Боюсь потерять

7

— Ты опоздала на две минуты! — бросил Кайл вместо приветствия.

Не очень хорошее начало для деликатного разговора. Особенно, учитывая тот факт, что тактичность не принадлежала к числу его достоинств.

— Энди уснул? — осведомилась она, следуя за хозяином в кухню. Он выглядел так привлекательно в джинсах и белой футболке.

— Час назад. Кофе или вино?

Определенно плохое начало. С одной стороны, ей хотелось расслабиться. Но, предвидя дальнейшее развитие разговора, она знала, что ей потребуется вся сообразительность и благоразумие.

— Кофе, спасибо, — сказала она, обратив внимание на то, что он не предложил ей присесть. — Надеюсь, я не была слишком груба? — Она пристально посмотрела на мужчину, когда тот начал готовить кофе.

— Я заметил, что для тебя закон не писан, Ники. Ты, очевидно, решила, что нам нужно обсудить что-то, и вот теперь ты здесь.

— Вообще-то я имела в виду тот момент, когда не дала Клэр пригласить вас на обед.

Темные брови удивленно приподнялись над холодными серыми глазами.

— Я не заметил…

— Тогда почему? Кайл, на самом деле мне не очень хочется быть здесь сейчас, — поспешно протараторила она. — Я же говорила, кое-что случилось. С Энди.

Он кивнул, облокотившись на раковину. По кухне распространился аромат свежесваренного кофе.

— Должно быть, когда вы ходили смотреть на котят.

— Он рассказал тебе?

— Нет, ты рассказала. Энди не разговаривает, помнишь? — с напряжением добавил он.

— Кайл…

— Извини, Ники. Ты права, кое-что случилось. Энди был очень напряжен с тех пор, как мы вернулись. Я, честно говоря, не уверен, что сын уснул. — Кайл скривился. — Мне показалось, он притворялся.

— О! — Ники нахмурилась, понизив голос. — Не думаю, что Энди будет очень рад видеть меня сейчас, — спокойно объяснила она. — Мальчик думает, что я предам его.

— А ты на это способна? — прорычал Кайл. — Энди очень привязался к тебе за последние несколько дней. До сегодняшнего вечера я надеялся, что его состояние улучшается. — Он перевел дух. — Но сегодня он опять был раздраженным, сердитым и очень плохо себя вел. До настоящего момента я не понимал, против кого была направлена его злость. — Мистер Метисон смотрел на нее, не сводя глаз. — Так что же случилось, Ники?

А именно: что ты сделала с моим сыном? Да, обвинение почти неприкрыто прозвучало в его интонации. Конечно, этого и следовало ожидать, Кайл всегда защищал своего ребенка.

— Давай успокоимся, — предложила она. — Покажи, где стоят чашки, и я налью кофе, а потом мы сядем и все тихо и мирно обсудим.

Он достал две фарфоровые чашки из серванта.

— Мне черный, без сахара, пожалуйста. И советую тебе приготовить его быстро. Моя чаша терпения почти переполнилась.

Ники этому охотно верила. Она налила кофе и поставила чашки на кухонный стол.

— Кайл, — неуверенно начала она, садясь за стол напротив него. — Когда я была маленькой, совсем маленькой девочкой, мне сказали, что к нам в Канаду приедет моя кузина…

— Ники, Бога ради!

— Выслушай меня, Кайл, — попросила она и, дождавшись его кивка, продолжала. — Моя кузина, маленькая девочка, всего на несколько месяцев младше меня, была очень красивой. Она была как ангел на рождественской елке: золотые локоны, ангельское личико. Все любили ее. Кроме меня, — виновато призналась она. — Я не очень хорошо с ней обращалась, прятала ее игрушки, дергала за волосы, когда думала, что никто не видел.

— Это было естественно, Ники, — возразил Кайл. — До ее приезда ты была единственным ребенком, которого все любили и баловали.

— Но я им и осталась, — с жаром объяснила Ники. — Когда я появилась на свет, мои родители были женаты уже десять лет. Мое рождение было чудом для них! Своим детским умом я не могла поверить, что мама и папа продолжали любить меня, когда у них появился этот новый ребенок. Я хочу сказать, может, у меня это не очень хорошо получается, — признала она, увидев недоумение на лице собеседника, — что дети не умеют различать уровни любви. Для того чтобы помочь Энди, мне нужно кое-что узнать.

— Я сделаю все, чтобы ему помочь, — выдохнул Кайл. — Все, что угодно!

Она так и знала, что это случится. Кайл стал снова таким, каким был в воскресенье.

— Это не физическое действие, Кайл, — осторожно сказала она. — Ты должен мне кое-что рассказать. Сейчас, когда я стала взрослой, мне очень стыдно вспоминать о том, как я вела себя с кузиной, я предпочитаю никому не говорить об этом.

