаясь с его семьёй. Я думала, что они прочитают нам лекцию о том, как нам жить в одном гостиничном номере, но, наверное, в их понимании это не сильно отличается от того, как мы живём в их доме.

У подъездной дорожки стоит Трэвис, один из рабочих. Милый парень, всегда улыбается мне и здоровается по утрам, когда я отвожу Джули в школу. Он видит меня, и на его лице появляется улыбка.

— Привет, Микайла. Как дела, солнышко?

Джейк забирает у меня сумку и несёт её в одной руке со своей. Другой рукой он крепко обхватывает мою ладонь и притягивает ближе к себе, направляясь к пассажирскому сидению своего пикапа. Затем он забрасывает сумки в багажник, проверяет, села ли я, а затем закрывает дверцу.

Но вместо того, чтобы сесть за руль, он подходит к Трэвису и что-то ему говорит. Похоже, он раздражён, а Трэвис поднимает руки вверх в знак капитуляции. Когда Джейк залезает в машину, у него красное лицо, брови нахмурены, а челюсти сжаты. Я ничего не говорю ему.

Мы проезжаем половину пути до аэропорта, но выражение его лица не меняется.

Я нерешительно беру его руку в свою, и это его немного успокаивает.

— Что случилось, Джейк? Что произошло с Трэвисом?

— Откуда ты знаешь, как его зовут? — огрызается Джейк.

— Как-то раз он представился мне, и всё. — Я ещё никогда его таким не видела, и это меня немного пугает.

— И ты запом… — Он резко поворачивается ко мне, но, увидев выражение моего лица, приходит в себя. — Прости, Кайла.

Джейк делает несколько глубоких вдохов.

— Меня просто достало, что этот мудак трахает тебя глазами каждый раз, когда видит.

— Джейк, он…

— Давай просто забудем об этом, ладно? На следующей неделе его уже не будет.

***

Свадьба оказывается прекрасной, маме бы понравилось. Ну а свадебный приём был просто потрясный.

Мы с Джейком немного перебрали со спиртным, и поэтому запинаемся, когда идём в наш гостиничный номер. Мы прилетели прошлым вечером и, после ужина с Лизой и её женихом, мгновенно уснули, стоило нашим головам коснуться подушек.

Лиза, будучи замечательной «тётушкой», снабдила нас небольшим количеством алкоголя, несмотря на то, что нам только по восемнадцать и всё такое прочее.

И вот мы, оба пьяные, сидим на полу, прислонившись спинами к кровати.

— А ты знаешь, что в Австралии можно выпивать с восемнадцати лет? — спрашивает Джейк.

— Да ну на хрен? — Я залпом допиваю остатки пива из своей бутылки.

— Угу. — Он роется в пакете с орешками, пытаясь там что-то отыскать. — Водить машину тоже, по крайней мере, там, где мы жили. В некоторых других штатах можно с шестнадцати или семнадцати, или как-то так.

— А где ты жил?

— В Мельбурне.

— И как там?

— Мы остановились в пригороде, так что, хочешь верь, хочешь нет, но там было почти как здесь, только в Мельбурне больше светофоров.

— В детстве ты был плохим мальчиком? — спрашиваю я.

— Это звучит как-то сексуально и одновременно противно, — смеётся он.

Я шлёпаю его по плечу, Джейк притворяется, словно ему больно, и потирает его.

— Эй, я имел в виду, что мне было, типа, лет четырнадцать, когда мы вернулись в Штаты, и там я был обычным малолетним хулиганом. Самым ужасным из всего, что я натворил, был нечаянно перевёрнутый горшок у цветочного магазина. Это произошло, когда я пытался научиться делать крутые трюки на скейтборде. — Я смеюсь. — Мне было так стыдно, что я сразу же во всём признался маме и умолял её заплатить за горшок. Она заставила меня извиниться перед владельцем магазина, а стоимость горшка возместила из моих карманных денег.

Я смеюсь ещё сильнее.

— Ты чертовски милый.

Джейк усмехается себе под нос.

На мгновение наступает тишина, и я кладу голову ему на плечо.