— Ты была ребенком, Ники. Ты не понимала.

— Энди тоже ребенок, — медленно вставила она. — И он тоже не понимает. — Ники набрала в легкие побольше воздуха. — Я думаю, но, возможно, я ошибаюсь, — сказала она, заметив скепсис в глазах Кайла, — что в день катастрофы что-то произошло, что-то, о чем Энди предпочитает молчать. И я… я думаю, это было как-то связано с тем, что он мог потерять свою мать!

Увидев, как потемнело лицо Кайла, когда тот услышал последнюю фразу, Ники вся съежилась, решив, что оправдались ее худшие опасения. Но если она не скажет ему об этом, то кто тогда? Уж конечно, не Энди!

— Я предупредила, что тебе может не понравиться то, что я скажу, — закончила девушка.

Он на секунду прикрыл глаза, потом снова посмотрел на Ники.

— Все не совсем так, как ты думаешь. Тот день, даже до аварии, был самым ужасным днем в моей жизни.

— Думаю, в жизни Энди тоже, — кивнула Ники. — Но он ребенок и не умеет справляться со своими чувствами. Кайл, сегодня, когда я показывала мальчику котят, то, вспомнив наш вчерашний разговор, сказала ему, что он сможет выбрать себе одного котенка, когда они станут достаточно большими, чтобы расстаться с мамой. — Она напряженно сглотнула. — Никогда я не видела столько боли в глазах трехлетнего ребенка! Мысль, о том, что крошечных животных разлучат с мамой, привела его в ужас. Он сразу же убежал в кухню, поэтому я вернулась несколькими минутами позже.

Кайл резко вскочил, казалось, заполнив собой маленькую кухню. Головой он почти касался потолка.

— Черт возьми, он не мог… Он был наверху! — у него заходили желваки. — Как ты уже, возможно, догадалась, моя жена в день аварии решила уйти от меня!

Ники это и в голову не приходило. Когда она представляла его ссору с женой, то думала, что либо женщина хотела поехать куда-то с Энди в тот день, а Кайл был против, либо он сам должен был поехать с женой и сыном куда-то, но не мог, и супруги спорили по этому поводу. Однако Ники даже не подозревала, что проблема настолько серьезна! Элисон, наверное, была либо очень смелой женщиной, либо очень глупой.

Почему она решила уйти от Кайла? Быть любимой и лелеемой этим мужчиной было бы не так уж плохо!

Нет! Она не хочет быть любимой и лелеемой никаким мужчиной, а особенно Кайлом Метисоном. Это все только для Энди. Для Ники это неважно! Девушка смотрела на Кайла округлившимися от страха глазами. Ведь он такой высокомерный, язвительный и насмешливый. Совсем не в ее вкусе. Но еще он мог быть ласковым и забавным, возразил внутренний голос. И так нежно любил своего сына. Но любил ли он его так же полгода назад?

Ники напряженно сглотнула.

— Понятно, — хрипло пробормотала она, хотя на самом деле ничего понятно не было.

Кайл посмотрел на нее, его рот саркастически скривился.

— Сомневаюсь, — прохрипел он. — Восемь лет назад Элисон была моей студенткой. Такой стройной, нежной, любознательной. Но она также была амбициозной, хотела во что бы то ни стало добиться успеха, и из нашей дружбы ничего не вышло. Через три года после окончания учебы мы снова встретились.

— Не думаю, что хочу все это слушать, — произнесла Ники неестественным голосом. Выслушивать его историю о том, как они с женой встретились и полюбили друг друга, было не особенно приятно. И она вовсе не хотела знать, какой стройной, нежной или умной была Элисон!

Кайл задумчиво посмотрел на нее.

— О, нет, думаю, хочешь, — тихо произнес он наконец. — Мы влюбились. Но, к несчастью, — напряженно продолжал он, — мы влюбились в разные вещи. Вижу, ты не понимаешь. — Он устало сел. — Любовь Элисон ко мне была… Может, ты никогда не слышала о Кайле Метисоне, Ники, но в мире науки я довольно известен. Элисон восхищалась мной, — хрипло продолжал он. — Уважала. Знала, что как моя жена находится в тени успеха. Она любила не меня, а мою репутацию историка. — Метисон напряженно рассмеялся. — Я действительно считаю, то, что я был еще и мужчиной, стало шоком для нее. Она не ожидала, то есть выходила замуж не за меня, мужчину с естественными чувствами и желаниями, а за мое имя!

Ники недоверчиво уставилась на него. За всю свою жизнь она не встречала никого со столь явно выраженным мужским началом. Девушка почувствовала это с их первой встречи. И никогда не переставала чувствовать.

Кайл тяжело вздохнул.