— Расскажи мне ещё что-нибудь. Про Австралию. Мы не особо много путешествовали, и я никогда не была за пределами Америки. Мы всё время планировали съездить на Филиппины на какой-нибудь семейный праздник, потому что оттуда родом был мамин папа, а моя мама наполовину филиппинка.

— А-а-а, теперь понятно, почему твоя кожа такого потрясающего оттенка, — говорит он и проводит пальцем по моей руке.

Я пихаю его локтем.

— Так что? Расскажи мне об Австралии.

— Ладно, мм-м… сейчас вспомню… — Он задумчиво смотрит в потолок.

Я встаю, чтобы взять из холодильника ещё бутылку пива.

— Блин, — тяжело вздыхаю я. — У нас кончилось пиво.

— Что? Не может быть! — Джейк встаёт позади меня, чтобы самому убедиться. — Да, дерьмово. Но зато у нас есть шампанское.

Я обиженно выпячиваю губу.

— Я не буду пить шампанское без льда.

— Вперёд к автомату со льдом! — объявляет Джейк, положив одну руку на бедро, а вторую подняв вверх, словно какой-то супергерой. Я смеюсь и запрыгиваю ему на спину, попутно схватив ведёрко для льда.

— Мы называем сандалии тонгами, — говорит он, повернув ко мне голову.

— ЧТО?!

Я смеюсь.

— Ага. Поначалу, когда я только вернулся в Штаты, то жил со своими дядей и тётей, и вот одна девчонка пригласила меня на вечеринку у бассейна. Там был весь класс. Я снял свои сандалии рядом с бассейном, а когда вылезал, то попросил эту красотку лет тринадцати подать их мне. Вот только я сказал: «Кинь мне мои тонги!» — Я смеюсь и закидываю голову так сильно, что Джейк теряет равновесие и перехватывает меня. — После этого случая все дразнили меня, говоря, что я ношу тонги, которые в Австралии, чтобы ты знала, называют «джи-стринги». Короче говоря, мне понадобилось месяца так два, чтобы убедить всех в том, что я не ношу тонги, а просил подать мне сандалии.

Я уже хохочу как сумасшедшая и рада, что Джейк держит меня, потому что иначе я каталась бы по полу.

— Микайла, это ты? — Я поднимаю глаза и вижу маму Лизы, которая улыбается мне.

Я слезаю с Джейка, чтобы обняться с ней, при этом пытаясь скрыть тот факт, что пьяна или упилась в стельку. Последнее больше похоже на правду.

— Привет, миссис Дженнингс, церемония была чудесной.

— О да, дорогая. Лиза рассказала мне, что произошло, прими мои соболезнования. Я бы приехала на похороны, но, к сожалению, не могла оставить Альберта одного.

— Всё нормально, я понимаю. — Я улыбаюсь ей.

— Приятно видеть, что ты по-прежнему улыбаешься и смеёшься, дорогая. Твои родители были бы счастливы за тебя. — Она смотрит на Джейка. — А как зовут твоего бойфренда?

— О, он не…

Кто он? Я смотрю на него, он — на меня, ждёт моего ответа с дурацкой улыбкой на лице. Я усмехаюсь и беру его за руку.

— Это мой Джейк, — гордо объявляю я.

Джейк косится на меня, ухмыляясь, а затем пожимает руку миссис Дженнингс.

— Рад знакомству, мэм. — Он забирает у меня ведёрко. — Я наберу льда. Встретимся в номере, — говорит он и уходит.

Когда я возвращаюсь в номер, на маленьком обеденном столике стоят полное льда ведёрко и бутылка шампанского.

До меня доносятся звуки льющейся воды. Странно.

Я сажусь на край кровати и жду, когда Джейк выйдет из ванной.

Когда он появляется, у меня отвисает челюсть — он без футболки, только в одних спортивных штанах. Они так низко сидят на его талии, что мне видна резинка его трусов. Одной рукой он держит полотенце, которым вытирает ещё мокрую грудь. Через дверной проём в комнату вваливаются клубы пара, и Джейк трясёт головой, чтобы смахнуть воду с волос. У меня во рту пересыхает.

Мои пальцы покалывает от желания провести ими по его животу. Я сажусь на них, чтобы не искушать себя. Мой взгляд бегает по его телу, и он, должно быть, знает, что я делаю, потому что не шевелится с тех пор, как вышел из ванной и заметил меня. Должно быть, я точно упилась в стельку, потому что уверена, время определённо остановилось. Типа секундная стрелка решила, что я заслужила немного счастья и позволила мне полюбоваться на это шедевральное тело.

Я сжимаю ноги, чтобы хоть как-то облегчить напряжение между ними.

И тут Джейк приходит в себя и садится на кровать рядом со мной.

Так, чёрт побери, близко, что его голая рука трётся о мою руку. Я чувствую своим боком исходящее от его тела тепло, но это не единственное место, где я ощущаю жар.

Я больная на голову, пьяная извращенка.

Мне слишком стыдно, чтобы посмотреть ему в лицо — не знаю, как он отреагирует на то, что я так откровенно пялилась на него.

Мысленно я представляю себя такой: огромный сенбернар, что пыхтит и тяжело дышит, поскуливает, пуская слюни, потому что умирает от желания облизать и попробовать большую кость прямо перед его носом.

Джейк может быть моей большой костью. Боже. Мой. Костью.

Я должна облизать его.

Хотя бы грудь.

НЕТ! Я не настолько пьяна.

А он? Может, Джейк даже и не вспомнит, если я лизну его разок.

Я разворачиваюсь лицом к нему, мои глаза останавливаются на его груди.

Давай же…

— Кайла?

— Мм-м? — Я в буквальном смысле облизываю его глазами.

— Если ты и дальше будешь так на меня смотреть, мне придётся попросить тебя снять свою блузку, чтобы мы были на равных.


Глава 21

Микайла

Его фраза мигом возвращает меня в реальность, да так, что я даже отпрыгиваю.

Ещё две секунды, и я бы его лизнула.

Рассмеявшись про себя, я пулей мчусь в ванную, где можно выровнять дыхание и побыть вне пределов его влияния на меня.

Я смотрюсь в зеркало, но перед глазами по-прежнему стоит сенбернар.

В этот раз я смеюсь в голос.

— Что там такого смешного? — орёт мне Джейк, чтобы я точно услышала его через закрытую дверь.

— Я собиралась тебя лизнуть!

— ЧТО?! — снова орёт он.

Охренеть! Неужели я действительно это сказала?

— Ничего…

***

Когда я, наконец, выхожу из ванной, Джейк полулежит на кровати, свесив ноги, словно только что упал на спину из положения сидя. Одна его рука закрывает его глаза. Он слышит, что я захожу в комнату, но не шевелится.

— Сейчас у меня что-то типа состояния эйфории от выпитого, — бормочет он. — Как ты ещё держишься на ногах?

— Да, думаю, я тоже немного перебрала. — Я сажусь на кровать. — Эй, Джейк?

— Мм-м?

— Тебе лучше надеть футболку.

Он ничего не говорит, просто встаёт, идёт к своей сумке и натягивает футболку.

Затем подходит к столу, наливает два бокала шампанского и, добавив лёд, протягивает один мне.

Через полчаса мы снова сидим на полу и снова ржём.

— Нам нужно сыграть в «А тебе слабо?» — выкрикиваю я, словно это самая гениальная в мире идея.

— Ииили… — говорит Джейк, поднимая вверх палец, словно придумал кое-что получше, — я могу заплести тебе косички, и мы будем смотреть «Ханну Монтану», вот это будет круто.

— Я серьёзно.

Мы снова пьяные.

— Я тоже серьёзно, Кайла. Не нужно притворяться и играть в игры. Если ты хочешь повалять дурака — просто скажи, — шутливо говорит он и протягивает руку, словно хочет схватить меня за грудь.

Я отталкиваю его и хихикаю. Джейк притворяется разочарованным.

— Серьёзно, Кайла. Спроси меня о чём хочешь, и я скажу тебе правду. То же самое относится и к тебе, согласна?

— Договорились, — киваю я. — Но, чур, я первая. С каким количеством девушек ты переспал?

Он стонет и закатывает глаза. Затем, налив себе ещё бокал шампанского, отвечает:

— Блин, завтра придётся идти в спортзал.

— Так, мистер Съезжаю-с-темы, отвечай на вопрос.