— Элисон влюбилась в мой успех, я — в ее красоту. И конечно же сыграло роль то, что у нас была общая работа. Ни то ни другое не может служить основанием для совместной жизни! Элисон ненавидела физическую сторону брака, — бесцветным голосом продолжал он. — Моя жена говорила мне, что это отвратительно, и не понимала, как это можно любить и считать прекрасным.

Ники была уверена, что причина была не в том, что ее муж был плохим или неопытным любовником. Значит, Элисон Метисон была все-таки глупой женщиной!

А Кайл, как он пережил то, что физическая сторона их брака вызывала отвращение у его жены? Стал холодным, высокомерным и надел защитный панцирь?

— К счастью для нас обоих, эта часть супружеской жизни закончилась вскоре после медового месяца, когда Элисон забеременела. Да, я сказал закончилась, — подтвердил он, увидев удивление в ее глазах. — Я не хотел заниматься любовью с женщиной у которой это вызывало отвращение, а Элисон просто не хотела. Но у нас появился Энди, которого мы оба полюбили с первой секунды. — При мысли о сыне он расслабился. — Думаю, в тот день мы достигли перемирия, которое должно было стать основой для нашего брака в ближайшие три года. — Он усмехнулся. — И все было хорошо, на самом деле мы были счастливой семьей.

Ники не могла себе представить такую жизнь. Как он мог терпеть эту холодность? Конечно, ради Энди стоило постараться. Но потом ведь что-то случилось?

— Полгода назад Элисон решила вернуться к работе, — казалось, Кайл прочитал ее мысли. — Она согласилась поработать помощником на раскопках в Египте. На год. И, в сложившихся обстоятельствах, эта поездка казалась идеальным шансом расстаться и затем развестись. Жена также сообщила мне, что собирается забрать Энди с собой, — закончил он. Глаза Кайла превратились в две льдинки.

— А, — выдохнула Ники, осознав, что все это время слушала его, затаив дыхание. Потому что просто не могла поверить своим ушам. Как он мирился с таким стерильным браком? Но в то же время она знала, что каждое сказанное им слово — правда. Ники чувствовала, что для Элисон свадьба с Кайлом была лишь ступенькой продвижения по карьерной лестнице, но бедняга не понимала, что такое брак. И Кайл оказался женатым на женщине, которая не только не любила, но и не хотела его.

А какой выбор у него был в сложившихся обстоятельствах? Развод и потеря ребенка? Действительно, как он мог заниматься любовью с женой, зная ее отношение к нему. Ясно, такое было неприемлемым для Кайла. Точно так же три года спустя для него было неприемлемым расставание с сыном.

— В тот день вы спорили о том, с кем должен остаться Энди, — предположила Ники. — Мог ребенок подслушать ваш спор? — Она нахмурилась, глядя на Кайла.

— Да, возможно, — рассеянно ответил тот. — Но почему это нанесло ему такую травму, что он перестал разговаривать? Энди мог только услышать, как сильно мы нуждаемся в нем и любим его. — Кайл растерянно покачал головой.

Ники уже представила себе их разговор, и в ее голове родился ответ.

А что, если? Она набрала в легкие побольше воздуха. Ники уже так далеко зашла, что отступать было поздно.

— Это всего лишь предположение, — призналась девушка. — Но что, если сын слышал ваш спор и потом, когда мать увезла его, решил, что больше никогда не увидит тебя? В такой ситуации ребенок начнет плакать о потерянном родителе. — Она заколебалась. — Если он плакал в момент аварии, то сейчас может быть поглощен чувством вины за смерть мамы.

Кайл ошеломленно уставился на нее.

— Ты правда думаешь, что все так и было в тот день?

— Я же сказала, это только предположение. Но, судя по его реакции на то, что котят заберут от мамы… Слезы — естественная реакция ребенка на расставание с родителем. Посмотри на это с его точки зрения: вы спорили, с кем он должен остаться, и после этого мать увозит его!

— Она просто поехала в магазин, — запротестовал Кайл. — Мы собирались обсудить ситуацию позже.

— Но ребенок не знал об этом, — возразила Ники. — Он мог подумать, что вы расстаетесь навсегда. Энди был совсем маленьким, Кайл, когда его забирали от отца, которого он обожал, и, конечно, малыш плакал. И может быть, я повторяю, только может быть, ребенок отвлекал Элисон от управления автомобилем. Плачущий ребенок всегда выводит из равновесия, не говоря о том, когда ты ведешь машину.

— О Боже! — Кайл вскочил и начал расхаживать взад-вперед по кухне. — Я никогда не думал, я никогда не осознавал…

— Но как ты мог это знать? Ты только что потерял жену, мать Энди. Уверена, последние полгода были и так нелегки для тебя. Не забывай, что это только мое предположение. Я могу и ошибаться.

— Но это объяснение подходит! — пробормотал сердито Кайл. — Только слишком уж все сходится, — угрюмо признал он.

Да, действительно все сходилось, но это еще не означало, что догадка девушки была верна.

— Будь осторожен, Кайл, — обеспокоенно предупредила она. — Если я ошиблась и ты поговоришь с Энди об этом, то ситуация может стать в десять раз хуже!

Но Кайл уже не слушал ее, погрузившись в размышления. Что было вполне естественно в сложившихся обстоятельствах. Этот разговор заставил его заново пережить самое тяжелое время в жизни. В том, что Кайл и Элисон поженились, не было ничего удивительного, ведь у них оказалось столько общих интересов. Но она до сих пор не могла понять, как его жена могла влюбиться в его репутацию и имя, не любя Кайла как мужчину. Такой подход казался ей абсолютно диким. Боже, сама Ники в первую очередь воспринимала его на физическом уровне!

— Ну что ты думаешь обо мне сейчас, малышка Ники? — с неожиданной злобой проговорил он. — Мужчина, который не мог удержать в постели свою собственную жену.

— Кайл, не надо! — простонала она, услышав эти уничижительные слова. — Бывают такие женщины, и это не значит…

— Не значит что, Ники? — оборвал он ее, рывком поднимая на ноги. — Что я не привлекателен для женщин? Или что я плохой любовник? — Теперь его лицо было всего в нескольких дюймах от лица Ники. Она покачала головой, поморщившись от боли, когда он схватил ее за плечи.

— Ты знаешь, что я не имела в виду ни то, ни другое.

— Знаю? — прорычал он, его серые глаза метали холодные молнии. Сейчас у Кайла, казалось, не было ничего общего с мужчиной, который дразнил ее прошлым вечером и был настолько заботлив, что попросил позвонить ему, как только она вернется домой, чтобы убедиться, что с ней ничего не случилось. — Я понятия не имею, о чем ты думаешь, Ники. И никогда не имел. Но я знаю, что думаю я, — выдохнул он и, отпустив плечи, прижал к себе и поцеловал.

Ники была готова к силе его поцелуя, она ждала его с того самого момента, как он рассказал о жене и своем стерильном браке. И так как это не было неожиданностью, девушка не отпрянула назад, наоборот, обняла его за талию, целуя в ответ, может, не с той же силой, но с тем же желанием. Против своей воли, она все больше и больше влюблялась в него. Его боль стала ее болью, его страсть — ее страстью.

Ники горела как в лихорадке, все ее тело пульсировало. Одной рукой она гладила волосы на его затылке. От охвативших ее чувств Ники чуть не задохнулась. Его губы спустились ниже и сомкнулись вокруг соска, от которого его отделяла только тонкая ткань футболки. Девушка откинула голову, напряженно дыша, горячие волны удовольствия пронзали ее тело, ей хотелось большего — куда большего! Она хотела Кайла. Целиком и полностью. Хотела испытать на себе его мужскую силу. Она…

— Нет!

Кайл так неожиданно оттолкнул ее, что молодая женщина чуть не упала, схватившись за кухонный стол. Ее колени ослабли, губы распухли от поцелуев, щеки пылали, когда она непонимающе посмотрела на него. Он тоже ее хотел, Ники это знала, так почему?

— Уходи, Ники, — выдохнул он, отвернувшись и проводя рукой по волосам, взлохмаченным ласками Ники. — Уходи, — с нажимом повторил он. — Прежде чем я сделаю то, о чем мы оба пожалеем!

Будет ли она жалеть об этом? Возможно. Позже. Намного позже. Но в этот момент она все еще хотела его, ощущала пульсирующее желание…

Он повернулся к девушке, когда она направилась к выходу, его лицо застыло от ярости.

— Мне не нужна жалость, Ники, — едко бросил он, окинув ее презрительным взглядом. — Мне не нужны доказательства, что я все еще мужчина! У меня были женщины и до Элисон и после. Только после катастрофы я стал более разборчивым.

— Замолчи! — Она заткнула уши, не желая слышать о других женщинах, с которыми он занимался любовью. — Я ухожу, — всхлипнула она. — Не надо быть таким жестоким.

— О, Ники, — простонал он, протягивая к ней руки.

Она отдернулась.

— Не надо! Как мне сегодня сказали, я даже не знаю тебя. И знать не хочу! И думаю, что и не захочу после сегодняшнего вечера!

Ники пулей выскочила из кухни. Затем замедлила шаг, чтобы не привлекать внимания. Но больше всего на свете ей хотелось убежать сломя голову из этого дома, где ее так унизили. Она пришла, чтобы помочь Энди. Но только причинила боль самой себе.

Как она могла забыть, какими эгоистичными и равнодушными бывают мужчины. Гарри пытался использовать ее, а теперь Кайл. Он унизил ее почти так же, как Гарри! Она не хотела больше его видеть! Никогда!