Он вздыхает.

— Я не могу сказать тебе точное число, Кайла.

Я смотрю на него, распахнув глаза и молча упрашивая ответить на вопрос.

— Не знаю, — он пожимает плечами, — наверное, где-то между тридцатью и пятидесятью.

Я морщу нос и окидываю его полным отвращения взглядом.

— Не смотри так на меня и не осуждай. Тогда я был совершенно другим человеком, — говорит Джейк.

— Другим? В смысле, пятью-шестью физически разными людьми? Тогда бы это звучало не так по-свински.

Он усмехается.

— Мой черёд. А тебе слабо… — он умолкает для пущего драматизма, — позволить мне потрогать твою грудь?

— Пожалуй, выберу правду, — усмехнувшись, отвечаю я.

— Чёрт побери! — насмешливо ругается Джейк. — Ладно, тогда… правда ли, что… ты хочешь, чтобы я потрогал твою грудь? — Он протягивает руку, чтобы схватить меня. Я отталкиваю её и громко смеюсь.

— Ты напился и, знаешь ли, превратился в озабоченного маньяка. Так что игра окончена.

Я начинаю залезать в кровать, он тоже.

Мы уютно устраиваемся под одеялами — я примостилась у него на груди, он обнимает меня одной рукой, положив ладонь мне на талию, и целует меня в лоб.

От выпитого спиртного нас тянет в сон.

— Я просто шутил насчёт того, чтобы потрогать твою грудь, Кайла, — сквозь зевок говорит Джейк.

— Я знаю.

Тишина длится так долго, что мне кажется, Джейк заснул. Его грудь монотонно поднимается и опускается от ровного дыхания.

— Эй, Джейк? — шепчу я, надеясь не разбудить его, если он всё же уснул.

— Мм-м?

— Ты когда-нибудь влюблялся?

Он сонным голосом отвечает:

— Ты уже спрашивала меня об этом.

— Да, но я так и не получила точного ответа.

— Нет, получила, и больше мне добавить нечего. Спокойной ночи, Кайла.

— Эй, Джейк?

— Да, Кайла? — Он почти засыпает.

— Ты мне нравишься, больше чем очень нравишься.

Он молчит так долго, что я начинаю сомневаться, услышал ли он меня. И вдруг:

— Ты мне тоже очень нравишься, даже больше чем очень нравишься.

***

Верный своему слову, на следующее утро Джейк просыпается рано утром и идёт в спортзал при отеле. Через полтора часа я спускаюсь к нему. Мне стыдно за то, что за последние несколько дней я забыла о своём горе, за выпитый алкоголь, и решаю, что мне нужно с этим что-то делать.

Войдя в зал, я вижу одетого в спортивную одежду Джейка, поднимающего тяжести.

При каждом движении мышцы на его загорелых, рельефных руках сокращаются.

И я не единственная, кого заворожило это зрелище. Перед ним несколько девушек, которые, по-моему, немного старше нас, притворяются, что делают растяжку. Но я прекрасно понимаю, чего они добиваются, и это выводит меня из себя.

Правда в том, что Джейк совершенно другого уровня.

Джейк Эндрюс, возможно, профессиональный игрок в бейсбол.

Я хочу сказать, что есть мальчишки, а есть мужчины.

Джеймс тоже огромный парень, тоже атлет, но с ним мы были обычной школьной парочкой. Мы были равными игроками, Джейк же — «свободный» игрок.

Я закатываю глаза.

Сейчас я в реальном мире.

А в реальном мире такие, как Джейк Эндрюс, не заводят отношения с такими, как я.

Внезапно у меня пропадает всякое желание заниматься.

Мне хочется только одного — вернуться в наш номер и быть той малопривлекательной глупой девчонкой, какой я всегда и была.

Стоит мне повернуться к выходу, как Джейк замечает меня и зовёт по имени.

Я оборачиваюсь и жду его. Он опускает штангу и начинает двигаться в мою сторону, но дорогу ему загораживает больше чем просто потрясающая блондинка. Отлично!

Джейк чуть не врезается в неё, и ему приходится поддержать её, одна его рука оказывается на её плече, вторая — на талии.

— Ого, — произносит он, — ты как, в порядке?

Я вижу, как расширяются её глаза, когда она слышит его глубокий, мужской голос, его акцент.

Девица кладёт руку на его грудь, проводит ладонью вдоль его тела, а затем привстаёт на цыпочки, чтобы прошептать что-то ему на ухо. Она миниатюрная, и Джейку приходится наклониться, чтобы услышать её.

Через пару секунд его глаза удивлённо распахиваются, и он поднимает взгляд, чтобы посмотреть на меня, хотя его голова по-прежнему наклонена к этой Мисс Шлюшке. Ещё через несколько секунд, которые тянутся как несколько грёбаных часов, Мисс Шлюшка выпрямляется и протягивает ему клочок бумаги.

Её номер телефона.

Кто бы сомневался!

Джейк, кивнув, забирает его и кладёт в карман.

Моё сердце падает вниз, в лужу моей идиотской, ребяческой ревности.

Я больше не в силах наблюдать за этим, и скоро, судя по комку в горле, разрыдаюсь. А если это случится, когда это случится, мне совершенно не хочется, чтобы это произошло здесь.

Я направляюсь к выходу, когда слышу, как Джейк кричит моё имя и просит меня подождать.

Но я не останавливаюсь.

Я не могу допустить, чтобы он увидел меня такой.

Ускорив шаг, спешу в наш номер, пока он не поймал меня. Джейк снова кричит моё имя, но я не оборачиваюсь.

— Кайла! — ворчливо окликает меня он, хватая за руку выше локтя и заставляя развернуться к нему.

Джейк вглядывается в моё лицо.

— Эй… что случилось?

— Ничего, — резко отвечаю я и, словно шестилетка, скрещиваю руки на груди.

Его губы медленно расплываются в широченной улыбке, он распрямляется, тоже скрещивает руки на груди и подмигивает мне.

Подмигивает, чёрт бы его побрал!

— Чего это ты лыбишься? — почти перехожу на крик я.

— Ты ревнуешь, — констатируя факт, отвечает он. На его прекрасном чёртовом самоуверенном лице сияет торжествующая усмешка.

— Нет, не ревную. — Веду себя, как дитя.

— Очень даже ревнуешь, — кивает он.

— Нет. — Я топаю ногой. Ребёнок. Ребёнок. Ребёнок. — У меня нет никаких причин на это. — Я не могу сдержаться и дуюсь.

— О, очень даже есть, — утверждает он, обнимает меня и разворачивает в сторону нашего номера.

Я вопросительно смотрю на него.

Он смотрит на меня, а затем целует в лоб.

— И почему я должна тебя ревновать? — спрашиваю я.

Он пожимает плечами.

— Потому что я твой Джейк, — он улыбается, — а ты моя Кайла.

Затем он вынимает из кармана клочок бумаги и выбрасывает его в урну.

Он мой Джейк. А я его Кайла.

Мне нравится.

Мне это больше чем нравится, куда как больше.



Глава 22

Джейк

Когда мы возвращаемся домой, там никого нет, и мы решаем лечь вздремнуть несколько часов в моей спальне.

Когда мы просыпаемся, с первого этажа доносятся голоса.

Я медленно отлепляю от себя Кайлу, потягиваюсь, садясь на кровати, и тут же чуть не обделываюсь со страха.

В изножье кровати сидит, скрестив ноги, Джули и наблюдает за нами.

— Джу-Джу, ё-пэ-рэ-сэ-тэ! — Я кладу руку на сердце. — Какого х… То есть как долго ты здесь сидишь?

Кайла уже тоже проснулась и сидит рядом со мной, со своими глазищами Бэмби и взлохмаченными волосами.

Блин, какая же она сексуальная.

Я вновь смотрю на Джули, которая по-прежнему не отрывает от нас глаз.

— Вы женаты? — спрашивает она.

— Что? — отвечаю я, раздражённый её присутствием.

— У меня есть подруга Мишель, её папы спят в одной кровати. Она говорит, им грустно от того, что они не могут пожениться. А вы женаты?

Что за херь? Я смотрю на Кайлу. На её лице застыли паника и ужас.

— О чём ты говоришь, Джу? — спрашиваю я сестру.

— Ну, вы с Кайлой всё делаете вместе, вы можете пожениться. Папы Мишель не могут пожениться, но почему тогда они всё делают вместе?

Я не знаю, что, на хер, на это ответить. И беспомощно смотрю на Кайлу.

Она улыбается Джули.

— Потому что они любят друг друга, совсем как твои мамочка и папочка.

Джули на секунду задумывается, а потом пожимает плечами.

— Круто. Хотите поиграть в «GarageBand»[9]?

Я делаю выдох, который, оказывается, сдерживал.

— Давай, иди настраивай, я сейчас спущусь.

Как только она выходит из комнаты, я плюхаюсь обратно на подушки.

— Господи боже, — выдыхаю я. Кайла смотрит на меня сверху вниз. — Кризис предотвращён благодаря тебе.

Она усмехается.

Я хватаю её за талию и притягиваю к себе, чтобы ещё немного поваляться в обнимку, прежде чем спуститься вниз.

Спустя час, проведённый за «GarageBand», где больше всех зажигала Кайла, мама зовёт нас за стол.

Мы ужинаем, отвечаем на вопросы о прошедших выходных и свадьбе. Джули, очевидно, отлично станцевала на отчётном концерте. Мама побывала в доме Кайлы, вернее, в её старом доме, и собрала её личные вещи.

Когда с ужином покончено, мама поднимается и ставит передо мной целый яблочный пирог — всю тарелку. Я с любопытством смотрю на неё, но она продолжает выставлять на стол другие вещи. Кайле достаётся стопка десертных тарелок, Джули — салфетки, папе — столовое серебро, а мама берёт себе большущую банку с мороженым.

Что за чёрт?

— У нас будет пикник, дети, — объявляет, поднимаясь, папа.

Я оглядываюсь по сторонам. Джули широко улыбается, а Кайла лишь пожимает плечами.

Все встают из-за стола и выходят из столовой, так что мне остаётся последовать за ними. Мы выходим на улицу, и к этому времени я уже в полнейшем недоумении. Кайла подходит ко мне и шепчет:

— Эй, это же всё-таки твоя семья.

Мы подходим к лестнице рядом с гаражом, которая ведёт в комнату наверху. Наверное, они закончили с дезинфекцией или ещё что. Поднявшись, мама открывает перед нами двери. Мы входим, и я в шоке застываю, а затем смотрю на Кайлу.

***

Микайла

Я замираю на месте, и, уверена, моё тело просто забывает, как дышать, как вообще функционировать.

На руке чувствуется что-то мокрое, и я смотрю вниз. Слёзы. Я плачу, сама того не сознавая. Подняв глаза на Джейка, вижу, что он улыбается мне.

Я перевожу взгляд на Мэнди и Натана, которые наблюдают за мной, их лица светятся надеждой. Я передаю тарелки Джейку и, подойдя к Мэнди, заключаю её в крепкие объятия, потом подхожу к Натану и так же крепко обнимаю его. А затем подхожу к своей кровати. Своей. Из дома. Тот же белый чугунный каркас, который скрипит, когда садишься, те же подушки и одеяла, и покрывало, которое связала моя мама, когда забеременела мною.

— Как вы…? — Я смотрю на Мэнди.

— У меня было много помощников. — Мэнди пожимает плечами. — Логан и остальные ребята помогли мне загрузить всё в пикап Дилана. Девочки занимались покраской и отделкой. Папа работал и взял на себя заботы по концерту Джули…

Я смотрю на Джейка, который поднимает руки вверх.

— Я ничего не знал.

— Вы… — начинаю я, но мой голос ломается. Я смотрю на каждого, взглядом умоляя понять то, что я хочу им сказать, но не в силах сформулировать.

— Давайте поедим! — провозглашает Натан.

Что мы и делаем.

На полу моей спальни, моей новой спальни, которая в точности такая же, какой была моя старая. У меня даже есть собственная ванная. Они расставили всё — комод, прикроватные тумбочки, лампы, даже стол и ноутбук — так, как это было в моей прежней комнате.

Мы лопаем яблочный пирог с мороженым, когда я замечаю на прикроватной тумбочке фоторамку. Я встаю, не переставая жевать, и подхожу к ней. Там хватит места для четырёх фотографий, но вставлены только три. Наш семейный портрет, на котором все расставлены в глупых позах на фоне стандартного голубого фона. На другом фото я, мама и Эмили смеёмся. Оно было сделано во время одной из игр папиной младшей лиги, когда один из его игроков случайно зарядил ему битой между ног. Смеяться было жестоко, но папина реакция была такой забавной. Кто-то из родителей заснял это и потом отдал нам. На третьей, которая нравится мне больше всего, мы с Джейком, в день церемонии вручения аттестатов. Я не помню, что нас снимали. Должно быть, это было в тот момент, когда я бросилась к нему сразу после окончания официальной части. Он обнял меня и, подняв над землёй, закружил. Его руки обвиваются вокруг моей талии, я обнимаю его за шею, и его кепка перевёрнута козырьком назад. Я смотрю на него, улыбаясь широченной улыбкой, и он улыбается мне в ответ.

Я помню, как сильно мне хотелось поцеловать его в тот момент.

Оторвавшись от рамки, я поворачиваюсь к Мэнди. По лицу текут слёзы, и я благодарю её.

Мне видно, как она сама сдерживается, чтобы не заплакать.

— Я просто подумала… — Мама Джейка умолкает, чтобы прочистить горло, и делает глубокий вдох. Она поднимает фотоаппарат и показывает на комнату. — Может, ты захочешь ещё одно фото, с… э-э-э…

— С моей семьёй? — Я улыбаюсь сквозь слёзы. — Однозначно хочу.

Мэнди шмыгает носом, но смеётся и устанавливает фотокамеру. Теперь у меня есть портрет с моей новой семьёй, который сохранится на всю жизнь.

— Мне кажется, не исключено, что на самом деле я уже далеко от того, что ты мне больше чем очень нравишься, Микайла Джонс, — говорит Джейк, когда срабатывает вспышка фотоаппарата.

***

Джейк

Я всегда знал, что моя мама — потрясающая женщина, но сейчас она превзошла себя.

После десерта мы все возвращаемся в дом. Я принимаю душ, пока Кайла убирает после ужина. Я рад, что моя кровать снова в моём распоряжении, но, с другой стороны, мне не нравится, что Кайла так далеко от меня.

Должно быть, я долго пробыл в душе, потому что, спустившись вниз, вижу, что Кайла уже закончила с уборкой. Мама говорит мне, что она в своей «комнате». Я открываю дверь, чтобы выйти наружу, когда мама окликает меня по имени.

— Нам ведь не нужно говорить обо всём этом, да? — спрашивает она, сидя на диване.

— О чём этом? — спрашиваю я, надеясь, что они разъяснят мне, о чём именно идёт речь. Какими бы классными ни были мои родители, но о сексе говорить с ними очень неловко.

Я вижу, как начинает краснеть мама. Папа приглушает телик и смотрит на меня.

— Просто помни о том, что здесь живёт Джули, и… э-э-э… не забывай о защите. — Папа усмехается.

— Натан! — вскрикивает мама и шлёпает его по груди.

Он хватает её в охапку и начинает страстно целовать, в смысле очень даже страстно, и прямо передо мной. Я вижу это не в первый раз, но это по-прежнему… отвратительно.

Я направляюсь к Кайле и стучусь в дверь.

— Джейк?

— Да, это я.

— Входи.

Я вхожу.

— Кого ты ожи… — Мой вопрос обрывается на полуслове, когда я замечаю, во что она одета. Кайла только что приняла душ и надела пижаму. Красные шорты и подходящую по цвету маечку.

У меня тут же встаёт.

— Ну, вообще-то мне бы не очень хотелось, чтобы кто-нибудь застал меня в таком виде. — Она показывает на себя.

Чертовски верно, никто не увидит её в таком виде.

Кайла подходит к своему комоду и, порывшись, вытаскивает маленькую деревянную коробочку.

Я ложусь на её кровать.

Она оборачивается и видит меня. На её лице отражается смущение, брови сводятся вместе, как будто она о чём-то думает… или вспоминает?

И тут до меня доходит. Что я лежу на той самой кровати, на которой она, возможно, занималась сексом с Джеймсом, сотни раз.

Этого достаточно, чтобы я спрыгнул с кровати с идиотским звуком отвращения. И вот я стою, смотрю на неё, а она ошарашено смотрит на меня.

— Что не так?

От мыслей о ней и Джеймсе я так сильно сжимаю челюсти, что становится больно.

— Просто мне как-то не очень комфортно лежать на той же самой кровати, где ты и твой мудак-бывший….

— О! — удивлённо восклицает она. — Мы никогда, то есть, он никогда, ну, в смысле… он… мы никогда… о боже!

— Ты никогда не занималась сексом на этой кровати? — недоверчиво спрашиваю я.

— Нет, мы даже никогда не целовались на ней, клянусь. Ты вне опасности, — смеётся она.

— Слава богу, — с облегчением выдыхаю я и снова ложусь. — Тогда почему ты так посмотрела на меня?

— Я просто… в моей кровати ещё никогда не лежал парень. Просто… Я не знаю. — Она краснеет и опускает глаза в пол.

— Иди сюда. — Я хлопаю по кровати рядом с собой.

Кайла ложится и передвигает мою руку, чтобы устроиться в её сгибе. Она лежит на боку, я на спине, её голова покоится у меня на груди.

Комнату заполняет уютная тишина.

Я почти уже сплю, когда чувствую, как передвигаются её руки, как она выдыхает.

Моя ладонь лежит на животе, и она передвигает свою так, что кончики наших пальцев соприкасаются. Кайла поднимает мою руку вместе со своей, словно сравнивает размеры наших ладоней. Теперь мы оба смотрим на них. Такое маленькое прикосновение, мы едва касаемся друг друга, но в то же время это так интимно, словно мы больше чем то, что мы есть. Я знаю, что хочу этого. Хочу, чтобы наши отношения переросли в нечто большее.

Я сгибаю пальцы, чтобы они переплелись с пальцами Кайлы, и ощущаю кое-что, чего раньше не замечал. Поэтому я подношу наши руки ближе, чтобы рассмотреть. На безымянный палец её правой руки надеты кольцо с бриллиантом и обручальное кольцо, на большом пальце — обручальное кольцо побольше.

— Твоих родителей? — тихо спрашиваю я.

— Что? А, да. Наверное, мне не стоило надевать их. Типа это неуважительно и всё такое, но так я чувствую себя ближе к ним.

— В этом нет ничего неуважительного, Кайла, — шепчу я, целуя её волосы. — Скорее наоборот, это прекрасно. Эти кольца — символ их любви, как и ты. Готов поспорить, что когда они надевали эти кольца друг другу на пальцы, то понятия не имели, что у них будет кто-то настолько особенный, как ты.

Она печально улыбается.

— Я рассказывала тебе, как они познакомились?

Я отрицательно мотаю головой.

— Маме было двадцать один, папе восемнадцать. Он работал на полставки разносчиком цветов. Как-то раз он доставил букет маме, она расписалась за доставку, хотя цветы были не для неё. Когда она прочитала карточку и поняла, что папа привёз их не по тому адресу, позвонила в фирму доставки. Папе пришлось вернуться и отвезти их настоящему получателю, но прежде он попросил мамин номер телефона. Тем же вечером он позвонил ей, и они несколько часов подряд проболтали о том о сём. Правда, на тот момент мама уже кое с кем встречалась, но тот парень был придурком. Он работал в ночную смену, и она поставила будильник, чтобы сразу же позвонить ему и порвать с ним, когда он вернётся домой с работы. Через пару недель папа и мама съехались и стали жить вместе. Это была любовь с первого взгляда, Джейк. Словно он специально приехал по неверному адресу.

— Мама часто рассказывала мне эту историю, когда я была маленькой. Родители моих друзей читали им «Русалочку» или «Белоснежку». Мои рассказывали мне свою собственную сказку. Так это называла мама, их историю. Она называла её сказкой. И я тоже в это верила. В неослабевающую любовь с первого взгляда. В судьбу. — Она поднимает на меня глаза, в которых поблёскивают слёзы, и проглатывает ком в горле. — Я верю в счастливые концы.

Загрузка...